第三章 「死刑!」
絕對雙刃absolute duo 作者：柊★巧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
冬季宿營第六天傍晚——
最後一場訓練造成的疲憊，令許多同學都倒下了，其他人則是在用餐，隻有我和茱莉隨理事長等人，前往宿舍前目送瓦萊裏婭教官。
明天是宿營最後一天，但已不再安排訓練課程，讓同學們自由行動。因此，還有其他任務在身的教官，今天就要離開這裏了。
「感謝你這次百忙之中蒞臨指導。」
理事長以優雅的姿態一鞠躬，教官也回敬一禮。
「……期待看到你今後繼續大顯身手。」
「我會不負『最強』之名，力求精進。」
一旁的三國老師推了推眼鏡，和教官簡短交談了兩句。
「那麽下次再會，祝好。」
距離接送的人抵達還有一點時間，為了讓我們三人能共度一段私人時間，理事長他們先行回到宿舍中。
等到看不到理事長與三國老師的身影後——
「啊啊，茱莉、茱莉、茱莉！又得有好一陣子摸不到你這滑嫩的肌膚啦，真是太教人寂寞了，至少讓我多儲存一點茱莉吧！」
磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭——
（……我留在這裏有什麽意義嗎？）
瓦萊裏婭磨蹭了茱莉三分鍾，好不容易才停下來。
「臉頰覺得有點刺痛。」
「好吧，雖然依依不舍，但也差不多該走了——我是很想這麽說啦。」
「難道你還想繼續？」
「我想起一件非常非常重要的事，必須確認一下才行。」
聽她說得這麽認真，可見是很重要的事吧。
「我上次已經確認過九重同學對茱莉的看法——可是，你對他又是怎麽想的呢？茱莉？」
「……好像爸爸一樣。」
茱莉頓了幾秒後，給出這個回答。
「喔……真的隻有這樣嗎？」
「——咦？」
瓦萊裏婭教官意有所指的回應，使茱莉不解地歪了歪頭。
「那我真的差不多該走了——對了茱莉，不好意思，你可以去幫我拿點食物來嗎？我想在直升機裏隨便吃點東西墊肚子。」
「好，那我去拿點什麽來。」
點點頭，茱莉走入屋內。
目送她的背影跑進屋內後，教官轉身麵對我。
「那麽……最後我有話要對你說。」
「……你剛才果然是故意調開茱莉的啊。這麽說來——」
「既然你也發現了，那正好。沒錯，是關於茱莉的事。」
方才臉上的笑容消失，教官望向我的眼神非常嚴肅。
「我一直在——追查她仇人的下落。」
茱莉似乎拜托了她這件事，所以教官一直利用任務空檔進行調查。
「最近，差不多確定對象是誰了。」
「——什麽！」
她的聲音比平常還低沉，說出口的話更令我倒抽了一口氣。
「隻不過，對方神出鬼沒，行蹤成謎，至今仍無法掌握對方所在之處。」
「……茱莉知道這件事了嗎？」
「還沒告訴她。因為我不知道，那孩子是否已能控製自己的心……」
教官過去曾見過茱莉被「黑獸」吞噬的模樣，正因如此，她才會做出這個判斷吧。
「……除此之外，站在我的立場，其實也不想告訴她。」
「教官，那是……」
點點頭，瓦萊裏婭教官望向室內，不經意地微笑了。
她的視線前方，是正抱著麵包向這邊跑來的銀發少女。
「那孩子啊，變得比過去開朗許多了呢。這些都是拜你和那群朋友所賜……如果可以的話，我希望茱莉的心，能繼續隨著與你們共度的時間慢慢改變。」
前來迎接教官的直升機聲音愈來愈近。
「謝謝你，茱莉。」
接過茱莉帶回來的麵包，教官抓住直升機上垂降的繩梯。
「你們兩人都要保重……還有——茱莉，色、色色的事絕對不能做喔！」
「才不會呢！」
當她們兩人紅著臉一來一往時，直升機也開始移動了
「對了對了，幫我告訴『狂兔』！叫她快點接受『升華之儀』吧！」
說完這句話，瓦萊裏婭教官為了執行下一個任務而離去了。
「茱莉，不可以太晚睡喔！茱莉，洗完澡要保持身體溫暖，別著涼了喔！茱莉，注意不要吃太多，不然會鬧肚子疼的！茱莉啊～茱莉～～（※山穀回音）」
不管過了多久，她還是舍不得茱莉吧。
冬季宿營結束差不多一個星期了。
開始放春假的我們，正踏上遠離關東的北陸金澤之地。
眼前是充滿正統溫泉旅社風情的旅館。
旅館名為——穗高。
沒錯，光看旅館的名字就能猜到了吧，這裏是雅的老家。
在雅的邀請下，我和茱莉、莉莉絲、莎拉、橘、小虎以及不請自來的月見一行人，決定在這裏度過最後三天春假。
對了，雅其實也有邀請龍和吉備津，但龍早已計劃前往九州環島馬拉鬆，吉備津則是和家人去旅行了。
「歡迎大家，遠道而來一定累了吧。」
一進旅館，出來迎接我們的是身穿和服的雅。
不過，迎接我們的不隻她一個人。
q彈！q彈q彈！q彈q彈q彈！
仿佛聽得見這樣的效果音，一排「山脈」挺進視野。
「歡迎各位光臨。小女平時承蒙大家照顧了。」
「歡迎來到金澤，我是小雅的姊姊，名叫歌樂。」
雅的母親和姊姊，和雅站成一排，迎接眾人的到來。
（石川縣真是日本數一數二的山嶽地帶啊……）
最驚人的是，雅的胸部標高竟然是穗高家最低的一個。
「真、真是駭人聽聞的家族……」「大、大小姐，你振作一點……！」
在大家你一言、我一語之中，我也驚訝得出了神。這時，雅察覺我的異狀。
「你怎麽了？透流同學，是不是太累了？」
「啊、呃……可、可能是喔。啊哈哈……」
「這個白癡。」
小虎似乎看穿我的心事，在一旁低聲嘀咕。
「小雅，你朋友也累了，帶他們到房間去吧。」
「啊、嗯。那麽大家，房間請往這邊走。」
雅的姊姊歌樂戴著眼鏡，看起來就像成熟版的雅。在她的催促下，雅點點頭，為我們帶路。
我們為接下來兩天的叨擾向雅的母親及姊姊致意後，跟著雅走向旅館後方的房間。
這是一棟令人油然而生懷古之情，充滿安心氛圍的日式住宅——
穗高旅館給人的感覺，正是保留了古早時代傳統之美的溫泉旅社。
「小巴，你不冷嗎？」
「嗬嗬，是有點冷？這裏真不愧是北陸，都進入這個季節了，外頭都還有積雪呢。」
「其實，往年這個時期雪應該融了才對，是因為前天和昨天下了一場睽違已久的大雪。」
耳邊聽著木板走廊發出的嘎吱聲，同時也聽見走在前頭的雅和橘說話的聲音。
這時，走在我身邊的茱莉難得露出好奇的神情東張西望。
「第一次來日式旅館，有什麽感想？」
「覺得好緊張好緊張。」
出發前雖已聽聞這是茱莉第一次留宿日式旅館，真正抵達這裏之後，想必她一定更感動吧。
我從茱莉與平常有微妙不同的眼神中，察覺她的心境。
「從這裏拐個彎，過去就是露天浴池了。這裏的溫泉是有美肌效果的琥珀色溫泉，也是我家自豪的溫泉喔。」
站在丁字路口，雅指著其中一條通往澡堂的通路。
「從這裏往前走，有兩間澡堂，隻要事先跟我們說，就可以包場一小時。」
簡單說明之後，雅往另一個方向走去——可是，茱莉卻站著不動。
視線投向通往澡堂的通路，滿懷期待的眼神令人不禁莞爾。
「這也是你第一次泡溫泉嗎？」
「對——?」
「可別泡太久，會頭暈的喔。」
「如果那樣的話，我會叫透流來救我。」
「你應該叫的是莉莉絲或橘吧……」
滿心雀躍的茱莉心不在焉，隻是點點頭，似乎沒聽見我的回答。
很快地，一行人便走到女生住宿的房前，在這裏男生先和女生們道別，繼續前往其他房間。
「我和小虎住的是別館呢。」
走在連結本館的走廊上，我們繼續被帶往別館。
一如字麵所示，別館搭在別的地方，離本館還有一段距離。從窗戶看出去，可見一片皚皚白雪的庭園景色。
出了簷廊，不遠處的屋外還設有一個陶製小型澡缸，能在這裏一邊泡澡一邊欣賞景色。
「讓我們住這麽高級的房間真的好嗎？」
「嗯，因為供少人數入住的小房間，目前空著的隻有這裏了。」
似乎隻剩下別館還有連續三天空著的小房間了，真教人過意不去啊。
邀請我們來的雅，為了給大家優惠，隻收相當便宜的住宿費。
「話說回來，這間房真有情調。」
小虎一邊環顧房內裝潢，一邊自言自語地說。聽到他這麽說，雅似乎也很開心。
「嗬嗬，這是平常推薦給情侶入住的房間，真高興聽到你稱讚這裏有情調。」
「「啥——！」」
雅的一句話，使我和小虎同時驚呼失聲。
「啊……呃、嗯……情侶隻是舉例啦，因為房型較小不適合多人人住，當然也推薦夫妻或感情好的朋友一起住啊……那、那就先這樣，晚餐時間我會再來接大家，在那之前請隨意休息吧。啊哈哈哈……」
雅匆匆改口，說完之後便離開房間了。
「「……………」」
「好吧，至少我們也算是感情好的朋友……」
「我說過很多次了吧，我們是死對頭。」
將行李擱置在房間角落，小虎一如往常地提出反駁。
「不過，我有點意外。」
「什麽？」
「沒想到小虎會來參加這種活動啊。平常的你總說想自己看書，還以為你不會來參加呢。」
「……哼。我隻是心想，要是一個人住在這種清幽安靜的環境裏，一定會更加胡思亂想罷了。」
一時之間沒聽懂小虎回應的理由是什麽意思，仔細一想，終於理解了。
為了讓我有個說話對象，所以小虎才來參加。
一開始，當我確信那個櫻發女孩就是音羽時，內心隻有滿滿的歡喜。
可是，隨著日子一天一天過去，音羽指責我是「世界的敵人」時的聲音，以及望著我時那畏怯的模樣，不斷在腦海中複蘇，使我心痛不已。
「想發泄的時候就發泄吧，我會奉陪。」
「小虎……」
我內心一陣感謝，明明小虎自己也正在為「位階升華」的事煩惱，卻替我設想了這麽多。
「謝謝你，小虎。」
「……別在意。」
麵對背過身去的好友，我在心中再次表達道謝。
很快地，太陽下山後，周遭天色也完全變暗時，我們前往較為寬敞的女生房間，準備大家一起去吃晚餐。
雅也停下手邊的旅館工作，和我們一起用餐。端上桌的料理將餐桌點綴得好不熱鬧。
有能登牛、各種海產、加賀蔬菜等，全都是北陸的代表性料理。大家一邊談笑，一邊大快朵頤。
其中最值得一提的，莫過於入口即化的鰤魚涮涮鍋，連我這個公認也是自認的肉食愛好者都成為這絕品美味的俘虜了。
因為實在太好吃，我忍不住重添了好幾次。吃完晚餐之後，和月見一起飽得癱在地上。
「呼、呼……好撐。」「咕哈，肚子漲死了！」
「你們也吃太多了吧。」
雖然小虎一副受不了的樣子，可是，隻要嚐過一次那樣的美味，要放下筷子可不是一件容易的事啊——那些料理就是這麽好吃。
「規矩太差了，九重，還有月見老師也是。」
「嗬嗬，偶爾一次也不為過啦，小巴。」
在橘的指摘下，我隻得無可奈何地起身，幸虧有雅替我說話。
「對啊，俗話說『出門在外、不怕見怪』不是嗎？巴你也別老是繃得那麽緊，放鬆一下有什麽關係？」
「怎麽連雅和莉莉絲都這麽說……茱莉，你怎麽說？」
「不，我也讚成莉莉絲的意見。」
「竟然連你都……」
看到橘頹喪的樣子，雅忍不住吃吃笑了起來——
「……茱莉，牽起巴的手。」
「——咦？好。」
在金發少女指一不下，盡管茱莉不解地歪著頭，依然乖乖牽起橘的手。
接著，莉莉絲自己也牽起橘的另外一隻手。
「開始吧，茱莉。」
「唔！好的，莉莉絲。」
「你、你們兩個要做什……？」
將一臉疑惑的橘夾在中間，莉莉絲和茱莉似乎取得某種默契。
「嗚哇？」
突然，兩人就這樣不由分說地拉高橘的手，以「萬歲」的姿勢向後仰倒。
「喂，莉莉絲、茱莉，放開我！這樣太難看了，你們有沒有聽見啊！」
「哎呀，很舒服啊……」「對，讚成。」
麵對慌亂的橘，兩人完全不為所動。不過，在場還有另一個人也像橘一樣手忙腳亂。
「大、大小姐，請不要學別人做出這種舉止……！」
「就今天一天而已，有什麽關係嘛。對了，你也一起躺下來如何？」
「我不可能聽從您這個吩咐，光是跟您同桌共食，就已經太過逾矩不敬……！」
身為隨從，莎拉一直抗拒與主人同桌共餐，隻因莉莉絲幾乎以威脅的態度說「若是如此你就先回學園去吧」，她才不得不從命。
「好了啦好了啦，你就一起躺下來翻滾吧。」
「大小姐……！」
被主人捉弄的管家模樣實在莫名滑稽，我忍不住噗哧一笑——
立刻被惡狠狠地瞪了一眼。
三十分鍾後，結束吃飯休息時間的雅和我們打聲招呼，又回去幫忙旅館的工作了。
眾人之中，橘顯得最舍不得她走。但是，雅是為了明天一整天都能和我們共度，因此必須在今天內把所有工作做完。
之後，我們聊聊天，打打撲克牌，直到橘望向手表——旅館房間裏沒有時鍾，意思是希望旅客能盡情享受，忘記時間——告訴我們「雅的工作差不多該結束囉。」
聽橘這麽一說，莉莉絲立刻做出反應：「那我們也該準備收拾了」，茱莉更是猛點頭，雙眼閃閃發光。
女生們似乎講好，要配合雅結束工作的時間，把澡堂包下來泡溫泉。
男生則包下另一間澡堂——別館裏的澡缸太小，無法盡情伸展雙腿——於是眾人暫時解散同房。在前往澡堂之前，一切都沒有問題，然而——
「啊！」
前往澡堂途中，我停下腳步大叫。
「怎麽了你？」
「忘了帶內褲……」
我的回答令小虎歎了一大口氣，決定自己先行前往澡堂。
我則小跑步回房間，從行李中拿出換洗內褲，再次朝澡堂前進——
「喔，這麽晚還在外麵閑晃啊？『異能』。」
在通往澡堂的丁字路上，我遇到那隻避之唯恐不及的兔子。
「我要去澡堂。」
「原來是這樣啊，偷窺是吧？」
「洗澡啦！」
「……搞什麽嘛，原來是洗澡。」
雖說和平常沒什麽兩樣，和月見說話總是令人筋疲力盡。
「啊！『這這這這是雅泡過的熱、熱、熱、熱水唔唔唔，咕嚕咕嚕咕嚕——！』你該不會是這種變態吧？」
「你現在馬上給我滾回學校——！」
根本不把我的憤怒看在眼裏，月見大笑著如脫兔般逃跑了。
（趕快進去泡澡吧……）
我歎了口氣，走進更衣處時沒看見小虎，大概已經進去泡澡了。
三兩下脫下衣服，打開通往浴池的門——
「喔喔……」
出現在眼前的，是旅館自豪的露天浴池，寬敞的程度令我不自禁發出讚歎。
籠罩在柔和光線下的溫泉，呈現美麗的琥珀色，浴池由大大大小各種不同形狀的石塊砌成，抬頭便是滿天星鬥，浴池所在之處野趣盎然，看來，在裏麵泡澡，一定會是至高無上的享受。
（我看看，小虎呢——喔，在那裏。）
正好看見小虎泡在浴池中仰望星空的背影。
「小虎抱歉，讓你久等了，我被月見逮住，耽擱了點時間。」
朝泡在浴池裏的人這麽一說——
「小虎同學怎麽了嗎？姊姊？」
雅朝我轉過頭。
「咦？雅……？」
「咦？透流、同學……？」
「「………………」」
在我倆睜大眼睛，沉默了幾秒之後——
「「「～～～～～～唔？」」
彼此同時發出慘叫，又同時背向對方。
「為、為、為、為什麽、雅、雅會在這裏——？」
「怎、怎、怎、怎麽、會是透、透流同學——？」
出乎意料的發展，令我腦中呈現前所未有的混亂。
（為什麽是雅？我該不會把男浴池和女浴池搞混了吧？不不不不、不可能犯這種老錯吧？明明仔細確認過了啊？）
我想，雅的腦中一定和我想著一樣的問題。
可是，無論如何，繼續待在這裏就是個錯誤。
「雅、雅！」
「什、什麽？」
「對、對不起！我、我我我、我現在立刻出去——」
與我說這句話同時響起的，是通往更衣處的拉門打開時「喀啦喀啦」的聲音。
「「唔！」」
我們同時屏氣凝神，就在此時，出現在浴池邊的人，是歌樂姊姊。
該說是不幸中的大幸嗎？重要部位都有用毛巾遮住了。不過，現在不是慶幸這個的時候。
我出現在這裏的這個狀況，無論怎麽說都很不妙。
「小雅？」
歌樂對著我們開口。
（完蛋了……）
這麽一想的瞬間，我的手臂被人用力一拉——身體順勢滑進浴池中。
「咳咳咳咳……咕噗！」
我急得想把頭探出水麵，瞬間又被搗住嘴巴。
「噓——！」
是雅。
雅搗住我的嘴，在自己嘴邊豎起食指。
「潛下去，露出半顆頭就好，現在馬上……！」
「潛、潛下……？」
雖然我完全搞不清楚狀況，但也感覺得出雅正死命在想辦法，隻得乖乖照她說的去做——
這時，澡堂裏再次響起歌樂的聲音。
「小雅，浴池不是遊泳池，不可以像跳水一樣跳進去啊。」
「呃、呃，啊哈哈哈……抱、抱歉，一不小心就……」
雅朝更衣處的方向苦笑著回應後，對我低聲耳語：
「姊姊是個大近視……趁她還沒發現快退到後麵去，用我的身體擋住你……！」
我點點頭。從歌樂的腳步聲已可得知，她就要泡進浴池裏來了。
於是，我逃向浴池後方。
當然，就算歌樂近視再怎麽深，如果隻有我一個人動作，還是會被發現。
因此，雅一邊遮住我的腦袋，一邊配合我的速度移動。
（好像有什麽東西頂著我的後腦——！）
是這片北陸之地培育出的豐滿哈密瓜。
彈力十足地搖晃著，隻要移動速度稍微變慢，我的頭就要被夾進去了。
話雖如此，如果和她保持距離，我的存在一定會曝光，這麽一來，雅的苦心就都白費了。
q彈、q彈、q彈、q彈。
這是我從來沒有體驗過的殺傷力十足又沒有殺傷力的可怕攻擊，我死命壓抑自己想大叫的衝動。
盡管雅似乎渾然不知我的內心有多激動，從她開口說話的聲音，還是聽得出她也焦急得不得了。
「透流同學，快、快點去……！會被姊姊發現的……！啊、不行，她現在在看這邊，別動、嗯唔、對……啊、很好、可以了喔，現在可以動了，沒關係，你可以去了……！到更裏麵去……更裏麵……去……透流同學……！」
等到我終於進入最裏麵，雅用力喘了一口氣。
「呼、啊……啊啊啊……太好了……沒被發現……」
雅依然夾著我的後腦這麽說。
「啊……」
她似乎終於發現了。
「對、對不起，透流同學。我、我是不是、一直……」
「不、沒、沒關係，別介意……」
雅急忙從我身上移開，不難想像，她的臉和耳朵一定很紅。
「請、請你忘了剛才那個吧……」
這是強人所難啊。
「呼……話說回來，你為什麽會在這裏……？」
「我也不知道為什麽……」
在我們疑惑的當下，歌樂的聲音再次提醒我們，連一刻都不能掉以輕心。
「小雅，久等了。」
「「——唔！」」
倉促之間，我又進入潛水模式。
雅一邊將身體靠在浴池邊緣的石頭上，一邊趴在我背上掩護。
理所當然地，現在我的背上處於被兩座穗高山頂住的狀態。
連一層薄布的阻隔都沒有，肌膚相親的觸感。
而且，還不隻這樣。
此時我發現了一件事。
這間旅館引以為豪的琥珀色溫泉，水質帶有一點稠度。
拜此之賜，摩擦係數起了變化，肌膚在滑膩的感覺中相互摩擦。
這既黏稠又有彈性的觸感真是——
（前、前、前——前所未有的新感覺！）
從未有過的感覺令我背上起了一陣雞皮疙瘩。
（不行不行，不要想，要去感受！不對，感受也不行！還是放空吧——！）
我拚命壓抑呐喊的欲望，努力讓心情鎮定。
「雪停了真是太好了呢。」
「是、是啊。大概是今年最後一場雪了吧……」
聽著她們姊妹倆閑話家常，我的心也逐漸進入開悟的境界。
（就這樣……進入無的境界吧……四大皆空…
…）
這時，耳邊再次傳來拉門打開的聲音。
「唔嗯，這裏真棒。」
「嗬嗬，這就是所謂的夢幻溫泉吧?」
「對啊，雅好厲害……」
「這樣聽起來，好像在說穗高小姐……」
「事實上她是很厲害啊，看看她的胸部。」
（呀啊————！）
接二連三傳來熟悉的聲音，我在心中不住尖叫。
女生全都進入澡堂了，這表示狀況將更進一步惡化。
然而，由於持續處於無法呼吸的狀態下，不但過度緊張與震驚，加上剛才的黏稠彈性攻擊，使我感覺愈來愈痛苦。
即使如此，要是隨便探出頭來換氣，一個不小心就會被發現，到時候就死定了吧——
就在這個時候。
黏稠彈性攻擊突然結束，取而代之的是雅推了推我的肩膀，輕聲說道：
「可以、呼吸。」
「小雅，你在跟誰說話？」
「沒、沒有啊，沒有跟誰說話，我是自言自語啦……啊哈哈……」
她的手依然推著我的肩膀，這是表示我可以換氣的意思吧。
我將臉稍稍探出水麵，直到能夠順利呼吸的程度，緩慢且安靜地換氣。
此時，我微微轉動視線，映入視野的是雅和看似歌樂的背部。
另一方麵，從更衣處的方向則傳來淋浴的聲音。
看來，泡在浴池裏的歌樂，整個身體和臉都對著茱莉她們淋浴的方向，雅應該也一樣。
「謝謝你，下次可以呼吸時再給我暗示吧。」
悄聲說完，我便再次潛入水中。
視野自然是一整麵的琥珀色，隻要潛深一點，被發現的可能性就會大幅降低了吧。
剩下的唯有靜靜待在水裏，熬過這段時間。
就這樣靜靜待在水中，雖然在熱水阻隔下隻能聽見微弱的聲音，大家的對話還是不免傳入我耳中。
盡管不願偷聽，為了掌握當下的狀況，還是不能完全拒絕接受情報。
「嗬嗬，不愧是穗高家自豪的溫泉呢……你說是不是，莎拉？」
「嗚嗚……沒想到連入浴都可以和大小姐一起……」
「你夠了吧，別再說這種話了……茱莉呢？第一次的溫泉，有什麽感想？」
「身體好溫暖。」
「小心不要泡太久，會頭暈的喔。」
「好……」
難掩興奮之情而心不在焉的茱莉、盡情享受溫泉仍不忘關心周遭眾人的莉莉絲，以及和平常不同，展現出脆弱一麵的莎拉。三個人的聲音各有不同特色。
至於其他幾個人——
「星空真美，仿佛連心靈都被洗滌幹淨了。」
「北陸和關東不同，像這樣晴朗的日子並不多，今天真是選對日子了呢。」
「嗬嗬，這樣啊。」
這是橘和雅之間的對話，不過——
「那、那個……為什麽一直盯著我看啊……」
「我覺得有點奇怪。」
在這種狀況之下，聽得出與月見對答時的雅，聲音透露著一絲緊張。
「……」
「……你的奶子是不是又長大了？」
「咦？」
我差點噗哧出聲，勉強忍住。忍得超辛苦。
「哎呀，是嗎，小雅？」
「應、應、應、應該是記錯了吧……」
被歌樂這麽一問，雅趕緊否認。
「這麽說來，你上次新買了內衣吧……而且還買了好幾件。」
「小、小巴……！」
橘本人雖然沒那個意思，以結果來說，她的發言還是成了月見的助攻。
「唷唷唷，有人爆料囉，快點說老實話吧！還是你想像上次那樣接受搔癢攻擊？」
「……你在幹嘛啊，月見，吵吵鬧鬧的，氣氛都被你破壞了吧？」
介入兩人之間，伸出援手的是莉莉絲。
「我隻是覺得乳牛的π02好像比之前更大了，就班長的證詞看來，應該八九不離十吧？」
「……這麽說來好像真有這麽回事……雅，真的嗎？」
我見證了友軍變敵軍的瞬間。
是因為無可抵抗隻好放棄了嗎？雅坦承的聲音羞得令聽到的人都打從心底感到抱歉：
「唔唔…………是有……變大了啦。」
就在這一刻，幻想進化為宇宙。
「你到底想長到多大啊，雅……」
「我、我又不是自己想長大的……」
「咕哈！該不是被『異能』又吸又揉才變大的吧？」
「……才、才、才沒有那種事！」
「我想那家夥也沒這個膽量啦，咕哈哈哈哈！」
大家或許認為雅最初之所以愣住，是對月見說的話感到害羞吧。但是我想，她應該是想起不久前那件事了。
無論如何，在恐怖的真相造成的一陣騷動之後，其他人也陸續聚集過來了。
「你們在聊什麽？雅？」
「月見，捉弄雅也該有個限度好嗎？」
「大小姐，發生什麽事了嗎？」
所有人聚集過來後，月見又說了一次雅的罩杯升級的事。
「總之，她剛才宣稱要用這變大的奶子勾引『異能』喔！」
「我才沒說……！」
「……異能？呃……小雅，你想勾引誰啊？」
盡管雅當場否認，月見說的話已引起歌樂的好奇心。
「『異能』就是九重，不是那個小不點喔。」
月見補充說明，小虎要是聽見這話一定立刻抓狂。
「哎呀，也就是說那孩子未來可能成為我的妹婿囉。」
「姊、姊姊，你會不會太心急了……現在隻是我單戀——」
「沒錯，你永遠隻會是單戀。因為，透流是我未來的丈——」
「不可能。透流的『絆雙刃』是我才對。」
「讓我說完好嗎！」
「……你自己還不是沒讓雅說完，莉莉絲。」
一旁的橘無奈地這麽說。
「換句話說，各位都是我家小雅的情敵囉，嗬嗬。」
「我可不是。」
莎拉立刻澄清。
「我、我也不、不對、不是。我和九重隻是好朋友，是彼此切磋砥礪的好夥伴罷了。」
橘也否認。
最後是月見——
「咕哈哈哈！我和那家夥的關係是啾噗啾滋，拔劍抽插的關係啦～」
（你的擬聲詞好像怪怪的吧——！）
「月、月、月見老師！你和九重之間什麽時候成了這種不知羞恥的關係……？」
「啊？什麽時候都行啊。」
「不是行不行的問題吧，請你說清楚，你們到底是什麽關係。」
「對，你和透流到底做了什麽？」
在兩名少女的質問下，月見的尖聲怪笑再度響徹澡堂。
「咕哈哈哈！戰鬥啊，戰·鬥?我和那家夥就是炮火戰場上的朋友，簡稱——炮友！」
這簡稱真是爛到不行。
「你、你這個朋友真是有意思呢，小雅……」
「……她是我們班的級任導師。」
聽見雅慚愧的聲音，連我都跟著慚愧起來。
後來，她們又閑聊了一陣子，現在則分散在不同地方，各洗各的。
稍遠處傳來橘生氣的怒罵聲，聽起來，她似乎被月見揉了胸部——
衝澡處附近傳來的，是莉莉絲表示要幫忙衝背，卻被莎拉急忙
婉拒的聲音——
然後是茱莉的「不然我來幫她衝背吧」——
就像這樣，大家在澡堂裏洗得不亦樂乎。
至於雅——
她和歌樂在一起，一邊泡澡，一邊悠哉地看著大家。
我則不時接受雅的暗號，反覆冒出水麵換氣再潛入水中，老實說，頭已經開始發暈了。
「太好了小雅，你交了這麽多朋友。雖然老師好像是個有點怪的人……」
「啊哈哈……不過，月見老師上課清楚易懂，而且實力堅強喔……不，不隻老師，小巴和茱莉、莉莉絲也都很強……啊，莎拉不是昊陵的學生，是莉莉絲的隨從。」
「這樣啊？我還以為大家都是普通的女孩子呢……」
歌樂的聲音夾雜著一絲驚訝。
雅嘻嘻一笑，說聲「真的啊」，歌樂則回答「這樣啊……」之後，沉默了一會兒——
「那小雅你呢……？」
歌樂這麽問了她。
「我——和大家比起來，完全不行……」
雅苦笑著，繼續往下說。
「可是啊，我很努力想趕上這麽厲害的大家喔……想變得跟透流同學還有小巴一樣強——我是這麽想的，雖然現在還辦不到，但總有一天，絕對會迎頭趕上。」
聽了雅意誌堅定的誓言，歌樂又沉默了好一會兒——
這才開口說道：
「你還記得最後一次跟姊姊吵架的事嗎？」
「……嗯，姊姊說我不適合就讀學習武術的學校，就算能順利畢業，從事警備或護衛的工作也太危險，要我重新考慮——」
頓了一頓，雅用帶著歉意的語氣繼續說：
「那時，我對姊姊說，又會讀書又會運動的你，根本不懂毫無才華的我的心情，我真的說得太過分了呢……對不起，姊姊。」
（沒想到雅曾說過這種話……）
驚訝的同時，我也想起將近一年前的雅，當時她也曾說過對自己沒有信心的話。
『原本以為隻要來到昊陵，就能有所改變……可是，我果然還是沒辦法……結果，我光是有「適性」，卻沒有才能吧……』
可是，雅改變了。
每天毫不放棄地練跑，不斷地跑，不斷地跑——
我比誰都明白，她所累積的努力。
「……我真是個不稱職的姊姊，完全沒發現小雅心裏是那麽想的……」
「不，是我擅自感到自卑，認為不會讀書又不擅長運動的自己一定……」
「小雅……」
「可是，現在的我不同了喔。我現在過得很開心，因為有人告訴我，無論天生的才能如何，都有可能改變。因為有人告訴我，讓我們一起變強吧……我希望至少能趕上大家一點，所以很努力地練跑。盡管很辛苦，可是也發現自己的速度一點一滴地提高了……在我身邊，有人看到我的努力和進步，對我展現微笑，對我而言，那是很重要的人，所以我一定要更努力——」
雅說的應該是我和橘吧，隻見她的語氣愈來愈急促——
忽然之間，又像察覺了什麽，苦笑起來。
「啊哈哈，抱歉，我太笨了，沒辦法把話說得很清楚……可是姊姊，我和當時已經不同了喔。和一味在乎『適性』時的我已經不同了……一直讓你擔心我，真的很抱歉，可是——」
「……該道歉的是姊姊才對。」
「咦？」
「我不該說你不適合的，對不起。小雅，姊姊很欣賞你現在的表情。你能選擇進入昊陵學園真是太好了，現在姊姊終於可以認同這一點……隻是，有點遺憾，不能跟在小雅身邊見證你的成長。」
說完後，歌樂微微一笑。
「加油，小雅。」
「嗯！謝謝你，姊姊……！」
約莫一小時後——
通往兩間澡堂的走廊分叉處設置了一張長椅，現在我正坐在長椅上，拿著不符季節的圓扇，對著自己猛扇。
披著浴衣，做溫泉旅客打扮的雅，擔心地看著這樣的我。
「……透流同學，你不要緊吧？」
「還以為自己會變成水煮章魚呢……」
我的回答，逗得雅噗嗤一笑。
「不管怎麽說，都要多謝你呀，幫了我大忙——不過，這樣真的好嗎？雖然絕對不是這樣，但我也有可能是來偷窺的吧……」
「嘻嘻，哪有來偷窺的人會像你那樣大大方方打招呼啊？還叫了小虎同學的名字……最重要的是，我相信透流同學你不是那種人。」
「啊……能聽到你這麽說，真是太感恩了……」
被雅笑著這麽一說，我對自己變成水煮章魚一事表達了感謝。
「話說回來，你怎麽會跑進女生澡堂呢……？」
「我也不知道為什麽……」
我倆同時朝通往更衣處的走道望去，那裏立著寫有「二十二點起橘小姐包場」的牌子。
旁邊是另一塊寫著「二十二點起九重先生包場」的牌子。
不用說，我當然是誤闖寫有「橘小姐包場」指示牌那邊的澡堂了。
「我明明仔細確認過了啊……」
可是，不管怎麽想，除了搞錯之外，也得不出其他結論。
「隻能說幸好沒被發現囉。」
「是啊……」
我點點頭，回答得很不幹脆。
雖說跑進女生澡堂這件事純屬意外，在雅的幫忙下，我也沒有看到大家入浴的模樣——不可否認的是，內心還是懷有一股罪惡感。
此外，我也對另外一件事感到過意不去。
「雅，對不起，我不小心聽見你和歌樂姊的談話內容了……」
身為外人的我，無意間得知雅與家人之間的隱私——我為此道歉，雅卻搖搖頭：
「別這麽說，沒關係的。被你聽見丟臉的過去：心情雖然很複雜……可是，我慶幸能老實對姊姊說出現在的心情，也很高興讓透流同學知道這一點……有點難為情就是了。」
臉上浮起一抹苦笑，雅又隨即用真摯的眼神凝視我。
「噯，透流同學，我是否變強了一點呢……？」
「何止一點，雅變得很強了喔！」
我毫不猶豫地做出回答。
正因如此，我才一直有個想法。
現在的雅，無論心情或身體都強得足以升華為「位階3」了。
可是，打從第一次「升華之儀」過後，直到現在，雅都沒能完成「位階升華」，這實在令人難以置信。
「耶嘿嘿，真高興聽到你這麽說，太高興了……不過，我還得更更更努力呢。要和小巴一起努力，變得像透流同學那麽強?」
雅開朗地做出宣言。
下次，她一定能達到「位階3」吧——
雅的笑容讓我這麽想。
麵對那張真摯而耀眼的笑容，我下定決心。
「……我還是想去跟大家道歉。」
「咦？可是，大家明明沒有發現啊——」
「大家確實是沒有發現，可是我還是覺得過意不去。不知道該怎麽說比較好……你那麽辛苦幫我掩護，我還說這種話，抱歉。」
「這樣啊……」
雅低垂視線，好一會兒之後，才再度望向我。
「那，我也要一起跟大家道歉。」
「——咦？雅沒有必要道歉吧？」
「不，我明明知道透流同學在那裏，卻沒告訴大家。」
「不，可是——」
我們就這樣僵持不下了好一陣子，結果還是無法改變雅的心意。
「總之
就這麽辦，我們到房間去吧。」
「嗯……那個，對不起喔。」
「嗬嗬，應該可以不用再跟我道歉了吧？因為等一下你還要跟大家道好多歉呢。」
雅這麽一說，我也苦笑回應「你說得沒錯」。
當我們正要前往茱莉她們的房間時——
「啊……」
恰巧看到茱莉她們在旅館裏設置的休息區，我沒有停下腳步，反而帶著忐忑不安的心情快步走過去。
「透流？」
第一個發現我的是茱莉，莉莉絲和橘也跟著轉過頭來。
三人坐在按摩椅上，一副輕鬆愜意的模樣。
歌樂坐在附近喝牛奶，另外兩個也泡完澡的人卻不見蹤影。
「呃——月見和莎拉呢？」
「去拿飲料了——真難得，你竟然會有事找她們。」
「不，與其說是找她們，應該說我有事要告訴大家……等她們回來再說吧。」
無法馬上道歉令我內心不安，但也隻能等她們回來了。
「唔呣……看你的表情，好像是很嚴重的事。那麽，就等她們回來吧。」
橘說完，莉莉絲她們也點頭同意，我們便一起在這裏等待月見她們回來，不過——
「啊、嗯嗯……好舒服……力道愈強愈好、啊、唔……好棒、啊、好酥麻……這會、上癮呢……呼唔……還要、再用力……啊啊……滑掉了……快點、繼續……嗯嗯、頂到了……好、好棒……」
橘的聲音因刺激而顫抖——
「嗬嗬，你喜歡激烈一點的啊……啊、唔……沒想到你也有孩子氣的一麵……我告訴你……嗯唔……成熟的大人呢，都是要慢慢享受的……啊、唔、壓到了，就是那裏別動……好棒……再進去一點……到最裏麵……啊、啊、啊、啊唔……呼，好舒服……真是太棒了……」
莉莉絲的聲音性感撩人——
「透流、透流……好、好舒服……唔啊、啊……好大，好硬喔……嗯唔，壓到我最舒服的地方了……再多一點、多一點……好、好熱……啊、嗯唔……唔唔、透流、透流、透流……」
茱莉莫名嬌媚的聲音也在休息區回響，令我坐立不安。
更別說在按摩椅的震動下，橘和莉莉絲豐滿的胸前隆起仿佛邀請我觀賞似的，不斷抖動搖晃，拜此之賜，她們身上的浴衣也震得衣衫不整，加上剛泡完澡又經過穴道按摩的刺激而泛紅的肌膚
這實在是教人很難不想歪。
……附帶一提，茱莉的耐震性倒是挺高的。
過了不久——
「哎呀哎呀，九重同學～你的臉怎麽這麽紅啊？」
月見和莎拉返回休息區了。
而且，月見看起來樂不可支。
「沒、沒什麽——」
「我知道了☆你一定是一邊想著剛才在澡堂時看見大家裸體的事，一邊對幾位小姐視奸吧?……你這個超級變態偷窺狂?」
「噗唔————————！」
最後月見更進入殺傷力強大的黑兔模式，口出下流穢言。
當然不隻我聽到，在場的所有人都聽見了。
「什……？九、九、九重……你偷看了我們的裸體嗎？」
「竟然偷看了？九重透流，你竟敢用那下流的眼光看遍大小姐美麗的肢體……？」
「透流，你真的這麽做了嗎……？」
「透流……」
「等、等一下！透流同學沒有偷窺……！他有好好潛在水底下，看不到大家的，所以沒問題——！」
「你這句話就已經大有問題了吧——！」
叮——
「聽、聽我說，透流同學絕對不是故意的……」
在下跪磕頭的我麵前，雅死命替我辯解。
「雖然穗高小姐這麽說，但也不能排除這家夥說謊的可能性。」
「對啊對啊☆」
莎拉惡狠狠地瞪著我，月見在一旁大聲扇風點火。
「就就就算是事實，隱瞞不承認也、也、也不應該吧？」
「不然，你想像一下毫不掩飾、大方露點地說明『這是誤會』的九重同學如何?」
「九重，你這個不知羞恥的——」
「你自己要想像的，怎麽這樣啦——！」
受到月見下流的提議挑撥，橘生氣地跑掉了。
「簡單來說，那不是偷窺，隻是一場意外。不過，結論是——你還是看了吧？」
「都說我沒看了！」
「有證據可以證明你沒看嗎？」
月見嘻皮笑臉地說著，我無言以對。
這時，月見做了個割喉的手勢——拇指朝向正下方。
「宣布判決——死刑……好像太嚴苛了點，我可以接受讓步折半。」
「折半？」
「脫吧。脫給大家看，火力全開。」
「噗唔——！」
「月、月、月見老師，再怎麽說也不用叫透流同學……那個、脫給大家看吧……？」
雅用雙手搗住脹紅的臉，不時從指尖偷瞄我。
「快啦，是男人就幹脆點！」
「噫咦？」
不加思索就要逃跑的我，被抓住了褲管——
「你們在吵什麽啊，一群白癡。」
這時，泡了一個長澡的小虎帶著一臉受不了的表情出現了。
聽了前因後果的說明，他歎了一口長長的氣。
「大概知道是怎麽一回事了，我的看法是——」
「就是要他乖乖贖罪，對吧☆」
「我為了泡溫泉而前往澡堂時，剛好遇到這隻兔子也要去泡溫泉，當時正在前往更衣處的途中。既然如此，為什麽透流也會遇到她呢？我想說的隻有這個。」
「咦？我先回了房間一趟，照理說應該比小虎晚了好幾分鍾才到澡堂前啊？」
「我要去澡堂時也遇到這隻兔子。那時她問了我透流怎麽沒有一起來，我隻說透流隨後就到，就和這隻兔子分開了——這時標示澡堂的牌子還是正確的。」
小虎的說明，把我們都聽傻了。
「換句話說，當透流來到澡堂前時，兩塊牌子對調了——可是，兔子和女生們進入澡堂時，又恢複正常……最重要的是，為什麽你這隻兔子會知道剛才透流人在女生澡堂裏啊？」
「「「啊………」」」
聽了小虎這番話，我們終於發現。
「如此推論出的答案，隻有一個！」
小虎筆直伸出食指。
對準正想逃之夭夭的月見背影。
月見璃兔——有罪。
隔天，在雅的導覽下，我們一行人前往金澤市區觀光。
所有人都穿著和服。
觀光地區的店家之間互有交情，透過穗高旅館幫忙介紹，我們找到一間出租和服的店家，在那裏換裝後，第一個前往的目的地是東茶屋街。
這條茶屋街是有名的觀光景點，石板路的兩旁茶屋林立，充滿傳統日式風情。
我們請附近的人幫忙拍了做紀念用的團體照，接著再去吃雅推薦的紅豆湯圓——
現在，隻剩我和橘、雅及小虎四個人留在石板路旁，其他人則去購物了。
揚言要買金箔麵膜的月見正在紀念品店中物色商品，站在我身邊的橘看著她說：
「不過，月見老師還真是傷腦筋，雖然她似乎很中意九重，惡作劇也未免太過分了吧……」
「托她的福，這次我被整得好慘啊……」
「真抱歉，我完全上了月見老師的當……」
看到橘沮喪的模
樣，我和雅不由得苦笑起來，小虎則在一旁說，都是那隻兔子的錯。
昨晚——判定有罪的是月見之後，大家向橘說明了事情的原委。幸好，她也馬上理解了自己的誤會。
之後，橘免不了一如往常地對我下跪賠罪。
一方麵趕緊阻止她，一方麵也覺得這就是橘的作風。
「……………………」
在一旁看著橘，我思考起關於她的事。
（橘的作風啊……）
現在我所認為的她，隻不過是她的其中一麵罷了。
關於橘為什麽無法升華為「位階4」的理由，莉莉絲曾說過，那是因為橘的內心還有所猶豫的緣故。
（真希望能幫上她什麽忙……）
過去，橘曾經救了我好幾次。
所以，當我知道她內心還有所猶豫時，也希望自己能為她盡一份力。
（下次一起晨練時，跟她談談吧。）
很快地，茱莉和莉莉絲她們，以及晚了幾步的月見都回來了，我們便決定前往其他地方。
下一個造訪的，是全國知名的金澤城公園。
渡過優雅的拱橋，穿過一道江戶時代保留至今的厚重門扉，遠遠就能看見高聳寬厚的城牆。
「那就是金澤城嗎？」
「嗯……那個叫做『五十間長屋』，左右兩倒有菱形樓櫓和橋爪門續櫓——」
隻要我們提問，雅不但能說出建築物的名稱，還流暢地為我們說明金澤城的曆史。
其中，橘聽得最是入迷，而茱莉和莉莉絲、小虎及莎拉也都專注地聽著，頻頻點頭。
（糟糕……跟不上這話題的該不會隻有我吧……？）
仔細一看，還有另外一個對這種話題沒興趣的人，但我實在不想跟她講話。
「直到上個月為止，晚上還會點亮燈飾呢。那也很美，真想讓大家看看。」
「怕什麽，還有很多機會來啊。」
「啊……嗯，說得也是?那麽，接下來我們進去裏麵參觀吧。」
「喔，還可以進去裏麵啊……！」
橘雙眼閃著期待的光芒，轉頭望向城櫓。
這種熱衷傳統文化的地方也很符合橘的個性，她對這種日式建築想必很感興趣。
『你還不夠理解巴的個性吧？』
此時，腦中忽然掠過「升華之儀」結束不久時，莉莉絲說的那句話。
（這就表示莉莉絲自己是能夠理解的吧……）
我將視線轉移到說出這句話的金發少女身上——
這才發現，她的表情似乎很凝重。
「莉莉絲，怎麽了嗎……？」
前往城櫓途中，為了不讓其他人聽見，我壓低了聲音問她。
「……就算我說沒事，你還是會擔心吧？其實，從離開茶屋街不久，我就察覺不對勁了。」
「你的意思是——」
「大概有一兩個人跟著我們，雖然距離滿遠的，卻始終保持一定距離，現在大概也正監視著我們的動向吧。」
莉莉絲這句話，使得旅行氣氛至此為之一變。
（難道是音羽……？）
第一個浮現腦海的，是櫻色少女——音羽的身影。
從她稱呼我為「世界的敵人」並試圖取我性命這幾點看來，是她的可能性很高。
既然音羽能夠毫無預警地出現在雪山上，突然出現在金澤也就不奇怪了。
唯一的問題是，莉莉絲說從跟蹤者的氣息推測，應該不隻一人。
但是，至今與音羽相遇三次，每次她都是單獨行動。
想想是否有其他可能性，舉得出的也隻有「神滅部隊」的餘黨或是在哪次事件中記住我們長相的「666」黨羽了吧。
或者，也很可能像「生存鬥爭」那時一樣，對方隻單獨以莉莉絲為目標。
「我去告訴大家——」
「現在大家正沉浸在觀光的樂趣之中，還是先保密吧。看這情況，對方似乎並不打算動手，要是表現得太過警戒反而會被發現，最好避免這種情形發生……更重要的是，我可不想刺激對方動手，弄髒這身和服。」
最後這句話，將莉莉絲的性格表露無遺，我不禁苦笑。
「好吧，不過，要是真覺得情況不妙，一定要馬上告訴我喔。」
「那當然，這種時候最值得依靠的就是我未來的丈夫囉?」
金發少女丟給我這句話，並完美地眨了眨眼。
參觀完城櫓後，接著前往日本三大名園之一的兼六園，以及其他金澤有名的觀光景點。
這段期間，監視的人始終緊跟著我們，我和莉莉絲一邊觀光，一邊保持警戒。
很快地，天色就完全暗下來了，我們將和服歸還店家，回到穗高旅館之後，和昨天一樣盡情大啖北陸美食。
晚餐也很快地吃完，現在正在一邊玩牌，一邊商量明天的玩樂行程。
「明天我想帶大家去一個叫倭國之鄉的地方，那裏可以體驗各種傳統工藝，很有趣喔。」
「喔，真令人期待。」
一臉雀躍的橘，似乎等不及明天了，然而——
莉莉絲靜靜地搖頭。
「看這個狀況，明天恐怕是不能出去玩了。」
「莉莉絲同學？」「這是什麽意思，莉莉絲？」「大小姐……？」
雅、橘和莎拉三人露出驚訝的表情，等著金發少女進一步說明。
「今晚似乎會掀起一陣不平靜的風暴。」
◇
世界的敵人——九重透流，是個喬裝成人類的怪物。
音羽聽到的說法是，乍看之下隻是個普通學生的他，其真麵目卻是令世界陷入混亂的組織「666」首領。
另外，也聽說他擁有一般人無法獲得的特異「力量」。
少女全身顫抖。
為了即將展開的襲擊。
顫抖的理由也很簡單——因為自己必須親手殺人。
（希望他至少不要以人類的外表出現……）
就算聽聞他的真麵目是怪物，若是以人的外表現身，音羽很可能下不了手。
過去，受畢翠克絲所托，音羽曾好幾次前往隸屬「666」的單位機關或他們設於城市裏的據點，進行破壞行動。
那時，她也曾幾度與能夠變身為人的怪物——「獸」對戰。
然而，即使是在那樣的怪物之中，也不乏擁有人類心腸的存在，就連翡翠公主都說，在進行破壞活動時，不需要一味奪取它們的性命。
就算對方是怪物，不隨意掠奪性命也是理所當然的事，因此，音羽向來都照畢翠克絲說的去做。
問題是，就算沒有直接殺害，音羽的破壞活動還是會造成許多人受傷，這點她也心知肚明。
正因如此，每一次的襲擊行動，都令她感到心痛。
即使對方是壞人，受了傷就會痛，這點和音羽自己是相同的。
不過，九重透流就不同了。
他是個無視別人痛苦的人。
玩弄許多生命，把人變成怪物，企圖讓世界籠罩在恐懼之中。
九重透流，是個擁有特異「力量」的不死怪物——能夠殲滅他的隻有音羽的「火焱」，所以她才會遭人攻擊。這也是聽畢翠克絲說的。
音羽決不希望畢翠克絲死掉。
無法想像沒有畢翠克絲的世界。
所以，即使傷害別的生命會令自己心痛，即使掠奪生命會令自己感到恐懼，音羽都願意壓抑內心的痛苦，壓抑想要尖叫的衝動，去執行那些襲擊行動。
可是，內心深處仍難以
克製不願殺人的念頭。
當時沒有確認跌落穀底的九重透流是生是死，或許也正因如此。
但是，不能再犯下相同錯誤了。
（這次非得殺死九重透流不可……為了畢翠克絲大人，絕對要成功……！）
少女瞥了一眼站在身旁的幫手——擁有夜梟的頭和蝙蝠翅膀的「獸魔」。
聽畢翠克絲說，它是九重透流懷著惡作劇心態創造出的實驗品。
不具備人心，智能也隻足以服從命令。這也是聽畢翠克絲說的。
事實上，它其實是經過調整，成為隻能服從翡翠公主命令的「獸魔」。隻可惜音羽無從得知這個事實。
夜梟的任務有三個。
一是監視九重透流一行人，二是帶著音羽移動，三是——
「……………」
想到夜梟的第三個任務，少女心痛得再也不忍卒睹。
最後一場訓練造成的疲憊，令許多同學都倒下了，其他人則是在用餐，隻有我和茱莉隨理事長等人，前往宿舍前目送瓦萊裏婭教官。
明天是宿營最後一天，但已不再安排訓練課程，讓同學們自由行動。因此，還有其他任務在身的教官，今天就要離開這裏了。
「感謝你這次百忙之中蒞臨指導。」
理事長以優雅的姿態一鞠躬，教官也回敬一禮。
「……期待看到你今後繼續大顯身手。」
「我會不負『最強』之名，力求精進。」
一旁的三國老師推了推眼鏡，和教官簡短交談了兩句。
「那麽下次再會，祝好。」
距離接送的人抵達還有一點時間，為了讓我們三人能共度一段私人時間，理事長他們先行回到宿舍中。
等到看不到理事長與三國老師的身影後——
「啊啊，茱莉、茱莉、茱莉！又得有好一陣子摸不到你這滑嫩的肌膚啦，真是太教人寂寞了，至少讓我多儲存一點茱莉吧！」
磨蹭磨蹭磨蹭磨蹭——
（……我留在這裏有什麽意義嗎？）
瓦萊裏婭磨蹭了茱莉三分鍾，好不容易才停下來。
「臉頰覺得有點刺痛。」
「好吧，雖然依依不舍，但也差不多該走了——我是很想這麽說啦。」
「難道你還想繼續？」
「我想起一件非常非常重要的事，必須確認一下才行。」
聽她說得這麽認真，可見是很重要的事吧。
「我上次已經確認過九重同學對茱莉的看法——可是，你對他又是怎麽想的呢？茱莉？」
「……好像爸爸一樣。」
茱莉頓了幾秒後，給出這個回答。
「喔……真的隻有這樣嗎？」
「——咦？」
瓦萊裏婭教官意有所指的回應，使茱莉不解地歪了歪頭。
「那我真的差不多該走了——對了茱莉，不好意思，你可以去幫我拿點食物來嗎？我想在直升機裏隨便吃點東西墊肚子。」
「好，那我去拿點什麽來。」
點點頭，茱莉走入屋內。
目送她的背影跑進屋內後，教官轉身麵對我。
「那麽……最後我有話要對你說。」
「……你剛才果然是故意調開茱莉的啊。這麽說來——」
「既然你也發現了，那正好。沒錯，是關於茱莉的事。」
方才臉上的笑容消失，教官望向我的眼神非常嚴肅。
「我一直在——追查她仇人的下落。」
茱莉似乎拜托了她這件事，所以教官一直利用任務空檔進行調查。
「最近，差不多確定對象是誰了。」
「——什麽！」
她的聲音比平常還低沉，說出口的話更令我倒抽了一口氣。
「隻不過，對方神出鬼沒，行蹤成謎，至今仍無法掌握對方所在之處。」
「……茱莉知道這件事了嗎？」
「還沒告訴她。因為我不知道，那孩子是否已能控製自己的心……」
教官過去曾見過茱莉被「黑獸」吞噬的模樣，正因如此，她才會做出這個判斷吧。
「……除此之外，站在我的立場，其實也不想告訴她。」
「教官，那是……」
點點頭，瓦萊裏婭教官望向室內，不經意地微笑了。
她的視線前方，是正抱著麵包向這邊跑來的銀發少女。
「那孩子啊，變得比過去開朗許多了呢。這些都是拜你和那群朋友所賜……如果可以的話，我希望茱莉的心，能繼續隨著與你們共度的時間慢慢改變。」
前來迎接教官的直升機聲音愈來愈近。
「謝謝你，茱莉。」
接過茱莉帶回來的麵包，教官抓住直升機上垂降的繩梯。
「你們兩人都要保重……還有——茱莉，色、色色的事絕對不能做喔！」
「才不會呢！」
當她們兩人紅著臉一來一往時，直升機也開始移動了
「對了對了，幫我告訴『狂兔』！叫她快點接受『升華之儀』吧！」
說完這句話，瓦萊裏婭教官為了執行下一個任務而離去了。
「茱莉，不可以太晚睡喔！茱莉，洗完澡要保持身體溫暖，別著涼了喔！茱莉，注意不要吃太多，不然會鬧肚子疼的！茱莉啊～茱莉～～（※山穀回音）」
不管過了多久，她還是舍不得茱莉吧。
冬季宿營結束差不多一個星期了。
開始放春假的我們，正踏上遠離關東的北陸金澤之地。
眼前是充滿正統溫泉旅社風情的旅館。
旅館名為——穗高。
沒錯，光看旅館的名字就能猜到了吧，這裏是雅的老家。
在雅的邀請下，我和茱莉、莉莉絲、莎拉、橘、小虎以及不請自來的月見一行人，決定在這裏度過最後三天春假。
對了，雅其實也有邀請龍和吉備津，但龍早已計劃前往九州環島馬拉鬆，吉備津則是和家人去旅行了。
「歡迎大家，遠道而來一定累了吧。」
一進旅館，出來迎接我們的是身穿和服的雅。
不過，迎接我們的不隻她一個人。
q彈！q彈q彈！q彈q彈q彈！
仿佛聽得見這樣的效果音，一排「山脈」挺進視野。
「歡迎各位光臨。小女平時承蒙大家照顧了。」
「歡迎來到金澤，我是小雅的姊姊，名叫歌樂。」
雅的母親和姊姊，和雅站成一排，迎接眾人的到來。
（石川縣真是日本數一數二的山嶽地帶啊……）
最驚人的是，雅的胸部標高竟然是穗高家最低的一個。
「真、真是駭人聽聞的家族……」「大、大小姐，你振作一點……！」
在大家你一言、我一語之中，我也驚訝得出了神。這時，雅察覺我的異狀。
「你怎麽了？透流同學，是不是太累了？」
「啊、呃……可、可能是喔。啊哈哈……」
「這個白癡。」
小虎似乎看穿我的心事，在一旁低聲嘀咕。
「小雅，你朋友也累了，帶他們到房間去吧。」
「啊、嗯。那麽大家，房間請往這邊走。」
雅的姊姊歌樂戴著眼鏡，看起來就像成熟版的雅。在她的催促下，雅點點頭，為我們帶路。
我們為接下來兩天的叨擾向雅的母親及姊姊致意後，跟著雅走向旅館後方的房間。
這是一棟令人油然而生懷古之情，充滿安心氛圍的日式住宅——
穗高旅館給人的感覺，正是保留了古早時代傳統之美的溫泉旅社。
「小巴，你不冷嗎？」
「嗬嗬，是有點冷？這裏真不愧是北陸，都進入這個季節了，外頭都還有積雪呢。」
「其實，往年這個時期雪應該融了才對，是因為前天和昨天下了一場睽違已久的大雪。」
耳邊聽著木板走廊發出的嘎吱聲，同時也聽見走在前頭的雅和橘說話的聲音。
這時，走在我身邊的茱莉難得露出好奇的神情東張西望。
「第一次來日式旅館，有什麽感想？」
「覺得好緊張好緊張。」
出發前雖已聽聞這是茱莉第一次留宿日式旅館，真正抵達這裏之後，想必她一定更感動吧。
我從茱莉與平常有微妙不同的眼神中，察覺她的心境。
「從這裏拐個彎，過去就是露天浴池了。這裏的溫泉是有美肌效果的琥珀色溫泉，也是我家自豪的溫泉喔。」
站在丁字路口，雅指著其中一條通往澡堂的通路。
「從這裏往前走，有兩間澡堂，隻要事先跟我們說，就可以包場一小時。」
簡單說明之後，雅往另一個方向走去——可是，茱莉卻站著不動。
視線投向通往澡堂的通路，滿懷期待的眼神令人不禁莞爾。
「這也是你第一次泡溫泉嗎？」
「對——?」
「可別泡太久，會頭暈的喔。」
「如果那樣的話，我會叫透流來救我。」
「你應該叫的是莉莉絲或橘吧……」
滿心雀躍的茱莉心不在焉，隻是點點頭，似乎沒聽見我的回答。
很快地，一行人便走到女生住宿的房前，在這裏男生先和女生們道別，繼續前往其他房間。
「我和小虎住的是別館呢。」
走在連結本館的走廊上，我們繼續被帶往別館。
一如字麵所示，別館搭在別的地方，離本館還有一段距離。從窗戶看出去，可見一片皚皚白雪的庭園景色。
出了簷廊，不遠處的屋外還設有一個陶製小型澡缸，能在這裏一邊泡澡一邊欣賞景色。
「讓我們住這麽高級的房間真的好嗎？」
「嗯，因為供少人數入住的小房間，目前空著的隻有這裏了。」
似乎隻剩下別館還有連續三天空著的小房間了，真教人過意不去啊。
邀請我們來的雅，為了給大家優惠，隻收相當便宜的住宿費。
「話說回來，這間房真有情調。」
小虎一邊環顧房內裝潢，一邊自言自語地說。聽到他這麽說，雅似乎也很開心。
「嗬嗬，這是平常推薦給情侶入住的房間，真高興聽到你稱讚這裏有情調。」
「「啥——！」」
雅的一句話，使我和小虎同時驚呼失聲。
「啊……呃、嗯……情侶隻是舉例啦，因為房型較小不適合多人人住，當然也推薦夫妻或感情好的朋友一起住啊……那、那就先這樣，晚餐時間我會再來接大家，在那之前請隨意休息吧。啊哈哈哈……」
雅匆匆改口，說完之後便離開房間了。
「「……………」」
「好吧，至少我們也算是感情好的朋友……」
「我說過很多次了吧，我們是死對頭。」
將行李擱置在房間角落，小虎一如往常地提出反駁。
「不過，我有點意外。」
「什麽？」
「沒想到小虎會來參加這種活動啊。平常的你總說想自己看書，還以為你不會來參加呢。」
「……哼。我隻是心想，要是一個人住在這種清幽安靜的環境裏，一定會更加胡思亂想罷了。」
一時之間沒聽懂小虎回應的理由是什麽意思，仔細一想，終於理解了。
為了讓我有個說話對象，所以小虎才來參加。
一開始，當我確信那個櫻發女孩就是音羽時，內心隻有滿滿的歡喜。
可是，隨著日子一天一天過去，音羽指責我是「世界的敵人」時的聲音，以及望著我時那畏怯的模樣，不斷在腦海中複蘇，使我心痛不已。
「想發泄的時候就發泄吧，我會奉陪。」
「小虎……」
我內心一陣感謝，明明小虎自己也正在為「位階升華」的事煩惱，卻替我設想了這麽多。
「謝謝你，小虎。」
「……別在意。」
麵對背過身去的好友，我在心中再次表達道謝。
很快地，太陽下山後，周遭天色也完全變暗時，我們前往較為寬敞的女生房間，準備大家一起去吃晚餐。
雅也停下手邊的旅館工作，和我們一起用餐。端上桌的料理將餐桌點綴得好不熱鬧。
有能登牛、各種海產、加賀蔬菜等，全都是北陸的代表性料理。大家一邊談笑，一邊大快朵頤。
其中最值得一提的，莫過於入口即化的鰤魚涮涮鍋，連我這個公認也是自認的肉食愛好者都成為這絕品美味的俘虜了。
因為實在太好吃，我忍不住重添了好幾次。吃完晚餐之後，和月見一起飽得癱在地上。
「呼、呼……好撐。」「咕哈，肚子漲死了！」
「你們也吃太多了吧。」
雖然小虎一副受不了的樣子，可是，隻要嚐過一次那樣的美味，要放下筷子可不是一件容易的事啊——那些料理就是這麽好吃。
「規矩太差了，九重，還有月見老師也是。」
「嗬嗬，偶爾一次也不為過啦，小巴。」
在橘的指摘下，我隻得無可奈何地起身，幸虧有雅替我說話。
「對啊，俗話說『出門在外、不怕見怪』不是嗎？巴你也別老是繃得那麽緊，放鬆一下有什麽關係？」
「怎麽連雅和莉莉絲都這麽說……茱莉，你怎麽說？」
「不，我也讚成莉莉絲的意見。」
「竟然連你都……」
看到橘頹喪的樣子，雅忍不住吃吃笑了起來——
「……茱莉，牽起巴的手。」
「——咦？好。」
在金發少女指一不下，盡管茱莉不解地歪著頭，依然乖乖牽起橘的手。
接著，莉莉絲自己也牽起橘的另外一隻手。
「開始吧，茱莉。」
「唔！好的，莉莉絲。」
「你、你們兩個要做什……？」
將一臉疑惑的橘夾在中間，莉莉絲和茱莉似乎取得某種默契。
「嗚哇？」
突然，兩人就這樣不由分說地拉高橘的手，以「萬歲」的姿勢向後仰倒。
「喂，莉莉絲、茱莉，放開我！這樣太難看了，你們有沒有聽見啊！」
「哎呀，很舒服啊……」「對，讚成。」
麵對慌亂的橘，兩人完全不為所動。不過，在場還有另一個人也像橘一樣手忙腳亂。
「大、大小姐，請不要學別人做出這種舉止……！」
「就今天一天而已，有什麽關係嘛。對了，你也一起躺下來如何？」
「我不可能聽從您這個吩咐，光是跟您同桌共食，就已經太過逾矩不敬……！」
身為隨從，莎拉一直抗拒與主人同桌共餐，隻因莉莉絲幾乎以威脅的態度說「若是如此你就先回學園去吧」，她才不得不從命。
「好了啦好了啦，你就一起躺下來翻滾吧。」
「大小姐……！」
被主人捉弄的管家模樣實在莫名滑稽，我忍不住噗哧一笑——
立刻被惡狠狠地瞪了一眼。
三十分鍾後，結束吃飯休息時間的雅和我們打聲招呼，又回去幫忙旅館的工作了。
眾人之中，橘顯得最舍不得她走。但是，雅是為了明天一整天都能和我們共度，因此必須在今天內把所有工作做完。
之後，我們聊聊天，打打撲克牌，直到橘望向手表——旅館房間裏沒有時鍾，意思是希望旅客能盡情享受，忘記時間——告訴我們「雅的工作差不多該結束囉。」
聽橘這麽一說，莉莉絲立刻做出反應：「那我們也該準備收拾了」，茱莉更是猛點頭，雙眼閃閃發光。
女生們似乎講好，要配合雅結束工作的時間，把澡堂包下來泡溫泉。
男生則包下另一間澡堂——別館裏的澡缸太小，無法盡情伸展雙腿——於是眾人暫時解散同房。在前往澡堂之前，一切都沒有問題，然而——
「啊！」
前往澡堂途中，我停下腳步大叫。
「怎麽了你？」
「忘了帶內褲……」
我的回答令小虎歎了一大口氣，決定自己先行前往澡堂。
我則小跑步回房間，從行李中拿出換洗內褲，再次朝澡堂前進——
「喔，這麽晚還在外麵閑晃啊？『異能』。」
在通往澡堂的丁字路上，我遇到那隻避之唯恐不及的兔子。
「我要去澡堂。」
「原來是這樣啊，偷窺是吧？」
「洗澡啦！」
「……搞什麽嘛，原來是洗澡。」
雖說和平常沒什麽兩樣，和月見說話總是令人筋疲力盡。
「啊！『這這這這是雅泡過的熱、熱、熱、熱水唔唔唔，咕嚕咕嚕咕嚕——！』你該不會是這種變態吧？」
「你現在馬上給我滾回學校——！」
根本不把我的憤怒看在眼裏，月見大笑著如脫兔般逃跑了。
（趕快進去泡澡吧……）
我歎了口氣，走進更衣處時沒看見小虎，大概已經進去泡澡了。
三兩下脫下衣服，打開通往浴池的門——
「喔喔……」
出現在眼前的，是旅館自豪的露天浴池，寬敞的程度令我不自禁發出讚歎。
籠罩在柔和光線下的溫泉，呈現美麗的琥珀色，浴池由大大大小各種不同形狀的石塊砌成，抬頭便是滿天星鬥，浴池所在之處野趣盎然，看來，在裏麵泡澡，一定會是至高無上的享受。
（我看看，小虎呢——喔，在那裏。）
正好看見小虎泡在浴池中仰望星空的背影。
「小虎抱歉，讓你久等了，我被月見逮住，耽擱了點時間。」
朝泡在浴池裏的人這麽一說——
「小虎同學怎麽了嗎？姊姊？」
雅朝我轉過頭。
「咦？雅……？」
「咦？透流、同學……？」
「「………………」」
在我倆睜大眼睛，沉默了幾秒之後——
「「「～～～～～～唔？」」
彼此同時發出慘叫，又同時背向對方。
「為、為、為、為什麽、雅、雅會在這裏——？」
「怎、怎、怎、怎麽、會是透、透流同學——？」
出乎意料的發展，令我腦中呈現前所未有的混亂。
（為什麽是雅？我該不會把男浴池和女浴池搞混了吧？不不不不、不可能犯這種老錯吧？明明仔細確認過了啊？）
我想，雅的腦中一定和我想著一樣的問題。
可是，無論如何，繼續待在這裏就是個錯誤。
「雅、雅！」
「什、什麽？」
「對、對不起！我、我我我、我現在立刻出去——」
與我說這句話同時響起的，是通往更衣處的拉門打開時「喀啦喀啦」的聲音。
「「唔！」」
我們同時屏氣凝神，就在此時，出現在浴池邊的人，是歌樂姊姊。
該說是不幸中的大幸嗎？重要部位都有用毛巾遮住了。不過，現在不是慶幸這個的時候。
我出現在這裏的這個狀況，無論怎麽說都很不妙。
「小雅？」
歌樂對著我們開口。
（完蛋了……）
這麽一想的瞬間，我的手臂被人用力一拉——身體順勢滑進浴池中。
「咳咳咳咳……咕噗！」
我急得想把頭探出水麵，瞬間又被搗住嘴巴。
「噓——！」
是雅。
雅搗住我的嘴，在自己嘴邊豎起食指。
「潛下去，露出半顆頭就好，現在馬上……！」
「潛、潛下……？」
雖然我完全搞不清楚狀況，但也感覺得出雅正死命在想辦法，隻得乖乖照她說的去做——
這時，澡堂裏再次響起歌樂的聲音。
「小雅，浴池不是遊泳池，不可以像跳水一樣跳進去啊。」
「呃、呃，啊哈哈哈……抱、抱歉，一不小心就……」
雅朝更衣處的方向苦笑著回應後，對我低聲耳語：
「姊姊是個大近視……趁她還沒發現快退到後麵去，用我的身體擋住你……！」
我點點頭。從歌樂的腳步聲已可得知，她就要泡進浴池裏來了。
於是，我逃向浴池後方。
當然，就算歌樂近視再怎麽深，如果隻有我一個人動作，還是會被發現。
因此，雅一邊遮住我的腦袋，一邊配合我的速度移動。
（好像有什麽東西頂著我的後腦——！）
是這片北陸之地培育出的豐滿哈密瓜。
彈力十足地搖晃著，隻要移動速度稍微變慢，我的頭就要被夾進去了。
話雖如此，如果和她保持距離，我的存在一定會曝光，這麽一來，雅的苦心就都白費了。
q彈、q彈、q彈、q彈。
這是我從來沒有體驗過的殺傷力十足又沒有殺傷力的可怕攻擊，我死命壓抑自己想大叫的衝動。
盡管雅似乎渾然不知我的內心有多激動，從她開口說話的聲音，還是聽得出她也焦急得不得了。
「透流同學，快、快點去……！會被姊姊發現的……！啊、不行，她現在在看這邊，別動、嗯唔、對……啊、很好、可以了喔，現在可以動了，沒關係，你可以去了……！到更裏麵去……更裏麵……去……透流同學……！」
等到我終於進入最裏麵，雅用力喘了一口氣。
「呼、啊……啊啊啊……太好了……沒被發現……」
雅依然夾著我的後腦這麽說。
「啊……」
她似乎終於發現了。
「對、對不起，透流同學。我、我是不是、一直……」
「不、沒、沒關係，別介意……」
雅急忙從我身上移開，不難想像，她的臉和耳朵一定很紅。
「請、請你忘了剛才那個吧……」
這是強人所難啊。
「呼……話說回來，你為什麽會在這裏……？」
「我也不知道為什麽……」
在我們疑惑的當下，歌樂的聲音再次提醒我們，連一刻都不能掉以輕心。
「小雅，久等了。」
「「——唔！」」
倉促之間，我又進入潛水模式。
雅一邊將身體靠在浴池邊緣的石頭上，一邊趴在我背上掩護。
理所當然地，現在我的背上處於被兩座穗高山頂住的狀態。
連一層薄布的阻隔都沒有，肌膚相親的觸感。
而且，還不隻這樣。
此時我發現了一件事。
這間旅館引以為豪的琥珀色溫泉，水質帶有一點稠度。
拜此之賜，摩擦係數起了變化，肌膚在滑膩的感覺中相互摩擦。
這既黏稠又有彈性的觸感真是——
（前、前、前——前所未有的新感覺！）
從未有過的感覺令我背上起了一陣雞皮疙瘩。
（不行不行，不要想，要去感受！不對，感受也不行！還是放空吧——！）
我拚命壓抑呐喊的欲望，努力讓心情鎮定。
「雪停了真是太好了呢。」
「是、是啊。大概是今年最後一場雪了吧……」
聽著她們姊妹倆閑話家常，我的心也逐漸進入開悟的境界。
（就這樣……進入無的境界吧……四大皆空…
…）
這時，耳邊再次傳來拉門打開的聲音。
「唔嗯，這裏真棒。」
「嗬嗬，這就是所謂的夢幻溫泉吧?」
「對啊，雅好厲害……」
「這樣聽起來，好像在說穗高小姐……」
「事實上她是很厲害啊，看看她的胸部。」
（呀啊————！）
接二連三傳來熟悉的聲音，我在心中不住尖叫。
女生全都進入澡堂了，這表示狀況將更進一步惡化。
然而，由於持續處於無法呼吸的狀態下，不但過度緊張與震驚，加上剛才的黏稠彈性攻擊，使我感覺愈來愈痛苦。
即使如此，要是隨便探出頭來換氣，一個不小心就會被發現，到時候就死定了吧——
就在這個時候。
黏稠彈性攻擊突然結束，取而代之的是雅推了推我的肩膀，輕聲說道：
「可以、呼吸。」
「小雅，你在跟誰說話？」
「沒、沒有啊，沒有跟誰說話，我是自言自語啦……啊哈哈……」
她的手依然推著我的肩膀，這是表示我可以換氣的意思吧。
我將臉稍稍探出水麵，直到能夠順利呼吸的程度，緩慢且安靜地換氣。
此時，我微微轉動視線，映入視野的是雅和看似歌樂的背部。
另一方麵，從更衣處的方向則傳來淋浴的聲音。
看來，泡在浴池裏的歌樂，整個身體和臉都對著茱莉她們淋浴的方向，雅應該也一樣。
「謝謝你，下次可以呼吸時再給我暗示吧。」
悄聲說完，我便再次潛入水中。
視野自然是一整麵的琥珀色，隻要潛深一點，被發現的可能性就會大幅降低了吧。
剩下的唯有靜靜待在水裏，熬過這段時間。
就這樣靜靜待在水中，雖然在熱水阻隔下隻能聽見微弱的聲音，大家的對話還是不免傳入我耳中。
盡管不願偷聽，為了掌握當下的狀況，還是不能完全拒絕接受情報。
「嗬嗬，不愧是穗高家自豪的溫泉呢……你說是不是，莎拉？」
「嗚嗚……沒想到連入浴都可以和大小姐一起……」
「你夠了吧，別再說這種話了……茱莉呢？第一次的溫泉，有什麽感想？」
「身體好溫暖。」
「小心不要泡太久，會頭暈的喔。」
「好……」
難掩興奮之情而心不在焉的茱莉、盡情享受溫泉仍不忘關心周遭眾人的莉莉絲，以及和平常不同，展現出脆弱一麵的莎拉。三個人的聲音各有不同特色。
至於其他幾個人——
「星空真美，仿佛連心靈都被洗滌幹淨了。」
「北陸和關東不同，像這樣晴朗的日子並不多，今天真是選對日子了呢。」
「嗬嗬，這樣啊。」
這是橘和雅之間的對話，不過——
「那、那個……為什麽一直盯著我看啊……」
「我覺得有點奇怪。」
在這種狀況之下，聽得出與月見對答時的雅，聲音透露著一絲緊張。
「……」
「……你的奶子是不是又長大了？」
「咦？」
我差點噗哧出聲，勉強忍住。忍得超辛苦。
「哎呀，是嗎，小雅？」
「應、應、應、應該是記錯了吧……」
被歌樂這麽一問，雅趕緊否認。
「這麽說來，你上次新買了內衣吧……而且還買了好幾件。」
「小、小巴……！」
橘本人雖然沒那個意思，以結果來說，她的發言還是成了月見的助攻。
「唷唷唷，有人爆料囉，快點說老實話吧！還是你想像上次那樣接受搔癢攻擊？」
「……你在幹嘛啊，月見，吵吵鬧鬧的，氣氛都被你破壞了吧？」
介入兩人之間，伸出援手的是莉莉絲。
「我隻是覺得乳牛的π02好像比之前更大了，就班長的證詞看來，應該八九不離十吧？」
「……這麽說來好像真有這麽回事……雅，真的嗎？」
我見證了友軍變敵軍的瞬間。
是因為無可抵抗隻好放棄了嗎？雅坦承的聲音羞得令聽到的人都打從心底感到抱歉：
「唔唔…………是有……變大了啦。」
就在這一刻，幻想進化為宇宙。
「你到底想長到多大啊，雅……」
「我、我又不是自己想長大的……」
「咕哈！該不是被『異能』又吸又揉才變大的吧？」
「……才、才、才沒有那種事！」
「我想那家夥也沒這個膽量啦，咕哈哈哈哈！」
大家或許認為雅最初之所以愣住，是對月見說的話感到害羞吧。但是我想，她應該是想起不久前那件事了。
無論如何，在恐怖的真相造成的一陣騷動之後，其他人也陸續聚集過來了。
「你們在聊什麽？雅？」
「月見，捉弄雅也該有個限度好嗎？」
「大小姐，發生什麽事了嗎？」
所有人聚集過來後，月見又說了一次雅的罩杯升級的事。
「總之，她剛才宣稱要用這變大的奶子勾引『異能』喔！」
「我才沒說……！」
「……異能？呃……小雅，你想勾引誰啊？」
盡管雅當場否認，月見說的話已引起歌樂的好奇心。
「『異能』就是九重，不是那個小不點喔。」
月見補充說明，小虎要是聽見這話一定立刻抓狂。
「哎呀，也就是說那孩子未來可能成為我的妹婿囉。」
「姊、姊姊，你會不會太心急了……現在隻是我單戀——」
「沒錯，你永遠隻會是單戀。因為，透流是我未來的丈——」
「不可能。透流的『絆雙刃』是我才對。」
「讓我說完好嗎！」
「……你自己還不是沒讓雅說完，莉莉絲。」
一旁的橘無奈地這麽說。
「換句話說，各位都是我家小雅的情敵囉，嗬嗬。」
「我可不是。」
莎拉立刻澄清。
「我、我也不、不對、不是。我和九重隻是好朋友，是彼此切磋砥礪的好夥伴罷了。」
橘也否認。
最後是月見——
「咕哈哈哈！我和那家夥的關係是啾噗啾滋，拔劍抽插的關係啦～」
（你的擬聲詞好像怪怪的吧——！）
「月、月、月見老師！你和九重之間什麽時候成了這種不知羞恥的關係……？」
「啊？什麽時候都行啊。」
「不是行不行的問題吧，請你說清楚，你們到底是什麽關係。」
「對，你和透流到底做了什麽？」
在兩名少女的質問下，月見的尖聲怪笑再度響徹澡堂。
「咕哈哈哈！戰鬥啊，戰·鬥?我和那家夥就是炮火戰場上的朋友，簡稱——炮友！」
這簡稱真是爛到不行。
「你、你這個朋友真是有意思呢，小雅……」
「……她是我們班的級任導師。」
聽見雅慚愧的聲音，連我都跟著慚愧起來。
後來，她們又閑聊了一陣子，現在則分散在不同地方，各洗各的。
稍遠處傳來橘生氣的怒罵聲，聽起來，她似乎被月見揉了胸部——
衝澡處附近傳來的，是莉莉絲表示要幫忙衝背，卻被莎拉急忙
婉拒的聲音——
然後是茱莉的「不然我來幫她衝背吧」——
就像這樣，大家在澡堂裏洗得不亦樂乎。
至於雅——
她和歌樂在一起，一邊泡澡，一邊悠哉地看著大家。
我則不時接受雅的暗號，反覆冒出水麵換氣再潛入水中，老實說，頭已經開始發暈了。
「太好了小雅，你交了這麽多朋友。雖然老師好像是個有點怪的人……」
「啊哈哈……不過，月見老師上課清楚易懂，而且實力堅強喔……不，不隻老師，小巴和茱莉、莉莉絲也都很強……啊，莎拉不是昊陵的學生，是莉莉絲的隨從。」
「這樣啊？我還以為大家都是普通的女孩子呢……」
歌樂的聲音夾雜著一絲驚訝。
雅嘻嘻一笑，說聲「真的啊」，歌樂則回答「這樣啊……」之後，沉默了一會兒——
「那小雅你呢……？」
歌樂這麽問了她。
「我——和大家比起來，完全不行……」
雅苦笑著，繼續往下說。
「可是啊，我很努力想趕上這麽厲害的大家喔……想變得跟透流同學還有小巴一樣強——我是這麽想的，雖然現在還辦不到，但總有一天，絕對會迎頭趕上。」
聽了雅意誌堅定的誓言，歌樂又沉默了好一會兒——
這才開口說道：
「你還記得最後一次跟姊姊吵架的事嗎？」
「……嗯，姊姊說我不適合就讀學習武術的學校，就算能順利畢業，從事警備或護衛的工作也太危險，要我重新考慮——」
頓了一頓，雅用帶著歉意的語氣繼續說：
「那時，我對姊姊說，又會讀書又會運動的你，根本不懂毫無才華的我的心情，我真的說得太過分了呢……對不起，姊姊。」
（沒想到雅曾說過這種話……）
驚訝的同時，我也想起將近一年前的雅，當時她也曾說過對自己沒有信心的話。
『原本以為隻要來到昊陵，就能有所改變……可是，我果然還是沒辦法……結果，我光是有「適性」，卻沒有才能吧……』
可是，雅改變了。
每天毫不放棄地練跑，不斷地跑，不斷地跑——
我比誰都明白，她所累積的努力。
「……我真是個不稱職的姊姊，完全沒發現小雅心裏是那麽想的……」
「不，是我擅自感到自卑，認為不會讀書又不擅長運動的自己一定……」
「小雅……」
「可是，現在的我不同了喔。我現在過得很開心，因為有人告訴我，無論天生的才能如何，都有可能改變。因為有人告訴我，讓我們一起變強吧……我希望至少能趕上大家一點，所以很努力地練跑。盡管很辛苦，可是也發現自己的速度一點一滴地提高了……在我身邊，有人看到我的努力和進步，對我展現微笑，對我而言，那是很重要的人，所以我一定要更努力——」
雅說的應該是我和橘吧，隻見她的語氣愈來愈急促——
忽然之間，又像察覺了什麽，苦笑起來。
「啊哈哈，抱歉，我太笨了，沒辦法把話說得很清楚……可是姊姊，我和當時已經不同了喔。和一味在乎『適性』時的我已經不同了……一直讓你擔心我，真的很抱歉，可是——」
「……該道歉的是姊姊才對。」
「咦？」
「我不該說你不適合的，對不起。小雅，姊姊很欣賞你現在的表情。你能選擇進入昊陵學園真是太好了，現在姊姊終於可以認同這一點……隻是，有點遺憾，不能跟在小雅身邊見證你的成長。」
說完後，歌樂微微一笑。
「加油，小雅。」
「嗯！謝謝你，姊姊……！」
約莫一小時後——
通往兩間澡堂的走廊分叉處設置了一張長椅，現在我正坐在長椅上，拿著不符季節的圓扇，對著自己猛扇。
披著浴衣，做溫泉旅客打扮的雅，擔心地看著這樣的我。
「……透流同學，你不要緊吧？」
「還以為自己會變成水煮章魚呢……」
我的回答，逗得雅噗嗤一笑。
「不管怎麽說，都要多謝你呀，幫了我大忙——不過，這樣真的好嗎？雖然絕對不是這樣，但我也有可能是來偷窺的吧……」
「嘻嘻，哪有來偷窺的人會像你那樣大大方方打招呼啊？還叫了小虎同學的名字……最重要的是，我相信透流同學你不是那種人。」
「啊……能聽到你這麽說，真是太感恩了……」
被雅笑著這麽一說，我對自己變成水煮章魚一事表達了感謝。
「話說回來，你怎麽會跑進女生澡堂呢……？」
「我也不知道為什麽……」
我倆同時朝通往更衣處的走道望去，那裏立著寫有「二十二點起橘小姐包場」的牌子。
旁邊是另一塊寫著「二十二點起九重先生包場」的牌子。
不用說，我當然是誤闖寫有「橘小姐包場」指示牌那邊的澡堂了。
「我明明仔細確認過了啊……」
可是，不管怎麽想，除了搞錯之外，也得不出其他結論。
「隻能說幸好沒被發現囉。」
「是啊……」
我點點頭，回答得很不幹脆。
雖說跑進女生澡堂這件事純屬意外，在雅的幫忙下，我也沒有看到大家入浴的模樣——不可否認的是，內心還是懷有一股罪惡感。
此外，我也對另外一件事感到過意不去。
「雅，對不起，我不小心聽見你和歌樂姊的談話內容了……」
身為外人的我，無意間得知雅與家人之間的隱私——我為此道歉，雅卻搖搖頭：
「別這麽說，沒關係的。被你聽見丟臉的過去：心情雖然很複雜……可是，我慶幸能老實對姊姊說出現在的心情，也很高興讓透流同學知道這一點……有點難為情就是了。」
臉上浮起一抹苦笑，雅又隨即用真摯的眼神凝視我。
「噯，透流同學，我是否變強了一點呢……？」
「何止一點，雅變得很強了喔！」
我毫不猶豫地做出回答。
正因如此，我才一直有個想法。
現在的雅，無論心情或身體都強得足以升華為「位階3」了。
可是，打從第一次「升華之儀」過後，直到現在，雅都沒能完成「位階升華」，這實在令人難以置信。
「耶嘿嘿，真高興聽到你這麽說，太高興了……不過，我還得更更更努力呢。要和小巴一起努力，變得像透流同學那麽強?」
雅開朗地做出宣言。
下次，她一定能達到「位階3」吧——
雅的笑容讓我這麽想。
麵對那張真摯而耀眼的笑容，我下定決心。
「……我還是想去跟大家道歉。」
「咦？可是，大家明明沒有發現啊——」
「大家確實是沒有發現，可是我還是覺得過意不去。不知道該怎麽說比較好……你那麽辛苦幫我掩護，我還說這種話，抱歉。」
「這樣啊……」
雅低垂視線，好一會兒之後，才再度望向我。
「那，我也要一起跟大家道歉。」
「——咦？雅沒有必要道歉吧？」
「不，我明明知道透流同學在那裏，卻沒告訴大家。」
「不，可是——」
我們就這樣僵持不下了好一陣子，結果還是無法改變雅的心意。
「總之
就這麽辦，我們到房間去吧。」
「嗯……那個，對不起喔。」
「嗬嗬，應該可以不用再跟我道歉了吧？因為等一下你還要跟大家道好多歉呢。」
雅這麽一說，我也苦笑回應「你說得沒錯」。
當我們正要前往茱莉她們的房間時——
「啊……」
恰巧看到茱莉她們在旅館裏設置的休息區，我沒有停下腳步，反而帶著忐忑不安的心情快步走過去。
「透流？」
第一個發現我的是茱莉，莉莉絲和橘也跟著轉過頭來。
三人坐在按摩椅上，一副輕鬆愜意的模樣。
歌樂坐在附近喝牛奶，另外兩個也泡完澡的人卻不見蹤影。
「呃——月見和莎拉呢？」
「去拿飲料了——真難得，你竟然會有事找她們。」
「不，與其說是找她們，應該說我有事要告訴大家……等她們回來再說吧。」
無法馬上道歉令我內心不安，但也隻能等她們回來了。
「唔呣……看你的表情，好像是很嚴重的事。那麽，就等她們回來吧。」
橘說完，莉莉絲她們也點頭同意，我們便一起在這裏等待月見她們回來，不過——
「啊、嗯嗯……好舒服……力道愈強愈好、啊、唔……好棒、啊、好酥麻……這會、上癮呢……呼唔……還要、再用力……啊啊……滑掉了……快點、繼續……嗯嗯、頂到了……好、好棒……」
橘的聲音因刺激而顫抖——
「嗬嗬，你喜歡激烈一點的啊……啊、唔……沒想到你也有孩子氣的一麵……我告訴你……嗯唔……成熟的大人呢，都是要慢慢享受的……啊、唔、壓到了，就是那裏別動……好棒……再進去一點……到最裏麵……啊、啊、啊、啊唔……呼，好舒服……真是太棒了……」
莉莉絲的聲音性感撩人——
「透流、透流……好、好舒服……唔啊、啊……好大，好硬喔……嗯唔，壓到我最舒服的地方了……再多一點、多一點……好、好熱……啊、嗯唔……唔唔、透流、透流、透流……」
茱莉莫名嬌媚的聲音也在休息區回響，令我坐立不安。
更別說在按摩椅的震動下，橘和莉莉絲豐滿的胸前隆起仿佛邀請我觀賞似的，不斷抖動搖晃，拜此之賜，她們身上的浴衣也震得衣衫不整，加上剛泡完澡又經過穴道按摩的刺激而泛紅的肌膚
這實在是教人很難不想歪。
……附帶一提，茱莉的耐震性倒是挺高的。
過了不久——
「哎呀哎呀，九重同學～你的臉怎麽這麽紅啊？」
月見和莎拉返回休息區了。
而且，月見看起來樂不可支。
「沒、沒什麽——」
「我知道了☆你一定是一邊想著剛才在澡堂時看見大家裸體的事，一邊對幾位小姐視奸吧?……你這個超級變態偷窺狂?」
「噗唔————————！」
最後月見更進入殺傷力強大的黑兔模式，口出下流穢言。
當然不隻我聽到，在場的所有人都聽見了。
「什……？九、九、九重……你偷看了我們的裸體嗎？」
「竟然偷看了？九重透流，你竟敢用那下流的眼光看遍大小姐美麗的肢體……？」
「透流，你真的這麽做了嗎……？」
「透流……」
「等、等一下！透流同學沒有偷窺……！他有好好潛在水底下，看不到大家的，所以沒問題——！」
「你這句話就已經大有問題了吧——！」
叮——
「聽、聽我說，透流同學絕對不是故意的……」
在下跪磕頭的我麵前，雅死命替我辯解。
「雖然穗高小姐這麽說，但也不能排除這家夥說謊的可能性。」
「對啊對啊☆」
莎拉惡狠狠地瞪著我，月見在一旁大聲扇風點火。
「就就就算是事實，隱瞞不承認也、也、也不應該吧？」
「不然，你想像一下毫不掩飾、大方露點地說明『這是誤會』的九重同學如何?」
「九重，你這個不知羞恥的——」
「你自己要想像的，怎麽這樣啦——！」
受到月見下流的提議挑撥，橘生氣地跑掉了。
「簡單來說，那不是偷窺，隻是一場意外。不過，結論是——你還是看了吧？」
「都說我沒看了！」
「有證據可以證明你沒看嗎？」
月見嘻皮笑臉地說著，我無言以對。
這時，月見做了個割喉的手勢——拇指朝向正下方。
「宣布判決——死刑……好像太嚴苛了點，我可以接受讓步折半。」
「折半？」
「脫吧。脫給大家看，火力全開。」
「噗唔——！」
「月、月、月見老師，再怎麽說也不用叫透流同學……那個、脫給大家看吧……？」
雅用雙手搗住脹紅的臉，不時從指尖偷瞄我。
「快啦，是男人就幹脆點！」
「噫咦？」
不加思索就要逃跑的我，被抓住了褲管——
「你們在吵什麽啊，一群白癡。」
這時，泡了一個長澡的小虎帶著一臉受不了的表情出現了。
聽了前因後果的說明，他歎了一口長長的氣。
「大概知道是怎麽一回事了，我的看法是——」
「就是要他乖乖贖罪，對吧☆」
「我為了泡溫泉而前往澡堂時，剛好遇到這隻兔子也要去泡溫泉，當時正在前往更衣處的途中。既然如此，為什麽透流也會遇到她呢？我想說的隻有這個。」
「咦？我先回了房間一趟，照理說應該比小虎晚了好幾分鍾才到澡堂前啊？」
「我要去澡堂時也遇到這隻兔子。那時她問了我透流怎麽沒有一起來，我隻說透流隨後就到，就和這隻兔子分開了——這時標示澡堂的牌子還是正確的。」
小虎的說明，把我們都聽傻了。
「換句話說，當透流來到澡堂前時，兩塊牌子對調了——可是，兔子和女生們進入澡堂時，又恢複正常……最重要的是，為什麽你這隻兔子會知道剛才透流人在女生澡堂裏啊？」
「「「啊………」」」
聽了小虎這番話，我們終於發現。
「如此推論出的答案，隻有一個！」
小虎筆直伸出食指。
對準正想逃之夭夭的月見背影。
月見璃兔——有罪。
隔天，在雅的導覽下，我們一行人前往金澤市區觀光。
所有人都穿著和服。
觀光地區的店家之間互有交情，透過穗高旅館幫忙介紹，我們找到一間出租和服的店家，在那裏換裝後，第一個前往的目的地是東茶屋街。
這條茶屋街是有名的觀光景點，石板路的兩旁茶屋林立，充滿傳統日式風情。
我們請附近的人幫忙拍了做紀念用的團體照，接著再去吃雅推薦的紅豆湯圓——
現在，隻剩我和橘、雅及小虎四個人留在石板路旁，其他人則去購物了。
揚言要買金箔麵膜的月見正在紀念品店中物色商品，站在我身邊的橘看著她說：
「不過，月見老師還真是傷腦筋，雖然她似乎很中意九重，惡作劇也未免太過分了吧……」
「托她的福，這次我被整得好慘啊……」
「真抱歉，我完全上了月見老師的當……」
看到橘沮喪的模
樣，我和雅不由得苦笑起來，小虎則在一旁說，都是那隻兔子的錯。
昨晚——判定有罪的是月見之後，大家向橘說明了事情的原委。幸好，她也馬上理解了自己的誤會。
之後，橘免不了一如往常地對我下跪賠罪。
一方麵趕緊阻止她，一方麵也覺得這就是橘的作風。
「……………………」
在一旁看著橘，我思考起關於她的事。
（橘的作風啊……）
現在我所認為的她，隻不過是她的其中一麵罷了。
關於橘為什麽無法升華為「位階4」的理由，莉莉絲曾說過，那是因為橘的內心還有所猶豫的緣故。
（真希望能幫上她什麽忙……）
過去，橘曾經救了我好幾次。
所以，當我知道她內心還有所猶豫時，也希望自己能為她盡一份力。
（下次一起晨練時，跟她談談吧。）
很快地，茱莉和莉莉絲她們，以及晚了幾步的月見都回來了，我們便決定前往其他地方。
下一個造訪的，是全國知名的金澤城公園。
渡過優雅的拱橋，穿過一道江戶時代保留至今的厚重門扉，遠遠就能看見高聳寬厚的城牆。
「那就是金澤城嗎？」
「嗯……那個叫做『五十間長屋』，左右兩倒有菱形樓櫓和橋爪門續櫓——」
隻要我們提問，雅不但能說出建築物的名稱，還流暢地為我們說明金澤城的曆史。
其中，橘聽得最是入迷，而茱莉和莉莉絲、小虎及莎拉也都專注地聽著，頻頻點頭。
（糟糕……跟不上這話題的該不會隻有我吧……？）
仔細一看，還有另外一個對這種話題沒興趣的人，但我實在不想跟她講話。
「直到上個月為止，晚上還會點亮燈飾呢。那也很美，真想讓大家看看。」
「怕什麽，還有很多機會來啊。」
「啊……嗯，說得也是?那麽，接下來我們進去裏麵參觀吧。」
「喔，還可以進去裏麵啊……！」
橘雙眼閃著期待的光芒，轉頭望向城櫓。
這種熱衷傳統文化的地方也很符合橘的個性，她對這種日式建築想必很感興趣。
『你還不夠理解巴的個性吧？』
此時，腦中忽然掠過「升華之儀」結束不久時，莉莉絲說的那句話。
（這就表示莉莉絲自己是能夠理解的吧……）
我將視線轉移到說出這句話的金發少女身上——
這才發現，她的表情似乎很凝重。
「莉莉絲，怎麽了嗎……？」
前往城櫓途中，為了不讓其他人聽見，我壓低了聲音問她。
「……就算我說沒事，你還是會擔心吧？其實，從離開茶屋街不久，我就察覺不對勁了。」
「你的意思是——」
「大概有一兩個人跟著我們，雖然距離滿遠的，卻始終保持一定距離，現在大概也正監視著我們的動向吧。」
莉莉絲這句話，使得旅行氣氛至此為之一變。
（難道是音羽……？）
第一個浮現腦海的，是櫻色少女——音羽的身影。
從她稱呼我為「世界的敵人」並試圖取我性命這幾點看來，是她的可能性很高。
既然音羽能夠毫無預警地出現在雪山上，突然出現在金澤也就不奇怪了。
唯一的問題是，莉莉絲說從跟蹤者的氣息推測，應該不隻一人。
但是，至今與音羽相遇三次，每次她都是單獨行動。
想想是否有其他可能性，舉得出的也隻有「神滅部隊」的餘黨或是在哪次事件中記住我們長相的「666」黨羽了吧。
或者，也很可能像「生存鬥爭」那時一樣，對方隻單獨以莉莉絲為目標。
「我去告訴大家——」
「現在大家正沉浸在觀光的樂趣之中，還是先保密吧。看這情況，對方似乎並不打算動手，要是表現得太過警戒反而會被發現，最好避免這種情形發生……更重要的是，我可不想刺激對方動手，弄髒這身和服。」
最後這句話，將莉莉絲的性格表露無遺，我不禁苦笑。
「好吧，不過，要是真覺得情況不妙，一定要馬上告訴我喔。」
「那當然，這種時候最值得依靠的就是我未來的丈夫囉?」
金發少女丟給我這句話，並完美地眨了眨眼。
參觀完城櫓後，接著前往日本三大名園之一的兼六園，以及其他金澤有名的觀光景點。
這段期間，監視的人始終緊跟著我們，我和莉莉絲一邊觀光，一邊保持警戒。
很快地，天色就完全暗下來了，我們將和服歸還店家，回到穗高旅館之後，和昨天一樣盡情大啖北陸美食。
晚餐也很快地吃完，現在正在一邊玩牌，一邊商量明天的玩樂行程。
「明天我想帶大家去一個叫倭國之鄉的地方，那裏可以體驗各種傳統工藝，很有趣喔。」
「喔，真令人期待。」
一臉雀躍的橘，似乎等不及明天了，然而——
莉莉絲靜靜地搖頭。
「看這個狀況，明天恐怕是不能出去玩了。」
「莉莉絲同學？」「這是什麽意思，莉莉絲？」「大小姐……？」
雅、橘和莎拉三人露出驚訝的表情，等著金發少女進一步說明。
「今晚似乎會掀起一陣不平靜的風暴。」
◇
世界的敵人——九重透流，是個喬裝成人類的怪物。
音羽聽到的說法是，乍看之下隻是個普通學生的他，其真麵目卻是令世界陷入混亂的組織「666」首領。
另外，也聽說他擁有一般人無法獲得的特異「力量」。
少女全身顫抖。
為了即將展開的襲擊。
顫抖的理由也很簡單——因為自己必須親手殺人。
（希望他至少不要以人類的外表出現……）
就算聽聞他的真麵目是怪物，若是以人的外表現身，音羽很可能下不了手。
過去，受畢翠克絲所托，音羽曾好幾次前往隸屬「666」的單位機關或他們設於城市裏的據點，進行破壞行動。
那時，她也曾幾度與能夠變身為人的怪物——「獸」對戰。
然而，即使是在那樣的怪物之中，也不乏擁有人類心腸的存在，就連翡翠公主都說，在進行破壞活動時，不需要一味奪取它們的性命。
就算對方是怪物，不隨意掠奪性命也是理所當然的事，因此，音羽向來都照畢翠克絲說的去做。
問題是，就算沒有直接殺害，音羽的破壞活動還是會造成許多人受傷，這點她也心知肚明。
正因如此，每一次的襲擊行動，都令她感到心痛。
即使對方是壞人，受了傷就會痛，這點和音羽自己是相同的。
不過，九重透流就不同了。
他是個無視別人痛苦的人。
玩弄許多生命，把人變成怪物，企圖讓世界籠罩在恐懼之中。
九重透流，是個擁有特異「力量」的不死怪物——能夠殲滅他的隻有音羽的「火焱」，所以她才會遭人攻擊。這也是聽畢翠克絲說的。
音羽決不希望畢翠克絲死掉。
無法想像沒有畢翠克絲的世界。
所以，即使傷害別的生命會令自己心痛，即使掠奪生命會令自己感到恐懼，音羽都願意壓抑內心的痛苦，壓抑想要尖叫的衝動，去執行那些襲擊行動。
可是，內心深處仍難以
克製不願殺人的念頭。
當時沒有確認跌落穀底的九重透流是生是死，或許也正因如此。
但是，不能再犯下相同錯誤了。
（這次非得殺死九重透流不可……為了畢翠克絲大人，絕對要成功……！）
少女瞥了一眼站在身旁的幫手——擁有夜梟的頭和蝙蝠翅膀的「獸魔」。
聽畢翠克絲說，它是九重透流懷著惡作劇心態創造出的實驗品。
不具備人心，智能也隻足以服從命令。這也是聽畢翠克絲說的。
事實上，它其實是經過調整，成為隻能服從翡翠公主命令的「獸魔」。隻可惜音羽無從得知這個事實。
夜梟的任務有三個。
一是監視九重透流一行人，二是帶著音羽移動，三是——
「……………」
想到夜梟的第三個任務，少女心痛得再也不忍卒睹。