第七章 「我來守護!」
絕對雙刃absolute duo 作者：柊★巧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「馬上就要到了——」
朝出現在遠方的忘卻之島看了一眼，橘轉向我們。
「在開始之前，請讓我再次向大家道謝——謝謝你們。」
「不需要道謝啊，小巴。大家一致同意選擇那個人當我們的對手。」
「雅說得沒錯，橘……話雖如此，如果你一定要道謝的話——」
「可不要說是『修羅會』結束後，想舉行一場烤肉派對喔，我拒絕。」
橘板著一張臉否決了我。
直升機中立刻充滿笑聲。
看到大家的笑容，橘臉上也浮現一絲淡淡的笑。
（多多少少舒緩了一些她的緊張了吧……嗯？）
在觀察橘的表情時，不經意地看見她握在手中的噴射式注射器。
「我說，那個噴射式注射器交給我保管好嗎？」
想到接下來的事，或許那東西不要放在橘手上比較好。
要是當她決定要用時，卻因為戰鬥的影響而損壞無法使用，那可就糟了。
「唔呣。說得也是，那麽——」
橘把噴射式注射器遞給我，卻在我即將接下時收手。
「不……雖然很感謝你這麽說——小雅，你能幫我保管這個嗎？」
「咦？我嗎？」
「嗯，身為『絆雙刃』，我希望你能替我保管。」
「呃……」
「不用顧慮我沒關係喔。」我告訴雅。
過去，當雅從「裝鋼」的詛咒中獲得解放之後，兩人曾告訴我，她們決定以「絆雙刃」的身分重新來過。
從那天至今將近一年的時間，兩人一路並肩走來。
為了一起變得更強，經曆了煩惱與挫折，即使如此，還是一直在一起。
這是她們兩人希望的形式，我不應該介入。
「那就交給我吧，小巴……」
「拜托你了，小雅。」
噴射式注射器從橘的手中，交到雅的手上。
「抱歉啊，九重，明明是你先說要幫忙保管的……」
「不，沒關係。我認為橘想交給雅保管，雅也想幫橘保管，這樣是最好的結果。」
「感謝你，九重。」「謝謝你，透流同學。」
我提醒露出笑容的兩人，千萬不要把注射器弄丟了。
「這個放在口袋裏會不會破掉啊……？」
「……之前我也曾保管過一次，材質相當堅固，不用擔心。」
看到雅煩惱如何處置注射器，小虎也來提供意見——
「要是真這麽擔心的話，就夾在你那壓過我鋒頭的壯觀胸部之間吧。」
接著，莉莉絲跑來輕輕搶走注射器，隔著衣服戳進雅的胸前溝間。
「呀啊——！」
瞬間，原本熱鬧的氣氛變成騷動，橘看著「絆雙刃」對金發少女抱怨的樣子，忍不住笑了起來——
然而，視線不經意地滑落，表情再次變得沉重。
「……橘？」
「——唔！」
我朝她開口，橘抬起頭時，對準她的額頭伸指一彈。
「你、你幹嘛……？」
「放著你不管，你好像又要庸人自擾了。」
我把突然彈額頭的原因告訴困惑的橘。
「別忘了，就算不說你身旁有雅，也還有我和其他人在啊。橘和那家夥已經走在不一樣的道路上了。」
橘聽了瞠目結舌，短暫停頓之後才再度恢複笑容。
「唔嗯，你說的對。」
這時，我們接獲告知，馬上就要抵達忘卻（幽靈）之島了。
騷動因而平息下來，所有人臉上充滿緊張。這時，橘開了口。
「……請大家聽我說——不、我想拜托大家一件事。」
橘以認真的眼神告訴我們想拜托的是什麽事，聽了之後，任誰也難掩驚訝。
忘卻（幽靈）之島——
我們降落在這座曾被開發成度假村，卻在中途遭到放棄的島嶼海岸。
白色沙灘與藍色海洋構成的絕佳景色，如果繼續開發下去一定會吸引許多遊客前來，在今日成為享受假期的好地方吧。
那座在建設途中遭到放棄，如今仿佛會有幽靈出沒的腐朽臨海飯店也是一樣。
在這樣的地方，穿著武道服的阿晶率領五名手下——總計人數比我們少一名，是為了湊合那代表惡魔的數字吧——站在我們麵前。
手下們似乎很聽他的話，看起來並不會隨便襲擊我們。
「我有一個提議。」
「……說來聽聽，『超越者』。」
為了不讓波浪掩蓋聲音，我奮力嘶吼，對阿晶說出提議。
「雖然稱不上是派出代表決戰，我們這裏有人希望能先和你一對一戰鬥。」
「好啊……你們幾個退下，沒有我的指示不要上來。」
即使尚未提出我方代表的名字，阿晶仍然爽快地答應提議。手下們留下阿晶一人，退到遠遠的後方。
我方也同樣空出距離，隻留一人。
不用說，留下的當然是橘。
時間在兩人的對峙相望中流逝——
「……我應該給了你冷靜思考的時間，巴。」
「我不可能拋棄朋友，自己苟且偷生的，晶哥。」
橘如此回答阿晶的問題。
「愚蠢的選擇……竟然還想單打獨鬥，再蠢也該有個限度——話說回來，沒人打擾倒是正中我的下懷。」
阿晶的宣言淡然不帶感情。
「我會按照約定——殺了你。」
「……給我一點時間好嗎，晶哥。有幾件事想問你——」
「有話想說的話，先躲過我的攻擊吧！」
「——唔！」
在一波特別大的海潮掀起波浪聲的瞬間，阿晶的身影也無聲地消失了。
（是天風……！）
刹那之後，出現在橘身前的阿晶右掌底，就像上次在理事長辦公室那樣，朝橘側腹襲擊——看似如此，卻撲空了。
不，是橘瞬間扭轉身體，躲過了這一擊。
橘像顆陀螺團團轉，順勢以手肘做出反擊。
看似擊中對手的反擊，卻被阿晶的左掌擋下。
「虧你躲得開，不但躲開了，還對我施展蜂舞刺！」
「為什麽！晶哥！你為什麽要和『666』狼狽為奸！」
「我說過，有話等躲過我的攻擊再說。」
隨後，兩人拳掌相擊，彼此的身體都往後彈飛——
橘的表情改變了。
「我明白了。既然如此，我也不會再說消極閃躲這種話。不管怎麽說，我都打算和你正麵交手……」
擺開架勢，橘發出怒吼。
「橘流十八藝·橘巴——要出手了！」
刹那，仿佛對阿晶的回敬，橘也施展天風走，瞬間搶近阿晶身前。
然而，阿晶早已料到她的動作，雙臂一推。
拳頭看似貫穿橘的身體，說時遲那時快，橘已不在原地。她放低了姿勢，單膝跪立於阿晶的身前。
接著，宛如拔刀般手刀一揮。
阿晶像剛才的橘一樣扭轉身體躲過攻擊，拳頭由上往下用力一揮，朝橘展開反擊。
「小巴……！」
要是被擊中的話，鎖骨恐怕已經斷了。然而，橘抬起手腕承受了攻擊，同時扭住對方肘關節，打算將阿晶拋出去，轉守為攻。
就在她即將鎖緊對方關節的瞬間，阿晶搶先向上跳。
原本應該會將他摔向沙地，再順勢使出另一個關節技，攻擊卻在這裏
被阻斷，即使如此——
「早就猜到了！」
察覺對方跳起時，橘立刻往前踏出一步，朝仍在半空中的阿晶身體出拳——本該是這樣的。
轟！橘的頭往一旁彈開，我們倒抽了一口冷氣。
被一腿踢向頭部的橘滾倒在沙灘上，阿晶踉蹌著站起來，低頭看她。
「我也早就猜到了，巴。」
「咕嗚……不愧是晶哥……有一套……」
頭一定還有點暈眩吧。
按著頭部，橘顫抖著膝蓋站起來。
「……為什麽，我問你為什麽要和『666』狼狽為奸！」
網晶緩緩向前，一邊縮短兩人之間的距離，一邊說出理由。
「……因為我愛你。」
「——咦？」
內心被打亂的一刻，橘不由得停止動作。看準這個破綻的阿晶，抓住她的袖子，同時一腿掃向她的下盤。
橘的身體飛向半空，在足刀的威力下飛了出去。
這一擊若是完全奏效，橘的肋骨恐怕又要再斷一兩根了——
不過，她紮紮實實地防禦了。
「嗚……開什麽玩笑……！」
盡管整個人被摔在沙灘上，橘仍馬上跪起來，難掩內心的憤怒。
「我沒有開玩笑。我說過，從以前開始就一直愛著你，直到現在。」
以天風縮短距離的阿晶瞬間站在跪立狀態的橘麵前，一邊回答一邊以手刀尖端戳向她。
橘扭轉身體，瞄準喉頭的這一擊隻輕輕掠過她的頸部。
「就算你說的是真的，這和加入那群人有什麽關係！」
橘伸手想抓住阿晶的武道服。
阿晶不可能輕易讓她抓住，一一揮開她伸過來的手，有時也出拳將橘的手臂打落。
「打從第一次見到你，我就被你吸引了。多年來始終如此。你可知道我多麽期待能和你見麵的日子，每一次見到你，你都出落得更加美麗，和這樣的你說話時必須強裝鎮定，對我而言又是多麽痛苦的事。當訂婚的事落到我頭上時，我是那麽地欣喜若狂……」
一邊持續發出攻擊，阿晶一邊懷念地訴說當時心境。
「可是，本將與你共度的未來卻中斷了，我不知自己該何去何從。所以，我才想要離開橘家，心想如果這份感情無法實現，至少在看不到你的外麵世界找出一條新的路。」
或許哪一天這錐心刺骨的愛戀與熱情將會喪失，化為懷舊之情吧。這麽期待著，阿晶展開漂泊的生活，需要錢就去找短期的打工——
將近一年前，在因緣際會下到了「666」的地下鬥技場。
「我的戰鬥中沒有高昂的情緒，隻是不斷勝利，成為王者——然後，我遇到了他。」
「第四圜」——莫卓。
『感受不到熱情。』
莫卓笑著如此評論阿晶。
『因為這世界的痼習使我絕望，我已不需熱情。』
阿晶淡淡地說，莫卓卻提示了他一條新的道路。
『既然如此，把這個世界破壞不就好了？』
打算拋棄姓氏的阿晶，這時打從心底舍棄了橘這個姓。
「一個讓橘家得以成立的痼習無法繼續存在的世界——這就是我加入『666』的目的。不久的將來，他們將發動使世界陷入混沌的計劃，而我會幫助他們——」
阿晶咬牙切齒地說著，指甲陷入肉裏。
「可是，沒想到你竟然被選為受邀鬥士，我再次迷失了方向。我無法原諒……！無法原諒使你成為『超越者』的橘家！無法原諒那些人堅持守住的無聊痼習和這個世界！」
阿晶毫不掩飾激昂的情感，橘也激烈以對。
「所以你才粉碎了那把象征世代傳承的寶刀嗎！那不過是泄忿罷了！」
「沒錯啊！真想讓你看看那些家夥的嘴臉啊，巴。一副世界末日來臨的表情。」
「你說什麽……！」
阿晶躲開並擒住橘伸去抓他的手，順勢將橘往前拉扯，同一瞬間，抬起膝蓋撞擊她的腹部。
「咕、嗚……」
雨點般的拳頭，打在動彈不得的橘身上。
即使倉促之間展開防禦，還是有幾拳重重打在身上，橘向後仰倒——
勉強躲過跳起追擊的足刀。
才剛站起來，阿晶立刻再次展開追擊，橘並不後退，反而主動往前踏出一步。
然而，她的每一招每一式都無法擊中阿晶，隻要露出一絲破綻，就會立刻遭到反擊。
身為同門師兄的阿晶熟知她的所有絕技，而無論準確度、速度、力量……阿晶在各方麵都比橘強。
「小巴，加油……」
不斷單方麵地被打倒，即使如此仍不斷重新站起來。看著這樣的橘，雅以顫抖的聲音低喃。
聽著她低喃的聲音，我不由得在兩人的戰鬥中感到一絲諷刺。
本來這兩人的命運，不該是在這種地方拳腳相向。
在整個橘流的曆史中，擁有屈指一數才能的分家弟子阿晶。
雖然比不上他，但身為女孩也獲得相當程度認同的正宗家之女橘巴。
原本這兩人該結為連理，日後生兒育女，振興橘流才對。
橘雖然說對阿晶不抱男女之情，隻要相處的時間一長也可能產生變化，日久生情吧。
然而——那條人生之路卻在某一天突然中斷了。
生在正宗家，卻因為生為女兒身而失去繼承資格的女人。
生在分家，也隻因這樣的身分而無法獲得繼承資格的男人。
數年後的今天，兩個同樣迷失道路的人的這場戰鬥，令人看了心痛不已。
即使不斷目不暇給地改變攻守，橘的拳頭至今仍連一次也無法打在阿晶身上。
但是，阿晶的攻擊卻有奏效的時候。
現在橘又再次被摔在沙灘上，差點被鎖住關節的千鈞一發之際勉強閃躲。
正因出身同門所以了解他的招式，才能在造成致命傷的前一刻躲過攻擊——但這也持續不了多久了。
隻要傷勢持續累積，很快地，就會連心知肚明的招式也躲不過，正中對方的攻擊。
而這或許將發生在下一秒也說不定。
「那家夥真的是怪物，明明隻是普通人類，卻能和『位階3』的『超越者』打成平手——不，他看起來甚至更強……」
「可、可是小巴還是不會輸的……我相信她……」
「對——我也相信她，雅。」
「我也很想說我相信，可是現在落居下風是不可否認的事實。所以，對橘雖然過意不去——到此為止了吧。」
我的這句話，聚集了眾人的視線。
「可以吧？」
「……可以——因為巴希望這麽做。」
其他人也點頭同意銀發少女的回答。
我朝他們點點頭，向前踏出一步——
然而，雅抓住了我的手。
「讓我來說——因為我是小巴的『絆雙刃』！」
看到她意誌堅定的眼神，我確信雅最適合肩負這個任務。
「好，交給你。」
「嗯、嗯……！」
帶著緊張的表情，雅對我點點頭，往我身前一站。
深吸一口氣，緊握雙手——
對橘送上鼓舞。
「小巴！站在這裏的我、我們大家都和你在一起！所以——站起來！」
與橘締結羈絆的堅定信任感，在此時化作聲音傳送。
「……是你們自己說要一對一的，現在又要反悔啊？」
「說什麽蠢話……他們不會……動手……隻是支持著我……不過——」
橘搖搖晃晃地站起來。
「我好像有點……休息過頭……讓大家擔心了……」
不知道是被貝殼還是小石頭割傷，橘的額頭流出紅色的鮮血。
「為什麽還要站起來，我們的實力差距顯而易見，你還不明白嗎……放棄抵抗，你還可以死得比較輕鬆喔，巴。」
「我不會死……因為我和大家一起發過誓，絕對會活著回去……！」
「……就算你在『修羅會』裏活下來好了，難道你打算今後的人生繼續受痼習束縛嗎？」
「不對，我——」
橘平靜地搖頭——目光凝視阿晶。
「我並沒有被束縛，反而會開創下去。帶著橘門這個流派走向未來——」
「即使那是犧牲自己換來的？」
「不，無論身在正宗家或分家，對我來說也就隻是這樣的差異。我已經領悟到這一點了。隻要繼承技藝，繼續傳承——該做的事沒有不同。」
「為何……為何你對橘家如此死心塌地……那些家夥的痼習到底給了你什麽……你隻不過是被自己的信念輕蔑、玩弄著罷了……」
阿晶的話，令橘皺起眉頭。
「晶哥說得或許沒錯……也正因為如此，當我送往分家的事決定時，我迷失了方向……」
垂下眼，橘將曾告訴過我們的話，說給同樣迷失方向的對手聽。
「我想要『芯』，期望自己內心擁有決不動搖的信念……沒想到——那信念根本一直在我心中。一個小小的起因，讓我察覺這個事實……」
把手放在胸口，橘再度盯緊阿晶。
「橘家正是——我的『芯』。」
「什麽……？」
橘這番話，令阿晶露出驚愕的神情。
「是朋友讓我知道的，我是橘家人——不管到哪裏都不會改變。」
直視著阿晶，橘滔滔說出內心的想法。
「於是我終於發現——我熱愛橘家，橘家的武藝與教誨是我的驕傲——這份心情，正是我的『芯』……！」
橘告訴他——這份驕傲的心情，無論身在分家或正宗家都不會改變。
所以，橘總有一天會回去，回去傳承先人堅守多年的傳統。
「我已經找到自己的道路了，晶哥。為了把這件事告訴同樣迷失方向的你，才拜托大家給我這個機會和你談談。」
決定雅是第七個人的那一天——
橘察覺心中的橘流就是自己的「芯」，進而拜托我們的，就是這件事。
不隻用嘴巴說，而是希望一邊交手一邊告訴阿晶這些話，這一點也很有橘的風格。
「……所以，我是無法說服你囉？」
「你選擇了舍棄橘家的道路，我則選擇回去——我們的道路已不可能交會。」
「巴，我明白你的意願了……不過，既然你也無法說服我，無論你找到的是一條什麽樣的道路，今天這裏就是你的盡頭。」
「不，我不會結束在這裏。我會超越你，繼續前進。」
「作夢也該有個限度，現在的你不可能贏過我。」
甩甩頭，橘仰望天空。
看著那片無邊無際的廣闊天空，她這麽說：
「到這裏為止，是為了告訴你，我決定以橘家人身分活下去的決心，所以刻意隻用橘流的技藝戰鬥。」
這是在登陸忘卻（幽靈）之島前，橘拜托我們的另外一件事。
她說，想盡可能隻使用自己在橘流學到的武藝戰鬥。
雖然這個請求震驚了我們，但卻沒有人阻止她。
因為我們都知道，一旦這時阻止了她，橘就無法前進了。
『抱歉，一直在給大家添麻煩。』
橘這麽說。
『我們相信你，所以不會阻止你的喔。』
這是雅的回答。
當然，橘自己比誰都明白，光靠這樣贏不了阿晶，即使如此，她還是做出了這個判斷。
所以，隻能到此為止。
原本最好的做法，應該是讓橘戰到滿足為止，但是她自己無法判斷，光靠橘流技藝可以戰到什麽地步，所以將這個判斷任務交給了我。
這也是為了避免自己流於意氣之爭，做出錯誤的判斷——
這就是橘的意誌。
「……很遺憾，我知道自己的武藝還不夠成熟。」
橘的視線回到阿晶身上。
說話的語氣卻已變得積極樂觀。
從中感受到的，是她仍將努力鑽研自橘流傳承的技藝，期待自己今後以橘家人身分活下去的意誌。
「不過——從現在開始，我將使出現在的我渾身的絕活！」
橘擺開架勢怒吼，反覆施展「天風走」。
可是，她並不直接縮短距離靠近阿晶，卻在兩人相距兩公尺時轉換了技法。
改成與「天風走」成對的「朧月步」。
霎時，她的身影宛如霧中月影般朦朧難辨，緩緩縮短兩人之間的距離。
原本預期她將一口氣縮短距離的阿晶出現些許動搖，橘立刻順著朧月步的步伐施展攻擊。
「咕嗚……！」
倉促之間，阿晶展開防禦，擋下這記帶有勾拳性質的左掌。
然而，下個瞬間他的表情呈現扭曲。
伴隨一聲悶響，橘的一記地堂腿狠狠踢上他的下盤。
「喔喔喔喔喔！」
瞬間，阿晶停止動作，橘發出嘶吼，以令人眼花撩亂的速度不斷上下施展犀利的踢腿攻擊。
阿晶雖試圖在踢腿攻擊的縫隙間反擊，橘立刻架起雙臂防禦，同時一腿踢上他的身體。
「透流，那是……」
「沒錯，是莉莉絲的打法。」
變幻自如的犀利腿法與近似棍棒術的「舉槍防禦」，兩者的組合正是莉莉絲在近距離戰時使用的招式，非常不容易對付。
橘以橘流的防禦技法替代防守的部分，持續施展踢腿攻擊。
不隻如此，她還不時刻意使出橘流的招數做假動作。
如果使出的招式完全不熟悉也就算了，偏偏阿晶熟知所有橘流的技法。
拜此之賜，在思考之前身體便先對橘流的技法做出反應，正好上了假動作的勾，狠狠吃下莉莉絲流的踢腿攻擊。
「咕嗚、怎麽會這樣……」
停止踢擊，絆住對方的腿——
故意讓阿晶以為自己將采取這個動作的瞬間，橘往前踏出一步，掌心不斷打向他的腹部——
「橘流——龍哮衝！」
有如中國拳法的運功方式，發出的「氣」將阿晶整個身體轟飛，被他撞上的腐朽民宿小屋應聲崩坍。
然而，橘並未就此停止動作，向前飛奔，同時喊出「力之話語」。
「『焰牙』！」
她的「靈魂」，化為「鐵鎖鏈」具現。
「這就是傳說中的『焰牙』……？不過，我也聽說過，尚未引出真正『力量』的『焰牙』，也不過是普通的武器罷了。」
站在崩坍的小屋上，阿晶望著橘手中的「鐵鎖鏈」這麽說。
「換句話說，接下來你要使用的是橘流十八藝之一的『鐵鏈術』。就算這是你最擅長的招數，橘流的招式對我是不管用的！」
「我本來就沒自大到以為鐵鏈術能勝過你，所以這『鐵鎖鏈』我是要拿來這樣用的——！」
叫聲未落，橘已拋出「鐵鎖鏈」。
不隻是尖端的水滴銅墜，而是將整條「鐵鎖鏈」，看似毫無章法地丟
了出去。
鎖鏈仿佛一張攤開的鐵網，阿晶避無可避。
這不是以造成損傷為目的的攻擊，成功阻止了他的動作——
橘雙手拿著衝上前時拾起的木材與鐵棒，雙手並用，展開淩厲的攻擊。
這姿態令人想起銀發少女茱莉——
其中一擊正中阿晶身體，將他再次擊飛。
「咕、嗚……！沒想到，本宗家的你，會用這種戰鬥方式——這樣你還有臉說自己是橘流嗎……！」
「和就是圓，圓疊成螺旋——離開和諧的圓後，你就忘了橘家的教誨了嗎？晶哥！橘家向來敞開門戶，積極與各門各派切磋交流，借此追求更高的進步！我也一樣！來到昊陵，認識了一群好友，和他們彼此競爭，彼此學習——成就了現在的我！」
這次，橘縱身一跳，從半空中朝摔在沙灘上的阿晶飛去——
以拉弓般的姿勢拉開手掌，在掌心蓄力。
「橘、不會吧……？」
雖然和我的招式不盡相同，擊出的是掌而不是拳，但這姿勢毫無疑問是——
「這是『雷神之一擊』，透流……！」
「你以為這種大費周章的招式能打中我嗎？巴！」
「我當然很清楚！」
阿晶瞬間後退，橘失去攻擊對象，然而——
橘並不在意，解放的力量朝沙灘擊去。
瞬間，以擊中的地點為中心，沙塵如爆炸般漫天飛舞。
隻不過，對於身處沙塵範圍內的阿晶而言，這些沙可不是普通的沙塵。
區區沙塵，卻是不容小覷——
麵對這無法化解回避，即使想回避也回避不完的大量廣範圍衝擊波，除了防禦外別無他法。
刹那，我們看見了。
沙塵中，橘不知喃喃低語什麽，右臂無力下垂。
想來是「雷神之一擊」的威力，使她自己的右臂也承受不住而脫臼——
不過，比起這個，更吸引我們目光的是她擺出的架勢。
微微蹲低馬步，那種熟悉的前傾姿勢，令雅張大雙眼。
「那、那該不會是我的……！」
手上固然沒有「騎兵槍」，姿勢完全就是雅的「騎兵突擊」。
「就此結束吧，晶哥！」
橘朝大地一蹬——這原本是為了縮短距離而使用的「天風走」。
「天風走」加上「騎兵突擊」——
橘與雅，這對「絆雙刃」分別擁有的招式如今合而為一——
將自己化身為「騎兵槍」的這一擊，朝阿晶炸裂爆發。
這看似硬碰硬的一記肩膀衝撞帶有無比的威力，得以與這個舍棄橘姓的男人一決勝負。
被威力震懾的不隻對手阿晶，釋放攻擊的橘自己也受力量席卷，倒在沙灘上。
「小巴……！」
雅呐喊「絆雙刃」的名字。
卻沒有得到回應。
兩個橘流高手同時伏臥在沙灘上，動也不動。
「小巴……！」
再度喊著橘的名字，雅衝了出去。
「小雅、小雅……」
在「絆雙刃」衝來時，橘已做出回答，踉蹌起身。
然而，雙腳還無法在大地上站穩，膝蓋又先折彎。
這時，衝向她身旁的雅抱住橘崩落的身軀。
「多虧了你們的幫忙，小雅……是說，我還真是不中用啊。」
「嘻嘻，是啊。」
「「………………」」
「等、等一下，小雅！這種時候不是應該說『沒這回事』嗎？」
「可、可是這樣很有小巴的風格啊……不過，小巴——」
帶著思緒複雜的表情支撐著橘，「絆雙刃」少女告訴她。
「包括這種地方在內的小巴，還是很帥氣的喔。」
「你、你說得這麽直接，我倒有些渾身不對勁了……」
雅帶著微笑，橘也羞赧地笑著回應。
看著她們兩人，我們也不禁莞爾，正要走向她們身邊時——
「……沒想到你能戰到這個地步啊。」
呼吸急促，肩膀搖晃的阿晶，壓著胸部站起來。
「光靠我一個人是辦不到的喔。正因為有一路相互競爭的朋友——更重要的是與我共同誓言變強的『絆雙刃』在身邊，我才能戰到這個地步。」
看到橘用力抱住雅的肩膀，阿晶眼中浮現難以言喻的情感。
說不出是寂寞，還是羨慕。
「……隻能放棄了嗎？」
阿晶口中吐露哀傷的聲音。
「你承認輸了嗎？晶哥。」
至此，可說勝負已定。
橘雖然手臂脫臼，遍體鱗傷，阿晶受的傷顯然比她更重。
不料——阿晶搖頭否認。
「……不，我隻是說要放棄用現在這個樣子殺了你，巴。」
「——唔！難道……？」
從他低沉的聲音裏察覺那句話的真意，橘臉色大變。
「我本來是想以原原本本的自己來殺你，巴。」
「怎、怎麽會這樣……」
發出劈哩啪啦的聲音，阿晶的外表開始產生改變，橘張口結舌。
身體不斷膨脹，變得巨大，皮膚也呈現硬質化，額頭長出角，逐漸失去人類的形貌。
看到昔日熟悉的人因為走入歧途而得到「力量」，進而改變了外觀，一陣無奈的哀傷令橘表情扭曲。
「晶哥，你踏上邪道了——！」
阿晶打斷悲憤呐喊的橘：
「沒錯，為了毀滅這個世界……雖然一切已是白費……」
變成怪物的阿晶，就整體外型看來是以甲蟲為原型，但是，還看不出是「獸」或「獸魔」。
「巴，我要殺了你。」
當阿晶做出橘的死亡宣言，我同時向前急奔。
「殺了你之後，我會把所有流著橘家血脈的人都消滅——最後斷絕自己這條命。」
說完，阿晶朝橘與雅的方向撲了過去——
幾乎與此同時，我也飛身跳到她們身前，發動結界。
「斷絕牙爪——『絕刃圈』！」
結界雖在阿晶掌底搖動，仍成功阻擋了這一擊。
「擊碎吧——『雷神之一擊』！」
結界遭到化解的同時，我的拳頭也瞄準了阿晶的身體，朝他胸口打去。
這一擊無法將他擊飛，隻在沙灘上留下兩道長長的痕跡。
即使如此，似乎還是對他造成一定程度的損傷，阿晶單膝跪地。
（不過，他可不是一擊就能打倒的簡單對手吧……）
既然能挺過「位階升華」之後威力倍增的「雷紳之一擊」，可見阿晶不隻是「獸」，而是「獸魔」。
「你想阻撓我嗎？『超越者』……！」
「——是啊，橘。雖然對你過意不去……」
「沒關係，我不介意……走到這一步，這場戰鬥已經不隻是我和晶哥之間的事了。」
從背後傳來的，是她悲傷的聲音。
因為橘提出與阿晶單打獨鬥的希望，直到剛才我們都沒有出手，隻是默默守護她。
可是，現在情況不同。
站在眼前的雖然是阿晶，但也已不是阿晶——是個非人類。
「透流！」「巴！」
這時，茱莉他們也打算奔上前來——
「殺了那些家夥！」
幾近同時，阿晶對手下發號施令。
五隻「獸魔」從頭上飛過，似乎打算用體重壓垮音羽她們。
「音羽
！」
「別想得逞！」
茱莉抱著音羽往後飛退，隨後，大地撼搖，漫天沙塵飛舞。
「獸魔」們所站的位置，將我們和茱莉她們完全阻隔成兩邊，至此，戰局將確定一分為二。
「……音羽交給我吧。」
金發少女這麽說著，眼神不離敵人，茱莉點點頭，將音羽交給她。
因為莉莉絲的攻擊模式與茱莉或小虎不同，她的「焰牙」可以站在遠距離發動攻擊。
「抓牢囉，音羽。」
「好、好的……！」
金發少女單手抱著音羽，音羽也摟住她的脖子。
「來吧，開始囉！兩位前鋒，提起幹勁吧！」
「好——音羽就拜托你了！」「哼，不用你說我也知道！」
人數是三對五——
還得考慮到莉莉絲單手抱著音羽，行動受到限製，實質上敵方戰力等於是我方的兩倍。
不過，也隻能信任他們了。
畢竟——眼前的敵人不容我分心。
阿晶散發出的壓迫感就是如此強烈。
「小雅，你的『騎兵槍』借我……喝！」
喀啦……！橘用插在沙灘上的「騎兵槍」撞擊脫臼的手臂，靠自己的力量把骨頭撞回原位。
「……你還好吧，小巴？」
「要動用這條手臂是很難了……真是的，沒想到你每次都使用對身體負擔這麽大的絕技，真拿你沒轍……」
強忍肩膀激烈的痛楚，橘神情痛苦地說。
「現在知道了吧，希望你今後別再用囉。」
「嗬嗬，知道了啦。」
「那麽、接下來……基本上那家夥由我來對付，請你們兩人支援……我看，對方也是這麽打算的吧。」
感覺得到，阿晶的注意力已從原本的目標橘，轉移到我身上了。
拜剛才「雷神之一擊」所賜，想必他已判斷出三人中最該警戒的人是誰。
「他來了！」
幾乎是橘發出警告的同時，阿晶朝地麵一踢，施展天風。
「消失了……？」
化為怪物的他使用起天風，動作比還是人類時更快，原本掌握得到的速度，現在卻完全看不清——
突如其來地，阿晶巨大的身軀出現在身旁，樹幹一般粗的手臂朝我橫掃而來。
倉促舉起「楯」擋下掃來的手臂，免於遭受直接攻擊——我以為會是這樣。
但那前提是，阿晶揮拳的目的是為了攻擊。
然而，實際上他卻連著「楯」一把抓起我的手臂，輕易地將我舉起，再重重朝沙灘摔打。
吐出肺內的空氣，我瞬間無法動彈，就趁此時，阿晶對我打出右掌。
「——唔！」
這時，我看見了。
看見阿晶掌底有一個洞。
從那個洞裏，似乎有什麽類似槍頭的尖銳物體正要鑽出。
「去死吧，『超越者』！」
（糟、糟了……！）
從至今的戰鬥培養出的敏銳直覺，使我立刻得知自己有了危險。
快逃，絕對不能和這家夥硬碰硬。
可是，手臂依然被他拽住，想逃也沒有辦法——
「透流同學！」
在阿晶釋放攻擊的一瞬之前，雅揮舞「騎兵槍」。
橫掃而過的騎兵槍正中阿晶的身體，使他抓住我的力道瞬間減弱——
隨後，從阿晶的右手臂上，鑽出一個鑽頭般的螺旋狀尖角。
我舉起「楯」，在千鈞一發之際趕上了防禦。
砰！盡管這宛如打樁機的沉重一擊並未正麵擊中我，然而趴在地上的我仍逃不過攻擊力道的衝擊。
「咕、噗……」
襲擊身體的淩厲衝擊，再度將我肺中殘存的空氣硬是撞了出來。
「這叫『射突角』……埋入我體內的一角之『力』——不過，你以為這樣就結束了嗎？『超越者』。」
「——唔！九重，快逃——」
咻碰！在尖角前端抵住「楯」的狀態下，衝擊再度貫穿我的身體。
沒錯，是貫穿。
與其說那一擊的力道是透過「楯」傳到身上，不如說直接貫穿了身體。我眼前一片空白。
「……咕、嗚……這、是……」
「是龍哮衝……！」
遠處似乎傳來橘的聲音，使我的意識稍微清醒了些。
（原來、如此……用氣、打入體內……）
橘流十八藝·龍哮衝——
這一招發出的「氣」不隻能破壞表麵，還能透過氣的傳遞，直接把強力的一擊送入體內。
剛才阿晶那一掌的「氣」，已透過「楯」打進我體內。
「接下來輪到你了，巴。」
「別想、得逞……！」
呈現倒地狀態的我，用手臂撐起身體往上一跳，施展踢腿攻擊。
「『氣』明明貫穿了，怎麽會……」
即使那一踢落空，阿晶仍難以置信地看著我。
「……不巧，我對耐力相當有自信。」
盡管嘴上這麽說，我還是得大口急促呼吸。
「既然如此，隻要下一擊確實殺掉你就好了。」
「辦得到就試試看！」
雖然是虛張聲勢，此時決不能被他的氣勢壓倒。
阿晶攻上來，我隻能一味采取防戰。
「喔？看你的動作——你也學過一點橘流的皮毛嘛？」
在虛虛實實的攻擊中，阿晶這麽說。
「我是、橘的……徒弟……！」
我在激烈起伏的呼吸聲中大叫，嚐試轉守為攻，然而，卻差點被阿晶那巨大的身軀難以想像的流暢動作反擊。
（不愧是橘尊敬過的高手……！）
和過去交戰過的幾隻「獸魔」不同，阿晶的動作簡潔洗練。
即使已變身為怪物，卻不完全仰賴怪物的特殊能力，仍堅持使用橘流招數發動攻擊，而且功力更在橘之上。
（可惡！無論技巧、速度和力道，對方都比我強……！）
縱然不是壓倒性的差異，兩人之間的差距還是一道我無法跨越的高牆。
最麻煩的是防禦力——「獸魔」特有的鎧甲皮膚，使我無論做出任何攻擊都變得不痛不癢，真是相當棘手。
正因為有這一身鎧甲皮膚，他除了幾乎化解我所有攻擊之外，就算偶爾吃下我幾招，也篤定不會造成太大的損傷。
橘和雅雖然巧妙地加入戰局幾次，發出的攻擊也頂多隻有牽製效果，無法構成傷害。
若是雅能施展騎兵突擊，或許能造成幅度較大的損傷，可是，麵對擁有一身堅硬鎧甲的對手，這麽做的風險又太大了。
另一頭，茱莉他們正持續著一進一退的攻防戰，無法期待他們過來加入戰力。
（要是能有一點時間做出「纏雷」就好了……！）
就算無法施展我的最強絕技——「煌霆雷擊」，至少能提高一點基本攻擊力。
這樣的思考擾亂了我的專注力，阿晶沒有放過這一點，以手刀尖端連續朝我戳刺。
咻！碰！我以毫發之距躲過直擊，但掠過臉頰的手刀帶起一片血花，使我背脊發涼。
「九重！」「透流同學！」
「我沒事！」
隻要被任何一記直擊擊中，至今勉強保持的拉鋸平衡，將一口氣傾斜崩壞。
更別說，就連現況都是在雅與橘的支援下才能勉為其難地保住。
除此之外，阿晶右手掌底隨時可能發射「射突角」的壓力，也令我
精神逐漸陷入疲憊，就在此時——
嘰哩！阿晶的右拳，被橘的「鐵鎖鏈」纏住。
「九重，就趁現在！」
「喔喔喔喔喔喔！」
把握橘為我做出的大好機會，朝阿晶打出一拳「雷鳴疾吼」，巨大的身軀卻隻有輕微搖晃。
（再一發……！）
使盡全力一踢，拉出一段距離後，利用縮短這段距離的時間發動「纏雷」——
我的計劃在攻擊撲空後失敗——
前一刻還在眼前的怪物巨驅，已經不在那裏了。
不——他是施展了天風步，以超高速退到我的正後方。
「糟了……！」
他會再次施展天風步逼近——
如此判斷之下，我做好嚴密的防禦姿勢，然而，這個答案隻對了一半。
阿晶的身影消失了——
「透流同學，上麵！」
一瞬之後，雅的警告飛入耳中。
站在後方守備的她視野比我寬廣，得以比我更早發現阿晶的位置。
阿晶選擇從空中而不是正麵發動天風步。
拍動甲蟲的翅膀，阿晶停滯在空中，用左掌對準我。
（射突角……？不、不一樣！）
和右手一樣，左掌底也有一個洞，然而……
手掌周圍的空間呈現扭曲歪斜。
仿佛沙漠熱浪蒸騰中搖曳扭動的景色。
「獸呀熱線炮！」
「『絕刃圈』！」
朝我射來的，是一道強力的灼熱雷射。
結界大幅震蕩，無法完全杜絕那道雷射光的威力。
那幾乎與「k」的紅色光束炮威力相當。
以我現在的「位階」所展開的「絕刃圈」或許不會被破壞，但是正麵直擊時，這道雷射的威力仍是非同小可。
「真是的，到底有哪種生物會釋出雷射光啊……」
話才剛說完，展開的結界再度遭到沉重的衝擊。
雖然我研判結界擋得住灼熱的雷射線，卻忘了後麵還有使用甲蟲觸角的突刺攻擊。
「先將臭菘草的發熱能量野獸化，再將極限值拉到最高——他們是這麽告訴我的。」
「搞什麽，不隻動物，連植物也能拿來用啊，對研究還真是充滿熱情……何不把這份熱情拿來運用在別的地方呢……！」
阿晶並未回應我的冷嘲熱諷，伸出右掌碰觸結界。
「——唔！快離開這裏，橘，雅——！」
當我朝兩人呐喊的同時，螺旋形的尖角已從掌下發射，將結界鑽碎。
同時襲來的是射突角的攻擊，盡管我用「楯」防禦，但無法完全遏止它的威力，整個人飛了出去。
當我重摔在沙灘上俯臥在地時，耳邊傳來雅尖叫的聲音。
抬起頭，正好看到遭阿晶重擊的雅摔落沙灘。
「唔、唔唔……」
掉到我不遠處的雅，口中發出痛苦呻吟。
「這麽一來，就沒有人能打擾我們了。」
隻對我和雅投以一瞥，阿晶站在橘的麵前。
「結束這一切吧，巴……！」
巨大的身軀朝橘襲擊而上。
比起還維持人樣時，現在的他速度和力量都增加了好幾倍，橘隻能一麵倒地防守。
不隻如此，阿晶的攻擊正中橘的身體好幾次，再這樣下去，顯然很快就會分出勝負。
「咕嗚……！」
我用盡方法試圖起身，射突角造成的衝擊損傷卻使身體麻痹無力，膝蓋也顫抖發軟。
（快點、快點、快點動起來啊——！）
我敲打雙腿，感覺漸漸回到身上，此時，有個聲音呼喚著我。
「透流、同學……透流同學……」
「雅！」
「這個給小巴……！現在的小巴……一定可以……！」
雅對我伸出手。
在她手中的是——噴射式注射器。
「對！現在的橘絕對可以……！」
我用力點頭，踩著踉嗆不定的腳步走向雅——
接過噴射式注射器。
「橘，用這個——！」
我喊著橘的名字，把注射器丟給她。
雖然丟偏了一點，橘馬上明白我朝她丟去的是什麽，縱身飛起，接住注射器。
「又要做什麽無謂的抵抗了嗎？」
阿晶輕蔑地說著，橘手持注射器狠狠瞪視他。
「……才不是無謂的抵抗。這『力量』來自大家對我的信任，我會用這『力量』打倒你，繼續往未來前進！」
「你不會有未來！你將死在這裏，巴——！」
阿晶朝橘舉起右掌，往地麵一蹬，就在這一瞬——
「我——我想和在背後推我一把的大家共同前進。在這場『修羅會』裏勝利存活，今後也將和大家一起向前走……！所以我需要『力量』——來自『靈魂』的『力量』！」
橘一邊嘶吼，一邊用注射器對準脖子，拉開觸發器。
紅色的「火焰」飛舞——
轉變為蒼藍「火焰」。
阿晶對此絲毫不以為意，右掌反覆朝「蒼焰」中擊去。
咚！一聲悶響之後，「火焰」四散，沙塵揚起。接著——
阿晶巨大的身體，被轟到了半空中。
不用說，把他轟飛的人當然是——
「橘！」「小巴！」
橘往前踏出一大步，掌心向前推，在我和雅的叫聲之後，阿晶的巨驅應聲落地。
「抱歉讓你們兩人擔心，不過，我已經沒問題了。」
慢慢收回架勢，橘轉頭對我們說。
這時，我察覺她身上出現一樣變化。
「你的手……」
橘的雙臂纏繞著微微發光的鎖鏈。乍看之下，那鎖鏈像是束縛著橘。
「……這就是我的『煉業』——『門鎖織』。」
平靜地笑著，橘的目光落在纏繞雙臂的發光鎖鏈上。
「至於它擁有什麽樣的『力量』——」
「咕嗚……巴……剛才的動作……究竟是……」
抬起頭，橘的視線轉回正在掙紮起身的阿晶。
「請看我接下來的戰鬥就知道了……！」
橘的身影無聲消失——
不，她是施展了天風走，瞬間逼近阿晶正前方。
她曾說過自己的天風還未臻成熟，過去在戰鬥中施展時也往往掀起漫天塵煙，但現在卻是無聲無息。
還不隻如此。
「喝啊啊啊啊啊！」
橘對阿晶展開一連串的攻擊，速度快得用目不暇給來形容是再適合也不過了。
（好快……！可是，不隻快——）
「好美……」
從我身旁撐起身子的雅，口中喃喃低語。
沒錯，正如雅所說，橘的動作美得令人著迷。
阿晶的動作當然也非常流暢，但橘呈現在我們眼前的等級，更高於阿晶之上。
「怎麽會，你、你怎麽會這麽……怎麽可能有這種事……？」
與她交手的阿晶，錯愕的程度更甚於我和雅。
完全對調的狀況令他著急不安，不假思索地伸手想抓住橘。
可是，這個動作實在太不經大腦思考，橘像陀螺一樣一個轉身回避，立刻用手肘撞上他的身體。
阿晶腳下一個踉蹌，趕緊補上一記牽製橘的暗拳，防止她趁勝追擊。
（招式的靈活度也非比尋常……可是，力道算不上太強……嗎？就算是這樣，究竟動作為什麽能夠那
麽快……）
就現在看到的，「位階4」的橘動作快得和「位階6」的我差不多。
除了沒有一絲多餘的動作之外，單純就體能而言——敏捷度提高了很多。
「你想知道為什麽？那我就告訴你吧——我的『門鎖織』乃是橘門多年功力累積的結晶。前人們各自鑽研的絕技與砥礪鍛煉出的功力，借由門鎖織棲宿於我的『靈魂』之中，並且能夠讓我加以運用！」
「你說……前人……？怎麽可能有這種事，我、我也是橘的——」
「沒錯，以整體來看，你的心技體表現，確實在橘流漫長曆史中高人一等……可是個別分開來看就另當別論了！前人之中，有人針對一項技藝持續鑽研修練至頂尖，有人借由鍛煉培養出比你更高的體力！」
即使綜合能力不如阿晶，橘家血脈中多的是針對單一項目強化表現的人材，這些前人的力量，透過橘的「焰牙」進入她體內——原來這就是「門鎖織」的能力。
躲過阿晶戳刺而來的手刀，在對方抽手的同時，橘往前逼近，掌底朝阿晶腹部擊去。
和升華之後轟飛阿晶時，使用的是一樣的招式。
「橘流——虎咆衝！」
阿晶再次被擊飛，發出轟然巨響倒在沙地上。
然而，這還不是決定性的一擊，阿晶開始爬起來了。
「不愧是晶哥，果然頑強。九重，小雅！我需要借助你們的力量！」
「我實在想說……已經等很久了——」
「說什麽借助，何必這麽客氣……」
我和雅絞盡全身的力量站起來，對橘微笑。
「嗬嗬，也對。那麽——我們並肩作戰吧！」
橘、雅和我望向阿晶的眼神中，充滿決一勝負的意誌力。
「小巴，跟我來！等我停止動作的時候，再使出一次剛才那個！」
雅舉起「騎兵槍」，用眼神暗示橘。
「了解！九重，最後就交給你了！」
「好，看我的吧！」
點點頭，我將精神集中在右手，發動「纏雷」。
「呀啊啊啊啊啊啊——！」
雅全力突擊，橘也隨即飛奔上前。
「你以為那種東西能擊中我嗎？『超越者』！」
阿晶的叫聲撼動空氣，雅毫不膽怯，反覆施展騎兵突擊——
在即將逼近阿晶身前時，將「騎兵槍」朝身後拋去。
舍去重量級武器的雅，一口氣加快突擊的速度，使得阿晶反應慢了一拍。
雅盡量將身體蹲至接近低麵，朝阿晶的腳下衝撞。
本來衝撞的目的是為了將他絆倒，但雅隻能勉強撞得阿晶身形一晃。
不過，雅並不就此停止動作，隻見她抱住阿晶的腳踝，自己改變為頭下腳上的姿勢，用雙腿夾住阿晶的腳。
這三個月來死命練成的技術，總算稍稍製止了怪物的動作。這時——
「幹得好，小雅！」
手持雅的「騎兵槍」，橘以透過「門鎖織」大幅強化的體能配合天風走，反覆地施展著騎兵突擊。
盡管隻有一瞬，在雅的攻擊下一時分神的阿晶，這次沒能躲過橘的攻擊——
隨後，哀號響徹海濱——
怪物的眼睛，看見拳頭纏著「白雷」，背對太陽向他飛去的我。
「擊穿吧，牙爪——」
宛如拉弓般向後拉緊的拳頭，就此解放力量。
「『煌霆雷擊』！」
白雷發出轟然巨響，貫穿走上邪道的男人胸口。
另一頭的戰鬥，幾乎與我們同時結束。
茱莉他們現在正朝隨時可能倒下的我們走來。
走在最前麵的，是朝我揮手飛奔的音羽。
「哥哥——」
茱莉和小虎、莉莉絲三人身上多少負了傷，但似乎都沒有大礙。
最令我由衷感謝他們的一點，是音羽身上毫發無傷。這時——
「嗚……」
身體承受的損傷令我站不穩腳步。
「你沒事吧？透流同學？」
雅擔心地窺看我，我點點頭告訴她不要緊。
「比起我……」
橘凝視著仍維持怪物的外表，已經一動也不動的阿晶，臉上浮現遺憾的表情。
「小巴……」
察覺我們的視線，橘忽然笑了。那是看起來非常悲傷的笑容。
「……九重，小雅，我們走吧。」
帶著哀傷的神情凝視動也不動的怪物阿晶好一會兒之後，橘隻是搖搖頭，說了這句話。
「這樣好嗎？」我問橘。
「思。我和他踏上的道路，已經不可能再交會……」
事情就發生在這個時候。
「道、路……」
有人發出呻吟般的低語——是阿晶。
「巴————！」
刹那，怪物巨大的身體往上跳躍。
「——唔！快離開，橘——！」
現在她已將「門鎖織」解除，要采取同樣敏捷的行動是幾乎不可能的事。
阿晶右掌對準橘的瞬間，我衝過去推開她。
從怪物身上突出的射突角，即將毫不留情貫穿我的身體——
然而，這並未在現實中發生。
在鑽頭型的尖角發射之前，阿晶的身體和我的視野全部染成一片紅色。
火焱槍——不是一把或兩把，數不清的火焱槍刺穿阿晶的身體。
「音、羽……？」
我轉移視線，看見的是頭發變成櫻粉色的音羽，正朝這邊伸出手。
「別想得逞！哥哥由我來守護！絕對要守護到底！」「住、手……音羽……不要啊啊啊啊啊啊————！」
「嗚啊啊啊啊啊啊——————！」
我的叫聲和音羽的叫聲重疊。
火焱槍如雨點一般，紛紛落在阿晶身上，野獸的嘶吼貫穿天際。
用盡全身力氣的音羽屈膝跪地，怪物的身體踉蹌艙搖晃。
即使站不穩腳步，阿晶仍舉起左掌——
這時，耳邊傳來正氣凜然的聲音。
「續纏————『門鎖織』！」
融合橘流一門之力於一身的橘，如一陣風般疾馳趕上——
雙掌與腰間齊高，同時使出龍哮與虎咆。
「橘流奧義——鳳凰奏！」
這內外同時破壞的密技，使化身怪物的青年發出淒厲的怒吼——
顫抖的左掌朝向橘——
然而，身體向後仰倒，灼熱雷射終究朝天空放射。
一個是選擇傳承之道的人，一個是選擇拋棄過去的人——
最後的雷射炮，為這場以兩個迷途者為主軸的戰鬥劃下句點。
◇
豪華郵輪上的大型劇院裏，目睹透流等人戰鬥結果的賓客無不熱血沸騰。
有些人為看見血肉橫飛的戰鬥而興奮，有些人為了龐大賭金的去向而激動。
vip室中，有個正以輕蔑眼光睥睨這群人的人物。
「對，現在剛結束。這邊可是盛況驚人……真是醜陋至極。」
他是「颶煉裁者」克洛維——在這艘船上人稱「第一圜」的青年，正對著天空喃喃自語。
「對了對了，有件事得先告訴你。對，非得現在說不可，很嚴重的大事。有件事要麻煩你確認。」
手掌放在耳邊，克洛維滔滔不絕地說著。
可是，他的手上並未看見任何類似通訊儀器的東西。
取而代之的，是在燈光下看不真切，但確實閃著淡淡光輝的
奇異戒指。
戒指屬於「聖廳」，蘊藏著一種特殊的力量，能用來和遠方的對象取得聯絡。聖騎士與跟隨聖騎士的從騎士都擁有這樣的戒指。
他背叛了過去隸屬的「聖廳」，現在投身與「聖廳」敵對超過數百年的組織「666」，甚至還坐上支配階級的「圜冥主」寶座。過了不久，這樣的他結束與不知名人士的通訊對話。
同一時刻——
在忘卻（幽靈）之島上，有個人正以祈禱般的姿勢恭敬對話。
「我明白了，主人。」
結束對話後，身穿白色鎧甲的女騎士緩緩起身。
在她心中，剛才主人告知的話語反覆回蕩——
「『反魂法』——使用了這種禁忌咒術的人，就在你們之中……」
她喃喃地做出結論。
「主人啊，如果這是真的，就算必須拿性命交換，我也必定會將那人毀滅。」
白騎士毫不知情。
讓禁忌咒術「反魂法」在這個世上重生的，正是她敬愛的主人。
朝出現在遠方的忘卻之島看了一眼，橘轉向我們。
「在開始之前，請讓我再次向大家道謝——謝謝你們。」
「不需要道謝啊，小巴。大家一致同意選擇那個人當我們的對手。」
「雅說得沒錯，橘……話雖如此，如果你一定要道謝的話——」
「可不要說是『修羅會』結束後，想舉行一場烤肉派對喔，我拒絕。」
橘板著一張臉否決了我。
直升機中立刻充滿笑聲。
看到大家的笑容，橘臉上也浮現一絲淡淡的笑。
（多多少少舒緩了一些她的緊張了吧……嗯？）
在觀察橘的表情時，不經意地看見她握在手中的噴射式注射器。
「我說，那個噴射式注射器交給我保管好嗎？」
想到接下來的事，或許那東西不要放在橘手上比較好。
要是當她決定要用時，卻因為戰鬥的影響而損壞無法使用，那可就糟了。
「唔呣。說得也是，那麽——」
橘把噴射式注射器遞給我，卻在我即將接下時收手。
「不……雖然很感謝你這麽說——小雅，你能幫我保管這個嗎？」
「咦？我嗎？」
「嗯，身為『絆雙刃』，我希望你能替我保管。」
「呃……」
「不用顧慮我沒關係喔。」我告訴雅。
過去，當雅從「裝鋼」的詛咒中獲得解放之後，兩人曾告訴我，她們決定以「絆雙刃」的身分重新來過。
從那天至今將近一年的時間，兩人一路並肩走來。
為了一起變得更強，經曆了煩惱與挫折，即使如此，還是一直在一起。
這是她們兩人希望的形式，我不應該介入。
「那就交給我吧，小巴……」
「拜托你了，小雅。」
噴射式注射器從橘的手中，交到雅的手上。
「抱歉啊，九重，明明是你先說要幫忙保管的……」
「不，沒關係。我認為橘想交給雅保管，雅也想幫橘保管，這樣是最好的結果。」
「感謝你，九重。」「謝謝你，透流同學。」
我提醒露出笑容的兩人，千萬不要把注射器弄丟了。
「這個放在口袋裏會不會破掉啊……？」
「……之前我也曾保管過一次，材質相當堅固，不用擔心。」
看到雅煩惱如何處置注射器，小虎也來提供意見——
「要是真這麽擔心的話，就夾在你那壓過我鋒頭的壯觀胸部之間吧。」
接著，莉莉絲跑來輕輕搶走注射器，隔著衣服戳進雅的胸前溝間。
「呀啊——！」
瞬間，原本熱鬧的氣氛變成騷動，橘看著「絆雙刃」對金發少女抱怨的樣子，忍不住笑了起來——
然而，視線不經意地滑落，表情再次變得沉重。
「……橘？」
「——唔！」
我朝她開口，橘抬起頭時，對準她的額頭伸指一彈。
「你、你幹嘛……？」
「放著你不管，你好像又要庸人自擾了。」
我把突然彈額頭的原因告訴困惑的橘。
「別忘了，就算不說你身旁有雅，也還有我和其他人在啊。橘和那家夥已經走在不一樣的道路上了。」
橘聽了瞠目結舌，短暫停頓之後才再度恢複笑容。
「唔嗯，你說的對。」
這時，我們接獲告知，馬上就要抵達忘卻（幽靈）之島了。
騷動因而平息下來，所有人臉上充滿緊張。這時，橘開了口。
「……請大家聽我說——不、我想拜托大家一件事。」
橘以認真的眼神告訴我們想拜托的是什麽事，聽了之後，任誰也難掩驚訝。
忘卻（幽靈）之島——
我們降落在這座曾被開發成度假村，卻在中途遭到放棄的島嶼海岸。
白色沙灘與藍色海洋構成的絕佳景色，如果繼續開發下去一定會吸引許多遊客前來，在今日成為享受假期的好地方吧。
那座在建設途中遭到放棄，如今仿佛會有幽靈出沒的腐朽臨海飯店也是一樣。
在這樣的地方，穿著武道服的阿晶率領五名手下——總計人數比我們少一名，是為了湊合那代表惡魔的數字吧——站在我們麵前。
手下們似乎很聽他的話，看起來並不會隨便襲擊我們。
「我有一個提議。」
「……說來聽聽，『超越者』。」
為了不讓波浪掩蓋聲音，我奮力嘶吼，對阿晶說出提議。
「雖然稱不上是派出代表決戰，我們這裏有人希望能先和你一對一戰鬥。」
「好啊……你們幾個退下，沒有我的指示不要上來。」
即使尚未提出我方代表的名字，阿晶仍然爽快地答應提議。手下們留下阿晶一人，退到遠遠的後方。
我方也同樣空出距離，隻留一人。
不用說，留下的當然是橘。
時間在兩人的對峙相望中流逝——
「……我應該給了你冷靜思考的時間，巴。」
「我不可能拋棄朋友，自己苟且偷生的，晶哥。」
橘如此回答阿晶的問題。
「愚蠢的選擇……竟然還想單打獨鬥，再蠢也該有個限度——話說回來，沒人打擾倒是正中我的下懷。」
阿晶的宣言淡然不帶感情。
「我會按照約定——殺了你。」
「……給我一點時間好嗎，晶哥。有幾件事想問你——」
「有話想說的話，先躲過我的攻擊吧！」
「——唔！」
在一波特別大的海潮掀起波浪聲的瞬間，阿晶的身影也無聲地消失了。
（是天風……！）
刹那之後，出現在橘身前的阿晶右掌底，就像上次在理事長辦公室那樣，朝橘側腹襲擊——看似如此，卻撲空了。
不，是橘瞬間扭轉身體，躲過了這一擊。
橘像顆陀螺團團轉，順勢以手肘做出反擊。
看似擊中對手的反擊，卻被阿晶的左掌擋下。
「虧你躲得開，不但躲開了，還對我施展蜂舞刺！」
「為什麽！晶哥！你為什麽要和『666』狼狽為奸！」
「我說過，有話等躲過我的攻擊再說。」
隨後，兩人拳掌相擊，彼此的身體都往後彈飛——
橘的表情改變了。
「我明白了。既然如此，我也不會再說消極閃躲這種話。不管怎麽說，我都打算和你正麵交手……」
擺開架勢，橘發出怒吼。
「橘流十八藝·橘巴——要出手了！」
刹那，仿佛對阿晶的回敬，橘也施展天風走，瞬間搶近阿晶身前。
然而，阿晶早已料到她的動作，雙臂一推。
拳頭看似貫穿橘的身體，說時遲那時快，橘已不在原地。她放低了姿勢，單膝跪立於阿晶的身前。
接著，宛如拔刀般手刀一揮。
阿晶像剛才的橘一樣扭轉身體躲過攻擊，拳頭由上往下用力一揮，朝橘展開反擊。
「小巴……！」
要是被擊中的話，鎖骨恐怕已經斷了。然而，橘抬起手腕承受了攻擊，同時扭住對方肘關節，打算將阿晶拋出去，轉守為攻。
就在她即將鎖緊對方關節的瞬間，阿晶搶先向上跳。
原本應該會將他摔向沙地，再順勢使出另一個關節技，攻擊卻在這裏
被阻斷，即使如此——
「早就猜到了！」
察覺對方跳起時，橘立刻往前踏出一步，朝仍在半空中的阿晶身體出拳——本該是這樣的。
轟！橘的頭往一旁彈開，我們倒抽了一口冷氣。
被一腿踢向頭部的橘滾倒在沙灘上，阿晶踉蹌著站起來，低頭看她。
「我也早就猜到了，巴。」
「咕嗚……不愧是晶哥……有一套……」
頭一定還有點暈眩吧。
按著頭部，橘顫抖著膝蓋站起來。
「……為什麽，我問你為什麽要和『666』狼狽為奸！」
網晶緩緩向前，一邊縮短兩人之間的距離，一邊說出理由。
「……因為我愛你。」
「——咦？」
內心被打亂的一刻，橘不由得停止動作。看準這個破綻的阿晶，抓住她的袖子，同時一腿掃向她的下盤。
橘的身體飛向半空，在足刀的威力下飛了出去。
這一擊若是完全奏效，橘的肋骨恐怕又要再斷一兩根了——
不過，她紮紮實實地防禦了。
「嗚……開什麽玩笑……！」
盡管整個人被摔在沙灘上，橘仍馬上跪起來，難掩內心的憤怒。
「我沒有開玩笑。我說過，從以前開始就一直愛著你，直到現在。」
以天風縮短距離的阿晶瞬間站在跪立狀態的橘麵前，一邊回答一邊以手刀尖端戳向她。
橘扭轉身體，瞄準喉頭的這一擊隻輕輕掠過她的頸部。
「就算你說的是真的，這和加入那群人有什麽關係！」
橘伸手想抓住阿晶的武道服。
阿晶不可能輕易讓她抓住，一一揮開她伸過來的手，有時也出拳將橘的手臂打落。
「打從第一次見到你，我就被你吸引了。多年來始終如此。你可知道我多麽期待能和你見麵的日子，每一次見到你，你都出落得更加美麗，和這樣的你說話時必須強裝鎮定，對我而言又是多麽痛苦的事。當訂婚的事落到我頭上時，我是那麽地欣喜若狂……」
一邊持續發出攻擊，阿晶一邊懷念地訴說當時心境。
「可是，本將與你共度的未來卻中斷了，我不知自己該何去何從。所以，我才想要離開橘家，心想如果這份感情無法實現，至少在看不到你的外麵世界找出一條新的路。」
或許哪一天這錐心刺骨的愛戀與熱情將會喪失，化為懷舊之情吧。這麽期待著，阿晶展開漂泊的生活，需要錢就去找短期的打工——
將近一年前，在因緣際會下到了「666」的地下鬥技場。
「我的戰鬥中沒有高昂的情緒，隻是不斷勝利，成為王者——然後，我遇到了他。」
「第四圜」——莫卓。
『感受不到熱情。』
莫卓笑著如此評論阿晶。
『因為這世界的痼習使我絕望，我已不需熱情。』
阿晶淡淡地說，莫卓卻提示了他一條新的道路。
『既然如此，把這個世界破壞不就好了？』
打算拋棄姓氏的阿晶，這時打從心底舍棄了橘這個姓。
「一個讓橘家得以成立的痼習無法繼續存在的世界——這就是我加入『666』的目的。不久的將來，他們將發動使世界陷入混沌的計劃，而我會幫助他們——」
阿晶咬牙切齒地說著，指甲陷入肉裏。
「可是，沒想到你竟然被選為受邀鬥士，我再次迷失了方向。我無法原諒……！無法原諒使你成為『超越者』的橘家！無法原諒那些人堅持守住的無聊痼習和這個世界！」
阿晶毫不掩飾激昂的情感，橘也激烈以對。
「所以你才粉碎了那把象征世代傳承的寶刀嗎！那不過是泄忿罷了！」
「沒錯啊！真想讓你看看那些家夥的嘴臉啊，巴。一副世界末日來臨的表情。」
「你說什麽……！」
阿晶躲開並擒住橘伸去抓他的手，順勢將橘往前拉扯，同一瞬間，抬起膝蓋撞擊她的腹部。
「咕、嗚……」
雨點般的拳頭，打在動彈不得的橘身上。
即使倉促之間展開防禦，還是有幾拳重重打在身上，橘向後仰倒——
勉強躲過跳起追擊的足刀。
才剛站起來，阿晶立刻再次展開追擊，橘並不後退，反而主動往前踏出一步。
然而，她的每一招每一式都無法擊中阿晶，隻要露出一絲破綻，就會立刻遭到反擊。
身為同門師兄的阿晶熟知她的所有絕技，而無論準確度、速度、力量……阿晶在各方麵都比橘強。
「小巴，加油……」
不斷單方麵地被打倒，即使如此仍不斷重新站起來。看著這樣的橘，雅以顫抖的聲音低喃。
聽著她低喃的聲音，我不由得在兩人的戰鬥中感到一絲諷刺。
本來這兩人的命運，不該是在這種地方拳腳相向。
在整個橘流的曆史中，擁有屈指一數才能的分家弟子阿晶。
雖然比不上他，但身為女孩也獲得相當程度認同的正宗家之女橘巴。
原本這兩人該結為連理，日後生兒育女，振興橘流才對。
橘雖然說對阿晶不抱男女之情，隻要相處的時間一長也可能產生變化，日久生情吧。
然而——那條人生之路卻在某一天突然中斷了。
生在正宗家，卻因為生為女兒身而失去繼承資格的女人。
生在分家，也隻因這樣的身分而無法獲得繼承資格的男人。
數年後的今天，兩個同樣迷失道路的人的這場戰鬥，令人看了心痛不已。
即使不斷目不暇給地改變攻守，橘的拳頭至今仍連一次也無法打在阿晶身上。
但是，阿晶的攻擊卻有奏效的時候。
現在橘又再次被摔在沙灘上，差點被鎖住關節的千鈞一發之際勉強閃躲。
正因出身同門所以了解他的招式，才能在造成致命傷的前一刻躲過攻擊——但這也持續不了多久了。
隻要傷勢持續累積，很快地，就會連心知肚明的招式也躲不過，正中對方的攻擊。
而這或許將發生在下一秒也說不定。
「那家夥真的是怪物，明明隻是普通人類，卻能和『位階3』的『超越者』打成平手——不，他看起來甚至更強……」
「可、可是小巴還是不會輸的……我相信她……」
「對——我也相信她，雅。」
「我也很想說我相信，可是現在落居下風是不可否認的事實。所以，對橘雖然過意不去——到此為止了吧。」
我的這句話，聚集了眾人的視線。
「可以吧？」
「……可以——因為巴希望這麽做。」
其他人也點頭同意銀發少女的回答。
我朝他們點點頭，向前踏出一步——
然而，雅抓住了我的手。
「讓我來說——因為我是小巴的『絆雙刃』！」
看到她意誌堅定的眼神，我確信雅最適合肩負這個任務。
「好，交給你。」
「嗯、嗯……！」
帶著緊張的表情，雅對我點點頭，往我身前一站。
深吸一口氣，緊握雙手——
對橘送上鼓舞。
「小巴！站在這裏的我、我們大家都和你在一起！所以——站起來！」
與橘締結羈絆的堅定信任感，在此時化作聲音傳送。
「……是你們自己說要一對一的，現在又要反悔啊？」
「說什麽蠢話……他們不會……動手……隻是支持著我……不過——」
橘搖搖晃晃地站起來。
「我好像有點……休息過頭……讓大家擔心了……」
不知道是被貝殼還是小石頭割傷，橘的額頭流出紅色的鮮血。
「為什麽還要站起來，我們的實力差距顯而易見，你還不明白嗎……放棄抵抗，你還可以死得比較輕鬆喔，巴。」
「我不會死……因為我和大家一起發過誓，絕對會活著回去……！」
「……就算你在『修羅會』裏活下來好了，難道你打算今後的人生繼續受痼習束縛嗎？」
「不對，我——」
橘平靜地搖頭——目光凝視阿晶。
「我並沒有被束縛，反而會開創下去。帶著橘門這個流派走向未來——」
「即使那是犧牲自己換來的？」
「不，無論身在正宗家或分家，對我來說也就隻是這樣的差異。我已經領悟到這一點了。隻要繼承技藝，繼續傳承——該做的事沒有不同。」
「為何……為何你對橘家如此死心塌地……那些家夥的痼習到底給了你什麽……你隻不過是被自己的信念輕蔑、玩弄著罷了……」
阿晶的話，令橘皺起眉頭。
「晶哥說得或許沒錯……也正因為如此，當我送往分家的事決定時，我迷失了方向……」
垂下眼，橘將曾告訴過我們的話，說給同樣迷失方向的對手聽。
「我想要『芯』，期望自己內心擁有決不動搖的信念……沒想到——那信念根本一直在我心中。一個小小的起因，讓我察覺這個事實……」
把手放在胸口，橘再度盯緊阿晶。
「橘家正是——我的『芯』。」
「什麽……？」
橘這番話，令阿晶露出驚愕的神情。
「是朋友讓我知道的，我是橘家人——不管到哪裏都不會改變。」
直視著阿晶，橘滔滔說出內心的想法。
「於是我終於發現——我熱愛橘家，橘家的武藝與教誨是我的驕傲——這份心情，正是我的『芯』……！」
橘告訴他——這份驕傲的心情，無論身在分家或正宗家都不會改變。
所以，橘總有一天會回去，回去傳承先人堅守多年的傳統。
「我已經找到自己的道路了，晶哥。為了把這件事告訴同樣迷失方向的你，才拜托大家給我這個機會和你談談。」
決定雅是第七個人的那一天——
橘察覺心中的橘流就是自己的「芯」，進而拜托我們的，就是這件事。
不隻用嘴巴說，而是希望一邊交手一邊告訴阿晶這些話，這一點也很有橘的風格。
「……所以，我是無法說服你囉？」
「你選擇了舍棄橘家的道路，我則選擇回去——我們的道路已不可能交會。」
「巴，我明白你的意願了……不過，既然你也無法說服我，無論你找到的是一條什麽樣的道路，今天這裏就是你的盡頭。」
「不，我不會結束在這裏。我會超越你，繼續前進。」
「作夢也該有個限度，現在的你不可能贏過我。」
甩甩頭，橘仰望天空。
看著那片無邊無際的廣闊天空，她這麽說：
「到這裏為止，是為了告訴你，我決定以橘家人身分活下去的決心，所以刻意隻用橘流的技藝戰鬥。」
這是在登陸忘卻（幽靈）之島前，橘拜托我們的另外一件事。
她說，想盡可能隻使用自己在橘流學到的武藝戰鬥。
雖然這個請求震驚了我們，但卻沒有人阻止她。
因為我們都知道，一旦這時阻止了她，橘就無法前進了。
『抱歉，一直在給大家添麻煩。』
橘這麽說。
『我們相信你，所以不會阻止你的喔。』
這是雅的回答。
當然，橘自己比誰都明白，光靠這樣贏不了阿晶，即使如此，她還是做出了這個判斷。
所以，隻能到此為止。
原本最好的做法，應該是讓橘戰到滿足為止，但是她自己無法判斷，光靠橘流技藝可以戰到什麽地步，所以將這個判斷任務交給了我。
這也是為了避免自己流於意氣之爭，做出錯誤的判斷——
這就是橘的意誌。
「……很遺憾，我知道自己的武藝還不夠成熟。」
橘的視線回到阿晶身上。
說話的語氣卻已變得積極樂觀。
從中感受到的，是她仍將努力鑽研自橘流傳承的技藝，期待自己今後以橘家人身分活下去的意誌。
「不過——從現在開始，我將使出現在的我渾身的絕活！」
橘擺開架勢怒吼，反覆施展「天風走」。
可是，她並不直接縮短距離靠近阿晶，卻在兩人相距兩公尺時轉換了技法。
改成與「天風走」成對的「朧月步」。
霎時，她的身影宛如霧中月影般朦朧難辨，緩緩縮短兩人之間的距離。
原本預期她將一口氣縮短距離的阿晶出現些許動搖，橘立刻順著朧月步的步伐施展攻擊。
「咕嗚……！」
倉促之間，阿晶展開防禦，擋下這記帶有勾拳性質的左掌。
然而，下個瞬間他的表情呈現扭曲。
伴隨一聲悶響，橘的一記地堂腿狠狠踢上他的下盤。
「喔喔喔喔喔！」
瞬間，阿晶停止動作，橘發出嘶吼，以令人眼花撩亂的速度不斷上下施展犀利的踢腿攻擊。
阿晶雖試圖在踢腿攻擊的縫隙間反擊，橘立刻架起雙臂防禦，同時一腿踢上他的身體。
「透流，那是……」
「沒錯，是莉莉絲的打法。」
變幻自如的犀利腿法與近似棍棒術的「舉槍防禦」，兩者的組合正是莉莉絲在近距離戰時使用的招式，非常不容易對付。
橘以橘流的防禦技法替代防守的部分，持續施展踢腿攻擊。
不隻如此，她還不時刻意使出橘流的招數做假動作。
如果使出的招式完全不熟悉也就算了，偏偏阿晶熟知所有橘流的技法。
拜此之賜，在思考之前身體便先對橘流的技法做出反應，正好上了假動作的勾，狠狠吃下莉莉絲流的踢腿攻擊。
「咕嗚、怎麽會這樣……」
停止踢擊，絆住對方的腿——
故意讓阿晶以為自己將采取這個動作的瞬間，橘往前踏出一步，掌心不斷打向他的腹部——
「橘流——龍哮衝！」
有如中國拳法的運功方式，發出的「氣」將阿晶整個身體轟飛，被他撞上的腐朽民宿小屋應聲崩坍。
然而，橘並未就此停止動作，向前飛奔，同時喊出「力之話語」。
「『焰牙』！」
她的「靈魂」，化為「鐵鎖鏈」具現。
「這就是傳說中的『焰牙』……？不過，我也聽說過，尚未引出真正『力量』的『焰牙』，也不過是普通的武器罷了。」
站在崩坍的小屋上，阿晶望著橘手中的「鐵鎖鏈」這麽說。
「換句話說，接下來你要使用的是橘流十八藝之一的『鐵鏈術』。就算這是你最擅長的招數，橘流的招式對我是不管用的！」
「我本來就沒自大到以為鐵鏈術能勝過你，所以這『鐵鎖鏈』我是要拿來這樣用的——！」
叫聲未落，橘已拋出「鐵鎖鏈」。
不隻是尖端的水滴銅墜，而是將整條「鐵鎖鏈」，看似毫無章法地丟
了出去。
鎖鏈仿佛一張攤開的鐵網，阿晶避無可避。
這不是以造成損傷為目的的攻擊，成功阻止了他的動作——
橘雙手拿著衝上前時拾起的木材與鐵棒，雙手並用，展開淩厲的攻擊。
這姿態令人想起銀發少女茱莉——
其中一擊正中阿晶身體，將他再次擊飛。
「咕、嗚……！沒想到，本宗家的你，會用這種戰鬥方式——這樣你還有臉說自己是橘流嗎……！」
「和就是圓，圓疊成螺旋——離開和諧的圓後，你就忘了橘家的教誨了嗎？晶哥！橘家向來敞開門戶，積極與各門各派切磋交流，借此追求更高的進步！我也一樣！來到昊陵，認識了一群好友，和他們彼此競爭，彼此學習——成就了現在的我！」
這次，橘縱身一跳，從半空中朝摔在沙灘上的阿晶飛去——
以拉弓般的姿勢拉開手掌，在掌心蓄力。
「橘、不會吧……？」
雖然和我的招式不盡相同，擊出的是掌而不是拳，但這姿勢毫無疑問是——
「這是『雷神之一擊』，透流……！」
「你以為這種大費周章的招式能打中我嗎？巴！」
「我當然很清楚！」
阿晶瞬間後退，橘失去攻擊對象，然而——
橘並不在意，解放的力量朝沙灘擊去。
瞬間，以擊中的地點為中心，沙塵如爆炸般漫天飛舞。
隻不過，對於身處沙塵範圍內的阿晶而言，這些沙可不是普通的沙塵。
區區沙塵，卻是不容小覷——
麵對這無法化解回避，即使想回避也回避不完的大量廣範圍衝擊波，除了防禦外別無他法。
刹那，我們看見了。
沙塵中，橘不知喃喃低語什麽，右臂無力下垂。
想來是「雷神之一擊」的威力，使她自己的右臂也承受不住而脫臼——
不過，比起這個，更吸引我們目光的是她擺出的架勢。
微微蹲低馬步，那種熟悉的前傾姿勢，令雅張大雙眼。
「那、那該不會是我的……！」
手上固然沒有「騎兵槍」，姿勢完全就是雅的「騎兵突擊」。
「就此結束吧，晶哥！」
橘朝大地一蹬——這原本是為了縮短距離而使用的「天風走」。
「天風走」加上「騎兵突擊」——
橘與雅，這對「絆雙刃」分別擁有的招式如今合而為一——
將自己化身為「騎兵槍」的這一擊，朝阿晶炸裂爆發。
這看似硬碰硬的一記肩膀衝撞帶有無比的威力，得以與這個舍棄橘姓的男人一決勝負。
被威力震懾的不隻對手阿晶，釋放攻擊的橘自己也受力量席卷，倒在沙灘上。
「小巴……！」
雅呐喊「絆雙刃」的名字。
卻沒有得到回應。
兩個橘流高手同時伏臥在沙灘上，動也不動。
「小巴……！」
再度喊著橘的名字，雅衝了出去。
「小雅、小雅……」
在「絆雙刃」衝來時，橘已做出回答，踉蹌起身。
然而，雙腳還無法在大地上站穩，膝蓋又先折彎。
這時，衝向她身旁的雅抱住橘崩落的身軀。
「多虧了你們的幫忙，小雅……是說，我還真是不中用啊。」
「嘻嘻，是啊。」
「「………………」」
「等、等一下，小雅！這種時候不是應該說『沒這回事』嗎？」
「可、可是這樣很有小巴的風格啊……不過，小巴——」
帶著思緒複雜的表情支撐著橘，「絆雙刃」少女告訴她。
「包括這種地方在內的小巴，還是很帥氣的喔。」
「你、你說得這麽直接，我倒有些渾身不對勁了……」
雅帶著微笑，橘也羞赧地笑著回應。
看著她們兩人，我們也不禁莞爾，正要走向她們身邊時——
「……沒想到你能戰到這個地步啊。」
呼吸急促，肩膀搖晃的阿晶，壓著胸部站起來。
「光靠我一個人是辦不到的喔。正因為有一路相互競爭的朋友——更重要的是與我共同誓言變強的『絆雙刃』在身邊，我才能戰到這個地步。」
看到橘用力抱住雅的肩膀，阿晶眼中浮現難以言喻的情感。
說不出是寂寞，還是羨慕。
「……隻能放棄了嗎？」
阿晶口中吐露哀傷的聲音。
「你承認輸了嗎？晶哥。」
至此，可說勝負已定。
橘雖然手臂脫臼，遍體鱗傷，阿晶受的傷顯然比她更重。
不料——阿晶搖頭否認。
「……不，我隻是說要放棄用現在這個樣子殺了你，巴。」
「——唔！難道……？」
從他低沉的聲音裏察覺那句話的真意，橘臉色大變。
「我本來是想以原原本本的自己來殺你，巴。」
「怎、怎麽會這樣……」
發出劈哩啪啦的聲音，阿晶的外表開始產生改變，橘張口結舌。
身體不斷膨脹，變得巨大，皮膚也呈現硬質化，額頭長出角，逐漸失去人類的形貌。
看到昔日熟悉的人因為走入歧途而得到「力量」，進而改變了外觀，一陣無奈的哀傷令橘表情扭曲。
「晶哥，你踏上邪道了——！」
阿晶打斷悲憤呐喊的橘：
「沒錯，為了毀滅這個世界……雖然一切已是白費……」
變成怪物的阿晶，就整體外型看來是以甲蟲為原型，但是，還看不出是「獸」或「獸魔」。
「巴，我要殺了你。」
當阿晶做出橘的死亡宣言，我同時向前急奔。
「殺了你之後，我會把所有流著橘家血脈的人都消滅——最後斷絕自己這條命。」
說完，阿晶朝橘與雅的方向撲了過去——
幾乎與此同時，我也飛身跳到她們身前，發動結界。
「斷絕牙爪——『絕刃圈』！」
結界雖在阿晶掌底搖動，仍成功阻擋了這一擊。
「擊碎吧——『雷神之一擊』！」
結界遭到化解的同時，我的拳頭也瞄準了阿晶的身體，朝他胸口打去。
這一擊無法將他擊飛，隻在沙灘上留下兩道長長的痕跡。
即使如此，似乎還是對他造成一定程度的損傷，阿晶單膝跪地。
（不過，他可不是一擊就能打倒的簡單對手吧……）
既然能挺過「位階升華」之後威力倍增的「雷紳之一擊」，可見阿晶不隻是「獸」，而是「獸魔」。
「你想阻撓我嗎？『超越者』……！」
「——是啊，橘。雖然對你過意不去……」
「沒關係，我不介意……走到這一步，這場戰鬥已經不隻是我和晶哥之間的事了。」
從背後傳來的，是她悲傷的聲音。
因為橘提出與阿晶單打獨鬥的希望，直到剛才我們都沒有出手，隻是默默守護她。
可是，現在情況不同。
站在眼前的雖然是阿晶，但也已不是阿晶——是個非人類。
「透流！」「巴！」
這時，茱莉他們也打算奔上前來——
「殺了那些家夥！」
幾近同時，阿晶對手下發號施令。
五隻「獸魔」從頭上飛過，似乎打算用體重壓垮音羽她們。
「音羽
！」
「別想得逞！」
茱莉抱著音羽往後飛退，隨後，大地撼搖，漫天沙塵飛舞。
「獸魔」們所站的位置，將我們和茱莉她們完全阻隔成兩邊，至此，戰局將確定一分為二。
「……音羽交給我吧。」
金發少女這麽說著，眼神不離敵人，茱莉點點頭，將音羽交給她。
因為莉莉絲的攻擊模式與茱莉或小虎不同，她的「焰牙」可以站在遠距離發動攻擊。
「抓牢囉，音羽。」
「好、好的……！」
金發少女單手抱著音羽，音羽也摟住她的脖子。
「來吧，開始囉！兩位前鋒，提起幹勁吧！」
「好——音羽就拜托你了！」「哼，不用你說我也知道！」
人數是三對五——
還得考慮到莉莉絲單手抱著音羽，行動受到限製，實質上敵方戰力等於是我方的兩倍。
不過，也隻能信任他們了。
畢竟——眼前的敵人不容我分心。
阿晶散發出的壓迫感就是如此強烈。
「小雅，你的『騎兵槍』借我……喝！」
喀啦……！橘用插在沙灘上的「騎兵槍」撞擊脫臼的手臂，靠自己的力量把骨頭撞回原位。
「……你還好吧，小巴？」
「要動用這條手臂是很難了……真是的，沒想到你每次都使用對身體負擔這麽大的絕技，真拿你沒轍……」
強忍肩膀激烈的痛楚，橘神情痛苦地說。
「現在知道了吧，希望你今後別再用囉。」
「嗬嗬，知道了啦。」
「那麽、接下來……基本上那家夥由我來對付，請你們兩人支援……我看，對方也是這麽打算的吧。」
感覺得到，阿晶的注意力已從原本的目標橘，轉移到我身上了。
拜剛才「雷神之一擊」所賜，想必他已判斷出三人中最該警戒的人是誰。
「他來了！」
幾乎是橘發出警告的同時，阿晶朝地麵一踢，施展天風。
「消失了……？」
化為怪物的他使用起天風，動作比還是人類時更快，原本掌握得到的速度，現在卻完全看不清——
突如其來地，阿晶巨大的身軀出現在身旁，樹幹一般粗的手臂朝我橫掃而來。
倉促舉起「楯」擋下掃來的手臂，免於遭受直接攻擊——我以為會是這樣。
但那前提是，阿晶揮拳的目的是為了攻擊。
然而，實際上他卻連著「楯」一把抓起我的手臂，輕易地將我舉起，再重重朝沙灘摔打。
吐出肺內的空氣，我瞬間無法動彈，就趁此時，阿晶對我打出右掌。
「——唔！」
這時，我看見了。
看見阿晶掌底有一個洞。
從那個洞裏，似乎有什麽類似槍頭的尖銳物體正要鑽出。
「去死吧，『超越者』！」
（糟、糟了……！）
從至今的戰鬥培養出的敏銳直覺，使我立刻得知自己有了危險。
快逃，絕對不能和這家夥硬碰硬。
可是，手臂依然被他拽住，想逃也沒有辦法——
「透流同學！」
在阿晶釋放攻擊的一瞬之前，雅揮舞「騎兵槍」。
橫掃而過的騎兵槍正中阿晶的身體，使他抓住我的力道瞬間減弱——
隨後，從阿晶的右手臂上，鑽出一個鑽頭般的螺旋狀尖角。
我舉起「楯」，在千鈞一發之際趕上了防禦。
砰！盡管這宛如打樁機的沉重一擊並未正麵擊中我，然而趴在地上的我仍逃不過攻擊力道的衝擊。
「咕、噗……」
襲擊身體的淩厲衝擊，再度將我肺中殘存的空氣硬是撞了出來。
「這叫『射突角』……埋入我體內的一角之『力』——不過，你以為這樣就結束了嗎？『超越者』。」
「——唔！九重，快逃——」
咻碰！在尖角前端抵住「楯」的狀態下，衝擊再度貫穿我的身體。
沒錯，是貫穿。
與其說那一擊的力道是透過「楯」傳到身上，不如說直接貫穿了身體。我眼前一片空白。
「……咕、嗚……這、是……」
「是龍哮衝……！」
遠處似乎傳來橘的聲音，使我的意識稍微清醒了些。
（原來、如此……用氣、打入體內……）
橘流十八藝·龍哮衝——
這一招發出的「氣」不隻能破壞表麵，還能透過氣的傳遞，直接把強力的一擊送入體內。
剛才阿晶那一掌的「氣」，已透過「楯」打進我體內。
「接下來輪到你了，巴。」
「別想、得逞……！」
呈現倒地狀態的我，用手臂撐起身體往上一跳，施展踢腿攻擊。
「『氣』明明貫穿了，怎麽會……」
即使那一踢落空，阿晶仍難以置信地看著我。
「……不巧，我對耐力相當有自信。」
盡管嘴上這麽說，我還是得大口急促呼吸。
「既然如此，隻要下一擊確實殺掉你就好了。」
「辦得到就試試看！」
雖然是虛張聲勢，此時決不能被他的氣勢壓倒。
阿晶攻上來，我隻能一味采取防戰。
「喔？看你的動作——你也學過一點橘流的皮毛嘛？」
在虛虛實實的攻擊中，阿晶這麽說。
「我是、橘的……徒弟……！」
我在激烈起伏的呼吸聲中大叫，嚐試轉守為攻，然而，卻差點被阿晶那巨大的身軀難以想像的流暢動作反擊。
（不愧是橘尊敬過的高手……！）
和過去交戰過的幾隻「獸魔」不同，阿晶的動作簡潔洗練。
即使已變身為怪物，卻不完全仰賴怪物的特殊能力，仍堅持使用橘流招數發動攻擊，而且功力更在橘之上。
（可惡！無論技巧、速度和力道，對方都比我強……！）
縱然不是壓倒性的差異，兩人之間的差距還是一道我無法跨越的高牆。
最麻煩的是防禦力——「獸魔」特有的鎧甲皮膚，使我無論做出任何攻擊都變得不痛不癢，真是相當棘手。
正因為有這一身鎧甲皮膚，他除了幾乎化解我所有攻擊之外，就算偶爾吃下我幾招，也篤定不會造成太大的損傷。
橘和雅雖然巧妙地加入戰局幾次，發出的攻擊也頂多隻有牽製效果，無法構成傷害。
若是雅能施展騎兵突擊，或許能造成幅度較大的損傷，可是，麵對擁有一身堅硬鎧甲的對手，這麽做的風險又太大了。
另一頭，茱莉他們正持續著一進一退的攻防戰，無法期待他們過來加入戰力。
（要是能有一點時間做出「纏雷」就好了……！）
就算無法施展我的最強絕技——「煌霆雷擊」，至少能提高一點基本攻擊力。
這樣的思考擾亂了我的專注力，阿晶沒有放過這一點，以手刀尖端連續朝我戳刺。
咻！碰！我以毫發之距躲過直擊，但掠過臉頰的手刀帶起一片血花，使我背脊發涼。
「九重！」「透流同學！」
「我沒事！」
隻要被任何一記直擊擊中，至今勉強保持的拉鋸平衡，將一口氣傾斜崩壞。
更別說，就連現況都是在雅與橘的支援下才能勉為其難地保住。
除此之外，阿晶右手掌底隨時可能發射「射突角」的壓力，也令我
精神逐漸陷入疲憊，就在此時——
嘰哩！阿晶的右拳，被橘的「鐵鎖鏈」纏住。
「九重，就趁現在！」
「喔喔喔喔喔喔！」
把握橘為我做出的大好機會，朝阿晶打出一拳「雷鳴疾吼」，巨大的身軀卻隻有輕微搖晃。
（再一發……！）
使盡全力一踢，拉出一段距離後，利用縮短這段距離的時間發動「纏雷」——
我的計劃在攻擊撲空後失敗——
前一刻還在眼前的怪物巨驅，已經不在那裏了。
不——他是施展了天風步，以超高速退到我的正後方。
「糟了……！」
他會再次施展天風步逼近——
如此判斷之下，我做好嚴密的防禦姿勢，然而，這個答案隻對了一半。
阿晶的身影消失了——
「透流同學，上麵！」
一瞬之後，雅的警告飛入耳中。
站在後方守備的她視野比我寬廣，得以比我更早發現阿晶的位置。
阿晶選擇從空中而不是正麵發動天風步。
拍動甲蟲的翅膀，阿晶停滯在空中，用左掌對準我。
（射突角……？不、不一樣！）
和右手一樣，左掌底也有一個洞，然而……
手掌周圍的空間呈現扭曲歪斜。
仿佛沙漠熱浪蒸騰中搖曳扭動的景色。
「獸呀熱線炮！」
「『絕刃圈』！」
朝我射來的，是一道強力的灼熱雷射。
結界大幅震蕩，無法完全杜絕那道雷射光的威力。
那幾乎與「k」的紅色光束炮威力相當。
以我現在的「位階」所展開的「絕刃圈」或許不會被破壞，但是正麵直擊時，這道雷射的威力仍是非同小可。
「真是的，到底有哪種生物會釋出雷射光啊……」
話才剛說完，展開的結界再度遭到沉重的衝擊。
雖然我研判結界擋得住灼熱的雷射線，卻忘了後麵還有使用甲蟲觸角的突刺攻擊。
「先將臭菘草的發熱能量野獸化，再將極限值拉到最高——他們是這麽告訴我的。」
「搞什麽，不隻動物，連植物也能拿來用啊，對研究還真是充滿熱情……何不把這份熱情拿來運用在別的地方呢……！」
阿晶並未回應我的冷嘲熱諷，伸出右掌碰觸結界。
「——唔！快離開這裏，橘，雅——！」
當我朝兩人呐喊的同時，螺旋形的尖角已從掌下發射，將結界鑽碎。
同時襲來的是射突角的攻擊，盡管我用「楯」防禦，但無法完全遏止它的威力，整個人飛了出去。
當我重摔在沙灘上俯臥在地時，耳邊傳來雅尖叫的聲音。
抬起頭，正好看到遭阿晶重擊的雅摔落沙灘。
「唔、唔唔……」
掉到我不遠處的雅，口中發出痛苦呻吟。
「這麽一來，就沒有人能打擾我們了。」
隻對我和雅投以一瞥，阿晶站在橘的麵前。
「結束這一切吧，巴……！」
巨大的身軀朝橘襲擊而上。
比起還維持人樣時，現在的他速度和力量都增加了好幾倍，橘隻能一麵倒地防守。
不隻如此，阿晶的攻擊正中橘的身體好幾次，再這樣下去，顯然很快就會分出勝負。
「咕嗚……！」
我用盡方法試圖起身，射突角造成的衝擊損傷卻使身體麻痹無力，膝蓋也顫抖發軟。
（快點、快點、快點動起來啊——！）
我敲打雙腿，感覺漸漸回到身上，此時，有個聲音呼喚著我。
「透流、同學……透流同學……」
「雅！」
「這個給小巴……！現在的小巴……一定可以……！」
雅對我伸出手。
在她手中的是——噴射式注射器。
「對！現在的橘絕對可以……！」
我用力點頭，踩著踉嗆不定的腳步走向雅——
接過噴射式注射器。
「橘，用這個——！」
我喊著橘的名字，把注射器丟給她。
雖然丟偏了一點，橘馬上明白我朝她丟去的是什麽，縱身飛起，接住注射器。
「又要做什麽無謂的抵抗了嗎？」
阿晶輕蔑地說著，橘手持注射器狠狠瞪視他。
「……才不是無謂的抵抗。這『力量』來自大家對我的信任，我會用這『力量』打倒你，繼續往未來前進！」
「你不會有未來！你將死在這裏，巴——！」
阿晶朝橘舉起右掌，往地麵一蹬，就在這一瞬——
「我——我想和在背後推我一把的大家共同前進。在這場『修羅會』裏勝利存活，今後也將和大家一起向前走……！所以我需要『力量』——來自『靈魂』的『力量』！」
橘一邊嘶吼，一邊用注射器對準脖子，拉開觸發器。
紅色的「火焰」飛舞——
轉變為蒼藍「火焰」。
阿晶對此絲毫不以為意，右掌反覆朝「蒼焰」中擊去。
咚！一聲悶響之後，「火焰」四散，沙塵揚起。接著——
阿晶巨大的身體，被轟到了半空中。
不用說，把他轟飛的人當然是——
「橘！」「小巴！」
橘往前踏出一大步，掌心向前推，在我和雅的叫聲之後，阿晶的巨驅應聲落地。
「抱歉讓你們兩人擔心，不過，我已經沒問題了。」
慢慢收回架勢，橘轉頭對我們說。
這時，我察覺她身上出現一樣變化。
「你的手……」
橘的雙臂纏繞著微微發光的鎖鏈。乍看之下，那鎖鏈像是束縛著橘。
「……這就是我的『煉業』——『門鎖織』。」
平靜地笑著，橘的目光落在纏繞雙臂的發光鎖鏈上。
「至於它擁有什麽樣的『力量』——」
「咕嗚……巴……剛才的動作……究竟是……」
抬起頭，橘的視線轉回正在掙紮起身的阿晶。
「請看我接下來的戰鬥就知道了……！」
橘的身影無聲消失——
不，她是施展了天風走，瞬間逼近阿晶正前方。
她曾說過自己的天風還未臻成熟，過去在戰鬥中施展時也往往掀起漫天塵煙，但現在卻是無聲無息。
還不隻如此。
「喝啊啊啊啊啊！」
橘對阿晶展開一連串的攻擊，速度快得用目不暇給來形容是再適合也不過了。
（好快……！可是，不隻快——）
「好美……」
從我身旁撐起身子的雅，口中喃喃低語。
沒錯，正如雅所說，橘的動作美得令人著迷。
阿晶的動作當然也非常流暢，但橘呈現在我們眼前的等級，更高於阿晶之上。
「怎麽會，你、你怎麽會這麽……怎麽可能有這種事……？」
與她交手的阿晶，錯愕的程度更甚於我和雅。
完全對調的狀況令他著急不安，不假思索地伸手想抓住橘。
可是，這個動作實在太不經大腦思考，橘像陀螺一樣一個轉身回避，立刻用手肘撞上他的身體。
阿晶腳下一個踉蹌，趕緊補上一記牽製橘的暗拳，防止她趁勝追擊。
（招式的靈活度也非比尋常……可是，力道算不上太強……嗎？就算是這樣，究竟動作為什麽能夠那
麽快……）
就現在看到的，「位階4」的橘動作快得和「位階6」的我差不多。
除了沒有一絲多餘的動作之外，單純就體能而言——敏捷度提高了很多。
「你想知道為什麽？那我就告訴你吧——我的『門鎖織』乃是橘門多年功力累積的結晶。前人們各自鑽研的絕技與砥礪鍛煉出的功力，借由門鎖織棲宿於我的『靈魂』之中，並且能夠讓我加以運用！」
「你說……前人……？怎麽可能有這種事，我、我也是橘的——」
「沒錯，以整體來看，你的心技體表現，確實在橘流漫長曆史中高人一等……可是個別分開來看就另當別論了！前人之中，有人針對一項技藝持續鑽研修練至頂尖，有人借由鍛煉培養出比你更高的體力！」
即使綜合能力不如阿晶，橘家血脈中多的是針對單一項目強化表現的人材，這些前人的力量，透過橘的「焰牙」進入她體內——原來這就是「門鎖織」的能力。
躲過阿晶戳刺而來的手刀，在對方抽手的同時，橘往前逼近，掌底朝阿晶腹部擊去。
和升華之後轟飛阿晶時，使用的是一樣的招式。
「橘流——虎咆衝！」
阿晶再次被擊飛，發出轟然巨響倒在沙地上。
然而，這還不是決定性的一擊，阿晶開始爬起來了。
「不愧是晶哥，果然頑強。九重，小雅！我需要借助你們的力量！」
「我實在想說……已經等很久了——」
「說什麽借助，何必這麽客氣……」
我和雅絞盡全身的力量站起來，對橘微笑。
「嗬嗬，也對。那麽——我們並肩作戰吧！」
橘、雅和我望向阿晶的眼神中，充滿決一勝負的意誌力。
「小巴，跟我來！等我停止動作的時候，再使出一次剛才那個！」
雅舉起「騎兵槍」，用眼神暗示橘。
「了解！九重，最後就交給你了！」
「好，看我的吧！」
點點頭，我將精神集中在右手，發動「纏雷」。
「呀啊啊啊啊啊啊——！」
雅全力突擊，橘也隨即飛奔上前。
「你以為那種東西能擊中我嗎？『超越者』！」
阿晶的叫聲撼動空氣，雅毫不膽怯，反覆施展騎兵突擊——
在即將逼近阿晶身前時，將「騎兵槍」朝身後拋去。
舍去重量級武器的雅，一口氣加快突擊的速度，使得阿晶反應慢了一拍。
雅盡量將身體蹲至接近低麵，朝阿晶的腳下衝撞。
本來衝撞的目的是為了將他絆倒，但雅隻能勉強撞得阿晶身形一晃。
不過，雅並不就此停止動作，隻見她抱住阿晶的腳踝，自己改變為頭下腳上的姿勢，用雙腿夾住阿晶的腳。
這三個月來死命練成的技術，總算稍稍製止了怪物的動作。這時——
「幹得好，小雅！」
手持雅的「騎兵槍」，橘以透過「門鎖織」大幅強化的體能配合天風走，反覆地施展著騎兵突擊。
盡管隻有一瞬，在雅的攻擊下一時分神的阿晶，這次沒能躲過橘的攻擊——
隨後，哀號響徹海濱——
怪物的眼睛，看見拳頭纏著「白雷」，背對太陽向他飛去的我。
「擊穿吧，牙爪——」
宛如拉弓般向後拉緊的拳頭，就此解放力量。
「『煌霆雷擊』！」
白雷發出轟然巨響，貫穿走上邪道的男人胸口。
另一頭的戰鬥，幾乎與我們同時結束。
茱莉他們現在正朝隨時可能倒下的我們走來。
走在最前麵的，是朝我揮手飛奔的音羽。
「哥哥——」
茱莉和小虎、莉莉絲三人身上多少負了傷，但似乎都沒有大礙。
最令我由衷感謝他們的一點，是音羽身上毫發無傷。這時——
「嗚……」
身體承受的損傷令我站不穩腳步。
「你沒事吧？透流同學？」
雅擔心地窺看我，我點點頭告訴她不要緊。
「比起我……」
橘凝視著仍維持怪物的外表，已經一動也不動的阿晶，臉上浮現遺憾的表情。
「小巴……」
察覺我們的視線，橘忽然笑了。那是看起來非常悲傷的笑容。
「……九重，小雅，我們走吧。」
帶著哀傷的神情凝視動也不動的怪物阿晶好一會兒之後，橘隻是搖搖頭，說了這句話。
「這樣好嗎？」我問橘。
「思。我和他踏上的道路，已經不可能再交會……」
事情就發生在這個時候。
「道、路……」
有人發出呻吟般的低語——是阿晶。
「巴————！」
刹那，怪物巨大的身體往上跳躍。
「——唔！快離開，橘——！」
現在她已將「門鎖織」解除，要采取同樣敏捷的行動是幾乎不可能的事。
阿晶右掌對準橘的瞬間，我衝過去推開她。
從怪物身上突出的射突角，即將毫不留情貫穿我的身體——
然而，這並未在現實中發生。
在鑽頭型的尖角發射之前，阿晶的身體和我的視野全部染成一片紅色。
火焱槍——不是一把或兩把，數不清的火焱槍刺穿阿晶的身體。
「音、羽……？」
我轉移視線，看見的是頭發變成櫻粉色的音羽，正朝這邊伸出手。
「別想得逞！哥哥由我來守護！絕對要守護到底！」「住、手……音羽……不要啊啊啊啊啊啊————！」
「嗚啊啊啊啊啊啊——————！」
我的叫聲和音羽的叫聲重疊。
火焱槍如雨點一般，紛紛落在阿晶身上，野獸的嘶吼貫穿天際。
用盡全身力氣的音羽屈膝跪地，怪物的身體踉蹌艙搖晃。
即使站不穩腳步，阿晶仍舉起左掌——
這時，耳邊傳來正氣凜然的聲音。
「續纏————『門鎖織』！」
融合橘流一門之力於一身的橘，如一陣風般疾馳趕上——
雙掌與腰間齊高，同時使出龍哮與虎咆。
「橘流奧義——鳳凰奏！」
這內外同時破壞的密技，使化身怪物的青年發出淒厲的怒吼——
顫抖的左掌朝向橘——
然而，身體向後仰倒，灼熱雷射終究朝天空放射。
一個是選擇傳承之道的人，一個是選擇拋棄過去的人——
最後的雷射炮，為這場以兩個迷途者為主軸的戰鬥劃下句點。
◇
豪華郵輪上的大型劇院裏，目睹透流等人戰鬥結果的賓客無不熱血沸騰。
有些人為看見血肉橫飛的戰鬥而興奮，有些人為了龐大賭金的去向而激動。
vip室中，有個正以輕蔑眼光睥睨這群人的人物。
「對，現在剛結束。這邊可是盛況驚人……真是醜陋至極。」
他是「颶煉裁者」克洛維——在這艘船上人稱「第一圜」的青年，正對著天空喃喃自語。
「對了對了，有件事得先告訴你。對，非得現在說不可，很嚴重的大事。有件事要麻煩你確認。」
手掌放在耳邊，克洛維滔滔不絕地說著。
可是，他的手上並未看見任何類似通訊儀器的東西。
取而代之的，是在燈光下看不真切，但確實閃著淡淡光輝的
奇異戒指。
戒指屬於「聖廳」，蘊藏著一種特殊的力量，能用來和遠方的對象取得聯絡。聖騎士與跟隨聖騎士的從騎士都擁有這樣的戒指。
他背叛了過去隸屬的「聖廳」，現在投身與「聖廳」敵對超過數百年的組織「666」，甚至還坐上支配階級的「圜冥主」寶座。過了不久，這樣的他結束與不知名人士的通訊對話。
同一時刻——
在忘卻（幽靈）之島上，有個人正以祈禱般的姿勢恭敬對話。
「我明白了，主人。」
結束對話後，身穿白色鎧甲的女騎士緩緩起身。
在她心中，剛才主人告知的話語反覆回蕩——
「『反魂法』——使用了這種禁忌咒術的人，就在你們之中……」
她喃喃地做出結論。
「主人啊，如果這是真的，就算必須拿性命交換，我也必定會將那人毀滅。」
白騎士毫不知情。
讓禁忌咒術「反魂法」在這個世上重生的，正是她敬愛的主人。