第六章 「這是功課喔」
絕對雙刃absolute duo 作者：柊★巧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
七月中旬的某日，時間將近中午——
我們聚集在校地內一隅。
「時間差不多要到了。」
遠處的鍾塔上，時針顯示還差三十分鍾就是正午——「666」的邀請函上注明前來迎接的時刻。
站在我身旁的銀發少女，掩不住臉上緊張的表情。
畢竟接下來即將前往性命交關的險境，即使身經百戰如她，也難免會緊張吧。
「還是會不安嗎？」
「對——因為聽說途中要改成搭船……」
我差點跌倒。
「竟然是在擔心暈船……」
我苦笑著這麽一說，茱莉像想到什麽好主意似的拍了拍手。
「對了，施展『天翔颯』跟著船移動，或許就不會暈船了。」
「……又不知道要搭多久的船。」
邀請函上，並未言明「修羅會」舉行的地點。
「那我還是想別的辦法好了。」
總之，先把苦思暈船對策的茱莉放在一邊，我的注意力轉移到其他成員身上。
「我、我們要加油呢，小巴！」
「你放輕鬆一點，小雅。從現在就開始緊張，還沒戰鬥你就會累趴了。」
「嗬嗬，不用擔心。我的體力才沒那麽不中用呢……大概啦。」
「喔，那還真是值得信賴。」
雅和橘相視而笑。
就正麵意義來說，她們正分享著彼此的緊張。看到這樣的她們，在旁的人都感受得到，自從兩人成為「絆雙刃」以來，彼此共度的這段時光帶來的正麵成果。
這時，耳邊傳來吵吵鬧鬧的聲音，轉頭一看——
「你這隻壞心黑兔，有種給我再說一次……！」
「說就說啊，我把這對兔耳借你，你代替我留在學校裏吧！」
「我是說後麵那句！」
「嗯？喔，『反正我們身高差不多，不會被發現』這句？還是『戴上兔耳後身高就會一口氣長高喔』這句？」
「就是這句！白癡臭黑兔，今天我再也無法忍耐了……！給我收回那句話！」
「啊？你傻的啊？喂、眼鏡仔，你誰不好挑，這種話竟敢對我說？你是想被我揍扁揉成一團之後，和這套女仆裝一起被留下是吧？」
想像那幅光景，簡直就是地獄——不過，或許意外地適合他。
龍大笑著說「其實還滿搭的」，小虎的跳躍回旋踢立刻爆發。
和鬧哄哄的他們不同，也有人維持一如往常的風格。
「小姐……請注意自身安全。」
「別擔心，我不會有事的。馬上就回來，你可以幫我準備好美味的茶點嗎？」
「是，莎拉會準備好適合搭配奶茶的最高級茶點。」
「之後的事就交給你了。」
少女管家聽了主人說的話，雙手放在胸口誓言使命必達，接著又朝音羽開口：
「音羽小姐也一定要平安回來喔。因為我預計在今年夏天內，把中學畢業等級的所有課程教給你。」
「啊哈哈……還有一個月左右，不、不太可能教完一年份的課程吧，我覺得腳步是不是可以放慢一點呢……」
「不行。做為一個淑女，該學習的東西除了學業之外還有很多——呀啊？」
話還沒說完，莎拉就發出尖叫。
原來是她的主子從背後伸手搓揉她的胸部。
「莎拉，不要這樣逼人家，她會窒息的。等我們回來之後，第一件事就先開個茶會吧。接著再去迪士紐樂園盡情玩樂一番，就這麽決定了?」
「小、小姐，請您住手、小姐……！音羽小姐、救、救救我、呀……！」
「莉、莉莉絲姊，這樣就夠了啦……」
「哎呀，那音羽代替她讓我揉也可以囉？」
「哥哥，是不是差不多該出發了？」
不救莎拉了嗎……
到了距離正午還有十分鍾左右時，我們看見正朝學園靠近的惡魔差使——一架垂直起降型飛機，出現在南方海麵上。
看見飛機從上空降落在校地內，音羽用力抓緊我的衣服。
為了讓難掩不安的音羽多少安心一些，我輕輕抱住她小小的肩膀。
很快地，理事長和三國老師也到了，我們一行人便搭上前來迎接的飛機。
「一定要回來喔，小鬼們！」
「小姐、音羽小姐，各位，請一定要平安無事！莎拉會準備好茶會恭候大家的！」
學園裏響起了正午的報時鍾聲，在月見與莎拉的目送之下，我們出發了。
離開學園已超過一個小時了吧。
一艘停在海麵上的巨型船艦映入眼簾。
那是能用來環遊世界的豪華郵輪。
雖然有些難以置信，那真的是我們要搭的船，機上傳來即將降落在船上的廣播。
郵輪全長超過三百公尺。
打造成露天甲板的船頂上，設有包含滑水道在內的遊泳池，甚至還看到了網球場和跑步用的操場跑道，由此可見，船隻內部的裝潢一定也相當豪華齊全。
「好厲害……」
身邊的音羽張大了嘴，一臉驚訝的表情——
「船身既然有這麽大，應該比較不會搖晃吧？」
在我另一側的茱莉，則已認真地開始擔心船搖晃的程度。
和她們兩人不同，我的心情緊繃到了極點。
（這艘船，應該不會就是「修羅會」的會場吧……？）
雖然不是沒有這個可能，總覺得有哪裏不對勁——
我立刻察覺這麽想的原因是什麽了。
船上看得到的遊樂設施——比方說遊泳池和網球場內，都有人在使用。
一下飛機，站到船上，我的疑惑立刻解決。
船上來迎接我們的專屬男性工作人員說，預計四天後將抵達「修羅會」的舉行地點。
原本以為今天搭船移動後，立刻就要進入會場的我，終於得以不再那麽緊張。
不過，我立刻改變想法。
無論外表看來怎麽樣，這艘船既然隸屬於「666」，我們就等於身處敵方陣營之中。
那個男性工作人員告訴我們，隻要在船上有任何不方便，都可以馬上告訴他，接著便引領我們走入船艙，前往這幾天住宿的房間。
這時，理事長和三國老師則由其他工作人員帶開。
身為貴賓的他們，住的房間和我們不同樓層。
前往房間的路上，工作人員告訴了我們幾點注意事項。
簡單來說，除了我們之外的戰鬥隊伍和觀戰貴賓也在這艘船上，希望我們能避免引起糾紛——
另外，下午五點過後有服裝限製，希望我們注意。
「……莉莉絲，服裝限製是什麽？」
「為了炒熱船上的氣氛，晚上離開自己房間，在外走動時，必須著正式服裝，這是一種禮儀。」
我小聲詢問熟悉這類禮儀的金發少女，她也立刻回答了我。
意外地是，連音羽也在一旁頻頻點頭。後來她告訴我，是莎拉教她的。
（話說回來，禮儀什麽的……）
充滿鮮血與金錢，殺意與瘋狂的鬥爭之宴——
上次阿晶是這麽說的，所以我原本完全朝暴力殘虐的方向想像，事實似乎並非如此？
仔細想想，參加上次「狂賣會」的人，外表看來也盡是上流階級，想來這次的「修羅會」，也配合了這些人來製定禮儀規範吧。
過了一會兒，我們已身在未來幾天即將住宿的房間裏。
為我們準備的是
相鄰的兩間四人房，每個房間各有兩間寢室，整體而言相當寬敞。
「服務周到得無話可說啊。」
「是、是啊……船上的設施好像也可以隨我們使用……」
隻要是參加這次「修羅會」的鬥士，皆可免費使用包括餐廳在內的船內所有設施。
現在我們正聚在女生房間聊天，對這出奇優渥的待遇感到困惑不解。
「哼，意思大概是『最後的晚餐』吧。」
「哎呀，就當作是提早過暑假，好好享受豪華郵輪旅程也不錯?」
我先發表了感想，雅點頭同意，接著是小虎的嘲諷和莉莉絲愉快的發言。
「你不管在什麽狀況下都能這麽悠哉啊。」
「比起一年到頭皺眉的某人，我覺得自己好多了啊！」
「喔，倒想請教一下你所謂某人是誰？」
（都已經身在敵營了，還是和平常一樣……）
這司空見慣的鬥嘴讓我不由得苦笑。
話說回來，在此時還能保持平常心，或許該說他們真是值得依靠的好夥伴。
「哥哥，我想去船上逛逛?」
看過一遍房間內部及浴室後，音羽睜著亮晶晶的大眼興奮地說。
初次搭乘豪華郵輪的好奇心，徹底勝過出發前的怯懦不安。
於是我們也約了大家，所有人一起走出房間，打算在船上走走看看。
船頂的露天甲板曾在飛機上看過了，於是我們首先前往的是下一層船艙——不料，才剛踏入其中，就情不自禁停下腳步。
出現在眼前的光景是——
左右兩排並列著好幾間金碧輝煌的店鋪，燦爛陽光從玻璃天花板流泄而下，宛如來到高級購物商店街。
「這、這裏真的是船上吧……？」
「應該是這樣沒錯，可是看到眼前這個，我也沒有自信了……」
雅和茱莉楞楞地交換著感想，橘也苦笑讚同她們。
「啊……！」
「怎麽了，音羽？」
「早知道應該帶我的平板電腦來……」
完全沒料到會搭上一艘豪華郵輪，音羽把心愛的平板電腦放在學園裏，沒有帶來。
「沒辦法，有朝一日我們再以一般遊客的身分來搭，到時候再帶就好了。」
「有朝一日……是啊，就這麽決定了?」
另一方麵，原本就屬於上流世界的莉莉絲，則顯得一點都不驚訝，一邊環顧四周，
「挺不錯的嘛。畢竟以這艘船的等級，不努力一點做到這個水準就太遜了，要說理所當然，這也是理所當然啦。」
「……這種時候有莉莉絲在真是可靠呢。」
「等等透流，你這句話是什麽意思？難道你不認為我無論何時都是可靠的嗎？」
「不、不是啦，你不要挑我的語病……」
我被她逼問得狼狽不堪。
「是嗎？是就好……承你美言，就讓我好好發揮可靠的本領吧。」
「喔，喔喔……拜托你了……」
莉莉絲似乎還是不甚服氣，隻是姑且做出退讓，我鬆了一口氣——
不過，那也隻是一瞬間的事。
莉莉絲迅速插入我和茱莉中間，勾住我的手臂。
「看你好像不是很適應這個世界，不如由我來引導你吧，老公?」
「不不不，不用了啦……是說那邊碰到了啦！」
「莉、莉莉絲同學好奸詐，如果是要引導透流同學那我也可以……！」
「我也不適應這個世界啊，麻煩你不要引導透流了，來引導我好嗎？莉莉絲。」
「哼，雖然不多，這類經驗我至少還是有一點的，交給我吧，透流。」
「哎呀，小虎要和透流勾勾手？」
「小、小虎……我都不知道你還有這種興趣……？」
「怎麽可能有啊——！」
「大家冷靜點，人家都在看我們了啦……！」
音羽說得沒錯，聽到我們吵鬧的聲音，走在商店街裏的人們紛紛狐疑地望著我們。
我們趕緊笑著解釋「沒事、沒事」。
「啊、那個，莉莉絲同學，你到底要勾著透流同學的手到什麽時候……」
「當然是到引導結束啊。」
結果兩人又這麽再次吵了起來，這次出來阻止的，卻不是夥伴中的任一人。
「……你們幾個到底知不知道『修羅會』是什麽樣的地方？」
從商店街中的中華料理店中走出來的男人，一副受不了的語氣這麽對我們說。看到那家夥長相的瞬間，包括我在內，好幾個人立刻擺出警戒姿勢。
他就是過去曾在「狂賣會」上交手，後來又在「禍稟檎（蘋果）」事件上遇過的男人，「666」的成員——三島禮次。
「好久不見了啊，『超越者』們。」
咧嘴一笑，禮次朝我們走來。
「透流，這家夥是——」
「『獸魔』，而且還是『力量』相當高強的對手。」
目光緊盯著禮次，正當我打算說出「力之話語」時——
「交手的樂趣留待之後再享受吧。」
他輕輕舉起雙手，展現解除警戒的態度，揚起嘴角這麽說。
「什麽意思——……唔！原來如此，你也是……」
「沒錯，我也和你們一樣，會以鬥士的身分參加這次的『修羅會』。」
禮司咯咯笑著，證實了我的猜測沒錯。
「那麽，你找我們有什麽事？」
「是『雙劍』的小姑娘啊，好久不見啦。硬要說的話，其實不為什麽……哎，別站在這裏說話了，不如邊吃邊聊如何。是說，我正好吃到一半。」
轉過身，禮次走回餐廳內。
看著他毫不防備的背影，我猶豫著該怎麽做。我們手邊完全沒有「修羅會」的情報，或許能從他那裏聽到什麽有用的內容也說不定。
進入店內，我毫不猶豫地隔著圓桌站在禮次麵前。
「喔，你們來啦。總之，先吃吧，這裏的餐點可是非常美味呢……不，這艘船上所有的食物都很美味。」
禮次指著擺上好幾種料理的中式餐桌，自己則咬了一口手中的春卷。
「很不湊巧，我們已經吃過中飯了。」
即使坐了下來，我卻一點也不想和曾經拚了老命戰鬥過兩次的對象一起吃飯，找了個理由表示拒絕。
咕嚕——
「你的肚子咕咕叫了，透流。」茱莉說。
「………………」
別說禮次，連夥伴們都發出嗤嗤的笑聲，我不由得麵紅耳赤。
「好了，吃吧吃吧。要是你堅持不吃，我就什麽都不會說。既然跟我進來，就是有話想說吧？」
「你都這麽說了，要是我再不吃，豈不是名副其實的毫無進展。」
咕嚕——
「哥哥，你的肚子真不爭氣……」
「…………………」
我無言地吃了一口幹燒蝦仁——超好吃。
「說吧，想聽什麽？如果是想告訴我，『修羅會』開始之後第一個就要找我戰鬥，那可是再歡迎也不過喔。」
「……『修羅會』在哪裏舉行？」
邀請函上寫的隻有舉辦「修羅會」的消息，前往學園迎接的日期，以及受邀嘉賓理事長的名字，和我們幾個受邀鬥士的名字。
「忘卻之島——幾十年前曾以黃金之島的名字著手開發成度假村，結果發生各種事，開發就此中斷。聽說是個有著種種傳聞的鬼地方喔。」
我朝對這類事情頗
有耳聞的莉莉絲望去，她卻對我搖搖頭。要求她連這種瑣碎的情報都一手掌握，確實是太強人所難。
「不過，我也隻是聽說的，不知道實際上是個什麽樣的地方呢。」
「黃金變成了忘卻（幽靈）啊……聽起來還真諷刺。」
禮次聳聳肩，橘看著他，喝了口茶。
「那麽，接下來換我問問題了——後麵那些人，也是這次要參加『修羅會』的隊伍嗎？」
橘頭也不回地說，她指的是店內角落那張桌子。
在那裏的，是一群作龐克風裝扮的家夥，一看就不是善類——和我們在不同意義上跟這艘船一點也不搭，還明顯散發著敵意。
「就是這麽回事。他們和我一樣同屬『666』——話雖如此，嚴格來說，這些家夥隸屬我的前老板『第四圜』派係，和我有點不同。」
「派係……？」
「你們知道『圜冥主』吧……說起來，『修羅會』其實也是『666』內部鬥爭的舞台。為了讓眾人知道，現在力量最強大的『圜冥主』是誰。」
圍觀的賓客多屬地下社會——哪支隊伍在這些人的見證之下，於「修羅會」中贏得勝利，就等於告訴這些人，這支隊伍所隸屬的派係，在「666」中擁有最大的影響力。
「當然，也有些人隻是單純嗜血。另外，有些外部來的人，則是以獲得金錢報酬為目的。有各種人，抱著各種理由來參加。」
「原來如此……能不能順便告訴我們所有參加隊伍的情報呢？」
除了我們和「666」之外，還有來自外部的人，老實說，這點倒是始料未及。
明知禮次不可能告訴我們，還是姑且一問。果然不出所料，他搖著頭拒絕了。
「不可能告訴你們吧。我們的交情又沒有那麽好——我是很想這麽說啦。不過，要是你死了，我也沒有機會報仇雪恥，就在我知道的範圍內告訴你一些吧。」
指著我，禮次開始說起這次參加的隊伍。
首先是我們身後那群人——剛才也提過，他們是屬於「第四圜」派係的人馬，由「獸」與「獸魔」組合而成的他們，行事向來以暴力與惡習為宗旨，將「666」犯罪組織的一麵表現得淋漓盡致。
除此之外，還有完全由「獸」組成，為了測試實戰能力而投入的隊伍，以及由退役軍人組成，隻因難忘那種賭上性命的刺激感，純粹隻為戰鬥而從外部前來參加的隊伍，還有——
由武術家率領，試圖以肉身打倒「獸」的隊伍。
橘隻表現出輕微的反應，並未特別開口說什麽。
「其他還有很多危險的家夥，其中最危險的，就某種意義來說，或許是最受注目的人，與我同樣隸屬「第一圜」派係。」
（第一圜……？）
『要是你在這些任務中獲得任何與『第一圜』——一個叫克洛維的家夥相關的情報，無論多小的線索，都一定要跟我聯絡。』
這是雨果答應教我魔法時，我們所交換的契約內容——
沒想到會在此時聽見這個名字，令我大感意外。
（在皋月遇到禮次時，他好像曾說自己換了老板……）
那竟然就是雨果在追查的對象。
不過，禮次接下來說的話，更加使我震驚。
「那家夥，是『聖廳』的聖騎士。」
心髒猛烈跳動，雨果說的話再次浮現腦海。
『小心「聖廳」。』
雨果還說「要是音羽的存在被『聖廳』知道了，就算整個昊陵學園從世界上消除得不留痕跡，我也不會覺得奇怪。」
「話雖如此，隻是個被逐出聖廳的前聖騎士啦。不過，那家夥是我老板為了這次的『修羅會』而送來的最後王牌。」
（既然已經被逐出聖廳，目標應該不是音羽吧……）
我稍微鬆了一口氣，但又馬上提高警戒。
如果「第一圜」的最後王牌不是同一派係的禮次，而是那個前聖騎士的話，可見這家夥絕對是個必須提防的對象。
「……噯、禮次，你的老板——那個叫『第一圜』的，是什麽樣的人啊？」
「這才真的不想告訴你咧。我能說的隻有『修羅會』參加隊伍的事。」
從禮次的回答裏，我知道想從他這裏獲得情報是不可能的了。
「好了，飯也吃完了，我差不多要回房間睡午覺了。很期待在『修羅會』上和你交手喔，到時候——我會讓你見識我更強大的『力量』。」
禮次握緊拳頭朝我比劃了一番，正要離開時——
「……最後讓我再問一件事。」
我叫住禮次，問出一直以來對他的疑問。
「你為什麽要加入『666』？」
聽了我的疑問，禮次陷入沉默。
持續了一陣子的無言後——
「……因為我需要『力量』。」
他用比平常更低沉的聲音告訴我。
「獲得『力量』，破壞這個混帳世界——這就是我待在『666』的理由。」
聲音帶著強烈的憤怒——我感覺到那並非來自憎恨，而是來自忿懣。
之後，我們重新逛起船內各項設施。
有大型電影院、鋼琴酒吧、咖啡吧、賭場、秀場、夜店俱樂部、spa、健身房、美容院，甚至連圖書館都有，令我們大開眼界。
同時，我們也在過程中得知，這艘船上的人都知道我們是「修羅會」邀請的鬥士。
所到之處，不是被投以好奇的目光，就是打量般的眼神，有時也會遭到和中華料理店那群人一樣的敵視。
逛完幾乎所有設施後，又快到吃晚飯的時間了。因為有服裝限製的關係，我們前往禮服專賣店添購服裝。
在那裏，我聽從店員的建議，把頭發往上梳，再換上燕尾服西裝。
為了確認領帶沒有打歪而站在全身鏡前時，身穿紋付和服長袴的小虎走過來，一看到我就撇著嘴角笑了。
「哼，這就是人要衣裝、佛要金裝嗎？沒想到你打扮成這樣還不錯嘛。」
「我不適合打扮成這樣，自己最清楚不過了啦。」
小虎自己還不是穿得像慶祝七五三的小孩——心裏雖然這麽想，說了隻會點燃他的怒火，我決定保持沉默。
這時，換上禮服的女生們出現了——
「哇，小虎兒穿得好像要去慶祝七五三的小孩，好可愛?」
「七五、三……」
音羽毫不猶豫地粉碎了小虎的自信。
我妹真的不是省油的燈。
「會、會嗎？我覺得小虎同學穿和服很帥啊，還有透流同學也是——」
急著打圓場的雅，一看到我就定住了。
「雅？」
「好、好帥……非常……該說是粗獷的感覺嗎？總之就是這種感覺……啊，可是可是我還是最喜歡平常把瀏海放下來的透流同學那種溫柔的感覺喔！當然那樣也很帥！呃……呃……我想說的是，不管怎樣你都很帥……」
「不要這樣一直說我帥啦……」
「啊……」
我難為情地反駁，使得雅滿臉通紅地低下頭。
至於雅自己則穿著淺檸檬色的禮服洋裝，肩上披著一條薄薄的披肩。
這麽說或許是多管閑事，我真擔心那兩條細肩帶撐不住塞滿哈密瓜的胸前布料。
「雅、雅穿這樣也很適合你啊，怎麽說呢……很性感……」
「謝謝……偶、偶爾也想向莉莉絲同學看齊，嚐試大膽一點的打扮……」
視線低垂，雅露出開心的笑容。
但是，
我隻要一個鬆懈，視線就會忍不住朝胸前深溝望去，隻好趕緊轉移目光。這麽一來，橘正好映入眼簾。
和「狂賣會」那次不一樣，今天她穿的是以紫色為底色，描繪了牡丹與藤花的布料裁成的和服，為原本就帶點成熟氣質的橘，增添了幾分豔麗風情。
長發盤起，露出白皙的後頸，更是給人成熟女性的印象。
「橘選擇了和服啊？」
「嗯，洋裝似乎不適合我的個性，和服至少穿得習慣點……」
「我覺得很適合你喔。當然，上次的禮服也很適合。隻是太美了，跟你說話會緊張呢——呃、我在說什麽啊，哈哈哈……」
「被、被你這麽說，連我都緊張起來了。要是會緊張的話，還不如一開始就別說了，真是的……」
「哎呀，稱讚盛裝打扮的女生們，是男生的樂趣啊，巴。」
橘紅著臉別扭地說著，莉莉絲在一旁促狹地笑著加入對話。
「是嗎？」
「哈哈哈……」
心頭小鹿亂撞是真的，至於是不是一種樂趣，那就很難判斷了。
不管怎麽說，我對自己語匯之貧乏有絕對的自信。
苦笑著朝莉莉絲望去——忍不住吞了一口口水。
她選擇的是旗袍——徹底展現玲瓏有致的曲線，一眼就能看出她的好身材。
「如何？透流？滿不錯的吧？」
莉莉絲秀了個姿勢，從開到極限的高衩處露出大腿，我趕緊轉移視線和注意力。
「是、是啊。莉莉絲的身材也很好，別說滿不錯，根本就是很適合你。」
「嗬嗬，你嘴很甜嘛。不過——」
心髒怦怦跳個不停。
我的感想又有什麽問題了嗎？
「你剛才說『身材也很好』，表示還有其他部分很好囉？這個我倒是想聽你說。」
「這還用說嗎？莉莉絲長得很美啊。」
「……咦？」
「嗯？」
「你剛才說什麽？」
「我說，莉莉絲長得很美，是個美女。」
「……………」
被逼著說了兩次，我害羞了起來，一邊苦笑一邊說完，莉莉絲卻不知為何睜大了眼睛——
「真是的，現在才說這種話?這種事，我當然知道啊?」
說著，她戳了戳我的臉頰。
到底是什麽跟什麽，真是搞不懂，隻知道她真的很高興。
（是怎麽啦……？）
明明說的是和平常沒兩樣的感想，為什麽她會有這麽大的反應。我一邊感到疑惑，視線朝音羽望去。
「對了音羽，我從剛才就想跟你說了——」
「嗯嗯 」
音羽選的是露肩洋裝，配上有垂墜布料裝飾的腰封，渾身散發一股優雅的氣息。
「露出肩膀沒問題嗎？要小心別感冒了喔。」
「哥哥真是的，不準你說這種話！如果第一句說出的感想不是讚美，後麵說再多人家也不會開心！」
「抱、抱歉……」
音羽鼓著臉頰訓了我一頓，我整個人都萎縮了。
「算了，最後要好好表現喔。」
「最後？」
一時不懂音羽的意思，但是，一看到她輕輕拉著茱莉過來，我立刻就明白了。
「……你覺得怎麽樣，透流？」
「………………」
「透流？」
「啊、喔……散發比平常更成熟的氣質，嚇了我一跳呢。我覺得很好……」
「耶——謝謝你?是莉莉絲幫我選的禮服。」
這麽回答的茱莉，穿的是以黑色為底色，上麵裝飾著深藍色花邊的禮服。
深色係的服裝，將她的銀發襯托得更出色，非常適合茱莉。
「不愧是莉莉絲，把茱莉的優點都呈現出來了。」
「我的……優點？」
「是啊。平常的茱莉給人可愛的印象，但今天卻完全強調美麗的那一麵。平常那樣的感覺也不錯，今天這樣也很好呢，嗯！」
盡管第一眼看到她時，看得入迷的我差點說不出話來，但之後讚美之詞倒是滔滔不絕地脫口而出。
或許因為我和茱莉相處的時間很長，對兩種不同印象的差異更是感受深刻。
「……透流，你把我說得這麽好，真是有點害羞。雖然害羞——」
深紅色的雙眸凝視著我，小巧的嘴巴微微揚起。
「可是我非常高興。」
看到茱莉毫不掩飾她的喜悅，我的心跳加速。
今天心情起伏好大，真是忙碌的一天。
「對、對了，現在問或許太遲，你還暈船嗎？」
和去年夏天暈到完全爬不起來的模樣不一樣，導致我忘了她會暈船的事，這時才想起，從學園出發時，她是那麽擔心暈船。
「隻有一點暈。有吃暈船藥了，所以沒問題。」
或許和船身巨大也有關係，船搖得並不嚴重。
「這樣就好，可是，還是不要勉強自己喔。」
「好——」
點點頭，茱莉說要再次去向幫自己選禮服的莉莉絲道謝，便從我身邊離開了。
看到茱莉道謝時，莉莉絲一副當仁不讓的表情，令我忍不住莞爾一笑。
就這樣，大家都換上正式服裝後，我們便朝餐廳出發。
在那裏，意外地遇到了理事長他們——話說回來，這裏用餐的地方並不多，或許說意外也不算意外吧。
難得遇到了，在莉莉絲的提議下，我們便決定和理事長一起用餐。
「……看起來真是判若兩人，我剛才還以為走過來的是不認識的人呢。」
「理事長才是穿得和平常完全不同，嚇了我一大跳。」
理事長嘻嘻一笑，可見那句話或許隻是說來打趣，但我們可是認真的。
因為，她現在身上穿了一套有蝴蝶裝飾的黑色和服。
過去隻看過她身穿各種不同樣式的漆黑哥德式服裝，這還是第一次看到理事長穿和服。
「偶爾出來旅行，改變服裝轉換一下心情。」
「很可愛喔，朔夜。」
「莉莉絲，聽你這麽說是我的榮幸。不過，你的打扮似乎有點過火啊。」
「適合就好，有什麽關係。」
聽著兩人的對話，雖然也覺得莉莉絲確實適合那身打扮，但也不得不在心中暗自同意理事長的意見。
「這些小事就先別提了，到目前為止，有沒有什麽覺得奇怪的地方？」
「來自周遭的視線吧。」
不用說，現在這個瞬間也是。
「表示這是個非常好的環境呢。」
對「魔女」來說，精神上的壓力也是令我們成長的要因之一吧。
話雖如此，對她這份心思渾然不覺的雅深深歎了一口氣，抱怨著說：「嗚嗚……緊張得要死了……」
「既然如此——」
豎起手指，莉莉絲眨眨眼，對自己接下來的提議露出得意的表情：
「明天去遊泳池轉換一下心情如何？」
「不不不，你還真當自己是來度假的啊？在抵達目的地之前，應該多少訓練一下才對吧？」
聽了我的意見，莉莉絲聳聳肩說「我懂你的意思，但你也太天真了吧」，接著才說出她的理由：
「難道你忘了，其他參加隊伍也在這艘船上？」
「啊……」
「唔呣，要是訓練時被撞見了，就算不是底牌全攤，也難免被對方得知我們手中有什麽武器——是這個意思吧？」
「話雖如此，完全不能活動筋骨，隻能坐等抵達目的地，一樣教人坐立不安。你是想一邊玩樂一邊活動筋骨吧……嗯，算你說的有道理。」
雖說把房間整理一下，也不是不能在房裏訓練，但效果肯定有限。
這麽一來，我也沒有理由反對莉莉絲的提議，就這麽做出結論。
「啊、可是……」
音羽戰戰兢兢地舉起手。
「我沒有帶泳裝來……」
「我、我也和莉莉絲同學不一樣，實在沒想到要帶泳裝……」
「等一下等一下，雅，你憑什麽認定我就有帶泳裝來呢？」
雅苦笑著附和音羽，被點名的莉莉絲臉上露出不服氣的表情。
「咦？沒帶嗎？你可是莉莉絲同學耶？」
「怎麽可能會帶啊，你到底把我想成什麽樣的人了，雅……」
「不，我也以為莉莉絲一定……」「對——如果是莉莉絲的話……」「唔呣，莉莉絲的確……」
「不好意思，我也……」「哼，從你平常的行動看來會這麽想也是理所當然的吧？」
「我說你們喔……」
徹底陷入四麵楚歌的莉莉絲一副快暈倒的樣子。
「我也同意。」「我也這麽認為。」
沒想到，連理事長和三國老師都跟著補刀，莉莉絲沮喪地垂下頭。
「算了算了，泳裝店裏有賣，就在那邊選購吧……透流，今年也期待你發表感想囉。」
想起去年夏天那絞盡腦汁思索詞匯的海水浴，這次輪到我頭暈了。
隔天，在大家按照預定前往露天甲板上的泳池途中——
正要搭電梯時，發生了那件事。
「叮！」的一聲，電梯門打開了。
「——唔！音羽，有人……！」
「咦？」
迫不及待前往泳池的音羽，沒注意到電梯裏有人走出來，一腳就要踏進去。
通常這種時候，隻要停下來向對方道歉就行了，偏偏這時音羽正好回頭看我，反應慢了半拍，和裏麵走出的高個子女性撞個正著。
「呀啊！」
音羽腳步踉艙，差點跌倒，我趕緊抱住她。
「謝、謝謝你，哥哥。」
「走路不看前麵很危險的……呃、不好意思，您沒事吧？」
「啊、很、很抱歉！」
「請不用介意。」
那位女性將拳頭舉在胸前，輕輕行以一禮，看著我們的臉說：
「各位是『超越者』吧？」
「……您是？」
「來自『聖廳』的聖騎士，名叫海倫。我也知道參加『修羅會』並非各位所願。我將以鬥士的身分參加，如果有需要協助的地方，請不用客氣，盡管來找我。」
「「「——唔！」」」
一聽到她的自我介紹，氣氛瞬間緊繃，除了音羽之外，所有人都提高了警戒。
雨果要我小心「聖廳」的事，我已經轉告給大家了，會有這種反應也是理所當然。然而——
「出於某些苦衷，我目前委身『666』之中，但可沒連心都賣給他們。」
她似乎對我們警戒的態度不以為意，說聲「先告辭了」，便再次往前走去，就這麽離開了。
雅安心地呼了一大口氣，劍拔弩張的氣氛總算舒緩了些。
「呼……這樣突然遇到真是嚇死人了……」
「是啊，沒錯。而且她竟然還說自己不是敵人……」
不過，比起這些，她明明是「聖廳」的人，卻似乎並未特別注意音羽，這才讓我真的鬆了口氣。
與大大超乎想像的聖騎士的相遇就此暫時告終，我們再次重振精神，前往露天甲板。
戶外陽光燦爛，今天是最適合遊泳的大晴天。
「要是沒有『修羅會』的事，一定更有度假氣氛哪……」
站在泳池邊，望著廣闊無際的藍天，我苦笑著說。
「現在還不夠有度假氣氛嗎？」
小虎一臉受不了地吐槽，加深了我的苦笑。
音羽抱著香蕉形狀的泳圈，歪著頭看我們。
「哥哥、小虎兒，你們不遊嗎？」
其他人早已下水，還在岸邊的隻剩我們三人。
對了，我已經在剛才發表完對泳裝的感想，克服今日最大的關卡了。
「說得也是，之後的事先別想這麽多了，現在就好好享受吧。」
「哼，暫時同意你好了。」
從鼻子裏噴出笑聲，小虎伸出指尖想托高眼鏡——忘記他早就把眼鏡拿掉了。
「啊哈哈，小虎兒你明明就沒有戴眼鏡——」
「噗嗤。」
「可惡、不準笑……！」
「音羽還不是笑了。」
「音羽沒關係，我就是無法接受被你取笑！」
小虎從以前就很寵音羽，仔細想想，總覺得不合情理。
（嗯……？）
腦中忽然浮現一個念頭，我停下動作。
「怎麽了？你不去遊嗎？」
「不……隻是想到一件事——」
音羽還在追問我們怎麽還不下去遊泳，我小聲地用她聽不到的音量問：
「你該不會真的喜歡音羽吧？」
話才說完，泳池裏立刻濺起誇張的水花。
「幹嘛踢我！」
「誰教你要亂說那種惹人踢的話！」
算你有道理。
「不是啦，總覺得小虎未免太寵音羽了吧？雖然上次你說過不是，我還是覺得該不會……」
「我上次就說過了，隻是把音羽當成妹妹。」
大大歎了口氣，小虎繼續說：
「當然，我覺得她很漂亮，這個上次也說過了，可是——這種感情和戀愛是不一樣的。再說，如果說我寵音羽，你比我寵她三倍都不隻吧？」
「有嗎？」
「嗯……與其說是寵，不如說是過度保護？」
「「音、音羽？」」
聽見少女加入我們的對話，我和小虎同時發出驚呼。
「有這麽驚嚇嗎？我人就在旁邊，聽到自己的名字，想聽聽到底是什麽事也很自然吧？」
「哈哈，說得也是……」
我被小虎踢下泳池後就不再控製音量了，也難怪她會有這反應。
「不過，或許過來聽是對的。」
音羽微微一笑，說出她的理由。
「因為，我也一直把小虎兒當成哥哥喔?」
「這、這樣啊，真是我的榮幸。」
小虎難為情地又想伸手托高眼鏡——當然，眼鏡不在臉上。
這樣的他惹得我和音羽再次發出笑聲，又重複了一次剛才的對話內容。
然而——這時的我，下意識地不讓自己思考一件事。
關於另一個兒時玩伴的存在。
黃色的物體——香蕉型泳圈浮在搖搖晃晃的水麵上。
音羽騎在上麵，時而開心大笑，時而發出尖叫聲。
至於我，一下對著香蕉泳圈又拉又推，一下又搖動泳圈，把泳圈推得團團轉，以看音羽的反應為樂。
「不要、哥哥……不行、別這麽激烈……我們是兄妹，你要溫柔一點啊……！」
正因為是兄妹所以才不用客氣吧。
為了不掉下水，音羽緊緊抓住香蕉泳圈。
話雖如此，不管身體如何緊貼泳圈，就是無法好好騎在形狀比一般泳圈更特殊的香蕉泳圈上，音羽發出斷斷續續的哀號。
「不行、會掉下去、呀啊……！啊、哥哥
、等等……不要那樣前後亂動……！我、我頭好暈、呀啊、嗯唔……哥哥、哥哥、啊、啊啊啊啊啊！」
香蕉朝前方傾斜，為了取得平衡，音羽急著將重心向後移——
噗通一聲，香蕉泳圈後段大幅沉入水中，在反作用力之下向空中彈跳。
不用說，音羽終於抓不住泳圈，身體往空中飛去——
「呀啊！」
水花四濺，在尖叫聲中——
跌進我懷抱裏。
「哈哈，嚇到了嗎？音羽？」
「忽然掉下去當然會嚇到啊……！是說，我不是叫你不要搖嗎？」
依然被我抱著的音羽，鼓著臉捶打我的胸口。
「我隻是想讓音羽開心嘛。」
「才不開心呢……算了，是滿好玩的啦。」
「那就好了啊，不是嗎？」
「才——不——好！真是的，哥哥這個笨蛋！」
音羽捏住我的臉頰往左右兩邊拉，我為自己過火的玩笑反省。
「你的道歉呢？」
「泡厭——不、是堆撲幾啦（抱歉——不、是對不起啦）。」
「嗯，知道反省就好。那就這樣——」
音羽從我臂彎裏下來，再次跨上香蕉泳圈。
「這次要輕一點喔！」
我最重要的妹妹笑著這麽說，我當然點頭答應。
和音羽單獨玩了一會兒，原本一起玩船上衝浪的茱莉和莉莉絲也過來了。
「透流，音羽，要不要一起玩那個？」
手不離泳圈的茱莉指的是兩種類型的滑水道。
一種是團團旋轉的類型，另一種是軌道逸出船身外的透明水管型。
「要不要去，音羽？」
「嗯，我有點累了，先不玩。哥哥你們去吧。」
「好吧，那我去去就回來。」
和揮手目送我們的音羽道別，我和茱莉她們朝滑水道走去。
「……抱歉呢，透流。」
「什麽？」
「好像打擾了你和音羽的時間。」
「不好意思，透流。我原本沒這個意思的……」
「別介意，我老是陪著她，反而讓她喊累了呢。」
音羽的瞬間爆發力與反應速度都足可與「超越者」匹敵，即使如此，體力還是和普通人沒有兩樣。
所以，她沒必要勉強自己配合我們，反過來說，讓她勉強配合我們，反而令我過意不去。
將這個想法告訴茱莉與莉莉絲，最後請她們用平常心對待音羽就可以了。
「好——明白了，可是——」
茱莉欲言又止，和莉莉絲對看一眼後，兩人同時點頭。
「怎麽了嗎？」
「我很懷疑透流自己是否有用平常心對待音羽。」
「我有同感。自從音羽來了之後，經常看到你對她過度保護的情形啊。」
兩人的指摘，使我情不自禁苦笑，無從反駁。
和她們一起爬上階梯，到達滑水道的起點——
「誰先開始滑？」
正當我這麽詢問她們時，從下方傳來笑鬧的聲音，伴隨著水花飛濺的聲音，好不熱鬧。
仔細一看，是在我們之前滑下去的人們——
和我們一樣來玩滑水道的遊客，似乎是兩個人一起滑下去的。
這一幕，不隻我看見。
「我們一起滑吧，透流。」「一起滑吧，透流。」
異口同聲的兩人看了看彼此。
「呃……」
根據經驗，我應該是無處可逃——不過，這次卻瞬間想到了解決方法。
和過去不同，現在茱莉和莉莉絲交情之好，已經是眾所皆知。
換句話說，不必和我一起，讓她們兩人一起滑就行了。
沒想到，在我將提議說出口前，深紅眼瞳與藍寶石眼瞳同時望向我。
「三個人一起滑吧。」
「嗯，也隻能這麽辦了。」
「……什麽？」
我不敢相信自己的耳朵。
「等、等一下，為什麽要三個人？茱莉和莉莉絲兩個人一起滑不就好了嗎？」
「……原來如此。」「還有這個方法啊。」
看到麵麵相覷的兩人似乎接受了我的說法，我不禁偷偷握拳，做出勝利手勢。
「可是，我想和透流一起滑。」「當然，我也比較想和透流一起。」
我無力地放開拳頭。
「這樣的話，我坐透流前麵，莉莉絲坐後麵。」
「……什麽？」
我再次懷疑自己的耳朵。
也就是說，她們要像三明治一樣把我夾在中間。
「不不不，應該由我來殿後吧？」
「那樣就不叫三個人一起滑了啊。」
莉莉絲這麽回答，茱莉也頻頻點頭。
看來，對她們兩人而言，除了把我夾在中間的三明治狀態之外，沒有其他結論。
（隻有這點非常不妙！如果是茱莉在後麵還好一點，莉莉絲在後麵實在是非常不妙！）
雖然是對茱莉非常失禮的想法，她們兩人「緩衝墊」的份量還是有很大的差異。
「那麽，透流。」「要滑囉?」
「咦？」
在我胡思亂想的當下，人已不知不覺站在滑水道口了。
順便一提，茱莉已經坐在滑水道口等待，莉莉絲則從身後抓住我的肩膀。
我無處可逃，隻能乖乖放棄。
「透流，再貼緊一點，手繞到前麵來。」
盡管已經坐在茱莉後方，還是被指出身體離得太遠。
（算了，豁出去了啦！）
我緊緊從背後貼住茱莉，把手環繞在那像隨時可能折斷的纖腰上。
當然，因為手就放在濕漉漉的腹部上，令我非常緊張。
這時，莉莉絲也像我一樣，從背後緊貼上來。
「唔！」
令人難以啟齒的兩團渾圓物體，毫不留情地從背後壓上來，壓得變了形。
一旦把注意力放在這上麵，我的身體就會產生很不得了的事（尤其是緊貼著茱莉身體的部位），隻得用盡心力放空——
「貼得這麽緊，沒關係嗎？透、流?」
莉莉絲在我耳邊低喃，最後輕輕咬了一下耳垂。
「～～～～～～～～～～！」
我全身都起了雞皮疙瘩，顫抖著縮起身體。
「莉、莉莉絲，不要開這種玩笑了！」
我慌忙回頭，鼻尖正好與她的鼻尖相碰。
距離近得能感覺對方呼在臉上的氣，她美麗的臉龐占據了我全部視野。
大概因為我突然回頭，金發少女驚訝地睜大了眼睛——
隨即換上燦爛的笑容。
「你想接吻嗎？」
「不不不，才不是！」
「哎呀，可惜?」
我慌亂地轉頭向前，耳邊傳來莉莉絲忍俊不住的笑聲，我悄悄歎了一口氣。
「那、那莉莉絲也準備好了，可以出發囉，茱莉。」
「……好——不過在那之前——」
坐第一個的茱莉，張開雙手抓住左右兩邊的滑道邊緣，支撐著後方的我和莉莉絲。
「可以請你把手往下移一點嗎？」
「……什麽？」
被她這麽一說，我才覺得怪怪的。
手心的觸感，並非剛才碰到的滑嫩肚皮，而是某種柔軟的東西被布料包住的感覺。
大概是剛才被莉莉絲啃咬耳垂，身子一縮時，手的位置也滑
開了吧。
視線朝我望過來，茱莉臉上滿是害羞的表情。
「啊啊啊啊啊！！抱抱抱抱歉——！」
我急忙舉起雙手，把手從茱莉胸部上挪開——
不料，這動作在無意間撥開了抓住兩邊滑道的茱莉雙手，失去支撐的我們，在出乎意料的狀況下滑了出去。
「嗚哇啊啊啊啊——！」「出發——?」
「透流……！」
率先滑出去的茱莉和我之間空出距離，她立刻扭動身體，用手緊急煞車。
這麽一來，空出的距離瞬間縮短，她抱住我的腰，與我合體。
然而，這樣的姿勢，使得剛才我不小心碰到的微微隆起，轉為直接壓住我的下半身。
不隻如此，在彎道的地方身體一改變方向，彼此就會相互摩擦——
「茱莉！拜托你換一個姿勢好嗎——！」
「……不行，泳衣往上跑掉了，現在情況緊急。」
「～～～～～～～！」
她回應的是出乎意料的緊急狀況。
除此之外，我的頭還正好卡在莉莉絲胸前的深溝裏——
「透流，泳衣裏好像跑進什麽硬硬的東西——」
「拜托你什麽都別說了——————！」
在哀號響徹晴空幾秒後，隨著一陣驚人的水花，我們終於滑進泳池中。
「呼……好慘啊……」
和嚷著要再玩一次的茱莉與莉莉絲分開後，我在極度精神疲勞下歎了一口氣，往岸邊長椅走去。
「哥哥……」
這時，耳邊傳來音羽在附近呼喚我的聲音。
我四處張望，看見音羽正在泳池邊一處被圍起來的地方，虛弱地朝我揮手。
「怎麽啦，音羽——喔，雅和橘也在啊。」
「嗯，這裏很舒服喔，透流同學也一起進來？」
一頭霧水地過去一看，這才發現包圍起來的內側，原來是個可容八人共浴的氣泡按摩池。
「嗬嗬，雖然有點黏黏滑滑的，剛才在泳池裏泡得發冷，來這裏暖暖身子挺不錯的喔。有點像是在泡露天溫泉。」
橘露出心滿意足的笑容，抬頭仰望高遠的夏日晴空。
至於我，聽到「露天溫泉」這個字，金澤的痛苦回憶立刻在腦中複蘇，凝望著遠方的海平線，決定將那一切封印到遙遠的記憶彼端。
「——是說，你怎麽了嗎？音羽？」
想起她剛才那虛弱無力的聲音，我這麽一問，音羽掛在池邊喃喃低語。
「浮在水麵上……大得太過分了……到底要吃什麽才能長得那麽大……」
朝雅瞥了一眼，音羽又歎了一口氣。
雖然心裏已有了個底，我的視線仍隨音羽的目光，瞬間朝那個方向移動。
在按摩池水麵的氣泡中搖晃的，是雅的銀河係籃球（這是一種比喻），以及橘的爆發力排球（這也是一種比喻）。
「我也好想變成那樣喔……」
察覺妹妹內心的想法，我在心中哭泣。
「——嗯？怎麽了？透流同學？」
「沒、沒什麽……」
我再度朝海平線遠望，口中含混掩飾。
「對、對了，要不要去吃個冰淇淋，轉換一下心情？」
「要去?」
我對眼神渙散的音羽提議，她立刻雀躍起來，雙眼發光。
「雅和橘呢？我可以幫要吃的人帶回來……」
「那我們也一起去吧……如果……不會打擾的話。」
「當然不會啊，走吧。」
「嗯、嗯！」
在嘩啦嘩啦的水聲中，雅站起來。
這時，那兩顆銀籃（這是一種比喻的簡稱）大幅搖晃的樣子，使我忍不住發出「不愧是雅」的低聲讚歎。
無論如何，我們和橘以及半途邀請加入的小虎一起走向泳池邊的飲料吧，準備去拿冰淇淋和飲料。
「嗯……嗯……巧克力碎片的看起來也好吃，草莓起士蛋糕口味的看起來也好吃，還有還有——嗚嗚，選不出來……」
為了在將近二十種冰淇淋中選出兩球，音羽煩惱得眉頭都皺了起來。
看著因為三心兩意而煩惱不已的音羽，雖然對她很抱歉，我還是忍不住笑了。
「哥哥，我決定還是吃三球！」
「不行，吃三球會吃壞肚子的吧。明天和後天再來吃別種口味就好啦。」
「可是，就算那樣還是隻能吃到六種口味，我想吃的太多了，至少今天一天吃三球嘛，好不好？」
我搖頭拒絕，嘴角稍稍上揚，如此提議：
「……不過，我點的兩球，也可以選你喜歡的口味。」
「意思是……」
「嗬嗬，意思是透流同學的也會分給你吃……對吧？」
音羽沒聽懂我的意思，雅笑著為她說明，最後再向我確認。
「可是，一種隻能吃一口喔。就是嚐嚐口味而已。」
「嗯嗯！好棒喔?」
看到我點頭，音羽終於理解，蹦蹦跳跳地用全身表達她的興奮。
「隻能一口喔，一、口！」
「嗯嗯?」
「呃——那這樣的話，我的兩球也選你喜歡的口味吧。」
「真的嗎？」
雅做出與我相同的提議，音羽的表情更開心了。
「這麽看來，我們也得做一樣的事才夠義氣了呢，小虎。」
「我無所謂，我本來就吃什麽口味都行。」
「……剛才不是說要吃阿芙佳朵咖啡口味嗎？」
「囉、囉唆，你聽錯了！」
小虎的反應，逗得音羽和雅及橘都笑了。
在快樂的笑聲中，我不經意地想，如果這艘船的目的地不是一場血腥的「盛宴」，那該有多好。
很快地，音羽選完十種口味的冰淇淋，我們便在附近圍著一張桌子，坐下來邊聊天邊吃冰淇淋。
音羽各吃了一口我們手中的冰淇淋，心情更是如飄上雲端，和雅討論著對各種冰淇淋口味的感想。
那模樣看來非常快樂。
然而——
當我一想到，如果沒有那年夏日的那一天，就不會有今日這番光景，內心不禁五味雜陳。
「別在這種時候擺出這種表情，大家會擔心的。」
「……說得也是，我會注意。謝謝你，小虎。」
他一定是從我的表情察覺內心的想法了吧。
低聲道謝，我也和小虎閑聊了起來。
（嗯？怎麽……）
過了不久，忽然感覺有股難以言喻的視線從某處盯著我。
從昨天起，一直有人對我們投以好奇的視線，但這次的不一樣。
不是持續的緊盯，而是斷續的偷瞄。
我一邊和小虎說話，一邊裝作若無其事地觀察周遭——終於發現視線的真麵目。
而且那就近在身邊。
是雅。
一瞥……一瞥……一瞥……
「雅？」
「——噫！什、什麽事？」
雅挺直背脊反問，我才想問她什麽事呢。
「雅姊，你的冰淇淋要融化了！」
「啊、這、我……我不是不吃啦——」
正如音羽的提醒，雅手上的冰淇淋（牛奶口味）在夏日陽光照射下已開始融化，流淌在她的手指上。
「才、才不是想要透流同學喂呢……隻是聽音羽說透流同學的冰淇淋很好吃，所、所以我也想吃一口看看——不行嗎？」
「抱歉，我全吃光了。」
「咦……？啊、是、是喔，真可惜，啊哈哈哈……」
「你真的這麽想吃，就再去飲料吧拿啊？」
反正這裏的食物隨我們吃。
沒有必要客氣。
「……蠢東西。」
小虎歎口氣，說要去再遊一趟，起身離開了位置。
（為什麽突然那樣罵我啊……）
雖說平常他也常罵我笨蛋白癡，可是剛才明明沒有被罵的理由，我實在不能接受。
正當我努力思考自己為何被罵時——
「呀啊！」
雅的低聲哀號吸引了我的注意。
於是我看到了。
看到冰淇淋正好被她胸前深溝夾住的瞬間。
「呀啊！」
雅用力環抱自己的身體，使得被夾住的冰淇淋在壓力下「咻噗」一聲，朝半空中飛出去。
然而，那濃厚的牛奶冰淇淋已融化了不少，別說她胸口了，連臉上都沾了不少濃稠的液體。
「嗯唔……濕濕黏黏的……」
黏滑濃稠的液體，沿著肌膚流淌的感覺，使得雅臉上浮現露骨的表情，而且竟然還伸手撥開乳溝。
（這、這該怎麽說呢……）
那行動實在太無防備，我的眼神忍不住盯著她看。
（不不不，用這種眼神看她，雅未免太可憐，我不能這樣！）
可是，理性輸給了本能。
「請用這個擦吧，雅姊。」
「謝、謝謝你，音羽……」
音羽把急忙找來的毛巾交給雅。
要擦掉身上黏膩的牛奶冰淇淋並不容易，橘看著這樣的雅，臉上浮現苦笑。
「去衝個澡會不會比較快？你也這麽認為吧，九重？」
「「「咦？」」」
我、雅、音羽的聲音重疊，視線朝我身上集中。
同時，我的視線則依然緊盯著拿著毛巾伸進兩團隆起之間的深溝內擦拭的那隻手——
「呀啊——————！」「你你你你在看哪裏啊九重，不知羞恥的家夥————！」「哥哥是大色狼——！」
隨後，三個人的聲音在晴空下響起，成為今天泳池邊最大的一場騷動。
正如人家常說的「風雨前的寧靜」，這趟航程本身確實風平浪靜。
第二天過去了，第三天也結束，今天是第四天，我們聚集在茱莉她們的房間裏。
早上先在船頂的露天甲板上跑步，再轉移陣地到室內進行房間裏也能做的招式演練和簡單的過招，休息時間則打打橋牌——
就要傍晚了。
「差不多了呢。」
看看時鍾這麽一說，大家也點點頭。
之前收到理事長的聯絡，要我們在傍晚時前往露天甲板上的瞭望酒吧集合。
盡管再過不久就要進入有服裝限製的時間，理事長仍指示我們穿上製服。
從狀況看來，除了要談明天開始的「修羅會」外，應該沒有其他可能了。在這莫名其妙的指示下，每個人走出房間時，心中都懷抱著不好的預感。
抵達酒吧時，黑衣少女和她的隨從已經等在那裏了。
「找我們有什麽事？」
「今晚稍後，『修羅會』的主辦人將舉行宣布會，將你們介紹給其他參加隊伍與嘉賓。」
「什麽……？」
這通知太突然，不隻是我，所有人都表現出驚訝的反應。
「還真突然啊……」
「我也是昨晚才聽說的。」
「就算是這樣，當下立刻就能告訴我們了吧？」
金發少女有些不滿地抱怨，理事長嘻嘻一笑：
「我擔心你們會緊張得睡不好。」
「哼，沒想到你這麽貼心。」
「小、小虎兒，人家好歹是理事長，你跟她說話應該禮貌一點……」
理事長本人倒是一點也不在意，接著又對我們說：
「三十分鍾後會有人來接你們，現在就隨便點些吃的喝的，放鬆一下消磨時間吧。」
到底在說什麽啊，太亂來了吧。
突然被告知等一下就要和「修羅會」的主辦人——「666」的首領見麵，怎麽可能輕鬆得起來。
「可以點奶茶嗎？」
聽黑衣少女那麽一說，莉莉絲立刻毫不猶豫地點了飲料——
看到她一如往常從容自在的模樣，大家都苦笑了。
「……那我要喝蘋果茶。」
拜苦笑之賜，我也比原先遊刃有餘了一點。
「那我也要蘋果茶。」「我、我喝牛奶好了。」「唔呣，那我——」
我跟在莉莉絲之後點了蘋果茶，其他人也紛紛點了要喝的飲料。
沒有多久，飲料就送到每個人手上了。我朝背對我們，獨自坐在吧台邊的莉莉絲走去，在她身旁坐下來。
「謝謝你啊，多虧莉莉絲表現出平常心，我覺得心情輕鬆多了。」
「……那就太好了。」
「——唔！莉莉絲，你的手……」
莉莉絲的手不停顫抖。
不知是否錯覺，她的表情也很僵硬。
「哎呀，被你發現了……」
「莉莉絲……」
「因為在『狂賣會』上，曾和莫卓近距離接觸過……」
雖然這麽說的時候莉莉絲臉上還帶著笑，卻已不見她平日的奔放活潑。
「一想到等一下的宣布會，如果演變成最糟糕的結果——」
說到這裏，莉莉絲抱歉地垂下眼睛。
「對不起，不該說這些讓你不安的話。」
「不，沒關係。」
她的微笑變成苦笑，我搖頭否認。
然而，心中卻是充滿了對莉莉絲的歉意。
（莉莉絲是最清楚那家夥有多可怕的人，卻為了大家……）
當時距離雖然遠，我明明也清楚體驗過莫卓驚人的威嚇與壓迫感，卻還一心要求莉莉絲表現出平常心，真是丟臉。
「抱歉啊，莉莉絲。」
「透流不用為這種事道歉。」
我沉默了一會兒，最後，真摯地望著莉莉絲的眼睛說：
「莉莉絲……說來沒用，我知道自己靠不住，比誰都知道得更清楚。可是，即使如此，如果你願意把內心的不安告訴我，我會很高興的。拜托，不要把一切都往自己肩上扛。」
「透流……」
輕聲低頌我的名字，藍寶石般的雙眸微微濕潤——
忽然，金發少女的表情變得和剛才完全不同，給了我一個調侃的微笑。
「你現在是在跟我求婚嗎？」
「咦？不，不是這樣的啦，因為上次橘也跟我說過一樣的話——」
「真是的，再不解風情也請不要說這種話，閉上你的嘴好嗎。不過——」
莉莉絲先是一臉不滿，很快地又改變了表情。
眯起眼睛，似乎很開心的樣子。
「謝謝你，透流。下次我會那麽做的。」
十五分鍾後，上次那個專屬工作人員又來接我們了——
理事長等人留在酒吧裏，我們則往停機坪移動。
換句話說，宣布會的地點，並不在這艘船上。
聽說，也有搭乘別艘船前往忘卻之島的隊伍，等我們和那些人在同一個地方集合後，會在大型劇院裏直播現場的狀況。
搭上直升機，遠離逐漸沉沒的夕陽，飛了好一段時間——
很快地，看見海上出現一座宛如小島的物體。
航空母艦——
這座漂浮在海麵上
的要塞，就是這次宣布會的場地，也是「第四圜」莫卓的根據地。
在停放了幾十架戰鬥機，充滿壓迫感的甲板上著陸後，一位身穿西裝的美女出來迎接我們。
在她的帶領下進入艦內，沿著有某種詭異驅動聲回響的通路前進——
不久之後，在一扇巨大門扉前停下腳步。
「請進入裏麵，在那裏暫時等候。」
引領我們來到此地的美女留在通路上，我們則走向門後。
門後是一間大宴會廳，最裏麵有一座高壇，上麵擺放著宛如皇帝龍椅般的椅子。
同時，宴會廳裏已有超過五十個比我們先到的人——其他參加「修羅會」的隊伍都到齊了。
有身穿中國風長袍的集團，有令人聯想到特種部隊的特攻服集團，也看到身穿黑西裝，正盤著手望向我們的男人——禮次。
那個自稱海倫的聖騎士也在，她穿著做工精致的白色鎧甲。
此外，在中華料理店裏對我們顯露敵意的那群人，以及這幾天在郵輪上始終遠遠監視我們的那群人都已聚集在此。
還有——
最裏麵的牆邊，站著橘的前未婚夫，那個叫阿晶的男人。
「晶哥……」
橘神情凝重地低喃。
再次親眼確認了他隸屬「666」的事情，橘的心情一定很複雜。
就在此時，一個身穿燕尾服，仿佛紳士的男人向我們走來。
乍看之下，那身不該出現在這裏的打扮，幾乎令人懷疑是哪個本該留在郵輪上的嘉賓，不小心跟著過來了。
「嗨，緊張得腳都動不了了嗎？放輕鬆一點比較好吧？」
「啊、喔……呃，你是——您是？」
雖不清楚對方的企圖，但也不知道他的身分，姑且改為禮貌用語吧。
「喔喔，這可真抱歉。我叫派翠克——和你們一樣，是要參加『修羅會』的鬥士。」
果然如此，我這麽暗忖，但沒有表現在臉上。
這個自稱派翠克的男人一臉爽朗的笑容。
「哈哈哈，不需要這麽警戒啦。我不屬於『666』，是從外部來參加的鬥士。最重要的是——我想拯救你們。」
「想拯救我們——？」
身在敵方陣營，而且明天很有可能與我們展開賭命戰鬥的對手，竟然說出這種莫名其妙的話，我不禁困惑地皺起眉頭。
「是啊。勝者握有敗者的生殺大權——這就是『修羅會』的絕對規則。換句話說，我隻要打倒你們卻不殺了你們，就能拯救你們的性命。畢竟——」
有著紳士外貌的男人咧嘴大笑。
「可不是經常有機會獲得這麽有魅力的少男少女啊。」
「——唔？」
「哈哈哈，忍不住開始期待了……期待你們加入我的收藏品那一天……！」
派翠克搗著臉，一副強忍笑意的模樣——
當他把手放下時，那張臉上出現的是迷醉的神情。
「我發誓，獲得你們之後，一定會好好加以疼愛，保證讓你們無論晝夜都發出甘美淫蕩的叫聲……如此一來，我就能好好享受你們被我玷汙，終至損壞的過程——」
「你有完沒完！」
我怒吼著揪住他的領子，強硬製止男人令人不悅的言語和舉止。
「……這隻手是在幹嘛？」
「閉嘴，不準你再開口……！」
「看來有必要從現在開始好好調教你了。」
依然被我揪住領子的派翠克用力揮動手臂——
「啊嘎啊啊啊啊啊啊——！」
那隻手臂突然被切成一段一段，變成肉塊掉在地上，派翠克發出痛苦的哀嚎。
「——咦！」
我驚訝地放開抓住他領口的手，派翠克滾落在地。
「我、我、我的手臂，我的手臂啊啊啊——！到底、到底發生了什麽事——！」
看著自己失去的前臂，派翠克呻吟著，發出混雜憤怒、痛楚與困惑的叫喚。
在他麵前，一個男人踩住那隻變成肉塊的手臂。
「你一點也不美。」
那個男人的外表和體格，簡直就像一隻蟾蜍。
身高和茱莉她們差不多，從身上的衣著看來，應該屬於最初吸引我們注意的長袍集團。
「你、你……沒記錯的話，是那群叫魅族的家夥吧……咕嗚……醜陋的臭蟾蜍……！」
派翠克半呻吟的聲音中透露出焦躁不耐，聽他這麽一說，長袍男用力點頭。
「沒錯，我們是醜。正因如此，所以打從心底愛著美麗的事物……不過，你的心醜得可憐，簡直叫人不忍卒睹……最重要的是——」
長得像蟾蜍的男人指著茱莉和音羽。
「竟敢妄想玷一汙這麽美麗無瑕的少女，令人作嘔。等待她們的未來隻有一死——隻要時間停駐，少女將帶著至上的美，活在永恒之中。」
「……我不允許這種事！」
我擋在畏怯的音羽麵前——
「……不可能，兩者我都拒絕。」
平常幾乎麵無表情的茱莉，也不得不皺起了眉頭。
「現在不會殺你們的，放心吧。好戲明天才要開始——」
「當我死人啊！」
派翠克像頭落敗的野獸，氣喘籲籲地站起來。
「決不饒你，臭蟾蜍……竟敢把我的手臂……我要殺了你……不用等到明天！現在就要當場殺了你！小鬼，等我殺了這隻蟾蜍後，再來好好教訓你！」
派翠克咬牙切齒，殺氣纏身，看似他同夥的一群人也舉起武器。
（糟、糟了……！這樣下去戰鬥就要開始了……）
如果隻有派翠克這群人也就算了，從現在我們被包圍的情形看來，其他隊伍已被卷入其中，一旦動手，很可能形成一團混戰。
這麽一來，別說音羽，大家都會陷入非常危險的狀況。
可是，誰都看得出來，這場戰鬥勢必無法避免。
（隻能動手了……！）
除了迅速解決，沒有其他辦法，我立刻做出判斷，就在這時——
「請退下。你隻要想怎麽保護夥伴就好。」
白色鎧甲的騎士，擋住我的去路。
「咦……？」
「先前也說過了，我是有苦衷才會待在『666』。你們是被強迫而來的，沒必要勉強和那群惡魔戰鬥。」
也不知道她從哪裏拿出來的，白騎士手持宛如巨大刃爪的護臂——「籠手爪」，再次要我退下。
考慮到音羽的立場，腦中思緒錯綜複雜，但是，我還是做出了決斷。
「大家，音羽交給你們了！」
「透流，我也要一起戰鬥！」
茱莉與我並肩，莉莉絲他們則護著音羽退後。
「你們……」
「雖然我們不是自願來參加『修羅會』，也不能因為這樣，就讓別人替我們戰鬥，隻有自己受到保護，這種事我做不到。」
「……明白了。不過，一旦判斷情勢危險，請立刻撤退。」
「這點你也是吧。」
一邊點頭，我一邊迎向派翠克，準備揭開戰鬥的序幕——
此時，地底響起沉重的聲音，襲擊了我們。
「——『跪祈』。」
咚……！全身像被壓潰一般，受到某種感覺襲擊，不由分說地單膝跪地。
接著是另一邊膝蓋——不是這樣就結束了，到最後，雙手也因承受不住沉重的壓力而撐在地麵上。
不隻是我。
茱莉、莉莉絲他們、鎧
我們聚集在校地內一隅。
「時間差不多要到了。」
遠處的鍾塔上，時針顯示還差三十分鍾就是正午——「666」的邀請函上注明前來迎接的時刻。
站在我身旁的銀發少女，掩不住臉上緊張的表情。
畢竟接下來即將前往性命交關的險境，即使身經百戰如她，也難免會緊張吧。
「還是會不安嗎？」
「對——因為聽說途中要改成搭船……」
我差點跌倒。
「竟然是在擔心暈船……」
我苦笑著這麽一說，茱莉像想到什麽好主意似的拍了拍手。
「對了，施展『天翔颯』跟著船移動，或許就不會暈船了。」
「……又不知道要搭多久的船。」
邀請函上，並未言明「修羅會」舉行的地點。
「那我還是想別的辦法好了。」
總之，先把苦思暈船對策的茱莉放在一邊，我的注意力轉移到其他成員身上。
「我、我們要加油呢，小巴！」
「你放輕鬆一點，小雅。從現在就開始緊張，還沒戰鬥你就會累趴了。」
「嗬嗬，不用擔心。我的體力才沒那麽不中用呢……大概啦。」
「喔，那還真是值得信賴。」
雅和橘相視而笑。
就正麵意義來說，她們正分享著彼此的緊張。看到這樣的她們，在旁的人都感受得到，自從兩人成為「絆雙刃」以來，彼此共度的這段時光帶來的正麵成果。
這時，耳邊傳來吵吵鬧鬧的聲音，轉頭一看——
「你這隻壞心黑兔，有種給我再說一次……！」
「說就說啊，我把這對兔耳借你，你代替我留在學校裏吧！」
「我是說後麵那句！」
「嗯？喔，『反正我們身高差不多，不會被發現』這句？還是『戴上兔耳後身高就會一口氣長高喔』這句？」
「就是這句！白癡臭黑兔，今天我再也無法忍耐了……！給我收回那句話！」
「啊？你傻的啊？喂、眼鏡仔，你誰不好挑，這種話竟敢對我說？你是想被我揍扁揉成一團之後，和這套女仆裝一起被留下是吧？」
想像那幅光景，簡直就是地獄——不過，或許意外地適合他。
龍大笑著說「其實還滿搭的」，小虎的跳躍回旋踢立刻爆發。
和鬧哄哄的他們不同，也有人維持一如往常的風格。
「小姐……請注意自身安全。」
「別擔心，我不會有事的。馬上就回來，你可以幫我準備好美味的茶點嗎？」
「是，莎拉會準備好適合搭配奶茶的最高級茶點。」
「之後的事就交給你了。」
少女管家聽了主人說的話，雙手放在胸口誓言使命必達，接著又朝音羽開口：
「音羽小姐也一定要平安回來喔。因為我預計在今年夏天內，把中學畢業等級的所有課程教給你。」
「啊哈哈……還有一個月左右，不、不太可能教完一年份的課程吧，我覺得腳步是不是可以放慢一點呢……」
「不行。做為一個淑女，該學習的東西除了學業之外還有很多——呀啊？」
話還沒說完，莎拉就發出尖叫。
原來是她的主子從背後伸手搓揉她的胸部。
「莎拉，不要這樣逼人家，她會窒息的。等我們回來之後，第一件事就先開個茶會吧。接著再去迪士紐樂園盡情玩樂一番，就這麽決定了?」
「小、小姐，請您住手、小姐……！音羽小姐、救、救救我、呀……！」
「莉、莉莉絲姊，這樣就夠了啦……」
「哎呀，那音羽代替她讓我揉也可以囉？」
「哥哥，是不是差不多該出發了？」
不救莎拉了嗎……
到了距離正午還有十分鍾左右時，我們看見正朝學園靠近的惡魔差使——一架垂直起降型飛機，出現在南方海麵上。
看見飛機從上空降落在校地內，音羽用力抓緊我的衣服。
為了讓難掩不安的音羽多少安心一些，我輕輕抱住她小小的肩膀。
很快地，理事長和三國老師也到了，我們一行人便搭上前來迎接的飛機。
「一定要回來喔，小鬼們！」
「小姐、音羽小姐，各位，請一定要平安無事！莎拉會準備好茶會恭候大家的！」
學園裏響起了正午的報時鍾聲，在月見與莎拉的目送之下，我們出發了。
離開學園已超過一個小時了吧。
一艘停在海麵上的巨型船艦映入眼簾。
那是能用來環遊世界的豪華郵輪。
雖然有些難以置信，那真的是我們要搭的船，機上傳來即將降落在船上的廣播。
郵輪全長超過三百公尺。
打造成露天甲板的船頂上，設有包含滑水道在內的遊泳池，甚至還看到了網球場和跑步用的操場跑道，由此可見，船隻內部的裝潢一定也相當豪華齊全。
「好厲害……」
身邊的音羽張大了嘴，一臉驚訝的表情——
「船身既然有這麽大，應該比較不會搖晃吧？」
在我另一側的茱莉，則已認真地開始擔心船搖晃的程度。
和她們兩人不同，我的心情緊繃到了極點。
（這艘船，應該不會就是「修羅會」的會場吧……？）
雖然不是沒有這個可能，總覺得有哪裏不對勁——
我立刻察覺這麽想的原因是什麽了。
船上看得到的遊樂設施——比方說遊泳池和網球場內，都有人在使用。
一下飛機，站到船上，我的疑惑立刻解決。
船上來迎接我們的專屬男性工作人員說，預計四天後將抵達「修羅會」的舉行地點。
原本以為今天搭船移動後，立刻就要進入會場的我，終於得以不再那麽緊張。
不過，我立刻改變想法。
無論外表看來怎麽樣，這艘船既然隸屬於「666」，我們就等於身處敵方陣營之中。
那個男性工作人員告訴我們，隻要在船上有任何不方便，都可以馬上告訴他，接著便引領我們走入船艙，前往這幾天住宿的房間。
這時，理事長和三國老師則由其他工作人員帶開。
身為貴賓的他們，住的房間和我們不同樓層。
前往房間的路上，工作人員告訴了我們幾點注意事項。
簡單來說，除了我們之外的戰鬥隊伍和觀戰貴賓也在這艘船上，希望我們能避免引起糾紛——
另外，下午五點過後有服裝限製，希望我們注意。
「……莉莉絲，服裝限製是什麽？」
「為了炒熱船上的氣氛，晚上離開自己房間，在外走動時，必須著正式服裝，這是一種禮儀。」
我小聲詢問熟悉這類禮儀的金發少女，她也立刻回答了我。
意外地是，連音羽也在一旁頻頻點頭。後來她告訴我，是莎拉教她的。
（話說回來，禮儀什麽的……）
充滿鮮血與金錢，殺意與瘋狂的鬥爭之宴——
上次阿晶是這麽說的，所以我原本完全朝暴力殘虐的方向想像，事實似乎並非如此？
仔細想想，參加上次「狂賣會」的人，外表看來也盡是上流階級，想來這次的「修羅會」，也配合了這些人來製定禮儀規範吧。
過了一會兒，我們已身在未來幾天即將住宿的房間裏。
為我們準備的是
相鄰的兩間四人房，每個房間各有兩間寢室，整體而言相當寬敞。
「服務周到得無話可說啊。」
「是、是啊……船上的設施好像也可以隨我們使用……」
隻要是參加這次「修羅會」的鬥士，皆可免費使用包括餐廳在內的船內所有設施。
現在我們正聚在女生房間聊天，對這出奇優渥的待遇感到困惑不解。
「哼，意思大概是『最後的晚餐』吧。」
「哎呀，就當作是提早過暑假，好好享受豪華郵輪旅程也不錯?」
我先發表了感想，雅點頭同意，接著是小虎的嘲諷和莉莉絲愉快的發言。
「你不管在什麽狀況下都能這麽悠哉啊。」
「比起一年到頭皺眉的某人，我覺得自己好多了啊！」
「喔，倒想請教一下你所謂某人是誰？」
（都已經身在敵營了，還是和平常一樣……）
這司空見慣的鬥嘴讓我不由得苦笑。
話說回來，在此時還能保持平常心，或許該說他們真是值得依靠的好夥伴。
「哥哥，我想去船上逛逛?」
看過一遍房間內部及浴室後，音羽睜著亮晶晶的大眼興奮地說。
初次搭乘豪華郵輪的好奇心，徹底勝過出發前的怯懦不安。
於是我們也約了大家，所有人一起走出房間，打算在船上走走看看。
船頂的露天甲板曾在飛機上看過了，於是我們首先前往的是下一層船艙——不料，才剛踏入其中，就情不自禁停下腳步。
出現在眼前的光景是——
左右兩排並列著好幾間金碧輝煌的店鋪，燦爛陽光從玻璃天花板流泄而下，宛如來到高級購物商店街。
「這、這裏真的是船上吧……？」
「應該是這樣沒錯，可是看到眼前這個，我也沒有自信了……」
雅和茱莉楞楞地交換著感想，橘也苦笑讚同她們。
「啊……！」
「怎麽了，音羽？」
「早知道應該帶我的平板電腦來……」
完全沒料到會搭上一艘豪華郵輪，音羽把心愛的平板電腦放在學園裏，沒有帶來。
「沒辦法，有朝一日我們再以一般遊客的身分來搭，到時候再帶就好了。」
「有朝一日……是啊，就這麽決定了?」
另一方麵，原本就屬於上流世界的莉莉絲，則顯得一點都不驚訝，一邊環顧四周，
「挺不錯的嘛。畢竟以這艘船的等級，不努力一點做到這個水準就太遜了，要說理所當然，這也是理所當然啦。」
「……這種時候有莉莉絲在真是可靠呢。」
「等等透流，你這句話是什麽意思？難道你不認為我無論何時都是可靠的嗎？」
「不、不是啦，你不要挑我的語病……」
我被她逼問得狼狽不堪。
「是嗎？是就好……承你美言，就讓我好好發揮可靠的本領吧。」
「喔，喔喔……拜托你了……」
莉莉絲似乎還是不甚服氣，隻是姑且做出退讓，我鬆了一口氣——
不過，那也隻是一瞬間的事。
莉莉絲迅速插入我和茱莉中間，勾住我的手臂。
「看你好像不是很適應這個世界，不如由我來引導你吧，老公?」
「不不不，不用了啦……是說那邊碰到了啦！」
「莉、莉莉絲同學好奸詐，如果是要引導透流同學那我也可以……！」
「我也不適應這個世界啊，麻煩你不要引導透流了，來引導我好嗎？莉莉絲。」
「哼，雖然不多，這類經驗我至少還是有一點的，交給我吧，透流。」
「哎呀，小虎要和透流勾勾手？」
「小、小虎……我都不知道你還有這種興趣……？」
「怎麽可能有啊——！」
「大家冷靜點，人家都在看我們了啦……！」
音羽說得沒錯，聽到我們吵鬧的聲音，走在商店街裏的人們紛紛狐疑地望著我們。
我們趕緊笑著解釋「沒事、沒事」。
「啊、那個，莉莉絲同學，你到底要勾著透流同學的手到什麽時候……」
「當然是到引導結束啊。」
結果兩人又這麽再次吵了起來，這次出來阻止的，卻不是夥伴中的任一人。
「……你們幾個到底知不知道『修羅會』是什麽樣的地方？」
從商店街中的中華料理店中走出來的男人，一副受不了的語氣這麽對我們說。看到那家夥長相的瞬間，包括我在內，好幾個人立刻擺出警戒姿勢。
他就是過去曾在「狂賣會」上交手，後來又在「禍稟檎（蘋果）」事件上遇過的男人，「666」的成員——三島禮次。
「好久不見了啊，『超越者』們。」
咧嘴一笑，禮次朝我們走來。
「透流，這家夥是——」
「『獸魔』，而且還是『力量』相當高強的對手。」
目光緊盯著禮次，正當我打算說出「力之話語」時——
「交手的樂趣留待之後再享受吧。」
他輕輕舉起雙手，展現解除警戒的態度，揚起嘴角這麽說。
「什麽意思——……唔！原來如此，你也是……」
「沒錯，我也和你們一樣，會以鬥士的身分參加這次的『修羅會』。」
禮司咯咯笑著，證實了我的猜測沒錯。
「那麽，你找我們有什麽事？」
「是『雙劍』的小姑娘啊，好久不見啦。硬要說的話，其實不為什麽……哎，別站在這裏說話了，不如邊吃邊聊如何。是說，我正好吃到一半。」
轉過身，禮次走回餐廳內。
看著他毫不防備的背影，我猶豫著該怎麽做。我們手邊完全沒有「修羅會」的情報，或許能從他那裏聽到什麽有用的內容也說不定。
進入店內，我毫不猶豫地隔著圓桌站在禮次麵前。
「喔，你們來啦。總之，先吃吧，這裏的餐點可是非常美味呢……不，這艘船上所有的食物都很美味。」
禮次指著擺上好幾種料理的中式餐桌，自己則咬了一口手中的春卷。
「很不湊巧，我們已經吃過中飯了。」
即使坐了下來，我卻一點也不想和曾經拚了老命戰鬥過兩次的對象一起吃飯，找了個理由表示拒絕。
咕嚕——
「你的肚子咕咕叫了，透流。」茱莉說。
「………………」
別說禮次，連夥伴們都發出嗤嗤的笑聲，我不由得麵紅耳赤。
「好了，吃吧吃吧。要是你堅持不吃，我就什麽都不會說。既然跟我進來，就是有話想說吧？」
「你都這麽說了，要是我再不吃，豈不是名副其實的毫無進展。」
咕嚕——
「哥哥，你的肚子真不爭氣……」
「…………………」
我無言地吃了一口幹燒蝦仁——超好吃。
「說吧，想聽什麽？如果是想告訴我，『修羅會』開始之後第一個就要找我戰鬥，那可是再歡迎也不過喔。」
「……『修羅會』在哪裏舉行？」
邀請函上寫的隻有舉辦「修羅會」的消息，前往學園迎接的日期，以及受邀嘉賓理事長的名字，和我們幾個受邀鬥士的名字。
「忘卻之島——幾十年前曾以黃金之島的名字著手開發成度假村，結果發生各種事，開發就此中斷。聽說是個有著種種傳聞的鬼地方喔。」
我朝對這類事情頗
有耳聞的莉莉絲望去，她卻對我搖搖頭。要求她連這種瑣碎的情報都一手掌握，確實是太強人所難。
「不過，我也隻是聽說的，不知道實際上是個什麽樣的地方呢。」
「黃金變成了忘卻（幽靈）啊……聽起來還真諷刺。」
禮次聳聳肩，橘看著他，喝了口茶。
「那麽，接下來換我問問題了——後麵那些人，也是這次要參加『修羅會』的隊伍嗎？」
橘頭也不回地說，她指的是店內角落那張桌子。
在那裏的，是一群作龐克風裝扮的家夥，一看就不是善類——和我們在不同意義上跟這艘船一點也不搭，還明顯散發著敵意。
「就是這麽回事。他們和我一樣同屬『666』——話雖如此，嚴格來說，這些家夥隸屬我的前老板『第四圜』派係，和我有點不同。」
「派係……？」
「你們知道『圜冥主』吧……說起來，『修羅會』其實也是『666』內部鬥爭的舞台。為了讓眾人知道，現在力量最強大的『圜冥主』是誰。」
圍觀的賓客多屬地下社會——哪支隊伍在這些人的見證之下，於「修羅會」中贏得勝利，就等於告訴這些人，這支隊伍所隸屬的派係，在「666」中擁有最大的影響力。
「當然，也有些人隻是單純嗜血。另外，有些外部來的人，則是以獲得金錢報酬為目的。有各種人，抱著各種理由來參加。」
「原來如此……能不能順便告訴我們所有參加隊伍的情報呢？」
除了我們和「666」之外，還有來自外部的人，老實說，這點倒是始料未及。
明知禮次不可能告訴我們，還是姑且一問。果然不出所料，他搖著頭拒絕了。
「不可能告訴你們吧。我們的交情又沒有那麽好——我是很想這麽說啦。不過，要是你死了，我也沒有機會報仇雪恥，就在我知道的範圍內告訴你一些吧。」
指著我，禮次開始說起這次參加的隊伍。
首先是我們身後那群人——剛才也提過，他們是屬於「第四圜」派係的人馬，由「獸」與「獸魔」組合而成的他們，行事向來以暴力與惡習為宗旨，將「666」犯罪組織的一麵表現得淋漓盡致。
除此之外，還有完全由「獸」組成，為了測試實戰能力而投入的隊伍，以及由退役軍人組成，隻因難忘那種賭上性命的刺激感，純粹隻為戰鬥而從外部前來參加的隊伍，還有——
由武術家率領，試圖以肉身打倒「獸」的隊伍。
橘隻表現出輕微的反應，並未特別開口說什麽。
「其他還有很多危險的家夥，其中最危險的，就某種意義來說，或許是最受注目的人，與我同樣隸屬「第一圜」派係。」
（第一圜……？）
『要是你在這些任務中獲得任何與『第一圜』——一個叫克洛維的家夥相關的情報，無論多小的線索，都一定要跟我聯絡。』
這是雨果答應教我魔法時，我們所交換的契約內容——
沒想到會在此時聽見這個名字，令我大感意外。
（在皋月遇到禮次時，他好像曾說自己換了老板……）
那竟然就是雨果在追查的對象。
不過，禮次接下來說的話，更加使我震驚。
「那家夥，是『聖廳』的聖騎士。」
心髒猛烈跳動，雨果說的話再次浮現腦海。
『小心「聖廳」。』
雨果還說「要是音羽的存在被『聖廳』知道了，就算整個昊陵學園從世界上消除得不留痕跡，我也不會覺得奇怪。」
「話雖如此，隻是個被逐出聖廳的前聖騎士啦。不過，那家夥是我老板為了這次的『修羅會』而送來的最後王牌。」
（既然已經被逐出聖廳，目標應該不是音羽吧……）
我稍微鬆了一口氣，但又馬上提高警戒。
如果「第一圜」的最後王牌不是同一派係的禮次，而是那個前聖騎士的話，可見這家夥絕對是個必須提防的對象。
「……噯、禮次，你的老板——那個叫『第一圜』的，是什麽樣的人啊？」
「這才真的不想告訴你咧。我能說的隻有『修羅會』參加隊伍的事。」
從禮次的回答裏，我知道想從他這裏獲得情報是不可能的了。
「好了，飯也吃完了，我差不多要回房間睡午覺了。很期待在『修羅會』上和你交手喔，到時候——我會讓你見識我更強大的『力量』。」
禮次握緊拳頭朝我比劃了一番，正要離開時——
「……最後讓我再問一件事。」
我叫住禮次，問出一直以來對他的疑問。
「你為什麽要加入『666』？」
聽了我的疑問，禮次陷入沉默。
持續了一陣子的無言後——
「……因為我需要『力量』。」
他用比平常更低沉的聲音告訴我。
「獲得『力量』，破壞這個混帳世界——這就是我待在『666』的理由。」
聲音帶著強烈的憤怒——我感覺到那並非來自憎恨，而是來自忿懣。
之後，我們重新逛起船內各項設施。
有大型電影院、鋼琴酒吧、咖啡吧、賭場、秀場、夜店俱樂部、spa、健身房、美容院，甚至連圖書館都有，令我們大開眼界。
同時，我們也在過程中得知，這艘船上的人都知道我們是「修羅會」邀請的鬥士。
所到之處，不是被投以好奇的目光，就是打量般的眼神，有時也會遭到和中華料理店那群人一樣的敵視。
逛完幾乎所有設施後，又快到吃晚飯的時間了。因為有服裝限製的關係，我們前往禮服專賣店添購服裝。
在那裏，我聽從店員的建議，把頭發往上梳，再換上燕尾服西裝。
為了確認領帶沒有打歪而站在全身鏡前時，身穿紋付和服長袴的小虎走過來，一看到我就撇著嘴角笑了。
「哼，這就是人要衣裝、佛要金裝嗎？沒想到你打扮成這樣還不錯嘛。」
「我不適合打扮成這樣，自己最清楚不過了啦。」
小虎自己還不是穿得像慶祝七五三的小孩——心裏雖然這麽想，說了隻會點燃他的怒火，我決定保持沉默。
這時，換上禮服的女生們出現了——
「哇，小虎兒穿得好像要去慶祝七五三的小孩，好可愛?」
「七五、三……」
音羽毫不猶豫地粉碎了小虎的自信。
我妹真的不是省油的燈。
「會、會嗎？我覺得小虎同學穿和服很帥啊，還有透流同學也是——」
急著打圓場的雅，一看到我就定住了。
「雅？」
「好、好帥……非常……該說是粗獷的感覺嗎？總之就是這種感覺……啊，可是可是我還是最喜歡平常把瀏海放下來的透流同學那種溫柔的感覺喔！當然那樣也很帥！呃……呃……我想說的是，不管怎樣你都很帥……」
「不要這樣一直說我帥啦……」
「啊……」
我難為情地反駁，使得雅滿臉通紅地低下頭。
至於雅自己則穿著淺檸檬色的禮服洋裝，肩上披著一條薄薄的披肩。
這麽說或許是多管閑事，我真擔心那兩條細肩帶撐不住塞滿哈密瓜的胸前布料。
「雅、雅穿這樣也很適合你啊，怎麽說呢……很性感……」
「謝謝……偶、偶爾也想向莉莉絲同學看齊，嚐試大膽一點的打扮……」
視線低垂，雅露出開心的笑容。
但是，
我隻要一個鬆懈，視線就會忍不住朝胸前深溝望去，隻好趕緊轉移目光。這麽一來，橘正好映入眼簾。
和「狂賣會」那次不一樣，今天她穿的是以紫色為底色，描繪了牡丹與藤花的布料裁成的和服，為原本就帶點成熟氣質的橘，增添了幾分豔麗風情。
長發盤起，露出白皙的後頸，更是給人成熟女性的印象。
「橘選擇了和服啊？」
「嗯，洋裝似乎不適合我的個性，和服至少穿得習慣點……」
「我覺得很適合你喔。當然，上次的禮服也很適合。隻是太美了，跟你說話會緊張呢——呃、我在說什麽啊，哈哈哈……」
「被、被你這麽說，連我都緊張起來了。要是會緊張的話，還不如一開始就別說了，真是的……」
「哎呀，稱讚盛裝打扮的女生們，是男生的樂趣啊，巴。」
橘紅著臉別扭地說著，莉莉絲在一旁促狹地笑著加入對話。
「是嗎？」
「哈哈哈……」
心頭小鹿亂撞是真的，至於是不是一種樂趣，那就很難判斷了。
不管怎麽說，我對自己語匯之貧乏有絕對的自信。
苦笑著朝莉莉絲望去——忍不住吞了一口口水。
她選擇的是旗袍——徹底展現玲瓏有致的曲線，一眼就能看出她的好身材。
「如何？透流？滿不錯的吧？」
莉莉絲秀了個姿勢，從開到極限的高衩處露出大腿，我趕緊轉移視線和注意力。
「是、是啊。莉莉絲的身材也很好，別說滿不錯，根本就是很適合你。」
「嗬嗬，你嘴很甜嘛。不過——」
心髒怦怦跳個不停。
我的感想又有什麽問題了嗎？
「你剛才說『身材也很好』，表示還有其他部分很好囉？這個我倒是想聽你說。」
「這還用說嗎？莉莉絲長得很美啊。」
「……咦？」
「嗯？」
「你剛才說什麽？」
「我說，莉莉絲長得很美，是個美女。」
「……………」
被逼著說了兩次，我害羞了起來，一邊苦笑一邊說完，莉莉絲卻不知為何睜大了眼睛——
「真是的，現在才說這種話?這種事，我當然知道啊?」
說著，她戳了戳我的臉頰。
到底是什麽跟什麽，真是搞不懂，隻知道她真的很高興。
（是怎麽啦……？）
明明說的是和平常沒兩樣的感想，為什麽她會有這麽大的反應。我一邊感到疑惑，視線朝音羽望去。
「對了音羽，我從剛才就想跟你說了——」
「嗯嗯 」
音羽選的是露肩洋裝，配上有垂墜布料裝飾的腰封，渾身散發一股優雅的氣息。
「露出肩膀沒問題嗎？要小心別感冒了喔。」
「哥哥真是的，不準你說這種話！如果第一句說出的感想不是讚美，後麵說再多人家也不會開心！」
「抱、抱歉……」
音羽鼓著臉頰訓了我一頓，我整個人都萎縮了。
「算了，最後要好好表現喔。」
「最後？」
一時不懂音羽的意思，但是，一看到她輕輕拉著茱莉過來，我立刻就明白了。
「……你覺得怎麽樣，透流？」
「………………」
「透流？」
「啊、喔……散發比平常更成熟的氣質，嚇了我一跳呢。我覺得很好……」
「耶——謝謝你?是莉莉絲幫我選的禮服。」
這麽回答的茱莉，穿的是以黑色為底色，上麵裝飾著深藍色花邊的禮服。
深色係的服裝，將她的銀發襯托得更出色，非常適合茱莉。
「不愧是莉莉絲，把茱莉的優點都呈現出來了。」
「我的……優點？」
「是啊。平常的茱莉給人可愛的印象，但今天卻完全強調美麗的那一麵。平常那樣的感覺也不錯，今天這樣也很好呢，嗯！」
盡管第一眼看到她時，看得入迷的我差點說不出話來，但之後讚美之詞倒是滔滔不絕地脫口而出。
或許因為我和茱莉相處的時間很長，對兩種不同印象的差異更是感受深刻。
「……透流，你把我說得這麽好，真是有點害羞。雖然害羞——」
深紅色的雙眸凝視著我，小巧的嘴巴微微揚起。
「可是我非常高興。」
看到茱莉毫不掩飾她的喜悅，我的心跳加速。
今天心情起伏好大，真是忙碌的一天。
「對、對了，現在問或許太遲，你還暈船嗎？」
和去年夏天暈到完全爬不起來的模樣不一樣，導致我忘了她會暈船的事，這時才想起，從學園出發時，她是那麽擔心暈船。
「隻有一點暈。有吃暈船藥了，所以沒問題。」
或許和船身巨大也有關係，船搖得並不嚴重。
「這樣就好，可是，還是不要勉強自己喔。」
「好——」
點點頭，茱莉說要再次去向幫自己選禮服的莉莉絲道謝，便從我身邊離開了。
看到茱莉道謝時，莉莉絲一副當仁不讓的表情，令我忍不住莞爾一笑。
就這樣，大家都換上正式服裝後，我們便朝餐廳出發。
在那裏，意外地遇到了理事長他們——話說回來，這裏用餐的地方並不多，或許說意外也不算意外吧。
難得遇到了，在莉莉絲的提議下，我們便決定和理事長一起用餐。
「……看起來真是判若兩人，我剛才還以為走過來的是不認識的人呢。」
「理事長才是穿得和平常完全不同，嚇了我一大跳。」
理事長嘻嘻一笑，可見那句話或許隻是說來打趣，但我們可是認真的。
因為，她現在身上穿了一套有蝴蝶裝飾的黑色和服。
過去隻看過她身穿各種不同樣式的漆黑哥德式服裝，這還是第一次看到理事長穿和服。
「偶爾出來旅行，改變服裝轉換一下心情。」
「很可愛喔，朔夜。」
「莉莉絲，聽你這麽說是我的榮幸。不過，你的打扮似乎有點過火啊。」
「適合就好，有什麽關係。」
聽著兩人的對話，雖然也覺得莉莉絲確實適合那身打扮，但也不得不在心中暗自同意理事長的意見。
「這些小事就先別提了，到目前為止，有沒有什麽覺得奇怪的地方？」
「來自周遭的視線吧。」
不用說，現在這個瞬間也是。
「表示這是個非常好的環境呢。」
對「魔女」來說，精神上的壓力也是令我們成長的要因之一吧。
話雖如此，對她這份心思渾然不覺的雅深深歎了一口氣，抱怨著說：「嗚嗚……緊張得要死了……」
「既然如此——」
豎起手指，莉莉絲眨眨眼，對自己接下來的提議露出得意的表情：
「明天去遊泳池轉換一下心情如何？」
「不不不，你還真當自己是來度假的啊？在抵達目的地之前，應該多少訓練一下才對吧？」
聽了我的意見，莉莉絲聳聳肩說「我懂你的意思，但你也太天真了吧」，接著才說出她的理由：
「難道你忘了，其他參加隊伍也在這艘船上？」
「啊……」
「唔呣，要是訓練時被撞見了，就算不是底牌全攤，也難免被對方得知我們手中有什麽武器——是這個意思吧？」
「話雖如此，完全不能活動筋骨，隻能坐等抵達目的地，一樣教人坐立不安。你是想一邊玩樂一邊活動筋骨吧……嗯，算你說的有道理。」
雖說把房間整理一下，也不是不能在房裏訓練，但效果肯定有限。
這麽一來，我也沒有理由反對莉莉絲的提議，就這麽做出結論。
「啊、可是……」
音羽戰戰兢兢地舉起手。
「我沒有帶泳裝來……」
「我、我也和莉莉絲同學不一樣，實在沒想到要帶泳裝……」
「等一下等一下，雅，你憑什麽認定我就有帶泳裝來呢？」
雅苦笑著附和音羽，被點名的莉莉絲臉上露出不服氣的表情。
「咦？沒帶嗎？你可是莉莉絲同學耶？」
「怎麽可能會帶啊，你到底把我想成什麽樣的人了，雅……」
「不，我也以為莉莉絲一定……」「對——如果是莉莉絲的話……」「唔呣，莉莉絲的確……」
「不好意思，我也……」「哼，從你平常的行動看來會這麽想也是理所當然的吧？」
「我說你們喔……」
徹底陷入四麵楚歌的莉莉絲一副快暈倒的樣子。
「我也同意。」「我也這麽認為。」
沒想到，連理事長和三國老師都跟著補刀，莉莉絲沮喪地垂下頭。
「算了算了，泳裝店裏有賣，就在那邊選購吧……透流，今年也期待你發表感想囉。」
想起去年夏天那絞盡腦汁思索詞匯的海水浴，這次輪到我頭暈了。
隔天，在大家按照預定前往露天甲板上的泳池途中——
正要搭電梯時，發生了那件事。
「叮！」的一聲，電梯門打開了。
「——唔！音羽，有人……！」
「咦？」
迫不及待前往泳池的音羽，沒注意到電梯裏有人走出來，一腳就要踏進去。
通常這種時候，隻要停下來向對方道歉就行了，偏偏這時音羽正好回頭看我，反應慢了半拍，和裏麵走出的高個子女性撞個正著。
「呀啊！」
音羽腳步踉艙，差點跌倒，我趕緊抱住她。
「謝、謝謝你，哥哥。」
「走路不看前麵很危險的……呃、不好意思，您沒事吧？」
「啊、很、很抱歉！」
「請不用介意。」
那位女性將拳頭舉在胸前，輕輕行以一禮，看著我們的臉說：
「各位是『超越者』吧？」
「……您是？」
「來自『聖廳』的聖騎士，名叫海倫。我也知道參加『修羅會』並非各位所願。我將以鬥士的身分參加，如果有需要協助的地方，請不用客氣，盡管來找我。」
「「「——唔！」」」
一聽到她的自我介紹，氣氛瞬間緊繃，除了音羽之外，所有人都提高了警戒。
雨果要我小心「聖廳」的事，我已經轉告給大家了，會有這種反應也是理所當然。然而——
「出於某些苦衷，我目前委身『666』之中，但可沒連心都賣給他們。」
她似乎對我們警戒的態度不以為意，說聲「先告辭了」，便再次往前走去，就這麽離開了。
雅安心地呼了一大口氣，劍拔弩張的氣氛總算舒緩了些。
「呼……這樣突然遇到真是嚇死人了……」
「是啊，沒錯。而且她竟然還說自己不是敵人……」
不過，比起這些，她明明是「聖廳」的人，卻似乎並未特別注意音羽，這才讓我真的鬆了口氣。
與大大超乎想像的聖騎士的相遇就此暫時告終，我們再次重振精神，前往露天甲板。
戶外陽光燦爛，今天是最適合遊泳的大晴天。
「要是沒有『修羅會』的事，一定更有度假氣氛哪……」
站在泳池邊，望著廣闊無際的藍天，我苦笑著說。
「現在還不夠有度假氣氛嗎？」
小虎一臉受不了地吐槽，加深了我的苦笑。
音羽抱著香蕉形狀的泳圈，歪著頭看我們。
「哥哥、小虎兒，你們不遊嗎？」
其他人早已下水，還在岸邊的隻剩我們三人。
對了，我已經在剛才發表完對泳裝的感想，克服今日最大的關卡了。
「說得也是，之後的事先別想這麽多了，現在就好好享受吧。」
「哼，暫時同意你好了。」
從鼻子裏噴出笑聲，小虎伸出指尖想托高眼鏡——忘記他早就把眼鏡拿掉了。
「啊哈哈，小虎兒你明明就沒有戴眼鏡——」
「噗嗤。」
「可惡、不準笑……！」
「音羽還不是笑了。」
「音羽沒關係，我就是無法接受被你取笑！」
小虎從以前就很寵音羽，仔細想想，總覺得不合情理。
（嗯……？）
腦中忽然浮現一個念頭，我停下動作。
「怎麽了？你不去遊嗎？」
「不……隻是想到一件事——」
音羽還在追問我們怎麽還不下去遊泳，我小聲地用她聽不到的音量問：
「你該不會真的喜歡音羽吧？」
話才說完，泳池裏立刻濺起誇張的水花。
「幹嘛踢我！」
「誰教你要亂說那種惹人踢的話！」
算你有道理。
「不是啦，總覺得小虎未免太寵音羽了吧？雖然上次你說過不是，我還是覺得該不會……」
「我上次就說過了，隻是把音羽當成妹妹。」
大大歎了口氣，小虎繼續說：
「當然，我覺得她很漂亮，這個上次也說過了，可是——這種感情和戀愛是不一樣的。再說，如果說我寵音羽，你比我寵她三倍都不隻吧？」
「有嗎？」
「嗯……與其說是寵，不如說是過度保護？」
「「音、音羽？」」
聽見少女加入我們的對話，我和小虎同時發出驚呼。
「有這麽驚嚇嗎？我人就在旁邊，聽到自己的名字，想聽聽到底是什麽事也很自然吧？」
「哈哈，說得也是……」
我被小虎踢下泳池後就不再控製音量了，也難怪她會有這反應。
「不過，或許過來聽是對的。」
音羽微微一笑，說出她的理由。
「因為，我也一直把小虎兒當成哥哥喔?」
「這、這樣啊，真是我的榮幸。」
小虎難為情地又想伸手托高眼鏡——當然，眼鏡不在臉上。
這樣的他惹得我和音羽再次發出笑聲，又重複了一次剛才的對話內容。
然而——這時的我，下意識地不讓自己思考一件事。
關於另一個兒時玩伴的存在。
黃色的物體——香蕉型泳圈浮在搖搖晃晃的水麵上。
音羽騎在上麵，時而開心大笑，時而發出尖叫聲。
至於我，一下對著香蕉泳圈又拉又推，一下又搖動泳圈，把泳圈推得團團轉，以看音羽的反應為樂。
「不要、哥哥……不行、別這麽激烈……我們是兄妹，你要溫柔一點啊……！」
正因為是兄妹所以才不用客氣吧。
為了不掉下水，音羽緊緊抓住香蕉泳圈。
話雖如此，不管身體如何緊貼泳圈，就是無法好好騎在形狀比一般泳圈更特殊的香蕉泳圈上，音羽發出斷斷續續的哀號。
「不行、會掉下去、呀啊……！啊、哥哥
、等等……不要那樣前後亂動……！我、我頭好暈、呀啊、嗯唔……哥哥、哥哥、啊、啊啊啊啊啊！」
香蕉朝前方傾斜，為了取得平衡，音羽急著將重心向後移——
噗通一聲，香蕉泳圈後段大幅沉入水中，在反作用力之下向空中彈跳。
不用說，音羽終於抓不住泳圈，身體往空中飛去——
「呀啊！」
水花四濺，在尖叫聲中——
跌進我懷抱裏。
「哈哈，嚇到了嗎？音羽？」
「忽然掉下去當然會嚇到啊……！是說，我不是叫你不要搖嗎？」
依然被我抱著的音羽，鼓著臉捶打我的胸口。
「我隻是想讓音羽開心嘛。」
「才不開心呢……算了，是滿好玩的啦。」
「那就好了啊，不是嗎？」
「才——不——好！真是的，哥哥這個笨蛋！」
音羽捏住我的臉頰往左右兩邊拉，我為自己過火的玩笑反省。
「你的道歉呢？」
「泡厭——不、是堆撲幾啦（抱歉——不、是對不起啦）。」
「嗯，知道反省就好。那就這樣——」
音羽從我臂彎裏下來，再次跨上香蕉泳圈。
「這次要輕一點喔！」
我最重要的妹妹笑著這麽說，我當然點頭答應。
和音羽單獨玩了一會兒，原本一起玩船上衝浪的茱莉和莉莉絲也過來了。
「透流，音羽，要不要一起玩那個？」
手不離泳圈的茱莉指的是兩種類型的滑水道。
一種是團團旋轉的類型，另一種是軌道逸出船身外的透明水管型。
「要不要去，音羽？」
「嗯，我有點累了，先不玩。哥哥你們去吧。」
「好吧，那我去去就回來。」
和揮手目送我們的音羽道別，我和茱莉她們朝滑水道走去。
「……抱歉呢，透流。」
「什麽？」
「好像打擾了你和音羽的時間。」
「不好意思，透流。我原本沒這個意思的……」
「別介意，我老是陪著她，反而讓她喊累了呢。」
音羽的瞬間爆發力與反應速度都足可與「超越者」匹敵，即使如此，體力還是和普通人沒有兩樣。
所以，她沒必要勉強自己配合我們，反過來說，讓她勉強配合我們，反而令我過意不去。
將這個想法告訴茱莉與莉莉絲，最後請她們用平常心對待音羽就可以了。
「好——明白了，可是——」
茱莉欲言又止，和莉莉絲對看一眼後，兩人同時點頭。
「怎麽了嗎？」
「我很懷疑透流自己是否有用平常心對待音羽。」
「我有同感。自從音羽來了之後，經常看到你對她過度保護的情形啊。」
兩人的指摘，使我情不自禁苦笑，無從反駁。
和她們一起爬上階梯，到達滑水道的起點——
「誰先開始滑？」
正當我這麽詢問她們時，從下方傳來笑鬧的聲音，伴隨著水花飛濺的聲音，好不熱鬧。
仔細一看，是在我們之前滑下去的人們——
和我們一樣來玩滑水道的遊客，似乎是兩個人一起滑下去的。
這一幕，不隻我看見。
「我們一起滑吧，透流。」「一起滑吧，透流。」
異口同聲的兩人看了看彼此。
「呃……」
根據經驗，我應該是無處可逃——不過，這次卻瞬間想到了解決方法。
和過去不同，現在茱莉和莉莉絲交情之好，已經是眾所皆知。
換句話說，不必和我一起，讓她們兩人一起滑就行了。
沒想到，在我將提議說出口前，深紅眼瞳與藍寶石眼瞳同時望向我。
「三個人一起滑吧。」
「嗯，也隻能這麽辦了。」
「……什麽？」
我不敢相信自己的耳朵。
「等、等一下，為什麽要三個人？茱莉和莉莉絲兩個人一起滑不就好了嗎？」
「……原來如此。」「還有這個方法啊。」
看到麵麵相覷的兩人似乎接受了我的說法，我不禁偷偷握拳，做出勝利手勢。
「可是，我想和透流一起滑。」「當然，我也比較想和透流一起。」
我無力地放開拳頭。
「這樣的話，我坐透流前麵，莉莉絲坐後麵。」
「……什麽？」
我再次懷疑自己的耳朵。
也就是說，她們要像三明治一樣把我夾在中間。
「不不不，應該由我來殿後吧？」
「那樣就不叫三個人一起滑了啊。」
莉莉絲這麽回答，茱莉也頻頻點頭。
看來，對她們兩人而言，除了把我夾在中間的三明治狀態之外，沒有其他結論。
（隻有這點非常不妙！如果是茱莉在後麵還好一點，莉莉絲在後麵實在是非常不妙！）
雖然是對茱莉非常失禮的想法，她們兩人「緩衝墊」的份量還是有很大的差異。
「那麽，透流。」「要滑囉?」
「咦？」
在我胡思亂想的當下，人已不知不覺站在滑水道口了。
順便一提，茱莉已經坐在滑水道口等待，莉莉絲則從身後抓住我的肩膀。
我無處可逃，隻能乖乖放棄。
「透流，再貼緊一點，手繞到前麵來。」
盡管已經坐在茱莉後方，還是被指出身體離得太遠。
（算了，豁出去了啦！）
我緊緊從背後貼住茱莉，把手環繞在那像隨時可能折斷的纖腰上。
當然，因為手就放在濕漉漉的腹部上，令我非常緊張。
這時，莉莉絲也像我一樣，從背後緊貼上來。
「唔！」
令人難以啟齒的兩團渾圓物體，毫不留情地從背後壓上來，壓得變了形。
一旦把注意力放在這上麵，我的身體就會產生很不得了的事（尤其是緊貼著茱莉身體的部位），隻得用盡心力放空——
「貼得這麽緊，沒關係嗎？透、流?」
莉莉絲在我耳邊低喃，最後輕輕咬了一下耳垂。
「～～～～～～～～～～！」
我全身都起了雞皮疙瘩，顫抖著縮起身體。
「莉、莉莉絲，不要開這種玩笑了！」
我慌忙回頭，鼻尖正好與她的鼻尖相碰。
距離近得能感覺對方呼在臉上的氣，她美麗的臉龐占據了我全部視野。
大概因為我突然回頭，金發少女驚訝地睜大了眼睛——
隨即換上燦爛的笑容。
「你想接吻嗎？」
「不不不，才不是！」
「哎呀，可惜?」
我慌亂地轉頭向前，耳邊傳來莉莉絲忍俊不住的笑聲，我悄悄歎了一口氣。
「那、那莉莉絲也準備好了，可以出發囉，茱莉。」
「……好——不過在那之前——」
坐第一個的茱莉，張開雙手抓住左右兩邊的滑道邊緣，支撐著後方的我和莉莉絲。
「可以請你把手往下移一點嗎？」
「……什麽？」
被她這麽一說，我才覺得怪怪的。
手心的觸感，並非剛才碰到的滑嫩肚皮，而是某種柔軟的東西被布料包住的感覺。
大概是剛才被莉莉絲啃咬耳垂，身子一縮時，手的位置也滑
開了吧。
視線朝我望過來，茱莉臉上滿是害羞的表情。
「啊啊啊啊啊！！抱抱抱抱歉——！」
我急忙舉起雙手，把手從茱莉胸部上挪開——
不料，這動作在無意間撥開了抓住兩邊滑道的茱莉雙手，失去支撐的我們，在出乎意料的狀況下滑了出去。
「嗚哇啊啊啊啊——！」「出發——?」
「透流……！」
率先滑出去的茱莉和我之間空出距離，她立刻扭動身體，用手緊急煞車。
這麽一來，空出的距離瞬間縮短，她抱住我的腰，與我合體。
然而，這樣的姿勢，使得剛才我不小心碰到的微微隆起，轉為直接壓住我的下半身。
不隻如此，在彎道的地方身體一改變方向，彼此就會相互摩擦——
「茱莉！拜托你換一個姿勢好嗎——！」
「……不行，泳衣往上跑掉了，現在情況緊急。」
「～～～～～～～！」
她回應的是出乎意料的緊急狀況。
除此之外，我的頭還正好卡在莉莉絲胸前的深溝裏——
「透流，泳衣裏好像跑進什麽硬硬的東西——」
「拜托你什麽都別說了——————！」
在哀號響徹晴空幾秒後，隨著一陣驚人的水花，我們終於滑進泳池中。
「呼……好慘啊……」
和嚷著要再玩一次的茱莉與莉莉絲分開後，我在極度精神疲勞下歎了一口氣，往岸邊長椅走去。
「哥哥……」
這時，耳邊傳來音羽在附近呼喚我的聲音。
我四處張望，看見音羽正在泳池邊一處被圍起來的地方，虛弱地朝我揮手。
「怎麽啦，音羽——喔，雅和橘也在啊。」
「嗯，這裏很舒服喔，透流同學也一起進來？」
一頭霧水地過去一看，這才發現包圍起來的內側，原來是個可容八人共浴的氣泡按摩池。
「嗬嗬，雖然有點黏黏滑滑的，剛才在泳池裏泡得發冷，來這裏暖暖身子挺不錯的喔。有點像是在泡露天溫泉。」
橘露出心滿意足的笑容，抬頭仰望高遠的夏日晴空。
至於我，聽到「露天溫泉」這個字，金澤的痛苦回憶立刻在腦中複蘇，凝望著遠方的海平線，決定將那一切封印到遙遠的記憶彼端。
「——是說，你怎麽了嗎？音羽？」
想起她剛才那虛弱無力的聲音，我這麽一問，音羽掛在池邊喃喃低語。
「浮在水麵上……大得太過分了……到底要吃什麽才能長得那麽大……」
朝雅瞥了一眼，音羽又歎了一口氣。
雖然心裏已有了個底，我的視線仍隨音羽的目光，瞬間朝那個方向移動。
在按摩池水麵的氣泡中搖晃的，是雅的銀河係籃球（這是一種比喻），以及橘的爆發力排球（這也是一種比喻）。
「我也好想變成那樣喔……」
察覺妹妹內心的想法，我在心中哭泣。
「——嗯？怎麽了？透流同學？」
「沒、沒什麽……」
我再度朝海平線遠望，口中含混掩飾。
「對、對了，要不要去吃個冰淇淋，轉換一下心情？」
「要去?」
我對眼神渙散的音羽提議，她立刻雀躍起來，雙眼發光。
「雅和橘呢？我可以幫要吃的人帶回來……」
「那我們也一起去吧……如果……不會打擾的話。」
「當然不會啊，走吧。」
「嗯、嗯！」
在嘩啦嘩啦的水聲中，雅站起來。
這時，那兩顆銀籃（這是一種比喻的簡稱）大幅搖晃的樣子，使我忍不住發出「不愧是雅」的低聲讚歎。
無論如何，我們和橘以及半途邀請加入的小虎一起走向泳池邊的飲料吧，準備去拿冰淇淋和飲料。
「嗯……嗯……巧克力碎片的看起來也好吃，草莓起士蛋糕口味的看起來也好吃，還有還有——嗚嗚，選不出來……」
為了在將近二十種冰淇淋中選出兩球，音羽煩惱得眉頭都皺了起來。
看著因為三心兩意而煩惱不已的音羽，雖然對她很抱歉，我還是忍不住笑了。
「哥哥，我決定還是吃三球！」
「不行，吃三球會吃壞肚子的吧。明天和後天再來吃別種口味就好啦。」
「可是，就算那樣還是隻能吃到六種口味，我想吃的太多了，至少今天一天吃三球嘛，好不好？」
我搖頭拒絕，嘴角稍稍上揚，如此提議：
「……不過，我點的兩球，也可以選你喜歡的口味。」
「意思是……」
「嗬嗬，意思是透流同學的也會分給你吃……對吧？」
音羽沒聽懂我的意思，雅笑著為她說明，最後再向我確認。
「可是，一種隻能吃一口喔。就是嚐嚐口味而已。」
「嗯嗯！好棒喔?」
看到我點頭，音羽終於理解，蹦蹦跳跳地用全身表達她的興奮。
「隻能一口喔，一、口！」
「嗯嗯?」
「呃——那這樣的話，我的兩球也選你喜歡的口味吧。」
「真的嗎？」
雅做出與我相同的提議，音羽的表情更開心了。
「這麽看來，我們也得做一樣的事才夠義氣了呢，小虎。」
「我無所謂，我本來就吃什麽口味都行。」
「……剛才不是說要吃阿芙佳朵咖啡口味嗎？」
「囉、囉唆，你聽錯了！」
小虎的反應，逗得音羽和雅及橘都笑了。
在快樂的笑聲中，我不經意地想，如果這艘船的目的地不是一場血腥的「盛宴」，那該有多好。
很快地，音羽選完十種口味的冰淇淋，我們便在附近圍著一張桌子，坐下來邊聊天邊吃冰淇淋。
音羽各吃了一口我們手中的冰淇淋，心情更是如飄上雲端，和雅討論著對各種冰淇淋口味的感想。
那模樣看來非常快樂。
然而——
當我一想到，如果沒有那年夏日的那一天，就不會有今日這番光景，內心不禁五味雜陳。
「別在這種時候擺出這種表情，大家會擔心的。」
「……說得也是，我會注意。謝謝你，小虎。」
他一定是從我的表情察覺內心的想法了吧。
低聲道謝，我也和小虎閑聊了起來。
（嗯？怎麽……）
過了不久，忽然感覺有股難以言喻的視線從某處盯著我。
從昨天起，一直有人對我們投以好奇的視線，但這次的不一樣。
不是持續的緊盯，而是斷續的偷瞄。
我一邊和小虎說話，一邊裝作若無其事地觀察周遭——終於發現視線的真麵目。
而且那就近在身邊。
是雅。
一瞥……一瞥……一瞥……
「雅？」
「——噫！什、什麽事？」
雅挺直背脊反問，我才想問她什麽事呢。
「雅姊，你的冰淇淋要融化了！」
「啊、這、我……我不是不吃啦——」
正如音羽的提醒，雅手上的冰淇淋（牛奶口味）在夏日陽光照射下已開始融化，流淌在她的手指上。
「才、才不是想要透流同學喂呢……隻是聽音羽說透流同學的冰淇淋很好吃，所、所以我也想吃一口看看——不行嗎？」
「抱歉，我全吃光了。」
「咦……？啊、是、是喔，真可惜，啊哈哈哈……」
「你真的這麽想吃，就再去飲料吧拿啊？」
反正這裏的食物隨我們吃。
沒有必要客氣。
「……蠢東西。」
小虎歎口氣，說要去再遊一趟，起身離開了位置。
（為什麽突然那樣罵我啊……）
雖說平常他也常罵我笨蛋白癡，可是剛才明明沒有被罵的理由，我實在不能接受。
正當我努力思考自己為何被罵時——
「呀啊！」
雅的低聲哀號吸引了我的注意。
於是我看到了。
看到冰淇淋正好被她胸前深溝夾住的瞬間。
「呀啊！」
雅用力環抱自己的身體，使得被夾住的冰淇淋在壓力下「咻噗」一聲，朝半空中飛出去。
然而，那濃厚的牛奶冰淇淋已融化了不少，別說她胸口了，連臉上都沾了不少濃稠的液體。
「嗯唔……濕濕黏黏的……」
黏滑濃稠的液體，沿著肌膚流淌的感覺，使得雅臉上浮現露骨的表情，而且竟然還伸手撥開乳溝。
（這、這該怎麽說呢……）
那行動實在太無防備，我的眼神忍不住盯著她看。
（不不不，用這種眼神看她，雅未免太可憐，我不能這樣！）
可是，理性輸給了本能。
「請用這個擦吧，雅姊。」
「謝、謝謝你，音羽……」
音羽把急忙找來的毛巾交給雅。
要擦掉身上黏膩的牛奶冰淇淋並不容易，橘看著這樣的雅，臉上浮現苦笑。
「去衝個澡會不會比較快？你也這麽認為吧，九重？」
「「「咦？」」」
我、雅、音羽的聲音重疊，視線朝我身上集中。
同時，我的視線則依然緊盯著拿著毛巾伸進兩團隆起之間的深溝內擦拭的那隻手——
「呀啊——————！」「你你你你在看哪裏啊九重，不知羞恥的家夥————！」「哥哥是大色狼——！」
隨後，三個人的聲音在晴空下響起，成為今天泳池邊最大的一場騷動。
正如人家常說的「風雨前的寧靜」，這趟航程本身確實風平浪靜。
第二天過去了，第三天也結束，今天是第四天，我們聚集在茱莉她們的房間裏。
早上先在船頂的露天甲板上跑步，再轉移陣地到室內進行房間裏也能做的招式演練和簡單的過招，休息時間則打打橋牌——
就要傍晚了。
「差不多了呢。」
看看時鍾這麽一說，大家也點點頭。
之前收到理事長的聯絡，要我們在傍晚時前往露天甲板上的瞭望酒吧集合。
盡管再過不久就要進入有服裝限製的時間，理事長仍指示我們穿上製服。
從狀況看來，除了要談明天開始的「修羅會」外，應該沒有其他可能了。在這莫名其妙的指示下，每個人走出房間時，心中都懷抱著不好的預感。
抵達酒吧時，黑衣少女和她的隨從已經等在那裏了。
「找我們有什麽事？」
「今晚稍後，『修羅會』的主辦人將舉行宣布會，將你們介紹給其他參加隊伍與嘉賓。」
「什麽……？」
這通知太突然，不隻是我，所有人都表現出驚訝的反應。
「還真突然啊……」
「我也是昨晚才聽說的。」
「就算是這樣，當下立刻就能告訴我們了吧？」
金發少女有些不滿地抱怨，理事長嘻嘻一笑：
「我擔心你們會緊張得睡不好。」
「哼，沒想到你這麽貼心。」
「小、小虎兒，人家好歹是理事長，你跟她說話應該禮貌一點……」
理事長本人倒是一點也不在意，接著又對我們說：
「三十分鍾後會有人來接你們，現在就隨便點些吃的喝的，放鬆一下消磨時間吧。」
到底在說什麽啊，太亂來了吧。
突然被告知等一下就要和「修羅會」的主辦人——「666」的首領見麵，怎麽可能輕鬆得起來。
「可以點奶茶嗎？」
聽黑衣少女那麽一說，莉莉絲立刻毫不猶豫地點了飲料——
看到她一如往常從容自在的模樣，大家都苦笑了。
「……那我要喝蘋果茶。」
拜苦笑之賜，我也比原先遊刃有餘了一點。
「那我也要蘋果茶。」「我、我喝牛奶好了。」「唔呣，那我——」
我跟在莉莉絲之後點了蘋果茶，其他人也紛紛點了要喝的飲料。
沒有多久，飲料就送到每個人手上了。我朝背對我們，獨自坐在吧台邊的莉莉絲走去，在她身旁坐下來。
「謝謝你啊，多虧莉莉絲表現出平常心，我覺得心情輕鬆多了。」
「……那就太好了。」
「——唔！莉莉絲，你的手……」
莉莉絲的手不停顫抖。
不知是否錯覺，她的表情也很僵硬。
「哎呀，被你發現了……」
「莉莉絲……」
「因為在『狂賣會』上，曾和莫卓近距離接觸過……」
雖然這麽說的時候莉莉絲臉上還帶著笑，卻已不見她平日的奔放活潑。
「一想到等一下的宣布會，如果演變成最糟糕的結果——」
說到這裏，莉莉絲抱歉地垂下眼睛。
「對不起，不該說這些讓你不安的話。」
「不，沒關係。」
她的微笑變成苦笑，我搖頭否認。
然而，心中卻是充滿了對莉莉絲的歉意。
（莉莉絲是最清楚那家夥有多可怕的人，卻為了大家……）
當時距離雖然遠，我明明也清楚體驗過莫卓驚人的威嚇與壓迫感，卻還一心要求莉莉絲表現出平常心，真是丟臉。
「抱歉啊，莉莉絲。」
「透流不用為這種事道歉。」
我沉默了一會兒，最後，真摯地望著莉莉絲的眼睛說：
「莉莉絲……說來沒用，我知道自己靠不住，比誰都知道得更清楚。可是，即使如此，如果你願意把內心的不安告訴我，我會很高興的。拜托，不要把一切都往自己肩上扛。」
「透流……」
輕聲低頌我的名字，藍寶石般的雙眸微微濕潤——
忽然，金發少女的表情變得和剛才完全不同，給了我一個調侃的微笑。
「你現在是在跟我求婚嗎？」
「咦？不，不是這樣的啦，因為上次橘也跟我說過一樣的話——」
「真是的，再不解風情也請不要說這種話，閉上你的嘴好嗎。不過——」
莉莉絲先是一臉不滿，很快地又改變了表情。
眯起眼睛，似乎很開心的樣子。
「謝謝你，透流。下次我會那麽做的。」
十五分鍾後，上次那個專屬工作人員又來接我們了——
理事長等人留在酒吧裏，我們則往停機坪移動。
換句話說，宣布會的地點，並不在這艘船上。
聽說，也有搭乘別艘船前往忘卻之島的隊伍，等我們和那些人在同一個地方集合後，會在大型劇院裏直播現場的狀況。
搭上直升機，遠離逐漸沉沒的夕陽，飛了好一段時間——
很快地，看見海上出現一座宛如小島的物體。
航空母艦——
這座漂浮在海麵上
的要塞，就是這次宣布會的場地，也是「第四圜」莫卓的根據地。
在停放了幾十架戰鬥機，充滿壓迫感的甲板上著陸後，一位身穿西裝的美女出來迎接我們。
在她的帶領下進入艦內，沿著有某種詭異驅動聲回響的通路前進——
不久之後，在一扇巨大門扉前停下腳步。
「請進入裏麵，在那裏暫時等候。」
引領我們來到此地的美女留在通路上，我們則走向門後。
門後是一間大宴會廳，最裏麵有一座高壇，上麵擺放著宛如皇帝龍椅般的椅子。
同時，宴會廳裏已有超過五十個比我們先到的人——其他參加「修羅會」的隊伍都到齊了。
有身穿中國風長袍的集團，有令人聯想到特種部隊的特攻服集團，也看到身穿黑西裝，正盤著手望向我們的男人——禮次。
那個自稱海倫的聖騎士也在，她穿著做工精致的白色鎧甲。
此外，在中華料理店裏對我們顯露敵意的那群人，以及這幾天在郵輪上始終遠遠監視我們的那群人都已聚集在此。
還有——
最裏麵的牆邊，站著橘的前未婚夫，那個叫阿晶的男人。
「晶哥……」
橘神情凝重地低喃。
再次親眼確認了他隸屬「666」的事情，橘的心情一定很複雜。
就在此時，一個身穿燕尾服，仿佛紳士的男人向我們走來。
乍看之下，那身不該出現在這裏的打扮，幾乎令人懷疑是哪個本該留在郵輪上的嘉賓，不小心跟著過來了。
「嗨，緊張得腳都動不了了嗎？放輕鬆一點比較好吧？」
「啊、喔……呃，你是——您是？」
雖不清楚對方的企圖，但也不知道他的身分，姑且改為禮貌用語吧。
「喔喔，這可真抱歉。我叫派翠克——和你們一樣，是要參加『修羅會』的鬥士。」
果然如此，我這麽暗忖，但沒有表現在臉上。
這個自稱派翠克的男人一臉爽朗的笑容。
「哈哈哈，不需要這麽警戒啦。我不屬於『666』，是從外部來參加的鬥士。最重要的是——我想拯救你們。」
「想拯救我們——？」
身在敵方陣營，而且明天很有可能與我們展開賭命戰鬥的對手，竟然說出這種莫名其妙的話，我不禁困惑地皺起眉頭。
「是啊。勝者握有敗者的生殺大權——這就是『修羅會』的絕對規則。換句話說，我隻要打倒你們卻不殺了你們，就能拯救你們的性命。畢竟——」
有著紳士外貌的男人咧嘴大笑。
「可不是經常有機會獲得這麽有魅力的少男少女啊。」
「——唔？」
「哈哈哈，忍不住開始期待了……期待你們加入我的收藏品那一天……！」
派翠克搗著臉，一副強忍笑意的模樣——
當他把手放下時，那張臉上出現的是迷醉的神情。
「我發誓，獲得你們之後，一定會好好加以疼愛，保證讓你們無論晝夜都發出甘美淫蕩的叫聲……如此一來，我就能好好享受你們被我玷汙，終至損壞的過程——」
「你有完沒完！」
我怒吼著揪住他的領子，強硬製止男人令人不悅的言語和舉止。
「……這隻手是在幹嘛？」
「閉嘴，不準你再開口……！」
「看來有必要從現在開始好好調教你了。」
依然被我揪住領子的派翠克用力揮動手臂——
「啊嘎啊啊啊啊啊啊——！」
那隻手臂突然被切成一段一段，變成肉塊掉在地上，派翠克發出痛苦的哀嚎。
「——咦！」
我驚訝地放開抓住他領口的手，派翠克滾落在地。
「我、我、我的手臂，我的手臂啊啊啊——！到底、到底發生了什麽事——！」
看著自己失去的前臂，派翠克呻吟著，發出混雜憤怒、痛楚與困惑的叫喚。
在他麵前，一個男人踩住那隻變成肉塊的手臂。
「你一點也不美。」
那個男人的外表和體格，簡直就像一隻蟾蜍。
身高和茱莉她們差不多，從身上的衣著看來，應該屬於最初吸引我們注意的長袍集團。
「你、你……沒記錯的話，是那群叫魅族的家夥吧……咕嗚……醜陋的臭蟾蜍……！」
派翠克半呻吟的聲音中透露出焦躁不耐，聽他這麽一說，長袍男用力點頭。
「沒錯，我們是醜。正因如此，所以打從心底愛著美麗的事物……不過，你的心醜得可憐，簡直叫人不忍卒睹……最重要的是——」
長得像蟾蜍的男人指著茱莉和音羽。
「竟敢妄想玷一汙這麽美麗無瑕的少女，令人作嘔。等待她們的未來隻有一死——隻要時間停駐，少女將帶著至上的美，活在永恒之中。」
「……我不允許這種事！」
我擋在畏怯的音羽麵前——
「……不可能，兩者我都拒絕。」
平常幾乎麵無表情的茱莉，也不得不皺起了眉頭。
「現在不會殺你們的，放心吧。好戲明天才要開始——」
「當我死人啊！」
派翠克像頭落敗的野獸，氣喘籲籲地站起來。
「決不饒你，臭蟾蜍……竟敢把我的手臂……我要殺了你……不用等到明天！現在就要當場殺了你！小鬼，等我殺了這隻蟾蜍後，再來好好教訓你！」
派翠克咬牙切齒，殺氣纏身，看似他同夥的一群人也舉起武器。
（糟、糟了……！這樣下去戰鬥就要開始了……）
如果隻有派翠克這群人也就算了，從現在我們被包圍的情形看來，其他隊伍已被卷入其中，一旦動手，很可能形成一團混戰。
這麽一來，別說音羽，大家都會陷入非常危險的狀況。
可是，誰都看得出來，這場戰鬥勢必無法避免。
（隻能動手了……！）
除了迅速解決，沒有其他辦法，我立刻做出判斷，就在這時——
「請退下。你隻要想怎麽保護夥伴就好。」
白色鎧甲的騎士，擋住我的去路。
「咦……？」
「先前也說過了，我是有苦衷才會待在『666』。你們是被強迫而來的，沒必要勉強和那群惡魔戰鬥。」
也不知道她從哪裏拿出來的，白騎士手持宛如巨大刃爪的護臂——「籠手爪」，再次要我退下。
考慮到音羽的立場，腦中思緒錯綜複雜，但是，我還是做出了決斷。
「大家，音羽交給你們了！」
「透流，我也要一起戰鬥！」
茱莉與我並肩，莉莉絲他們則護著音羽退後。
「你們……」
「雖然我們不是自願來參加『修羅會』，也不能因為這樣，就讓別人替我們戰鬥，隻有自己受到保護，這種事我做不到。」
「……明白了。不過，一旦判斷情勢危險，請立刻撤退。」
「這點你也是吧。」
一邊點頭，我一邊迎向派翠克，準備揭開戰鬥的序幕——
此時，地底響起沉重的聲音，襲擊了我們。
「——『跪祈』。」
咚……！全身像被壓潰一般，受到某種感覺襲擊，不由分說地單膝跪地。
接著是另一邊膝蓋——不是這樣就結束了，到最後，雙手也因承受不住沉重的壓力而撐在地麵上。
不隻是我。
茱莉、莉莉絲他們、鎧