第三章「果然是這麽一回事」
絕對雙刃absolute duo 作者：柊★巧 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「下次見囉，如果有機會一起出任務，再請多多指教了?」
一星期的開始，留下這句話，伊萬裏就和其他分校學生一起離開學園了。
接著又過了幾天──
最近的茱莉很詭異。
至於要說是哪裏詭異嘛。
緊盯────────────────────────────────────―！
就像第一次見麵那天一樣，她總是緊盯著我不放。
之後還會陷入沉思。
我實在無法不擔心，問她怎麽了，她也隻說沒事。過了一會兒同樣的視線又朝我投射而來，然後再次陷入沉思，不斷反覆這樣的過程。
雖然擔心，但也不想勉強她說，結論是哪天茱莉想說了自然會告訴我，就這樣到了今天。
茱莉她──
明明還有一段時間才熄燈，她卻接連打了好幾個嗬欠。
「雖然還有點早，今天不如就睡了吧？」
「好……就這麽做……」
揉著眼睛，茱莉點點頭，站起來時──
勾到自己的腳，跌倒了。
整個人還朝我摔過來。
幸好我牢牢將她抱在懷中才沒有受傷，可是──
「你沒事吧？」
茱莉不知為何紋風不動，也沒有反應。
該不會是睡著了吧──才剛這麽想，就聽見她低聲回應：
「……沒事，不要緊。」
慢慢挪開身體，茱莉在我麵前坐下。
大概是抱住她時撞到臉了吧，茱莉的臉頰有點發紅。
「不睡了嗎？」
「剛才那一跌又讓我清醒過來了。」
「這樣啊，那要不要喝蘋果茶？」
「要──?」
一會兒之後，我將兩杯冒著蒸氣的蘋果茶放在桌上。
蘋果茶一點一點減少，喝完最後一口時──
「透流，你有想結婚的對象嗎？」
「咳噗！」聽到茱莉提出如此衝擊性的問題，我驚訝得嗆咳起來。
「你沒事吧？」
「沒、沒事……不過……你怎麽突然問這個……？」
「前幾天，和雅她們談了很多之後，讓我想了各種事情。」
（各種事情……？）
看她那麽沮喪的樣子，這個問題顯然並非出自單純好奇。
真想知道她們到底聊了些什麽，但我似乎應該先回答她的問題。
「現在沒有這個打算喔……最重要的是沒有那樣的對象啊。」
「……那我就……稍微放心了。」
盡管我是苦笑著說完下半句話，茱莉聽了依然大大鬆了一口氣。
「可以問你們聊了什麽嗎？」
「……就算是『絆雙刃』也不可能永遠在一起的事。」
「絆雙刃」是昊陵學園製度下的搭檔，並非一輩子的人生伴侶──
原來她們聊了這種話題。
「或許她說的沒錯……可是，結婚是很久以後的事，現在還不用考慮那麽多吧？」
「也許……」
「至少，在畢業之前我們都會一直在一起。」
「……嗯！」
到畢業為止──
自己說出口的話，反而讓我覺得有點難過。
「我和茱莉是『絆雙刃』，今後永遠都是……」
這是過去我對茱莉說過的話。
當時的心意絕無半點虛假。
即使是當下這一瞬間，我仍這麽想。
可是仔細想想，她們說的也沒錯，即使是絆雙刃，也確實無法永遠在一起。
不隻是我──
「透流，還有一件事想問你。」
「什麽……？」
我暫時中斷自己的思考，詢問她第二個問題是什麽。
「透流覺得我怎麽樣？」
我又嗆到了。
「什、什麽怎麽樣……」
深紅色的雙眸直視著我，等待回答。
「茱莉是我重要的『絆雙刃』，沒有人能取代的唯一搭檔──」
至今共度的時光，一起克服的生死關卡……在經曆了這些之後，我更是打從心底這麽想。
「這樣啊……謝謝你，透流，我很高興。」
說不出哪裏不同，總覺得茱莉的笑容和平常有點不一樣。不過，她開始收拾起桌上的兩個空杯。
（茱莉總有一天也會和誰結婚……）
看著在流理台洗杯子的茱莉，我重拾剛才的思考。這樣的未來是很有可能發生的──
胸中傳來心髒揪緊的感覺，大腦閃過強烈的抗拒感，告訴自己不願繼續思考這件事。
（這是……）
我馬上知道原因，但又加以否認。
過去也否認過一樣的事。
我對茱莉的心意，不像那家夥想的那樣。
（明明應該是這樣的，為何我……）
風吹過樹梢，樹葉發出令人感覺涼爽的聲音，秋天確實一天一天接近了。
再次迎來周末的今日，我一個人正在練跑──
「嗯？那不是橘嗎？」
跑過校園裏某處時，不經意看見橘的身影。
難得看到她一個人躺在樹蔭下。
（是在睡午覺嗎──不對，是打瞌睡了吧。）
看到掉在她身邊的書，我忍不住偷笑。
今天是個夏秋交替之際的晴朗好天氣，像那樣躲在樹蔭下，要不被睡魔襲擊也難。
（不好意思吵醒她，還是讓她睡吧。）反正也不是會感冒的天氣。
正當我準備離開時。
「嗯……不行……」
聽見她低喃的聲音，還以為醒來了，仔細一看，橘依然閉著眼睛。
猜想大概是說夢話吧，就在此時，聽到一句清楚的夢話內容。
「不行……九重……」
（我？）
不知為何，我似乎出現在她夢中。好奇心驅使下，一時無法就此離開。
「在這種地方做那種……下流的……有人來……怎麽辦……」
（到底是夢到什麽了啦？）
忍不住想大叫，好不容易才忍住。
「笑什麽笑啊……不知羞恥……啊、等一下……拜托……」
（什麽？在她心目中我是會笑得不知羞恥的人嗎？）
再次忍不住想大叫，如果是男人早就被我揍醒了，可是對女孩子這麽做太失禮。
正當我苦惱猜測到底發生什麽事時，橘開始扭動身體。
「嗯唔……拜托、唔……會被看見……九、九重、九重……！」
她的動作看來像在躲什麽，聲音與動作卻莫名嬌媚，就另一層意義來說更是惱人。
再加上不知何故，橘的兩條大腿開始相互摩擦，老實說，這光景實在教人難以直視。
「唔……這、這是……」
裙子已經掀到快露出內褲的危險地帶了。
看到她這副模樣，我情不自禁咽下口水──
（不不不，不準看！絕對不行！）
我左右甩頭，想甩掉內心的掙紮。
「總、總之眼前的狀態得想想辦法……」
雖然原因和剛才己經不同，終究不能放任她繼續躺在樹下。隨時可能有人經過這裏，得在那之前趕快想辦法處理才行。
（拜托不要有人來……！）
如此向老天祈求，我打算采取的是最單純的動作──
抓住她的裙襬，放回正常的位子，隻是如此而已。
跪在橘身邊，一邊隨時警戒周圍的狀況，一邊把手伸向她的裙子，抓住。
完美。
──如果橘沒有醒來的話。
「九、九、九重……你、你──你在做什麽……！」
完蛋。
就算退一百步來看，現在的我看起來除了正在掀橘的裙子外，沒有其他解釋。
這舉止實在太卑劣，太卑劣了，無論任何藉口都難以回避她放聲大叫──不過，我有妙招。
「九重，你這個──」
「不好意思啦啊啊啊啊啊啊啊────！」
在橘開口大叫之前，大地發出悶響。
我雙膝跪地，用幾乎要把地麵撞凹（事實上是撞凹了）的氣勢磕頭賠罪。
「九、九重……？」
趁橘驚訝得忘了大叫的瞬間，我抬起頭。
「抱歉！真的很抱歉！」
咚！大地再次發出悶響，我又磕頭賠罪了。
「啊、呃、好、好吧，既然你都反省了……再說，或許誰都會有一時衝動的時候……」
被我搶得先機，橘看起來已經不那麽歇斯底裏了。掌握這個關鍵時刻，我再次抬起頭。
「不過，請你聽我說，一切都是誤會！」
「誤會……？」
（很好，成功躲過誤會與大叫了，磕頭戰術大☆成☆功！）
看到愣愣反問的橘，我在心中擺出勝利姿勢。
「對啊，其實──」
在橘願意聽我解釋的狀態下，我把伸手抓住裙子的原因說明了一遍──
「真是非常抱歉啊啊啊啊──────！」
咚！這次換成橘在地上撞凹一個大洞。
雖然躲過誤會與大叫，終究還是躲不過她招牌的磕頭賠罪啊。
結果，我還是一如往常手忙腳亂了。隻不過，和橘之間很久沒有上演這橋段，必須承認我倒也有幾分樂在其中。
過了一會兒，橘終於鎮定下來，我也拋出內心的疑惑。
「我問你，你剛才到底做了什麽夢？從夢話內容聽來，我似乎出現在夢中，還對橘做了什麽奇怪的事，笑得不知羞恥？」
「────唔！」
瞬間，橘滿臉通紅。
「那、那是……因、因為你企圖做不知羞恥的事──竟然想要逼我接、接、接吻！而且還是在別人麵前！」
「什麽嘛，原來是親嘴喔？」
「什麽叫『什麽嘛』？是接吻耶？而且還是在別人麵前，不知羞恥也該有個限度……！」
「嗯，也是啦……」
老實說，我原本想像得是更難以啟齒的內容，所以一時之間反應不過來。
「不過，為什麽是我啊。而且還是親嘴──」
──這時，我想到某個可能。
難以置信地轉向橘，對方似乎也察覺我的思考了。
「才、才不是咧！絕對不是你想的那樣！隻、隻是因為剛才看的小說有那種內容而已！」
橘慌慌張張地指向放在草地上的書。
她說那是跟雅借來的戀愛小說，裏麵出現了接吻場景，才會害羞得讀不下去。
為了讓自己鎮定而躺下冥想，結果就這麽睡著了。
「原因我現在明白了，隻是為什麽對象會是我……」
盡管她用盡全力否認，這一點還是讓我很在意。
「我猜應該是因為，平常最常相處的男生隻有你了吧……」
「你這麽說倒是很有道理，不過話說回來──」
看著地上的小說，我露出微笑。
「真沒想到橘會看戀愛小說呢。」
「看、看一兩本戀愛小說有什麽關係，我也是dj啊……」
你想說的是jk吧。（注：jk在日文中是高中女生「joshi kousei」的縮寫。）
「以前不是說不太喜歡看這種書？」
「唔呣……確實是不太喜歡，不過我想多少理解一下戀愛是什麽樣的情感。隻是沒想到竟然有那種描寫……」
「畢竟是戀愛小說啊……」
看到橘害羞臉紅的樣子，發現她清純得連小說裏的接吻場景都不好意思看，令我內心感到訝異。
雖說看到電影或電視劇裏接吻或上床的鏡頭時，我也覺得很尷尬就是了。
「不過，是什麽讓你產生這種心境上的變化？」
「……晶哥那件事的影響還是很大吧。我發現過去因為自己不擅長處理，一直逃避這方麵的事。」
「那接觸之後的成果……應該沒必要問了。」
橘露出「不用你雞婆」的表情，賭氣似的背轉過頭。
「我說這種話聽起來或許自以為是，但我覺得這是很好的傾向啊。」
「怎麽說？」
「像個普通女生很好的意思。雅不是也說過，橘明明是個美女卻不愛打扮，太可惜了。」
「──咦！」
橘驚訝得羞紅了臉，睜大眼睛看我。
（……啊，糟了。才被伊萬裏提醒過，我又忘了……不過，橘應該沒關係吧。）
「不、我可不是說客套話喔。所以，下次買新衣服記得穿給我看。上次那件尺寸固然不太合，真的很適合你。」
在店裏時釀成那麽大的騷動，現在才有機會把感想告訴她。
「適、適合我……？」
「是啊，看到雜誌時我就覺得適合了，實際上看你穿，更是比想像中適合呢。」
「是、是喔……」
她難為情地不斷變換雙手交握的姿勢，像是很不習慣被稱讚。
「那我答應你，下次買新衣服就穿給你看，好嗎？」
「當然，我很期待喔。」
「……期待……是嗎……」
聊到這裏，我伸展了一下身體，站起來打算繼續練跑。
「那就這樣囉，別再打瞌睡了。」
「期待……期待……」
「橘？」
「嗚呀？啊、喔，你就好好期待吧！」
我點點頭，向橘打了聲招呼便離開。
練跑途中，一陣風吹來。
拂過臉頰的清風涼爽，肌膚直接感受到秋天即將到來的氣息。
（各種事情都要逐漸改變了……）
不隻季節，我們也是。
對橘來說亦是如此，某件小事將帶來變化。
那或許隻是小小的改變，也或許會是大大的變化。
改變的日子可能還很遠，也可能就在明天。
無論有沒有察覺帶來改變的小事，每個人身上都會發生這樣的事──沒錯，絕對會。
『請你一定要獲得幸福。和最喜歡的人在一起，擁有許許多多幸福……』
那天晚上，我看著照片，回想音羽留下的這句話。
幸福是什麽──
隻能說每個人的定義不一樣。
那麽，對我來說，幸福是什麽？
首先浮現腦海的，是和厲害家夥戰鬥的畫麵，不過──
（這確實是我喜歡的事，但與其說是幸福，不如說是有趣，這應該算是興趣吧……）
當然，沉浸於興趣的世界也是幸福的一種形式，但總覺得那不是我追求的答案。
接著浮現腦海的是訓練時的情形，但這也屬於興趣。
最後是金錢、長壽、地位等等──
腦中千頭萬緒，卻沒有一個符合答案。
「好舒爽喔。」
這時，茱莉洗完澡從浴室出來了。
除了一如往常的襯衫外，底下難得
加了一條短褲。
一邊想著真難得，一邊感到慶幸，終於可以擺脫目光不知該放何處的窘境了。
「頭發有好好吹乾嗎？節目還有一段時間才開始，不用這麽著急。」
「好！」
茱莉帶著還有些發紅的臉頰點頭。
即將開始的是她每周最期待的電視節目「柔和的自然百景」。
那雖是個介紹日本各地景觀的節目，出現鳥類的機率很高。
「透流，我來準備蘋果茶。」
「不用了，我來準備吧，茱莉坐著等就好。」
「不行，透流才坐著。」
「……可是我已經站起來了啊。」
茱莉和站起來的我麵麵相覷了好一會兒──
一起笑了出來。
「那就……」「不如……」
「「一起去準備吧。」」
「就這麽辦！」「嗯。」
異口同聲的提案，又讓我們一起笑出來。
茱莉準備杯子，我把蘋果茶粉倒進去，兩人一起等待熱水燒開。
沒過多久，水壺裏發出開水沸騰的聲音。
正好在節目開始前泡好蘋果茶，兩人並肩在電視前坐下。
今天節目介紹四國的某座島，茱莉將重點放在長相有點像企鵝的鳥「冠海雀」身上。
「太可愛了……」
（看那閃閃發光的眼神。）
從旁觀察盯著電視畫麵的茱莉，我得拚命忍住才不會笑出來。
看到幼鳥出現時，茱莉的眼神更閃亮了。
「毛茸茸的，好像毛球啊。跟好威鵡一樣。」
最後那個不對吧。
畫麵裏，離巢的幼鳥拚命朝海邊跑，好不容易跑到岩岸邊──竟然掉入一道深溝。
「糟、糟糕了，透流……」
我驚訝地抬起視線時，隻見幼鳥正勇敢地從深溝下往上爬。
「好、好厲害……」
好不容易爬上來，幼鳥繼續朝海邊岩岸奔跑，不隻茱莉，連我臉上都綻放了欣慰的笑容。
終於抵達海邊，和等在那裏的母鳥會合，一起漂浮海麵。節目就在這個畫麵中結束。
「好可愛喔，透流。」
茱莉露出百分之一百二十心滿意足的表情，光看都覺得幸福。
（要是這樣的日子能每天持續……）
不再揮舞憎恨的刀刃，隻要和銀發少女日日過著這麽平靜的日子──
正因為希望她獲得幸福，才希望眼前的時光能永遠持續下去。
（幸福……）
再次想起音羽的話，我陷入思考。
對我來說幸福到底是什麽，我還是想不出來。
可是，我知道音羽希望我獲得什麽樣的幸福。
那是平凡但也非常簡單的事物。
一起歡笑，一起哭泣，無論何時都不放開牽起的雙手，每天一起向前走──
彷佛天經地義般過著這樣的日子，差點察覺不到這就是幸福──
這正是音羽希望我擁有的，和喜歡的女孩共同把握的幸福。
（大概能明白音羽的意思……閑聊當天生活中發生的事，一起喝蘋果茶，悠哉地看電視──咦……？）
忽然，我察覺一件事。
（那和現在──有什麽不一樣……？）
音羽說過，要我和最喜歡的人在一起。
（原來是這個意思……）
幸福並不是什麽特別的事。
我早已活在幸福之中。
隻是自己一直沒發現而已。
「透流……？」
「──唔！」
茱莉突然湊近過來看我，害我倒抽了一口氣。
「你、你怎麽了，茱莉……？」
「叫你都沒反應。」
「我在、想、事情……」
「……………………」
她一直盯著我，距離又這麽近，臉頰不禁發燙。
「你臉好紅，感冒了嗎？」
「不、不是……」
搖搖頭，茱莉的臉依然不斷靠近，我情不自禁後退。
「茱茱茱、茱莉……？」
「不可以逃跑。」
追上我，茱莉進一步縮短我們之間的距離──
額頭相碰。
距離近得像是要接吻，還差幾公厘鼻尖就要靠在一起了。
「「……………………」」
茱莉會不會聽見我激烈的心跳聲──
這樣的擔心沒有成真，茱莉的臉離開了些。
鬆了一口氣與遺憾的心情同時浮現，茱莉則以有些疑惑的表情對我說：
「有點發燒喔。」
（誰教你靠這麽近，體溫當然會上升啊……）
絲毫不懂我的心情，茱莉把手放在自己額頭上。
「……我好像也有點發燒。今天還是趕快睡覺吧。」
「嗯。就這麽辦。」
「好～晚安，透流。」
熄燈後，我們躺在床上。
在安靜流逝的時間中，我一邊感覺比平日快的心跳，一邊想：
果然是這麽一回事。
那天晚上我終於察覺。
因為一點小事，讓我發現了自己的心意。
希望眼前的生活可以永遠保持下去的真正原因。
因為我，喜歡茱莉。
◇
巴翻雜誌的手停了下來。
「雅，你覺得這件如何……？」
「我看看……？」
「這件和這件和這件──啊，還有這件。」
「呃，所以是全部……」
望向巴指的雜誌──雅從交誼廳借回來的青少女雜誌──頁麵，雅如此確認。
「對、對耶，不好意思……」
「不會啊，別在意。對我來說，聽到小巴主動談服裝打扮的事很高興呢！」
巴突然對穿搭覺醒的原因，雅還渾然未覺。
頂多以為是在「修羅會」上與把愛她掛在嘴上的前未婚夫阿晶重逢一事，讓她起了心境上的變化。
兩人就這麽聊了一會兒關於服裝打扮的話題，這還是成為「絆雙刃」之後的第一次。
巴對穿搭不是很熟悉，雅高興地提供各種自己的想法和對流行時尚的知識。
那對巴來說雖然大多是陌生的東西，聊起來還是滿愉快的。
「啊……差不多該去洗澡了，否則熄燈前來不及把頭發吹乾吧？」
「嗯，對耶……那下次再繼續聊吧？」
「嗯?」
雅已經洗過澡了，還沒入浴的巴依依不舍地走向浴室外的更衣處。
（嗬嗬，沒想到我也會有主動聊起服裝打扮的一天。）
一邊脫衣服，一邊感受自己的內心的變化，少女樂在其中。不經意地，腦中浮現透流對她說的話。
「我覺得很適合你啊。」
高興與心焦的情緒同時襲來，巴忍不住揚起嘴角。
（嗬嗬，因為穿的衣服被稱讚而高興，我也變得像個女人了嗎？這或許都得感謝──）
回想白天發生的事，巴內心暗忖。
（或許都得感謝小雅借我的小說。）
巴還沒察覺。
下意識希望被特定對象再次讚美的心思，會為她帶來什麽樣的改變。
要讓遲鈍的少女發現被透流稱讚這件事帶來什麽樣心境上的變化，恐怕還需要一點契機。
浴室裏傳來淋浴的聲音，雅站在窗邊。
映在窗玻璃裏的自己和宿舍外的燈光
都沒有真的看進眼裏。
腦中出神地想著自己和周遭的人際關係。
（真希望，和大家在一起的時間能永遠持續下去……）
明知世界上沒有永遠。
即使如此，還是有種錯覺，好像眼前的現在能永遠持續下去。
雅應該最清楚，自己是如何拜透流之賜而產生改變。
即使如此，還是冀望這樣的日常生活永遠不要改變。
不過，雅已經察覺了。
大家如今都站在人生的岔路口。
「……伊萬裏同學說，我隻是剛好挑起對茱莉那麽說的責任，可是──」
回想過去自己看在眼裏，感受在心裏的種種事件，雅喃喃自語：
「事實就是因為隻有我發現啊……就算莉莉絲同學在場，說出口的人大概還是我吧……」
這樣的想法在背後推了少女一把。
無論會迎向什麽樣的結果，內心已有所覺悟。
希望有朝一日，陪伴透流身邊的人會是自己。
一星期的開始，留下這句話，伊萬裏就和其他分校學生一起離開學園了。
接著又過了幾天──
最近的茱莉很詭異。
至於要說是哪裏詭異嘛。
緊盯────────────────────────────────────―！
就像第一次見麵那天一樣，她總是緊盯著我不放。
之後還會陷入沉思。
我實在無法不擔心，問她怎麽了，她也隻說沒事。過了一會兒同樣的視線又朝我投射而來，然後再次陷入沉思，不斷反覆這樣的過程。
雖然擔心，但也不想勉強她說，結論是哪天茱莉想說了自然會告訴我，就這樣到了今天。
茱莉她──
明明還有一段時間才熄燈，她卻接連打了好幾個嗬欠。
「雖然還有點早，今天不如就睡了吧？」
「好……就這麽做……」
揉著眼睛，茱莉點點頭，站起來時──
勾到自己的腳，跌倒了。
整個人還朝我摔過來。
幸好我牢牢將她抱在懷中才沒有受傷，可是──
「你沒事吧？」
茱莉不知為何紋風不動，也沒有反應。
該不會是睡著了吧──才剛這麽想，就聽見她低聲回應：
「……沒事，不要緊。」
慢慢挪開身體，茱莉在我麵前坐下。
大概是抱住她時撞到臉了吧，茱莉的臉頰有點發紅。
「不睡了嗎？」
「剛才那一跌又讓我清醒過來了。」
「這樣啊，那要不要喝蘋果茶？」
「要──?」
一會兒之後，我將兩杯冒著蒸氣的蘋果茶放在桌上。
蘋果茶一點一點減少，喝完最後一口時──
「透流，你有想結婚的對象嗎？」
「咳噗！」聽到茱莉提出如此衝擊性的問題，我驚訝得嗆咳起來。
「你沒事吧？」
「沒、沒事……不過……你怎麽突然問這個……？」
「前幾天，和雅她們談了很多之後，讓我想了各種事情。」
（各種事情……？）
看她那麽沮喪的樣子，這個問題顯然並非出自單純好奇。
真想知道她們到底聊了些什麽，但我似乎應該先回答她的問題。
「現在沒有這個打算喔……最重要的是沒有那樣的對象啊。」
「……那我就……稍微放心了。」
盡管我是苦笑著說完下半句話，茱莉聽了依然大大鬆了一口氣。
「可以問你們聊了什麽嗎？」
「……就算是『絆雙刃』也不可能永遠在一起的事。」
「絆雙刃」是昊陵學園製度下的搭檔，並非一輩子的人生伴侶──
原來她們聊了這種話題。
「或許她說的沒錯……可是，結婚是很久以後的事，現在還不用考慮那麽多吧？」
「也許……」
「至少，在畢業之前我們都會一直在一起。」
「……嗯！」
到畢業為止──
自己說出口的話，反而讓我覺得有點難過。
「我和茱莉是『絆雙刃』，今後永遠都是……」
這是過去我對茱莉說過的話。
當時的心意絕無半點虛假。
即使是當下這一瞬間，我仍這麽想。
可是仔細想想，她們說的也沒錯，即使是絆雙刃，也確實無法永遠在一起。
不隻是我──
「透流，還有一件事想問你。」
「什麽……？」
我暫時中斷自己的思考，詢問她第二個問題是什麽。
「透流覺得我怎麽樣？」
我又嗆到了。
「什、什麽怎麽樣……」
深紅色的雙眸直視著我，等待回答。
「茱莉是我重要的『絆雙刃』，沒有人能取代的唯一搭檔──」
至今共度的時光，一起克服的生死關卡……在經曆了這些之後，我更是打從心底這麽想。
「這樣啊……謝謝你，透流，我很高興。」
說不出哪裏不同，總覺得茱莉的笑容和平常有點不一樣。不過，她開始收拾起桌上的兩個空杯。
（茱莉總有一天也會和誰結婚……）
看著在流理台洗杯子的茱莉，我重拾剛才的思考。這樣的未來是很有可能發生的──
胸中傳來心髒揪緊的感覺，大腦閃過強烈的抗拒感，告訴自己不願繼續思考這件事。
（這是……）
我馬上知道原因，但又加以否認。
過去也否認過一樣的事。
我對茱莉的心意，不像那家夥想的那樣。
（明明應該是這樣的，為何我……）
風吹過樹梢，樹葉發出令人感覺涼爽的聲音，秋天確實一天一天接近了。
再次迎來周末的今日，我一個人正在練跑──
「嗯？那不是橘嗎？」
跑過校園裏某處時，不經意看見橘的身影。
難得看到她一個人躺在樹蔭下。
（是在睡午覺嗎──不對，是打瞌睡了吧。）
看到掉在她身邊的書，我忍不住偷笑。
今天是個夏秋交替之際的晴朗好天氣，像那樣躲在樹蔭下，要不被睡魔襲擊也難。
（不好意思吵醒她，還是讓她睡吧。）反正也不是會感冒的天氣。
正當我準備離開時。
「嗯……不行……」
聽見她低喃的聲音，還以為醒來了，仔細一看，橘依然閉著眼睛。
猜想大概是說夢話吧，就在此時，聽到一句清楚的夢話內容。
「不行……九重……」
（我？）
不知為何，我似乎出現在她夢中。好奇心驅使下，一時無法就此離開。
「在這種地方做那種……下流的……有人來……怎麽辦……」
（到底是夢到什麽了啦？）
忍不住想大叫，好不容易才忍住。
「笑什麽笑啊……不知羞恥……啊、等一下……拜托……」
（什麽？在她心目中我是會笑得不知羞恥的人嗎？）
再次忍不住想大叫，如果是男人早就被我揍醒了，可是對女孩子這麽做太失禮。
正當我苦惱猜測到底發生什麽事時，橘開始扭動身體。
「嗯唔……拜托、唔……會被看見……九、九重、九重……！」
她的動作看來像在躲什麽，聲音與動作卻莫名嬌媚，就另一層意義來說更是惱人。
再加上不知何故，橘的兩條大腿開始相互摩擦，老實說，這光景實在教人難以直視。
「唔……這、這是……」
裙子已經掀到快露出內褲的危險地帶了。
看到她這副模樣，我情不自禁咽下口水──
（不不不，不準看！絕對不行！）
我左右甩頭，想甩掉內心的掙紮。
「總、總之眼前的狀態得想想辦法……」
雖然原因和剛才己經不同，終究不能放任她繼續躺在樹下。隨時可能有人經過這裏，得在那之前趕快想辦法處理才行。
（拜托不要有人來……！）
如此向老天祈求，我打算采取的是最單純的動作──
抓住她的裙襬，放回正常的位子，隻是如此而已。
跪在橘身邊，一邊隨時警戒周圍的狀況，一邊把手伸向她的裙子，抓住。
完美。
──如果橘沒有醒來的話。
「九、九、九重……你、你──你在做什麽……！」
完蛋。
就算退一百步來看，現在的我看起來除了正在掀橘的裙子外，沒有其他解釋。
這舉止實在太卑劣，太卑劣了，無論任何藉口都難以回避她放聲大叫──不過，我有妙招。
「九重，你這個──」
「不好意思啦啊啊啊啊啊啊啊────！」
在橘開口大叫之前，大地發出悶響。
我雙膝跪地，用幾乎要把地麵撞凹（事實上是撞凹了）的氣勢磕頭賠罪。
「九、九重……？」
趁橘驚訝得忘了大叫的瞬間，我抬起頭。
「抱歉！真的很抱歉！」
咚！大地再次發出悶響，我又磕頭賠罪了。
「啊、呃、好、好吧，既然你都反省了……再說，或許誰都會有一時衝動的時候……」
被我搶得先機，橘看起來已經不那麽歇斯底裏了。掌握這個關鍵時刻，我再次抬起頭。
「不過，請你聽我說，一切都是誤會！」
「誤會……？」
（很好，成功躲過誤會與大叫了，磕頭戰術大☆成☆功！）
看到愣愣反問的橘，我在心中擺出勝利姿勢。
「對啊，其實──」
在橘願意聽我解釋的狀態下，我把伸手抓住裙子的原因說明了一遍──
「真是非常抱歉啊啊啊啊──────！」
咚！這次換成橘在地上撞凹一個大洞。
雖然躲過誤會與大叫，終究還是躲不過她招牌的磕頭賠罪啊。
結果，我還是一如往常手忙腳亂了。隻不過，和橘之間很久沒有上演這橋段，必須承認我倒也有幾分樂在其中。
過了一會兒，橘終於鎮定下來，我也拋出內心的疑惑。
「我問你，你剛才到底做了什麽夢？從夢話內容聽來，我似乎出現在夢中，還對橘做了什麽奇怪的事，笑得不知羞恥？」
「────唔！」
瞬間，橘滿臉通紅。
「那、那是……因、因為你企圖做不知羞恥的事──竟然想要逼我接、接、接吻！而且還是在別人麵前！」
「什麽嘛，原來是親嘴喔？」
「什麽叫『什麽嘛』？是接吻耶？而且還是在別人麵前，不知羞恥也該有個限度……！」
「嗯，也是啦……」
老實說，我原本想像得是更難以啟齒的內容，所以一時之間反應不過來。
「不過，為什麽是我啊。而且還是親嘴──」
──這時，我想到某個可能。
難以置信地轉向橘，對方似乎也察覺我的思考了。
「才、才不是咧！絕對不是你想的那樣！隻、隻是因為剛才看的小說有那種內容而已！」
橘慌慌張張地指向放在草地上的書。
她說那是跟雅借來的戀愛小說，裏麵出現了接吻場景，才會害羞得讀不下去。
為了讓自己鎮定而躺下冥想，結果就這麽睡著了。
「原因我現在明白了，隻是為什麽對象會是我……」
盡管她用盡全力否認，這一點還是讓我很在意。
「我猜應該是因為，平常最常相處的男生隻有你了吧……」
「你這麽說倒是很有道理，不過話說回來──」
看著地上的小說，我露出微笑。
「真沒想到橘會看戀愛小說呢。」
「看、看一兩本戀愛小說有什麽關係，我也是dj啊……」
你想說的是jk吧。（注：jk在日文中是高中女生「joshi kousei」的縮寫。）
「以前不是說不太喜歡看這種書？」
「唔呣……確實是不太喜歡，不過我想多少理解一下戀愛是什麽樣的情感。隻是沒想到竟然有那種描寫……」
「畢竟是戀愛小說啊……」
看到橘害羞臉紅的樣子，發現她清純得連小說裏的接吻場景都不好意思看，令我內心感到訝異。
雖說看到電影或電視劇裏接吻或上床的鏡頭時，我也覺得很尷尬就是了。
「不過，是什麽讓你產生這種心境上的變化？」
「……晶哥那件事的影響還是很大吧。我發現過去因為自己不擅長處理，一直逃避這方麵的事。」
「那接觸之後的成果……應該沒必要問了。」
橘露出「不用你雞婆」的表情，賭氣似的背轉過頭。
「我說這種話聽起來或許自以為是，但我覺得這是很好的傾向啊。」
「怎麽說？」
「像個普通女生很好的意思。雅不是也說過，橘明明是個美女卻不愛打扮，太可惜了。」
「──咦！」
橘驚訝得羞紅了臉，睜大眼睛看我。
（……啊，糟了。才被伊萬裏提醒過，我又忘了……不過，橘應該沒關係吧。）
「不、我可不是說客套話喔。所以，下次買新衣服記得穿給我看。上次那件尺寸固然不太合，真的很適合你。」
在店裏時釀成那麽大的騷動，現在才有機會把感想告訴她。
「適、適合我……？」
「是啊，看到雜誌時我就覺得適合了，實際上看你穿，更是比想像中適合呢。」
「是、是喔……」
她難為情地不斷變換雙手交握的姿勢，像是很不習慣被稱讚。
「那我答應你，下次買新衣服就穿給你看，好嗎？」
「當然，我很期待喔。」
「……期待……是嗎……」
聊到這裏，我伸展了一下身體，站起來打算繼續練跑。
「那就這樣囉，別再打瞌睡了。」
「期待……期待……」
「橘？」
「嗚呀？啊、喔，你就好好期待吧！」
我點點頭，向橘打了聲招呼便離開。
練跑途中，一陣風吹來。
拂過臉頰的清風涼爽，肌膚直接感受到秋天即將到來的氣息。
（各種事情都要逐漸改變了……）
不隻季節，我們也是。
對橘來說亦是如此，某件小事將帶來變化。
那或許隻是小小的改變，也或許會是大大的變化。
改變的日子可能還很遠，也可能就在明天。
無論有沒有察覺帶來改變的小事，每個人身上都會發生這樣的事──沒錯，絕對會。
『請你一定要獲得幸福。和最喜歡的人在一起，擁有許許多多幸福……』
那天晚上，我看著照片，回想音羽留下的這句話。
幸福是什麽──
隻能說每個人的定義不一樣。
那麽，對我來說，幸福是什麽？
首先浮現腦海的，是和厲害家夥戰鬥的畫麵，不過──
（這確實是我喜歡的事，但與其說是幸福，不如說是有趣，這應該算是興趣吧……）
當然，沉浸於興趣的世界也是幸福的一種形式，但總覺得那不是我追求的答案。
接著浮現腦海的是訓練時的情形，但這也屬於興趣。
最後是金錢、長壽、地位等等──
腦中千頭萬緒，卻沒有一個符合答案。
「好舒爽喔。」
這時，茱莉洗完澡從浴室出來了。
除了一如往常的襯衫外，底下難得
加了一條短褲。
一邊想著真難得，一邊感到慶幸，終於可以擺脫目光不知該放何處的窘境了。
「頭發有好好吹乾嗎？節目還有一段時間才開始，不用這麽著急。」
「好！」
茱莉帶著還有些發紅的臉頰點頭。
即將開始的是她每周最期待的電視節目「柔和的自然百景」。
那雖是個介紹日本各地景觀的節目，出現鳥類的機率很高。
「透流，我來準備蘋果茶。」
「不用了，我來準備吧，茱莉坐著等就好。」
「不行，透流才坐著。」
「……可是我已經站起來了啊。」
茱莉和站起來的我麵麵相覷了好一會兒──
一起笑了出來。
「那就……」「不如……」
「「一起去準備吧。」」
「就這麽辦！」「嗯。」
異口同聲的提案，又讓我們一起笑出來。
茱莉準備杯子，我把蘋果茶粉倒進去，兩人一起等待熱水燒開。
沒過多久，水壺裏發出開水沸騰的聲音。
正好在節目開始前泡好蘋果茶，兩人並肩在電視前坐下。
今天節目介紹四國的某座島，茱莉將重點放在長相有點像企鵝的鳥「冠海雀」身上。
「太可愛了……」
（看那閃閃發光的眼神。）
從旁觀察盯著電視畫麵的茱莉，我得拚命忍住才不會笑出來。
看到幼鳥出現時，茱莉的眼神更閃亮了。
「毛茸茸的，好像毛球啊。跟好威鵡一樣。」
最後那個不對吧。
畫麵裏，離巢的幼鳥拚命朝海邊跑，好不容易跑到岩岸邊──竟然掉入一道深溝。
「糟、糟糕了，透流……」
我驚訝地抬起視線時，隻見幼鳥正勇敢地從深溝下往上爬。
「好、好厲害……」
好不容易爬上來，幼鳥繼續朝海邊岩岸奔跑，不隻茱莉，連我臉上都綻放了欣慰的笑容。
終於抵達海邊，和等在那裏的母鳥會合，一起漂浮海麵。節目就在這個畫麵中結束。
「好可愛喔，透流。」
茱莉露出百分之一百二十心滿意足的表情，光看都覺得幸福。
（要是這樣的日子能每天持續……）
不再揮舞憎恨的刀刃，隻要和銀發少女日日過著這麽平靜的日子──
正因為希望她獲得幸福，才希望眼前的時光能永遠持續下去。
（幸福……）
再次想起音羽的話，我陷入思考。
對我來說幸福到底是什麽，我還是想不出來。
可是，我知道音羽希望我獲得什麽樣的幸福。
那是平凡但也非常簡單的事物。
一起歡笑，一起哭泣，無論何時都不放開牽起的雙手，每天一起向前走──
彷佛天經地義般過著這樣的日子，差點察覺不到這就是幸福──
這正是音羽希望我擁有的，和喜歡的女孩共同把握的幸福。
（大概能明白音羽的意思……閑聊當天生活中發生的事，一起喝蘋果茶，悠哉地看電視──咦……？）
忽然，我察覺一件事。
（那和現在──有什麽不一樣……？）
音羽說過，要我和最喜歡的人在一起。
（原來是這個意思……）
幸福並不是什麽特別的事。
我早已活在幸福之中。
隻是自己一直沒發現而已。
「透流……？」
「──唔！」
茱莉突然湊近過來看我，害我倒抽了一口氣。
「你、你怎麽了，茱莉……？」
「叫你都沒反應。」
「我在、想、事情……」
「……………………」
她一直盯著我，距離又這麽近，臉頰不禁發燙。
「你臉好紅，感冒了嗎？」
「不、不是……」
搖搖頭，茱莉的臉依然不斷靠近，我情不自禁後退。
「茱茱茱、茱莉……？」
「不可以逃跑。」
追上我，茱莉進一步縮短我們之間的距離──
額頭相碰。
距離近得像是要接吻，還差幾公厘鼻尖就要靠在一起了。
「「……………………」」
茱莉會不會聽見我激烈的心跳聲──
這樣的擔心沒有成真，茱莉的臉離開了些。
鬆了一口氣與遺憾的心情同時浮現，茱莉則以有些疑惑的表情對我說：
「有點發燒喔。」
（誰教你靠這麽近，體溫當然會上升啊……）
絲毫不懂我的心情，茱莉把手放在自己額頭上。
「……我好像也有點發燒。今天還是趕快睡覺吧。」
「嗯。就這麽辦。」
「好～晚安，透流。」
熄燈後，我們躺在床上。
在安靜流逝的時間中，我一邊感覺比平日快的心跳，一邊想：
果然是這麽一回事。
那天晚上我終於察覺。
因為一點小事，讓我發現了自己的心意。
希望眼前的生活可以永遠保持下去的真正原因。
因為我，喜歡茱莉。
◇
巴翻雜誌的手停了下來。
「雅，你覺得這件如何……？」
「我看看……？」
「這件和這件和這件──啊，還有這件。」
「呃，所以是全部……」
望向巴指的雜誌──雅從交誼廳借回來的青少女雜誌──頁麵，雅如此確認。
「對、對耶，不好意思……」
「不會啊，別在意。對我來說，聽到小巴主動談服裝打扮的事很高興呢！」
巴突然對穿搭覺醒的原因，雅還渾然未覺。
頂多以為是在「修羅會」上與把愛她掛在嘴上的前未婚夫阿晶重逢一事，讓她起了心境上的變化。
兩人就這麽聊了一會兒關於服裝打扮的話題，這還是成為「絆雙刃」之後的第一次。
巴對穿搭不是很熟悉，雅高興地提供各種自己的想法和對流行時尚的知識。
那對巴來說雖然大多是陌生的東西，聊起來還是滿愉快的。
「啊……差不多該去洗澡了，否則熄燈前來不及把頭發吹乾吧？」
「嗯，對耶……那下次再繼續聊吧？」
「嗯?」
雅已經洗過澡了，還沒入浴的巴依依不舍地走向浴室外的更衣處。
（嗬嗬，沒想到我也會有主動聊起服裝打扮的一天。）
一邊脫衣服，一邊感受自己的內心的變化，少女樂在其中。不經意地，腦中浮現透流對她說的話。
「我覺得很適合你啊。」
高興與心焦的情緒同時襲來，巴忍不住揚起嘴角。
（嗬嗬，因為穿的衣服被稱讚而高興，我也變得像個女人了嗎？這或許都得感謝──）
回想白天發生的事，巴內心暗忖。
（或許都得感謝小雅借我的小說。）
巴還沒察覺。
下意識希望被特定對象再次讚美的心思，會為她帶來什麽樣的改變。
要讓遲鈍的少女發現被透流稱讚這件事帶來什麽樣心境上的變化，恐怕還需要一點契機。
浴室裏傳來淋浴的聲音，雅站在窗邊。
映在窗玻璃裏的自己和宿舍外的燈光
都沒有真的看進眼裏。
腦中出神地想著自己和周遭的人際關係。
（真希望，和大家在一起的時間能永遠持續下去……）
明知世界上沒有永遠。
即使如此，還是有種錯覺，好像眼前的現在能永遠持續下去。
雅應該最清楚，自己是如何拜透流之賜而產生改變。
即使如此，還是冀望這樣的日常生活永遠不要改變。
不過，雅已經察覺了。
大家如今都站在人生的岔路口。
「……伊萬裏同學說，我隻是剛好挑起對茱莉那麽說的責任，可是──」
回想過去自己看在眼裏，感受在心裏的種種事件，雅喃喃自語：
「事實就是因為隻有我發現啊……就算莉莉絲同學在場，說出口的人大概還是我吧……」
這樣的想法在背後推了少女一把。
無論會迎向什麽樣的結果，內心已有所覺悟。
希望有朝一日，陪伴透流身邊的人會是自己。