史龍彪嗬嗬大笑，踏著石橋曲徑緩步過來，站在橋頭石板上躬身問道：“長官說我小店窩藏欽命重犯，不知人證是誰，物證何在？帶人搜店可有順天府火牌？”
這些當然都是沒有的。訥謨氣得眼中冒火，一邊罵道：“老雜種，誰來和你鬥口！擒住了你才知道馬王爺幾隻眼！”說著，便伸出手掌向史龍彪打來。心想，這一掌打過去，不要你老命，也要叫你打滾求饒！哪知史龍彪不躲不讓，仍然慢吞吞地說道：“就是大內來抓人，也須亮明詔旨，這是規矩嘛！”一邊說著一邊挺腰硬接了這一掌。訥謨隻說出“你不配……”三個字，隻覺得五個手指如碰在生鐵上，直痛入骨髓，又咬牙又甩手地大聲叫道：“這老兒有妖術！”
一見訥謨吃了虧，幾個兵丁便揮刀撲來，誰知腳跟剛站定，三四個人已被史龍彪撥進池中。一邊用手撥弄，一邊笑說：“不是小老兒有妖法，是眾位功夫自不到家！眾位既無禦旨，又無順天府關防，小老兒便隻能視如盜賊。光天化日之下豈容盜賊在此撒野？”見無人敢再上前，搓搓雙手，說聲“得罪”，便要轉身退回。
穆裏瑪大怒，親自趕來，將劍一挺，直取史龍彪後心。眼看將要刺到，——躲在假山石後的伍次友哪曾見過這樣險惡的情景，嚇得大叫一聲：“留神！”便被穆子煦一把按倒。史龍彪早已聽到劍風，他原本知道穆裏瑪在後緊跟，想誘至橋心反手擒他過來。聽得伍次友一聲大叫，以為出了什麽事，心頭一驚，一個風擺楊柳，抽出軟金絲鞭向穆裏瑪腰間盤去。穆裏瑪見鞭頭如蛇，蜿蜒盤曲擊來，並無一定方向，驚得向後一躍，卻是躲了身子躲不了腳，一條腿被緊緊盤住，回手揮刀來砍，那金鞭柔韌無比，一時竟砍不斷。史龍彪不容他再砍，一個躍步飛足一踢，穆裏瑪劍已脫手飛出，又順手一抽，將穆裏瑪倒著背了起來，舉步便走，眨眼間便到石板橋中央。
訥謨頓時大驚，顧不得手疼，左手提刀搶上來。史龍彪一手提鞭，一手擒著穆裏瑪另一條腿，那穆裏瑪頭朝下還在腿間亂抓亂撓。史龍彪雖知背後有人襲來，苦於騰不出手來應付，便大聲喊道：“子煦，快來助我一臂！”
穆子煦和強驢子二人守著假山北麵橋頭，以防人來暗襲。聽得史龍彪呼救，穆子煦急忙說道：“三弟，你看著這邊！”幾個跨步飛身奔到這邊。史龍彪見他過來心中大喜，喝道：“接著！”便淩空把個穆裏瑪甩了過來，穆裏瑪後腦勺恰巧碰在一塊山石上，虧他內功精湛，但也碰了個頭蒙眼花！
史龍彪轉過身來，見訥謨追近身邊，笑罵道：“怎麽，想喝幾口水麽？”用腳猛一跺，那石橋本就是幹砌起來的，頓時柱倒石落，“轟”的一聲垮了下去。訥謨大叫道：“不好！”已經喝了一口水。不料史龍彪用力過猛，連自己立足的橋墩也承受不了，也隨著掉進池裏。
岸上觀戰的兵士原來因史龍彪背著穆裏瑪，後來又與訥謨鬥成一團，不敢放箭。此時見二人落水，各自掙紮，歪虎大叫一聲：“還不放箭！”兩名會水的兵士撲通一聲躍入水中接應訥謨。下餘的兵士便拉弓射箭，一齊向池中的史龍彪射去。可憐一世英雄，渾身被射得刺蝟一般。
假山石後的伍次友見此慘景，淚流滿麵，挺起身子大聲叫道：“你們不是要我嗎？我隨你等去！”一語未了，身後的何桂柱早撲了過來，猛地將伍次友一按蹲下，放聲大哭道：“好二爺，使不得呀！”這邊穆子煦氣得麵色發青，罵聲“雜種”，將穆裏瑪用金絲軟鞭纏緊了，高高放在假山頂上，叫道：“狗崽子們，放箭射吧！”
訥謨爬上岸來，氣得發瘋，紅著眼跳腳大叫：“燒，把這賊窩子燒成白地！”
強驢子看了一會兒，忽地靈機一動，低聲道：“二哥，咱拆了這橋，和這些狗日的在這兒泡上啦！”穆子煦道：“老三，好主意，咱們泡到天黑，大哥總會帶人來救的。偷來的鑼鼓打不得，諒訥謨這小子也不敢久留。”說著兄弟二人衝向石板橋中央，穆子煦揮刀護住了二人身子，強驢子連跺帶踹地拆橋。對岸的士兵雖箭如飛蝗般射了過來，無奈穆子煦一把刀舞得渾圓，斷箭殘羽劈裏啪啦打得滿天亂飛。
二人邊拆邊退，石橋板一塊塊落進水中，咕嘟嘟泛起泡兒來，直至未時，半個橋被拆落了，天寒水冷的，哪怕他們鳧水過來！何桂柱雙手合十念一句：“阿彌陀佛！”強驢子已累得筋疲力盡。
伍次友臉上也泛出了欣慰之色。他一直不明白，鼇拜為何在自己身上動這麽大幹戈，店夥計們又為什麽如此舍命保護他。難道就為那篇談論圈地亂國的文章？他搖了搖頭，心中疑竇叢生，卻又百思不得其解。
火起了。歪虎帶著七八個人，從前店到後店，凡能點燃的東西便都被他燒著了。那火劈劈啪啪地燒了起來，吐著暗紅的火舌，映得池水通紅。濃煙中偶爾燒著了竹節，爆響一聲，火星直衝，冒出兩三丈高，一片片灰燼在烈焰上空烏鴉似地盤旋著，飛起又落下。在附近二裏地的老百姓、遊人知道這邊“過兵”，又見戒嚴，早躲得遠遠的。有誰敢來相救！
望著熊熊火焰，何桂柱想起自家身世，想起自己在城中的悅朋店，曾接待過多少公車會試的舉人和來往的商賈！這位毫無主子架勢的伍二公子多次邀友在那裏宴飲會詩，誰知一夜之間便被封了。好容易靠了魏大人資助，在這裏開了這個山沽居，眼見得剛剛兒成了局麵，又被這一把火燒得幹幹淨淨！他覺得喉頭幹澀，胸口滿脹，想哭又哭不出來。手扒著石頭，癡呆呆望著烈火吞蝕他的產業，他的心血。伍次友見他這樣，心裏也覺難過，過來撫著他肩頭安慰道：“柱兒，是我連累了你。別難過，京城不是咱們居住的地方，這事隻要平安過去，你還隨我南去，叫老太爺在南京給你再安置一處。”
何桂柱聽了，兩行熱淚潸然而下，又怕伍次友傷心，忙拭了淚勉強笑道：“這也不算什麽，舊的不去新的不來。二爺福大，富貴還在後頭哩！托您的福氣，柱兒興許能開個更大的呢！”
二人正說著，昏迷中的穆裏瑪在石頭上醒了過來，隻覺身子捆得甚緊，掙了兩下紋絲不動，仰著臉看了看，池對岸兵丁如林，卻毫無動靜，罵道：“訥兒！你這個小畜生！幹麽不攻？”
訥謨在對岸也在哭。他帶了幾百名士兵，搞這麽個小土店都玩不轉，還把個主將丟給了對方，半晌不見動靜，不知是死是活，這下回去怎麽跟伯父交待呢？聽得穆裏瑪醒了，心裏略覺寬慰，帶著哭腔兒隔岸答道：“三叔！您忍一會兒，盡自放心！待會兒紮好了筏子救出您老，把這幾個兔崽子心肝子掏出來給您下酒壓驚！”
這邊強驢子見他叔侄兩個對話，走過來照穆裏瑪腰上踹了一腳罵道：“你知道劉金標眼是怎麽瞎的麽？那是爺用這兩個指頭摳出來的！”說著，便拿起刀就在穆裏瑪項下比劃，“你他媽的再叫喚，老子這會兒就挖你的心肝祭我師傅！”穆裏瑪聽了閉目不答。
穆子煦過來拉了強驢子手道：“兄弟，這是案板上的肉，和他生什麽氣。這不是鬥口的時候，咱到那邊商量個主意。”便叫何桂柱拿了把刀坐在穆裏瑪身旁看守，伍次友和他們兄弟二人踅過假山席地而坐，計議下一步的應敵辦法。
三人對坐沉默片刻，穆子煦開了口：“嗐！老四也不知出去了沒？我琢磨著，他要活著出去，這會兒魏大哥他們也差不多該到了。”強驢子哼了一聲，陰沉著臉道：“就怕他們早慮著這一著，在城裏跟大哥也交上了手，那就麻煩了。要不然，便是老四送不出信兒，他也會來的。方才他們放的那把火，城裏難道都看不見？”伍次友插進來道：“現下他們的主帥在咱們手裏，投鼠忌器，諒他們也不敢強攻！”強驢子苦笑道：“伍先生，他們要是破著打爛花瓶捉老鼠怎麽辦？”伍次友笑道：“我們就那麽值錢？”
這話不能回答，也無法回答。若是康熙也在島上，可以肯定他們就是舍掉穆裏瑪也是要攻島的。但是此時對方還不能確定皇帝是否也被圍在島上，肯不肯為伍次友和幾個侍衛丟掉穆裏瑪，那就難說了。伍次友不明真相，穆子煦卻心裏雪亮，隻是眼下自己是個坐纛兒的，不能說喪氣話，遂笑道：“先生見的是！他真要弄筏子來攻，咱就宰了這匹‘馬’！馬肝不是有毒嗎？咱們生吃他的心！”強驢子也笑道：“先生雖是見過大世麵的，大概沒吃過人心吧！生挖出來用涼水浸了，脆著呢！”這二人興高采烈地高聲談論吃人心，伍次友聽得汗毛直乍，隔著山石的穆裏瑪也聽得一清二楚。想到剜心之慘，穆裏瑪閉上了眼，淌出兩滴濁淚來。
正在這時，隻聽對岸“刷刷”幾聲響，水花濺起老高——兵士們從附近空房破屋中拆了木頭紮好筏子，放下水來了！
情勢頓時緊張起來。這池心島假山不過四五丈見方，上頭隻有兩名會武功的人，而伍次友、何桂柱卻手無縛雞之力，不但不能自保，還要別人照料。四五隻木筏同時從不同方向向池心攻擊，天大的本事也會顧此失彼。
這時天已擦黑了，對岸點起了亮晃晃的火把。訥謨揎臂揚眉狂笑道：“姓伍的姓何的！今兒個就是插上翅膀也飛不了啦！乖乖兒放了穆大人，我保你們性命無虞！”
“訥謨小子！”強驢子聽了這話也哈哈笑道：“隻要你舍得這個什麽鳥靖西將軍，老爺子也不在乎這點意思！”說著順手從地下撿起一枝箭猛地紮進穆裏瑪臀部，低聲喝道：“叫他們退回去！”說著便將寒森森的刀刃壓住他的脖子，“隻要老子這麽一勒……”
裝得硬挺的穆裏瑪此時嚇得喪魂失魄，期期艾艾地大聲叫道：“別……別……”也不知是求強驢子別殺他，還是令已經上了筏子的兵士別攻池心島。筏上的兵見此情景，都遲疑地轉向岸上的訥謨，靜等他的號令。
訥謨咬咬牙心一橫，正要舉起號旗命令兵士全力攻擊，忽覺肩頭有人用手一拍道：“慢！”回頭看時，一個人站在麵前，卻不認識，隻見容貌猥瑣，麵孔蠟黃幹瘦，身著兵士號衣。遂將眼一瞪喝道：“你幹什麽？”
“將軍稍安毋躁，”那人道，“我是班布爾善大人差來的，這兒有封信，一閱便知。”
訥謨就著火把將那信拆開看時，上麵寫道：
訥謨世兄鑒：白雲觀池心島之事，中堂與仆均已獲悉。現賊首已遁逃，無需再攻。特拜托胡先生宮山攜彼明珠，換回穆裏瑪大人。請從速辦理，遲則誤矣！至囑至囑！
信後卻不具名，但訥謨常常代替鼇拜拆閱信件，一望便知確係班布爾善的親筆。
看訥謨拿著書信隻顧出神，胡宮山催促道：“訥謨大人，此事十分火急，魏東亭即將統禦林軍來援，距此最多隻有四裏地，換人退兵越快越好！”訥謨兀自放心不下，眉頭一挑問道：“這些事你怎麽知道？”
“沒有我不知道的！”胡宮山冷冷道，“現在也不是說這些的時候，明珠就帶在店外，這事還不明白？請快與對岸對話！”訥謨這才快快將信揣入懷中，頗不甘心地對著池心島喊道：“喂！那邊打頭的聽著，瞧著穆大人麵子，我也不來為難你等，拿你們的明珠換了穆大人來，我就撤兵！”
強驢子方要答話，穆子煦拽了他一把，高聲道：“誰能信你這一套？”強驢子也嗬嗬笑道：“老子半世殺人放火，都沒有像今天玩得這麽痛快。”說著將穆裏瑪屁股上的箭杆彈弦兒似地狠撥了一下，那穆裏瑪痛得大叫一聲昏厥過去。
胡宮山見強驢子他們如此兒戲，忙高聲插言道：“伍先生、何先生！有我胡宮山作保可成？你們的明珠大人就在店門外，馬上就到！有葛褚哈陪著，安全得很！”說著便獨自下了筏子，叫兵士們都上岸去。
伍次友聽了“胡宮山”三字，很不得要領，何桂柱卻聽明珠吹過胡宮山妙手療聖疾的故事，扯扯穆子煦的衣袖小聲道：“是自己人。”
穆子煦也知道這段往事，隻是對“自己人”這三個字還吃不準。但是就眼下這般情勢看，斷然拒絕他，顯然是不明智的。於是沉著地點頭說道：“伍先生，就叫他過來吧？”伍次友道：“左不過中計罷了，不讓過來如要硬攻也是個死，叫他來吧！”這裏穆子煦方招手，見胡宮山隻用足尖在岸石上輕輕一點，那筏子便箭一般蕩水而過。訥謨見胡宮山如此功力，頗覺納罕，便回頭吩咐：“請葛褚哈大人把那個明珠帶來！”
胡宮山上了池心島，看了一眼捆成一團的穆裏瑪，屁股上還紮著一枝箭，微笑問道：“哪位是伍先生？”
伍次友閃出假山，拱手一揖道：“學生便是。”
“久仰久仰！”胡宮山忙還禮道：“先生受驚了。虎臣弟也有一信在此。”穆子煦晃亮了火摺子，方欲看時，對岸不知哪個冒失鬼“嗖”地一箭射來，強驢子大吃一驚，撲了過來掩護伍次友。那胡宮山早輕輕一綽將箭抓在手中，笑罵道：“作死麽？”隨手一甩，那箭呼嘯著又飛回對岸，隻聽一個兵士“啊喲”一聲叫道：“中了我的胳膊！”這一手亮得雙方都大吃一驚，強驢子暗想：此人功夫不在師父之下！
伍次友展開了信就著光亮看時，上麵一色鍾王蠅頭小楷，正是魏東亭代龍兒抄功課的筆跡，伍次友是極熟悉的。上頭寫著：
伍先生台鑒：三日違顏，孰料遭此大變！先生受驚，此乃弟之過也。今由胡先生與班布爾善商定，以穆裏瑪交換吾兄明珠，可保先生無虞矣！
東亭頓首百拜
伍次友舒了一口氣，眼圈兒紅紅的，淚水不禁流了下來，說道：“魏賢弟的主意甚好，就按他的辦吧。”
胡宮山一抬手叫道：“訥謨大人，請將明珠用筏子載來，就在池中換人！”
須臾，兩邊準備停當，隻見對岸兩個兵士用擔架抬著明珠下了筏，由訥謨親自送了過來。這邊胡宮山給穆裏瑪拔掉了插在屁股上的箭，解開軟金絲鞭，攙著他上了筏子。——那穆裏瑪連驚帶疼，再加上四肢麻木，也著實連一步也挪動不得了。——到了池當中，兩筏隻訥謨和胡宮山互相躍上對方筏子，胡宮山手無撐篙，仍用一足發力將訥謨的木筏一蹬，頓時兩筏反向而馳。訥謨尚未登岸，但聽護送明珠的葛褚哈大叫一聲：“弓箭手，給我放箭！”霎時箭如蝗雨般向胡宮山射來。
胡宮山笑道：“小兒如此叵測！”隨即站在筏頭，將一根軟鞭舞得如一團金花，金光燦爛，明晃耀眼，看不出是何手法，哪裏傷得著二人半根毫毛！穆子煦、強驢子見狀，急忙舞刀擋箭向斜坡岸前接應，將明珠一副擔架抬上了岸，安置在假山石後。
四人都湊過來看時，隻見明珠麵白如紙，氣如遊絲，口中喃喃有語，卻聽不出說的什麽。伍次友想起結義之情，不覺垂下淚來，拉著他的手輕聲呼喚：“明珠賢弟，明珠賢弟！”強驢子卻毫不理會，兩眼直瞪瞪地盯著對岸的動靜。少時便聽對岸訥謨揮手大叫：“放箭上筏！趁魏東亭來前，先擒了這幾個甕中之鱉！”眾弓箭手便一齊發箭掩護，兵士們亂哄哄又跳上了筏子。
穆子煦陡然一驚，暗叫：“上當！”使了一個移形換位法逼近胡宮山，揪住他的衣襟厲聲問道：“我們兄弟與你有何仇何怨，用這樣狠毒的詐計？”說著反手要點胡宮山腋下穴道。這一舉動十分突然，不但胡宮山毫無提防，伍次友、何桂柱、強驢子也是猛的一驚，愕然地怒視胡宮山。
胡宮山不反抗也不分辯，隻道：“史龍彪教的好徒兒，果真學業有成了！”反手一擰迅如閃電地攥住了穆子煦的右手，穆子煦急向後扯，恰如被老虎鉗子夾緊了，動不得分毫。胡宮山笑道：“你不信我，難道連你魏大哥也不信？”穆子煦道：“魏大哥援兵未到，對岸又下水攻來，不是你使詐又是什麽？”
這句話說得又重又響，池心島上幾人更加驚慌狐疑：果真是鼇拜派了此人上島，既救走了穆裏瑪，又潛進一個武功高強的人，如此局麵，還有什麽說頭！穆子煦暗恨自己無能，幾乎想橫刀自殺。——如此顯而易見的詭計，自己怎的便瞧不出？
正僵持間，胡宮山慢慢放了手，從懷中取出火折子，晃著了，從地下撿起一枝殘箭，把火煤子點上縛在箭杆上。眾人不知他搗什麽鬼，都呆呆地看著，隻聽胡宮山笑道：“若非你疑的有理，我豈肯容你！滅掉你等幾個還用著他們下水？”說著，將火箭“嗖”的一聲甩上天空，“瞧著，少時便見分曉！”
那帶著火尾的箭呼嘯著直上半空，一團光亮飛得老高老高。隻聽半裏之外，山搖地動般地呐喊著，殺聲漸漸近來。胡宮山得意地笑道：“這是你魏大哥帶兵來了，你還不信我麽？”
這邊訥謨早慌了手腳，連忙指揮兵丁人等上岸，也不及整肅隊伍，便倉皇從南躥了出去。臨走，訥謨用刀指劃著池心島高聲叫道：“小子們！山不轉水轉，水不轉路轉，等轉到爺手中再與你們理論！”說完飛身上馬揚塵而去。
來得快去得速，伍次友幾個麵麵相覷，如在夢寐中。魏東亭帶著百餘名禁衛軍，打著順天府的燈籠，高舉火把鼓噪著一擁而入，滿院裏四處搜尋。強驢子望得真切，喜極而泣，隔岸高聲叫道：“大哥——”
魏東亭聽得叫聲，隔岸望時，黑沉沉的什麽也瞧不見，遂大聲問道：“是三弟麽？伍先生他們可都好？”隻此一聲，伍次友如夢初醒，止不住放聲高呼：“賢弟，愚兄在這裏！”穆子煦是個感情深沉的人，此時眼圈也紅了。（未完待續）
這些當然都是沒有的。訥謨氣得眼中冒火，一邊罵道：“老雜種，誰來和你鬥口！擒住了你才知道馬王爺幾隻眼！”說著，便伸出手掌向史龍彪打來。心想，這一掌打過去，不要你老命，也要叫你打滾求饒！哪知史龍彪不躲不讓，仍然慢吞吞地說道：“就是大內來抓人，也須亮明詔旨，這是規矩嘛！”一邊說著一邊挺腰硬接了這一掌。訥謨隻說出“你不配……”三個字，隻覺得五個手指如碰在生鐵上，直痛入骨髓，又咬牙又甩手地大聲叫道：“這老兒有妖術！”
一見訥謨吃了虧，幾個兵丁便揮刀撲來，誰知腳跟剛站定，三四個人已被史龍彪撥進池中。一邊用手撥弄，一邊笑說：“不是小老兒有妖法，是眾位功夫自不到家！眾位既無禦旨，又無順天府關防，小老兒便隻能視如盜賊。光天化日之下豈容盜賊在此撒野？”見無人敢再上前，搓搓雙手，說聲“得罪”，便要轉身退回。
穆裏瑪大怒，親自趕來，將劍一挺，直取史龍彪後心。眼看將要刺到，——躲在假山石後的伍次友哪曾見過這樣險惡的情景，嚇得大叫一聲：“留神！”便被穆子煦一把按倒。史龍彪早已聽到劍風，他原本知道穆裏瑪在後緊跟，想誘至橋心反手擒他過來。聽得伍次友一聲大叫，以為出了什麽事，心頭一驚，一個風擺楊柳，抽出軟金絲鞭向穆裏瑪腰間盤去。穆裏瑪見鞭頭如蛇，蜿蜒盤曲擊來，並無一定方向，驚得向後一躍，卻是躲了身子躲不了腳，一條腿被緊緊盤住，回手揮刀來砍，那金鞭柔韌無比，一時竟砍不斷。史龍彪不容他再砍，一個躍步飛足一踢，穆裏瑪劍已脫手飛出，又順手一抽，將穆裏瑪倒著背了起來，舉步便走，眨眼間便到石板橋中央。
訥謨頓時大驚，顧不得手疼，左手提刀搶上來。史龍彪一手提鞭，一手擒著穆裏瑪另一條腿，那穆裏瑪頭朝下還在腿間亂抓亂撓。史龍彪雖知背後有人襲來，苦於騰不出手來應付，便大聲喊道：“子煦，快來助我一臂！”
穆子煦和強驢子二人守著假山北麵橋頭，以防人來暗襲。聽得史龍彪呼救，穆子煦急忙說道：“三弟，你看著這邊！”幾個跨步飛身奔到這邊。史龍彪見他過來心中大喜，喝道：“接著！”便淩空把個穆裏瑪甩了過來，穆裏瑪後腦勺恰巧碰在一塊山石上，虧他內功精湛，但也碰了個頭蒙眼花！
史龍彪轉過身來，見訥謨追近身邊，笑罵道：“怎麽，想喝幾口水麽？”用腳猛一跺，那石橋本就是幹砌起來的，頓時柱倒石落，“轟”的一聲垮了下去。訥謨大叫道：“不好！”已經喝了一口水。不料史龍彪用力過猛，連自己立足的橋墩也承受不了，也隨著掉進池裏。
岸上觀戰的兵士原來因史龍彪背著穆裏瑪，後來又與訥謨鬥成一團，不敢放箭。此時見二人落水，各自掙紮，歪虎大叫一聲：“還不放箭！”兩名會水的兵士撲通一聲躍入水中接應訥謨。下餘的兵士便拉弓射箭，一齊向池中的史龍彪射去。可憐一世英雄，渾身被射得刺蝟一般。
假山石後的伍次友見此慘景，淚流滿麵，挺起身子大聲叫道：“你們不是要我嗎？我隨你等去！”一語未了，身後的何桂柱早撲了過來，猛地將伍次友一按蹲下，放聲大哭道：“好二爺，使不得呀！”這邊穆子煦氣得麵色發青，罵聲“雜種”，將穆裏瑪用金絲軟鞭纏緊了，高高放在假山頂上，叫道：“狗崽子們，放箭射吧！”
訥謨爬上岸來，氣得發瘋，紅著眼跳腳大叫：“燒，把這賊窩子燒成白地！”
強驢子看了一會兒，忽地靈機一動，低聲道：“二哥，咱拆了這橋，和這些狗日的在這兒泡上啦！”穆子煦道：“老三，好主意，咱們泡到天黑，大哥總會帶人來救的。偷來的鑼鼓打不得，諒訥謨這小子也不敢久留。”說著兄弟二人衝向石板橋中央，穆子煦揮刀護住了二人身子，強驢子連跺帶踹地拆橋。對岸的士兵雖箭如飛蝗般射了過來，無奈穆子煦一把刀舞得渾圓，斷箭殘羽劈裏啪啦打得滿天亂飛。
二人邊拆邊退，石橋板一塊塊落進水中，咕嘟嘟泛起泡兒來，直至未時，半個橋被拆落了，天寒水冷的，哪怕他們鳧水過來！何桂柱雙手合十念一句：“阿彌陀佛！”強驢子已累得筋疲力盡。
伍次友臉上也泛出了欣慰之色。他一直不明白，鼇拜為何在自己身上動這麽大幹戈，店夥計們又為什麽如此舍命保護他。難道就為那篇談論圈地亂國的文章？他搖了搖頭，心中疑竇叢生，卻又百思不得其解。
火起了。歪虎帶著七八個人，從前店到後店，凡能點燃的東西便都被他燒著了。那火劈劈啪啪地燒了起來，吐著暗紅的火舌，映得池水通紅。濃煙中偶爾燒著了竹節，爆響一聲，火星直衝，冒出兩三丈高，一片片灰燼在烈焰上空烏鴉似地盤旋著，飛起又落下。在附近二裏地的老百姓、遊人知道這邊“過兵”，又見戒嚴，早躲得遠遠的。有誰敢來相救！
望著熊熊火焰，何桂柱想起自家身世，想起自己在城中的悅朋店，曾接待過多少公車會試的舉人和來往的商賈！這位毫無主子架勢的伍二公子多次邀友在那裏宴飲會詩，誰知一夜之間便被封了。好容易靠了魏大人資助，在這裏開了這個山沽居，眼見得剛剛兒成了局麵，又被這一把火燒得幹幹淨淨！他覺得喉頭幹澀，胸口滿脹，想哭又哭不出來。手扒著石頭，癡呆呆望著烈火吞蝕他的產業，他的心血。伍次友見他這樣，心裏也覺難過，過來撫著他肩頭安慰道：“柱兒，是我連累了你。別難過，京城不是咱們居住的地方，這事隻要平安過去，你還隨我南去，叫老太爺在南京給你再安置一處。”
何桂柱聽了，兩行熱淚潸然而下，又怕伍次友傷心，忙拭了淚勉強笑道：“這也不算什麽，舊的不去新的不來。二爺福大，富貴還在後頭哩！托您的福氣，柱兒興許能開個更大的呢！”
二人正說著，昏迷中的穆裏瑪在石頭上醒了過來，隻覺身子捆得甚緊，掙了兩下紋絲不動，仰著臉看了看，池對岸兵丁如林，卻毫無動靜，罵道：“訥兒！你這個小畜生！幹麽不攻？”
訥謨在對岸也在哭。他帶了幾百名士兵，搞這麽個小土店都玩不轉，還把個主將丟給了對方，半晌不見動靜，不知是死是活，這下回去怎麽跟伯父交待呢？聽得穆裏瑪醒了，心裏略覺寬慰，帶著哭腔兒隔岸答道：“三叔！您忍一會兒，盡自放心！待會兒紮好了筏子救出您老，把這幾個兔崽子心肝子掏出來給您下酒壓驚！”
這邊強驢子見他叔侄兩個對話，走過來照穆裏瑪腰上踹了一腳罵道：“你知道劉金標眼是怎麽瞎的麽？那是爺用這兩個指頭摳出來的！”說著，便拿起刀就在穆裏瑪項下比劃，“你他媽的再叫喚，老子這會兒就挖你的心肝祭我師傅！”穆裏瑪聽了閉目不答。
穆子煦過來拉了強驢子手道：“兄弟，這是案板上的肉，和他生什麽氣。這不是鬥口的時候，咱到那邊商量個主意。”便叫何桂柱拿了把刀坐在穆裏瑪身旁看守，伍次友和他們兄弟二人踅過假山席地而坐，計議下一步的應敵辦法。
三人對坐沉默片刻，穆子煦開了口：“嗐！老四也不知出去了沒？我琢磨著，他要活著出去，這會兒魏大哥他們也差不多該到了。”強驢子哼了一聲，陰沉著臉道：“就怕他們早慮著這一著，在城裏跟大哥也交上了手，那就麻煩了。要不然，便是老四送不出信兒，他也會來的。方才他們放的那把火，城裏難道都看不見？”伍次友插進來道：“現下他們的主帥在咱們手裏，投鼠忌器，諒他們也不敢強攻！”強驢子苦笑道：“伍先生，他們要是破著打爛花瓶捉老鼠怎麽辦？”伍次友笑道：“我們就那麽值錢？”
這話不能回答，也無法回答。若是康熙也在島上，可以肯定他們就是舍掉穆裏瑪也是要攻島的。但是此時對方還不能確定皇帝是否也被圍在島上，肯不肯為伍次友和幾個侍衛丟掉穆裏瑪，那就難說了。伍次友不明真相，穆子煦卻心裏雪亮，隻是眼下自己是個坐纛兒的，不能說喪氣話，遂笑道：“先生見的是！他真要弄筏子來攻，咱就宰了這匹‘馬’！馬肝不是有毒嗎？咱們生吃他的心！”強驢子也笑道：“先生雖是見過大世麵的，大概沒吃過人心吧！生挖出來用涼水浸了，脆著呢！”這二人興高采烈地高聲談論吃人心，伍次友聽得汗毛直乍，隔著山石的穆裏瑪也聽得一清二楚。想到剜心之慘，穆裏瑪閉上了眼，淌出兩滴濁淚來。
正在這時，隻聽對岸“刷刷”幾聲響，水花濺起老高——兵士們從附近空房破屋中拆了木頭紮好筏子，放下水來了！
情勢頓時緊張起來。這池心島假山不過四五丈見方，上頭隻有兩名會武功的人，而伍次友、何桂柱卻手無縛雞之力，不但不能自保，還要別人照料。四五隻木筏同時從不同方向向池心攻擊，天大的本事也會顧此失彼。
這時天已擦黑了，對岸點起了亮晃晃的火把。訥謨揎臂揚眉狂笑道：“姓伍的姓何的！今兒個就是插上翅膀也飛不了啦！乖乖兒放了穆大人，我保你們性命無虞！”
“訥謨小子！”強驢子聽了這話也哈哈笑道：“隻要你舍得這個什麽鳥靖西將軍，老爺子也不在乎這點意思！”說著順手從地下撿起一枝箭猛地紮進穆裏瑪臀部，低聲喝道：“叫他們退回去！”說著便將寒森森的刀刃壓住他的脖子，“隻要老子這麽一勒……”
裝得硬挺的穆裏瑪此時嚇得喪魂失魄，期期艾艾地大聲叫道：“別……別……”也不知是求強驢子別殺他，還是令已經上了筏子的兵士別攻池心島。筏上的兵見此情景，都遲疑地轉向岸上的訥謨，靜等他的號令。
訥謨咬咬牙心一橫，正要舉起號旗命令兵士全力攻擊，忽覺肩頭有人用手一拍道：“慢！”回頭看時，一個人站在麵前，卻不認識，隻見容貌猥瑣，麵孔蠟黃幹瘦，身著兵士號衣。遂將眼一瞪喝道：“你幹什麽？”
“將軍稍安毋躁，”那人道，“我是班布爾善大人差來的，這兒有封信，一閱便知。”
訥謨就著火把將那信拆開看時，上麵寫道：
訥謨世兄鑒：白雲觀池心島之事，中堂與仆均已獲悉。現賊首已遁逃，無需再攻。特拜托胡先生宮山攜彼明珠，換回穆裏瑪大人。請從速辦理，遲則誤矣！至囑至囑！
信後卻不具名，但訥謨常常代替鼇拜拆閱信件，一望便知確係班布爾善的親筆。
看訥謨拿著書信隻顧出神，胡宮山催促道：“訥謨大人，此事十分火急，魏東亭即將統禦林軍來援，距此最多隻有四裏地，換人退兵越快越好！”訥謨兀自放心不下，眉頭一挑問道：“這些事你怎麽知道？”
“沒有我不知道的！”胡宮山冷冷道，“現在也不是說這些的時候，明珠就帶在店外，這事還不明白？請快與對岸對話！”訥謨這才快快將信揣入懷中，頗不甘心地對著池心島喊道：“喂！那邊打頭的聽著，瞧著穆大人麵子，我也不來為難你等，拿你們的明珠換了穆大人來，我就撤兵！”
強驢子方要答話，穆子煦拽了他一把，高聲道：“誰能信你這一套？”強驢子也嗬嗬笑道：“老子半世殺人放火，都沒有像今天玩得這麽痛快。”說著將穆裏瑪屁股上的箭杆彈弦兒似地狠撥了一下，那穆裏瑪痛得大叫一聲昏厥過去。
胡宮山見強驢子他們如此兒戲，忙高聲插言道：“伍先生、何先生！有我胡宮山作保可成？你們的明珠大人就在店門外，馬上就到！有葛褚哈陪著，安全得很！”說著便獨自下了筏子，叫兵士們都上岸去。
伍次友聽了“胡宮山”三字，很不得要領，何桂柱卻聽明珠吹過胡宮山妙手療聖疾的故事，扯扯穆子煦的衣袖小聲道：“是自己人。”
穆子煦也知道這段往事，隻是對“自己人”這三個字還吃不準。但是就眼下這般情勢看，斷然拒絕他，顯然是不明智的。於是沉著地點頭說道：“伍先生，就叫他過來吧？”伍次友道：“左不過中計罷了，不讓過來如要硬攻也是個死，叫他來吧！”這裏穆子煦方招手，見胡宮山隻用足尖在岸石上輕輕一點，那筏子便箭一般蕩水而過。訥謨見胡宮山如此功力，頗覺納罕，便回頭吩咐：“請葛褚哈大人把那個明珠帶來！”
胡宮山上了池心島，看了一眼捆成一團的穆裏瑪，屁股上還紮著一枝箭，微笑問道：“哪位是伍先生？”
伍次友閃出假山，拱手一揖道：“學生便是。”
“久仰久仰！”胡宮山忙還禮道：“先生受驚了。虎臣弟也有一信在此。”穆子煦晃亮了火摺子，方欲看時，對岸不知哪個冒失鬼“嗖”地一箭射來，強驢子大吃一驚，撲了過來掩護伍次友。那胡宮山早輕輕一綽將箭抓在手中，笑罵道：“作死麽？”隨手一甩，那箭呼嘯著又飛回對岸，隻聽一個兵士“啊喲”一聲叫道：“中了我的胳膊！”這一手亮得雙方都大吃一驚，強驢子暗想：此人功夫不在師父之下！
伍次友展開了信就著光亮看時，上麵一色鍾王蠅頭小楷，正是魏東亭代龍兒抄功課的筆跡，伍次友是極熟悉的。上頭寫著：
伍先生台鑒：三日違顏，孰料遭此大變！先生受驚，此乃弟之過也。今由胡先生與班布爾善商定，以穆裏瑪交換吾兄明珠，可保先生無虞矣！
東亭頓首百拜
伍次友舒了一口氣，眼圈兒紅紅的，淚水不禁流了下來，說道：“魏賢弟的主意甚好，就按他的辦吧。”
胡宮山一抬手叫道：“訥謨大人，請將明珠用筏子載來，就在池中換人！”
須臾，兩邊準備停當，隻見對岸兩個兵士用擔架抬著明珠下了筏，由訥謨親自送了過來。這邊胡宮山給穆裏瑪拔掉了插在屁股上的箭，解開軟金絲鞭，攙著他上了筏子。——那穆裏瑪連驚帶疼，再加上四肢麻木，也著實連一步也挪動不得了。——到了池當中，兩筏隻訥謨和胡宮山互相躍上對方筏子，胡宮山手無撐篙，仍用一足發力將訥謨的木筏一蹬，頓時兩筏反向而馳。訥謨尚未登岸，但聽護送明珠的葛褚哈大叫一聲：“弓箭手，給我放箭！”霎時箭如蝗雨般向胡宮山射來。
胡宮山笑道：“小兒如此叵測！”隨即站在筏頭，將一根軟鞭舞得如一團金花，金光燦爛，明晃耀眼，看不出是何手法，哪裏傷得著二人半根毫毛！穆子煦、強驢子見狀，急忙舞刀擋箭向斜坡岸前接應，將明珠一副擔架抬上了岸，安置在假山石後。
四人都湊過來看時，隻見明珠麵白如紙，氣如遊絲，口中喃喃有語，卻聽不出說的什麽。伍次友想起結義之情，不覺垂下淚來，拉著他的手輕聲呼喚：“明珠賢弟，明珠賢弟！”強驢子卻毫不理會，兩眼直瞪瞪地盯著對岸的動靜。少時便聽對岸訥謨揮手大叫：“放箭上筏！趁魏東亭來前，先擒了這幾個甕中之鱉！”眾弓箭手便一齊發箭掩護，兵士們亂哄哄又跳上了筏子。
穆子煦陡然一驚，暗叫：“上當！”使了一個移形換位法逼近胡宮山，揪住他的衣襟厲聲問道：“我們兄弟與你有何仇何怨，用這樣狠毒的詐計？”說著反手要點胡宮山腋下穴道。這一舉動十分突然，不但胡宮山毫無提防，伍次友、何桂柱、強驢子也是猛的一驚，愕然地怒視胡宮山。
胡宮山不反抗也不分辯，隻道：“史龍彪教的好徒兒，果真學業有成了！”反手一擰迅如閃電地攥住了穆子煦的右手，穆子煦急向後扯，恰如被老虎鉗子夾緊了，動不得分毫。胡宮山笑道：“你不信我，難道連你魏大哥也不信？”穆子煦道：“魏大哥援兵未到，對岸又下水攻來，不是你使詐又是什麽？”
這句話說得又重又響，池心島上幾人更加驚慌狐疑：果真是鼇拜派了此人上島，既救走了穆裏瑪，又潛進一個武功高強的人，如此局麵，還有什麽說頭！穆子煦暗恨自己無能，幾乎想橫刀自殺。——如此顯而易見的詭計，自己怎的便瞧不出？
正僵持間，胡宮山慢慢放了手，從懷中取出火折子，晃著了，從地下撿起一枝殘箭，把火煤子點上縛在箭杆上。眾人不知他搗什麽鬼，都呆呆地看著，隻聽胡宮山笑道：“若非你疑的有理，我豈肯容你！滅掉你等幾個還用著他們下水？”說著，將火箭“嗖”的一聲甩上天空，“瞧著，少時便見分曉！”
那帶著火尾的箭呼嘯著直上半空，一團光亮飛得老高老高。隻聽半裏之外，山搖地動般地呐喊著，殺聲漸漸近來。胡宮山得意地笑道：“這是你魏大哥帶兵來了，你還不信我麽？”
這邊訥謨早慌了手腳，連忙指揮兵丁人等上岸，也不及整肅隊伍，便倉皇從南躥了出去。臨走，訥謨用刀指劃著池心島高聲叫道：“小子們！山不轉水轉，水不轉路轉，等轉到爺手中再與你們理論！”說完飛身上馬揚塵而去。
來得快去得速，伍次友幾個麵麵相覷，如在夢寐中。魏東亭帶著百餘名禁衛軍，打著順天府的燈籠，高舉火把鼓噪著一擁而入，滿院裏四處搜尋。強驢子望得真切，喜極而泣，隔岸高聲叫道：“大哥——”
魏東亭聽得叫聲，隔岸望時，黑沉沉的什麽也瞧不見，遂大聲問道：“是三弟麽？伍先生他們可都好？”隻此一聲，伍次友如夢初醒，止不住放聲高呼：“賢弟，愚兄在這裏！”穆子煦是個感情深沉的人，此時眼圈也紅了。（未完待續）