『呃呃,下一班車的時間是……』


    我一邊喃喃自語一邊抬頭往上看,看著新稻葉車站南口站前公車的時刻表。


    還在當人的時候常常坐這條路線的車,變成狗以後倒是第一次搭這條路線。或者該說,這搞不好是第一次用這個身體搭公車。我平常大概都是徒步、被放進籠子裏搭電車。對了,之前還搭過遊艇。


    『嗯,巴士應該五分鍾以後就會來了。』


    「是嗎。」


    在灑落地麵的溫暖日光中,我回頭一看,坐在輪椅上的姬荻紅葉麵無表情地低頭看著我。


    公車站裏沒有其他等車的客人,散發著鐵鏽味的長椅上沒有半個人。


    『我帶你去一個很棒的地方!好好期待吧!』


    「嗯,我很期待。」


    紅葉所坐的輪椅,有著以灰色和青色為基調的樸素設計。右手邊有一個用來操控輪椅前進的操縱杆。左手邊有一個不知道拿來幹麽的裝置。椅背裝有握把,好讓協助者能夠幫忙推輪椅。


    紅葉還是一樣頂著一張像是帶了麵具似的、毫無表情的臉孔。就算剛剛說了「我很期待」,從外表看起來實在感覺不出她有在期待。然而,即使如此,我應該做的事情仍舊沒有改變。


    為什麽我們會在這裏做這些事呢?


    為什麽我沒在看書,而是在這種地方等公車呢?


    那是幾分鍾之前的事,一切都始於immercte新稻葉一樓大廳的對話。


    ※  ※  ※


    『負、責?』


    「是的,請你負責。」


    紅葉清澈的雙眼和毫無表情的臉蛋,直直杵在我麵前。


    「春海和人,你說你要教我認識外麵的世界,要把我不懂的事情通通教給我,難道你忘了嗎?」


    『不、沒有,我記得。』


    我都記得,我的確說過這些話。把自己關在那個煉獄館,而且連自己的心也關起來,我曾經對著那樣的紅葉說:『我會教你』。


    「太好了,我一直以為你已經忘得一幹二淨。」


    『咦?』


    「春海和人的確說過會教我,說會教我認識我所不知道的事情。可是我在煉獄館待了好一陣子,絲毫不覺得你會來這裏教我。我想,難道是因為地理因素的阻礙嗎?於是我搬到這棟大樓來。但是,我搬來之後,又等了好一陣子,你還是沒有要來教我的樣子。」


    紅葉幾乎是一口氣說完上麵那些話。搞什麽,難道這家夥本來就這麽健談嗎?


    可是,不管她說什麽,臉上的表情都沒有變化,讓人難以掌握她的情緒。


    「所以,我開始懷疑。那些話都是謊言嗎?隻是一時興起隨口說說,完全不是真的嗎?讀者的話,全部都是虛構的產物嗎?全部,都是謊話。我的讀者也都是假的嗎?」


    『才不是謊話!!』


    我大叫,就算突如其來的狀況讓我困惑不已,隻有這一點我是不會退讓的。隻要是跟書有關的事情,我都不會說謊。我的確看過姬萩紅葉的書。一直看、一直看、通通都看過了。我在煉獄館對紅葉說的話,是我不折不扣的真心。


    「是嗎?」


    『那還用說!』


    不可能是謊話。


    這家夥到底在說什麽啊。


    「那麽,你要教我認識什麽?」


    『咦?』


    「如果不是謊言的話,你到底要教我認識什麽?」


    『呃、呃。呃……』


    「你該不會什麽都沒想過吧?」


    『怎、怎麽可能、嘛。』


    「從那之後,已經過了兩個禮拜,你什麽都沒想嗎?」


    『啊、啊嗚嗚嗚嗚嗚。』


    簡直就像小學時,小小地惡作劇了一下,結果卻把級任老師惹火一樣。


    『我、我也不是什麽都沒想喲,隻是,圓香剛好進入東川高中就讀,映見和真岸之間起了一點爭執,而且要跟那個女仆在大樓裏巡視,最近真的有很多事。還有,我也忙著看書啊。』


    「你什麽都沒想吧?」


    『不、不是……』


    「你什麽都沒想吧?」


    『嗚嗚嗚嗚嗚。』


    紅葉清澈的眼睛靜靜地盯著我看。缺乏抑揚頓挫的話語,讓人無法感受到她的感情。


    被人這樣盯著,感覺實在很不好。要是夏野的話,早就直接訴諸暴力了,這樣至少我不用煩惱什麽。啊、不是的,我絕對不是希望對方直接使用暴力!


    「哥哥?」


    紅葉默默地看著我好一會兒,然後移開視線,開口叫喚在背後等候的九郎。


    『什麽事紅葉!怎麽了啊紅葉!我什麽都會做的紅葉!』


    給我冷靜一點,小心咬到舌頭。聽到妹妹開口叫自己值得那麽高興嗎?


    「以後請哥哥不要說多餘的事,老實地當中繼站吧。」


    『咦!?』


    聽到紅葉的話,九郎超級興奮的情緒急轉直下。嗯,也難怪他會這樣。總之,這就等於被命令:「一句話也不要說。」


    『怎麽這樣嘛,紅葉,你不想跟我說話嗎?可是、卻想跟那隻爛狗說話!!而且還是透過我當中繼站!怎麽可以讓這麽恐怖、這麽悲傷的事情發生呢?不,應該不可能有這種事!你再重新思考一下吧紅葉!難道你的魂都被那隻爛狗勾走了嗎!』


    喂,你這隻爛烏鴉,幹麽這樣說我。


    「那麽我們來訂規則吧。」


    『規、規則?』


    紅葉低頭看著九郎,冷冷地說:


    「哥哥隻要說出一句多餘的話,我就一天不跟你講話。」


    『怎、怎麽這樣!?你是在開玩笑吧,紅葉?』


    「一天不跟你說話。」


    『咦咦咦咦咦咦!!怎麽這樣!!』


    「兩天。」


    『嗚啊啊啊啊啊!!我不要!!』


    「三天。」


    這什麽鬧劇啊。


    九郎隻要一出聲,紅葉就平靜地往上加天數,一直到不說話的天數累積到一個禮拜,九郎終於閉上嘴巴。看樣子他好像停止思考,同時也把自己的心鎖起來了。好可憐。


    就這樣,九郎淪為紅葉和我之間的對話翻譯裝置。


    「那麽,春海和人,你決定要教我什麽了嗎?」


    『咦?』


    「還沒決定嗎?」


    『啊、是,對不起。』


    紅葉用跟剛才一模一樣的語調和表情低頭看著我。哎呀,難道剛才的對話都是為了讓我有時間去思考嗎?這種事如果不先講清楚,我怎麽會知道呢?


    「我已經知道春海和人什麽都沒想了。」


    『嗚、嗚嗚嗚。』


    「可是,這也是我預料中的情況。哥哥也說過,『反正那隻狗一定已經忘了。所以繼續跟我一起在這裏生活吧。』」


    喂,那隻烏鴉,可以閉上你的鳥嘴嗎?


    「所以,我已經都先考量過了。」


    『考量?』


    「是的,如果你說你什麽都沒想的話,那麽就請你實地來教我吧。」


    紅葉轉動輪椅,離開大廳,來到門外。春天上午的陽光,也同時灑落坐在她膝上的我。


    紅葉像是覺得有些刺眼似地眯細了眼睛。


    「春海和人,對我來說,從這裏開始就是外麵的世界了。」


    然後,她低頭看著我說道。


    「走吧,然後教我吧,教我認識外麵的世界。」


    ※  ※  ※


    就這樣,為了教姬荻紅葉認識「外麵的世界」,我們現在在這裏等公車。


    的確,對於從來


    不曾離開那座島嶼的紅葉來說,大樓外麵全部都屬於「外麵的世界」。那個意思是,就算不用特地搭公車去其他地方,隻要在新稻葉這一區隨便逛逛,隻要帶她去新稻葉商店街、本田書店、城德學園、住穀莊之類的地方逛逛就可以了。


    『……不過這些地方的確會產生不好的影響。』


    我覺得新稻葉這條街,對初學者來說實在太刺激了。因為有很多變態棲息在這裏,所以我不建議外行人來逛這邊。對於溫室裏的紅葉來說,都是一些不適合讓她看到的東西。像是肌肉男之類的。


    而且,如果繼續待在新稻葉的話,就我個人而言,可能會遇到很大的危險。


    那個危險名叫夏野霧姬。


    我問了一下,從我在姬萩家睜開眼睛,一直到被人硬生生丟到大樓大廳,這似乎都是紅葉的計劃。一切都是為了把我帶到外麵來,而九郎和佐茅,都在協助執行那個計劃。


    可是夏野不一樣。


    那家夥之所以沒有出手協助,從她剛才的態度來判斷已經很清楚。她的怒火強度實在太可怕了。


    我們外出的時候,佐茅似乎要負責絆住夏野霧姬(作戰對象n)。可是,我很懷疑佐茅能撐到什麽時候。因為,對手可是那個夏野霧姬啊。就算佐茅號稱戰鬥女仆,但是到底能跟夏野對峙到什麽時候,我實在滿肚子疑問。我家那個作家可是很凶的。


    所以,必須要先設想到最糟的情況。


    假如那個女仆被打倒,黑魔王就會被解放到這個世界上。那時,如果我還待在新稻葉,非但沒有足夠的逃命時間,而且夏野一定會用光速出現在我背後吧。然後她會俐落地揮舞剪刀刀刃,我的小命就會以dead end收場。到這裏為止的情節完全可以想像得出來,實在太可怕了。


    所以我應該盡早離開新稻葉。這樣一來,就算沒有足夠的時間逃命,至少也可以爭取到為自己找藉口的時間。而且,這輛公車要去的地方,是最適合教導紅葉認識「外麵世界」的場所,這個一石二鳥之計實在太讚了。


    順帶一提,我已經跟紅葉約好,這次的導覽結束之後,請她動用姬萩家的所有力量,跟夏野說明事情始末,而且要說服她別傷害我的小命。如果要叫我膽小鬼就叫吧。我可是很珍惜自己的小命,因為沒命的話就不能看書了。


    『……還是很缺讀素啊。』


    一想到書本就覺得呼吸困難,今天都還沒開始看書。


    『不行,光看廣告根本不夠。』


    貼在長椅內側的廣告一眼就看完了。從大樓到這個公車站的路上,我雖然一一看了路上每一則廣告,可是閱讀分量還是不夠。沒有書果然不行。


    『喂,紅葉,你有帶緊急時刻備用的書嗎?』


    我懷著一絲希望,詢問坐在輪椅上的紅葉。


    『……你在幹什麽?』


    我注意到她的奇怪行為。


    紅葉直直盯著公車站牌的柱子。


    不光是「看」而已,她不斷移動視線,從公車站牌的這一端看到另一端,像針對研究對象進行調查的科學家一樣,仔仔細細地觀察。簡直就像要把公車站牌的一切都烙在自己眼裏一樣。


    『紅、紅葉?』


    我誠惶誠恐地叫了她一聲,紅葉麵無表情地轉頭看我。那種不可思議的魄力,讓我下意識地後退了一步。


    「春海和人。」


    『怎、怎麽了?』


    「這個、是什麽?」


    紅葉指著公車站牌如此問道。


    『……啊?』


    我不明白紅葉的問題,反射性地叫了一聲,感覺自己很蠢。


    『這不就是公車站牌嗎?』


    就隻是公車站牌而已啊。紅葉指的東西是不折不扣的公車站牌。時刻表裏側貼著附近補習班的廣告。


    「原來如此,這就是公車站牌啊。」


    紅葉恍然大悟地點點頭。她低頭看了我一眼,又立刻把視線移到公車站牌上。


    『搞什麽啊,奇怪的家夥。』


    「這樣很奇怪嗎?」


    『當然怪啊,怎麽會問這種問題呢?簡直就像完全不知道公車站牌是什麽東西似的。』


    「不,我怎麽可能不知道。」


    『就是說嘛,不知道的話也太奇怪了。』


    「是的,我知道,但是,這是我第一次看到實物。」


    『……咦?』


    紅葉伸出右手,來回撫摸貼著公車時刻表的地方。


    『等等,你剛剛是說,你沒看過公車站牌?』


    「是的。」


    『咦、沒看過公車站牌……真的假的?』


    「是真的。」


    在我眼前,麵無表情地繼續觀察公車站牌的紅葉,簡直就像從沒有公車站牌的未來世界來到這裏的人類。紅葉說「這是我第一次看到公車站牌」,這句話聽起來似乎不是在開玩笑。


    可是,可麽可能會有這種事?


    『呃,可是,你在《北鬥》那本書裏,不是寫過有關公車站牌的事情嗎?』


    我的讀書經驗發出異議。沒錯,我的確讀過。


    在姬荻紅葉的著作「北鬥」一書裏,描寫登山時發生山難的男女,在洞穴中發現一座不可思議的公車站牌。我還記得讀到那個場景時的感動。如果那本書是姬萩紅葉所寫,那麽紅葉不可能不知道公車站牌這種東西。


    「是啊,我的確寫過這個。」


    『沒錯吧?什麽嘛,你明明知道啊。』


    不要嚇我咩。害我嚇一大跳,真是的。


    「春海和人,我從來沒說過『我不知道公車站牌是什麽』。我隻是說,『我沒看過公車站牌』而已。」


    『……啊?』


    「我知道公車站牌是什麽樣的東西。可是,今天是我第一次看到實物。因為,監獄島上並沒有公車站牌之類的東西。既然不存在的話,我當然也就不可能看過。這樣有什麽不對嗎?」


    『呃、呃,是沒有錯……』


    「隻是,實際的公車站牌,跟我所想像的有一點不同。沒想到竟然這麽大,而且看起來似乎很重,還有,裏麵是空心的。」


    紅葉專心三思地繼續用手指戳著公車站牌。公車站牌表麵發出一點緊張感也沒有的「鏗鏗」聲。


    『跟你想像的不一樣?你本來以為它是什麽樣子?』


    「嗯,我以為所謂的公車站牌,整體看起來是圓柱狀,做成柱子的模樣。」


    紅葉開始說明公車站牌的形狀。


    「而且比較輕薄短小,要搭乘公車的人,就會把站牌背在身上,不管是在什麽地方,隻要把公車站牌放著,公車就會從某處開過來。」


    『等一下,你想像的公車站牌也太詭異了吧。』


    「是嗎?我心裏覺得所謂的公車站牌就是這個樣子。」


    『我該從哪裏吐槽呢?』


    她對公車站牌的基本觀念根本就是錯的。這應該叫做「不知世事」嗎?是這個層次的問題嗎?


    『呃、等一下。』


    紅葉口中的公車站牌,不管怎麽想都很奇怪。可是,《北鬥》一書中的確出現過公車站牌,這個意思難道是——


    『你明明沒看過真正的公車站牌,卻能夠寫出那本書?』


    「是的,有什麽問題嗎?」


    紅葉用一副理所當然的樣子說道。沒錯,如果她說今天是她第一次看到公車站牌,那麽距今一年以前出版的《北鬥》,就是從未看過公車站牌的姬萩紅葉所寫出來的作品。


    『這、這樣真的能寫作嗎?』


    「無論如何,我的確寫出那本書了。」


    『是、是沒錯,可是。』


    「我不需要看過實物。我知道那是什麽樣的東西,知道它為何而製造、知道它為何而被使用。隻要知道這些,就能夠想像了。隻要能想像,就能夠寫作。因此不需要看過實物。不管看過或沒看過,那都沒有意義。對寫作來說,那並不是必須的。」


    『怎麽會有這種事……』


    「而且,我沒看過的,不隻是公車站牌而已。」


    『什麽!?』


    「是的,山巒、小屋、吊橋、老婆婆、坡道、山路、鳥居,這些東西我都沒看過,因為監獄島上並沒有這些東西。可是,樹木、花朵、星空、月亮、洞穴、大海,這些我有看過,因為在監獄島可以看到。」


    這麽說,姬萩紅葉的寫作方式,是在心中想像一切,在書本中創造萬物。在她的寫作方式裏,從頭到尾,所有的一切都在自己心中完成。多麽異樣的感性啊。


    書中出現的公車站牌,的確是在險峻的大山中莫名其妙冒出來的。我本來以為那是姬萩紅葉獨有的,充滿詩意、充滿藝術氣息的表現方式。可是,那隻是我一相情願的想法而已。想不到紅葉其實隻是把自己所想像的世界寫下來而已。


    因為是姬萩紅葉,所以才能辦到這一點?或者該說,正因為能做到這樣,所以姬荻紅葉才會成為姬萩紅葉?


    可是,在那種情況下寫出來的作品,反而製造出常人無法想像的世界觀,因此被評價為一種藝術形式。在這個世界上,逐而產生了足以稱之為「狂熱」的紅葉幫讀者,於是,姬荻紅葉的世界,在現實世界獲得了承認。


    『紅葉……』


    我看到九郎很寂寞地抬頭看著紅葉。身為哥哥、同時也身為責任編輯的姬萩九郎,看到那樣的紅葉,會有什麽想法呢?看著完全不知道外麵世界、所有一切都在自己的世界裏開始與結束的親妹妹,他是什麽心情?


    可是,紅葉現在離開了那座監獄島,來到這裏。即使我當初那句話是她行動的契機,但她現在之所以在這裏,其中也包含了她自己的意願。而且,她的確說過,「我想請你教我認識外麵的世界」。


    紅葉想了解外麵的世界,這是出於她自己的意願。


    既然這樣。


    『喂,紅葉。』


    「怎麽了?」


    我能做的事情隻有一件。


    『我今天會教你很多事。』


    「好的,就拜托你了。」


    紅葉如此回答,她的臉龐雖然沒有浮現任何表情,但是,我覺得似乎有某種不一樣的感情出現在她臉上,是我多心了嗎?


    我聽到公車的引擎聲。


    沿著站前的安全島緩緩駛來,公車進站了。這是無障礙公車,即使乘坐輪椅也能自由上下。公車的前門打開,乘客依序下車。


    『好,沒有其他乘客,隻要我們低調一點,我跟九郎一起上車應該不會被別人抱怨。等一下要是有其他乘客抱怨,就說我們是從旁協助身障者的狗和烏鴉就好了。』


    在公車後方門口,發現到坐在輪椅上的紅葉,壯年司機走過來準備幫忙。為了不妨礙他們,我搶先溜進公車裏。


    『來,好好上車吧……哎呀?』


    可是,紅葉一動也不動,好像沒發現司機走到她身邊似的,直直盯著停止不動的深藍色車體。


    『紅葉,怎麽了?』


    「小姐,您怎麽了?」


    看到紅葉一動也不動,我、九郎,以及司機先生都露出了困惑的表情。在我們的注視之下,紅葉的身體終於動了,她緩緩舉起右手,指著公車。


    「春海和人,這個、是什麽?」


    〈以下詞匯收錄於名詞表〉


    【公車】從新稻葉車站南口出發,稻葉交通旗下的公車,早晚通勤時間總是擠滿通勤上班族或學生,其他時間則乘客不多,可以享受愉快的乘車時光。據說一年會有一次,以特別公車行駛這條路線。


    【北鬥】姬荻紅葉的作品,在登山時遭遇山難的男女,在山裏的洞穴發現了公車站牌,搭上這輛不可思議的公車後,前往各式各樣的世界。對幻想世界的描寫深深震懾讀者,在閱讀這部作品的時候,甚至會產生錯覺,覺得自己似乎也被囚禁在陌生的世界裏。


    『……終、終於到了。』


    我迫不及待地衝下公車。回頭一看,闖入視線的是一張胡亂貼著墓園、牙科、遊樂園廣告的老舊長椅。然後,在長椅另一端,是在司機的協助之下下車的紅葉。在這一站下車的,好像隻有我們而已。


    老實說。


    很累。


    結果,從一上公車開始,一直到在這一站下車為止,我遭到紅葉一連串的問題攻擊。如果是普通問題的話也就算了。可是,紅葉的問題加了太多自己的解釋,讓我很難不去吐槽。


    case1關於公車


    「這個、是什麽?」


    『嗯?這不就是公車嗎?』


    「原來如此,這就是公車啊,我是第一次看到。」


    『這個也是第一次啊……算了,既然連公車站牌都是第一次看到,那麽第一次看到公車也是理所當然的事。』


    「我所知道的公章,主要棲息在沙漠邊緣。野生的公車隻要一看到公車站牌,就會馬上跑過來,隻要能征服它,就可以搭上公車。我以為是這樣的東西。」


    『那玩意兒怎麽看都是生物吧!?難怪出現在你書裏的公車,表情會豐富成那樣!!』


    case 2關於漢堡


    「這個、是什麽?」


    『嗯,廣告裏的這個嗎?這是漢堡啊。』


    「原來如此,這就是漢堡嗎?我是第一次看到。」


    『你從來沒吃過嗎?既然你從來沒在外麵買過東西,也難怪沒吃過漢堡。不過那個女仆應該會做這個吧。』


    「我所知道的漢堡,是把絞肉壓成薄薄的圓形煎熟,接著用同樣圓形的麵包夾起來。」


    『喔喔,沒錯沒錯。』


    「而且,隻要去垃圾桶撈就可以找到它。」


    『……啊?』


    「隻要去垃圾桶撈,不是就可以找到了嗎?」


    『找你個頭!就算在垃圾桶撈到,那個也不叫漢堡,而是曾經身為漢堡的某個東西!總之也就是垃圾啦!』


    case3關於青蛙


    「這個、是什麽?」


    『啊、啊啊,這次是那個嗎。那個是青蛙啊。』


    「原來如此,那就是青蛙啊,我是第一次看到。」


    『等等,監獄島不是應該有青蛙嗎?』


    「還有,那是哪一種青蛙?」


    『你要問種類嗎?怎麽說呢,因為隻看到一眼,所以不太確定。不過大概不是赤蛙之類的吧。』


    「那是被施了魔法的青蛙嗎?還是可以存檔的青蛙?或者是勇者型的青蛙?還是王子型的?」


    『你的知識到底是從哪裏學來的!?難道是受到哪個電腦世界的電波影響嗎!?』


    就像這樣。


    紅葉的問題,包括從公車車窗看到的所有東西,以及印在公車廣告上的所有東西,在到達目的地之前!!問題無窮無盡地湧來。對那些不知道從哪學來的蠢知識一一吐槽的我,實在累到不行。


    『算、算了,總之我們到了。』


    把駛離的公車拋在身後,我們走進建築物的空地。


    紅葉說,希望我教她認識外麵的世界,我在前往公車站牌的路上拚命思考,最後終於想到這裏,最棒最大的場所。就是這裏。


    從路旁飄過來的,是樹木和泥土的香氣。久違的芬芳空氣讓疲勞感煙消雲散。我幾乎都要飆淚了。從人類變成狗之後,有很長一段時間,我都沒有到這裏來


    。


    『這裏就是稻葉圖書館!!』


    我以幾乎要用兩隻後腳猛然站起來的氣勢,如此宣告。


    稻葉圖書館。


    從新稻葉車站前,搭公車沿著山邊開三十分鍾左右,就可以到達這裏。這是一座擁有悠久曆史的圖書館,坐落在和緩丘陵地的中間。斜麵像是用紅豆色的塊狀物堆疊而成,這是它最具特色的外觀。


    『紅葉,你不是說,希望我敦你認識外麵的世界嗎?』


    「是的,我的確那樣說過。」


    路麵略帶和緩的坡度,不過紅葉的輪椅毫無障礙地跟在我身後。


    『如果是這裏的話,不管是什麽我都可以教你!!』


    「原來如此,這就是圖書館嗎?」


    『啊啊沒錯!』


    這裏就是圖書館。人類知識聚集的場所,是書本的寶箱、知識的寶庫,是不容侵犯的聖域。


    這裏是許諾之地,是我們夢寐以求的地方,匯聚宇宙萬物的場所,是所有知識根源匯集的場所,也是人類曆史的終點。


    因為來到久違的圖書館,我的情緒一下子炸開,所以才會下意識地用這麽誇大的形容方式。總之,這裏的書多得跟山一樣。如果是在這裏,我可以把紅葉所不知道的世界通通都告訴她!


    還有,說順便的話似乎有點那個。如果還有剩一點時間,我也可以借書對吧?要是隻有我一隻狗的話可能辦不到,但是,隻要拜托紅葉去辦借書證就可以了。難得來一趟圖書館,什麽都不借的話未免也太奇怪了。那樣應該是犯法的吧?


    反射性出現在我腦中的,是身為人類時,使用稻葉圖書館的記憶。


    從入口的自動門一走進來,右邊就是童書區,左邊是雜誌區,那裏放著沙發,上了年紀的讀者在那裏看報紙。至於最裏麵的服務台,館員小姐俐落地幫讀者辦理借還書的手續。


    怎麽辦,光是想像心情就變得超級興奮。書本!不可不看!變成狗身體後暌違已久的library life又回到我手中了!


    「……哥哥?」


    『去死吧!!』


    突然之間,竹槍從天而降。


    『嗚喔喔喔喔喔啊啊啊啊啊喔啊啊啊啊啊!?』


    就在竹槍尖端險些刺到我頭頂狗毛的瞬間,我長年鍛鏈的危機回避能力瞬間啟動,在水泥地上滾了幾圈,躲到竹槍無法刺到的地方,在間不容發的一刻,逃過變成串燒的命運。


    『搞什麽!?剛才那是什麽!?』


    我跳了起來,現場慘狀映入眼簾。插在我剛剛所在位置的,是一根差不多跟金屬球棒一樣大的竹槍。那是一根似乎可以輕鬆貫穿幼犬的凶器。


    『……嘖。』


    『喂,烏鴉。』


    停在紅葉輪椅上的臭烏鴉,恨恨地盯著我。啊啊,是這家夥的傑作吧,我很清楚。


    『這真是太危險了,春海,你差一點就變成串燒了呢。』


    『你要說的話隻有這樣嗎?』


    『哎呀,今天天氣真好啊。像這種日子,我就會想起跟棒球社的夥伴們一起追著白球的那一天。沒錯,那是高中二年級春天的事,那一天,球隊經理把我叫了出去……』


    『那種假惺惺的回憶就算了吧。』


    現在我所在意的是,那根竹槍,到底是從哪裏、怎麽冒出來、為什麽冒出來?還有,關於那句『去死吧!!』我非常希望有人能跟我解釋一下。不,解釋什麽的就算了,先讓我揍一拳再說吧。


    「你清醒了嗎?」


    正當我準備讓那隻臭烏鴉嚐嚐我的春海special時,紅葉開口說話了。


    『咦?清醒什麽?』


    「是的,哥哥說,『春海隻要一看到書,就會陷入神智不清的狀態,要是他聽不見你說的話,你就告訴我,我可以讓他恢複清醒。』」


    『嗚!?』


    「太好了,你恢複清醒了。」


    我的思考模式完全在他人掌握之中。輕視我的九郎實在有夠惹人嫌。我的心思果然很好懂吧。話說回來,那根竹槍到底是怎麽回事?


    「這裏是圖書館吧。」


    『沒錯!是圖書館!』


    算了,不要去管那隻烏鴉幹的好事了。我就用寬大的胸懷原諒他吧。畢竟現在在我眼前的是一座圖書館啊。因為地理環境的影響,「溫柔」的參數可以補正百分之三十。


    『好,我們進圖書館吧!go go library! 』


    正當我興致勃勃地準備走進圖書館時。


    「不用了,不必教我認識圖書館。」


    紅葉麵無表情地喃喃說著。


    『pardon?可以再說一次嗎?』


    咦、紅葉、你在說什麽啊。我覺得,既然她連公車、站牌、漢堡都沒看過,那麽對圖書館應該也有很多問題要發問吧。如果是關於圖書館的事,不管有多少問題我都、可以為她說明。


    「我知道圖書館,而且也看過圖書館,所以不必特別介紹。」


    『你看過圖書館……咦、可是,你看過的圖書館,該不會是有被封印的魔獸跑出來、或者是從次元的間隙冒出來的那種亂七八糟圖書館吧。』


    這裏可是規規矩矩的圖書館喔。有書本和雜誌喔。


    「不,如果是圖書館的話,我家裏也有。」


    『……啊?』


    她剛剛是不是說了什麽絕不可漏聽的關鍵句?


    如  果  是  圖  書  館  的  話  ,  我  家  裏  也  有  ?


    『哈、哈、哈,別開玩笑了。一般人家裏怎麽會有圖書館呢?不可能有那麽美好的事。好笑好笑。』


    哈哈哈,這個小丫頭在說什麽啊。


    『哎呀,春海,我沒告訴你嗎?煉獄館本館旁邊,剛好位於從大門無法看到的地方,有一棟建築物擺著我們曆代祖先收集的所有藏書。呃,感覺起來就像一個比較大的書庫。姑且不論能不能稱之為圖書館,不過紅葉和佐茅都是叫它『圖書館』啦。整個牆麵都擺滿了書,看起來相當壯觀。雖然,自從佐茅來我們家工作之後,第一排書櫃就變成了「姬萩紅葉全著作收藏區」。』


    『……什、什麽,我從來沒聽你說過啊?』


    『是嗎?』


    不不不,你在說什麽啊,這隻臭笨鳥。現在是用一句「是嗎」就能輕鬆帶過的場合嗎?至少認真一點吧,這可不是在開玩笑啊?


    我從來沒想過那座島上有這麽棒的東西。為什麽不帶我去那裏呢?為什麽不是去那裏,而是去一個貼滿紅葉相片的詭異戀妹狂房間?


    『咦?那些書有一起搬來嗎?』


    『不,不可能把所有書本都搬到大樓來,煉獄館的書都還放在那裏。我正在想,是不是要找個時間,把那些書捐到什麽地方去。』


    「哥哥。」


    『喂,紅葉,那本書要怎麽處理啊?』


    「你太多話了。」


    『!?』


    「十一天。」


    『!?!?!?』


    九郎緊緊閉著嘴巴,死命地用力搖頭。


    「所以,接下來你要教我認識什麽?」


    『咦?這樣就可以了嗎?』


    「是的,圖書館這樣就可以了。」


    紅葉麵無表情地說道。從那種缺乏抑揚頓挫的聲音聽起來,我覺得她好像真的對圖書館失去了興趣。


    『可、可是,就算看過圖書館、也知道這是什麽東西,可是,那是監獄島上的圖書館吧。外麵的圖書館完全不一樣喔,不管是藏書或設備都不一樣。如果是不同的圖書館,裏麵的世界也會完全不一樣!而且,這裏有


    人在看書,有很多很多人。或許裏麵也有你姬萩紅葉的讀者喔。』


    「我的、讀者嗎?」


    『嗯嗯,你的讀者。』


    紅葉很認真地盯著我看,然後用莫名冷峻的視線說:


    「不、不可能會有的。不可能有我的讀者。」


    她斬釘截鐵地如此說道。


    『……為什麽?為什麽要這麽說?』


    毫無疑問地,這裏一定會有姬荻紅葉的讀者。「這裏不會有我的讀者」,為什麽要說出那麽悲傷的話?


    「不可能有的,請你看看這個。」


    紅葉所指的,是我的頭頂,貼在圖書館入口自動門上的白色公告。上麵寫的是。


    ——本日休館。


    『嗚哇啊!?』


    那種衝擊,像是突然掉落地獄似的。


    『怎麽會,我竟然忘了圖書館的休館日!?』


    的確,仔細一看,建築物裏沒有開燈,完全沒有人們走動的氣息。這個圖書館空無一人,除了我們之外,沒有其他人。


    「這裏有我的讀者嗎?」


    『……咦?』


    我的視線遊移不定。無法正視紅葉的眼睛。


    「這裏麵,現在,會有我的讀者嗎?」


    『呃、呃呃。』


    可是,就算把視線移開,也沒辦法躲過紅葉的質問。


    「有嗎?」


    『應該、沒有吧。』


    敗得體無完膚。


    『太久沒來,齒輪都鬆了……』


    因此,才沒有其他人在這一站下車。稻葉圖書館是這一帶最大的圖書館。如果有讀者的話,路上就算遇到更多人也不奇怪。


    「你真的隻要一遇到跟書有關的事,就會失去理智呢。」


    『大概吧。』


    這就是書癡之所以為書癡的原因。當我忘記書本的那一刻,也就是我忘記自己性命的時候。


    「那麽,接下來你要教我認識什麽?」


    『啊、啊啊,接下來該怎麽辦呢?』


    走出圖書館空地,我們再次回到公車站牌旁邊。現在還是上午。我本來盤算著,隻要來到圖書館,就可以消磨到閉館時間為止,所以完全沒思考後麵的行程。


    『對了,要不要搭公車回新稻葉,然後去本田書店逛逛?』


    「……」


    『還是去之前去過的,位於登井車站前的大和書店比較好?那邊的書很多。雖然對大叔跟櫻不好意思,不過反正我們還住在新稻葉,不管什麽時候都可以去本田書店。而且新稻葉還是比較危險。』


    「……」


    『不、等等,既然都搭公車出來了,就這樣回去也太可惜了。對了,可以到處隨意晃晃。沒問題的,如果是我,可以在五分鍾以內找到書店。這是重新磨練敏銳度的好機會。』


    「……那個。」


    『好、就這樣決定了,紅葉。我們用走的吧!跟我一起踏上尋找書店的旅程吧!沒問題的,去逛熟悉的書店雖然開心,不過去開拓新的書店也會很開心!viva書店life!』


    「為什麽通通都是書店?」


    『……咦?』


    「圖書館之後是去書店,為什麽都是跟書有關的地方?」


    『咦?』


    這個人在說什麽啊?


    『咦、你、討厭書嗎?難道、不愛、書?』


    紅葉的話實在太出乎我意料之外,我無法隱藏自己動搖的情緒,下意識地用破碎的詞匯詢問她。


    「我並不是討厭書,也沒有說我不想去。隻是,選項全部都跟書有關,讓我覺得很不可思議。」


    『呃、所以、總之、也就是說……你要我死嗎?』


    這種話由自己來說似乎有點那個,可是說到春海和人,就等於書本。這是我的自我認同。要是把書本封印起來,我到底還會剩下什麽呢?應該什麽都不剩吧?應該是一片空白吧?


    紅葉看著一團混亂的我,開口說:


    「一般的約會,不是都會去遊樂園之類的地方嗎?」


    那一瞬間,圖書館裏麵發出了爆炸聲。


    巨大的聲響就像是把幾萬根煙火綁在一起同時發射一樣,接著,整棟建築物發出了隆隆聲響。


    大概是在進行什麽爆破解體的工程吧。裏麵一陣騷動,幾個看起來像是相關人員的人慌慌張張地聚在一起跑過去。大家都露出了大事不妙的相同表情。


    可是,那些事跟現在的我都沒有關係。因為紅葉說了一句比那些事還有問題的話。


    『約會!?』


    從紅葉口中說出的單字,完全不在我的意料之中。今天不知道已經慘叫過多少次的我,又再度發出了驚訝的叫聲。


    「不對嗎?就我所知,我跟春海和人正在做的事情,就是所謂的約會。」


    『咦、是嗎?』


    「是的,所謂的約會,意指至少一組以上的異性,透過事前的協議,去某些專供享樂的場所,然後……」


    『哥、哥哥不準紅葉去約會!!』


    對於約會這個詞匯,反應比我還激烈是那隻黑烏鴉。有戀妹情結的戀妹狂,姬萩紅葉的哥哥姬萩九郎。


    『你你你你在說什麽啊紅葉,什麽約會?對你來說太早了!而且,對象竟然是這種狗畜生!要是沾到肮髒的狗味該怎麽辦!』


    『喂、你這隻鳥畜生。』


    就算要誹謗他人名譽也該適可而止吧。我們也差不多該來確認一下生態係裏狗跟烏鴉的正確排行位置了。


    可是,那隻妹控烏鴉完全無視於我的存在,繼續自顧自地向紅葉說:


    『沒、沒錯,紅葉,如果無論如何你都想約會的話,要不要跟我約會?不要跟這隻狗,我會給你最完備的保護。沒問題的,因為我已經當了很久的社會人士,而且也知道很多好玩的地方!好、就這樣吧、決定了!外麵有點冷,就讓我代替披肩,圍住紅葉的脖子吧。然後,我們可以慢慢聊很多事!!對了,從今天起就不要叫我『哥哥』,直接叫我『九郎』好了?拜托這樣叫我好不好?』


    那隻烏鴉對紅葉說道,它用力拍動左右兩邊的翅膀,彷佛在說:「來、飛奔到我胸口吧」。


    「二十二天。」


    『怎麽變兩倍了啊啊啊啊啊啊!?』


    那隻烏鴉被紅葉的話一舉擊落。


    「那麽,春海和人,接下來要做什麽呢?」


    對哥哥宣判死刑的紅葉,就這樣轉頭看我。剛剛被她親手埋葬的哥哥,似乎完全無關緊要。哭泣崩潰的烏鴉,好像根本不在這裏。


    『呃、呃呃……』


    看到紅葉那種麵無表情的魄力,我連一句話都說不出來。


    因為,我之前想的通通都是跟書本有關的地方,根本沒料到會行不通。也就是說,no n!沒有計劃!話說回來,為什麽會演變成這樣?明明說是要我教她認識外麵的世界,為什麽變成了約會?怎麽會解讀成這樣!?


    『不、等等、約會、約會啊……』


    以前,為了圓香,我曾經特地籌畫過約會行程。我擁有關於約會的相關知識。總之,現在所必須做的,是從那些知識裏找出最適當的解決方式。紅葉剛剛不是也提供了線索嗎?


    我抬頭看著公車站牌旁的長椅。從上麵琳琅滿目的廣告裏,尋找我要的東西。


    『……好,紅葉,我們接下來要去的地方決定好了!』


    我使勁伸出右前腳,指著貼在長椅上的廣告。


    『就是那裏!』


    那是位於這輛公車終點站的主題樂園「大洗複仇者樂園」的廣告。


    〈以下詞匯收錄於名詞表〉


    【稻葉圖書館】從新稻葉車站朝山的那一邊走,位於山側的圖書館。擁有最新穎的設備,鄰近一帶有許多民眾會來使用這座圖書館。目前也有舉辦讀書會,提供行動圖書館之類的服務。


    【休館日】對於使用圖書館的讀者而言,是攸關生死的嚴重問題,一定要養成確認休館日的習慣。


    【戀妹狂】滿腦子想著妹妹,那種感情爆發之後,除了妹妹之外再也無法思考其他事情,這種人類最後的模樣稱之為戀妹狂。這種類型的人一旦遭到妹妹否定,最慘的情況甚至會死掉。

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