舞台上一排排身穿囚衣的男人彷佛入夜的白樺林，他們合唱的歌聲是撫過樹梢的風。氣氛在陰鬱的弦樂伴奏下更顯晦暗。
最後，男聲合唱像沒入黑暗似的結束。待寂靜將殘響吸收殆盡，舞台前方辟出的一大片半地下樂隊池錯落地傳來咳嗽、翻樂譜或拉椅子的聲音。
不過，指揮台上的嬌小紅衣背影卻仍沉浸餘韻之中，搖著指揮棒，沒有其他動作。樂團成員們見狀開始交頭接耳，對年少的指揮投以擔心的目光。
「……喂，路德維卡？」
卡爾看不下去，從側台跳進樂隊池，跑向指揮台。
「已經結束了，你還發什麽呆呀？」
即使卡爾這麽問，小路仍是閉著眼繼續為延音下指示。人在觀眾席的我也急忙進樂隊池抓住小路的肩膀。
「小路，整首練習已經結束了。你累了嗎？要不要休息一下？」
小路被我碰了才猛然睜眼，尷尬地麵對周圍鬥魂烈士團員的疑惑視線，然後做作地咳了幾下，將指揮棒置於譜架。
「嗯、嗯，今天彩排就到這裏為止吧！我們就要到普魯士去了，各自回去準備準備！」
小路說完就下了指揮台，團員也紛紛起身整理樂器。卡爾對各部首席迅速下達個別練習的指示後朝我們走來。
「我再跟你確認一次。」卡爾用手背拍了劇本封麵兩下。「你真的打算用這樣的結局吧？」
「你有哪裏不滿嗎？」小路噘唇回嘴o
歌劇結局最後還是依照小路的要求，決定是費德裏奧（蕾奧諾蕾）為丈夫擋刀而死。看來卡爾是因為劇情太過絕望而懷疑。
「我知道作品是你的，我沒有插嘴的立場……可是，就算普魯士氣候再怎麽陰涼，他們也不會接受這種一點陽光都沒有的作品吧。」
「你還是插嘴了啊！」
我也趁這個機會丟出一直開不了口的疑問。
「劇名真的要用『費德裏奧』嗎？」
「主角都叫費德裏奧了，沒其他選擇吧。」
這說詞很是矛盾。沒其他選擇？
「小路，你之前才為了把劇名改回『蕾奧諾蕾』而和劇院吵架吧？公演不也是因為這樣才像停止的嗎？」
「唔，唔唔？這個……是沒錯。」
小路皺起眉，低頭看著劇本說：
「可是，蕾奧諾蕾在戲裏一直扮成費德裏奧……」
小路嘟噥著翻閱劇本最後幾頁。在我心中，矛盾開始轉為寒意。之前小路聽力正常時，為了劇院擅自將〈蕾奧諾蕾〉改成〈費德裏奧〉而火冒三丈的事，我記憶猶新。
小路現在是怎麽了？和那時候相比——簡直是變了個人啊。
卡爾或許是聽出我的心事，沒好氣地對小路說：
「既然劇名已經沒有爭執了，就幹脆在維也納演出嘛，還是你要說現在已經沒法拒絕普魯士的請托？就算這樣——路德維卡？喂，路德維卡，你在聽嗎？」
我這才回神點點小路的肩，她完全沒聽見卡爾說話。小路跟著抬頭，露出「糟糕！」的表隋，用劇本掩嘴。
「路德維卡，你最近是怎麽搞的？」卡爾抱胸說道：「是不是耳朵——」
「總而言之！劇本這樣就行了，我已經決定了！」
小路蠻橫地打斷卡爾的話。
「馬利亞你是合唱團指揮就專心做自己的事，不要管我的劇本。獨唱歌手是柏林那邊準備的，不知道會是怎麽樣的人，你可要把合唱團訓練成能夠快速配合人家才行喔！我要回去了！」
小路劈哩啪啦說完就大步離開劇場，好幾個猩猩烈士都忘了收拾，錯愕地目送她的背影。卡爾「嘖！」地咂嘴，撥撥他白金色的頭發後朝我瞪來。
「那家夥的耳朵這樣多久了？」
「啊……你發現啦？」
「那還用說嗎？你把我當外行人啦。」
這倒是，畢竟是用耳朵的專家。
「已經發病一段時間了，之後愈來愈差……應該是有定期看醫生啦。」
「為什麽事情都那麽明顯了，那個笨蛋還想隱瞞啊。那可是耳朵耶，對音樂家而言可是比丟了雙手還嚴重啊！」
卡爾即使責怪小路執意隱瞞，也機警地壓低音量，不讓周邊團員聽見。
「這明明關係到我們每一個人，還演那種爛戲……」
「可是就算知道了，我們也幫不上忙吧？」
「幫不上嗎？」
卡爾將聲音壓得更低，狠狠瞪著我。我看那不是單純提問，隻好緊張地解釋：
「……對、對啊，我們又不是醫生或科學家。」
「那你為什麽要丟著自己的稿子不管，整天跟著小路看她彩排？」
我不禁吞了口水。
「應該是——有什麽方法吧？所以你才到處找線索？」
這個人真的很敏銳，但我實在不知該對他坦白多少。
方法我沒有，隻是心裏對原因有個底罷了。而且，我不太想說出來。我所尋覓的是正牌貝多芬——也就是路德維希這男人未經竄改的過去。假如讓這世界的居民知道這件事，就等於喚醒了遭隱藏的貝多芬相關記憶，路德維卡可能因此被路德維希侵蝕得更嚴重。
因此，當時我隻是低著頭，什麽也沒對卡爾多說。
「……對不起。」
「道什麽歉啊，笨蛋。」卡爾一口罵來。「如果不能說，就給我好好藏在心裏，我才不想問那麽多。隻是你最好幹脆一點，不能說的事就直說『不能說』啊，混蛋。看你這麽忸忸怩怩，我也很煩耶。」
「對不起……」
「所以要去柏林嗎？」
「咦？你說小路？她不是會擔心身體就放棄公演的人——」
「笨蛋，這種事情還需要問嗎？我是在問你自己去不去。」
「喔……」
卡爾這麽一問，我才發現自己有多猶豫。
當初知道能去柏林演出時，我確實有同行的念頭，現在卻給不出果斷答案。卡爾又咂了嘴。
「快點決定，小鬼是一個還兩個，對我們的護衛安排都有影響。」
我擔心小路的狀況，當然想在這趟遠行中陪著她；但另一方麵，我反而可能加重她的病情，因為我知道遭到竄改前的貝多芬。換言之，我的存在對路德維卡是一種毒。我摸摸胸前的口袋。從發現〈海利根施塔特遺書〉那天起，我就無時無刻不隨身帶著它，怎麽也丟不了。遺書上一字一句都發自路德維希靈魂深處，即使明知燒了它對小路好，我也不忍心。
若要使小路遠離有關路德維希的一切，以免她恢複更多記憶，那我就是頭一個非離開她不可的人。
可是……
「我知道這種話不好聽，但是你對我們是有利用價值的。」
卡爾突然這麽說，使我目瞪口呆地看著他的嘴。
「法蘭西已經準備進攻，隻要普魯士在談判中稍微出點差錯就會直接開戰，而且非常可能波及我們。」
我用力吞口水後點點頭。
「波麗娜·波拿巴的傷勢完全複原的消息看來是真的。如果她也到普魯士，就算是米歇爾師父也贏不了她。無論多強，憑人類的肉體傷不了惡魔，而我也沒有魔彈了。」
聽到這裏，我才明白卡爾言下之意。
「……咦？我、我？你是要我對付波麗娜嗎？不可能，我不行啦。」
「哪裏不行了，你不是殺了薩米爾嗎？」
我低頭看看自己的右掌。
「那股力量早就消失了。」
自從手槍「維特」使惡魔薩米爾自滅後，就不曾在我的掌中顯現
。我很明白「維特」已經不存在於我心中任何角落，故事完結了。若說我的魔力是來自使故事具體實現的渴望，那我對「維特」已經無欲無求。
「你的魔術還真是難懂。」
卡爾忿忿地說。其實我自己也是一知半解。
「說穿了，就是幫不上忙吧？那就不要跟來，省得麻煩。」
「就是啊……」
卡爾見到我的頹喪樣，又煩躁起來。
「你白癡啊？想跟的話，不會趁現在隨便編個藉口嗎？你這樣也算作家？沒見過像你這麽不幹脆的人。」
我被他說得愈縮愈小。
「受不了，你這小鬼明明這麽不可靠，怎麽還有一堆人想找你幫忙啊。」卡爾歎了口氣。「連師父……來了維也納也隻見浮士德一個……想問波麗娜的事，怎麽不直接問我呢？」
我很明白他為何牢騷。上個月，米歇爾·海頓師父悄然現身維也納，卻不見任何鬥魂烈士團團員，事情辦完就到柏林去了。卡爾身為他的愛徒，會不滿也是當然。
這時，聽見我們最後幾句話的猩猩團員都圍了過來。
「師父一定是認為我們還不夠格和他對練啦。」
「對呀，像對上拿破侖的時候，到最後還是得靠博士幫忙。」
難得猩猩開口說了人話，讓卡爾「唔……」地糾結著臉。不過，猩猩終究是猩猩。
「所以隻要我們打贏博士，師父就肯和我們對練了吧！」
怎麽會變成這樣？
「博士，拜托您了！」
「照順序指教我們吧！」
「我們都是來真的，博士千萬別留情！」
「我才不要咧！為什麽要做那種事啊！」
「喂，博士怎麽可能有那種閑工夫和我們一個個練習啊！」
對，就是這樣，猩猩中還是有些懂事的嘛。
「當然得全部一起上啊！」「對喔！」期待猩猩的我簡直是白癡！
「不愧是博士！」
「我們四十個都會一起上，給我們一個機會吧！」
「兄弟們，博士要陪我們練習了，還不快布陣！」
「立體包圍！」
奇怪，怎麽會變成這樣？我該不會就這樣被他們擠成肉醬吧？我對卡爾投以求救的眼神，卻遭到冷冷無視。麵對步步逼來的肌肉堆，冷汗直流的我拚命瞎扯。
「那、那個，呃……我就是都用魔術戰鬥，聽見我念咒會有危險，所以請先搗住耳朵吧。」
「都給我搗住耳朵！」
「還會噴出毒氣，所以鼻子也要捏好！」
「都給我捏住鼻子！」
「要怎麽做啊！」
「手隻有兩隻啊！」
「喂，用布袋蓋住頭就好了！」「你腦筋真好！」
「嗚喔！博士消失了！」「我看不見啦！」
「好厲害的魔術！」「不愧是博士！」
幸好他們都是笨蛋。我馬上躡手躡腳地開溜，卡爾的視線差點沒刺穿我的背。
一回到公寓，就聽到隔壁房間傳來異常粗暴的鋼琴聲。那真的是小路彈的嗎？該不會是貓咪吃壞肚子，在琴鍵上亂跳吧？雖然這麽想，琴聲卻毫無失誤地串連成完整的曲子，隻是音量很不優雅。
進房後，我肯靠著牆，感受那灼燒皮膚的鋼琴聲。她的聽力究竟已弱到何種程度？能夠彈琴表示還不算太糟嗎？不對，可能隻是記得指法而已。
光想也於事無補，不如做晚餐填飽肚子。我進廚房蒸馬鈴薯，用培根和剩下的蔬菜煮湯。
之後我端著湯來到小路房門前，開了一條隙縫，用手將湯上的蒸氣瘺進去。
「你在做什麽啊，yuki?」
「哇！」
門後突然冒出小路的聲音，嚇得我差點打翻餐盤。
「直接敲門就好了嘛，何必多此一舉？想用味道引我出來，你當我是貓還是狗啊？」
「呃，這、這個、就是，我怕你聽不見嘛。」
「不需要操那種心啦！」小路氣衝衝地推開門，一把搶走我手上的餐盤轉身就走，我怯怯地跟她進門。小路一在桌上放下餐盤就抓住湯匙，橫眉怒目地說：
「而且這個馬鈴薯是怎樣，竟然煮得這麽鬆軟……唔、唔唔，嗯嗯，嗯嗯……很好吃嘛！」那你抱怨什麽？
「我看你腸胃有點差，所以煮得比較爛一點。」
「哪有差，隻是沒食欲、覺得漲漲的又上吐下瀉而已。」根本是差得亂七八糟。
兩人都用完餐後，小路臭著臉對打算整理餐具的我問：
「……yuki，你是不是有事瞞著我？」
我僵住了。這反應明顯得讓我覺得自己很不會說謊，但手還是下意識按住胸前口袋裏的〈海利根施塔特遺書〉。
「……我沒有瞞你什麽啊。」
這謊就像說地獄深淵也有黎明之時一樣假，讓小路的表情更難看了。
「應該是……我的未來吧？所以你最近才會四處奔走。」
「呃……啊。」
小路算是說對了，但她也有所誤會，以為來自未來的我曉得路德維卡·馮·貝多芬會遭過何種不幸。錯了，不是那樣。我知道的未來屬於已經從這世界消失的路德維希，並不是你。我對於你將在自己的路上麵對何種命運，其實一無所如，所以我才會這麽不知所措。
「你就老實說吧，我的身體……會變怎樣？」
小路對我投以寄托的眼神，我卻隻管搖頭，甚至不知自己在否定什麽。
「不是啦。我不知道，真的。」
我拚命找話搪塞。
「你的，應該說……我所知道的貝多芬的人生和你差很多，所以我也不知道以後會怎樣。」
不知道，我真的什麽也不知道，更不知道自己該怎麽做。
小路彷佛感到我沒說謊，接受了我的曖昧回答，然後別開眼睛輕輕點頭，喃喃說道：
「最近都沒看到梅菲耶。」
「……咦？」
聽小路冷不防提起梅菲，我一時接不下去。最近的確沒看到梅菲，不過她本來就很隨性。明明應該和我形影不離，但總是隻為搗蛋而現身。
「現在不是大好機會嗎？嗬嗬，要是能治好我的耳朵，靈魂賣給她也無所謂。」
這讓我倒吸一口氣。
原來對音樂家而言——聽不見聲音比落入萬劫不複的黑暗更難受。
「我現在一躺下睡覺，就好像什麽都感覺不到。全身被滑溜溜的虛無包起來、浮在半空中，彷佛全世界的一切都不見了，讓我很害怕。所以我最近幾乎沒睡。」
小路的話使我想起路德維希在〈海利根施塔特遺書〉吐露的絕望，令人頭皮發麻。喔，不，那不隻是絕望。小路繼續說下去：
「奇怪的是，那讓我心裏隻想得到音樂。音樂比以前更猛烈、火熱地湧出，漸漸構成一種我從來沒想過的概念。現在我就是緊抓著那樣的音樂，一直撐到現在。可是，隻要想到假如那種音樂沒有出現……靈魂什麽的對我也不重要了……」
就連小路在絕望崖邊止步的原因都和路德維希相同，一如遺書。若沒了音樂——
這時，一團黑光在小路背後閃現、立起、凝縮，化成人形。
黑發女惡魔梅菲斯托費勒斯兩手撐在小路座椅的椅背上，麵無表情地側眼看我，搖了搖頭。小路已和其他惡魔立契，無論小路本人知不知情，契約都不會消解，所以梅菲不能出手。但如果沒了這份契約，梅菲會怎麽做？會二話不說治好小路的耳朵、取走她的靈魂嗎？我不知道。在我眼中，梅菲臉上同時有著出於無奈
而無法行動的哀傷，以及不必煩惱是否該依惡魔本分誘惑小路的安心。
……想太多。我暗白嘲笑自己的直覺。梅菲怎麽會有那麽不像惡魔的想法。
小路抬起頭，對我擠出笑容。
「開玩笑的。」
她沒察覺梅菲就站在身後，接著說：
「梅菲雖然是惡魔，還覬覦娜奈特的靈魂，但她還是我珍貴的朋友，我不想讓買賣靈魂的問題破壞這種關係。」
令人驚訝的是，梅菲什麽也沒說就消失了。不留一點氣息，倏忽而逝。
前一瞬，她臉上浮現的表情是那麽哀傷。為什麽呢？她不是惡魔嗎？以人類刹那的快樂和永恒的痛苦為食糧的惡魔，為何如此傷悲？
小路站了起來，看著腳下悵然一歎。
「好啦，該準備行李了。可能需要在普魯士待上一陣子呢。」
並將視線慢慢抬到我的胸口。
「那麽……你，那個……」小路欲言又止，雙手指尖反覆相碰、交錯、鬆開。
她好不容易才敢看我的眼睛，我也看出了她眼中的疑問。問題是，我事到如今仍在猶豫，不知該不該為了防止記憶繼續回流而遠離小路。
這時打破尷尬沉默的，是到處聚集而來的輕小跫音。有黑有白的絨毛球接著纏上小路的腳。是貓咪。
小路雙肩一垮，以日暮時分的火車汽笛般寂寥的聲音說：
「……我不在的時候，要照顧好貓咪喔。」
我心裏突然一急，不禁抓住她的肩。她睜大了深褐色的眼睛。
「你、你幹什麽啊？」
小路扭身，但沒甩開我的手，因為我的唇間溜出了令人意外的話。
「我也要去。」
「咦……？」
「我也要去普魯士。」
小路的眼眸在清池中晃蕩，使禁錮我心的玻璃箱震出裂痕，最後粉碎。我的回答其實並不意外。我一直有這個念頭，隻是我找了很多藉口逃避而已。
為什麽？因為就近看著小路受苦，我也倍受煎熬，隻是這樣。但我已經不想再找藉口了，我不會離開小路。
「你、你跟來做什麽呀！」
小路紅著臉上下甩手，聲音都變尖了。
「你說說看呀，你是打算做什麽？」
「……既然你不讓我去——」
「又沒人說不讓你去！」
小路對我一吼就蹲進貓堆裏。裙擺輕飄飄在地上開成一朵花，黑白毛球急忙走避。接著小路抱起最小的麒麟尾黑貓，按在胸口上。
「隻是，那、那樣會讓人以為是我要你一起來的嘛！馬利亞和團員他們一定會這樣想！」
「這有什麽好怕的嗎……不想讓他們亂猜就解釋清楚呀，說我想跟你去不就好了。」
「你不覺得那樣也很丟人嗎！」
哪裏啊？否則你還想怎樣？
「對、對了。」小路以刻意到不行的動作拳掌交擊。「大學不是邀你出席什麽紀念典禮嗎！現在時間差不多了吧，你就說是為了參加那個才跟的！」
我錯愕地眨眨眼。對喔，幾個月前確實收到了邀請函。
「聽好，你是剛好有事才跟來的！不、不是怕我會孤單，還是害怕什麽才來的喔！」
滿臉通紅的小路說完就把自己關進寢室。留在原地的貓咪都抬起頭，眼神疑惑地看著同樣留下的我。
※
最後，我們決定將貓咪交給海頓師父照顧。
「好，包在我身上。」
海頓師父一看我們帶著五隻小搗蛋進門，就「砰」地拍了自己厚實的胸膛一口接下。
「我一定會在兩位回來之前，將它們訓練成五頭獅子！」最好是啦。雖這麽想，不過海頓師父好像真的辦得到，實在很恐怖。
若問我為何要將貓咪托給這個貌似最不適合的人，是因為之前找的對象，它們都不喜歡。
最早是請公寓管理員照顧，但一進管理室，它們五隻就張牙舞爪地警我，根本不行；它們也不願親近鋼琴工匠娜奈特，還恐怕會將用來賣錢的樂器抓得傷痕累累，樂迷俱樂部的貴族就更別提了（每見必抓）；帶到皇宮，它們五隻卻當天就溜了回來。我和小路整天東奔西跑，不知敲了多少門，想不到唯一能讓貓咪安分待著的就是這間海頓府邸。真是搞不懂，該不會是隻接受音樂家吧？可是我和它們也很親呀？
「我可是人稱維也納狂獅的拳士，貓當然愛我。」
道理在哪啊？
「這麽說來，米歇爾師父好像是薩爾斯堡猛虎嘛？」
難道是海頓兄弟都有貓科動物的感覺嗎？從徒弟來看，不管怎樣都隻想得到大金剛就是了。
「話說，日前米歇爾來到維也納，是歌德閣下陪著他吧？」
師父一麵說一麵以意外熟練的動作逗貓。
「這……對、對啊。」
到頭來，米歇爾師父還是沒和徒弟或大哥見麵就先一步前往柏林了，不知道作哥哥的會是什麽感覺。
「是認為歌德閣下的武技更勝於我嗎？可惡的米歇爾……」
「不是吧，為什麽會想到這裏呢？」
「立刻和我較量一場！」
「不要亂來，嚇到貓咪了啦！」
我跳起來連聲懇求，海頓師父才解除戰鬥架式坐回沙發，將貓咪放在他的雙肩和頭上。看來他真的很喜歡貓。由於這畫麵實在很滑稽，我也坐回椅子，稍微別開視線。
「我和米歇爾的想法從以前就很不合啊……」
師父口氣陰鬱地說。
「兩位感情不好嗎？」
「沒那回事。我們兄弟從小感情很好，常常沒日沒夜互毆，打到兩邊都站不起來為止呢。」「在旁人眼中，根本糟到極點吧。」「我們還一起發誓，要成為能一拳劈山破海的音樂家。」
音樂家，嗯，這怎麽會是音樂家？事到如今，我已經懶得吐槽了。
「可是，我們還是各走各的路。米歇爾的觀念和我有根本性的抵觸。」
「這是什麽意思？」
「那家夥明明是個音樂家，卻太偏武鬥了。」
「他一定不想被你這樣說吧！」絕對是這樣！
「就拿鋼琴鍛鏈法來說吧。我是用五指倒立挺身在彈，米歇爾卻是左手舉起鋼琴，隻用右手彈啊！」根本半斤八兩好嗎？說起來，壓下全身重量的你還比較容易弄壞鋼琴吧。
「而且，米歇爾一點也不注重自己能在樂壇造成多少影響力。」
「影響力是指？」
「他一本樂譜也沒出版過，我好幾次邀他來維也納發展，他也不理我。就像覺得樂壇怎樣都不重要一樣。」
的確，米歇爾·海頓留存後世的作品，與他那曆史定位為古典派巨匠的哥哥約瑟夫·海頓相比，實在少得驚人。
「歌德閣下，在兩百年後的未來還能聽到米歇爾的作品嗎？較常演奏的是哪些？是不是彌撒曲、清唱劇或安魂曲之類的？」
「啊……」
雖然難以啟齒，但我想還是照實說比較好。
「到那時候，幾乎沒人在演奏了。我知道的就是c小調安魂曲和g大調的交響曲……好像是二十五號吧。」
「二十五號？」師父歪了頭。「一時想不起來。那曲子這麽特別嗎？」
「關於這個嘛，我會特別記得是因為——」
由於原因難以啟齒，我不禁舔了幾次嘴唇。
「因為很長一段時間，他的曲子都被誤認為是莫劄特的作品。」
這樣的誤解是因為莫劄特在米歇爾·海頓所作的二十五號交響曲加上自作的前奏還
簽了名。後人推測，那恐怕是為了補足演奏會長度，才拜借了米歇爾師父的作品。兩人曲風相近這點（莫劄特受了米歇爾師父極大影響，這也是當然），反而造成了負麵影響。
能讓這樣的誤解延續這麽長的時間，可見米歇爾師父對出版自身作品多不重視。聽我這麽說，海頓師父失望地歎息。
「我實在搞不懂，那麽有才華的人為何不在宣揚自己的作品上多出點力呢？」
聽見米歇爾師父的樂才受到大哥認同，讓我有點為他高興。
「如果他也來到維也納，我們兄弟就能聯手將整個奧地利的樂壇塞滿肌肉了。」
幸好他沒來，真的。
「我之前和米歇爾師父稍微聊過以後，感覺他是把從法蘭西手中收複薩爾斯堡放在第一位，不太計較自己的音樂未來如何。」
「對，就是這樣。」
海頓師父表情凝重地頻頻點頭。
「所以弄到最後——我成了格鬥音樂家，而他成了歌唱格鬥家吧。」
這次，我無法吐槽兩邊都一樣了，因為我漸漸明白海頓師父的意思。
「而且，他到最後都不肯見弟子一麵啊……」
「我也覺得那對卡爾他們好像太冷淡了點。」
「的確是很有他的作風。」
海頓師父深深坐進沙發，貓咪在椅背上跑來跑去。
「他對莫劄特問了很多問題是吧？」
「是的，說要做一份靈體也能做的訓練單……」
「之後——米歇爾就走了嗎？」
海頓師父粗壯的大手在正好偎過來的白貓背上慈祥地來回撫摸。
「我也好想再見他一麵啊。」
日後回想，這時的海頓師父幾乎已經看透一切了。每當我思考何謂真正的堅強時，總會想起師父搔弄白貓下巴的溫柔動作。
※
到了十月，啟程準備告一段落後，我也必須向皇宮告假了。畢竟我仍是皇室的家庭教師。
「您說普魯士……是嗎？果然歌德老師也要去啊。」
出發前最後一堂課，魯道夫殿下不舍地說。殿下是奧地利皇帝法蘭茲陛下的麽弟，也是長相和侄女路易莎公主十分接近的美少年。在他擔憂的眼神注視下，濃烈的內疚陣陣刺痛我的心。
「小路也不需要在這種時期到柏林公演什麽歌劇呀。現在我國脫離反法同盟，拿破侖的下一個目標應該就是普魯士，戰爭很可能就在老師們滯留普魯士時爆發啊！」
「這個……或許吧。」
不是或許，而是肯定。即使我已無法讀懂世界史課本，我也如此深信。我和小路正愈來愈接近戰爭、接近拿破侖。雖然此刻我不太想用這個詞，但我想這確實是命運使然。那指的不是必須麵對從天而降的無奈問題，而是現在這一切都是自己的行動所招來的。例如我和小路都成了波麗娜·波拿巴的眼中釘，也被拿破侖本人盯上了；無論去到哪裏，都必定會卷入戰爭。
「放心吧。」
我彷佛是說給自己聽一般安撫魯道夫殿下。
「卡爾他們鬥魂烈士團會陪著我們。對於那種危險的事，他們都是非常可靠的人。」
「唔唔……就算真的是那樣……」
殿下忸怩地輕點手指說：
「可是小路的身體不是變得很差嗎？就是……耳朵。」
「殿下也注意到啦？」
「對。她最近都不肯替我上課，所以我之前就硬請她來一次，結果她樣子很怪。」
這也難怪。殿下是小路屈指可數的學生，一上起鋼琴課，再怎麽不願意也會發現。
「假如她勉強自己到那麽危險的地方公演，我很擔心病情會更加惡化。應該找個寧靜的地方療養吧？」
「她不是那種會聽勸的人，更何況歌劇的公開演出是她長久以來的夢想呢。」
「對了！由我來代替小路吧！」
那樣有意義嗎？
「我穿小路的衣服剛剛好，而且我也很會模仿她喔！」
「說起來，殿下還真的做過這種事呢……」
殿下穿女裝的適合程度已經到了有點危險的境界。
「老師也把我當成小路，對我做您平常會對她做的事吧！」
「我聽不太懂。」會對小路做的事，是指送飯給她、拖她下床、幫她清理頭發上的貓毛之類的嗎？
當殿下想繼續說下去時，有人敲響了書房的門。
「……魯道夫殿下，請恕小的打擾。」
是侍從的聲音。
「請問歌德老師人在這裏嗎？」
「他在呀，請進。」殿下一這麽說，門就靜悄悄地打開，進門的是個年紀一大把的侍從。他向殿下和我默默行禮後，向背後的門瞥了一眼。
「沙皇亞曆山大陛下有意和歌德老師會麵——」
亞曆山大？
雞皮疙瘩旋即唰唰唰地爬滿全身。盡管很久沒聽見這名字，但我不可能忘掉。那個變態俄羅斯皇帝找我幹嘛啊！俄軍之前不是被法軍追擊得一場糊塗，逃回故鄉了嗎？怎麽他還在維也納？
「哈哈哈哈哈哈哈！我親愛的小鴿子！」
門扉再度敞開，一個金發輝煌的年輕男子推開老侍從大步進房，滿身金線刺繡的深紅軍服絢爛得刺眼。
「我終於找到你了，好久不見啦！還沒忘記我們一起度過的那個甜蜜夜晚吧？」
我倒是很想完全忘了你這個人啊……
「呃，老師？那、那個，甜蜜夜晚？」
你看你看，害魯道夫殿下誤會到奇怪的地方去了啦，快住口！
「喔？」
亞曆山大陛下一看見魯道夫殿下就睜大了碧眼，察覺危險的我立刻用窗簾蓋住殿下，但為時已晚。
「想不到我的小貓也在這裏！嗅，這樣的你居然會是法蘭茲陛下的弟弟，儼然是哈布斯堡家族血脈的奇跡啊！瞧你那蜂蜜般的金發和奶油似的肌膚，讓人好想一口吃了你！」
亞曆山大陛下緊緊摟住魯道夫殿下的嬌小身軀後，側眼對我說，
「該不會這位可愛小王子是我可愛小鴿子歌德的可愛小貓吧？」「我一個字都聽不懂，先放手再說。」
「就、就是啊！」
魯道夫殿下也架起雙手，逃出變態俄羅斯皇帝的懷抱。
「歌德老師什麽都還沒對我做呢！」什麽「還沒」啊！
「別擔心，我可愛的小貓和小鴿子。」
亞曆山大陛下矯作地撥起他金黃的卷發。
「俄羅斯正教當然禁止重婚，但是男人幾個都行，沒問題的。」
「問題大了吧！你到底有何貴幹，如果是要我跟你回俄羅斯，那可免談，快快請回吧。」
陛下眼帶哀愁地搖搖頭。這個人的動作怎麽都讓人這麽火大。
「你是要我如何空手而回呢？那不就像是誇下海口率軍遠征歐陸，結果被拿破侖壓倒性的戰力打得潰不成軍又被迫得落花流水，隻好夾著尾巴逃回去嗎？」「整件事不就是這樣嗎！」
陛下的臉至此才總算卸下溫柔，裸露出因創傷而凶性倍增的王者自尊。
「哎呀呀，不過我還是有收獲的。嗬嗬嗬，歌德啊，我愛你愛到時時派人監視你，總算是有了成果。」
我錯愕地凝視陛下的臉。監視？
「你和拿破侖的對決跟有關你魔術的報告，我全都研究過羅。真是太美妙了。」
「呃，那、那——是什麽意思？」
「所以呢，我有件事想趁歸國前問個明白，就將我熱切的愛壓抑在心底，過來見你了。」
亞曆山大陛下接著彈
響手指。
書房的門隨之敞開，接著進來的是身穿紅色軍服的魁梧俄羅斯禁衛隊。原本尚稱寬敞的書房，一轉眼就被這群大胡子巨漢塞得令人喘不過氣，而最後——
某種「喀、喀、喀」的聲音溜進了房間。
「嘻、嘻、嘻，失敬失敬。」
那是個裹著白色頭巾和毛皮大衣的男子，膚色略深、年齡不詳，有雙混濁的鼠眼。那道等間隔的持續響聲，是來自男子掛在脖子上的小機械。向上的擺錘左右搖晃，以一定的節奏發出喀喀聲響。
……節拍器。
難以名狀的恐懼使我不禁後退，一屁股撞上書桌。「老師？」魯道夫殿下擔心地抬頭看來。
他是什麽人物？節拍器？還有——
男子手上還有東西。那是一個拳頭大的玻璃管，裏頭有三根電極。那不是娜奈特所用的真空管嗎？
「哎呀呀，今日有幸拜會舉世聞名的魔術師歌德閣下，小人真是光榮之至、光榮之至啊。」
頭巾男語氣諂媚地上下打量了我一番。
「小人隻是個名叫內波穆克·梅智的賣藝人，不值得歌德閣下留意。」
梅智。
我聽過這名字。沒錯，他是以發明節拍器留名音樂史的人物。
「梅智博士最近擔任了我軍的工學顧問。」
亞曆山大陛下得意洋洋地說。
「能夠借用博士的長才以及見識你的魔術，就是我此行最大的收獲。這趟遠征，絕沒有白費力氣。」
「我……的魔術？那個，那是什麽——」
「正是正是正是。」梅智逼上前來。「小人有一事不明，還望歌德閣下賜教。」
「什、什麽事？」
「小人將歌德閣下對戰拿破侖的那個地下室仔仔細細搜了一遍，連地板縫都沒放過；然而很可惜，法軍占領時將那裏破壞得很嚴重，魔術的痕跡幾乎一點兒也不剩。」
寒意頓時倍增。
那間位在維也納郊外的屋子是娜奈特遭到囚禁、完成鋼琴的地方，而我在那裏的地下室使用秘術「魔女廚房」回溯了時間。「見識我的魔術」指的就是這個嗎？亞曆山大陛下對我的監視，讓他知道了回溯時間的魔術？
還有，這名叫梅智的男子搜尋地下室——為的又是什麽？
梅智舔舔唇說：
「由於現場還留有些微粉筆痕跡，小人就對魔法陣的圖形做了點解析。知道粉末之中含有猿猴的頭骨，鍋裏所用的材料也查得差不多了，還從新型鋼琴殘骸盡可能回收了所有零件。不明白的，隻有一件事。」
我屏著呼吸，看了看梅智的臉。
「就是咒語。怎樣的語句具有回溯時間的魔力，隻有這點無從查起。能請您告訴我們嗎？」
在字句之間規律作響的節拍器喀喀聲，敲得我寒毛倒豎。
「你問這個……做什麽？」
我反問得一點力道也沒有。
「我不會說的，那不是可以輕易透露的事。」
「別這麽說嘛，拜托您通融通融吧。」
「不行就是不行，我怎麽知道你們會不會用在壞事上。」
梅智又逼近一步，我跟著後退。我的拒絕一半是出自直覺，或者說是生理性的厭惡。我不能告訴這家夥，無論如何就是不行。
「我們是為了維護世界的正義，不會給歌德閣下您添麻煩的。」
「知道了又有什麽用？隻是模仿形式，沒有梅菲的話——」
「梅菲？」
梅智眯起眼睛。我知道自己犯了錯，趕緊閉口。
「嘻、嘻，那是歌德閣下的使仆名字嗎？」
我默默回瞪那張褐色的臉。
我不知道他為何調查回溯時間之術，但直覺告訴我，這家夥有種危險的氣息。
梅智撚了撚他的八字胡，轉身說道：
「陛下，我們走吧。小人話都問完了。」
「他還沒回答你的問題呢，這樣就夠了嗎？我的皇家愛撫馬上就能讓小鴿子意亂情迷，什麽話都能毫無遮攔地說出來喔？」
「不了不了不了，歌德閣下什麽也不會說的。嘻嘻，能說上那幾句，小人已經心滿意足。」
梅智瞥了我一眼，露齒而笑。
「那麽歌德閣下，後會有期。敬請期待小人更上一層樓的發明和表演啊。」
亞曆山大陛下也點頭致意，跟著梅智走向門口，並在踏出書房前回頭對我驕傲地笑著說：
「我冰雪貴公子亞曆山大，必將以機械力和財力擊敗拿破侖！待勝利的曙光升起，我會再來迎接你。屆時就讓我們高舉美酒，沉醉在愛之園裏吧。」
隨之離開書房的禁衛隊雄姿逐漸遮住亞曆山大陛下細瘦的背影，最後老侍從也一臉複雜地默默鞠躬告退。我一直等到腳步聲遠去才敢呼吸，但即使恢複了寂靜，節拍器的聲響猶然在耳，揮之不去。
我身旁的魯道夫殿下身子一癱，垮坐在椅子上。
「……這是怎麽回事啊？」
殿下如此呢喃。
「那個……那個戴頭巾的人，總覺得……讓人非常不舒服。」
我光是點頭附和，緊繃的咽喉就痛得彷佛要扯破了。
擊敗拿破侖？他哪來的勝算？梅智又是哪來的真空管？難道和娜奈特所造的電子鋼琴有關？
這時，我想起拿破侖的自白。
——總是會有科技追上我。
——出現新的技術。
——簡直就像為了打倒我……
他指的就是這麽回事嗎？
拿破侖曾企圖阻止娜奈特開發新鋼琴，是由於害怕其間誕生的新科技會導致他的敗亡；而那個名叫梅智的詭異機械工匠打算造出能夠擊敗魔王的武器，將他的惡夢編織成真嗎？
回到公寓，我立刻向史特萊夏工坊打電話確認。
『鋼琴？你說訂購電子鋼琴的客人嗎？』
娜奈特在電話另一頭不解地問。
『歌德老師怎麽突然問這種事呀？』
由於她知道的也不少，我便照實回答：
「有人想把你用在鋼琴上的技術用在軍事用途上，所以我想他們可能直接跟你買了一架。」
話筒接著傳來歎息。
『軍事用途？你是指什麽人呀？』
「我想，是俄羅斯人。」
『上個禮拜的確有個叫亞曆山大的用現金買了一架回去。』
「對！就是他，不會錯的。」
『老師問這個要做什麽呀？』
這問題使我陷入沉默。我究竟想做什麽呢？而且我有什麽好慌的呢？亞曆山大陛下和那個自稱賣藝人的頭巾男都不是我的敵人，若同樣以擊敗拿破侖為目的，更可說是盟友。會這麽焦急隻是因為——一個不好的預感。
『別管那個了啦！』
娜奈特急切地說。
『老師真的要讓路德維卡在這種時候到普魯士去嗎？您怎麽不阻止她啊，卷進戰爭裏怎麽辦！現在應該好好休息呀，路德維卡的耳朵可是至寶耶！啊啊，路德維卡完全不聽我的勸，讓我真的好擔心好擔心啊。路德維卡，啊啊！』
我隨便編了個藉口敷衍感傷至極的娜奈特就掛上電話。我當然也想阻止她，但她根本不聽我的話。
話說回來，這表示娜奈特也知道小路耳朵出問題了吧。身為鋼琴工匠，的確很容易和小路在處理樂器時察覺異狀。
我歎口氣，坐在床上呆望著牆。深深射入窗口的夕陽將泛黃的壁紙抹成一片朱紅。牆後不時傳來拖拉聲、櫃子的開合摩擦聲和輕小的腳步聲，大概是小路開始整理行李了吧。
對，娜奈特說的沒錯，我應該將心思放在小路的病情上。現在不是在意那個不知是敵是友的男人會做出什麽武器的時候，況且能否完成都是未知數。
若隻是傻傻跟去，我一定會成為他們的絆腳石。得從能做的事做起。
我低頭看看腳邊鼓脹的行囊。
裏頭裝的全是我這幾天跑遞維也納搜羅而來的健康食材；有乾薑、藥草和憑著模糊的中藥知識挑來的香料。旅途中，我非得盡量確保小路的飲食健康不可。
不過這治不了本。假如她的聽力和消化病狀真的和貝多芬的記憶有關，隻會愈拖愈嚴重。
「梅菲。」
回答泠不防從耳邊傳來。
「我在。」
一轉頭，鼻尖就撞上一叢鬆軟黑發，嚇得我倒退。梅菲已經坐在我身旁。隨傳隨到是很好，但每次都這樣嚇人，對心髒很不好。
「我想問你一件有關小路的事。」
「請盡管問吧。」
「為什麽……恢複記憶會傷害到她的耳朵和內髒？」
我指著自己的下腹繼續問：
「像我也有歌德的記憶，可是身體完全沒怎樣。我記得歌德有腎髒病，如果隻要繼承記憶就會讓身體狀況變得跟那個人一樣，那腎髒病早該發作了吧？」
「這個嘛。」梅菲點點頭。
「路德維卡小姐的狀況是源自於她本身的期望。」
我一時聽不懂梅菲所謂何事，錯愕地眨了眨眼。
「期望……咦？不會吧？那是——什麽意思？」
「您不了解嗎？那和yuki大人是相同的理由。」
「你……你在說什麽啊，解釋清楚一點好嗎？」
我反射性抓住梅菲的肩。隻見她起身退開，坐在窗台上勾起唇角說：
「我之前說過，yuki大人心裏深處是期望路德維卡小姐失去聽力，讓疾病將貝多芬的音樂推至神的領域。」
「那又怎麽樣！」
「所以說——」梅菲的話像塊烙鐵，將我的話壓了回來。「路德維卡小姐也是一樣，即使自己沒有確實想過，但她卻下意識感到在喪失聽覺、髒腑出毛病、全世界都與自己為敵般的孤獨和痛苦所構成的黑暗中，會誕生新的音樂——任何人都不曾接觸過的未知音樂。唯有遭受過肉體的磨難、心靈的煎熬，才能燒出空前的音樂之火。」
我凝視梅菲，兩肺痛得彷佛有隻手狠狠壓住，難以呼吸。梅菲的意思是小路為了創作音樂，在無意間選擇讓自己患病嗎？
「你——」
你騙人。我好想這麽說，但我想起了小路之前說的話。
——那讓我心裏隻想得到音樂，音樂比以前更猛烈、火熱地湧出……
那是有生以來首度因歌劇而挫的她意外獲得的答案——隻要跳進黑漆漆的井底就能不被光害所惑，清楚窺見頭頂上的星空。所以——小路才甘願受這樣的苦……？
我隻手掩著半張臉靠牆蹲下。
小路的確可能這麽做。若是為了音樂，她連也敢惹.
這麽一來，小路和我不就實際上都不希望治好她的病嗎？太糟了，這要我怎麽辦啊？
「您還能找出那個惡魔呀。」
梅菲淡淡的回答使我抬起臉。
「……找出什麽？惡魔？」
梅菲歪唇一笑。
「就是帶路德維卡小姐來到這個世界、與她訂契約的惡魔。」
她蛇一般的舌順著血紅的唇爬了又爬。
「若是那個惡魔，或許就能拯救路德維卡小姐。所謂解鈴還須係鈴人，他應該辦得到。」
我將梅菲的話想了一會兒，愈想愈覺得隻有這個辦法。
「問題是，那個惡魔又在哪裏？路德維卡小姐情況都這麽嚴重了，為何還保持沉默，不願現身呢？」
梅菲望著窗外漸暗的餘暉說：
「弄不好，連他自己都忘了這回事呢。」
「……咦？」
「那個惡魔對路德維希·馮·貝多芬施行了連我也無法想像的大規模記憶竄改；所以他也可能不小心改寫了自己的記憶，忘記自己和路德維卡小姐訂了契約，甚至忘了自己是個惡魔，像個普通人出現在路德維卡小姐周遭呢。」
我吞吞口水，凝視隔開我和小路的牆壁。
忘了自己是個惡魔——像個普通人？
在小路身邊的人嗎？會是誰？
「那隻是一種假設喔。」梅菲隱笑著低語。
「……這麽一來……不就幾乎不可能找出他了嗎？」
「是的。」
梅菲站起身，背對滿映夕陽紅的窗口輕展雙臂，找尋風向似的轉了一圈。她的黑發因而揚起，在落日中描出剪影。
「現在能做的隻有詢問路德維卡小姐本人，探尋她的記憶了吧。無論範圍多廣的記憶竄改——喔，不，正因為範圍很大，破綻也相對地多。yuki大人您已經在海利根施塔特發現了路德維希曾經存在的證據，一定還有更多。能將您導向路德維希的契約對象的線索，就藏在路德維卡小姐的記憶中。」
我嚿著唇，逐字咬碎、篩濾、細想梅菲的話。
「……可是那樣子很可能會讓小路恢複更多記憶啊。」
「沒錯。」
梅菲對我回以彷佛混合了二十種悲切與愉悅的奇異笑容。
「這世界就是這麽殘酷，想了解更深就得接觸更多。哪怕隻要輕輕一碰，就會汙損、傷害、破壞您心愛的東西。」
她顯得十分愉悅，果真是個惡魔。我歎了口氣，在夕陽下將臉別開。
而我的預想很快就成真了，快得令人絕望。
※
「……我看過這裏。」
小路在我身旁的座位，臉貼著車窗看著川流不息的窗景之餘突然喃喃。由於鐵軌聲不停持續，一開始我還以為是聽錯了。
「什麽？」
「我看過這裏的景色。」
小路的鼻子和額頭都貼在玻璃上，兩眼掃視著一去不回的寒冬枯丘和黑壓壓的森林坡麵。我們搭乘的火車已在一成不變的風景中奔馳了好幾個小時。現在差不多到哪裏了？我們離開維也納兩天，穿越布拉格、橫跨捷克、進入薩克森後通過了德勒斯登城，所以應該快到萊比鍚了吧。
「在德意誌不是一離開市區就都是這種景色嗎？」
我隔著小路的肩頭眺望窗外，殊不知她這時的話有多重要。
「嗯……是這樣沒錯啦。」小路曖昧地嘟噥。她上路以來一直心不在焉，一句話也沒說，能看見她稍微打起精神，我不覺得奇怪，反而高興。
「其實，我也記得這附近的樣子。到處都是小湖泊吧，還有小小的聚落，表示萊比錫就快到了；在那邊換車以後，下一站就是威瑪。我到維也納時坐的就是這條線呢。」
已經是兩年前的事啦，我不由得深深感慨。當時弗裏德不告而別，我就一個人收拾包袱、搭上了前往維也納的火車。感覺就像上個月的事。
「嗯，我也一樣是坐這班車到維也納的。告別了波昂……」
我睜大眼睛，凝視小路低語的側臉。她沒察覺我的視線，恍惚的眼神仍在窗外飄移，雙唇繼續碎動。
「孤單的我隻帶著自己和心裏燃燒的音樂，就來挑戰維也納這個大城市。既沒有錢，也沒有依靠。」
「小路，你在說什麽？小路！」
寒意順著我的手臂、腹側、背脊直竄而上。小路的出生地是維也納才對。告別波昂來到維也納？那應該——
是路德維希的記憶。小路依然無神地說著：
「剛開始
我作的曲子一直得不到認同，所以首先拚命推銷自己的彈奏能力，因為維也納沒有其他人能做到那樣熱情激昂的即興演奏。之後，我慢慢地——」
「小路？喂，小路，別說了，清醒一點啊！」
她完全聽不見我的呼喊，褐色的眼中隻有隔著玻璃飛快流逝的陰寒枯槁曠野。
「我慢慢發表鋼琴曲、室內樂、協奏曲……等規模較大的樂曲，讓維也納市民也漸漸認同我的作曲能力。至今我仍無法忘懷，首度發表c大調交響曲時沭浴在掌聲和喝采中的感覺。嗬嗬……那證明我已經成為一個誰也撼動不了的大作曲家。然後就這樣，現在終於接近歌劇了。」
小路的語氣彷佛發了燒一般升溫。
「那可是歌劇啊。身為一名音樂家，至少要創造出一出傑出的歌劇才算站上頂點。我究竟為這一刻等了多久呢？我一直渴望賭上人生的一切，創造出能撼動眾生靈魂的德意誌歌劇啊。」
小路的聲音突然在這時中斷，火車輾過鐵軌的聲響將現實帶回周遭。她慢慢轉向我，難以言喻的不安和困惑在臉上交雜成一片迷蒙。
「……我、我……」
顫動的唇抖出細小的聲音。
「我剛剛……都在說什麽？」
除了抿嘴搖頭，我什麽也做不了，連哄騙也辦不到。小路給我的感覺就像某種膜突然崩解，使內容物一發不可收拾地流泄而出，造成致命傷害——而我卻啞然無語。
「我——」
小路幹涸的聲音揠著她的喉管。
「我是怎麽了？這是怎麽回事？為什麽我、我會記得這種事？不對，這些景色、這條路線，我應該都是第一次見到啊？」
我不禁扶住小路的肩。她嚇了一跳，反射性撥開我的手，並將毛毯蓋過肩膀，在座椅角落縮成一團。
「沒事，我沒事。」
「怎麽可能沒事！」
不禁喊出聲的我尷尬地左顧右盼。盡管這裏是雙人包廂，同一輛車上還是有許多一般乘客。
「不用緊張，我休息一下就好。我真的沒事。」
小路抱住頭縮得更小了，似乎完全沒聽見我的聲音。絕望打碎了我的膝蓋，使我跌坐在與小路對角的座位上，恍然地看著她露在毛毯外的紅發隨火車陣陣晃動。
從路德維希的記憶中找尋線索——開什麽玩笑？
我竟然受到梅菲慫恿，和她在出發前討論這種事，真是可恥。這樣不行，她的記憶恢複得愈來愈多。沒錯，貝多芬若要從出生地波昂前往維也納，搭的應該就是我們現在這條鐵路，其間也親眼看過同樣的窗景。現在路德維卡正在倒行這段旅程，前往遭層層掩埋、改寫的——過去。
不行，要趕快讓小路下車、讓她回到維也納，別提什麽歌劇公演了。
我才正想動身，門外就傳來急促的腳步聲。
「——浮士德在嗎？」
同時門輕輕叩響。沒等我回答，門把已逕自旋動。卡爾探進頭來，身後跟著兩位烈士團團員。卡爾隔著我看見路的樣子就揪起眉頭。
「怎麽啦，路德維卡？她不舒服嗎？」
「呃，對呀。就是，有一點。」
我該怎麽說明呢？事到如今，我該繼續隱瞞小路的記憶對她的影響嗎？猶豫到最後，我還是含糊帶過。卡爾疑惑得眉間皺得更緊，但似乎決定不予深究。
「事情不好了，跟我過來。你們兩個，顧好路德維卡。」
「是。」「是！」
不停回頭看看小路的我就這麽被卡爾抓著手臂扯離座椅、拖進走廊。卡爾將我帶到車廂間的聯結處，倚著扶手探出上身，順著火車去向指過去，白金色發絲在劇烈逆風中狂舞。
「在那邊，看見了嗎？」
我也緊抓著扶手，怯怯地將頭伸出車廂之間，風立刻砸了我滿臉。
前方遠處鐵軌邊有些東西沿著斜坡藏在綠樹之間。地平線上凹凹凸凸的彩塊應該是萊比錫的建築，其前方的綠色斜坡上則有些排列整齊的黑色物體。那是人和……馬……而那些大上好幾倍、棱棱角角的影子是……
「……坦克？」
「那是普魯士軍。」卡爾嚴肅地說。「他們很可能命令火車停駛，到時候你們都別出包廂。我們可保護不了兩個不聽話到處亂跑的小鬼。」
「保護？」我轉向卡爾。「普魯士軍不是敵人吧，是他們邀請我們的耶，為何需要保護？」
「真是不知死活。你以為他們是特地派坦克到萊比錫歡迎我們的嗎？再說車站還遠著呢。」
「那——是怎麽回事？」
「我不知道是怎麽回事，總之一定是出了不好的事。」
卡爾幾乎完全猜中。火車在根本看不見車站的荒野中停下，乘客開始嘈雜。小路仍用毛毯包住全身，縮在座椅角落。我從窗口查看外麵情況，身穿黑衣、形似軍人的鬥魂烈士團團員紛紛從後方的貨車廂走來。他們為了節省車資，和樂器等行孿一起擠在貨車廂裏。在卡爾帶領下，一夥人朝車頭走去。
左邊傳來引擎聲，一輛坦克輾散枯草駛來。
「站住，站住！」
從坦克探出頭的普魯士軍官向卡爾等人大喊，同時坦克在卡爾鼻尖前停下。盡管隻要煞車踩慢了就可能遭坦克輾斃，卡爾也不改顏色，直挺挺地抬頭瞪視軍官。
「我們受命必須封鎖這條鐵路，這班車將由軍方接管，不準進入萊比錫！所有人都給我下車，下車！」
這番話立刻引來乘客從車窗口罵得口沫橫飛，但被坦克後騎兵隊的槍一指就全都噤了聲。
「簡直亂七八糟。」
卡爾咬牙切齒地駁斥。
「這輛火車屬於奧地利的運輸公司，你們沒權力接管吧！」
「住口。現在是非常時期，誰管那麽多。再說你們又是誰，這裏沒有黑幫說話的分。來自維也納的樂團立刻派代表出來，我有話要通知你們！」
「你說的就是我們啦！」「我們就是薩爾斯堡鬥魂烈士團！」
猩猩喧嚷起來，但普魯士軍官完全不買帳。「你們哪裏像樂團，少跟我胡鬧！」
「喂，快給我解釋清楚！」
卡爾進一步逼向坦克，立刻遭士兵舉槍包圍。
「我沒有話和你們說。」軍官擺個臉色後轉向火車。「樂團的人，派代表出來！」
「就跟你說是我們嘛！」「要不要我們在你耳邊合唱整首謝恩讚美歌啊！」「小心我把你們腸子挖出來當弓弦拉合奏啊！」「你們敢再靠近代理師父，我就把你們的手扯下來敲定音鼓！」
憤怒的團員使普魯士軍緊張地抬高槍口，氣氛緊繃得稍有衝突就會造成流血事件。我趕緊從小路的行李翻出邀請函，跳出車窗。
「博士？」護衛團員的驚呼跟著從後上方傳來。雖然在落地時膝蓋發出哀號，我還是跑向了坦克邊的卡爾。
「什麽人！」
一名士兵把槍指向我。
「我是沃爾夫岡·歌德！」
普魯士軍的表情驟然一變，對我投以訝異的眼光。
「……歌德？」「他就是那個歌德？」「對了，聽說他返老還童……」
謝謝你，歌德！幸好你這麽出名！
「你出來做什麽啊？」我在一臉不悅的卡爾身旁停下，將邀請函舉到坦克上的軍官麵前。
「這是普魯士王妃路易絲·奧古斯塔殿下的親筆邀請。我們是路德維卡·馮·貝多芬的隨行樂團，要應邀趕到柏林去啊！」
軍官的表情轉為苦澀。
「……歌德老師，您說的我都知道……雖然我不知道歌德老師為何同行，總之這邀請已經撤
銷了。」
「……撤銷？」
軍官總算是下了坦克，從懷中取出令狀在我眼前攤開。
大意是不準讓貝多芬及其同行者進入萊比錫以北地區。
署名是——腓特烈·威廉。
我錯愕地看著軍官。腓特烈·威廉三世，不就是普魯士國王嗎？為什麽會下這種命令？
「國王是怕了嗎？」
卡爾如野獸般低吼唾罵。我看著卡爾更顯凶暴的側臉，心裏相當納悶。
「找我們來的是強硬派的王妃，而保守派的國王還想和拿破侖議和，所以禁止我們入境。竟然會在這種關頭出亂子。」
我將視線移回軍官。
「是、是這樣子嗎？」
軍官稍微別開眼睛，沉下臉說：
「我身為一個軍人，隻懂服從命令，無法回答問題。總之——」
他握緊拳頭。
「我奉命排除所有可能傷害普魯士和平的人，就這麽簡單。」
這回答簡直印證了卡爾的說法。我將捏爛的邀請函塞進口袋，卡爾咂了嘴，想推開指著他的槍，使士兵臉上添了更多緊張。
這時——
「博士！」
一道尖銳喊聲射中我的後頸。回頭看見的是一名將身子探出車窗的烈士團團員。那是我剛剛跳出的車窗。隻見他臉色鐵青，懷中有個小小的紅頭。是小路。
「路老師她、她出事啦！」
我還來不及問就發現答案，整個肺都凍結了。
團員的胸口和小路的嘴角都沾上了黏稠的暗紅色汙痕。
……是血。
最後，男聲合唱像沒入黑暗似的結束。待寂靜將殘響吸收殆盡，舞台前方辟出的一大片半地下樂隊池錯落地傳來咳嗽、翻樂譜或拉椅子的聲音。
不過，指揮台上的嬌小紅衣背影卻仍沉浸餘韻之中，搖著指揮棒，沒有其他動作。樂團成員們見狀開始交頭接耳，對年少的指揮投以擔心的目光。
「……喂，路德維卡？」
卡爾看不下去，從側台跳進樂隊池，跑向指揮台。
「已經結束了，你還發什麽呆呀？」
即使卡爾這麽問，小路仍是閉著眼繼續為延音下指示。人在觀眾席的我也急忙進樂隊池抓住小路的肩膀。
「小路，整首練習已經結束了。你累了嗎？要不要休息一下？」
小路被我碰了才猛然睜眼，尷尬地麵對周圍鬥魂烈士團員的疑惑視線，然後做作地咳了幾下，將指揮棒置於譜架。
「嗯、嗯，今天彩排就到這裏為止吧！我們就要到普魯士去了，各自回去準備準備！」
小路說完就下了指揮台，團員也紛紛起身整理樂器。卡爾對各部首席迅速下達個別練習的指示後朝我們走來。
「我再跟你確認一次。」卡爾用手背拍了劇本封麵兩下。「你真的打算用這樣的結局吧？」
「你有哪裏不滿嗎？」小路噘唇回嘴o
歌劇結局最後還是依照小路的要求，決定是費德裏奧（蕾奧諾蕾）為丈夫擋刀而死。看來卡爾是因為劇情太過絕望而懷疑。
「我知道作品是你的，我沒有插嘴的立場……可是，就算普魯士氣候再怎麽陰涼，他們也不會接受這種一點陽光都沒有的作品吧。」
「你還是插嘴了啊！」
我也趁這個機會丟出一直開不了口的疑問。
「劇名真的要用『費德裏奧』嗎？」
「主角都叫費德裏奧了，沒其他選擇吧。」
這說詞很是矛盾。沒其他選擇？
「小路，你之前才為了把劇名改回『蕾奧諾蕾』而和劇院吵架吧？公演不也是因為這樣才像停止的嗎？」
「唔，唔唔？這個……是沒錯。」
小路皺起眉，低頭看著劇本說：
「可是，蕾奧諾蕾在戲裏一直扮成費德裏奧……」
小路嘟噥著翻閱劇本最後幾頁。在我心中，矛盾開始轉為寒意。之前小路聽力正常時，為了劇院擅自將〈蕾奧諾蕾〉改成〈費德裏奧〉而火冒三丈的事，我記憶猶新。
小路現在是怎麽了？和那時候相比——簡直是變了個人啊。
卡爾或許是聽出我的心事，沒好氣地對小路說：
「既然劇名已經沒有爭執了，就幹脆在維也納演出嘛，還是你要說現在已經沒法拒絕普魯士的請托？就算這樣——路德維卡？喂，路德維卡，你在聽嗎？」
我這才回神點點小路的肩，她完全沒聽見卡爾說話。小路跟著抬頭，露出「糟糕！」的表隋，用劇本掩嘴。
「路德維卡，你最近是怎麽搞的？」卡爾抱胸說道：「是不是耳朵——」
「總而言之！劇本這樣就行了，我已經決定了！」
小路蠻橫地打斷卡爾的話。
「馬利亞你是合唱團指揮就專心做自己的事，不要管我的劇本。獨唱歌手是柏林那邊準備的，不知道會是怎麽樣的人，你可要把合唱團訓練成能夠快速配合人家才行喔！我要回去了！」
小路劈哩啪啦說完就大步離開劇場，好幾個猩猩烈士都忘了收拾，錯愕地目送她的背影。卡爾「嘖！」地咂嘴，撥撥他白金色的頭發後朝我瞪來。
「那家夥的耳朵這樣多久了？」
「啊……你發現啦？」
「那還用說嗎？你把我當外行人啦。」
這倒是，畢竟是用耳朵的專家。
「已經發病一段時間了，之後愈來愈差……應該是有定期看醫生啦。」
「為什麽事情都那麽明顯了，那個笨蛋還想隱瞞啊。那可是耳朵耶，對音樂家而言可是比丟了雙手還嚴重啊！」
卡爾即使責怪小路執意隱瞞，也機警地壓低音量，不讓周邊團員聽見。
「這明明關係到我們每一個人，還演那種爛戲……」
「可是就算知道了，我們也幫不上忙吧？」
「幫不上嗎？」
卡爾將聲音壓得更低，狠狠瞪著我。我看那不是單純提問，隻好緊張地解釋：
「……對、對啊，我們又不是醫生或科學家。」
「那你為什麽要丟著自己的稿子不管，整天跟著小路看她彩排？」
我不禁吞了口水。
「應該是——有什麽方法吧？所以你才到處找線索？」
這個人真的很敏銳，但我實在不知該對他坦白多少。
方法我沒有，隻是心裏對原因有個底罷了。而且，我不太想說出來。我所尋覓的是正牌貝多芬——也就是路德維希這男人未經竄改的過去。假如讓這世界的居民知道這件事，就等於喚醒了遭隱藏的貝多芬相關記憶，路德維卡可能因此被路德維希侵蝕得更嚴重。
因此，當時我隻是低著頭，什麽也沒對卡爾多說。
「……對不起。」
「道什麽歉啊，笨蛋。」卡爾一口罵來。「如果不能說，就給我好好藏在心裏，我才不想問那麽多。隻是你最好幹脆一點，不能說的事就直說『不能說』啊，混蛋。看你這麽忸忸怩怩，我也很煩耶。」
「對不起……」
「所以要去柏林嗎？」
「咦？你說小路？她不是會擔心身體就放棄公演的人——」
「笨蛋，這種事情還需要問嗎？我是在問你自己去不去。」
「喔……」
卡爾這麽一問，我才發現自己有多猶豫。
當初知道能去柏林演出時，我確實有同行的念頭，現在卻給不出果斷答案。卡爾又咂了嘴。
「快點決定，小鬼是一個還兩個，對我們的護衛安排都有影響。」
我擔心小路的狀況，當然想在這趟遠行中陪著她；但另一方麵，我反而可能加重她的病情，因為我知道遭到竄改前的貝多芬。換言之，我的存在對路德維卡是一種毒。我摸摸胸前的口袋。從發現〈海利根施塔特遺書〉那天起，我就無時無刻不隨身帶著它，怎麽也丟不了。遺書上一字一句都發自路德維希靈魂深處，即使明知燒了它對小路好，我也不忍心。
若要使小路遠離有關路德維希的一切，以免她恢複更多記憶，那我就是頭一個非離開她不可的人。
可是……
「我知道這種話不好聽，但是你對我們是有利用價值的。」
卡爾突然這麽說，使我目瞪口呆地看著他的嘴。
「法蘭西已經準備進攻，隻要普魯士在談判中稍微出點差錯就會直接開戰，而且非常可能波及我們。」
我用力吞口水後點點頭。
「波麗娜·波拿巴的傷勢完全複原的消息看來是真的。如果她也到普魯士，就算是米歇爾師父也贏不了她。無論多強，憑人類的肉體傷不了惡魔，而我也沒有魔彈了。」
聽到這裏，我才明白卡爾言下之意。
「……咦？我、我？你是要我對付波麗娜嗎？不可能，我不行啦。」
「哪裏不行了，你不是殺了薩米爾嗎？」
我低頭看看自己的右掌。
「那股力量早就消失了。」
自從手槍「維特」使惡魔薩米爾自滅後，就不曾在我的掌中顯現
。我很明白「維特」已經不存在於我心中任何角落，故事完結了。若說我的魔力是來自使故事具體實現的渴望，那我對「維特」已經無欲無求。
「你的魔術還真是難懂。」
卡爾忿忿地說。其實我自己也是一知半解。
「說穿了，就是幫不上忙吧？那就不要跟來，省得麻煩。」
「就是啊……」
卡爾見到我的頹喪樣，又煩躁起來。
「你白癡啊？想跟的話，不會趁現在隨便編個藉口嗎？你這樣也算作家？沒見過像你這麽不幹脆的人。」
我被他說得愈縮愈小。
「受不了，你這小鬼明明這麽不可靠，怎麽還有一堆人想找你幫忙啊。」卡爾歎了口氣。「連師父……來了維也納也隻見浮士德一個……想問波麗娜的事，怎麽不直接問我呢？」
我很明白他為何牢騷。上個月，米歇爾·海頓師父悄然現身維也納，卻不見任何鬥魂烈士團團員，事情辦完就到柏林去了。卡爾身為他的愛徒，會不滿也是當然。
這時，聽見我們最後幾句話的猩猩團員都圍了過來。
「師父一定是認為我們還不夠格和他對練啦。」
「對呀，像對上拿破侖的時候，到最後還是得靠博士幫忙。」
難得猩猩開口說了人話，讓卡爾「唔……」地糾結著臉。不過，猩猩終究是猩猩。
「所以隻要我們打贏博士，師父就肯和我們對練了吧！」
怎麽會變成這樣？
「博士，拜托您了！」
「照順序指教我們吧！」
「我們都是來真的，博士千萬別留情！」
「我才不要咧！為什麽要做那種事啊！」
「喂，博士怎麽可能有那種閑工夫和我們一個個練習啊！」
對，就是這樣，猩猩中還是有些懂事的嘛。
「當然得全部一起上啊！」「對喔！」期待猩猩的我簡直是白癡！
「不愧是博士！」
「我們四十個都會一起上，給我們一個機會吧！」
「兄弟們，博士要陪我們練習了，還不快布陣！」
「立體包圍！」
奇怪，怎麽會變成這樣？我該不會就這樣被他們擠成肉醬吧？我對卡爾投以求救的眼神，卻遭到冷冷無視。麵對步步逼來的肌肉堆，冷汗直流的我拚命瞎扯。
「那、那個，呃……我就是都用魔術戰鬥，聽見我念咒會有危險，所以請先搗住耳朵吧。」
「都給我搗住耳朵！」
「還會噴出毒氣，所以鼻子也要捏好！」
「都給我捏住鼻子！」
「要怎麽做啊！」
「手隻有兩隻啊！」
「喂，用布袋蓋住頭就好了！」「你腦筋真好！」
「嗚喔！博士消失了！」「我看不見啦！」
「好厲害的魔術！」「不愧是博士！」
幸好他們都是笨蛋。我馬上躡手躡腳地開溜，卡爾的視線差點沒刺穿我的背。
一回到公寓，就聽到隔壁房間傳來異常粗暴的鋼琴聲。那真的是小路彈的嗎？該不會是貓咪吃壞肚子，在琴鍵上亂跳吧？雖然這麽想，琴聲卻毫無失誤地串連成完整的曲子，隻是音量很不優雅。
進房後，我肯靠著牆，感受那灼燒皮膚的鋼琴聲。她的聽力究竟已弱到何種程度？能夠彈琴表示還不算太糟嗎？不對，可能隻是記得指法而已。
光想也於事無補，不如做晚餐填飽肚子。我進廚房蒸馬鈴薯，用培根和剩下的蔬菜煮湯。
之後我端著湯來到小路房門前，開了一條隙縫，用手將湯上的蒸氣瘺進去。
「你在做什麽啊，yuki?」
「哇！」
門後突然冒出小路的聲音，嚇得我差點打翻餐盤。
「直接敲門就好了嘛，何必多此一舉？想用味道引我出來，你當我是貓還是狗啊？」
「呃，這、這個、就是，我怕你聽不見嘛。」
「不需要操那種心啦！」小路氣衝衝地推開門，一把搶走我手上的餐盤轉身就走，我怯怯地跟她進門。小路一在桌上放下餐盤就抓住湯匙，橫眉怒目地說：
「而且這個馬鈴薯是怎樣，竟然煮得這麽鬆軟……唔、唔唔，嗯嗯，嗯嗯……很好吃嘛！」那你抱怨什麽？
「我看你腸胃有點差，所以煮得比較爛一點。」
「哪有差，隻是沒食欲、覺得漲漲的又上吐下瀉而已。」根本是差得亂七八糟。
兩人都用完餐後，小路臭著臉對打算整理餐具的我問：
「……yuki，你是不是有事瞞著我？」
我僵住了。這反應明顯得讓我覺得自己很不會說謊，但手還是下意識按住胸前口袋裏的〈海利根施塔特遺書〉。
「……我沒有瞞你什麽啊。」
這謊就像說地獄深淵也有黎明之時一樣假，讓小路的表情更難看了。
「應該是……我的未來吧？所以你最近才會四處奔走。」
「呃……啊。」
小路算是說對了，但她也有所誤會，以為來自未來的我曉得路德維卡·馮·貝多芬會遭過何種不幸。錯了，不是那樣。我知道的未來屬於已經從這世界消失的路德維希，並不是你。我對於你將在自己的路上麵對何種命運，其實一無所如，所以我才會這麽不知所措。
「你就老實說吧，我的身體……會變怎樣？」
小路對我投以寄托的眼神，我卻隻管搖頭，甚至不知自己在否定什麽。
「不是啦。我不知道，真的。」
我拚命找話搪塞。
「你的，應該說……我所知道的貝多芬的人生和你差很多，所以我也不知道以後會怎樣。」
不知道，我真的什麽也不知道，更不知道自己該怎麽做。
小路彷佛感到我沒說謊，接受了我的曖昧回答，然後別開眼睛輕輕點頭，喃喃說道：
「最近都沒看到梅菲耶。」
「……咦？」
聽小路冷不防提起梅菲，我一時接不下去。最近的確沒看到梅菲，不過她本來就很隨性。明明應該和我形影不離，但總是隻為搗蛋而現身。
「現在不是大好機會嗎？嗬嗬，要是能治好我的耳朵，靈魂賣給她也無所謂。」
這讓我倒吸一口氣。
原來對音樂家而言——聽不見聲音比落入萬劫不複的黑暗更難受。
「我現在一躺下睡覺，就好像什麽都感覺不到。全身被滑溜溜的虛無包起來、浮在半空中，彷佛全世界的一切都不見了，讓我很害怕。所以我最近幾乎沒睡。」
小路的話使我想起路德維希在〈海利根施塔特遺書〉吐露的絕望，令人頭皮發麻。喔，不，那不隻是絕望。小路繼續說下去：
「奇怪的是，那讓我心裏隻想得到音樂。音樂比以前更猛烈、火熱地湧出，漸漸構成一種我從來沒想過的概念。現在我就是緊抓著那樣的音樂，一直撐到現在。可是，隻要想到假如那種音樂沒有出現……靈魂什麽的對我也不重要了……」
就連小路在絕望崖邊止步的原因都和路德維希相同，一如遺書。若沒了音樂——
這時，一團黑光在小路背後閃現、立起、凝縮，化成人形。
黑發女惡魔梅菲斯托費勒斯兩手撐在小路座椅的椅背上，麵無表情地側眼看我，搖了搖頭。小路已和其他惡魔立契，無論小路本人知不知情，契約都不會消解，所以梅菲不能出手。但如果沒了這份契約，梅菲會怎麽做？會二話不說治好小路的耳朵、取走她的靈魂嗎？我不知道。在我眼中，梅菲臉上同時有著出於無奈
而無法行動的哀傷，以及不必煩惱是否該依惡魔本分誘惑小路的安心。
……想太多。我暗白嘲笑自己的直覺。梅菲怎麽會有那麽不像惡魔的想法。
小路抬起頭，對我擠出笑容。
「開玩笑的。」
她沒察覺梅菲就站在身後，接著說：
「梅菲雖然是惡魔，還覬覦娜奈特的靈魂，但她還是我珍貴的朋友，我不想讓買賣靈魂的問題破壞這種關係。」
令人驚訝的是，梅菲什麽也沒說就消失了。不留一點氣息，倏忽而逝。
前一瞬，她臉上浮現的表情是那麽哀傷。為什麽呢？她不是惡魔嗎？以人類刹那的快樂和永恒的痛苦為食糧的惡魔，為何如此傷悲？
小路站了起來，看著腳下悵然一歎。
「好啦，該準備行李了。可能需要在普魯士待上一陣子呢。」
並將視線慢慢抬到我的胸口。
「那麽……你，那個……」小路欲言又止，雙手指尖反覆相碰、交錯、鬆開。
她好不容易才敢看我的眼睛，我也看出了她眼中的疑問。問題是，我事到如今仍在猶豫，不知該不該為了防止記憶繼續回流而遠離小路。
這時打破尷尬沉默的，是到處聚集而來的輕小跫音。有黑有白的絨毛球接著纏上小路的腳。是貓咪。
小路雙肩一垮，以日暮時分的火車汽笛般寂寥的聲音說：
「……我不在的時候，要照顧好貓咪喔。」
我心裏突然一急，不禁抓住她的肩。她睜大了深褐色的眼睛。
「你、你幹什麽啊？」
小路扭身，但沒甩開我的手，因為我的唇間溜出了令人意外的話。
「我也要去。」
「咦……？」
「我也要去普魯士。」
小路的眼眸在清池中晃蕩，使禁錮我心的玻璃箱震出裂痕，最後粉碎。我的回答其實並不意外。我一直有這個念頭，隻是我找了很多藉口逃避而已。
為什麽？因為就近看著小路受苦，我也倍受煎熬，隻是這樣。但我已經不想再找藉口了，我不會離開小路。
「你、你跟來做什麽呀！」
小路紅著臉上下甩手，聲音都變尖了。
「你說說看呀，你是打算做什麽？」
「……既然你不讓我去——」
「又沒人說不讓你去！」
小路對我一吼就蹲進貓堆裏。裙擺輕飄飄在地上開成一朵花，黑白毛球急忙走避。接著小路抱起最小的麒麟尾黑貓，按在胸口上。
「隻是，那、那樣會讓人以為是我要你一起來的嘛！馬利亞和團員他們一定會這樣想！」
「這有什麽好怕的嗎……不想讓他們亂猜就解釋清楚呀，說我想跟你去不就好了。」
「你不覺得那樣也很丟人嗎！」
哪裏啊？否則你還想怎樣？
「對、對了。」小路以刻意到不行的動作拳掌交擊。「大學不是邀你出席什麽紀念典禮嗎！現在時間差不多了吧，你就說是為了參加那個才跟的！」
我錯愕地眨眨眼。對喔，幾個月前確實收到了邀請函。
「聽好，你是剛好有事才跟來的！不、不是怕我會孤單，還是害怕什麽才來的喔！」
滿臉通紅的小路說完就把自己關進寢室。留在原地的貓咪都抬起頭，眼神疑惑地看著同樣留下的我。
※
最後，我們決定將貓咪交給海頓師父照顧。
「好，包在我身上。」
海頓師父一看我們帶著五隻小搗蛋進門，就「砰」地拍了自己厚實的胸膛一口接下。
「我一定會在兩位回來之前，將它們訓練成五頭獅子！」最好是啦。雖這麽想，不過海頓師父好像真的辦得到，實在很恐怖。
若問我為何要將貓咪托給這個貌似最不適合的人，是因為之前找的對象，它們都不喜歡。
最早是請公寓管理員照顧，但一進管理室，它們五隻就張牙舞爪地警我，根本不行；它們也不願親近鋼琴工匠娜奈特，還恐怕會將用來賣錢的樂器抓得傷痕累累，樂迷俱樂部的貴族就更別提了（每見必抓）；帶到皇宮，它們五隻卻當天就溜了回來。我和小路整天東奔西跑，不知敲了多少門，想不到唯一能讓貓咪安分待著的就是這間海頓府邸。真是搞不懂，該不會是隻接受音樂家吧？可是我和它們也很親呀？
「我可是人稱維也納狂獅的拳士，貓當然愛我。」
道理在哪啊？
「這麽說來，米歇爾師父好像是薩爾斯堡猛虎嘛？」
難道是海頓兄弟都有貓科動物的感覺嗎？從徒弟來看，不管怎樣都隻想得到大金剛就是了。
「話說，日前米歇爾來到維也納，是歌德閣下陪著他吧？」
師父一麵說一麵以意外熟練的動作逗貓。
「這……對、對啊。」
到頭來，米歇爾師父還是沒和徒弟或大哥見麵就先一步前往柏林了，不知道作哥哥的會是什麽感覺。
「是認為歌德閣下的武技更勝於我嗎？可惡的米歇爾……」
「不是吧，為什麽會想到這裏呢？」
「立刻和我較量一場！」
「不要亂來，嚇到貓咪了啦！」
我跳起來連聲懇求，海頓師父才解除戰鬥架式坐回沙發，將貓咪放在他的雙肩和頭上。看來他真的很喜歡貓。由於這畫麵實在很滑稽，我也坐回椅子，稍微別開視線。
「我和米歇爾的想法從以前就很不合啊……」
師父口氣陰鬱地說。
「兩位感情不好嗎？」
「沒那回事。我們兄弟從小感情很好，常常沒日沒夜互毆，打到兩邊都站不起來為止呢。」「在旁人眼中，根本糟到極點吧。」「我們還一起發誓，要成為能一拳劈山破海的音樂家。」
音樂家，嗯，這怎麽會是音樂家？事到如今，我已經懶得吐槽了。
「可是，我們還是各走各的路。米歇爾的觀念和我有根本性的抵觸。」
「這是什麽意思？」
「那家夥明明是個音樂家，卻太偏武鬥了。」
「他一定不想被你這樣說吧！」絕對是這樣！
「就拿鋼琴鍛鏈法來說吧。我是用五指倒立挺身在彈，米歇爾卻是左手舉起鋼琴，隻用右手彈啊！」根本半斤八兩好嗎？說起來，壓下全身重量的你還比較容易弄壞鋼琴吧。
「而且，米歇爾一點也不注重自己能在樂壇造成多少影響力。」
「影響力是指？」
「他一本樂譜也沒出版過，我好幾次邀他來維也納發展，他也不理我。就像覺得樂壇怎樣都不重要一樣。」
的確，米歇爾·海頓留存後世的作品，與他那曆史定位為古典派巨匠的哥哥約瑟夫·海頓相比，實在少得驚人。
「歌德閣下，在兩百年後的未來還能聽到米歇爾的作品嗎？較常演奏的是哪些？是不是彌撒曲、清唱劇或安魂曲之類的？」
「啊……」
雖然難以啟齒，但我想還是照實說比較好。
「到那時候，幾乎沒人在演奏了。我知道的就是c小調安魂曲和g大調的交響曲……好像是二十五號吧。」
「二十五號？」師父歪了頭。「一時想不起來。那曲子這麽特別嗎？」
「關於這個嘛，我會特別記得是因為——」
由於原因難以啟齒，我不禁舔了幾次嘴唇。
「因為很長一段時間，他的曲子都被誤認為是莫劄特的作品。」
這樣的誤解是因為莫劄特在米歇爾·海頓所作的二十五號交響曲加上自作的前奏還
簽了名。後人推測，那恐怕是為了補足演奏會長度，才拜借了米歇爾師父的作品。兩人曲風相近這點（莫劄特受了米歇爾師父極大影響，這也是當然），反而造成了負麵影響。
能讓這樣的誤解延續這麽長的時間，可見米歇爾師父對出版自身作品多不重視。聽我這麽說，海頓師父失望地歎息。
「我實在搞不懂，那麽有才華的人為何不在宣揚自己的作品上多出點力呢？」
聽見米歇爾師父的樂才受到大哥認同，讓我有點為他高興。
「如果他也來到維也納，我們兄弟就能聯手將整個奧地利的樂壇塞滿肌肉了。」
幸好他沒來，真的。
「我之前和米歇爾師父稍微聊過以後，感覺他是把從法蘭西手中收複薩爾斯堡放在第一位，不太計較自己的音樂未來如何。」
「對，就是這樣。」
海頓師父表情凝重地頻頻點頭。
「所以弄到最後——我成了格鬥音樂家，而他成了歌唱格鬥家吧。」
這次，我無法吐槽兩邊都一樣了，因為我漸漸明白海頓師父的意思。
「而且，他到最後都不肯見弟子一麵啊……」
「我也覺得那對卡爾他們好像太冷淡了點。」
「的確是很有他的作風。」
海頓師父深深坐進沙發，貓咪在椅背上跑來跑去。
「他對莫劄特問了很多問題是吧？」
「是的，說要做一份靈體也能做的訓練單……」
「之後——米歇爾就走了嗎？」
海頓師父粗壯的大手在正好偎過來的白貓背上慈祥地來回撫摸。
「我也好想再見他一麵啊。」
日後回想，這時的海頓師父幾乎已經看透一切了。每當我思考何謂真正的堅強時，總會想起師父搔弄白貓下巴的溫柔動作。
※
到了十月，啟程準備告一段落後，我也必須向皇宮告假了。畢竟我仍是皇室的家庭教師。
「您說普魯士……是嗎？果然歌德老師也要去啊。」
出發前最後一堂課，魯道夫殿下不舍地說。殿下是奧地利皇帝法蘭茲陛下的麽弟，也是長相和侄女路易莎公主十分接近的美少年。在他擔憂的眼神注視下，濃烈的內疚陣陣刺痛我的心。
「小路也不需要在這種時期到柏林公演什麽歌劇呀。現在我國脫離反法同盟，拿破侖的下一個目標應該就是普魯士，戰爭很可能就在老師們滯留普魯士時爆發啊！」
「這個……或許吧。」
不是或許，而是肯定。即使我已無法讀懂世界史課本，我也如此深信。我和小路正愈來愈接近戰爭、接近拿破侖。雖然此刻我不太想用這個詞，但我想這確實是命運使然。那指的不是必須麵對從天而降的無奈問題，而是現在這一切都是自己的行動所招來的。例如我和小路都成了波麗娜·波拿巴的眼中釘，也被拿破侖本人盯上了；無論去到哪裏，都必定會卷入戰爭。
「放心吧。」
我彷佛是說給自己聽一般安撫魯道夫殿下。
「卡爾他們鬥魂烈士團會陪著我們。對於那種危險的事，他們都是非常可靠的人。」
「唔唔……就算真的是那樣……」
殿下忸怩地輕點手指說：
「可是小路的身體不是變得很差嗎？就是……耳朵。」
「殿下也注意到啦？」
「對。她最近都不肯替我上課，所以我之前就硬請她來一次，結果她樣子很怪。」
這也難怪。殿下是小路屈指可數的學生，一上起鋼琴課，再怎麽不願意也會發現。
「假如她勉強自己到那麽危險的地方公演，我很擔心病情會更加惡化。應該找個寧靜的地方療養吧？」
「她不是那種會聽勸的人，更何況歌劇的公開演出是她長久以來的夢想呢。」
「對了！由我來代替小路吧！」
那樣有意義嗎？
「我穿小路的衣服剛剛好，而且我也很會模仿她喔！」
「說起來，殿下還真的做過這種事呢……」
殿下穿女裝的適合程度已經到了有點危險的境界。
「老師也把我當成小路，對我做您平常會對她做的事吧！」
「我聽不太懂。」會對小路做的事，是指送飯給她、拖她下床、幫她清理頭發上的貓毛之類的嗎？
當殿下想繼續說下去時，有人敲響了書房的門。
「……魯道夫殿下，請恕小的打擾。」
是侍從的聲音。
「請問歌德老師人在這裏嗎？」
「他在呀，請進。」殿下一這麽說，門就靜悄悄地打開，進門的是個年紀一大把的侍從。他向殿下和我默默行禮後，向背後的門瞥了一眼。
「沙皇亞曆山大陛下有意和歌德老師會麵——」
亞曆山大？
雞皮疙瘩旋即唰唰唰地爬滿全身。盡管很久沒聽見這名字，但我不可能忘掉。那個變態俄羅斯皇帝找我幹嘛啊！俄軍之前不是被法軍追擊得一場糊塗，逃回故鄉了嗎？怎麽他還在維也納？
「哈哈哈哈哈哈哈！我親愛的小鴿子！」
門扉再度敞開，一個金發輝煌的年輕男子推開老侍從大步進房，滿身金線刺繡的深紅軍服絢爛得刺眼。
「我終於找到你了，好久不見啦！還沒忘記我們一起度過的那個甜蜜夜晚吧？」
我倒是很想完全忘了你這個人啊……
「呃，老師？那、那個，甜蜜夜晚？」
你看你看，害魯道夫殿下誤會到奇怪的地方去了啦，快住口！
「喔？」
亞曆山大陛下一看見魯道夫殿下就睜大了碧眼，察覺危險的我立刻用窗簾蓋住殿下，但為時已晚。
「想不到我的小貓也在這裏！嗅，這樣的你居然會是法蘭茲陛下的弟弟，儼然是哈布斯堡家族血脈的奇跡啊！瞧你那蜂蜜般的金發和奶油似的肌膚，讓人好想一口吃了你！」
亞曆山大陛下緊緊摟住魯道夫殿下的嬌小身軀後，側眼對我說，
「該不會這位可愛小王子是我可愛小鴿子歌德的可愛小貓吧？」「我一個字都聽不懂，先放手再說。」
「就、就是啊！」
魯道夫殿下也架起雙手，逃出變態俄羅斯皇帝的懷抱。
「歌德老師什麽都還沒對我做呢！」什麽「還沒」啊！
「別擔心，我可愛的小貓和小鴿子。」
亞曆山大陛下矯作地撥起他金黃的卷發。
「俄羅斯正教當然禁止重婚，但是男人幾個都行，沒問題的。」
「問題大了吧！你到底有何貴幹，如果是要我跟你回俄羅斯，那可免談，快快請回吧。」
陛下眼帶哀愁地搖搖頭。這個人的動作怎麽都讓人這麽火大。
「你是要我如何空手而回呢？那不就像是誇下海口率軍遠征歐陸，結果被拿破侖壓倒性的戰力打得潰不成軍又被迫得落花流水，隻好夾著尾巴逃回去嗎？」「整件事不就是這樣嗎！」
陛下的臉至此才總算卸下溫柔，裸露出因創傷而凶性倍增的王者自尊。
「哎呀呀，不過我還是有收獲的。嗬嗬嗬，歌德啊，我愛你愛到時時派人監視你，總算是有了成果。」
我錯愕地凝視陛下的臉。監視？
「你和拿破侖的對決跟有關你魔術的報告，我全都研究過羅。真是太美妙了。」
「呃，那、那——是什麽意思？」
「所以呢，我有件事想趁歸國前問個明白，就將我熱切的愛壓抑在心底，過來見你了。」
亞曆山大陛下接著彈
響手指。
書房的門隨之敞開，接著進來的是身穿紅色軍服的魁梧俄羅斯禁衛隊。原本尚稱寬敞的書房，一轉眼就被這群大胡子巨漢塞得令人喘不過氣，而最後——
某種「喀、喀、喀」的聲音溜進了房間。
「嘻、嘻、嘻，失敬失敬。」
那是個裹著白色頭巾和毛皮大衣的男子，膚色略深、年齡不詳，有雙混濁的鼠眼。那道等間隔的持續響聲，是來自男子掛在脖子上的小機械。向上的擺錘左右搖晃，以一定的節奏發出喀喀聲響。
……節拍器。
難以名狀的恐懼使我不禁後退，一屁股撞上書桌。「老師？」魯道夫殿下擔心地抬頭看來。
他是什麽人物？節拍器？還有——
男子手上還有東西。那是一個拳頭大的玻璃管，裏頭有三根電極。那不是娜奈特所用的真空管嗎？
「哎呀呀，今日有幸拜會舉世聞名的魔術師歌德閣下，小人真是光榮之至、光榮之至啊。」
頭巾男語氣諂媚地上下打量了我一番。
「小人隻是個名叫內波穆克·梅智的賣藝人，不值得歌德閣下留意。」
梅智。
我聽過這名字。沒錯，他是以發明節拍器留名音樂史的人物。
「梅智博士最近擔任了我軍的工學顧問。」
亞曆山大陛下得意洋洋地說。
「能夠借用博士的長才以及見識你的魔術，就是我此行最大的收獲。這趟遠征，絕沒有白費力氣。」
「我……的魔術？那個，那是什麽——」
「正是正是正是。」梅智逼上前來。「小人有一事不明，還望歌德閣下賜教。」
「什、什麽事？」
「小人將歌德閣下對戰拿破侖的那個地下室仔仔細細搜了一遍，連地板縫都沒放過；然而很可惜，法軍占領時將那裏破壞得很嚴重，魔術的痕跡幾乎一點兒也不剩。」
寒意頓時倍增。
那間位在維也納郊外的屋子是娜奈特遭到囚禁、完成鋼琴的地方，而我在那裏的地下室使用秘術「魔女廚房」回溯了時間。「見識我的魔術」指的就是這個嗎？亞曆山大陛下對我的監視，讓他知道了回溯時間的魔術？
還有，這名叫梅智的男子搜尋地下室——為的又是什麽？
梅智舔舔唇說：
「由於現場還留有些微粉筆痕跡，小人就對魔法陣的圖形做了點解析。知道粉末之中含有猿猴的頭骨，鍋裏所用的材料也查得差不多了，還從新型鋼琴殘骸盡可能回收了所有零件。不明白的，隻有一件事。」
我屏著呼吸，看了看梅智的臉。
「就是咒語。怎樣的語句具有回溯時間的魔力，隻有這點無從查起。能請您告訴我們嗎？」
在字句之間規律作響的節拍器喀喀聲，敲得我寒毛倒豎。
「你問這個……做什麽？」
我反問得一點力道也沒有。
「我不會說的，那不是可以輕易透露的事。」
「別這麽說嘛，拜托您通融通融吧。」
「不行就是不行，我怎麽知道你們會不會用在壞事上。」
梅智又逼近一步，我跟著後退。我的拒絕一半是出自直覺，或者說是生理性的厭惡。我不能告訴這家夥，無論如何就是不行。
「我們是為了維護世界的正義，不會給歌德閣下您添麻煩的。」
「知道了又有什麽用？隻是模仿形式，沒有梅菲的話——」
「梅菲？」
梅智眯起眼睛。我知道自己犯了錯，趕緊閉口。
「嘻、嘻，那是歌德閣下的使仆名字嗎？」
我默默回瞪那張褐色的臉。
我不知道他為何調查回溯時間之術，但直覺告訴我，這家夥有種危險的氣息。
梅智撚了撚他的八字胡，轉身說道：
「陛下，我們走吧。小人話都問完了。」
「他還沒回答你的問題呢，這樣就夠了嗎？我的皇家愛撫馬上就能讓小鴿子意亂情迷，什麽話都能毫無遮攔地說出來喔？」
「不了不了不了，歌德閣下什麽也不會說的。嘻嘻，能說上那幾句，小人已經心滿意足。」
梅智瞥了我一眼，露齒而笑。
「那麽歌德閣下，後會有期。敬請期待小人更上一層樓的發明和表演啊。」
亞曆山大陛下也點頭致意，跟著梅智走向門口，並在踏出書房前回頭對我驕傲地笑著說：
「我冰雪貴公子亞曆山大，必將以機械力和財力擊敗拿破侖！待勝利的曙光升起，我會再來迎接你。屆時就讓我們高舉美酒，沉醉在愛之園裏吧。」
隨之離開書房的禁衛隊雄姿逐漸遮住亞曆山大陛下細瘦的背影，最後老侍從也一臉複雜地默默鞠躬告退。我一直等到腳步聲遠去才敢呼吸，但即使恢複了寂靜，節拍器的聲響猶然在耳，揮之不去。
我身旁的魯道夫殿下身子一癱，垮坐在椅子上。
「……這是怎麽回事啊？」
殿下如此呢喃。
「那個……那個戴頭巾的人，總覺得……讓人非常不舒服。」
我光是點頭附和，緊繃的咽喉就痛得彷佛要扯破了。
擊敗拿破侖？他哪來的勝算？梅智又是哪來的真空管？難道和娜奈特所造的電子鋼琴有關？
這時，我想起拿破侖的自白。
——總是會有科技追上我。
——出現新的技術。
——簡直就像為了打倒我……
他指的就是這麽回事嗎？
拿破侖曾企圖阻止娜奈特開發新鋼琴，是由於害怕其間誕生的新科技會導致他的敗亡；而那個名叫梅智的詭異機械工匠打算造出能夠擊敗魔王的武器，將他的惡夢編織成真嗎？
回到公寓，我立刻向史特萊夏工坊打電話確認。
『鋼琴？你說訂購電子鋼琴的客人嗎？』
娜奈特在電話另一頭不解地問。
『歌德老師怎麽突然問這種事呀？』
由於她知道的也不少，我便照實回答：
「有人想把你用在鋼琴上的技術用在軍事用途上，所以我想他們可能直接跟你買了一架。」
話筒接著傳來歎息。
『軍事用途？你是指什麽人呀？』
「我想，是俄羅斯人。」
『上個禮拜的確有個叫亞曆山大的用現金買了一架回去。』
「對！就是他，不會錯的。」
『老師問這個要做什麽呀？』
這問題使我陷入沉默。我究竟想做什麽呢？而且我有什麽好慌的呢？亞曆山大陛下和那個自稱賣藝人的頭巾男都不是我的敵人，若同樣以擊敗拿破侖為目的，更可說是盟友。會這麽焦急隻是因為——一個不好的預感。
『別管那個了啦！』
娜奈特急切地說。
『老師真的要讓路德維卡在這種時候到普魯士去嗎？您怎麽不阻止她啊，卷進戰爭裏怎麽辦！現在應該好好休息呀，路德維卡的耳朵可是至寶耶！啊啊，路德維卡完全不聽我的勸，讓我真的好擔心好擔心啊。路德維卡，啊啊！』
我隨便編了個藉口敷衍感傷至極的娜奈特就掛上電話。我當然也想阻止她，但她根本不聽我的話。
話說回來，這表示娜奈特也知道小路耳朵出問題了吧。身為鋼琴工匠，的確很容易和小路在處理樂器時察覺異狀。
我歎口氣，坐在床上呆望著牆。深深射入窗口的夕陽將泛黃的壁紙抹成一片朱紅。牆後不時傳來拖拉聲、櫃子的開合摩擦聲和輕小的腳步聲，大概是小路開始整理行李了吧。
對，娜奈特說的沒錯，我應該將心思放在小路的病情上。現在不是在意那個不知是敵是友的男人會做出什麽武器的時候，況且能否完成都是未知數。
若隻是傻傻跟去，我一定會成為他們的絆腳石。得從能做的事做起。
我低頭看看腳邊鼓脹的行囊。
裏頭裝的全是我這幾天跑遞維也納搜羅而來的健康食材；有乾薑、藥草和憑著模糊的中藥知識挑來的香料。旅途中，我非得盡量確保小路的飲食健康不可。
不過這治不了本。假如她的聽力和消化病狀真的和貝多芬的記憶有關，隻會愈拖愈嚴重。
「梅菲。」
回答泠不防從耳邊傳來。
「我在。」
一轉頭，鼻尖就撞上一叢鬆軟黑發，嚇得我倒退。梅菲已經坐在我身旁。隨傳隨到是很好，但每次都這樣嚇人，對心髒很不好。
「我想問你一件有關小路的事。」
「請盡管問吧。」
「為什麽……恢複記憶會傷害到她的耳朵和內髒？」
我指著自己的下腹繼續問：
「像我也有歌德的記憶，可是身體完全沒怎樣。我記得歌德有腎髒病，如果隻要繼承記憶就會讓身體狀況變得跟那個人一樣，那腎髒病早該發作了吧？」
「這個嘛。」梅菲點點頭。
「路德維卡小姐的狀況是源自於她本身的期望。」
我一時聽不懂梅菲所謂何事，錯愕地眨了眨眼。
「期望……咦？不會吧？那是——什麽意思？」
「您不了解嗎？那和yuki大人是相同的理由。」
「你……你在說什麽啊，解釋清楚一點好嗎？」
我反射性抓住梅菲的肩。隻見她起身退開，坐在窗台上勾起唇角說：
「我之前說過，yuki大人心裏深處是期望路德維卡小姐失去聽力，讓疾病將貝多芬的音樂推至神的領域。」
「那又怎麽樣！」
「所以說——」梅菲的話像塊烙鐵，將我的話壓了回來。「路德維卡小姐也是一樣，即使自己沒有確實想過，但她卻下意識感到在喪失聽覺、髒腑出毛病、全世界都與自己為敵般的孤獨和痛苦所構成的黑暗中，會誕生新的音樂——任何人都不曾接觸過的未知音樂。唯有遭受過肉體的磨難、心靈的煎熬，才能燒出空前的音樂之火。」
我凝視梅菲，兩肺痛得彷佛有隻手狠狠壓住，難以呼吸。梅菲的意思是小路為了創作音樂，在無意間選擇讓自己患病嗎？
「你——」
你騙人。我好想這麽說，但我想起了小路之前說的話。
——那讓我心裏隻想得到音樂，音樂比以前更猛烈、火熱地湧出……
那是有生以來首度因歌劇而挫的她意外獲得的答案——隻要跳進黑漆漆的井底就能不被光害所惑，清楚窺見頭頂上的星空。所以——小路才甘願受這樣的苦……？
我隻手掩著半張臉靠牆蹲下。
小路的確可能這麽做。若是為了音樂，她連也敢惹.
這麽一來，小路和我不就實際上都不希望治好她的病嗎？太糟了，這要我怎麽辦啊？
「您還能找出那個惡魔呀。」
梅菲淡淡的回答使我抬起臉。
「……找出什麽？惡魔？」
梅菲歪唇一笑。
「就是帶路德維卡小姐來到這個世界、與她訂契約的惡魔。」
她蛇一般的舌順著血紅的唇爬了又爬。
「若是那個惡魔，或許就能拯救路德維卡小姐。所謂解鈴還須係鈴人，他應該辦得到。」
我將梅菲的話想了一會兒，愈想愈覺得隻有這個辦法。
「問題是，那個惡魔又在哪裏？路德維卡小姐情況都這麽嚴重了，為何還保持沉默，不願現身呢？」
梅菲望著窗外漸暗的餘暉說：
「弄不好，連他自己都忘了這回事呢。」
「……咦？」
「那個惡魔對路德維希·馮·貝多芬施行了連我也無法想像的大規模記憶竄改；所以他也可能不小心改寫了自己的記憶，忘記自己和路德維卡小姐訂了契約，甚至忘了自己是個惡魔，像個普通人出現在路德維卡小姐周遭呢。」
我吞吞口水，凝視隔開我和小路的牆壁。
忘了自己是個惡魔——像個普通人？
在小路身邊的人嗎？會是誰？
「那隻是一種假設喔。」梅菲隱笑著低語。
「……這麽一來……不就幾乎不可能找出他了嗎？」
「是的。」
梅菲站起身，背對滿映夕陽紅的窗口輕展雙臂，找尋風向似的轉了一圈。她的黑發因而揚起，在落日中描出剪影。
「現在能做的隻有詢問路德維卡小姐本人，探尋她的記憶了吧。無論範圍多廣的記憶竄改——喔，不，正因為範圍很大，破綻也相對地多。yuki大人您已經在海利根施塔特發現了路德維希曾經存在的證據，一定還有更多。能將您導向路德維希的契約對象的線索，就藏在路德維卡小姐的記憶中。」
我嚿著唇，逐字咬碎、篩濾、細想梅菲的話。
「……可是那樣子很可能會讓小路恢複更多記憶啊。」
「沒錯。」
梅菲對我回以彷佛混合了二十種悲切與愉悅的奇異笑容。
「這世界就是這麽殘酷，想了解更深就得接觸更多。哪怕隻要輕輕一碰，就會汙損、傷害、破壞您心愛的東西。」
她顯得十分愉悅，果真是個惡魔。我歎了口氣，在夕陽下將臉別開。
而我的預想很快就成真了，快得令人絕望。
※
「……我看過這裏。」
小路在我身旁的座位，臉貼著車窗看著川流不息的窗景之餘突然喃喃。由於鐵軌聲不停持續，一開始我還以為是聽錯了。
「什麽？」
「我看過這裏的景色。」
小路的鼻子和額頭都貼在玻璃上，兩眼掃視著一去不回的寒冬枯丘和黑壓壓的森林坡麵。我們搭乘的火車已在一成不變的風景中奔馳了好幾個小時。現在差不多到哪裏了？我們離開維也納兩天，穿越布拉格、橫跨捷克、進入薩克森後通過了德勒斯登城，所以應該快到萊比鍚了吧。
「在德意誌不是一離開市區就都是這種景色嗎？」
我隔著小路的肩頭眺望窗外，殊不知她這時的話有多重要。
「嗯……是這樣沒錯啦。」小路曖昧地嘟噥。她上路以來一直心不在焉，一句話也沒說，能看見她稍微打起精神，我不覺得奇怪，反而高興。
「其實，我也記得這附近的樣子。到處都是小湖泊吧，還有小小的聚落，表示萊比錫就快到了；在那邊換車以後，下一站就是威瑪。我到維也納時坐的就是這條線呢。」
已經是兩年前的事啦，我不由得深深感慨。當時弗裏德不告而別，我就一個人收拾包袱、搭上了前往維也納的火車。感覺就像上個月的事。
「嗯，我也一樣是坐這班車到維也納的。告別了波昂……」
我睜大眼睛，凝視小路低語的側臉。她沒察覺我的視線，恍惚的眼神仍在窗外飄移，雙唇繼續碎動。
「孤單的我隻帶著自己和心裏燃燒的音樂，就來挑戰維也納這個大城市。既沒有錢，也沒有依靠。」
「小路，你在說什麽？小路！」
寒意順著我的手臂、腹側、背脊直竄而上。小路的出生地是維也納才對。告別波昂來到維也納？那應該——
是路德維希的記憶。小路依然無神地說著：
「剛開始
我作的曲子一直得不到認同，所以首先拚命推銷自己的彈奏能力，因為維也納沒有其他人能做到那樣熱情激昂的即興演奏。之後，我慢慢地——」
「小路？喂，小路，別說了，清醒一點啊！」
她完全聽不見我的呼喊，褐色的眼中隻有隔著玻璃飛快流逝的陰寒枯槁曠野。
「我慢慢發表鋼琴曲、室內樂、協奏曲……等規模較大的樂曲，讓維也納市民也漸漸認同我的作曲能力。至今我仍無法忘懷，首度發表c大調交響曲時沭浴在掌聲和喝采中的感覺。嗬嗬……那證明我已經成為一個誰也撼動不了的大作曲家。然後就這樣，現在終於接近歌劇了。」
小路的語氣彷佛發了燒一般升溫。
「那可是歌劇啊。身為一名音樂家，至少要創造出一出傑出的歌劇才算站上頂點。我究竟為這一刻等了多久呢？我一直渴望賭上人生的一切，創造出能撼動眾生靈魂的德意誌歌劇啊。」
小路的聲音突然在這時中斷，火車輾過鐵軌的聲響將現實帶回周遭。她慢慢轉向我，難以言喻的不安和困惑在臉上交雜成一片迷蒙。
「……我、我……」
顫動的唇抖出細小的聲音。
「我剛剛……都在說什麽？」
除了抿嘴搖頭，我什麽也做不了，連哄騙也辦不到。小路給我的感覺就像某種膜突然崩解，使內容物一發不可收拾地流泄而出，造成致命傷害——而我卻啞然無語。
「我——」
小路幹涸的聲音揠著她的喉管。
「我是怎麽了？這是怎麽回事？為什麽我、我會記得這種事？不對，這些景色、這條路線，我應該都是第一次見到啊？」
我不禁扶住小路的肩。她嚇了一跳，反射性撥開我的手，並將毛毯蓋過肩膀，在座椅角落縮成一團。
「沒事，我沒事。」
「怎麽可能沒事！」
不禁喊出聲的我尷尬地左顧右盼。盡管這裏是雙人包廂，同一輛車上還是有許多一般乘客。
「不用緊張，我休息一下就好。我真的沒事。」
小路抱住頭縮得更小了，似乎完全沒聽見我的聲音。絕望打碎了我的膝蓋，使我跌坐在與小路對角的座位上，恍然地看著她露在毛毯外的紅發隨火車陣陣晃動。
從路德維希的記憶中找尋線索——開什麽玩笑？
我竟然受到梅菲慫恿，和她在出發前討論這種事，真是可恥。這樣不行，她的記憶恢複得愈來愈多。沒錯，貝多芬若要從出生地波昂前往維也納，搭的應該就是我們現在這條鐵路，其間也親眼看過同樣的窗景。現在路德維卡正在倒行這段旅程，前往遭層層掩埋、改寫的——過去。
不行，要趕快讓小路下車、讓她回到維也納，別提什麽歌劇公演了。
我才正想動身，門外就傳來急促的腳步聲。
「——浮士德在嗎？」
同時門輕輕叩響。沒等我回答，門把已逕自旋動。卡爾探進頭來，身後跟著兩位烈士團團員。卡爾隔著我看見路的樣子就揪起眉頭。
「怎麽啦，路德維卡？她不舒服嗎？」
「呃，對呀。就是，有一點。」
我該怎麽說明呢？事到如今，我該繼續隱瞞小路的記憶對她的影響嗎？猶豫到最後，我還是含糊帶過。卡爾疑惑得眉間皺得更緊，但似乎決定不予深究。
「事情不好了，跟我過來。你們兩個，顧好路德維卡。」
「是。」「是！」
不停回頭看看小路的我就這麽被卡爾抓著手臂扯離座椅、拖進走廊。卡爾將我帶到車廂間的聯結處，倚著扶手探出上身，順著火車去向指過去，白金色發絲在劇烈逆風中狂舞。
「在那邊，看見了嗎？」
我也緊抓著扶手，怯怯地將頭伸出車廂之間，風立刻砸了我滿臉。
前方遠處鐵軌邊有些東西沿著斜坡藏在綠樹之間。地平線上凹凹凸凸的彩塊應該是萊比錫的建築，其前方的綠色斜坡上則有些排列整齊的黑色物體。那是人和……馬……而那些大上好幾倍、棱棱角角的影子是……
「……坦克？」
「那是普魯士軍。」卡爾嚴肅地說。「他們很可能命令火車停駛，到時候你們都別出包廂。我們可保護不了兩個不聽話到處亂跑的小鬼。」
「保護？」我轉向卡爾。「普魯士軍不是敵人吧，是他們邀請我們的耶，為何需要保護？」
「真是不知死活。你以為他們是特地派坦克到萊比錫歡迎我們的嗎？再說車站還遠著呢。」
「那——是怎麽回事？」
「我不知道是怎麽回事，總之一定是出了不好的事。」
卡爾幾乎完全猜中。火車在根本看不見車站的荒野中停下，乘客開始嘈雜。小路仍用毛毯包住全身，縮在座椅角落。我從窗口查看外麵情況，身穿黑衣、形似軍人的鬥魂烈士團團員紛紛從後方的貨車廂走來。他們為了節省車資，和樂器等行孿一起擠在貨車廂裏。在卡爾帶領下，一夥人朝車頭走去。
左邊傳來引擎聲，一輛坦克輾散枯草駛來。
「站住，站住！」
從坦克探出頭的普魯士軍官向卡爾等人大喊，同時坦克在卡爾鼻尖前停下。盡管隻要煞車踩慢了就可能遭坦克輾斃，卡爾也不改顏色，直挺挺地抬頭瞪視軍官。
「我們受命必須封鎖這條鐵路，這班車將由軍方接管，不準進入萊比錫！所有人都給我下車，下車！」
這番話立刻引來乘客從車窗口罵得口沫橫飛，但被坦克後騎兵隊的槍一指就全都噤了聲。
「簡直亂七八糟。」
卡爾咬牙切齒地駁斥。
「這輛火車屬於奧地利的運輸公司，你們沒權力接管吧！」
「住口。現在是非常時期，誰管那麽多。再說你們又是誰，這裏沒有黑幫說話的分。來自維也納的樂團立刻派代表出來，我有話要通知你們！」
「你說的就是我們啦！」「我們就是薩爾斯堡鬥魂烈士團！」
猩猩喧嚷起來，但普魯士軍官完全不買帳。「你們哪裏像樂團，少跟我胡鬧！」
「喂，快給我解釋清楚！」
卡爾進一步逼向坦克，立刻遭士兵舉槍包圍。
「我沒有話和你們說。」軍官擺個臉色後轉向火車。「樂團的人，派代表出來！」
「就跟你說是我們嘛！」「要不要我們在你耳邊合唱整首謝恩讚美歌啊！」「小心我把你們腸子挖出來當弓弦拉合奏啊！」「你們敢再靠近代理師父，我就把你們的手扯下來敲定音鼓！」
憤怒的團員使普魯士軍緊張地抬高槍口，氣氛緊繃得稍有衝突就會造成流血事件。我趕緊從小路的行李翻出邀請函，跳出車窗。
「博士？」護衛團員的驚呼跟著從後上方傳來。雖然在落地時膝蓋發出哀號，我還是跑向了坦克邊的卡爾。
「什麽人！」
一名士兵把槍指向我。
「我是沃爾夫岡·歌德！」
普魯士軍的表情驟然一變，對我投以訝異的眼光。
「……歌德？」「他就是那個歌德？」「對了，聽說他返老還童……」
謝謝你，歌德！幸好你這麽出名！
「你出來做什麽啊？」我在一臉不悅的卡爾身旁停下，將邀請函舉到坦克上的軍官麵前。
「這是普魯士王妃路易絲·奧古斯塔殿下的親筆邀請。我們是路德維卡·馮·貝多芬的隨行樂團，要應邀趕到柏林去啊！」
軍官的表情轉為苦澀。
「……歌德老師，您說的我都知道……雖然我不知道歌德老師為何同行，總之這邀請已經撤
銷了。」
「……撤銷？」
軍官總算是下了坦克，從懷中取出令狀在我眼前攤開。
大意是不準讓貝多芬及其同行者進入萊比錫以北地區。
署名是——腓特烈·威廉。
我錯愕地看著軍官。腓特烈·威廉三世，不就是普魯士國王嗎？為什麽會下這種命令？
「國王是怕了嗎？」
卡爾如野獸般低吼唾罵。我看著卡爾更顯凶暴的側臉，心裏相當納悶。
「找我們來的是強硬派的王妃，而保守派的國王還想和拿破侖議和，所以禁止我們入境。竟然會在這種關頭出亂子。」
我將視線移回軍官。
「是、是這樣子嗎？」
軍官稍微別開眼睛，沉下臉說：
「我身為一個軍人，隻懂服從命令，無法回答問題。總之——」
他握緊拳頭。
「我奉命排除所有可能傷害普魯士和平的人，就這麽簡單。」
這回答簡直印證了卡爾的說法。我將捏爛的邀請函塞進口袋，卡爾咂了嘴，想推開指著他的槍，使士兵臉上添了更多緊張。
這時——
「博士！」
一道尖銳喊聲射中我的後頸。回頭看見的是一名將身子探出車窗的烈士團團員。那是我剛剛跳出的車窗。隻見他臉色鐵青，懷中有個小小的紅頭。是小路。
「路老師她、她出事啦！」
我還來不及問就發現答案，整個肺都凍結了。
團員的胸口和小路的嘴角都沾上了黏稠的暗紅色汙痕。
……是血。