胡宗憲領著賀六來到內室之中。
胡宗憲對賀六坦誠相待：“老六，我知道你來江南，明裏是查抄那吳良庸的宅子。暗裏嘛，卻是來查兩淮鹽稅虧空的事。”
賀六笑了笑：“朝廷有規矩，受密旨辦差，不得將旨意外泄！還請胡部堂體諒。”
胡宗憲坐到椅子上，拿起茶盅喝了口茶，道：“是啊，朝廷有朝廷的規矩。這裏隻有我們兩人。沒有什麽總督、欽差，隻有錦衣衛的同輩好友。你不願承認，我也不能再追問。我隻問你一句話，你可知道大明一年的財稅，浙江、南直隸要占到幾成？”
賀六想了想，說道：“大明兩京一十三省，要數江南最為富庶。浙、直的財稅，恐怕要占到國庫收入的半壁江山。”
胡宗憲點了點頭：“去年一年，河南水災、陝西蝗災、山東旱災。今年冬，北直隸又鬧起了饑荒。韃靼人雖說早跟朝廷議和，可在九邊重鎮還是一個勁的挑釁。九邊防務每年都要耗去大筆的軍費。南邊的安南國又對南疆虎視眈眈。東南呢，還要抵禦倭寇。皇上今年又修了幾座道觀，起了幾座宮殿。大明的國庫，稱得上是捉襟見肘。。。”
胡宗憲先是替朝廷訴了一陣苦，而後他話鋒一轉：“浙直兩地的財稅占了國庫收入的一半兒。國庫又捉襟見肘。所以，浙、直不能亂！浙直一亂，便是牽一發而動全身！我身為皇上欽命的浙直總督，不得不從大局著眼。老六，你能體諒我的苦衷麽？”
胡宗憲話裏有話：浙直不能亂。你賀六來清查兩淮鹽稅不要緊，萬勿東拉西扯，攪得浙直亂成一鍋粥。
賀六不是笨人。他聽得出胡宗憲的話音。
賀六裝起了糊塗：“胡部堂，您這話我就聽不明白了。我循禮循法辦差，難道我辦的差事能攪亂江南？”
胡宗憲苦笑一聲：“你以為呢？當著明人不說暗話。兩淮鹽稅的虧空，牽扯的官員太多了！江南官場又是派係林立，嚴閣老的人、裕王的人、呂公公的人，一群人烏眼雞一樣整日裏爭來鬥去。我這個補鍋匠，隻能勉力維持江南官場的平衡。一句話，你辦事要有度！且要從大局著眼！”
胡宗憲是治世能臣。他上任浙直總督三年，宵衣旰食、嘔心瀝血。都察院的禦史曾上奏，胡總督三年裏瘦了整整二十斤。
也正因如此，嘉靖帝才會說：朝廷一日不可無東南，東南一日不可無胡宗憲。
賀六拱手道：“胡部堂放心。我賀六不是貪功好利的愣頭青，辦差時會掌握好分寸的。”
胡宗憲道：“嗯，老六，你處置《百官行錄》的事，我已然聽說了。看得出，你是個沉穩的人。好了，你也乏了，我先告辭。有任何需要，你派人跟我說就是了。”
胡宗憲走了。
老胡走進內室：“老六，胡部堂跟你說啥了？”
賀六歎了口氣：“他對我說，不要因為查鹽稅虧空而攪亂浙直。浙直一亂，天下必大亂。”
老胡點點頭：“胡部堂是出了名的善謀大局。他說的沒錯，國庫現在全靠浙直支撐。這地方要是亂了套，整個大明都得跟著吃瓜落。”
賀六道：“可皇上、陸指揮使交代下來的事情，咱們又不能不辦！”
老胡道：“你要先理清頭緒。江南官場官職最高的幾人中，胡部堂是嚴閣老的人；南直隸巡撫趙貞吉是裕王的人；浙江巡撫鄭必昌是嚴閣老的人，還是前任兩淮鹽運使吳良庸的兒女親家；浙江布政使何茂才也是嚴閣老的人。。。。你要掀那吳良庸的老底，就等於掀嚴閣老的老底——亦等於掀大半個江南官場的老底。”
賀六道：“其實胡部堂隻算半個嚴閣老的人。陸指揮使臨我走前，親口對我說過：胡宗憲既是嚴閣老的門生，更是忠於皇上的人。”
老胡道：“罷了，陸指揮使給了你兩件差事。一件是查抄吳良庸的府邸，一件則是查清兩淮鹽稅虧空的事。咱們這幾日先辦好第一件差事，查抄那吳良庸的宅子就是了。”
第二日，賀六和老胡領著一百錦衣衛力士來到了罪官吳良庸的府邸。
吳良庸已被下旨奪去官職，打入詔獄。他的宅子早就被總督府的三百多名親兵看了起來，隻等京裏派欽差下來查抄。
賀六跟老胡進到吳府。這吳府簡直要比京城之中六部尚書、內閣閣員們的宅子還要富麗堂皇！
吳府分為前院六進，後院六進。後院之中還有一個偌大的花園。花園之中，假山林立，還有一個小湖。
賀六問貼身伺候的總督府筆帖式：“這樣一個宅子，在江南能賣多少銀子？”
筆帖式答道：“這座宅子前後共有十二進，至少能賣三十萬兩銀子。”
老胡倒吸一口涼氣：“咱們這就算抄出三十萬兩銀子來了！這宅子就是三十萬兩銀子啊！”
賀六道：“這座宅子，咱們至少要抄檢上四五天。先從前院開始吧！”
前院的客廳寬朗舒闊。賀六對老胡說：“請清白吧。”
老胡打開“清白箱”，拿出地聽、壁上虎。
賀六命道：“先聽地皮。”
賀六將地聽一端放到地上，一端放在耳朵上。
老胡則在地聽五步之內跺著腳。
須臾功夫，賀六便發現了端倪。
“這石板底下是空的！”賀六道。
老胡抽出一柄小刀，將腳下的石板掀起來。石板之下，白花花的竟全是銀子！
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賀六吩咐手下的力士：“別愣著了，搬銀子！”
前院一個客廳，地板下所藏銀窖竟達四個！力士們將銀窖裏的銀子堆成了一座小山。
老胡大略數了數，驚訝道：“老六，這才兩柱香功夫，咱們就抄出了八萬兩藏銀！”
賀六環顧客廳一周，又道：“別急，還沒請壁上虎，刮牆皮！”
老胡取出“壁上虎”，他拿著錘頭在客廳牆壁上敲著。賀六則將耳朵趴在牆上，聽有無回響。
“嘭，嘭~咚兒~”剛敲了兩下，賀六便又發現了端倪。
“這麵牆也是空心的！來啊，用大錘把這堵空心牆砸開！”賀六吩咐手下力士道。
一名力士拿起一柄大錘一砸。
“轟~嘩啦啦。”
從牆壁的破洞上，竟像流水一般淌出一大堆五兩一錠的金錁子。
胡宗憲對賀六坦誠相待：“老六，我知道你來江南，明裏是查抄那吳良庸的宅子。暗裏嘛，卻是來查兩淮鹽稅虧空的事。”
賀六笑了笑：“朝廷有規矩，受密旨辦差，不得將旨意外泄！還請胡部堂體諒。”
胡宗憲坐到椅子上，拿起茶盅喝了口茶，道：“是啊，朝廷有朝廷的規矩。這裏隻有我們兩人。沒有什麽總督、欽差，隻有錦衣衛的同輩好友。你不願承認，我也不能再追問。我隻問你一句話，你可知道大明一年的財稅，浙江、南直隸要占到幾成？”
賀六想了想，說道：“大明兩京一十三省，要數江南最為富庶。浙、直的財稅，恐怕要占到國庫收入的半壁江山。”
胡宗憲點了點頭：“去年一年，河南水災、陝西蝗災、山東旱災。今年冬，北直隸又鬧起了饑荒。韃靼人雖說早跟朝廷議和，可在九邊重鎮還是一個勁的挑釁。九邊防務每年都要耗去大筆的軍費。南邊的安南國又對南疆虎視眈眈。東南呢，還要抵禦倭寇。皇上今年又修了幾座道觀，起了幾座宮殿。大明的國庫，稱得上是捉襟見肘。。。”
胡宗憲先是替朝廷訴了一陣苦，而後他話鋒一轉：“浙直兩地的財稅占了國庫收入的一半兒。國庫又捉襟見肘。所以，浙、直不能亂！浙直一亂，便是牽一發而動全身！我身為皇上欽命的浙直總督，不得不從大局著眼。老六，你能體諒我的苦衷麽？”
胡宗憲話裏有話：浙直不能亂。你賀六來清查兩淮鹽稅不要緊，萬勿東拉西扯，攪得浙直亂成一鍋粥。
賀六不是笨人。他聽得出胡宗憲的話音。
賀六裝起了糊塗：“胡部堂，您這話我就聽不明白了。我循禮循法辦差，難道我辦的差事能攪亂江南？”
胡宗憲苦笑一聲：“你以為呢？當著明人不說暗話。兩淮鹽稅的虧空，牽扯的官員太多了！江南官場又是派係林立，嚴閣老的人、裕王的人、呂公公的人，一群人烏眼雞一樣整日裏爭來鬥去。我這個補鍋匠，隻能勉力維持江南官場的平衡。一句話，你辦事要有度！且要從大局著眼！”
胡宗憲是治世能臣。他上任浙直總督三年，宵衣旰食、嘔心瀝血。都察院的禦史曾上奏，胡總督三年裏瘦了整整二十斤。
也正因如此，嘉靖帝才會說：朝廷一日不可無東南，東南一日不可無胡宗憲。
賀六拱手道：“胡部堂放心。我賀六不是貪功好利的愣頭青，辦差時會掌握好分寸的。”
胡宗憲道：“嗯，老六，你處置《百官行錄》的事，我已然聽說了。看得出，你是個沉穩的人。好了，你也乏了，我先告辭。有任何需要，你派人跟我說就是了。”
胡宗憲走了。
老胡走進內室：“老六，胡部堂跟你說啥了？”
賀六歎了口氣：“他對我說，不要因為查鹽稅虧空而攪亂浙直。浙直一亂，天下必大亂。”
老胡點點頭：“胡部堂是出了名的善謀大局。他說的沒錯，國庫現在全靠浙直支撐。這地方要是亂了套，整個大明都得跟著吃瓜落。”
賀六道：“可皇上、陸指揮使交代下來的事情，咱們又不能不辦！”
老胡道：“你要先理清頭緒。江南官場官職最高的幾人中，胡部堂是嚴閣老的人；南直隸巡撫趙貞吉是裕王的人；浙江巡撫鄭必昌是嚴閣老的人，還是前任兩淮鹽運使吳良庸的兒女親家；浙江布政使何茂才也是嚴閣老的人。。。。你要掀那吳良庸的老底，就等於掀嚴閣老的老底——亦等於掀大半個江南官場的老底。”
賀六道：“其實胡部堂隻算半個嚴閣老的人。陸指揮使臨我走前，親口對我說過：胡宗憲既是嚴閣老的門生，更是忠於皇上的人。”
老胡道：“罷了，陸指揮使給了你兩件差事。一件是查抄吳良庸的府邸，一件則是查清兩淮鹽稅虧空的事。咱們這幾日先辦好第一件差事，查抄那吳良庸的宅子就是了。”
第二日，賀六和老胡領著一百錦衣衛力士來到了罪官吳良庸的府邸。
吳良庸已被下旨奪去官職，打入詔獄。他的宅子早就被總督府的三百多名親兵看了起來，隻等京裏派欽差下來查抄。
賀六跟老胡進到吳府。這吳府簡直要比京城之中六部尚書、內閣閣員們的宅子還要富麗堂皇！
吳府分為前院六進，後院六進。後院之中還有一個偌大的花園。花園之中，假山林立，還有一個小湖。
賀六問貼身伺候的總督府筆帖式：“這樣一個宅子，在江南能賣多少銀子？”
筆帖式答道：“這座宅子前後共有十二進，至少能賣三十萬兩銀子。”
老胡倒吸一口涼氣：“咱們這就算抄出三十萬兩銀子來了！這宅子就是三十萬兩銀子啊！”
賀六道：“這座宅子，咱們至少要抄檢上四五天。先從前院開始吧！”
前院的客廳寬朗舒闊。賀六對老胡說：“請清白吧。”
老胡打開“清白箱”，拿出地聽、壁上虎。
賀六命道：“先聽地皮。”
賀六將地聽一端放到地上，一端放在耳朵上。
老胡則在地聽五步之內跺著腳。
須臾功夫，賀六便發現了端倪。
“這石板底下是空的！”賀六道。
老胡抽出一柄小刀，將腳下的石板掀起來。石板之下，白花花的竟全是銀子！
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賀六吩咐手下的力士：“別愣著了，搬銀子！”
前院一個客廳，地板下所藏銀窖竟達四個！力士們將銀窖裏的銀子堆成了一座小山。
老胡大略數了數，驚訝道：“老六，這才兩柱香功夫，咱們就抄出了八萬兩藏銀！”
賀六環顧客廳一周，又道：“別急，還沒請壁上虎，刮牆皮！”
老胡取出“壁上虎”，他拿著錘頭在客廳牆壁上敲著。賀六則將耳朵趴在牆上，聽有無回響。
“嘭，嘭~咚兒~”剛敲了兩下，賀六便又發現了端倪。
“這麵牆也是空心的！來啊，用大錘把這堵空心牆砸開！”賀六吩咐手下力士道。
一名力士拿起一柄大錘一砸。
“轟~嘩啦啦。”
從牆壁的破洞上，竟像流水一般淌出一大堆五兩一錠的金錁子。