五天之後,錦衣衛,詔獄。


    楊煉站在牢房之中,透過窗戶看著窗外的一輪明月。


    他在死諫前的預料沒錯。皇上將他的折子留中不發。嚴黨的官員們群起而攻之,紛紛彈劾楊煉陷害忠良。


    第一天,嘉靖帝的案頭收到了六十五封彈劾楊煉的折子。


    第二天,八十三封。第三天,一百九十六封。第四天,二百八十八封。第五天,三百四十六封。。。。嚴黨們似乎想用折子淹死這個不識時務的楊煉。


    群臣紛紛上折參劾楊煉,嘉靖帝不得不有所表示。他讓賀六拿了楊煉,關入詔獄之中。


    老胡如今當著錦衣衛指揮左僉事,又兼任管獄千戶。詔獄如今是他的地盤。楊煉進了詔獄,倒是沒吃什麽苦頭。


    “咯吱。”牢門打開了。


    老胡端著一個大食盒,賀六拎著兩瓶酒走進了牢房之中。


    “楊大人,吃飯了!我弄了兩瓶西涼葡萄酒,咱們喝幾杯。”老胡道。


    賀六白了老胡一眼:“這兩瓶葡萄酒是我夫人送你的,你倒會借花獻佛!”


    楊煉一臉微笑的說道:“我可不是什麽佛,我隻是個將死之人罷了。”


    酒菜擺好。三人開懷暢飲。


    賀六道:“楊世兄,我這幾天一直在想,這世道到底是怎麽了?善成了惡,惡卻成了善。貪官汙吏們身居高位,真正的清官卻身陷囹圄。”


    老胡在一旁道:“老六說的沒錯。這年頭,殺人放火金腰帶,修橋補路無屍骸。嚴嵩父子這些年做了那麽多壞事,到頭來照樣做著首輔、閣員。”


    楊煉喝了口酒:“但願我的死,能換來世人的警醒,讓世人看清嚴嵩父子的真麵目。”


    賀六道:“楊世兄放心。你死不了。其一,皇上心中其實明了你是忠是奸。他老人家是不會下旨殺一個忠臣的。其二,詔獄是咱自家地盤。你關在詔獄之中,嚴家那狗爺倆沒有機會派人暗害你。”


    楊煉笑道:“今天咱們這酒喝得高興。賀大人、胡大人。你們二人說句實話。你們是不是覺得我蠢直的過頭?”


    賀六歎了口氣:“楊世兄。當著你這樣的光明磊落之人,我不敢說假話。是,我是覺得你有些蠢。你的那道折子,即便上了,也無人會響應。如果你真因此而死,你的死會毫無價值。”


    老胡亦道:“老六這話雖然不中聽,卻在理。你們文人的文詞兒怎麽說來著?對,蚍蜉撼樹!你就是那隻蚍蜉,嚴黨的貪官們就是那顆大樹。”


    楊煉猛然起身:“嗬,你們都誤解我了啊!其實,我要的就是嚴黨上下一齊彈劾我!要的就是一封封參楊煉汙蔑忠良的折子堆滿皇上的案頭!我問你們,曆朝曆代的天子,最怕什麽?”


    老胡道:“自然是最怕臣子造反。”


    楊煉點點頭:“沒錯!不過時下倒是沒人敢造反。當今聖上不怕手底下的大臣們貪。嗬,嚴嵩貪名冠絕天下,他老人家怎能不知。聖上最怕的,是臣權尾大不掉,有一天,臣權大於君權!告訴你們吧,嚴嵩這隻老狐狸,弄權數十年,這回,卻犯了一個致命的錯誤!”


    賀六問:“什麽錯?”


    楊煉笑道:“他不該指使那麽多官員萬眾一心的彈劾我!我入獄前,收到了至交王世貞的一個消息。他說,嚴世藩已經給京城、各省、道、府、縣的官員們放了話。不參劾楊煉,就是與嚴首輔為敵!參劾楊煉,就是嚴首輔的自己人!看著吧,用不了幾天時間,永壽宮的大殿裏,將擺滿參劾我的奏章!聖上會發現,正如我在所言,如今滿朝文武,除了裕王,無人不怕嚴嵩!”


    楊煉的一席話,點醒了賀六。


    難道說,楊煉是想用自己的死,讓聖上看到,嚴黨的勢力已經大到足矣威脅君權?


    賀六放下酒杯,吃驚的說:“楊世兄,我明白了!那一封封彈劾你的奏疏,其實是嚴嵩父子的催命符啊!”


    嚴嵩府邸,正在舉行一場酒宴。在座的都是嚴黨的幹將。


    嚴嵩上了年紀,府中酒宴一向是兒子嚴世藩代為主持。


    嚴世藩舉起酒杯,眉飛色舞的說道:“從京城到地方,這些天已有近上千封彈劾楊煉的奏折遞給皇上!咱們就是用折子淹,也要淹死楊煉!”


    嚴黨幹將鄢懋卿道:“嗬,那楊煉真是不知死活!竟敢參閣老、小閣老!他不是死諫麽?咱們就遂了他的心願,讓他去死!”


    嚴世藩的幕僚羅龍文道:“楊煉是一定要死的!隻有弄死他,才能讓天下人明白,與閣老、小閣老作對沒有好下場!”


    嚴世藩大笑道:“上千封折子都在請求皇上殺掉楊煉。我就不信,皇上會不聽眾臣之言!”


    酒宴散盡,嚴世藩進到父親的書房。


    嚴嵩正在寫一副字。


    “爹,楊煉那廝是肯定活不成了。朱載垕、徐階、高拱那夥人,還指望楊煉的折子能傷到爹。嗬,癡心妄想!”嚴世藩道。


    嚴嵩沒有答話,隻是埋頭寫字。


    寫完之後,嚴嵩歎了口氣:“世藩,裕王爺的名諱,也是你稱得的?你別忘了,他是皇上唯一的兒子,大明的儲君!”


    嚴世藩壓低聲音,道:“爹,裕王要是順利繼位,咱嚴家還有活路麽?好在咱大明又不是非得皇子才能即位!當今聖上以前不就是興獻王世子麽?”


    嚴嵩用一種恐懼的目光看著自己的兒子:“慎言!”


    嚴世藩道:“爹,如今天下的官員,一多半兒都是咱們的人!這次參劾楊煉的上千封奏折足矣證明咱們手中的力量有多麽強大。搬倒裕王,在聖上龍禦歸天後擁立一個還會重用我們嚴家的君主,也絕不是什麽天方夜譚。。。。”


    嚴嵩這隻老狐狸聽到此,一拍腦瓜:“壞了!世藩,我們這次大意了,做了一件天大的錯事啊!”


    嚴世藩問:“什麽錯事?”


    嚴嵩沒有答兒子的話。


    本來,嚴嵩想的是,讓自己一黨的官員們用成百上千封奏折逼皇上殺掉楊煉。這叫殺雞儆猴。他想用楊煉的死告訴世人,不要來捋我嚴嵩的胡須。


    他忽視了一點。“逼迫”皇上殺人?聖上之聰明冠絕天下。上千封奏折是在告訴皇上:我嚴黨現時勢力遍布天下。有些事,你要聽我這個內閣首輔的!


    皇上會允許一個權力大到足矣“逼迫”他殺人的內閣首輔存在於朝堂之上麽?


    嚴嵩倒吸一口涼氣:“世藩,馬上差人告知各地督撫、道府、州縣中咱們的人,不要再上折子參楊煉了。”


    嚴世藩問:“為什麽?”


    嚴嵩歎了口氣:“唉,如果你不想你爹身首異處,就趕緊通知他們停止參劾楊煉!或許,我們已經上了楊煉的當了!楊煉絕不是什麽蠢人。有可能,他才是這世間最聰明的人,我們最可怕的對手啊!”

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