賀府飯廳，飯菜上齊。賀六問香香：“哪幾個菜是你炒的？哪幾個菜是你娘炒的？”
香香答道：“這盤茭白炒肉、那盤清炒芹菜是我炒的。其他的菜都是我娘做的。”
老胡拿起筷子：“我倚老賣老，先動筷子嚐嚐我乖孫女的手藝！”
老胡夾起一片兒茭白，咬了一口，麵露痛苦的神色。
香香問：“胡爺爺，好吃麽？”
老胡咧著嘴答道：“好，好吃！比雲來酒樓的炒茭白還好吃呢！”
賀六舉筷，亦嚐了一口：“我的香香啊，你把鹽罐子打翻在鍋裏了？”
香香不高興的說道：“爹，就你毛病多。我胡爺爺都沒說什麽，你倒嫌我做的菜鹹。”
一旁的小忠兒不失時機的拍上了姐姐的馬屁：“姐姐長的辣麽好看，做什麽菜都好吃。”
忠兒的馬屁剛拍完，賀六就夾起一塊茭白，喂到了忠兒的嘴裏。
小忠兒立馬呲牙咧嘴：“爹，給我水，我要喝水。鹹死我了。”
賀六給兒子倒了杯水，轉頭對老胡說道：“恩科會試的諸般事宜，都安排妥當了。應該出不了什麽岔子。”
老胡卻搖搖頭：“出不了岔子？未必吧？老百姓有句話，叫不怕賊偷，就怕賊惦記。真要是有人想借著恩科會試興風作浪，你攔也攔不住。”
京城城北，雲來酒樓。
酒樓二樓的雅間之中，一個三十來歲的公子正苦等著自己的一眾酒友。
他衣著華貴，氣度不凡，不似尋常富戶家的公子，倒像是勳貴之後。
此人正是當朝首輔徐階之子，徐璠。
徐璠無心功名。隻想借著父親的光，做個安逸的清閑衙內。他曾跟自己的妻子說過：“父親是嘉靖二年的進士。如今貴為首輔，可又能怎麽樣呢？整日在朝堂上如履薄冰，就怕說錯一句話，走錯一步路。都道是做官好，我倒看不出這做官有什麽好！讓我去擠破腦袋考科舉當官兒，不如殺了我痛快。”
徐璠在京城之中，開了兩家染料局。因為有做首輔的父親在，六部衙門都要給他幾分薄麵。兵部造辦處給邊軍將士製鴛鴦戰襖，染料都是從徐璠的染料局裏進。徐璠也不是那種要銀子不要命的主，給造辦處供的染料向來是貨真價實。一年下來，他倒也能安安穩穩、合理合法的賺個三五千兩銀子。
徐公子的酒友們陸陸續續的都到了。這些酒友，有張黨官員的子侄，也有高黨官員的子侄。任自己的父輩們在朝堂上爭來鬥去，他們這些做子侄的之間關係倒是和睦的很。一起喝喝酒、鬥鬥蛐蛐、賞賞戲子，偶爾還會聯手做做生意。
禮部侍郎家的二公子林權對徐璠說道：“我聽說今夏兵部造辦處的染料采辦都做完了。徐大哥那兩家染料局賺了多少銀子？”
徐璠答道：“湊合著賺了個三千多兩。加上冬天那一次采辦的紅利，扣除夥計們的工錢、鋪麵的開銷，到了年下倒也能剩下五千兩銀子的賺頭。”
林二公子搖頭：“咳。那才幾個銀子？不是我說，你爹貴為首輔，隨便跟兵部、工部打聲招呼，給你些大生意做，你就能賺個盆滿缽滿！五六年前，北直隸巡撫吳書劍的公子吳慶，手裏的商行有幾十家。隨隨便便跟官府做一筆生意，就有幾萬十幾萬銀子的進項。”
徐璠搖頭道：“林老二，你別站著說話不腰疼。我爹謹慎的很的，根本不可能為了我的生意跟六部的人打招呼。再說了，吳慶當年賺再多銀子又有什麽用？他坑騙的是朝廷的國帑，錦衣衛的賀老六一出手，他跟他爹不就人頭落地了麽？我合規合法的做我的小生意，每年落個幾千銀子的賺頭，知足的很。”
飯桌之上，公子哥們有一搭無一搭的說著話。朱希孝家的公子朱汀卻埋頭喝著悶酒。
徐璠問朱汀：“你怎麽悶悶不樂的？”
朱汀道：“咳！我爹雖說做著錦衣衛左都督，名義上是錦衣衛的頭兒。可在錦衣衛裏，處處受賀老六的排擠。他老人家白日在衙門裏受了氣，晚上回家倒要拿我當出氣筒。動不動就罵我不用功讀書沒出息。”
徐璠搖了搖頭：“你爹也是的，沒事兒找什麽賀老六的茬兒？賀六做了多少年錦衣衛了？他在錦衣衛裏勢力盤根錯節。連我爹這個內閣首輔都要給他三分薄麵。你爹雖說是左都督，卻是錦衣衛裏的新官兒。有時候啊，這新官兒上任三把火，燒了不該燒的人，倒要引火燒身。”
朱汀擺擺手：“得了徐大哥，不說那些不痛快的事兒了。我這兒有一注穩賺不賠的好生意，不知道你感不感興趣。”
徐璠道：“什麽生意？我先說下，那些不幹不淨、犯王法的生意我可不幹。我爹太愛惜自己的名聲了，要讓他知道我做了犯王法的生意，說不準會打斷我的腿。”
朱汀給徐璠斟了杯酒：“瞧徐大哥這話說的，我還能讓你去拐賣婦女、販賣人口不成？是這麽回事。京城西南的楓林客棧您知道吧？”
徐璠點點頭：“知道，那家客棧的掌櫃好像是姓陳吧？”
朱汀道：“沒錯，掌櫃的是姓陳。陳掌櫃他爹一直在山東老家，前幾天得重病死了。陳掌櫃要回山東老家奔喪守靈。想將楓林客棧轉手。徐大哥完全可以將這個客棧盤下來。”
徐璠道：“我就懂染料生意，不懂怎麽開客棧啊。”
朱汀道：“咳！這有何難，開客棧嘛，無非是讓手下夥計將客房打掃幹淨些。眼下恩科大比在即，會有無數外省舉子湧入京城。進了京，就要找客棧落腳。那楓林客棧臨近貢院，地界那麽好，定然要客滿的！徐大哥接下來，先賺舉子們這一兩個月的快錢。要是恩科大比結束，你不想接著開這客棧，再轉手給別人就是了嘛。”
徐璠想了想道：“你說的倒也對。恩科大比的確能讓那客棧賺上一筆快錢。可不知道陳掌櫃要多少銀子才肯轉手？”
朱汀道：“他急著回山東奔喪，隻求快點轉手，故而僅開了兩千兩銀子的價碼。”
香香答道：“這盤茭白炒肉、那盤清炒芹菜是我炒的。其他的菜都是我娘做的。”
老胡拿起筷子：“我倚老賣老，先動筷子嚐嚐我乖孫女的手藝！”
老胡夾起一片兒茭白，咬了一口，麵露痛苦的神色。
香香問：“胡爺爺，好吃麽？”
老胡咧著嘴答道：“好，好吃！比雲來酒樓的炒茭白還好吃呢！”
賀六舉筷，亦嚐了一口：“我的香香啊，你把鹽罐子打翻在鍋裏了？”
香香不高興的說道：“爹，就你毛病多。我胡爺爺都沒說什麽，你倒嫌我做的菜鹹。”
一旁的小忠兒不失時機的拍上了姐姐的馬屁：“姐姐長的辣麽好看，做什麽菜都好吃。”
忠兒的馬屁剛拍完，賀六就夾起一塊茭白，喂到了忠兒的嘴裏。
小忠兒立馬呲牙咧嘴：“爹，給我水，我要喝水。鹹死我了。”
賀六給兒子倒了杯水，轉頭對老胡說道：“恩科會試的諸般事宜，都安排妥當了。應該出不了什麽岔子。”
老胡卻搖搖頭：“出不了岔子？未必吧？老百姓有句話，叫不怕賊偷，就怕賊惦記。真要是有人想借著恩科會試興風作浪，你攔也攔不住。”
京城城北，雲來酒樓。
酒樓二樓的雅間之中，一個三十來歲的公子正苦等著自己的一眾酒友。
他衣著華貴，氣度不凡，不似尋常富戶家的公子，倒像是勳貴之後。
此人正是當朝首輔徐階之子，徐璠。
徐璠無心功名。隻想借著父親的光，做個安逸的清閑衙內。他曾跟自己的妻子說過：“父親是嘉靖二年的進士。如今貴為首輔，可又能怎麽樣呢？整日在朝堂上如履薄冰，就怕說錯一句話，走錯一步路。都道是做官好，我倒看不出這做官有什麽好！讓我去擠破腦袋考科舉當官兒，不如殺了我痛快。”
徐璠在京城之中，開了兩家染料局。因為有做首輔的父親在，六部衙門都要給他幾分薄麵。兵部造辦處給邊軍將士製鴛鴦戰襖，染料都是從徐璠的染料局裏進。徐璠也不是那種要銀子不要命的主，給造辦處供的染料向來是貨真價實。一年下來，他倒也能安安穩穩、合理合法的賺個三五千兩銀子。
徐公子的酒友們陸陸續續的都到了。這些酒友，有張黨官員的子侄，也有高黨官員的子侄。任自己的父輩們在朝堂上爭來鬥去，他們這些做子侄的之間關係倒是和睦的很。一起喝喝酒、鬥鬥蛐蛐、賞賞戲子，偶爾還會聯手做做生意。
禮部侍郎家的二公子林權對徐璠說道：“我聽說今夏兵部造辦處的染料采辦都做完了。徐大哥那兩家染料局賺了多少銀子？”
徐璠答道：“湊合著賺了個三千多兩。加上冬天那一次采辦的紅利，扣除夥計們的工錢、鋪麵的開銷，到了年下倒也能剩下五千兩銀子的賺頭。”
林二公子搖頭：“咳。那才幾個銀子？不是我說，你爹貴為首輔，隨便跟兵部、工部打聲招呼，給你些大生意做，你就能賺個盆滿缽滿！五六年前，北直隸巡撫吳書劍的公子吳慶，手裏的商行有幾十家。隨隨便便跟官府做一筆生意，就有幾萬十幾萬銀子的進項。”
徐璠搖頭道：“林老二，你別站著說話不腰疼。我爹謹慎的很的，根本不可能為了我的生意跟六部的人打招呼。再說了，吳慶當年賺再多銀子又有什麽用？他坑騙的是朝廷的國帑，錦衣衛的賀老六一出手，他跟他爹不就人頭落地了麽？我合規合法的做我的小生意，每年落個幾千銀子的賺頭，知足的很。”
飯桌之上，公子哥們有一搭無一搭的說著話。朱希孝家的公子朱汀卻埋頭喝著悶酒。
徐璠問朱汀：“你怎麽悶悶不樂的？”
朱汀道：“咳！我爹雖說做著錦衣衛左都督，名義上是錦衣衛的頭兒。可在錦衣衛裏，處處受賀老六的排擠。他老人家白日在衙門裏受了氣，晚上回家倒要拿我當出氣筒。動不動就罵我不用功讀書沒出息。”
徐璠搖了搖頭：“你爹也是的，沒事兒找什麽賀老六的茬兒？賀六做了多少年錦衣衛了？他在錦衣衛裏勢力盤根錯節。連我爹這個內閣首輔都要給他三分薄麵。你爹雖說是左都督，卻是錦衣衛裏的新官兒。有時候啊，這新官兒上任三把火，燒了不該燒的人，倒要引火燒身。”
朱汀擺擺手：“得了徐大哥，不說那些不痛快的事兒了。我這兒有一注穩賺不賠的好生意，不知道你感不感興趣。”
徐璠道：“什麽生意？我先說下，那些不幹不淨、犯王法的生意我可不幹。我爹太愛惜自己的名聲了，要讓他知道我做了犯王法的生意，說不準會打斷我的腿。”
朱汀給徐璠斟了杯酒：“瞧徐大哥這話說的，我還能讓你去拐賣婦女、販賣人口不成？是這麽回事。京城西南的楓林客棧您知道吧？”
徐璠點點頭：“知道，那家客棧的掌櫃好像是姓陳吧？”
朱汀道：“沒錯，掌櫃的是姓陳。陳掌櫃他爹一直在山東老家，前幾天得重病死了。陳掌櫃要回山東老家奔喪守靈。想將楓林客棧轉手。徐大哥完全可以將這個客棧盤下來。”
徐璠道：“我就懂染料生意，不懂怎麽開客棧啊。”
朱汀道：“咳！這有何難，開客棧嘛，無非是讓手下夥計將客房打掃幹淨些。眼下恩科大比在即，會有無數外省舉子湧入京城。進了京，就要找客棧落腳。那楓林客棧臨近貢院，地界那麽好，定然要客滿的！徐大哥接下來，先賺舉子們這一兩個月的快錢。要是恩科大比結束，你不想接著開這客棧，再轉手給別人就是了嘛。”
徐璠想了想道：“你說的倒也對。恩科大比的確能讓那客棧賺上一筆快錢。可不知道陳掌櫃要多少銀子才肯轉手？”
朱汀道：“他急著回山東奔喪，隻求快點轉手，故而僅開了兩千兩銀子的價碼。”