一個月後，大暑時節。京城西南貢院大門外。
恩科主考徐階、副主考楊博、巡考官賀六以及三十多名翰林院、國子監的考官全部站在貢院大門外。
貢院大門是三闋轅門，正門中央有一方朱匾，上書“貢院”二字。左額上書“辟門”，右額上書“籲俊”。大門左右兩側又各有牌坊一座，牌坊上分別寫著“明經取士”、“為國求賢”八個大字。
徐階用一種近乎虔誠的眼光盯著貢院大門。他對眾人感慨道：“這裏是大明讀書人跳龍門之處。十年寒窗，隻有在貢院的會試大比中脫穎而出，才能走上承天殿，成為天子門生。兩百年來，這裏充滿著我大明讀書人的希望、追求和向往。”
楊博在一旁道：“我是嘉靖八年的進士。我永遠忘不了四十年前，那個山西蒲州的年輕書生楊博，懷著異常忐忑的心情從這龍門進入貢院，在得知自己高中後，又是如何的欣喜若狂。往事如煙啊，一晃都快過去一個甲子了。”
徐階對楊博的話感同身受，他轉身，對一眾考官說道：“恩科大比，是關乎國運的大事！大家都是兩榜進士出身，都知道讀書人十年寒窗多麽的不容易。大家此次定要恪盡職守，如牌坊上所書那樣，明經取士、為國求賢！”
一眾考官紛紛點頭稱是。
賀六雖然是武職，沒參加過科考。可他心中清楚科考對朝廷意味著什麽。從這裏選拔出的那些青年才俊，今後要成為兩京一十三省百姓的父母官。什麽事兒都可以出岔子，唯獨科考不能出岔子！
徐階問賀六：“賀鎮撫使，你們錦衣衛有著探聽地麵的職責。還有一個月就要開恩科了。各地的舉子們，都來京了麽？”
賀六拱手道：“北鎮撫司弟兄昨日稟報，已經入京的舉子大約有一千來人。這些人大部分都是北直隸、山西、山東等離京較近省份的舉子。”
徐階點點頭：“也就是說，尚有三千多名外省舉子未入京。賀鎮撫使，曆年會試，京城之中總有些個遊手好閑的騙子手誆騙應試的舉子。你們錦衣衛要會同五城兵馬司，嚴厲查禁坑害入京舉子的不法情事。”
賀六拱手道：“徐首輔放心，我和何鎮撫使昨日已經命南、北司全部力士，取消一切旬休、月休，每日嚴加巡查。定然不會讓那些烏七八糟的騙子手，擾了學子們魚躍龍門之路。”
徐階滿意的說：“好！諸位，我們先進貢院，仔細查驗各個考房是否已經準備妥當！”
貢院有考房五千間。說是考房，其實跟牢房別無二致。考房都是單間，長五尺、寬四尺、高八尺，宛若一個籠子。會試會連考三場，每場三天，一共九天。九天之中，舉子們吃喝拉撒睡，都要在這小小的號房之中。
徐階問順天府殷正茂：“殷府尹，舉子們在會試的九天內所用飯食，是你們順天府負責的。順天府是否已經預備妥當？”
殷府尹答道：“稟首輔，已經預備妥當。下官想，恩科不同於春闈。今年的恩科開在初秋時節。而初秋早涼午熱，人極易跑肚拉稀。故而，順天府給舉子們準備的飯食，以白粥、饅頭、開胃的小鹹菜為主，並無油膩魚肉。橫豎等舉子們高中，金榜宴上有的是山珍海味。不必在意這九天內的吃食是否精致。”
徐階滿意的點了點頭：“殷府尹辦事果然周到！不愧是高閣老舉薦的人。如此甚好。”
一旁的賀六心中清楚：殷正茂是高拱死黨。此人頗有貪名，可此人又很能幹事。屬於那種有才幹的貪官。
徐階轉頭對賀六說：“賀鎮撫使，會試那九天，你們北鎮撫司要會同順天府，監督查驗食物之中有無大逆之人投毒。會試無小事啊，咱們必須做到事事妥帖！”
賀六道：“徐首輔放心！這事兒我交給了北鎮撫司的老十二趙慈負責。查驗毒物，是趙慈所長，出不了岔子。”
在貢院巡視了一整天，年逾七旬的徐階已是累的站都站不住了。他對一眾考官說道：“今天就到這兒吧！辛苦一天了，大家各自回府歇息。”
賀六出得貢院，老十一李子翩迎了上來。
李子翩道：“六哥，你讓我辦的事兒我都辦妥了！我師傅以千門掌門的身份，向千門弟子發了掌門令。在恩科會試期間，所有千門弟子不準打舉子們的主意。誰要是朝舉子們下手，立即逐出千門，並扭送錦衣衛！”
賀六道：“有勞你師傅費心了！等忙過這一陣，我親自上他府上拜謝。”
這時候，李如柏、戚安國、俞谘皋三人來到賀六麵前。
戚安國拱手道：“師傅，通州驛站那邊，我們已經去過了。我們傳令驛丞，凡是有舉子走水路從通州入京，一律發給馬車。”
賀六說道：“好！你們三個最近幾天帶著手下弟兄，在京城的各個客棧勤加巡查。凡是舉子有什麽難處，能幫的咱們錦衣衛就要幫！”
戚安國道：“是，師傅。”
賀六回到了家。老胡正在大柳樹下哄著小忠兒玩羊拐。
如今老胡可真是享起了清福。告了老，不再受案牘勞神之苦。又有做司禮監掌印的幹兒子馮保、做北鎮撫使的大侄子賀六、做國舅爺的徒弟李高三人孝敬。整日裏要麽喝酒，要麽耍逗貓狗金魚，要麽就是哄著忠兒，享享天倫之樂。隔三差五，去茶館跟年歲相仿的老人們聊聊閑天，聽聽大鼓書。。。簡直過著神仙一樣的日子。
忠兒見爹回來了，擺動著兩條小腿，撲到了賀六懷裏：“爹。”
賀六親了親忠兒：“你姐姐呢？”
忠兒道：“在廚房跟娘一起做飯呐。”
賀六放下忠兒，進到廚房。隻見女兒香香帶著個大圍兜，手忙腳亂的炒著鍋裏的菜。
賀六問白笑嫣：“怎麽讓咱閨女炒菜？”
白笑嫣答道：“再過三四年，咱們的香香就要嫁為人婦了。女人啊，要上得廳堂，下得廚房。不會做菜可怎麽能行？”
恩科主考徐階、副主考楊博、巡考官賀六以及三十多名翰林院、國子監的考官全部站在貢院大門外。
貢院大門是三闋轅門，正門中央有一方朱匾，上書“貢院”二字。左額上書“辟門”，右額上書“籲俊”。大門左右兩側又各有牌坊一座，牌坊上分別寫著“明經取士”、“為國求賢”八個大字。
徐階用一種近乎虔誠的眼光盯著貢院大門。他對眾人感慨道：“這裏是大明讀書人跳龍門之處。十年寒窗，隻有在貢院的會試大比中脫穎而出，才能走上承天殿，成為天子門生。兩百年來，這裏充滿著我大明讀書人的希望、追求和向往。”
楊博在一旁道：“我是嘉靖八年的進士。我永遠忘不了四十年前，那個山西蒲州的年輕書生楊博，懷著異常忐忑的心情從這龍門進入貢院，在得知自己高中後，又是如何的欣喜若狂。往事如煙啊，一晃都快過去一個甲子了。”
徐階對楊博的話感同身受，他轉身，對一眾考官說道：“恩科大比，是關乎國運的大事！大家都是兩榜進士出身，都知道讀書人十年寒窗多麽的不容易。大家此次定要恪盡職守，如牌坊上所書那樣，明經取士、為國求賢！”
一眾考官紛紛點頭稱是。
賀六雖然是武職，沒參加過科考。可他心中清楚科考對朝廷意味著什麽。從這裏選拔出的那些青年才俊，今後要成為兩京一十三省百姓的父母官。什麽事兒都可以出岔子，唯獨科考不能出岔子！
徐階問賀六：“賀鎮撫使，你們錦衣衛有著探聽地麵的職責。還有一個月就要開恩科了。各地的舉子們，都來京了麽？”
賀六拱手道：“北鎮撫司弟兄昨日稟報，已經入京的舉子大約有一千來人。這些人大部分都是北直隸、山西、山東等離京較近省份的舉子。”
徐階點點頭：“也就是說，尚有三千多名外省舉子未入京。賀鎮撫使，曆年會試，京城之中總有些個遊手好閑的騙子手誆騙應試的舉子。你們錦衣衛要會同五城兵馬司，嚴厲查禁坑害入京舉子的不法情事。”
賀六拱手道：“徐首輔放心，我和何鎮撫使昨日已經命南、北司全部力士，取消一切旬休、月休，每日嚴加巡查。定然不會讓那些烏七八糟的騙子手，擾了學子們魚躍龍門之路。”
徐階滿意的說：“好！諸位，我們先進貢院，仔細查驗各個考房是否已經準備妥當！”
貢院有考房五千間。說是考房，其實跟牢房別無二致。考房都是單間，長五尺、寬四尺、高八尺，宛若一個籠子。會試會連考三場，每場三天，一共九天。九天之中，舉子們吃喝拉撒睡，都要在這小小的號房之中。
徐階問順天府殷正茂：“殷府尹，舉子們在會試的九天內所用飯食，是你們順天府負責的。順天府是否已經預備妥當？”
殷府尹答道：“稟首輔，已經預備妥當。下官想，恩科不同於春闈。今年的恩科開在初秋時節。而初秋早涼午熱，人極易跑肚拉稀。故而，順天府給舉子們準備的飯食，以白粥、饅頭、開胃的小鹹菜為主，並無油膩魚肉。橫豎等舉子們高中，金榜宴上有的是山珍海味。不必在意這九天內的吃食是否精致。”
徐階滿意的點了點頭：“殷府尹辦事果然周到！不愧是高閣老舉薦的人。如此甚好。”
一旁的賀六心中清楚：殷正茂是高拱死黨。此人頗有貪名，可此人又很能幹事。屬於那種有才幹的貪官。
徐階轉頭對賀六說：“賀鎮撫使，會試那九天，你們北鎮撫司要會同順天府，監督查驗食物之中有無大逆之人投毒。會試無小事啊，咱們必須做到事事妥帖！”
賀六道：“徐首輔放心！這事兒我交給了北鎮撫司的老十二趙慈負責。查驗毒物，是趙慈所長，出不了岔子。”
在貢院巡視了一整天，年逾七旬的徐階已是累的站都站不住了。他對一眾考官說道：“今天就到這兒吧！辛苦一天了，大家各自回府歇息。”
賀六出得貢院，老十一李子翩迎了上來。
李子翩道：“六哥，你讓我辦的事兒我都辦妥了！我師傅以千門掌門的身份，向千門弟子發了掌門令。在恩科會試期間，所有千門弟子不準打舉子們的主意。誰要是朝舉子們下手，立即逐出千門，並扭送錦衣衛！”
賀六道：“有勞你師傅費心了！等忙過這一陣，我親自上他府上拜謝。”
這時候，李如柏、戚安國、俞谘皋三人來到賀六麵前。
戚安國拱手道：“師傅，通州驛站那邊，我們已經去過了。我們傳令驛丞，凡是有舉子走水路從通州入京，一律發給馬車。”
賀六說道：“好！你們三個最近幾天帶著手下弟兄，在京城的各個客棧勤加巡查。凡是舉子有什麽難處，能幫的咱們錦衣衛就要幫！”
戚安國道：“是，師傅。”
賀六回到了家。老胡正在大柳樹下哄著小忠兒玩羊拐。
如今老胡可真是享起了清福。告了老，不再受案牘勞神之苦。又有做司禮監掌印的幹兒子馮保、做北鎮撫使的大侄子賀六、做國舅爺的徒弟李高三人孝敬。整日裏要麽喝酒，要麽耍逗貓狗金魚，要麽就是哄著忠兒，享享天倫之樂。隔三差五，去茶館跟年歲相仿的老人們聊聊閑天，聽聽大鼓書。。。簡直過著神仙一樣的日子。
忠兒見爹回來了，擺動著兩條小腿，撲到了賀六懷裏：“爹。”
賀六親了親忠兒：“你姐姐呢？”
忠兒道：“在廚房跟娘一起做飯呐。”
賀六放下忠兒，進到廚房。隻見女兒香香帶著個大圍兜，手忙腳亂的炒著鍋裏的菜。
賀六問白笑嫣：“怎麽讓咱閨女炒菜？”
白笑嫣答道：“再過三四年，咱們的香香就要嫁為人婦了。女人啊，要上得廳堂，下得廚房。不會做菜可怎麽能行？”