會試題目鎖入文淵閣前，要舉行一場盛大的儀式。
文淵閣前，放著一個偌大的供桌。供桌之上，放著三牲、五穀做祭品。供桌中央，擺著孔子的神牌，上書“大明至聖先師文宣王”。
主考徐階、副主考楊博率領一眾考官，朝著孔聖人的牌位行了三拜九叩大禮。
徐階在心中默默的祈禱：但願孔聖人保佑，此次恩科，能為朝廷甄選一批有才學的棟梁之材。
行完了叩拜大禮，徐階雙手捧起裝著恩科考題的錦盒，將錦盒鎖進了文淵閣之中。
轉頭，徐階叮囑賀六：“文淵閣的扈衛，從此刻起就交給你們錦衣衛了！賀鎮撫使，考題事關朝廷倫才大典，你們錦衣衛一定要好好守衛，不許出一點差池！”
賀六點點頭：“徐首輔放心！我們錦衣衛一定嚴加看守文淵閣。”
徐階、楊博走後，賀六命令自己的三個徒弟李如柏、戚安國、俞谘皋：“你們三個聽了，自今日起，你們要帶著力士日夜守衛在文淵閣前。任何人無旨意硬闖文淵閣，一律拿下！”
三個徒弟拱手道：“師傅放心，人在，試題在！”
賀六出得文淵閣，回到了北鎮撫司。
徐胖子和李子翩迎了上來：“六哥！出大事兒了！”
賀六問：“什麽事兒？”
徐胖子壓低聲音道：“六哥，我的耳目收到消息。說京城之中有人賣恩科考題。”
賀六驚訝道：“誰這麽大膽子，敢賣恩科考題？”
徐胖子答道：“徐首輔的兒子徐璠不是開了家客棧，名叫及第居麽？現在京城之中流言滿天飛，說在及第居裏能買到考題。”
賀六若有所思：“其實曆次會試之前，京城之中都有騙子手自稱能弄到會試的考題，借此誆騙舉子們的錢財。老十一，會不會是你們千門中人散出的消息？目的是為了誆騙舉子們的錢財？”
李子翩搖頭：“應該不會。千門掌門令都下了，我師傅嚴令千門中人不準拿恩科考題設局做套子騙舉子們的錢。千門之中應該沒人有這麽大的膽子吧。”
賀六道：“人為財死鳥為食亡。哪個千門中人為了銀子不要命也未可知。這樣吧，你立即帶著耳目查訪，查清楚散播消息的是不是千門中人。”
李子翩領命而去。
轉頭，賀六又問徐胖子：“我讓你派人盯緊了及第居，及第居裏最近有沒有什麽可疑的人、可疑的事兒？”
徐胖子搖頭：“我手下的耳目稟報及第居最近並無任何可疑之處。”
賀六點點頭：“嗯。那一定是騙子手們故意散播謠言了！考題放在錦盒裏，貼了內閣、司禮監、禮部、國子監、翰林院五道封條。又用六道鎖鎖進了文淵閣。文淵閣周圍有六百錦衣衛袍澤日夜守衛。考題外泄，幾乎是不可能的事兒。”
徐胖子提醒賀六：“六哥，有句話不知當講不當講。”
賀六道：“咱們弟兄之間有話還用藏著掖著麽？你說。”
徐胖子道：“其實這考題啊，存在一個人的腦子裏。要是那個人張張嘴，咱們在文淵閣派再多的人守衛也沒用啊！”
賀六心裏“咯噔”一下：“你是說。。。徐首輔？”
徐胖子點點頭：“都說是無風不起浪。京城裏那些流言，怎麽不說別處能買到考題？偏偏說在及第居裏能買到考題？及第居又是徐首輔的兒子開的。徐首輔還親自為及第居提了匾。而出題之人，恰好又是徐首輔。六哥，這世上哪有這麽多巧合的事兒啊！”
賀六意味深長的說：“老七你說的對。這世上沒有巧合，隻有巧合的假象！”
西苑，內閣值房。
李春芳、張居正、陳以勤、郭樸正在查看各地送上來的奏折。高拱卻悠閑自在的在一旁喝著茶。
徐階走進了內閣值房。
徐階問道：“這兩日我在忙恩科的事兒，沒怎麽來內閣。各地有什麽要緊的折子呈上來沒有？”
張居正道：“首輔，山東鬧起了明火教。山東巡撫請求皇上下旨，派出濟南衛所軍清剿。”
徐階點點頭：“把折子遞給皇上禦覽吧。禦覽之後，你跟吏部的楊尚書擬定一個用兵方略。楊尚書始終是帶了幾十年兵的文官，處理這種事兒他很有經驗。”
陳以勤道：“河南今年又鬧了蝗災。河南巡撫請求戶部盡速撥糧撥銀備冬荒。”
徐階歎了口氣：“河南真是十年九災。前年澇、去年旱、今年蝗。唉，河南的老百姓苦啊。讓戶部河南清吏司立即調撥糧款，以備冬荒。”
這時候，高拱將手中的茶盅放到了桌上：“首輔，有件事不知道你最近聽說了沒有。”
徐階問：“什麽事？”
高拱道：“這兩天京城裏鬧得沸沸揚揚。說貴公子開的及第居客棧之中，能夠買到恩科考題。”
徐階色變：“高閣老什麽意思？”
高拱笑道：“首輔莫急。這或許隻是謠言罷了。”
徐階怒道：“哼，考題裝在我的腦子裏，我到處走，考題便跟著我到處走！自然有心懷叵測的人造謠！罷了，自今日起，我住到北鎮撫司去！讓賀六派人把我看管起來！”
高拱連忙勸阻：“徐首輔不必如此。”
徐階卻一言不發的轉身離去，出了西苑，直奔北鎮撫司。
在北鎮撫司中，徐階找到了賀六。
徐階道：“老六，你現在就在北鎮撫司給我騰出一間房。我要在這兒住到恩科開考！這段時日，就算我出恭如廁，你也要派力士緊跟著我。”
賀六驚訝道：“首輔您這是？”
徐階歎了口氣：“唉，有人覺得我會泄恩科考題。我隻得把自己關起來，洗脫嫌疑。”
賀六道：“首輔是聽說了京城中的那個謠言吧？其實，您不如讓徐公子關了及第居。這樣，謠言自解。”
徐階卻搖搖頭：“不成。現在關了及第居，不正說明我心裏有鬼麽？我一心為國求賢，心懷坦蕩，清者自清！關了及第居，那些別有用心的人會說：‘本來徐階是想通過及第居出賣考題的。這事兒泄露了出去，他為了脫罪，才關掉的及第居！’如此一來，我就成了泄題未遂！就算長了八張嘴也說不清了！”
賀六道：“這樣吧！屬下現在辦三件事。第一件事，嚴密看管文淵閣中的考題。第二件事，派人盯死及第居。一旦發現可疑的人，馬上拿住審問。第三件事，給徐首輔在北鎮撫司中騰一間房。派六名力士日夜跟隨在您身邊。”
徐階點點頭：“如此甚好。考題隻有我一人知曉，皇上都未看過。我就不信，難道有人能化作一隻蛔蟲，鑽進我的肚子裏，竊走考題，泄露出去！還是那句話，清者自清，等到恩科會試結束，謠言自然能夠散盡！”
徐階哪裏知道，那日崔廣誌給他下了迷魂香迷暈了他，早就將考題記了下來，抄在紙上，給了朱希孝！
文淵閣前，放著一個偌大的供桌。供桌之上，放著三牲、五穀做祭品。供桌中央，擺著孔子的神牌，上書“大明至聖先師文宣王”。
主考徐階、副主考楊博率領一眾考官，朝著孔聖人的牌位行了三拜九叩大禮。
徐階在心中默默的祈禱：但願孔聖人保佑，此次恩科，能為朝廷甄選一批有才學的棟梁之材。
行完了叩拜大禮，徐階雙手捧起裝著恩科考題的錦盒，將錦盒鎖進了文淵閣之中。
轉頭，徐階叮囑賀六：“文淵閣的扈衛，從此刻起就交給你們錦衣衛了！賀鎮撫使，考題事關朝廷倫才大典，你們錦衣衛一定要好好守衛，不許出一點差池！”
賀六點點頭：“徐首輔放心！我們錦衣衛一定嚴加看守文淵閣。”
徐階、楊博走後，賀六命令自己的三個徒弟李如柏、戚安國、俞谘皋：“你們三個聽了，自今日起，你們要帶著力士日夜守衛在文淵閣前。任何人無旨意硬闖文淵閣，一律拿下！”
三個徒弟拱手道：“師傅放心，人在，試題在！”
賀六出得文淵閣，回到了北鎮撫司。
徐胖子和李子翩迎了上來：“六哥！出大事兒了！”
賀六問：“什麽事兒？”
徐胖子壓低聲音道：“六哥，我的耳目收到消息。說京城之中有人賣恩科考題。”
賀六驚訝道：“誰這麽大膽子，敢賣恩科考題？”
徐胖子答道：“徐首輔的兒子徐璠不是開了家客棧，名叫及第居麽？現在京城之中流言滿天飛，說在及第居裏能買到考題。”
賀六若有所思：“其實曆次會試之前，京城之中都有騙子手自稱能弄到會試的考題，借此誆騙舉子們的錢財。老十一，會不會是你們千門中人散出的消息？目的是為了誆騙舉子們的錢財？”
李子翩搖頭：“應該不會。千門掌門令都下了，我師傅嚴令千門中人不準拿恩科考題設局做套子騙舉子們的錢。千門之中應該沒人有這麽大的膽子吧。”
賀六道：“人為財死鳥為食亡。哪個千門中人為了銀子不要命也未可知。這樣吧，你立即帶著耳目查訪，查清楚散播消息的是不是千門中人。”
李子翩領命而去。
轉頭，賀六又問徐胖子：“我讓你派人盯緊了及第居，及第居裏最近有沒有什麽可疑的人、可疑的事兒？”
徐胖子搖頭：“我手下的耳目稟報及第居最近並無任何可疑之處。”
賀六點點頭：“嗯。那一定是騙子手們故意散播謠言了！考題放在錦盒裏，貼了內閣、司禮監、禮部、國子監、翰林院五道封條。又用六道鎖鎖進了文淵閣。文淵閣周圍有六百錦衣衛袍澤日夜守衛。考題外泄，幾乎是不可能的事兒。”
徐胖子提醒賀六：“六哥，有句話不知當講不當講。”
賀六道：“咱們弟兄之間有話還用藏著掖著麽？你說。”
徐胖子道：“其實這考題啊，存在一個人的腦子裏。要是那個人張張嘴，咱們在文淵閣派再多的人守衛也沒用啊！”
賀六心裏“咯噔”一下：“你是說。。。徐首輔？”
徐胖子點點頭：“都說是無風不起浪。京城裏那些流言，怎麽不說別處能買到考題？偏偏說在及第居裏能買到考題？及第居又是徐首輔的兒子開的。徐首輔還親自為及第居提了匾。而出題之人，恰好又是徐首輔。六哥，這世上哪有這麽多巧合的事兒啊！”
賀六意味深長的說：“老七你說的對。這世上沒有巧合，隻有巧合的假象！”
西苑，內閣值房。
李春芳、張居正、陳以勤、郭樸正在查看各地送上來的奏折。高拱卻悠閑自在的在一旁喝著茶。
徐階走進了內閣值房。
徐階問道：“這兩日我在忙恩科的事兒，沒怎麽來內閣。各地有什麽要緊的折子呈上來沒有？”
張居正道：“首輔，山東鬧起了明火教。山東巡撫請求皇上下旨，派出濟南衛所軍清剿。”
徐階點點頭：“把折子遞給皇上禦覽吧。禦覽之後，你跟吏部的楊尚書擬定一個用兵方略。楊尚書始終是帶了幾十年兵的文官，處理這種事兒他很有經驗。”
陳以勤道：“河南今年又鬧了蝗災。河南巡撫請求戶部盡速撥糧撥銀備冬荒。”
徐階歎了口氣：“河南真是十年九災。前年澇、去年旱、今年蝗。唉，河南的老百姓苦啊。讓戶部河南清吏司立即調撥糧款，以備冬荒。”
這時候，高拱將手中的茶盅放到了桌上：“首輔，有件事不知道你最近聽說了沒有。”
徐階問：“什麽事？”
高拱道：“這兩天京城裏鬧得沸沸揚揚。說貴公子開的及第居客棧之中，能夠買到恩科考題。”
徐階色變：“高閣老什麽意思？”
高拱笑道：“首輔莫急。這或許隻是謠言罷了。”
徐階怒道：“哼，考題裝在我的腦子裏，我到處走，考題便跟著我到處走！自然有心懷叵測的人造謠！罷了，自今日起，我住到北鎮撫司去！讓賀六派人把我看管起來！”
高拱連忙勸阻：“徐首輔不必如此。”
徐階卻一言不發的轉身離去，出了西苑，直奔北鎮撫司。
在北鎮撫司中，徐階找到了賀六。
徐階道：“老六，你現在就在北鎮撫司給我騰出一間房。我要在這兒住到恩科開考！這段時日，就算我出恭如廁，你也要派力士緊跟著我。”
賀六驚訝道：“首輔您這是？”
徐階歎了口氣：“唉，有人覺得我會泄恩科考題。我隻得把自己關起來，洗脫嫌疑。”
賀六道：“首輔是聽說了京城中的那個謠言吧？其實，您不如讓徐公子關了及第居。這樣，謠言自解。”
徐階卻搖搖頭：“不成。現在關了及第居，不正說明我心裏有鬼麽？我一心為國求賢，心懷坦蕩，清者自清！關了及第居，那些別有用心的人會說：‘本來徐階是想通過及第居出賣考題的。這事兒泄露了出去，他為了脫罪，才關掉的及第居！’如此一來，我就成了泄題未遂！就算長了八張嘴也說不清了！”
賀六道：“這樣吧！屬下現在辦三件事。第一件事，嚴密看管文淵閣中的考題。第二件事，派人盯死及第居。一旦發現可疑的人，馬上拿住審問。第三件事，給徐首輔在北鎮撫司中騰一間房。派六名力士日夜跟隨在您身邊。”
徐階點點頭：“如此甚好。考題隻有我一人知曉，皇上都未看過。我就不信，難道有人能化作一隻蛔蟲，鑽進我的肚子裏，竊走考題，泄露出去！還是那句話，清者自清，等到恩科會試結束，謠言自然能夠散盡！”
徐階哪裏知道，那日崔廣誌給他下了迷魂香迷暈了他，早就將考題記了下來，抄在紙上，給了朱希孝！