永壽宮大殿。
隆慶帝埋頭批閱著奏折。朱希孝跪在他的麵前。
隆慶帝的勤政，是宮裏的太監們、朝廷裏的大臣們有目共睹的。今天他已經坐在龍案前，批閱了整整四個時辰的奏折。而他的午飯不過是一碗八寶蓮子羹，一碟六心居的小醬菜。
隆慶帝終於放下手中的朱筆，抬起頭問朱希孝：“京城中最近紛傳的那個謠言，到底是怎麽一回事？”
朱希孝道：“啟稟皇上，曆年會試之前，總會有一些騙子手散播謠言，自稱能弄到會試考題。借此誆騙舉子們的錢財。臣以為，這隻不過是子虛烏有的事罷了。徐首輔為了證明自己的清白，這幾日住進了北鎮撫司。並讓賀六派人，一天十二個時辰跟著他。”
隆慶帝微微頷首：“嗯。徐師傅的為人，朕是信得過的。說他泄露恩科考題，純粹是無稽之談。”
朱希孝道：“賀六曾建議徐首輔，讓徐公子關掉及第居客棧。可徐首輔說，那樣反而會顯得他心虛，給心懷叵測的人落下口實。”
隆慶帝道：“徐璠做的是守法的小生意。憑什麽讓人家關門大吉？大明律也沒說首輔的兒子就不能做小生意！朱希孝，你要跟賀六詳查謠言的源頭。一經查實是誰散的謠，定要嚴懲不貸！”
朱希孝道：“臣領命。”
這時候，司禮監秉筆馮保走進了大殿：“啟稟皇上，該用晚膳了。”
隆慶帝驚訝道：“哦？這麽快就酉時了？讓禦膳房送一碗八寶蓮子羹來永壽宮。”
馮保聞言沒有遵旨，而是諫言道：“皇上，奴婢鬥膽抗旨。您勤政愛民之心天地可鑒。可民間有諺：人是鐵，飯是鋼。您一日就進三碗羹粥可怎麽能行？請皇上傳旨尚膳監上晚膳。”
隆慶帝笑了一聲：“你這奴婢真大膽，還敢管起主子來了。罷了，不必讓尚膳監耗費銀子做什麽十八碟十八碗的禦膳了。擺駕坤寧宮，朕去打打李貴妃的秋風。”
隆慶帝擺駕坤寧宮用膳，李貴妃自然是歡喜無比。
李貴妃這裏的晚膳其實也很簡單。無非是三個素菜，一盆湯。隆慶帝登基之初便下旨縮減宮中開銷。李貴妃是後宮實際上的主人，她自然不敢違抗隆慶帝的旨意，大肆鋪張。
李貴妃親手為隆慶帝盛了飯，貼心的問道：“皇上，臣妾這兒膳食簡單。要不讓尚膳監再去做兩個菜端上來？”
隆慶帝搖搖頭：“不必了。大明的百姓若人人吃得上三菜一湯，那朕的江山可以稱的上是太平盛世了！這樣吧。西夷人帶來的那個辣椒，選幹一些的，細細切成絲兒，澆上滾油，絆到這兩個素菜裏。”
馮保道：“是，皇上。奴婢這就讓人去做。”
李貴妃問隆慶帝：“對了皇上，說到西夷人。不知道跟西洋通商成效如何？”
李貴妃是後妃，按理說，後妃不得詢問政事，更不得幹政。可隆慶帝在她麵前，從不忌諱這些祖宗規矩。
隆慶帝邊吃邊道：“怎麽說呢？有利有弊吧！戶部呈報，僅這兩個月，沿海幾十個通商口岸收取的通關稅銀，便達九十五萬兩之巨！一年下來，通關稅一項就能給國庫增加五六百萬兩的收入。幾乎等於浙江一省一年的財稅！”
李貴妃道：“這是好事啊！皇上怎麽還說有弊端？”
隆慶帝歎了口氣：“唉，弊端在於，西洋人仿佛有用不盡的銀子。據戶部推算，這兩個多月，有近千萬兩的銀子從西洋人手中流入了大明國境流通。本來金換銀官價是一兌十。這才兩個月，就變成一兌十一了。”
隆慶帝哪裏知道，西班牙、葡萄牙兩大帝國在幾萬裏之外的拉丁美洲發現了上百個大銀礦。無數西洋商人的船隊，滿載著在拉丁美洲鑄成的銀幣，正源源不斷的開往大明沿海。。。
隆慶帝又道：“與西洋通商，雖說有利有弊。不過嘛，利總是要大於弊的。”
李妃點點頭，又問道：“對了皇上，恩科的事籌備的怎麽樣了？”
隆慶帝放下了筷子：“開科取士在即。京城之中卻不知從哪兒生出了謠言，說徐師傅的兒子偷賣考題！”
李妃道：“這事兒，馮保昨兒跟我說過。臣妾以為，隻是市井流言罷了。皇上不必理會。”
隆慶帝道：“是的。朕的徐師傅不是嚴嵩！他絕不會拿朝廷的論才大典去換銀子！”
二十天後，賀府。
還有三天便是恩科大比的日子。賀六這個巡考官這幾日天天在貢院忙著準備一應事宜。萬事妥當，今晚他終於能回家睡個安穩覺。
可覺睡了一半兒，一陣“咚咚咚”的砸門聲便將賀六從夢中吵醒。
李黑九慌慌張張的進到院子裏。他的身後，跟著一個書生打扮的年輕人。
賀六披著衣服起身，來到李黑九麵前：“出什麽事兒了？”
李黑九指了指那年輕人：“六爺，這人便是數年前在順德府法場為我喊冤的葉向高。”
葉向高連忙給賀六行禮：“學生見過賀大人。”
這些年，李黑九穿上了官衣，從一個土匪搖身一變，成了大明朝的武官，有了俸祿銀子。他一直在資助書生葉向高。葉向高也算爭氣，年紀輕輕就鄉試得中舉人，贏得了參加會試的資格。
李黑九道：“葉向高，把你收到的那封信呈給六爺看看！”
葉向高從懷中掏出一封信，遞給了賀六。
賀六拿過信，借著燭光仔細觀瞧。隻見信紙上寫著：“凡及第居所住的學子，今夜寅時去城西永定河畔，可得恩科會試考題！憑考題金榜題名後，付百倍住宿錢予及第居即可。”
賀六皺了皺眉頭：“半夜三經讓你們去永定河拿什麽考題？會不會是個惡作劇？有人故意讓你們這些學子入貢院前睡不好覺？”
葉向高道：“賀大人，這我就不知道了。今天傍晚前，幾乎每一個在及第居住著的學子，都在床鋪底下找到了這樣一封信。我知道此事事關重大，就找到了李大人。”
賀六掐算了下時辰：“還有三個時辰就是寅時了！李僉事，咱們就去那永定河畔走一遭。看看寫信的人葫蘆裏到底賣的是什麽藥。”
隆慶帝埋頭批閱著奏折。朱希孝跪在他的麵前。
隆慶帝的勤政，是宮裏的太監們、朝廷裏的大臣們有目共睹的。今天他已經坐在龍案前，批閱了整整四個時辰的奏折。而他的午飯不過是一碗八寶蓮子羹，一碟六心居的小醬菜。
隆慶帝終於放下手中的朱筆，抬起頭問朱希孝：“京城中最近紛傳的那個謠言，到底是怎麽一回事？”
朱希孝道：“啟稟皇上，曆年會試之前，總會有一些騙子手散播謠言，自稱能弄到會試考題。借此誆騙舉子們的錢財。臣以為，這隻不過是子虛烏有的事罷了。徐首輔為了證明自己的清白，這幾日住進了北鎮撫司。並讓賀六派人，一天十二個時辰跟著他。”
隆慶帝微微頷首：“嗯。徐師傅的為人，朕是信得過的。說他泄露恩科考題，純粹是無稽之談。”
朱希孝道：“賀六曾建議徐首輔，讓徐公子關掉及第居客棧。可徐首輔說，那樣反而會顯得他心虛，給心懷叵測的人落下口實。”
隆慶帝道：“徐璠做的是守法的小生意。憑什麽讓人家關門大吉？大明律也沒說首輔的兒子就不能做小生意！朱希孝，你要跟賀六詳查謠言的源頭。一經查實是誰散的謠，定要嚴懲不貸！”
朱希孝道：“臣領命。”
這時候，司禮監秉筆馮保走進了大殿：“啟稟皇上，該用晚膳了。”
隆慶帝驚訝道：“哦？這麽快就酉時了？讓禦膳房送一碗八寶蓮子羹來永壽宮。”
馮保聞言沒有遵旨，而是諫言道：“皇上，奴婢鬥膽抗旨。您勤政愛民之心天地可鑒。可民間有諺：人是鐵，飯是鋼。您一日就進三碗羹粥可怎麽能行？請皇上傳旨尚膳監上晚膳。”
隆慶帝笑了一聲：“你這奴婢真大膽，還敢管起主子來了。罷了，不必讓尚膳監耗費銀子做什麽十八碟十八碗的禦膳了。擺駕坤寧宮，朕去打打李貴妃的秋風。”
隆慶帝擺駕坤寧宮用膳，李貴妃自然是歡喜無比。
李貴妃這裏的晚膳其實也很簡單。無非是三個素菜，一盆湯。隆慶帝登基之初便下旨縮減宮中開銷。李貴妃是後宮實際上的主人，她自然不敢違抗隆慶帝的旨意，大肆鋪張。
李貴妃親手為隆慶帝盛了飯，貼心的問道：“皇上，臣妾這兒膳食簡單。要不讓尚膳監再去做兩個菜端上來？”
隆慶帝搖搖頭：“不必了。大明的百姓若人人吃得上三菜一湯，那朕的江山可以稱的上是太平盛世了！這樣吧。西夷人帶來的那個辣椒，選幹一些的，細細切成絲兒，澆上滾油，絆到這兩個素菜裏。”
馮保道：“是，皇上。奴婢這就讓人去做。”
李貴妃問隆慶帝：“對了皇上，說到西夷人。不知道跟西洋通商成效如何？”
李貴妃是後妃，按理說，後妃不得詢問政事，更不得幹政。可隆慶帝在她麵前，從不忌諱這些祖宗規矩。
隆慶帝邊吃邊道：“怎麽說呢？有利有弊吧！戶部呈報，僅這兩個月，沿海幾十個通商口岸收取的通關稅銀，便達九十五萬兩之巨！一年下來，通關稅一項就能給國庫增加五六百萬兩的收入。幾乎等於浙江一省一年的財稅！”
李貴妃道：“這是好事啊！皇上怎麽還說有弊端？”
隆慶帝歎了口氣：“唉，弊端在於，西洋人仿佛有用不盡的銀子。據戶部推算，這兩個多月，有近千萬兩的銀子從西洋人手中流入了大明國境流通。本來金換銀官價是一兌十。這才兩個月，就變成一兌十一了。”
隆慶帝哪裏知道，西班牙、葡萄牙兩大帝國在幾萬裏之外的拉丁美洲發現了上百個大銀礦。無數西洋商人的船隊，滿載著在拉丁美洲鑄成的銀幣，正源源不斷的開往大明沿海。。。
隆慶帝又道：“與西洋通商，雖說有利有弊。不過嘛，利總是要大於弊的。”
李妃點點頭，又問道：“對了皇上，恩科的事籌備的怎麽樣了？”
隆慶帝放下了筷子：“開科取士在即。京城之中卻不知從哪兒生出了謠言，說徐師傅的兒子偷賣考題！”
李妃道：“這事兒，馮保昨兒跟我說過。臣妾以為，隻是市井流言罷了。皇上不必理會。”
隆慶帝道：“是的。朕的徐師傅不是嚴嵩！他絕不會拿朝廷的論才大典去換銀子！”
二十天後，賀府。
還有三天便是恩科大比的日子。賀六這個巡考官這幾日天天在貢院忙著準備一應事宜。萬事妥當，今晚他終於能回家睡個安穩覺。
可覺睡了一半兒，一陣“咚咚咚”的砸門聲便將賀六從夢中吵醒。
李黑九慌慌張張的進到院子裏。他的身後，跟著一個書生打扮的年輕人。
賀六披著衣服起身，來到李黑九麵前：“出什麽事兒了？”
李黑九指了指那年輕人：“六爺，這人便是數年前在順德府法場為我喊冤的葉向高。”
葉向高連忙給賀六行禮：“學生見過賀大人。”
這些年，李黑九穿上了官衣，從一個土匪搖身一變，成了大明朝的武官，有了俸祿銀子。他一直在資助書生葉向高。葉向高也算爭氣，年紀輕輕就鄉試得中舉人，贏得了參加會試的資格。
李黑九道：“葉向高，把你收到的那封信呈給六爺看看！”
葉向高從懷中掏出一封信，遞給了賀六。
賀六拿過信，借著燭光仔細觀瞧。隻見信紙上寫著：“凡及第居所住的學子，今夜寅時去城西永定河畔，可得恩科會試考題！憑考題金榜題名後，付百倍住宿錢予及第居即可。”
賀六皺了皺眉頭：“半夜三經讓你們去永定河拿什麽考題？會不會是個惡作劇？有人故意讓你們這些學子入貢院前睡不好覺？”
葉向高道：“賀大人，這我就不知道了。今天傍晚前，幾乎每一個在及第居住著的學子，都在床鋪底下找到了這樣一封信。我知道此事事關重大，就找到了李大人。”
賀六掐算了下時辰：“還有三個時辰就是寅時了！李僉事，咱們就去那永定河畔走一遭。看看寫信的人葫蘆裏到底賣的是什麽藥。”