萬曆五年深秋，首輔張居正出京回鄉奔喪。
走了半個多月，一行人來到河南新鄉府地麵。
河南的巡撫、布政使、按察使早就率通省官員，在新鄉府城內恭候首輔大駕。
對於這些地方官的拜見，張居正不厭其煩。他交待賀六，繞開新鄉府城，直奔開封。
賀六大惑不解：“首輔，咱們應該奔鄭州府啊。去開封，會多繞一百多裏路。”
張居正歎了聲：“唉，好容易來一趟河南，我豈能不去看看老友？”
張居正所說的“老友”，明顯是指失了勢的高拱。
賀六聞言，不再說話。
又行了半日，眾人來到慈海山下。慈海山是個有風景的地方。
張居正命如意齋停下。他對賀六說：“老六，咱們坐了一天的轎，下轎遛遛腿兒吧。”
賀六點點頭。跟著張居正向東走去。力士、轎夫們遠遠的跟著他們。
深秋時節，黃葉已經落盡。慈海山宛若披上了一身金甲。
他們在山腳下，遇到了一個七十來歲的老頭。
張居正道：“老人家，你剛從山上下來？”
老頭見張居正與賀六都穿著官袍，倆忙跪下叩首道：“小老兒見過兩位官老爺。”
張居正連忙扶起那老頭：“老人家快快免禮。”
張居正扶著老頭，在一塊大石頭邊坐下，閑聊起來。
賀六則朝著身後的力士們揮了揮手，示意他們停下，不要打擾首輔跟當地百姓聊天。
張居正問：“老人家，今年的收成還好？”
老頭咧著嘴：“托皇上的洪福嘞！今年是個豐收年。俺們一家六口人，總算能一天能吃上兩頓幹的了。”
張居正一陣沉默。他知道，老百姓沒有什麽奢求。隻要頓頓能吃上幹窩頭，他們便會心滿意足。
張居正又問：“你們當地官府收的賦稅占收獲的幾成？”
老頭道：“五六年前，能收到四成。那時候，鄉正收皇糧，拿一鬥二分的斛，當一鬥的斛，那是吃我們的肉，喝我們的血啊！後來官府改了章程，不收糧了，隻收銅錢。嘿，你猜怎麽著？鄉正收皇糧的時候沒法耍貓膩兒了。賦稅從四成，變成了不到兩成。”
張居正臉上露出了自豪的笑容。正是因為他在兩京一十三省推行的一條鞭法，才杜絕了征稅時淋尖踢斛的弊端。
張居正又問：“徭役又是如何？”
老頭道：“原來官府征我們的徭役，我們要出力，完事兒還要出錢。現在是隻出錢，不出力。輕省了不少。”
張居正道：“哦，我看老人家你這背簍裏，淨是些藥材。”
老頭點點頭：“嗯，這些是我在慈海山上采的藥。以前啊，收完了秋糧，整個十月，我們全家都要去黃河岸邊修堤壩。現在不是可以隻出錢，不出力了麽？我上山采藥，我兒子、兒媳他們呢，給富人家幫工，賺幾百銅錢，貼補家用。”
張居正問道：“老人家，你們家的日子，這五年過的怎麽樣？”
老頭道：“我剛才不是說了麽？托皇上洪福，越過越好！我們河南是個多災荒的地方。旱災、澇災、蝗災。十年裏，倒有五六年會鬧災荒。以前，一鬧災，我們村就得死幾十號人。這五年，每回出了災，官府都會放糧給老百姓。趕上好年景，老百姓還能存下些餘糧。”
張居正道：“老人家，你放心。以後您家的日子啊，還會過的更紅火呢！我還要趕路，告辭了。”
老頭連忙道：“官老爺走好。”
張居正跟賀六回了如意齋上。賀六發現，張居正的臉上掛著微笑。
張居正在心裏說：高拱，事實證明，我這個首輔做的比你要好！不然，我也沒有臉麵去開封見你。
一行人在開封城外停下。為了不驚擾當地官府，張居正命隨行的力士、轎夫停在城外。他跟賀六換了一身便裝，進了城。
一番打聽，二人來到高府門前。
高府門前，站著一排身穿便服的精壯漢子。賀六知道，這些人都是錦衣衛的力士。他們名為在此“保護”高拱，實為軟禁高拱。
張居正跟賀六正要進府，領頭的精壯漢子攔住了他們：“你們是什麽人？想進去找高拱，先留下姓名來。”
這領頭的是北鎮撫司的一個小旗，去年他剛進錦衣衛，就被派到了開封，故而不認識賀六。
賀六掏出了北鎮撫使的腰牌。
領頭的小旗連忙跪倒：“屬下不知六爺駕到，還望恕罪。”
賀六倒是很大度：“不知者無罪。你也是在盡自己的本職嘛。起來吧。”
張居正在一旁問：“高老首輔天天都待在自己府中麽？有沒有人來拜訪他？”
小旗答道：“高拱每日足不出戶，或閉門讀書，或在府邸後花園的水塘邊釣魚。這一年中，隻會過一次客。”
張居正連忙問：“來客是誰？”
小旗道：“那人自稱是什麽泰州學派的何心隱。”
張居正聞言，皺起了眉頭。他自言道：“何心隱？怎麽又是他？哪兒都少不了他！”
說完，張居正跟賀六大步走進府中。
高拱正在後花園水塘邊釣魚呢。見到張居正跟賀六，他萬分驚訝：“太嶽兄？老六？你們怎麽來了？”
張居正笑了笑：“怎麽，我就不能來看看你肅卿兄了麽？”
高拱苦笑一聲：“我現在宛若一坨人見人惡的臭狗屎。原來的那些同僚、下屬，躲我還來不及呢。也隻有你張首輔有這樣的膽量，進我的府邸。”
張居正道：“世態炎涼，官場之中向來如此。肅卿兄不必在意。”
高拱道：“走，咱們去客廳喝茶。”
張居正卻道：“不進客廳了吧。今天天氣不錯，你這小水塘雅致的很。不如我跟老六陪你在這兒釣魚，如何？”
高拱笑道：“好啊。”
轉頭，他吩咐下人，拿來了兩根魚竿。
高拱道：“太嶽，隆慶六年冬王大臣案，你保了我。我該好好謝你。”
張居正開誠布公的說道：“慚愧。當時有人想借王大臣案殺你。我選擇了袖手旁觀。保你的人不是我，是老六跟楊博老部堂。怎麽，楊老部堂沒寫信告訴你？”
高拱苦笑一聲：“自從老六的錦衣衛派人來開封軟禁，不對，保護我。所有寫給我的信件，就都被門外那些錦衣衛力士扣押了。楊博即便來信，我也收不到。”
賀六尷尬的一笑：“高老首輔不要見怪。我讓人扣你的信，是怕有些心懷叵測的官員利用你，在朝堂上興風作浪。”
高拱道：“我不怪你。我知道，你也是奉了李太後的命這麽做的。王大臣案那件事，我謝你了。”
三人正說著話，高拱的魚竿彎下去了。
張居正驚喜的說道：“肅卿兄，有魚！”
高拱一提杆，魚鉤上，掛著的不是什麽魚，而是一隻蛤蟆！
高拱輕笑道：“瞧見沒？這人啊，要是失了勢，連魚都躲著你走。隻有傻蛤蟆才上你的鉤。”
張居正歎道：“肅卿，這五年來，你受委屈了。有些事，我的確對不起你。”
高拱道：“沒什麽對不起的。咱們倆沒有私怨，隻是政見不同罷了。你可知當初我為何反對你的新政方略？”
張居正道：“願聞其詳。”
高拱侃侃而談：“新政利國利民，我又不是傻子，能不清楚這道理麽？可是，自古變則生亂。推行新政，會讓天下的皇族、士族利益受損。你斷他們的財路，難保他們會不會鋌而走險。說不準會再發生正德朝寧王叛亂那樣的事。不過，我沒想到，你的確有著雷霆手腕。竟然壓住了全天下的藩王、貴戚、士紳豪強們。”
張居正指了指賀六：“我有什麽手腕？多虧了賀六。他手底下的錦衣衛，是一把鋒利的匕首。是這把匕首，唬住了那些居心叵測的人。新政這才能得以順利施行。”
賀六謙卑的說道：“我隻是循禮循法辦差罷了。”
高拱歎了聲：“我知道，老百姓現在的日子是越過越好了。這裏麵，八成功勞是你張太嶽的，兩成功勞是老六的。”
張居正話鋒一轉：“肅卿兄，我聽說，泰州學派的何心隱最近見了你一麵？那是個野心極大的人。你可不要被他利用了。”
賀六在一旁道：“張先生，高老首輔。隆慶四年，我受命下江南監視蘇州文會，曾見過何心隱一麵。此人是個狂生。他的那些言論，簡直就是聳人聽聞。”
張居正道：“狂生？他不但是個狂生，還以布衣之身幹預過朝政。你還記的，嘉靖四十一年，嘉靖爺扶乩問卦，藍道行為何倒向我們這一方，在扶乩時動手腳，暗示嚴嵩是奸臣麽？”
賀六道：“記的。因為我們錦衣衛找到了藍道行的女兒，梁上紅。”
張居正笑了笑：“這隻是一部分原因而已。有件事你不知道，何心隱跟藍道行同樣信奉陽明心學。在嘉靖爺扶乩問卦之前，何心隱找到了藍道行，徹夜長談。。。所以我說，他以布衣之身，幹預過朝政。”
高拱連忙替何心隱說起了好話：“他來找我，隻是切磋學問。這個人狂雖狂，卻不是什麽大奸大惡之人。”
張居正道：“不是大奸大惡之人，卻有大大的野心！”
高拱麵露不悅：“太嶽兄，咱們在朝堂上吵了快十年。好容易再會，你又要跟我吵麽？”
張居正尷尬的一笑：“好吧，不提他了。釣魚，釣魚。”
張居正話音剛落，他手上的魚竿彎了！
賀六提醒張居正：“張先生，魚兒上鉤了。”
高拱在一旁道：“別太高興。說不定咬鉤的又是隻傻蛤蟆。”
張居正一提魚竿，魚鉤上掛著的不是蛤蟆，而是一條鯉魚。
高拱歎了聲：“唉。太嶽，你這個首輔，幹的比我強啊。連魚兒都願意咬你的鉤兒！”
走了半個多月，一行人來到河南新鄉府地麵。
河南的巡撫、布政使、按察使早就率通省官員，在新鄉府城內恭候首輔大駕。
對於這些地方官的拜見，張居正不厭其煩。他交待賀六，繞開新鄉府城，直奔開封。
賀六大惑不解：“首輔，咱們應該奔鄭州府啊。去開封，會多繞一百多裏路。”
張居正歎了聲：“唉，好容易來一趟河南，我豈能不去看看老友？”
張居正所說的“老友”，明顯是指失了勢的高拱。
賀六聞言，不再說話。
又行了半日，眾人來到慈海山下。慈海山是個有風景的地方。
張居正命如意齋停下。他對賀六說：“老六，咱們坐了一天的轎，下轎遛遛腿兒吧。”
賀六點點頭。跟著張居正向東走去。力士、轎夫們遠遠的跟著他們。
深秋時節，黃葉已經落盡。慈海山宛若披上了一身金甲。
他們在山腳下，遇到了一個七十來歲的老頭。
張居正道：“老人家，你剛從山上下來？”
老頭見張居正與賀六都穿著官袍，倆忙跪下叩首道：“小老兒見過兩位官老爺。”
張居正連忙扶起那老頭：“老人家快快免禮。”
張居正扶著老頭，在一塊大石頭邊坐下，閑聊起來。
賀六則朝著身後的力士們揮了揮手，示意他們停下，不要打擾首輔跟當地百姓聊天。
張居正問：“老人家，今年的收成還好？”
老頭咧著嘴：“托皇上的洪福嘞！今年是個豐收年。俺們一家六口人，總算能一天能吃上兩頓幹的了。”
張居正一陣沉默。他知道，老百姓沒有什麽奢求。隻要頓頓能吃上幹窩頭，他們便會心滿意足。
張居正又問：“你們當地官府收的賦稅占收獲的幾成？”
老頭道：“五六年前，能收到四成。那時候，鄉正收皇糧，拿一鬥二分的斛，當一鬥的斛，那是吃我們的肉，喝我們的血啊！後來官府改了章程，不收糧了，隻收銅錢。嘿，你猜怎麽著？鄉正收皇糧的時候沒法耍貓膩兒了。賦稅從四成，變成了不到兩成。”
張居正臉上露出了自豪的笑容。正是因為他在兩京一十三省推行的一條鞭法，才杜絕了征稅時淋尖踢斛的弊端。
張居正又問：“徭役又是如何？”
老頭道：“原來官府征我們的徭役，我們要出力，完事兒還要出錢。現在是隻出錢，不出力。輕省了不少。”
張居正道：“哦，我看老人家你這背簍裏，淨是些藥材。”
老頭點點頭：“嗯，這些是我在慈海山上采的藥。以前啊，收完了秋糧，整個十月，我們全家都要去黃河岸邊修堤壩。現在不是可以隻出錢，不出力了麽？我上山采藥，我兒子、兒媳他們呢，給富人家幫工，賺幾百銅錢，貼補家用。”
張居正問道：“老人家，你們家的日子，這五年過的怎麽樣？”
老頭道：“我剛才不是說了麽？托皇上洪福，越過越好！我們河南是個多災荒的地方。旱災、澇災、蝗災。十年裏，倒有五六年會鬧災荒。以前，一鬧災，我們村就得死幾十號人。這五年，每回出了災，官府都會放糧給老百姓。趕上好年景，老百姓還能存下些餘糧。”
張居正道：“老人家，你放心。以後您家的日子啊，還會過的更紅火呢！我還要趕路，告辭了。”
老頭連忙道：“官老爺走好。”
張居正跟賀六回了如意齋上。賀六發現，張居正的臉上掛著微笑。
張居正在心裏說：高拱，事實證明，我這個首輔做的比你要好！不然，我也沒有臉麵去開封見你。
一行人在開封城外停下。為了不驚擾當地官府，張居正命隨行的力士、轎夫停在城外。他跟賀六換了一身便裝，進了城。
一番打聽，二人來到高府門前。
高府門前，站著一排身穿便服的精壯漢子。賀六知道，這些人都是錦衣衛的力士。他們名為在此“保護”高拱，實為軟禁高拱。
張居正跟賀六正要進府，領頭的精壯漢子攔住了他們：“你們是什麽人？想進去找高拱，先留下姓名來。”
這領頭的是北鎮撫司的一個小旗，去年他剛進錦衣衛，就被派到了開封，故而不認識賀六。
賀六掏出了北鎮撫使的腰牌。
領頭的小旗連忙跪倒：“屬下不知六爺駕到，還望恕罪。”
賀六倒是很大度：“不知者無罪。你也是在盡自己的本職嘛。起來吧。”
張居正在一旁問：“高老首輔天天都待在自己府中麽？有沒有人來拜訪他？”
小旗答道：“高拱每日足不出戶，或閉門讀書，或在府邸後花園的水塘邊釣魚。這一年中，隻會過一次客。”
張居正連忙問：“來客是誰？”
小旗道：“那人自稱是什麽泰州學派的何心隱。”
張居正聞言，皺起了眉頭。他自言道：“何心隱？怎麽又是他？哪兒都少不了他！”
說完，張居正跟賀六大步走進府中。
高拱正在後花園水塘邊釣魚呢。見到張居正跟賀六，他萬分驚訝：“太嶽兄？老六？你們怎麽來了？”
張居正笑了笑：“怎麽，我就不能來看看你肅卿兄了麽？”
高拱苦笑一聲：“我現在宛若一坨人見人惡的臭狗屎。原來的那些同僚、下屬，躲我還來不及呢。也隻有你張首輔有這樣的膽量，進我的府邸。”
張居正道：“世態炎涼，官場之中向來如此。肅卿兄不必在意。”
高拱道：“走，咱們去客廳喝茶。”
張居正卻道：“不進客廳了吧。今天天氣不錯，你這小水塘雅致的很。不如我跟老六陪你在這兒釣魚，如何？”
高拱笑道：“好啊。”
轉頭，他吩咐下人，拿來了兩根魚竿。
高拱道：“太嶽，隆慶六年冬王大臣案，你保了我。我該好好謝你。”
張居正開誠布公的說道：“慚愧。當時有人想借王大臣案殺你。我選擇了袖手旁觀。保你的人不是我，是老六跟楊博老部堂。怎麽，楊老部堂沒寫信告訴你？”
高拱苦笑一聲：“自從老六的錦衣衛派人來開封軟禁，不對，保護我。所有寫給我的信件，就都被門外那些錦衣衛力士扣押了。楊博即便來信，我也收不到。”
賀六尷尬的一笑：“高老首輔不要見怪。我讓人扣你的信，是怕有些心懷叵測的官員利用你，在朝堂上興風作浪。”
高拱道：“我不怪你。我知道，你也是奉了李太後的命這麽做的。王大臣案那件事，我謝你了。”
三人正說著話，高拱的魚竿彎下去了。
張居正驚喜的說道：“肅卿兄，有魚！”
高拱一提杆，魚鉤上，掛著的不是什麽魚，而是一隻蛤蟆！
高拱輕笑道：“瞧見沒？這人啊，要是失了勢，連魚都躲著你走。隻有傻蛤蟆才上你的鉤。”
張居正歎道：“肅卿，這五年來，你受委屈了。有些事，我的確對不起你。”
高拱道：“沒什麽對不起的。咱們倆沒有私怨，隻是政見不同罷了。你可知當初我為何反對你的新政方略？”
張居正道：“願聞其詳。”
高拱侃侃而談：“新政利國利民，我又不是傻子，能不清楚這道理麽？可是，自古變則生亂。推行新政，會讓天下的皇族、士族利益受損。你斷他們的財路，難保他們會不會鋌而走險。說不準會再發生正德朝寧王叛亂那樣的事。不過，我沒想到，你的確有著雷霆手腕。竟然壓住了全天下的藩王、貴戚、士紳豪強們。”
張居正指了指賀六：“我有什麽手腕？多虧了賀六。他手底下的錦衣衛，是一把鋒利的匕首。是這把匕首，唬住了那些居心叵測的人。新政這才能得以順利施行。”
賀六謙卑的說道：“我隻是循禮循法辦差罷了。”
高拱歎了聲：“我知道，老百姓現在的日子是越過越好了。這裏麵，八成功勞是你張太嶽的，兩成功勞是老六的。”
張居正話鋒一轉：“肅卿兄，我聽說，泰州學派的何心隱最近見了你一麵？那是個野心極大的人。你可不要被他利用了。”
賀六在一旁道：“張先生，高老首輔。隆慶四年，我受命下江南監視蘇州文會，曾見過何心隱一麵。此人是個狂生。他的那些言論，簡直就是聳人聽聞。”
張居正道：“狂生？他不但是個狂生，還以布衣之身幹預過朝政。你還記的，嘉靖四十一年，嘉靖爺扶乩問卦，藍道行為何倒向我們這一方，在扶乩時動手腳，暗示嚴嵩是奸臣麽？”
賀六道：“記的。因為我們錦衣衛找到了藍道行的女兒，梁上紅。”
張居正笑了笑：“這隻是一部分原因而已。有件事你不知道，何心隱跟藍道行同樣信奉陽明心學。在嘉靖爺扶乩問卦之前，何心隱找到了藍道行，徹夜長談。。。所以我說，他以布衣之身，幹預過朝政。”
高拱連忙替何心隱說起了好話：“他來找我，隻是切磋學問。這個人狂雖狂，卻不是什麽大奸大惡之人。”
張居正道：“不是大奸大惡之人，卻有大大的野心！”
高拱麵露不悅：“太嶽兄，咱們在朝堂上吵了快十年。好容易再會，你又要跟我吵麽？”
張居正尷尬的一笑：“好吧，不提他了。釣魚，釣魚。”
張居正話音剛落，他手上的魚竿彎了！
賀六提醒張居正：“張先生，魚兒上鉤了。”
高拱在一旁道：“別太高興。說不定咬鉤的又是隻傻蛤蟆。”
張居正一提魚竿，魚鉤上掛著的不是蛤蟆，而是一條鯉魚。
高拱歎了聲：“唉。太嶽，你這個首輔，幹的比我強啊。連魚兒都願意咬你的鉤兒！”