賀六借口查抄趙盛的田產,去了順德府。這個看似平常的舉動,其實另有一番深意。


    賀六知道,言官集團、張鯨、沈一貫、張位、甚至於趙誌皋都想借著金印被盜案整垮他們的政敵。他卻將金印被盜案辦成了一樁普通的偷竊案。看似各方誰都沒吃虧。然而誰都沒吃虧,就等於是誰都沒占便宜。各派人馬,都對他心生不滿。


    賀六這是來了一遭三十六計走為上。雖然朝堂上的各個派係,誰也動不了,或者說不敢動錦衣衛六爺。可賀六做了五十六年的錦衣衛,早已厭倦了朝堂上的爭來鬥去。他不想再卷入朝廷的是非當中。索性眼不見為淨。


    至於張康辰所說,偷竊金印隻是為了那一坨金子,沒有任何人指使。此言是真是假,也隻有天知道了。萬曆帝的意思是大事化小,小事化無。賀六當然不會再刨根問底。


    五天後,順德府衙後衙。


    賀六笑眯眯的看著外孫李漢驕:“漢驕,你這個署理知府到任大半個月了。怎麽樣,公務上可還順手?”


    署理知府,說白了就是代理知府。李漢驕年紀輕,二十多歲就當正堂知府,未免會有吃飽了沒事兒幹的言官非議他是沾了外公賀六的光。吏部尚書張位倒是很替賀六著想,特意在李漢驕的官職後加了“署理”二字。


    李漢驕答道:“還算順手。外公放心,我定然會做一個為老百姓謀福的好官。”


    賀六道:“你下晌派個巡檢,去收了趙盛在順德府的五百畝土地。然後再找個買家,將土地售出。得來的銀子,交給你洪朗叔,讓他帶回京城去。我就不走了,在你這兒住個三五個月。”


    李漢驕一頭霧水:“外公,有個事兒我想不明白。您老是堂堂的太子少保,錦衣衛左都督。查抄區區五百畝土地,何勞您親自來順德府?到了順德,又將差事順手給了我們知府衙門。。。這到底是什麽意思?”


    賀六笑道:“你難道看不出?外公這是在躲事兒。”


    李漢驕奇道:“外公,據我所知,您老從來都不怕事兒,為何要躲?其實,我覺得您應該扶助沈一貫這個能臣,取代趙誌皋那個庸相。”


    賀六仰天長歎:“唉,我在錦衣衛效力凡五十六年。嘉靖年間,我鬥嚴嵩、戰奸佞。隆慶年間,我助徐階,除貪官。萬曆初年,我輔佐張居正,推行新政。。。那些年月,我已將能幫江山社稷、黎民百姓做的事,全都做了。到老,我看明白了一件事。一個人再有能力,再能做事,也改變不了一個朝代的國運。我的人事已盡,大明朝是興是衰,就隻看天命了。”


    賀六喝了口茶,又道:“今後朝堂上的事兒,我就不插手了。能躲則躲。如今我這個老不死的,活下去的唯一理由,就是找出殺害你舅舅的真凶!”


    李漢驕道:“外公,您怎麽這麽悲觀呢?我還是相信,事在人為。”


    賀六笑了笑:“年輕人相信事在人為是好事。嗬,你剛才說,我應該扶助沈一貫取代趙誌皋?孩子,那是不可能的!因為皇上希望看到執掌內閣的是一個庸相!隻有庸碌的閣揆,才不會威脅到他手中至高無上的皇權!你難道想讓外公跟皇上作對麽?”


    李漢驕聞言愕然。


    賀六又道:“外公可以懲治貪官,整垮奸佞。可外公永遠鬥不過全天下最自私的那個人!你應該知道外公說的那個人是誰。唉,人啊,做好自己眼前的事,凡事問心無愧也就罷了。對於你來說,善待順德一府的百姓,讓這一府百姓不受饑寒交迫之苦,便是你最大的功勞!”


    李漢驕道:“外公,我記住了。”


    賀六又問:“桂兒還有幾個月臨產?”


    提起身懷六甲的妻子,李漢驕臉上浮現出幸福的微笑:“還有兩個月就臨產了。”


    賀六道:“我給你娘去了封信。她過兩日要進京。我讓她進京之後,直接來順德府,照顧桂兒。”


    下晌,李漢驕派了府衙巡檢,去將趙盛名下的田產全部抄沒。田產這東西是硬通貨,不愁賣。再加上賣主是知府衙門,當地的富戶自然要給幾分薄麵,將這五百畝良田買下。


    第二天,便有一個李姓的富戶,將五百畝良田全部購入。李漢驕將賣得的銀子,交給了洪朗。洪朗帶著銀子回京城交差去了。賀六則在順德府衙住了下來。白天,他去順德府外的子牙河畔釣魚。晚上親自下廚燉魚,給外孫媳婦兒補身子。日子過的好不愜意。


    一轉眼過了十多天。


    這日傍晚,賀六左手拿著魚竿,右手提溜著兩條肥鯉魚,回到府衙內。


    李漢驕迎了上來:“外公,你可回來了。有件事,我想破頭也想不明白。還要請教於你。”


    賀六將魚竿、鯉魚放到桌上,搬了把椅子,坐到李漢驕麵前:“哦?什麽事?”


    李漢驕道:“朝廷一向是鼓勵百姓開荒的。順德府南,有五千畝荒地。一個姓曹的富戶,將這五千畝荒地全部跟知府衙門低價買下。”


    賀六道:“富戶買荒地,雇人開荒,這是好事兒啊。”


    李漢驕道:“外公,你接著聽我說啊。這事兒很蹊蹺。一開始,他雇傭了一百名勞力開荒。每月給勞力發十三貫的工錢。後來,勞力便成了三百人。每月他隻發五貫錢。現在倒好,幫他開荒的勞力變成了五百人!他一文錢工錢都不付!可這五百勞力照樣整日熱火朝天的為他幹活兒。”


    賀六皺了皺眉頭:“難道說這姓曹的是個惡霸?用武力脅迫窮苦百姓為他幹活?”


    李漢驕搖頭:“要是這樣倒也簡單了!我直接抓了那姓曹的就是了!可我這幾日喬裝成普通百姓,打聽了不少在荒地上幹活的勞力。那些勞力人人都誇曹老爺是個大好人。我問他們,這曹老爺是大好人,為啥不給你們發工錢?那些勞力又人人緘口不言。”


    賀六來了興趣:“哦?這事倒是有趣。明日我跟你去一趟府南荒地。”

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