act.2 落淚馬戲團
Are you Alice?你是愛麗絲? 作者:諸口正巳 投票推薦 加入書簽 留言反饋
圓頂天花板擁有不可思議的神奇力量。即使是荒腔走板的歌聲,也能愈唱愈響亮,唱成一樣高雅的神劇。
那裏是宛如教會圓形屋頂一樣的圓形房間,隻是不確定天花板是否呈現圓形。抬頭可以看見漆黑吞噬了牆壁,眼睛習慣後,也許還可以在漆黑中望見一小點白光。
這裏是洞穴底部。
就算是弱小的兔子,隻要肯付出時間,或許也可以挖出差不多的洞穴,隻是需要積年累月才能挖成。
洞底響起哼歌聲。
一隻貓坐在沙發上,蹺著腳,悠哉地哼上一曲。他正哼著童謠,一首名為『黃金午後』的優美歌曲——
鏘!
有人將劍拔出劍鞘,銳利的聲音斬斷如夢般的歌曲,洞穴裏寒光閃爍。
柴郡貓停止哼歌,垂著耳朵,一臉苦笑。
「難不成你晚餐想來頓烤貓肉薄片大餐嗎?白兔。」
「什麽啊,原來是你。我還以為有『客人』來了。」
「我想我還是別當客人了,免得遭受你的暴力歡迎。」
持劍出現在柴郡貓麵前的是隻嬌小的兔子,他的體型瘦小,年輕,皮膚白皙,不過無論是他的血色瞳孔還是渾身上下部散發出驚人的壓迫感。狂氣與殺氣在這股壓迫感中互爭高下,他的聲音和用字遣詞卻像是個稚氣未脫的少年。
在『奇異國度』,白兔是眾人畏懼的對象。
「我討厭沒教養的貓。」
「咦?貓是可以教養的動物嗎?」
「你不知道嗎?這是奇異國度的常識吧,貓經過調教後,連『家!』的指示都記得住。」
咻。
唰。
白兔手握得意武器,輕巧地劃破空氣,收劍入鞘。愛好武器的人如果看見這把單刀的劍,應該會發現這把劍就是『單鋒劍』,一把來自遙遠國度的古老凶器。
「你找錯對象討食物了,你最喜歡的主人呢?」
「唔,她跟男主人……就那個啊,我可不能打擾到床上吧?」
柴郡貓敷衍地聳了聳肩,白兔滿臉厭煩地歎了口氣。
「原來如此,我明白了……遺忘狩獵本能的可憐貓咪。我非常仁慈,今天的晚餐就由我招待,如果你不在乎在餐桌上被當成野貓——不在乎處理剩飯的話。」
「謝謝,看來這會是難得的一頓豐盛大餐。」
柴郡貓咧嘴粲然一笑,伸了個懶腰。白兔朝門走了過去,貓對著他的背影喃喃自語。
「我總覺得浪費,你每天準備的那些佳肴和紅酒——反正她也沒辦法享用。」
聽到這話,白兔的心猛然跳了一下,停下腳步,一樣沒有回頭。
他身上散發的殺氣與狂氣如刀刃般銳利。
「……你來做什麽?我知道你不是來討剩飯的。」
白兔的一字一句,都是一把利刃。
在白兔背後,柴郡貓無聲苦笑,好像自己說了什麽正中白兔痛處的話。當然,他是明知故犯。
「我見到<愛麗絲>羅。」
白兔的心髒又用力跳動了一下,他使力握緊拳頭,充滿悔恨與氣惱。
柴郡貓自顧自地繼續講了下去:
「這次的愛麗絲也很可愛呢。率直、好騙,簡直是潔白無瑕。」
「……他不是愛麗絲,他是自己迷路闖進來的……!」
「咦,這樣啊?唔,那他為什麽會說出這個名字呢?一個不是愛麗絲的人,居然會冒名自稱愛麗絲。」
「別裝傻了,柴郡貓!都是因為你幫他取名的吧!」
白兔將手放上劍鞘,語氣火爆。他恐怖的怒吼響徹『洞穴』,連空氣都因為恐懼而顫抖。
在這氣氛中,柴郡貓依然笑臉吟吟。
「我才沒那麽厲害幫他取名呢.你應該最清楚了,我一點力量也沒有,隻是隻別人飼養的貓,甚至沒有名字——怎麽突然發火了呢,難不成你是在著急嗎?」
白兔在怒吼的同時,或許是一時氣憤,微微轉過了頭,柴郡貓因此可以稍微瞥見他的側臉。
有什麽好著急的呢——聽到柴郡貓的問題,白兔咬緊了雙唇。
不過,臼兔立刻恢複鎮定似的,又將頭轉回麵向前方。
「哼,算了。反正那家夥馬上就不在了。你要是那麽中意那個假貨,現在就可以開始幫他準備墳墓了。」
「……噢,隨你高興,畢竟這裏是你創立的國度嘛——我會再來的,白兔。」
「你不是肚子餓了嗎?」
「咦?你剛才不就說了嗎?我不是來討剩飯的。我來是為了……我是為了……唔……什麽事情來的,我忘啦!」
柴郡貓嗬嗬大笑,緩步走向與白兔反方向的門。
走不到十步,柴郡貓停了下來,敞開雙臂。
「啊,對了!我想起來了。我今天是來給你一個忠告。白兔,這次的愛麗絲很不一樣哦,你最好別看扁他了,不過看扁個一次應該沒關係吧。」
哼,白兔冷笑了一聲,打開眼前的門。
瑪麗安娜。
白兔低吟。
貓動了下耳朵,他敏銳的聽覺確實收到了白兔的呢喃。
長長吐了一大口氣後,貓也走了。
「準備墳墓啊。」
貓將手放上門把,同樣呢喃說著。
「即使他沒有……可以刻在墳墓上的名字……?」
◆◇◆◇◆◇◆
不管是愛麗絲早上醒來,還是中午過後的此刻,帽商都在喝茶,偶爾他也會抽根煙,不過大部分時間都在喝茶。
愛麗絲閑來無事,他試過泡紅茶,拿餐櫃裏的餅幹出來吃,可是要這麽消磨好幾個小時還是太勉強了,尤其他泡的紅茶還是一樣淡而無味,櫃子裏的餅幹又甜得膩死人。
由於實在閑得發慌,愛麗絲走出客廳,在帽商家裏隨處閑晃,想看看能不能至少找到一本書。
他這麽一晃,發現一扇貼滿紙條的門,紙條上寫著『私闖者,格殺勿論』、『闖入者死』、『危險勿進』、『嚴禁入內』。
他不顧門上不厭其煩地嚇阻別人進入的警告,還是打開了門。
「呼啊!」
門後衝出了帽子、帽子、帽子,排山倒海而來的帽子和刺鼻的水銀味。堆積如山的帽子沒兩下就壓垮了愛麗絲,客廳旋即飛來怒斥聲。
「喂!」
愛麗絲從帽子山中探出頭,用力喘了口氣。映入眼簾的是不能開的房間內部,帽子、帽子、帽子……還有麵向馬路的大扇玻璃門和展示窗。
這個房間原本是『帽商的店』,看來當初並非平白無故走後門進屋。這間店看起來歇業了很長一段時間,工作桌、收銀機和帽子都蒙上了一層灰。
咚咚咚,憤怒的跨步聲逼近。
愛麗絲正要回頭,就被狠狠打了下頭。
「好痛!幹麽啦!」
「你連字都看不懂啊!這上麵不是清楚明白寫著『不準進入』嗎?」
「我沒進去啊,我隻是開門而已。」
「小鬼的嘴就是這麽硬。」
帽商發著牢騷,把帽子一頂頂丟回店內。帽子上雖然有灰塵,但每一頂都是新品,他處理的方式實在稱不上重視。
「你根本不打算賣東西嘛。」
愛麗絲愕然說著,帽商滿不在乎地應了聲:「現在是關店時間啊。」
帽商的懷表總是指向六點,那是下午茶時間,覲見紅心女王的時間,同時也是關店時間。
如此荒謬的時間觀,真要批評的話簡直沒完沒了。
「你老坐在那裏,教我怎麽整理。」
「什麽
?」
愛麗絲正打算回嘴,帽商像是忍無可忍,粗魯地一把把他推了出去。愛麗絲無計可施,隻好默默爬出帽子山,同時不忘留意別踩到商品。
「現在是怎樣?我們不用趕快出門去殺了白兔嗎?」
「你竟然拋下工作在家喝茶,不怕遭到女王陛下懲罰嗎?帽商先生。」
「……殺白兔前還有事要做。」
愛麗絲隻是想譏諷個兩句,竟意外得到帽商的回應。他瞪大了眼,盯著帽商。
「選有要做的事?什麽事?」
「找<睡鼠>。」
「老鼠……?」
帽商暫停整理,手裏撫摸白色羊氈帽,懶洋洋地說著。
「白兔整天躲在『洞穴』裏,我們不知道他的藏身之處,所以需要<睡鼠>具備的能力。
睡鼠是奇異國度裏唯一的情報販子——遊戲規則就是這樣。」
「……喂,有老鼠,有兔子,還有什麽……貓嗎?這國度未免太夢幻了吧。」
愛麗絲歎氣說著,帽商惡狠狠地瞪了他一眼。
「別提到貓。」
「為什麽——」
為什麽你那麽討厭那家夥?
愛麗絲在驚訝之餘正要開口詢問的時候——
「別問問題。」
帽商當場堵死了他的嘴。
——煩死了………
怒火差點爆發的愛麗絲一壓下怒意,生鏽的聲音隨即從無人的客廳傳來。那是壁鍾正在一
知目前時間是兩點整的聲音。
紅心女王確實沒要求『盡快』,但是愛麗絲恨不得能早點搞定這跟他水火不容的男人。他希望盡可能迅速、即時,立刻找到睡鼠,殺了白兔。
然後,他想要一個自己的歸屬。
「……所以呢?我們什麽時候要去找睡鼠?」
「等我收好這堆帽子,享用完六點的紅茶之後。都是你害我的工作增加,謝啦。」
愛麗絲氣歸氣,也不得不噤口。他的確打開了禁止進入的房間,讓走廊淹成了一片帽海
但是當他彎下腰想幫忙時,「你別碰——快滾去別的地方。」帽商看也不看愛麗絲一眼,語氣冷淡地趕走了他。
帽商整理的方式看似隨便,偶爾也會見到他停下手邊動作,輕撫帽子,溫柔拭去帽子上的灰塵,令愛麗絲不禁猜想,帽商對其中幾頂帽子的感情或許特別深厚。
愛麗絲將視線挪向,準備中b的店內。在那裏,氣味、灰塵或時間全宛如凍結般凝固。難道……這裏就是帽商的『歸屬』,愛麗絲心想。帽商在這裏製造、販賣帽子,關店後喝茶,覲見女王,這就是帽商在這國家過昀日常生活。帽商的地位。帽商的歸屬。
——殺了……白兔。如果這麽做,可以得到我的『歸屬』……
乖乖走回客廳的愛麗絲突然覺得口袋異常沉重。
「殺了……白兔。」
他將手放進口袋,戰戰兢兢地摸了下裏麵的東西,想起紅心女王的話。
『這件事隻能拜托你,隻有愛麗絲才能殺死白兔。』
『這是命令,愛麗絲。殺了白兔。』
『要我接受命令的條件是,你必須在我殺了白兔後……確保我的安全,以及提供我可以在國度內自由生活的地位。』
愛麗絲自己說過的話也一同掠過腦海。
他拿起口袋裏的左輪手槍,悄悄離開了帽商的家。
愛麗絲先專心觀察周圍環境,才敢走上路。由於<未練>之前曾偷偷潛入帽商家的玄關,根本沒辦法放心出門散步。話雖這麽說,她們好像不會整天糾纏在愛麗絲身邊,至少現在未練的身影沒有出現,而且不隻未練,連個路人也不見蹤影。
「好。」
愛麗絲撿起巷子裏掉在地上的空瓶,並將這些瓶子排列在小路盡頭。
槍是他的武器,他必須用這陌生的武器殺了白兔。他認為,既然如此,就得先練熟槍法才行。
他和並排的瓶子保持一段距離,舉起槍。
扣下扳機。
讓人忍不住閉眼的後座力襲來。
扣下扳機。
讓人忍不住蜷縮身子的後座力襲來。
扣下扳機。
始終無法習慣的猛烈後座力襲來。
「…………」
愛麗絲因為硝煙眯起眼,放下槍看向瓶子。
肮髒的瓶子毫發無傷,屹立不搖地佇立在原地。
「啊,竟然連一瓶也沒中……!」
愛麗絲有些惱羞成怒,連開了好幾槍。當然,射到一半就沒子彈了。他連甩出彈膛部甩不好,經過一香苦戰總算重新裝好子彈,又連續開了六槍。他握住扳機的食指因此發麻,緊張的手臂癱軟無力。
所有的瓶子在他的槍下依然完好如初,愛麗絲怒吼著踹了下地麵,剛好踢飛一顆小石頭,正中瓶身。
瓶子倒了。
「什麽!開、開什麽玩笑……!」
愛麗絲差點接著丟出手上的槍,好不容易才克製住這股衝動。對方是瓶子,是無機物。就算這裏是瘋狂的奇異國度,也不至於連個物體都會耍人,何況朝個沒有生命的物體發脾氣實在太丟臉了。
愛麗絲看著槍和腳邊的空彈匣,搔了搔頭。
他心裏不服。
帽商從未浪費時間對準目標,卻能確實擊中未練,而且是百發百中,重新裝彈的速度更不到三秒。看著帽商開槍的模樣,他還以為射擊這種事再簡單不過了。
那個男人或許真是個神槍手,但是愛麗絲不想承認。
他回想帽商的槍法,不久出現了一種感覺。
那是他第一次被帽商瞪視,第一次聽到帽商拉起擊鎚的聲音,每次遇上帽商將槍口指向桌練的陰鬱目光時,就曾經有過的感受。
——好恐怖。
對,他還記得自己怕得縮起了身子。
襲擊自己的未練當然恐怖,不過一日一像這樣冷靜下來回想,他不禁懷疑,也許帽商比未練更可怕。
百發百中的槍法,射殺心態扭曲但仍有純真外表的怪物少女毫不手軟,與滄桑外貌格格不入的眼神,以及對柴郡貓的殺意。
每一項都足以令人膽顫——那男人身上隱藏著一種更根深蒂固,難以形容的恐怖。
『你必須和<瘋帽商>一起行動,我相信他會是你的好搭檔。』
愛麗絲想起紅心女王的話,甩了甩頭。
說什麽好搭檔,愛麗絲心想……反正以後也不可能跟那男人和平共處。我根本搞不懂他的想法,況且我還瞥見了藏在他身後的那股令人畏懼的不明力量。
愛麗絲歎了口氣,在口袋裏摸索。
子彈隻剩六發,再裝下去就沒子彈了。難道要向帽商低頭,請他多給幾顆子彈嗎?向那個恐怖的帽商低頭……
光想就讓人意誌消沉。
愛麗絲一抬頭,就看到一幅奇異的景象。
「喲。」
「……!?」
那是一雙會走路的魚。
而且還是隻穿著管家製服,細心係上蝴蝶領結的魚。他的長相是魚,手是魚鰭,隻是以人的雙腳站立,腳踏亮麵皮鞋。
愛麗絲張大了嘴,魚管家則是蹦蹦跳跳地朝他走來,轉動著那雙沒有眼皮的魚眼瞪視愛麗絲。
「喲。」
「喲……喲哦哦哦哦——!這家夥是什麽啊啊啊啊啊!」
愛麗絲不自覺地猛扣扳機,但是他剛才才正煩惱著要不要裝上子彈,扣下扳機也隻是讓空彈匣徒然在彈膛裏空轉。
「喲。」
魚人又再前進一步。愛麗絲
也跟著往後退了一步。
「不不不不要靠近我,好惡心!」
「喲,竟然對著初次見麵的人說『好惡心』,這個愛麗絲好沒禮貌喲。」
「而而而且還說話了!」
「喲,我是魚當然會說話喲。」
魚麵無表情,看來是生氣了。魚管家揉了揉閃閃發亮的眼睛,喲地咳了一聲清清喉嚨,挺直了身子。仔細一瞧,可以從製服後麵的開衩看到一條尾鰭活蹦亂跳地露了出來。
「致<奇異國度的愛麗絲>大人,我家主人謝摯邀約愛麗絲共進午茶喲,這可是非常光榮的喲,主人特地請我前來迎接您喲。」
「哇啊啊啊帽商啊啊啊!有怪物出現啦,喂,帽商啊啊啊!」
「喲喲喲,我不會讓您逃走的喲!吃我一招必殺技<大撈特撈>!」
急忙逃走的愛麗絲眼前一黑,腳絆了一跤,手不知道纏上了什麽東西,不由自主地摔倒在地。
直到魚拖著他走,他才驚覺自己落入漁網。魚用網子捕獲了他。人被魚捕獲,而且還被捕在網子裏。
愛麗絲大吼大叫,不斷掙紮,隻是愈掙紮,網子愈是緊緊纏住身體。
魚管家拖著愛麗絲,喲喲喲地發起牢騷:
「真是的,為什麽叫我來做這種事。那隻貓真是廢物喲。那家夥的工作就是把愛麗絲帶來喲。主人的話不聽,晚上也不回家……真是的,為什麽要養那隻一點用也沒有的寵物喲,喲喲.」
「帽商啊啊啊!喂,救救我啊啊啊!」
悄然無聲的寂靜街道裏,隻有愛麗絲的叫聲響起陣陣回音。
「我泡的紅茶果然是頂級美味……」
那時,帽商正在享受自己泡的美味紅茶。
◆◇◆◇◆◇◆
在一棟鋪有紅色地毯的豪宅中,魚管家放了愛麗絲。宅子裏的地毯和家具打掃得一塵不染,隻是不知從何處飄來令人不悅的氣味。在富麗堂皇的豪宅裏,愛麗絲隱約覺得聞到了一股顛覆奢華表麵的惡臭。不過,和他所處的環境丕變相比,這實在不值得一提。畢竟,他是因為被綁架才會來到這地方。
「喂,你這隻混蛋魚!搞清楚你不過隻是隻魚!這裏到底是哪裏!抓我來到底有什麽事!」
「夫人!我帶『愛麗絲』了喲!!」
愛麗絲踹飛網子,站起身,對著魚管家怒吼,管家則把愛麗絲的抗議當耳邊風,朝寬敞房間內高聲喊叫。
「咦?夫人~?」
「混帳魚,聽到我說的話沒!」
「唔喲!」「喲嗚!」
愛麗絲氣得揍了魚管家的後腦勺,兩人的慘叫聲就這麽重疊在一起。愛麗絲揍下去的手感覺覺到惡心的黏膩觸感和滑溜濕氣,這個管家果然是一條貨真價實的魚。
「思、惡心死了!你這家夥果然很惡心。」
「你、你居然動手揍人。你真是個粗魯的愛麗絲喲!而而而且還在公爵的宅邸裏做出這種暴力行為!」
在愛麗絲和管家爭吵不休的時候,一個安穩而輕巧的腳步聲逐漸接近。
「啊,夫人。」
管家說著,趕緊端正儀態,恭敬地向接近他們的人影鞠躬致意。
「久等了,抱歉讓你等了這麽久。辛苦了。」
夫人——
管家嘴裏喚的這位夫人,怎麽看都是個年約十二、三歲的小孩子。即便她化了妝,身上有華服和首飾點綴,依然沒有改變她還是個小孩的事實。依她的年紀,要接受夫人或太太這種稱號,未免太小了點。
不過——
愛麗絲轉念一想,被稱為<紅心女王>的人不也是個男人嗎?『名』不符實肯定是這國度的常識,何況愛麗絲這名字根本是個可愛的女孩名——
碎步踩著內八走來的少女仰望愛麗絲,臉上綻放出欣喜的微笑。
「你就是<愛麗絲>?」
「啊、啊……呃……對。」
「好可愛的孩子。很高興能見到你,我一直期盼能跟愛麗絲見上一麵呢。」
少女有一雙圓滾滾的海藍色大眼,梳理整齊的頭發是鮮豔的粉紅,近似草莓牛奶的顏色。
「是你找我來的嗎?」
「對啊,有什麽問題嗎?」
「與其說是問題……我不知道你怎麽會找我,為什麽……」
「『為什麽?』、『怎麽會這樣?』……愛麗絲總愛說這些話。」
少女又輕輕笑了一下。
「好可愛。」
一般來說,可愛不是個形容男生的訶,至少聽在男生耳裏,這實在稱不上讚美。這麽說不至於破壞愛麗絲的心情,但他還是窮於回應。老實說謝謝的話太糗,可是什麽都不說也——
「如果我的說話方式造成你的困擾,需要我換個方式嗎?」
少女歪頭不解。她的舉止和外表都不如她的稱號,還像是個『小孩』。可是,她說話的藝氣極為老成。這地方不愧是『奇異國度』,充滿矛盾的事物。
「那麽,夫人,我先告退了。」
「謝謝。不好意思,增加你的工作。」
「別這麽說,不用在意喲。」
魚管家低頭,迅速收起地板上的漁網,走出了寬敞的房間。
門一關,鏗鏘低沉的聲音立即響起。
「!」
愛麗絲回頭,大吃一驚。在管家關起的門前,降下了一道笨重的鐵柵欄。
我被關起來了嗎?
愛麗絲還來不及感到不安,少女就開了口.,
「喏,愛麗絲,站著不好說話,你願意跟我共進午茶嗎?」
「噢……咦?」
少女指向一扇向外突出的窗子,以及一張白色圓桌。由於房間過於寬敞,隻能隱隱約約看到桌上以及準備就緒,隨時可以用來享用午茶。
「還是你比較想喝咖啡呢?」
「不、不是……我比較喜歡紅茶……應該吧。」
「是嗎?太好了。那麽,請坐。我來泡茶。」
「你要幫我泡茶嗎?」
少女或許認為這隻是再普通不過的一句話,愛麗絲聽著卻樂不可支,心裏滿是感激。自從到這個國度後,還沒人款待過愛麗絲,帽商隻會叫他想泡就泡,自己一杯接著一杯喝個不停,從沒想過順便倒一杯給愛麗絲。
「當然羅,愛麗絲是貴客嘛。」
少女顯得有些訝異,說完立刻朝愛麗絲投以同情的目光。
「噢,這樣啊,帽商不會幫你泡茶嘛。」
「等一下。」少女說著消失在房間盡頭,接著發出一陣挪動餐具的細微聲響。
愛麗絲走近窗邊就座,午茶的點心架擺在桌上,香氣四溢。架上有剛烤好的餅幹、司康餅、一口大小的三明治,還有凝脂奶油和各種果醬,潔淨的餐具更是光可監人。
他才正要伸手拿一塊餅幹,視線就飄到了窗外。
他試著開窗想瞧個仔細,可惜窗子整扇封死了。他不禁起了疑心,封死的窗戶和鐵柵欄,這棟房子究竟是怎麽一回事?
他將這些事情拋到一邊,望向玻璃窗外。這棟房子正對著奇異國度的中央大道。
盛裝的人們配合手風琴與樂團演奏,不停前進、跳舞,慶典的喧囂仍在延續。
「那些家夥還在胡鬧啊。」
「不能說他們是胡鬧哦。」
少女聽到愛麗絲錯愕的喃喃自語,溫柔地出聲指正。她明明是個小孩,卻能十分平穩地將放有茶壺和茶杯的托盤端到桌上。
「那是為了歡迎你而舉行的遊行呢。」
「歡迎我?」
「大家都在盼望<奇異國度的愛麗絲>
到來的這天呢。」
「可是好像沒有一個人把我看在眼裏耶?」
「那也是當然的羅,犬家都不想相愛麗絲扯上關係嘛。」
「……咦?」
愛麗絲心想,真搞不懂,這不是矛盾嗎?可是,公爵夫人還是一臉不以為意地將紅茶倒入茶杯。
「好了,請。這是從毛蟲街買來的錫金夏摘茶。」
「對不起,我隻知道大吉嶺。」
「你可以把這看作是最好的紅茶之一。」
愛麗絲坐在椅子上,啜飲公爵夫人泡的紅茶。這紅茶和自己在帽商家裏泡的簡直有天壤之別,茶香誘人,風味絕佳,近似大吉嶺,又更為優雅。
「……好喝。」
愛麗絲情不自禁地出聲讚賞。這或許是他來到這裏之後,頭一次由衷地讚不絕口。太好了,少女笑說。她看起來真的笑得很開心,像個小孩子一樣。
不隻是餅幹、司康餅、三明治,愛麗絲還不客氣地品嚐了點心架上的其他茶點。這些茶點不輸紅茶,個個都是筆墨難以形容的絕佳滋味。公爵夫人微笑,望著愛麗絲一一稱讚「這個好吃」、「太好吃了」。
愛麗絲見狀不由得心想,到底是什麽值得她如此高興?
愛麗絲抬頭回望少女的臉,瞥見少女拿起茶杯的白皙雙手。她的手宛如洋娃娃般雪白,手背上那一點鮮紅也沒逃過愛麗絲的眼睛。
「你受傷羅。」
「咦?」
愛麗絲一指,少女滿臉驚慌,趕緊低頭看向自己的手。
「燙傷了嗎?果然還是個小孩子嘛。」
「這、這是……」
少女嚇得手足無措,說起話來吞吞吐吐,一邊按住手背,愛麗絲於是起身離席。
房間盡頭有個簡單的配膳室,餐櫃裏隻有茶具和玻璃杯,看來是泡茶專用的廚房。
愛麗絲站在水槽邊,解開領帶,衝水浸濕。
少女手上的傷看來是燙傷,近看就能發現已經潰瀾得令人於心不忍。公爵夫人默不吭聲,看著愛麗絲將濕領帶纏在傷處。
「燙傷得趕快降溫才行,就像這樣。」
「……謝……謝謝……」
少女滿麵緋紅,撫摸著黑色繃帶。然後,她像重新打起精神似地享用紅茶,小口嚼晈餅幹。
她再次開口,是在咬完餅幹又過了一會兒之後。
「喏,愛麗絲,你覺得『奇異國度』如何?」
「如何啊……這麽問我也不知道該怎麽回答才好。」
由於問題過於瞹昧,愛麗絲顯得支支吾吾。
「你有辦法喜歡這個你將來要活下去的世界嗎?」
「這個嘛……畢竟這裏沒什麽吸引人的東西,又隻有一堆怪人,像是帽商、女王,還有貓。」
愛麗絲一提到「貓」,公爵夫人的身子猛然一僵。愛麗絲沒有察覺到公爵夫人的反應,而是將視線挪向窗外。
「可是——就是因為這樣,還算是個不錯的地方。」
沒有主角也不曾間斷的歡迎慶典。奇怪的人們和奇怪的言行舉止。帽商撫摸帽子的手。
——這裏或許有我的容身之處——
這麽一想,這裏可說是最佳落腳處。
「管他是白兔還是什麽鬼的,我要趕快殺了他們,然後我就可以過著逍遙的生活了。」
「這樣啊,你的目標果然也是<真正的愛麗絲>。」
少女的表情顯得有些落寞。
「不,那不是我的真正目的……隻不過……就是那麽一回事。」
他其實隻是想要一個歸屬,為了達到這目的,他必須殺了白兔。事成後,他就會成為<盲正的愛麗絲>。所以要說他的目標是真正的愛麗絲,也不算謊言。
愛麗絲的腦袋裏正一片混亂,少女呢喃著繼續說了下去:
「我實在不了解愛麗絲……過去被帶來奇異國度的每個愛麗絲都為了成為<真正的愛留絲>,做出了無數犧牲。她們不能回顧過往,不能回首,腦子裏隻有前進……拋棄了許多重酉的事物。因為不這麽做,就沒辦法成為愛麗絲。」
公爵夫人輕撫纏繞在手上的領帶,言語間盡顯成熟穩重,那雙海藍色明眸則是專注地凝稿著愛麗絲的雙眼。
然後,她開口問了:
「即使如此,你還是想成為<愛麗絲>嗎?」
「我……我……」
愛麗絲迷惘著不知該如何回應。
他盯著少女的眼,咽了下口水。
「!」
宅邸某處傳來砰的一聲巨響,少女的眼同時猛地轉動了一下。
「糟糕,竟然這麽早回來……」
她慌忙起身。愛麗絲原本愣在一旁望著少女的一舉一動,忽然間,他聞到一股令人厭惡的臭味,皺起了眉頑。這臭味毀了午茶時光,那是一種混合下水道和廚餘、腐爛屍體、酸腐墨水的……臭味。
少女抓住門前的鐵柵欄,叫來魚管家。
「快打開。」
「你不能逃出這裏喲,你應該知道吧?」
「我不會逃,不過我不能把<愛麗絲>卷進來。你快帶他從後門離開。」
「……了解喲。」
鐵柵欄匡啷升起,門打開,管家出現了。
「喂,什麽逃不逃的,這到底是……?」
「對不起,愛麗絲。我們下次再找時間一起悠閑地喝茶吧,我還想多聽一點愛麗絲的
事。」
少女緊握愛麗絲的手。她的左手溫暖,右手可能因為纏著條濕領帶,格外冰冷。
她倏然放開愛麗絲的手,推著他的背,接著管家以那雙黏滑惡心的手拖扯愛麗絲的手,將他拖向寬敞的房間外,拖向門外,愛麗絲隻能東倒西歪地任人拖行。
「等一下!我還不知道你——」
他們聊到的話題隻有「愛麗絲」。少女沒提自己是誰,她的目的是什麽。愛麗絲懊悔地想,要是能在房內聊上一個小時,總不至於一無所知。
他看到少女朝他揮了揮手。
門關上了。愛麗絲被拖著手,在走廊上狂奔。
「搞什麽鬼……放手!」
愛麗絲正要甩開那雙黏滑的手時,一陣足以令人為之凍結的恐懼從腳底竄上全身。
吼哦哦哦哦哦哦!
不知是野獸、人還是怪物的不明生物在宅邸裏大吼大叫。
愛愛愛愛愛愛麗絲絲絲!
愛愛麗絲在哪裏啊啊啊!
「……!!」
「請往這裏走喲。」
在這陣足以撼動空氣的吼叫聲中,魚管家依然麵無表情,態度從容鎮定,隻是愈走愈急。
他催促愛麗絲,打開了眼前的門。
他們不知何時走上樓梯,到了二樓。越過白色柵欄,可以俯瞰玄關。大廳充滿嗆鼻的難聞惡臭,還有——
「那、那家夥是什麽……?」
『愛愛愛愛愛麗絲絲絲!』
大廳裏有頭怪物。
怪物有雙手雙腳,外形和人類回異。龐大的怪物在大廳徘徊,留下紅色地毯上一道道泥滓汙穢的痕跡。它每踏出一步,就發出濕漉漉的潮濕聲,發出濕答答的布或紙敲擊地麵的聲音。
它每踏出一步,水滴就滴答滴答落下,落下算不上純黑,不是藍也不是深紅的焦黑液體。
『愛愛愛愛麗絲!愛麗絲在哪裏啊!我、可愛的、愛麗絲!愛愛愛愛麗絲!』
那頭怪物在找尋<愛麗絲>。
在含糊不清的吼叫聲中發現自己的名字,愛麗絲嚇得不住顫抖。怪物看似探頭探腦地四處張望,卻好像沒發現俯視大廳
的愛麗絲。何況,怪物雖有一張歪斜的大嘴,全身上下卻找不到眼睛和鼻子。
怪物的皮膚表麵像鬆球長滿鱗片,每一動,鱗片就跟著擺晃。
愛麗絲目瞪口呆地俯瞰這頭怪物。
噗哈,怪物張開大嘴吐了口氣。藍黑色煙霧飄起,迎麵襲向愛麗絲。
「嗚……呃,怎麽回事……?」
愛麗絲步履蹣跚,忍不住想吐,瘴氣的煙霧遮蔽了他的視線。
啊啊,從那一頭——傳來誰的聲音……
——是誰?
「紅心女王停止了瘋帽商的時間,所以瘋帽商的時間永遠停在六點,他總在和睡鼠還有三月兔舉行瘋瘋癲癲的奇怪茶會。柴郡貓是公爵夫人飼養的寵物,可是老在外頭玩耍。」
——到底是誰?
「紅心女王的口頭禪是『砍掉他的頭!』」
唰唰唰,有個女孩子在素描簿上畫圖,畫上有一名戴帽子的男子,有兔子、有老鼠、有貓……唰唰唰、唰唰唰、唰唰唰、唰唰唰。
「然後呢,,這孩子。是……呃……」
藍色鉛筆畫出的似乎是個少年。
「是誰呢?『這孩子』的名字……是什麽?」
女孩停下了筆,愉快的幻想也隨之停擺。
「——愛麗絲,快點過來。」
此時,男人的聲音傅來。
——那又是誰?
叮鈴,鈴聲響起。
「是,老師。走吧,黛娜。」
那是隻黑貓,一隻全黑的貓。少女抱起貓,跑了出去。
——是誰?我的名字,是什麽?
「您回來啦。您的愛麗絲在這裏呢。」
愛麗絲清醒過來,忍受著有些嗆鼻的惡臭,俯瞰大廳。他望見聊才的少女毫不膽怯地朝醜陋的怪物走近,怪物一下子彎下了腰。
『嗅嗅……噢嗅,你在那裏啊,愛麗絲。我的愛麗絲。呼嗬嗬。可愛的愛麗絲。再、再靠近一點。我不不不知道你在哪裏啊……』
怪物或許想發出輕柔的聲音,喉嚨卻不停震動,發出差點震破玻璃的轟天巨響。少女站在怪物麵前,伸出了手。
「她在做什麽?」
「愛麗絲要往這裏走喲。趕快走了喲。」
「等、等一下。那個怪物是怎麽回事!還有,她為什麽說自己是『愛麗絲』!」
「那是夫人必須遵守的遊戲規則喲,喲喲。」
管家這麽說著,語氣裏沒有一絲戚慨。他把手放在背後朝大廳瞄了一眼,遺是和魚一樣而無表情,不曉得究竟在想些什麽……不過,顯然是什麽也沒在想。在他眼裏,下方的景象不過是日常生活中的平凡光景。
短促的尖叫聲響起。
龐大的怪物抱起少女,傳出肉烤焦的滋滋聲。仔細一瞧,怪物滴落的液體弄髒而且燒焦了少女的衣服、皮膚和頭。
愛麗絲想起少女手背上的傷。
他以領帶冷卻的燙傷,原來是怪物下的手!
「喂,住手——」
愛麗絲正要將身體伸出欄杆外,大聲遏阻時,聽到叮鈴鈴的鈴聲響起。
「唔?」
強勁的力道將愛麗絲從欄杆上拉了下來,堵住了他的嘴。愛麗絲以為是魚管家動的手腳,可是搗在他嘴上的是溫暖的手心,不是黏滑的魚鰭。
「『<公爵夫人>是愛麗絲的替身』——是她待在這裏的意義,不能妨礙人家哦,愛麗絲。」
那人的語氣溫柔,接著放開了愛麗絲。愛麗絲大口喘氣,看向男子的臉。
是柴郡貓。
這侗男人真是神出鬼沒。
不過有那麽一刹那,愛麗絲看到柴郡貓的微笑裏似乎……瞬間閃過哀愁,而現在又是平常見到的那張不懷好意的笑臉。
「喲哦!你又亂晃到哪裏去了喲?」
魚管家突然惡言相向,尾鰭和手鰭啪嚏啪嚏揮個不停,罵起了柴郡貓。柴郡貓苦笑。
「我不想打擾他們夫妻相處,所以跑去住在……一個隻維持一夜友情的朋友家,不過那碰友的住址和名字我全忘了。」
「喲喲喲,家貓還常常在外麵亂跑,你不配當寵物喲!而且夫人一開始就交代你要帶愛麗絲來了喲。」
「抱歉,抱歉。」
柴郡貓以顯而易見的敷衍語氣向管家道了歉。
——寵物?
愛麗絲蹙眉。
帽商曾說『這家夥是別人養的貓』。
柴郡貓曾說:「我隻是一隻由人飼養的貓,除此之外什麽也不是。」
他不清楚柴郡貓是否接受自己的地位,看來依設定,柴郡貓是<公爵夫人>的寵物。
「你不用忙了,我會送愛麗絲離開。帶路是我的工作。你的職責是『監視公爵夫人以免她逃走』,對吧?」
「……真是任性的貓喲。」
管家煩躁地歎了口腥臭氣,邁步離去。柴郡貓笑著拉起愛麗絲的手。大廳裏傳來怪物的呼吸聲,和<公爵夫人>的慘叫聲。
愛麗絲甩掉了貓的手。
「等一下,你先解釋清楚!你說她是愛麗絲的替身,這到底是怎麽回事?」
「……這要我怎麽解釋呢……」
柴郡貓往下俯瞰大醺。怪物懷裏抱著的公爵夫人正痛苦地哀叫著。柴郡貓見到這一幕,麵露哀傷,證實方才愛麗絲在柴郡貓的笑裏瞥見的哀愁並沒有看錯。
「他是<公爵>,是『奇異國度』所生出的<扭曲>的集合體。我之前也說過了吧?奇異國度的人不懂回首過去,東西壞掉也不管,沒人知道該怎麽修理,所以需要有個角色,吸收我們留下的眷戀和拋棄的過往。」
「<扭曲>——?」
「無人理睬的故事。隨慧翻動的書頁。撕毀的文字。墨水渲染的紙屑。」
一聽到柴郡貓朗讀般的呢喃字句,一陣惡寒從愛麗絲的背和頸項迅速往上爬竄。
咚。
揉成一團的紙屑被丟進垃圾桶的聲音在愛麗絲心中輕聲響起,他覺得喘不過氣,但痛苦的感覺尚未出現就馬上消失了。
愛麗絲望著蹲在大廳的黑色物體。
「那就是這頭怪物嗎?」
「對,他也是『奇異國度』不可或缺的存在……男主人瘋狂熱愛愛麗絲,平常溫馴地在奇異國度回收散落的垃圾,一日無法壓抑內心的汙穢,就會不受控製地瘋狂渴望獨占愛麗絲,因為這個國度裏有太多與愛麗絲相關的迷戀和過往。你如果日複一日二十四小時吃水果塔,總有一天你滿腦子想的就隻剩下水果塔,男主人的情形就是這麽一回事。」
柴郡貓的視線從大廳轉回愛麗絲身上,輕輕笑了一下。
「幸好他沒有眼睛,夫人因此成了替身。隻要她能克製怪物的瘋狂行徑,愛麗絲就不用怕生命遭受威脅。何況你穿著純白的西裝,要是被那東西碰到——」
「喂……」
「不就髒了嗎?」
柴郡貓再加上一個盈盈笑臉,惡作劇似地偏了下頭。
愛麗絲暗吃一驚,剛才驚鴻一瞥的哀憐目光應該不假,柴郡貓的笑容和態度卻令人難以置信。
「你在笑什麽……你不是最討厭這種事情嗎……快去救她啊!」
愛麗絲一回過神,就發現自己正對著柴郡貓怒吼。
「公爵夫人不是你的飼主嗎!」
「……沒用的。我是隻無情的貓。主人傷得遍體鱗傷,我卻什麽忙也幫不上。『重要的時候偏偏派不上用場』的寵物——就是指我吧?」
柴郡貓摸著脖子,耳語似地娓娓道來。他的頭低垂,臉埋在長發下的陰影裏,愛麗絲看不清楚他臉上
究竟帶著什麽表情。
他不像在笑,他傷心,他憐憫,可是他的說詞不多不少到此為止。既然如此——
「那麽就由我來阻止!」
愛麗絲脫掉外套,拔出槍,指向蠕動著身軀的怪物。他不曉得攻擊哪裏可以給怪物致命一擊,可是目標是個龐然大物,比瓶子、人都大上許多,距離也相隔不遠,技巧再差也不至於射偏。
他稍微窺見公爵夫人的頭,穢物弄髒了那頭漂亮的金發。
夫人成熟的言行舉止和天真的笑容,以及剛才的午茶時光,一一掠過愛麗絲的腦海,驅趕了惡臭,在腦中盤旋。
我還想多聽一點愛麗絲的事。我實在不了解愛麗絲。
好可愛的孩子,愛麗絲……
——這算什麽,愛麗絲到底是什麽!?
過去被帶來奇異國度的每個愛麗絲都為了成為真正的愛麗絲,做出了無數犧牲。
——為什麽愛麗絲需要替身……為什麽必須有人為愛麗絲犧牲!
唰!
又來了。
在愛麗絲的混亂與焦躁中,闖進了近似吸入公爵放出的瘴氣時所產生的惡寒與幻覺。他感覺到有人接近身邊的氣息,在滂沱大雨中,冰冷黑暗的世界裏,有人悄悄將手放在愛麗絲肩上。
(『怎麽了?』、『為什麽?』,其實不用問你也明白吧。)
「唔。」
(你會成為愛麗絲。你想要名字對吧?你想要容身的地方對吧?你想要存在的理由對吧。殺不殺白兔一點也不重要——你是這麽想的,對吧?)
有個少女口齒不清地說著話,嬌柔語聲讓愛麗絲遠超過聽覺的知覺隨之蕩漾。
(那麽,是誰犧牲又有什麽差別呢。正因為如此,你會殺了每一個人吧?不管是白兔——還是我。)
唰!
「!」
一雙溫暖柔嫩的手輕輕包覆愛麗絲的右手和槍。
那是柴郡貓的手。
愛麗絲嚇了一跳,望向他的臉。少女的聲音消失了,身邊滿是公爵發出的惡臭。這裏是公爵宅邸,不是下著雨的室外。
「愛麗絲,你的槍是射殺白兔用的,沒辦法保護人。何況——你根本擊不中吧?」
柴郡貓不知為何似乎了解愛麗絲的槍法有幾兩重。愛麗絲望著他的苦笑,無言以對。
就在這個時候——
「乖寶寶,我的乖寶寶……」
愛麗絲聽到公爵夫人細小微弱的聲音。怪物的呼吸和綏不少,公爵夫人像在哄小貓似地轉撫怪物泥濘的皮膚表麵。
「你沒做錯事。愛麗絲會一直在你身邊,所以不能傷害我以外的其他人哦。」
『愛、麗、絲……』
啪嚏啪嚏。啪嚏啪嚏。
由墨水和紙屑而生的怪物抱起公爵夫人,走向宅邸深處。髒汙潮濕的腳步聲漸行漸遠,緩緩離去。
愛麗絲放下槍,和寵物貓一樣束手無策。他懊悔莫及,但終究是一籌莫展。
「為了保護愛麗絲,犧牲了許多人,這也是無可奈何的事。愛麗絲是『奇異國度』裏最不可或缺的人物。公爵夫人也因為了解這一點,接受了自己的命運。」
「……你救不了她,所以假裝沒看見這一回事……這樣你就滿足了嗎?」
「對,因為寵物一無是處……根本沒人真心喜歡寵物……這種悲傷的回憶隻要經曆過一次就夠了……」
「?」
「好了,走吧,愛麗絲。出口在這裏。」
柴郡貓帶領愛麗絲從公爵宅邸走到帽商家。原本那個總是絮絮叨叨、笑臉盈盈的貓,此時卻背對愛麗絲,一路上不發一語。
愛麗絲這一路上也垂著頭,沒回頭,沒提一個問題。
「到羅,愛麗絲。」
貓總算開口,愛麗絲於是抬起了頭。
他們走到了帽商家門口,愛麗絲為了射擊練習擺放的空瓶還留在原地,其中隻有一瓶瓶子倒了。
柴郡貓輕撫愛麗絲的頭。
乖寶寶,我的乖寶寶。
愛麗絲仿佛聽到了公爵夫人的聲音。
「愛麗絲,你不需要擔心。『奇異國度』的人們不隨波逐流的話,沒辦法生存。不過……
你試著救女主人……我很高興。謝謝。這是我回贈給你的『摸摸頭』。」
「……被個大男人摸頭……隻會造成我的困擾。」
「咦?這樣啊。摸頭會讓我覺得開心,所以我才想把這當成『謝禮』的呢。」
愛麗絲看向柴郡貓。貓笑容可掬,放開了撫摸的手。
「女主人見到你時說了些什麽?」
「你的意思是……」
「我在想,她看到你不知道有什麽反應呢?」
「……她看上去很高興,雖然我不知道是為什麽……」
「這檬啊,很高興啊。那你就更不用介意了。」
「為什麽?」
「女主人一定是想親眼確認,了解她現在在幫什麽樣的愛麗絲當替身。一般不會有人想睹命保護一個性格惡劣或可怕的人吧?我想,女主人應該放心了。因為你是個可愛又完美的愛麗絲。」
「……」
「你跟其他的愛麗絲果然不太一樣。」
「……你說這話是什麽意思——」
槍聲。
愛麗絲放置的其中一瓶空瓶徹底碎裂。
震驚的愛麗絲看到了隨時準備開槍的帽商。
「快離開愛麗絲。你還想再被開一槍嗎?」
帽商的語氣認真。他將帽子壓得比平常還低,看不清楚眼睛,不過大概想像得到他現在是什麽樣的眼神,他的眼裏應該散發出了光盯人一眼就能在對方胸口穿洞的銳利目光。不知道為了什麽緣故,他打從心底厭惡柴郡貓。
遭人痛恨的貓迅速高舉雙手。
「敬謝不敏,那可是很痛的呢。」
由兩人的對話可知,帽商曾經正麵擊中柴郡貓一次。愛麗絲心裏在意,但現在實在不是發問的好時機。
「帽兄太恐怖了,我差不多該走羅。我還得找今晚住的地方呢。」
「柴郡貓——」
「拜拜,愛麗絲。祝你有個好夢。」
叮鈴。
柴郡貓淺淺一笑,消失在巷子裏。帽商放下槍,執拗地盯向前方,直到看不見貓的背影。
「那隻蠢貓……光會發出刺耳的鈴聲。」
帽商暗啐一聲,眼神轉向愛麗絲。
「這件事追究起來,你也有錯。我不是警告過你別再跟他見麵了嗎?你也不準再一個人在外麵閑晃了。」
帽商大發牢騷,話說到一半,就在那些空瓶上找到了愛麗絲外出的理由。他無奈地歎了氣。
「那些瓶子……你在練習怎麽開槍嗎?你還不了解你需要遵守的遊戲規則啊,反正你不管開幾槍——』
愛麗絲沒聽進帽商的抱怨和嘲諷,他聽到的是公爵夫人和柴郡貓,以及髒穢怪物在記憶中回響的聲音。他低著頭,默不吭聲。
「喂……愛麗絲,怎麽了?」
帽商訝異愛麗絲竟沒像平常一樣頂撞,窺伺著愛麗絲低下的臉。
愛麗絲微微抬頭。
「帽商,愛麗絲究竟算什麽?」
帽商聽著愛麗絲無精打采的聲音,輕歎了口氣,接著靈活地轉了下槍,扣下五次扳機。
「……你太遜了。」
在愛麗絲背後,五瓶空瓶碎裂一地。
◆◇◆◇◆◇◆
夢。我做了個夢。
「我可愛的小貓咪怎麽髒成這樣呢?」
柴郡貓。
某一天,我在巷子裏找到你,你當時被攻擊得渾身是傷。
你就是因為這樣討厭起人的嗎?
喜愛獨來獨往,在『奇異國度』中被人討厭的對象。
<柴郡貓>——這名字一點也不可愛,明明還有很多適合你的名字啊。
「你好,柴郡貓先生。你知道我是誰嗎?」
「……當然羅,我的主人,因為『柴郡貓是公爵夫人飼養的貓』。」
不準幫寵物取名。不準幫寵物係上項圈。
這是,『可異國度』的無聊規定。
你是公爵夫人飼養的貓,我是柴郡貓的主人。
這是我們之間的無聊設定,不可抗拒的絕對關係。
「你流好多血哦。這世上竟然有人攻擊貓咪,實在太過分了。」
「嗯,你說得沒錯。」
「到我家來吧,我來幫你療傷。」
「…………對野貓溫柔,小心會被纏上哦……」
我絕對不會喜歡上你,就這麽設定吧。我決定的無聊設定。
反正我……畢竟隻是『愛麗絲的替身』。
喜歡你帶來的隻有痛苦。
柴郡貓。你喜歡愛麗絲吧……?
我說對了吧。不過,請允許我做夢好嗎?
隻要我聽了很多愛麗絲的事情……
隻要我知道很多愛麗絲的事情……
隻要我能更接近愛麗絲一步……
你會喜歡上我嗎?
隻要我能更接近愛麗絲一步……
我可以喜歡你嗎?
柴郡貓。
我做了個夢。
◆◇◆◇◆◇◆
夢。我做了個夢。
我獨自在昏暗的洞底,陰暗的世界裏躲雨,在不曉得哪一戶人家的屋簷下發呆,愣愣猜想雨不知道什麽時候才停。我最討厭雨了。雨會滲入墨水,帶走所有的字。
夢。我在夢中。夢中空無一物。夢是頭腦整理不必要記憶的地方,因此在夢中,隻存在派不上用場的廢物。
這地方空有屋簷卻見不到房屋,空有路卻不往任何一處延伸。雨溶化墨水,使紅花枯萎。
……為什麽我會在這裏?
為什麽我會被生下來?
要我被綁死在這一堆設定裏……免談。我厭惡隻有我沒有夢想,沒有希望,沒有名字,甚至連設定也沒有,被揉成一團扔在這地方。我不要再當一團紙屑了。
呐,我會做出任何事。
如果有人需要我,我將竭盡所能,為他做任何事。
所以,請認同我吧。
這是夢,我做的夢。
是誰在叫我的名字……
「拜托叫我的名字。」
唔唔,啊啊,這是什麽聲音?
鈴聲?
不對,完全不一樣。
在那裏撕紙的人是誰?
你,是誰?
咦?我見過你。你的手指……長相……還有那雙眼。
「你是……」
◆◇◆◇◆◇◆ m! ◆◇◆◇◆◇◆
「哇啊啊啊!怎麽了、怎麽了、怎麽了!」
愛麗絲跳起身,巨大聲響在鼓膜引起唧的一陣哀鳴。他剛被迫離開蒙朧夢境,一時無法理解究竟是怎麽一回事。
帽商站在床旁,天花板上開了個圓形的小洞,他正將槍指向天花板。
這一槍似乎是帽商為了叫他起床而開的。不愧是瘋帽商,異常瘋狂。
「你叫人起床的方式未免太偏激了吧!」
「我剛開始可是普通地出聲叫你起床,這是最後的手段。」
「我還以為心髒要停了!」
「噢,停了就太好羅。真是的,你這小鬼要睡幾個鍾頭才夠?快準備一下,要出門了。」
愛麗絲搔搔頭。
他試著用迷迷糊糊的腦子整理記憶。他從公爵夫人家回來後,確實立刻倒頭就睡。帽商回家後又像平常一樣喝茶,他根本無所事事。
況且,他行動的力氣已經消耗殆盡。<公爵>散發的瘴氣仿佛還緊緊黏在他的鼻腔裏,他甚至因此做了個怪夢。至於夢到什麽……記不清楚了。
他歎著氣,望向掛在壁上的鍾。
那是個發條式的時鍾。自從住進這個房間,愛麗絲每天早上都會為時鍾上緊發條,就連個時候,他心裏想的依然是——啊啊,該上發條了。
時鍾滴答滴答精力充沛地走動著,將指針指向兩點。
我該不會睡到下午了吧?
愛麗絲慌忙打開窗簾,外頭是一片漆窯。也就是說——現在是淩晨兩點。
「等、等一下。你以為現在幾點?」
「六點。你打算浪費我寶貴的午茶時間嗎?走啦。」
「不不不,等等等等等等!你聽我說!這種時間你到底想幹麽!:」
帽商不由分說地掐著愛麗絲的脖子,把他拖下床,拉到客廳。這一路拖行途中,愛麗絲費盡力氣才拿起他僅有的一件白色外套。
「笨蛋,既然你是<奇異國度的愛麗絲>,就該努力達成遊戲目標,你還想摸魚摸到什麽時候?」
「你這家夥居然敢這麽大書不慚。」
昨天,是愛麗絲提議趕緊動手殺了白兔。帽商又做了什麽?他難道不是喝了一整天的茶嗎?
愛麗絲瞪向帽商,帽商隻是默默扔來酒瓶。酒瓶沉甸甸的,尚未開栓。
「這是什麽東西?」
「捕鼠酒。」
事到如今其實也不需要重新確認,『奇異國度』的確是個怪地方。
時間已經過了淩晨兩點,路上還有人在走動,而且不隻是大人,還有小孩。幽暗的夜空席下,應該出現在中午過後公園裏的小孩子的歡呼聲此起彼落。如果靜耳傾聽,還可以聽到手風琴正在彈奏旋律。
愛麗絲打著嗬欠,將未開栓的酒瓶拿在手裏,慢吞吞地跟在帽商後頭。他心想,要是能先喝杯濃醇的紅茶醒腦就好了,可惜帽商在一旁頻頻催促,他隻能匆匆洗把臉,再整理一下儀容就得出發了。
走在路上,他不停感覺到有視線正在注視著他。每次他不經意地東張西望,一定會和路人對上眼,兩人的目光二父會,那人就會趕緊撇開臉,急急忙忙離去。
——搞什麽啊,真是的,我臉上沾到東西了嗎?
愛麗絲略帶怒意地瞪視快步離去的路人。或許由於他還處在半昏睡狀態,沒注意到小孩工子的喧鬧聲正在接近,也沒察覺帽商迅速閃到一旁避開小孩。
「好痛!」
「哇啊!」
衝上前來的小孩不偏不倚地一頭撞上愛麗絲的腳,害得愛麗絲差點鬆手放開酒瓶。
深紅色的頭發在愛麗絲眼裏搖曳。
霎那間,他還想說該不會是<公爵夫人>撞了上來。不過仔細一瞧,那是張男孩子的臉,長相和公爵夫人完全不用。
「啊,對不起。」
愛麗絲的肚量還沒小到對小孩子亂發脾氣,他低頭看著迎麵撞來的小孩,向小孩道了歉。男孩卻……往後退了一小步。
「……愛麗絲……」
微弱的聲音明顯表現出怯意。
「他是愛麗絲。」
「愛麗絲……」
沒有撞上愛麗絲的小孩子直到剛才都還在打打鬧鬧,現在卻一個個臉色發青,慢慢後退,嘴裏咕噥念著愛麗絲的名字。
「……?你們為什麽知道我的名字——」
「對、對、對不起!」
「哇啊啊啊啊!」
小孩子一哄而散,活像是遭到了猛獸襲擊。愛麗絲其
實隻是睜大眼,想問這些孩子,既然他沒有自我介紹,更不可能登上通緝令,他們從何得知自己的名字和長相。
小孩子的哀叫聲惹來周圍更多的視線。
沒做壞事,卻被當成十惡不赦的壞人。愛麗絲正覺得心情低劣,帽商剛好走到他身邊自己鍾愛的帽子輕戴在愛麗絲頭上。
「走羅……在你問『為什麽?』、『怎麽會這樣?』之前,我先告訴你一件事。住在『奇異國度』裏的人全都知道你是愛麗絲。」
他們究竟是在那裏知道、為什麽知道、如何知道?不過,現在問這些也是無濟於事。愛麗絲決定接受事實,附和帽商的話。
「他們不想卷入麻煩啊。」
「沒錯。」
公爵夫人也提過存在於他們之間的矛盾。奇異國度裏的人無不印頸期盼愛麗絲的到來,另一方麵,他們盡量避免和愛麗絲扯上關係。
「你跟我在一起沒關係嗎?」
「隻有我能保護愛麗絲。」
「我可不記得你有好好保護過我……」
「我沒有必要保護不是愛麗絲的人。」
帽商淡淡回了句愛麗絲聽過的話。
「話說回來,你過去也和我以外的愛麗絲一起行動過對吧?」
「那又怎樣。」
「那麽,如果……我沒辦法成為愛麗絲——」
我會變成什麽樣子?
我該怎麽辦?
愛麗絲剛想發問,帽商正好停下腳步,下巴往前指了指。
「——就是這裏。」
『毛蟲街』。
就在帽商指著的地方,掛有一塊俗氣的招牌。
這和愛麗絲在森林裏見到的看板——『距離奇異國度七公裏』,一樣風格詭異。
「……好拙。」
「會嗎?我倒覺得滿普通的。」
帽商從愛麗絲頭上取回帽子,壓低帽緣戴回自己頭上。帽子輕柔撫過空氣的那一刹那,奇妙的香氣也隨之掠過愛麗絲的嗅覺。紅茶和蛋糕、水銀和香煙、硝煙、墨水和羊皮紙、女孩子會喜歡的甜美香水味,以及帽商的氣味。
其中,還有個聞不慣的味道。愛麗絲左顧右盼,試圖找出味道的來源。這麽一瞧,他發現路旁坐著一個全身纏滿繩索的怪人,看來應該是個男人。男人默默無言地抽著水煙,煙霧裏有香菇的味道。
愛麗絲眯起眼,盯向眼前的(毛蟲街)。他記得『街』指的是狹窄的道路——可是眼前曲街道未免太窄了點,小孩子橫著走都不一定走得進去,說是兩棟建築物之間的狹小『縫隙』還比較正確。
「這是什麽……?我們要進去這裏麵嗎?」
愛麗絲把頭伸進了毛蟲街裏。
他沒聽見,也沒看見帽商正在向一旁抽著水煙的男子下達指示。
「喂,你在搞什麽。你不叫他『打開』是走不進去的——」
「…………」
「啊……」
「…………唔……」
愛麗絲用雙手抵著街道兩旁的建築物。
他的頭一動也不動,完全沒有移動的跡象。
「喂,帽商。糟啦!我的頭拔不出來了!」
「你也真是的,竟然一而再,再而三做出這些讓人難以置信的事。」
帽商咒罵了一聲,到頭來還是打算幫助愛麗絲脫離困境。嚐他的手一碰上愛麗絲的肩膀——
(找到了。)
(愛麗絲。)
愛麗絲聽到了咂嘴聲,下一秒,他感覺到帽商正放開手,離開他身邊。
「喂,帽商。快救我啊!」
「愛麗絲,你待在這裏不準動。」
「什麽!等、等一下——」
狹窄陰暗的『縫隙』無情地吞噬愛麗絲的怒吼聲。帽商跑走了,愛麗絲覺得聽到了他的腳步聲。
「那、那個薄情的家夥……竟然真的把我丟在這裏不管……還敢說什麽『隻有我能保護愛麗絲』!混帳!我動不了啊!!」
愛麗絲決定豁出去,不管會不會擦傷耳朵和太陽穴,一味蠕動著身體。隻是,這麽動的結果不隻帶來擦傷,他的耳朵簡直快裂了。愛麗絲右手緊握酒瓶,大聲呼救。
「喂!不管是誰都好,救救我啊!」
愛麗絲邊呼救,腦子裏邊迷迷糊糊地想著。
帽商拋下自己究竟跑到哪裏去了?q待在這裏b是什麽意思?’帽商的責任是保護愛一
絲』,難道不是這樣嗎?還是一個人待在這裏反而比較安全?
發生什麽事了?難不成<未練>又成群聚集過來了?還是……<白兔>來了?
「他、他……又跑去殺人了嗎……?」
愛麗絲好像聽到背後傳來尖叫聲,隻是他的悲鳴和自言自語蓋過了所有聲音。他沒聽見蛤
聲,他覺得這樣似乎好一點。
「如果……我沒能成為<真正的愛麗絲>,變成了<未練>——」
——沒錯,我一定會被他殺掉。
「我沒有必要保護不是愛麗絲的人。」
「真搞不懂……他怎麽有辦法從對方不再是愛麗絲的那一刻起,平心靜氣地開槍射殺。」
愛麗絲的頭被夾在牆壁裏,滿腦子想的都是這些事。
這真是奇怪的狀況,整件事實在莫名其妙。他的嘴角揚起苦笑。
「——我說你啊,你怕帽商嗎?」
「!?」
陌生男子的聲音響起,對他的呢喃自語提出問題。
「唔,這也是挺合理的。他為了達成目的,不惜將時間獻給女王。他的眼裏隻有故事結局,你會覺得恐怖也是理所當然。」
愛麗絲渾身動彈不得,有個人在他背後悠閑踱步。一邊走,一邊慵懶而且心不在焉地說起話來。
「不過呢,你這家夥的運氣實在好到嚇人。<毛蟲>死了,隻剩『鑰匙』沒遭到破壞……好了,我要打開啦。」
喀嚓,愛麗絲的耳邊傳來鑰匙轉動的聲音。
「哇啊啊!」
愛麗絲大叫出聲後,往前跌了個狗吃屎。不曉得對方使了什麽魔法,縫隙打開了,變成
以稱為街道的寬度。他拾起頭,眼前是人潮擁擠的市場,看似以販賣食物的店家居多,店門口密密麻麻堆放著的全是新鮮蔬菜水果、罐頭食品和肉幹。
「什、什麽啊,這到底是——」
「要進『毛蟲街』,必須對女王陛下展現忠誠。要是不拋棄高傲的自尊,可是會早死的哦。」
男人將鑰匙把玩得叮當亂響,繞到愛麗絲麵前。他這麽做不是出於好意,讓愛麗絲不需要回頭,他隻是要撿起愛麗絲掉在地上的酒瓶。
「哇……這不是麥卡倫十二年嗎?頂級的蘇格蘭威士己i,略帶辛香的口鹹,仿佛融於舌尖的濃鬱甘醇。嗯,光想像就夠誘人的了。」
『捕鼠酒』捕到的是個外表邋遢,昏昏欲睡的男人。他強忍嗬欠,撫摸著剛撿到的威士忌的標簽。
男人的頭發淩亂,雜亂的胡子留得比帽商還長。帽商留胡子像是在建立一種個人時尚風格,這個男人似乎和帽商不同,隻是嫌麻煩沒刮,留在他臉上的是如假包換的一把亂胡。
「你是誰……?」
愛麗絲一問,男人立刻將呆滯的眼神轉向愛麗絲,咧嘴笑了一下。他的笑容顯示,即使不知道名字,他依然是個難纏的對手。
「可惜啊,奇異國度規定不能輕易說出名字。不珍惜自己的名字,難保不會惹白兔生氣,對吧,<愛麗絲>?」
男人此時呼出的氣息,帶有輕微的酒臭味。
「呼……我差點睡過頭了,沒
想到帽商居然這麽早采取行動。」
男人打了個大大的嗬欠,將酒瓶還給愛麗絲。他剛才還看起來一副迫不及待要拔開酒栓,好好品嚐一番的樣子,如今卻表現出對威士忌興趣缺缺的模樣。或許他早就到別的地方喝過一杯了。他流露出像是在估價的眼神,打量著愛麗絲。
「這次的愛麗絲好像受到了不錯的禮遇。」
「禮遇?」
住在免費出租的房間,在常識範圍內可自由飲食,參觀『奇異國度』時有保鑣隨伺(這地方沒什麽有名的觀光勝地,要說隻是散步也行),待遇確實還算不錯。可是,他不認為有受到特殊禮遇。帽商從沒幫他泡過一杯茶,還會以槍聲在半夜兩點逼他起床。
「嗯,你這是正常反應。」
男人像是洞察愛麗絲心裏的想法,也像是明白帽商的本性,咯咯竊笑。
「他那家夥好惡分明又挑剔,而且完全不讓外人發現他心裏在打什麽算盤,廈正就是個典型的老頑固。每天部得和他待在一起真是辛苦你了,愛麗絲。」
「你還滿清楚的嘛。」
愛麗絲半眯著眼瞪了他一下,男人又打了個大嗬欠。
帽商確實說過『睡鼠是奇異國度裏唯一的情報販子』。
這個受到『捕鼠酒』吸引,睡眼惺忪的萬事通——應該就是睡鼠沒錯。
——你該不會是<睡鼠>吧?——
愛麗絲正想開口詢問,男人卻「嗅」的一聲,看向腳邊。
「竟然流到這裏來了。」
愛麗絲難掩震驚。焦黑的液體沿著石子路間的縫隙不斷流入,還有惡臭也……跟著飄來。那是混合下水道、廚餘、腐爛的屍體、酸腐的墨水和無人理睬的故事,隨意翻動的書頁,撕毀的文字,墨水渲染的紙屑等而成的臭味。
墨水濺得毛蟲街另一頭麵目全非,從石子路、建築物到天空都遭到充斥惡臭的墨水侵襲。
「這、這是怎麽回事?」
「嗯?你不知道啊?我還以為你是夾著尾巴逃跑,結果失敗卡在這地方了。<公爵>現在正在廣場大鬧咧。」
「公爵……那、那家夥在大鬧!?為什麽?」
「噢,出現了,愛麗絲最拿手的『為什麽?』。」
「吵死了!我在問你為什麽會發生這種事?」
「這個嘛,詳細情形我也不清楚,好像是『替身』出事了吧。」
「替、替身……」
愛麗絲一時間忘了呼吸。『愛麗絲的替身』不就是<公爵夫人>嗎?
那男人的語氣像是打從心底不在乎公爵夫人的安危,他氣得怒目瞪著那男人,男人隻是若無其事地忍住不打嗬欠。
「公爵熱愛愛麗絲,你要是<真正的愛麗絲>,或許能阻止他。」
男人又露出估價般的眼神,嘴角浮現冷笑,再度傭懶地說了下去。
「不過,愛麗絲根本不需要貿然闖入險境,公主還是找個地方乖乖躲起來比較適合吧?」
「別開玩笑了!你對公爵夫人和我的事又了解多少!」
愛麗絲一把扯向男人的胸膛,昏昏欲睡的男人懶洋洋地迅速閃避,愛麗絲因此隻抓到了空氣。
「你問我了解多少?那當然是比你清楚得多啦,你不是才剛來這裏沒多久嗎?」
「可惡……」
「……算了,隨便你。『如果是我』,我會乖乖躲起來。」
男人打了個到目前為止最大的嗬欠後,像個到了睡覺時間的小孩子似地揉了揉眼睛。
「唔,好想睡……你如果想到廣場,可以用放在那裏的梯子爬上去。」
男人先是指向其中一棟建築物,接著指尖往上一劃。堆積如山的水果另一頭,有個高聳的長梯架在建築物牆上,一路往上延伸到屋頂。
「我差不多該離開了。受不了,我真的快睡著了。」
「你竟然想開溜。」
「說什麽開溜,實在太難聽了,我這是『慎重行事』。我隻是在做最好的選擇。那麽,願你凱旋歸來,愛麗絲。」
男人搔了搔脖子後頭,彎腰駝背,緩步離去。
「啊,對了。你見到帽商的話,幫我跟他說一聲——」
男人走沒幾步就停了下來,頭也不回地丟下這麽一句。
「『你這男人還是一樣倒黴透了。』。」
◆◇◆◇◆◇◆
愛愛愛愛愛愛愛愛愛麗絲絲絲絲絲!
愛愛麗絲在哪裏啊啊啊啊啊!
愛愛愛愛愛愛愛愛愛麗絲絲絲絲絲絲絲絲絲絲!
啪睫啪嚏。啪唰啪唰。
喀嚓。噗吱。啪沙啪沙啪沙沙沙沙沙。
手風琴毀了。
機械鍾也未能幸免。
四處竄逃的人們一旦從頭頂淋上大量墨水,立刻變成一團髒紙屑,接著化為書頁燒毀的一燼,連骨頭也溶化成一灘焦黑的墨水。
廣場噴水池的水看似咕嚕咕嚕冒出一個個小水泡,其實裏麵的水早已變成散發驚人惡臭的墨水。墨水噴出白堊製成的噴水池,淹沒廣場,纏住眾人的腳,不論大人小孩全因此失足滑倒,這麽一滑倒,將再也無法起身。
怪物囫圃吞下新生出來的墨水和紙屑,愈吃愈是臃腫醜陋,而且不隻是肥,連身高也伸長了,伸到與四層樓的建築物同高,比熊或大象都更巨大。
『愛愛愛愛愛麗絲!愛愛愛愛麗絲絲絲!在哪裏,我的愛麗絲在哪裏!』
怪物一拳擊向麵對廣場的建築物窗戶,接著以沒有眼睛的臉窺視,以沒有鼻子的臉嗅聞,以腫脹的舌頭舔舐,建築物因此也變成了腐壞的垃圾。
紅心女王以傑克為前鋒,在紙牌兵的伴隨下登上城堡頂端的露台,眺望廣場的慘狀。
「『替身』究竟在做什麽?」
女王蹙眉追問士兵,傑克沒有回答,反而是喪服紙牌兵開口了:
「替身仍幽禁在宅邸,昨晚也曾試圖抑製公爵的狂暴行徑……」
「拿望遠鏡來。」
女王取過紙牌兵遞上的望遠鏡,將焦距對準廣場上的公爵。
然後,他找到了『原因』。公爵手中握著一樣東西。
「……實在髒穢、醜陋不堪。」
女壬沒有再看公爵一眼,將望遠鏡交給喪服女兵。
「我們由未能成為故事的紙屑而生,為了正確的故事走向,舍棄不必要的過往,過著凡事視若無睹的日子……傑克,這下我又重新體會到,『奇異國度』其實就是個『垃圾桶』。」
傑克正要開口,女王又微微笑了一下,繼續說道:
「第八十九位愛麗絲——或許他不是愛麗絲。他和我討價還價,沒辦法裝作視而不見,甚至違抗故事的安排,過去從未出現這樣的愛麗絲。正因為如此,也許他能為『奇異國度』找到出口……」
公爵發出一聲直傳至城堡的如雷咆哮。
愛愛愛愛愛愛愛愛愛麗絲絲絲絲絲絲絲絲絲絲絲絲!!
喪服紙牌兵中有幾個害怕得不禁顫抖,僵直了身子,傑克則是欲言又止地凝視著女王。
「你不用擔心愛麗絲,有帽商陪在他身邊。不過白兔一定也嚇到了吧……畢竟這種事情還是第一次發生,我倒是對愛麗絲該怎麽負起這個責任更有興趣。」
女王將披風往後一甩,由露台走回城內。
走前,他看了跪在二芳的紙牌兵一眼。
「我命令你磨利我心愛的鐮刀。」
是,陛下。
紙牌兵以嬌細的聲音,接下了女王的命令。
◆◇◆◇◆◇◆
怪物的咆哮,人們的哀鳴,滴答滴答滴落,啪沙啪沙隨
那裏是宛如教會圓形屋頂一樣的圓形房間,隻是不確定天花板是否呈現圓形。抬頭可以看見漆黑吞噬了牆壁,眼睛習慣後,也許還可以在漆黑中望見一小點白光。
這裏是洞穴底部。
就算是弱小的兔子,隻要肯付出時間,或許也可以挖出差不多的洞穴,隻是需要積年累月才能挖成。
洞底響起哼歌聲。
一隻貓坐在沙發上,蹺著腳,悠哉地哼上一曲。他正哼著童謠,一首名為『黃金午後』的優美歌曲——
鏘!
有人將劍拔出劍鞘,銳利的聲音斬斷如夢般的歌曲,洞穴裏寒光閃爍。
柴郡貓停止哼歌,垂著耳朵,一臉苦笑。
「難不成你晚餐想來頓烤貓肉薄片大餐嗎?白兔。」
「什麽啊,原來是你。我還以為有『客人』來了。」
「我想我還是別當客人了,免得遭受你的暴力歡迎。」
持劍出現在柴郡貓麵前的是隻嬌小的兔子,他的體型瘦小,年輕,皮膚白皙,不過無論是他的血色瞳孔還是渾身上下部散發出驚人的壓迫感。狂氣與殺氣在這股壓迫感中互爭高下,他的聲音和用字遣詞卻像是個稚氣未脫的少年。
在『奇異國度』,白兔是眾人畏懼的對象。
「我討厭沒教養的貓。」
「咦?貓是可以教養的動物嗎?」
「你不知道嗎?這是奇異國度的常識吧,貓經過調教後,連『家!』的指示都記得住。」
咻。
唰。
白兔手握得意武器,輕巧地劃破空氣,收劍入鞘。愛好武器的人如果看見這把單刀的劍,應該會發現這把劍就是『單鋒劍』,一把來自遙遠國度的古老凶器。
「你找錯對象討食物了,你最喜歡的主人呢?」
「唔,她跟男主人……就那個啊,我可不能打擾到床上吧?」
柴郡貓敷衍地聳了聳肩,白兔滿臉厭煩地歎了口氣。
「原來如此,我明白了……遺忘狩獵本能的可憐貓咪。我非常仁慈,今天的晚餐就由我招待,如果你不在乎在餐桌上被當成野貓——不在乎處理剩飯的話。」
「謝謝,看來這會是難得的一頓豐盛大餐。」
柴郡貓咧嘴粲然一笑,伸了個懶腰。白兔朝門走了過去,貓對著他的背影喃喃自語。
「我總覺得浪費,你每天準備的那些佳肴和紅酒——反正她也沒辦法享用。」
聽到這話,白兔的心猛然跳了一下,停下腳步,一樣沒有回頭。
他身上散發的殺氣與狂氣如刀刃般銳利。
「……你來做什麽?我知道你不是來討剩飯的。」
白兔的一字一句,都是一把利刃。
在白兔背後,柴郡貓無聲苦笑,好像自己說了什麽正中白兔痛處的話。當然,他是明知故犯。
「我見到<愛麗絲>羅。」
白兔的心髒又用力跳動了一下,他使力握緊拳頭,充滿悔恨與氣惱。
柴郡貓自顧自地繼續講了下去:
「這次的愛麗絲也很可愛呢。率直、好騙,簡直是潔白無瑕。」
「……他不是愛麗絲,他是自己迷路闖進來的……!」
「咦,這樣啊?唔,那他為什麽會說出這個名字呢?一個不是愛麗絲的人,居然會冒名自稱愛麗絲。」
「別裝傻了,柴郡貓!都是因為你幫他取名的吧!」
白兔將手放上劍鞘,語氣火爆。他恐怖的怒吼響徹『洞穴』,連空氣都因為恐懼而顫抖。
在這氣氛中,柴郡貓依然笑臉吟吟。
「我才沒那麽厲害幫他取名呢.你應該最清楚了,我一點力量也沒有,隻是隻別人飼養的貓,甚至沒有名字——怎麽突然發火了呢,難不成你是在著急嗎?」
白兔在怒吼的同時,或許是一時氣憤,微微轉過了頭,柴郡貓因此可以稍微瞥見他的側臉。
有什麽好著急的呢——聽到柴郡貓的問題,白兔咬緊了雙唇。
不過,臼兔立刻恢複鎮定似的,又將頭轉回麵向前方。
「哼,算了。反正那家夥馬上就不在了。你要是那麽中意那個假貨,現在就可以開始幫他準備墳墓了。」
「……噢,隨你高興,畢竟這裏是你創立的國度嘛——我會再來的,白兔。」
「你不是肚子餓了嗎?」
「咦?你剛才不就說了嗎?我不是來討剩飯的。我來是為了……我是為了……唔……什麽事情來的,我忘啦!」
柴郡貓嗬嗬大笑,緩步走向與白兔反方向的門。
走不到十步,柴郡貓停了下來,敞開雙臂。
「啊,對了!我想起來了。我今天是來給你一個忠告。白兔,這次的愛麗絲很不一樣哦,你最好別看扁他了,不過看扁個一次應該沒關係吧。」
哼,白兔冷笑了一聲,打開眼前的門。
瑪麗安娜。
白兔低吟。
貓動了下耳朵,他敏銳的聽覺確實收到了白兔的呢喃。
長長吐了一大口氣後,貓也走了。
「準備墳墓啊。」
貓將手放上門把,同樣呢喃說著。
「即使他沒有……可以刻在墳墓上的名字……?」
◆◇◆◇◆◇◆
不管是愛麗絲早上醒來,還是中午過後的此刻,帽商都在喝茶,偶爾他也會抽根煙,不過大部分時間都在喝茶。
愛麗絲閑來無事,他試過泡紅茶,拿餐櫃裏的餅幹出來吃,可是要這麽消磨好幾個小時還是太勉強了,尤其他泡的紅茶還是一樣淡而無味,櫃子裏的餅幹又甜得膩死人。
由於實在閑得發慌,愛麗絲走出客廳,在帽商家裏隨處閑晃,想看看能不能至少找到一本書。
他這麽一晃,發現一扇貼滿紙條的門,紙條上寫著『私闖者,格殺勿論』、『闖入者死』、『危險勿進』、『嚴禁入內』。
他不顧門上不厭其煩地嚇阻別人進入的警告,還是打開了門。
「呼啊!」
門後衝出了帽子、帽子、帽子,排山倒海而來的帽子和刺鼻的水銀味。堆積如山的帽子沒兩下就壓垮了愛麗絲,客廳旋即飛來怒斥聲。
「喂!」
愛麗絲從帽子山中探出頭,用力喘了口氣。映入眼簾的是不能開的房間內部,帽子、帽子、帽子……還有麵向馬路的大扇玻璃門和展示窗。
這個房間原本是『帽商的店』,看來當初並非平白無故走後門進屋。這間店看起來歇業了很長一段時間,工作桌、收銀機和帽子都蒙上了一層灰。
咚咚咚,憤怒的跨步聲逼近。
愛麗絲正要回頭,就被狠狠打了下頭。
「好痛!幹麽啦!」
「你連字都看不懂啊!這上麵不是清楚明白寫著『不準進入』嗎?」
「我沒進去啊,我隻是開門而已。」
「小鬼的嘴就是這麽硬。」
帽商發著牢騷,把帽子一頂頂丟回店內。帽子上雖然有灰塵,但每一頂都是新品,他處理的方式實在稱不上重視。
「你根本不打算賣東西嘛。」
愛麗絲愕然說著,帽商滿不在乎地應了聲:「現在是關店時間啊。」
帽商的懷表總是指向六點,那是下午茶時間,覲見紅心女王的時間,同時也是關店時間。
如此荒謬的時間觀,真要批評的話簡直沒完沒了。
「你老坐在那裏,教我怎麽整理。」
「什麽
?」
愛麗絲正打算回嘴,帽商像是忍無可忍,粗魯地一把把他推了出去。愛麗絲無計可施,隻好默默爬出帽子山,同時不忘留意別踩到商品。
「現在是怎樣?我們不用趕快出門去殺了白兔嗎?」
「你竟然拋下工作在家喝茶,不怕遭到女王陛下懲罰嗎?帽商先生。」
「……殺白兔前還有事要做。」
愛麗絲隻是想譏諷個兩句,竟意外得到帽商的回應。他瞪大了眼,盯著帽商。
「選有要做的事?什麽事?」
「找<睡鼠>。」
「老鼠……?」
帽商暫停整理,手裏撫摸白色羊氈帽,懶洋洋地說著。
「白兔整天躲在『洞穴』裏,我們不知道他的藏身之處,所以需要<睡鼠>具備的能力。
睡鼠是奇異國度裏唯一的情報販子——遊戲規則就是這樣。」
「……喂,有老鼠,有兔子,還有什麽……貓嗎?這國度未免太夢幻了吧。」
愛麗絲歎氣說著,帽商惡狠狠地瞪了他一眼。
「別提到貓。」
「為什麽——」
為什麽你那麽討厭那家夥?
愛麗絲在驚訝之餘正要開口詢問的時候——
「別問問題。」
帽商當場堵死了他的嘴。
——煩死了………
怒火差點爆發的愛麗絲一壓下怒意,生鏽的聲音隨即從無人的客廳傳來。那是壁鍾正在一
知目前時間是兩點整的聲音。
紅心女王確實沒要求『盡快』,但是愛麗絲恨不得能早點搞定這跟他水火不容的男人。他希望盡可能迅速、即時,立刻找到睡鼠,殺了白兔。
然後,他想要一個自己的歸屬。
「……所以呢?我們什麽時候要去找睡鼠?」
「等我收好這堆帽子,享用完六點的紅茶之後。都是你害我的工作增加,謝啦。」
愛麗絲氣歸氣,也不得不噤口。他的確打開了禁止進入的房間,讓走廊淹成了一片帽海
但是當他彎下腰想幫忙時,「你別碰——快滾去別的地方。」帽商看也不看愛麗絲一眼,語氣冷淡地趕走了他。
帽商整理的方式看似隨便,偶爾也會見到他停下手邊動作,輕撫帽子,溫柔拭去帽子上的灰塵,令愛麗絲不禁猜想,帽商對其中幾頂帽子的感情或許特別深厚。
愛麗絲將視線挪向,準備中b的店內。在那裏,氣味、灰塵或時間全宛如凍結般凝固。難道……這裏就是帽商的『歸屬』,愛麗絲心想。帽商在這裏製造、販賣帽子,關店後喝茶,覲見女王,這就是帽商在這國家過昀日常生活。帽商的地位。帽商的歸屬。
——殺了……白兔。如果這麽做,可以得到我的『歸屬』……
乖乖走回客廳的愛麗絲突然覺得口袋異常沉重。
「殺了……白兔。」
他將手放進口袋,戰戰兢兢地摸了下裏麵的東西,想起紅心女王的話。
『這件事隻能拜托你,隻有愛麗絲才能殺死白兔。』
『這是命令,愛麗絲。殺了白兔。』
『要我接受命令的條件是,你必須在我殺了白兔後……確保我的安全,以及提供我可以在國度內自由生活的地位。』
愛麗絲自己說過的話也一同掠過腦海。
他拿起口袋裏的左輪手槍,悄悄離開了帽商的家。
愛麗絲先專心觀察周圍環境,才敢走上路。由於<未練>之前曾偷偷潛入帽商家的玄關,根本沒辦法放心出門散步。話雖這麽說,她們好像不會整天糾纏在愛麗絲身邊,至少現在未練的身影沒有出現,而且不隻未練,連個路人也不見蹤影。
「好。」
愛麗絲撿起巷子裏掉在地上的空瓶,並將這些瓶子排列在小路盡頭。
槍是他的武器,他必須用這陌生的武器殺了白兔。他認為,既然如此,就得先練熟槍法才行。
他和並排的瓶子保持一段距離,舉起槍。
扣下扳機。
讓人忍不住閉眼的後座力襲來。
扣下扳機。
讓人忍不住蜷縮身子的後座力襲來。
扣下扳機。
始終無法習慣的猛烈後座力襲來。
「…………」
愛麗絲因為硝煙眯起眼,放下槍看向瓶子。
肮髒的瓶子毫發無傷,屹立不搖地佇立在原地。
「啊,竟然連一瓶也沒中……!」
愛麗絲有些惱羞成怒,連開了好幾槍。當然,射到一半就沒子彈了。他連甩出彈膛部甩不好,經過一香苦戰總算重新裝好子彈,又連續開了六槍。他握住扳機的食指因此發麻,緊張的手臂癱軟無力。
所有的瓶子在他的槍下依然完好如初,愛麗絲怒吼著踹了下地麵,剛好踢飛一顆小石頭,正中瓶身。
瓶子倒了。
「什麽!開、開什麽玩笑……!」
愛麗絲差點接著丟出手上的槍,好不容易才克製住這股衝動。對方是瓶子,是無機物。就算這裏是瘋狂的奇異國度,也不至於連個物體都會耍人,何況朝個沒有生命的物體發脾氣實在太丟臉了。
愛麗絲看著槍和腳邊的空彈匣,搔了搔頭。
他心裏不服。
帽商從未浪費時間對準目標,卻能確實擊中未練,而且是百發百中,重新裝彈的速度更不到三秒。看著帽商開槍的模樣,他還以為射擊這種事再簡單不過了。
那個男人或許真是個神槍手,但是愛麗絲不想承認。
他回想帽商的槍法,不久出現了一種感覺。
那是他第一次被帽商瞪視,第一次聽到帽商拉起擊鎚的聲音,每次遇上帽商將槍口指向桌練的陰鬱目光時,就曾經有過的感受。
——好恐怖。
對,他還記得自己怕得縮起了身子。
襲擊自己的未練當然恐怖,不過一日一像這樣冷靜下來回想,他不禁懷疑,也許帽商比未練更可怕。
百發百中的槍法,射殺心態扭曲但仍有純真外表的怪物少女毫不手軟,與滄桑外貌格格不入的眼神,以及對柴郡貓的殺意。
每一項都足以令人膽顫——那男人身上隱藏著一種更根深蒂固,難以形容的恐怖。
『你必須和<瘋帽商>一起行動,我相信他會是你的好搭檔。』
愛麗絲想起紅心女王的話,甩了甩頭。
說什麽好搭檔,愛麗絲心想……反正以後也不可能跟那男人和平共處。我根本搞不懂他的想法,況且我還瞥見了藏在他身後的那股令人畏懼的不明力量。
愛麗絲歎了口氣,在口袋裏摸索。
子彈隻剩六發,再裝下去就沒子彈了。難道要向帽商低頭,請他多給幾顆子彈嗎?向那個恐怖的帽商低頭……
光想就讓人意誌消沉。
愛麗絲一抬頭,就看到一幅奇異的景象。
「喲。」
「……!?」
那是一雙會走路的魚。
而且還是隻穿著管家製服,細心係上蝴蝶領結的魚。他的長相是魚,手是魚鰭,隻是以人的雙腳站立,腳踏亮麵皮鞋。
愛麗絲張大了嘴,魚管家則是蹦蹦跳跳地朝他走來,轉動著那雙沒有眼皮的魚眼瞪視愛麗絲。
「喲。」
「喲……喲哦哦哦哦——!這家夥是什麽啊啊啊啊啊!」
愛麗絲不自覺地猛扣扳機,但是他剛才才正煩惱著要不要裝上子彈,扣下扳機也隻是讓空彈匣徒然在彈膛裏空轉。
「喲。」
魚人又再前進一步。愛麗絲
也跟著往後退了一步。
「不不不不要靠近我,好惡心!」
「喲,竟然對著初次見麵的人說『好惡心』,這個愛麗絲好沒禮貌喲。」
「而而而且還說話了!」
「喲,我是魚當然會說話喲。」
魚麵無表情,看來是生氣了。魚管家揉了揉閃閃發亮的眼睛,喲地咳了一聲清清喉嚨,挺直了身子。仔細一瞧,可以從製服後麵的開衩看到一條尾鰭活蹦亂跳地露了出來。
「致<奇異國度的愛麗絲>大人,我家主人謝摯邀約愛麗絲共進午茶喲,這可是非常光榮的喲,主人特地請我前來迎接您喲。」
「哇啊啊啊帽商啊啊啊!有怪物出現啦,喂,帽商啊啊啊!」
「喲喲喲,我不會讓您逃走的喲!吃我一招必殺技<大撈特撈>!」
急忙逃走的愛麗絲眼前一黑,腳絆了一跤,手不知道纏上了什麽東西,不由自主地摔倒在地。
直到魚拖著他走,他才驚覺自己落入漁網。魚用網子捕獲了他。人被魚捕獲,而且還被捕在網子裏。
愛麗絲大吼大叫,不斷掙紮,隻是愈掙紮,網子愈是緊緊纏住身體。
魚管家拖著愛麗絲,喲喲喲地發起牢騷:
「真是的,為什麽叫我來做這種事。那隻貓真是廢物喲。那家夥的工作就是把愛麗絲帶來喲。主人的話不聽,晚上也不回家……真是的,為什麽要養那隻一點用也沒有的寵物喲,喲喲.」
「帽商啊啊啊!喂,救救我啊啊啊!」
悄然無聲的寂靜街道裏,隻有愛麗絲的叫聲響起陣陣回音。
「我泡的紅茶果然是頂級美味……」
那時,帽商正在享受自己泡的美味紅茶。
◆◇◆◇◆◇◆
在一棟鋪有紅色地毯的豪宅中,魚管家放了愛麗絲。宅子裏的地毯和家具打掃得一塵不染,隻是不知從何處飄來令人不悅的氣味。在富麗堂皇的豪宅裏,愛麗絲隱約覺得聞到了一股顛覆奢華表麵的惡臭。不過,和他所處的環境丕變相比,這實在不值得一提。畢竟,他是因為被綁架才會來到這地方。
「喂,你這隻混蛋魚!搞清楚你不過隻是隻魚!這裏到底是哪裏!抓我來到底有什麽事!」
「夫人!我帶『愛麗絲』了喲!!」
愛麗絲踹飛網子,站起身,對著魚管家怒吼,管家則把愛麗絲的抗議當耳邊風,朝寬敞房間內高聲喊叫。
「咦?夫人~?」
「混帳魚,聽到我說的話沒!」
「唔喲!」「喲嗚!」
愛麗絲氣得揍了魚管家的後腦勺,兩人的慘叫聲就這麽重疊在一起。愛麗絲揍下去的手感覺覺到惡心的黏膩觸感和滑溜濕氣,這個管家果然是一條貨真價實的魚。
「思、惡心死了!你這家夥果然很惡心。」
「你、你居然動手揍人。你真是個粗魯的愛麗絲喲!而而而且還在公爵的宅邸裏做出這種暴力行為!」
在愛麗絲和管家爭吵不休的時候,一個安穩而輕巧的腳步聲逐漸接近。
「啊,夫人。」
管家說著,趕緊端正儀態,恭敬地向接近他們的人影鞠躬致意。
「久等了,抱歉讓你等了這麽久。辛苦了。」
夫人——
管家嘴裏喚的這位夫人,怎麽看都是個年約十二、三歲的小孩子。即便她化了妝,身上有華服和首飾點綴,依然沒有改變她還是個小孩的事實。依她的年紀,要接受夫人或太太這種稱號,未免太小了點。
不過——
愛麗絲轉念一想,被稱為<紅心女王>的人不也是個男人嗎?『名』不符實肯定是這國度的常識,何況愛麗絲這名字根本是個可愛的女孩名——
碎步踩著內八走來的少女仰望愛麗絲,臉上綻放出欣喜的微笑。
「你就是<愛麗絲>?」
「啊、啊……呃……對。」
「好可愛的孩子。很高興能見到你,我一直期盼能跟愛麗絲見上一麵呢。」
少女有一雙圓滾滾的海藍色大眼,梳理整齊的頭發是鮮豔的粉紅,近似草莓牛奶的顏色。
「是你找我來的嗎?」
「對啊,有什麽問題嗎?」
「與其說是問題……我不知道你怎麽會找我,為什麽……」
「『為什麽?』、『怎麽會這樣?』……愛麗絲總愛說這些話。」
少女又輕輕笑了一下。
「好可愛。」
一般來說,可愛不是個形容男生的訶,至少聽在男生耳裏,這實在稱不上讚美。這麽說不至於破壞愛麗絲的心情,但他還是窮於回應。老實說謝謝的話太糗,可是什麽都不說也——
「如果我的說話方式造成你的困擾,需要我換個方式嗎?」
少女歪頭不解。她的舉止和外表都不如她的稱號,還像是個『小孩』。可是,她說話的藝氣極為老成。這地方不愧是『奇異國度』,充滿矛盾的事物。
「那麽,夫人,我先告退了。」
「謝謝。不好意思,增加你的工作。」
「別這麽說,不用在意喲。」
魚管家低頭,迅速收起地板上的漁網,走出了寬敞的房間。
門一關,鏗鏘低沉的聲音立即響起。
「!」
愛麗絲回頭,大吃一驚。在管家關起的門前,降下了一道笨重的鐵柵欄。
我被關起來了嗎?
愛麗絲還來不及感到不安,少女就開了口.,
「喏,愛麗絲,站著不好說話,你願意跟我共進午茶嗎?」
「噢……咦?」
少女指向一扇向外突出的窗子,以及一張白色圓桌。由於房間過於寬敞,隻能隱隱約約看到桌上以及準備就緒,隨時可以用來享用午茶。
「還是你比較想喝咖啡呢?」
「不、不是……我比較喜歡紅茶……應該吧。」
「是嗎?太好了。那麽,請坐。我來泡茶。」
「你要幫我泡茶嗎?」
少女或許認為這隻是再普通不過的一句話,愛麗絲聽著卻樂不可支,心裏滿是感激。自從到這個國度後,還沒人款待過愛麗絲,帽商隻會叫他想泡就泡,自己一杯接著一杯喝個不停,從沒想過順便倒一杯給愛麗絲。
「當然羅,愛麗絲是貴客嘛。」
少女顯得有些訝異,說完立刻朝愛麗絲投以同情的目光。
「噢,這樣啊,帽商不會幫你泡茶嘛。」
「等一下。」少女說著消失在房間盡頭,接著發出一陣挪動餐具的細微聲響。
愛麗絲走近窗邊就座,午茶的點心架擺在桌上,香氣四溢。架上有剛烤好的餅幹、司康餅、一口大小的三明治,還有凝脂奶油和各種果醬,潔淨的餐具更是光可監人。
他才正要伸手拿一塊餅幹,視線就飄到了窗外。
他試著開窗想瞧個仔細,可惜窗子整扇封死了。他不禁起了疑心,封死的窗戶和鐵柵欄,這棟房子究竟是怎麽一回事?
他將這些事情拋到一邊,望向玻璃窗外。這棟房子正對著奇異國度的中央大道。
盛裝的人們配合手風琴與樂團演奏,不停前進、跳舞,慶典的喧囂仍在延續。
「那些家夥還在胡鬧啊。」
「不能說他們是胡鬧哦。」
少女聽到愛麗絲錯愕的喃喃自語,溫柔地出聲指正。她明明是個小孩,卻能十分平穩地將放有茶壺和茶杯的托盤端到桌上。
「那是為了歡迎你而舉行的遊行呢。」
「歡迎我?」
「大家都在盼望<奇異國度的愛麗絲>
到來的這天呢。」
「可是好像沒有一個人把我看在眼裏耶?」
「那也是當然的羅,犬家都不想相愛麗絲扯上關係嘛。」
「……咦?」
愛麗絲心想,真搞不懂,這不是矛盾嗎?可是,公爵夫人還是一臉不以為意地將紅茶倒入茶杯。
「好了,請。這是從毛蟲街買來的錫金夏摘茶。」
「對不起,我隻知道大吉嶺。」
「你可以把這看作是最好的紅茶之一。」
愛麗絲坐在椅子上,啜飲公爵夫人泡的紅茶。這紅茶和自己在帽商家裏泡的簡直有天壤之別,茶香誘人,風味絕佳,近似大吉嶺,又更為優雅。
「……好喝。」
愛麗絲情不自禁地出聲讚賞。這或許是他來到這裏之後,頭一次由衷地讚不絕口。太好了,少女笑說。她看起來真的笑得很開心,像個小孩子一樣。
不隻是餅幹、司康餅、三明治,愛麗絲還不客氣地品嚐了點心架上的其他茶點。這些茶點不輸紅茶,個個都是筆墨難以形容的絕佳滋味。公爵夫人微笑,望著愛麗絲一一稱讚「這個好吃」、「太好吃了」。
愛麗絲見狀不由得心想,到底是什麽值得她如此高興?
愛麗絲抬頭回望少女的臉,瞥見少女拿起茶杯的白皙雙手。她的手宛如洋娃娃般雪白,手背上那一點鮮紅也沒逃過愛麗絲的眼睛。
「你受傷羅。」
「咦?」
愛麗絲一指,少女滿臉驚慌,趕緊低頭看向自己的手。
「燙傷了嗎?果然還是個小孩子嘛。」
「這、這是……」
少女嚇得手足無措,說起話來吞吞吐吐,一邊按住手背,愛麗絲於是起身離席。
房間盡頭有個簡單的配膳室,餐櫃裏隻有茶具和玻璃杯,看來是泡茶專用的廚房。
愛麗絲站在水槽邊,解開領帶,衝水浸濕。
少女手上的傷看來是燙傷,近看就能發現已經潰瀾得令人於心不忍。公爵夫人默不吭聲,看著愛麗絲將濕領帶纏在傷處。
「燙傷得趕快降溫才行,就像這樣。」
「……謝……謝謝……」
少女滿麵緋紅,撫摸著黑色繃帶。然後,她像重新打起精神似地享用紅茶,小口嚼晈餅幹。
她再次開口,是在咬完餅幹又過了一會兒之後。
「喏,愛麗絲,你覺得『奇異國度』如何?」
「如何啊……這麽問我也不知道該怎麽回答才好。」
由於問題過於瞹昧,愛麗絲顯得支支吾吾。
「你有辦法喜歡這個你將來要活下去的世界嗎?」
「這個嘛……畢竟這裏沒什麽吸引人的東西,又隻有一堆怪人,像是帽商、女王,還有貓。」
愛麗絲一提到「貓」,公爵夫人的身子猛然一僵。愛麗絲沒有察覺到公爵夫人的反應,而是將視線挪向窗外。
「可是——就是因為這樣,還算是個不錯的地方。」
沒有主角也不曾間斷的歡迎慶典。奇怪的人們和奇怪的言行舉止。帽商撫摸帽子的手。
——這裏或許有我的容身之處——
這麽一想,這裏可說是最佳落腳處。
「管他是白兔還是什麽鬼的,我要趕快殺了他們,然後我就可以過著逍遙的生活了。」
「這樣啊,你的目標果然也是<真正的愛麗絲>。」
少女的表情顯得有些落寞。
「不,那不是我的真正目的……隻不過……就是那麽一回事。」
他其實隻是想要一個歸屬,為了達到這目的,他必須殺了白兔。事成後,他就會成為<盲正的愛麗絲>。所以要說他的目標是真正的愛麗絲,也不算謊言。
愛麗絲的腦袋裏正一片混亂,少女呢喃著繼續說了下去:
「我實在不了解愛麗絲……過去被帶來奇異國度的每個愛麗絲都為了成為<真正的愛留絲>,做出了無數犧牲。她們不能回顧過往,不能回首,腦子裏隻有前進……拋棄了許多重酉的事物。因為不這麽做,就沒辦法成為愛麗絲。」
公爵夫人輕撫纏繞在手上的領帶,言語間盡顯成熟穩重,那雙海藍色明眸則是專注地凝稿著愛麗絲的雙眼。
然後,她開口問了:
「即使如此,你還是想成為<愛麗絲>嗎?」
「我……我……」
愛麗絲迷惘著不知該如何回應。
他盯著少女的眼,咽了下口水。
「!」
宅邸某處傳來砰的一聲巨響,少女的眼同時猛地轉動了一下。
「糟糕,竟然這麽早回來……」
她慌忙起身。愛麗絲原本愣在一旁望著少女的一舉一動,忽然間,他聞到一股令人厭惡的臭味,皺起了眉頑。這臭味毀了午茶時光,那是一種混合下水道和廚餘、腐爛屍體、酸腐墨水的……臭味。
少女抓住門前的鐵柵欄,叫來魚管家。
「快打開。」
「你不能逃出這裏喲,你應該知道吧?」
「我不會逃,不過我不能把<愛麗絲>卷進來。你快帶他從後門離開。」
「……了解喲。」
鐵柵欄匡啷升起,門打開,管家出現了。
「喂,什麽逃不逃的,這到底是……?」
「對不起,愛麗絲。我們下次再找時間一起悠閑地喝茶吧,我還想多聽一點愛麗絲的
事。」
少女緊握愛麗絲的手。她的左手溫暖,右手可能因為纏著條濕領帶,格外冰冷。
她倏然放開愛麗絲的手,推著他的背,接著管家以那雙黏滑惡心的手拖扯愛麗絲的手,將他拖向寬敞的房間外,拖向門外,愛麗絲隻能東倒西歪地任人拖行。
「等一下!我還不知道你——」
他們聊到的話題隻有「愛麗絲」。少女沒提自己是誰,她的目的是什麽。愛麗絲懊悔地想,要是能在房內聊上一個小時,總不至於一無所知。
他看到少女朝他揮了揮手。
門關上了。愛麗絲被拖著手,在走廊上狂奔。
「搞什麽鬼……放手!」
愛麗絲正要甩開那雙黏滑的手時,一陣足以令人為之凍結的恐懼從腳底竄上全身。
吼哦哦哦哦哦哦!
不知是野獸、人還是怪物的不明生物在宅邸裏大吼大叫。
愛愛愛愛愛愛麗絲絲絲!
愛愛麗絲在哪裏啊啊啊!
「……!!」
「請往這裏走喲。」
在這陣足以撼動空氣的吼叫聲中,魚管家依然麵無表情,態度從容鎮定,隻是愈走愈急。
他催促愛麗絲,打開了眼前的門。
他們不知何時走上樓梯,到了二樓。越過白色柵欄,可以俯瞰玄關。大廳充滿嗆鼻的難聞惡臭,還有——
「那、那家夥是什麽……?」
『愛愛愛愛愛麗絲絲絲!』
大廳裏有頭怪物。
怪物有雙手雙腳,外形和人類回異。龐大的怪物在大廳徘徊,留下紅色地毯上一道道泥滓汙穢的痕跡。它每踏出一步,就發出濕漉漉的潮濕聲,發出濕答答的布或紙敲擊地麵的聲音。
它每踏出一步,水滴就滴答滴答落下,落下算不上純黑,不是藍也不是深紅的焦黑液體。
『愛愛愛愛麗絲!愛麗絲在哪裏啊!我、可愛的、愛麗絲!愛愛愛愛麗絲!』
那頭怪物在找尋<愛麗絲>。
在含糊不清的吼叫聲中發現自己的名字,愛麗絲嚇得不住顫抖。怪物看似探頭探腦地四處張望,卻好像沒發現俯視大廳
的愛麗絲。何況,怪物雖有一張歪斜的大嘴,全身上下卻找不到眼睛和鼻子。
怪物的皮膚表麵像鬆球長滿鱗片,每一動,鱗片就跟著擺晃。
愛麗絲目瞪口呆地俯瞰這頭怪物。
噗哈,怪物張開大嘴吐了口氣。藍黑色煙霧飄起,迎麵襲向愛麗絲。
「嗚……呃,怎麽回事……?」
愛麗絲步履蹣跚,忍不住想吐,瘴氣的煙霧遮蔽了他的視線。
啊啊,從那一頭——傳來誰的聲音……
——是誰?
「紅心女王停止了瘋帽商的時間,所以瘋帽商的時間永遠停在六點,他總在和睡鼠還有三月兔舉行瘋瘋癲癲的奇怪茶會。柴郡貓是公爵夫人飼養的寵物,可是老在外頭玩耍。」
——到底是誰?
「紅心女王的口頭禪是『砍掉他的頭!』」
唰唰唰,有個女孩子在素描簿上畫圖,畫上有一名戴帽子的男子,有兔子、有老鼠、有貓……唰唰唰、唰唰唰、唰唰唰、唰唰唰。
「然後呢,,這孩子。是……呃……」
藍色鉛筆畫出的似乎是個少年。
「是誰呢?『這孩子』的名字……是什麽?」
女孩停下了筆,愉快的幻想也隨之停擺。
「——愛麗絲,快點過來。」
此時,男人的聲音傅來。
——那又是誰?
叮鈴,鈴聲響起。
「是,老師。走吧,黛娜。」
那是隻黑貓,一隻全黑的貓。少女抱起貓,跑了出去。
——是誰?我的名字,是什麽?
「您回來啦。您的愛麗絲在這裏呢。」
愛麗絲清醒過來,忍受著有些嗆鼻的惡臭,俯瞰大廳。他望見聊才的少女毫不膽怯地朝醜陋的怪物走近,怪物一下子彎下了腰。
『嗅嗅……噢嗅,你在那裏啊,愛麗絲。我的愛麗絲。呼嗬嗬。可愛的愛麗絲。再、再靠近一點。我不不不知道你在哪裏啊……』
怪物或許想發出輕柔的聲音,喉嚨卻不停震動,發出差點震破玻璃的轟天巨響。少女站在怪物麵前,伸出了手。
「她在做什麽?」
「愛麗絲要往這裏走喲。趕快走了喲。」
「等、等一下。那個怪物是怎麽回事!還有,她為什麽說自己是『愛麗絲』!」
「那是夫人必須遵守的遊戲規則喲,喲喲。」
管家這麽說著,語氣裏沒有一絲戚慨。他把手放在背後朝大廳瞄了一眼,遺是和魚一樣而無表情,不曉得究竟在想些什麽……不過,顯然是什麽也沒在想。在他眼裏,下方的景象不過是日常生活中的平凡光景。
短促的尖叫聲響起。
龐大的怪物抱起少女,傳出肉烤焦的滋滋聲。仔細一瞧,怪物滴落的液體弄髒而且燒焦了少女的衣服、皮膚和頭。
愛麗絲想起少女手背上的傷。
他以領帶冷卻的燙傷,原來是怪物下的手!
「喂,住手——」
愛麗絲正要將身體伸出欄杆外,大聲遏阻時,聽到叮鈴鈴的鈴聲響起。
「唔?」
強勁的力道將愛麗絲從欄杆上拉了下來,堵住了他的嘴。愛麗絲以為是魚管家動的手腳,可是搗在他嘴上的是溫暖的手心,不是黏滑的魚鰭。
「『<公爵夫人>是愛麗絲的替身』——是她待在這裏的意義,不能妨礙人家哦,愛麗絲。」
那人的語氣溫柔,接著放開了愛麗絲。愛麗絲大口喘氣,看向男子的臉。
是柴郡貓。
這侗男人真是神出鬼沒。
不過有那麽一刹那,愛麗絲看到柴郡貓的微笑裏似乎……瞬間閃過哀愁,而現在又是平常見到的那張不懷好意的笑臉。
「喲哦!你又亂晃到哪裏去了喲?」
魚管家突然惡言相向,尾鰭和手鰭啪嚏啪嚏揮個不停,罵起了柴郡貓。柴郡貓苦笑。
「我不想打擾他們夫妻相處,所以跑去住在……一個隻維持一夜友情的朋友家,不過那碰友的住址和名字我全忘了。」
「喲喲喲,家貓還常常在外麵亂跑,你不配當寵物喲!而且夫人一開始就交代你要帶愛麗絲來了喲。」
「抱歉,抱歉。」
柴郡貓以顯而易見的敷衍語氣向管家道了歉。
——寵物?
愛麗絲蹙眉。
帽商曾說『這家夥是別人養的貓』。
柴郡貓曾說:「我隻是一隻由人飼養的貓,除此之外什麽也不是。」
他不清楚柴郡貓是否接受自己的地位,看來依設定,柴郡貓是<公爵夫人>的寵物。
「你不用忙了,我會送愛麗絲離開。帶路是我的工作。你的職責是『監視公爵夫人以免她逃走』,對吧?」
「……真是任性的貓喲。」
管家煩躁地歎了口腥臭氣,邁步離去。柴郡貓笑著拉起愛麗絲的手。大廳裏傳來怪物的呼吸聲,和<公爵夫人>的慘叫聲。
愛麗絲甩掉了貓的手。
「等一下,你先解釋清楚!你說她是愛麗絲的替身,這到底是怎麽回事?」
「……這要我怎麽解釋呢……」
柴郡貓往下俯瞰大醺。怪物懷裏抱著的公爵夫人正痛苦地哀叫著。柴郡貓見到這一幕,麵露哀傷,證實方才愛麗絲在柴郡貓的笑裏瞥見的哀愁並沒有看錯。
「他是<公爵>,是『奇異國度』所生出的<扭曲>的集合體。我之前也說過了吧?奇異國度的人不懂回首過去,東西壞掉也不管,沒人知道該怎麽修理,所以需要有個角色,吸收我們留下的眷戀和拋棄的過往。」
「<扭曲>——?」
「無人理睬的故事。隨慧翻動的書頁。撕毀的文字。墨水渲染的紙屑。」
一聽到柴郡貓朗讀般的呢喃字句,一陣惡寒從愛麗絲的背和頸項迅速往上爬竄。
咚。
揉成一團的紙屑被丟進垃圾桶的聲音在愛麗絲心中輕聲響起,他覺得喘不過氣,但痛苦的感覺尚未出現就馬上消失了。
愛麗絲望著蹲在大廳的黑色物體。
「那就是這頭怪物嗎?」
「對,他也是『奇異國度』不可或缺的存在……男主人瘋狂熱愛愛麗絲,平常溫馴地在奇異國度回收散落的垃圾,一日無法壓抑內心的汙穢,就會不受控製地瘋狂渴望獨占愛麗絲,因為這個國度裏有太多與愛麗絲相關的迷戀和過往。你如果日複一日二十四小時吃水果塔,總有一天你滿腦子想的就隻剩下水果塔,男主人的情形就是這麽一回事。」
柴郡貓的視線從大廳轉回愛麗絲身上,輕輕笑了一下。
「幸好他沒有眼睛,夫人因此成了替身。隻要她能克製怪物的瘋狂行徑,愛麗絲就不用怕生命遭受威脅。何況你穿著純白的西裝,要是被那東西碰到——」
「喂……」
「不就髒了嗎?」
柴郡貓再加上一個盈盈笑臉,惡作劇似地偏了下頭。
愛麗絲暗吃一驚,剛才驚鴻一瞥的哀憐目光應該不假,柴郡貓的笑容和態度卻令人難以置信。
「你在笑什麽……你不是最討厭這種事情嗎……快去救她啊!」
愛麗絲一回過神,就發現自己正對著柴郡貓怒吼。
「公爵夫人不是你的飼主嗎!」
「……沒用的。我是隻無情的貓。主人傷得遍體鱗傷,我卻什麽忙也幫不上。『重要的時候偏偏派不上用場』的寵物——就是指我吧?」
柴郡貓摸著脖子,耳語似地娓娓道來。他的頭低垂,臉埋在長發下的陰影裏,愛麗絲看不清楚他臉上
究竟帶著什麽表情。
他不像在笑,他傷心,他憐憫,可是他的說詞不多不少到此為止。既然如此——
「那麽就由我來阻止!」
愛麗絲脫掉外套,拔出槍,指向蠕動著身軀的怪物。他不曉得攻擊哪裏可以給怪物致命一擊,可是目標是個龐然大物,比瓶子、人都大上許多,距離也相隔不遠,技巧再差也不至於射偏。
他稍微窺見公爵夫人的頭,穢物弄髒了那頭漂亮的金發。
夫人成熟的言行舉止和天真的笑容,以及剛才的午茶時光,一一掠過愛麗絲的腦海,驅趕了惡臭,在腦中盤旋。
我還想多聽一點愛麗絲的事。我實在不了解愛麗絲。
好可愛的孩子,愛麗絲……
——這算什麽,愛麗絲到底是什麽!?
過去被帶來奇異國度的每個愛麗絲都為了成為真正的愛麗絲,做出了無數犧牲。
——為什麽愛麗絲需要替身……為什麽必須有人為愛麗絲犧牲!
唰!
又來了。
在愛麗絲的混亂與焦躁中,闖進了近似吸入公爵放出的瘴氣時所產生的惡寒與幻覺。他感覺到有人接近身邊的氣息,在滂沱大雨中,冰冷黑暗的世界裏,有人悄悄將手放在愛麗絲肩上。
(『怎麽了?』、『為什麽?』,其實不用問你也明白吧。)
「唔。」
(你會成為愛麗絲。你想要名字對吧?你想要容身的地方對吧?你想要存在的理由對吧。殺不殺白兔一點也不重要——你是這麽想的,對吧?)
有個少女口齒不清地說著話,嬌柔語聲讓愛麗絲遠超過聽覺的知覺隨之蕩漾。
(那麽,是誰犧牲又有什麽差別呢。正因為如此,你會殺了每一個人吧?不管是白兔——還是我。)
唰!
「!」
一雙溫暖柔嫩的手輕輕包覆愛麗絲的右手和槍。
那是柴郡貓的手。
愛麗絲嚇了一跳,望向他的臉。少女的聲音消失了,身邊滿是公爵發出的惡臭。這裏是公爵宅邸,不是下著雨的室外。
「愛麗絲,你的槍是射殺白兔用的,沒辦法保護人。何況——你根本擊不中吧?」
柴郡貓不知為何似乎了解愛麗絲的槍法有幾兩重。愛麗絲望著他的苦笑,無言以對。
就在這個時候——
「乖寶寶,我的乖寶寶……」
愛麗絲聽到公爵夫人細小微弱的聲音。怪物的呼吸和綏不少,公爵夫人像在哄小貓似地轉撫怪物泥濘的皮膚表麵。
「你沒做錯事。愛麗絲會一直在你身邊,所以不能傷害我以外的其他人哦。」
『愛、麗、絲……』
啪嚏啪嚏。啪嚏啪嚏。
由墨水和紙屑而生的怪物抱起公爵夫人,走向宅邸深處。髒汙潮濕的腳步聲漸行漸遠,緩緩離去。
愛麗絲放下槍,和寵物貓一樣束手無策。他懊悔莫及,但終究是一籌莫展。
「為了保護愛麗絲,犧牲了許多人,這也是無可奈何的事。愛麗絲是『奇異國度』裏最不可或缺的人物。公爵夫人也因為了解這一點,接受了自己的命運。」
「……你救不了她,所以假裝沒看見這一回事……這樣你就滿足了嗎?」
「對,因為寵物一無是處……根本沒人真心喜歡寵物……這種悲傷的回憶隻要經曆過一次就夠了……」
「?」
「好了,走吧,愛麗絲。出口在這裏。」
柴郡貓帶領愛麗絲從公爵宅邸走到帽商家。原本那個總是絮絮叨叨、笑臉盈盈的貓,此時卻背對愛麗絲,一路上不發一語。
愛麗絲這一路上也垂著頭,沒回頭,沒提一個問題。
「到羅,愛麗絲。」
貓總算開口,愛麗絲於是抬起了頭。
他們走到了帽商家門口,愛麗絲為了射擊練習擺放的空瓶還留在原地,其中隻有一瓶瓶子倒了。
柴郡貓輕撫愛麗絲的頭。
乖寶寶,我的乖寶寶。
愛麗絲仿佛聽到了公爵夫人的聲音。
「愛麗絲,你不需要擔心。『奇異國度』的人們不隨波逐流的話,沒辦法生存。不過……
你試著救女主人……我很高興。謝謝。這是我回贈給你的『摸摸頭』。」
「……被個大男人摸頭……隻會造成我的困擾。」
「咦?這樣啊。摸頭會讓我覺得開心,所以我才想把這當成『謝禮』的呢。」
愛麗絲看向柴郡貓。貓笑容可掬,放開了撫摸的手。
「女主人見到你時說了些什麽?」
「你的意思是……」
「我在想,她看到你不知道有什麽反應呢?」
「……她看上去很高興,雖然我不知道是為什麽……」
「這檬啊,很高興啊。那你就更不用介意了。」
「為什麽?」
「女主人一定是想親眼確認,了解她現在在幫什麽樣的愛麗絲當替身。一般不會有人想睹命保護一個性格惡劣或可怕的人吧?我想,女主人應該放心了。因為你是個可愛又完美的愛麗絲。」
「……」
「你跟其他的愛麗絲果然不太一樣。」
「……你說這話是什麽意思——」
槍聲。
愛麗絲放置的其中一瓶空瓶徹底碎裂。
震驚的愛麗絲看到了隨時準備開槍的帽商。
「快離開愛麗絲。你還想再被開一槍嗎?」
帽商的語氣認真。他將帽子壓得比平常還低,看不清楚眼睛,不過大概想像得到他現在是什麽樣的眼神,他的眼裏應該散發出了光盯人一眼就能在對方胸口穿洞的銳利目光。不知道為了什麽緣故,他打從心底厭惡柴郡貓。
遭人痛恨的貓迅速高舉雙手。
「敬謝不敏,那可是很痛的呢。」
由兩人的對話可知,帽商曾經正麵擊中柴郡貓一次。愛麗絲心裏在意,但現在實在不是發問的好時機。
「帽兄太恐怖了,我差不多該走羅。我還得找今晚住的地方呢。」
「柴郡貓——」
「拜拜,愛麗絲。祝你有個好夢。」
叮鈴。
柴郡貓淺淺一笑,消失在巷子裏。帽商放下槍,執拗地盯向前方,直到看不見貓的背影。
「那隻蠢貓……光會發出刺耳的鈴聲。」
帽商暗啐一聲,眼神轉向愛麗絲。
「這件事追究起來,你也有錯。我不是警告過你別再跟他見麵了嗎?你也不準再一個人在外麵閑晃了。」
帽商大發牢騷,話說到一半,就在那些空瓶上找到了愛麗絲外出的理由。他無奈地歎了氣。
「那些瓶子……你在練習怎麽開槍嗎?你還不了解你需要遵守的遊戲規則啊,反正你不管開幾槍——』
愛麗絲沒聽進帽商的抱怨和嘲諷,他聽到的是公爵夫人和柴郡貓,以及髒穢怪物在記憶中回響的聲音。他低著頭,默不吭聲。
「喂……愛麗絲,怎麽了?」
帽商訝異愛麗絲竟沒像平常一樣頂撞,窺伺著愛麗絲低下的臉。
愛麗絲微微抬頭。
「帽商,愛麗絲究竟算什麽?」
帽商聽著愛麗絲無精打采的聲音,輕歎了口氣,接著靈活地轉了下槍,扣下五次扳機。
「……你太遜了。」
在愛麗絲背後,五瓶空瓶碎裂一地。
◆◇◆◇◆◇◆
夢。我做了個夢。
「我可愛的小貓咪怎麽髒成這樣呢?」
柴郡貓。
某一天,我在巷子裏找到你,你當時被攻擊得渾身是傷。
你就是因為這樣討厭起人的嗎?
喜愛獨來獨往,在『奇異國度』中被人討厭的對象。
<柴郡貓>——這名字一點也不可愛,明明還有很多適合你的名字啊。
「你好,柴郡貓先生。你知道我是誰嗎?」
「……當然羅,我的主人,因為『柴郡貓是公爵夫人飼養的貓』。」
不準幫寵物取名。不準幫寵物係上項圈。
這是,『可異國度』的無聊規定。
你是公爵夫人飼養的貓,我是柴郡貓的主人。
這是我們之間的無聊設定,不可抗拒的絕對關係。
「你流好多血哦。這世上竟然有人攻擊貓咪,實在太過分了。」
「嗯,你說得沒錯。」
「到我家來吧,我來幫你療傷。」
「…………對野貓溫柔,小心會被纏上哦……」
我絕對不會喜歡上你,就這麽設定吧。我決定的無聊設定。
反正我……畢竟隻是『愛麗絲的替身』。
喜歡你帶來的隻有痛苦。
柴郡貓。你喜歡愛麗絲吧……?
我說對了吧。不過,請允許我做夢好嗎?
隻要我聽了很多愛麗絲的事情……
隻要我知道很多愛麗絲的事情……
隻要我能更接近愛麗絲一步……
你會喜歡上我嗎?
隻要我能更接近愛麗絲一步……
我可以喜歡你嗎?
柴郡貓。
我做了個夢。
◆◇◆◇◆◇◆
夢。我做了個夢。
我獨自在昏暗的洞底,陰暗的世界裏躲雨,在不曉得哪一戶人家的屋簷下發呆,愣愣猜想雨不知道什麽時候才停。我最討厭雨了。雨會滲入墨水,帶走所有的字。
夢。我在夢中。夢中空無一物。夢是頭腦整理不必要記憶的地方,因此在夢中,隻存在派不上用場的廢物。
這地方空有屋簷卻見不到房屋,空有路卻不往任何一處延伸。雨溶化墨水,使紅花枯萎。
……為什麽我會在這裏?
為什麽我會被生下來?
要我被綁死在這一堆設定裏……免談。我厭惡隻有我沒有夢想,沒有希望,沒有名字,甚至連設定也沒有,被揉成一團扔在這地方。我不要再當一團紙屑了。
呐,我會做出任何事。
如果有人需要我,我將竭盡所能,為他做任何事。
所以,請認同我吧。
這是夢,我做的夢。
是誰在叫我的名字……
「拜托叫我的名字。」
唔唔,啊啊,這是什麽聲音?
鈴聲?
不對,完全不一樣。
在那裏撕紙的人是誰?
你,是誰?
咦?我見過你。你的手指……長相……還有那雙眼。
「你是……」
◆◇◆◇◆◇◆ m! ◆◇◆◇◆◇◆
「哇啊啊啊!怎麽了、怎麽了、怎麽了!」
愛麗絲跳起身,巨大聲響在鼓膜引起唧的一陣哀鳴。他剛被迫離開蒙朧夢境,一時無法理解究竟是怎麽一回事。
帽商站在床旁,天花板上開了個圓形的小洞,他正將槍指向天花板。
這一槍似乎是帽商為了叫他起床而開的。不愧是瘋帽商,異常瘋狂。
「你叫人起床的方式未免太偏激了吧!」
「我剛開始可是普通地出聲叫你起床,這是最後的手段。」
「我還以為心髒要停了!」
「噢,停了就太好羅。真是的,你這小鬼要睡幾個鍾頭才夠?快準備一下,要出門了。」
愛麗絲搔搔頭。
他試著用迷迷糊糊的腦子整理記憶。他從公爵夫人家回來後,確實立刻倒頭就睡。帽商回家後又像平常一樣喝茶,他根本無所事事。
況且,他行動的力氣已經消耗殆盡。<公爵>散發的瘴氣仿佛還緊緊黏在他的鼻腔裏,他甚至因此做了個怪夢。至於夢到什麽……記不清楚了。
他歎著氣,望向掛在壁上的鍾。
那是個發條式的時鍾。自從住進這個房間,愛麗絲每天早上都會為時鍾上緊發條,就連個時候,他心裏想的依然是——啊啊,該上發條了。
時鍾滴答滴答精力充沛地走動著,將指針指向兩點。
我該不會睡到下午了吧?
愛麗絲慌忙打開窗簾,外頭是一片漆窯。也就是說——現在是淩晨兩點。
「等、等一下。你以為現在幾點?」
「六點。你打算浪費我寶貴的午茶時間嗎?走啦。」
「不不不,等等等等等等!你聽我說!這種時間你到底想幹麽!:」
帽商不由分說地掐著愛麗絲的脖子,把他拖下床,拉到客廳。這一路拖行途中,愛麗絲費盡力氣才拿起他僅有的一件白色外套。
「笨蛋,既然你是<奇異國度的愛麗絲>,就該努力達成遊戲目標,你還想摸魚摸到什麽時候?」
「你這家夥居然敢這麽大書不慚。」
昨天,是愛麗絲提議趕緊動手殺了白兔。帽商又做了什麽?他難道不是喝了一整天的茶嗎?
愛麗絲瞪向帽商,帽商隻是默默扔來酒瓶。酒瓶沉甸甸的,尚未開栓。
「這是什麽東西?」
「捕鼠酒。」
事到如今其實也不需要重新確認,『奇異國度』的確是個怪地方。
時間已經過了淩晨兩點,路上還有人在走動,而且不隻是大人,還有小孩。幽暗的夜空席下,應該出現在中午過後公園裏的小孩子的歡呼聲此起彼落。如果靜耳傾聽,還可以聽到手風琴正在彈奏旋律。
愛麗絲打著嗬欠,將未開栓的酒瓶拿在手裏,慢吞吞地跟在帽商後頭。他心想,要是能先喝杯濃醇的紅茶醒腦就好了,可惜帽商在一旁頻頻催促,他隻能匆匆洗把臉,再整理一下儀容就得出發了。
走在路上,他不停感覺到有視線正在注視著他。每次他不經意地東張西望,一定會和路人對上眼,兩人的目光二父會,那人就會趕緊撇開臉,急急忙忙離去。
——搞什麽啊,真是的,我臉上沾到東西了嗎?
愛麗絲略帶怒意地瞪視快步離去的路人。或許由於他還處在半昏睡狀態,沒注意到小孩工子的喧鬧聲正在接近,也沒察覺帽商迅速閃到一旁避開小孩。
「好痛!」
「哇啊!」
衝上前來的小孩不偏不倚地一頭撞上愛麗絲的腳,害得愛麗絲差點鬆手放開酒瓶。
深紅色的頭發在愛麗絲眼裏搖曳。
霎那間,他還想說該不會是<公爵夫人>撞了上來。不過仔細一瞧,那是張男孩子的臉,長相和公爵夫人完全不用。
「啊,對不起。」
愛麗絲的肚量還沒小到對小孩子亂發脾氣,他低頭看著迎麵撞來的小孩,向小孩道了歉。男孩卻……往後退了一小步。
「……愛麗絲……」
微弱的聲音明顯表現出怯意。
「他是愛麗絲。」
「愛麗絲……」
沒有撞上愛麗絲的小孩子直到剛才都還在打打鬧鬧,現在卻一個個臉色發青,慢慢後退,嘴裏咕噥念著愛麗絲的名字。
「……?你們為什麽知道我的名字——」
「對、對、對不起!」
「哇啊啊啊啊!」
小孩子一哄而散,活像是遭到了猛獸襲擊。愛麗絲其
實隻是睜大眼,想問這些孩子,既然他沒有自我介紹,更不可能登上通緝令,他們從何得知自己的名字和長相。
小孩子的哀叫聲惹來周圍更多的視線。
沒做壞事,卻被當成十惡不赦的壞人。愛麗絲正覺得心情低劣,帽商剛好走到他身邊自己鍾愛的帽子輕戴在愛麗絲頭上。
「走羅……在你問『為什麽?』、『怎麽會這樣?』之前,我先告訴你一件事。住在『奇異國度』裏的人全都知道你是愛麗絲。」
他們究竟是在那裏知道、為什麽知道、如何知道?不過,現在問這些也是無濟於事。愛麗絲決定接受事實,附和帽商的話。
「他們不想卷入麻煩啊。」
「沒錯。」
公爵夫人也提過存在於他們之間的矛盾。奇異國度裏的人無不印頸期盼愛麗絲的到來,另一方麵,他們盡量避免和愛麗絲扯上關係。
「你跟我在一起沒關係嗎?」
「隻有我能保護愛麗絲。」
「我可不記得你有好好保護過我……」
「我沒有必要保護不是愛麗絲的人。」
帽商淡淡回了句愛麗絲聽過的話。
「話說回來,你過去也和我以外的愛麗絲一起行動過對吧?」
「那又怎樣。」
「那麽,如果……我沒辦法成為愛麗絲——」
我會變成什麽樣子?
我該怎麽辦?
愛麗絲剛想發問,帽商正好停下腳步,下巴往前指了指。
「——就是這裏。」
『毛蟲街』。
就在帽商指著的地方,掛有一塊俗氣的招牌。
這和愛麗絲在森林裏見到的看板——『距離奇異國度七公裏』,一樣風格詭異。
「……好拙。」
「會嗎?我倒覺得滿普通的。」
帽商從愛麗絲頭上取回帽子,壓低帽緣戴回自己頭上。帽子輕柔撫過空氣的那一刹那,奇妙的香氣也隨之掠過愛麗絲的嗅覺。紅茶和蛋糕、水銀和香煙、硝煙、墨水和羊皮紙、女孩子會喜歡的甜美香水味,以及帽商的氣味。
其中,還有個聞不慣的味道。愛麗絲左顧右盼,試圖找出味道的來源。這麽一瞧,他發現路旁坐著一個全身纏滿繩索的怪人,看來應該是個男人。男人默默無言地抽著水煙,煙霧裏有香菇的味道。
愛麗絲眯起眼,盯向眼前的(毛蟲街)。他記得『街』指的是狹窄的道路——可是眼前曲街道未免太窄了點,小孩子橫著走都不一定走得進去,說是兩棟建築物之間的狹小『縫隙』還比較正確。
「這是什麽……?我們要進去這裏麵嗎?」
愛麗絲把頭伸進了毛蟲街裏。
他沒聽見,也沒看見帽商正在向一旁抽著水煙的男子下達指示。
「喂,你在搞什麽。你不叫他『打開』是走不進去的——」
「…………」
「啊……」
「…………唔……」
愛麗絲用雙手抵著街道兩旁的建築物。
他的頭一動也不動,完全沒有移動的跡象。
「喂,帽商。糟啦!我的頭拔不出來了!」
「你也真是的,竟然一而再,再而三做出這些讓人難以置信的事。」
帽商咒罵了一聲,到頭來還是打算幫助愛麗絲脫離困境。嚐他的手一碰上愛麗絲的肩膀——
(找到了。)
(愛麗絲。)
愛麗絲聽到了咂嘴聲,下一秒,他感覺到帽商正放開手,離開他身邊。
「喂,帽商。快救我啊!」
「愛麗絲,你待在這裏不準動。」
「什麽!等、等一下——」
狹窄陰暗的『縫隙』無情地吞噬愛麗絲的怒吼聲。帽商跑走了,愛麗絲覺得聽到了他的腳步聲。
「那、那個薄情的家夥……竟然真的把我丟在這裏不管……還敢說什麽『隻有我能保護愛麗絲』!混帳!我動不了啊!!」
愛麗絲決定豁出去,不管會不會擦傷耳朵和太陽穴,一味蠕動著身體。隻是,這麽動的結果不隻帶來擦傷,他的耳朵簡直快裂了。愛麗絲右手緊握酒瓶,大聲呼救。
「喂!不管是誰都好,救救我啊!」
愛麗絲邊呼救,腦子裏邊迷迷糊糊地想著。
帽商拋下自己究竟跑到哪裏去了?q待在這裏b是什麽意思?’帽商的責任是保護愛一
絲』,難道不是這樣嗎?還是一個人待在這裏反而比較安全?
發生什麽事了?難不成<未練>又成群聚集過來了?還是……<白兔>來了?
「他、他……又跑去殺人了嗎……?」
愛麗絲好像聽到背後傳來尖叫聲,隻是他的悲鳴和自言自語蓋過了所有聲音。他沒聽見蛤
聲,他覺得這樣似乎好一點。
「如果……我沒能成為<真正的愛麗絲>,變成了<未練>——」
——沒錯,我一定會被他殺掉。
「我沒有必要保護不是愛麗絲的人。」
「真搞不懂……他怎麽有辦法從對方不再是愛麗絲的那一刻起,平心靜氣地開槍射殺。」
愛麗絲的頭被夾在牆壁裏,滿腦子想的都是這些事。
這真是奇怪的狀況,整件事實在莫名其妙。他的嘴角揚起苦笑。
「——我說你啊,你怕帽商嗎?」
「!?」
陌生男子的聲音響起,對他的呢喃自語提出問題。
「唔,這也是挺合理的。他為了達成目的,不惜將時間獻給女王。他的眼裏隻有故事結局,你會覺得恐怖也是理所當然。」
愛麗絲渾身動彈不得,有個人在他背後悠閑踱步。一邊走,一邊慵懶而且心不在焉地說起話來。
「不過呢,你這家夥的運氣實在好到嚇人。<毛蟲>死了,隻剩『鑰匙』沒遭到破壞……好了,我要打開啦。」
喀嚓,愛麗絲的耳邊傳來鑰匙轉動的聲音。
「哇啊啊!」
愛麗絲大叫出聲後,往前跌了個狗吃屎。不曉得對方使了什麽魔法,縫隙打開了,變成
以稱為街道的寬度。他拾起頭,眼前是人潮擁擠的市場,看似以販賣食物的店家居多,店門口密密麻麻堆放著的全是新鮮蔬菜水果、罐頭食品和肉幹。
「什、什麽啊,這到底是——」
「要進『毛蟲街』,必須對女王陛下展現忠誠。要是不拋棄高傲的自尊,可是會早死的哦。」
男人將鑰匙把玩得叮當亂響,繞到愛麗絲麵前。他這麽做不是出於好意,讓愛麗絲不需要回頭,他隻是要撿起愛麗絲掉在地上的酒瓶。
「哇……這不是麥卡倫十二年嗎?頂級的蘇格蘭威士己i,略帶辛香的口鹹,仿佛融於舌尖的濃鬱甘醇。嗯,光想像就夠誘人的了。」
『捕鼠酒』捕到的是個外表邋遢,昏昏欲睡的男人。他強忍嗬欠,撫摸著剛撿到的威士忌的標簽。
男人的頭發淩亂,雜亂的胡子留得比帽商還長。帽商留胡子像是在建立一種個人時尚風格,這個男人似乎和帽商不同,隻是嫌麻煩沒刮,留在他臉上的是如假包換的一把亂胡。
「你是誰……?」
愛麗絲一問,男人立刻將呆滯的眼神轉向愛麗絲,咧嘴笑了一下。他的笑容顯示,即使不知道名字,他依然是個難纏的對手。
「可惜啊,奇異國度規定不能輕易說出名字。不珍惜自己的名字,難保不會惹白兔生氣,對吧,<愛麗絲>?」
男人此時呼出的氣息,帶有輕微的酒臭味。
「呼……我差點睡過頭了,沒
想到帽商居然這麽早采取行動。」
男人打了個大大的嗬欠,將酒瓶還給愛麗絲。他剛才還看起來一副迫不及待要拔開酒栓,好好品嚐一番的樣子,如今卻表現出對威士忌興趣缺缺的模樣。或許他早就到別的地方喝過一杯了。他流露出像是在估價的眼神,打量著愛麗絲。
「這次的愛麗絲好像受到了不錯的禮遇。」
「禮遇?」
住在免費出租的房間,在常識範圍內可自由飲食,參觀『奇異國度』時有保鑣隨伺(這地方沒什麽有名的觀光勝地,要說隻是散步也行),待遇確實還算不錯。可是,他不認為有受到特殊禮遇。帽商從沒幫他泡過一杯茶,還會以槍聲在半夜兩點逼他起床。
「嗯,你這是正常反應。」
男人像是洞察愛麗絲心裏的想法,也像是明白帽商的本性,咯咯竊笑。
「他那家夥好惡分明又挑剔,而且完全不讓外人發現他心裏在打什麽算盤,廈正就是個典型的老頑固。每天部得和他待在一起真是辛苦你了,愛麗絲。」
「你還滿清楚的嘛。」
愛麗絲半眯著眼瞪了他一下,男人又打了個大嗬欠。
帽商確實說過『睡鼠是奇異國度裏唯一的情報販子』。
這個受到『捕鼠酒』吸引,睡眼惺忪的萬事通——應該就是睡鼠沒錯。
——你該不會是<睡鼠>吧?——
愛麗絲正想開口詢問,男人卻「嗅」的一聲,看向腳邊。
「竟然流到這裏來了。」
愛麗絲難掩震驚。焦黑的液體沿著石子路間的縫隙不斷流入,還有惡臭也……跟著飄來。那是混合下水道、廚餘、腐爛的屍體、酸腐的墨水和無人理睬的故事,隨意翻動的書頁,撕毀的文字,墨水渲染的紙屑等而成的臭味。
墨水濺得毛蟲街另一頭麵目全非,從石子路、建築物到天空都遭到充斥惡臭的墨水侵襲。
「這、這是怎麽回事?」
「嗯?你不知道啊?我還以為你是夾著尾巴逃跑,結果失敗卡在這地方了。<公爵>現在正在廣場大鬧咧。」
「公爵……那、那家夥在大鬧!?為什麽?」
「噢,出現了,愛麗絲最拿手的『為什麽?』。」
「吵死了!我在問你為什麽會發生這種事?」
「這個嘛,詳細情形我也不清楚,好像是『替身』出事了吧。」
「替、替身……」
愛麗絲一時間忘了呼吸。『愛麗絲的替身』不就是<公爵夫人>嗎?
那男人的語氣像是打從心底不在乎公爵夫人的安危,他氣得怒目瞪著那男人,男人隻是若無其事地忍住不打嗬欠。
「公爵熱愛愛麗絲,你要是<真正的愛麗絲>,或許能阻止他。」
男人又露出估價般的眼神,嘴角浮現冷笑,再度傭懶地說了下去。
「不過,愛麗絲根本不需要貿然闖入險境,公主還是找個地方乖乖躲起來比較適合吧?」
「別開玩笑了!你對公爵夫人和我的事又了解多少!」
愛麗絲一把扯向男人的胸膛,昏昏欲睡的男人懶洋洋地迅速閃避,愛麗絲因此隻抓到了空氣。
「你問我了解多少?那當然是比你清楚得多啦,你不是才剛來這裏沒多久嗎?」
「可惡……」
「……算了,隨便你。『如果是我』,我會乖乖躲起來。」
男人打了個到目前為止最大的嗬欠後,像個到了睡覺時間的小孩子似地揉了揉眼睛。
「唔,好想睡……你如果想到廣場,可以用放在那裏的梯子爬上去。」
男人先是指向其中一棟建築物,接著指尖往上一劃。堆積如山的水果另一頭,有個高聳的長梯架在建築物牆上,一路往上延伸到屋頂。
「我差不多該離開了。受不了,我真的快睡著了。」
「你竟然想開溜。」
「說什麽開溜,實在太難聽了,我這是『慎重行事』。我隻是在做最好的選擇。那麽,願你凱旋歸來,愛麗絲。」
男人搔了搔脖子後頭,彎腰駝背,緩步離去。
「啊,對了。你見到帽商的話,幫我跟他說一聲——」
男人走沒幾步就停了下來,頭也不回地丟下這麽一句。
「『你這男人還是一樣倒黴透了。』。」
◆◇◆◇◆◇◆
愛愛愛愛愛愛愛愛愛麗絲絲絲絲絲!
愛愛麗絲在哪裏啊啊啊啊啊!
愛愛愛愛愛愛愛愛愛麗絲絲絲絲絲絲絲絲絲絲!
啪睫啪嚏。啪唰啪唰。
喀嚓。噗吱。啪沙啪沙啪沙沙沙沙沙。
手風琴毀了。
機械鍾也未能幸免。
四處竄逃的人們一旦從頭頂淋上大量墨水,立刻變成一團髒紙屑,接著化為書頁燒毀的一燼,連骨頭也溶化成一灘焦黑的墨水。
廣場噴水池的水看似咕嚕咕嚕冒出一個個小水泡,其實裏麵的水早已變成散發驚人惡臭的墨水。墨水噴出白堊製成的噴水池,淹沒廣場,纏住眾人的腳,不論大人小孩全因此失足滑倒,這麽一滑倒,將再也無法起身。
怪物囫圃吞下新生出來的墨水和紙屑,愈吃愈是臃腫醜陋,而且不隻是肥,連身高也伸長了,伸到與四層樓的建築物同高,比熊或大象都更巨大。
『愛愛愛愛愛麗絲!愛愛愛愛麗絲絲絲!在哪裏,我的愛麗絲在哪裏!』
怪物一拳擊向麵對廣場的建築物窗戶,接著以沒有眼睛的臉窺視,以沒有鼻子的臉嗅聞,以腫脹的舌頭舔舐,建築物因此也變成了腐壞的垃圾。
紅心女王以傑克為前鋒,在紙牌兵的伴隨下登上城堡頂端的露台,眺望廣場的慘狀。
「『替身』究竟在做什麽?」
女王蹙眉追問士兵,傑克沒有回答,反而是喪服紙牌兵開口了:
「替身仍幽禁在宅邸,昨晚也曾試圖抑製公爵的狂暴行徑……」
「拿望遠鏡來。」
女王取過紙牌兵遞上的望遠鏡,將焦距對準廣場上的公爵。
然後,他找到了『原因』。公爵手中握著一樣東西。
「……實在髒穢、醜陋不堪。」
女壬沒有再看公爵一眼,將望遠鏡交給喪服女兵。
「我們由未能成為故事的紙屑而生,為了正確的故事走向,舍棄不必要的過往,過著凡事視若無睹的日子……傑克,這下我又重新體會到,『奇異國度』其實就是個『垃圾桶』。」
傑克正要開口,女王又微微笑了一下,繼續說道:
「第八十九位愛麗絲——或許他不是愛麗絲。他和我討價還價,沒辦法裝作視而不見,甚至違抗故事的安排,過去從未出現這樣的愛麗絲。正因為如此,也許他能為『奇異國度』找到出口……」
公爵發出一聲直傳至城堡的如雷咆哮。
愛愛愛愛愛愛愛愛愛麗絲絲絲絲絲絲絲絲絲絲絲絲!!
喪服紙牌兵中有幾個害怕得不禁顫抖,僵直了身子,傑克則是欲言又止地凝視著女王。
「你不用擔心愛麗絲,有帽商陪在他身邊。不過白兔一定也嚇到了吧……畢竟這種事情還是第一次發生,我倒是對愛麗絲該怎麽負起這個責任更有興趣。」
女王將披風往後一甩,由露台走回城內。
走前,他看了跪在二芳的紙牌兵一眼。
「我命令你磨利我心愛的鐮刀。」
是,陛下。
紙牌兵以嬌細的聲音,接下了女王的命令。
◆◇◆◇◆◇◆
怪物的咆哮,人們的哀鳴,滴答滴答滴落,啪沙啪沙隨