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作戰開始，實莉等人位於戰場的正中央。
年少組的職責是攻擊。不過與其說是因為他們比較擅長攻擊，不如說他們的等級不足以負責防守或治療。而且就算是攻擊，也因為等級差距而導致傷害偏低。不過這方麵還能以基於高等級支援與m p補給的連續攻擊來解決。
他們當然無法應付九十級的怪物。
實莉他們中階組的任務，是挑選六十至七十級的〈常蛾〉與〈月兔〉，以範圍攻擊貢獻傷害。
「倫迪！繼續上喔！」
「知道了！〈熔岩珠〉！」
倫迪浩斯依照五十鈴的指示發射火球魔法。等級提升而增加數量的小火球依照金發青年的引導，接連射穿〈常蛾〉。即使無法一招解決，隻要燒掉翅膀就能減少鱗粉，讓怪物落地。
〈呼聲之堡壘〉 的內部是普通迷宮，比〈拉格蘭達森林〉狹窄又複雜的通道往前延伸，接連都是冰冷深色的直線與岔路。實莉等混編部隊在這個具備壓迫感的空間戰鬥。
「冬彌，來清理喵。」
「收到！」
喵太與冬彌，加上瑟拉拉召喚的狼一起往前跑，收拾剛才被魔法炮擊打傷的敵方集團。
「〈護法之障壁〉！」
「謝啦！」
冬彌在實莉以防萬一的傷害阻絕魔法支援之下揮刀。實莉注視著他的背影點頭，到目前為止，大家都順利地分工合作。
她麵前有十幾個半透明的視窗。除了平常使用的小隊全員狀態視窗，還有各小隊隊長與主坦等人的視窗，合計十幾人分。明明隻是平常兩倍左右的資訊量，數據動向卻差點令實莉窒息。
治療hp的魔法當然消耗mp，造成傷害的魔法與近戰技能也一樣。上前線就可能被下異常狀態(bad status)，需要使用技能預防或解除。
關於個人狀態的數值與標示就像這樣相互依附。前進？還是後退？隻要人數增加，選項就曾爆發性地增加。光是視窗增為兩倍，該考量的自由度就成為十倍。實莉在幾乎算是第一次的大規模戰鬥中，拚命對抗這沉重的負荷與頭昏眼花的變化。
實莉如同潛入海底般屏息盯著數字。基本原則和六人小隊一樣。hp以及mp的交換。殲滅速度與防禦能力的平衡。殲滅速度與補給能力的交易。不過這個基本匯率錯綜複雜，成為大浪戲弄實莉。
隔著主要通道另一邊的岔路，出現亮黃色的飄揚長發。實莉抱持祈禱的心情確認狀況。擁有那頭長發的是莉潔，現在這場作戰的支柱。為了配合她現在剩餘百分之七十八的mp，實莉要求倫迪浩斯克製。
「差不多該上了！」
通道響起熟悉的親近聲音，是城惠。
七彩光輝滿溢而出，實莉觀測到mp劇烈變動。
實莉一直在思考。
心中這份神奇決心的真麵目究竟是什麽？打算將自己帶往何處？她一直在思考這個問題。
當然好喜歡城惠，他是實莉非常喜歡的人。
所以實莉曾經誤以為自己心中非常頑固的這塊物體是戀情。但她察覺這是誤會。在無關城惠的地方也會探頭的這個東西，如同在評定實莉行動的對錯。依照冬彌的說法，這東西似乎在他們認識減惠之前早就存在。實莉早就是這個樣子。
冬彌似乎說過，實莉是容易失控不聽勸的姊姊，她自己完全沒有這種心態，所以這個評價非她所願。
不過來到這個世界之後，實莉難免覺得別人難免這樣說她。
實莉內部有個個實莉都無法處理的頑固東西，偶爾會推動實莉做某些事。這個東西大概是吸收城惠的營養，在〈記錄的地平線〉度過的每一天逐漸成長。而且實莉樂見如此。這肯定不是壞事。
某晚，實莉躺在床上心不在焉地思考。
體內的這塊頑固物體，他不是隻屬於實莉的專利。
冬彌有，瑟拉拉也有。五十鈴與倫迪浩斯當然也有。平常坦起來看不見，卻在必要的時侯露出來綻放光輝。這可能是意想不到的智慧，可能是溫柔，也可能是令人嚇一跳的自我犧牲。實莉在拉格蘭達與薩費爾的旅程看過好多次。
實莉覺得人的內部有個核心，如同平常藏起來看不見的寶物，會在不經意的瞬間上浮讓周圍碰觸。
在〈哈美倫〉失去希望的那時候，在如同勒住全身的無盡黑夜底部，從輕聲響起的密語感覺到的東西，是城惠，心中浮現的寶物。實莉與冬彌都沒想過，隻是一起玩過幾次遊戲的研究所學生，居然會冒著危險前來拯救被囚禁的他們。
為什麽願意拯救我們？實莉一直感到詫異。城惠確實對他們兩人有好感吧，不過真正原因來自於城惠心中的寶物。城惠平常不太講話，而且忙得沒什麽空應付實莉他們。但是在那個時候，成惠的核心忽然綻放光輝，拯救了兩人。
回想起來，實莉也在父母身上感受過這種氣息。疲憊至極而不耐煩的父母同樣是父母，但這不是父母唯一的樣貌。在冬彌或她生日時慶祝的父母大概也不是真正的父母。隱藏在更深處，例如她和冬彌在餐桌寫作業的時候，一邊燒開水準備泡蘋果茶， 一邊炫耀學生時代事跡的母親――雖然實莉不太清楚，不過指尖稍微碰觸到的那種感覺應該是重要的寶物。
冬彌出車禍之後，大家開始稱讚實莉是「好孩子」。但她不是因為事件很不幸或冬彌很可憐這種理由而飾演「好孩子」。
實莉單純隻是想和父母成為同一國。隻是因為從小一直和冬彌同一國，所以希望增加這一類的關係。
想成為別人的依靠。
實際上，實莉隻是個孩子，在日本能做的事情太少，隻能上學之後回家。不隻是沒辦法賺錢，要是強行這麽做應該也會害父母無謂操心。所以比現在還不懂事的實莉連說服都做不到，到最後也沒能和父母同一國。雖然實莉覺得自己的家庭很幸福，但實莉與冬彌果然是父母的孩子。
實莉看得見冬彌、瑟拉拉、五十鈴與倫迪浩斯內心的光輝，這證明他們是同一國。她也看得見在直繼、曉、喵太與城惠的內心，但實莉他們的年紀還處於被擔心的一群，所以還不是同一國。
或許是裝成熟，但實莉認為冬彌創的以及她自己期望的就是這麽回事。我們還撐得住。
隻要城惠等人在身旁就能更加努力，所以不想被城惠他們視為「累贅」。同樣住在〈記錄的地平線〉這個家，實莉不要被排擠。
「實莉，探路的小狼發現蛾群。在主要通道。」
「依照預定計畫繞路。冬彌，從右邊的下一個階梯上樓！」
實莉沒克製急促的呼吸大口吐氣，在轉身確認的同時調整隊列。現在這個臨時小隊之中，倫迪浩斯的體力最拮據。要是拋下倫迪浩斯，小隊的編製會散掉。所以一旁的五十鈴一邊以〈小鹿的進行曲〉提升移動速度一邊打氣。
五十鈴與倫迪浩斯這對好搭檔令實莉不禁微笑。這麽一來還不要緊。
實莉正確掌握現在進行中的任務。
她掌握的深度恐怕違背周圍的預料。在現在這個大規模戰鬥攻略部隊，完全掌握城惠這個作戰的成員隻有城惠本人、莉潔、喵太、薺、櫛八玉、直繼――頂多再包括克莉儂與特托拉，連習慣打副本的〈d.d.d〉成員都不知道結果。現在進行的戰術就是如此空前。
攻打這座〈呼聲之堡壘〉的當前問題點是什麽？
就是無止盡的援軍。
敗退的原因與其說是敵方實力，應該說是援軍的頻率與斷續性耗損精神力與mp
雖說是打得贏的對手，然而一旦開戰就必須進行「主坦拉高仇恨值」、「治療主坦確保
安全」、「在仇恨值允許的範圍內攻擊並殲滅敵人」這樣的程序。如果一次出現十個敵人，這套程序就隻要進行一次，但如果單一敵人的狀況出現十次，這十次都得進行這套程序。這麽一來即使mp再多也會用盡。
城惠想到的作戰就是用來解決這個問題。
一般來說，戰士係職業的仇恨值上升技能，無論是效果對象是單一或群體，都隻對視野範圍內的敵人有效，這在〈幻境神話〉是常識。不過隻有這次能使用另一種方法。〈常蛾〉與〈月兔〉都喜歡mp。到頭來，它們是為了搶奪mp而襲擊秋葉原或其他城市的魔物，是被mp吸引而從這座〈呼聲之堡壘〉襲擊各地，城惠說要「利用對方的這種性質與偵測能力灑餌」。
以〈魔力分流〉搭配〈魔力虹吸〉，在周邊散發高密度的mp。城惠自己成為誘餌吸引怪物。作戰第一階段的重點，在於城惠自己當坦放風箏拖怪。
(不過，這是以城惠先生自己當靶子的危險作戰……)
實莉咬緊牙關，調整因為過度緊張而紊亂的呼吸。
「上鉤了！」
「主公，這邊！」
傳來直繼與曉的聲音。
作戰付諸實行，城惠他們第一小隊拉著七彩的光芒奔馳而去。怪物群隔著數十公尺追著他們跑，一般的仇恨值提升技能隻對視野範圍內的怪物有效，但如果是這個方法，恐怕對設施內部的所有怪物，不，甚至對範圍更廣的怪物都有效。
實際上，實莉他們屏息等待時，〈常蛾〉群從他們前方的通道飛走，如同把他們當成透明人 。
這是一幅頗為如同惡夢的光景，堪稱和人類一樣大的巨蛾成群飛走。就讀幼稚園的小孩經常在日記畫蝴蝶飛舞，但那隻是受到「想畫蝴蝶」的心情驅使而畫，應該沒看過真正的蝴蝶或蛾吧。至少實莉不認為喜歡到一定要畫在日記裏。
翅膀的花紋遠看或許像是飾品，但是在這麽近的距離，而且是看到如此巨大的蛾，就會毛骨悚然很想尖叫。
「實莉小姐，移動到待命地點吧。」
「嗯！」
「倫迪，我會使用〈冥想之夜曲〉
實莉等人架著武器快步穿越通道，雖然心情積極，卻也有強行振作的部分。眾人大聲豉舞自己。
構造複雜的這層樓，大規模戰鬥部隊已經以召喚獸掌握到某種程度。
目的地是最長的主要通道。實莉他們職責是在這條通道設陷阱。
實莉他們第三小隊就定位之後，和莉潔率領的第四小隊會合。集合實莉他們年少組重新編成的第三小隊，除了喵太都是六十級左右。老實說，這是這個小隊的弱點。即使如此，他們還是抵達指定的位置。
和實莉視線相對的莉潔盈盈一笑，如同稱讚實莉般指向通道深處。沿著複雜路線奔跑的城惠他們第一小隊，拖來一群真的密如雲霞內怪物。
「準備好了？」
眾人用力點頭回應莉潔清亮的聲音。
逐漸接近的怪物群很恐怖。
大概是因為緊張，如同絨毛包授的軀體，以及微微發光飛散的鱗粉都清晰可見。即使除去這一點。怪物擠在狹小空間的模樣也引發生理的厭惡感。
由〈賦予術師〉當坦的賭命戰術。成果是整座迷宮的怪物都飛奔聚集到這條長長的通道。在這條直線通道，上百的〈常蛾〉、〈月兔〉、〈食人怪〉等怪物為了搶奪mp蜂擁而至。
某種攻擊方式就是在這種狀態才能進行。
對付如此密集而逃不掉的怪物。範圍攻擊的效果不知道提升多少倍。
「集中火力！拜托了！」
傳來像是吼叫的指示。聲音來自和實????他們擦身而過般狂奔倒後方再轉身的城惠。曉與直繼如同要保護城惠般再度往前衝。
炫目的光輝充盈於主要通道，火、冰與電擊的魔法能量，朝周圍噴出水蒸氣與離子的味道。
殲滅作戰開始了。
主力是莉潔，她的〈碎冰流〉化為驚濤駭浪衝刷通道，倫迪浩斯將範圍擴大到極限的〈雷電星雲〉和水流重疊。原本無法連發的大型魔法接受詠唱加速的支援，連續使出第二次、第三次。
實莉也發動〈比禮之神咒〉，對於邪惡昆蟲或精靈具備追擊效果的驅散魔法，非常適合阻擋〈常蛾〉前進。如同胡亂發泄厭惡感的這波攻擊，一直持續到整座迷宮恢複寧靜。
▼2
另一方麵在這個時候，第二小隊，心無旁騖，沿著完全不同的另一條路線往樓上跑。
在宗次郎身旁奔跑的薺，將單邊耳際的手移開。如果在戰鬥就很難密語，但小隊周邊沒有怪物的影子，敵人應該全都被城惠釋放的七彩mp吸引湧向陷阱吧。
雖然不知道實際到底多麽誇張，但宗次郎也理解到這是胡來的作戰。防禦力與hp都很低的魔法師負責引誘敵人。要是發生意外，戰線將轉眼瓦解，使得作戰以失敗收場吧。
但是宗次郎不太擔心。
「宗次，收到後續報告了。」
「狀況怎麽樣？」
「正如計畫。好像正在使用樓頂的無線電塔進行召喚。〈召喚之典災塔裏庫坦〉。等級八十六的副本級。」
「這樣啊。」
宗次郎笑了，這麽一來應該能完成職責。
〈古蘭迪爾〉的公會長――〈加農炮〉伍德斯托克是熟練的飛龍騎士。他在〈呼聲之堡壘〉上空進行偵察，將結果通知薺。敵方首領叫作塔裏庫坦。外貌已經在拂曉偵察的時候確認了，不過這是好消息。
宗次郎他們第二小隊基於某個原因，和城惠他們主軸三部隊分頭行動。
城惠的戰術――以外泄mp的仿挑釁形式將區域內部怪物一網打盡的這個戰術有個缺點。如果敵人首領，也就是副本首領在挑釁範圍內，將會完全成為混戰。在狹窄通道殲滅增援怪物的戰術，一旦卷入首領怪物就會潰敗吧。要執行這個戰術，就不能讓首領怪物去找城惠。作戰重點是隔離首領並且在最後打倒。
「宗次，你好像很高興。」
「是的！」
宗次郎回答薺。
身體好輕，彷佛雙腳長了翅膀。比以往更矯捷的身體大概反映出毫不猶豫的心吧。宗次郎回想起〈放蕩者的茶會〉那個時代。當時他還是新手
和搭檔一起玩〈幻境神話〉打好基礎，介入mmo常見的各種事件，經曆離別，結交朋友，然後遇見〈茶會〉。〈茶會〉是宗次郎在網路遊戲接觸的第一個社群，也是他想要保護的場所。
當時〈茶會〉剛成立。以加奈美為中心，想挑戰大規模戰鬥的成員開始聚集，但成員不固定，一半以上都是每次攻略才當場徵人。宗次郎參加數次之後被徵詢是否要正式參加，他也爽快答應。不隻是很想挑戰更正統的高階難關，但更重要的是宗次郎想要同伴。很多女性對他好，卻稱不上是戰友。宗次郎一直在尋求驚心動魄的戰鬥。
加奈美·、城惠、茵緹克絲、直繼、喵太、忍冬、史托魯波恩、溫燗、薺等老班底在當時已經加入。宗次郎加入前後還新增荼利、沙姬、★鞍馬☆、詠等同屆成員，〈茶會〉就此成形，這是宗次郎懷念又閃亮的回憶。
「因為是城前輩的作戰。」
「這樣啊。」
薺的聲音也隱含笑意，似乎很愉快。這使得宗次郎的身體加速，前進再前進。
「咕啊??宗次，你太喜歡城惠了吧？同性戀嗎？你這家夥是同性戀嗎？」
即使克莉儂口出惡言，宗次郎依然露出笑容，三步並一步衝上狹窄的階梯。以高性能〈冒險者〉身體能力加速的身影，簡直像是從發射台解放的火箭。
這個作戰的重點在於隔離敵方集團。
孤立首領尤其是最重要課題。
而且這是宗次郎帶頭的第二小隊肩負的任務。重新編隊的眾人卷起一陣風奔跑。不用擔後續。宗次郎完成職責的時候，城惠不可能在自己的崗位失敗，他是宗次郎崇拜的三名玩家之一 。
「前輩有心攻略的現在，我的職責隻有一個！」
宗次郎揮出〈神刀，孤鴉丸〉，斬開通往樓頂的鋼鐵門。他衝進黃昏的逆光，就，這樣間不容發往上跳。
「〈單騎衝鋒〉！」
那裏是開闊的空間。在這個賽爾迪希亞世界，〈大地人〉鮮少蓋高樓建築，從舞濱的〈灰姬城〉看來應該不是沒有這種技術，大概是成本過高吧。〈呼聲之堡壘〉是神話時代的廢墟，因此周圍沒有建築物的高度能夠匹敵。地麵十層樓的高度在賽爾迪希亞等同於摩天大樓。
如同被用力拋過來般縱身來到的樓頂廣場中央，有一座比十層樓的高度更朝天空延伸的巨大鐵塔，這應該就是可以和月球通訊的魔法裝置――無線電塔吧。
電塔底部有一名皮膚黝黑滿是皺紋的老人。
等級八十六的副本級怪物――〈召喚之典災塔裏庫坦〉。
「視認敵人一！要盛情款待了。去吧！宗次！」
薺高舉的手臂前方出現無數小小的踏腳處。
口傳〈天足通〉。薺所習得跳脫〈幻境神話〉範圍的能力。真麵目是將原本用在同伴身上的傷害阻絕魔法〈祓濯障壁〉分割設置在空間當成踏腳處。阻絕傷害的能力幾乎消失，但是在無所有的半空中設置的閃亮半透明板子，可以用來在半空中移動。
據說「天足通」在佛教是開悟之後習得的特異能力「六神通」之一 ，也就是一種神通力。薺使用的這種能力，當然是她應用遊戲時代能力徹底鑽研之後習得，是專屬於她的能力，和佛教無關。不過相傳天足通的效果可以「飛越城牆或山頂」或是「和空中自由翱翔的鳥並肩同行」。感覺當成這個口傳的名稱非常貼切。
宗次郎的口傳名稱〈天眼通〉也是相同出處。
宗次郎以薺的口傳作為踏腳處躍向天空。
位於半風化水泥高台的〈召喚之典災〉看起來像是異教司祭。黝黑的肌膚，向後綁的白發，白紫相間的寬鬆長袍，歪曲的長杖。看到塔裏庫坦就可以理解他為何叫做〈召喚之典災〉。他以特異能力召喚無窮無盡的怪物。連結電塔與天空的七彩柱子是mp的泡泡。就是這個敵人害〈大地人〉與〈冒險者〉陷入昏睡，想到這裏就冒出如同藍色火焰的鬥誌。
「〈浮舟.斬盔〉！」
宗次郎活用踏腳處以體術移動之後舉刀攻擊。這一招原本是適合雙手握刀的垂直砍劈。宗次郎是〈武士〉之中少數重視反擊的二刀流，雙手各握一把刀，因此不是以原本的方式揮刀，必須利用卷緊身體般的旋轉使出這一招。
這一刀砍中塔裏庫坦的肩頭。
傳來紮實的手感。
對方是副本級的怪物，當然是高難度關卡的強敵，hp比普通怪物多出數千倍到數萬倍。光是宗次郎這一刀，血條看起來沒有減少。但宗次郎的攻擊沒被障壁彈開，也沒被裝甲擋住，可以正常造成傷害。到頭來，對方的等級是八十六，不可能打不贏。但前提在於這裏是和〈幻境神話〉相同的世界，而目宗次郎他們是以完整的二十四人陣容對抗。
「薺、勇海，麻煩支援。」
「交給我吧，局長！」
「來了來了！」
使用〈封喉刺〉是對付法師型怪物時的基本，但是這一招沒生效，勇海緊接著使用〈真空斬〉。在她身上看不見〈大災難〉剛發生時的怯懦。勇海活用薺支援的〈天足法之秘儀〉高速接近敵人，持續為宗次郎製造攻擊機會。
為了回應她的努力，宗次郎一連使出〈斬盔〉與〈火車之太刀〉、刀鋒撕裂空氣的聲音如同在引導內心的去向。
某件事長期以來令宗次郎害怕。
就是成立〈西風旅團〉的這件事。
雖然沒有任何人說過，但或許某人會在某天對他說：「你成立的這個公會，不就是〈茶會〉的替代品嗎？」
宗次郎邀請城惠加入〈西風旅團〉卻被拒絕的那一天，這份恐懼就進駐內心。我是不是在自己也沒察覺的狀況下，就這樣逼許多人過他們不想過的生活？這是宗次郎藏在內心的躊躇。
待在〈茶會〉的日子非常快樂，所以自己或許隻是想找回那段時光吧？如果有人這麽問，自己能如何回答？。宗次郎不擅長思考，所以得不出像是結論的結論，
但這個問題本身確實喚醒宗次郎心底的沉重痛楚。
開始玩〈幻境神話〉而樂得忘我的那時候，以及〈茶會〉解散的那時候，宗次郎低頭拜托同行的朋友都選擇了自己的路。宗次郎認為自己的交友運不佳。
所以宗次郎好開心。
現在這一刀是抱持著喜悅與滿足而揮下。
城惠複活之後的指揮，完全和之前在〈茶會〉度過的日子相同，不對，是比過去還要精湛，滲入大規模戰鬥部隊所有人心中。宗次郎跳到空中扭身的瞬間，掃視圖示切換〈架勢〉的瞬間，都感覺到同伴的氣息。明明不是真的位於視野範圍，卻感覺同伴近在身邊到無法形容，無論是想法、想做的事情或是情感上的壓抑，都能夠感同身受。
基於這種理由而喜歡戰鬥，大概會被別人說腦袋有問題吧，但宗次郎知道自己的嘴角上揚，並不是想殺敵。在逐漸擴散連結的知覺之中，逐漸理解平常不明白的事。雖然在平常的戰鬥也不是感受不到，但是在城惠的指揮下，這份實感強烈得多，前者根本沒得比。
換句話說，一切都是宗次郎白操心。
無論是勇海、薺還是克莉儂，都確實把宗次郎當成朋友。
這份情感當然混入各種東西，性質也因人而異吧，但宗次郎感受到的同伴羈絆不是他一廂情願。
連這種單純的事情都隻能透過大規模戰鬥理解，宗次郎嘲笑自己真的很遲鈍。
而且是原本以為分道揚鑣的城惠協助他理解這一點，使他感受到神奇的緣分。
「所以，塔裏庫坦……」
宗次郎讓刀鍔發出清脆的聲響，將〈神刀，孤鴉丸〉朝向眼前的副本首領。戴著狐狸麵具的半透明神差站在他的身後，如同能劇舞蹈般張開雙手。〈幻想級〉的刀以震動空氣的壓力增強靈力。
「暫時和我共舞吧。不能放你下樓。」
▼3
「前輩，我們先動手了。」
「城惠，場子暖好了喔！」
眼前是突出地麵數十公尺，荒廢至極的空中庭園。水泥地裂開，瘦弱的雜草從縫隙探頭。即將日落的鮮紅天空蒙朧浮現的影子同樣是一座廢墟。
強勁拍打臉頰的風似乎來自四麵八方。在幾乎沒有現存高樓的這個世界，從〈呼聲之塔〉眺望的景色壯觀無比，放眼看得到遙遠的另一頭，令人懷疑或許幾乎能將舊世界的東京盡收眼底。
這棟建築物的方形樓頂，沒有護欄或矮牆之類的安全措施，形狀如同峭立的山崖，寬敞到懾人的程度，有懼高症的人大概動都不敢動。
城惠等人來到這裏時，正如想像，宗次郎他們第二小隊還在和〈召喚之典災〉進行拖延戰。
「感謝幫忙！後續已清空，麻煩報告！」
城惠一邊大喊" -邊單手朝後方打暗號。
由直繼打前鋒的大規模戰鬥部隊另外十八人看到手勢之後，如同大蛇朝塔裏庫坦前進，逐漸排出陣形。
第二小隊的編成目的是遊擊防衛，相較於完全克製敵方首領進行
長期包圍殲滅戰的第一小隊，第二小隊比較泛用，卻缺乏防禦、治療與續戰能力。〈武士〉這個職業在攻防兩方麵都是爆發力見長。宗次郎以玩家本身的技術維持戰鬥到現在，真的隻能說他了不起，但還是應該避免他的負擔繼續加重。
主坦直繼往前衝，瑪莉艾兒的支援隨後跟上。是〈反應啟動治療〉。搭配實莉等級略低的〈祓濯障壁〉應該能撐過第一回合。
「等級不算高，普通攻擊在預料的範圍內。攻擊屬性是物理，就是那把手杖。棘手的部分有兩個。他會使用莫名其妙的群體攻擊。」
「範圍形狀是？」
薺一邊對宗次郎使用〈祓濯障壁〉一邊回答城惠。這一招她已經熟練到即便分心也能連續施放維持效果。風很強，兩人對話的音量難免差點變成怒罵。
「不知道。紫色的雷擊像是追蹤般亂打。隊裏隻有我沒事，但我當時的位置幾乎和宗次一樣！」
(和距離無關？隨機攻擊？)
城惠一邊使用〈步調強化〉調整戰鬥序列，一邊持續思考。
「傷害很重，連動用王牌的宗次都差點沒命。」
這是壞消息。
〈武士〉這個職業，身為戰士的基本性能不如〈守護戰士〉。不隻無法裝備盾牌，屬性防禦也偏低。不過相對的，瞬間的應對能力傑出得多。〈剎那之破解〉是在短時間內完全回避所有攻擊的強力技能，〈叢雲之太刀〉可以抵銷對方攻擊讓傷害減半。就城惠在〈茶會〉的戰鬥所知，光是發動〈拆招〉技能組的宗次郎差點沒命，就知道敵方攻擊多麽猛烈。
要是遭受相同攻擊，前線很可能瓦解。
(難怪後衛成員的hp減少那麽多。)
刻意沒和瑪莉艾兒競爭改在後方待命的特托拉，開始以重傷成員為主進行治療。雖然〈反應啟動治療〉性能很好，卻正如其名是自助反應敵方攻擊回複hp的魔法(不過當然不是完全回複)。後衛的hp已經受傷大幅減少，隻能以一般的治療魔法回複。特托拉以〈治療〉搭配〈治愈之光〉，依序治療受傷的成員。
這樣的應對堪稱正確的判斷。
「萬物啊，沉眠吧。」
「為什麽要做這種事？這個沉眠是什麽？」
聲音如同低吼。
雖然怪物這麽說，但城惠依然按照預定計畫懷抱著希望回應，這是城惠不為人知的目的之一。是他非得來到這裏的理由。
城惠還是沒能完全相信成惠2那封信。
不隻如此，還很難說自己完全看懂內容。
關於〈典災〉，成惠2在信裏警告過，但是真的連談都不談就要打倒嗎？城惠依然有所猶豫。事到如今或許很難避免開打，不過既然這樣，城惠希望至少問出一些情報。
「萬物啊，沉眠吧。」
「沒有交談的餘地嗎？」
塔裏庫坦每次揮動那把扭曲的手杖，衝擊波就肆虐全場，水泥材質的地板如同搞笑般輕易粉碎。
城惠觀察〈召喚之典災〉的雙眼。
發亮的小小瞳孔。如同漆黑背景裏的星星。
外型是步入老年的召喚師，表情卻像是不同的東西，隻能感覺到不屬於人類的冰冷反應，與其說是生物更接近機械。
「這家夥和卡麥薩爾一樣，比較好的是他至少不是變態。」
「城前輩，他沒辦法溝通。」
即使如同槍林彈雨的衝擊波劃破臉頰，城惠依然筆直注視典災。就算這樣，這裏也肯定有線索，城惠一邊戰鬥一邊拚命想找出線索。
塔裏庫坦也在尋求〈共感子〉。
結果就是這種沉眠。
而且依照城惠的預料，〈共感子〉雖然是資源，卻不是狹義的能量。〈典災〉無法溝通的事實就某方麵來說正是證據。經由這步棋，城惠稍微理解那封信的意思。
「城惠先生，剛才回報的雷光，事前動作――」
莉潔這聲大喊應該值得稱讚吧。
雖然幾乎是第一次見識到怪物的這種攻擊，她卻察覺到預備動作。
不過終究沒有餘力催促眾人閃躲。城惠的視線餘光看見直繼高舉大盾，但雷擊繞過直繼，在人數突然增加的前衛之間穿梭，接連貫穿宗次郎、喵太、薺與曉等人。
「城惠，大概一八○秒……！」
薺即使被雷擊的威力打到重摔在地，依然完成這個報告。
連續挨這麽強力的攻擊，戰鬥再怎麽樣都無法成立。如果間隔時間有一八○秒，要硬碰硬也不無勝算，但這個作戰似乎也不能使用。
「城前輩，請別大意，那個家夥還會呼叫援軍，扭曲七彩光輝召喚〈常蛾〉或〈月兔〉！」
不同於補師稍微有點餘力的宗次郎，在告知城惠的同時果敢突擊、城惠已經預料到這種特殊能力了。確認名字是〈召喚之典災〉時，以及大詳〈常蛾〉出現在秋葉原時，就已經預料到幕後主謀可以呼叫援軍。實際上在這座迷宮，城惠他們戰勝至今的小隊級怪物，幾乎都是塔裏庫坦召喚出來的吧。
城惠已經想好應對之道。
來到這裏確認戰場之後，也抱持確信了。
問題在於沒空慢慢說明。
「第三小隊，壓低仇恨值！直繼、宗次，準備交換，要移動了！」
「城惠先生，要移動到哪裏？這附近什麽都沒有啊！」
小龍近乎慘叫的話語，令城惠有種罪惡感。
確實，這裏是高聳於空中的水泥庭園，無處可逃。從常識判斷的話正是如此。
「第一小隊，集中。」
但城惠沒時間對小龍等眾人詳細說明。
如果那種紫雷的〈冷卻時間〉是一八○秒，應該可以認定召喚援軍的時間也是這個標準，至少沒有餘力慢慢說明。
「各位，要更換戰場了，我有勝算，請相信我，相信〈冒險者〉之力！」
城惠和曉四目相對，看到她大幅點頭。
城惠莫名覺得作戰應該會成功。
明明直到剛才都苦惱成那樣，我真現實啊……城惠如此自嘲。看來自己隻要知道該怎麽做就不會迷惘。無論如何，如果那座塔是魔法裝置，就必須將敵人「拉離」那裏。
「〈仇恨交換〉！〈定位怒號〉！」
直繼高舉的劍拉出洪流般的光芒，從宗次郎身上奪走某種東西。
〈仇恨佼換〉――這個技能的效果是將自己和指定同伴的仇恨值交換。第二小隊肉盾宗次郎先發製人支撐前線至今，他積蓄至今的仇恨值如今由直繼繼承。
塔裏庫坦如同無底沼澤浮現紅色星星的雙眼，彷佛發出聲音般奇妙轉動瞪向直繼
「瑪莉艾小姐，恕我失禮。」
集塔裏庫坦的憎恨於一身的直繼轉身使個開朗的眼神，接著抱起瑪莉艾兒。瑪莉艾兒被側身抱起來之後受驚愣住，在下一瞬間臉紅得像是冒煙。她想向直繼抗議，但是沒這個時間。
「阿城，走吧！」
「主公，動作要快。」
兩人留下這樣的話語，就這麽被塔裏庫坦追在身後，縱身跳向黃昏的天空。
落下。
城惠等人從地麵數十公尺的高度往下跳。
空氣如同化為固體，發出吼聲穿過耳際。城惠等人如同石塊穿破大氣前往地麵。即使範圍化的〈飛行魔法〉控製趨緩，城惠依然瞪著以月球為背景進逼而來的影子。
追過來吧
沒說出口的願望投向塔裏庫坦，這或許是比對付〈典災〉還重要的一步棋。塔裏庫坦身披七彩泡泡追過來。正如想像，即使是那個〈召喚之典災〉，召喚〈常蛾〉時還是要經由鐵塔，也就是使用
連結月球的通道。
為了將塔裏庫坦引離鐵塔，城惠他們果斷使用如同高空彈跳的作戰。召喚已經開始了，如果沒在此時此地阻止塔裏庫坦將會再度受到重創，而且恐怕也會失去和月球聯絡的手段以及接近謎底的手段。
但城惠掛著無懼一切的笑容，對塔裏庫坦低語。
「既然是大規模戰鬥，那就是我的戰場。見識我八年來走遍無數戰場的經驗與心得吧。」
這番話沒被任何人聽到就被強風撕裂消失。
4
「啊??好的好的，盡管拿出來，免了免了。別管賺不賺錢。無論是箭或藥水都盡管用掉。到六號倉庫都全部開放，麻煩清倉喔??」
卡拉辛和負責管理庫存的矮人族女孩密語完畢之後，立刻從回廊探出上半身，朝著〈大地人〉的侍女與廚師說「慰問的肉類送到了喔」。中庭設置許多臨時爐灶與帳篷，熱鬧得彷佛戰場。不對，不是「彷佛」，這裏就是戰場。
舞濱公爵領地的中心――〈灰姬城〉如今成為前線基地。從天空襲擊的〈常蛾〉
不在乎城牆或市區。怪物在黃昏襲擊時，這座城堡位於激戰的漩渦。
敵方似乎優先襲擊戰鬥能力或魔力較高的對象。在這個世界，這句話等於是在形容〈冒險者〉。舞濱之都已經對市區發布戒嚴令，要求所有住戶緊閉門窗〈大地人〉們隻能屏息仰望天空。以〈黑劍騎士團〉為主的戰力正在防衛這座城市與城堡。
雖然想不到如何在遠離市區的森林或街道攔阻〈常蛾〉，但怪物襲擊〈冒險者〉始終隻是「基本原則」，沒有聰明到刻意放過途中遇見的〈大地人〉。既然這樣就隻能在看得見的範圍防衛，這是〈黑劍騎士團〉領袖艾劄克的判斷。
卡拉辛個人有別的想法，但結論沒變。
就這樣，防衛作戰正在進行。
「卡拉辛先生。」
「嗨嗨，感謝您的慰勞。」
響起熱烈的歡呼聲。
卡拉辛在城裏受歡迎的程度甚至勝過艾劄克。〈第八商店街〉運來的物資對所有崗位的〈大地人〉都有用，夥房人員尤其需要。像是高純度的砂糖，就是至今隻靠〈大地人〉還很難製作的物品。
「公會長大受歡迎！」
塔洛驚訝睜大雙眼稱讚。「因為我是慷慨解囊的少東啊……」卡拉辛看了他一眼，輕聲抱怨。歡呼聲的兩成來自饑餓的士兵，七成來自準備餐點的中年侍女與廚師，幾乎每次都露出受驚又崇拜表情的塔洛也是明知如此卻這麽說。懶得理他。
卡拉辛從幻想級的〈金.拉魯之神域包〉俐落取出食材與藥水擺在遮陽棚下方，他在這裏的工作就結束了。一旁從自己側背包取出繃帶的塔洛大幅點頭，看來也完成任務了。
「大概是西南西的方向吧。」
塔洛一邊在〈灰姬城〉的擋土牆上方移動一邊說。
連續響起像是打破充氣紙袋，尖銳卻輕快的聲音。是攻擊魔法在天空爆炸的聲音，因為有點遠所以聽起來清脆。
「那附近是〈黑劍〉的主力。〈大地人〉的騎士團肯定也在那裏。」
「沒問題嗎？」
「不用擔心。」卡拉辛點頭回應塔洛以緩慢語氣問的這個問題。
肯定沒事。不，在這次的騷動，預料他們反而可以成為極佳的助力。由艾劄克他們訓練的舞濱騎士團〈水晶玻璃靴〉等級超過二十五，在〈大地人〉之中堪稱佼佼者，戰鬥能力是〈大地人〉市民望塵莫及的。由於臂力與體力之類的基礎能力也成長，因此也可以長時間戰鬥。不隻如此，因為還是遠遠比不上〈黑劍騎士團)的九十級，所以鮮少成為〈常蛾〉的襲擊目標，可以在〈黑劍騎士團〉正麵對付敵人的時候，以遊擊身分盡情在側麵攻擊或是引導居民避難。實際上卡拉辛就收到這方麵的報告。
「不過，天還沒黑就來嗎……真希望怪物遵守預定計畫。」
「沒辦法啊，發生狀況是家常便飯。」
卡拉辛聳肩說。
不知道發生什麽事，〈常蛾〉不等月亮出現就來襲，但卡拉辛反倒是樂觀看待。
「大概是城惠閣下他們做了某些事吧。」
「哪些事？」
「某些事。」
雖然不知道是什麽事，但這不是卡拉辛要思考的問題。
總之城惠在當地進行某種行動，敵人因而被逼急，預定計畫出了差錯。如此而已。卡拉辛認為既然城惠出馬肯定能解決，所以思考當地詳細狀況隻是浪費力氣。並不是他相信城惠，而是他認為世間如同充滿突發事件的激流泛舟，連自己管理不了的事情都插手也無濟於事，雖然這麽認為，不過卡拉辛光是忙自己負責的部分就沒有餘力，所以應該說他沒空多管閑事才對。
(如果是照顧實莉她們女生就另當別論―― )
擔心城惠是很蠢的事。
這叫做無意義的投資。
雖然這麽說，現在位於麵前的戰鬥，非得由當事人來突破吧。
「塔洛。」
「有，公會長。」
卡拉辛對挺直背脊敬禮的同輩提出數個要求。塔洛從屁股口袋取出肉球圖示的記事本書寫，數度確認「真的嗎？」「真的真的嗎？」之後跑向前線。市區的城牆位於數公裏遠，但是〈冒險者〉發揮快腿的話，約十分鍾就能抵達。
清倉完全不成問題。適用於等級三十以下角色的物品，在秋葉原的〈冒險者〉之間幾乎沒在使用，算是從遊戲時代積灰塵至今的滯銷物。即使在這時候放出來，先不提帳簿上的數字，實際上並不會損失太多。卡拉辛認為如果能做人情反而應該多做一點。
卡拉辛進入大廳，穿越之後行經鋪地毯的鮮豔通道抵達主塔，沿著螺旋寬階梯慢慢往上爬。從采光小窗透進來的顏色是棗紅色。塔裏有初春黃昏的沁涼空氣。
雖然爬階梯的次數不多，但是從這座主塔的頂樓，應該可以將市區一覽無遺吧。依照剛才聽到的情報，賽爾濟亞德公爵肯定也在那裏。
在螺旋階梯的途中，警備騎士和卡拉辛擦身而過。不隻是〈大地人〉、也包括
〈冒險者〉。看來警備負責人雷薩立克部署了充足的戰力。
從塔裏中段的小窗看見的市區充滿緊張感，卻看不到戰況。大概是角度不對吧。正在交戰的是山丘與城牆的方向。
卡拉辛歎口氣繼續前進。
狀況挺麻煩的。
不過，卡拉辛認為麻煩的溶解度應該有飽和上限。一公升的水隻能溶解約三百克的鹽。同樣的，人生能溶解的麻煩事也有極限，超過極限的麻煩事隻能滿溢到周圍。和極度混亂的房間一樣。人類能打掃的分量有限。
神秘怪物剛好在這時候出現，所以伊榭魯斯暗殺案件暫緩調查。這樣也正合卡拉辛的意，所以他沒多說什麽，但是暗殺案件也不能等閑視之。
人類能打掃的分量有限。
不過，人類公認是可以合作的生物，所以卡拉辛為了履行當下的義務與滿足好奇心而上塔。
「您好。」
「喔，卡拉辛閣下居然會來這裏。」
賽爾濟亞德親切回應卡拉辛這聲親切的問候，視線從塔上陽台移向戰場。嚴肅的側臉在轉身看向卡拉辛時回複柔和。隨侍的騎士們也沒露出緊迫的表情，大概是因為從這個陽台看到的戰局占優勢吧。
「您對怪物來襲有什麽感想？」
「這是極度異常的變化。舞濱至今的曆史中，也沒記錄過怪物大舉來襲到必須由〈冒險者〉布陣防守。」
「但您看起來很冷靜。」
「沒什麽，因為交給艾劄克閣下了，我慌張的話應
該是侮辱他的武動吧。」
賽爾濟亞德輕聲一笑，卡拉辛也跟著微笑。
卡拉辛在心裏噘嘴。賽爾濟亞德很像他在原本世界的上司。而且不是直屬上司，是遠在天邊的常務或專務董事，被他們心血來潮邀約一起吃飯時會食不知味，類似這種妖怪的氣息。
(這麽說來，他和道隆先生或艾劄克先生處得很好，是運動社團個性的加成嗎？)
卡拉辛暗自吐槽自己做不到這種事。
應付這種人的時候，不上不下的貼心隻是弱點，一言行都會被對方猜到，最後被批得一無是處。必須遠離「以協商分高下」的想法。
總之應該沒問題吧，卡拉辛放棄思考。如果留下問題，由別處的某人收拾善後吧。人類單獨能清理的範圍終究有限。
(雖說是「別處的某人」，但這個人應該是城惠先生吧。)
卡拉辛隻在內心合掌默哀。
「所以對〈威斯特蘭迪〉的外交要怎麽做？」
「〈圓桌會議〉終於也要介入大和的政治嗎？」
「不，千萬別這麽說，這是小商人為求自保在收集情報。」
卡拉辛聳肩展現藏拙的態度，但他並非當真這麽說，也不認為賽爾濟亞德公爵會當成商人在閑聊而接受。對方是將大和一分為二的其中一個政治主體領袖。
即使有所顧慮，但屈居下風不會有好事。如此心想的卡拉辛，刻意裝出厚臉皮的表情繼續詢問，即使內心狂冒冷汗，他也認為依賴同情是最壞的做法。
「會開戰嗎？」
「――我想避免。」
看著遠方的賽爾濟亞德公爵輕聲說。
「但人生不如意事十有八九。剛才卡拉辛閣下這麽問，不過我們在〈神聖皇國威斯特蘭迪〉眼中是背叛的賊軍，不是要不要開戰的問題，他們很久以前就把我們當成必須討伐的叛徒。這三百多年來，〈神聖皇國威斯特蘭迪〉之所以沒攻打我們，隻不過是因為缺乏戰力。
「這個平衡在〈冒險者〉出現之後瓦解了？」
「〈威斯特蘭迪〉也不是團結一致，不久的將來應該會分裂吧。」
賽爾濟亞德公爵的話語溶入風中，卻清晰傳到卡拉辛耳裏。
確實有這個可能性。
阪南情勢複雜，就某方麵的意義來說，比秋葉原與〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的關係還要複雜。
秋葉原的〈冒險者〉幾乎都相信〈〈nt hwyaden〉是以關西為根據地，由〈冒險者〉創立的自治組織，換句話說是西日本的〈圓桌會議〉，但事實並非如此。
證據就是〈nt hwyaden〉的十席會議並非隻有〈冒險者〉，〈大地人〉也有參加。即使在秋葉原，深入考察其中意義的人也不多。
「那個……是因為〈大地人〉的關係嗎？」
「擁有野心的應該是元老院，不過隻要有油，火勢就會更旺吧。」
〈pant hwyaden〉並不是源自〈冒險者〉的自治組織。
這是西日本新的統治組織。被統治的是〈大地人〉，參加〈nt hwyaden〉〈冒險者〉是新的統治階級，也就是貴族。十席會議當然沒這麽說，住在阪南的的〈冒險者〉也大多沒這種自覺吧，但現實已經如此，隻會導致這個結果的係統已經在運作。
而且更糟糕的是就算這樣，西大和已經有〈神聖皇國威斯特蘭迪〉這個統治機構。內部是由官僚機構元老院以及皇族齋宮家組成。元老院、齋宮家的對立與協助，堪稱是〈神聖皇國威斯特蘭迪〉的曆史。統治人民的元老院；成為人民希望的齋宮家。這樣的雙重統治進一步被〈nt hwyaden〉抹滅。
原本應該會卷起矛盾的漩渦，混沌到可能完全瓦解政權。但這個矛盾在〈冒險者〉帶來安全又嶄新的技術，也就是帶來利益之後被掩蓋。
看來賽爾濟亞德公爵的這番話，證實了卡拉辛的擔憂。
「我不知道進行了什麽密談，不知道誰和誰攜手合作。但我猜〈神聖皇國威斯特蘭迪〉裏的元老院派應該不在乎開戰吧。他們認為有這種程度的勝算。」
「這就難說了。」
卡拉辛聳肩回應。
若問哪個傑魯迪斯是否有這種氣魄，應該很難吧。
「勝算不是能算出明顯數字的東西吧？」
「身為商人的閣下講這種話挺怪的。」
卡拉辛一邊思考， 一邊回答賽爾濟亞德這句話。
「正因為是商人才這麽講喔。所謂的『企畫』也就是新的生意，究競會麵臨何種結果，沒有人說得準。畢竟一起跑就停不下來，而且到最後幾乎都是好壞摻雜在一起，九成無法斷言是成功還是失敗，例如燒光預先準備的資金卻得以保住人才。或是銷售額超過預定的數字，新工廠卻發生勞動爭議。」
「無論成功或失敗都不完美是吧……」
極端來說，〈圓桌會議〉與〈第八商店街〉的目的都是「活下去」。在這個扭曲的世界，〈冒險者〉不會死。但〈冒險者〉隻是不會死，不等於活著。因為覺得不能劃上等號，所以卡拉辛才會經營商業公會。
因為沒有終點，所以問題在於如何活在沒有盡頭的人生。
到最後，隻能在這裏過著吵架完就和解，和解完又吵架的生活，卡拉辛認為最低限度是能夠對話，若是和殺不死的對象全麵開戰，光是想像就毛骨悚然。
「就是這樣喔。總歸來說就是我們活著。就算慘敗，也隻能找出一兩件好事並且尋找下個機會吧？就算大獲全勝，人們也可能因為大獲全勝而變得傲慢，在將來再度爆發戰爭。無論局勢演變成怎樣都沒那麽輕易結束，這就是商場。」
「真頑強啊。」
「客戶服務或安全管理這種不會獲利的部門，預算也不會給好臉色看，這是民間企業的常識。不過很抱歉，我不是朝九晚五的上班族。所以賽爾迪希亞公爵――您那邊的庫存，方便賣給我們〈圓桌〉嗎？」
「你們需要什麽？」賽爾迪希亞公爵揚起眉角輕聲詢問，卡拉辛努力裝作若無其事回答。
「總之，先向您討個慵懶公主大人吧。」
以登向月亮的七彩光柱為背景，兩人的身影如同雕像般僵住，就這麽長時間動也不動。
5
〈召喚之典災塔裏庫坦〉在牆壁開個大洞衝進來，莉潔晃動金發迎擊。釋放寒氣的〈冰結槍〉。
〈妖術師〉操縱的三種元素之中，寒氣比其他屬性冷門。因為攻擊係職業的本分是殺敵，但冰凍魔法的直接攻擊力不高。電擊魔法〈雷籠鎖〉或火焰魔法〈火刑〉能造成的傷害高太多了。即使如此，莉潔還是著重於冰凍魔法。因為火力與消耗mp的比例均衡，詠唱時間的長度與單次魔法威力也恰到好處。
一般來說，詠唱時間長都被當成缺點，但是隻要能預測敵方行動，那麽這也可以轉換為優點。現在也是如此。將敵人移動時間用來進行漫長詠唱的魔法，蘊含的破壞力和詠唱時間等值。莉潔配合白發〈典災〉出現在這個大廳的瞬間發動。在〈妖術師〉的魔法係統裏，冰凍魔法擅長妨礙敵方行動，這一點也很好。
孤猿與柚子全力攻擊正在原地踏步的塔裏庫坦。
「話說回來……」
莉潔輕聲說。
真是蠻橫。
莉潔聽到作戰的時候懷疑城惠瘋了，現在也認為很誇張。雖然不知道正確的樓層數量，但是那座無線電塔的高度肯定超過三十公尺。城惠的作戰是從頂樓廣場跳下來，而且直接以這個跳樓行動 (拖怪〉。
雖然結果成功了，但莉潔認為
實在荒唐無稽。不對，可是這應該隻是莉潔被既有觀念束縛吧。實際上這個作戰成功了，順利將塔裏庫坦引進這個音樂廳展開混戰。
「感覺……不像城惠先生的作風……」
「沒那回事喔。」
薺如同背上長眼睛般輕盈往後跳，站在莉潔身旁接話回應。
「阿城在〈茶會〉當參謀就在做同樣的事喔。雖然不知道世間的評價，但〈茶會〉總是一步算一步的蠻橫作風。今天的城惠隻是和以前一樣罷了！這樣才正常喔。」
謹慎架刀瞪向敵人的誠，淺淺一笑輕聲說。
這番話應該是事實。
莉潔誤會城惠了。〈圓桌會議〉的核心人物；和〈自由都市同盟伊斯塔爾〉結盟的功臣之一；負責公會協調與情報整理的勞碌命；能幹的官員；有能的管理者；具備政治能力的實務人員；智將。城惠在她眼中是這種形象，但這隻是城惠的其中一麵。
法杖自行動作，接連編織咒語。
〈妖術師〉的職責是集中火力攻擊。魔法各自有〈詠唱時間〉、〈僵直時間〉以及〈冷卻時間〉，相同的魔法不能連續使用。利用〈冷卻時間〉插入另一個魔法的〈詠唱時間〉，組合五到十種魔法形成循環， 且重複這樣的循環，就是〈妖術師〉的戰鬥方式。講起來簡單，但做起來挺難的，即使是相同魔法，性能也會因為〈妖術師〉自己的狀況而不盡相同。
取得的技能、〈型態〉、裝備，會使得〈冷卻時間〉產生變化，能夠循環連結的魔法也產生變化。
某些敵方怪物會對火焰傷害具備抗性。應付這種怪物的時候，循環裏的火屬性魔法會成為阻礙，但若抽走這個魔法，當然會毀掉整體的循環。換句話說，建構為自己專用的循環有幾種？能夠以潛意識的層級維持循環，並且臨機應變做選擇嗎？這成為〈妖術師〉在大規模戰鬥部隊裏被要求的能力。
〈d.d.d.〉所屬的莉潔使用純熟的循環共八種。其中四種可以應付臨時狀況，在循環之中插入分歧連結到別的循環。練習得如此精熟的〈妖術師〉不多。在〈幻境神話〉的魔法係職業之中，這可以說是一種洗煉的極致吧。
不過在這樣的莉潔眼中，城惠的魔法循環也很特殊。
大多數魔法的〈冷卻時間〉是兩秒到十秒。換句話說，整組魔法循環一次大概是一百秒到兩分鍾。隻要觀察就大致看得出組成的魔法與連結的方式。但她無法解讀城惠魔法循環的規模。就算這麽說，但城惠也不是想到什麽魔法就使用。這麽做會連結得不夠密集而浪費時間，最後影響到傷害輸出。城惠使用魔法時沒有浪費時間，看得出某種鑽研的痕跡，但莉潔不知道循環的構造。可能是城惠練熟的循環種類豐富到組隊一天也看不完，不然就是某種不同的技術。
――mp沒減少，明明減少卻來得及回複。就這樣維持戰鬥能力，控製部隊能夠正常循環。這就是城惠勤於指示突破前線的原因。
即使是臨時想到，能笑說是開玩笑而帶過的點子，城惠卻使其成形。當然會失誤，卻早已埋好伏筆彌補這些失誤。
城惠剛才之所以指示薺退後，不隻是要節省mp，甚至不是為了回複強力技能〈驅邪祝詞〉的〈冷卻時間〉。表麵上是幫五十鈴與倫迪浩斯擋住塔裏庫坦的射擊軌跡與視線，實際上是前往宗次郎的身後，以默契十足的口頭建議擔任觀測手。
城惠的指示就這樣令人搞不懂真正用意，隻有效逐逐漸累積，隻有光芒馳騁在通往勝利的無數道路。莉潔也是副職業〈軍師〉的大規模戰鬥指揮官，職責是將每次的會敵當成一部故事解讀。但是城惠正在解讀的故事過於自由，連這樣的莉潔都來不及掌握。
城惠恐怕沒在這部故事設定主角。
誰以哪種手段將塔裏庫坦逼入絕境都好。
城惠是這麽認為的。
在城惠的指揮下，甚至沒有清楚定義誰負責攻擊或支援。連別名「暴力巫女」的近戰型〈神官〉櫛八玉也痛快地揮刀攻擊。
「倒數十秒，請架設〈障壁〉，目標對象直繼、喵太、孤猿、曉、宗次郎。」
「來了來了！」
薺依照城惠的指揮，發出戲謔的聲音使用〈祓濯障壁〉。 瞬間出現棗紅色光輝的半透明護壁，接連賦予在己方成員身上。這是預料會遭受攻擊的事前防禦魔法。這個指揮令莉潔直覺塔裏庫坦即將發動 大型攻勢。
「快點……四，三，二……現在！」
在莉潔緊盯的視線前方，塔裏庫坦高舉扭曲的手杖，接著發射紫色閃電。雷電在極近距離炸開的光輝使得莉潔別過頭，但她的口傳〈賢者之石板〉紀錄著戰況。
〈障壁〉無疑防禦了來襲的雷擊，但是被鎖定的直繼等人依然受創到失去一半以上的hp。這是塔裏庫坦最強的攻擊。還好〈障壁〉搶先架設完成，而且保護了該保護的人，否則前線肯定會瓦解。
察覺這個事實而臉色鐵青的莉潔，在感到恐懼的同時依然拚命尋找答案。塔裏庫坦剛才的雷擊避開莉潔射向喵太。莉潔確實位於雷擊軌道，要是筆直打過來，沒有〈障壁〉的莉潔絕對會燒成焦炭。雷擊為什麽避開莉潔？瞄準喵太的理由是？更重要的是，城惠為什麽能完全預測――
「為什麽？城弟，你怎麽知道誰被瞄準？」
臉色蒼白的瑪莉艾兒輕聲詢問。
「依照仇恨值順序的貫穿攻擊。」
城惠與莉潔異口同聲回答。
這個概念是以塔裏庫坦對成員的仇恨值為指標。將塔裏庫坦感受到的各人威脅化為數值，前五名會被鎖定為攻擊目標。
察覺這一點沒什麽了不起。
先不提這幾乎是第一次見識到這種攻擊，但這是大規模戰鬥指揮官理所當然做得出來的推論，沒什麽好稱讚的。問題不在這裏，而是在於城惠理所當然般點出誰在仇恨值清單名列前茅。
仇恨值不是化為數值的資料。誰造成的傷害比較大，誰的治療魔法比較強、誰距離敵人比較近。仇恨值是參考各種條件，在怪物內部迅速變動。主坦必須將仇恨值提升到極限吸引怪物，所以在直繼正麵對抗塔裏庫坦的現在，可以知道仇恨值排行榜的第一名是直繼。但是第二名以下隻能從至今的戰鬥過程推理。
何況在〈大災難〉之後的這個世界，無法以視窗確認戰鬥記錄，沒學會口傳〈賢者之石板〉的城惠為什麽能查知正確數值？其中的答案使得一股神奇的寒氣與感動貫穿莉潔的背脊。
以〈賢者之石板〉可以確認戰鬥記錄。造成的傷害、受到的傷害，甚至是屬性、頻率、治療或效果，所有「在這場戰鬥發生的事」都會成為文字提供閱讀。這就是莉潔擁有的口傳〈賢者之石板〉。
不過，城惠單純以觀察與洞察就超越莉潔的口傳。
莉潔正在體驗城惠的〈全力管製戰鬥〉。
「怎麽啦？」。
櫛八玉犀利詢間並且衝向前線，她的身影震撼莉潔的心。
曉如同空中有半透明階梯般飛舞，她的英姿看起來好亮麗。
薺看起來在發動猛烈的攻勢，其實是以絕妙走位阻擋敵人攻擊後衛。莉潔可以理解這份貼心。
「櫛前輩，真有趣啊！」
「一點都沒錯！」
莉潔也往前跑。
內心的鬱悶一掃而空。
克拉斯提的指揮有某種莉潔缺乏的要素。莉潔一直以為是領袖氣質，但眼前的光景顯示不隻如此。卡拉辛那番話是真的。城惠和莉潔是相同類型，這句話真正的意思隻有一個，就是莉潔自己還有待加強。以為是相同類型所以做得到相同的事，這是莉潔自以為是，是對城惠的侮辱。正因為是相同類
型，所以莉潔明白一件事。
城惠確實和莉潔一樣是後衛型軍師，所以沒有克拉斯提的領袖氣質。但是城惠遙遙領先莉潔。
正因為同樣以計算、洞察與預習來戰鬥，所以更能徹底理解到曆練與經驗的差距
「嗬嗬嗬嗬，哈哈哈哈！」
莉潔以〈女王的驕傲〉打掉飛過來的瓦礫，修長的雙腿蹬地向前。
有趣。城惠的指揮很有趣。
有許多還沒看見的東西。
自己構不著的領域被遼闊地遺留在眼前。
這帶給莉潔的不是屈辱或自卑感，而是憧憬與飛翔感。
「我自以為是了。這就是〈茶會〉的傳說，被稱為『教導部隊隊長』或『三羽鳥』捧上天的我自以為是，認為一定要在主子不在的時候打理一切，但我太幼稚了。甚至不夠格當個大規模戰鬥的卒子――櫛前輩，我有個請求。」
「沒問題！」
「馬上答應？」
莉潔詢問身旁如同暴風施展無數刀招的櫛八玉，還沒問完就得到響亮的回應。太美妙了。無論是煩惱、躊躇還是鬱悶的日子，都如同溶入陽光的影子般消失。
「――因為小莉變老實了。」
〈d.d.d〉老前輩朝莉潔投以惡作劇般的微笑。
一直沒能順心如願的事，如果是現在就做得到。
自己做不到的話，就隻能拜托別人。克拉斯提缺席的〈d.d.d〉需要能信賴的人，而且再多都不嫌少。櫛八玉肯定知道莉潔沒說出口的願望，正因如此才會參加這種大規模戰鬥。
「真敢說耶，我熱血沸騰了。超火熱――建構積層型魔法陣吧！目標設定――貫穿吧！五重冰結槍！」
相疊的多重魔法陣空間變得扭曲，冰槍逐漸分裂。
莉潔將魔力注入到極限，釋放〈妖術師〉的攻擊魔法。
6
「〈護法障壁〉！」
實莉使用〈神官〉的緊急防禦魔法。五十幾級的〈障壁〉在超過九十級的城惠等人眼中很脆弱，但是使用時機搶在城惠指示之前。
城惠輕聲一笑。
實莉的反應出乎他的預料。當然是朝正麵的方向。雖然隻有一點點，但攻擊小組因而產生數秒鍾的優勢。現在的成員不會放過這個空檔。
團隊熟練度已經在至今的戰鬥充分鍛煉。
除了〈記錄的地平線〉的年少組，部隊成員原本就都有大規模戰鬥的經驗。而且連年少組也觀察基礎紮實的〈d.d.d〉戰法，並且完全吸收。
真要說的話，優秀的默契來自旺盛的士氣與及專注力。
和塔裏庫坦這個敵人的習性也完全契合，揮動雙臂的敵方首領塔裏庫坦簡直是典型的近戰型首領，以龐大的hp與強大的防禦力自豪，手杖或雙臂的近戰攻擊很強，又能使用依照仇恨值順序殲滅複數目標的貫穿型雷擊，以及讓廣範圍對象陷入異常狀態的雷鳴，不過說穿了隻有這樣。剛好適合當成大規模戰鬥演習的對手。
塔裏庫坦翻身大幅揮動手臂，手指的前方隨即出現數個魔法陣，冒出〈地精〉
與巨人族。場中的緊張氣氛由城惠消除。
「那不是用鐵塔召喚出來的，是以自己的能力召喚，數量不多而且有限，冷靜應付就好。 」
沒有確切的證據。
但是在這時候，斷言很重要。直繼如同附和這番話，以戲謔語氣大喊「什麽把戲都有嗎？」往前衝。曉如同藏身在後方閃爍著身影跟上，如同抹滅行蹤般消失。
為數驚人的攻擊命中塔裏庫坦。飛燕的〈絕命一身〉纏附著〈邪毒強化〉。魔法係職業與攻擊係職業的默契或精準度都提升了。這記強力的攻擊貫穿挺身而出保護主人的〈地精〉群，射向塔裏庫坦。
襲擊櫛八玉的電光，由特托拉的〈反應啟動治療〉化解。
撬開對方防禦網時，喵太與孤猿趁隙搶攻。塔裏庫坦的反擊由宗次郎的〈回音斯〉擋下。
倫迪浩斯的火焰魔法以五十鈴的咒歌強化，荷麗艾塔也如法炮製，以〈指揮家之回聲〉輪唱莉潔的冰凍魔法，兩組強力的魔法攻擊搭檔，由柚子的巨石兵以及勇海接受克莉儂支援的刀保護。
小龍往前衝。
飛也似地穿過音樂廳的紅色座椅，如同一陣以雙劍形成的小小暴風襲向塔裏庫坦強猛出招。瑪莉艾兒發出擔心的尖叫聲，小龍大喊「請別過來」拚命揮劍。他的攻擊重創塔裏庫坦，卻因而被打飛，必須接受飛燕的救助。
戰況瞬息萬變。
直繼身負許多治療魔法斷續前進，激發〈典災〉的仇恨。〈守護戰士〉的〈仇恨交換〉就是在保護同伴的時候發揮真正的價值。
在鋼鐵交擊聲與魔法光輝交錯的大廳，城惠一邊保持魔法詠唱的循環，一邊觀察周圍。顯示塔裏庫坦hp的血條剩下三成左右。部隊承受塔裏庫坦的猛攻，城惠對同伴做出指示或是退後補給，同時回想起至今的躊躇。
城惠長期以來苦於找不到答案
而且現在依然迷惘。
但是做決定的時候恐怕來臨了。實利與冬彌的話語推動著他。倫迪浩斯、五十鈴、喵太班長與瑟拉拉也是。不，仔細想想，由於周圍都是推動城惠的人，才造就現在的城惠。
城惠猶豫的總是「這樣選擇沒問題嗎？」這一點。世界又大又深，城惠身邊的人們或是城惠也不認識的人們，懷抱著各種域惠無法理解的想法過生活。對於這樣的世界，城惠應該要做些什麽？可以伸手觸摸嗎？這就是城惠內心的煩惱。城惠害怕做事。要是做了某些事。可能會改變某些東西，可能會毀掉某些非常漂亮、美妙的東西。所以城惠害怕以自己笨拙的手去觸摸。
這果然是怯懦。
要是城惠做了某些事，確實會改變結果吧。但就算什麽都不做還是會改變，世界的一切都有季節性的時限，保留選擇就是做出「保留選擇」這個選擇。
〈召喚之典災塔裏庫坦〉出現之後，城惠被迫理解這個道理。在這個世界，某些東西會在躊躇的時候毀壞，城惠恐怕無法逃離失敗或後悔。
順著〈她〉所指的方向行走很快樂，也是美妙的回憶，但是不能隻有這樣。城惠在公會有一群支持他一同前進的同伴，瑪莉艾兒與威廉也讓他看見公會長應有的模樣。
「在安詳中待命吧。」
辦不到。
「隻要沉睡就能保障安全。」
辦不到。
「以六億四千萬單位為代價就能返回。同意的契約者就接受連結，在沉眠中選擇待命狀態吧。」
辦不到。
說不定接受塔裏庫坦這番話才是對的。不過對於現在的城惠來說，這麽做等於「選擇保留」。不能隻得到單一的成果。
人類有義務活下去。
而且恐怕也有義務懷抱貪念。
城惠一直認為自己是滿足於平淡生活的人，但這是誤解。清心寡欲不和他人來往很簡單。然而愈是和同伴共度快樂的時光，內心就愈是產生痛切的心，忍不住希望這樣的溫柔、溫暖、笑容與平穩能夠就這樣長長久久，重要的寶物脆弱又容易失去，所以城惠害怕主動許願，害怕被當成貪心的人。
不過，也有一些東西必須祈求才能獲得，而且如今這是城惠的職責。
這大概是城惠父母昔日的期望，也是集結在〈圓桌〉的公會長們至今的願望。
無論是亞因斯、艾劄克還是其他人，不是為了自己而想要某些東西。所有人都是為了自己想保護的人們而誠實以對，結果沒能達成協議。
――像個姊姊的樣子。
城惠回想起成惠2信裏的這段話
。
〈航界種〉也會祈禱他人的未來光明。
察覺這一點的時候，一陣火熱揪住城惠的心。握著法杖的拳頭用力到隱隱生痛。在體內卷動的這種感覺不是不快。
城惠如同要斬斷般強硬回答。
「塔裏庫坦，這我辦不到。」
「――將可以從這個虛構的世界返回。」
塔裏庫坦這句話成為導火線。
城惠還是不能答應這種條件。
而且城惠和同伴們共享這個想法。
「敬謝不敏。」
「你沒辦法信任。」
「現在講這個太晚了喵。」
此外還有各種謝絕的話語隨著攻擊說出口。如今真相為何不是問題。
冬彌說過。要回去是等全部搞定之後的事。
到最後，我們都很貪心。平常都會感到難為情的這種想法，如今城惠敢率直正視，我們想以自己的雙腿走遍世界。若有人問這樣是對是錯，我們不知道答案。但是因為不知道，所以想在未曾踏入的景色中自問。
這個世界是否虛構，是由城惠他們決定的。即使是神也休想阻撓。威廉曾經如此大喊。城惠認為這是令人臉紅的告白，但他也有同感。
真實是存在的。遇見直繼與曉；旅行，翱翔於天空；和喵太班長接觸，成立公會；收容雙胞胎，同伴增加了；和〈大地人〉交談；結交年齡相差甚遠的朋友；還曾經嬉鬧整晚，為熟睡的大家蓋被子。這些不可能不是真實。這個世界並非虛構。活在這個世界的所有人都注入了生命。或許是以虛構開始，但就算這麽說，也並不是非得永遠如此。
所以不能接受塔裏庫坦那般不帶情感的誘惑。
「萬物啊，沉眠吧。萬物啊，沉眠吧。」
塔裏庫坦如同壞掉般低聲重複這麽說，甚至已經忘記維持形象。他的身體如同形狀扭曲的水球開始膨脹。原本褐色老人的外型，在白發融化如同塑膠布纏在身上之後彈飛直繼變得巨大。
「hp剩下百分之十五，這是最終型態！」
背後傳來莉潔的叫聲。這是大規模戰鬥首領常見的特徵，俗稱「發狂」的狀態。在hp減少到一定比例之後，外型與攻擊模式就會改變，大致上都會伴隨著大幅強化。但是攻略部隊毫不退縮，甚至進行更猛烈的攻擊。
刺骨寒風從背後吹來。有人使用了〈幻想級〉物品的效果，閃亮的棗紅色魔法光，來自跳著〈神樂舞〉的薺與實莉。兩人接連朝前線戰士使用〈障壁〉魔法。
大家不用預先討論就知道，麵對攻擊力增加的塔裏庫坦不可能打持久戰，隻能強行速戰速決。
城惠如同吐出內心悶氣般大喊，接連編織各種魔法施放。(雷氈球〉當成誘餌般發射以〈腦箝〉摧毀對方射程。上了〈夢魘波動〉之後射出〈魔矢〉。
城惠成為公會長了。而且現在率領著攻略部隊，他不能不做任何選擇，隻能以選擇來回報。
城惠有義務尋求更多的成果。這是為了一同前進的同伴，也是為了未來終將會遇見的同伴。
和高空翻身的曉視線交會。
城惠點頭之後，理解了自己為何點頭，這是高密度的戰鬥默契讓他感受倒的錯覺。冷靜的自己如此低語。但是城惠剛才確實碰觸到曉的靈魂。雖然近似憤怒，卻沒有針對任何對象，是更加透明、強烈的決心，這個想法和城惠重疊到驚人的程度。
「我不要隻是虛構！」「一起行走的那片海灘……」
城惠的〈層棘鎖〉命中塔裏庫坦巨大且持續膨脹的白色軀體，出現紫色的荊棘。在暴風雪與雷光肆虐，大規模戰鬥部隊節節後退的前線上空，曉不斷反覆翻身。明滅閃爍重疊為好幾層的曉，揮出反手緊握的小太刀。
曉的口傳將她的身影分割，刀招如同驟雨引爆秘傳級的〈層棘鎖〉。城惠得心應手地解放預先準備的魔法。第二波〈層棘鎖〉。曉在消失的零點五秒內鑽進命中的空檔。
「我們想奢求，所以……」「不是那種地方！」
曉沒有停止。
未曾預料過會失敗。
城惠也一樣，所以他甚至不見證結果，讓魔法循環進入下一階段。
〈層棘鎖〉幾乎零延遲捆綁對手，此時曉再度五連擊。合計十條荊棘與十次的分身斬擊。理所當然般完成這波組合招式的黑發少女晃動身影衝上虛空。
「〈希求一閃〉！」
特大落雷的轟聲與燒焦般的聲音，使得塔裏庫坦如同被吸入內側般化為黑暗泡泡，接著消失。
驚動大和的〈澀穀常蛾城塞大規模戰鬥〉就此落幕。
轉章
城惠心不在焉注視空中。
他直到剛才都以密語聯絡各處進行善後。合成石材與魔法機械圍繞的這個房間也是在〈呼聲之堡壘〉內部。討伐〈召喚之典災塔裏庫坦〉之後，召喚的怪物與卵化為七彩泡泡消失，不過必須確認所有怪物確實消失才行。現在正從秋葉原接納後續人員過來探索〈呼聲之堡壘〉。
考量到剛戰鬥完很累，城惠他們大規模戰鬥攻略部隊免於負責調查或周邊警戒，但還有活力的成員似乎自主參與。雖然這麽說，不過特托拉在音樂廳舉辦臨時演唱會，小龍與飛燕他們做好宴會準備之後在台下聲援，以他們為中心的疲憊隊員們坐在無線電塔基部的這間器材室。
腦袋似乎飽和了。城惠勉強甩了甩頭，以水壺補給水分。
自己在剛才的戰鬥變得相當情緒化。雖然難為情，卻也強烈覺得這樣就好。因為城惠選擇了貪心。
想拯救能拯激的人，也想保護同伴。
城惠至今都在客氣。隻暗中處理自己能處理的範圍，避免對範圍以外的地方出手，就算出手也會先留一條退路。不過這樣的日子也結束了。
既然決定貪求，就不打算做得不上不下。
阻止秋葉原的氣氛變得更陰沉。
防止大和東西之間發生動亂。
和〈航界種〉溝通。回到原本的世界。
說出來的話就是如此吧。令人覺得沒有自知之明的這些目標，使得城惠忍不住發出笑聲，不過這樣就好。已經決定為了達成這些目標而行動，所以城惠心情暢快無比。
當前的行動方針應該是接觸〈nt hwyaden〉與〈神聖皇國威斯特蘭迪〉吧。城惠強烈預感這是麻煩事，所以自覺一直拖延至今，但是事已至此就必須交換情報。
濡羽說過「已經找到回去的方法」。
這件事本身不太需要驚訝。城惠已經猜到幾種「可以這麽說的狀況」，也認為可以用其中的數種方法回去。問題不在是否有回去的技術或手法，而是如何確認是否回去。假設某個〈冒險者〉從這個賽爾迪希亞消失，而且阪南宣稱這個人「成功回去」，也隻不過是有一個人失蹤罷了。現在的克拉斯提也等同於這種狀況。
希望回去的人幾乎都忽略卻無法避免的門檻，就是「如何確認成功返回」。換個方式來說就是和地球世界的通訊問題。必須在回去之前確定能夠和地球世界聯絡。這個條件是大前提。
如果做不到，接下來的進展就會變得相當靠運氣吧。換句話說，就是從所有想得到的「人體消失」點子，挑一個看似可行的選項，不管三七二十一試試看。假設這種手法成功，既然回到地球世界的人和這裏聯絡的方法沒有確立，就無法確認是否成功。成功的話還好，如果連失敗都無法確認就糟透了。未來很可能像是集體自殺般接連跳進相同的陷阱。
有希望的突破點就是和〈航界種〉交換情報，不過就算要這麽做，這邊也必須先和〈nt hwyaden〉協商打好基礎
作戰開始，實莉等人位於戰場的正中央。
年少組的職責是攻擊。不過與其說是因為他們比較擅長攻擊，不如說他們的等級不足以負責防守或治療。而且就算是攻擊，也因為等級差距而導致傷害偏低。不過這方麵還能以基於高等級支援與m p補給的連續攻擊來解決。
他們當然無法應付九十級的怪物。
實莉他們中階組的任務，是挑選六十至七十級的〈常蛾〉與〈月兔〉，以範圍攻擊貢獻傷害。
「倫迪！繼續上喔！」
「知道了！〈熔岩珠〉！」
倫迪浩斯依照五十鈴的指示發射火球魔法。等級提升而增加數量的小火球依照金發青年的引導，接連射穿〈常蛾〉。即使無法一招解決，隻要燒掉翅膀就能減少鱗粉，讓怪物落地。
〈呼聲之堡壘〉 的內部是普通迷宮，比〈拉格蘭達森林〉狹窄又複雜的通道往前延伸，接連都是冰冷深色的直線與岔路。實莉等混編部隊在這個具備壓迫感的空間戰鬥。
「冬彌，來清理喵。」
「收到！」
喵太與冬彌，加上瑟拉拉召喚的狼一起往前跑，收拾剛才被魔法炮擊打傷的敵方集團。
「〈護法之障壁〉！」
「謝啦！」
冬彌在實莉以防萬一的傷害阻絕魔法支援之下揮刀。實莉注視著他的背影點頭，到目前為止，大家都順利地分工合作。
她麵前有十幾個半透明的視窗。除了平常使用的小隊全員狀態視窗，還有各小隊隊長與主坦等人的視窗，合計十幾人分。明明隻是平常兩倍左右的資訊量，數據動向卻差點令實莉窒息。
治療hp的魔法當然消耗mp，造成傷害的魔法與近戰技能也一樣。上前線就可能被下異常狀態(bad status)，需要使用技能預防或解除。
關於個人狀態的數值與標示就像這樣相互依附。前進？還是後退？隻要人數增加，選項就曾爆發性地增加。光是視窗增為兩倍，該考量的自由度就成為十倍。實莉在幾乎算是第一次的大規模戰鬥中，拚命對抗這沉重的負荷與頭昏眼花的變化。
實莉如同潛入海底般屏息盯著數字。基本原則和六人小隊一樣。hp以及mp的交換。殲滅速度與防禦能力的平衡。殲滅速度與補給能力的交易。不過這個基本匯率錯綜複雜，成為大浪戲弄實莉。
隔著主要通道另一邊的岔路，出現亮黃色的飄揚長發。實莉抱持祈禱的心情確認狀況。擁有那頭長發的是莉潔，現在這場作戰的支柱。為了配合她現在剩餘百分之七十八的mp，實莉要求倫迪浩斯克製。
「差不多該上了！」
通道響起熟悉的親近聲音，是城惠。
七彩光輝滿溢而出，實莉觀測到mp劇烈變動。
實莉一直在思考。
心中這份神奇決心的真麵目究竟是什麽？打算將自己帶往何處？她一直在思考這個問題。
當然好喜歡城惠，他是實莉非常喜歡的人。
所以實莉曾經誤以為自己心中非常頑固的這塊物體是戀情。但她察覺這是誤會。在無關城惠的地方也會探頭的這個東西，如同在評定實莉行動的對錯。依照冬彌的說法，這東西似乎在他們認識減惠之前早就存在。實莉早就是這個樣子。
冬彌似乎說過，實莉是容易失控不聽勸的姊姊，她自己完全沒有這種心態，所以這個評價非她所願。
不過來到這個世界之後，實莉難免覺得別人難免這樣說她。
實莉內部有個個實莉都無法處理的頑固東西，偶爾會推動實莉做某些事。這個東西大概是吸收城惠的營養，在〈記錄的地平線〉度過的每一天逐漸成長。而且實莉樂見如此。這肯定不是壞事。
某晚，實莉躺在床上心不在焉地思考。
體內的這塊頑固物體，他不是隻屬於實莉的專利。
冬彌有，瑟拉拉也有。五十鈴與倫迪浩斯當然也有。平常坦起來看不見，卻在必要的時侯露出來綻放光輝。這可能是意想不到的智慧，可能是溫柔，也可能是令人嚇一跳的自我犧牲。實莉在拉格蘭達與薩費爾的旅程看過好多次。
實莉覺得人的內部有個核心，如同平常藏起來看不見的寶物，會在不經意的瞬間上浮讓周圍碰觸。
在〈哈美倫〉失去希望的那時候，在如同勒住全身的無盡黑夜底部，從輕聲響起的密語感覺到的東西，是城惠，心中浮現的寶物。實莉與冬彌都沒想過，隻是一起玩過幾次遊戲的研究所學生，居然會冒著危險前來拯救被囚禁的他們。
為什麽願意拯救我們？實莉一直感到詫異。城惠確實對他們兩人有好感吧，不過真正原因來自於城惠心中的寶物。城惠平常不太講話，而且忙得沒什麽空應付實莉他們。但是在那個時候，成惠的核心忽然綻放光輝，拯救了兩人。
回想起來，實莉也在父母身上感受過這種氣息。疲憊至極而不耐煩的父母同樣是父母，但這不是父母唯一的樣貌。在冬彌或她生日時慶祝的父母大概也不是真正的父母。隱藏在更深處，例如她和冬彌在餐桌寫作業的時候，一邊燒開水準備泡蘋果茶， 一邊炫耀學生時代事跡的母親――雖然實莉不太清楚，不過指尖稍微碰觸到的那種感覺應該是重要的寶物。
冬彌出車禍之後，大家開始稱讚實莉是「好孩子」。但她不是因為事件很不幸或冬彌很可憐這種理由而飾演「好孩子」。
實莉單純隻是想和父母成為同一國。隻是因為從小一直和冬彌同一國，所以希望增加這一類的關係。
想成為別人的依靠。
實際上，實莉隻是個孩子，在日本能做的事情太少，隻能上學之後回家。不隻是沒辦法賺錢，要是強行這麽做應該也會害父母無謂操心。所以比現在還不懂事的實莉連說服都做不到，到最後也沒能和父母同一國。雖然實莉覺得自己的家庭很幸福，但實莉與冬彌果然是父母的孩子。
實莉看得見冬彌、瑟拉拉、五十鈴與倫迪浩斯內心的光輝，這證明他們是同一國。她也看得見在直繼、曉、喵太與城惠的內心，但實莉他們的年紀還處於被擔心的一群，所以還不是同一國。
或許是裝成熟，但實莉認為冬彌創的以及她自己期望的就是這麽回事。我們還撐得住。
隻要城惠等人在身旁就能更加努力，所以不想被城惠他們視為「累贅」。同樣住在〈記錄的地平線〉這個家，實莉不要被排擠。
「實莉，探路的小狼發現蛾群。在主要通道。」
「依照預定計畫繞路。冬彌，從右邊的下一個階梯上樓！」
實莉沒克製急促的呼吸大口吐氣，在轉身確認的同時調整隊列。現在這個臨時小隊之中，倫迪浩斯的體力最拮據。要是拋下倫迪浩斯，小隊的編製會散掉。所以一旁的五十鈴一邊以〈小鹿的進行曲〉提升移動速度一邊打氣。
五十鈴與倫迪浩斯這對好搭檔令實莉不禁微笑。這麽一來還不要緊。
實莉正確掌握現在進行中的任務。
她掌握的深度恐怕違背周圍的預料。在現在這個大規模戰鬥攻略部隊，完全掌握城惠這個作戰的成員隻有城惠本人、莉潔、喵太、薺、櫛八玉、直繼――頂多再包括克莉儂與特托拉，連習慣打副本的〈d.d.d〉成員都不知道結果。現在進行的戰術就是如此空前。
攻打這座〈呼聲之堡壘〉的當前問題點是什麽？
就是無止盡的援軍。
敗退的原因與其說是敵方實力，應該說是援軍的頻率與斷續性耗損精神力與mp
雖說是打得贏的對手，然而一旦開戰就必須進行「主坦拉高仇恨值」、「治療主坦確保
安全」、「在仇恨值允許的範圍內攻擊並殲滅敵人」這樣的程序。如果一次出現十個敵人，這套程序就隻要進行一次，但如果單一敵人的狀況出現十次，這十次都得進行這套程序。這麽一來即使mp再多也會用盡。
城惠想到的作戰就是用來解決這個問題。
一般來說，戰士係職業的仇恨值上升技能，無論是效果對象是單一或群體，都隻對視野範圍內的敵人有效，這在〈幻境神話〉是常識。不過隻有這次能使用另一種方法。〈常蛾〉與〈月兔〉都喜歡mp。到頭來，它們是為了搶奪mp而襲擊秋葉原或其他城市的魔物，是被mp吸引而從這座〈呼聲之堡壘〉襲擊各地，城惠說要「利用對方的這種性質與偵測能力灑餌」。
以〈魔力分流〉搭配〈魔力虹吸〉，在周邊散發高密度的mp。城惠自己成為誘餌吸引怪物。作戰第一階段的重點，在於城惠自己當坦放風箏拖怪。
(不過，這是以城惠先生自己當靶子的危險作戰……)
實莉咬緊牙關，調整因為過度緊張而紊亂的呼吸。
「上鉤了！」
「主公，這邊！」
傳來直繼與曉的聲音。
作戰付諸實行，城惠他們第一小隊拉著七彩的光芒奔馳而去。怪物群隔著數十公尺追著他們跑，一般的仇恨值提升技能隻對視野範圍內的怪物有效，但如果是這個方法，恐怕對設施內部的所有怪物，不，甚至對範圍更廣的怪物都有效。
實際上，實莉他們屏息等待時，〈常蛾〉群從他們前方的通道飛走，如同把他們當成透明人 。
這是一幅頗為如同惡夢的光景，堪稱和人類一樣大的巨蛾成群飛走。就讀幼稚園的小孩經常在日記畫蝴蝶飛舞，但那隻是受到「想畫蝴蝶」的心情驅使而畫，應該沒看過真正的蝴蝶或蛾吧。至少實莉不認為喜歡到一定要畫在日記裏。
翅膀的花紋遠看或許像是飾品，但是在這麽近的距離，而且是看到如此巨大的蛾，就會毛骨悚然很想尖叫。
「實莉小姐，移動到待命地點吧。」
「嗯！」
「倫迪，我會使用〈冥想之夜曲〉
實莉等人架著武器快步穿越通道，雖然心情積極，卻也有強行振作的部分。眾人大聲豉舞自己。
構造複雜的這層樓，大規模戰鬥部隊已經以召喚獸掌握到某種程度。
目的地是最長的主要通道。實莉他們職責是在這條通道設陷阱。
實莉他們第三小隊就定位之後，和莉潔率領的第四小隊會合。集合實莉他們年少組重新編成的第三小隊，除了喵太都是六十級左右。老實說，這是這個小隊的弱點。即使如此，他們還是抵達指定的位置。
和實莉視線相對的莉潔盈盈一笑，如同稱讚實莉般指向通道深處。沿著複雜路線奔跑的城惠他們第一小隊，拖來一群真的密如雲霞內怪物。
「準備好了？」
眾人用力點頭回應莉潔清亮的聲音。
逐漸接近的怪物群很恐怖。
大概是因為緊張，如同絨毛包授的軀體，以及微微發光飛散的鱗粉都清晰可見。即使除去這一點。怪物擠在狹小空間的模樣也引發生理的厭惡感。
由〈賦予術師〉當坦的賭命戰術。成果是整座迷宮的怪物都飛奔聚集到這條長長的通道。在這條直線通道，上百的〈常蛾〉、〈月兔〉、〈食人怪〉等怪物為了搶奪mp蜂擁而至。
某種攻擊方式就是在這種狀態才能進行。
對付如此密集而逃不掉的怪物。範圍攻擊的效果不知道提升多少倍。
「集中火力！拜托了！」
傳來像是吼叫的指示。聲音來自和實????他們擦身而過般狂奔倒後方再轉身的城惠。曉與直繼如同要保護城惠般再度往前衝。
炫目的光輝充盈於主要通道，火、冰與電擊的魔法能量，朝周圍噴出水蒸氣與離子的味道。
殲滅作戰開始了。
主力是莉潔，她的〈碎冰流〉化為驚濤駭浪衝刷通道，倫迪浩斯將範圍擴大到極限的〈雷電星雲〉和水流重疊。原本無法連發的大型魔法接受詠唱加速的支援，連續使出第二次、第三次。
實莉也發動〈比禮之神咒〉，對於邪惡昆蟲或精靈具備追擊效果的驅散魔法，非常適合阻擋〈常蛾〉前進。如同胡亂發泄厭惡感的這波攻擊，一直持續到整座迷宮恢複寧靜。
▼2
另一方麵在這個時候，第二小隊，心無旁騖，沿著完全不同的另一條路線往樓上跑。
在宗次郎身旁奔跑的薺，將單邊耳際的手移開。如果在戰鬥就很難密語，但小隊周邊沒有怪物的影子，敵人應該全都被城惠釋放的七彩mp吸引湧向陷阱吧。
雖然不知道實際到底多麽誇張，但宗次郎也理解到這是胡來的作戰。防禦力與hp都很低的魔法師負責引誘敵人。要是發生意外，戰線將轉眼瓦解，使得作戰以失敗收場吧。
但是宗次郎不太擔心。
「宗次，收到後續報告了。」
「狀況怎麽樣？」
「正如計畫。好像正在使用樓頂的無線電塔進行召喚。〈召喚之典災塔裏庫坦〉。等級八十六的副本級。」
「這樣啊。」
宗次郎笑了，這麽一來應該能完成職責。
〈古蘭迪爾〉的公會長――〈加農炮〉伍德斯托克是熟練的飛龍騎士。他在〈呼聲之堡壘〉上空進行偵察，將結果通知薺。敵方首領叫作塔裏庫坦。外貌已經在拂曉偵察的時候確認了，不過這是好消息。
宗次郎他們第二小隊基於某個原因，和城惠他們主軸三部隊分頭行動。
城惠的戰術――以外泄mp的仿挑釁形式將區域內部怪物一網打盡的這個戰術有個缺點。如果敵人首領，也就是副本首領在挑釁範圍內，將會完全成為混戰。在狹窄通道殲滅增援怪物的戰術，一旦卷入首領怪物就會潰敗吧。要執行這個戰術，就不能讓首領怪物去找城惠。作戰重點是隔離首領並且在最後打倒。
「宗次，你好像很高興。」
「是的！」
宗次郎回答薺。
身體好輕，彷佛雙腳長了翅膀。比以往更矯捷的身體大概反映出毫不猶豫的心吧。宗次郎回想起〈放蕩者的茶會〉那個時代。當時他還是新手
和搭檔一起玩〈幻境神話〉打好基礎，介入mmo常見的各種事件，經曆離別，結交朋友，然後遇見〈茶會〉。〈茶會〉是宗次郎在網路遊戲接觸的第一個社群，也是他想要保護的場所。
當時〈茶會〉剛成立。以加奈美為中心，想挑戰大規模戰鬥的成員開始聚集，但成員不固定，一半以上都是每次攻略才當場徵人。宗次郎參加數次之後被徵詢是否要正式參加，他也爽快答應。不隻是很想挑戰更正統的高階難關，但更重要的是宗次郎想要同伴。很多女性對他好，卻稱不上是戰友。宗次郎一直在尋求驚心動魄的戰鬥。
加奈美·、城惠、茵緹克絲、直繼、喵太、忍冬、史托魯波恩、溫燗、薺等老班底在當時已經加入。宗次郎加入前後還新增荼利、沙姬、★鞍馬☆、詠等同屆成員，〈茶會〉就此成形，這是宗次郎懷念又閃亮的回憶。
「因為是城前輩的作戰。」
「這樣啊。」
薺的聲音也隱含笑意，似乎很愉快。這使得宗次郎的身體加速，前進再前進。
「咕啊??宗次，你太喜歡城惠了吧？同性戀嗎？你這家夥是同性戀嗎？」
即使克莉儂口出惡言，宗次郎依然露出笑容，三步並一步衝上狹窄的階梯。以高性能〈冒險者〉身體能力加速的身影，簡直像是從發射台解放的火箭。
這個作戰的重點在於隔離敵方集團。
孤立首領尤其是最重要課題。
而且這是宗次郎帶頭的第二小隊肩負的任務。重新編隊的眾人卷起一陣風奔跑。不用擔後續。宗次郎完成職責的時候，城惠不可能在自己的崗位失敗，他是宗次郎崇拜的三名玩家之一 。
「前輩有心攻略的現在，我的職責隻有一個！」
宗次郎揮出〈神刀，孤鴉丸〉，斬開通往樓頂的鋼鐵門。他衝進黃昏的逆光，就，這樣間不容發往上跳。
「〈單騎衝鋒〉！」
那裏是開闊的空間。在這個賽爾迪希亞世界，〈大地人〉鮮少蓋高樓建築，從舞濱的〈灰姬城〉看來應該不是沒有這種技術，大概是成本過高吧。〈呼聲之堡壘〉是神話時代的廢墟，因此周圍沒有建築物的高度能夠匹敵。地麵十層樓的高度在賽爾迪希亞等同於摩天大樓。
如同被用力拋過來般縱身來到的樓頂廣場中央，有一座比十層樓的高度更朝天空延伸的巨大鐵塔，這應該就是可以和月球通訊的魔法裝置――無線電塔吧。
電塔底部有一名皮膚黝黑滿是皺紋的老人。
等級八十六的副本級怪物――〈召喚之典災塔裏庫坦〉。
「視認敵人一！要盛情款待了。去吧！宗次！」
薺高舉的手臂前方出現無數小小的踏腳處。
口傳〈天足通〉。薺所習得跳脫〈幻境神話〉範圍的能力。真麵目是將原本用在同伴身上的傷害阻絕魔法〈祓濯障壁〉分割設置在空間當成踏腳處。阻絕傷害的能力幾乎消失，但是在無所有的半空中設置的閃亮半透明板子，可以用來在半空中移動。
據說「天足通」在佛教是開悟之後習得的特異能力「六神通」之一 ，也就是一種神通力。薺使用的這種能力，當然是她應用遊戲時代能力徹底鑽研之後習得，是專屬於她的能力，和佛教無關。不過相傳天足通的效果可以「飛越城牆或山頂」或是「和空中自由翱翔的鳥並肩同行」。感覺當成這個口傳的名稱非常貼切。
宗次郎的口傳名稱〈天眼通〉也是相同出處。
宗次郎以薺的口傳作為踏腳處躍向天空。
位於半風化水泥高台的〈召喚之典災〉看起來像是異教司祭。黝黑的肌膚，向後綁的白發，白紫相間的寬鬆長袍，歪曲的長杖。看到塔裏庫坦就可以理解他為何叫做〈召喚之典災〉。他以特異能力召喚無窮無盡的怪物。連結電塔與天空的七彩柱子是mp的泡泡。就是這個敵人害〈大地人〉與〈冒險者〉陷入昏睡，想到這裏就冒出如同藍色火焰的鬥誌。
「〈浮舟.斬盔〉！」
宗次郎活用踏腳處以體術移動之後舉刀攻擊。這一招原本是適合雙手握刀的垂直砍劈。宗次郎是〈武士〉之中少數重視反擊的二刀流，雙手各握一把刀，因此不是以原本的方式揮刀，必須利用卷緊身體般的旋轉使出這一招。
這一刀砍中塔裏庫坦的肩頭。
傳來紮實的手感。
對方是副本級的怪物，當然是高難度關卡的強敵，hp比普通怪物多出數千倍到數萬倍。光是宗次郎這一刀，血條看起來沒有減少。但宗次郎的攻擊沒被障壁彈開，也沒被裝甲擋住，可以正常造成傷害。到頭來，對方的等級是八十六，不可能打不贏。但前提在於這裏是和〈幻境神話〉相同的世界，而目宗次郎他們是以完整的二十四人陣容對抗。
「薺、勇海，麻煩支援。」
「交給我吧，局長！」
「來了來了！」
使用〈封喉刺〉是對付法師型怪物時的基本，但是這一招沒生效，勇海緊接著使用〈真空斬〉。在她身上看不見〈大災難〉剛發生時的怯懦。勇海活用薺支援的〈天足法之秘儀〉高速接近敵人，持續為宗次郎製造攻擊機會。
為了回應她的努力，宗次郎一連使出〈斬盔〉與〈火車之太刀〉、刀鋒撕裂空氣的聲音如同在引導內心的去向。
某件事長期以來令宗次郎害怕。
就是成立〈西風旅團〉的這件事。
雖然沒有任何人說過，但或許某人會在某天對他說：「你成立的這個公會，不就是〈茶會〉的替代品嗎？」
宗次郎邀請城惠加入〈西風旅團〉卻被拒絕的那一天，這份恐懼就進駐內心。我是不是在自己也沒察覺的狀況下，就這樣逼許多人過他們不想過的生活？這是宗次郎藏在內心的躊躇。
待在〈茶會〉的日子非常快樂，所以自己或許隻是想找回那段時光吧？如果有人這麽問，自己能如何回答？。宗次郎不擅長思考，所以得不出像是結論的結論，
但這個問題本身確實喚醒宗次郎心底的沉重痛楚。
開始玩〈幻境神話〉而樂得忘我的那時候，以及〈茶會〉解散的那時候，宗次郎低頭拜托同行的朋友都選擇了自己的路。宗次郎認為自己的交友運不佳。
所以宗次郎好開心。
現在這一刀是抱持著喜悅與滿足而揮下。
城惠複活之後的指揮，完全和之前在〈茶會〉度過的日子相同，不對，是比過去還要精湛，滲入大規模戰鬥部隊所有人心中。宗次郎跳到空中扭身的瞬間，掃視圖示切換〈架勢〉的瞬間，都感覺到同伴的氣息。明明不是真的位於視野範圍，卻感覺同伴近在身邊到無法形容，無論是想法、想做的事情或是情感上的壓抑，都能夠感同身受。
基於這種理由而喜歡戰鬥，大概會被別人說腦袋有問題吧，但宗次郎知道自己的嘴角上揚，並不是想殺敵。在逐漸擴散連結的知覺之中，逐漸理解平常不明白的事。雖然在平常的戰鬥也不是感受不到，但是在城惠的指揮下，這份實感強烈得多，前者根本沒得比。
換句話說，一切都是宗次郎白操心。
無論是勇海、薺還是克莉儂，都確實把宗次郎當成朋友。
這份情感當然混入各種東西，性質也因人而異吧，但宗次郎感受到的同伴羈絆不是他一廂情願。
連這種單純的事情都隻能透過大規模戰鬥理解，宗次郎嘲笑自己真的很遲鈍。
而且是原本以為分道揚鑣的城惠協助他理解這一點，使他感受到神奇的緣分。
「所以，塔裏庫坦……」
宗次郎讓刀鍔發出清脆的聲響，將〈神刀，孤鴉丸〉朝向眼前的副本首領。戴著狐狸麵具的半透明神差站在他的身後，如同能劇舞蹈般張開雙手。〈幻想級〉的刀以震動空氣的壓力增強靈力。
「暫時和我共舞吧。不能放你下樓。」
▼3
「前輩，我們先動手了。」
「城惠，場子暖好了喔！」
眼前是突出地麵數十公尺，荒廢至極的空中庭園。水泥地裂開，瘦弱的雜草從縫隙探頭。即將日落的鮮紅天空蒙朧浮現的影子同樣是一座廢墟。
強勁拍打臉頰的風似乎來自四麵八方。在幾乎沒有現存高樓的這個世界，從〈呼聲之塔〉眺望的景色壯觀無比，放眼看得到遙遠的另一頭，令人懷疑或許幾乎能將舊世界的東京盡收眼底。
這棟建築物的方形樓頂，沒有護欄或矮牆之類的安全措施，形狀如同峭立的山崖，寬敞到懾人的程度，有懼高症的人大概動都不敢動。
城惠等人來到這裏時，正如想像，宗次郎他們第二小隊還在和〈召喚之典災〉進行拖延戰。
「感謝幫忙！後續已清空，麻煩報告！」
城惠一邊大喊" -邊單手朝後方打暗號。
由直繼打前鋒的大規模戰鬥部隊另外十八人看到手勢之後，如同大蛇朝塔裏庫坦前進，逐漸排出陣形。
第二小隊的編成目的是遊擊防衛，相較於完全克製敵方首領進行
長期包圍殲滅戰的第一小隊，第二小隊比較泛用，卻缺乏防禦、治療與續戰能力。〈武士〉這個職業在攻防兩方麵都是爆發力見長。宗次郎以玩家本身的技術維持戰鬥到現在，真的隻能說他了不起，但還是應該避免他的負擔繼續加重。
主坦直繼往前衝，瑪莉艾兒的支援隨後跟上。是〈反應啟動治療〉。搭配實莉等級略低的〈祓濯障壁〉應該能撐過第一回合。
「等級不算高，普通攻擊在預料的範圍內。攻擊屬性是物理，就是那把手杖。棘手的部分有兩個。他會使用莫名其妙的群體攻擊。」
「範圍形狀是？」
薺一邊對宗次郎使用〈祓濯障壁〉一邊回答城惠。這一招她已經熟練到即便分心也能連續施放維持效果。風很強，兩人對話的音量難免差點變成怒罵。
「不知道。紫色的雷擊像是追蹤般亂打。隊裏隻有我沒事，但我當時的位置幾乎和宗次一樣！」
(和距離無關？隨機攻擊？)
城惠一邊使用〈步調強化〉調整戰鬥序列，一邊持續思考。
「傷害很重，連動用王牌的宗次都差點沒命。」
這是壞消息。
〈武士〉這個職業，身為戰士的基本性能不如〈守護戰士〉。不隻無法裝備盾牌，屬性防禦也偏低。不過相對的，瞬間的應對能力傑出得多。〈剎那之破解〉是在短時間內完全回避所有攻擊的強力技能，〈叢雲之太刀〉可以抵銷對方攻擊讓傷害減半。就城惠在〈茶會〉的戰鬥所知，光是發動〈拆招〉技能組的宗次郎差點沒命，就知道敵方攻擊多麽猛烈。
要是遭受相同攻擊，前線很可能瓦解。
(難怪後衛成員的hp減少那麽多。)
刻意沒和瑪莉艾兒競爭改在後方待命的特托拉，開始以重傷成員為主進行治療。雖然〈反應啟動治療〉性能很好，卻正如其名是自助反應敵方攻擊回複hp的魔法(不過當然不是完全回複)。後衛的hp已經受傷大幅減少，隻能以一般的治療魔法回複。特托拉以〈治療〉搭配〈治愈之光〉，依序治療受傷的成員。
這樣的應對堪稱正確的判斷。
「萬物啊，沉眠吧。」
「為什麽要做這種事？這個沉眠是什麽？」
聲音如同低吼。
雖然怪物這麽說，但城惠依然按照預定計畫懷抱著希望回應，這是城惠不為人知的目的之一。是他非得來到這裏的理由。
城惠還是沒能完全相信成惠2那封信。
不隻如此，還很難說自己完全看懂內容。
關於〈典災〉，成惠2在信裏警告過，但是真的連談都不談就要打倒嗎？城惠依然有所猶豫。事到如今或許很難避免開打，不過既然這樣，城惠希望至少問出一些情報。
「萬物啊，沉眠吧。」
「沒有交談的餘地嗎？」
塔裏庫坦每次揮動那把扭曲的手杖，衝擊波就肆虐全場，水泥材質的地板如同搞笑般輕易粉碎。
城惠觀察〈召喚之典災〉的雙眼。
發亮的小小瞳孔。如同漆黑背景裏的星星。
外型是步入老年的召喚師，表情卻像是不同的東西，隻能感覺到不屬於人類的冰冷反應，與其說是生物更接近機械。
「這家夥和卡麥薩爾一樣，比較好的是他至少不是變態。」
「城前輩，他沒辦法溝通。」
即使如同槍林彈雨的衝擊波劃破臉頰，城惠依然筆直注視典災。就算這樣，這裏也肯定有線索，城惠一邊戰鬥一邊拚命想找出線索。
塔裏庫坦也在尋求〈共感子〉。
結果就是這種沉眠。
而且依照城惠的預料，〈共感子〉雖然是資源，卻不是狹義的能量。〈典災〉無法溝通的事實就某方麵來說正是證據。經由這步棋，城惠稍微理解那封信的意思。
「城惠先生，剛才回報的雷光，事前動作――」
莉潔這聲大喊應該值得稱讚吧。
雖然幾乎是第一次見識到怪物的這種攻擊，她卻察覺到預備動作。
不過終究沒有餘力催促眾人閃躲。城惠的視線餘光看見直繼高舉大盾，但雷擊繞過直繼，在人數突然增加的前衛之間穿梭，接連貫穿宗次郎、喵太、薺與曉等人。
「城惠，大概一八○秒……！」
薺即使被雷擊的威力打到重摔在地，依然完成這個報告。
連續挨這麽強力的攻擊，戰鬥再怎麽樣都無法成立。如果間隔時間有一八○秒，要硬碰硬也不無勝算，但這個作戰似乎也不能使用。
「城前輩，請別大意，那個家夥還會呼叫援軍，扭曲七彩光輝召喚〈常蛾〉或〈月兔〉！」
不同於補師稍微有點餘力的宗次郎，在告知城惠的同時果敢突擊、城惠已經預料到這種特殊能力了。確認名字是〈召喚之典災〉時，以及大詳〈常蛾〉出現在秋葉原時，就已經預料到幕後主謀可以呼叫援軍。實際上在這座迷宮，城惠他們戰勝至今的小隊級怪物，幾乎都是塔裏庫坦召喚出來的吧。
城惠已經想好應對之道。
來到這裏確認戰場之後，也抱持確信了。
問題在於沒空慢慢說明。
「第三小隊，壓低仇恨值！直繼、宗次，準備交換，要移動了！」
「城惠先生，要移動到哪裏？這附近什麽都沒有啊！」
小龍近乎慘叫的話語，令城惠有種罪惡感。
確實，這裏是高聳於空中的水泥庭園，無處可逃。從常識判斷的話正是如此。
「第一小隊，集中。」
但城惠沒時間對小龍等眾人詳細說明。
如果那種紫雷的〈冷卻時間〉是一八○秒，應該可以認定召喚援軍的時間也是這個標準，至少沒有餘力慢慢說明。
「各位，要更換戰場了，我有勝算，請相信我，相信〈冒險者〉之力！」
城惠和曉四目相對，看到她大幅點頭。
城惠莫名覺得作戰應該會成功。
明明直到剛才都苦惱成那樣，我真現實啊……城惠如此自嘲。看來自己隻要知道該怎麽做就不會迷惘。無論如何，如果那座塔是魔法裝置，就必須將敵人「拉離」那裏。
「〈仇恨交換〉！〈定位怒號〉！」
直繼高舉的劍拉出洪流般的光芒，從宗次郎身上奪走某種東西。
〈仇恨佼換〉――這個技能的效果是將自己和指定同伴的仇恨值交換。第二小隊肉盾宗次郎先發製人支撐前線至今，他積蓄至今的仇恨值如今由直繼繼承。
塔裏庫坦如同無底沼澤浮現紅色星星的雙眼，彷佛發出聲音般奇妙轉動瞪向直繼
「瑪莉艾小姐，恕我失禮。」
集塔裏庫坦的憎恨於一身的直繼轉身使個開朗的眼神，接著抱起瑪莉艾兒。瑪莉艾兒被側身抱起來之後受驚愣住，在下一瞬間臉紅得像是冒煙。她想向直繼抗議，但是沒這個時間。
「阿城，走吧！」
「主公，動作要快。」
兩人留下這樣的話語，就這麽被塔裏庫坦追在身後，縱身跳向黃昏的天空。
落下。
城惠等人從地麵數十公尺的高度往下跳。
空氣如同化為固體，發出吼聲穿過耳際。城惠等人如同石塊穿破大氣前往地麵。即使範圍化的〈飛行魔法〉控製趨緩，城惠依然瞪著以月球為背景進逼而來的影子。
追過來吧
沒說出口的願望投向塔裏庫坦，這或許是比對付〈典災〉還重要的一步棋。塔裏庫坦身披七彩泡泡追過來。正如想像，即使是那個〈召喚之典災〉，召喚〈常蛾〉時還是要經由鐵塔，也就是使用
連結月球的通道。
為了將塔裏庫坦引離鐵塔，城惠他們果斷使用如同高空彈跳的作戰。召喚已經開始了，如果沒在此時此地阻止塔裏庫坦將會再度受到重創，而且恐怕也會失去和月球聯絡的手段以及接近謎底的手段。
但城惠掛著無懼一切的笑容，對塔裏庫坦低語。
「既然是大規模戰鬥，那就是我的戰場。見識我八年來走遍無數戰場的經驗與心得吧。」
這番話沒被任何人聽到就被強風撕裂消失。
4
「啊??好的好的，盡管拿出來，免了免了。別管賺不賺錢。無論是箭或藥水都盡管用掉。到六號倉庫都全部開放，麻煩清倉喔??」
卡拉辛和負責管理庫存的矮人族女孩密語完畢之後，立刻從回廊探出上半身，朝著〈大地人〉的侍女與廚師說「慰問的肉類送到了喔」。中庭設置許多臨時爐灶與帳篷，熱鬧得彷佛戰場。不對，不是「彷佛」，這裏就是戰場。
舞濱公爵領地的中心――〈灰姬城〉如今成為前線基地。從天空襲擊的〈常蛾〉
不在乎城牆或市區。怪物在黃昏襲擊時，這座城堡位於激戰的漩渦。
敵方似乎優先襲擊戰鬥能力或魔力較高的對象。在這個世界，這句話等於是在形容〈冒險者〉。舞濱之都已經對市區發布戒嚴令，要求所有住戶緊閉門窗〈大地人〉們隻能屏息仰望天空。以〈黑劍騎士團〉為主的戰力正在防衛這座城市與城堡。
雖然想不到如何在遠離市區的森林或街道攔阻〈常蛾〉，但怪物襲擊〈冒險者〉始終隻是「基本原則」，沒有聰明到刻意放過途中遇見的〈大地人〉。既然這樣就隻能在看得見的範圍防衛，這是〈黑劍騎士團〉領袖艾劄克的判斷。
卡拉辛個人有別的想法，但結論沒變。
就這樣，防衛作戰正在進行。
「卡拉辛先生。」
「嗨嗨，感謝您的慰勞。」
響起熱烈的歡呼聲。
卡拉辛在城裏受歡迎的程度甚至勝過艾劄克。〈第八商店街〉運來的物資對所有崗位的〈大地人〉都有用，夥房人員尤其需要。像是高純度的砂糖，就是至今隻靠〈大地人〉還很難製作的物品。
「公會長大受歡迎！」
塔洛驚訝睜大雙眼稱讚。「因為我是慷慨解囊的少東啊……」卡拉辛看了他一眼，輕聲抱怨。歡呼聲的兩成來自饑餓的士兵，七成來自準備餐點的中年侍女與廚師，幾乎每次都露出受驚又崇拜表情的塔洛也是明知如此卻這麽說。懶得理他。
卡拉辛從幻想級的〈金.拉魯之神域包〉俐落取出食材與藥水擺在遮陽棚下方，他在這裏的工作就結束了。一旁從自己側背包取出繃帶的塔洛大幅點頭，看來也完成任務了。
「大概是西南西的方向吧。」
塔洛一邊在〈灰姬城〉的擋土牆上方移動一邊說。
連續響起像是打破充氣紙袋，尖銳卻輕快的聲音。是攻擊魔法在天空爆炸的聲音，因為有點遠所以聽起來清脆。
「那附近是〈黑劍〉的主力。〈大地人〉的騎士團肯定也在那裏。」
「沒問題嗎？」
「不用擔心。」卡拉辛點頭回應塔洛以緩慢語氣問的這個問題。
肯定沒事。不，在這次的騷動，預料他們反而可以成為極佳的助力。由艾劄克他們訓練的舞濱騎士團〈水晶玻璃靴〉等級超過二十五，在〈大地人〉之中堪稱佼佼者，戰鬥能力是〈大地人〉市民望塵莫及的。由於臂力與體力之類的基礎能力也成長，因此也可以長時間戰鬥。不隻如此，因為還是遠遠比不上〈黑劍騎士團)的九十級，所以鮮少成為〈常蛾〉的襲擊目標，可以在〈黑劍騎士團〉正麵對付敵人的時候，以遊擊身分盡情在側麵攻擊或是引導居民避難。實際上卡拉辛就收到這方麵的報告。
「不過，天還沒黑就來嗎……真希望怪物遵守預定計畫。」
「沒辦法啊，發生狀況是家常便飯。」
卡拉辛聳肩說。
不知道發生什麽事，〈常蛾〉不等月亮出現就來襲，但卡拉辛反倒是樂觀看待。
「大概是城惠閣下他們做了某些事吧。」
「哪些事？」
「某些事。」
雖然不知道是什麽事，但這不是卡拉辛要思考的問題。
總之城惠在當地進行某種行動，敵人因而被逼急，預定計畫出了差錯。如此而已。卡拉辛認為既然城惠出馬肯定能解決，所以思考當地詳細狀況隻是浪費力氣。並不是他相信城惠，而是他認為世間如同充滿突發事件的激流泛舟，連自己管理不了的事情都插手也無濟於事，雖然這麽認為，不過卡拉辛光是忙自己負責的部分就沒有餘力，所以應該說他沒空多管閑事才對。
(如果是照顧實莉她們女生就另當別論―― )
擔心城惠是很蠢的事。
這叫做無意義的投資。
雖然這麽說，現在位於麵前的戰鬥，非得由當事人來突破吧。
「塔洛。」
「有，公會長。」
卡拉辛對挺直背脊敬禮的同輩提出數個要求。塔洛從屁股口袋取出肉球圖示的記事本書寫，數度確認「真的嗎？」「真的真的嗎？」之後跑向前線。市區的城牆位於數公裏遠，但是〈冒險者〉發揮快腿的話，約十分鍾就能抵達。
清倉完全不成問題。適用於等級三十以下角色的物品，在秋葉原的〈冒險者〉之間幾乎沒在使用，算是從遊戲時代積灰塵至今的滯銷物。即使在這時候放出來，先不提帳簿上的數字，實際上並不會損失太多。卡拉辛認為如果能做人情反而應該多做一點。
卡拉辛進入大廳，穿越之後行經鋪地毯的鮮豔通道抵達主塔，沿著螺旋寬階梯慢慢往上爬。從采光小窗透進來的顏色是棗紅色。塔裏有初春黃昏的沁涼空氣。
雖然爬階梯的次數不多，但是從這座主塔的頂樓，應該可以將市區一覽無遺吧。依照剛才聽到的情報，賽爾濟亞德公爵肯定也在那裏。
在螺旋階梯的途中，警備騎士和卡拉辛擦身而過。不隻是〈大地人〉、也包括
〈冒險者〉。看來警備負責人雷薩立克部署了充足的戰力。
從塔裏中段的小窗看見的市區充滿緊張感，卻看不到戰況。大概是角度不對吧。正在交戰的是山丘與城牆的方向。
卡拉辛歎口氣繼續前進。
狀況挺麻煩的。
不過，卡拉辛認為麻煩的溶解度應該有飽和上限。一公升的水隻能溶解約三百克的鹽。同樣的，人生能溶解的麻煩事也有極限，超過極限的麻煩事隻能滿溢到周圍。和極度混亂的房間一樣。人類能打掃的分量有限。
神秘怪物剛好在這時候出現，所以伊榭魯斯暗殺案件暫緩調查。這樣也正合卡拉辛的意，所以他沒多說什麽，但是暗殺案件也不能等閑視之。
人類能打掃的分量有限。
不過，人類公認是可以合作的生物，所以卡拉辛為了履行當下的義務與滿足好奇心而上塔。
「您好。」
「喔，卡拉辛閣下居然會來這裏。」
賽爾濟亞德親切回應卡拉辛這聲親切的問候，視線從塔上陽台移向戰場。嚴肅的側臉在轉身看向卡拉辛時回複柔和。隨侍的騎士們也沒露出緊迫的表情，大概是因為從這個陽台看到的戰局占優勢吧。
「您對怪物來襲有什麽感想？」
「這是極度異常的變化。舞濱至今的曆史中，也沒記錄過怪物大舉來襲到必須由〈冒險者〉布陣防守。」
「但您看起來很冷靜。」
「沒什麽，因為交給艾劄克閣下了，我慌張的話應
該是侮辱他的武動吧。」
賽爾濟亞德輕聲一笑，卡拉辛也跟著微笑。
卡拉辛在心裏噘嘴。賽爾濟亞德很像他在原本世界的上司。而且不是直屬上司，是遠在天邊的常務或專務董事，被他們心血來潮邀約一起吃飯時會食不知味，類似這種妖怪的氣息。
(這麽說來，他和道隆先生或艾劄克先生處得很好，是運動社團個性的加成嗎？)
卡拉辛暗自吐槽自己做不到這種事。
應付這種人的時候，不上不下的貼心隻是弱點，一言行都會被對方猜到，最後被批得一無是處。必須遠離「以協商分高下」的想法。
總之應該沒問題吧，卡拉辛放棄思考。如果留下問題，由別處的某人收拾善後吧。人類單獨能清理的範圍終究有限。
(雖說是「別處的某人」，但這個人應該是城惠先生吧。)
卡拉辛隻在內心合掌默哀。
「所以對〈威斯特蘭迪〉的外交要怎麽做？」
「〈圓桌會議〉終於也要介入大和的政治嗎？」
「不，千萬別這麽說，這是小商人為求自保在收集情報。」
卡拉辛聳肩展現藏拙的態度，但他並非當真這麽說，也不認為賽爾濟亞德公爵會當成商人在閑聊而接受。對方是將大和一分為二的其中一個政治主體領袖。
即使有所顧慮，但屈居下風不會有好事。如此心想的卡拉辛，刻意裝出厚臉皮的表情繼續詢問，即使內心狂冒冷汗，他也認為依賴同情是最壞的做法。
「會開戰嗎？」
「――我想避免。」
看著遠方的賽爾濟亞德公爵輕聲說。
「但人生不如意事十有八九。剛才卡拉辛閣下這麽問，不過我們在〈神聖皇國威斯特蘭迪〉眼中是背叛的賊軍，不是要不要開戰的問題，他們很久以前就把我們當成必須討伐的叛徒。這三百多年來，〈神聖皇國威斯特蘭迪〉之所以沒攻打我們，隻不過是因為缺乏戰力。
「這個平衡在〈冒險者〉出現之後瓦解了？」
「〈威斯特蘭迪〉也不是團結一致，不久的將來應該會分裂吧。」
賽爾濟亞德公爵的話語溶入風中，卻清晰傳到卡拉辛耳裏。
確實有這個可能性。
阪南情勢複雜，就某方麵的意義來說，比秋葉原與〈自由都市同盟伊斯塔爾〉的關係還要複雜。
秋葉原的〈冒險者〉幾乎都相信〈〈nt hwyaden〉是以關西為根據地，由〈冒險者〉創立的自治組織，換句話說是西日本的〈圓桌會議〉，但事實並非如此。
證據就是〈nt hwyaden〉的十席會議並非隻有〈冒險者〉，〈大地人〉也有參加。即使在秋葉原，深入考察其中意義的人也不多。
「那個……是因為〈大地人〉的關係嗎？」
「擁有野心的應該是元老院，不過隻要有油，火勢就會更旺吧。」
〈pant hwyaden〉並不是源自〈冒險者〉的自治組織。
這是西日本新的統治組織。被統治的是〈大地人〉，參加〈nt hwyaden〉〈冒險者〉是新的統治階級，也就是貴族。十席會議當然沒這麽說，住在阪南的的〈冒險者〉也大多沒這種自覺吧，但現實已經如此，隻會導致這個結果的係統已經在運作。
而且更糟糕的是就算這樣，西大和已經有〈神聖皇國威斯特蘭迪〉這個統治機構。內部是由官僚機構元老院以及皇族齋宮家組成。元老院、齋宮家的對立與協助，堪稱是〈神聖皇國威斯特蘭迪〉的曆史。統治人民的元老院；成為人民希望的齋宮家。這樣的雙重統治進一步被〈nt hwyaden〉抹滅。
原本應該會卷起矛盾的漩渦，混沌到可能完全瓦解政權。但這個矛盾在〈冒險者〉帶來安全又嶄新的技術，也就是帶來利益之後被掩蓋。
看來賽爾濟亞德公爵的這番話，證實了卡拉辛的擔憂。
「我不知道進行了什麽密談，不知道誰和誰攜手合作。但我猜〈神聖皇國威斯特蘭迪〉裏的元老院派應該不在乎開戰吧。他們認為有這種程度的勝算。」
「這就難說了。」
卡拉辛聳肩回應。
若問哪個傑魯迪斯是否有這種氣魄，應該很難吧。
「勝算不是能算出明顯數字的東西吧？」
「身為商人的閣下講這種話挺怪的。」
卡拉辛一邊思考， 一邊回答賽爾濟亞德這句話。
「正因為是商人才這麽講喔。所謂的『企畫』也就是新的生意，究競會麵臨何種結果，沒有人說得準。畢竟一起跑就停不下來，而且到最後幾乎都是好壞摻雜在一起，九成無法斷言是成功還是失敗，例如燒光預先準備的資金卻得以保住人才。或是銷售額超過預定的數字，新工廠卻發生勞動爭議。」
「無論成功或失敗都不完美是吧……」
極端來說，〈圓桌會議〉與〈第八商店街〉的目的都是「活下去」。在這個扭曲的世界，〈冒險者〉不會死。但〈冒險者〉隻是不會死，不等於活著。因為覺得不能劃上等號，所以卡拉辛才會經營商業公會。
因為沒有終點，所以問題在於如何活在沒有盡頭的人生。
到最後，隻能在這裏過著吵架完就和解，和解完又吵架的生活，卡拉辛認為最低限度是能夠對話，若是和殺不死的對象全麵開戰，光是想像就毛骨悚然。
「就是這樣喔。總歸來說就是我們活著。就算慘敗，也隻能找出一兩件好事並且尋找下個機會吧？就算大獲全勝，人們也可能因為大獲全勝而變得傲慢，在將來再度爆發戰爭。無論局勢演變成怎樣都沒那麽輕易結束，這就是商場。」
「真頑強啊。」
「客戶服務或安全管理這種不會獲利的部門，預算也不會給好臉色看，這是民間企業的常識。不過很抱歉，我不是朝九晚五的上班族。所以賽爾迪希亞公爵――您那邊的庫存，方便賣給我們〈圓桌〉嗎？」
「你們需要什麽？」賽爾迪希亞公爵揚起眉角輕聲詢問，卡拉辛努力裝作若無其事回答。
「總之，先向您討個慵懶公主大人吧。」
以登向月亮的七彩光柱為背景，兩人的身影如同雕像般僵住，就這麽長時間動也不動。
5
〈召喚之典災塔裏庫坦〉在牆壁開個大洞衝進來，莉潔晃動金發迎擊。釋放寒氣的〈冰結槍〉。
〈妖術師〉操縱的三種元素之中，寒氣比其他屬性冷門。因為攻擊係職業的本分是殺敵，但冰凍魔法的直接攻擊力不高。電擊魔法〈雷籠鎖〉或火焰魔法〈火刑〉能造成的傷害高太多了。即使如此，莉潔還是著重於冰凍魔法。因為火力與消耗mp的比例均衡，詠唱時間的長度與單次魔法威力也恰到好處。
一般來說，詠唱時間長都被當成缺點，但是隻要能預測敵方行動，那麽這也可以轉換為優點。現在也是如此。將敵人移動時間用來進行漫長詠唱的魔法，蘊含的破壞力和詠唱時間等值。莉潔配合白發〈典災〉出現在這個大廳的瞬間發動。在〈妖術師〉的魔法係統裏，冰凍魔法擅長妨礙敵方行動，這一點也很好。
孤猿與柚子全力攻擊正在原地踏步的塔裏庫坦。
「話說回來……」
莉潔輕聲說。
真是蠻橫。
莉潔聽到作戰的時候懷疑城惠瘋了，現在也認為很誇張。雖然不知道正確的樓層數量，但是那座無線電塔的高度肯定超過三十公尺。城惠的作戰是從頂樓廣場跳下來，而且直接以這個跳樓行動 (拖怪〉。
雖然結果成功了，但莉潔認為
實在荒唐無稽。不對，可是這應該隻是莉潔被既有觀念束縛吧。實際上這個作戰成功了，順利將塔裏庫坦引進這個音樂廳展開混戰。
「感覺……不像城惠先生的作風……」
「沒那回事喔。」
薺如同背上長眼睛般輕盈往後跳，站在莉潔身旁接話回應。
「阿城在〈茶會〉當參謀就在做同樣的事喔。雖然不知道世間的評價，但〈茶會〉總是一步算一步的蠻橫作風。今天的城惠隻是和以前一樣罷了！這樣才正常喔。」
謹慎架刀瞪向敵人的誠，淺淺一笑輕聲說。
這番話應該是事實。
莉潔誤會城惠了。〈圓桌會議〉的核心人物；和〈自由都市同盟伊斯塔爾〉結盟的功臣之一；負責公會協調與情報整理的勞碌命；能幹的官員；有能的管理者；具備政治能力的實務人員；智將。城惠在她眼中是這種形象，但這隻是城惠的其中一麵。
法杖自行動作，接連編織咒語。
〈妖術師〉的職責是集中火力攻擊。魔法各自有〈詠唱時間〉、〈僵直時間〉以及〈冷卻時間〉，相同的魔法不能連續使用。利用〈冷卻時間〉插入另一個魔法的〈詠唱時間〉，組合五到十種魔法形成循環， 且重複這樣的循環，就是〈妖術師〉的戰鬥方式。講起來簡單，但做起來挺難的，即使是相同魔法，性能也會因為〈妖術師〉自己的狀況而不盡相同。
取得的技能、〈型態〉、裝備，會使得〈冷卻時間〉產生變化，能夠循環連結的魔法也產生變化。
某些敵方怪物會對火焰傷害具備抗性。應付這種怪物的時候，循環裏的火屬性魔法會成為阻礙，但若抽走這個魔法，當然會毀掉整體的循環。換句話說，建構為自己專用的循環有幾種？能夠以潛意識的層級維持循環，並且臨機應變做選擇嗎？這成為〈妖術師〉在大規模戰鬥部隊裏被要求的能力。
〈d.d.d.〉所屬的莉潔使用純熟的循環共八種。其中四種可以應付臨時狀況，在循環之中插入分歧連結到別的循環。練習得如此精熟的〈妖術師〉不多。在〈幻境神話〉的魔法係職業之中，這可以說是一種洗煉的極致吧。
不過在這樣的莉潔眼中，城惠的魔法循環也很特殊。
大多數魔法的〈冷卻時間〉是兩秒到十秒。換句話說，整組魔法循環一次大概是一百秒到兩分鍾。隻要觀察就大致看得出組成的魔法與連結的方式。但她無法解讀城惠魔法循環的規模。就算這麽說，但城惠也不是想到什麽魔法就使用。這麽做會連結得不夠密集而浪費時間，最後影響到傷害輸出。城惠使用魔法時沒有浪費時間，看得出某種鑽研的痕跡，但莉潔不知道循環的構造。可能是城惠練熟的循環種類豐富到組隊一天也看不完，不然就是某種不同的技術。
――mp沒減少，明明減少卻來得及回複。就這樣維持戰鬥能力，控製部隊能夠正常循環。這就是城惠勤於指示突破前線的原因。
即使是臨時想到，能笑說是開玩笑而帶過的點子，城惠卻使其成形。當然會失誤，卻早已埋好伏筆彌補這些失誤。
城惠剛才之所以指示薺退後，不隻是要節省mp，甚至不是為了回複強力技能〈驅邪祝詞〉的〈冷卻時間〉。表麵上是幫五十鈴與倫迪浩斯擋住塔裏庫坦的射擊軌跡與視線，實際上是前往宗次郎的身後，以默契十足的口頭建議擔任觀測手。
城惠的指示就這樣令人搞不懂真正用意，隻有效逐逐漸累積，隻有光芒馳騁在通往勝利的無數道路。莉潔也是副職業〈軍師〉的大規模戰鬥指揮官，職責是將每次的會敵當成一部故事解讀。但是城惠正在解讀的故事過於自由，連這樣的莉潔都來不及掌握。
城惠恐怕沒在這部故事設定主角。
誰以哪種手段將塔裏庫坦逼入絕境都好。
城惠是這麽認為的。
在城惠的指揮下，甚至沒有清楚定義誰負責攻擊或支援。連別名「暴力巫女」的近戰型〈神官〉櫛八玉也痛快地揮刀攻擊。
「倒數十秒，請架設〈障壁〉，目標對象直繼、喵太、孤猿、曉、宗次郎。」
「來了來了！」
薺依照城惠的指揮，發出戲謔的聲音使用〈祓濯障壁〉。 瞬間出現棗紅色光輝的半透明護壁，接連賦予在己方成員身上。這是預料會遭受攻擊的事前防禦魔法。這個指揮令莉潔直覺塔裏庫坦即將發動 大型攻勢。
「快點……四，三，二……現在！」
在莉潔緊盯的視線前方，塔裏庫坦高舉扭曲的手杖，接著發射紫色閃電。雷電在極近距離炸開的光輝使得莉潔別過頭，但她的口傳〈賢者之石板〉紀錄著戰況。
〈障壁〉無疑防禦了來襲的雷擊，但是被鎖定的直繼等人依然受創到失去一半以上的hp。這是塔裏庫坦最強的攻擊。還好〈障壁〉搶先架設完成，而且保護了該保護的人，否則前線肯定會瓦解。
察覺這個事實而臉色鐵青的莉潔，在感到恐懼的同時依然拚命尋找答案。塔裏庫坦剛才的雷擊避開莉潔射向喵太。莉潔確實位於雷擊軌道，要是筆直打過來，沒有〈障壁〉的莉潔絕對會燒成焦炭。雷擊為什麽避開莉潔？瞄準喵太的理由是？更重要的是，城惠為什麽能完全預測――
「為什麽？城弟，你怎麽知道誰被瞄準？」
臉色蒼白的瑪莉艾兒輕聲詢問。
「依照仇恨值順序的貫穿攻擊。」
城惠與莉潔異口同聲回答。
這個概念是以塔裏庫坦對成員的仇恨值為指標。將塔裏庫坦感受到的各人威脅化為數值，前五名會被鎖定為攻擊目標。
察覺這一點沒什麽了不起。
先不提這幾乎是第一次見識到這種攻擊，但這是大規模戰鬥指揮官理所當然做得出來的推論，沒什麽好稱讚的。問題不在這裏，而是在於城惠理所當然般點出誰在仇恨值清單名列前茅。
仇恨值不是化為數值的資料。誰造成的傷害比較大，誰的治療魔法比較強、誰距離敵人比較近。仇恨值是參考各種條件，在怪物內部迅速變動。主坦必須將仇恨值提升到極限吸引怪物，所以在直繼正麵對抗塔裏庫坦的現在，可以知道仇恨值排行榜的第一名是直繼。但是第二名以下隻能從至今的戰鬥過程推理。
何況在〈大災難〉之後的這個世界，無法以視窗確認戰鬥記錄，沒學會口傳〈賢者之石板〉的城惠為什麽能查知正確數值？其中的答案使得一股神奇的寒氣與感動貫穿莉潔的背脊。
以〈賢者之石板〉可以確認戰鬥記錄。造成的傷害、受到的傷害，甚至是屬性、頻率、治療或效果，所有「在這場戰鬥發生的事」都會成為文字提供閱讀。這就是莉潔擁有的口傳〈賢者之石板〉。
不過，城惠單純以觀察與洞察就超越莉潔的口傳。
莉潔正在體驗城惠的〈全力管製戰鬥〉。
「怎麽啦？」。
櫛八玉犀利詢間並且衝向前線，她的身影震撼莉潔的心。
曉如同空中有半透明階梯般飛舞，她的英姿看起來好亮麗。
薺看起來在發動猛烈的攻勢，其實是以絕妙走位阻擋敵人攻擊後衛。莉潔可以理解這份貼心。
「櫛前輩，真有趣啊！」
「一點都沒錯！」
莉潔也往前跑。
內心的鬱悶一掃而空。
克拉斯提的指揮有某種莉潔缺乏的要素。莉潔一直以為是領袖氣質，但眼前的光景顯示不隻如此。卡拉辛那番話是真的。城惠和莉潔是相同類型，這句話真正的意思隻有一個，就是莉潔自己還有待加強。以為是相同類型所以做得到相同的事，這是莉潔自以為是，是對城惠的侮辱。正因為是相同類
型，所以莉潔明白一件事。
城惠確實和莉潔一樣是後衛型軍師，所以沒有克拉斯提的領袖氣質。但是城惠遙遙領先莉潔。
正因為同樣以計算、洞察與預習來戰鬥，所以更能徹底理解到曆練與經驗的差距
「嗬嗬嗬嗬，哈哈哈哈！」
莉潔以〈女王的驕傲〉打掉飛過來的瓦礫，修長的雙腿蹬地向前。
有趣。城惠的指揮很有趣。
有許多還沒看見的東西。
自己構不著的領域被遼闊地遺留在眼前。
這帶給莉潔的不是屈辱或自卑感，而是憧憬與飛翔感。
「我自以為是了。這就是〈茶會〉的傳說，被稱為『教導部隊隊長』或『三羽鳥』捧上天的我自以為是，認為一定要在主子不在的時候打理一切，但我太幼稚了。甚至不夠格當個大規模戰鬥的卒子――櫛前輩，我有個請求。」
「沒問題！」
「馬上答應？」
莉潔詢問身旁如同暴風施展無數刀招的櫛八玉，還沒問完就得到響亮的回應。太美妙了。無論是煩惱、躊躇還是鬱悶的日子，都如同溶入陽光的影子般消失。
「――因為小莉變老實了。」
〈d.d.d〉老前輩朝莉潔投以惡作劇般的微笑。
一直沒能順心如願的事，如果是現在就做得到。
自己做不到的話，就隻能拜托別人。克拉斯提缺席的〈d.d.d〉需要能信賴的人，而且再多都不嫌少。櫛八玉肯定知道莉潔沒說出口的願望，正因如此才會參加這種大規模戰鬥。
「真敢說耶，我熱血沸騰了。超火熱――建構積層型魔法陣吧！目標設定――貫穿吧！五重冰結槍！」
相疊的多重魔法陣空間變得扭曲，冰槍逐漸分裂。
莉潔將魔力注入到極限，釋放〈妖術師〉的攻擊魔法。
6
「〈護法障壁〉！」
實莉使用〈神官〉的緊急防禦魔法。五十幾級的〈障壁〉在超過九十級的城惠等人眼中很脆弱，但是使用時機搶在城惠指示之前。
城惠輕聲一笑。
實莉的反應出乎他的預料。當然是朝正麵的方向。雖然隻有一點點，但攻擊小組因而產生數秒鍾的優勢。現在的成員不會放過這個空檔。
團隊熟練度已經在至今的戰鬥充分鍛煉。
除了〈記錄的地平線〉的年少組，部隊成員原本就都有大規模戰鬥的經驗。而且連年少組也觀察基礎紮實的〈d.d.d〉戰法，並且完全吸收。
真要說的話，優秀的默契來自旺盛的士氣與及專注力。
和塔裏庫坦這個敵人的習性也完全契合，揮動雙臂的敵方首領塔裏庫坦簡直是典型的近戰型首領，以龐大的hp與強大的防禦力自豪，手杖或雙臂的近戰攻擊很強，又能使用依照仇恨值順序殲滅複數目標的貫穿型雷擊，以及讓廣範圍對象陷入異常狀態的雷鳴，不過說穿了隻有這樣。剛好適合當成大規模戰鬥演習的對手。
塔裏庫坦翻身大幅揮動手臂，手指的前方隨即出現數個魔法陣，冒出〈地精〉
與巨人族。場中的緊張氣氛由城惠消除。
「那不是用鐵塔召喚出來的，是以自己的能力召喚，數量不多而且有限，冷靜應付就好。 」
沒有確切的證據。
但是在這時候，斷言很重要。直繼如同附和這番話，以戲謔語氣大喊「什麽把戲都有嗎？」往前衝。曉如同藏身在後方閃爍著身影跟上，如同抹滅行蹤般消失。
為數驚人的攻擊命中塔裏庫坦。飛燕的〈絕命一身〉纏附著〈邪毒強化〉。魔法係職業與攻擊係職業的默契或精準度都提升了。這記強力的攻擊貫穿挺身而出保護主人的〈地精〉群，射向塔裏庫坦。
襲擊櫛八玉的電光，由特托拉的〈反應啟動治療〉化解。
撬開對方防禦網時，喵太與孤猿趁隙搶攻。塔裏庫坦的反擊由宗次郎的〈回音斯〉擋下。
倫迪浩斯的火焰魔法以五十鈴的咒歌強化，荷麗艾塔也如法炮製，以〈指揮家之回聲〉輪唱莉潔的冰凍魔法，兩組強力的魔法攻擊搭檔，由柚子的巨石兵以及勇海接受克莉儂支援的刀保護。
小龍往前衝。
飛也似地穿過音樂廳的紅色座椅，如同一陣以雙劍形成的小小暴風襲向塔裏庫坦強猛出招。瑪莉艾兒發出擔心的尖叫聲，小龍大喊「請別過來」拚命揮劍。他的攻擊重創塔裏庫坦，卻因而被打飛，必須接受飛燕的救助。
戰況瞬息萬變。
直繼身負許多治療魔法斷續前進，激發〈典災〉的仇恨。〈守護戰士〉的〈仇恨交換〉就是在保護同伴的時候發揮真正的價值。
在鋼鐵交擊聲與魔法光輝交錯的大廳，城惠一邊保持魔法詠唱的循環，一邊觀察周圍。顯示塔裏庫坦hp的血條剩下三成左右。部隊承受塔裏庫坦的猛攻，城惠對同伴做出指示或是退後補給，同時回想起至今的躊躇。
城惠長期以來苦於找不到答案
而且現在依然迷惘。
但是做決定的時候恐怕來臨了。實利與冬彌的話語推動著他。倫迪浩斯、五十鈴、喵太班長與瑟拉拉也是。不，仔細想想，由於周圍都是推動城惠的人，才造就現在的城惠。
城惠猶豫的總是「這樣選擇沒問題嗎？」這一點。世界又大又深，城惠身邊的人們或是城惠也不認識的人們，懷抱著各種域惠無法理解的想法過生活。對於這樣的世界，城惠應該要做些什麽？可以伸手觸摸嗎？這就是城惠內心的煩惱。城惠害怕做事。要是做了某些事。可能會改變某些東西，可能會毀掉某些非常漂亮、美妙的東西。所以城惠害怕以自己笨拙的手去觸摸。
這果然是怯懦。
要是城惠做了某些事，確實會改變結果吧。但就算什麽都不做還是會改變，世界的一切都有季節性的時限，保留選擇就是做出「保留選擇」這個選擇。
〈召喚之典災塔裏庫坦〉出現之後，城惠被迫理解這個道理。在這個世界，某些東西會在躊躇的時候毀壞，城惠恐怕無法逃離失敗或後悔。
順著〈她〉所指的方向行走很快樂，也是美妙的回憶，但是不能隻有這樣。城惠在公會有一群支持他一同前進的同伴，瑪莉艾兒與威廉也讓他看見公會長應有的模樣。
「在安詳中待命吧。」
辦不到。
「隻要沉睡就能保障安全。」
辦不到。
「以六億四千萬單位為代價就能返回。同意的契約者就接受連結，在沉眠中選擇待命狀態吧。」
辦不到。
說不定接受塔裏庫坦這番話才是對的。不過對於現在的城惠來說，這麽做等於「選擇保留」。不能隻得到單一的成果。
人類有義務活下去。
而且恐怕也有義務懷抱貪念。
城惠一直認為自己是滿足於平淡生活的人，但這是誤解。清心寡欲不和他人來往很簡單。然而愈是和同伴共度快樂的時光，內心就愈是產生痛切的心，忍不住希望這樣的溫柔、溫暖、笑容與平穩能夠就這樣長長久久，重要的寶物脆弱又容易失去，所以城惠害怕主動許願，害怕被當成貪心的人。
不過，也有一些東西必須祈求才能獲得，而且如今這是城惠的職責。
這大概是城惠父母昔日的期望，也是集結在〈圓桌〉的公會長們至今的願望。
無論是亞因斯、艾劄克還是其他人，不是為了自己而想要某些東西。所有人都是為了自己想保護的人們而誠實以對，結果沒能達成協議。
――像個姊姊的樣子。
城惠回想起成惠2信裏的這段話
。
〈航界種〉也會祈禱他人的未來光明。
察覺這一點的時候，一陣火熱揪住城惠的心。握著法杖的拳頭用力到隱隱生痛。在體內卷動的這種感覺不是不快。
城惠如同要斬斷般強硬回答。
「塔裏庫坦，這我辦不到。」
「――將可以從這個虛構的世界返回。」
塔裏庫坦這句話成為導火線。
城惠還是不能答應這種條件。
而且城惠和同伴們共享這個想法。
「敬謝不敏。」
「你沒辦法信任。」
「現在講這個太晚了喵。」
此外還有各種謝絕的話語隨著攻擊說出口。如今真相為何不是問題。
冬彌說過。要回去是等全部搞定之後的事。
到最後，我們都很貪心。平常都會感到難為情的這種想法，如今城惠敢率直正視，我們想以自己的雙腿走遍世界。若有人問這樣是對是錯，我們不知道答案。但是因為不知道，所以想在未曾踏入的景色中自問。
這個世界是否虛構，是由城惠他們決定的。即使是神也休想阻撓。威廉曾經如此大喊。城惠認為這是令人臉紅的告白，但他也有同感。
真實是存在的。遇見直繼與曉；旅行，翱翔於天空；和喵太班長接觸，成立公會；收容雙胞胎，同伴增加了；和〈大地人〉交談；結交年齡相差甚遠的朋友；還曾經嬉鬧整晚，為熟睡的大家蓋被子。這些不可能不是真實。這個世界並非虛構。活在這個世界的所有人都注入了生命。或許是以虛構開始，但就算這麽說，也並不是非得永遠如此。
所以不能接受塔裏庫坦那般不帶情感的誘惑。
「萬物啊，沉眠吧。萬物啊，沉眠吧。」
塔裏庫坦如同壞掉般低聲重複這麽說，甚至已經忘記維持形象。他的身體如同形狀扭曲的水球開始膨脹。原本褐色老人的外型，在白發融化如同塑膠布纏在身上之後彈飛直繼變得巨大。
「hp剩下百分之十五，這是最終型態！」
背後傳來莉潔的叫聲。這是大規模戰鬥首領常見的特徵，俗稱「發狂」的狀態。在hp減少到一定比例之後，外型與攻擊模式就會改變，大致上都會伴隨著大幅強化。但是攻略部隊毫不退縮，甚至進行更猛烈的攻擊。
刺骨寒風從背後吹來。有人使用了〈幻想級〉物品的效果，閃亮的棗紅色魔法光，來自跳著〈神樂舞〉的薺與實莉。兩人接連朝前線戰士使用〈障壁〉魔法。
大家不用預先討論就知道，麵對攻擊力增加的塔裏庫坦不可能打持久戰，隻能強行速戰速決。
城惠如同吐出內心悶氣般大喊，接連編織各種魔法施放。(雷氈球〉當成誘餌般發射以〈腦箝〉摧毀對方射程。上了〈夢魘波動〉之後射出〈魔矢〉。
城惠成為公會長了。而且現在率領著攻略部隊，他不能不做任何選擇，隻能以選擇來回報。
城惠有義務尋求更多的成果。這是為了一同前進的同伴，也是為了未來終將會遇見的同伴。
和高空翻身的曉視線交會。
城惠點頭之後，理解了自己為何點頭，這是高密度的戰鬥默契讓他感受倒的錯覺。冷靜的自己如此低語。但是城惠剛才確實碰觸到曉的靈魂。雖然近似憤怒，卻沒有針對任何對象，是更加透明、強烈的決心，這個想法和城惠重疊到驚人的程度。
「我不要隻是虛構！」「一起行走的那片海灘……」
城惠的〈層棘鎖〉命中塔裏庫坦巨大且持續膨脹的白色軀體，出現紫色的荊棘。在暴風雪與雷光肆虐，大規模戰鬥部隊節節後退的前線上空，曉不斷反覆翻身。明滅閃爍重疊為好幾層的曉，揮出反手緊握的小太刀。
曉的口傳將她的身影分割，刀招如同驟雨引爆秘傳級的〈層棘鎖〉。城惠得心應手地解放預先準備的魔法。第二波〈層棘鎖〉。曉在消失的零點五秒內鑽進命中的空檔。
「我們想奢求，所以……」「不是那種地方！」
曉沒有停止。
未曾預料過會失敗。
城惠也一樣，所以他甚至不見證結果，讓魔法循環進入下一階段。
〈層棘鎖〉幾乎零延遲捆綁對手，此時曉再度五連擊。合計十條荊棘與十次的分身斬擊。理所當然般完成這波組合招式的黑發少女晃動身影衝上虛空。
「〈希求一閃〉！」
特大落雷的轟聲與燒焦般的聲音，使得塔裏庫坦如同被吸入內側般化為黑暗泡泡，接著消失。
驚動大和的〈澀穀常蛾城塞大規模戰鬥〉就此落幕。
轉章
城惠心不在焉注視空中。
他直到剛才都以密語聯絡各處進行善後。合成石材與魔法機械圍繞的這個房間也是在〈呼聲之堡壘〉內部。討伐〈召喚之典災塔裏庫坦〉之後，召喚的怪物與卵化為七彩泡泡消失，不過必須確認所有怪物確實消失才行。現在正從秋葉原接納後續人員過來探索〈呼聲之堡壘〉。
考量到剛戰鬥完很累，城惠他們大規模戰鬥攻略部隊免於負責調查或周邊警戒，但還有活力的成員似乎自主參與。雖然這麽說，不過特托拉在音樂廳舉辦臨時演唱會，小龍與飛燕他們做好宴會準備之後在台下聲援，以他們為中心的疲憊隊員們坐在無線電塔基部的這間器材室。
腦袋似乎飽和了。城惠勉強甩了甩頭，以水壺補給水分。
自己在剛才的戰鬥變得相當情緒化。雖然難為情，卻也強烈覺得這樣就好。因為城惠選擇了貪心。
想拯救能拯激的人，也想保護同伴。
城惠至今都在客氣。隻暗中處理自己能處理的範圍，避免對範圍以外的地方出手，就算出手也會先留一條退路。不過這樣的日子也結束了。
既然決定貪求，就不打算做得不上不下。
阻止秋葉原的氣氛變得更陰沉。
防止大和東西之間發生動亂。
和〈航界種〉溝通。回到原本的世界。
說出來的話就是如此吧。令人覺得沒有自知之明的這些目標，使得城惠忍不住發出笑聲，不過這樣就好。已經決定為了達成這些目標而行動，所以城惠心情暢快無比。
當前的行動方針應該是接觸〈nt hwyaden〉與〈神聖皇國威斯特蘭迪〉吧。城惠強烈預感這是麻煩事，所以自覺一直拖延至今，但是事已至此就必須交換情報。
濡羽說過「已經找到回去的方法」。
這件事本身不太需要驚訝。城惠已經猜到幾種「可以這麽說的狀況」，也認為可以用其中的數種方法回去。問題不在是否有回去的技術或手法，而是如何確認是否回去。假設某個〈冒險者〉從這個賽爾迪希亞消失，而且阪南宣稱這個人「成功回去」，也隻不過是有一個人失蹤罷了。現在的克拉斯提也等同於這種狀況。
希望回去的人幾乎都忽略卻無法避免的門檻，就是「如何確認成功返回」。換個方式來說就是和地球世界的通訊問題。必須在回去之前確定能夠和地球世界聯絡。這個條件是大前提。
如果做不到，接下來的進展就會變得相當靠運氣吧。換句話說，就是從所有想得到的「人體消失」點子，挑一個看似可行的選項，不管三七二十一試試看。假設這種手法成功，既然回到地球世界的人和這裏聯絡的方法沒有確立，就無法確認是否成功。成功的話還好，如果連失敗都無法確認就糟透了。未來很可能像是集體自殺般接連跳進相同的陷阱。
有希望的突破點就是和〈航界種〉交換情報，不過就算要這麽做，這邊也必須先和〈nt hwyaden〉協商打好基礎