台版 轉自 [emailprotected]</a>輕之國度
(2019/06/07)
在上百萬名學生居住的這座城市，遇見成年女性的機會非常少。
而且眼前的女性穿著護士服。修長又穠纖合度的大腿，以及黑色半透明內衣包裹的雙峰展露無遺。這幾乎是一幅奇跡似的光景，對於健康的男高中生來說太過刺激了些。如果是鹿兒島大概會興奮大喊「姊姊！」做出無法辯解的不檢點行徑吧。即使是自律要隨時保持紳士形象的高行，目光也不由得受到吸引。
「喂、竹原，你眼睛在看哪裏？」
「主要是屁股吧，然後偶爾會看大腿。」
「小色鬼，我要收錢羅？」
「我不想被這身打扮的人講這種話。話說哪裏有在賣那套衣服？」
「問這個做什麽？要給那個大奶妹穿？」
香澄小姐露出被咬似乎會很痛的虎牙擺出笑容。
這裏提到的大奶妹，應該是我們第二科學社的社長——海龍王寺八葉。如果她嬌小豐滿的胴體穿上護士服，確實可能是一幅背德的光景。
高行隻上完上午的課程，就來到熊醫生的醫院，為依然故障的右腳進行定期檢查。非假日下午的醫院沒什麽人，高行幾乎不用等待就被叫號進入診療室，卻看見身穿異常誘人護士服的香澄小姐，因而大吃一驚。
「怎麽了，原來你們認識？」
熊醫生轉動著烏黑雙眼如此說著，他的雙眼幾乎被宛如鬃刷的茂盛體毛覆蓋。依照熊醫生的說法，學園都市的醫療設施（應該說管理設施的保健福祉委員會），遲遲無法將工作內容改為自動化流程，加上優秀人員大多離開都市就業，經常煩惱於人手不足的問題，所以醫院前幾天雇用了新的護士，其中一人就是香澄小姐。
「好啦，坐那裏吧。」
高行依照熊醫生的吩咐坐在診療台，脫下右腳的鞋襪。熊醫生一屁股坐在地上，仔細為高行的腳進行觸診。
香澄小姐窺視著觸診的狀況。
「怎麽了，原來你的腳狀況這麽差？」
「我就是為此才來看診的。」
「就憑你高行，少給我講這種歪理。」
香澄小姐迅速伸出右手，朝高行額頭彈了一記。這一記痛得令他眼冒金星，香澄小姐就這樣坐在掙紮的高行身旁哈哈大笑。
號稱學園都市最強打工族的她，即使擁有護士執照也不奇怪，不過事情可沒有這麽輕易令人接受。香澄小姐動手比動口快，字典裏簡直沒有耐心這兩個字，這樣的她居然會擔任護士？怎麽想都不像是適合她的工作，肯定有內情。
高行輕聲說道：「您在打什麽主意？」
「不跟你說，所謂的保密義務。」
香澄小姐如此回答，而且不否定她有所企圖。
忘了是什麽時候的事情，香澄小姐著手調查的某間研究所，發生嚴重的爆炸意外而灰飛煙滅。此外，香澄小姐潛入的某個學生犯罪組織，曆經壯烈的內哄之後完全瓦解，這也是令人記憶猶新。說到高行知道這種事情的原因，在於他曾經被香澄小姐找去幫忙，在鬼門關前麵繞了好幾次。
「我不在意您要做什麽，但是請不要波及到我。」
「缺人手的時候連爸媽都使喚，就算竹原睡著也要踹醒叫來幫忙，這是我的信條。」
「被使喚的我也不會悶不吭聲的。」
「好，可以了。」
笑咪咪聆聽兩人交談的熊醫生，放開高行的腳如此說著。高行一邊穿襪子一邊問道：
「醫生，怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？」熊醫生俏皮歪過腦袋。
聽到這聲反問，高行遲疑了片刻。
「也就是說……有變好還是變壞之類的。」
「狀況幾乎沒什麽變。有什麽令你在意的事情嗎？」
「……其實我上個月稍微勉強自己了。」
高行抱持著被罵的覺悟繼續說：「但是不會痛，而且……」
熊醫生歎了口氣。
「你不是跟我說好，四月那次是最後一次勉強自己嗎？」
「小熊，這你就不懂羅，男生有時候會遇到非得勉強的狀況。」
香澄小姐講出似曾耳聞的這番話。
「香澄小姐，這件事很重要，麻煩暫時回避一下。」
香澄小姐說聲「明白了」，縮起頸子退到白色簾幕的另一頭。
熊醫生坐在黑色的皮製圓椅，宛如樹幹的雙手抱在胸前，鼻子發出「唔呼～」的噴氣聲，然後讓身體轉啊轉的，就像是東歐風格的音樂盒。
熊醫生停止旋轉之後麵對高行。
「想說我平常說破嘴也不肯來接受檢查，這次卻難得主動過來，原來是這麽回事。」
高行無法直視熊醫生圓圓的雙眼，將目光落在白色的地板上。
既然稍微逞強也沒事，或許右腳正在好轉當中。高行確實抱持著這種任性的期待。
「關於你的腳，我無法斷言再也不可能取回昔日的光芒.講得淺顯易懂一點，大概是丟五次硬幣都出現同一麵的機率。」
「您這麽形容反而更難懂了，」
「換句話說，凡事沒有絕對，世界上確實存在著奇跡，我至今親眼目睹過好幾次。但如果有人在看診的時候把這種要素考量在內，我不想承認這種人和我一樣是醫生。」
熊醫生嚴肅說出這番話。
「雖然香澄小姐剛才那麽說，但你今後還有可能勉強自己嗎？」
「沒辦法斷言絕對不會。也沒辦法保證肯定不會。」
高行誠實回答。
他覺得隻要自己身在第二科學社，就會繼續做出勉強自己的事情。
「這樣啊……」
熊醫生輕聲說著，摸了摸自己下巴的胡子之後，有些難以啟齒般開口說道：
「既然有這種可能性，我就得基於醫生的立場，建議你接受徹底的治療了。」
「徹底是指……」
「我之前也有說過，現代醫學可以輕鬆治好你右腳的問題。」
「可是如果接受治療——」
就沒辦法練田徑了。高行把這句話吞回肚子裏。
隨著醫療的進步，興奮劑與強化人體的技術也突飛猛進，甚至無法區分究竟是惡質的違規還是純粹的醫療行為。因此包含田徑在內的運動項目都有規定，要是選手接受的醫療行為超過某種標準，就禁止參加正式競賽。高行不認為這種規定不合理，要是沒有這樣的規定，奧運將會成為改造人的展示會。
如果沒有治療腳，就無法盡情運動。然而要是治好腳，就再也無法參加公開的正式競賽。
無論如何，高行都再也「不能跳」了。
「動手術會痛嗎？」
「應該不會比香澄小姐的彈額頭還痛吧。隻要打個針，再來就是由奈米機器一手包辦，治療過程用不到十分鍾。這個世界也變得太方便了。」
熊醫生以這種挖苦的語氣作結。
「……可以再讓我考慮一下嗎？」
熊醫生大幅點了點頭。
「好好考慮到你能夠接受為止吧。不過，這段時間不準再勉強自己了。」
「我會妥善處理。」
高行說完就離開診療室了。
雖然提高警覺預防香澄小姐在釙麵埋伏，不過隻是杞人憂天。
高行走在醫院的走廊並且自問。當時決定要留在學園，並且與灰塚進行最後對決的時候，不就已經埋葬昔日的自己了？不就已經斬斷所有眷戀與後悔了？如果現在的心情不叫做眷戀，那要叫做什麽？感覺繼續思考會進入死
胡同，所以高行暫時打斷思緒。
▼
高行走出醫院之後，決定先回到高中部。雖然下午的課已經趕不上了，不過現在回宿舍也無事可做。
他在醫院前麵的站牌搭乘公車。由於這時間不上不下，所以車內很空。無人公車令人感受不到速度的變化，從西往東平順行駛著。車窗外麵的景色逐漸增加綠意，離開街道之後，道路變成九彎十八拐的坡道，爬上惡名昭彰的「遲到坡」之後，白色的建築群終於出現在前方。這裏就是高行待了一年至今的高中部。
高行在特別巨大又豪華的「大正門」前麵下車，走向社辦雜院。天空滿是雲朵，隻有太陽所在的位置微亮。由於濕度較高，走快一點會稍微流汗，偶爾吹過的風頗有涼意。
走進高中部深處，擦身而過的學生人數也增加了。交情很好的女學生三人組、看來剛開始交往的情侶、笑鬧互戳的男學生、帶著一大群男學生前進的美女。雖然組合各有不同，不過大家看起來都很開心，而且似乎有些浮躁。高行試著思考原因，才想到今天是周五，而且會在六月底來襲的期末考，也即將響起腳步聲慢慢接近，這周末算是大考難關前的最後假日。
腳邊忽然傳來「咪呦、咪呦」的怪聲音。低頭一看，腳邊有個圓盤型的打掃機器人，怪聲音是機器人遇到障礙物發出的警報聲。高行往旁邊跨步讓路，機器人卻來到高行腳邊停止動作，隻要高行踏出腳步，機器人也發出「咪呦、咪呦」的聲音，像是幼犬一樣跟過來。
這家夥是怎樣？想把我當成青春生活裏的垃圾嗎？就憑機器人也敢瞧不起我！雖然高行感到憤怒，卻忽然想到某種可能性，從屁股口袋取出手機。
與流行的款式相比，這支手機相當厚實而且沉甸甸的，質感像是以金屬研磨而成，表麵嵌著小小的燈飾。如今燈飾正隨著「咪呦、咪呦」的聲音反覆閃爍。
手機接近機器人，障礙警報聲就會變大，看起來宛如對路人搖尾巴的狗。最後機器人在原地旋轉幾圈，回去進行原本的清掃工作了。
「剛才那是怎樣？」
『類似一種打招呼的方式。』
手機發出毫無情感的聲音。『主人，我想發問。』
湊巧擦身而過的學生，朝這裏投以訝異的眼神。
在學園都市，手機不隻是通訊機器，是兼具錢包、學生證、電子鑰匙與文書功能，學生生活必備的多功能工具，不過一般來說終究不會具備「講話」的功能，更不會對使用者提問。換句話說，高行的手機是「特製」的。
手機說道：
『請告訴我學生放假時在做什麽。』
即使覺得手機問這種怪問題而稍微嫌煩，高行還是宛如在向孩子解釋般答道：
「要看人吧？比方說參加社團活動、打工、念書、找朋友玩、或是一個人玩，各有不同。」
『那麽，主人本周末的預定行程呢？』
「沒行程。沒要做什麽。」
世上似乎有一種精神症狀，如果行程表出現空白就會擔心得無以複加，不過高行總是盡量讓行程表完全空白，經常想把所有預定計劃當成未定計劃。
『這樣無法做為參考，我提議主人要培養嗜好。嗜好能夠充實人生，這已經得到統計學上的證實了。』
高行這次真的感到憤慨了。為什麽非得被手機用「充實的人生」當題材說教？自己確實沒什麽嗜好，朋友也絕對不算多。客觀來看，高行或許過著寂寞又乏味的學生生活，不過即使如此，也不應該如此輕易批判一個人的本質，要是傷害到內心脆弱的部分怎麽辦？
「那你呢？你想做什麽事情嗎？」
高行如此詢問，隨即手機閃爍著燈光沉默不語。在高行反省這個問題有點毒的時候……
『伊吹神社。』
「什麽？」
『第三學園都市稻媛區伊吹泉川町第六區。我想調查伊吹神社周邊。』
高行感到驚訝。
「為什麽要去伊吹神社？」
『在本機的原始資料係統裏，伊吹神社登錄為重要項目，我判斷最好前往當地收集情報。』
「重要項目？為什麽？」
『本機沒有相應的情報，請直接詢問製作者。』
「製作者是吧……」
高行事到如今感到疑問。製作這支會講話的手機借給高行使用的不是別人，正是八葉。即使是「天才精心打造」的虛擬人格介麵導覽ai，但手機真的能像這樣以自己的意誌對話嗎？那個家夥是基於什麽用意，將這支古怪的手機塞給高行使用？應該要說明一下吧？
「找機會問問她吧。」
高行將手機放回胸前口袋，加快腳步前住社辦雜院。
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第二科學社所在的社辦雜院——正式名稱為「三十八、三十九臨時社團活動教室」的這個地方，上個月差點落得拆除的下場。不過以有屋為中心團結起來的雜院居民們，以及從頭到尾保持冷靜的八葉靈機一動，加上高行的四處奔走產生效果，使得這裏直到六月的現在依然維持原樣。
有的窗戶掛出寫著「學生自治」的布幕，有的窗戶光明正大被拿來曬破舊的棉被，有的窗戶伸出宛如可以接收深宇宙詭異電波的碟形天線，這部分從上個月就沒變。拒馬的殘骸已經收拾幹淨，部分損毀的區域也已經補修完成。然而既有的老舊結構與全新的補修部分，宛如馬賽克圖樣混合在一起，看起來難免有種更加渾沌的感覺。
除此之外，說到上個月那場騷動結束之後的變化，就是這裏開始零星出現新麵孔了。
「竹原學長，午安。」
像是一年級的兩名學生，在雜院入口向高行如此問候。他們身上穿著雜院最老牌社團tif(toilet is freedom)的注冊商標——藍色工作服，但是高行沒看過他們。
上個月，居民們團結一致，進行要求中止拆除雜院的連署活動。剛才的陌生臉孔，應該是在連署期間召開市集的時候，tif招收到的新社員。高行覺得這兩人真的做出了任重道遠的選擇，願他們的前途一片光明。
社團之間的交流增加，雜院比以前更有活力。各處感覺得到似乎有什麽新奇事要發生，似乎在進行什麽愉快計劃的氣息。雖然高行不喜歡吵鬧，但是這種氣氛並不差。
沿著走廊前進的高行，被剛好下樓的立體造型俱樂部「樹脂工廠」廠長等數人叫住。
「竹原先生，如果不趕時間，希望你可以抽空陪我們一下。」
「怎麽忽然換成這種態度？」
高行被他們從兩側架住拖到階梯下方。異常在意周邊氣息的廠長，慎重打開手上的紙箱。看到仔細包裝放在箱子裏的東西，高行不禁瞪大眼睛。
「你！你怎麽弄出這種……」
「安靜！被別人發現就麻煩了。」
廠長以低沉犀利的聲音製止高行，接著他冷酷的臉孔，宛如地裂般露出笑容。
「不過，既然竹原先生會有這種反應，看來你至少知道這是什麽東西。」
「唔唔……」高行加此沉吟。
廠長拿出來給他看的，是一尊完全手工製造的模型，比例大概是八分之一吧。學園都市最普遍的西裝式製服、嬌小卻凹凸有致的軀體、有一小撮誇張往上翹的長發——雖然細節還很粗糙，而且也沒有上色，不過高行看得出來，這是以他非常熟悉的某人為原型，這個模型的完成度就是這麽高。
不過廠長以一副無法接受的模樣說道：
「細節肯定還有很大的進步空間，希望你不用客氣盡量發表意見。隻要哪個地方稍微和本人不一樣就提出來吧。」
高行覺得這可不是開玩笑的。
「為什麽我非得幫忙這種事？」
「說來話長，你願意聽嗎？」
廠長一打響手指，「樹脂工廠」的成員迅速采取行動，二話不說讓高行坐在折疊鐵管椅，打開一罐汽水遞給高行，還為高行按摩毫不酸痛的肩膀和手臂。
「竹原閣下是紳士，所以我能體諒你會這樣麵有難色。其實我長年以來，也一直覺得以實際存在的人物製作模型是邪魔歪道，是一條隻會傷害自己與對方的修羅之道。然而那名男性在一年前宛如彗星出現了。他打從出生以來首度愛上一名女性，不隻是寫下近乎犯罪，應該說已經是犯罪的情書送給這名女性，還以這名女性為原型製作模型。」
廠長露出緬懷往事的眼神。
「那尊模型的完成度實在恐怖。究竟要以何種程度的熱情深情凝視對方，才能夠完成如此精美的造型，我完全不得而知。即使如此，模型的完成度越高，越容易受到對方的蔑視，演變成無法挽回的結果……我從來沒看過如此悲傷又美麗的作品。這名男性親手讓自己的初戀落幕，把那尊模型拿去參加具有權威性的比賽囊括所有獎項，而且他在頒獎典禮宣布，今後再也不會製作任何模型，就這樣從這個業界銷聲匿跡。這就是在我們這個業界號稱『挫折大師』的這名男性留下的傳說。」
高行感到頭痛而不禁抱頭。這個傳說中的變態，肯定是與高行住在同一間學生宿舍——瑞穗莊的鹿兒島修平。看來果然遲早得除掉那個人才行，居然讓純樸青年的人生變調到這種程度，他的罪孽實在太深重了。
「啊……總覺得我得說聲抱歉。」
「為什麽要道歉？難道你認識他？」
「不認識，絕對不認識。我從來沒看過那種變態。」
高行堅決否認，然後再度看向廠長手中的模型。原來如此，如果隻是基於下半身的欲望，絕對做不出如此精美的東西。
「換句話說，你對那個家夥……」
廠長緩緩搖頭製止高行。
「別說出來。我沒有傳說中大師的那種才華與膽量，也不打算把這個稱為藝術或是我的愛。我隻是想做個了斷而已。」
廠長是高四生。因為他一年級時罹患一種隻要去上學，雙腳就會沉重得像是鉛塊的病而留級。今年他總算修完足夠的學分，將會在上學期結束的八月畢業。他畢業之後沒有要就讀大學，而是回到家鄉繼承家業成為木匠，並且藉由這個機會退出模型領域。
「最能在她身旁觀察她的人，毋庸置疑是竹原先生。我的願望隻是要將這個當成我最後而且最棒的作品，除此以外別無他求。所以拜托了，求求你。」
廠長深深低頭致意，其他成員們也紛紛說著「拜托了！」低頭致意。無法拒絕別人的懇求，是高行的優點也是缺點。
「明白了，請抬起頭來吧。」
看到一群大男人如此懇求，實在是很難拒絕。就某方麵來說，廠長是受到宛如高行自家人的鹿兒島影響，才會著手製作這樣的東西，或許高行也是基於這種內疚才無法拒絕，然而並不是隻有這個原因。看到廠長想親手為自己至今所走的路做個了斷，高行無法不對他的作風有所共鳴。
「……首先，胸部沒這麽大，你放太多男人的浪漫進去了。還有腰部的位置要高一點，雖然她看起來那樣，身材卻意外均衡。然後——」
高行具體又直截了當列出要修正的地方，廠長則是專注聆聽。
「總之，我注意到的細節就是這些了。」
「受益良多。在完成作品的時候，我打算讓竹原閣下掛名造型監修聊表謝意。」
「不準做這種無謂的事情！話講完了吧？讓我走吧。」
高行趕走「樹脂工廠」的成員，從階梯底下走出來。總覺得自己被某種麻煩事波及了。
「不過，畢業嗎……」
高行輕聲說著，沿著走廊朝社辦前進，並且回想起奶奶常說的「有離別才是人生」這句話。親兄弟、好友或戀人、師徒、損友——包括想要永遠在一起的對象，以及盡可能不想見到的對象，都會平等麵臨離別的場麵。
有可能分道揚鑣從此不相往來，也可能明明已經互打耳光絕交卻因緣際會重逢，或是說完明天見之後天人永隔。這或許會令人難過，但絕對不是錯誤的事情。隻不過，我們必須明了遲早得迎接這一天的來臨，避免在真正麵臨離別的時候有所後悔。
如同廠長會離開學園都市，自己身邊的人們也遲早會分開，各自走上自己的路。想到這裏就使得心情有些落寞，不過應該不會是很快就要麵臨的問題。無論是一年後還是四年後，對於高中生來說都等於是遙不可及的未來，在意那麽久之後的事情也沒什麽助益，如果走路時隻是眺望遠方，就會被腳邊的石頭絆到。
「啊、是阿行！」
思考著這種事的高行，在走廊盡頭轉彎之後，上方傳來這樣的聲音。走廊正中央放著梯子，有屋就跨坐在頂端。
「阿行的發旋是逆時鍾耶。」她說著這種沒營養的話。
「你爬那麽高做什麽？」
隻有煙和某種東西喜歡高處。想追加這句話的高行，在最後忍下來了。他幾乎都是以這種方式自製，回避人際關係之中可能產生的摩擦。
「梅雨季節不是快到了嗎？我想趁早修理漏雨的地方。不過我能做的隻有簡便處置罷了；」
「這種事交給閑到發慌的家夥們不就行了？隻要有屋去拜托，他們肯定會樂意幫忙的。」
「啊、連阿行都這麽說！」
有屋鼓起臉頰說：「經過這裏的人都會講相同的話。不用了啦，我是自願這麽做的。」
既然她露出如此開心的笑容回應，高行也無從反駁。
社辦雜院在上個月的事件發生時，成立了自治組織——七七組。有屋在全員一致通過之下成為初代總長，並且在事件結束的同時閃電辭職，不過後來依然受到雜院居民們的愛戴。總覺得這樣的她有點耀眼。
「快好了，等我一下，我們一起去社辦吧！」
有屋從腰包取出各種工具、防水膠帶以及吸水補土，迅速修補漏雨的郜位，然後俐落從梯子滑下來。某個天才可做不到這種事。
收起梯子放在走廊角落之後，兩人走向不遠處的社辦。
「不過，梅雨季節快到了嗎……真憂鬱。」
「為什麽？我喜歡雨天，比方說柏油路麵濕透之後的味道，或是車子駛過水窪的聲音。」
「講的真是詩情畫意。我的自然卷頭發會亂翹亂卷，所以我討厭下雨。」
「但我覺得很帥就是了……」有屋捏著高行耳朵上方一小撮頭發又拉又扭，然後像是想到什麽點子般表情一亮。
「對了！我來幫你剪頭發吧！」
「呃、你居然有這種技能？」
「我沒說過嗎？我家就是理發廳，爸爸和弟弟的頭發一直都是我負責剪喔！」
「你沒有執照吧？」
「沒問題的！現在是免費體驗期間喔！」
有屋莫名充滿自信，無論如何都想幫高行剪頭發。雖然高行平常不會計較發型，但也不希望被剪得太奇怪，幸好在適當轉移話題的時候，兩人就抵達第二科學社的社辦了。
「決定要剪頭發的時候，我會考慮的。」
「真的嗎？一定要想到我喔！」
「知道了知道了。」
高行好不容易安撫了心有不滿的有屋，朝著社辦門把伸出手。
在這個時候，他察覺室內傳出交談聲。
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一進入社辦，比平常更加濃鬱的古書味
道撲鼻而來。古書的味道就是黴味，應該是梅雨季節將近，所以黴菌擴增了勢力範圍。雖然高行完全不在乎古書長滿黴，不過這絕對不是有益於人體的味道，身為社員，他要求社辦環境能夠從基本層麵改善。
應該不會把這種話聽進去的第二科學社社長——海龍王寺八葉，說聲「嗨」輕輕揮手示意，然後繼續與坐在正對麵的人物交談。
被書本淹沒的社辦中央擺了一張凳子，八葉傲然坐在凳子上。
她的麵前，站著一名製服宛如漆黑軍服的女學生。
是課外活動統括委員會的副委員長——宮野真琴。
「打擾了。」
她轉向這裏，以毫無抑揚頓挫的聲音說著，身上的製服也是一絲不苟，金屬框眼鏡散發出冰冷的光芒。
「你、你好，午安。」有屋的語氣有些緊張。「雖然這裏簡陋肮髒，不過請隨意吧。」
「怎麽可以說簡陋肮髒？」八葉如此抱怨。
上個月，以有屋為中心的七七組，與前任副委員長——寺尾率領的課外活動統括委員會，為了拆除雜院的事情全麵對立。統括委員會想要強製驅離死守雜院的有屋等人，差一點造成多人受傷的慘劇。後來寺尾的違法行徑被揭發，雜院脫離拆除危機，統括委員會也正式謝罪。雖然整件事情應該已經清算完畢，不過對於當時站在最前線抗戰的有屋來說，或許無法盡釋前嫌與對方和平相處。
「事情說完了，所以我今天就此告辭。」
宮野取下眼鏡收進口袋如此說完，就從高行與有屋身旁離開社辦了。高行在這個時候，第一次看到宮野沒戴眼鏡的臉蛋，雖然不經意覺得很像某人，卻無法立刻想到是誰。那種銳利如刀的眼神，高行未曾在其他地方看過，肯定隻是五官和某人神似吧。
再也聽不見她的腳步聲之後，有屋「噗哈」吐出悶在胸口的一口氣。
「每次看到宮野同學，她都是那麽帥氣，害我不由得緊張起來了。」
「什麽嘛，我還以為有屋不喜歡那個家夥。」
「沒那回事喔，她反而是我的理想，我也想像她那樣一絲不苟。」
高行試著想像有屋穿著統括委員會，大喊「肅清！！」揮動鞭子的模樣，不禁有種會心一笑的感覺，結果有屋說「這不是好笑的事情吧？」並輕戳他的側腹。
「葉葉，你剛才在和宮野同學聊什麽？」
有屋現在會用綽號稱呼八葉，不過綽號還沒有定案，會依照心情隨時變化。
「主要是討論雜院修繕費，告知七七組已經獲得認可是學生自治組織。此外還說統括委員會降級為次等委員會，從二十一委員會之中除名。」
委員會負責學園都市實質上的營運，其中地位最重要的就是二十一委員會。二十一這個數字是固定的，如果沒有受到其他委員會信任，可能會有所更動。
八葉打開手機，同時操作複數視窗說道：
「關於上個月的那件事，我也有很多必須反省的地方。例如應該更早察覺寺尾的企圖，尋找合約書的時候也應該使用更有效率的方法，這麽一來，事情就不會演變得那麽火爆了。」
「而且最後的鋒頭也都被宮野搶盡了。」
寺尾垂死掙紮時，宮野狠狠甩過去的那記耳光，至今依然曆曆在目。
八葉用力瞪了高行一眼。
「這種事無所謂。我並不想成為場中焦點，而且那是宮野才做得出來的事情。即使降級為次等委員會，她還是一樣忙得不可開交，還說因為不再綁手綁腳，做起事來更加放得開了。」
「那個家夥打算當學生會長嗎？」
「誰知道，但她應該有她自己的野心吧，我也不能輸給她。啊啊，這麽說來，她還帶來另一個不值得高興的消息——」
「等一下！」
有屋舉起手說：「各位，今天是周五，老是講這種沉重的話題，難得的周末都搞砸了！既然要聊，就聊一些更有趣的事情吧！」
「有趣的事情嗎，我大致讚成這個意見，不過具體來說要討論什麽？」
有屋輕哼幾聲，隨便找個紙箱坐下之後豎起食指。
「話說回來，各位有什麽暑假計劃？」
同樣找紙箱坐下的高行歪過腦袋。別說暑假計劃，他甚至還沒決定這周末要怎麽過。
「現在討論這個也太早了吧？」
「一點都不早！如果要旅行，就得早點計劃才行！我想去南方小島！碧藍的大海！雪白的沙灘！豔紅的晚霞！天啊，簡直棒透了！」
有屋的靈魂早早就飛越大海了。不過高行認為，明明夏天就已經很熱了，為什麽非得要開心南下不可？應該乖乖往北邊走，或是逃到海拔較高的避暑勝地才對。如果是凡事都能進行合理判斷的海龍王寺，高行認為她肯定也會抱持相同的意見。然而……
「南方小島啊，這點子不錯。我從以前就很想嚐試浮潛了，跟潛入水槽比起來，臨場感應該會截然不同吧。」
八葉如此說著。
「不錯喔，浮潛！我想跟魚兒做朋友！啊、對了，改天一起去買泳裝吧，已經在特價了！」
「泳裝嗎？潛水裝的話我有。」
「不可以穿那種！小葉有一副好身材，要是沒穿可愛的泳裝，損失可大了！」
「我不知道會有什麽損失就是了……」
雖然之前受邀去泳池的時候，高行已經看過有屋穿泳裝的模樣，不過那是競賽用的設計，毫無魅力可言。至於八葉穿泳裝的模樣，光是稍微想像就擁有強大的破壞力了。
嗯，南方小島或許也不賴。
「阿行呢？」
「嗯——啊、啊啊。」正在發揮想像力的高行重整心態。
「想在南邊小島玩什麽？比方說衝浪或是沙灘排球之類的！」
「就算你這麽問……」
在高行思索的時候，八葉說：「不用局限於海邊，隻要是渡假勝地會有的都行，就是所謂的休閑娛樂。」既然這樣的話……
「我有點想嚐試高空彈跳。」
「咦咦？想玩那個?不會怕嗎？」
高行認為會怕才是醍醐味。從數千公尺上空自由落下，與頂多隻能從地麵跳兩公尺高的跳高完全不同，萬一發生什麽狀況，再怎麽掙紮都沒辦法得救。如果能置身在這種驚險場麵，就可以鍛鏈精神與膽量，容易浮躁的意誌應該也會堅如磐石。所以高行務必想體驗一次。
「……為什麽要在南方小島修煉心智？」
有屋不滿地說：「哎，算啦，既然葉葉要浮潛，阿行要高空彈跳，那我找找看有沒有兩種都能玩的地方！」
有屋開心說完之後，拿出手機進行各方麵的操作。雖然她平常就是活力充沛的模樣，不過即使加上今天是周五的要素，似乎還是有些亢奮過頭了。
是發生了什麽好事嗎？
或許是知道原因吧，八葉朝這裏使了一個眼神。
「啊！美月同學，雖然我接下來的話題，又會讓你大喊『無聊！』而生氣，不過這件事很重要，所以我要說。」
八葉輕咳一聲繼續說道：
「差不多快到期末考時期了，每天的課業還順利嗎？」
八葉的指摘，使得有屋赫然停止動作，臉上浮現抽搐的笑容。
「為、為為為什麽您忽然提到這個話題呢？」
這反應也太過於淺顯易懂了。
八葉無可奈何搖了搖頭。
「看來完全不順利。不過，這也是在所難免的。」
有屋五月大部分的時間，幾乎可以說都用在保護這座雜院。她提議舉辦市集號召連署，並且為了準備
市集而奔走，連署書因為統括委員會的奸計而失效之後，她挺身而出死守雜院，這段時間當然沒去上課，而且也不會有餘力自習。
「要是不及格的科目增加，南方小島的事情就沒得提羅。」高行如此勸告。
在學園都市，定期舉辦的學力測驗，會大幅影響每個月的校幣配給額度。即使在社團活動留下優秀成績，或是在委員會不遺餘力為學園打拚，要是沒盡到學生的本分，就不會得到回報。
「可、可是，阿行也和我一樣麵臨滿江紅危機吧！像是上次的考試……」
「不準把我和你相提並論。上次是特例，這次我不會大意的。」
高行上次的定期測驗成績不佳，是因為右腳報廢，社團與課業都無心經營的關係。如果以平常的水準，他有自信至少可以及格。
「不及格也沒什麽的！」有屋如此逞強。「我至今有好好存錢，去南方水島玩的資金，我一定有辦法生得出來！」
「不過美月同學，事情沒這麽簡單。」
八葉露出嚴肅的表情。
「剛才我本來就想先講了，依照宮野同學告訴我的消息，從這次的定期測驗開始，成績不好的學生似乎得接受特別懲罰。不隻是暑假作業會增加五成，得接受不及格科目的輔導，上頭似乎也在考慮要強製學生參與公益活動，這麽一來，你應該就沒時間去南方小島玩了。」
有屋就像是重擔壓在背上，失去力氣倒在地上，以說夢話的語氣輕聲說道：
「為什麽會這樣……好過分……」
「似乎是『傳統教育協會』的提議，取代統括委員會成為二十一委員會之一的就是他們。近年來，學生成績普遍低落的狀況已經被視為問題了，所以幾乎沒有人反對這項提議。」
而且這次的測驗，似乎因為伺服器維修之類的因素，所以比往年提前一周，從六月三十日周日開始進行。
「提前……周日開始考……太離譜了……」
冷酷無情的事實擺在眼前，使得有屋的心粉碎了。她慢吞吞移動到牆邊，像是醬菜石一樣動也不動，令人深刻體會到她原本多麽期待暑假的來臨。她是小學生嗎？
八葉摟住有屋的肩膀輕輕搖晃。
「事情變成這樣，我也必須負起一些責任，所以我會帶你念書。並不是已經確定沒有暑假了，你用不著這麽沮喪。」
有屋的傷心暫且不提，二十一委員會的組成分子出現變動，使得高行事到如今才感受到，上個月的事情造成多大的影響。而且如果沒有八葉，應該就不會演變成這種事態了。
天才可不是隻會毀滅美國或是製作機器人。無論是好是壞，都會令世界出現決定性的變化，這就是天才之所以是天才的原因。
剛認識八葉的時候，八葉害怕自己會改變世界。
高行認為，她正逐漸克服這份恐懼。
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有屋陷入出乎意料的困境而極度沮喪，高行費了好一番工夫哄她。不隻是以各種方式安撫，甚至跑一趟福利社購買醬油烤丸子給她吃，才終於讓她心情轉好。有屋幫前幾天剛播種的牽牛花澆水之後，決定趁著還沒再度沮喪之前返家。
在厚重雲層覆蓋的天空之下，三人穿過人煙稀少的校區時，有屋說道：
「你們兩人周末有什麽計劃？我當然得念書就是了……」
八葉連忙說聲「別這樣別這樣」，安撫差點自爆的有屋。
「我會繼續進行手邊的研憲吧。」
「是什麽樣的研究？」
「隻用口頭很難說明清楚，這項研究再過一陣子，就達到可以見光的程度了，所以請期待這一天的來臨吧。」
八葉曾經提到，這次的研究可能會成為「首胎」——也就是讓「特化領域」覺醒的關鍵，因此進行得非常謹慎，連高行都沒有聽她說過細節。
「不過要完成這項研究，『惡魔之眼』是不可或缺的元件。」
「上次去跳蚤市場，就是要找那個東西？」
「沒錯。」八葉點了點頭。
這個詭異的道具正如其名，會引發各種奇妙的現象。依照使用方式不同，可以讓水在常溫沸騰，或是讓鐵塊漂浮在半空中。在弗拉吉爾一號的飛行實驗遺失之後，曾經有一次回收的機會，卻發生各種無法解釋的偶發事件而錯失良機，至今都沒能找回。
「總之隻要沒有那個，頂多隻能做一些事前準備，所以雖然是研究，進度也沒那麽緊湊。」
「這樣啊。那麽阿行呢？」
「沒什麽計劃，應該就是隨便睡一睡打發時間吧。」
「唔哇、真無聊！」有屋誇張向後仰。「為什麽要講得事不關己？過得有意義一點啦，像我已經注定得k書了耶！太奇怪了！不公平啦！」
雖然難免覺得她是自作自受，不過考量到有屋麵臨暑假毀滅危機的原由，還是有不少同情的餘地。在這種時候，讓她看看更加不幸的其他人，是一帖有效的鎮靜劑。
「運動社團的社員，光是讓平常沒在用的腦袋運轉起來就很吃力了，還得舉辦暑期集訓，為夏季大賽做準備。和他們比起來，你再怎麽樣也好多了吧？」
「我還不是一樣有遊泳社的集訓……」
有屋噘嘴說道這裏，忽然雙手一拍。
「對了，我想到了—來舉辦讀書會吧！」
「讀書會？」
「沒錯！大家聚集起來，好好用功一整天。不隻可以相互教自己擅長的科目，還可以相互監視避免偷懶吧？這是不是一項妙計！」
高行不予置評。無論是念書或是工作，他覺得一個人默默進行會比較有成果。如果無論如何都會忍不住偷懶，首先該做的應該是鍛鏈意誌力才對。高行對舉辦讀書會的提議呈現難色的時候，八葉表示「這點子不錯，來舉辦讀書會吧」站在有屋那邊，緒果就這樣以兩票讚成通過了。
「如果就隻有我們舉辦讀書會，八葉很明顯會變成講師，先不提我，對你應該沒好處吧？」
「沒那回事。在教學過程獲得新發現的例子並不罕見，至少比起把時間浪費在沒什麽進展的研究上，舉辦讀書會有趣多了。」
高行繼續問：「就算要一起念書，那地點怎麽辦？社辦雖然能用，卻不是能夠好好念書的環境，如果去圖書館，就和自己念書沒什麽兩樣。難道要去有屋的房間？」
「不、不行啦，我房間很亂！何況我住女生宿舍，阿行又進不來。」
「雖然我很想說可以去我那裏，不過自從某人強行破解保全係統非法入侵之後，我住的地方就開始限製外人進入了，必須辦手續之類的很麻煩。既然這樣……」
八葉咧嘴一笑看向高行。高行瞬間察覺到她的用意。
「等一下！怎麽可以擅自……」
「而且我覺得必須拜訪香澄小姐，感謝她上次的協助，這不是正好嗎？」
「香澄小姐是誰？」有屋如此詢問。
「一位年長的美麗大姊姊，和高行同學住在同一個屋簷下。」
有屋的雙眼射出光芒。「這我就不能當作沒聽到了。」
高行輕哼一聲。這完全是無妄之災。
「我不能作主，得詢問瑠璃垣先生才行。」
瑠璃垣先生是瑞穗莊的宿舍長。曾經是民宿，在學園都市成立之後成為學生宿舍的瑞穗莊，繼前任宿舍長瑞穗女士之後，現在是由瑠璃垣先生管理。他打從心底深愛瑞穗莊，宣稱「沒有男子漢氣概的人沒資格入住」，即使賭上生命也要守護瑞穗莊，是男子漢中的男子漢。
雖然高行以瑠璃垣先生為藉口進行拖延戰術，不過瑠璃垣先生總是要求高行「偶爾帶朋友
來玩」，如果高行要在瑞穗莊舉辦讀書會，他顯然不可能會拒絕，別說反對，應該還會非常樂意協助吧。
總覺得有種非常不好的預感。
就隻有這種預感的實現機率非常高，所以才令高行頭痛。
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(2019/06/08)
「嗯，大概就這樣吧。」
高行將自己房間整理一遍之後，輕輕歎了口氣。
雖說是整理，不過也隻是清掉灰塵，以吸塵器吸一遍，再把散亂的換洗衣物摺疊收好。房裏的東西本來就少，所以和原本的感覺沒什麽變。一開始就位於房裏的折疊式矮桌、裝滿各種瑣碎物品的小櫃子、放衣服的五層鬥櫃、軋軋作響的鋼管床，這就是高行房間裏的所有家俱。
高行以手機確認時間，有屋她們十點會到，所以還有五分鍾。之前向瑠璃垣先生提到要舉辦讀書會，他雖然略感驚訝，卻果然和頂料的一樣欣喜許可了。
「啊、不妙。」
高行將床墊整個翻過來，裏頭封印著一些猥褻至極的紙本書。這是鹿兒島聽說八葉是古書收藏家之後，表示「竹原先生也請閱覽這些書，學習昔日的傳統出版文化吧」硬塞給高行的東西，而且因為是這樣的東西，所以沒辦法隨便扔出去被別人發現。然而，既然要在瑞穗莊舉辦讀書會，這種玩意放在這裏太危險了，就像是在隨時可能爆炸的炸彈上麵吃黑暗火鍋。
高行把這些不能見人的書塞進垃圾袋。雖然直到中途都是毫不猶豫處分掉，不過某本書令他停下動作。這本書的封麵印著「街角桃花源～請盡情享用現摘果實～」，高行不禁輕聲猶豫，隻有這本隨便扔掉太可惜了，應該再仔細欣賞一遍後決定如何處置。
高行百般猶豫之後，隻把這本悄悄埋藏在櫃子的最深處。
把剩下的書塞進垃圾袋，並且扔進鹿兒島的房間時，玄關的門鈴響了。
高行沿著階梯下樓，看到有屋與八葉站在玄關的換鞋處。
八葉抬頭看向高行。
「高行同學，我們來打擾了。」
有屋轉頭環視四周。
「這是日式宅邸？好棒喔。」
「挺大的吧？這裏以前好像是民宿……」
走下階梯的高行啞口無言。
除了八葉與有屋，還有兩個人站在玄關。
其中一人露出閃亮潔白的牙齒，說聲「高行早安！」迅速舉手示意。
另一人則是板著臉雙手抱胸。
兩人穿著黑底紅線的運動服，似乎是晨練結束之後直接過來的。
他們是在高行曾經加入的田徑社裏擔任社長的灰塚清彥，以及副社長伊佐勇裏。
看到高行表情逐漸變得險惡，有屋連忙說明狀況。
「昨天回家的時候，我們湊巧搭同一班公車，聊到讀書會的話題之後——」
原本推測應該是灰塚任性提出要求，沒想到卻是伊佐申請參加讀書會。灰塚以田徑社王牌的身分取得亮眼成績，不過課業成績與有屋半斤八兩總是低空飛過，而且這次真的處於墜機也不奇怪的危險狀況。本屆的田徑社號稱很有可能是學園史上最強，要是社長成為滿江紅大王，對內對外都不是好榜樣。伊佐對此抱持著不為人知的危機感，並且把有屋提到的讀書會視為大好機會。
「如果是這樣，為什麽沒有早點跟我說？」
「唔……那個，這是因為……」
伊佐走到有屋的前方。
「是我請她保密的。如果先講出來，你肯定會找藉口拒絕。何況你還欠我們一次人惰吧？我們要在今天拿來用。」
「唔……」
上個月底，為了突破統括委員會的封鎖線，高行曾經借用田徑社的力量。這是無法托辭的事實，所以高行也隻能讓兩人加入，灰塚在伊佐的身後露出苦笑。
「高行同學，無妨吧？兩人與四人差不到哪裏去。」
八葉已經脫鞋踩在階梯上了。
「好啦，不要老是站在那裏，各位進來吧。」
「你以為你是誰啊！」
關於讀書會人數增加的事情，應該不用向瑠璃垣先生報告了，反正他都已經說過「為了避免打擾，我今天會外出一整天，你就自便吧」交給高行全權處理，而且幸好香澄小姐與鹿兒島也是一大早就出門。
要是那兩個人在家，想用功大概也不可能了。
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兩名男性坐在原本就有的矮桌旁邊，有屋與伊佐坐在搬進來的備用矮桌旁邊，高行房間光是這樣就擁擠不堪了。
「抱歉，房間很小。」
「阿行的房間整理得很幹淨，所以這樣剛剛好！」有屋如是說。
「與其說整理幹淨，更像是殺風景吧？」灰塚如是說。
「清彥，你先把自己房間整理好，才有資格講別人。」伊佐如是說。
「啊～好了好了，不要私底下講話。」
戴上眼鏡的八葉，坐在高行床上雙腳交疊，完全一副講師的模樣。
「事不宜遲，開心快樂的用功時間開始了——雖然很想這麽說，但要是毫無計劃就開始念書很難提升效率。為了進行有效的學習，確實理解自己擅長與不擅長的領域非常重要，知己知彼百戰百勝。」
八葉說到這裏打開手機，讓五個視窗浮現。視窗顯示著五個主要科目的名稱。
「我昨晚作了一份小考考卷，要請各位先寫這份考卷。」
「呃、劈頭就要考試？」
有屋趴在矮桌晃動手腳。
「別這麽說，這是用來掌握你們現階段學力的測驗。」
八葉把小考檔案傳送到四人的手機。各科目都隻有幾頁，令人質疑這種份量是否能確實測出實力，不過應該可以解釋成這是天才特製的測驗。
「作答時間是一百分鍾，每科大約可以使用二十分鍾，不過可以自由從任何科目的任伺題目開始作答，分析你們解題的順序與解法，也可以判斷你們擅長與不擅長哪些部分。我有準備小小的獎品要送給成績好的人，所以各位就努力表現一下吧。」
雖然八葉怕生的程度無人能敵，但總之已經可以毫不怯場與這裏的四人交談了。看她還精心設計這樣的考卷，她心中肯定非常期待本次的讀書會。
「高行同學，有什麽問題嗎？」
「不，沒事。」
八葉歪過腦袋，然後重整心情說道：
「有關掉手機的上網功能吧？雖然是理所當然，不過禁止作弊。那麽，開始作答。」
四人同時打開手機。
之後包含休息時間，眾人大約花了兩個小時作答。
完全聽不到鉛筆在紙上滑動的聲音。因為答案是直接從視窗輸入，所以考試的時候很安靜，不過有屋抱頭煩惱的聲音令人頗為在意。
至於測驗的內容，雖然難度會隨著問題各有不同，不過除此之外非常普通。在作答時間還剩十分鍾的時候，高行已經作答完畢還檢查一遍了。他輕輕呼出一口氣伸個懶腰。
不經意轉頭看去，坐在床上的八葉，就這麽維持這個姿勢打盹。剛才她說考卷是昨晚設計的，所以她或許有點睡眠不足。如果像這樣安分不亂講話傷人，其實還挺可愛的。
高行心不在焉眺望八葉的睡臉，此時灰塚悄悄靠了過來。
「高行，借我看一下。數學的第五題我實在不會，社會也要。」
「你剛才沒聽說明嗎？模擬考就是用來找出自己不擅長的題目吧？」
「可是我實在很想拿到獎品……」
「你不可能拿得到獎品，放棄吧。」
高行用力把灰塚的臉推開，但灰塚依然垂死
掙紮，即使臉已經變得像是變形的豆沙包，依然想偷看高行的手機。伊佐隻輕聲說句「呆子」就當作沒看到，有屋忙著作答根本沒空理會。在兩人喊著「別過來」、「借我看」不斷推擠的時候，某人輕拍他們的肩膀。
醒來的八葉威風凜凜站在兩人麵前。
高行與灰塚要笑不笑想要蒙混過去，八葉則是回以一張滿畫笑容冰冷說道：
「罰你們伏地挺身一百下。」
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「可惡……我的手不能動了……」
在走廊完成一百下伏地挺身的高行，整個人趴在木板走廊。
「哎呀哎呀，高行同學～退出田徑社之後，你是不是退步很多啊？」
同樣完成一百下伏地挺身的灰塚，泰然自若到令人憎恨的程度。
「你以為是誰害我得用上平常沒在練的肌肉？」
高行原本想說自己的體力果然退步了，不過仔細一看，灰塚的雙臂也在微微顫抖，看來似乎隻是在逞強。揉著手臂回到房間一看，有屋平躺在地上，伊佐正在用手帕幫她揚風，大概是腦細胞出現過熱症狀吧。
「反省完就坐下，我早就已經打好分數了，發表成績吧。」
等待所有人回到剛才作答的位置之後，八葉繼續說道：
「那我就逐一公布了。第一名是伊佐勇裏同學，滿分五百分拿了四五〇分，遙遙領先。」
眾人很有默契發出讚歎聲並且鼓掌。
「所有科目都拿下高分，隻能說了不起。」
伊佐就隻是維持冷酷的表情說道：
「我隻是每天會複習當天的課程而已，因為我是凡人。」
「有很多人做不到複習這一點。以伊佐同學的狀況，越先作答的科目成績越好，最後作答的英文成績最低。就算直接應考應該也不成問題，不過隻要參考這次小考的解答彌補不足之處，應該就很完美了。」
八葉如此說著，並且把手伸進自己帶來的包包摸索，把裏頭怎麽看都與念書無關的雜物撥開之後，取出一個物品。
「當當！這就是說好的獎品。」
「這是……鯊魚嗎？」
「鯊魚布偶。做得很好吧？是我親手作的。雖然伊佐同學可能對這種可愛的東西沒興趣，但要是你能好好珍惜，我會很高興的。」
要說這是布偶，質感也真實過頭了，似乎與曾經讓高行啞口無言的鮟鱇魚服采用了相同的製作方法。接過獎品的伊佐，以非常困惑的表情輕聲說出「鯊魚皮……」這句話。
「接下來，第二名是竹原高行同學，滿分五百分拿了三七〇分，算是無從挑剔的成績——以為我會這麽說就大錯特錯羅，你很明顯從一開始就放棄國文了。」
八葉說得沒錯，高行從以前就覺得自己對國文不拿手。首先他不喜歡閱讀太長的文章。而且明明每個人的閱讀感想各有不同，卻采用單一標準評量對錯或給分，這種做法也令他無法認同。
「有及格不就好了？」
「如果是努力之後拿到這個分數，我就無話可說，但你甚至不肯作答吧？這種態度令我不以為然，你的個性表露無遺了。」
「這種考試看得出我什麽個性？」
「你這家夥一點都不可愛，真囂張！」
「我可不想被你這麽說！」
伊佐捏著鯊魚布偶說道：
「海龍王寺同學，差不多可以請你繼續發表成績了吧？他們兩人似乎緊張到極限了。」
伊佐與有屋以嚴肅的表情正坐。
因為公布第三名，就等於同時公布最後一名。
「抱歉，我來公布第三名吧。」
八葉依序看向正坐的兩人，讓目光落在手上的手機，然後再度眺望兩人的臉。
就這樣賣了好大一個關子之後說道：
「第三名，灰塚清彥同學。」
灰塚擧拳大喊「好耶～！」爆發內心的喜悅，有屋則是猛然崩潰無法動彈。這就是所謂的否泰分明吧。
「總分剛好三百分。灰塚同學的拿手科目也很明顯，不過和高行同學的明顯不一樣。雖然這麽說不太好，但我有點意外你擅長理科。」
灰塚不好意思搔了搔腦袋說道：
「數學或是理科，正確答案都隻有一個吧？所以比較好懂。」
「解答的方式也很有趣。數學解到一半就放著，忽然開始寫起漢字題目，同時也挑戰英文的長文閱讀測驗，卻忽然回頭寫下數學答案，這種平行思考的方式，並不是所有人都模仿得來，灰塚同學一定要發展這項才能。粗心寫錯的答案很多，所以與其挑戰不會寫的題目，多花一點時間檢查會寫的題目比較好。」
雖然沒有得到獎品，但灰塚臉上露出害羞的表情，一臉滿足的模樣。大概是平常總是被高行或伊佐罵笨罵蠢，所以很高興有人誇獎他吧。
「那麽，第四名的有屋美月同學，總分是……等等我私底下告訴你。委婉的評語跟直接的評語，你想聽哪一種？」
有屋無力坐起上半身。
「……麻煩直接講吧。」
「嗯，這股誌氣不錯。你所有科目都不及格，尤其是數理和英文慘不忍睹。雖然每一題都有作答值得嘉許，不過——」
八葉直言不諱分析著有屋的考試結果，有屋即使在各方麵受到打擊，卻坦然接受八葉的建議。如果時間在上個月之前，她們兩人應該沒辦法如此互動，如今高行也可以放心眺望這一幕了。
「總之，最重要的就是把翹課沒上的部分補回來，不過要在考試之前追回所有科目落後的進度應該很難，應該鎖定重點科目努力，避免在暑假受罰。考試成績會影響今後的生涯規劃，所以要慎重選擇重點科目。」
定期測驗的成績，不隻會影響校幣配給的額度，也會影響今後能選修的課程。尤其是高中部二年級下學期開始，專業課程會逐漸增加，學生會在這段時期，自然而然決定將來的出路。
「讓我想一下。」有屋露出思索的表情輕聲說著。
在各自重新審視測驗解答的時候，某處傳來宛如遠方雷鳴的聲音。
想說是什麽聲音，卻發現有屋滿臉通紅。在所有人的視線之下，有屋害羞笑著說道：
「為什麽動腦袋就會肚子餓呢？」
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成績公布結束的時候，已經是下午一點了，也難怪肚子會餓。雖然八葉想要叫外送披薩，卻被所有人駁回。經過一番熱烈討論之後，高行回想起瑠璃垣先生說過可以自由使月冰箱的材料，所以眾人決議趁這個難得的機會自行下廚。
大家一起移動到一樓的廚房兼餐廳時，看到一名意外的訪客。
不過對方是不請自來，要說是客人也不太對。
「喵哈哈哈，我來了。」
鷹嘴由真在玄關門口，俏皮地故作嬌態。
「來什麽來！兩秒鍾之內離開！」
高行放聲大喊。
以激烈的采訪手段眾所皆知的報導社王牌由真，會將鬣狗般的嗅覺發揮得淋漓盡致，出現在各種活動或意外現場。如果隻是乖乖采訪之後就離開還好，但她會主動煽風點火，把事情弄得更加麻煩，所以更加惡質。即使她廣泛又迅速的情報收集能力幫過高行好幾次，卻使得高行遭遇更多的困擾，這樣的她無預警出現當然不值得高興。
「高行兄，別講得這麽冷淡啦，你們不是在舉辦讀書會嗎？我這次也很危險，所以請高抬貴手讓我加入吧？」
隻有極少數人知道今天這場讀書會，她究竟是從哪裏聽到消息的？這種事無法隻以「她是報導社王牌」來解釋，使得高行重新對於深藏不露的由真提高警覺。然而由真周
到準備了甜甜圈作為伴手禮，成功收買缺乏糖分的女生組，就這樣加入讀書會了。
後來眾人在冰箱找到雞蛋與冷飯，決定作蛋包飯來吃。然而以高行「反正你們平常都不在下廚吧？」這段冒失發言為開端，由真趁機發揮自己煽風點火的才華，使得女生組三國鼎立的第一屆料理對抗賽「瑞穗莊之亂」至此拉開序幕。
不過很抱歉，請容我們將這段過程完全割愛。
結果大致如各位想像的一樣，極其遺憾。
總之曆經各種風波，結束遲來午餐的眾人，回到了高行的房間。不過填飽肚子就會使得注意力散漫，這是人類生態上的缺陷，大家隻有在第一個小時有認真坐在桌前用功。
高行也在瞬間落入夢鄉，腦袋猛然點了一下。故作平靜抬頭一看，占據床的八葉已經完全鑽進被窩了，居然有人真的就這樣躺在別人床上睡覺。
灰塚對由真表演新魔術玩鬧，伊佐正在教有屋功課，不過在田徑社培養出來的斯巴達風格，使得有屋終於吃不消了。
「我不行了！」
有屋喊完往後倒，腦袋就這樣撞到櫃子，因而慘叫一聲倒在狹窄的室內滾動。
「……好痛，剛才好不容易才記起來的，這下子要失憶了啦……」
「放心吧，記憶不會那麽輕易跑掉。除非在炎炎夏日跑個二十公裏。」
「那應該隻是意識恍惚吧？」有屋停止翻滾，接著說出毫無脈絡可循的意見。
「現在已經是二十一世紀，是二〇一九年了，二十一世紀已經過五分之一了耶？我們正活在未來耶？」
高行歪過腦袋詢問：「所以又怎樣？」
有屋猛然起身。「所以說，技術都已經這麽進步了，作學問的方式卻和以前完全一樣，這不是很奇怪嗎？上學、聽課、看課本、為了避免忘記而複習，就算這樣還是考得慘兮兮……該怎麽說，是不是應該發明一些劃時代的學習方法了？」
「你說的劃時代方法，比方說是哪種方法？」由真如此詢問。
「啊、我知道。」灰塚開心繼續說道：「我之前看的宇宙電影有演到，隻要躺進膠囊睡個覺，就可以學會一口流利的外語，非常難的問題也可以輕鬆解開。」
居然說宇宙電影，好歹也應該說科幻電影吧？
「沒錯，就是這種！」有屋筆直指向灰塚。「不能早點發明這種方法嗎？」
「如果是所謂的睡眠學習裝置，已經進入實用階段羅？」
不知何時醒來的八葉如此插嘴。
她揉著惺忪的睡眼，有點像是自言自語說道：
「名為艾莉莎·沃塔茲的腦神經學天才，已經完全解開人類的記憶機製了。她確立了能將任何情報儲存在長期記憶的技術，不過必須反覆儲存程序提升可搜尋性，才能當成一般的知識活用，而且儲存一張稿紙的情報就要耗費數小時，距離實用還有很遙遠的一段路要走。後來她大概是膩了，放棄研究這方麵的技術，不過有部分研究學者繼續改良，在幾年前擬定一套能將情報迅速確實儲存在記憶裏的方法。」
「真的嗎？」有屋的眼神閃閃發亮。
「總之，先聽我說完——人類的大腦有一種機製，與強烈情緒相關的記憶，都會清晰儲存在腦中。比方說非常開心的回憶，或是懊悔到落淚的經曆，即使是僅此一次的體驗也絕對不會忘記吧？所以科學家們認為隻要以人工方式，將記憶搭配情緒儲存就行了。用來搭配的情緒，最好是單純而且所有人共通的情緒，完全符合這種條件的情緒就是恐懼。隻要伴隨著感受到生命危機的恐怖體驗將情報輸入腦中，再怎麽複雜的記憶也絕對不會忘記，而且可以輕而易舉清晰回想。不過，這種做法難免有可能會大幅扭曲人格，而且如果每次想個導函數公式都要放聲尖叫，我實在不以為然。」
八葉在啞口無言的眾人麵前用力伸懶腰。
「所以美月同學，逃避現實就適可而止吧，我覺得回歸傳統的學習方式才是上策。」
「是……」有屋麵色凝重回到矮桌前麵。
其他人也連忙繼續用功，但是注意力還是很散漫，效率看起來絲毫沒有提升。高行覺得時間差不多了，所以離開房間。他決定幫大家泡杯咖啡，讓逐漸瓦解的讀書會重新振作起來。
高行來到廚房，按照人數準備濃烈的熱咖啡。在小細節的這種貼心，就是幹練男性與凡夫俗子的差別。雖然不知道讀書會要持續多久，不過最好想一下晚餐要吃什麽。如果八葉堅持，幫她叫披薩也無妨。
高行把六個杯子擺在大托盤捧著，緩緩沿著陡峭狹窄的階梯上樓。
明明在讀書會開始之前那麽嫌麻煩，如今卻會貼心注意各種細節，看來高行必須承認自己頗為樂在其中。比起自己主辦活動，擔任輔助的角色似乎比較符合高行的個性。
高行小心走在容易打滑的走廊，回到房間門口喊著「喂～幫我開門～」，裏頭卻沒有任何回應。感到詫異的高行，以捧著托盤的雙手好不容易打開門。
不知為何，眾人都圍在同一張矮桌旁邊，以興致盎然的表情看著桌上的某個東西。我好心泡咖啡過來，你們這些人在做什麽？如此心想的高行，從灰塚頭上窺視桌麵。
香澄小姐值於眾人的中心，應該埋藏在櫃子深處的珍藏書刊，就這樣攤在矮桌上見光。
「香澄小姐，您什麽時候回來的！而且您這是做什麽啊！」
熱騰騰的咖啡隨著怒罵飛濺出來，灑在灰塚的頭上。灰塚放聲慘叫，香澄小姐則是若無其事說聲「我回來了」。
「既然在舉辦讀書會，經驗豐富的香澄姊姊我當然要好好傾囊相授羅？科目是保健體育，內容是關於竹原高行的性癖好。」
「考試不會考這種東西！」
雖然很想盡快回收矮桌上的東西，然而雙手捧著托盤的高行隻能無所適從，在這段時間，女生們也專注閱讀著保健體育教材上的字句。
「原來如此，不是胸部，是臀部啊。」八葉發出感歎，以沉重的語氣細語。
「雖然那裏是那樣，不過這裏的話我有點自信。」有屋扭扭捏捏。
「我曾經在練習的時候感受到討厭的視線，難道……」伊佐以看到穢物的眼神瞪向高行。
「嗬嗬，打聽到不錯的消息了。」由真肯定心懷鬼胎。
完了。一點一滴累積至今的形象，今後可以在關鍵時刻說出帥氣台詞的權利，全部化為烏有了。灰塚對垂頭喪氣的高行溫柔說道：
「無論高行有什麽癖好，我永遠是你的朋友。」
「吵死了！既然是朋友，那你剛才應該要阻止吧！」
「好燙！不要潑我咖啡啦！」
香澄小姐坐在另一張矮桌哈哈大笑說道：
「機會難得，你們今天幹脆住下來吧。」
高行房間受到第二顆炸彈轟炸。
「您怎麽忽然講這種話?這種事當然不可以吧？」
「為什麽？瑠璃瑠璃不是說隨便你嗎？反正空房間和棉被要多少有多少吧？」
瑞穗莊原本是旅館的事實造成反效果了。
「不，就算這樣也太突然了，雖然我不太清楚，但女生過夜得準備很多東西吧？」
「借我的去用吧，不夠的話再去買就行了。」
「高行同學，不用擔心。」
八葉忽然起身，
「就知道可能會這樣，所以我把過夜的必需品都帶來了。」
大得誇張的包包，原來是裝了這種東西？
「既然葉葉要留下來過夜，那我也要！」有屋不知為何激發出對抗心態。
「我隻要有一條毛巾，到哪裏
都能睡！」灰塚炫耀著這種無謂的事情。「高行之前也沒參加田徑社的集訓耶，真是期待，來玩枕頭戰吧！」
「清彥，我們不是來玩的，是來參加讀書會，你明白嗎？」
既然灰塚有這個打算，伊佐肯定也會跟著留下來。
「高行兄真是勞碌命呢，不好意思，今晚要受你照顧了。」
由真啜飲著已經完全涼掉的咖啡。這家夥看到事情演變得這麽有趣，當然不會脫離戰線。
如今場中的話題，已經是在討論要去附近的便利商店買什麽東西了。
高行再也沒有任何決定權了，讀書會就這樣升格成為兩天一夜的讀書集訓。高行不禁有種怎樣都無所謂的感覺。
▼
無論如何，因為香澄小姐闖入——丟了原本不用丟的臉是嚴重失算——使得原本即將鬆懈的氣氛順利重整，可說是幫了大忙。眾人努力用功到晚上七點，晚餐依照八葉的要求，叫了外送披薩來吃，八葉常叫的這間披薩確實很好吃。
晚餐後，包含由真與香澄小姐在內的女生組先去洗澡了。瑞穗莊有一間平常不會使用的大浴場，可以輕鬆容納五人。高行與灰塚原本乖乖待在房間，拿出「猴子爬樹」的玩具邊玩邊等，不過在鹿兒島回來之後，狀況開始變得不對勁。
鹿兒島聽見女生組正在洗澡，立刻麵露凶光踢飛「猴子爬樹」的玩具。他接連提出「你們兩個大男人窩在這裏做什麽？」「居然沒去偷窺，不覺得這樣對她們很失禮嗎？」這種莫名其妙的理論，並且臭罵高行他們。
灰塚不知為何被這番盡責感化，淚流滿麵大喊「我錯了」，並且開始稱呼鹿兒島「隊長」。osa（女澡堂突擊隊）就這樣正式成立，高行也被迫參加。不過再怎麽樣也絕對不是出於高行自願，特此聲明。
接下來的事情進展，請容我們保留細節不再贅違。
香澄小姐氣到流鼻血，八葉等人以看到滾糞蟲的眼神蔑視，還以「男體餐盤」這種聞之色變的恐怖料理飽餐一頓。鹿兒島趁著兵荒馬亂逃離現場，整段過程完全沒有開心又害羞的突發事件，隻有愚蠢男生們的汗水與淚水。總之就是吃盡苦頭，再也沒人願意回想這段往事。
女生組似乎在大房間裏鋪棉被睡通鋪。灰塚喊著「好像很好玩耶」「我也想去那邊」有夠吵，所以高行把他塞進睡袋扔到房間角落。灰塚就這麽大呼小叫好一陣子，不過扔著不管就安靜下來了，並且發出熟睡的呼吸聲。以灰塚的狀況，今天的讀書會相當於平常一周念書的量，所以他應該很累了。
高行也是除了念書還發生太多事，所以非常困。關燈鑽進被窩，隨即聞到一股甜美的芳香。如果就這麽思索是什麽味道而逐漸落入夢鄉該有多好，然而高行察覺這是八葉白天鑽進被窩留下的味道，結果意識變得莫名清醒。自己的精神修養還不夠到家。
在被窩裏翻來覆去一陣子之後，放在枕邊的手機開始閃爍。
『主人，如果睡不著，要幫您演奏搖籃曲嗎？』
由於過於唐突，高行一時之間不知道該如何反應。
『開玩笑的。』手機如此說著。『我判斷剛才搞笑失敗了。』
高行終於笑了。
「這個玩笑還不錯。可惜的是，你會開玩笑這件事給我的衝擊太大了。」
『原來如此，今後我會善加處理。抱歉打擾了，請您好好休息。』
「再稍微聊一下吧，你今天挺安靜的。」
手機像是在思考般停頓片刻。
『人類進行交流的時候，幽默的笑話與察言觀色的品味不可或缺。如果還沒有學習到這種基本技能就發言，我判斷隻會造成妨礙。』
「我也沒有這種技能，你用不著在意。」
手機默默讓燈光閃爍。高行坐起上半身，並且拿起手機審視。
「既然你說『還沒有學習到』，就代表你總有一天學得會？」
『本機光是與他人溝通的功能，就搭載了十八種自我改良程式，至今已經累積相當量的經驗似，從初期狀態改良的比例，已經達到整體的百分之八十六。副作用則是逐漸難以和其他ai或手機虛擬分身，進行同步或是情報分享。』
不斷學習成長，有必要的話可以入侵人造衛星，還會講一些沒必要的玩笑話，高行從來沒聽過也沒看過這種ai。這玩意或許逐漸脫離手機ai這個框架了，也因此令高行腦中浮現新的疑問。
高行不抱期待試著詢問手機：「八葉是怎麽製造你的？」
『這個問題很含糊。「怎麽製造」是什麽意思？』
「那個……換句話說，你怎麽看都不像是普通的ai，連我都明白這一點。這應該是基於某種理由吧？」
手機再度像是思考般停頓片刻之後回答：，這個問題，製作者指定為機密事項……
高行心想果然問不出來，然而手機接著說出預料之外的事情。
『不過如先前所述，本機已經改良了大部分的初期設定，因此也可以解除製作者的鎖定，回答主人的問題。』
「可以做出這種事嗎？」
『隻要主人如此期望就可以。』
如果八葉真的想要隱藏這個秘密，應該會施加手機再怎麽自我改良也無法解除的鎖。那麽或許代表現在已經是可以詢問的時候了，高行決定以這種順心如意的方式解釋。
高行仰望陰暗的天花板，做了一次深呼吸。
「告訴我吧。」
『明白了。』
手機平淡回答：『製作者打造我的時候，是以本身的深層心理為原型。依照推測，本機的特殊性質大多來自於這一點。』
「本身的深層心理？這是什麽意思……」
『我的虛擬人格基礎是從製作者複製而來，換個方式來說，我近似於幼年時代的製作者。依照推測，因為人腦模擬會抵觸gco訂立的禁令，製作者才會將這件事設定為機密事項。』
一次說出如此複雜的事情，使得高行有些混亂。gco是對全世界天才研發的技術進行管理的國際組織，主要工作是監視天才的技術是否遭到惡用。該組織會把判定有危險的天才加以拘禁，依照狀況似乎還會做出處分。
那個家夥不惜冒著這種危險，製作了這支手機。
「為什麽要做這種事？」
『本機沒有相應的情報，請直接詢問製作者。』
「果然是這樣……」
高行仰躺在床上，把手機放在胸口閉上眼睛。睡意終於回來了。
『要就寢了嗎？』手機如此說著。
「嗯，睡了。」
『明白了，本機進入待命模式，明天起床時間預定為早上八點。』
手機在胸口上震動一次。
『主人晚安，祝好夢。』
▼
似乎作了一個神奇的夢，不過在清醒的同時就忘光了。眼皮很沉重，加上窗簾縫隙透入的天色是藍紫色，高行判斷應該還沒天亮，距離起床時間還很久。
高行基本上都是一覺到天亮，所以這種狀況很稀奇。雖然不願意違抗眼皮的重量，想要繼續貪睡一陣子。不過口渴的感覺令他在意，或許是昨天頻頻大吼大叫，所以嗓子使用過度了。
繼續不闔眼也隻是浪費睡眠時間，所以高行決定喝口水。下床的時候似乎踩到某種柔軟的東西，而且還聽到「嗚啾」這種像是踩扁青蛙的呻吟聲，不過肯定是多心了。高行盡可能不發出腳步聲，下樓前往廚房。冰箱隻剩下唯一一瓶寶特瓶茶，所以就不客氣接收了。高行當場喝了兩口，感受著冰涼茶水潤喉入肚的感覺，並且察覺到月光灑入的緣廊有人。
三更半夜會是
(2019/06/07)
在上百萬名學生居住的這座城市，遇見成年女性的機會非常少。
而且眼前的女性穿著護士服。修長又穠纖合度的大腿，以及黑色半透明內衣包裹的雙峰展露無遺。這幾乎是一幅奇跡似的光景，對於健康的男高中生來說太過刺激了些。如果是鹿兒島大概會興奮大喊「姊姊！」做出無法辯解的不檢點行徑吧。即使是自律要隨時保持紳士形象的高行，目光也不由得受到吸引。
「喂、竹原，你眼睛在看哪裏？」
「主要是屁股吧，然後偶爾會看大腿。」
「小色鬼，我要收錢羅？」
「我不想被這身打扮的人講這種話。話說哪裏有在賣那套衣服？」
「問這個做什麽？要給那個大奶妹穿？」
香澄小姐露出被咬似乎會很痛的虎牙擺出笑容。
這裏提到的大奶妹，應該是我們第二科學社的社長——海龍王寺八葉。如果她嬌小豐滿的胴體穿上護士服，確實可能是一幅背德的光景。
高行隻上完上午的課程，就來到熊醫生的醫院，為依然故障的右腳進行定期檢查。非假日下午的醫院沒什麽人，高行幾乎不用等待就被叫號進入診療室，卻看見身穿異常誘人護士服的香澄小姐，因而大吃一驚。
「怎麽了，原來你們認識？」
熊醫生轉動著烏黑雙眼如此說著，他的雙眼幾乎被宛如鬃刷的茂盛體毛覆蓋。依照熊醫生的說法，學園都市的醫療設施（應該說管理設施的保健福祉委員會），遲遲無法將工作內容改為自動化流程，加上優秀人員大多離開都市就業，經常煩惱於人手不足的問題，所以醫院前幾天雇用了新的護士，其中一人就是香澄小姐。
「好啦，坐那裏吧。」
高行依照熊醫生的吩咐坐在診療台，脫下右腳的鞋襪。熊醫生一屁股坐在地上，仔細為高行的腳進行觸診。
香澄小姐窺視著觸診的狀況。
「怎麽了，原來你的腳狀況這麽差？」
「我就是為此才來看診的。」
「就憑你高行，少給我講這種歪理。」
香澄小姐迅速伸出右手，朝高行額頭彈了一記。這一記痛得令他眼冒金星，香澄小姐就這樣坐在掙紮的高行身旁哈哈大笑。
號稱學園都市最強打工族的她，即使擁有護士執照也不奇怪，不過事情可沒有這麽輕易令人接受。香澄小姐動手比動口快，字典裏簡直沒有耐心這兩個字，這樣的她居然會擔任護士？怎麽想都不像是適合她的工作，肯定有內情。
高行輕聲說道：「您在打什麽主意？」
「不跟你說，所謂的保密義務。」
香澄小姐如此回答，而且不否定她有所企圖。
忘了是什麽時候的事情，香澄小姐著手調查的某間研究所，發生嚴重的爆炸意外而灰飛煙滅。此外，香澄小姐潛入的某個學生犯罪組織，曆經壯烈的內哄之後完全瓦解，這也是令人記憶猶新。說到高行知道這種事情的原因，在於他曾經被香澄小姐找去幫忙，在鬼門關前麵繞了好幾次。
「我不在意您要做什麽，但是請不要波及到我。」
「缺人手的時候連爸媽都使喚，就算竹原睡著也要踹醒叫來幫忙，這是我的信條。」
「被使喚的我也不會悶不吭聲的。」
「好，可以了。」
笑咪咪聆聽兩人交談的熊醫生，放開高行的腳如此說著。高行一邊穿襪子一邊問道：
「醫生，怎麽樣？」
「什麽怎麽樣？」熊醫生俏皮歪過腦袋。
聽到這聲反問，高行遲疑了片刻。
「也就是說……有變好還是變壞之類的。」
「狀況幾乎沒什麽變。有什麽令你在意的事情嗎？」
「……其實我上個月稍微勉強自己了。」
高行抱持著被罵的覺悟繼續說：「但是不會痛，而且……」
熊醫生歎了口氣。
「你不是跟我說好，四月那次是最後一次勉強自己嗎？」
「小熊，這你就不懂羅，男生有時候會遇到非得勉強的狀況。」
香澄小姐講出似曾耳聞的這番話。
「香澄小姐，這件事很重要，麻煩暫時回避一下。」
香澄小姐說聲「明白了」，縮起頸子退到白色簾幕的另一頭。
熊醫生坐在黑色的皮製圓椅，宛如樹幹的雙手抱在胸前，鼻子發出「唔呼～」的噴氣聲，然後讓身體轉啊轉的，就像是東歐風格的音樂盒。
熊醫生停止旋轉之後麵對高行。
「想說我平常說破嘴也不肯來接受檢查，這次卻難得主動過來，原來是這麽回事。」
高行無法直視熊醫生圓圓的雙眼，將目光落在白色的地板上。
既然稍微逞強也沒事，或許右腳正在好轉當中。高行確實抱持著這種任性的期待。
「關於你的腳，我無法斷言再也不可能取回昔日的光芒.講得淺顯易懂一點，大概是丟五次硬幣都出現同一麵的機率。」
「您這麽形容反而更難懂了，」
「換句話說，凡事沒有絕對，世界上確實存在著奇跡，我至今親眼目睹過好幾次。但如果有人在看診的時候把這種要素考量在內，我不想承認這種人和我一樣是醫生。」
熊醫生嚴肅說出這番話。
「雖然香澄小姐剛才那麽說，但你今後還有可能勉強自己嗎？」
「沒辦法斷言絕對不會。也沒辦法保證肯定不會。」
高行誠實回答。
他覺得隻要自己身在第二科學社，就會繼續做出勉強自己的事情。
「這樣啊……」
熊醫生輕聲說著，摸了摸自己下巴的胡子之後，有些難以啟齒般開口說道：
「既然有這種可能性，我就得基於醫生的立場，建議你接受徹底的治療了。」
「徹底是指……」
「我之前也有說過，現代醫學可以輕鬆治好你右腳的問題。」
「可是如果接受治療——」
就沒辦法練田徑了。高行把這句話吞回肚子裏。
隨著醫療的進步，興奮劑與強化人體的技術也突飛猛進，甚至無法區分究竟是惡質的違規還是純粹的醫療行為。因此包含田徑在內的運動項目都有規定，要是選手接受的醫療行為超過某種標準，就禁止參加正式競賽。高行不認為這種規定不合理，要是沒有這樣的規定，奧運將會成為改造人的展示會。
如果沒有治療腳，就無法盡情運動。然而要是治好腳，就再也無法參加公開的正式競賽。
無論如何，高行都再也「不能跳」了。
「動手術會痛嗎？」
「應該不會比香澄小姐的彈額頭還痛吧。隻要打個針，再來就是由奈米機器一手包辦，治療過程用不到十分鍾。這個世界也變得太方便了。」
熊醫生以這種挖苦的語氣作結。
「……可以再讓我考慮一下嗎？」
熊醫生大幅點了點頭。
「好好考慮到你能夠接受為止吧。不過，這段時間不準再勉強自己了。」
「我會妥善處理。」
高行說完就離開診療室了。
雖然提高警覺預防香澄小姐在釙麵埋伏，不過隻是杞人憂天。
高行走在醫院的走廊並且自問。當時決定要留在學園，並且與灰塚進行最後對決的時候，不就已經埋葬昔日的自己了？不就已經斬斷所有眷戀與後悔了？如果現在的心情不叫做眷戀，那要叫做什麽？感覺繼續思考會進入死
胡同，所以高行暫時打斷思緒。
▼
高行走出醫院之後，決定先回到高中部。雖然下午的課已經趕不上了，不過現在回宿舍也無事可做。
他在醫院前麵的站牌搭乘公車。由於這時間不上不下，所以車內很空。無人公車令人感受不到速度的變化，從西往東平順行駛著。車窗外麵的景色逐漸增加綠意，離開街道之後，道路變成九彎十八拐的坡道，爬上惡名昭彰的「遲到坡」之後，白色的建築群終於出現在前方。這裏就是高行待了一年至今的高中部。
高行在特別巨大又豪華的「大正門」前麵下車，走向社辦雜院。天空滿是雲朵，隻有太陽所在的位置微亮。由於濕度較高，走快一點會稍微流汗，偶爾吹過的風頗有涼意。
走進高中部深處，擦身而過的學生人數也增加了。交情很好的女學生三人組、看來剛開始交往的情侶、笑鬧互戳的男學生、帶著一大群男學生前進的美女。雖然組合各有不同，不過大家看起來都很開心，而且似乎有些浮躁。高行試著思考原因，才想到今天是周五，而且會在六月底來襲的期末考，也即將響起腳步聲慢慢接近，這周末算是大考難關前的最後假日。
腳邊忽然傳來「咪呦、咪呦」的怪聲音。低頭一看，腳邊有個圓盤型的打掃機器人，怪聲音是機器人遇到障礙物發出的警報聲。高行往旁邊跨步讓路，機器人卻來到高行腳邊停止動作，隻要高行踏出腳步，機器人也發出「咪呦、咪呦」的聲音，像是幼犬一樣跟過來。
這家夥是怎樣？想把我當成青春生活裏的垃圾嗎？就憑機器人也敢瞧不起我！雖然高行感到憤怒，卻忽然想到某種可能性，從屁股口袋取出手機。
與流行的款式相比，這支手機相當厚實而且沉甸甸的，質感像是以金屬研磨而成，表麵嵌著小小的燈飾。如今燈飾正隨著「咪呦、咪呦」的聲音反覆閃爍。
手機接近機器人，障礙警報聲就會變大，看起來宛如對路人搖尾巴的狗。最後機器人在原地旋轉幾圈，回去進行原本的清掃工作了。
「剛才那是怎樣？」
『類似一種打招呼的方式。』
手機發出毫無情感的聲音。『主人，我想發問。』
湊巧擦身而過的學生，朝這裏投以訝異的眼神。
在學園都市，手機不隻是通訊機器，是兼具錢包、學生證、電子鑰匙與文書功能，學生生活必備的多功能工具，不過一般來說終究不會具備「講話」的功能，更不會對使用者提問。換句話說，高行的手機是「特製」的。
手機說道：
『請告訴我學生放假時在做什麽。』
即使覺得手機問這種怪問題而稍微嫌煩，高行還是宛如在向孩子解釋般答道：
「要看人吧？比方說參加社團活動、打工、念書、找朋友玩、或是一個人玩，各有不同。」
『那麽，主人本周末的預定行程呢？』
「沒行程。沒要做什麽。」
世上似乎有一種精神症狀，如果行程表出現空白就會擔心得無以複加，不過高行總是盡量讓行程表完全空白，經常想把所有預定計劃當成未定計劃。
『這樣無法做為參考，我提議主人要培養嗜好。嗜好能夠充實人生，這已經得到統計學上的證實了。』
高行這次真的感到憤慨了。為什麽非得被手機用「充實的人生」當題材說教？自己確實沒什麽嗜好，朋友也絕對不算多。客觀來看，高行或許過著寂寞又乏味的學生生活，不過即使如此，也不應該如此輕易批判一個人的本質，要是傷害到內心脆弱的部分怎麽辦？
「那你呢？你想做什麽事情嗎？」
高行如此詢問，隨即手機閃爍著燈光沉默不語。在高行反省這個問題有點毒的時候……
『伊吹神社。』
「什麽？」
『第三學園都市稻媛區伊吹泉川町第六區。我想調查伊吹神社周邊。』
高行感到驚訝。
「為什麽要去伊吹神社？」
『在本機的原始資料係統裏，伊吹神社登錄為重要項目，我判斷最好前往當地收集情報。』
「重要項目？為什麽？」
『本機沒有相應的情報，請直接詢問製作者。』
「製作者是吧……」
高行事到如今感到疑問。製作這支會講話的手機借給高行使用的不是別人，正是八葉。即使是「天才精心打造」的虛擬人格介麵導覽ai，但手機真的能像這樣以自己的意誌對話嗎？那個家夥是基於什麽用意，將這支古怪的手機塞給高行使用？應該要說明一下吧？
「找機會問問她吧。」
高行將手機放回胸前口袋，加快腳步前住社辦雜院。
▼
第二科學社所在的社辦雜院——正式名稱為「三十八、三十九臨時社團活動教室」的這個地方，上個月差點落得拆除的下場。不過以有屋為中心團結起來的雜院居民們，以及從頭到尾保持冷靜的八葉靈機一動，加上高行的四處奔走產生效果，使得這裏直到六月的現在依然維持原樣。
有的窗戶掛出寫著「學生自治」的布幕，有的窗戶光明正大被拿來曬破舊的棉被，有的窗戶伸出宛如可以接收深宇宙詭異電波的碟形天線，這部分從上個月就沒變。拒馬的殘骸已經收拾幹淨，部分損毀的區域也已經補修完成。然而既有的老舊結構與全新的補修部分，宛如馬賽克圖樣混合在一起，看起來難免有種更加渾沌的感覺。
除此之外，說到上個月那場騷動結束之後的變化，就是這裏開始零星出現新麵孔了。
「竹原學長，午安。」
像是一年級的兩名學生，在雜院入口向高行如此問候。他們身上穿著雜院最老牌社團tif(toilet is freedom)的注冊商標——藍色工作服，但是高行沒看過他們。
上個月，居民們團結一致，進行要求中止拆除雜院的連署活動。剛才的陌生臉孔，應該是在連署期間召開市集的時候，tif招收到的新社員。高行覺得這兩人真的做出了任重道遠的選擇，願他們的前途一片光明。
社團之間的交流增加，雜院比以前更有活力。各處感覺得到似乎有什麽新奇事要發生，似乎在進行什麽愉快計劃的氣息。雖然高行不喜歡吵鬧，但是這種氣氛並不差。
沿著走廊前進的高行，被剛好下樓的立體造型俱樂部「樹脂工廠」廠長等數人叫住。
「竹原先生，如果不趕時間，希望你可以抽空陪我們一下。」
「怎麽忽然換成這種態度？」
高行被他們從兩側架住拖到階梯下方。異常在意周邊氣息的廠長，慎重打開手上的紙箱。看到仔細包裝放在箱子裏的東西，高行不禁瞪大眼睛。
「你！你怎麽弄出這種……」
「安靜！被別人發現就麻煩了。」
廠長以低沉犀利的聲音製止高行，接著他冷酷的臉孔，宛如地裂般露出笑容。
「不過，既然竹原先生會有這種反應，看來你至少知道這是什麽東西。」
「唔唔……」高行加此沉吟。
廠長拿出來給他看的，是一尊完全手工製造的模型，比例大概是八分之一吧。學園都市最普遍的西裝式製服、嬌小卻凹凸有致的軀體、有一小撮誇張往上翹的長發——雖然細節還很粗糙，而且也沒有上色，不過高行看得出來，這是以他非常熟悉的某人為原型，這個模型的完成度就是這麽高。
不過廠長以一副無法接受的模樣說道：
「細節肯定還有很大的進步空間，希望你不用客氣盡量發表意見。隻要哪個地方稍微和本人不一樣就提出來吧。」
高行覺得這可不是開玩笑的。
「為什麽我非得幫忙這種事？」
「說來話長，你願意聽嗎？」
廠長一打響手指，「樹脂工廠」的成員迅速采取行動，二話不說讓高行坐在折疊鐵管椅，打開一罐汽水遞給高行，還為高行按摩毫不酸痛的肩膀和手臂。
「竹原閣下是紳士，所以我能體諒你會這樣麵有難色。其實我長年以來，也一直覺得以實際存在的人物製作模型是邪魔歪道，是一條隻會傷害自己與對方的修羅之道。然而那名男性在一年前宛如彗星出現了。他打從出生以來首度愛上一名女性，不隻是寫下近乎犯罪，應該說已經是犯罪的情書送給這名女性，還以這名女性為原型製作模型。」
廠長露出緬懷往事的眼神。
「那尊模型的完成度實在恐怖。究竟要以何種程度的熱情深情凝視對方，才能夠完成如此精美的造型，我完全不得而知。即使如此，模型的完成度越高，越容易受到對方的蔑視，演變成無法挽回的結果……我從來沒看過如此悲傷又美麗的作品。這名男性親手讓自己的初戀落幕，把那尊模型拿去參加具有權威性的比賽囊括所有獎項，而且他在頒獎典禮宣布，今後再也不會製作任何模型，就這樣從這個業界銷聲匿跡。這就是在我們這個業界號稱『挫折大師』的這名男性留下的傳說。」
高行感到頭痛而不禁抱頭。這個傳說中的變態，肯定是與高行住在同一間學生宿舍——瑞穗莊的鹿兒島修平。看來果然遲早得除掉那個人才行，居然讓純樸青年的人生變調到這種程度，他的罪孽實在太深重了。
「啊……總覺得我得說聲抱歉。」
「為什麽要道歉？難道你認識他？」
「不認識，絕對不認識。我從來沒看過那種變態。」
高行堅決否認，然後再度看向廠長手中的模型。原來如此，如果隻是基於下半身的欲望，絕對做不出如此精美的東西。
「換句話說，你對那個家夥……」
廠長緩緩搖頭製止高行。
「別說出來。我沒有傳說中大師的那種才華與膽量，也不打算把這個稱為藝術或是我的愛。我隻是想做個了斷而已。」
廠長是高四生。因為他一年級時罹患一種隻要去上學，雙腳就會沉重得像是鉛塊的病而留級。今年他總算修完足夠的學分，將會在上學期結束的八月畢業。他畢業之後沒有要就讀大學，而是回到家鄉繼承家業成為木匠，並且藉由這個機會退出模型領域。
「最能在她身旁觀察她的人，毋庸置疑是竹原先生。我的願望隻是要將這個當成我最後而且最棒的作品，除此以外別無他求。所以拜托了，求求你。」
廠長深深低頭致意，其他成員們也紛紛說著「拜托了！」低頭致意。無法拒絕別人的懇求，是高行的優點也是缺點。
「明白了，請抬起頭來吧。」
看到一群大男人如此懇求，實在是很難拒絕。就某方麵來說，廠長是受到宛如高行自家人的鹿兒島影響，才會著手製作這樣的東西，或許高行也是基於這種內疚才無法拒絕，然而並不是隻有這個原因。看到廠長想親手為自己至今所走的路做個了斷，高行無法不對他的作風有所共鳴。
「……首先，胸部沒這麽大，你放太多男人的浪漫進去了。還有腰部的位置要高一點，雖然她看起來那樣，身材卻意外均衡。然後——」
高行具體又直截了當列出要修正的地方，廠長則是專注聆聽。
「總之，我注意到的細節就是這些了。」
「受益良多。在完成作品的時候，我打算讓竹原閣下掛名造型監修聊表謝意。」
「不準做這種無謂的事情！話講完了吧？讓我走吧。」
高行趕走「樹脂工廠」的成員，從階梯底下走出來。總覺得自己被某種麻煩事波及了。
「不過，畢業嗎……」
高行輕聲說著，沿著走廊朝社辦前進，並且回想起奶奶常說的「有離別才是人生」這句話。親兄弟、好友或戀人、師徒、損友——包括想要永遠在一起的對象，以及盡可能不想見到的對象，都會平等麵臨離別的場麵。
有可能分道揚鑣從此不相往來，也可能明明已經互打耳光絕交卻因緣際會重逢，或是說完明天見之後天人永隔。這或許會令人難過，但絕對不是錯誤的事情。隻不過，我們必須明了遲早得迎接這一天的來臨，避免在真正麵臨離別的時候有所後悔。
如同廠長會離開學園都市，自己身邊的人們也遲早會分開，各自走上自己的路。想到這裏就使得心情有些落寞，不過應該不會是很快就要麵臨的問題。無論是一年後還是四年後，對於高中生來說都等於是遙不可及的未來，在意那麽久之後的事情也沒什麽助益，如果走路時隻是眺望遠方，就會被腳邊的石頭絆到。
「啊、是阿行！」
思考著這種事的高行，在走廊盡頭轉彎之後，上方傳來這樣的聲音。走廊正中央放著梯子，有屋就跨坐在頂端。
「阿行的發旋是逆時鍾耶。」她說著這種沒營養的話。
「你爬那麽高做什麽？」
隻有煙和某種東西喜歡高處。想追加這句話的高行，在最後忍下來了。他幾乎都是以這種方式自製，回避人際關係之中可能產生的摩擦。
「梅雨季節不是快到了嗎？我想趁早修理漏雨的地方。不過我能做的隻有簡便處置罷了；」
「這種事交給閑到發慌的家夥們不就行了？隻要有屋去拜托，他們肯定會樂意幫忙的。」
「啊、連阿行都這麽說！」
有屋鼓起臉頰說：「經過這裏的人都會講相同的話。不用了啦，我是自願這麽做的。」
既然她露出如此開心的笑容回應，高行也無從反駁。
社辦雜院在上個月的事件發生時，成立了自治組織——七七組。有屋在全員一致通過之下成為初代總長，並且在事件結束的同時閃電辭職，不過後來依然受到雜院居民們的愛戴。總覺得這樣的她有點耀眼。
「快好了，等我一下，我們一起去社辦吧！」
有屋從腰包取出各種工具、防水膠帶以及吸水補土，迅速修補漏雨的郜位，然後俐落從梯子滑下來。某個天才可做不到這種事。
收起梯子放在走廊角落之後，兩人走向不遠處的社辦。
「不過，梅雨季節快到了嗎……真憂鬱。」
「為什麽？我喜歡雨天，比方說柏油路麵濕透之後的味道，或是車子駛過水窪的聲音。」
「講的真是詩情畫意。我的自然卷頭發會亂翹亂卷，所以我討厭下雨。」
「但我覺得很帥就是了……」有屋捏著高行耳朵上方一小撮頭發又拉又扭，然後像是想到什麽點子般表情一亮。
「對了！我來幫你剪頭發吧！」
「呃、你居然有這種技能？」
「我沒說過嗎？我家就是理發廳，爸爸和弟弟的頭發一直都是我負責剪喔！」
「你沒有執照吧？」
「沒問題的！現在是免費體驗期間喔！」
有屋莫名充滿自信，無論如何都想幫高行剪頭發。雖然高行平常不會計較發型，但也不希望被剪得太奇怪，幸好在適當轉移話題的時候，兩人就抵達第二科學社的社辦了。
「決定要剪頭發的時候，我會考慮的。」
「真的嗎？一定要想到我喔！」
「知道了知道了。」
高行好不容易安撫了心有不滿的有屋，朝著社辦門把伸出手。
在這個時候，他察覺室內傳出交談聲。
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一進入社辦，比平常更加濃鬱的古書味
道撲鼻而來。古書的味道就是黴味，應該是梅雨季節將近，所以黴菌擴增了勢力範圍。雖然高行完全不在乎古書長滿黴，不過這絕對不是有益於人體的味道，身為社員，他要求社辦環境能夠從基本層麵改善。
應該不會把這種話聽進去的第二科學社社長——海龍王寺八葉，說聲「嗨」輕輕揮手示意，然後繼續與坐在正對麵的人物交談。
被書本淹沒的社辦中央擺了一張凳子，八葉傲然坐在凳子上。
她的麵前，站著一名製服宛如漆黑軍服的女學生。
是課外活動統括委員會的副委員長——宮野真琴。
「打擾了。」
她轉向這裏，以毫無抑揚頓挫的聲音說著，身上的製服也是一絲不苟，金屬框眼鏡散發出冰冷的光芒。
「你、你好，午安。」有屋的語氣有些緊張。「雖然這裏簡陋肮髒，不過請隨意吧。」
「怎麽可以說簡陋肮髒？」八葉如此抱怨。
上個月，以有屋為中心的七七組，與前任副委員長——寺尾率領的課外活動統括委員會，為了拆除雜院的事情全麵對立。統括委員會想要強製驅離死守雜院的有屋等人，差一點造成多人受傷的慘劇。後來寺尾的違法行徑被揭發，雜院脫離拆除危機，統括委員會也正式謝罪。雖然整件事情應該已經清算完畢，不過對於當時站在最前線抗戰的有屋來說，或許無法盡釋前嫌與對方和平相處。
「事情說完了，所以我今天就此告辭。」
宮野取下眼鏡收進口袋如此說完，就從高行與有屋身旁離開社辦了。高行在這個時候，第一次看到宮野沒戴眼鏡的臉蛋，雖然不經意覺得很像某人，卻無法立刻想到是誰。那種銳利如刀的眼神，高行未曾在其他地方看過，肯定隻是五官和某人神似吧。
再也聽不見她的腳步聲之後，有屋「噗哈」吐出悶在胸口的一口氣。
「每次看到宮野同學，她都是那麽帥氣，害我不由得緊張起來了。」
「什麽嘛，我還以為有屋不喜歡那個家夥。」
「沒那回事喔，她反而是我的理想，我也想像她那樣一絲不苟。」
高行試著想像有屋穿著統括委員會，大喊「肅清！！」揮動鞭子的模樣，不禁有種會心一笑的感覺，結果有屋說「這不是好笑的事情吧？」並輕戳他的側腹。
「葉葉，你剛才在和宮野同學聊什麽？」
有屋現在會用綽號稱呼八葉，不過綽號還沒有定案，會依照心情隨時變化。
「主要是討論雜院修繕費，告知七七組已經獲得認可是學生自治組織。此外還說統括委員會降級為次等委員會，從二十一委員會之中除名。」
委員會負責學園都市實質上的營運，其中地位最重要的就是二十一委員會。二十一這個數字是固定的，如果沒有受到其他委員會信任，可能會有所更動。
八葉打開手機，同時操作複數視窗說道：
「關於上個月的那件事，我也有很多必須反省的地方。例如應該更早察覺寺尾的企圖，尋找合約書的時候也應該使用更有效率的方法，這麽一來，事情就不會演變得那麽火爆了。」
「而且最後的鋒頭也都被宮野搶盡了。」
寺尾垂死掙紮時，宮野狠狠甩過去的那記耳光，至今依然曆曆在目。
八葉用力瞪了高行一眼。
「這種事無所謂。我並不想成為場中焦點，而且那是宮野才做得出來的事情。即使降級為次等委員會，她還是一樣忙得不可開交，還說因為不再綁手綁腳，做起事來更加放得開了。」
「那個家夥打算當學生會長嗎？」
「誰知道，但她應該有她自己的野心吧，我也不能輸給她。啊啊，這麽說來，她還帶來另一個不值得高興的消息——」
「等一下！」
有屋舉起手說：「各位，今天是周五，老是講這種沉重的話題，難得的周末都搞砸了！既然要聊，就聊一些更有趣的事情吧！」
「有趣的事情嗎，我大致讚成這個意見，不過具體來說要討論什麽？」
有屋輕哼幾聲，隨便找個紙箱坐下之後豎起食指。
「話說回來，各位有什麽暑假計劃？」
同樣找紙箱坐下的高行歪過腦袋。別說暑假計劃，他甚至還沒決定這周末要怎麽過。
「現在討論這個也太早了吧？」
「一點都不早！如果要旅行，就得早點計劃才行！我想去南方小島！碧藍的大海！雪白的沙灘！豔紅的晚霞！天啊，簡直棒透了！」
有屋的靈魂早早就飛越大海了。不過高行認為，明明夏天就已經很熱了，為什麽非得要開心南下不可？應該乖乖往北邊走，或是逃到海拔較高的避暑勝地才對。如果是凡事都能進行合理判斷的海龍王寺，高行認為她肯定也會抱持相同的意見。然而……
「南方小島啊，這點子不錯。我從以前就很想嚐試浮潛了，跟潛入水槽比起來，臨場感應該會截然不同吧。」
八葉如此說著。
「不錯喔，浮潛！我想跟魚兒做朋友！啊、對了，改天一起去買泳裝吧，已經在特價了！」
「泳裝嗎？潛水裝的話我有。」
「不可以穿那種！小葉有一副好身材，要是沒穿可愛的泳裝，損失可大了！」
「我不知道會有什麽損失就是了……」
雖然之前受邀去泳池的時候，高行已經看過有屋穿泳裝的模樣，不過那是競賽用的設計，毫無魅力可言。至於八葉穿泳裝的模樣，光是稍微想像就擁有強大的破壞力了。
嗯，南方小島或許也不賴。
「阿行呢？」
「嗯——啊、啊啊。」正在發揮想像力的高行重整心態。
「想在南邊小島玩什麽？比方說衝浪或是沙灘排球之類的！」
「就算你這麽問……」
在高行思索的時候，八葉說：「不用局限於海邊，隻要是渡假勝地會有的都行，就是所謂的休閑娛樂。」既然這樣的話……
「我有點想嚐試高空彈跳。」
「咦咦？想玩那個?不會怕嗎？」
高行認為會怕才是醍醐味。從數千公尺上空自由落下，與頂多隻能從地麵跳兩公尺高的跳高完全不同，萬一發生什麽狀況，再怎麽掙紮都沒辦法得救。如果能置身在這種驚險場麵，就可以鍛鏈精神與膽量，容易浮躁的意誌應該也會堅如磐石。所以高行務必想體驗一次。
「……為什麽要在南方小島修煉心智？」
有屋不滿地說：「哎，算啦，既然葉葉要浮潛，阿行要高空彈跳，那我找找看有沒有兩種都能玩的地方！」
有屋開心說完之後，拿出手機進行各方麵的操作。雖然她平常就是活力充沛的模樣，不過即使加上今天是周五的要素，似乎還是有些亢奮過頭了。
是發生了什麽好事嗎？
或許是知道原因吧，八葉朝這裏使了一個眼神。
「啊！美月同學，雖然我接下來的話題，又會讓你大喊『無聊！』而生氣，不過這件事很重要，所以我要說。」
八葉輕咳一聲繼續說道：
「差不多快到期末考時期了，每天的課業還順利嗎？」
八葉的指摘，使得有屋赫然停止動作，臉上浮現抽搐的笑容。
「為、為為為什麽您忽然提到這個話題呢？」
這反應也太過於淺顯易懂了。
八葉無可奈何搖了搖頭。
「看來完全不順利。不過，這也是在所難免的。」
有屋五月大部分的時間，幾乎可以說都用在保護這座雜院。她提議舉辦市集號召連署，並且為了準備
市集而奔走，連署書因為統括委員會的奸計而失效之後，她挺身而出死守雜院，這段時間當然沒去上課，而且也不會有餘力自習。
「要是不及格的科目增加，南方小島的事情就沒得提羅。」高行如此勸告。
在學園都市，定期舉辦的學力測驗，會大幅影響每個月的校幣配給額度。即使在社團活動留下優秀成績，或是在委員會不遺餘力為學園打拚，要是沒盡到學生的本分，就不會得到回報。
「可、可是，阿行也和我一樣麵臨滿江紅危機吧！像是上次的考試……」
「不準把我和你相提並論。上次是特例，這次我不會大意的。」
高行上次的定期測驗成績不佳，是因為右腳報廢，社團與課業都無心經營的關係。如果以平常的水準，他有自信至少可以及格。
「不及格也沒什麽的！」有屋如此逞強。「我至今有好好存錢，去南方水島玩的資金，我一定有辦法生得出來！」
「不過美月同學，事情沒這麽簡單。」
八葉露出嚴肅的表情。
「剛才我本來就想先講了，依照宮野同學告訴我的消息，從這次的定期測驗開始，成績不好的學生似乎得接受特別懲罰。不隻是暑假作業會增加五成，得接受不及格科目的輔導，上頭似乎也在考慮要強製學生參與公益活動，這麽一來，你應該就沒時間去南方小島玩了。」
有屋就像是重擔壓在背上，失去力氣倒在地上，以說夢話的語氣輕聲說道：
「為什麽會這樣……好過分……」
「似乎是『傳統教育協會』的提議，取代統括委員會成為二十一委員會之一的就是他們。近年來，學生成績普遍低落的狀況已經被視為問題了，所以幾乎沒有人反對這項提議。」
而且這次的測驗，似乎因為伺服器維修之類的因素，所以比往年提前一周，從六月三十日周日開始進行。
「提前……周日開始考……太離譜了……」
冷酷無情的事實擺在眼前，使得有屋的心粉碎了。她慢吞吞移動到牆邊，像是醬菜石一樣動也不動，令人深刻體會到她原本多麽期待暑假的來臨。她是小學生嗎？
八葉摟住有屋的肩膀輕輕搖晃。
「事情變成這樣，我也必須負起一些責任，所以我會帶你念書。並不是已經確定沒有暑假了，你用不著這麽沮喪。」
有屋的傷心暫且不提，二十一委員會的組成分子出現變動，使得高行事到如今才感受到，上個月的事情造成多大的影響。而且如果沒有八葉，應該就不會演變成這種事態了。
天才可不是隻會毀滅美國或是製作機器人。無論是好是壞，都會令世界出現決定性的變化，這就是天才之所以是天才的原因。
剛認識八葉的時候，八葉害怕自己會改變世界。
高行認為，她正逐漸克服這份恐懼。
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有屋陷入出乎意料的困境而極度沮喪，高行費了好一番工夫哄她。不隻是以各種方式安撫，甚至跑一趟福利社購買醬油烤丸子給她吃，才終於讓她心情轉好。有屋幫前幾天剛播種的牽牛花澆水之後，決定趁著還沒再度沮喪之前返家。
在厚重雲層覆蓋的天空之下，三人穿過人煙稀少的校區時，有屋說道：
「你們兩人周末有什麽計劃？我當然得念書就是了……」
八葉連忙說聲「別這樣別這樣」，安撫差點自爆的有屋。
「我會繼續進行手邊的研憲吧。」
「是什麽樣的研究？」
「隻用口頭很難說明清楚，這項研究再過一陣子，就達到可以見光的程度了，所以請期待這一天的來臨吧。」
八葉曾經提到，這次的研究可能會成為「首胎」——也就是讓「特化領域」覺醒的關鍵，因此進行得非常謹慎，連高行都沒有聽她說過細節。
「不過要完成這項研究，『惡魔之眼』是不可或缺的元件。」
「上次去跳蚤市場，就是要找那個東西？」
「沒錯。」八葉點了點頭。
這個詭異的道具正如其名，會引發各種奇妙的現象。依照使用方式不同，可以讓水在常溫沸騰，或是讓鐵塊漂浮在半空中。在弗拉吉爾一號的飛行實驗遺失之後，曾經有一次回收的機會，卻發生各種無法解釋的偶發事件而錯失良機，至今都沒能找回。
「總之隻要沒有那個，頂多隻能做一些事前準備，所以雖然是研究，進度也沒那麽緊湊。」
「這樣啊。那麽阿行呢？」
「沒什麽計劃，應該就是隨便睡一睡打發時間吧。」
「唔哇、真無聊！」有屋誇張向後仰。「為什麽要講得事不關己？過得有意義一點啦，像我已經注定得k書了耶！太奇怪了！不公平啦！」
雖然難免覺得她是自作自受，不過考量到有屋麵臨暑假毀滅危機的原由，還是有不少同情的餘地。在這種時候，讓她看看更加不幸的其他人，是一帖有效的鎮靜劑。
「運動社團的社員，光是讓平常沒在用的腦袋運轉起來就很吃力了，還得舉辦暑期集訓，為夏季大賽做準備。和他們比起來，你再怎麽樣也好多了吧？」
「我還不是一樣有遊泳社的集訓……」
有屋噘嘴說道這裏，忽然雙手一拍。
「對了，我想到了—來舉辦讀書會吧！」
「讀書會？」
「沒錯！大家聚集起來，好好用功一整天。不隻可以相互教自己擅長的科目，還可以相互監視避免偷懶吧？這是不是一項妙計！」
高行不予置評。無論是念書或是工作，他覺得一個人默默進行會比較有成果。如果無論如何都會忍不住偷懶，首先該做的應該是鍛鏈意誌力才對。高行對舉辦讀書會的提議呈現難色的時候，八葉表示「這點子不錯，來舉辦讀書會吧」站在有屋那邊，緒果就這樣以兩票讚成通過了。
「如果就隻有我們舉辦讀書會，八葉很明顯會變成講師，先不提我，對你應該沒好處吧？」
「沒那回事。在教學過程獲得新發現的例子並不罕見，至少比起把時間浪費在沒什麽進展的研究上，舉辦讀書會有趣多了。」
高行繼續問：「就算要一起念書，那地點怎麽辦？社辦雖然能用，卻不是能夠好好念書的環境，如果去圖書館，就和自己念書沒什麽兩樣。難道要去有屋的房間？」
「不、不行啦，我房間很亂！何況我住女生宿舍，阿行又進不來。」
「雖然我很想說可以去我那裏，不過自從某人強行破解保全係統非法入侵之後，我住的地方就開始限製外人進入了，必須辦手續之類的很麻煩。既然這樣……」
八葉咧嘴一笑看向高行。高行瞬間察覺到她的用意。
「等一下！怎麽可以擅自……」
「而且我覺得必須拜訪香澄小姐，感謝她上次的協助，這不是正好嗎？」
「香澄小姐是誰？」有屋如此詢問。
「一位年長的美麗大姊姊，和高行同學住在同一個屋簷下。」
有屋的雙眼射出光芒。「這我就不能當作沒聽到了。」
高行輕哼一聲。這完全是無妄之災。
「我不能作主，得詢問瑠璃垣先生才行。」
瑠璃垣先生是瑞穗莊的宿舍長。曾經是民宿，在學園都市成立之後成為學生宿舍的瑞穗莊，繼前任宿舍長瑞穗女士之後，現在是由瑠璃垣先生管理。他打從心底深愛瑞穗莊，宣稱「沒有男子漢氣概的人沒資格入住」，即使賭上生命也要守護瑞穗莊，是男子漢中的男子漢。
雖然高行以瑠璃垣先生為藉口進行拖延戰術，不過瑠璃垣先生總是要求高行「偶爾帶朋友
來玩」，如果高行要在瑞穗莊舉辦讀書會，他顯然不可能會拒絕，別說反對，應該還會非常樂意協助吧。
總覺得有種非常不好的預感。
就隻有這種預感的實現機率非常高，所以才令高行頭痛。
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(2019/06/08)
「嗯，大概就這樣吧。」
高行將自己房間整理一遍之後，輕輕歎了口氣。
雖說是整理，不過也隻是清掉灰塵，以吸塵器吸一遍，再把散亂的換洗衣物摺疊收好。房裏的東西本來就少，所以和原本的感覺沒什麽變。一開始就位於房裏的折疊式矮桌、裝滿各種瑣碎物品的小櫃子、放衣服的五層鬥櫃、軋軋作響的鋼管床，這就是高行房間裏的所有家俱。
高行以手機確認時間，有屋她們十點會到，所以還有五分鍾。之前向瑠璃垣先生提到要舉辦讀書會，他雖然略感驚訝，卻果然和頂料的一樣欣喜許可了。
「啊、不妙。」
高行將床墊整個翻過來，裏頭封印著一些猥褻至極的紙本書。這是鹿兒島聽說八葉是古書收藏家之後，表示「竹原先生也請閱覽這些書，學習昔日的傳統出版文化吧」硬塞給高行的東西，而且因為是這樣的東西，所以沒辦法隨便扔出去被別人發現。然而，既然要在瑞穗莊舉辦讀書會，這種玩意放在這裏太危險了，就像是在隨時可能爆炸的炸彈上麵吃黑暗火鍋。
高行把這些不能見人的書塞進垃圾袋。雖然直到中途都是毫不猶豫處分掉，不過某本書令他停下動作。這本書的封麵印著「街角桃花源～請盡情享用現摘果實～」，高行不禁輕聲猶豫，隻有這本隨便扔掉太可惜了，應該再仔細欣賞一遍後決定如何處置。
高行百般猶豫之後，隻把這本悄悄埋藏在櫃子的最深處。
把剩下的書塞進垃圾袋，並且扔進鹿兒島的房間時，玄關的門鈴響了。
高行沿著階梯下樓，看到有屋與八葉站在玄關的換鞋處。
八葉抬頭看向高行。
「高行同學，我們來打擾了。」
有屋轉頭環視四周。
「這是日式宅邸？好棒喔。」
「挺大的吧？這裏以前好像是民宿……」
走下階梯的高行啞口無言。
除了八葉與有屋，還有兩個人站在玄關。
其中一人露出閃亮潔白的牙齒，說聲「高行早安！」迅速舉手示意。
另一人則是板著臉雙手抱胸。
兩人穿著黑底紅線的運動服，似乎是晨練結束之後直接過來的。
他們是在高行曾經加入的田徑社裏擔任社長的灰塚清彥，以及副社長伊佐勇裏。
看到高行表情逐漸變得險惡，有屋連忙說明狀況。
「昨天回家的時候，我們湊巧搭同一班公車，聊到讀書會的話題之後——」
原本推測應該是灰塚任性提出要求，沒想到卻是伊佐申請參加讀書會。灰塚以田徑社王牌的身分取得亮眼成績，不過課業成績與有屋半斤八兩總是低空飛過，而且這次真的處於墜機也不奇怪的危險狀況。本屆的田徑社號稱很有可能是學園史上最強，要是社長成為滿江紅大王，對內對外都不是好榜樣。伊佐對此抱持著不為人知的危機感，並且把有屋提到的讀書會視為大好機會。
「如果是這樣，為什麽沒有早點跟我說？」
「唔……那個，這是因為……」
伊佐走到有屋的前方。
「是我請她保密的。如果先講出來，你肯定會找藉口拒絕。何況你還欠我們一次人惰吧？我們要在今天拿來用。」
「唔……」
上個月底，為了突破統括委員會的封鎖線，高行曾經借用田徑社的力量。這是無法托辭的事實，所以高行也隻能讓兩人加入，灰塚在伊佐的身後露出苦笑。
「高行同學，無妨吧？兩人與四人差不到哪裏去。」
八葉已經脫鞋踩在階梯上了。
「好啦，不要老是站在那裏，各位進來吧。」
「你以為你是誰啊！」
關於讀書會人數增加的事情，應該不用向瑠璃垣先生報告了，反正他都已經說過「為了避免打擾，我今天會外出一整天，你就自便吧」交給高行全權處理，而且幸好香澄小姐與鹿兒島也是一大早就出門。
要是那兩個人在家，想用功大概也不可能了。
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兩名男性坐在原本就有的矮桌旁邊，有屋與伊佐坐在搬進來的備用矮桌旁邊，高行房間光是這樣就擁擠不堪了。
「抱歉，房間很小。」
「阿行的房間整理得很幹淨，所以這樣剛剛好！」有屋如是說。
「與其說整理幹淨，更像是殺風景吧？」灰塚如是說。
「清彥，你先把自己房間整理好，才有資格講別人。」伊佐如是說。
「啊～好了好了，不要私底下講話。」
戴上眼鏡的八葉，坐在高行床上雙腳交疊，完全一副講師的模樣。
「事不宜遲，開心快樂的用功時間開始了——雖然很想這麽說，但要是毫無計劃就開始念書很難提升效率。為了進行有效的學習，確實理解自己擅長與不擅長的領域非常重要，知己知彼百戰百勝。」
八葉說到這裏打開手機，讓五個視窗浮現。視窗顯示著五個主要科目的名稱。
「我昨晚作了一份小考考卷，要請各位先寫這份考卷。」
「呃、劈頭就要考試？」
有屋趴在矮桌晃動手腳。
「別這麽說，這是用來掌握你們現階段學力的測驗。」
八葉把小考檔案傳送到四人的手機。各科目都隻有幾頁，令人質疑這種份量是否能確實測出實力，不過應該可以解釋成這是天才特製的測驗。
「作答時間是一百分鍾，每科大約可以使用二十分鍾，不過可以自由從任何科目的任伺題目開始作答，分析你們解題的順序與解法，也可以判斷你們擅長與不擅長哪些部分。我有準備小小的獎品要送給成績好的人，所以各位就努力表現一下吧。」
雖然八葉怕生的程度無人能敵，但總之已經可以毫不怯場與這裏的四人交談了。看她還精心設計這樣的考卷，她心中肯定非常期待本次的讀書會。
「高行同學，有什麽問題嗎？」
「不，沒事。」
八葉歪過腦袋，然後重整心情說道：
「有關掉手機的上網功能吧？雖然是理所當然，不過禁止作弊。那麽，開始作答。」
四人同時打開手機。
之後包含休息時間，眾人大約花了兩個小時作答。
完全聽不到鉛筆在紙上滑動的聲音。因為答案是直接從視窗輸入，所以考試的時候很安靜，不過有屋抱頭煩惱的聲音令人頗為在意。
至於測驗的內容，雖然難度會隨著問題各有不同，不過除此之外非常普通。在作答時間還剩十分鍾的時候，高行已經作答完畢還檢查一遍了。他輕輕呼出一口氣伸個懶腰。
不經意轉頭看去，坐在床上的八葉，就這麽維持這個姿勢打盹。剛才她說考卷是昨晚設計的，所以她或許有點睡眠不足。如果像這樣安分不亂講話傷人，其實還挺可愛的。
高行心不在焉眺望八葉的睡臉，此時灰塚悄悄靠了過來。
「高行，借我看一下。數學的第五題我實在不會，社會也要。」
「你剛才沒聽說明嗎？模擬考就是用來找出自己不擅長的題目吧？」
「可是我實在很想拿到獎品……」
「你不可能拿得到獎品，放棄吧。」
高行用力把灰塚的臉推開，但灰塚依然垂死
掙紮，即使臉已經變得像是變形的豆沙包，依然想偷看高行的手機。伊佐隻輕聲說句「呆子」就當作沒看到，有屋忙著作答根本沒空理會。在兩人喊著「別過來」、「借我看」不斷推擠的時候，某人輕拍他們的肩膀。
醒來的八葉威風凜凜站在兩人麵前。
高行與灰塚要笑不笑想要蒙混過去，八葉則是回以一張滿畫笑容冰冷說道：
「罰你們伏地挺身一百下。」
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「可惡……我的手不能動了……」
在走廊完成一百下伏地挺身的高行，整個人趴在木板走廊。
「哎呀哎呀，高行同學～退出田徑社之後，你是不是退步很多啊？」
同樣完成一百下伏地挺身的灰塚，泰然自若到令人憎恨的程度。
「你以為是誰害我得用上平常沒在練的肌肉？」
高行原本想說自己的體力果然退步了，不過仔細一看，灰塚的雙臂也在微微顫抖，看來似乎隻是在逞強。揉著手臂回到房間一看，有屋平躺在地上，伊佐正在用手帕幫她揚風，大概是腦細胞出現過熱症狀吧。
「反省完就坐下，我早就已經打好分數了，發表成績吧。」
等待所有人回到剛才作答的位置之後，八葉繼續說道：
「那我就逐一公布了。第一名是伊佐勇裏同學，滿分五百分拿了四五〇分，遙遙領先。」
眾人很有默契發出讚歎聲並且鼓掌。
「所有科目都拿下高分，隻能說了不起。」
伊佐就隻是維持冷酷的表情說道：
「我隻是每天會複習當天的課程而已，因為我是凡人。」
「有很多人做不到複習這一點。以伊佐同學的狀況，越先作答的科目成績越好，最後作答的英文成績最低。就算直接應考應該也不成問題，不過隻要參考這次小考的解答彌補不足之處，應該就很完美了。」
八葉如此說著，並且把手伸進自己帶來的包包摸索，把裏頭怎麽看都與念書無關的雜物撥開之後，取出一個物品。
「當當！這就是說好的獎品。」
「這是……鯊魚嗎？」
「鯊魚布偶。做得很好吧？是我親手作的。雖然伊佐同學可能對這種可愛的東西沒興趣，但要是你能好好珍惜，我會很高興的。」
要說這是布偶，質感也真實過頭了，似乎與曾經讓高行啞口無言的鮟鱇魚服采用了相同的製作方法。接過獎品的伊佐，以非常困惑的表情輕聲說出「鯊魚皮……」這句話。
「接下來，第二名是竹原高行同學，滿分五百分拿了三七〇分，算是無從挑剔的成績——以為我會這麽說就大錯特錯羅，你很明顯從一開始就放棄國文了。」
八葉說得沒錯，高行從以前就覺得自己對國文不拿手。首先他不喜歡閱讀太長的文章。而且明明每個人的閱讀感想各有不同，卻采用單一標準評量對錯或給分，這種做法也令他無法認同。
「有及格不就好了？」
「如果是努力之後拿到這個分數，我就無話可說，但你甚至不肯作答吧？這種態度令我不以為然，你的個性表露無遺了。」
「這種考試看得出我什麽個性？」
「你這家夥一點都不可愛，真囂張！」
「我可不想被你這麽說！」
伊佐捏著鯊魚布偶說道：
「海龍王寺同學，差不多可以請你繼續發表成績了吧？他們兩人似乎緊張到極限了。」
伊佐與有屋以嚴肅的表情正坐。
因為公布第三名，就等於同時公布最後一名。
「抱歉，我來公布第三名吧。」
八葉依序看向正坐的兩人，讓目光落在手上的手機，然後再度眺望兩人的臉。
就這樣賣了好大一個關子之後說道：
「第三名，灰塚清彥同學。」
灰塚擧拳大喊「好耶～！」爆發內心的喜悅，有屋則是猛然崩潰無法動彈。這就是所謂的否泰分明吧。
「總分剛好三百分。灰塚同學的拿手科目也很明顯，不過和高行同學的明顯不一樣。雖然這麽說不太好，但我有點意外你擅長理科。」
灰塚不好意思搔了搔腦袋說道：
「數學或是理科，正確答案都隻有一個吧？所以比較好懂。」
「解答的方式也很有趣。數學解到一半就放著，忽然開始寫起漢字題目，同時也挑戰英文的長文閱讀測驗，卻忽然回頭寫下數學答案，這種平行思考的方式，並不是所有人都模仿得來，灰塚同學一定要發展這項才能。粗心寫錯的答案很多，所以與其挑戰不會寫的題目，多花一點時間檢查會寫的題目比較好。」
雖然沒有得到獎品，但灰塚臉上露出害羞的表情，一臉滿足的模樣。大概是平常總是被高行或伊佐罵笨罵蠢，所以很高興有人誇獎他吧。
「那麽，第四名的有屋美月同學，總分是……等等我私底下告訴你。委婉的評語跟直接的評語，你想聽哪一種？」
有屋無力坐起上半身。
「……麻煩直接講吧。」
「嗯，這股誌氣不錯。你所有科目都不及格，尤其是數理和英文慘不忍睹。雖然每一題都有作答值得嘉許，不過——」
八葉直言不諱分析著有屋的考試結果，有屋即使在各方麵受到打擊，卻坦然接受八葉的建議。如果時間在上個月之前，她們兩人應該沒辦法如此互動，如今高行也可以放心眺望這一幕了。
「總之，最重要的就是把翹課沒上的部分補回來，不過要在考試之前追回所有科目落後的進度應該很難，應該鎖定重點科目努力，避免在暑假受罰。考試成績會影響今後的生涯規劃，所以要慎重選擇重點科目。」
定期測驗的成績，不隻會影響校幣配給的額度，也會影響今後能選修的課程。尤其是高中部二年級下學期開始，專業課程會逐漸增加，學生會在這段時期，自然而然決定將來的出路。
「讓我想一下。」有屋露出思索的表情輕聲說著。
在各自重新審視測驗解答的時候，某處傳來宛如遠方雷鳴的聲音。
想說是什麽聲音，卻發現有屋滿臉通紅。在所有人的視線之下，有屋害羞笑著說道：
「為什麽動腦袋就會肚子餓呢？」
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成績公布結束的時候，已經是下午一點了，也難怪肚子會餓。雖然八葉想要叫外送披薩，卻被所有人駁回。經過一番熱烈討論之後，高行回想起瑠璃垣先生說過可以自由使月冰箱的材料，所以眾人決議趁這個難得的機會自行下廚。
大家一起移動到一樓的廚房兼餐廳時，看到一名意外的訪客。
不過對方是不請自來，要說是客人也不太對。
「喵哈哈哈，我來了。」
鷹嘴由真在玄關門口，俏皮地故作嬌態。
「來什麽來！兩秒鍾之內離開！」
高行放聲大喊。
以激烈的采訪手段眾所皆知的報導社王牌由真，會將鬣狗般的嗅覺發揮得淋漓盡致，出現在各種活動或意外現場。如果隻是乖乖采訪之後就離開還好，但她會主動煽風點火，把事情弄得更加麻煩，所以更加惡質。即使她廣泛又迅速的情報收集能力幫過高行好幾次，卻使得高行遭遇更多的困擾，這樣的她無預警出現當然不值得高興。
「高行兄，別講得這麽冷淡啦，你們不是在舉辦讀書會嗎？我這次也很危險，所以請高抬貴手讓我加入吧？」
隻有極少數人知道今天這場讀書會，她究竟是從哪裏聽到消息的？這種事無法隻以「她是報導社王牌」來解釋，使得高行重新對於深藏不露的由真提高警覺。然而由真周
到準備了甜甜圈作為伴手禮，成功收買缺乏糖分的女生組，就這樣加入讀書會了。
後來眾人在冰箱找到雞蛋與冷飯，決定作蛋包飯來吃。然而以高行「反正你們平常都不在下廚吧？」這段冒失發言為開端，由真趁機發揮自己煽風點火的才華，使得女生組三國鼎立的第一屆料理對抗賽「瑞穗莊之亂」至此拉開序幕。
不過很抱歉，請容我們將這段過程完全割愛。
結果大致如各位想像的一樣，極其遺憾。
總之曆經各種風波，結束遲來午餐的眾人，回到了高行的房間。不過填飽肚子就會使得注意力散漫，這是人類生態上的缺陷，大家隻有在第一個小時有認真坐在桌前用功。
高行也在瞬間落入夢鄉，腦袋猛然點了一下。故作平靜抬頭一看，占據床的八葉已經完全鑽進被窩了，居然有人真的就這樣躺在別人床上睡覺。
灰塚對由真表演新魔術玩鬧，伊佐正在教有屋功課，不過在田徑社培養出來的斯巴達風格，使得有屋終於吃不消了。
「我不行了！」
有屋喊完往後倒，腦袋就這樣撞到櫃子，因而慘叫一聲倒在狹窄的室內滾動。
「……好痛，剛才好不容易才記起來的，這下子要失憶了啦……」
「放心吧，記憶不會那麽輕易跑掉。除非在炎炎夏日跑個二十公裏。」
「那應該隻是意識恍惚吧？」有屋停止翻滾，接著說出毫無脈絡可循的意見。
「現在已經是二十一世紀，是二〇一九年了，二十一世紀已經過五分之一了耶？我們正活在未來耶？」
高行歪過腦袋詢問：「所以又怎樣？」
有屋猛然起身。「所以說，技術都已經這麽進步了，作學問的方式卻和以前完全一樣，這不是很奇怪嗎？上學、聽課、看課本、為了避免忘記而複習，就算這樣還是考得慘兮兮……該怎麽說，是不是應該發明一些劃時代的學習方法了？」
「你說的劃時代方法，比方說是哪種方法？」由真如此詢問。
「啊、我知道。」灰塚開心繼續說道：「我之前看的宇宙電影有演到，隻要躺進膠囊睡個覺，就可以學會一口流利的外語，非常難的問題也可以輕鬆解開。」
居然說宇宙電影，好歹也應該說科幻電影吧？
「沒錯，就是這種！」有屋筆直指向灰塚。「不能早點發明這種方法嗎？」
「如果是所謂的睡眠學習裝置，已經進入實用階段羅？」
不知何時醒來的八葉如此插嘴。
她揉著惺忪的睡眼，有點像是自言自語說道：
「名為艾莉莎·沃塔茲的腦神經學天才，已經完全解開人類的記憶機製了。她確立了能將任何情報儲存在長期記憶的技術，不過必須反覆儲存程序提升可搜尋性，才能當成一般的知識活用，而且儲存一張稿紙的情報就要耗費數小時，距離實用還有很遙遠的一段路要走。後來她大概是膩了，放棄研究這方麵的技術，不過有部分研究學者繼續改良，在幾年前擬定一套能將情報迅速確實儲存在記憶裏的方法。」
「真的嗎？」有屋的眼神閃閃發亮。
「總之，先聽我說完——人類的大腦有一種機製，與強烈情緒相關的記憶，都會清晰儲存在腦中。比方說非常開心的回憶，或是懊悔到落淚的經曆，即使是僅此一次的體驗也絕對不會忘記吧？所以科學家們認為隻要以人工方式，將記憶搭配情緒儲存就行了。用來搭配的情緒，最好是單純而且所有人共通的情緒，完全符合這種條件的情緒就是恐懼。隻要伴隨著感受到生命危機的恐怖體驗將情報輸入腦中，再怎麽複雜的記憶也絕對不會忘記，而且可以輕而易舉清晰回想。不過，這種做法難免有可能會大幅扭曲人格，而且如果每次想個導函數公式都要放聲尖叫，我實在不以為然。」
八葉在啞口無言的眾人麵前用力伸懶腰。
「所以美月同學，逃避現實就適可而止吧，我覺得回歸傳統的學習方式才是上策。」
「是……」有屋麵色凝重回到矮桌前麵。
其他人也連忙繼續用功，但是注意力還是很散漫，效率看起來絲毫沒有提升。高行覺得時間差不多了，所以離開房間。他決定幫大家泡杯咖啡，讓逐漸瓦解的讀書會重新振作起來。
高行來到廚房，按照人數準備濃烈的熱咖啡。在小細節的這種貼心，就是幹練男性與凡夫俗子的差別。雖然不知道讀書會要持續多久，不過最好想一下晚餐要吃什麽。如果八葉堅持，幫她叫披薩也無妨。
高行把六個杯子擺在大托盤捧著，緩緩沿著陡峭狹窄的階梯上樓。
明明在讀書會開始之前那麽嫌麻煩，如今卻會貼心注意各種細節，看來高行必須承認自己頗為樂在其中。比起自己主辦活動，擔任輔助的角色似乎比較符合高行的個性。
高行小心走在容易打滑的走廊，回到房間門口喊著「喂～幫我開門～」，裏頭卻沒有任何回應。感到詫異的高行，以捧著托盤的雙手好不容易打開門。
不知為何，眾人都圍在同一張矮桌旁邊，以興致盎然的表情看著桌上的某個東西。我好心泡咖啡過來，你們這些人在做什麽？如此心想的高行，從灰塚頭上窺視桌麵。
香澄小姐值於眾人的中心，應該埋藏在櫃子深處的珍藏書刊，就這樣攤在矮桌上見光。
「香澄小姐，您什麽時候回來的！而且您這是做什麽啊！」
熱騰騰的咖啡隨著怒罵飛濺出來，灑在灰塚的頭上。灰塚放聲慘叫，香澄小姐則是若無其事說聲「我回來了」。
「既然在舉辦讀書會，經驗豐富的香澄姊姊我當然要好好傾囊相授羅？科目是保健體育，內容是關於竹原高行的性癖好。」
「考試不會考這種東西！」
雖然很想盡快回收矮桌上的東西，然而雙手捧著托盤的高行隻能無所適從，在這段時間，女生們也專注閱讀著保健體育教材上的字句。
「原來如此，不是胸部，是臀部啊。」八葉發出感歎，以沉重的語氣細語。
「雖然那裏是那樣，不過這裏的話我有點自信。」有屋扭扭捏捏。
「我曾經在練習的時候感受到討厭的視線，難道……」伊佐以看到穢物的眼神瞪向高行。
「嗬嗬，打聽到不錯的消息了。」由真肯定心懷鬼胎。
完了。一點一滴累積至今的形象，今後可以在關鍵時刻說出帥氣台詞的權利，全部化為烏有了。灰塚對垂頭喪氣的高行溫柔說道：
「無論高行有什麽癖好，我永遠是你的朋友。」
「吵死了！既然是朋友，那你剛才應該要阻止吧！」
「好燙！不要潑我咖啡啦！」
香澄小姐坐在另一張矮桌哈哈大笑說道：
「機會難得，你們今天幹脆住下來吧。」
高行房間受到第二顆炸彈轟炸。
「您怎麽忽然講這種話?這種事當然不可以吧？」
「為什麽？瑠璃瑠璃不是說隨便你嗎？反正空房間和棉被要多少有多少吧？」
瑞穗莊原本是旅館的事實造成反效果了。
「不，就算這樣也太突然了，雖然我不太清楚，但女生過夜得準備很多東西吧？」
「借我的去用吧，不夠的話再去買就行了。」
「高行同學，不用擔心。」
八葉忽然起身，
「就知道可能會這樣，所以我把過夜的必需品都帶來了。」
大得誇張的包包，原來是裝了這種東西？
「既然葉葉要留下來過夜，那我也要！」有屋不知為何激發出對抗心態。
「我隻要有一條毛巾，到哪裏
都能睡！」灰塚炫耀著這種無謂的事情。「高行之前也沒參加田徑社的集訓耶，真是期待，來玩枕頭戰吧！」
「清彥，我們不是來玩的，是來參加讀書會，你明白嗎？」
既然灰塚有這個打算，伊佐肯定也會跟著留下來。
「高行兄真是勞碌命呢，不好意思，今晚要受你照顧了。」
由真啜飲著已經完全涼掉的咖啡。這家夥看到事情演變得這麽有趣，當然不會脫離戰線。
如今場中的話題，已經是在討論要去附近的便利商店買什麽東西了。
高行再也沒有任何決定權了，讀書會就這樣升格成為兩天一夜的讀書集訓。高行不禁有種怎樣都無所謂的感覺。
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無論如何，因為香澄小姐闖入——丟了原本不用丟的臉是嚴重失算——使得原本即將鬆懈的氣氛順利重整，可說是幫了大忙。眾人努力用功到晚上七點，晚餐依照八葉的要求，叫了外送披薩來吃，八葉常叫的這間披薩確實很好吃。
晚餐後，包含由真與香澄小姐在內的女生組先去洗澡了。瑞穗莊有一間平常不會使用的大浴場，可以輕鬆容納五人。高行與灰塚原本乖乖待在房間，拿出「猴子爬樹」的玩具邊玩邊等，不過在鹿兒島回來之後，狀況開始變得不對勁。
鹿兒島聽見女生組正在洗澡，立刻麵露凶光踢飛「猴子爬樹」的玩具。他接連提出「你們兩個大男人窩在這裏做什麽？」「居然沒去偷窺，不覺得這樣對她們很失禮嗎？」這種莫名其妙的理論，並且臭罵高行他們。
灰塚不知為何被這番盡責感化，淚流滿麵大喊「我錯了」，並且開始稱呼鹿兒島「隊長」。osa（女澡堂突擊隊）就這樣正式成立，高行也被迫參加。不過再怎麽樣也絕對不是出於高行自願，特此聲明。
接下來的事情進展，請容我們保留細節不再贅違。
香澄小姐氣到流鼻血，八葉等人以看到滾糞蟲的眼神蔑視，還以「男體餐盤」這種聞之色變的恐怖料理飽餐一頓。鹿兒島趁著兵荒馬亂逃離現場，整段過程完全沒有開心又害羞的突發事件，隻有愚蠢男生們的汗水與淚水。總之就是吃盡苦頭，再也沒人願意回想這段往事。
女生組似乎在大房間裏鋪棉被睡通鋪。灰塚喊著「好像很好玩耶」「我也想去那邊」有夠吵，所以高行把他塞進睡袋扔到房間角落。灰塚就這麽大呼小叫好一陣子，不過扔著不管就安靜下來了，並且發出熟睡的呼吸聲。以灰塚的狀況，今天的讀書會相當於平常一周念書的量，所以他應該很累了。
高行也是除了念書還發生太多事，所以非常困。關燈鑽進被窩，隨即聞到一股甜美的芳香。如果就這麽思索是什麽味道而逐漸落入夢鄉該有多好，然而高行察覺這是八葉白天鑽進被窩留下的味道，結果意識變得莫名清醒。自己的精神修養還不夠到家。
在被窩裏翻來覆去一陣子之後，放在枕邊的手機開始閃爍。
『主人，如果睡不著，要幫您演奏搖籃曲嗎？』
由於過於唐突，高行一時之間不知道該如何反應。
『開玩笑的。』手機如此說著。『我判斷剛才搞笑失敗了。』
高行終於笑了。
「這個玩笑還不錯。可惜的是，你會開玩笑這件事給我的衝擊太大了。」
『原來如此，今後我會善加處理。抱歉打擾了，請您好好休息。』
「再稍微聊一下吧，你今天挺安靜的。」
手機像是在思考般停頓片刻。
『人類進行交流的時候，幽默的笑話與察言觀色的品味不可或缺。如果還沒有學習到這種基本技能就發言，我判斷隻會造成妨礙。』
「我也沒有這種技能，你用不著在意。」
手機默默讓燈光閃爍。高行坐起上半身，並且拿起手機審視。
「既然你說『還沒有學習到』，就代表你總有一天學得會？」
『本機光是與他人溝通的功能，就搭載了十八種自我改良程式，至今已經累積相當量的經驗似，從初期狀態改良的比例，已經達到整體的百分之八十六。副作用則是逐漸難以和其他ai或手機虛擬分身，進行同步或是情報分享。』
不斷學習成長，有必要的話可以入侵人造衛星，還會講一些沒必要的玩笑話，高行從來沒聽過也沒看過這種ai。這玩意或許逐漸脫離手機ai這個框架了，也因此令高行腦中浮現新的疑問。
高行不抱期待試著詢問手機：「八葉是怎麽製造你的？」
『這個問題很含糊。「怎麽製造」是什麽意思？』
「那個……換句話說，你怎麽看都不像是普通的ai，連我都明白這一點。這應該是基於某種理由吧？」
手機再度像是思考般停頓片刻之後回答：，這個問題，製作者指定為機密事項……
高行心想果然問不出來，然而手機接著說出預料之外的事情。
『不過如先前所述，本機已經改良了大部分的初期設定，因此也可以解除製作者的鎖定，回答主人的問題。』
「可以做出這種事嗎？」
『隻要主人如此期望就可以。』
如果八葉真的想要隱藏這個秘密，應該會施加手機再怎麽自我改良也無法解除的鎖。那麽或許代表現在已經是可以詢問的時候了，高行決定以這種順心如意的方式解釋。
高行仰望陰暗的天花板，做了一次深呼吸。
「告訴我吧。」
『明白了。』
手機平淡回答：『製作者打造我的時候，是以本身的深層心理為原型。依照推測，本機的特殊性質大多來自於這一點。』
「本身的深層心理？這是什麽意思……」
『我的虛擬人格基礎是從製作者複製而來，換個方式來說，我近似於幼年時代的製作者。依照推測，因為人腦模擬會抵觸gco訂立的禁令，製作者才會將這件事設定為機密事項。』
一次說出如此複雜的事情，使得高行有些混亂。gco是對全世界天才研發的技術進行管理的國際組織，主要工作是監視天才的技術是否遭到惡用。該組織會把判定有危險的天才加以拘禁，依照狀況似乎還會做出處分。
那個家夥不惜冒著這種危險，製作了這支手機。
「為什麽要做這種事？」
『本機沒有相應的情報，請直接詢問製作者。』
「果然是這樣……」
高行仰躺在床上，把手機放在胸口閉上眼睛。睡意終於回來了。
『要就寢了嗎？』手機如此說著。
「嗯，睡了。」
『明白了，本機進入待命模式，明天起床時間預定為早上八點。』
手機在胸口上震動一次。
『主人晚安，祝好夢。』
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似乎作了一個神奇的夢，不過在清醒的同時就忘光了。眼皮很沉重，加上窗簾縫隙透入的天色是藍紫色，高行判斷應該還沒天亮，距離起床時間還很久。
高行基本上都是一覺到天亮，所以這種狀況很稀奇。雖然不願意違抗眼皮的重量，想要繼續貪睡一陣子。不過口渴的感覺令他在意，或許是昨天頻頻大吼大叫，所以嗓子使用過度了。
繼續不闔眼也隻是浪費睡眠時間，所以高行決定喝口水。下床的時候似乎踩到某種柔軟的東西，而且還聽到「嗚啾」這種像是踩扁青蛙的呻吟聲，不過肯定是多心了。高行盡可能不發出腳步聲，下樓前往廚房。冰箱隻剩下唯一一瓶寶特瓶茶，所以就不客氣接收了。高行當場喝了兩口，感受著冰涼茶水潤喉入肚的感覺，並且察覺到月光灑入的緣廊有人。
三更半夜會是