(2019/06/12)
讀書會結束至今數日，雖然還不確定是否有成效，但似乎成為切換心情應考的契機了。第二科學社暫時停止活動，各人優先準備考試。這是社長大人下達的指示。
「那個家夥……應該不會橫死在這附近吧？」
高行雖然很在意八葉身體不適的狀況，不過看樣子，即使是主動關心，她應該也會逞強吧。既然已經訂下一周的期限，總之應該觀望到那個時候再說。就這樣，高行這幾天就隻有在高中部與瑞穗莊來回，過著枯燥無味宛如簡諧運動的生活，但是很快就覺得厭煩了。在成為第二科學社的一員之前，自己居然好幾個月都維持這樣的生活，連高行本人都不敢相信。
這天的第五堂課因故取消，高行趁這個機會沒有直接回家，而是前往社辦雜院。雖然八葉與有屋不會在社辦，不過應該會碰到熟麵孔，光是如此就能譆心情舒坦一點。
高行從置物櫃拿回為數不多的私人物品，隨著人潮走在玻璃外牆的走廊。窗外是高行未曾使用過的操場，即使考試將近，還是有好幾個體育社團進行著活動。
最近，那種光景異常吸引高行目光。都是因為熊醫生講了「五次硬幣」這種話——不對，不應該怪到熊醫生身上。
高行微微歎了口氣，此時「打擾了」這聲熟悉的聲音傳入耳中。
有屋從左手邊的一個房間現身。她鞠躬致意之後關上的門，標著「前途諮商室」幾個字。在這裏可以免費進行諮商，討論該選修哪些課程，或是為將來鋪路得學習哪些專長。
不過前來諮商的是學生，擔任諮商的也是學生，難免有種滑稽的感覺。高行至今都沒有來過這裏。
高行出聲搭話，有屋隨即嚇得跳起來之後轉過身來。
「呃、咦？阿行，這麽巧，啊哈哈……」
雖然發出平易近人的笑聲，但她臉上清楚寫著「被看到尷尬場麵了」。淺顯易懂的家夥。
「去前途諮商室有什麽事嗎？」
「嗯，算是吧，各方麵的事情。」
「原來你有在思考出路的問題啊。」
「不，完全沒這回事喔？」
有屋東張西望，視線飄忽不定，還以手指把玩頭發。
高行感到意外。
在剛退出田徑社，成為第二科學社一員的時候，高行挑戰著「今後該如何活下去」這種格局浩大的問題，有屋則是向他說「做自己想做的事情就好」、「用不著焦急」這種話。所以高行一直認定，有屋也沒有具體思考未來的出路，隻想開心享受眼前的每一天。
「阿行，你要回家了？」
「不，我想去社辦一趟。如果又漏雨就很麻煩吧？」
「這樣啊。」
有屋點了點頭，然後露出嚴肅的表情說道：
「這次的考試我想認真努力一下，所以應該沒什麽時間去社辦，對不起。」
「這應該不要緊吧？反正八葉似乎也在忙自己的事情。」
「啊、對了，小葉曾經說我最好鎖定重點科目用功，我決定選數理與英文。」
高行再度感到意外。有屋在上次的小考考得七零八落，而且這三科是她最不拿手的科目，分數肯定慘不忍睹，她卻刻意選擇這條荊棘之路？為什麽？
「如果見到小葉，可以幫我轉告嗎？」
「嗯，知道了。」
有屋表示接下來要參加考前加開的特別輔導課，就這樣匆忙離開了。
目送她背影的高行，覺得像是被並肩努力的朋友拋棄在原地，有種寂靜的落寞感。
這種自我中心的想法，連高行自己都無言以對。
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社辦正如預料空無一人，不過八葉手機的虛擬分身鯊魚，在堆滿書本的桌上轉圈等待著高行。鯊魚宛如吐泡泡般傳送的郵件，內文是意義不明的字串，還附帶一則引用森鷗外著作《高瀨舟》的閱讀問題。這是久違的暗號郵件。刻意以高行討厭的國文問題當成解碼關鍵，完全透露她壞心眼的性格。
原本以為虛擬分身會直接回到主人身旁，卻朝著高行遊過來，以鼻尖輕戳高行所拿的手機，很像是貓咪看到陌生物體時的動作。一陣子之後，大概是失去興致了，鯊魚轉身甩尾消失身影。
「這是怎麽回事……？」
『目前本機與其他ai連接的功能產生障礙，剛才對方要求進行同步處理，但我無法回應。鯊小弟是多話而且個性和善的ai，實在遺憾。』
原來那個虛擬分身叫做這個名字。
「那隻是普通的虛擬分身吧？會有多話或是和善這種特質嗎？」
『動物與昆蟲，甚至是不會出聲的植物，都會進行人類無法理解的溝通。主人卻認為ai做不到相同事情，我判斷這種先人為主的觀念不合理。』
手機發出的合成聲音一如往常死板，高行卻莫名感受到壓力，說聲「這樣啊」點了點頭。解讀八葉的暗號郵件之後，出現的訊息是「十萬火急 機器人工學研究所」這行字。既然十萬火急就別用暗號了。
郵件指定的研究所，高行曾經去過一次。
舉辦市集邀請大家連署反對拆除雜院的時候，由八葉親手打造，在與統括委員會進行最終對決時也大顯身手，集榮耀於一身的炒麵製造機器人p2，其基本構造就是來自於這個像是機器人墓地的地方。
就這樣，高行搭乘環狀線再轉搭公車，沒有迷路就抵達研究所入口，但他不知道接下來要去哪裏。到頭來，他不知道區區學生是否可以擅自進入這個設施。在承受著警備機器人的冰冷視線，停立在原地無所適從的時候，遠方傳來細微的馬達聲。
研究所深處，八葉踩著滑板型的輕乘具（不用駕照就能駕駛，具有動力的交通工具），以相當快的速度接近過來。輕乘具側滑使得輪胎發出嘎嘎聲，在即將撞到高行小腿時停下。
「嗨，抱歉臨時找你過來。」
八葉身穿白袍。
「無妨，反正剛好沒事。」
「那太好了。美月同學沒有一起來？」
高行轉告八葉，有屋在考試這段期間不會常去社辦，也轉告有屋決定要專攻的科目。
「數理和英文啊，為什麽？」八葉歪過腦袋輕聲說著。「無論如何，既然是她自己決定的事情，我們也沒有插嘴餘地。」
「身體不要緊嗎？」
聽到高行如此詢問，八葉像是感覺羅唆般揮了揮手，說出「沒事，看了就知道吧？」這種一點都不可愛的回應。
「既然美月同學這麽說，那就沒辦法了，今天就忍著隻以高行同學湊合吧。」
八葉以腳尖輕敲滑板後半部。
似乎是要高行上來。
「這不是單人用的嗎？」
「原本是，但我調整過馬力和平衡裝置，最多可以載四個人。」
「要怎樣才塞得下四個人？而且我很擔心你的駕駛技術。」
「沒看到剛才跟剃刀一樣犀利的甩尾嗎？用不著擔心，別說這麽多了，上來吧。」
高行心不甘情不願踩上去，緊接著八葉立刻發動輕乘具前進。差點摔下去的高行，連忙摟住八葉的腰。
「高行同學，你在摸哪裏？這樣很癢。」
「是你開得太粗魯了，再慢一點……」
「駁回。」
八葉開心笑著繼續加速，鑽過研究所裏林立建築物的縫隙，穿梭在來往的研究員之間疾馳。雖然風格極為粗魯，不過她駕駛輕乘具的技術實在了得。八葉明明不擅長勞力方麵的事情，使用道具或交通工具的技術卻在常人之上，令人感到不可思議。
八葉按住飛
揚的長發大聲說：「想說差不多也該讓你看看了。」
高行也大聲回應：「看什麽？」
「我正在進行的研究。」
到最後，一間很像是臨時搭建而成，約有普通住家那麽大的組合屋出現在前方。那裏就是為八葉準備的實驗室。
兩人走下輕乘具，打開附有嚴密電子鎖的門進入屋內。進來就發現裏頭的空調很強，冷到令人覺得即使是盛夏也開太強了。滿滿設置在四麵牆壁的各種機器很會發熱，要是空調沒有開這麽強，裏麵的人似乎會被蒸熟.
房間中央，有一塊區域以好幾層的塑膠氣密簾幕圍繞，看樣子像是一張公主床，不過沉眠在裏麵的絕不會是嬌憐的公主小姐。
八葉隨手撥開簾幕走進去，跟在後麵的高行說道：
「沒戴口罩或是穿白袍也沒關係嗎？」
「無妨，這種玩意有一半是用來打造氣氛。」
簾幕深處安置著一個宛如搖籃的工作台，一具比人類孩童還小的機器人，宛如在搖籃的懷抱裏熟睡。
似乎還是半成品，內部的機械構造裸露在外，旁邊有一整套微微透明的翡翠色元件。想說這一幕似曾相識，原來這些元件使用了與弗拉吉爾一號整流罩相同的材質。
「這就是……你的研究？」
「其實想製作成人型，不過考量到時間和經費，就定案成為這個尺寸與外型了。」
聽她這麽一說，看起來也挺像是人型。不過頭部大軀體小，雙手長雙腳短，與其說是人型，形容成猴子型比較正確。
八葉操作著工作台周邊的機器說道：
「弗拉吉爾一號的實驗結束之後，我立刻就著手製作這個家夥了。不到一百公斤的輕巧小型軀體，卻具備與p2同等的動力。軀體部分幾乎已經完成，軟體程式也做好八成的準備，如今因為『惡魔之眼』失而複得，我的研究有了大幅進展。」
仔細一看，「惡魔之眼」已經裝在機器人的胸腔了。也就是說……
「這個家夥也會飛？」
「不。」八葉搖了搖頭。「雖然有安裝相同的結構，不過隻是用來減輕關節負擔以及輔助移動，沒辦法像弗拉吉爾一號那樣飛行。」
高行實在無法釋懷。這玩意不像弗拉吉爾一號可以邀遊於天際，和p2相比太過小巧，也欠缺耳目一新的感覺，老實說就是遜色。
「別賣關子了，告訴我吧，這個機器人是什麽？」
轉過身來的八葉，沒有回答高行的問題。
「差不多想擁有自己的身體了吧？」
她如此說著，但這句話不是對高行說的。
八葉的視線，朝著高行胸前的口袋。
高行從口袋取出手機，手機隻是閃爍著燈光保持沉默。
「我打造這具機器人，是要當作我交給高行同學的手機——內建ai的軀體。這家夥是以我的深層心理為雛形特製而成，你應該已經如道這件事了吧？」
高行瞪向八葉。「你為什麽會知道？難道你有竊聽？」
「我不會做那種事。不過我有預設機關，在我施加的保護程序被解除時，我可以從外部得知這個狀況。把手機給你真的是正確的選擇。」
八葉繼續說道：
「至今有許多複製人類而成的ai公諸於世，然而都會到某種程度就停止成長，或者是人格出現破綻，全都是失敗的作品。不過我借你的手機不一樣，具備了無須持有者下令就能進行思考判斷的自主性，也具備了無視於製作者意圖就公開機密事項的彈性。我的研究就是要安裝這種ai，完成一具世界史無前例，擁有自由意誌的機器人。不，不是機器人，應該要稱為人造人了。」
「雖然一點都無所謂，但你的語氣從剛才就很像壞蛋。」
「會嗎？」
「依照既定模式，你會在多嘴說出無謂情報的時候嚐到苦頭。」
「這完全不是無謂的情報，我在講非常重要的事情，因為這具機器人會成為我的首胎。」
首胎。促使天才的「特化領域」覺醒的研究，會以這兩個字來命名。雖然不知道八葉抱持何種程度的確信，不過她對這具不起眼機器人投下的賭注就是這麽大。
『我有疑問。』
手機說話了。『製作者——海龍王寺八葉，您剛才提到自由意識，但本機沒有這樣的功能。再怎麽進行自我改良，本機的意誌依然是源自於觀測資料進行計算的結果。』
這番話非常中肯。無論多麽「近似人類」，背後依然是以0與1組合而成的程式，不會出錯也不會遺忘。
「我明白，『惡魔之眼』就是為此而存在的。」
八葉輕觸機器人胸口所嵌的「惡魔之眼」。
「這東西會賦予類比型式的影響，使得借來的人格與虛假的意誌極為近似本人。好啦，我再問一次，你不想擁有自己的身體嗎？」
聽到八葉的詢問，手機隻說了『我……』就再也不吭聲了。或許是在進行激烈的思考，手機發熱到幾乎拿不住的程度。
「即使尚未完成，你卻已經擁有很不錯的意誌了，所以我不會勉強。畢竟移植ai之前得做一些準備，硬體方麵也還不夠完美，你就好好考慮一下吧。」
八葉說到這裏，將話鋒轉向高行。
「話說高行同學，無論是把它當成男性還是女性，你為它取個名字吧，羞不多開始覺得沒名字不太方便了。雖然之前那麽說，但你其實已經有想法了吧？」
想法被八葉說中，使得高行有點不是滋味，但實際上他已經想到好幾個候選名字了。直到今天一直欠缺臨門一腳沒有定案，不過再怎麽猶豫也該有個結果了，
高行看向逐漸冷卻的手機。冰冷的燈光就像是筆直看向這裏，他有著這樣的錯覺。
八葉的想法還是一樣難以理解，完成這項研究之後會發生什麽事情也無從確認。不過對於八葉來說，這支手機，以及手機所搭載的ai，確實是非常重要的東西。八葉把如此重要的東西托付給高行。對於絕對不會輕易拜托別人的海龍王寺來說，這是一種信任。
高行說道：
「neus——我想幫這個家夥取這個名字。」
不用多加解釋，八葉就已經理解高行的想法，像是感到窩心般露出笑容。
「我覺得這是個好名字。當事人認為呢？」
『我遵從主人的決定。』
八葉鼻孔放大並且大幅點頭。
「好，那麽你從今天開始，就叫做neus一——」
「不準加一號。」
高行搶先如此說著。
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高行留下還有工作要忙的八葉，先行離開研究所。
轉身一看，相同風格的建築物相連延伸，在夕陽照耀之下染成橙紅色。
回程途中，手機完全沒有說話，高行也沒有搭話。這肯定是隻能自己麵對處理的問題。
高行任憑公車搖晃身體，眺望流動的夕陽景色，覺得必須開始解決自己的問題了。無論是有屋或八葉，都已經找到各自的目標前進著。
然而高行自己呢？別說前進，早就已經做出了結的舊傷，依然扯著他的後腿。退出田徑社，加入第二科學社，真的發生了各式各樣的事情，自己有哪些地方改變了？其實隻是任憑周遭局勢擺布，完全沒有向前踏出任何一步吧？
就像是被逐漸膨脹的焦躁感驅使，高行跳下公車，沿著通往瑞穗莊的陰暗坡道往上衝。跑到山坡上方看得見瑞穗莊燈光的時候，右腳就達到極限再也跑不動了。好丟臉，好無奈。
「我回來了。」
走進玄關，後院傳來瑠璃垣先生
的聲音。繞到緣廊一看，瑠璃垣先生正從桶子裏取出上個月醃的竹筍。
「歡迎回來。」瑠璃垣先生如此說著。
由於瑠璃垣先生要切竹筍招待，因此高行泡茶端到緣廊。兩人並肩而坐，以剛切片的醃竹筍大快朵頤。這是以酒糟與山葵醃製而成，會令舌尖感到微辣的成熟味道。
「有點不夠鹹。」
「或許吧。」
「我每年都會醃製各種東西，有的醃得很好吃，有的失敗，有的則是遲遲無法超越一開始歪打正著醃出來的味道，所以才有趣。」
「但我覺得不失敗比較有趣。」
「能夠享受失敗才叫做大人。」
瑠璃垣先生晃動身體發出笑聲。雲層在太陽完全下山的天空低垂，來自市區的燈光照亮剛入夜的景色。接下來有好一陣子，高行就隻是喝茶、吃醬菜、心不在焉發呆。試著一次把兩片醬菜送進口中，芥末的味道有點衝鼻。
「讀書會似乎辦得很熱鬧的樣子。」
「抱歉當天胡鬧成那樣……」
「哎，偶爾一次也不錯。浴室修理費我會叫香澄出，所以別在意，高行小弟開心就好。」
「這樣啊……」
瑠璃垣先生將視線移回高行身上。
「高行小弟，你在和香澄或鹿兒島胡鬧的時候，似乎都會刻意有所節製。無論是開心或是生氣，都不像是打從心底發出的聲音。」
「沒……那回事，隻是因為周圍的人太豪邁，我才會相較之下看似如此。為什麽忽然提到這種事——」
「你有好好認同現在位於這裏的自己嗎？應該沒有『這樣的我不是我』，或是『我還沒有發揮實力』這樣的念頭吧？如果有，我明天起就不能讓你住在這裏了。」
「……這是所謂的男子漢氣概嗎？」
這是瑞穗莊唯一而且絕對要擁有的入住資格。香澄與鹿兒島無疑符合這項資格，到底要怎麽做，才能像他們那樣認同自己的一切？
「並不是什麽困難的事情，笑就行了。無論是失敗、跌倒或是出糗，都一笑置之吧。」
瑠璃垣先生一次把三片醬菜送進口中，含著淚水莞爾一笑如此說著。
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(2019/06／15)
周六是晴朗的好天氣。高行一大早就協助瑠璃垣先生揮汗整理庭院。埋首拔草快一個小時的高行，站起來用力拉直背脊，關節發出啪嘰啪嘰的聲音。
「不用急，想休息就休息吧。」
在修剪樹木的瑠璃垣先生說：「高行小弟，雖然很感謝你幫忙.不過難得休假，你真的不介意做這種事嗎？」
「沒關係的，反正又沒有什麽預定計劃。」
高行以戴著粉紅色橡膠手套的雙手握拳。
「沒有預定計劃」這種說法，並不是謙虛或貼心的藉口，而是昭然若揭的事實。有屋正在認真用功準備考試，八葉也窩在實驗室沒有現身。田徑社從前幾天就展開集訓，伊佐今年推行的集訓主旨是「文武雙全」，所以白天排滿訓練計劃，晚上排滿念書計劃，整體行程的安排簡直是要將身心都壓榨到極限。而且集訓結束之後，就會直接參加第三與第五學園都市的聯合記錄大賽。行事曆安排得如此壯烈，高行也隻能為灰塚表達哀悼之意，
雖然高行同樣得準備考試，不過一個人坐在書桌前麵，總是會思考一些沒有答案的問題，念書效率完全沒有提升。
高行繼續蹲下去拔草。因為專注一致拔到現在，所以隻剩下一坪左右，結束之後就去衝個澡，吃完遲來的早餐再午睡片刻吧。假日萬歲。
就在這個時候，一隻小雨蛙跳了出來，即使向它伸出手也沒有逃走，以烏溜溜的雙眼仰望高行。大概是來抗議高行打擾它的安眠。
高行與青蛙宛如汪洋的雙眼相互凝視，回想起之前到跳蚤市場的時候，八葉曾經說她討厭青蛙。不對，是因為八葉討厭的某人喜歡青蛙，所以青蛙也無故遭殃被討厭了。
在都市化程度持續提升的學園裏，很難有機會看到活青蛙。高行想要拍張照片紀念，脫下橡膠手套取出手機時，一封電子郵件就像是抓準這個時機寄達。寄件人是八葉。
內容簡潔得恐怖，隻寫著「緊急狀況，第二科學社全員集合」。附件似乎是學園某處的地圖。毫無心機與惡作劇心態的訊息不像八葉的作風，激發一種不安的情緒。發生了什麽事？
高行刻意咳了一聲之後說：「neus，知道這是哪裏的地圖嗎？」
至今以這個名字稱呼手機，還是令高行感到有些不好意思。neus立刻做出回應。
『地圖顯示的地點，是第三學園都市的實驗機場。』
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孤陋寡聞的高行，不知道學園都市有機場。在最靠近機場的車站與有屋會合之後，兩人搭乘通往機場的公車。車裏除了他們沒有其他乘客，到了發車時間，公車就平順起步了。
「有屋，雖然我這麽說也不太對，不過你可以不用配合那個家夥的任性。你正在忙著念書準備考試吧？」
「沒關係的，剛好可以當作透透氣。何況葉葉都說是緊急狀況了，肯定是發生什麽不得了的事情。」
高行對此抱持保留態度。公車逐漸深入山區，道路變成穿梭在杉樹林之間的山路，陡峭的山坡幾乎進逼到道路邊線，另一邊則是幾乎宛如山崖深邃。雖然公車的自動駕駛不會出錯，但要是有落石就完了。這種深山裏真的有機場嗎？在開始感到擔心的時候，前方的杉樹林毫無前兆就變得開闊，射入車內的光量豁然增加。
適應眩目的光線一看，公車平穩行駛在兩側有高聳圍欄的平坦道路上。有屋發出一聲驚呼，把鼻子貼在車窗玻璃。圍欄的另一邊，是豪邁開墾山脈鋪設而成的遼闊機場跑道，產生海市蟹樓現象的遠方，看得見像是塔台的建築物。
「阿行，有奇怪的飛機在天上飛！」
有屋所指的方向，有一架輪廓宛如紅魚的銀色飛機，正以慢到令人懷疑居然沒失速的速度，輕盈降落在跑道上。公車裏的語音導覽，說明那隻紅魚是「波斯坦計劃所發表慣性控製技術的最終實證機」。
除此之外，遺看得見好幾架與平常所見飛機大異其趣的機種，忙碌反覆進行起飛或降落的程序，像是無人宇航機phantom、往返宇航機orion、光子推進實驗機lieou等。依照語音導覽，這座機場是目前最熱門技術之一——航太技術的實驗場，並沒有對一般民眾開放。原來如此，難怪高行與有屋都不知道這座機場的存在。
不久之後，公車停在結構堅固的塔台前麵。寬敞到望之興歎的機場角落，不負責任設置一組公車站牌與長椅的光景，看起來宛如世界的盡頭。
走下公車，由於毫無遮蔽物，所以風非常強，任憑強風吹拂裙子與長發的八葉站在前方。她在製服外麵穿了一件滿是徽章的飛行夾克，戴著一副遮住半張臉的雷朋墨鏡，雙手抱胸一副莫名威風凜凜的樣子。
「各位，很高興你們能來，容我致謝。」
「不要裝模作樣了，把我們叫來這裏有什麽企圖？」
八葉高傲點了點頭。「嗯，今天有一名危險人物，會在這座機場降落，這是來自可靠管道的情報。我非得要迎擊這名人物不可，然而對方是恐怖的強敵，所以想藉助你們的力量。」
有屋身體微微顫抖。
「是什麽樣的人？小葉認識？是壞人嗎？」
「是我還在美國的時候認識——被迫認識的男性。個性極為任性，沒有自製的概念，絲毫不會考慮他人的方便，大概是誤以為全世界以他為中心轉動吧。雖然本性不壞，不過因為沒有惡意所以更難應付
。為了世界與人類著想，那種家夥應該足不出戶窩在家裏才對。」
高行覺得似乎在哪裏聽過這樣的人物評語。
不過，很難得聽到八葉數落他人到這種程度。
「真是的……他究竟怎麽收買gco的？」
在從未間斷的風聲中，高行沒有聽漏八葉輕聲說出的這番話。
「既然與gco有關，那個家夥是天才？」
八葉默默點了點頭。
高行與有屋轉頭相視。兩人沒有親眼見過八葉以外的天才。雖然學園都市似乎居住著近十人的天才，但他們極少出現在別人麵前，是等同於野槌蛇的罕見家夥。每天都會往返學校的八葉才是例外中的例外。
八葉以手機確認時間之後說：「快到預定抵達的時間了，作好心理準備了嗎？」
回過神來才發現，剛才絡繹不絕的實驗機起降全部停止了。習慣咻咻的風聲之後，機場籠罩在恐怖的寂靜之中。
忽然問，某處傳來類似耳鳴的聲音。有屋說「好像鑽牙齒的聲音」並且搗住耳朵，接著大喊「那邊！」指向西方天空。
高空也跟著仰望天空，卻隻有看見藍天白雲。過了大約十秒之後，高行雙眼才捕捉到一個孤零零浮在天空的黑點。
原本看起來隻像是黑點的物體逐漸接近，外型變得清晰可見。機身是宛如火焰的鮮紅色，由於是展開雙翼飛翔，所以應該是飛機無誤，不過外型方方角角，很難以洗鏈來形容。
飛機來到高行等人的上方之後，一邊回旋一邊緩緩降落。八葉取下墨鏡，瞪著這架外型奇妙的飛機輕聲說著「來了」。八葉準備迎擊的危險人物，似乎就在這架飛機上。
「又開著這種變態的玩意到處跑。」
「那是什麽？」
「私人的陸空兩用車。所有少年向往的夢幻交通工具——飛天車。」
「咦……」高行感到非常遺憾，就像是知道變身英雄的真麵目是汗流浹背大叔時的感覺。
「……和我所知道的差好多。」
「這是剛公開上市不久的玩意，所以還要花一些時間，才能改良到洗鏈的模樣，不過性能是掛保證的。自動化的程度連小學生都能駕駛，續航距離與飛行速度，比起大型客機有過之而無不及，不過價格與戰鬥機同級。」
聽她這麽說，就覺得不斷緩緩回旋的這架飛機，似乎是在炫耀自己的價值。充分降低高度與速度的飛機，發出尖銳的引擎聲與橡膠摩擦聲降落在跑道上。
「降落了！阿行，降落了耶！」
育屋興奮地說：「我們去看看吧！快點，用跑的！」
被她用力拉啊啦的，高行不得已隻好加快腳步。轉頭看去，八葉露出無趣的表情。刻意放慢腳步前進。
走過去一看，飛機正在自動折疊主翼並收起尾翼，橡膠的焦臭味有些刺鼻。此時高行察覺機身側麵畫了一隻q版青蛙。
——青蛙。八葉討厭的人物，恐怖的強敵，美國時代的天才。數個記憶連續串連起來。
從那架飛機現身的，會是什麽樣的怪人？
關閉引擎，從飛機走下來站在跑道上的，是一名高大的男性。身高肯定超過一八〇公分。身穿褪色的牛仔褲與褪色的飛行夾克，頭上戴著皮帽與一副閃著銀光的護目鏡。
「很危險，你們退後。」
追上高行等人的八葉，站在他們的前方如此說著。從她身後興致勃勃探出上半身的有屋，忽然發出「喔喔！」的聲音。
駕駛員脫下帽子與護目鏡了。
暴露在陽光之下的頭發，是透明般閃亮的金色，大大的雙眼是鮮豔的藍色。
一點都不像青蛙。不隻如此，還是宛如電影演員或時裝模特兒的俊美男性。這麽帥又是天才，而且有錢到買得起戰鬥機，令人感覺他也太完美了。即使是現代的少女漫畫，也不會出現這樣的角色吧。
他大幅撥起金發，以聰穎的眼神看向這裏。
早早就無法承受這股緊繃氣息的有屋，一副心神不寧的樣子。
「是、是不是應該打聲招呼？講哈羅就可以了嗎？」
「別以為外國人全都講英文比較好。」高行如此說著。
八葉向前踏出一步，注視著金發天才。結果出人意料，他完美得宛如藝術品的相貌，宛如受熱的糖工藝品邁遢變形。
「龍！好久不見了！」
對方以流利的日文如此說著。因為是海龍王寺所以是龍嗎？在高行如此認同的這段時間，金發天才的眼神宛如少女般閃亮，並且伸手想要緊抱八葉。然而八葉鑽出他的雙手輕盈閃躲，他就這樣順勢迎麵撲倒在地。
「好痛……好過分……啊啊，流鼻血了。」
「誰叫你忽然想要亂抱淑女。」
「隻是稍微打個招呼吧？」
「這個國家沒有這種打招呼的方法。如果不肯入境隨俗，就立刻給我回去。」
八葉毫不客氣踩住他的屁股，他隨即發出猥褻的慘叫聲。
與預料狀況完全不同的這一幕，使得高行與有屋愣在原地。察覺到他們兩人的金發天才說：「龍，介紹他們給我認識吧」，但八葉冰冷回答「不要」。接著他站了起來，將夾克上的灰塵拍掉，露出令人著迷的笑容說道：
「我是克裏斯多夫·歐藍德，希望你們叫我克裏斯。」
「啊、我是有屋美月，請用順口的方式叫我就可以了。」
歐藍德不知道從哪裏取出一個青蛙布偶戴在左手，以笨拙的腹語說：「那就叫你美月羅！請多指教！」
這家夥是怎樣？是在胡鬧嗎？
高行不知為何好想扁他一頓。歐藍德看向眉頭深鎖的高行露出微笑。
「你就是高行吧，我這次前來，主要是來見你。」
他二話不說就緊抱高行，在耳際發出像是親吻的聲音，使得高行背脊發寒。雖然很想質疑這家夥是怎樣，但高行不知為何覺得不是第一次見到他。
「……你為什麽知道我的名字？」
「克裏斯可以看透別人的內心喔！」他讓青蛙布偶的嘴巴反覆開闔。
「這樣啊。」
「開玩笑的。不好笑？」
「沒什麽好笑不好笑的。」
高行悄悄看向八葉，她麵有難色搖了搖頭。似乎不是八葉事先透露的。
歐藍德轉身重新麵對八葉。
「龍，帶我參觀學園都市吧。」
「為什麽我非得做這種事不可？我是為了把你趕回去，才會來到這裏的。」
有屋說著「好了好了」安撫氣衝衝的八葉，並且對歐藍德說：「要帶你參觀完全沒問題，不過下一班公車還要一陣子才會來。」
「放心！搭我的車就行了！」
飛天車是四人座。
在歐藍德的勸說之下坐在副駕駛座的有屋，看著儀表板上並排的計量表與開關，說著「好像電影，回到未來』的dmc-12!」欣喜不已。歐藍德驕傲點了點頭，並且向高行與八葉招手。
「來，高行跟龍也快點上車吧！」
高行就這麽聽話坐上後座，八葉也嘀咕「坐這麽丟臉的車簡直是拷問」跟著高行上車。在學園都市，私人擁有轎車或機車之類的交通工具，很容易被視為落伍、沒效率、野蠻又非常不應有的行為。這種宛如嗜好聚合體的陸空兩用車，應該可以稱為個中極致。隻不過平常有在蒐集發黴古書的八葉應該沒資格抱怨。
坐在駕駛座的歐藍德，確認所有人上車並係好安全帶之後說道：
「那就出發羅！美月，可以請你帶路嗎？」
「交給我吧！雖然我很想這麽說，不過如果
是市區就算了，這附近我今天第一次來……」
有屋抱持愧疚之意說完之後，高行的手機震動了一下。
『那麽，請容我neus代為引路。』
「感謝幫忙。」
歐藍德極為理所當然般如此回應。對於天才來說，「會講話的手機」或許是隨處可見的東西吧。引擎發動之後，飛天車緩緩起步，搭乘起來的感覺沒有想像的差。
八葉雙手抱胸，板著臉保持沉默。
「某人是這樣形容他的。」
她以隻有高行聽得到的音量輕聲說：「不開口講話就是一百分滿分，很想把他的美貌畫成一幅畫留下來，然後將他本人從這個世界抹殺，是遺憾型的花美男。」
高行非常能夠接受這種說法。
想說好像不是第一次見到他，原來他那種令人遺憾的程度，與灰塚非常相似。
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由於得先回到市區，所以飛天車（好像叫做笛卡兒號）進入公車剛才穿越的杉樹林。在途中，克裏斯以汽車音響大聲播放凡妮莎·帕拉迪絲的歌曲，沒人間就逕自進行自我介紹。
克裏斯多夫·歐藍德。
擁有法國國箱的男性，雖然看起來更加年長，不過今年滿二十歲。是「生物工學」的天才，與八葉不同，「特化領域」已經覺醒了。
所謂的生物工學，以八葉的講法就是「抄襲自然界的生物或現象，應用在人造物質的學問」，不過歐藍德大展長才的是醫學工程領域。他製造的人工器官與人工肌肉，在各方麵的性能遠遠淩駕於現有產品，甚至足以讓「更換」患部的醫術，取代「治療」患部的醫術成為主流，因應即將來臨的宇宙航海時代而籌劃的「人類升級計劃」，他也有參與其中。
即使在天才之中，歐藍德的活躍與知名度也是首屈一指，雖然不知道是誰先講的，不過他被譽為「最接近世界答案的人」。
高行從後座眺望歐藍德駕駛笛卡兒號的側臉。他的嘴角總是散漫放鬆，不知道是在高興什麽，走音的哼歌聲從未停止。他察覺高行的視線之後揮手示意，因為沒看路而差點撞上護欄。
雖然看起來不像是這麽了不起的人，不過高行依照至今的經驗，深刻感受到人不可貌相的道理，所以不會輕易下判斷。
抵達最接近高中部的鬧區——中河原街之後，歐藍德的青蛙布偶（好像叫做丹東小弟）提出「我快餓死了」這樣的訴求。
八葉惡毒回答「餓死算了」，使得丹東小弟沮喪不已。
有屋說著「來這種店有點老套就是了」而帶領眾人抵達的店，是日式茶館「草庵」。將舊稻媛地區的古老民宅原封不動移建過來的這間店，有種脫離塵世的氣氛，與同樣是有屋介紹的「伊旬」相比更能令人感到平靜。店員打扮成日式服裝加上係帶靴的女學生造型，這一點也加了不少分。
歐藍德想找店員拍照而造成困擾，不過等到抹茶鮮奶油紅豆蜜上桌，他吃了一口就表示「這是神的食物」而感動不已。
「雖然我第一次吃抹茶，不過好好吃！而且最棒的在於這種綠色！好像青蛙！」
「不準講這種惡心的事情。」
八葉大口吃著蕨餅說：「都已經老大不小了，你還是一樣浮躁。必須把生命交給你這種醫生的患者，我實在為他們抱不平。」
「歐藍德先生是醫生？」有屋如此詢問。
「叫我克裏斯就行了。」克裏斯露出笑容。「因為行事會比較方便，所以我姑且有考到醫師執照，但我自認正職是技師。」
丹東小弟接續說道：「克裏斯的專長是『使用』生命，不太擅長『治療』生命。」
八葉露出無趣的表情說：「至今讓幾十種不治之症可以痊愈的你，無論怎麽講都不像是謙虛。」
有屋在聆聽時發出「喔」與「哇」的讚歎聲，朝歐藍德投以尊敬的視線。
一匙匙享用烘培茶聖代的高行：心想「如果同樣以醫生做比較，熊醫生比你偉大多了」，抱持著這種莫名其妙的對抗心態。
「克裏斯想去哪裏嗎？啊、不過你應該要忙著工作吧？」
「千裏迢迢來到日本，當然不可能工作羅。我最想參觀的，就是龍就讀的學校！」
「不行。」八葉立刻回絕。「高中部禁止校外人士進入，你是學生嗎？還是教職員？應該都不是吧？所以放棄吧。」
「怎麽這樣……」
有屋交互看著表情嚴肅的八葉，以及快哭出來的歐藍德。
「小葉為什麽對克裏斯這麽冷淡？他難得從那麽遠的地方過來，我覺得這樣有點可憐……」
「沒錯沒錯，講個理由吧！」歐藍德趁機搭腔。
「理由要多少有多少。你曾經對我做過的各種行徑，可別說你已經忘記了。」
「咦～我沒有做什麽傷天害理的事情啊，對吧，丹東小弟？」
「就是啊，龍，別再找藉口了。」
八葉推開進逼過來的丹東小弟。
「竟敢睜眼說瞎話。你屢次在我進行的研究即將完成的時候占為已有，記得也曾經讓我服用尚未認可的新藥，害我整整昏睡三天。還曾經燒掉我的頭發，騎機車撞我，好像也曾經把我養的熱帶魚全部害死，除此之外的事跡多不可數，你以為我會忘記嗎？」
「那就是克裏斯的錯了，好好反省吧。」
歐藍德噘嘴發出不滿的聲音撇過頭去。八葉拿起濕毛巾就要朝他臉上扔過去，不過有屋製止了。兩人的恩怨似乎比想像的還深。
在遇見高行之前，八葉的人生就不斷持續進行，她曾經遇見各式各樣的人，也曾經有所離別。因為有這些相遇與離別，才造就現在的八葉，而高行沒想過要知道她所有的往事。
高行前去洗手間的時候，八葉假裝若無其事跟了過來。
為求謹慎，她環視四周之後才開口說道：
「如你所見，雖然克裏斯是少根筋的呆子，腦袋卻精明得恐怖，至今還看不出他來日本的真正意圖，即使他是個呆子，也千萬不要疏於防備。」
「不用你說，我也會這麽做。不過有屋好像已經和他相處得很愉快了。」
「那樣也是一件好事.就先用美月同學試探他的反應吧。」
「你真過分。」
「事到如今講這什麽話。何況如果是她，就不用擔心被克裏斯的魅力迷惑了。」
「……？你為什麽能這樣斷言？」
八葉無可奈何歎了口氣。
「你也是個相當過分的家夥。」
她說完之後，露出今天的第一個笑容。
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差不多該買單的時候，歐藍德取出為了今天來日本而預先準備的學園規格手機，支付本次在「草庵」所有的開銷。似乎已經兌換相當額度的校幣並且儲值了，
「準備得好周全。」有屋笑著這麽說。
「那當然，因為我一直很期待啊！」
歐藍德開心打開手機，讓許多視窗並排顯示，上頭部是封麵花俏的旅遊雜誌。像是「第三學園都市最強景點參觀路線十一選」、「想看！想吃！想去！第三學園都市完美導覽」、「限定商品一網打盡！第三學園都市購物指南」等等。
趕流行也要有個限度，甚至令人覺得他似乎真的隻是來日本觀光。中河原街就有好幾間克裏斯務必想去的店，而且其中有好幾間是有屋知道的店，所以眾人找個停車場停放笛卡兒號，然後邊走邊逛。
首先造訪的，是國內外品牌應有盡有，專賣t恤的二手服裝店「叢林」。店裏固定著許多粗鐵杆，幾萬件以衣架固定的t恤掛在鐵杆上。由於連天花板附近都掛滿衣服，所以室內陰暗得
連腳邊都看不清楚。各種防蟲劑混合發酵而成的味道充斥其中，待太久就會頭昏眼花，真的足以形容為t恤叢林。
雖然統稱為t恤，但商品種類豐富到無謂的程度。幾乎隻像是破抹布的古董t恤、擁有者接連離奇死亡詛咒的染血t恤、足以抵抗五〇口徑反物質步槍零距離射擊的防彈t恤等等，包含這種極為詭異的商品在內，也有販售外國人讚不絕口的漢字t恤。
歐藍德的目標也是這個。
「啊、好帥！」
歐藍德抽出來的鮮紅t恤，以充滿怨念的毛筆字寫著「廣島優勝」。這種衣服是誰在穿的？
「喂，高行，這是什麽意思？」丹東小弟以裝熟的語氣如此詢問。
「這個嘛……算是『永不放棄夢想』的意思吧？』
「原來如此，真棒的一句話！」歐藍德予以認同。
此時有屋麵帶殺氣衝了過來。「阿行，剛才那句話我不能當作沒聽到。對紅色球團的侮辱，我會當成是對我的宣戰布告！」
瘋狂信徒總是出現在出乎預料的地方。即使高行辯解「我沒有瞧不起的意思」，有屋也聽不進去。後來高行隻好離開現場，把氣衝衝的有屋交給歐藍德應付。
高行漫無目的迷失在t恤之海，發現八葉一頭栽在百圓一件拋售的t恤花車上。
心想她在做什麽的高行，抓住八葉的肩膀拉起來一看，她的臉色鐵青。
高行立刻掌握狀況了。
「——要出去嗎？」
「隻是頭有點痛，很快就會好。」
八葉如此說著，並且依偎在高行旁邊，讓高行分擔三分之一的體重。
「讓我靠一下。畢竟之前有約定過，我可以隨心所欲使用你。」
「那個約定……隻限於真正有麻煩的時候，並不是隨時全天候待命。」
不過，現在正是「有麻煩的時候」，所以高行沒有抵抗，承受了八葉的重量。過一陣子之後，狀況穩定下來的八葉，開始翻找花車裏的t恤。她隨手抽出來的這件t恤，印著一個幾乎裸體，服裝暴露到幹脆裸體還比較好的動畫角色。高行對這名美少女有印象，是鹿兒島曾經逼他看的那部奇幻脫衣打鬥動畫「閃翼女武神」的女主角列晶蕾芙。這種知識一點用處都沒有，高行隻想早點忘記。
八葉隻看了這件t恤一眼就扔到旁邊，然後繼續在花車翻找。
「你有在穿t恤？」
「我在家裏幾乎都穿t恤，並不是平常都穿著鮟鱇服。下半身大多隻穿一條內褲。把冷氣開到最強，再蓋很多條棉被睡覺，是最舒服的享受。」
「我並沒有問這麽多。」
「明明已經在想像了，高行同學好色。」
這種說法完全不正確。這個國家的憲法明明有保障思想自由的說。
最後，隻有歐藍德在「叢林」買了幾件漢字t恤，並且立刻穿上那件「永不放棄夢想」的t恤，一副滿心歡喜的模樣。
「叢林」之後的下一站，是要在巷弄裏左彎右拐，地址非常難找的一間精品店。不是流體建築，整棟綜合大樓都是店麵，是毫不設限收集古今中外各種玩具與模型，洋溢著無法言喻詭異氣息的店。一樓是販售美國漫畫與特攝英雄相關的商品，玻璃櫃裏隆重陳列著令各個時代孩童瘋狂的英雄們。
如同八葉會蒐集古書，收集日本玩具是歐藍德的人生價值，他立刻就衝向入口處展示的假麵騎士超一號一公尺高模型。
克裏斯開心喊著「好棒好棒」，還講出「你已經不是人類了，應該要對於自己不是人類感到驕傲！」這種莫名其妙的話。以那個樣子來看，暫時扔著他不管似乎比較好。
八葉也好奇眺望著店內。
「不過美月同學，沒想到你居然知道這樣的店。」
「這問店在這個業界似乎很有名，不過我也隻是聽別人說的，今天是第一次來。」
究竟是誰灌輸有屋這種無謂的知識？內心不太高興的高行，發現店裏深處有個鬼鬼祟祟的詭異集團。
「那邊的人，是不是『樹脂工廠』的成員？」
拿起宇宙大怪獸貝姆斯塔模型的八葉如此說著。對方似乎也察覺了，廠長代表眾人走了過來。八葉說著「嗨，午安」問候，廠長也尷尬低頭說聲「你好」。
「灌輸有屋無謂知識的就是你吧？」
高行對廠長說：「要是有屋誤入歧途，你想怎麽負責？」
「你在說什麽？」廠長一副納悶的模樣，但隨即壓低聲音說：「關於那尊模型，我自認後來已經修正很多地方了，改天再麻煩你監修。」
這裏提到的「那尊模型」，是即將成為廠長最後力作的「海龍王寺八葉」八分之一模型。
約定在這方麵會全麵提供協助的高行，說聲「明白了」並微微點頭示意。
「明白什麽？」
此時當事人八葉插入話題了。高行與廠長異口同聲含糊說著「沒事」，使得八葉更加起疑繼續追問。講與不講的爭執持續一陣子之後，連有屋都說著「怎麽了？」跑來會合，並且在聽到八葉「他們有所隱瞞」的證詞之後，加入追求真相的行列。
這種狀況不太妙。在八葉與有屋的進逼之下，比高行更不擅長應付女性的廠長已經快招架不住，說出真相大概也隻是時間的問題了。
要是八葉模型的存在公諸於世，以最壞的狀況，有可能會被迫停止製作。不隻如此，既然是高行負責監修，那麽高行曆經鮮血周六事件（香澄小姐在瑞穗莊讀書會揭發高行性癖的那件事）就幾乎見底的立場、榮譽、尊嚴與其他各種事物，將會毀滅得無影無蹤。
廠長的夙願與自己的尊嚴，高行將這兩者放在心中天秤的兩端，天秤忽左怱右劇烈晃動。就在廠長終於要招出實情的瞬間……
「我們在討論轉讓模型的事情。」
高行說完之後徽詢廠長同意。「沒錯吧？」
「啊、啊啊，沒錯。」廠長連忙附和。
「這樣啊……」八葉露出質疑的表情。「我不知道高行同學對模型有興趣。順便問一下，是什麽樣的模型？」
「是……」高行原本想隨便講個特攝英雄或怪獸的名字打發，卻打消了這個念頭。這種答案不可能令八葉接受，輕易就能想像她會說「那麽為什麽要隱瞞？」繼續追問。
高行做了一個苦澀的決定，「是……『閃翼女武神』這部動畫的角色模型。」
廠長大概也知道這部動畫，他滿臉驚訝看向高行。有屋立刻用手機輸入關鍵字，隨即搜尋到大量猥褻的圖片。
「阿、阿行畢竟也是男生呢！」
有屋立刻收起手機這麽說，很難判定這番話算不算是幫腔。八葉以溫暖的眼神看向高行。
「那個……該怎麽說……是我的錯，抱歉。」
「不，明白就好。」
失去一切的高行，反倒覺得心情灑脫。脫離困境的廠長握住高行的手感恩，然後逃回「樹脂工廠」的成員們身邊了。
歐藍德像是取而代之地接近過來。
「哎呀～買得好痛快，買太多了～！」
雙手所提的大紙袋，裝滿許許多多的戰利品。
「不過，沒想到龍的身邊這麽熱鬧。」丹東小弟如此說著。
「怎麽忽然講這種話？」
「因為待在美國時的龍很少主動說話，不會對任何人卸下心防。龍真的變了。」
「這麽久的事情，我已經忘了。」八葉明顯露出厭惡的表情如此說著。
她沒有否定自己變了。
後來又逛了幾間店，歐藍德把笛卡兒號的後車廂裝得滿滿的。
由於八葉表示
「我走累了」開始鬧別扭，所以眾人再度搭乘笛卡兒號，尋找可以休息的地方。不經意抬頭看去，天空開始變陰了。高行的自然卷會敏感偵測到大氣裏的濕氣，從發尾卷曲的程度，就可以知道濕度正在增加，看來或許會下一場雨。
在所有交通工具幾乎自動化的學園都市，光是手動開車就很稀奇了，而且還是一輛外型異常獨特的鮮紅飛天車，簡直顯眼到令人討厭的程度。車子承受路旁學生們的好奇眼光經過中河原街，沿著平緩的坡道往下，來到寬敞公園鄰接的道路。這裏是高行還沒正式進入第二科學社的時候，曾經被八葉帶來的公園，當時還在這裏的樹蔭吃鯛魚燒、看書、遭到性騷擾。
當時販賣鯛魚燒的攤子，依然位於公園的入口處，不過販賣的東西從鯛魚燒變成章魚燒，攤子看不到雙胞胎哥哥的身影。依照弟弟的說法，經營方針的些微差距演變成壯烈的兄弟哄牆，所以他們現在各立門戶了。晉哥把據點搬到學園都市外麵，甚至不知道他現在正在哪裏賣什麽維生，那種家夥即使橫死在哪裏，弟弟都不想過問。
「不過，看起來不像是生意興隆的樣子。」
八葉毫不客氣地說：「對知心搭檔賭氣也無濟於事，要珍惜家人。」
弟弟露出困惑的笑容點了點頭。
八葉與有屋都買了不少東西，不過高行什麽都沒買。所以他請所有人吃章魚燒，展現自己闊氣的一麵。
等待章魚燒完成的這段期間，有屋問道：
「阿行平常會把錢用在哪裏？」
「這我也有興趣。單以那個房間來看，你似乎沒有什麽花錢的嗜好，或是在收集什麽東西。不過你今後或許會開始收集模型。」
歐藍德檢視著戰利品說：「其他有可能的選項就是時裝吧？但你看起來並沒有很時尚。」
雖然不想被身穿胡鬧t恤的歐藍德這麽說，不過由於穿t恤的人擁有電影巨星級的美貌，穿任何衣服看起來都很時尚，所以很不公平。
「沒有特別用在哪個地方，存款隻增不減。」
高行接過完成的章魚燒，移動到附近的長椅。
各人點的章魚燒就這麽發下去了。高行自己是最保險的原味，歐藍德是番茄口味，八葉是味噌起司口味，有屋則是……
「酪梨薄荷章魚燒……不會太挑戰了嗎？」
「我想要永遠當一個挑戰者！」
正要接過綠色章魚燒的有屋，驚呼一聲失手了。雖然高行也伸手去接，卻已經來不及了，盒子落地的衝擊導致橡皮筋彈開，章魚燒紛紛滾落到地麵。此時不知道從哪裏出現一群鴿子，在鴿群宛如暴風雨經過之後，章魚燒消失得一點都不剩。
「啊啊……我的章魚燒……」
有屋發出丟臉的聲音，無力癱坐在長椅上。
見狀的歐藍德大喊「好可憐！」並且蹙眉。
丹東小弟以低沉的聲音說著「來，克裏斯的分你吃，打起精神吧」，以牙簽插起番茄章魚燒遞給有屋。
有屋說著「真的很抱歉……」，開始享用熱騰騰的章魚燒。
「啊、意外好吃。」
「那太好了，多吃點吧。」
「可以嗎？那我就恭敬不如從命了。」
有屋伸手要拿第二顆章魚燒時，歐藍德麵帶微笑說道：
「美月，你明明沒什麽睡，今天卻還是陪我到處跑，謝謝你。」
把章魚燒送進嘴裏的有屋，發出「呼喔！」的聲音瞪大眼睛。
看來說中了。她確實睡眠不足。
「我啊，隻要看到別人的臉，就可以大致知道對方的身體狀況。雖然美月很健康，不過看起來累積了一些疲勞。」
有屋害羞搔丁搔腦袋。「最近在念書準備考試，所以比較晚睡。」
歐藍德滔滔不絕高談闊論。
「雖然是理所當然，但要是睡眠不足，注意力就會變得散漫。」
「啊、我好像懂。」
「清醒的時候接收到的情報，會在睡眠的時候整理起來記憶在腦子裏。」
「這樣啊……」
「所以即使再怎麽用功，要是沒有好好睡眠就沒有意義，」
「原來如此……」
「一天睡六小時，屬於基本人權的範疇。何況睡眠不足是美容的大敵。」
「嗯……」
「所以不用勉強，睡一下吧。」
歐藍德輕輕打響手指，有屋的身體就忽然傾斜，並且就這麽往前倒下，高行連忙上前扶住她。有屋的身體完全失去力氣，所以又軟又重。讓有屋躺在長椅之後，高行進逼到歐藍德麵前。
「你對有屋做了什麽？」
「不用擔心。她想休息的不是腦袋而是身體，所以我隻是幫她乖乖聽從內心的『聲音』。接下來要講的事情，對於美月來說可能過於刺激，所以讓她睡著比較好——龍，我說得沒錯吧？」
八葉默默佇立在原地。
歐藍德推開高行，站在八葉的麵前，
「再怎麽假裝若無其事，我也看得出來。即使是現在這一瞬間，你肯定也頭痛欲裂，要是稍微鬆懈就會昏過去吧？」
八葉手中的章魚燒紙盒，已經被捏得變形了。
歐藍德早已察覺八葉身體不適。
「而且我大致推測得出原因。」
歐藍德大口吃著番茄章魚燒說道：
「大多數的狀況，天才會因為自我覺醒，使得『特化領域』開花，不過龍今年都已經滿十六歲了，卻還是沒能成功發現。一直被封閉無法發揮的『特化領域』，對大腦造成過度負荷了。」
高行回想起曾經在生物課聽到的事情。孵化的小雞裏，有些小雞明明已經發育完成，卻無法自己破殼而出死去。即使幫這樣的個體打破蛋殼，結果依然會夭折。
「我不是醫生，所以就容我擅自宣告吧。龍，要是你就這樣找不到『特化領域』，會是攸關生命的狀況。」
歐藍德的宣告，使得八葉宛如泄氣般無力坐在長椅上。
有屋就在她身旁安穩熟睡，如果她聽到這個宣告，肯定會大呼小叫。就某方麵來說，歐藍德讓她睡著或許是正確的安排。
然而高行鎮靜得不可思議。之前在月光下的瑞穗莊緣廊看見的八葉，身體難受的程度非比尋常。高行依然記得她緊握的手指宛如屍體冰冷，甚至即使有人說八葉明天就會死，高行也不會感到驚訝。
八葉以頗為茫然的表情說道：
「所以？你隻為了講這件事就飛來日本？」
「我並不是神，不可能隻用看的就能說出治療方法。為了進行詳細檢查，希望龍可以來法國一趟。」
高行不知道該說些什麽，隻好保持沉默。這畢竟是攸關生命的問題，對於一介高中生來說太沉重了。八葉輕輕撫摸熟睡有屋的頭發說道：
「法國嗎……雖然你講得簡單，但我要多久才能回來？」
「可能一年，可能三年，可能一輩子都沒辦法回到學園都市。沒檢查就說不準。」
「那就不行。我們已經說好暑假要一起去南方小島玩了。我不打算離開學園都市，這裏是我的歸宿。」
歐藍德以單邊臉頰露出笑容。
「其實看到今天的樣子，我就預料到會是這個答案了……真遺憾，我所認識的龍，應該是更加聰明又冷靜的女生才對。」
「我一直都是聰明又冷靜。」
「既然這樣，你肯定知道我這番話是正確的。我打算在這裏待到月底，如果改變想法就隨時告訴我吧。」
吃完章魚燒的歐藍德說聲「感謝招待」，將空盒扔進垃圾桶之後悠然離開。等到看不見背影
之後，高行輕聲呼喚八葉，卻遲遲說不出第二句話。八葉也抬頭看著高行欲書又止，卻還是沒有把想法轉變為言語，而是化為細細的歎息消散在空中。
經過漫長的沉默，終於開始下起一滴滴的雨了。
有屋因為雨水打在臉頰而清醒，她打了一個大嗬欠並揉著眼睛。
「咦……我睡著了？」
有屋以惺忪的睡眼轉頭環視四周。「克裏斯在哪裏？」
「他先回去了，說要去外交委員會一趟。因為來自校外的旅客，必須去登錄訪客資料。」
八葉牽著有屋的手讓她起身。「美月同學、高行同學，抱歉讓你們今天配合我浪費這麽多時問，我們也在淋濕之前先撤退吧。」
帶頭起身踏出腳步的八葉，至少表麵上看起來一如往常。
但是高行沒有察覺到她身體不適，也沒有察覺她今天一直在勉強自己，自己的雙眼完全不值得信任。
回到中河原街，已經開始刮起夾雜雨滴的風了。天空滿布厚重陰沉的雲層，毋庸置疑將會下一場大雨。
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(2019/06／16)
隔天中午，高行再度被叫到機器人工學研究所的臨時實驗室。
想說帶點吃的東西過去探視，高行在瑞穗莊的廚房找了找，發現一包快過期的花林糖，所以就帶著花林糖出門。
昨天持續下到現在的雨，在各處形成大片水窪，研究所整體給人一種寧靜的感覺。高行避開水窪，行走在之前以輕乘具一鼓作氣穿越的道路上。
實驗室入口沒有上鎖。一踏入室內，就完全聽不到雨聲了。即使是臨時搭設，似乎還是建造得相當用心。在各種森嚴機械淹沒的實驗室裏，戴著眼鏡的八葉忙得團團轉。
「喂，我來羅。」高行打了聲招呼。
八葉沒有停止手邊的動作，隻說聲「啊啊、我等很久了」，甚至連頭也不抬。
「我拿了一些吃的東西過來。」
「啊啊、隨便找個地方放吧。」
高行頗感不悅。在這種雨天叫人過來卻是這種態度，令他不以為然。但如果光是這種程度的不講理就火大，無法勝任第二科學社副社長的職務。
「高行同學。」
「嗯？」
「你當時沒有對我說『不要走』。」
宛如偷襲的這句話，使得高行說不出話來。在昨天，高行不曉得差點說出這句話多少次，然而沒能為八葉做任何事的自己講出這種話，不就等於是叫她去死嗎？想到這裏，話語就哽在喉頭說不出來。
「即使沒有我，你也不會在意嗎？」
「你希望我說什麽？」
高行不悅說出這句話，隨即八葉說著「抱歉抱歉」，露出酥癢的笑容。
「我自認很清楚你的想法，不過即使如此，有些事情還是希望你能直接講出來。」
「……你的要求難度真高。」
「吱，我並不認為你做得到這種貼心的事情——好了，過來這裏吧。」
八葉等待高行走到塑膠簾幕前麵，然後說道：
「接下來，我想進行neus的移植實驗。」
因為過於突然，令高行嚇了一跳。
不久之前，她不是說尚未完成準備嗎？
「技術問題已經解決，不過在細部調整這方麵，還有一些變數就是了。」
「萬一實驗失敗怎麽辦？」
「以最壞的狀況，neus將會損毀，也可能再也無法修複。」
「既然這樣，就應該好好調整——」
「如果一直害怕風險，就無法得到期望的結果。即使再怎麽花時間反覆調整，也無法將風險降到零，關鍵在於幾時能做出決定。」
「非得要現在做出決定？」
「你沒聽到克裏斯那番話嗎？」
八葉以略帶責難的語氣說：「我當然沒有完全相信克裏斯那番話。要花費多少時間治療，會對生命造成何種程度的影響，這部分尚未厘清，反過來說，何時變得不良於行都不奇怪。我想在發生什麽狀況之前盡力而為。雖然克裏斯形容成像是腦袋要裂開的痛楚，但是可沒有這麽簡單。如果我形容成打碎腦袋之後插入灼熱的鐵條不斷攪動，你可以稍微感受得到嗎？這是我第一次因為頭痛而嘔吐。」
看到高行啞口無言，八葉像是做錯事般移開視線。
「……抱歉，我有些失常了。」
「你失常並不稀奇吧？」
高行說：「我明白你的意思了。不過我肯定說過，這方麵要由neus自己作主。天才一言九鼎，沒錯吧？」
八葉微微點了點頭。
高行取出手機捧在手心。
「neus，怎麽樣？你可以拒絕，也可以保留，由你決定。」
手機燈飾閃爍了兩三次。neus沒有花太多時間就得出答案，或許它早就有所結論了。
『我希望接受實驗。』
「……真的可以吧？」
『是的，主人。』
高行將手機遞給八葉了。八葉撥開簾幕入內，以非常粗的管線，將躺在工作台的機器人與高行的手機連結，工作台周圍有好幾麵雷射螢幕顯示資料。
上次看到時完全露出內部構造的機囂人，已經裝上亮綠色的外殼了。像這樣看起來就不是猴子型，令人覺得像是擬人化的海豚或鯊魚。此外也莫名覺得有點像青蛙，不過這麽說應該會惹八葉不高興，所以高行沒說出口。
「這樣就行了。」
八葉做好準備之後說道：「移植實驗無法中途停止，做好心理準備了嗎？」
『請開始吧。』手機平淡回答。
八葉以手指滑過手邊的控製台，隨即冷卻風扇開始發出低沉的聲音運轉，大概是機械受到的負荷增加了。緊接著，顯示在周圍的其中一個螢幕，出現ai移植進度的示意視窗。
除此之外，並沒有發生顯眼的變化，移植作業以十秒完成百分之一的速度進行，非常令人心急。八葉全神貫注守護著這段過程，眼鏡反射螢幕光線閃著藍光。
八葉就這麽盯著螢幕，朝著眼睛眨也不眨的高行說道：
「neus的新軀體搭載新型神經網路，可以進行更高階的有機思考，雖然機械方麵的計算能力會稍微降低，不過neus的自我將會更接近人類。」
「講得這麽艱深，我也聽不懂。」
「今後的neus不再是導覽型ai，而是具備人格的個體。不再對你的要求百依百順，換句話說會令你更加費心。」
「我開心到要掉眼淚了。」
高行忽然間心想，移植到新軀體的neus不再是ai，然而無論能夠進行再怎麽複雜的思考，neus並沒有成為人類。不是人、不是ai，也不是機器人。全世界空前的某種東西即將誕生，自己將會見證這一瞬間。想到這裏，高行不禁稍微縮起身子。
終於，移植程序順利結束了。
八葉將連結機器人與手機的管線拔除。
「要重新啟動了。」
螢幕顯示無數的英文單字，而且以眼睛實在追不上的速度，宛如洪水般流動，高行好不容易才看出最後麵re:boot這個字，然後……
「……嗯？」
「……哎呀？」
這是一段脫線的空檔。
雖然已經重新啟動完成，然而機器人——neus動也不動。
「現在是什麽狀況？」
「監視數據沒有問題，全部程序肯定已經正常完成了。」
「可是沒動啊？」
該不會失敗了吧？
高行擔心走向工作台，事件在這時候發生了。
neus宛如彈簧機關跳了起來。高行打從心裏感受到覆蓋胸部的外殼深處，「惡魔之眼」散發明亮的光輝，看起來宛如暴怒野獸的眼睛。
緊接著，在周圍顯示的螢幕，全部吐出亂七八糟的錯誤訊息。
八葉臉色大變喊著「退後！」。
neus以電光石火的速度動了起來。
身體甚至來不及反應。
像是被透明車子撞到的衝擊，使得視界九十度轉動。漂浮感持續片刻之後，身體重重摔在地上不斷滾動，直到撞上牆壁才終於停止。機材掉落發出響亮的聲音，扯斷的塑膠簾幕纏在身上。不知為何，直到剛才近在眼前的工作台變得好遠，高行並不知道發生了什麽事，幾乎基於反射動作想要起身，然而膝蓋在這時候完全脫力。自己的手腳違反意誌，猛烈顫抖到可笑的程度。
在目睹腹部流出鮮血的瞬間，意識忽然遠離。
響起咚一聲鈍重的聲響，回過神來發現自己已經倒在地上了，身體沉重得宛如鉛塊。在傾斜九十度的視界之中，流出來的血液緩緩擴散到地麵，沒辦法順暢呼吸。
八葉跌跌撞撞跑了過來。她臉上是隨時都要哭出來，卻忘記該怎麽哭的扭曲表情，驚慌失措到可憐的程度。她搖晃高行的身體，不知道大聲喊著什麽，然而高行耳朵已經不靈光了，所以聽不清楚。視界也逐漸變暗，身體好沉重，喘不過氣來。
別露出這種表情，簡直像是我死掉一樣——
想到這裏，高行失去了意識。
讀書會結束至今數日，雖然還不確定是否有成效，但似乎成為切換心情應考的契機了。第二科學社暫時停止活動，各人優先準備考試。這是社長大人下達的指示。
「那個家夥……應該不會橫死在這附近吧？」
高行雖然很在意八葉身體不適的狀況，不過看樣子，即使是主動關心，她應該也會逞強吧。既然已經訂下一周的期限，總之應該觀望到那個時候再說。就這樣，高行這幾天就隻有在高中部與瑞穗莊來回，過著枯燥無味宛如簡諧運動的生活，但是很快就覺得厭煩了。在成為第二科學社的一員之前，自己居然好幾個月都維持這樣的生活，連高行本人都不敢相信。
這天的第五堂課因故取消，高行趁這個機會沒有直接回家，而是前往社辦雜院。雖然八葉與有屋不會在社辦，不過應該會碰到熟麵孔，光是如此就能譆心情舒坦一點。
高行從置物櫃拿回為數不多的私人物品，隨著人潮走在玻璃外牆的走廊。窗外是高行未曾使用過的操場，即使考試將近，還是有好幾個體育社團進行著活動。
最近，那種光景異常吸引高行目光。都是因為熊醫生講了「五次硬幣」這種話——不對，不應該怪到熊醫生身上。
高行微微歎了口氣，此時「打擾了」這聲熟悉的聲音傳入耳中。
有屋從左手邊的一個房間現身。她鞠躬致意之後關上的門，標著「前途諮商室」幾個字。在這裏可以免費進行諮商，討論該選修哪些課程，或是為將來鋪路得學習哪些專長。
不過前來諮商的是學生，擔任諮商的也是學生，難免有種滑稽的感覺。高行至今都沒有來過這裏。
高行出聲搭話，有屋隨即嚇得跳起來之後轉過身來。
「呃、咦？阿行，這麽巧，啊哈哈……」
雖然發出平易近人的笑聲，但她臉上清楚寫著「被看到尷尬場麵了」。淺顯易懂的家夥。
「去前途諮商室有什麽事嗎？」
「嗯，算是吧，各方麵的事情。」
「原來你有在思考出路的問題啊。」
「不，完全沒這回事喔？」
有屋東張西望，視線飄忽不定，還以手指把玩頭發。
高行感到意外。
在剛退出田徑社，成為第二科學社一員的時候，高行挑戰著「今後該如何活下去」這種格局浩大的問題，有屋則是向他說「做自己想做的事情就好」、「用不著焦急」這種話。所以高行一直認定，有屋也沒有具體思考未來的出路，隻想開心享受眼前的每一天。
「阿行，你要回家了？」
「不，我想去社辦一趟。如果又漏雨就很麻煩吧？」
「這樣啊。」
有屋點了點頭，然後露出嚴肅的表情說道：
「這次的考試我想認真努力一下，所以應該沒什麽時間去社辦，對不起。」
「這應該不要緊吧？反正八葉似乎也在忙自己的事情。」
「啊、對了，小葉曾經說我最好鎖定重點科目用功，我決定選數理與英文。」
高行再度感到意外。有屋在上次的小考考得七零八落，而且這三科是她最不拿手的科目，分數肯定慘不忍睹，她卻刻意選擇這條荊棘之路？為什麽？
「如果見到小葉，可以幫我轉告嗎？」
「嗯，知道了。」
有屋表示接下來要參加考前加開的特別輔導課，就這樣匆忙離開了。
目送她背影的高行，覺得像是被並肩努力的朋友拋棄在原地，有種寂靜的落寞感。
這種自我中心的想法，連高行自己都無言以對。
▼
社辦正如預料空無一人，不過八葉手機的虛擬分身鯊魚，在堆滿書本的桌上轉圈等待著高行。鯊魚宛如吐泡泡般傳送的郵件，內文是意義不明的字串，還附帶一則引用森鷗外著作《高瀨舟》的閱讀問題。這是久違的暗號郵件。刻意以高行討厭的國文問題當成解碼關鍵，完全透露她壞心眼的性格。
原本以為虛擬分身會直接回到主人身旁，卻朝著高行遊過來，以鼻尖輕戳高行所拿的手機，很像是貓咪看到陌生物體時的動作。一陣子之後，大概是失去興致了，鯊魚轉身甩尾消失身影。
「這是怎麽回事……？」
『目前本機與其他ai連接的功能產生障礙，剛才對方要求進行同步處理，但我無法回應。鯊小弟是多話而且個性和善的ai，實在遺憾。』
原來那個虛擬分身叫做這個名字。
「那隻是普通的虛擬分身吧？會有多話或是和善這種特質嗎？」
『動物與昆蟲，甚至是不會出聲的植物，都會進行人類無法理解的溝通。主人卻認為ai做不到相同事情，我判斷這種先人為主的觀念不合理。』
手機發出的合成聲音一如往常死板，高行卻莫名感受到壓力，說聲「這樣啊」點了點頭。解讀八葉的暗號郵件之後，出現的訊息是「十萬火急 機器人工學研究所」這行字。既然十萬火急就別用暗號了。
郵件指定的研究所，高行曾經去過一次。
舉辦市集邀請大家連署反對拆除雜院的時候，由八葉親手打造，在與統括委員會進行最終對決時也大顯身手，集榮耀於一身的炒麵製造機器人p2，其基本構造就是來自於這個像是機器人墓地的地方。
就這樣，高行搭乘環狀線再轉搭公車，沒有迷路就抵達研究所入口，但他不知道接下來要去哪裏。到頭來，他不知道區區學生是否可以擅自進入這個設施。在承受著警備機器人的冰冷視線，停立在原地無所適從的時候，遠方傳來細微的馬達聲。
研究所深處，八葉踩著滑板型的輕乘具（不用駕照就能駕駛，具有動力的交通工具），以相當快的速度接近過來。輕乘具側滑使得輪胎發出嘎嘎聲，在即將撞到高行小腿時停下。
「嗨，抱歉臨時找你過來。」
八葉身穿白袍。
「無妨，反正剛好沒事。」
「那太好了。美月同學沒有一起來？」
高行轉告八葉，有屋在考試這段期間不會常去社辦，也轉告有屋決定要專攻的科目。
「數理和英文啊，為什麽？」八葉歪過腦袋輕聲說著。「無論如何，既然是她自己決定的事情，我們也沒有插嘴餘地。」
「身體不要緊嗎？」
聽到高行如此詢問，八葉像是感覺羅唆般揮了揮手，說出「沒事，看了就知道吧？」這種一點都不可愛的回應。
「既然美月同學這麽說，那就沒辦法了，今天就忍著隻以高行同學湊合吧。」
八葉以腳尖輕敲滑板後半部。
似乎是要高行上來。
「這不是單人用的嗎？」
「原本是，但我調整過馬力和平衡裝置，最多可以載四個人。」
「要怎樣才塞得下四個人？而且我很擔心你的駕駛技術。」
「沒看到剛才跟剃刀一樣犀利的甩尾嗎？用不著擔心，別說這麽多了，上來吧。」
高行心不甘情不願踩上去，緊接著八葉立刻發動輕乘具前進。差點摔下去的高行，連忙摟住八葉的腰。
「高行同學，你在摸哪裏？這樣很癢。」
「是你開得太粗魯了，再慢一點……」
「駁回。」
八葉開心笑著繼續加速，鑽過研究所裏林立建築物的縫隙，穿梭在來往的研究員之間疾馳。雖然風格極為粗魯，不過她駕駛輕乘具的技術實在了得。八葉明明不擅長勞力方麵的事情，使用道具或交通工具的技術卻在常人之上，令人感到不可思議。
八葉按住飛
揚的長發大聲說：「想說差不多也該讓你看看了。」
高行也大聲回應：「看什麽？」
「我正在進行的研究。」
到最後，一間很像是臨時搭建而成，約有普通住家那麽大的組合屋出現在前方。那裏就是為八葉準備的實驗室。
兩人走下輕乘具，打開附有嚴密電子鎖的門進入屋內。進來就發現裏頭的空調很強，冷到令人覺得即使是盛夏也開太強了。滿滿設置在四麵牆壁的各種機器很會發熱，要是空調沒有開這麽強，裏麵的人似乎會被蒸熟.
房間中央，有一塊區域以好幾層的塑膠氣密簾幕圍繞，看樣子像是一張公主床，不過沉眠在裏麵的絕不會是嬌憐的公主小姐。
八葉隨手撥開簾幕走進去，跟在後麵的高行說道：
「沒戴口罩或是穿白袍也沒關係嗎？」
「無妨，這種玩意有一半是用來打造氣氛。」
簾幕深處安置著一個宛如搖籃的工作台，一具比人類孩童還小的機器人，宛如在搖籃的懷抱裏熟睡。
似乎還是半成品，內部的機械構造裸露在外，旁邊有一整套微微透明的翡翠色元件。想說這一幕似曾相識，原來這些元件使用了與弗拉吉爾一號整流罩相同的材質。
「這就是……你的研究？」
「其實想製作成人型，不過考量到時間和經費，就定案成為這個尺寸與外型了。」
聽她這麽一說，看起來也挺像是人型。不過頭部大軀體小，雙手長雙腳短，與其說是人型，形容成猴子型比較正確。
八葉操作著工作台周邊的機器說道：
「弗拉吉爾一號的實驗結束之後，我立刻就著手製作這個家夥了。不到一百公斤的輕巧小型軀體，卻具備與p2同等的動力。軀體部分幾乎已經完成，軟體程式也做好八成的準備，如今因為『惡魔之眼』失而複得，我的研究有了大幅進展。」
仔細一看，「惡魔之眼」已經裝在機器人的胸腔了。也就是說……
「這個家夥也會飛？」
「不。」八葉搖了搖頭。「雖然有安裝相同的結構，不過隻是用來減輕關節負擔以及輔助移動，沒辦法像弗拉吉爾一號那樣飛行。」
高行實在無法釋懷。這玩意不像弗拉吉爾一號可以邀遊於天際，和p2相比太過小巧，也欠缺耳目一新的感覺，老實說就是遜色。
「別賣關子了，告訴我吧，這個機器人是什麽？」
轉過身來的八葉，沒有回答高行的問題。
「差不多想擁有自己的身體了吧？」
她如此說著，但這句話不是對高行說的。
八葉的視線，朝著高行胸前的口袋。
高行從口袋取出手機，手機隻是閃爍著燈光保持沉默。
「我打造這具機器人，是要當作我交給高行同學的手機——內建ai的軀體。這家夥是以我的深層心理為雛形特製而成，你應該已經如道這件事了吧？」
高行瞪向八葉。「你為什麽會知道？難道你有竊聽？」
「我不會做那種事。不過我有預設機關，在我施加的保護程序被解除時，我可以從外部得知這個狀況。把手機給你真的是正確的選擇。」
八葉繼續說道：
「至今有許多複製人類而成的ai公諸於世，然而都會到某種程度就停止成長，或者是人格出現破綻，全都是失敗的作品。不過我借你的手機不一樣，具備了無須持有者下令就能進行思考判斷的自主性，也具備了無視於製作者意圖就公開機密事項的彈性。我的研究就是要安裝這種ai，完成一具世界史無前例，擁有自由意誌的機器人。不，不是機器人，應該要稱為人造人了。」
「雖然一點都無所謂，但你的語氣從剛才就很像壞蛋。」
「會嗎？」
「依照既定模式，你會在多嘴說出無謂情報的時候嚐到苦頭。」
「這完全不是無謂的情報，我在講非常重要的事情，因為這具機器人會成為我的首胎。」
首胎。促使天才的「特化領域」覺醒的研究，會以這兩個字來命名。雖然不知道八葉抱持何種程度的確信，不過她對這具不起眼機器人投下的賭注就是這麽大。
『我有疑問。』
手機說話了。『製作者——海龍王寺八葉，您剛才提到自由意識，但本機沒有這樣的功能。再怎麽進行自我改良，本機的意誌依然是源自於觀測資料進行計算的結果。』
這番話非常中肯。無論多麽「近似人類」，背後依然是以0與1組合而成的程式，不會出錯也不會遺忘。
「我明白，『惡魔之眼』就是為此而存在的。」
八葉輕觸機器人胸口所嵌的「惡魔之眼」。
「這東西會賦予類比型式的影響，使得借來的人格與虛假的意誌極為近似本人。好啦，我再問一次，你不想擁有自己的身體嗎？」
聽到八葉的詢問，手機隻說了『我……』就再也不吭聲了。或許是在進行激烈的思考，手機發熱到幾乎拿不住的程度。
「即使尚未完成，你卻已經擁有很不錯的意誌了，所以我不會勉強。畢竟移植ai之前得做一些準備，硬體方麵也還不夠完美，你就好好考慮一下吧。」
八葉說到這裏，將話鋒轉向高行。
「話說高行同學，無論是把它當成男性還是女性，你為它取個名字吧，羞不多開始覺得沒名字不太方便了。雖然之前那麽說，但你其實已經有想法了吧？」
想法被八葉說中，使得高行有點不是滋味，但實際上他已經想到好幾個候選名字了。直到今天一直欠缺臨門一腳沒有定案，不過再怎麽猶豫也該有個結果了，
高行看向逐漸冷卻的手機。冰冷的燈光就像是筆直看向這裏，他有著這樣的錯覺。
八葉的想法還是一樣難以理解，完成這項研究之後會發生什麽事情也無從確認。不過對於八葉來說，這支手機，以及手機所搭載的ai，確實是非常重要的東西。八葉把如此重要的東西托付給高行。對於絕對不會輕易拜托別人的海龍王寺來說，這是一種信任。
高行說道：
「neus——我想幫這個家夥取這個名字。」
不用多加解釋，八葉就已經理解高行的想法，像是感到窩心般露出笑容。
「我覺得這是個好名字。當事人認為呢？」
『我遵從主人的決定。』
八葉鼻孔放大並且大幅點頭。
「好，那麽你從今天開始，就叫做neus一——」
「不準加一號。」
高行搶先如此說著。
▼
高行留下還有工作要忙的八葉，先行離開研究所。
轉身一看，相同風格的建築物相連延伸，在夕陽照耀之下染成橙紅色。
回程途中，手機完全沒有說話，高行也沒有搭話。這肯定是隻能自己麵對處理的問題。
高行任憑公車搖晃身體，眺望流動的夕陽景色，覺得必須開始解決自己的問題了。無論是有屋或八葉，都已經找到各自的目標前進著。
然而高行自己呢？別說前進，早就已經做出了結的舊傷，依然扯著他的後腿。退出田徑社，加入第二科學社，真的發生了各式各樣的事情，自己有哪些地方改變了？其實隻是任憑周遭局勢擺布，完全沒有向前踏出任何一步吧？
就像是被逐漸膨脹的焦躁感驅使，高行跳下公車，沿著通往瑞穗莊的陰暗坡道往上衝。跑到山坡上方看得見瑞穗莊燈光的時候，右腳就達到極限再也跑不動了。好丟臉，好無奈。
「我回來了。」
走進玄關，後院傳來瑠璃垣先生
的聲音。繞到緣廊一看，瑠璃垣先生正從桶子裏取出上個月醃的竹筍。
「歡迎回來。」瑠璃垣先生如此說著。
由於瑠璃垣先生要切竹筍招待，因此高行泡茶端到緣廊。兩人並肩而坐，以剛切片的醃竹筍大快朵頤。這是以酒糟與山葵醃製而成，會令舌尖感到微辣的成熟味道。
「有點不夠鹹。」
「或許吧。」
「我每年都會醃製各種東西，有的醃得很好吃，有的失敗，有的則是遲遲無法超越一開始歪打正著醃出來的味道，所以才有趣。」
「但我覺得不失敗比較有趣。」
「能夠享受失敗才叫做大人。」
瑠璃垣先生晃動身體發出笑聲。雲層在太陽完全下山的天空低垂，來自市區的燈光照亮剛入夜的景色。接下來有好一陣子，高行就隻是喝茶、吃醬菜、心不在焉發呆。試著一次把兩片醬菜送進口中，芥末的味道有點衝鼻。
「讀書會似乎辦得很熱鬧的樣子。」
「抱歉當天胡鬧成那樣……」
「哎，偶爾一次也不錯。浴室修理費我會叫香澄出，所以別在意，高行小弟開心就好。」
「這樣啊……」
瑠璃垣先生將視線移回高行身上。
「高行小弟，你在和香澄或鹿兒島胡鬧的時候，似乎都會刻意有所節製。無論是開心或是生氣，都不像是打從心底發出的聲音。」
「沒……那回事，隻是因為周圍的人太豪邁，我才會相較之下看似如此。為什麽忽然提到這種事——」
「你有好好認同現在位於這裏的自己嗎？應該沒有『這樣的我不是我』，或是『我還沒有發揮實力』這樣的念頭吧？如果有，我明天起就不能讓你住在這裏了。」
「……這是所謂的男子漢氣概嗎？」
這是瑞穗莊唯一而且絕對要擁有的入住資格。香澄與鹿兒島無疑符合這項資格，到底要怎麽做，才能像他們那樣認同自己的一切？
「並不是什麽困難的事情，笑就行了。無論是失敗、跌倒或是出糗，都一笑置之吧。」
瑠璃垣先生一次把三片醬菜送進口中，含著淚水莞爾一笑如此說著。
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(2019/06／15)
周六是晴朗的好天氣。高行一大早就協助瑠璃垣先生揮汗整理庭院。埋首拔草快一個小時的高行，站起來用力拉直背脊，關節發出啪嘰啪嘰的聲音。
「不用急，想休息就休息吧。」
在修剪樹木的瑠璃垣先生說：「高行小弟，雖然很感謝你幫忙.不過難得休假，你真的不介意做這種事嗎？」
「沒關係的，反正又沒有什麽預定計劃。」
高行以戴著粉紅色橡膠手套的雙手握拳。
「沒有預定計劃」這種說法，並不是謙虛或貼心的藉口，而是昭然若揭的事實。有屋正在認真用功準備考試，八葉也窩在實驗室沒有現身。田徑社從前幾天就展開集訓，伊佐今年推行的集訓主旨是「文武雙全」，所以白天排滿訓練計劃，晚上排滿念書計劃，整體行程的安排簡直是要將身心都壓榨到極限。而且集訓結束之後，就會直接參加第三與第五學園都市的聯合記錄大賽。行事曆安排得如此壯烈，高行也隻能為灰塚表達哀悼之意，
雖然高行同樣得準備考試，不過一個人坐在書桌前麵，總是會思考一些沒有答案的問題，念書效率完全沒有提升。
高行繼續蹲下去拔草。因為專注一致拔到現在，所以隻剩下一坪左右，結束之後就去衝個澡，吃完遲來的早餐再午睡片刻吧。假日萬歲。
就在這個時候，一隻小雨蛙跳了出來，即使向它伸出手也沒有逃走，以烏溜溜的雙眼仰望高行。大概是來抗議高行打擾它的安眠。
高行與青蛙宛如汪洋的雙眼相互凝視，回想起之前到跳蚤市場的時候，八葉曾經說她討厭青蛙。不對，是因為八葉討厭的某人喜歡青蛙，所以青蛙也無故遭殃被討厭了。
在都市化程度持續提升的學園裏，很難有機會看到活青蛙。高行想要拍張照片紀念，脫下橡膠手套取出手機時，一封電子郵件就像是抓準這個時機寄達。寄件人是八葉。
內容簡潔得恐怖，隻寫著「緊急狀況，第二科學社全員集合」。附件似乎是學園某處的地圖。毫無心機與惡作劇心態的訊息不像八葉的作風，激發一種不安的情緒。發生了什麽事？
高行刻意咳了一聲之後說：「neus，知道這是哪裏的地圖嗎？」
至今以這個名字稱呼手機，還是令高行感到有些不好意思。neus立刻做出回應。
『地圖顯示的地點，是第三學園都市的實驗機場。』
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孤陋寡聞的高行，不知道學園都市有機場。在最靠近機場的車站與有屋會合之後，兩人搭乘通往機場的公車。車裏除了他們沒有其他乘客，到了發車時間，公車就平順起步了。
「有屋，雖然我這麽說也不太對，不過你可以不用配合那個家夥的任性。你正在忙著念書準備考試吧？」
「沒關係的，剛好可以當作透透氣。何況葉葉都說是緊急狀況了，肯定是發生什麽不得了的事情。」
高行對此抱持保留態度。公車逐漸深入山區，道路變成穿梭在杉樹林之間的山路，陡峭的山坡幾乎進逼到道路邊線，另一邊則是幾乎宛如山崖深邃。雖然公車的自動駕駛不會出錯，但要是有落石就完了。這種深山裏真的有機場嗎？在開始感到擔心的時候，前方的杉樹林毫無前兆就變得開闊，射入車內的光量豁然增加。
適應眩目的光線一看，公車平穩行駛在兩側有高聳圍欄的平坦道路上。有屋發出一聲驚呼，把鼻子貼在車窗玻璃。圍欄的另一邊，是豪邁開墾山脈鋪設而成的遼闊機場跑道，產生海市蟹樓現象的遠方，看得見像是塔台的建築物。
「阿行，有奇怪的飛機在天上飛！」
有屋所指的方向，有一架輪廓宛如紅魚的銀色飛機，正以慢到令人懷疑居然沒失速的速度，輕盈降落在跑道上。公車裏的語音導覽，說明那隻紅魚是「波斯坦計劃所發表慣性控製技術的最終實證機」。
除此之外，遺看得見好幾架與平常所見飛機大異其趣的機種，忙碌反覆進行起飛或降落的程序，像是無人宇航機phantom、往返宇航機orion、光子推進實驗機lieou等。依照語音導覽，這座機場是目前最熱門技術之一——航太技術的實驗場，並沒有對一般民眾開放。原來如此，難怪高行與有屋都不知道這座機場的存在。
不久之後，公車停在結構堅固的塔台前麵。寬敞到望之興歎的機場角落，不負責任設置一組公車站牌與長椅的光景，看起來宛如世界的盡頭。
走下公車，由於毫無遮蔽物，所以風非常強，任憑強風吹拂裙子與長發的八葉站在前方。她在製服外麵穿了一件滿是徽章的飛行夾克，戴著一副遮住半張臉的雷朋墨鏡，雙手抱胸一副莫名威風凜凜的樣子。
「各位，很高興你們能來，容我致謝。」
「不要裝模作樣了，把我們叫來這裏有什麽企圖？」
八葉高傲點了點頭。「嗯，今天有一名危險人物，會在這座機場降落，這是來自可靠管道的情報。我非得要迎擊這名人物不可，然而對方是恐怖的強敵，所以想藉助你們的力量。」
有屋身體微微顫抖。
「是什麽樣的人？小葉認識？是壞人嗎？」
「是我還在美國的時候認識——被迫認識的男性。個性極為任性，沒有自製的概念，絲毫不會考慮他人的方便，大概是誤以為全世界以他為中心轉動吧。雖然本性不壞，不過因為沒有惡意所以更難應付
。為了世界與人類著想，那種家夥應該足不出戶窩在家裏才對。」
高行覺得似乎在哪裏聽過這樣的人物評語。
不過，很難得聽到八葉數落他人到這種程度。
「真是的……他究竟怎麽收買gco的？」
在從未間斷的風聲中，高行沒有聽漏八葉輕聲說出的這番話。
「既然與gco有關，那個家夥是天才？」
八葉默默點了點頭。
高行與有屋轉頭相視。兩人沒有親眼見過八葉以外的天才。雖然學園都市似乎居住著近十人的天才，但他們極少出現在別人麵前，是等同於野槌蛇的罕見家夥。每天都會往返學校的八葉才是例外中的例外。
八葉以手機確認時間之後說：「快到預定抵達的時間了，作好心理準備了嗎？」
回過神來才發現，剛才絡繹不絕的實驗機起降全部停止了。習慣咻咻的風聲之後，機場籠罩在恐怖的寂靜之中。
忽然問，某處傳來類似耳鳴的聲音。有屋說「好像鑽牙齒的聲音」並且搗住耳朵，接著大喊「那邊！」指向西方天空。
高空也跟著仰望天空，卻隻有看見藍天白雲。過了大約十秒之後，高行雙眼才捕捉到一個孤零零浮在天空的黑點。
原本看起來隻像是黑點的物體逐漸接近，外型變得清晰可見。機身是宛如火焰的鮮紅色，由於是展開雙翼飛翔，所以應該是飛機無誤，不過外型方方角角，很難以洗鏈來形容。
飛機來到高行等人的上方之後，一邊回旋一邊緩緩降落。八葉取下墨鏡，瞪著這架外型奇妙的飛機輕聲說著「來了」。八葉準備迎擊的危險人物，似乎就在這架飛機上。
「又開著這種變態的玩意到處跑。」
「那是什麽？」
「私人的陸空兩用車。所有少年向往的夢幻交通工具——飛天車。」
「咦……」高行感到非常遺憾，就像是知道變身英雄的真麵目是汗流浹背大叔時的感覺。
「……和我所知道的差好多。」
「這是剛公開上市不久的玩意，所以還要花一些時間，才能改良到洗鏈的模樣，不過性能是掛保證的。自動化的程度連小學生都能駕駛，續航距離與飛行速度，比起大型客機有過之而無不及，不過價格與戰鬥機同級。」
聽她這麽說，就覺得不斷緩緩回旋的這架飛機，似乎是在炫耀自己的價值。充分降低高度與速度的飛機，發出尖銳的引擎聲與橡膠摩擦聲降落在跑道上。
「降落了！阿行，降落了耶！」
育屋興奮地說：「我們去看看吧！快點，用跑的！」
被她用力拉啊啦的，高行不得已隻好加快腳步。轉頭看去，八葉露出無趣的表情。刻意放慢腳步前進。
走過去一看，飛機正在自動折疊主翼並收起尾翼，橡膠的焦臭味有些刺鼻。此時高行察覺機身側麵畫了一隻q版青蛙。
——青蛙。八葉討厭的人物，恐怖的強敵，美國時代的天才。數個記憶連續串連起來。
從那架飛機現身的，會是什麽樣的怪人？
關閉引擎，從飛機走下來站在跑道上的，是一名高大的男性。身高肯定超過一八〇公分。身穿褪色的牛仔褲與褪色的飛行夾克，頭上戴著皮帽與一副閃著銀光的護目鏡。
「很危險，你們退後。」
追上高行等人的八葉，站在他們的前方如此說著。從她身後興致勃勃探出上半身的有屋，忽然發出「喔喔！」的聲音。
駕駛員脫下帽子與護目鏡了。
暴露在陽光之下的頭發，是透明般閃亮的金色，大大的雙眼是鮮豔的藍色。
一點都不像青蛙。不隻如此，還是宛如電影演員或時裝模特兒的俊美男性。這麽帥又是天才，而且有錢到買得起戰鬥機，令人感覺他也太完美了。即使是現代的少女漫畫，也不會出現這樣的角色吧。
他大幅撥起金發，以聰穎的眼神看向這裏。
早早就無法承受這股緊繃氣息的有屋，一副心神不寧的樣子。
「是、是不是應該打聲招呼？講哈羅就可以了嗎？」
「別以為外國人全都講英文比較好。」高行如此說著。
八葉向前踏出一步，注視著金發天才。結果出人意料，他完美得宛如藝術品的相貌，宛如受熱的糖工藝品邁遢變形。
「龍！好久不見了！」
對方以流利的日文如此說著。因為是海龍王寺所以是龍嗎？在高行如此認同的這段時間，金發天才的眼神宛如少女般閃亮，並且伸手想要緊抱八葉。然而八葉鑽出他的雙手輕盈閃躲，他就這樣順勢迎麵撲倒在地。
「好痛……好過分……啊啊，流鼻血了。」
「誰叫你忽然想要亂抱淑女。」
「隻是稍微打個招呼吧？」
「這個國家沒有這種打招呼的方法。如果不肯入境隨俗，就立刻給我回去。」
八葉毫不客氣踩住他的屁股，他隨即發出猥褻的慘叫聲。
與預料狀況完全不同的這一幕，使得高行與有屋愣在原地。察覺到他們兩人的金發天才說：「龍，介紹他們給我認識吧」，但八葉冰冷回答「不要」。接著他站了起來，將夾克上的灰塵拍掉，露出令人著迷的笑容說道：
「我是克裏斯多夫·歐藍德，希望你們叫我克裏斯。」
「啊、我是有屋美月，請用順口的方式叫我就可以了。」
歐藍德不知道從哪裏取出一個青蛙布偶戴在左手，以笨拙的腹語說：「那就叫你美月羅！請多指教！」
這家夥是怎樣？是在胡鬧嗎？
高行不知為何好想扁他一頓。歐藍德看向眉頭深鎖的高行露出微笑。
「你就是高行吧，我這次前來，主要是來見你。」
他二話不說就緊抱高行，在耳際發出像是親吻的聲音，使得高行背脊發寒。雖然很想質疑這家夥是怎樣，但高行不知為何覺得不是第一次見到他。
「……你為什麽知道我的名字？」
「克裏斯可以看透別人的內心喔！」他讓青蛙布偶的嘴巴反覆開闔。
「這樣啊。」
「開玩笑的。不好笑？」
「沒什麽好笑不好笑的。」
高行悄悄看向八葉，她麵有難色搖了搖頭。似乎不是八葉事先透露的。
歐藍德轉身重新麵對八葉。
「龍，帶我參觀學園都市吧。」
「為什麽我非得做這種事不可？我是為了把你趕回去，才會來到這裏的。」
有屋說著「好了好了」安撫氣衝衝的八葉，並且對歐藍德說：「要帶你參觀完全沒問題，不過下一班公車還要一陣子才會來。」
「放心！搭我的車就行了！」
飛天車是四人座。
在歐藍德的勸說之下坐在副駕駛座的有屋，看著儀表板上並排的計量表與開關，說著「好像電影，回到未來』的dmc-12!」欣喜不已。歐藍德驕傲點了點頭，並且向高行與八葉招手。
「來，高行跟龍也快點上車吧！」
高行就這麽聽話坐上後座，八葉也嘀咕「坐這麽丟臉的車簡直是拷問」跟著高行上車。在學園都市，私人擁有轎車或機車之類的交通工具，很容易被視為落伍、沒效率、野蠻又非常不應有的行為。這種宛如嗜好聚合體的陸空兩用車，應該可以稱為個中極致。隻不過平常有在蒐集發黴古書的八葉應該沒資格抱怨。
坐在駕駛座的歐藍德，確認所有人上車並係好安全帶之後說道：
「那就出發羅！美月，可以請你帶路嗎？」
「交給我吧！雖然我很想這麽說，不過如果
是市區就算了，這附近我今天第一次來……」
有屋抱持愧疚之意說完之後，高行的手機震動了一下。
『那麽，請容我neus代為引路。』
「感謝幫忙。」
歐藍德極為理所當然般如此回應。對於天才來說，「會講話的手機」或許是隨處可見的東西吧。引擎發動之後，飛天車緩緩起步，搭乘起來的感覺沒有想像的差。
八葉雙手抱胸，板著臉保持沉默。
「某人是這樣形容他的。」
她以隻有高行聽得到的音量輕聲說：「不開口講話就是一百分滿分，很想把他的美貌畫成一幅畫留下來，然後將他本人從這個世界抹殺，是遺憾型的花美男。」
高行非常能夠接受這種說法。
想說好像不是第一次見到他，原來他那種令人遺憾的程度，與灰塚非常相似。
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由於得先回到市區，所以飛天車（好像叫做笛卡兒號）進入公車剛才穿越的杉樹林。在途中，克裏斯以汽車音響大聲播放凡妮莎·帕拉迪絲的歌曲，沒人間就逕自進行自我介紹。
克裏斯多夫·歐藍德。
擁有法國國箱的男性，雖然看起來更加年長，不過今年滿二十歲。是「生物工學」的天才，與八葉不同，「特化領域」已經覺醒了。
所謂的生物工學，以八葉的講法就是「抄襲自然界的生物或現象，應用在人造物質的學問」，不過歐藍德大展長才的是醫學工程領域。他製造的人工器官與人工肌肉，在各方麵的性能遠遠淩駕於現有產品，甚至足以讓「更換」患部的醫術，取代「治療」患部的醫術成為主流，因應即將來臨的宇宙航海時代而籌劃的「人類升級計劃」，他也有參與其中。
即使在天才之中，歐藍德的活躍與知名度也是首屈一指，雖然不知道是誰先講的，不過他被譽為「最接近世界答案的人」。
高行從後座眺望歐藍德駕駛笛卡兒號的側臉。他的嘴角總是散漫放鬆，不知道是在高興什麽，走音的哼歌聲從未停止。他察覺高行的視線之後揮手示意，因為沒看路而差點撞上護欄。
雖然看起來不像是這麽了不起的人，不過高行依照至今的經驗，深刻感受到人不可貌相的道理，所以不會輕易下判斷。
抵達最接近高中部的鬧區——中河原街之後，歐藍德的青蛙布偶（好像叫做丹東小弟）提出「我快餓死了」這樣的訴求。
八葉惡毒回答「餓死算了」，使得丹東小弟沮喪不已。
有屋說著「來這種店有點老套就是了」而帶領眾人抵達的店，是日式茶館「草庵」。將舊稻媛地區的古老民宅原封不動移建過來的這間店，有種脫離塵世的氣氛，與同樣是有屋介紹的「伊旬」相比更能令人感到平靜。店員打扮成日式服裝加上係帶靴的女學生造型，這一點也加了不少分。
歐藍德想找店員拍照而造成困擾，不過等到抹茶鮮奶油紅豆蜜上桌，他吃了一口就表示「這是神的食物」而感動不已。
「雖然我第一次吃抹茶，不過好好吃！而且最棒的在於這種綠色！好像青蛙！」
「不準講這種惡心的事情。」
八葉大口吃著蕨餅說：「都已經老大不小了，你還是一樣浮躁。必須把生命交給你這種醫生的患者，我實在為他們抱不平。」
「歐藍德先生是醫生？」有屋如此詢問。
「叫我克裏斯就行了。」克裏斯露出笑容。「因為行事會比較方便，所以我姑且有考到醫師執照，但我自認正職是技師。」
丹東小弟接續說道：「克裏斯的專長是『使用』生命，不太擅長『治療』生命。」
八葉露出無趣的表情說：「至今讓幾十種不治之症可以痊愈的你，無論怎麽講都不像是謙虛。」
有屋在聆聽時發出「喔」與「哇」的讚歎聲，朝歐藍德投以尊敬的視線。
一匙匙享用烘培茶聖代的高行：心想「如果同樣以醫生做比較，熊醫生比你偉大多了」，抱持著這種莫名其妙的對抗心態。
「克裏斯想去哪裏嗎？啊、不過你應該要忙著工作吧？」
「千裏迢迢來到日本，當然不可能工作羅。我最想參觀的，就是龍就讀的學校！」
「不行。」八葉立刻回絕。「高中部禁止校外人士進入，你是學生嗎？還是教職員？應該都不是吧？所以放棄吧。」
「怎麽這樣……」
有屋交互看著表情嚴肅的八葉，以及快哭出來的歐藍德。
「小葉為什麽對克裏斯這麽冷淡？他難得從那麽遠的地方過來，我覺得這樣有點可憐……」
「沒錯沒錯，講個理由吧！」歐藍德趁機搭腔。
「理由要多少有多少。你曾經對我做過的各種行徑，可別說你已經忘記了。」
「咦～我沒有做什麽傷天害理的事情啊，對吧，丹東小弟？」
「就是啊，龍，別再找藉口了。」
八葉推開進逼過來的丹東小弟。
「竟敢睜眼說瞎話。你屢次在我進行的研究即將完成的時候占為已有，記得也曾經讓我服用尚未認可的新藥，害我整整昏睡三天。還曾經燒掉我的頭發，騎機車撞我，好像也曾經把我養的熱帶魚全部害死，除此之外的事跡多不可數，你以為我會忘記嗎？」
「那就是克裏斯的錯了，好好反省吧。」
歐藍德噘嘴發出不滿的聲音撇過頭去。八葉拿起濕毛巾就要朝他臉上扔過去，不過有屋製止了。兩人的恩怨似乎比想像的還深。
在遇見高行之前，八葉的人生就不斷持續進行，她曾經遇見各式各樣的人，也曾經有所離別。因為有這些相遇與離別，才造就現在的八葉，而高行沒想過要知道她所有的往事。
高行前去洗手間的時候，八葉假裝若無其事跟了過來。
為求謹慎，她環視四周之後才開口說道：
「如你所見，雖然克裏斯是少根筋的呆子，腦袋卻精明得恐怖，至今還看不出他來日本的真正意圖，即使他是個呆子，也千萬不要疏於防備。」
「不用你說，我也會這麽做。不過有屋好像已經和他相處得很愉快了。」
「那樣也是一件好事.就先用美月同學試探他的反應吧。」
「你真過分。」
「事到如今講這什麽話。何況如果是她，就不用擔心被克裏斯的魅力迷惑了。」
「……？你為什麽能這樣斷言？」
八葉無可奈何歎了口氣。
「你也是個相當過分的家夥。」
她說完之後，露出今天的第一個笑容。
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差不多該買單的時候，歐藍德取出為了今天來日本而預先準備的學園規格手機，支付本次在「草庵」所有的開銷。似乎已經兌換相當額度的校幣並且儲值了，
「準備得好周全。」有屋笑著這麽說。
「那當然，因為我一直很期待啊！」
歐藍德開心打開手機，讓許多視窗並排顯示，上頭部是封麵花俏的旅遊雜誌。像是「第三學園都市最強景點參觀路線十一選」、「想看！想吃！想去！第三學園都市完美導覽」、「限定商品一網打盡！第三學園都市購物指南」等等。
趕流行也要有個限度，甚至令人覺得他似乎真的隻是來日本觀光。中河原街就有好幾間克裏斯務必想去的店，而且其中有好幾間是有屋知道的店，所以眾人找個停車場停放笛卡兒號，然後邊走邊逛。
首先造訪的，是國內外品牌應有盡有，專賣t恤的二手服裝店「叢林」。店裏固定著許多粗鐵杆，幾萬件以衣架固定的t恤掛在鐵杆上。由於連天花板附近都掛滿衣服，所以室內陰暗得
連腳邊都看不清楚。各種防蟲劑混合發酵而成的味道充斥其中，待太久就會頭昏眼花，真的足以形容為t恤叢林。
雖然統稱為t恤，但商品種類豐富到無謂的程度。幾乎隻像是破抹布的古董t恤、擁有者接連離奇死亡詛咒的染血t恤、足以抵抗五〇口徑反物質步槍零距離射擊的防彈t恤等等，包含這種極為詭異的商品在內，也有販售外國人讚不絕口的漢字t恤。
歐藍德的目標也是這個。
「啊、好帥！」
歐藍德抽出來的鮮紅t恤，以充滿怨念的毛筆字寫著「廣島優勝」。這種衣服是誰在穿的？
「喂，高行，這是什麽意思？」丹東小弟以裝熟的語氣如此詢問。
「這個嘛……算是『永不放棄夢想』的意思吧？』
「原來如此，真棒的一句話！」歐藍德予以認同。
此時有屋麵帶殺氣衝了過來。「阿行，剛才那句話我不能當作沒聽到。對紅色球團的侮辱，我會當成是對我的宣戰布告！」
瘋狂信徒總是出現在出乎預料的地方。即使高行辯解「我沒有瞧不起的意思」，有屋也聽不進去。後來高行隻好離開現場，把氣衝衝的有屋交給歐藍德應付。
高行漫無目的迷失在t恤之海，發現八葉一頭栽在百圓一件拋售的t恤花車上。
心想她在做什麽的高行，抓住八葉的肩膀拉起來一看，她的臉色鐵青。
高行立刻掌握狀況了。
「——要出去嗎？」
「隻是頭有點痛，很快就會好。」
八葉如此說著，並且依偎在高行旁邊，讓高行分擔三分之一的體重。
「讓我靠一下。畢竟之前有約定過，我可以隨心所欲使用你。」
「那個約定……隻限於真正有麻煩的時候，並不是隨時全天候待命。」
不過，現在正是「有麻煩的時候」，所以高行沒有抵抗，承受了八葉的重量。過一陣子之後，狀況穩定下來的八葉，開始翻找花車裏的t恤。她隨手抽出來的這件t恤，印著一個幾乎裸體，服裝暴露到幹脆裸體還比較好的動畫角色。高行對這名美少女有印象，是鹿兒島曾經逼他看的那部奇幻脫衣打鬥動畫「閃翼女武神」的女主角列晶蕾芙。這種知識一點用處都沒有，高行隻想早點忘記。
八葉隻看了這件t恤一眼就扔到旁邊，然後繼續在花車翻找。
「你有在穿t恤？」
「我在家裏幾乎都穿t恤，並不是平常都穿著鮟鱇服。下半身大多隻穿一條內褲。把冷氣開到最強，再蓋很多條棉被睡覺，是最舒服的享受。」
「我並沒有問這麽多。」
「明明已經在想像了，高行同學好色。」
這種說法完全不正確。這個國家的憲法明明有保障思想自由的說。
最後，隻有歐藍德在「叢林」買了幾件漢字t恤，並且立刻穿上那件「永不放棄夢想」的t恤，一副滿心歡喜的模樣。
「叢林」之後的下一站，是要在巷弄裏左彎右拐，地址非常難找的一間精品店。不是流體建築，整棟綜合大樓都是店麵，是毫不設限收集古今中外各種玩具與模型，洋溢著無法言喻詭異氣息的店。一樓是販售美國漫畫與特攝英雄相關的商品，玻璃櫃裏隆重陳列著令各個時代孩童瘋狂的英雄們。
如同八葉會蒐集古書，收集日本玩具是歐藍德的人生價值，他立刻就衝向入口處展示的假麵騎士超一號一公尺高模型。
克裏斯開心喊著「好棒好棒」，還講出「你已經不是人類了，應該要對於自己不是人類感到驕傲！」這種莫名其妙的話。以那個樣子來看，暫時扔著他不管似乎比較好。
八葉也好奇眺望著店內。
「不過美月同學，沒想到你居然知道這樣的店。」
「這問店在這個業界似乎很有名，不過我也隻是聽別人說的，今天是第一次來。」
究竟是誰灌輸有屋這種無謂的知識？內心不太高興的高行，發現店裏深處有個鬼鬼祟祟的詭異集團。
「那邊的人，是不是『樹脂工廠』的成員？」
拿起宇宙大怪獸貝姆斯塔模型的八葉如此說著。對方似乎也察覺了，廠長代表眾人走了過來。八葉說著「嗨，午安」問候，廠長也尷尬低頭說聲「你好」。
「灌輸有屋無謂知識的就是你吧？」
高行對廠長說：「要是有屋誤入歧途，你想怎麽負責？」
「你在說什麽？」廠長一副納悶的模樣，但隨即壓低聲音說：「關於那尊模型，我自認後來已經修正很多地方了，改天再麻煩你監修。」
這裏提到的「那尊模型」，是即將成為廠長最後力作的「海龍王寺八葉」八分之一模型。
約定在這方麵會全麵提供協助的高行，說聲「明白了」並微微點頭示意。
「明白什麽？」
此時當事人八葉插入話題了。高行與廠長異口同聲含糊說著「沒事」，使得八葉更加起疑繼續追問。講與不講的爭執持續一陣子之後，連有屋都說著「怎麽了？」跑來會合，並且在聽到八葉「他們有所隱瞞」的證詞之後，加入追求真相的行列。
這種狀況不太妙。在八葉與有屋的進逼之下，比高行更不擅長應付女性的廠長已經快招架不住，說出真相大概也隻是時間的問題了。
要是八葉模型的存在公諸於世，以最壞的狀況，有可能會被迫停止製作。不隻如此，既然是高行負責監修，那麽高行曆經鮮血周六事件（香澄小姐在瑞穗莊讀書會揭發高行性癖的那件事）就幾乎見底的立場、榮譽、尊嚴與其他各種事物，將會毀滅得無影無蹤。
廠長的夙願與自己的尊嚴，高行將這兩者放在心中天秤的兩端，天秤忽左怱右劇烈晃動。就在廠長終於要招出實情的瞬間……
「我們在討論轉讓模型的事情。」
高行說完之後徽詢廠長同意。「沒錯吧？」
「啊、啊啊，沒錯。」廠長連忙附和。
「這樣啊……」八葉露出質疑的表情。「我不知道高行同學對模型有興趣。順便問一下，是什麽樣的模型？」
「是……」高行原本想隨便講個特攝英雄或怪獸的名字打發，卻打消了這個念頭。這種答案不可能令八葉接受，輕易就能想像她會說「那麽為什麽要隱瞞？」繼續追問。
高行做了一個苦澀的決定，「是……『閃翼女武神』這部動畫的角色模型。」
廠長大概也知道這部動畫，他滿臉驚訝看向高行。有屋立刻用手機輸入關鍵字，隨即搜尋到大量猥褻的圖片。
「阿、阿行畢竟也是男生呢！」
有屋立刻收起手機這麽說，很難判定這番話算不算是幫腔。八葉以溫暖的眼神看向高行。
「那個……該怎麽說……是我的錯，抱歉。」
「不，明白就好。」
失去一切的高行，反倒覺得心情灑脫。脫離困境的廠長握住高行的手感恩，然後逃回「樹脂工廠」的成員們身邊了。
歐藍德像是取而代之地接近過來。
「哎呀～買得好痛快，買太多了～！」
雙手所提的大紙袋，裝滿許許多多的戰利品。
「不過，沒想到龍的身邊這麽熱鬧。」丹東小弟如此說著。
「怎麽忽然講這種話？」
「因為待在美國時的龍很少主動說話，不會對任何人卸下心防。龍真的變了。」
「這麽久的事情，我已經忘了。」八葉明顯露出厭惡的表情如此說著。
她沒有否定自己變了。
後來又逛了幾間店，歐藍德把笛卡兒號的後車廂裝得滿滿的。
由於八葉表示
「我走累了」開始鬧別扭，所以眾人再度搭乘笛卡兒號，尋找可以休息的地方。不經意抬頭看去，天空開始變陰了。高行的自然卷會敏感偵測到大氣裏的濕氣，從發尾卷曲的程度，就可以知道濕度正在增加，看來或許會下一場雨。
在所有交通工具幾乎自動化的學園都市，光是手動開車就很稀奇了，而且還是一輛外型異常獨特的鮮紅飛天車，簡直顯眼到令人討厭的程度。車子承受路旁學生們的好奇眼光經過中河原街，沿著平緩的坡道往下，來到寬敞公園鄰接的道路。這裏是高行還沒正式進入第二科學社的時候，曾經被八葉帶來的公園，當時還在這裏的樹蔭吃鯛魚燒、看書、遭到性騷擾。
當時販賣鯛魚燒的攤子，依然位於公園的入口處，不過販賣的東西從鯛魚燒變成章魚燒，攤子看不到雙胞胎哥哥的身影。依照弟弟的說法，經營方針的些微差距演變成壯烈的兄弟哄牆，所以他們現在各立門戶了。晉哥把據點搬到學園都市外麵，甚至不知道他現在正在哪裏賣什麽維生，那種家夥即使橫死在哪裏，弟弟都不想過問。
「不過，看起來不像是生意興隆的樣子。」
八葉毫不客氣地說：「對知心搭檔賭氣也無濟於事，要珍惜家人。」
弟弟露出困惑的笑容點了點頭。
八葉與有屋都買了不少東西，不過高行什麽都沒買。所以他請所有人吃章魚燒，展現自己闊氣的一麵。
等待章魚燒完成的這段期間，有屋問道：
「阿行平常會把錢用在哪裏？」
「這我也有興趣。單以那個房間來看，你似乎沒有什麽花錢的嗜好，或是在收集什麽東西。不過你今後或許會開始收集模型。」
歐藍德檢視著戰利品說：「其他有可能的選項就是時裝吧？但你看起來並沒有很時尚。」
雖然不想被身穿胡鬧t恤的歐藍德這麽說，不過由於穿t恤的人擁有電影巨星級的美貌，穿任何衣服看起來都很時尚，所以很不公平。
「沒有特別用在哪個地方，存款隻增不減。」
高行接過完成的章魚燒，移動到附近的長椅。
各人點的章魚燒就這麽發下去了。高行自己是最保險的原味，歐藍德是番茄口味，八葉是味噌起司口味，有屋則是……
「酪梨薄荷章魚燒……不會太挑戰了嗎？」
「我想要永遠當一個挑戰者！」
正要接過綠色章魚燒的有屋，驚呼一聲失手了。雖然高行也伸手去接，卻已經來不及了，盒子落地的衝擊導致橡皮筋彈開，章魚燒紛紛滾落到地麵。此時不知道從哪裏出現一群鴿子，在鴿群宛如暴風雨經過之後，章魚燒消失得一點都不剩。
「啊啊……我的章魚燒……」
有屋發出丟臉的聲音，無力癱坐在長椅上。
見狀的歐藍德大喊「好可憐！」並且蹙眉。
丹東小弟以低沉的聲音說著「來，克裏斯的分你吃，打起精神吧」，以牙簽插起番茄章魚燒遞給有屋。
有屋說著「真的很抱歉……」，開始享用熱騰騰的章魚燒。
「啊、意外好吃。」
「那太好了，多吃點吧。」
「可以嗎？那我就恭敬不如從命了。」
有屋伸手要拿第二顆章魚燒時，歐藍德麵帶微笑說道：
「美月，你明明沒什麽睡，今天卻還是陪我到處跑，謝謝你。」
把章魚燒送進嘴裏的有屋，發出「呼喔！」的聲音瞪大眼睛。
看來說中了。她確實睡眠不足。
「我啊，隻要看到別人的臉，就可以大致知道對方的身體狀況。雖然美月很健康，不過看起來累積了一些疲勞。」
有屋害羞搔丁搔腦袋。「最近在念書準備考試，所以比較晚睡。」
歐藍德滔滔不絕高談闊論。
「雖然是理所當然，但要是睡眠不足，注意力就會變得散漫。」
「啊、我好像懂。」
「清醒的時候接收到的情報，會在睡眠的時候整理起來記憶在腦子裏。」
「這樣啊……」
「所以即使再怎麽用功，要是沒有好好睡眠就沒有意義，」
「原來如此……」
「一天睡六小時，屬於基本人權的範疇。何況睡眠不足是美容的大敵。」
「嗯……」
「所以不用勉強，睡一下吧。」
歐藍德輕輕打響手指，有屋的身體就忽然傾斜，並且就這麽往前倒下，高行連忙上前扶住她。有屋的身體完全失去力氣，所以又軟又重。讓有屋躺在長椅之後，高行進逼到歐藍德麵前。
「你對有屋做了什麽？」
「不用擔心。她想休息的不是腦袋而是身體，所以我隻是幫她乖乖聽從內心的『聲音』。接下來要講的事情，對於美月來說可能過於刺激，所以讓她睡著比較好——龍，我說得沒錯吧？」
八葉默默佇立在原地。
歐藍德推開高行，站在八葉的麵前，
「再怎麽假裝若無其事，我也看得出來。即使是現在這一瞬間，你肯定也頭痛欲裂，要是稍微鬆懈就會昏過去吧？」
八葉手中的章魚燒紙盒，已經被捏得變形了。
歐藍德早已察覺八葉身體不適。
「而且我大致推測得出原因。」
歐藍德大口吃著番茄章魚燒說道：
「大多數的狀況，天才會因為自我覺醒，使得『特化領域』開花，不過龍今年都已經滿十六歲了，卻還是沒能成功發現。一直被封閉無法發揮的『特化領域』，對大腦造成過度負荷了。」
高行回想起曾經在生物課聽到的事情。孵化的小雞裏，有些小雞明明已經發育完成，卻無法自己破殼而出死去。即使幫這樣的個體打破蛋殼，結果依然會夭折。
「我不是醫生，所以就容我擅自宣告吧。龍，要是你就這樣找不到『特化領域』，會是攸關生命的狀況。」
歐藍德的宣告，使得八葉宛如泄氣般無力坐在長椅上。
有屋就在她身旁安穩熟睡，如果她聽到這個宣告，肯定會大呼小叫。就某方麵來說，歐藍德讓她睡著或許是正確的安排。
然而高行鎮靜得不可思議。之前在月光下的瑞穗莊緣廊看見的八葉，身體難受的程度非比尋常。高行依然記得她緊握的手指宛如屍體冰冷，甚至即使有人說八葉明天就會死，高行也不會感到驚訝。
八葉以頗為茫然的表情說道：
「所以？你隻為了講這件事就飛來日本？」
「我並不是神，不可能隻用看的就能說出治療方法。為了進行詳細檢查，希望龍可以來法國一趟。」
高行不知道該說些什麽，隻好保持沉默。這畢竟是攸關生命的問題，對於一介高中生來說太沉重了。八葉輕輕撫摸熟睡有屋的頭發說道：
「法國嗎……雖然你講得簡單，但我要多久才能回來？」
「可能一年，可能三年，可能一輩子都沒辦法回到學園都市。沒檢查就說不準。」
「那就不行。我們已經說好暑假要一起去南方小島玩了。我不打算離開學園都市，這裏是我的歸宿。」
歐藍德以單邊臉頰露出笑容。
「其實看到今天的樣子，我就預料到會是這個答案了……真遺憾，我所認識的龍，應該是更加聰明又冷靜的女生才對。」
「我一直都是聰明又冷靜。」
「既然這樣，你肯定知道我這番話是正確的。我打算在這裏待到月底，如果改變想法就隨時告訴我吧。」
吃完章魚燒的歐藍德說聲「感謝招待」，將空盒扔進垃圾桶之後悠然離開。等到看不見背影
之後，高行輕聲呼喚八葉，卻遲遲說不出第二句話。八葉也抬頭看著高行欲書又止，卻還是沒有把想法轉變為言語，而是化為細細的歎息消散在空中。
經過漫長的沉默，終於開始下起一滴滴的雨了。
有屋因為雨水打在臉頰而清醒，她打了一個大嗬欠並揉著眼睛。
「咦……我睡著了？」
有屋以惺忪的睡眼轉頭環視四周。「克裏斯在哪裏？」
「他先回去了，說要去外交委員會一趟。因為來自校外的旅客，必須去登錄訪客資料。」
八葉牽著有屋的手讓她起身。「美月同學、高行同學，抱歉讓你們今天配合我浪費這麽多時問，我們也在淋濕之前先撤退吧。」
帶頭起身踏出腳步的八葉，至少表麵上看起來一如往常。
但是高行沒有察覺到她身體不適，也沒有察覺她今天一直在勉強自己，自己的雙眼完全不值得信任。
回到中河原街，已經開始刮起夾雜雨滴的風了。天空滿布厚重陰沉的雲層，毋庸置疑將會下一場大雨。
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(2019/06／16)
隔天中午，高行再度被叫到機器人工學研究所的臨時實驗室。
想說帶點吃的東西過去探視，高行在瑞穗莊的廚房找了找，發現一包快過期的花林糖，所以就帶著花林糖出門。
昨天持續下到現在的雨，在各處形成大片水窪，研究所整體給人一種寧靜的感覺。高行避開水窪，行走在之前以輕乘具一鼓作氣穿越的道路上。
實驗室入口沒有上鎖。一踏入室內，就完全聽不到雨聲了。即使是臨時搭設，似乎還是建造得相當用心。在各種森嚴機械淹沒的實驗室裏，戴著眼鏡的八葉忙得團團轉。
「喂，我來羅。」高行打了聲招呼。
八葉沒有停止手邊的動作，隻說聲「啊啊、我等很久了」，甚至連頭也不抬。
「我拿了一些吃的東西過來。」
「啊啊、隨便找個地方放吧。」
高行頗感不悅。在這種雨天叫人過來卻是這種態度，令他不以為然。但如果光是這種程度的不講理就火大，無法勝任第二科學社副社長的職務。
「高行同學。」
「嗯？」
「你當時沒有對我說『不要走』。」
宛如偷襲的這句話，使得高行說不出話來。在昨天，高行不曉得差點說出這句話多少次，然而沒能為八葉做任何事的自己講出這種話，不就等於是叫她去死嗎？想到這裏，話語就哽在喉頭說不出來。
「即使沒有我，你也不會在意嗎？」
「你希望我說什麽？」
高行不悅說出這句話，隨即八葉說著「抱歉抱歉」，露出酥癢的笑容。
「我自認很清楚你的想法，不過即使如此，有些事情還是希望你能直接講出來。」
「……你的要求難度真高。」
「吱，我並不認為你做得到這種貼心的事情——好了，過來這裏吧。」
八葉等待高行走到塑膠簾幕前麵，然後說道：
「接下來，我想進行neus的移植實驗。」
因為過於突然，令高行嚇了一跳。
不久之前，她不是說尚未完成準備嗎？
「技術問題已經解決，不過在細部調整這方麵，還有一些變數就是了。」
「萬一實驗失敗怎麽辦？」
「以最壞的狀況，neus將會損毀，也可能再也無法修複。」
「既然這樣，就應該好好調整——」
「如果一直害怕風險，就無法得到期望的結果。即使再怎麽花時間反覆調整，也無法將風險降到零，關鍵在於幾時能做出決定。」
「非得要現在做出決定？」
「你沒聽到克裏斯那番話嗎？」
八葉以略帶責難的語氣說：「我當然沒有完全相信克裏斯那番話。要花費多少時間治療，會對生命造成何種程度的影響，這部分尚未厘清，反過來說，何時變得不良於行都不奇怪。我想在發生什麽狀況之前盡力而為。雖然克裏斯形容成像是腦袋要裂開的痛楚，但是可沒有這麽簡單。如果我形容成打碎腦袋之後插入灼熱的鐵條不斷攪動，你可以稍微感受得到嗎？這是我第一次因為頭痛而嘔吐。」
看到高行啞口無言，八葉像是做錯事般移開視線。
「……抱歉，我有些失常了。」
「你失常並不稀奇吧？」
高行說：「我明白你的意思了。不過我肯定說過，這方麵要由neus自己作主。天才一言九鼎，沒錯吧？」
八葉微微點了點頭。
高行取出手機捧在手心。
「neus，怎麽樣？你可以拒絕，也可以保留，由你決定。」
手機燈飾閃爍了兩三次。neus沒有花太多時間就得出答案，或許它早就有所結論了。
『我希望接受實驗。』
「……真的可以吧？」
『是的，主人。』
高行將手機遞給八葉了。八葉撥開簾幕入內，以非常粗的管線，將躺在工作台的機器人與高行的手機連結，工作台周圍有好幾麵雷射螢幕顯示資料。
上次看到時完全露出內部構造的機囂人，已經裝上亮綠色的外殼了。像這樣看起來就不是猴子型，令人覺得像是擬人化的海豚或鯊魚。此外也莫名覺得有點像青蛙，不過這麽說應該會惹八葉不高興，所以高行沒說出口。
「這樣就行了。」
八葉做好準備之後說道：「移植實驗無法中途停止，做好心理準備了嗎？」
『請開始吧。』手機平淡回答。
八葉以手指滑過手邊的控製台，隨即冷卻風扇開始發出低沉的聲音運轉，大概是機械受到的負荷增加了。緊接著，顯示在周圍的其中一個螢幕，出現ai移植進度的示意視窗。
除此之外，並沒有發生顯眼的變化，移植作業以十秒完成百分之一的速度進行，非常令人心急。八葉全神貫注守護著這段過程，眼鏡反射螢幕光線閃著藍光。
八葉就這麽盯著螢幕，朝著眼睛眨也不眨的高行說道：
「neus的新軀體搭載新型神經網路，可以進行更高階的有機思考，雖然機械方麵的計算能力會稍微降低，不過neus的自我將會更接近人類。」
「講得這麽艱深，我也聽不懂。」
「今後的neus不再是導覽型ai，而是具備人格的個體。不再對你的要求百依百順，換句話說會令你更加費心。」
「我開心到要掉眼淚了。」
高行忽然間心想，移植到新軀體的neus不再是ai，然而無論能夠進行再怎麽複雜的思考，neus並沒有成為人類。不是人、不是ai，也不是機器人。全世界空前的某種東西即將誕生，自己將會見證這一瞬間。想到這裏，高行不禁稍微縮起身子。
終於，移植程序順利結束了。
八葉將連結機器人與手機的管線拔除。
「要重新啟動了。」
螢幕顯示無數的英文單字，而且以眼睛實在追不上的速度，宛如洪水般流動，高行好不容易才看出最後麵re:boot這個字，然後……
「……嗯？」
「……哎呀？」
這是一段脫線的空檔。
雖然已經重新啟動完成，然而機器人——neus動也不動。
「現在是什麽狀況？」
「監視數據沒有問題，全部程序肯定已經正常完成了。」
「可是沒動啊？」
該不會失敗了吧？
高行擔心走向工作台，事件在這時候發生了。
neus宛如彈簧機關跳了起來。高行打從心裏感受到覆蓋胸部的外殼深處，「惡魔之眼」散發明亮的光輝，看起來宛如暴怒野獸的眼睛。
緊接著，在周圍顯示的螢幕，全部吐出亂七八糟的錯誤訊息。
八葉臉色大變喊著「退後！」。
neus以電光石火的速度動了起來。
身體甚至來不及反應。
像是被透明車子撞到的衝擊，使得視界九十度轉動。漂浮感持續片刻之後，身體重重摔在地上不斷滾動，直到撞上牆壁才終於停止。機材掉落發出響亮的聲音，扯斷的塑膠簾幕纏在身上。不知為何，直到剛才近在眼前的工作台變得好遠，高行並不知道發生了什麽事，幾乎基於反射動作想要起身，然而膝蓋在這時候完全脫力。自己的手腳違反意誌，猛烈顫抖到可笑的程度。
在目睹腹部流出鮮血的瞬間，意識忽然遠離。
響起咚一聲鈍重的聲響，回過神來發現自己已經倒在地上了，身體沉重得宛如鉛塊。在傾斜九十度的視界之中，流出來的血液緩緩擴散到地麵，沒辦法順暢呼吸。
八葉跌跌撞撞跑了過來。她臉上是隨時都要哭出來，卻忘記該怎麽哭的扭曲表情，驚慌失措到可憐的程度。她搖晃高行的身體，不知道大聲喊著什麽，然而高行耳朵已經不靈光了，所以聽不清楚。視界也逐漸變暗，身體好沉重，喘不過氣來。
別露出這種表情，簡直像是我死掉一樣——
想到這裏，高行失去了意識。