「呃，請問……」
「嗯？安西老師，怎麽了嗎？」
安西的對麵坐著一位碧眼金發、臉上帶著笑容的年輕人，他就是今天的輪班執事勞倫斯。
「啊……這個……」
安西眼神飄來飄去，不時擦拭汗水，顯得十分焦躁不安。
（安西老師，如果是在外頭，你現在的樣子可會被當作可疑人物喲。）
站在一旁的天河，拚命忍住笑意。勞倫斯的外國人身分，讓怕生的安西處於超級緊張的狀態，所以天河將茶端出去之後，找不到事情做。
「不，就是……那個……換句話說……」
「嗯？」
當勞倫斯笑笑地歪著頭時，安西忍不住緊張起來，好不容易說出口的話又吞了進去，安西隻好將早就涼掉的茶一口喝光。
「嗯，讓我們趕快進入正題……」
（安西老師！根本看不出來您有趕快的意思耶……您這副模樣已經持續半小時了！）
即使想幫忙安西，天河也不知道該從哪裏幫起。
雖然勞倫斯是外國人，但是他的日文相當流利，應該不需要緊張才是。而且走在東京都內，到處都看得見不會說日文的外國人。和他們比起來，勞倫斯到底有什麽好怕的？
「我去泡個紅茶，請您先放鬆心情吧。我有買一些東西來哦。」
無事可做的勞倫斯站起身，裝作若無其事地離開了安西的視線。安西累垮了似地歎一口氣，癱坐在沙發上。
「勞倫斯，需要我幫忙嗎？」
天河向勞倫斯搭話，仿佛是想讓安西知道，勞倫斯的日文沒有問題。勞倫斯也知道天河的意圖，特地以較大的音量回答：
「嗯，可以幫我拿一下茶壺和茶杯嗎？」
當兩個人都窩在廚房時，勞倫斯偷偷地問天河：
「安西老師一直是這個樣子嗎？」
「嗯……該怎麽說呢？應該是怕生吧？」
天河沒有說出，自己也是頭一次看到這樣的安西。
天河從餐具櫃拿出了茶壺和茶杯，勞倫斯則將放在瓦斯爐上的水壺裝入水，開了火。在水煮開之前，他也不忘將茶杯和茶壺溫熱。
勞倫斯愉悅地將茶葉放入茶壺之中，加入煮開的熱水。這個家因為沒有保溫套，隻好用新的毛巾將茶壺包起來，等待五分鍾。
為了讓茶的香氣散發出來，必須從高處將茶倒出。勞倫斯的姿勢，仿佛像在表演魔術般俐落。
就在栗子的香甜氣息飄散在空氣中時，天河嘟起了嘴巴說：
「我無論泡再多次，茶水總是濺出來或是溢在茶碟上。」
「天河，什麽事都是需要多加練習的。隻要多練習幾次，就能慢慢上手。」
茶泡好後，兩個人回到了客廳。
「請喝。這是季節限定的茶葉，是栗子風味，不知道是否合老師的胃口？」
「啊，謝謝。」
安西喝下第一口後，不禁瞪大雙眼說：
「……真的能感受到栗子的香甜滋味。」
「這也是秋天的口味。加入牛奶的話，也相當好喝。」
「嗯～我想喝看看。」
「請加入您喜歡的量。」
勞倫斯將牛奶罐放在安西的麵前。
（哇～勞倫斯超厲害的。光是一杯紅茶，就能解除安西老師的怕生狀態！）
客廳充滿栗子茶的香氣，氣氛也自然而然地緩和了許多。
「那個……勞倫斯是英國人嗎……？」
「是的。」
「那你覺得日本如何？」
「我覺得日本是一個很有趣的國家。既會慶祝耶誕節，隔個幾天又會到神社參拜，這種東西文化融合在一起的感覺，非常奇妙。」
「那你來日本之前，對日本的印象是？」
安西似乎進入了工作模式，雖然還有些生澀，但問題一個接著一個地冒出。
「嗯，是一個曆史悠久的國家，會讓人想到武士、富士山、壽司及藝妓。日本人都手腳靈活，從不休息。還有，所有日本人都愛鮪魚和螃蟹。」
「……還真是以偏概全呢～」
天河不禁插嘴說道，安西則興致勃勃地記錄下來。
「這就是外國人眼中的日本啊？真是貴重的資料。那實際來了日本之後，覺得如何？」
「武士已經不存在了，讓我有點失望。」
勞倫斯機智的回答，讓安西笑了出來。
「啊，還有，我最喜歡日本的便利超商了。」
「便利超商？」
「嗯，非常方便，所以我經常去。我喜歡期間限定的東西，還有地區限定的象征性玩偶，而且也喜歡比較各個店家的不同商品。」
「哦……所以你才這麽常去啊。」
天河附和著說道。
「嗯！」
安西突然抬起頭，二話不說地站起身子。
「呃，安西老師？」
天河按著差點打翻的茶杯，抬起頭望著安西，安西則朝著電腦的方向走去，迅速地敲著鍵盤。
「我的靈感來了。抱歉，請不要打擾我！」
安西完全盯著電腦看。
麵對突然進入撰寫狀態的安西，天河和勞倫斯都愣住了。
「那麽，我們就不要吵老師……」
「沒錯，天河。」
勞倫斯使了個眼色後，兩個人輕聲地移動腳步，準備離開客廳。
「啊！不行！這樣太難理解了！」
安西大力地抓著頭發，接著突然轉頭以嚴肅的眼神盯著天河和勞倫斯。
「你們幫忙擺個姿勢！」
「呃？」
「快一點，擺姿勢給我看！」
安西站起身，毫不客氣地走到兩人麵前。他先抓起天河的手，將天河拉到電腦前麵。
「呃，安西老師，這是？」
「你就當女生的角色。勞倫斯也來這邊，對，就站在這。你當男生。」
安西拉起勞倫斯的手腕，讓他們擺出勞倫斯從後頭抱住天河的姿勢。
「呃，為什麽是我當女生的角色？」
「你身高比較矮啊。這個姿勢最重要的就是比例問題，不要抱怨！啊，順帶一提，你們現在是情侶關係。」
現在的安西，和剛剛怕生的模樣，根本是判若兩人。
「啊～！？」
「勞倫斯，把眼鏡拿掉，太礙眼了！」
「呃，好，我拿掉。」
勞倫斯遵照指示，將眼鏡放在桌上。
「勞倫斯沒戴眼鏡看得到嗎……？哇！」
天河轉頭望著勞倫斯，驚訝地說不出話來。
「嗯？怎麽了，天河？」
拿下眼鏡的勞倫斯，那對碧眼更是醒目。
（好像外國人啊……廢話，他可是貨真價實的外國人啊！）
勞倫斯有著白皙的肌膚、高挺的鼻梁、溫柔的笑靨，現在的他擺出嚴肅的神情，與平常截然不同。
「對，就這樣注視著對方！」
安西的呼喊，讓天河回過神來。
（——接下來會要我們做出什麽事啊？）
☆
對，淳明明站在這裏，心神卻不在此處。
淳仿佛在尋找著遠方、裏香所不知道的東西。
兩人雖然靠得這麽近，甚至感受得到彼此的溫度，可是心靈之間的距離卻非常遙遠。
裏香不禁悲從中來，一個轉身，便撲在淳的胸前。
——不要離開我。
「請你不要從我眼前消失……」
「不行，完全不行！你表現得不夠悲傷！」
麵對著電腦的安西，咂了嘴，又生氣地搖搖頭後，站起身。
（什麽嘛，我們又不是專業的模特兒！！）
天河忍不住想吐槽，但現在不管說什麽話，安西都聽不進去。
（嗚嗚，要我照著裏香的台詞說話，實在太難為情了……而且還這麽做作……！）
「我想想，嗯……淳擁抱著裏香。裏香想離開似地扭動身體，抬起頭……不對，臉稍微抬起，眼神也稍微看上麵。要投入感情，現在的你，內心非常矛盾！你的心情複雜到了極點，不曉得自己是否要相信淳，可是，雖然不相信，卻又抱著最後一絲期盼，希望可以信任他——這就是裏香！」
（裏香到底是誰啊……）
天河一想到自己扮演女生的角色，又被勞倫斯這樣擁抱，不禁感到一陣悲哀。一個十六歲的健康男子被一個碧眼金發的男子擁抱，還得故作平靜！？
（嗚啊！快結束……快點結束這一切吧……）
天河一皺起眉頭，安西便叫道：
「對！裏香，我要的就是這個表情！有點悲傷、難過及懊悔的感覺！你是一個為愛情苦惱的少女，從少女要轉化成女人，就是這種感覺！」
安西霹靂啪啦地敲著鍵盤。
天河幾乎已經放棄抵抗了。
（嗚！裏香也好淳也好……你要我當誰都可以，隻要快點結束就好……）
然而，完全沉浸在作品世界中的安西，誰也無法喚醒。
「很好，這樣很好……不要動哦！維持這個動作，不要喘息！」
「太誇張了啦！」
「裏香不會這麽說話的！」
（唉，進入撰寫模式的安西老師，真恐怖～）
我曉得淳已經不在這裏了。
即使淳的身體還在，但心已飛走了
我知道你不會為誰執著，任何人都可能是你動心的對象。
這一切我都明白。
我不會再繼續糾纏著你，我不想成為你的絆腳石。
「放開我……拜托你……」
不要再抱緊我了
不要再對我溫柔了。
這樣隻會讓我失去你之後，更加孤寂。
雖然我內心這麽想。
但是，淳看著我的眼神，是那樣地灼熱。
「這眼神到底是……？淳，我沒有看過這樣的眼神……你——到底是誰？我要你演出這樣的感覺。裏香，不準閃避視線！這裏是最重要的時刻！」
（到底要我怎樣啊！？）
完全摸不著頭緒的天河，帶著厭惡的心情，聽從安西的話抬頭看著勞倫斯的雙眼。
從這個角度來看，勞倫斯的眼睛還真美。這是天河第一次這麽近地看著勞倫斯。勞倫斯的雙眼實在太清澈，讓人深深被吸引。
（好藍呀……像玻璃一樣，不對，是更深的顏色……對，像天空一樣。英國的天空，就是這個顏色吧……啊，快點結束吧～）
我什麽也說不出口。
我什麽也沒辦法做。
兩個人隻是持續地凝望著對方的眼睛，甚至忘了眨眼。
「裏香……？」
淳輕聲地呼喚道，輕輕地伸出手。
現在，躺在自己懷裏的是裏香。
是裏香沒錯。
「裏香……」
淳以手指觸碰了裏香的嘴唇，輕輕撫摸後便放開，接著再次觸摸。
「啊……淳……」
（哇哇哇哇哇～！不要啊～！我不是裏香啊～！）
勞倫斯的手指撫摸著天河的嘴唇，天河則在內心狂叫。
實際上，勞倫斯緊緊地環抱著天河，讓天河動彈不得。
（你是勞倫斯耶！為什麽要輕易遵從別人的話！還這麽若無其事地撫摸我的嘴唇……！而且撫摸的方式還這麽大膽！）
「好，先不要動。淳說：『……好甜美的味道』！」
「……好甜美的味道。」
勞倫斯將臉埋藏在天河的脖子處，含糊地說道。
天河起了雞皮疙瘩。
（勞勞勞勞倫斯，你未免太入戲，太認真了吧！）
「這裏要說：『因為，我剛剛喝了紅茶……』。」
這似乎是裏香的台詞。但天河不僅臉色差，心情也差，根本沒辦法意會安西的話。當他還在猶豫時，卻傳來了尖銳的聲音：
「裏香，快點說！」
「嗚……『因為，我剛剛喝了紅茶……』。」
「『那麽，我可以嚐嚐看嗎？』」
「那麽，我可以嚐嚐看嗎？」
（不可以～！）
天河想使盡全力地叫出聲，但是勞倫斯卻不同。
勞倫斯的手指，緊抓著天河的下巴，溫柔地讓他的身體往後仰，但是，一心隻想逃離的天河，絕不容許發生這樣的事。
「對……淳，慢慢地。」
（要幹嘛！？）
「我的裏香……」
裏香的雙眼，不知不覺中，充滿了淚水。
「淳……？」
微微地顫抖的嘴唇，讓人忍不住想撫摸。
記憶中，那既甜美又溫柔的嘴唇觸感。
現在就想立即再嚐一次。
勞倫斯些許彎腰，望著天河微笑。
在成熟又溫柔之中，又強烈蘊藏著性感魅力。
這個微笑對女性來說，一定相當有吸引力。
但是，天河是男人，道道地地的男人。
（哇！這家夥也是花花公子！過去也一定是花花公子！）
天河粗魯地想逃離，但是勞倫斯的力氣比想像中還要大。為了不讓天河逃跑，他牢牢地抱住天河的腰及背。
「不需要害怕……」
（我沒有害怕，隻是厭惡而已！）
勞倫斯眯著含情的藍色雙眼，低下頭，吐出的熱氣也靠近了天河的唇邊。
（這麽下去，就是要接吻了……！？哇～～不～要～啊～）
「我已經沒辦法再忍耐了，裏香……」
（對，我也沒辦法再忍耐了，勞倫斯！）
天河握緊了拳頭，決定即使對勞倫斯動粗也要逃離。
就在此時，電話聲突然響起……
「誰啊？在這種時候打來！讓我的想像空間都消失了！」
突然被拉回到現實的安西，粗魯地接起電話。
「我是安西。是，是……啊～感謝你平常的照顧。抱歉，我現在在忙，如果不是急事的話……呃！？等、等一下……是，是。」
原本相當生氣的安西，聲音漸漸緩和下來，專心地講電話。
過了一會兒，安西拿著電話子機走出客廳。看來，裏香、淳的事，都已經被他丟在腦後了。
「得救了……」
天河想逃離勞倫斯身邊，但是勞倫斯卻緊抓著不放。
「勞倫斯？」
「不行喲，裏香……我還沒嚐到味道呢！」
勞倫斯似乎還在扮演「淳」，他熱情地靠近了天河的嘴唇。
（哇哇哇！你還陷在裏頭啊！）
「住手……！」
天河一氣之下，卯足全力踩了勞倫斯的腳。
「好痛……！天河，很痛耶！」
勞倫斯因為疼痛而鬆開了手，天河終於脫逃成功。
「早知道就這麽做了……勞倫斯，莫非你有那種嗜好？」
看到帶點戒心而和自己保持距離的天河，勞倫斯不禁笑了出來。
「怎麽可能。不過，接吻沒什麽大不了吧？有
必要這麽在意嗎？」
勞倫斯因為生長環境及文化差異的關係，早就習慣肌膚接觸。然而，天河是日本人。
而且，不但如此——
「咦？難道天河沒有接吻過嗎？」
勞倫斯直接問出天河不想回答的問題，讓天河臉紅得像顆蘋果一樣。
「你不要用自己的標準來衡量別人！」
「天河，別這麽激動，安西老師正在講電話呢。」
天河捂住嘴巴，降低音量繼續抱怨：
「不光是我，在日本這個地方，你最好注意一點。日本人在日常生活中，不會輕易接吻的。」
「啊，之前我大學同學，也有很多人這麽告訴過我。」
這時，安西打開門，走了進來。
「啊，安西老師講完電話了嗎？……安西老師？」
剛才的高漲情緒仿佛完全消失了，如今的安西根本看不出有沒有聽到天河的呼喚。
安西垂下的手握著子機，眼神恍惚，搖搖晃晃地走向電腦。途中還踢到了桌腳，發出了響亮的聲音，但是安西似乎沒有發現，也沒有疼痛的感覺。
這實在太詭異了。
「發生什麽事了嗎？安西老師？」
聽到天河的詢問，安西茫然地動了嘴唇說：
「——我……」
「嗯？」
天河忍不住靠過去，見到安西的眼神漸漸充滿精力。
「我……」
安西的臉上，露出無法言喻的喜悅及驕傲。
「我，得到了今年的八島獎——」
☆
一個星期後。
（哇！我在雜誌上看過他，他就是推理作家大川大二郎！）
天河雀躍不已地四處張望。
這裏是八島獎的頒獎典禮會場。典禮一開始，天河跟著安西從休息室走了出來，就看到會場中已經聚集了大批的貴賓及媒體記者。
（這個獎項實在了不起呢！）
不太了解文學的天河，一聽到安西得獎後，便上網查詢了這個獎項的相關事情。雖然天河曾聽過這個獎項，對它卻不是非常了解。
安西所得到的「八島獎」，是為了紀念有功於發展純文學的八島次郎，才設立的獎項。這個獎項具有悠久的曆史，今年已經是第一百五十屆。
這是純文學係的新人作家獎項，每一年都會從數篇入選作品中選出一位得獎者。成為入選作品的作家，出道時間限定在五年之內，而且審查的條件相當嚴苛，也曾發生過得獎者從缺的狀況。在小說業界中，這個獎以極難獲得而聞名。
因此，今天的頒獎典禮來了一堆媒體，頒獎前後的幾天，安西成了媒體的新寵兒。當然，得獎作品也成為了暢銷書。
順帶一提，這本著作是安西的第三部作品。
書名為《冰戀》，描寫女高中生的青春及刻骨銘心的愛情故事。
天河從網路上搜集到這些情報後，不禁深刻地體認到安西的實力。
換句話說，今天是安西人生中最重要的時刻了。
但是，為何天河也跟來會場呢？那是因為昨晚安西哭著說：
「……我很害怕待在人群中……所以，請你一定要陪我去～」
天河看著安西每天與butler system各執事見麵，有時還會以緊迫盯人的氣勢訪問對方，所以他早已忘記安西的怕生性格。現在看來，第一次與安西見麵時，安西曾自稱「不擅長與人交際」一事，應該是真的。
但是，今天天河穿的是便服。因為安西拜托他：「我不希望讓人家知道我帶著執事一起去，會讓我覺得丟臉，所以請你穿便服參加。」
隨著時間流逝，會場的貴賓及媒體也不斷地增加。電視台的攝影機為了不要妨礙到他人，所以沿著牆壁排排站。光是看到這景象，就可以知道安西得到的獎項，有多了不起。
「好厲害哦！能得到這個獎項。我能夠認識安西老師，實在太幸運了。」
天河眼中散發出光芒，對安西讚美道。
或許是因為成為助手還有每天一起生活，不知不覺中，兩個人之間的距離愈來愈近。對天河來說，今天仿佛是自己的親戚得獎一般。
「天河，不要說這麽大聲啦！」
「抱、抱歉……」
雖然天河趕緊搗住嘴巴，但是安西的胸前別著代表得獎者的緞帶，一看就能明白身分。
「啊，安西老師！我在這、我在這！」
兩人聽到呼喚聲，便停下了腳步。出聲的人是一位大約二十五歲到三十歲之間、一看就覺得是女強人類型的女性。
「啊，島村小姐。」
安西有些驚慌地朝著女人揮手，同時也在天河耳邊說：「這位是我的責任編輯。」
（哇，那一位是編輯啊？）
天河對著走來的島村鞠躬。
島村一看到天河，臉上出現疑惑的神情，安西趕緊向她簡單地介紹。
「我知道老師家請了執事，但沒想到這麽年輕。我是老師的責任編輯島村，今天就麻煩你支援老師了。」
島村以熟練的動作將名片遞給天河，接著又毫不客氣地拍了安西的肩膀說：
「我當初就相當看好安西，不，是安西老師，今天終於證明我的編輯直覺是正確的。當時安西老師提出要寫現代戀愛小說，我認為絕對會有好成績，所以公司反對時，我仍舊堅持這個企劃，現在終於有了回報。安西老師真的好有才華，身為你的編輯，我實在太榮幸了。」
島村像是自己得獎一般地興奮。其實，就連天河都覺得相當高興，更別說是編輯了。
「哈……真是謝謝你，多虧有你，才有今天的我。」
安西害羞地搔搔頭。
「怎麽這麽說！你不可以太謙虛，應該要更有自信才行，老師可是今天的主角呢，嗬嗬嗬嗬嗬～」
挺著胸膛高聲大笑的島村，和害羞、駝著背的安西，呈現了強烈的對比。
「我很期待你等會兒的演講，能說些有趣的話題！」
「呃……？」
島村的強人所難，讓安西皺起眉頭。
這時，剛剛看到的作家大川大二郎，慢慢地靠近他們。
「哦～在這裏啊。您好啊，安西老師，恭喜您。」
安西突然被著名推理小說的作家呼喚，嚇了一跳。
「謝、謝謝您。」
「不用這麽客氣。實在是太好了——」
接著，兩個人又交談了幾句之後，大川便帶著滿意的表情離去。
「真棒耶，您認識那樣的人。」
天河很佩服安西的人麵寬廣，但是安西卻說：
「我和那位老師才第一次交談……應該說是第一次見到麵呢。」
「思！但是第一次見麵就可以這麽坦率，很厲害哦！」
「我覺得很光榮……因為我一直是那位老師的粉絲，當上作家實在太棒了！」
安西感動到有些精神恍惚。
一隔沒多久，又有一堆沒見過麵的大作家、業界相關人士不斷地找安西談話。對這些人來說，安西認不認識他們不重要，重要的是他們曉得安西是今天的主角。真不愧是八島獎的得獎者，安西仿佛成了藝人一樣的知名人物，不過他本人卻緊張到全身發抖。
他們給予安西的，不隻是言語上的祝福，還有相當多的禮物。禮物以花束居多。當安西收到大把的花束時，就會交給天河，因此天河已經在會場和休息室之間來來回回好幾次了。
不光是業界的人，連媒體記者也蜂擁而至。
「您這次得獎的感想是
？」
「您得獎作品的男主角，是否以實際人物為範本呢？」
「您有什麽話想對粉絲說呢？」
閃光燈不斷地閃爍，問題也接連不斷地出現。
安西一開始的慌張，連旁人都看得出來，不過，當他陸陸續續回答問題之後，漸漸地浮出笑容。
「我想對粉絲傳達我的感謝之意。作品能受到粉絲的喜愛……我覺得自己真的好幸福。」
（這些話，真符合安西老師的個性，坦率又有力。）
天河帶著幸福的心情，在遠處望著被記者包圍住的安西。
對天河來說，宴會是最不拿手的工作，但是，若像這次一樣擔任受邀者的隨從，天河可不會拒絕。而且不需端餐盤，更是讓他心情放鬆許多。
正當他如此思考時，後頭突然傳來女人的聲音：
「你好，我可以耽誤你一點時間嗎？」
這位女性以半強迫的態度，開始詢問天河問題。
「我是《女人21》雜誌的岩穀。聽說你是安西老師的執事，這是真的嗎？」
岩穀興致勃勃地逼問天河，並拿出錄音筆。
「嗯，是的……」
「真的？我看到你這麽年輕，不禁好奇你的身分，向老師詢問，他說你是他的執事，我還以為他在開玩笑呢。」
（安西老師，你就說我是親戚家的小孩或助手不就好了……）
明明怕丟臉，才叫我別穿執事製服，自己卻對記者說實話。
天河在內心偷偷抱怨，但臉上絕不顯現出來。
「你看起來相當年輕，做這一行多久了？為什麽成為執事？」
岩穀上下打量的眼神，讓天河毛骨悚然。
「呃，我剛進這行……呃，」
天河不知該如何回答。但與其說是不知該如何回答，倒不如說是不想回答。
看到天河說不出話，岩穀則提出不同的問題繼續追問：
「安西老師在家中是什麽模樣？拜托你偷偷告訴我。」
「什麽模樣……？」
（這到底是哪門子的訪問啊？怎麽會問我這麽私人的事？）
天河想起安西在家中的各種模樣，但是絕對不能說出來。因為守住雇主的隱私，可是執事的工作之一。
更何況，岩穀不斷問著奇怪的問題，讓天河對她起了防備之心。
（像這種記者，說不定會寫出一堆無稽之談。）
天河想起父親公司倒閉時，八卦記者的隨意報導，便覺得反感。
就在這時，其他的女性也圍繞在天河身邊。
「岩穀，一個人霸占年輕男子，真是奸詐呀！」
「對啊，我們也想采訪安西老師的執事先生呢。」
看來，她們也是岩穀的同業，都是媒體記者。
「執事先生，你每天都做些什麽事？」
「如果可以的話，下次我們雜誌社想報導一篇有關於『美男子執事的工作』。」
天河念的是男校，所以根本不會應付女人。他忍不住頻頻後退，實在不曉得該如何接話。
「抱、抱歉。身為執事，我有保密義務，無法回答你們的問題。我先走一步了！」
天河麵紅耳赤地甩開這些女人，慌張地逃離現場。
她們看到天河的模樣後，除了尖叫：「好可愛！」還說了一些比較情色的話語。聽到的天河，則想大叫：「我想逃離這裏！」
（我果然還是不適合來宴會這種場合……）
回想起來，天河這幾年幾乎不曾與父親交談，所以不曾出席過宴會場合，也不曾被這麽多女人包圍過。
（啊！不行！我怎麽可以丟下安西老師！他還好嗎？）
天河剛才根本忘記了安西的存在。回過神之後，他急忙環顧四周，尋找安西的蹤影。
「啊，在那裏！」
看樣子，安西還忙於應付訪問及貴賓的問候，而且手上的禮物已經多到快拿不了了。
天河慢慢地靠近安西，並在他身後輕聲說：
「老師，我幫您拿吧。」
「啊，謝謝。」
安西十分信賴天河，將禮物全交給了他。
天河接過禮物後，便朝著休息室前進。
——天河走到一半，突然聽到有人以諷刺的口吻說道：
「那家夥變得很尾嘛！」
「啊，他以前在社團，明明是最差勁的。」
天河仔細一看，是兩個男人靠在牆邊說話。
「那家夥的編輯是女的，兩人想必有一腿。」
「這個業界，跟對編輯就可以吃香喝辣了。」
「說不定那都是編輯給他的點子！」
「像《娑無波羅》及五右衛門的題材，還不都是我們提出的？」
「那家夥手段真高明，明明沒有才能卻被捧上天。」
從對話聽來，他們似乎是安西大學時代的社團學長，但他們所說的話卻相當難聽。
天河生氣地停下了腳步。
這些話如果讓安西聽到，他肯定會很傷心。
雖然今天是初次見到安西的編輯，但天河從那兩人身上，完全感覺不出他們有超出友誼的感情，而且，如果安西有女朋友，也不可能讓執事常駐在家裏。
此外，天河曉得安西對於寫作有著極大的熱情，被他們說成「獲得獎項是靠關係而非實力」，實在令天河很火大。
就在天河已經火冒三丈時，還聽到了最後一句話：
「嗬，我們就盡量賣恩惠給那家夥，之後他就得還我們人情。畢竟他可是堂堂的『八島獎作家』，拉攏他才能讓我們過上好日子。話說回來，幸好他既老實又笨，這麽好騙，我們也樂得輕鬆。哈哈哈哈～」
這些壞話，絕對不能裝作沒聽到。
太可惡了！
（真是太惡劣了！）
天河已經壓製不住怒火了。
「請問，你……」
此時，追上來的是岩穀，她似乎還想繼續提問。
「抱歉，請幫我拿一下。」
天河將手上的禮物丟給岩穀，大步地朝著男人邁進。
「請等一下……」
岩穀想拉住天河，天河卻置之不理。
「你們從剛剛就一直在說安西老師的壞話。」
「你是哪位啊？」
話說得最難聽的那個男人，毫不心虛地瞪著天河問道。
「啊，莫非你是剛剛大家在流傳的安西的執事啊？」
男人看著天河的臉，嗤之以鼻地笑道：
「那家夥變得很偉大嘛，將執事帶到頒獎典禮來，似乎想表示『我就是很了不起』的意思吧。真是的，那副裝乖的表情，讓人真受不了。」
「你錯了，安西老師不是你想像的那種人。」
「啊～安西也真是笨呀。怎麽會找你這種年輕小夥子來當執事呢？如果真的要用來炫耀的話，應該找個老頭子，看起來會比較有派頭。」
竟然連自己也遭到批評——天河忍無可忍。
「收回你剛說的話！」
「我幹嘛聽你的，裝什麽大人！」
天河的肩膀被推了一下，不甘示弱地加倍推回去。
「搞什麽鬼，認清你執事的身分！」
「這跟是不是執事無關！對於隻會嫉妒別人的廢物，我何必客氣？」
「你說什麽！」
男人臉部扭曲，看來他的自尊心比一般人強。
「死家夥！」
男人揍了天河一拳，天河正想還手時，聽到騷動的安西趕來了。
「
這……你在做什麽？」
安西慌張地在三人身邊走來走去。
「安西，看來你們家的執事，需要再教育一下了。」
「天河對你們做了什麽失禮的事情嗎……？」
「他不分青紅皂白，侮辱了我們！」
（明明是你們有錯在先——！）
「你們剛剛說了老師的壞話，不是嗎？」
「小鬼，說話小心一點！」
「你真大膽，這種謊話也敢說！」
（我絕對饒不了你們！）
怒氣衝衝的天河，正準備撲上去——
突然有一隻手伸了過來，輕輕拍了男人的肩膀。
抓住天河衣領的男人嚇了一跳，動也不動。
「搞、搞什麽……」
「抱歉，我看到您的肩膀上，有著奇怪的影子。」
出現在男人身後的是——
（本多維克托！？）
天河眨了眨眼，沒想到會在這種地方遇見維克托。他似乎也是受邀貴賓之一。
維克托依然穿著哥德式風格的服裝。
今晚的他，穿著黑色的夾克，胸前別了一個施華洛世奇的水晶骷髏胸針，裏頭則是他常穿的蕾絲襯衫，衣領的地方打了一個黑色的蝴蝶結，上頭繡著幾隻銀色的蝙蝠，下半身穿著黑色的七分褲及黑色的長筒靴。
「我叫本多維克托，是一名占卜師。你現在必須立即出去，找到十個人，任何人都行，拍拍他們的肩膀，才能驅散跟著你的惡靈。」
「啥？你說什麽？」
男人不高興地提高語調。
「別問那麽多，快去！不快點的話，不幸的事就會不斷地降臨在你身上喲。」
「哼！我幹嘛相信你這沒根據的話！」
男人正要抓住維克托的衣領時，從旁邊經過的服務生，突然將前菜倒在男人的頭上。
「哇！」
每個人都嚇到了，隻有維克托一臉平靜地說：
「你看，我就跟你說了吧。下回可就不是這麽點小事羅。這個會場上的刀叉，隨時可以變成傷害人的凶器呢，我勸你還是在受傷之前，乖乖聽從我的話比較好喲。」
「……可惡，你給我記住！」
頭上滿是蝦子及番茄的男人麵紅耳赤地離開。另一名也說安西壞話的男人緊追在後。
「如果要怨恨的話，就對跟著你的惡靈說吧～」
維克托天真無邪地笑著揮手。
（真、真可怕……）
不隻是天河，周圍的人都張口結舌。
片刻之間，唯獨這個角落一片寂靜。抱著禮物的岩穀回過了神，快樂地說：「您是本多維克托嗎！？我經常在電視上看到您呢。我可以訪問您嗎？」
「當然可以。除了私人的事情之外，我都會回答你。不過，我可沒辦法幫你占卜，除非你付我錢！」
「哈哈哈～維克托先生真幽默啊。」
岩穀和維克托愉快地聊起來。
多虧他們兩位，剛剛的尷尬氣氛，就這麽消失得無影無蹤了。
（太好了，終於結束了……不過，現在不是放心的時候，我必須先跟安西老師道歉才行！）
天河對著默然不語、看著學長離去的安西說：
「嗯，安西老師……」
然而，下一秒轉過頭的安西，卻以尖銳的目光看著天河說：
「你到底想做什麽？」
安西很顯然是生氣了。
天河從沒看過這麽明顯表達出情緒的安西。
（安西老師生氣了……怎麽辦？）
「那是大學時代非常照顧我的學長，你竟然對他——」
「老、老師……」
安西的眼中充滿怒氣，毫不留情地瞪天河。
「你知道你讓我有多丟臉嗎？」
「呃，可是……」
對方明明很惡劣，但是安西全然不知……
「我不想聽你解釋。你給我離開！」
冷漠的聲音，深深刺傷天河的心。
「呃……？」
「我要立即結束契約。」
安西自顧自地走回會場，完全不理會一臉茫然的天河。
此時，會場傳來了司儀的聲音：
「現在，我們即將進行頒獎典禮，請得獎者到台上來，謝謝。」
盼望已久的光榮時刻——但卻發生這樣的插曲。
（老師……）
天河沒有看到頒獎典禮，便離開了會場。
「嗯？安西老師，怎麽了嗎？」
安西的對麵坐著一位碧眼金發、臉上帶著笑容的年輕人，他就是今天的輪班執事勞倫斯。
「啊……這個……」
安西眼神飄來飄去，不時擦拭汗水，顯得十分焦躁不安。
（安西老師，如果是在外頭，你現在的樣子可會被當作可疑人物喲。）
站在一旁的天河，拚命忍住笑意。勞倫斯的外國人身分，讓怕生的安西處於超級緊張的狀態，所以天河將茶端出去之後，找不到事情做。
「不，就是……那個……換句話說……」
「嗯？」
當勞倫斯笑笑地歪著頭時，安西忍不住緊張起來，好不容易說出口的話又吞了進去，安西隻好將早就涼掉的茶一口喝光。
「嗯，讓我們趕快進入正題……」
（安西老師！根本看不出來您有趕快的意思耶……您這副模樣已經持續半小時了！）
即使想幫忙安西，天河也不知道該從哪裏幫起。
雖然勞倫斯是外國人，但是他的日文相當流利，應該不需要緊張才是。而且走在東京都內，到處都看得見不會說日文的外國人。和他們比起來，勞倫斯到底有什麽好怕的？
「我去泡個紅茶，請您先放鬆心情吧。我有買一些東西來哦。」
無事可做的勞倫斯站起身，裝作若無其事地離開了安西的視線。安西累垮了似地歎一口氣，癱坐在沙發上。
「勞倫斯，需要我幫忙嗎？」
天河向勞倫斯搭話，仿佛是想讓安西知道，勞倫斯的日文沒有問題。勞倫斯也知道天河的意圖，特地以較大的音量回答：
「嗯，可以幫我拿一下茶壺和茶杯嗎？」
當兩個人都窩在廚房時，勞倫斯偷偷地問天河：
「安西老師一直是這個樣子嗎？」
「嗯……該怎麽說呢？應該是怕生吧？」
天河沒有說出，自己也是頭一次看到這樣的安西。
天河從餐具櫃拿出了茶壺和茶杯，勞倫斯則將放在瓦斯爐上的水壺裝入水，開了火。在水煮開之前，他也不忘將茶杯和茶壺溫熱。
勞倫斯愉悅地將茶葉放入茶壺之中，加入煮開的熱水。這個家因為沒有保溫套，隻好用新的毛巾將茶壺包起來，等待五分鍾。
為了讓茶的香氣散發出來，必須從高處將茶倒出。勞倫斯的姿勢，仿佛像在表演魔術般俐落。
就在栗子的香甜氣息飄散在空氣中時，天河嘟起了嘴巴說：
「我無論泡再多次，茶水總是濺出來或是溢在茶碟上。」
「天河，什麽事都是需要多加練習的。隻要多練習幾次，就能慢慢上手。」
茶泡好後，兩個人回到了客廳。
「請喝。這是季節限定的茶葉，是栗子風味，不知道是否合老師的胃口？」
「啊，謝謝。」
安西喝下第一口後，不禁瞪大雙眼說：
「……真的能感受到栗子的香甜滋味。」
「這也是秋天的口味。加入牛奶的話，也相當好喝。」
「嗯～我想喝看看。」
「請加入您喜歡的量。」
勞倫斯將牛奶罐放在安西的麵前。
（哇～勞倫斯超厲害的。光是一杯紅茶，就能解除安西老師的怕生狀態！）
客廳充滿栗子茶的香氣，氣氛也自然而然地緩和了許多。
「那個……勞倫斯是英國人嗎……？」
「是的。」
「那你覺得日本如何？」
「我覺得日本是一個很有趣的國家。既會慶祝耶誕節，隔個幾天又會到神社參拜，這種東西文化融合在一起的感覺，非常奇妙。」
「那你來日本之前，對日本的印象是？」
安西似乎進入了工作模式，雖然還有些生澀，但問題一個接著一個地冒出。
「嗯，是一個曆史悠久的國家，會讓人想到武士、富士山、壽司及藝妓。日本人都手腳靈活，從不休息。還有，所有日本人都愛鮪魚和螃蟹。」
「……還真是以偏概全呢～」
天河不禁插嘴說道，安西則興致勃勃地記錄下來。
「這就是外國人眼中的日本啊？真是貴重的資料。那實際來了日本之後，覺得如何？」
「武士已經不存在了，讓我有點失望。」
勞倫斯機智的回答，讓安西笑了出來。
「啊，還有，我最喜歡日本的便利超商了。」
「便利超商？」
「嗯，非常方便，所以我經常去。我喜歡期間限定的東西，還有地區限定的象征性玩偶，而且也喜歡比較各個店家的不同商品。」
「哦……所以你才這麽常去啊。」
天河附和著說道。
「嗯！」
安西突然抬起頭，二話不說地站起身子。
「呃，安西老師？」
天河按著差點打翻的茶杯，抬起頭望著安西，安西則朝著電腦的方向走去，迅速地敲著鍵盤。
「我的靈感來了。抱歉，請不要打擾我！」
安西完全盯著電腦看。
麵對突然進入撰寫狀態的安西，天河和勞倫斯都愣住了。
「那麽，我們就不要吵老師……」
「沒錯，天河。」
勞倫斯使了個眼色後，兩個人輕聲地移動腳步，準備離開客廳。
「啊！不行！這樣太難理解了！」
安西大力地抓著頭發，接著突然轉頭以嚴肅的眼神盯著天河和勞倫斯。
「你們幫忙擺個姿勢！」
「呃？」
「快一點，擺姿勢給我看！」
安西站起身，毫不客氣地走到兩人麵前。他先抓起天河的手，將天河拉到電腦前麵。
「呃，安西老師，這是？」
「你就當女生的角色。勞倫斯也來這邊，對，就站在這。你當男生。」
安西拉起勞倫斯的手腕，讓他們擺出勞倫斯從後頭抱住天河的姿勢。
「呃，為什麽是我當女生的角色？」
「你身高比較矮啊。這個姿勢最重要的就是比例問題，不要抱怨！啊，順帶一提，你們現在是情侶關係。」
現在的安西，和剛剛怕生的模樣，根本是判若兩人。
「啊～！？」
「勞倫斯，把眼鏡拿掉，太礙眼了！」
「呃，好，我拿掉。」
勞倫斯遵照指示，將眼鏡放在桌上。
「勞倫斯沒戴眼鏡看得到嗎……？哇！」
天河轉頭望著勞倫斯，驚訝地說不出話來。
「嗯？怎麽了，天河？」
拿下眼鏡的勞倫斯，那對碧眼更是醒目。
（好像外國人啊……廢話，他可是貨真價實的外國人啊！）
勞倫斯有著白皙的肌膚、高挺的鼻梁、溫柔的笑靨，現在的他擺出嚴肅的神情，與平常截然不同。
「對，就這樣注視著對方！」
安西的呼喊，讓天河回過神來。
（——接下來會要我們做出什麽事啊？）
☆
對，淳明明站在這裏，心神卻不在此處。
淳仿佛在尋找著遠方、裏香所不知道的東西。
兩人雖然靠得這麽近，甚至感受得到彼此的溫度，可是心靈之間的距離卻非常遙遠。
裏香不禁悲從中來，一個轉身，便撲在淳的胸前。
——不要離開我。
「請你不要從我眼前消失……」
「不行，完全不行！你表現得不夠悲傷！」
麵對著電腦的安西，咂了嘴，又生氣地搖搖頭後，站起身。
（什麽嘛，我們又不是專業的模特兒！！）
天河忍不住想吐槽，但現在不管說什麽話，安西都聽不進去。
（嗚嗚，要我照著裏香的台詞說話，實在太難為情了……而且還這麽做作……！）
「我想想，嗯……淳擁抱著裏香。裏香想離開似地扭動身體，抬起頭……不對，臉稍微抬起，眼神也稍微看上麵。要投入感情，現在的你，內心非常矛盾！你的心情複雜到了極點，不曉得自己是否要相信淳，可是，雖然不相信，卻又抱著最後一絲期盼，希望可以信任他——這就是裏香！」
（裏香到底是誰啊……）
天河一想到自己扮演女生的角色，又被勞倫斯這樣擁抱，不禁感到一陣悲哀。一個十六歲的健康男子被一個碧眼金發的男子擁抱，還得故作平靜！？
（嗚啊！快結束……快點結束這一切吧……）
天河一皺起眉頭，安西便叫道：
「對！裏香，我要的就是這個表情！有點悲傷、難過及懊悔的感覺！你是一個為愛情苦惱的少女，從少女要轉化成女人，就是這種感覺！」
安西霹靂啪啦地敲著鍵盤。
天河幾乎已經放棄抵抗了。
（嗚！裏香也好淳也好……你要我當誰都可以，隻要快點結束就好……）
然而，完全沉浸在作品世界中的安西，誰也無法喚醒。
「很好，這樣很好……不要動哦！維持這個動作，不要喘息！」
「太誇張了啦！」
「裏香不會這麽說話的！」
（唉，進入撰寫模式的安西老師，真恐怖～）
我曉得淳已經不在這裏了。
即使淳的身體還在，但心已飛走了
我知道你不會為誰執著，任何人都可能是你動心的對象。
這一切我都明白。
我不會再繼續糾纏著你，我不想成為你的絆腳石。
「放開我……拜托你……」
不要再抱緊我了
不要再對我溫柔了。
這樣隻會讓我失去你之後，更加孤寂。
雖然我內心這麽想。
但是，淳看著我的眼神，是那樣地灼熱。
「這眼神到底是……？淳，我沒有看過這樣的眼神……你——到底是誰？我要你演出這樣的感覺。裏香，不準閃避視線！這裏是最重要的時刻！」
（到底要我怎樣啊！？）
完全摸不著頭緒的天河，帶著厭惡的心情，聽從安西的話抬頭看著勞倫斯的雙眼。
從這個角度來看，勞倫斯的眼睛還真美。這是天河第一次這麽近地看著勞倫斯。勞倫斯的雙眼實在太清澈，讓人深深被吸引。
（好藍呀……像玻璃一樣，不對，是更深的顏色……對，像天空一樣。英國的天空，就是這個顏色吧……啊，快點結束吧～）
我什麽也說不出口。
我什麽也沒辦法做。
兩個人隻是持續地凝望著對方的眼睛，甚至忘了眨眼。
「裏香……？」
淳輕聲地呼喚道，輕輕地伸出手。
現在，躺在自己懷裏的是裏香。
是裏香沒錯。
「裏香……」
淳以手指觸碰了裏香的嘴唇，輕輕撫摸後便放開，接著再次觸摸。
「啊……淳……」
（哇哇哇哇哇～！不要啊～！我不是裏香啊～！）
勞倫斯的手指撫摸著天河的嘴唇，天河則在內心狂叫。
實際上，勞倫斯緊緊地環抱著天河，讓天河動彈不得。
（你是勞倫斯耶！為什麽要輕易遵從別人的話！還這麽若無其事地撫摸我的嘴唇……！而且撫摸的方式還這麽大膽！）
「好，先不要動。淳說：『……好甜美的味道』！」
「……好甜美的味道。」
勞倫斯將臉埋藏在天河的脖子處，含糊地說道。
天河起了雞皮疙瘩。
（勞勞勞勞倫斯，你未免太入戲，太認真了吧！）
「這裏要說：『因為，我剛剛喝了紅茶……』。」
這似乎是裏香的台詞。但天河不僅臉色差，心情也差，根本沒辦法意會安西的話。當他還在猶豫時，卻傳來了尖銳的聲音：
「裏香，快點說！」
「嗚……『因為，我剛剛喝了紅茶……』。」
「『那麽，我可以嚐嚐看嗎？』」
「那麽，我可以嚐嚐看嗎？」
（不可以～！）
天河想使盡全力地叫出聲，但是勞倫斯卻不同。
勞倫斯的手指，緊抓著天河的下巴，溫柔地讓他的身體往後仰，但是，一心隻想逃離的天河，絕不容許發生這樣的事。
「對……淳，慢慢地。」
（要幹嘛！？）
「我的裏香……」
裏香的雙眼，不知不覺中，充滿了淚水。
「淳……？」
微微地顫抖的嘴唇，讓人忍不住想撫摸。
記憶中，那既甜美又溫柔的嘴唇觸感。
現在就想立即再嚐一次。
勞倫斯些許彎腰，望著天河微笑。
在成熟又溫柔之中，又強烈蘊藏著性感魅力。
這個微笑對女性來說，一定相當有吸引力。
但是，天河是男人，道道地地的男人。
（哇！這家夥也是花花公子！過去也一定是花花公子！）
天河粗魯地想逃離，但是勞倫斯的力氣比想像中還要大。為了不讓天河逃跑，他牢牢地抱住天河的腰及背。
「不需要害怕……」
（我沒有害怕，隻是厭惡而已！）
勞倫斯眯著含情的藍色雙眼，低下頭，吐出的熱氣也靠近了天河的唇邊。
（這麽下去，就是要接吻了……！？哇～～不～要～啊～）
「我已經沒辦法再忍耐了，裏香……」
（對，我也沒辦法再忍耐了，勞倫斯！）
天河握緊了拳頭，決定即使對勞倫斯動粗也要逃離。
就在此時，電話聲突然響起……
「誰啊？在這種時候打來！讓我的想像空間都消失了！」
突然被拉回到現實的安西，粗魯地接起電話。
「我是安西。是，是……啊～感謝你平常的照顧。抱歉，我現在在忙，如果不是急事的話……呃！？等、等一下……是，是。」
原本相當生氣的安西，聲音漸漸緩和下來，專心地講電話。
過了一會兒，安西拿著電話子機走出客廳。看來，裏香、淳的事，都已經被他丟在腦後了。
「得救了……」
天河想逃離勞倫斯身邊，但是勞倫斯卻緊抓著不放。
「勞倫斯？」
「不行喲，裏香……我還沒嚐到味道呢！」
勞倫斯似乎還在扮演「淳」，他熱情地靠近了天河的嘴唇。
（哇哇哇！你還陷在裏頭啊！）
「住手……！」
天河一氣之下，卯足全力踩了勞倫斯的腳。
「好痛……！天河，很痛耶！」
勞倫斯因為疼痛而鬆開了手，天河終於脫逃成功。
「早知道就這麽做了……勞倫斯，莫非你有那種嗜好？」
看到帶點戒心而和自己保持距離的天河，勞倫斯不禁笑了出來。
「怎麽可能。不過，接吻沒什麽大不了吧？有
必要這麽在意嗎？」
勞倫斯因為生長環境及文化差異的關係，早就習慣肌膚接觸。然而，天河是日本人。
而且，不但如此——
「咦？難道天河沒有接吻過嗎？」
勞倫斯直接問出天河不想回答的問題，讓天河臉紅得像顆蘋果一樣。
「你不要用自己的標準來衡量別人！」
「天河，別這麽激動，安西老師正在講電話呢。」
天河捂住嘴巴，降低音量繼續抱怨：
「不光是我，在日本這個地方，你最好注意一點。日本人在日常生活中，不會輕易接吻的。」
「啊，之前我大學同學，也有很多人這麽告訴過我。」
這時，安西打開門，走了進來。
「啊，安西老師講完電話了嗎？……安西老師？」
剛才的高漲情緒仿佛完全消失了，如今的安西根本看不出有沒有聽到天河的呼喚。
安西垂下的手握著子機，眼神恍惚，搖搖晃晃地走向電腦。途中還踢到了桌腳，發出了響亮的聲音，但是安西似乎沒有發現，也沒有疼痛的感覺。
這實在太詭異了。
「發生什麽事了嗎？安西老師？」
聽到天河的詢問，安西茫然地動了嘴唇說：
「——我……」
「嗯？」
天河忍不住靠過去，見到安西的眼神漸漸充滿精力。
「我……」
安西的臉上，露出無法言喻的喜悅及驕傲。
「我，得到了今年的八島獎——」
☆
一個星期後。
（哇！我在雜誌上看過他，他就是推理作家大川大二郎！）
天河雀躍不已地四處張望。
這裏是八島獎的頒獎典禮會場。典禮一開始，天河跟著安西從休息室走了出來，就看到會場中已經聚集了大批的貴賓及媒體記者。
（這個獎項實在了不起呢！）
不太了解文學的天河，一聽到安西得獎後，便上網查詢了這個獎項的相關事情。雖然天河曾聽過這個獎項，對它卻不是非常了解。
安西所得到的「八島獎」，是為了紀念有功於發展純文學的八島次郎，才設立的獎項。這個獎項具有悠久的曆史，今年已經是第一百五十屆。
這是純文學係的新人作家獎項，每一年都會從數篇入選作品中選出一位得獎者。成為入選作品的作家，出道時間限定在五年之內，而且審查的條件相當嚴苛，也曾發生過得獎者從缺的狀況。在小說業界中，這個獎以極難獲得而聞名。
因此，今天的頒獎典禮來了一堆媒體，頒獎前後的幾天，安西成了媒體的新寵兒。當然，得獎作品也成為了暢銷書。
順帶一提，這本著作是安西的第三部作品。
書名為《冰戀》，描寫女高中生的青春及刻骨銘心的愛情故事。
天河從網路上搜集到這些情報後，不禁深刻地體認到安西的實力。
換句話說，今天是安西人生中最重要的時刻了。
但是，為何天河也跟來會場呢？那是因為昨晚安西哭著說：
「……我很害怕待在人群中……所以，請你一定要陪我去～」
天河看著安西每天與butler system各執事見麵，有時還會以緊迫盯人的氣勢訪問對方，所以他早已忘記安西的怕生性格。現在看來，第一次與安西見麵時，安西曾自稱「不擅長與人交際」一事，應該是真的。
但是，今天天河穿的是便服。因為安西拜托他：「我不希望讓人家知道我帶著執事一起去，會讓我覺得丟臉，所以請你穿便服參加。」
隨著時間流逝，會場的貴賓及媒體也不斷地增加。電視台的攝影機為了不要妨礙到他人，所以沿著牆壁排排站。光是看到這景象，就可以知道安西得到的獎項，有多了不起。
「好厲害哦！能得到這個獎項。我能夠認識安西老師，實在太幸運了。」
天河眼中散發出光芒，對安西讚美道。
或許是因為成為助手還有每天一起生活，不知不覺中，兩個人之間的距離愈來愈近。對天河來說，今天仿佛是自己的親戚得獎一般。
「天河，不要說這麽大聲啦！」
「抱、抱歉……」
雖然天河趕緊搗住嘴巴，但是安西的胸前別著代表得獎者的緞帶，一看就能明白身分。
「啊，安西老師！我在這、我在這！」
兩人聽到呼喚聲，便停下了腳步。出聲的人是一位大約二十五歲到三十歲之間、一看就覺得是女強人類型的女性。
「啊，島村小姐。」
安西有些驚慌地朝著女人揮手，同時也在天河耳邊說：「這位是我的責任編輯。」
（哇，那一位是編輯啊？）
天河對著走來的島村鞠躬。
島村一看到天河，臉上出現疑惑的神情，安西趕緊向她簡單地介紹。
「我知道老師家請了執事，但沒想到這麽年輕。我是老師的責任編輯島村，今天就麻煩你支援老師了。」
島村以熟練的動作將名片遞給天河，接著又毫不客氣地拍了安西的肩膀說：
「我當初就相當看好安西，不，是安西老師，今天終於證明我的編輯直覺是正確的。當時安西老師提出要寫現代戀愛小說，我認為絕對會有好成績，所以公司反對時，我仍舊堅持這個企劃，現在終於有了回報。安西老師真的好有才華，身為你的編輯，我實在太榮幸了。」
島村像是自己得獎一般地興奮。其實，就連天河都覺得相當高興，更別說是編輯了。
「哈……真是謝謝你，多虧有你，才有今天的我。」
安西害羞地搔搔頭。
「怎麽這麽說！你不可以太謙虛，應該要更有自信才行，老師可是今天的主角呢，嗬嗬嗬嗬嗬～」
挺著胸膛高聲大笑的島村，和害羞、駝著背的安西，呈現了強烈的對比。
「我很期待你等會兒的演講，能說些有趣的話題！」
「呃……？」
島村的強人所難，讓安西皺起眉頭。
這時，剛剛看到的作家大川大二郎，慢慢地靠近他們。
「哦～在這裏啊。您好啊，安西老師，恭喜您。」
安西突然被著名推理小說的作家呼喚，嚇了一跳。
「謝、謝謝您。」
「不用這麽客氣。實在是太好了——」
接著，兩個人又交談了幾句之後，大川便帶著滿意的表情離去。
「真棒耶，您認識那樣的人。」
天河很佩服安西的人麵寬廣，但是安西卻說：
「我和那位老師才第一次交談……應該說是第一次見到麵呢。」
「思！但是第一次見麵就可以這麽坦率，很厲害哦！」
「我覺得很光榮……因為我一直是那位老師的粉絲，當上作家實在太棒了！」
安西感動到有些精神恍惚。
一隔沒多久，又有一堆沒見過麵的大作家、業界相關人士不斷地找安西談話。對這些人來說，安西認不認識他們不重要，重要的是他們曉得安西是今天的主角。真不愧是八島獎的得獎者，安西仿佛成了藝人一樣的知名人物，不過他本人卻緊張到全身發抖。
他們給予安西的，不隻是言語上的祝福，還有相當多的禮物。禮物以花束居多。當安西收到大把的花束時，就會交給天河，因此天河已經在會場和休息室之間來來回回好幾次了。
不光是業界的人，連媒體記者也蜂擁而至。
「您這次得獎的感想是
？」
「您得獎作品的男主角，是否以實際人物為範本呢？」
「您有什麽話想對粉絲說呢？」
閃光燈不斷地閃爍，問題也接連不斷地出現。
安西一開始的慌張，連旁人都看得出來，不過，當他陸陸續續回答問題之後，漸漸地浮出笑容。
「我想對粉絲傳達我的感謝之意。作品能受到粉絲的喜愛……我覺得自己真的好幸福。」
（這些話，真符合安西老師的個性，坦率又有力。）
天河帶著幸福的心情，在遠處望著被記者包圍住的安西。
對天河來說，宴會是最不拿手的工作，但是，若像這次一樣擔任受邀者的隨從，天河可不會拒絕。而且不需端餐盤，更是讓他心情放鬆許多。
正當他如此思考時，後頭突然傳來女人的聲音：
「你好，我可以耽誤你一點時間嗎？」
這位女性以半強迫的態度，開始詢問天河問題。
「我是《女人21》雜誌的岩穀。聽說你是安西老師的執事，這是真的嗎？」
岩穀興致勃勃地逼問天河，並拿出錄音筆。
「嗯，是的……」
「真的？我看到你這麽年輕，不禁好奇你的身分，向老師詢問，他說你是他的執事，我還以為他在開玩笑呢。」
（安西老師，你就說我是親戚家的小孩或助手不就好了……）
明明怕丟臉，才叫我別穿執事製服，自己卻對記者說實話。
天河在內心偷偷抱怨，但臉上絕不顯現出來。
「你看起來相當年輕，做這一行多久了？為什麽成為執事？」
岩穀上下打量的眼神，讓天河毛骨悚然。
「呃，我剛進這行……呃，」
天河不知該如何回答。但與其說是不知該如何回答，倒不如說是不想回答。
看到天河說不出話，岩穀則提出不同的問題繼續追問：
「安西老師在家中是什麽模樣？拜托你偷偷告訴我。」
「什麽模樣……？」
（這到底是哪門子的訪問啊？怎麽會問我這麽私人的事？）
天河想起安西在家中的各種模樣，但是絕對不能說出來。因為守住雇主的隱私，可是執事的工作之一。
更何況，岩穀不斷問著奇怪的問題，讓天河對她起了防備之心。
（像這種記者，說不定會寫出一堆無稽之談。）
天河想起父親公司倒閉時，八卦記者的隨意報導，便覺得反感。
就在這時，其他的女性也圍繞在天河身邊。
「岩穀，一個人霸占年輕男子，真是奸詐呀！」
「對啊，我們也想采訪安西老師的執事先生呢。」
看來，她們也是岩穀的同業，都是媒體記者。
「執事先生，你每天都做些什麽事？」
「如果可以的話，下次我們雜誌社想報導一篇有關於『美男子執事的工作』。」
天河念的是男校，所以根本不會應付女人。他忍不住頻頻後退，實在不曉得該如何接話。
「抱、抱歉。身為執事，我有保密義務，無法回答你們的問題。我先走一步了！」
天河麵紅耳赤地甩開這些女人，慌張地逃離現場。
她們看到天河的模樣後，除了尖叫：「好可愛！」還說了一些比較情色的話語。聽到的天河，則想大叫：「我想逃離這裏！」
（我果然還是不適合來宴會這種場合……）
回想起來，天河這幾年幾乎不曾與父親交談，所以不曾出席過宴會場合，也不曾被這麽多女人包圍過。
（啊！不行！我怎麽可以丟下安西老師！他還好嗎？）
天河剛才根本忘記了安西的存在。回過神之後，他急忙環顧四周，尋找安西的蹤影。
「啊，在那裏！」
看樣子，安西還忙於應付訪問及貴賓的問候，而且手上的禮物已經多到快拿不了了。
天河慢慢地靠近安西，並在他身後輕聲說：
「老師，我幫您拿吧。」
「啊，謝謝。」
安西十分信賴天河，將禮物全交給了他。
天河接過禮物後，便朝著休息室前進。
——天河走到一半，突然聽到有人以諷刺的口吻說道：
「那家夥變得很尾嘛！」
「啊，他以前在社團，明明是最差勁的。」
天河仔細一看，是兩個男人靠在牆邊說話。
「那家夥的編輯是女的，兩人想必有一腿。」
「這個業界，跟對編輯就可以吃香喝辣了。」
「說不定那都是編輯給他的點子！」
「像《娑無波羅》及五右衛門的題材，還不都是我們提出的？」
「那家夥手段真高明，明明沒有才能卻被捧上天。」
從對話聽來，他們似乎是安西大學時代的社團學長，但他們所說的話卻相當難聽。
天河生氣地停下了腳步。
這些話如果讓安西聽到，他肯定會很傷心。
雖然今天是初次見到安西的編輯，但天河從那兩人身上，完全感覺不出他們有超出友誼的感情，而且，如果安西有女朋友，也不可能讓執事常駐在家裏。
此外，天河曉得安西對於寫作有著極大的熱情，被他們說成「獲得獎項是靠關係而非實力」，實在令天河很火大。
就在天河已經火冒三丈時，還聽到了最後一句話：
「嗬，我們就盡量賣恩惠給那家夥，之後他就得還我們人情。畢竟他可是堂堂的『八島獎作家』，拉攏他才能讓我們過上好日子。話說回來，幸好他既老實又笨，這麽好騙，我們也樂得輕鬆。哈哈哈哈～」
這些壞話，絕對不能裝作沒聽到。
太可惡了！
（真是太惡劣了！）
天河已經壓製不住怒火了。
「請問，你……」
此時，追上來的是岩穀，她似乎還想繼續提問。
「抱歉，請幫我拿一下。」
天河將手上的禮物丟給岩穀，大步地朝著男人邁進。
「請等一下……」
岩穀想拉住天河，天河卻置之不理。
「你們從剛剛就一直在說安西老師的壞話。」
「你是哪位啊？」
話說得最難聽的那個男人，毫不心虛地瞪著天河問道。
「啊，莫非你是剛剛大家在流傳的安西的執事啊？」
男人看著天河的臉，嗤之以鼻地笑道：
「那家夥變得很偉大嘛，將執事帶到頒獎典禮來，似乎想表示『我就是很了不起』的意思吧。真是的，那副裝乖的表情，讓人真受不了。」
「你錯了，安西老師不是你想像的那種人。」
「啊～安西也真是笨呀。怎麽會找你這種年輕小夥子來當執事呢？如果真的要用來炫耀的話，應該找個老頭子，看起來會比較有派頭。」
竟然連自己也遭到批評——天河忍無可忍。
「收回你剛說的話！」
「我幹嘛聽你的，裝什麽大人！」
天河的肩膀被推了一下，不甘示弱地加倍推回去。
「搞什麽鬼，認清你執事的身分！」
「這跟是不是執事無關！對於隻會嫉妒別人的廢物，我何必客氣？」
「你說什麽！」
男人臉部扭曲，看來他的自尊心比一般人強。
「死家夥！」
男人揍了天河一拳，天河正想還手時，聽到騷動的安西趕來了。
「
這……你在做什麽？」
安西慌張地在三人身邊走來走去。
「安西，看來你們家的執事，需要再教育一下了。」
「天河對你們做了什麽失禮的事情嗎……？」
「他不分青紅皂白，侮辱了我們！」
（明明是你們有錯在先——！）
「你們剛剛說了老師的壞話，不是嗎？」
「小鬼，說話小心一點！」
「你真大膽，這種謊話也敢說！」
（我絕對饒不了你們！）
怒氣衝衝的天河，正準備撲上去——
突然有一隻手伸了過來，輕輕拍了男人的肩膀。
抓住天河衣領的男人嚇了一跳，動也不動。
「搞、搞什麽……」
「抱歉，我看到您的肩膀上，有著奇怪的影子。」
出現在男人身後的是——
（本多維克托！？）
天河眨了眨眼，沒想到會在這種地方遇見維克托。他似乎也是受邀貴賓之一。
維克托依然穿著哥德式風格的服裝。
今晚的他，穿著黑色的夾克，胸前別了一個施華洛世奇的水晶骷髏胸針，裏頭則是他常穿的蕾絲襯衫，衣領的地方打了一個黑色的蝴蝶結，上頭繡著幾隻銀色的蝙蝠，下半身穿著黑色的七分褲及黑色的長筒靴。
「我叫本多維克托，是一名占卜師。你現在必須立即出去，找到十個人，任何人都行，拍拍他們的肩膀，才能驅散跟著你的惡靈。」
「啥？你說什麽？」
男人不高興地提高語調。
「別問那麽多，快去！不快點的話，不幸的事就會不斷地降臨在你身上喲。」
「哼！我幹嘛相信你這沒根據的話！」
男人正要抓住維克托的衣領時，從旁邊經過的服務生，突然將前菜倒在男人的頭上。
「哇！」
每個人都嚇到了，隻有維克托一臉平靜地說：
「你看，我就跟你說了吧。下回可就不是這麽點小事羅。這個會場上的刀叉，隨時可以變成傷害人的凶器呢，我勸你還是在受傷之前，乖乖聽從我的話比較好喲。」
「……可惡，你給我記住！」
頭上滿是蝦子及番茄的男人麵紅耳赤地離開。另一名也說安西壞話的男人緊追在後。
「如果要怨恨的話，就對跟著你的惡靈說吧～」
維克托天真無邪地笑著揮手。
（真、真可怕……）
不隻是天河，周圍的人都張口結舌。
片刻之間，唯獨這個角落一片寂靜。抱著禮物的岩穀回過了神，快樂地說：「您是本多維克托嗎！？我經常在電視上看到您呢。我可以訪問您嗎？」
「當然可以。除了私人的事情之外，我都會回答你。不過，我可沒辦法幫你占卜，除非你付我錢！」
「哈哈哈～維克托先生真幽默啊。」
岩穀和維克托愉快地聊起來。
多虧他們兩位，剛剛的尷尬氣氛，就這麽消失得無影無蹤了。
（太好了，終於結束了……不過，現在不是放心的時候，我必須先跟安西老師道歉才行！）
天河對著默然不語、看著學長離去的安西說：
「嗯，安西老師……」
然而，下一秒轉過頭的安西，卻以尖銳的目光看著天河說：
「你到底想做什麽？」
安西很顯然是生氣了。
天河從沒看過這麽明顯表達出情緒的安西。
（安西老師生氣了……怎麽辦？）
「那是大學時代非常照顧我的學長，你竟然對他——」
「老、老師……」
安西的眼中充滿怒氣，毫不留情地瞪天河。
「你知道你讓我有多丟臉嗎？」
「呃，可是……」
對方明明很惡劣，但是安西全然不知……
「我不想聽你解釋。你給我離開！」
冷漠的聲音，深深刺傷天河的心。
「呃……？」
「我要立即結束契約。」
安西自顧自地走回會場，完全不理會一臉茫然的天河。
此時，會場傳來了司儀的聲音：
「現在，我們即將進行頒獎典禮，請得獎者到台上來，謝謝。」
盼望已久的光榮時刻——但卻發生這樣的插曲。
（老師……）
天河沒有看到頒獎典禮，便離開了會場。