某天早上，村雨令音一個人漫步在街頭。
這名年約二十歲的女性將她的長發隨性綁起，有著修長的四肢以及連模特兒都自歎不如的身材比例。她的五官也十分端整，不過……若是詢問看見她的人對她的第一印象如何，恐怕十人有九人會提到她那乍看之下不健康的白皙肌膚，以及眼下深深的黑眼圈吧。
實際上，漫無目的地走在大路旁的令音看起來就像逃出療養院的病人，或是搞錯清醒時間的吸血鬼。
然而她身上穿著的並非鬆垮的病服，也不是黑色晚禮服，而是淡色的針織衫外加灰色大衣。一隻充滿縫線的熊玩偶從口袋探出頭來，配合令音的步調搖晃著雙手。
沒錯。今天她沒有〈拉塔托斯克〉分析官和來禪高中物理教師的工作，是睽違已久的假日。
「……好了，要從哪裏逛起呢？」
令音輕聲低喃後，動作緩慢地環顧四周。
假日的街頭交錯著各式各樣的聲音。有來來往往車輛的引擎聲和喇叭聲、到處奔跑的兒童和警告小孩的母親的聲音、一大早吵架的情侶怒吼聲、街頭宣傳車播放憂慮現今政治的聲音，設置在高樓大廈上的大螢幕播送某國公主訪日的新聞。
但是這些聲音都跟令音無關。她之所以上街，並非為了享用豪華的午餐或是去哪裏遊玩，隻不過是為了采買不足的生活必需品。
「……啊啊，對了，洗發精好像快用完了呢。還有……牙刷也差不多該換新的了。」
令音整理出需要買的東西後，輕輕點了點頭，再次邁開腳步。
就在這個時候──
「……我說！那邊那位小姐！可以占用你一點時間嗎！」
背後傳來如此高亢的聲音。
不過，令音不怎麽在意，依舊繼續向前走。
「喂……等一下、等一下！沒必要不理人家吧！」
令音走了幾步後，原本位於她背後的人影繞到前方擋住她的去路。那是個從說話的語氣和聲音難以想像的彪形大漢。他的特徵是理了個小平頭，穿著顏色鮮豔的西裝，以及瘋狂扭腰擺臀的動作。
令音這才終於發現他是在跟自己說話。
「……嗯？你在跟我說話嗎？」
「要不然是跟誰呀？」
男子縮起肩膀，像是在表達「真是的」一樣，搖了搖頭。這麽大塊頭卻做出這個動作還真是可愛。
「……有什麽事嗎？」
令音緩緩地歪著頭詢問後，男子便將手抵在下巴，仔細打量令音全身。
幾十秒後──
「──嗯！很棒！實在是太棒了！」
男子如此說道，接著從西裝的內袋拿出一張名片。
名片上用裝飾過多的文字寫著「女低音事務所 金剛寺薰」。
「人家是幹這行的……你有興趣當模特兒嗎？」
「……嗯？」
令音再次緩緩地歪了歪頭。
◇
「……咦？」
五河士道走在街頭，突然停下腳步。
理由很單純。因為他看見前方有個熟悉的少女身影。
嬌小的身軀，加上用黑色緞帶綁成雙馬尾的發型。那是士道的妹妹──五河琴裏。
琴裏不知為何躲在牆壁後頭，窺視大街的方向。她的模樣宛如接下外遇調查委托的偵探，或是跟蹤狂。
「那家夥在幹什麽啊……」
士道覺得琴裏的舉動很可疑，慢慢地靠近她的背後。
「喂，琴裏。」
「唔呀！」
士道拍了一下琴裏的肩膀後，琴裏便發出像貓一樣的聲音，身體顫抖。
「什……士……士道！你幹嘛啦！」
「呃，我才要問你吧。你在這種地方做什麽啊？」
士道說完後，琴裏赫然瞪大了雙眼，慌慌張張地揪住士道，將他拉向牆壁後方。
「哇！你……你幹嘛啦，琴裏！」
「噓！少囉嗦，安靜一點。」
琴裏一邊說，再次窺視大街的方向。
士道一臉納悶，學琴裏慢慢探頭窺視大街。
於是，發現一名熟悉女性的身影──〈拉塔托斯克〉的分析官，同時也是琴裏的知心好友，村雨令音。
「令音……？」
士道這才發現令音的對麵站著一名腰部扭得厲害的彪形大漢，正在跟她說話。
士道豎起耳朵傾聽，可微微聽見混雜在人群中兩人的聲音。
「……不，我對當模特兒這類的事情沒興趣……」
「討厭！別這麽說嘛！其實今天原本安排的模特兒得了流行性感冒臥病在床，拍攝就要開天窗啦！拜托你，就當作是幫人家一個忙嘛！」
看來那個男人好像在說服令音當模特兒。士道驚訝得瞪大雙眼。
「哦，被挖掘當模特兒耶。真厲害呢，令音。也是，畢竟她長得那麽漂亮。」
「……你在說什麽啊！」
聽見士道說的話，琴裏發出焦躁的聲音。
「我……我有說錯嗎？」
「令音的確長得很漂亮，身材又好，會被星探挖掘一點也不奇怪……不過你以為那是真的星探嗎？」
「你……你這話是什麽意思？」
士道詢問後，琴裏便一本正經地繼續說：
「……不是經常有這種案例嗎？在路上問人要不要當模特兒，或是強調能看見名人，結果要收拍攝費或課程費來騙錢。」
「啊啊……原來如此。」
這類的詐騙手法的確時有耳聞。至少現在站在令音前麵疑似星探的男子就可疑至極。
「不，如果被騙錢倒也就罷了，要是對方花言巧語把她帶去某個地方，逼她穿上跟內衣褲沒兩樣的清涼服裝，強迫她拍照，還跟她說：『不錯喔，再多露一點。』甚至逼她拍十八禁有碼影片之類的！」
「你……你冷靜一點，琴裏……！」
士道壓住琴裏的肩膀，安撫突然激動起來的她。琴裏依舊呼吸急促地再次望向令音。
「……總之，我很擔心她會不會被那種壞人給騙了。你看嘛，令音總是在發呆，看在那種壞胚子的眼裏，就像是一隻待宰的肥羊吧。」
……說得還真毒。不過，這也代表琴裏就是這麽擔心令音吧。
就在士道和琴裏說著這些話的時候，令音和星探的對話似乎也有所進展。
「拜托你！真的！隻要穿著洋裝站著就可以了！」
令音思考了一會兒後，一臉無奈地答應了。
「……如果隻是這點程度。」
別看令音那樣，其實是個耳根子軟的好好小姐，聽到別人有麻煩就不好拒絕吧。士道有點明白琴裏的心情了。
「真的嗎！謝謝你，感激不盡！那你立刻跟我來吧！」
「……嗯。」
說完，令音便跟著星探一同走在大街上。
「喂……喂，他們兩人要走了。這樣好嗎？」
「當然不好啊。令音是我們〈拉塔托斯克〉重要的分析官耶，是我重視的朋友。我要幫她檢查那是不是正派的工作……！」
「可是，要怎麽檢查？要是他們走進建築物裏，我們就沒辦法追上去了吧？」
聽見士道說的話，琴裏從鼻間哼了一聲。
「──你以為我是誰啊？」
琴裏如此說完便拉起士道的手，走進無人的小巷。
「──呃，你要做到這種地步嗎？」
數分鍾後，士道和琴裏位於飄浮在天宮市上空一萬五千公尺的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉中，琴裏的辦公室。
沒錯。琴裏拉著士道來到四下無人的地方後，便利用傳送裝置移動到〈佛拉克西納斯〉內。
「我已經派自動感應攝影機到令音身邊了。用這個方法的話，無論令音在哪裏，我都可以監視她，而且這個最新型攝影機上還搭載了小型電擊槍，可以在緊急時刻電擊對方。不過也因此很耗電，不適合使用在平常的任務上。」
「這……這還真是厲害呢……」
士道臉頰流下汗水苦笑道。他明白琴裏擔心令音，但萬萬沒想到會做到這種地步。
「好了，那我立刻打開影像。士道你去坐在那邊。」
琴裏說完，開始操作桌上的終端機。數秒之後，螢幕上便顯示出自動感應攝影機傳送過來的影像。
──身上隻穿著內衣褲，呈現半裸狀態的令音身影。
「噗……！」
「什麽……！」
看見突如其來的光景，士道不禁乾咳了幾下，琴裏的表情則是染上戰栗之色。
「果……果然被我說中了～～～～！那個變態男，看我用電擊槍把他電到口吐白沫，留下後遺症……！」
「你……你冷靜點啦，琴裏！仔細看看四周！房間裏隻有令音一個人，而且還掛著衣服！這裏是更衣室啦！」
「啊……！」
士道大喊後，琴裏便像是恢複冷靜似的瞪大雙眼。
「對……對喔……既然是當模特兒，總是要換衣服嘛……我有點太焦躁了。我也在想要騙令音脫衣服未免也太早了一點……」
「就……就是說啊，再怎麽樣也太早了……」
「啊哈哈。」士道與琴裏兩人無力地乾笑。
「──話說，你倒是看得挺自然的嘛，士道──！」
「你也太不講理了吧！」
琴裏擊出的螺旋拳不偏不倚地擊中士道的臉頰。士道旋轉了一圈，當場倒地。
「你……你幹嘛啦，琴裏……」
「少囉嗦！給我閉上眼睛！」
琴裏大喊，用雙手摀住士道的眼睛。要是再被揍一拳，他可承受不住。因此士道決定先乖乖照做。
過了幾分鍾後，琴裏移開她的手。
「……好像換好衣服了。」
「是、是……」
士道眨了幾次眼睛，等眼睛習慣光線後望向螢幕。
螢幕中的令音身穿一件雅致的禮服。她那有別於平常一身軍服加白袍的姿態一瞬間奪去士道的目光。
令音照著全身鏡確認自己的模樣後，走出更衣室。於是，在外麵等待的星探──名字好像叫金剛寺薰──發出『哎呀！』的驚歎聲。
『我就知道！人家的眼光果然沒有錯！太美了！太美了，令音美眉！』
『……金剛寺先生，這個飾品該怎麽戴才正確？』
『討厭啦！不要這樣稱呼我！叫、人、家小薰！』
『……小薰。』
接著弄完妝發後（黑眼圈無法完全蓋住），令音便開始拍攝。
攝影現場除了金剛寺，更正，是小薰之外，還有其他數名人員。像是攝影師、攝影助理、造型師和化妝師等。另外，在不遠處也能看見一名疑似製作人的男子單手拿著手機，一臉為難的樣子。根據自動感應攝影機上搭載的高感度麥克風所接收到的聲音，似乎是另一個現場的演出人員突然生病無法出席工作。
『好，那麽要開始拍嘍。首先坐在椅子上，擺出有點慵懶的態度。』
攝影師指導如何擺姿勢後，開始從各式各樣的角度拍攝令音。
現場準備了葡萄酒杯、茶具，甚至是小提琴等極其優雅的物品當作拍攝的小道具。有效地利用上述的道具，繼續拍攝。
士道透過攝影機觀看這幅景象，鬆了一口氣。
「看來是正派的拍攝工作呢。」
「……嗯，是啊。」
琴裏也稍微放鬆嚴肅的表情，點頭首肯。
「話說回來，令音還真厲害呢。她應該是第一次當模特兒吧，感覺卻有模有樣。還有，〈拉塔托斯克〉的分析官能在高中當物理老師這件事本身也很厲害。不是任何人都能教物理吧？」
士道說完後，琴裏便聳著肩笑道：
「令音她啊，不知道是從哪裏學來的，大致上的事情都能處理得很完善。也大概懂得怎麽掌舵〈佛拉克西納斯〉，受傷時的應急措施也做得完美無缺。偷偷跟你說，她打針打得比我們的醫務官還要好。」
「真的假的啊……不過，我好像可以理解。」
「對吧？」
琴裏一臉愉悅地揚起嘴角。肯定是因為自己引以為傲的朋友被稱讚而感到開心吧。
當士道和琴裏聊天的時候，攝影師又下達新的指示。
『好了，那這次來拍拉小提琴的樣子。噢，當然假拉也是可以的……』
接著──
攝影現場的氣氛突然為之一變。
理由很單純。因為拿起小提琴的令音開始奏起流麗的音樂。
在場的所有人都啞然失聲。毫不猶豫移動的琴弓、宛如其他生物般敏捷的左手手指。她拉琴的高超技巧暫時將攝影現場化為演奏會的會場。
『……嗯？』
可能是察覺到大家的態度，令音停止演奏。
『……換其他曲子比較好嗎？』
令音說完歪了歪頭。士道感覺自己的下巴落下一滴汗。
「……令音會拉小提琴嗎……？」
「不……不知道……我也是第一次聽到……而且還是帕格尼尼的《二十四首隨想曲》的第二十四號隨想曲，可不是一個外行人拉得出來的曲子……」
就連琴裏也一臉驚愕地凝視著螢幕中的令音。
於是片刻過後，開始響起掌聲。
『b……bravo！』
在旁邊觀看，疑似製作人的男子興衝衝地走近令音。
『你的演奏太好聽了……！聽說你是小薰找來的，該不會是個有名的小提琴家吧！』
『……不是，我隻是一名高中老師……』
『原來如此，是音樂老師嗎！』
『……不是，我是教物理的。』
即使令音如此回答，男子似乎一點也不在意，繼續熱情地說：
『總之！看在你拉琴的技術上，我想拜托你一件事！』
『……拜托我事情嗎？』
『對。其實我們事務所也有經營派遣演奏家到宴會或典禮演奏的服務項目，但是……我剛才接到聯絡，原本今天預定要派遣的小提琴家突然發燒昏倒了，好像是得了流行性感冒。這樣下去，重要的工作就要開天窗了！』
『……這樣啊。那真是糟糕呢。』
『是啊，非常糟糕。不過，老天保佑啊！沒想到我竟能在這種危急的時刻碰到你這個神乎其技的小提琴家！隻能說是奇跡啊！拜托你，這場拍攝結束後，可以請你再接下另一個工作嗎！』
男子像在演歌劇似的，反應誇張地提出要求。
『……可是，我不是專業的。』
『沒問題！我剛才鑒定過你的演奏，我敢保證！而且這工作不是什麽多正式的場合，隻要在飯店的交誼廳稍微演奏一下就可以了。』
說完，男子深深低下頭，小薰和攝影師等人也跟著垂下頭拜托。
令音露出為難的表情，不過數秒後，她輕聲歎了一口氣。
『……好吧，如果隻是這點程度。』
『！真的嗎！謝謝你，感激不盡！那麽，既然決定了就準備出發吧！服裝不用換了！小薰，把車開過來！』
『好～～！』
小薰發出
甜美的聲音，離開房間。
看著這幅光景，士道和琴裏互相看了看對方。
「……怎麽，才剛當上模特兒，這次又變成小提琴家了。」
「好……好像是呢……」
兩人同時搔了搔臉頰。
◇
「……唔嗯。」
三十分鍾後，令音環顧目的地飯店的交誼廳，如此低喃。
規模比聽說的還要大。的確是飯店沒錯，但令音被帶到的地方是東天宮帝國飯店，是國賓等級的大人物都會在此住宿的超一流飯店。實際上，待在交誼廳的客人也是外國人多於日本人。
不過既然人都來了，也無可奈何。令音想要速戰速決，便拿起小提琴（不是攝影用的道具，而是演奏用的），走到交誼廳中央。
接著行過一禮，開始演奏。
插圖008
話雖如此，待在這裏的人們並不是為了聽令音的演奏而來，主要的目的還是與賓客聊天和休息。就連令音打算開始演奏的時候，也隻有稀稀落落的掌聲。
在這種場合，音樂終究隻是襯托的綠葉角色。所以令音選擇的是曲調中規中矩，無伴奏的小提琴奏鳴曲。
安靜卻優美地編織出樂曲。
於是，隨著時間經過，交誼廳客人們的反應也漸漸改變。
有人停止閱讀報章書籍或是中斷聊天，聆聽令音演奏。
──當演奏完畢的時候，與剛才無可比擬的掌聲籠罩整間交誼廳。
「…………」
令音原本是打算不要打擾到客人聊天，但似乎太引人注目了。
……不過，演奏都結束了，煩惱也於事無補。總之，這下子就完成工作了。令音再次鞠躬，離開交誼廳。
「令音美眉！」
「辛苦了！你演奏得真棒！」
在交誼廳側邊等候的小薰和製作人如此說完，出來迎接她。令音緩緩地低下頭。
「……謝謝。這樣工作就結束了吧？」
「是啊，多謝你，真的幫了大忙。怎麽樣？如果你願意，要不要加入我們事務所？不管是走模特兒路線還是美女小提琴家，想出名，辦法要多少有多少！」
「……不了，我現在的工作很忙──」
就在這個時候──
一名女性邊拍手邊走出來，打斷令音說話。
她的年齡和身高跟令音差不多，身上穿著簡單但做工良好的衣服，散發出高貴的氣息，背後則跟著幾名身穿西裝的男子。
「嗯？你是──啊！」
製作人疑惑地看著突然出現的女性後，驚愕得瞪大了雙眼。
不過，女性卻一點也不在意，莞爾一笑，開啟雙唇。
【──演奏得真精彩。你是哪裏的小提琴家？】
接著用外語說出這句話。
「咦？你說什麽……？」
可能是聽不懂她說的話，小薰歪了歪頭。於是，女性用手肘頂了頂站在後方的男人側腹部。
【喂，快點翻譯。】
【好……好的，請稍等一下……】
男子發出與體格相異的虛弱聲音，向前踏出一步。
「我……覺得……曲子……棒。」
然後比手畫腳地用拙劣的國語如此說道。
看來他並不精通國語。令音將視線挪向女性後開口：
【……你直接講沒關係。】
【！哇喔！】
令音用對方的語言對女性說話後，女性便驚訝得瞪大雙眼。
【你真厲害呢。要是說英語也就罷了，我還是第一次遇見會說我國母語的日本人。】
【……隻是生活會話的程度。不過，你說這是你的母語，表示你是克雷爾人嘍？】
克雷爾王國是位於南亞的一個小國，母語和國名相同，為克雷爾語。但除了克雷爾王國之外，幾乎沒有地區使用，因此很少日本人會專門學習這種語言。
【是的。我本來有幾名專門的口譯人員，但今天早上得了流行性感冒，臥病在床，隻剩這個隻會講單字的隨扈。真是不好意思啊。】
【……這倒是無所謂。】
在令音與女性說話的時候，小薰縮起肩膀搖了搖頭。
「討厭！你們兩個在說什麽啦？不要排擠人家──」
「喂……喂！」
製作人驚慌失措地拉住了小薰。
「哇哇！製作人，你幹什麽啦！」
「你才是，不要做出失禮的舉動！至少看看電視吧！這位是──克雷爾王國的第三王女，艾莉雅拉特?瓦亞娜蒂公主！」
「什……什麽！」
小薰的表情染上驚愕之色。令音捶了一下手心說：「……對喔。」
【……這麽說來，新聞的確有提到有某國公主訪日呢。真是失禮了。】
令音說完，公主哈哈笑了笑。
【別這樣、別這樣，我不喜歡拘束的繁文縟節。重點是，你叫什麽名字？】
【……我叫村雨令音。這不是我的本業，隻是順勢發展成這個地步。】
令音微微提起小提琴說道。於是，公主興致勃勃地接著詢問：
【這樣啊。那你本業是做什麽？】
【……高中老師。】
【原來如此！是教語文的嗎？】
【……不是，我教物理。】
即使令音更正，公主也不怎麽在意的樣子。
【這樣啊──話說，我有事想拜托你，令音。】
【……有事要拜托我？】
【對。今天一天就行了，你可以當我的口譯嗎？就如我剛才所說的，我的口譯人員都病倒了，讓我傷透腦筋呢。】
【公……公主！】
聽見公主突如其來的要求而發出驚愕聲的並非令音，而是公主的隨扈。
【您突然說什麽啊！怎麽可以把剛認識的人放在身邊……！】
【咦咦？有什麽關係嘛。】
【關係可大了！搞不好她是第一王女派安插的間諜……】
【你想太多了啦。那家夥再怎麽陰險，也不可能算出我會跟誰攀談吧。】
【可是……】
【……怎麽，難道你們想違抗我嗎？】
公主狠狠瞪視後，隨扈們便顫抖著向後退。
【──就是這樣，令音，你會當我的口譯吧？啊，這樣最好。嗯！就這麽做吧，決定了！】
公主不由分說地如此說完，精神百倍地舉起手。令音一臉為難地發出低吟。
【……不好意思，我要去買東西。】
【咦咦咦！】
令音回答後，公主立刻發出孩子耍賴般的聲音。
【好嘛。拜托你！隻有你能勝任了。今天一天！隻要今天一天就好！】
她說完行了一個克雷爾式禮。大概是公主拜托一般市民的情景引來別人的目光，隻見待在交誼廳的客人們一臉訝異地望向這裏。
「……唔。」
令音考慮了一會兒後──
【……好吧，如果隻是這點程度。】
接著發出輕聲歎息，如此回答。
◇
「……喂，令音成了口譯人員耶，而且還是公主的。」
「……好像是呢。」
士道和琴裏臉頰抽搐，凝視著螢幕……總覺得這幾個小時內發生太多事，無法完全掌握狀況。簡直跟稻草富翁沒兩樣。
令音從飯店移動，和公主一行人前往機場，搭上疑似克雷爾王族專用的小型飛機，就這麽飛上天空。
順帶一提，令音現在穿的是一身黑色的西裝褲裝，乍看之
下就像一名工作幹練的女強人。從口袋冒出的熊玩偶莫名地不搭調。
何止是頭等艙，宛如飯店一室的機內，令音麵向坐在旁邊的公主。
『……艾莉雅拉特公主。』
『嗯？啊，叫我艾莉就可以了。日本人這樣比較好發音吧？』
王女語氣輕鬆地笑道。順帶一提，士道和琴裏都不會說克雷爾話，不過〈佛拉克西納斯〉的ai能夠同步翻譯，因此即使慢了一會兒，還是能聽懂兩人的對話。
『……那麽，艾莉。你沒提到還必須搭飛機。』
『哎呀，怎麽，難道你有懼高症？』
『……不是這樣，隻是出遠門我不太方便。你要去哪裏？』
『京都。在國際會館舉辦了一場有關空間震問題的意見交流會。不隻我，亞洲各國應該也會派代表來。』
『……難道我要擔任同步口譯？』
『是啊，我沒說過嗎？』
『……我第一次聽說。』
說完，令音歎了一口氣。不過，她的表情看不出有什麽焦慮的感覺。
「……不過說真的，令音到底是何方神聖？什麽克雷爾語，我連聽都沒聽過。她到底是在哪裏學會的……？」
「不知道呢……不過，感覺她好像會說幾種人生不知道什麽時候會用到的冷門語言耶……」
聽見士道說的話，琴裏露出了乾笑。接著，螢幕中的艾莉公主正好連珠炮似的開始詢問令音問題。
『欸、欸，我說令音啊，你為什麽看起來很困的樣子啊？黑眼圈好深喔。還有，你那隻熊玩偶怎麽會這麽破舊？你年紀應該跟我差不多大吧？有男朋友嗎？話說，你有去過京都嗎？我第一次去耶，那地方怎麽樣？會議結束後，我想去看看金閣銀閣，你要一起去嗎？我記得有個傳說是別人叫你名字，你回答的話，靈魂會被吸走對吧？』
『……可以請你一次問一個問題嗎？』
看來艾莉公主似乎非常喜歡令音。年紀相仿又能說同樣語言的外國朋友，對她來說也許是可遇不可求吧。
「……不過，琴裏。看到這裏，反而可以安心了吧？畢竟是當公主的口譯耶。」
「是……是啊。再怎麽樣，應該也不會再發生什麽事……」
──琴裏話說到這裏的瞬間。
『哇……哇哇！』
『……嗯？』
機身突然劇烈搖晃了一下。放置在桌上的玻璃杯掉落在地上，支離破碎。
『你沒事吧，公主！』
『嗯，我沒事……不過究竟是怎麽回事？』
公主詢問後，機內的門恰巧用力打了開來。
『不……不好了！機長和副機長突然昏倒……！』
『什麽……！』
『他……他們是怎麽了？』
『總之，快點把醫務官叫來！』
『沒辦法，醫務官得了流行性感冒，臥病在床，就把他留在東京了！』
『偏偏在這種時候！』
『……如果不介意，我來看看吧。不過我沒有執照就是了。』
『令音！你連這種事都會嗎？』
『……是啊，如果隻是這點程度。』
令音隨著隨扈走向駕駛座艙。
士道和琴裏臉頰抽搐，看著這幅情景。
「……我說，琴裏。」
「……什麽事，士道？」
「如果我的認知沒錯……看起來好像又發生什麽事了呢。」
「真巧耶……在我看來也是這樣。」
兩人額頭冒出汗水，如此低喃。
「……唔。」
令音進入駕駛座艙後，開始觀察在操縱席失去意識的機長和副駕駛。測量他們的脈搏，觀察眼球運動，確認心跳。
【怎麽樣，令音，知道是什麽原因嗎？】
【……詳細情況不調查清楚的話，我不敢斷言，不過他們似乎隻是睡著了而已。】
令音說完後，艾莉公主皺起眉頭。
【什麽？在飛行中睡午覺嗎？喂，開什麽玩笑啊！】
艾莉公主抓住機長的肩膀，用力搖晃他的身體。可能是不小心碰到操縱捍之類的吧，機身也連帶微微搖晃。
【公……公主，請住手！】
【會墜機的！】
隨扈驚慌失措地阻止艾莉公主。令音看著這幅情景，將手抵在下巴低吟。
【……難以想像會有機長跟副駕駛同時昏睡的狀況。很可能是被下了比較晚產生藥效的藥物，讓他們在飛行的時候無法操縱飛機。】
【被……被下藥！那該不會是……】
【……沒錯。不好意思，你們有沒有想到有誰想要你們的性命？】
令音冷靜沉著地說完，所有人沉默不語。
然而片刻過後，艾莉公主聳了聳肩。
【──是第一王女派的人吧。大姊那家夥，似乎對繼承權的順序是平等的這件事感到不滿，把我跟二姊視為眼中釘。她做的事還是一樣陰險呢。】
【公主，這……】
【沒關係啦，我早就習慣了。真是的，繼承權的順序就那麽重要嗎？我真是搞不懂。】
艾莉公主無奈地歎了一口氣。看來王族也有身為王族的辛苦之處呢。
【總之，現在必須想辦法駕駛飛機才行。在天空飛行的時候倒還應付得來，但降落就沒辦法了吧。你們會駕駛飛機嗎？】
艾莉公主說完望向隨扈。隨扈們同時搖了搖頭。
【什麽！你們這麽多人，卻沒有一個人會駕駛飛機嗎！】
【就……就算您這麽說……】
【駕駛飛機算是一種專長吧……】
隨扈們發出沒出息的聲音。不過，責備他們未免也太嚴苛了一點。令音吐了一口氣。
【……真拿你們沒辦法，我來開吧。】
【令音！你該不會連開飛機都會吧？】
【……嗯，如果隻是這點程度。】
令音微微點了點頭後，請隨扈幫忙把機長從椅子上搬下來。
然後在空出來的機長席坐下後，將背往後靠，將視線轉了一圈，望向儀表板。
為了在緊急時刻能派上用場，她大致學過〈佛拉克西納斯〉的操舵順序，也曾駕駛過小型飛機，但還是第一次坐上王族專機的機長席。
「……原來如此。」
也有幾樣沒見過的裝置，不過……船到橋頭自然直嘛。
令音如此判斷後，撫上操縱杆。
【……差不多快到目的地了。為防萬一，大家回座位坐好，係上安全帶。】
【知……知道了！】
艾莉公主一行人聽從令音的指示，回到座位上。
令音確認所有人都就座後，慢慢降低高度，從機身放出機輪。
──瞬間，一股向下沉的感覺貫穿全身。
令音讓飛機一邊在跑道上滑行，同時慢慢剎車，漸漸減速。
數十秒後，飛機完全停止。
最後──公主搭乘的飛機果然無一傷亡地成功降落。
【令音！】
接著，駕駛員座艙的門立刻開啟，艾莉公主衝了進來。
【太厲害了，令音！你太棒了！】
【……謝謝你的誇獎，我感到非常榮幸。】
令音回答後，艾莉公主越發激動地繼續說：
【你真的無所不能呢！為什麽在當學校的老師啊？話說回來，大姊那家夥下手還真是狠毒。我好不容易活下來，一定要收集證據跟母後打小報告！再不然──】
就在這個時候──
情緒激昂地
說著話的公主突然當場昏倒在地。
【……艾莉？】
【公……公主！】
【您還好嗎！】
隨扈連忙衝上前。令音讓艾莉公主的身體朝上後，撫上她的額頭。
【……燒得好厲害。艾莉，你身體狀況這樣，還鬧鬧騰騰的嗎？】
【啊哈哈……口譯好像把流行性感冒……傳染給我了……】
艾莉無力地笑道。令音輕輕搖了搖頭。
【……好不容易來到京都，你身體狀況這樣，恐怕是難以出席會議了。】
【不……不行。這個會議很重要，我不能缺席。】
【……可是……】
令音一臉為難地皺起眉頭。憑艾莉公主現在的狀態，別說演講了，連坐在位子上都有困難。
而且擔心的因素不隻這一項──還有第一王女派的存在。
令音雖然不了解克雷爾王室的鬥爭，但至少對方是個企圖使艾莉公主搭乘的飛機墜落的人物，很有可能也會在會場設置什麽圈套。
或許是察覺到令音的想法，艾莉難受地表達自己的意見。
【我……不能因為這種事情，缺席公務。如果我有什麽缺失，陰險的大姊一定會抓緊這個機會攻擊我……我對王位根本沒興趣，但不能讓那個女人繼承。我不能把克雷爾交給那家夥……所以……！】
說到這裏，艾莉公主劇烈地咳個不停。果然不是能正常執行公務的狀態。
「…………」
令音沉思了一會兒後，歎了一口氣。
【……我記得克雷爾的正式服裝，可以在公眾場合戴麵紗吧？】
【咦……？對啊……怎麽了嗎？】
【……幸好你跟我的身高幾乎一模一樣，五官也有點類似。隻要妝化得好，從遠處看應該看不出來吧。】
【……！令音！你……你的意思是……】
看來艾莉公主似乎察覺到令音所言之意。她驚愕得瞪大雙眼。
【……沒錯，我代替你出席吧。這樣就沒問題了吧？】
【可……可是，你也發現了吧……？飛機沒有失事，謀殺我失敗的第一王女派可能會再次設局謀害我的性命……我不能害你陷入危險……！】
【……沒事的，如果隻是這點程度。況且……我也不希望那個第一王女成為女王。】
令音將手輕輕放在艾莉公主的頭上安撫她，讓她安心。
◇
「…………」
「…………」
士道和琴裏在〈佛拉克西納斯〉的辦公室凝視著螢幕，像是在抑製頭痛般將手擱在額頭上。
這也難怪。因為數小時前才在街頭被挖掘當模特兒的令音現在則是變成了一國公主（的替身）。究竟要經曆多少次偶然，才會發生這種事情？若是不像這樣透過攝影機觀看事情的發展經過，恐怕完全沒有頭緒吧。
如今顯示在螢幕上的是位於京都的國際會館的會議廳。意見交流會已經開始，會場內聚集著各國的大人物和記者。
身穿克雷爾式正式服裝的令音極其自然地坐在其中……就某種意義而言，這是非常超乎現實的光景。
不僅如此，前一個出席者演講完畢後，會場響起呼喚克雷爾王國第三王女，艾莉雅拉特?瓦亞娜蒂的廣播。
於是，令音在響徹會場的掌聲之下走上講台，開始以流暢的克雷爾語演說。
她的言行舉止完全就像個氣質高尚的公主，至少會場中沒有一個人懷疑她是假的。她這個人……還真是無所不能。
然而，士道與琴裏沉默不語的理由不隻如此。
「……我說，琴裏。」
「……什麽事，士道？」
「她化身成公主出席會議……我總覺得有非常不祥的預感……」
「……真巧耶，我也是這麽認為。」
兩人的臉頰同時流下汗水。就像剛才令音所說的，第一王女派的人很有可能動手腳要取艾莉公主的性命。
「令音，不會有事吧……」
「嗯……應該吧，我們也多注意一點。」
「也是……我想對方應該也不會在這麽顯眼的地方襲擊公主吧……」
「說……說的也是。再說，怎麽可能發生那麽多次像電影一樣的事情啊。況且──」
然而，就在琴裏這麽說的下一瞬間。
──砰！
清脆的聲音響徹整個會場。
看來似乎是位於記者席的一名男子朝講台上的令音開槍。
『嗚……嗚哇啊啊啊！』
『警衛，警衛在幹什麽？』
所幸子彈好像隻擦過令音的衣襬，飛向她背後的牆壁。但突如其來的槍擊令會場一陣騷動。
「真被我說中了啊啊啊啊！」
「不會吧，真的假的啊啊！」
五河兄妹兩人同時發出哀號聲。
混進記者之中的男子朝自己開槍。
令音認知到這個事實的同時便在一瞬間掌握自己所處的狀況，以及周遭的情況。
位於講台上的自己與男子的距離，目測約十公尺。雖然隨扈們衝出去想要製服那名男子，卻被到處逃竄的參加者阻擋。在這種情況下，男子在被他們抓住之前會再次扣下扳機吧。
「……沒辦法了。」
令音用誰也聽不見的細小聲音呢喃後，朝地麵一蹬，衝向男子。
她也是〈拉塔托斯克〉的機構人員。為了在緊急時刻能派上用場，她學習了最基本的防身術。而且，她判斷就算無法製服男子，隻要爭取時間，隨扈也會立刻趕來吧。
【什麽……！】
想必令音的反應超乎男子的意料，他發出驚愕的聲音，而且說的語言和艾莉公主他們一樣是克雷爾語。
在國際會議場合開槍，光憑這一點還無法判定對方的目的。不過在聽到這句話的瞬間，令音便確定這名男子果然和對機長和副駕駛下藥的人是同一派。令音壓低姿勢，再朝男子踏近一步。
但對方也是個殺手。盡管一瞬間露出驚訝的表情，還是立刻恢複冷靜，將槍指向令音，準備扣下扳機。
【去死吧！】
「……──」
會場內再次響起「砰！」的一聲。
不過，槍口並非朝向令音，而是天花板。
【啊嘎……！】
男子身體抽搐，翻了白眼。一瞬間還以為是隨扈朝男子開了一槍，然而──並非如此。
真要說的話……沒錯，男子的反應宛如「被某個隱形的人用電擊槍強烈電擊一樣」。
「…………」
雖然不明白發生了什麽事，但這是個好機會。令音逼近男子，將他的手臂往上擰壓製在地。
【令……公主！您沒事吧！】
【……我沒事，接下來就拜托你了。】
數秒後，她將事情交接給終於趕來的隨扈後，拍了拍手。
於是那一瞬間，整個會場充滿如雷的掌聲、震耳欲聾的歡呼聲以及閃個不停的相機閃光燈。
──經過約三小時後。
【令音……！】
令音一踏進病房，躺在病床上的艾莉公主便坐起身，呼喚她的名字。
由於恐怖分子闖入，會議要重新整頓，於是令音暫時溜出會場，來到被送往附近醫院的艾莉公主身邊。
……其實她本來可以更早過來的，但媒體爭相采訪公主製服恐怖分子這種轟動社會的事情，導致她較晚離開會場。
但令音畢竟不是艾莉公主。在極近距離下接受采訪可能會露出馬腳，因此她好不容易打發媒體才來到
這裏。
【……嗨，你身體怎麽樣了？】
【我沒事……！倒是你！我聽說了。還好你平安無事……！】
艾莉公主感動萬分地如此說完，一把握住令音的手。
【令音！令音！你是我的英雄。拜托你，當我的隨從吧。報酬你要多少我都給！】
艾莉公主說完，露出懇求的表情望著令音的眼眸。
不過，令音靜靜地搖了搖頭。
【……我很感謝你如此看重我，但恕我拒絕。因為我還有該做的事要做。】
聽見令音說的話，艾莉歎了一大口氣。
【是嗎……真是遺憾。既然你都這樣說了，一定……是很重要的事情吧。不過，這樣我過意不去。讓我送你一份謝禮吧！你有沒有想要的東西？豪宅？土地？金塊？小島？隻要是我能得到的東西，都可以送你！你說說看！】
艾莉露出閃閃發光的眼神凝視著令音說道。
令音發出低吟，思考了幾秒後──回答：
【……噢，說到這裏，我剛好有想要的東西。】
◇
隔天，士道和琴裏一大早便來到〈佛拉克西納斯〉的艦橋。
理由很單純。是為了見令音一麵。
兩人昨天派自動感應攝影機到京都陪伴令音，但在恐怖分子將槍口對準令音的瞬間，啟動搭載在攝影機上的電擊槍，耗光了電池，因此無法得知之後的情報。
「……令音應該有來吧？」
「那……那是當然的啊。她可是〈拉塔托斯克〉的分析官耶。」
琴裏回答士道問題的聲音帶點動搖。
不過，這也是理所當然的事吧。令音昨天先是當了模特兒，後來又成為小提琴家、口譯、代理醫生、飛行員，最後甚至還當了公主的替身。雖然不知道後來發生了什麽事，但就算有人提出比〈拉塔托斯克〉更好的待遇想招攬她也不足為奇。
然而──令音卻在不明白琴裏擔憂的情況下，一如往常地踏著蹣跚的腳步出現在艦橋。
「……嗯？你今天真早來呢，琴裏。而且連小士也在。」
「令音……！」
「早……早安啊，令音。」
看見士道和琴裏的反應，令音一臉疑惑地歪了歪頭。
「……怎麽了嗎？」
「不……沒什麽……對吧，琴裏？」
「對……對啊。什麽事也沒有……啊！話說令音，你昨天休假吧……過……過得怎樣啊？」
琴裏問得十分委婉。
不過，士道無法責備琴裏。因為實在發生了太多事，想必她也不知道該怎麽問吧。如果換作士道，肯定也會用同樣的方式詢問。
「……昨天嗎？」
令音將手抵在下巴後輕聲低吟，思考了一會兒。
然後──
「……呃，沒怎麽樣，跟平常差不多。」
若無其事地如此說道。
「什麽──」
「咦……？」
聽見令音說的話，士道和琴裏一雙眼睛瞪得老大。
由於令音的態度實在太過自然──讓人分不出她是認為就算說真話也沒人相信，還是懶得說……或是正如她所說的，她「平常」總是發生那種事？
「……？你們兩個怎麽了？」
令音目瞪口呆地歪了歪頭。
這時，她隨意綁起的頭發散發出比平常還要高級的洗發精香味。
這名年約二十歲的女性將她的長發隨性綁起，有著修長的四肢以及連模特兒都自歎不如的身材比例。她的五官也十分端整，不過……若是詢問看見她的人對她的第一印象如何，恐怕十人有九人會提到她那乍看之下不健康的白皙肌膚，以及眼下深深的黑眼圈吧。
實際上，漫無目的地走在大路旁的令音看起來就像逃出療養院的病人，或是搞錯清醒時間的吸血鬼。
然而她身上穿著的並非鬆垮的病服，也不是黑色晚禮服，而是淡色的針織衫外加灰色大衣。一隻充滿縫線的熊玩偶從口袋探出頭來，配合令音的步調搖晃著雙手。
沒錯。今天她沒有〈拉塔托斯克〉分析官和來禪高中物理教師的工作，是睽違已久的假日。
「……好了，要從哪裏逛起呢？」
令音輕聲低喃後，動作緩慢地環顧四周。
假日的街頭交錯著各式各樣的聲音。有來來往往車輛的引擎聲和喇叭聲、到處奔跑的兒童和警告小孩的母親的聲音、一大早吵架的情侶怒吼聲、街頭宣傳車播放憂慮現今政治的聲音，設置在高樓大廈上的大螢幕播送某國公主訪日的新聞。
但是這些聲音都跟令音無關。她之所以上街，並非為了享用豪華的午餐或是去哪裏遊玩，隻不過是為了采買不足的生活必需品。
「……啊啊，對了，洗發精好像快用完了呢。還有……牙刷也差不多該換新的了。」
令音整理出需要買的東西後，輕輕點了點頭，再次邁開腳步。
就在這個時候──
「……我說！那邊那位小姐！可以占用你一點時間嗎！」
背後傳來如此高亢的聲音。
不過，令音不怎麽在意，依舊繼續向前走。
「喂……等一下、等一下！沒必要不理人家吧！」
令音走了幾步後，原本位於她背後的人影繞到前方擋住她的去路。那是個從說話的語氣和聲音難以想像的彪形大漢。他的特徵是理了個小平頭，穿著顏色鮮豔的西裝，以及瘋狂扭腰擺臀的動作。
令音這才終於發現他是在跟自己說話。
「……嗯？你在跟我說話嗎？」
「要不然是跟誰呀？」
男子縮起肩膀，像是在表達「真是的」一樣，搖了搖頭。這麽大塊頭卻做出這個動作還真是可愛。
「……有什麽事嗎？」
令音緩緩地歪著頭詢問後，男子便將手抵在下巴，仔細打量令音全身。
幾十秒後──
「──嗯！很棒！實在是太棒了！」
男子如此說道，接著從西裝的內袋拿出一張名片。
名片上用裝飾過多的文字寫著「女低音事務所 金剛寺薰」。
「人家是幹這行的……你有興趣當模特兒嗎？」
「……嗯？」
令音再次緩緩地歪了歪頭。
◇
「……咦？」
五河士道走在街頭，突然停下腳步。
理由很單純。因為他看見前方有個熟悉的少女身影。
嬌小的身軀，加上用黑色緞帶綁成雙馬尾的發型。那是士道的妹妹──五河琴裏。
琴裏不知為何躲在牆壁後頭，窺視大街的方向。她的模樣宛如接下外遇調查委托的偵探，或是跟蹤狂。
「那家夥在幹什麽啊……」
士道覺得琴裏的舉動很可疑，慢慢地靠近她的背後。
「喂，琴裏。」
「唔呀！」
士道拍了一下琴裏的肩膀後，琴裏便發出像貓一樣的聲音，身體顫抖。
「什……士……士道！你幹嘛啦！」
「呃，我才要問你吧。你在這種地方做什麽啊？」
士道說完後，琴裏赫然瞪大了雙眼，慌慌張張地揪住士道，將他拉向牆壁後方。
「哇！你……你幹嘛啦，琴裏！」
「噓！少囉嗦，安靜一點。」
琴裏一邊說，再次窺視大街的方向。
士道一臉納悶，學琴裏慢慢探頭窺視大街。
於是，發現一名熟悉女性的身影──〈拉塔托斯克〉的分析官，同時也是琴裏的知心好友，村雨令音。
「令音……？」
士道這才發現令音的對麵站著一名腰部扭得厲害的彪形大漢，正在跟她說話。
士道豎起耳朵傾聽，可微微聽見混雜在人群中兩人的聲音。
「……不，我對當模特兒這類的事情沒興趣……」
「討厭！別這麽說嘛！其實今天原本安排的模特兒得了流行性感冒臥病在床，拍攝就要開天窗啦！拜托你，就當作是幫人家一個忙嘛！」
看來那個男人好像在說服令音當模特兒。士道驚訝得瞪大雙眼。
「哦，被挖掘當模特兒耶。真厲害呢，令音。也是，畢竟她長得那麽漂亮。」
「……你在說什麽啊！」
聽見士道說的話，琴裏發出焦躁的聲音。
「我……我有說錯嗎？」
「令音的確長得很漂亮，身材又好，會被星探挖掘一點也不奇怪……不過你以為那是真的星探嗎？」
「你……你這話是什麽意思？」
士道詢問後，琴裏便一本正經地繼續說：
「……不是經常有這種案例嗎？在路上問人要不要當模特兒，或是強調能看見名人，結果要收拍攝費或課程費來騙錢。」
「啊啊……原來如此。」
這類的詐騙手法的確時有耳聞。至少現在站在令音前麵疑似星探的男子就可疑至極。
「不，如果被騙錢倒也就罷了，要是對方花言巧語把她帶去某個地方，逼她穿上跟內衣褲沒兩樣的清涼服裝，強迫她拍照，還跟她說：『不錯喔，再多露一點。』甚至逼她拍十八禁有碼影片之類的！」
「你……你冷靜一點，琴裏……！」
士道壓住琴裏的肩膀，安撫突然激動起來的她。琴裏依舊呼吸急促地再次望向令音。
「……總之，我很擔心她會不會被那種壞人給騙了。你看嘛，令音總是在發呆，看在那種壞胚子的眼裏，就像是一隻待宰的肥羊吧。」
……說得還真毒。不過，這也代表琴裏就是這麽擔心令音吧。
就在士道和琴裏說著這些話的時候，令音和星探的對話似乎也有所進展。
「拜托你！真的！隻要穿著洋裝站著就可以了！」
令音思考了一會兒後，一臉無奈地答應了。
「……如果隻是這點程度。」
別看令音那樣，其實是個耳根子軟的好好小姐，聽到別人有麻煩就不好拒絕吧。士道有點明白琴裏的心情了。
「真的嗎！謝謝你，感激不盡！那你立刻跟我來吧！」
「……嗯。」
說完，令音便跟著星探一同走在大街上。
「喂……喂，他們兩人要走了。這樣好嗎？」
「當然不好啊。令音是我們〈拉塔托斯克〉重要的分析官耶，是我重視的朋友。我要幫她檢查那是不是正派的工作……！」
「可是，要怎麽檢查？要是他們走進建築物裏，我們就沒辦法追上去了吧？」
聽見士道說的話，琴裏從鼻間哼了一聲。
「──你以為我是誰啊？」
琴裏如此說完便拉起士道的手，走進無人的小巷。
「──呃，你要做到這種地步嗎？」
數分鍾後，士道和琴裏位於飄浮在天宮市上空一萬五千公尺的空中艦艇〈佛拉克西納斯〉中，琴裏的辦公室。
沒錯。琴裏拉著士道來到四下無人的地方後，便利用傳送裝置移動到〈佛拉克西納斯〉內。
「我已經派自動感應攝影機到令音身邊了。用這個方法的話，無論令音在哪裏，我都可以監視她，而且這個最新型攝影機上還搭載了小型電擊槍，可以在緊急時刻電擊對方。不過也因此很耗電，不適合使用在平常的任務上。」
「這……這還真是厲害呢……」
士道臉頰流下汗水苦笑道。他明白琴裏擔心令音，但萬萬沒想到會做到這種地步。
「好了，那我立刻打開影像。士道你去坐在那邊。」
琴裏說完，開始操作桌上的終端機。數秒之後，螢幕上便顯示出自動感應攝影機傳送過來的影像。
──身上隻穿著內衣褲，呈現半裸狀態的令音身影。
「噗……！」
「什麽……！」
看見突如其來的光景，士道不禁乾咳了幾下，琴裏的表情則是染上戰栗之色。
「果……果然被我說中了～～～～！那個變態男，看我用電擊槍把他電到口吐白沫，留下後遺症……！」
「你……你冷靜點啦，琴裏！仔細看看四周！房間裏隻有令音一個人，而且還掛著衣服！這裏是更衣室啦！」
「啊……！」
士道大喊後，琴裏便像是恢複冷靜似的瞪大雙眼。
「對……對喔……既然是當模特兒，總是要換衣服嘛……我有點太焦躁了。我也在想要騙令音脫衣服未免也太早了一點……」
「就……就是說啊，再怎麽樣也太早了……」
「啊哈哈。」士道與琴裏兩人無力地乾笑。
「──話說，你倒是看得挺自然的嘛，士道──！」
「你也太不講理了吧！」
琴裏擊出的螺旋拳不偏不倚地擊中士道的臉頰。士道旋轉了一圈，當場倒地。
「你……你幹嘛啦，琴裏……」
「少囉嗦！給我閉上眼睛！」
琴裏大喊，用雙手摀住士道的眼睛。要是再被揍一拳，他可承受不住。因此士道決定先乖乖照做。
過了幾分鍾後，琴裏移開她的手。
「……好像換好衣服了。」
「是、是……」
士道眨了幾次眼睛，等眼睛習慣光線後望向螢幕。
螢幕中的令音身穿一件雅致的禮服。她那有別於平常一身軍服加白袍的姿態一瞬間奪去士道的目光。
令音照著全身鏡確認自己的模樣後，走出更衣室。於是，在外麵等待的星探──名字好像叫金剛寺薰──發出『哎呀！』的驚歎聲。
『我就知道！人家的眼光果然沒有錯！太美了！太美了，令音美眉！』
『……金剛寺先生，這個飾品該怎麽戴才正確？』
『討厭啦！不要這樣稱呼我！叫、人、家小薰！』
『……小薰。』
接著弄完妝發後（黑眼圈無法完全蓋住），令音便開始拍攝。
攝影現場除了金剛寺，更正，是小薰之外，還有其他數名人員。像是攝影師、攝影助理、造型師和化妝師等。另外，在不遠處也能看見一名疑似製作人的男子單手拿著手機，一臉為難的樣子。根據自動感應攝影機上搭載的高感度麥克風所接收到的聲音，似乎是另一個現場的演出人員突然生病無法出席工作。
『好，那麽要開始拍嘍。首先坐在椅子上，擺出有點慵懶的態度。』
攝影師指導如何擺姿勢後，開始從各式各樣的角度拍攝令音。
現場準備了葡萄酒杯、茶具，甚至是小提琴等極其優雅的物品當作拍攝的小道具。有效地利用上述的道具，繼續拍攝。
士道透過攝影機觀看這幅景象，鬆了一口氣。
「看來是正派的拍攝工作呢。」
「……嗯，是啊。」
琴裏也稍微放鬆嚴肅的表情，點頭首肯。
「話說回來，令音還真厲害呢。她應該是第一次當模特兒吧，感覺卻有模有樣。還有，〈拉塔托斯克〉的分析官能在高中當物理老師這件事本身也很厲害。不是任何人都能教物理吧？」
士道說完後，琴裏便聳著肩笑道：
「令音她啊，不知道是從哪裏學來的，大致上的事情都能處理得很完善。也大概懂得怎麽掌舵〈佛拉克西納斯〉，受傷時的應急措施也做得完美無缺。偷偷跟你說，她打針打得比我們的醫務官還要好。」
「真的假的啊……不過，我好像可以理解。」
「對吧？」
琴裏一臉愉悅地揚起嘴角。肯定是因為自己引以為傲的朋友被稱讚而感到開心吧。
當士道和琴裏聊天的時候，攝影師又下達新的指示。
『好了，那這次來拍拉小提琴的樣子。噢，當然假拉也是可以的……』
接著──
攝影現場的氣氛突然為之一變。
理由很單純。因為拿起小提琴的令音開始奏起流麗的音樂。
在場的所有人都啞然失聲。毫不猶豫移動的琴弓、宛如其他生物般敏捷的左手手指。她拉琴的高超技巧暫時將攝影現場化為演奏會的會場。
『……嗯？』
可能是察覺到大家的態度，令音停止演奏。
『……換其他曲子比較好嗎？』
令音說完歪了歪頭。士道感覺自己的下巴落下一滴汗。
「……令音會拉小提琴嗎……？」
「不……不知道……我也是第一次聽到……而且還是帕格尼尼的《二十四首隨想曲》的第二十四號隨想曲，可不是一個外行人拉得出來的曲子……」
就連琴裏也一臉驚愕地凝視著螢幕中的令音。
於是片刻過後，開始響起掌聲。
『b……bravo！』
在旁邊觀看，疑似製作人的男子興衝衝地走近令音。
『你的演奏太好聽了……！聽說你是小薰找來的，該不會是個有名的小提琴家吧！』
『……不是，我隻是一名高中老師……』
『原來如此，是音樂老師嗎！』
『……不是，我是教物理的。』
即使令音如此回答，男子似乎一點也不在意，繼續熱情地說：
『總之！看在你拉琴的技術上，我想拜托你一件事！』
『……拜托我事情嗎？』
『對。其實我們事務所也有經營派遣演奏家到宴會或典禮演奏的服務項目，但是……我剛才接到聯絡，原本今天預定要派遣的小提琴家突然發燒昏倒了，好像是得了流行性感冒。這樣下去，重要的工作就要開天窗了！』
『……這樣啊。那真是糟糕呢。』
『是啊，非常糟糕。不過，老天保佑啊！沒想到我竟能在這種危急的時刻碰到你這個神乎其技的小提琴家！隻能說是奇跡啊！拜托你，這場拍攝結束後，可以請你再接下另一個工作嗎！』
男子像在演歌劇似的，反應誇張地提出要求。
『……可是，我不是專業的。』
『沒問題！我剛才鑒定過你的演奏，我敢保證！而且這工作不是什麽多正式的場合，隻要在飯店的交誼廳稍微演奏一下就可以了。』
說完，男子深深低下頭，小薰和攝影師等人也跟著垂下頭拜托。
令音露出為難的表情，不過數秒後，她輕聲歎了一口氣。
『……好吧，如果隻是這點程度。』
『！真的嗎！謝謝你，感激不盡！那麽，既然決定了就準備出發吧！服裝不用換了！小薰，把車開過來！』
『好～～！』
小薰發出
甜美的聲音，離開房間。
看著這幅光景，士道和琴裏互相看了看對方。
「……怎麽，才剛當上模特兒，這次又變成小提琴家了。」
「好……好像是呢……」
兩人同時搔了搔臉頰。
◇
「……唔嗯。」
三十分鍾後，令音環顧目的地飯店的交誼廳，如此低喃。
規模比聽說的還要大。的確是飯店沒錯，但令音被帶到的地方是東天宮帝國飯店，是國賓等級的大人物都會在此住宿的超一流飯店。實際上，待在交誼廳的客人也是外國人多於日本人。
不過既然人都來了，也無可奈何。令音想要速戰速決，便拿起小提琴（不是攝影用的道具，而是演奏用的），走到交誼廳中央。
接著行過一禮，開始演奏。
插圖008
話雖如此，待在這裏的人們並不是為了聽令音的演奏而來，主要的目的還是與賓客聊天和休息。就連令音打算開始演奏的時候，也隻有稀稀落落的掌聲。
在這種場合，音樂終究隻是襯托的綠葉角色。所以令音選擇的是曲調中規中矩，無伴奏的小提琴奏鳴曲。
安靜卻優美地編織出樂曲。
於是，隨著時間經過，交誼廳客人們的反應也漸漸改變。
有人停止閱讀報章書籍或是中斷聊天，聆聽令音演奏。
──當演奏完畢的時候，與剛才無可比擬的掌聲籠罩整間交誼廳。
「…………」
令音原本是打算不要打擾到客人聊天，但似乎太引人注目了。
……不過，演奏都結束了，煩惱也於事無補。總之，這下子就完成工作了。令音再次鞠躬，離開交誼廳。
「令音美眉！」
「辛苦了！你演奏得真棒！」
在交誼廳側邊等候的小薰和製作人如此說完，出來迎接她。令音緩緩地低下頭。
「……謝謝。這樣工作就結束了吧？」
「是啊，多謝你，真的幫了大忙。怎麽樣？如果你願意，要不要加入我們事務所？不管是走模特兒路線還是美女小提琴家，想出名，辦法要多少有多少！」
「……不了，我現在的工作很忙──」
就在這個時候──
一名女性邊拍手邊走出來，打斷令音說話。
她的年齡和身高跟令音差不多，身上穿著簡單但做工良好的衣服，散發出高貴的氣息，背後則跟著幾名身穿西裝的男子。
「嗯？你是──啊！」
製作人疑惑地看著突然出現的女性後，驚愕得瞪大了雙眼。
不過，女性卻一點也不在意，莞爾一笑，開啟雙唇。
【──演奏得真精彩。你是哪裏的小提琴家？】
接著用外語說出這句話。
「咦？你說什麽……？」
可能是聽不懂她說的話，小薰歪了歪頭。於是，女性用手肘頂了頂站在後方的男人側腹部。
【喂，快點翻譯。】
【好……好的，請稍等一下……】
男子發出與體格相異的虛弱聲音，向前踏出一步。
「我……覺得……曲子……棒。」
然後比手畫腳地用拙劣的國語如此說道。
看來他並不精通國語。令音將視線挪向女性後開口：
【……你直接講沒關係。】
【！哇喔！】
令音用對方的語言對女性說話後，女性便驚訝得瞪大雙眼。
【你真厲害呢。要是說英語也就罷了，我還是第一次遇見會說我國母語的日本人。】
【……隻是生活會話的程度。不過，你說這是你的母語，表示你是克雷爾人嘍？】
克雷爾王國是位於南亞的一個小國，母語和國名相同，為克雷爾語。但除了克雷爾王國之外，幾乎沒有地區使用，因此很少日本人會專門學習這種語言。
【是的。我本來有幾名專門的口譯人員，但今天早上得了流行性感冒，臥病在床，隻剩這個隻會講單字的隨扈。真是不好意思啊。】
【……這倒是無所謂。】
在令音與女性說話的時候，小薰縮起肩膀搖了搖頭。
「討厭！你們兩個在說什麽啦？不要排擠人家──」
「喂……喂！」
製作人驚慌失措地拉住了小薰。
「哇哇！製作人，你幹什麽啦！」
「你才是，不要做出失禮的舉動！至少看看電視吧！這位是──克雷爾王國的第三王女，艾莉雅拉特?瓦亞娜蒂公主！」
「什……什麽！」
小薰的表情染上驚愕之色。令音捶了一下手心說：「……對喔。」
【……這麽說來，新聞的確有提到有某國公主訪日呢。真是失禮了。】
令音說完，公主哈哈笑了笑。
【別這樣、別這樣，我不喜歡拘束的繁文縟節。重點是，你叫什麽名字？】
【……我叫村雨令音。這不是我的本業，隻是順勢發展成這個地步。】
令音微微提起小提琴說道。於是，公主興致勃勃地接著詢問：
【這樣啊。那你本業是做什麽？】
【……高中老師。】
【原來如此！是教語文的嗎？】
【……不是，我教物理。】
即使令音更正，公主也不怎麽在意的樣子。
【這樣啊──話說，我有事想拜托你，令音。】
【……有事要拜托我？】
【對。今天一天就行了，你可以當我的口譯嗎？就如我剛才所說的，我的口譯人員都病倒了，讓我傷透腦筋呢。】
【公……公主！】
聽見公主突如其來的要求而發出驚愕聲的並非令音，而是公主的隨扈。
【您突然說什麽啊！怎麽可以把剛認識的人放在身邊……！】
【咦咦？有什麽關係嘛。】
【關係可大了！搞不好她是第一王女派安插的間諜……】
【你想太多了啦。那家夥再怎麽陰險，也不可能算出我會跟誰攀談吧。】
【可是……】
【……怎麽，難道你們想違抗我嗎？】
公主狠狠瞪視後，隨扈們便顫抖著向後退。
【──就是這樣，令音，你會當我的口譯吧？啊，這樣最好。嗯！就這麽做吧，決定了！】
公主不由分說地如此說完，精神百倍地舉起手。令音一臉為難地發出低吟。
【……不好意思，我要去買東西。】
【咦咦咦！】
令音回答後，公主立刻發出孩子耍賴般的聲音。
【好嘛。拜托你！隻有你能勝任了。今天一天！隻要今天一天就好！】
她說完行了一個克雷爾式禮。大概是公主拜托一般市民的情景引來別人的目光，隻見待在交誼廳的客人們一臉訝異地望向這裏。
「……唔。」
令音考慮了一會兒後──
【……好吧，如果隻是這點程度。】
接著發出輕聲歎息，如此回答。
◇
「……喂，令音成了口譯人員耶，而且還是公主的。」
「……好像是呢。」
士道和琴裏臉頰抽搐，凝視著螢幕……總覺得這幾個小時內發生太多事，無法完全掌握狀況。簡直跟稻草富翁沒兩樣。
令音從飯店移動，和公主一行人前往機場，搭上疑似克雷爾王族專用的小型飛機，就這麽飛上天空。
順帶一提，令音現在穿的是一身黑色的西裝褲裝，乍看之
下就像一名工作幹練的女強人。從口袋冒出的熊玩偶莫名地不搭調。
何止是頭等艙，宛如飯店一室的機內，令音麵向坐在旁邊的公主。
『……艾莉雅拉特公主。』
『嗯？啊，叫我艾莉就可以了。日本人這樣比較好發音吧？』
王女語氣輕鬆地笑道。順帶一提，士道和琴裏都不會說克雷爾話，不過〈佛拉克西納斯〉的ai能夠同步翻譯，因此即使慢了一會兒，還是能聽懂兩人的對話。
『……那麽，艾莉。你沒提到還必須搭飛機。』
『哎呀，怎麽，難道你有懼高症？』
『……不是這樣，隻是出遠門我不太方便。你要去哪裏？』
『京都。在國際會館舉辦了一場有關空間震問題的意見交流會。不隻我，亞洲各國應該也會派代表來。』
『……難道我要擔任同步口譯？』
『是啊，我沒說過嗎？』
『……我第一次聽說。』
說完，令音歎了一口氣。不過，她的表情看不出有什麽焦慮的感覺。
「……不過說真的，令音到底是何方神聖？什麽克雷爾語，我連聽都沒聽過。她到底是在哪裏學會的……？」
「不知道呢……不過，感覺她好像會說幾種人生不知道什麽時候會用到的冷門語言耶……」
聽見士道說的話，琴裏露出了乾笑。接著，螢幕中的艾莉公主正好連珠炮似的開始詢問令音問題。
『欸、欸，我說令音啊，你為什麽看起來很困的樣子啊？黑眼圈好深喔。還有，你那隻熊玩偶怎麽會這麽破舊？你年紀應該跟我差不多大吧？有男朋友嗎？話說，你有去過京都嗎？我第一次去耶，那地方怎麽樣？會議結束後，我想去看看金閣銀閣，你要一起去嗎？我記得有個傳說是別人叫你名字，你回答的話，靈魂會被吸走對吧？』
『……可以請你一次問一個問題嗎？』
看來艾莉公主似乎非常喜歡令音。年紀相仿又能說同樣語言的外國朋友，對她來說也許是可遇不可求吧。
「……不過，琴裏。看到這裏，反而可以安心了吧？畢竟是當公主的口譯耶。」
「是……是啊。再怎麽樣，應該也不會再發生什麽事……」
──琴裏話說到這裏的瞬間。
『哇……哇哇！』
『……嗯？』
機身突然劇烈搖晃了一下。放置在桌上的玻璃杯掉落在地上，支離破碎。
『你沒事吧，公主！』
『嗯，我沒事……不過究竟是怎麽回事？』
公主詢問後，機內的門恰巧用力打了開來。
『不……不好了！機長和副機長突然昏倒……！』
『什麽……！』
『他……他們是怎麽了？』
『總之，快點把醫務官叫來！』
『沒辦法，醫務官得了流行性感冒，臥病在床，就把他留在東京了！』
『偏偏在這種時候！』
『……如果不介意，我來看看吧。不過我沒有執照就是了。』
『令音！你連這種事都會嗎？』
『……是啊，如果隻是這點程度。』
令音隨著隨扈走向駕駛座艙。
士道和琴裏臉頰抽搐，看著這幅情景。
「……我說，琴裏。」
「……什麽事，士道？」
「如果我的認知沒錯……看起來好像又發生什麽事了呢。」
「真巧耶……在我看來也是這樣。」
兩人額頭冒出汗水，如此低喃。
「……唔。」
令音進入駕駛座艙後，開始觀察在操縱席失去意識的機長和副駕駛。測量他們的脈搏，觀察眼球運動，確認心跳。
【怎麽樣，令音，知道是什麽原因嗎？】
【……詳細情況不調查清楚的話，我不敢斷言，不過他們似乎隻是睡著了而已。】
令音說完後，艾莉公主皺起眉頭。
【什麽？在飛行中睡午覺嗎？喂，開什麽玩笑啊！】
艾莉公主抓住機長的肩膀，用力搖晃他的身體。可能是不小心碰到操縱捍之類的吧，機身也連帶微微搖晃。
【公……公主，請住手！】
【會墜機的！】
隨扈驚慌失措地阻止艾莉公主。令音看著這幅情景，將手抵在下巴低吟。
【……難以想像會有機長跟副駕駛同時昏睡的狀況。很可能是被下了比較晚產生藥效的藥物，讓他們在飛行的時候無法操縱飛機。】
【被……被下藥！那該不會是……】
【……沒錯。不好意思，你們有沒有想到有誰想要你們的性命？】
令音冷靜沉著地說完，所有人沉默不語。
然而片刻過後，艾莉公主聳了聳肩。
【──是第一王女派的人吧。大姊那家夥，似乎對繼承權的順序是平等的這件事感到不滿，把我跟二姊視為眼中釘。她做的事還是一樣陰險呢。】
【公主，這……】
【沒關係啦，我早就習慣了。真是的，繼承權的順序就那麽重要嗎？我真是搞不懂。】
艾莉公主無奈地歎了一口氣。看來王族也有身為王族的辛苦之處呢。
【總之，現在必須想辦法駕駛飛機才行。在天空飛行的時候倒還應付得來，但降落就沒辦法了吧。你們會駕駛飛機嗎？】
艾莉公主說完望向隨扈。隨扈們同時搖了搖頭。
【什麽！你們這麽多人，卻沒有一個人會駕駛飛機嗎！】
【就……就算您這麽說……】
【駕駛飛機算是一種專長吧……】
隨扈們發出沒出息的聲音。不過，責備他們未免也太嚴苛了一點。令音吐了一口氣。
【……真拿你們沒辦法，我來開吧。】
【令音！你該不會連開飛機都會吧？】
【……嗯，如果隻是這點程度。】
令音微微點了點頭後，請隨扈幫忙把機長從椅子上搬下來。
然後在空出來的機長席坐下後，將背往後靠，將視線轉了一圈，望向儀表板。
為了在緊急時刻能派上用場，她大致學過〈佛拉克西納斯〉的操舵順序，也曾駕駛過小型飛機，但還是第一次坐上王族專機的機長席。
「……原來如此。」
也有幾樣沒見過的裝置，不過……船到橋頭自然直嘛。
令音如此判斷後，撫上操縱杆。
【……差不多快到目的地了。為防萬一，大家回座位坐好，係上安全帶。】
【知……知道了！】
艾莉公主一行人聽從令音的指示，回到座位上。
令音確認所有人都就座後，慢慢降低高度，從機身放出機輪。
──瞬間，一股向下沉的感覺貫穿全身。
令音讓飛機一邊在跑道上滑行，同時慢慢剎車，漸漸減速。
數十秒後，飛機完全停止。
最後──公主搭乘的飛機果然無一傷亡地成功降落。
【令音！】
接著，駕駛員座艙的門立刻開啟，艾莉公主衝了進來。
【太厲害了，令音！你太棒了！】
【……謝謝你的誇獎，我感到非常榮幸。】
令音回答後，艾莉公主越發激動地繼續說：
【你真的無所不能呢！為什麽在當學校的老師啊？話說回來，大姊那家夥下手還真是狠毒。我好不容易活下來，一定要收集證據跟母後打小報告！再不然──】
就在這個時候──
情緒激昂地
說著話的公主突然當場昏倒在地。
【……艾莉？】
【公……公主！】
【您還好嗎！】
隨扈連忙衝上前。令音讓艾莉公主的身體朝上後，撫上她的額頭。
【……燒得好厲害。艾莉，你身體狀況這樣，還鬧鬧騰騰的嗎？】
【啊哈哈……口譯好像把流行性感冒……傳染給我了……】
艾莉無力地笑道。令音輕輕搖了搖頭。
【……好不容易來到京都，你身體狀況這樣，恐怕是難以出席會議了。】
【不……不行。這個會議很重要，我不能缺席。】
【……可是……】
令音一臉為難地皺起眉頭。憑艾莉公主現在的狀態，別說演講了，連坐在位子上都有困難。
而且擔心的因素不隻這一項──還有第一王女派的存在。
令音雖然不了解克雷爾王室的鬥爭，但至少對方是個企圖使艾莉公主搭乘的飛機墜落的人物，很有可能也會在會場設置什麽圈套。
或許是察覺到令音的想法，艾莉難受地表達自己的意見。
【我……不能因為這種事情，缺席公務。如果我有什麽缺失，陰險的大姊一定會抓緊這個機會攻擊我……我對王位根本沒興趣，但不能讓那個女人繼承。我不能把克雷爾交給那家夥……所以……！】
說到這裏，艾莉公主劇烈地咳個不停。果然不是能正常執行公務的狀態。
「…………」
令音沉思了一會兒後，歎了一口氣。
【……我記得克雷爾的正式服裝，可以在公眾場合戴麵紗吧？】
【咦……？對啊……怎麽了嗎？】
【……幸好你跟我的身高幾乎一模一樣，五官也有點類似。隻要妝化得好，從遠處看應該看不出來吧。】
【……！令音！你……你的意思是……】
看來艾莉公主似乎察覺到令音所言之意。她驚愕得瞪大雙眼。
【……沒錯，我代替你出席吧。這樣就沒問題了吧？】
【可……可是，你也發現了吧……？飛機沒有失事，謀殺我失敗的第一王女派可能會再次設局謀害我的性命……我不能害你陷入危險……！】
【……沒事的，如果隻是這點程度。況且……我也不希望那個第一王女成為女王。】
令音將手輕輕放在艾莉公主的頭上安撫她，讓她安心。
◇
「…………」
「…………」
士道和琴裏在〈佛拉克西納斯〉的辦公室凝視著螢幕，像是在抑製頭痛般將手擱在額頭上。
這也難怪。因為數小時前才在街頭被挖掘當模特兒的令音現在則是變成了一國公主（的替身）。究竟要經曆多少次偶然，才會發生這種事情？若是不像這樣透過攝影機觀看事情的發展經過，恐怕完全沒有頭緒吧。
如今顯示在螢幕上的是位於京都的國際會館的會議廳。意見交流會已經開始，會場內聚集著各國的大人物和記者。
身穿克雷爾式正式服裝的令音極其自然地坐在其中……就某種意義而言，這是非常超乎現實的光景。
不僅如此，前一個出席者演講完畢後，會場響起呼喚克雷爾王國第三王女，艾莉雅拉特?瓦亞娜蒂的廣播。
於是，令音在響徹會場的掌聲之下走上講台，開始以流暢的克雷爾語演說。
她的言行舉止完全就像個氣質高尚的公主，至少會場中沒有一個人懷疑她是假的。她這個人……還真是無所不能。
然而，士道與琴裏沉默不語的理由不隻如此。
「……我說，琴裏。」
「……什麽事，士道？」
「她化身成公主出席會議……我總覺得有非常不祥的預感……」
「……真巧耶，我也是這麽認為。」
兩人的臉頰同時流下汗水。就像剛才令音所說的，第一王女派的人很有可能動手腳要取艾莉公主的性命。
「令音，不會有事吧……」
「嗯……應該吧，我們也多注意一點。」
「也是……我想對方應該也不會在這麽顯眼的地方襲擊公主吧……」
「說……說的也是。再說，怎麽可能發生那麽多次像電影一樣的事情啊。況且──」
然而，就在琴裏這麽說的下一瞬間。
──砰！
清脆的聲音響徹整個會場。
看來似乎是位於記者席的一名男子朝講台上的令音開槍。
『嗚……嗚哇啊啊啊！』
『警衛，警衛在幹什麽？』
所幸子彈好像隻擦過令音的衣襬，飛向她背後的牆壁。但突如其來的槍擊令會場一陣騷動。
「真被我說中了啊啊啊啊！」
「不會吧，真的假的啊啊！」
五河兄妹兩人同時發出哀號聲。
混進記者之中的男子朝自己開槍。
令音認知到這個事實的同時便在一瞬間掌握自己所處的狀況，以及周遭的情況。
位於講台上的自己與男子的距離，目測約十公尺。雖然隨扈們衝出去想要製服那名男子，卻被到處逃竄的參加者阻擋。在這種情況下，男子在被他們抓住之前會再次扣下扳機吧。
「……沒辦法了。」
令音用誰也聽不見的細小聲音呢喃後，朝地麵一蹬，衝向男子。
她也是〈拉塔托斯克〉的機構人員。為了在緊急時刻能派上用場，她學習了最基本的防身術。而且，她判斷就算無法製服男子，隻要爭取時間，隨扈也會立刻趕來吧。
【什麽……！】
想必令音的反應超乎男子的意料，他發出驚愕的聲音，而且說的語言和艾莉公主他們一樣是克雷爾語。
在國際會議場合開槍，光憑這一點還無法判定對方的目的。不過在聽到這句話的瞬間，令音便確定這名男子果然和對機長和副駕駛下藥的人是同一派。令音壓低姿勢，再朝男子踏近一步。
但對方也是個殺手。盡管一瞬間露出驚訝的表情，還是立刻恢複冷靜，將槍指向令音，準備扣下扳機。
【去死吧！】
「……──」
會場內再次響起「砰！」的一聲。
不過，槍口並非朝向令音，而是天花板。
【啊嘎……！】
男子身體抽搐，翻了白眼。一瞬間還以為是隨扈朝男子開了一槍，然而──並非如此。
真要說的話……沒錯，男子的反應宛如「被某個隱形的人用電擊槍強烈電擊一樣」。
「…………」
雖然不明白發生了什麽事，但這是個好機會。令音逼近男子，將他的手臂往上擰壓製在地。
【令……公主！您沒事吧！】
【……我沒事，接下來就拜托你了。】
數秒後，她將事情交接給終於趕來的隨扈後，拍了拍手。
於是那一瞬間，整個會場充滿如雷的掌聲、震耳欲聾的歡呼聲以及閃個不停的相機閃光燈。
──經過約三小時後。
【令音……！】
令音一踏進病房，躺在病床上的艾莉公主便坐起身，呼喚她的名字。
由於恐怖分子闖入，會議要重新整頓，於是令音暫時溜出會場，來到被送往附近醫院的艾莉公主身邊。
……其實她本來可以更早過來的，但媒體爭相采訪公主製服恐怖分子這種轟動社會的事情，導致她較晚離開會場。
但令音畢竟不是艾莉公主。在極近距離下接受采訪可能會露出馬腳，因此她好不容易打發媒體才來到
這裏。
【……嗨，你身體怎麽樣了？】
【我沒事……！倒是你！我聽說了。還好你平安無事……！】
艾莉公主感動萬分地如此說完，一把握住令音的手。
【令音！令音！你是我的英雄。拜托你，當我的隨從吧。報酬你要多少我都給！】
艾莉公主說完，露出懇求的表情望著令音的眼眸。
不過，令音靜靜地搖了搖頭。
【……我很感謝你如此看重我，但恕我拒絕。因為我還有該做的事要做。】
聽見令音說的話，艾莉歎了一大口氣。
【是嗎……真是遺憾。既然你都這樣說了，一定……是很重要的事情吧。不過，這樣我過意不去。讓我送你一份謝禮吧！你有沒有想要的東西？豪宅？土地？金塊？小島？隻要是我能得到的東西，都可以送你！你說說看！】
艾莉露出閃閃發光的眼神凝視著令音說道。
令音發出低吟，思考了幾秒後──回答：
【……噢，說到這裏，我剛好有想要的東西。】
◇
隔天，士道和琴裏一大早便來到〈佛拉克西納斯〉的艦橋。
理由很單純。是為了見令音一麵。
兩人昨天派自動感應攝影機到京都陪伴令音，但在恐怖分子將槍口對準令音的瞬間，啟動搭載在攝影機上的電擊槍，耗光了電池，因此無法得知之後的情報。
「……令音應該有來吧？」
「那……那是當然的啊。她可是〈拉塔托斯克〉的分析官耶。」
琴裏回答士道問題的聲音帶點動搖。
不過，這也是理所當然的事吧。令音昨天先是當了模特兒，後來又成為小提琴家、口譯、代理醫生、飛行員，最後甚至還當了公主的替身。雖然不知道後來發生了什麽事，但就算有人提出比〈拉塔托斯克〉更好的待遇想招攬她也不足為奇。
然而──令音卻在不明白琴裏擔憂的情況下，一如往常地踏著蹣跚的腳步出現在艦橋。
「……嗯？你今天真早來呢，琴裏。而且連小士也在。」
「令音……！」
「早……早安啊，令音。」
看見士道和琴裏的反應，令音一臉疑惑地歪了歪頭。
「……怎麽了嗎？」
「不……沒什麽……對吧，琴裏？」
「對……對啊。什麽事也沒有……啊！話說令音，你昨天休假吧……過……過得怎樣啊？」
琴裏問得十分委婉。
不過，士道無法責備琴裏。因為實在發生了太多事，想必她也不知道該怎麽問吧。如果換作士道，肯定也會用同樣的方式詢問。
「……昨天嗎？」
令音將手抵在下巴後輕聲低吟，思考了一會兒。
然後──
「……呃，沒怎麽樣，跟平常差不多。」
若無其事地如此說道。
「什麽──」
「咦……？」
聽見令音說的話，士道和琴裏一雙眼睛瞪得老大。
由於令音的態度實在太過自然──讓人分不出她是認為就算說真話也沒人相信，還是懶得說……或是正如她所說的，她「平常」總是發生那種事？
「……？你們兩個怎麽了？」
令音目瞪口呆地歪了歪頭。
這時，她隨意綁起的頭發散發出比平常還要高級的洗發精香味。