「…………」
心髒跳動的聲音聽起來異常劇烈。
五河士道抱持著絕望的心情，將手擱在胸口試圖讓悸動平緩下來。
當然，被骨、肉和布阻隔的心跳聲不可能泄漏到體外，但現在的士道就是強烈地認為它會暴露自己的行蹤讓「捕食者們」發現。
沒錯。現在的士道等同於被囚禁在籠子裏無法逃脫的草食動物。
──絕對的絕望。如果籠子裏隻有草食動物，也可能是拿來當寵物、觀賞用，或是研究用。但是，如果裏麵也關著凶猛的肉食性野獸──那麽草食動物應該會改成別的名字吧。
也就是活體飼料。
或是──肉。
「…………！」
自覺到這件事的同時，士道感覺到背後有一道視線──因此身體顫抖。
這裏原本就像冰箱一樣氣溫很低，他的肩膀和指尖不停發抖。但是，現在士道的身體之所以會打哆嗦，不單純是因為寒冷。
恐懼。士道身為生物不可避免的原始本能的恐懼令他牙根打顫。
──冰冷的手觸摸士道的肩膀。
「……！」
瞬間，士道發出不成聲的尖叫，縮起身體。
然而，冷酷無情的捕食者們並不理會士道的反應，慢慢爬向他。
「啊……啊……」
士道發出微弱的聲音，回想為何事情會演變成這種地步。
◇
──時間要回溯到幾小時前。
「喔喔！這真是太美了！」
下車的瞬間，十香發出驚歎聲，環顧四周。
她搖曳著一頭漆黑的長發，將水晶眼瞳瞪得圓滾滾的，興奮得又叫又跳。
不過，這也難怪吧。因為士道等人的四周正呈現出一望無垠的銀白世界。
他們現在正位於離天宮市五小時車程的某個滑雪場。
沒錯。士道一行人利用假日一起來滑雪。
美麗的銀白地毯鋪滿山林原野，在陽光的照射下熠熠生輝。眼前的光景十分夢幻，甚至令人有種不小心進入電影其中一幕的錯覺。
連士道都抱有這種感想了，十香等人看見這景色大受感動也是理所當然吧。
「哦！真是漂亮呢！嗬嗬……本宮要在這純白的畫布上留下足跡。」
「阻止。不讓你這麽做。嘿！」
當耶俱矢正想踏出腳步的時候，夕弦搶先一步插到她前麵。
「啊！夕弦！汝這是做什麽啊！」
「微笑。大意失荊州。」
「討厭啦！隻有你們兩個卿卿我我的，太詐了！也讓我們加入嘛！」
「……！等一下，為什麽連我──」
不隻十香，就連其他精靈也在這一片白茫茫的景色中嬉鬧起來。美九在八舞姊妹打打鬧鬧的時候，硬拉著原本決定冷眼旁觀的七罪加入。
「真是的……」
從後方看著這幅情景，無奈地聳肩的是士道的妹妹琴裏。她晃動著嘴裏含著的加倍佳棒棒糖，歎了一口氣。
「有精神是好事啦，但不要嬉鬧過頭了。雪山是很危險的。」
「嗯，我們知道！你看，琴裏，好有趣喔！雪踏起來沙沙作響耶！」
「唔哇！竟然連十香都來參一腳，怎麽能輸給汝！嗚喔喔喔喔！」
「喔喔，耶俱矢，你好厲害啊！」
「……你們真的知道嗎？」
琴裏歎息著搔了搔頭。士道見狀露出微微苦笑。因為這麽說的琴裏在小巴上也專注地閱讀貼滿標簽的旅遊書。
「你幹嘛？」
「不，沒事──話說，我們今天住宿的地方是那裏吧？快點把行李拿進去，做好滑雪準備吧。難得來一趟，不滑個夠本太可惜了。」
士道如此說著並指向前方。那裏建了一棟屋頂撒滿雪花，充滿韻味的別墅。
「說的也是。好了，大家，把自己的行李拿一拿。」
琴裏點頭同意，指向搭乘的巴士車內。
沒錯。平常搭乘空中艦艇〈佛拉克西納斯〉一下子就能飛到的距離，如今因為艦艇維修中，改用〈拉塔托斯克〉準備的小巴移動。
不過，大家並沒有因此抱怨──似乎反而還非常享受搭乘巴士一路搖搖晃晃的旅程。
「士道，給你。」
正當士道思考著這種事情的時候，有人從背後跟他說話。回頭一看，發現不知何時竟有一名少女拿著士道的波士頓包站在那裏。少女擁有一頭及肩的頭發，以及如洋娃娃的麵容。她是鳶一折紙，士道的同班同學，同時也是士道封印靈力的其中一名精靈。看來她在拿自己的行李時，也順便幫士道拿過來了。
「喔喔，謝謝你，折紙。」
士道向她道謝，接過包包後，「嗯？」地歪了歪頭，發出疑惑的聲音。
「我說，折紙，我的包包好像有被人打開的痕跡耶……」
「怎麽可能。我沒有留下那種痕──」
折紙話說到一半，抽動了一下眉尾。她似乎發現自己被套話了。正如折紙所說，士道的包包看不出有人開過的痕跡……看來為了保險起見，事先詢問是正確的。
「……果然啊。」
「不愧是士道，真了解我。我好開心。」
「不要說這種會招人誤會的話啦……真是的。」
士道說完打開包包，簡單確認裏麵裝的東西。不過，並沒有發現有什麽東西減少或增加。
「……沒什麽奇怪的地方耶。」
「當然。我什麽也沒做。」
「那你為什麽要打開我的包包……」
「情報就是力量。」
「…………」
士道不敢再問下去，一語不發地挪開視線。
「那……那麽……其他人行李都拿好了嗎？」
士道一邊說一邊環顧四周。於是，拿著大件行李的精靈們點了點頭回應他。
重新一看後，人員還真是眾多呢。有士道、十香、折紙、琴裏、耶俱矢、夕弦、美九、七罪，還有──
「嗯？話說，四糸乃人呢？」
士道環顧四周，清點人數後歪了歪頭。因為排成一排的精靈當中並沒有看見四糸乃的身影。
「唔，聽你這麽一說……」
「剛才還在的呀。」
「到底跑到哪裏去了……啊，在那裏。」
七罪像是發現什麽事般指向別墅的方向。接著便看見一名右手拿著包包，左手戴著兔子手偶的嬌小少女，臉頰泛著紅暈，眼睛閃閃發光地等待著大家。
「大家，快點來……！」
「好了、好了，動作快～～」
四糸乃與手偶「四糸奈」催促著大家。
說到這次的滑雪之旅，其實是四糸乃提出的。前幾天，聊到休假時大家一起去玩的話題時，平常不太表達自己意見的四糸乃提出希望去雪山遊玩。
四糸乃原本就是操縱水和冷氣的精靈，也許有什麽令她感受深刻的地方吧。
看見乖寶寶四糸乃難得一臉興奮的模樣，所有人彼此看了對方的臉後不約而同地莞爾一笑。
經過約一小時後，把行李放到各自的房間，換上各式各樣的滑雪裝的士道一行人搭乘纜車來到半山腰。
是坡度較平緩，適合初學者的路線。除了士道等人以外，也能看見三三兩兩看起來經驗尚淺的滑雪客。
「好了……那我們開始滑吧。你們都記得大致的動作了吧？」
士道望向在滑雪練習場排排站的精靈們如此說道。於是，所有人同時點了點頭。
沒錯。畢竟沒滑過雪的
人占大多數，所以他們來這裏之前，事先學習過基本動作。
「嗯，沒問題！那我先滑嘍！」
十香精神奕奕地如此說道，第一個打頭陣。她戴上大大的護目鏡後，使勁利用雪杖推動雙板滑雪板，在銀白的山坡上描繪出兩道軌跡。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
十香發出興奮的叫聲，背影越變越小。雖然隻是筆直地滑行，但她乾脆的態度實在不像是一名初學者。
「哈哈，真厲害呢，明明是第一次滑。」
「學得快也是一個原因，但重點是她完全不害怕呢。」
如此回應士道的是站在他身旁的琴裏。她身穿紅色滑雪服，腳踏著黑色雙板滑雪板，悠然眺望滑雪練習場。這個人表現出來的態度也不像是個初學者。
「沒錯。十香就是這一點厲害。」
「是啊。因為害怕而突然想停下來反而危險。最重要的是要有一鼓作氣的決心。」
琴裏說完揚起嘴角，露出無所畏懼的笑容。
然而經過了一段時間，琴裏還是站在原地，沒有要移動的意思。
「……琴裏，你不滑嗎？」
「……！」
士道說完後，琴裏微微倒抽了一口氣，感覺臉頰泛起紅暈。
「我……我要滑啊。不過，我身為〈拉塔托斯克〉的司令官，等目送所有人滑完後……」
「別擔心啦。這裏的坡度又不陡。」
「呃，可是……」
「嗯？難道說，你不會滑嗎？抱歉、抱歉，因為你國中教育旅行時曾經去滑雪，我還以為你肯定會滑……」
「……！我……我當然會滑啊！你給我看著！」
琴裏打斷士道說話後，戴上護目鏡，握住雪杖，咽了一口口水。
然後在手臂施力，將滑雪板擺成八字形，慢慢地、慢慢地──用脫下滑雪板走路還比較快的速度──滑下平緩的斜坡。
「看……看吧！怎樣啊！」
「呃，不怎麽樣啊……」
「達令！」
當士道露出苦笑的時候，後方突然傳來一道聲音。是美九。
「人家還是有點害怕，需要你親自再教人家一遍……哇……哇哇哇！」
美九穿著滑雪板走近士道，卻失去平衡，腳步踉蹌。
這時，美九試圖取得平衡，胡亂揮動的手不小心推到位於附近的琴裏的背。
「咦？等一──呀啊啊啊啊啊啊！」
琴裏留下慘叫聲，以非凡的速度滑下滑雪練習場。
「琴……琴裏！」
「啊啊！琴裏！對不起！」
就算美九道歉，琴裏也已經聽不見了。琴裏的背影以比十香有過之而無不及的速度越變越小。然後，穿過較平坦的地方後便失去平衡，摔了個狗吃屎。
「那家夥……不會滑就老實說嘛……為了謹慎起見，我去看一下她狀況如何好了。我先滑下去喔，你沒問題吧？」
「嗯。慢慢滑的話應該沒問題，達令你去琴裏的身邊看她吧。」
「嗯。那你不要勉強，慢慢滑下來喔。」
士道如此說完後，便用雪杖向後推，循著琴裏描繪的軌跡滑下山坡。
士道並不是非常擅長滑雪，但身體還記得以前教育旅行時滑雪的感覺，所以在初學者路線滑得還可以。不久後，他便抵達渾身上下都是雪的琴裏身邊。
「喂，你還好嗎？」
「唔……唔唔……」
琴裏搖搖晃晃地坐起身，握住士道伸出的手，好不容易才站起來。她拍掉沾在身上的雪，露出鬧別扭的表情撇開視線。
「……哼，怎樣啦。想笑就盡管笑。平常說話那麽臭屁的司令官竟然連滑雪都不會，你一定覺得很可笑吧。」
「我才沒那麽想。誰都有擅長和不擅長的事吧。而且，其他人也是第一次滑啊。你就跟大家一起學會滑雪不就好了？」
「士道……」
聽見士道說的話，琴裏輕聲低喃，臉頰有些泛紅地交抱著雙臂。
「說的也是。其他人都是第一次滑──」
不過，琴裏話還沒說完，折紙便用宛如高山滑雪選手的優美姿勢快速地滑下山坡。
她用滑雪板滑出一道圓弧，停止後，將護目鏡往上移，吐了一口氣。動作美得像一幅畫。
「…………」
原本表情變柔和的琴裏見狀，一語不發。士道連忙打圓場：
「你……你想嘛，折紙原本是隸屬於陸自的ast，運動神經當然強啊。這種程度根本難不倒她嘛。」
「……說……說的也是。她以前好歹也是自衛隊員嘛。」
琴裏點了點頭，說服自己。
不過，緊接著換踏著單板滑雪板的八舞姊妹互相比賽，滑下滑雪練習場。
而且她們不隻是滑動而已，還左右對稱，描繪著複雜的軌跡，展示出華麗的旋轉、利用慣性轉動雪板等平地花式技巧，同時抵達終點。
「嗬嗬，看來本宮的身手還沒生鏽嘛，夕弦。」
「同意。看來耶俱矢的技巧依然很熟練呢。」
說完，兩人互相擊拳。
「…………」
琴裏見狀，更加沉默不語。
「琴……琴裏？你仔細想想，耶俱矢和夕弦從以前開始就比過各式各樣的事，搞不好也曾比過單板滑雪板。」
「……嗯，是啊，我知道。說的也是，那兩人會這種程度的技巧也不足為奇嘛……」
琴裏臉頰抽搐，勉強同意。
於是，這次換四糸乃滑著與八舞姊妹相同的單板滑雪板而來，她的左手還套著戴上護目鏡的「四糸奈」。
因為戴著「四糸奈」，隻能使用一隻手，所以選擇單板滑雪板也是理所當然的。但可能是因為平常四糸乃的形象與這狂野的風格搭不起來，琴裏屏住呼吸，脫口而出：「什麽！」
而且四糸乃華麗地操控理應是第一次玩的單板滑雪板，使出不亞於耶俱矢和夕弦的技巧來到大家身邊。十香和八舞姊妹見狀後，為她鼓掌。
插圖009
「四糸乃，你好厲害啊！原來你還會這種招式啊！」
「那……那個……因為跟操縱〈冰結傀儡（zadkiel）〉時的感覺很像……」
「哼哼，在雪上和冰上時，四糸乃可是所向披靡喔。下次要不要去滑冰？」
四糸乃不好意思，而「四糸奈」則是得意洋洋地如此說道。
「…………」
琴裏表情悲愴地沉默不語。
「呃，那個，琴裏？你不要太沮喪……」
就在士道打算安慰琴裏的時候，斜坡上方傳來像剛才的琴裏那樣的尖叫聲。
「呀！閃開、閃開、閃開啊啊啊啊啊！」
同時有一顆雪球朝琴裏滾來。
「什麽……」
穿著雙板滑雪板的琴裏想必無法立刻躲開吧，就這麽被那顆巨大的雪球追撞，再次渾身是雪地跌倒在地。
與此同時，因為那道衝擊而破裂的雪球中出現七罪的身影。看來她能鼓起勇氣滑下來是很好，但似乎在斜坡的上方跌倒，滾成雪人直接滾下坡。
「喂……喂，你還好嗎！」
士道慌張地大喊後，扶起兩人。
「嗯，還好……」
「痛痛痛痛痛……」
琴裏和七罪搓揉著疑似剛才撞到的額頭，坐起身。兩人四目相交後，七罪便一臉尷尬地挪開視線。
「……對……對不起……」
「…………」
七罪一臉抱歉地如此說道。
不過，琴裏卻沒有對她怒吼──
隻是一把緊抱住她。
「唔……唔哇！」
想必是萬萬沒想到琴裏會做出這種舉動，七罪發出錯愕的聲音。但琴裏不予理會，繼續緊緊地抱住她。
「對嘛，普通是這種情況嘛。謝謝你，七罪。我們一起慢慢進步吧……」
「咦？啥……咦！」
七罪依然不明就裏的樣子，驚訝得眼珠子不停打轉。
較晚滑下山坡的美九看到這一幕後，「哎呀！」一聲，眼睛散發出耀眼的光芒。
◇
之後的一段時間，士道一行人在雪山玩得十分開心。
初學者組在坡度平緩的路線反複練習，折紙和八舞姊妹這些高級組的則是往難度較高的路線移動。
四糸乃和十香雖然是初學者，卻擁有足以在高級組路線滑雪的實力，兩人似乎因為擔心琴裏、七罪和美九，因此留下來和士道一起對她們做一對一指導。
或許是努力有了成果，在練習三小時後，所有人滑雪都滑得有模有樣。不過……由於琴裏的專屬教練十香是屬於「別思考，去感受」的感覺型，因此琴裏花了許多心力在抓住滑雪的訣竅。
「──呼，大家都滑得非常好了嘛。這樣的話，去坡度再稍微斜一點的路線也沒問題吧。」
「是啊，多虧你們的指導。不過，剩下的明天再繼續吧。好像快要變天了。」
說完，琴裏拿下護目鏡仰望天空。天空的確布滿一片剛才未見的厚厚雲層，也開始刮起風。山上的天氣多變化，保險起見，這時還是早點回去比較好吧。士道點了點頭同意。
「你說的對。喂──大家，先回去吧！」
士道大喊後，待在附近的四糸乃和七罪望向十香。
「奇怪？美九跑去哪裏了？」
「啊……她剛才說還要再滑一下子，就搭上纜車走了……」
四糸乃望著滑雪練習場的上方說道。士道搔了搔臉頰。
「原來如此……不過如果是這樣，應該馬上就會滑下來了。我在這裏等她，你們先回去吧。折紙她們好像也還待在上麵，我把剩下的人集合完畢後再回去。」
「嗯……我知道了。不過，你千萬要小心喔。」
「喔，我知道啦。」
士道揮了揮手後，琴裏便帶領大家走向別墅的方向。
「好了，她們在……」
士道目送完琴裏等人的背影後，仰望滑雪練習場。由於初學者路線和高級者路線是隔著一片樹林相鄰，所以美九和折紙她們滑下來後應該會抵達士道的所在地。
不久後，折紙和八舞姊妹從隔壁的高級者路線一路競爭滑下來。滑雪動作還是一樣完美。
三人似乎立刻就察覺到士道的存在，不約而同地走向士道。
「士道。」
「嗬嗬，勞煩汝迎接吾等。吾等滑得如何？就算雪之女神也不禁看得入迷了吧。」
「提問。其他人怎麽不在？」
「喔喔，因為滑得夠久，好像也快變天了，她們就先回去了。等美九滑下來後，我們也回別墅吧。」
士道說完，三人就點了點頭表示理解。
「雲確實變多了呢。」
「嗯……啊，下雪了。」
「驚愕。真的耶。風也變強了，早點回去比較好。」
三人說的沒錯，天氣在轉瞬之間惡化。設置在滑雪場各處的擴音器播放出勸告滑雪客返回設施的廣播。
「喂、喂，真的假的啊。美九那家夥在做什……嗯？」
士道憂心忡忡地仰望山上後，看見淡紫色服裝形成的小點──是美九穿的衣服。
一瞬間，士道以為美九正往這裏滑過來。然而，並非如此。美九的位置並非處於整頓完善的滑雪練習場上方，而是跨越禁止進入柵欄的山地。而且，美九所在的那一帶斜坡變得十分陡峭，要是不小心腳一滑，可能會直接摔落森林之中。
「她在那種地方做什麽啊？很危險──」
士道話說到一半，倒抽一口氣。因為能見度不佳，很難看清楚，但待在那裏的不隻美九一個人。美九一手抓住樹木，另一隻手則是伸長握住快要從山地摔落的小女孩的手。
「那是──！」
「那家夥該不會是想救小孩……！」
「魯莽。那樣連她自己也會摔下去。」
夕弦這麽說的瞬間，美九把小女孩拉上來，讓她抓住附近的樹木。不過與此同時，她腳下踩的雪崩塌，摔落樹叢。
「哇！呀啊啊啊啊！」
「美……美九！」
士道慌張地大叫出聲。不過，美九並沒有因此停下。她朝位於陡峭斜坡下的森林掉落，消失無蹤。
「唔──！」
士道的身體搶在他思考之前就動了起來。他擺動雪杖，朝美九消失的方向滑去。
「士道，等一下。危險。」
「追蹤。沒辦法，我們追上去吧。不過，所有人一起去不方便。耶俱矢去救那個小女孩。」
「我……我知道了！你們小心點！」
背後傳來這道聲音後，折紙和夕弦立刻追在士道後頭。
「你……你們兩個……！」
「隻有士道你一個人去追，會有二次遇難的危險。我也一起去。」
「首肯。士道你太有勇無謀了。不過，這一點很符合你的個性就是了。」
「……抱歉，感激不盡……！」
士道從喉嚨擠出聲音道謝後，跨過禁止進入的柵欄，在樹林間前進。
然後，不知前進了多久──發現美九趴倒在前方。
「美九！你還好嗎？」
士道滑到她的身邊後，她虛弱地抬起頭。
「啊……達令……那孩子……」
「別擔心，耶俱矢去救她了。」
「這樣啊……唔──！」
美九話說到一半，痛苦得皺起臉孔。
「怎……怎麽了？」
「讓我看看。」
當士道慌亂不已的時候，折紙從旁邊走上前，開始觸摸美九的腳。
「骨頭沒有異常，一定是雪和樹減緩了衝擊。不過，大概沒辦法自己走路。」
「這樣啊……我知道了。折紙、夕弦，可以麻煩你們幫忙拿我和美九的滑雪板嗎？」
士道如此說道，脫下滑雪板後，背對美九蹲了下來。
「上來吧，美九。」
「咦！達令……」
「搞什麽啊，這種時候你才客氣嗎？」
士道苦笑著說完，美九便羞紅了臉頰回答：「那人家就失禮了！」趴到士道的背上。
瞬間，美九即使隔著厚厚的滑雪服也依然豐滿的胸部緊貼在士道的背上。士道不小心忘記現在是緊急狀況，不由自主地發出「唔！」的一聲。
「啊！人家太重了嗎？」
「不……並不是這樣。」
「…………」
「…………」
士道含糊地回答後，折紙和夕弦似乎察覺到了原因，輕蔑地眯起眼睛。
「士道，我也扭到腳了。」
「讚同。其實夕弦也是。」
「……是、是，回到別墅之後再說。」
士道在腳上施力，將美九背起來。因為離滑雪路線有一大段距離，所以不清楚他們目前位於哪一帶，但隻要照著原路走，應該就能回到剛才的地方吧。
不過，問題出在天氣。在士道等人追著美九滑下山地這段期間，雪越下越大，風也越刮越強，呈現暴風雪的狀態。
「唔……這樣子
看不清楚前麵啊。」
「我走前麵，士道跟著我走，夕弦殿後。」
「了解。交給我吧，折紙大師。」
折紙和夕弦如此說完，便一前一後將士道和美九夾在中間。
「你……你可以嗎，折紙？」
「我做過雪中訓練，交給我吧。」
折紙說完凝視著前方，豎起大拇指。士道苦笑著呢喃：「……真不愧是折紙。」
「唔……士道他們怎麽那麽慢啊。」
早一步回到別墅的十香透過窗戶眺望著逐漸惡化的天氣，表情染上不安之色。
這也難怪。畢竟窗外天氣糟到可說是刮起暴風雪，士道他們卻還沒有回來。
「滑雪練習場離這裏不遠，我想他們應該不會有事……」
就在琴裏如此說完後，別墅的入口方向傳來開門聲。
「！是士道嗎！」
十香瞪大雙眼，衝向玄關。琴裏、四糸乃和七罪也跟著衝了過去。
結果看到的是頭和肩上積雪的耶俱矢牽著小女孩的手站在門口。可是，她的身後不見其他人的身影。
「唔……耶俱矢？其他人怎麽了？這個孩子是？」
十香說完後，耶俱矢便像淋濕的小狗一樣甩動身體，在玄關抖落雪花，慌亂地大聲說道：
「不……不好了！美九她──」
耶俱矢甚至忘記平常裝模作樣的說話語氣，簡潔地說明狀況。
十香等人聽完後，瞪大雙眼。
「你……你說什麽……！士道他們還在雪山！」
「真是的，到底在幹什麽啊……！」
說完後，琴裏望向和耶俱矢在一起的小女孩。
「你先在別墅裏等一下好嗎？我待會兒聯絡你的父母。」
「好……好的。那個……」
「什麽事？」
「請你……救救那位姊姊。我還沒有謝謝她……」
小女孩露出一副泫然欲泣的表情。琴裏摸了摸小女孩的頭，對她說：「交給我吧。」接著將她帶到位於別墅深處的壁爐旁。
然後苦著一張臉走回來，稍微壓低聲音繼續說：
「──總之，先聯絡滑雪場吧。保險起見，我也會吩咐〈拉塔托斯克〉那邊組成搜索隊。」
「……可……可是，在這種天氣下，有辦法順利搜索嗎……？不，如果是〈拉塔托斯克〉的搜索隊，可能有辦法吧，但〈佛拉克西納斯〉現在正在維修吧？搜索隊要花多久時間才能來到這裏……？」
聽見琴裏說的話，七罪愁眉苦臉地如此回應。琴裏發出「唔！」的一聲，皺起眉頭。
七罪說的沒錯。不過，在她們討論的這段期間，暴風雪越來越強。如果放著士道等人不管，他們可能會凍死。
「到底該怎麽辦才好──」
這時，一直沉默不語的四糸乃戰戰兢兢地舉起手。
「那……那個……琴裏。」
「？怎麽了，四糸乃？」
「那個……可以讓我來處理嗎？」
「咦？」
琴裏歪了歪頭表示疑惑後，四糸乃便走過耶俱矢的身邊，來到風雪交加的別墅外。冰冷的結晶從側麵不斷吹打她嬌小的身軀。
不過，四糸乃一點也不驚慌。她擺出祈禱般的姿勢後，靜靜地開啟雙唇。
「求求你……為了救助士道他們……請借給我力量。」
於是，彷佛回應這句話似的，四糸乃的身體發出淡淡的光芒──宛如外套的靈裝覆蓋住她的身體。
緊接著，一隻大白兔玩偶出現在四糸乃的眼前。
「那是──」
「……〈冰結傀儡〉！」
十香和琴裏發出驚愕聲。沒錯，天使〈冰結傀儡〉。操縱水和冷氣，四糸乃的天使。
四糸乃輕輕點了點頭後，跨上〈冰結傀儡〉，將雙手伸進它的背部。
瞬間，〈冰結傀儡〉的雙眼釋放出紅色光芒，在周邊展開一道冷氣屏障。
就像是以〈冰結傀儡〉為中心形成一道半圓形的隱形罩。這樣看來，的確有辦法在暴風雪中前進。
「四糸乃！」
「……！」
十香呼喚她的名字後，她便一語不發地點點頭。
「唔……果然寸步難行呢……」
士道背著美九走在暴風雪中，刺骨的寒冷令他不禁皺起臉孔。指尖及腳尖早已失去知覺。這樣下去，在抵達別墅之前，他可能會精疲力盡。
「──士道，你看。」
就在這個時候，走在前方的折紙大喊。士道聽見她的聲音後，反射性地抬起頭──瞪大雙眼，「啊！」了一聲。
因為他看見前方有一棟山中小屋。
「太好了。」
折紙簡短地說完便走向山中小屋，以再自然不過的動作弄壞門鎖後，對士道他們招了招手像是在呼喚他們。
「我……我說你啊……」
「性命比道德心重要。」
折紙說的沒錯。士道在心中默念「之後會賠償」後，便踏進山中小屋。
光是能夠躲避暴風雪，身體就輕鬆許多。有屋頂和天花板能遮擋風雪就謝天謝地了。他慢慢放下美九，吐了一口氣。
不過，還是依舊寒冷。這樣下去，可能會得低溫症。
「有沒有什麽能夠取暖的器具……？」
「發現。有柴火暖爐。但是，沒有關鍵的火種。」
「火種啊……而且也沒有打火機……」
士道露出苦惱的表情後，折紙便將堆在一旁的木柴扔進暖爐，接著摸索口袋，從口袋裏拿出小型手電筒、麵紙，以及疑似拿來包口香糖的銀紙。
「折紙……？」
「交給我。」
折紙簡單說完便把口香糖的銀紙撕成細絲，接著把銀絲條按在從小型手電筒取出的乾電池兩端。結果，銀紙的中央一帶開始冒煙。
然後用麵紙引火，扔進柴火暖爐中。不久後，裏麵的木柴便起火燃燒，士道等人的影子開始緩緩搖曳。
「喔喔！」
「讚歎。折紙大師，你真了不起。」
「呀！折紙真棒！」
士道等人你一言我一語地說完，折紙麵不改色地微微點了點頭。
「這是生存的基本技能。」
總之，這下子總算能取暖了。士道等人圍著柴火暖爐聚集在一起，將手放在暖爐上方。
不久後，凍僵的手才終於能夠活動。士道吐出一口安心的氣息。
「呼……謝謝你們，折紙、夕弦。如果沒有你們，我跟美九可能早就凍死了。」
「真的非常謝謝你們～～雖然我不討厭跟達令在一起，但要死還是死在床上比較好～～」
士道和美九如此說完，折紙和夕弦便搖了搖頭表示要兩人別在意。
「經過一晚，雪應該會停。在天氣穩定下來之前，最好在這裏。」
「同意。而且，耶俱矢應該已經通知琴裏她們了。搞不好很快就會來救我們。」
「嗯，說的也是。隻待一個晚上的話，總有辦法應付吧。」
「就是說呀～～嗬嗬嗬，這麽說可能有點不妥當，但不覺得有點興奮嗎？漫畫裏麵不是經常有這種情節嗎？男女在暴風雪中被困在山中小屋的故事……」
說到這裏────
美九像是發現到什麽事情似的抽動了一下眉尾。
不，不隻美九。折紙和夕弦也一樣微微抽動臉部肌肉，彼此視線相交。
「現在處於非常危險的狀態，必須盡最大的努力生存下去。」
「首肯。不管發
生什麽事，都是不可抗力。」
「就是說呀。都是為了生存下去嘛……」
「嗯……？」
士道看著三人，愣了一下子，但這時他發現了一件事，於是摸索衣服口袋，拿出手機。
沒錯。他心想如果手機有訊號，最好先聯絡琴裏。
「喔，雖然很弱，不過有訊號。這樣的話……」
士道一邊呢喃，一邊撥打登錄在通訊錄裏的琴裏的號碼。
「士道！你在哪裏！」
「夕弦！聽到的話就回答我！」
太陽已經完全下山，琴裏等人在〈冰結傀儡〉結界的守護下，於漆黑的雪山中到處尋找士道等人的蹤影。
不過，因為暴風雪的關係，能見度不高，聲音也傳不到遠方。搜索難以有進展。
「唔……果然沒那麽容易找到。」
「不能……放棄。這次換找那邊看看吧。」
「嗯，也對──奇怪？」
琴裏突然發出聲音，接著摸索衣服的口袋。因為放在口袋裏的手機正在震動。
她以為是自己剛才提出組成搜索隊的〈拉塔托斯克〉打來的──然而，並非如此。顯示在手機螢幕上的名字是「哥哥」。
「士道！」
「什麽！」
「是士道……嗎？」
十香等人對琴裏的聲音產生反應，表現出驚愕的模樣。琴裏急忙將電話抵在耳邊。
「士道！你現在在哪裏？其他人沒事吧？」
『嗯……抱歉，讓你擔心了。我們都沒事。耶俱矢回到別墅了嗎？』
「回來了，小女孩也沒事。」
『那真是太好了……我們好不容易發現一間山中小屋，裏麵也有暖爐，看來是不會凍死。總之，我們會在這裏等待暴風雪停歇。』
話筒傳來士道意外有精神的聲音。琴裏鬆了一口氣後，望向十香等人。
「他說他們沒事，現在好像在山中小屋避難。」
「喔喔，這樣啊！」
「嗬嗬，果然受到幸運女神的眷顧呢。」
「太好了……」
精靈們吐了一口安心的氣息，放鬆原本緊張的表情。
不過不知為何，唯獨七罪一人眉頭深鎖。雖然七罪平常就一臉不高興的樣子，但是……表情跟平常不同。琴裏納悶地歪了歪頭。
「……？七罪，你怎麽了？」
「沒事……士道他們說在山中小屋避難對吧？要待到暴風雪停歇。」
「嗯，對啊……」
「……那表示他要跟折紙、夕弦和美九一起在密閉空間度過一晚吧？」
「啊……！」
聽見這句話，琴裏抖了一下身體。
七罪說的沒錯。現在跟士道共處一室的是超級跟蹤狂折紙、敬仰她為師的魔種夕弦，以及可怕的色情狂美九。
士道和這三人共處一室，而且是處於能以互相依偎為藉口，吊橋效果超群的刺激狀況下度過一晚。
那樣簡直就像是把發抖的兔子扔進關著老虎、獅子和豹的籠子裏。就算保住一命，貞操也會陷入危機。琴裏驚慌失措地加重拿著手機的那隻手的力道。
「士道！你要小心！意誌要堅定喔！」
『啥？你在說什……嗯？喂、喂，你幹嘛靠我那麽近啊，折紙？連夕弦和美九都……！』
「士道！士道！」
『哇！等……等一下──』
就在這個時候，電話切斷了。
琴裏手持傳來「嘟！嘟！」殘酷聲的手機，臉色一片鐵青。
「怎……怎麽了，琴裏？士道發生什麽事了嗎？」
十香一臉不安地如此問道。琴裏隨便將手機收進口袋後，猛然抬起頭。
「這樣下去，士道就危險了！四糸乃！把結界再張大一點！不快點找到士道的話，事情就不妙了！」
「我……我知道了。我努力試試看……！」
四糸乃回應琴裏說的話，慌慌張張地操作〈冰結傀儡〉。〈冰結傀儡〉抬起頭，豎起體毛，開始震動身體。
於是那一瞬間，周圍響起「轟隆隆隆隆隆……」震耳欲聾的聲音。
「咦？」
麵對這出乎意料的事態，琴裏將一雙眼睛瞪得圓滾滾的。
「喂、喂，你們到底是──」
士道呆愣地望著三人，立刻屏住了呼吸。
待在這間山中小屋裏的隻有士道、折紙、夕弦和美九四人。雖然要看天氣狀況，但最壞的情況是這四人必須度過一夜。
沒錯。士道必須與這三名在精靈當中屬於行動力超強的肉食係女生共度一夜。
「…………」
三名「捕食者」慢慢將視線移到士道身上。
士道感覺到自己原本溫暖幾分的背脊流下冷汗。
「──士道，你會不會冷？你需要人體的溫暖嗎？需要多少平方公分？」
「……還……還好。多虧折紙點燃暖爐，我覺得很溫暖……」
「提議。夕弦覺得穿著濕衣服容易著涼。應該趁現在全部脫掉，烘乾比較好。」
「不……不用了，滑雪衣基本上防水，沒有很濕……」
「吶，達令，你白天一直在滑雪，應該很累了吧？人家來守夜，你先小睡一下沒關係。」
「美……美九你比較困吧？我不睡，你先睡沒關係。」
折紙從右方，夕弦從左方，而美九則是從後方如此低喃。
老實說，就算點爐暖爐也還是非常冷，士道也想烘乾被雪和汗濡濕的衣服，疲累到一躺下幾秒之內就會睡著。但如果他答應其中一項，不知道她們會以緊急避難這種正當的理由對自己做些什麽。
而且麻煩的是，可能是基於生存本能的關係，再加上剛才瀕臨生命危機，心髒跳動得比平常還要劇烈。另外，也許是因為體溫低和睡意侵襲而造成判斷力降低，感覺自己就快要把身體交付給折紙她們了。
「……不行、不行……」
士道緩緩地搖搖頭，鼓舞自己，堅定心意。
然而，折紙卻像是在嘲笑他的抵抗似的牽起他的手。
「你的手果然很冷。最好溫暖一下。」
「嗯……好，說的也是。最好在暖爐上方再多烤一下。」
「那樣太慢了。交給我。」
說完，折紙依舊抓著士道的手，慢慢地拉開衣服的拉煉。然後企圖把士道的手拉進自己的衣服裏。
「什……你……你打算用哪裏溫暖我的手啊？」
「手冰冷的時候，夾在腋下效果最好。」
「就算是這樣也不妥！」
士道滿臉通紅地大喊。
於是，這次換夕弦像是想起什麽事情似的摸索口袋，拿出包裝好的糖果。
「提問。士道，你肚子餓不餓？」
「咦？這……這個嘛，說不餓是騙人的……」
士道回答後，夕弦便輕輕點了點頭，並且將糖果扔進自己的嘴裏。然後，在口中滾動了幾秒後張開嘴。
「轉讓。別客氣，請享用。」
接著如此說道，像是要接吻般垂下雙眼。看見她淫亂的模樣，士道不禁冒出冷汗。
「不……不用了……我其實不餓。一點都不餓！」
士道大叫後，這次從背後傳來溫柔的搖籃曲。
「寶～～寶～～睡，快～～快～～睡……?」
「…………」
聽見這溫和的旋律，士道覺得自己的眼皮越來越重。
不過當他聽見接下來傳到他耳裏的「嗬嗬嗬……晚安，達令」這道聲音後，赫然睜
大雙眼。
「…………啊！美……美九！你這樣太犯規了吧！」
「咦？你在說什麽？沒問題啦，就算大家睡著，還有人家會乖乖守夜～～」
說完，美九莞爾一笑。士道的表情染上戰栗之色。
總之，不能睡著。在這種狀況下，讓自己毫無防備的模樣呈現在三人麵前，這種事情太可怕了，他做不到。
「……！那是……」
此時，折紙像是發現了什麽事情似的簡短說完，便走向山中小屋的角落，拿起某樣東西走了回來。
「士道，有毛毯──隻有一條。」
「……！」
聽見折紙說的話，夕弦和美九有所反應，抖了一下。
然後，三人以眼神示意後，一步一步逼近士道。
「應該用這個來取暖。」
「同意。這是上天的恩賜。」
「不過，隻有一條也無可奈何呢。不大家一起蓋就太不公平了。」
「隻要大家緊緊依偎在一起，應該能勉強讓四個人蓋。」
「提議。那麽，為了多爭取一些空間，把衣服脫掉吧。」
「呀！夕弦，這真是個好主意！」
三人商量完畢後，同時望向士道。士道抖了一下肩膀。
插圖010
「毛……毛毯你們三個人蓋就好。我靠這個暖爐就夠──」
士道話還沒說完，折紙便慢慢走出山中小屋，從外麵捧回一堆雪，扔進暖爐中。
「噫噫！」
暖爐立刻發出「滋滋滋滋……」的聲音，爐火熄滅。士道瞪大了雙眼。
「你……你這是幹什麽啊，折紙！這樣會撐不到天亮！」
「因為體溫低，造成我判斷力降低。折紙犯了錯。」
「怎麽看，你頭腦都很清晰吧！」
「別擔心。電池跟銀紙都還有剩。把濕掉的木柴拿出來，再重新點燃的話就沒問題了。」
「……這……這樣啊，那你快點……」
「不過要重新點火，必須等暖爐裏麵的濕氣變乾。這段期間，得想辦法讓身體保暖才行。」
折紙如此說完，拿起毛毯攤開來。
然後，夕弦和美九配合這個動作，坐鎮在折紙的兩側。
三人將毛毯披在肩上，拉下滑雪衣的拉煉露出白皙的胸口，對士道招了招手。
「來吧，士道。」
「引誘。快點過來，士道。」
「這裏很溫暖喔，達令。」
折紙、夕弦和美九發出溫柔的聲音如此說道。
暖爐的爐火熄滅，小屋裏的溫度驟降，她們的呼喚聲有著難以違抗的力量。
「好……好的……」
曾經體會過爐火溫暖的士道發出微弱的聲音，踏著蹣跚的腳步，宛如被捕蚊燈吸引的蟲子一樣朝三人伸出手。
然而，就在那一瞬間。
四周突然響起「轟隆隆隆隆隆……」的地鳴聲，隨後山中小屋開始嘎吱作響。
「怎……怎麽回事……？」
麵對突如其來的異常情況，士道朦朧的意識乍然清醒。就在這個時候，響起震耳欲聾的聲音，山中小屋的屋頂被吹飛。
「噫噫！」
士道不由自主地瞪大雙眼。這也難怪。雖然跟住宅比起來，小屋的構造簡單了一點，但屋頂可不是那麽簡單就能破壞的東西──除非發生創下紀錄的台風。
然而詭異的是不管經過多久，暴風雪都沒有從視野變得開闊的天花板吹進來。
反倒是──看見外麵有一個奇妙的物體。
「那是……雪人嗎……？」
士道怔怔地低喃。沒錯，頭上長著像兔子耳朵的雪人聳立在外頭。
士道的話語中帶著疑問也是理所當然。因為那是大概有數十公尺高的超巨大雪塊。
「這究竟是……」
「──士道！」
正當士道驚訝得目瞪口呆的時候，傳來一道熟悉的聲音。
往聲音來源一看，發現雪人前站著十香和琴裏等人的身影。顯現出〈冰結傀儡〉的四糸乃位於她們的後方──冷氣以她為中心形成漩渦。
此時，士道隱約理解到現在發生的現象是怎麽回事。
沒錯。是四糸乃的〈冰結傀儡〉吸收了這一帶的暴雨雪，製造出一個巨大的雪人。證據就是數百公尺外的地方仍然繼續刮著暴風雪。
看來她們是趕來救士道一行人。簡直是千鈞一發。士道吐了一口安心的氣息。
然而──
「你──你在做什麽啊，士道！」
或許是看見在士道前方的折紙等人的模樣，琴裏發出高八度的聲音。
「夕弦！折紙還有美九……你們怎麽這副模樣啊！」
「……嗚哇！原來是這麽老套的走向啊……現充就是不一樣呢。」
「怎麽這樣……士道……」
「你……你們誤會了！這是因為緊急避難，算是有迫不得已的苦衷──」
士道努力想要解釋。然而，話還沒說完，琴裏便猛然將大拇指朝下。
「……四糸奈，幫他稍～～微冷卻一下頭腦吧。」
「好的～～」
「等──」
在〈冰結傀儡〉發出含糊聲音的瞬間，大量白雪從上空朝士道傾泄而下。
心髒跳動的聲音聽起來異常劇烈。
五河士道抱持著絕望的心情，將手擱在胸口試圖讓悸動平緩下來。
當然，被骨、肉和布阻隔的心跳聲不可能泄漏到體外，但現在的士道就是強烈地認為它會暴露自己的行蹤讓「捕食者們」發現。
沒錯。現在的士道等同於被囚禁在籠子裏無法逃脫的草食動物。
──絕對的絕望。如果籠子裏隻有草食動物，也可能是拿來當寵物、觀賞用，或是研究用。但是，如果裏麵也關著凶猛的肉食性野獸──那麽草食動物應該會改成別的名字吧。
也就是活體飼料。
或是──肉。
「…………！」
自覺到這件事的同時，士道感覺到背後有一道視線──因此身體顫抖。
這裏原本就像冰箱一樣氣溫很低，他的肩膀和指尖不停發抖。但是，現在士道的身體之所以會打哆嗦，不單純是因為寒冷。
恐懼。士道身為生物不可避免的原始本能的恐懼令他牙根打顫。
──冰冷的手觸摸士道的肩膀。
「……！」
瞬間，士道發出不成聲的尖叫，縮起身體。
然而，冷酷無情的捕食者們並不理會士道的反應，慢慢爬向他。
「啊……啊……」
士道發出微弱的聲音，回想為何事情會演變成這種地步。
◇
──時間要回溯到幾小時前。
「喔喔！這真是太美了！」
下車的瞬間，十香發出驚歎聲，環顧四周。
她搖曳著一頭漆黑的長發，將水晶眼瞳瞪得圓滾滾的，興奮得又叫又跳。
不過，這也難怪吧。因為士道等人的四周正呈現出一望無垠的銀白世界。
他們現在正位於離天宮市五小時車程的某個滑雪場。
沒錯。士道一行人利用假日一起來滑雪。
美麗的銀白地毯鋪滿山林原野，在陽光的照射下熠熠生輝。眼前的光景十分夢幻，甚至令人有種不小心進入電影其中一幕的錯覺。
連士道都抱有這種感想了，十香等人看見這景色大受感動也是理所當然吧。
「哦！真是漂亮呢！嗬嗬……本宮要在這純白的畫布上留下足跡。」
「阻止。不讓你這麽做。嘿！」
當耶俱矢正想踏出腳步的時候，夕弦搶先一步插到她前麵。
「啊！夕弦！汝這是做什麽啊！」
「微笑。大意失荊州。」
「討厭啦！隻有你們兩個卿卿我我的，太詐了！也讓我們加入嘛！」
「……！等一下，為什麽連我──」
不隻十香，就連其他精靈也在這一片白茫茫的景色中嬉鬧起來。美九在八舞姊妹打打鬧鬧的時候，硬拉著原本決定冷眼旁觀的七罪加入。
「真是的……」
從後方看著這幅情景，無奈地聳肩的是士道的妹妹琴裏。她晃動著嘴裏含著的加倍佳棒棒糖，歎了一口氣。
「有精神是好事啦，但不要嬉鬧過頭了。雪山是很危險的。」
「嗯，我們知道！你看，琴裏，好有趣喔！雪踏起來沙沙作響耶！」
「唔哇！竟然連十香都來參一腳，怎麽能輸給汝！嗚喔喔喔喔！」
「喔喔，耶俱矢，你好厲害啊！」
「……你們真的知道嗎？」
琴裏歎息著搔了搔頭。士道見狀露出微微苦笑。因為這麽說的琴裏在小巴上也專注地閱讀貼滿標簽的旅遊書。
「你幹嘛？」
「不，沒事──話說，我們今天住宿的地方是那裏吧？快點把行李拿進去，做好滑雪準備吧。難得來一趟，不滑個夠本太可惜了。」
士道如此說著並指向前方。那裏建了一棟屋頂撒滿雪花，充滿韻味的別墅。
「說的也是。好了，大家，把自己的行李拿一拿。」
琴裏點頭同意，指向搭乘的巴士車內。
沒錯。平常搭乘空中艦艇〈佛拉克西納斯〉一下子就能飛到的距離，如今因為艦艇維修中，改用〈拉塔托斯克〉準備的小巴移動。
不過，大家並沒有因此抱怨──似乎反而還非常享受搭乘巴士一路搖搖晃晃的旅程。
「士道，給你。」
正當士道思考著這種事情的時候，有人從背後跟他說話。回頭一看，發現不知何時竟有一名少女拿著士道的波士頓包站在那裏。少女擁有一頭及肩的頭發，以及如洋娃娃的麵容。她是鳶一折紙，士道的同班同學，同時也是士道封印靈力的其中一名精靈。看來她在拿自己的行李時，也順便幫士道拿過來了。
「喔喔，謝謝你，折紙。」
士道向她道謝，接過包包後，「嗯？」地歪了歪頭，發出疑惑的聲音。
「我說，折紙，我的包包好像有被人打開的痕跡耶……」
「怎麽可能。我沒有留下那種痕──」
折紙話說到一半，抽動了一下眉尾。她似乎發現自己被套話了。正如折紙所說，士道的包包看不出有人開過的痕跡……看來為了保險起見，事先詢問是正確的。
「……果然啊。」
「不愧是士道，真了解我。我好開心。」
「不要說這種會招人誤會的話啦……真是的。」
士道說完打開包包，簡單確認裏麵裝的東西。不過，並沒有發現有什麽東西減少或增加。
「……沒什麽奇怪的地方耶。」
「當然。我什麽也沒做。」
「那你為什麽要打開我的包包……」
「情報就是力量。」
「…………」
士道不敢再問下去，一語不發地挪開視線。
「那……那麽……其他人行李都拿好了嗎？」
士道一邊說一邊環顧四周。於是，拿著大件行李的精靈們點了點頭回應他。
重新一看後，人員還真是眾多呢。有士道、十香、折紙、琴裏、耶俱矢、夕弦、美九、七罪，還有──
「嗯？話說，四糸乃人呢？」
士道環顧四周，清點人數後歪了歪頭。因為排成一排的精靈當中並沒有看見四糸乃的身影。
「唔，聽你這麽一說……」
「剛才還在的呀。」
「到底跑到哪裏去了……啊，在那裏。」
七罪像是發現什麽事般指向別墅的方向。接著便看見一名右手拿著包包，左手戴著兔子手偶的嬌小少女，臉頰泛著紅暈，眼睛閃閃發光地等待著大家。
「大家，快點來……！」
「好了、好了，動作快～～」
四糸乃與手偶「四糸奈」催促著大家。
說到這次的滑雪之旅，其實是四糸乃提出的。前幾天，聊到休假時大家一起去玩的話題時，平常不太表達自己意見的四糸乃提出希望去雪山遊玩。
四糸乃原本就是操縱水和冷氣的精靈，也許有什麽令她感受深刻的地方吧。
看見乖寶寶四糸乃難得一臉興奮的模樣，所有人彼此看了對方的臉後不約而同地莞爾一笑。
經過約一小時後，把行李放到各自的房間，換上各式各樣的滑雪裝的士道一行人搭乘纜車來到半山腰。
是坡度較平緩，適合初學者的路線。除了士道等人以外，也能看見三三兩兩看起來經驗尚淺的滑雪客。
「好了……那我們開始滑吧。你們都記得大致的動作了吧？」
士道望向在滑雪練習場排排站的精靈們如此說道。於是，所有人同時點了點頭。
沒錯。畢竟沒滑過雪的
人占大多數，所以他們來這裏之前，事先學習過基本動作。
「嗯，沒問題！那我先滑嘍！」
十香精神奕奕地如此說道，第一個打頭陣。她戴上大大的護目鏡後，使勁利用雪杖推動雙板滑雪板，在銀白的山坡上描繪出兩道軌跡。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」
十香發出興奮的叫聲，背影越變越小。雖然隻是筆直地滑行，但她乾脆的態度實在不像是一名初學者。
「哈哈，真厲害呢，明明是第一次滑。」
「學得快也是一個原因，但重點是她完全不害怕呢。」
如此回應士道的是站在他身旁的琴裏。她身穿紅色滑雪服，腳踏著黑色雙板滑雪板，悠然眺望滑雪練習場。這個人表現出來的態度也不像是個初學者。
「沒錯。十香就是這一點厲害。」
「是啊。因為害怕而突然想停下來反而危險。最重要的是要有一鼓作氣的決心。」
琴裏說完揚起嘴角，露出無所畏懼的笑容。
然而經過了一段時間，琴裏還是站在原地，沒有要移動的意思。
「……琴裏，你不滑嗎？」
「……！」
士道說完後，琴裏微微倒抽了一口氣，感覺臉頰泛起紅暈。
「我……我要滑啊。不過，我身為〈拉塔托斯克〉的司令官，等目送所有人滑完後……」
「別擔心啦。這裏的坡度又不陡。」
「呃，可是……」
「嗯？難道說，你不會滑嗎？抱歉、抱歉，因為你國中教育旅行時曾經去滑雪，我還以為你肯定會滑……」
「……！我……我當然會滑啊！你給我看著！」
琴裏打斷士道說話後，戴上護目鏡，握住雪杖，咽了一口口水。
然後在手臂施力，將滑雪板擺成八字形，慢慢地、慢慢地──用脫下滑雪板走路還比較快的速度──滑下平緩的斜坡。
「看……看吧！怎樣啊！」
「呃，不怎麽樣啊……」
「達令！」
當士道露出苦笑的時候，後方突然傳來一道聲音。是美九。
「人家還是有點害怕，需要你親自再教人家一遍……哇……哇哇哇！」
美九穿著滑雪板走近士道，卻失去平衡，腳步踉蹌。
這時，美九試圖取得平衡，胡亂揮動的手不小心推到位於附近的琴裏的背。
「咦？等一──呀啊啊啊啊啊啊！」
琴裏留下慘叫聲，以非凡的速度滑下滑雪練習場。
「琴……琴裏！」
「啊啊！琴裏！對不起！」
就算美九道歉，琴裏也已經聽不見了。琴裏的背影以比十香有過之而無不及的速度越變越小。然後，穿過較平坦的地方後便失去平衡，摔了個狗吃屎。
「那家夥……不會滑就老實說嘛……為了謹慎起見，我去看一下她狀況如何好了。我先滑下去喔，你沒問題吧？」
「嗯。慢慢滑的話應該沒問題，達令你去琴裏的身邊看她吧。」
「嗯。那你不要勉強，慢慢滑下來喔。」
士道如此說完後，便用雪杖向後推，循著琴裏描繪的軌跡滑下山坡。
士道並不是非常擅長滑雪，但身體還記得以前教育旅行時滑雪的感覺，所以在初學者路線滑得還可以。不久後，他便抵達渾身上下都是雪的琴裏身邊。
「喂，你還好嗎？」
「唔……唔唔……」
琴裏搖搖晃晃地坐起身，握住士道伸出的手，好不容易才站起來。她拍掉沾在身上的雪，露出鬧別扭的表情撇開視線。
「……哼，怎樣啦。想笑就盡管笑。平常說話那麽臭屁的司令官竟然連滑雪都不會，你一定覺得很可笑吧。」
「我才沒那麽想。誰都有擅長和不擅長的事吧。而且，其他人也是第一次滑啊。你就跟大家一起學會滑雪不就好了？」
「士道……」
聽見士道說的話，琴裏輕聲低喃，臉頰有些泛紅地交抱著雙臂。
「說的也是。其他人都是第一次滑──」
不過，琴裏話還沒說完，折紙便用宛如高山滑雪選手的優美姿勢快速地滑下山坡。
她用滑雪板滑出一道圓弧，停止後，將護目鏡往上移，吐了一口氣。動作美得像一幅畫。
「…………」
原本表情變柔和的琴裏見狀，一語不發。士道連忙打圓場：
「你……你想嘛，折紙原本是隸屬於陸自的ast，運動神經當然強啊。這種程度根本難不倒她嘛。」
「……說……說的也是。她以前好歹也是自衛隊員嘛。」
琴裏點了點頭，說服自己。
不過，緊接著換踏著單板滑雪板的八舞姊妹互相比賽，滑下滑雪練習場。
而且她們不隻是滑動而已，還左右對稱，描繪著複雜的軌跡，展示出華麗的旋轉、利用慣性轉動雪板等平地花式技巧，同時抵達終點。
「嗬嗬，看來本宮的身手還沒生鏽嘛，夕弦。」
「同意。看來耶俱矢的技巧依然很熟練呢。」
說完，兩人互相擊拳。
「…………」
琴裏見狀，更加沉默不語。
「琴……琴裏？你仔細想想，耶俱矢和夕弦從以前開始就比過各式各樣的事，搞不好也曾比過單板滑雪板。」
「……嗯，是啊，我知道。說的也是，那兩人會這種程度的技巧也不足為奇嘛……」
琴裏臉頰抽搐，勉強同意。
於是，這次換四糸乃滑著與八舞姊妹相同的單板滑雪板而來，她的左手還套著戴上護目鏡的「四糸奈」。
因為戴著「四糸奈」，隻能使用一隻手，所以選擇單板滑雪板也是理所當然的。但可能是因為平常四糸乃的形象與這狂野的風格搭不起來，琴裏屏住呼吸，脫口而出：「什麽！」
而且四糸乃華麗地操控理應是第一次玩的單板滑雪板，使出不亞於耶俱矢和夕弦的技巧來到大家身邊。十香和八舞姊妹見狀後，為她鼓掌。
插圖009
「四糸乃，你好厲害啊！原來你還會這種招式啊！」
「那……那個……因為跟操縱〈冰結傀儡（zadkiel）〉時的感覺很像……」
「哼哼，在雪上和冰上時，四糸乃可是所向披靡喔。下次要不要去滑冰？」
四糸乃不好意思，而「四糸奈」則是得意洋洋地如此說道。
「…………」
琴裏表情悲愴地沉默不語。
「呃，那個，琴裏？你不要太沮喪……」
就在士道打算安慰琴裏的時候，斜坡上方傳來像剛才的琴裏那樣的尖叫聲。
「呀！閃開、閃開、閃開啊啊啊啊啊！」
同時有一顆雪球朝琴裏滾來。
「什麽……」
穿著雙板滑雪板的琴裏想必無法立刻躲開吧，就這麽被那顆巨大的雪球追撞，再次渾身是雪地跌倒在地。
與此同時，因為那道衝擊而破裂的雪球中出現七罪的身影。看來她能鼓起勇氣滑下來是很好，但似乎在斜坡的上方跌倒，滾成雪人直接滾下坡。
「喂……喂，你還好嗎！」
士道慌張地大喊後，扶起兩人。
「嗯，還好……」
「痛痛痛痛痛……」
琴裏和七罪搓揉著疑似剛才撞到的額頭，坐起身。兩人四目相交後，七罪便一臉尷尬地挪開視線。
「……對……對不起……」
「…………」
七罪一臉抱歉地如此說道。
不過，琴裏卻沒有對她怒吼──
隻是一把緊抱住她。
「唔……唔哇！」
想必是萬萬沒想到琴裏會做出這種舉動，七罪發出錯愕的聲音。但琴裏不予理會，繼續緊緊地抱住她。
「對嘛，普通是這種情況嘛。謝謝你，七罪。我們一起慢慢進步吧……」
「咦？啥……咦！」
七罪依然不明就裏的樣子，驚訝得眼珠子不停打轉。
較晚滑下山坡的美九看到這一幕後，「哎呀！」一聲，眼睛散發出耀眼的光芒。
◇
之後的一段時間，士道一行人在雪山玩得十分開心。
初學者組在坡度平緩的路線反複練習，折紙和八舞姊妹這些高級組的則是往難度較高的路線移動。
四糸乃和十香雖然是初學者，卻擁有足以在高級組路線滑雪的實力，兩人似乎因為擔心琴裏、七罪和美九，因此留下來和士道一起對她們做一對一指導。
或許是努力有了成果，在練習三小時後，所有人滑雪都滑得有模有樣。不過……由於琴裏的專屬教練十香是屬於「別思考，去感受」的感覺型，因此琴裏花了許多心力在抓住滑雪的訣竅。
「──呼，大家都滑得非常好了嘛。這樣的話，去坡度再稍微斜一點的路線也沒問題吧。」
「是啊，多虧你們的指導。不過，剩下的明天再繼續吧。好像快要變天了。」
說完，琴裏拿下護目鏡仰望天空。天空的確布滿一片剛才未見的厚厚雲層，也開始刮起風。山上的天氣多變化，保險起見，這時還是早點回去比較好吧。士道點了點頭同意。
「你說的對。喂──大家，先回去吧！」
士道大喊後，待在附近的四糸乃和七罪望向十香。
「奇怪？美九跑去哪裏了？」
「啊……她剛才說還要再滑一下子，就搭上纜車走了……」
四糸乃望著滑雪練習場的上方說道。士道搔了搔臉頰。
「原來如此……不過如果是這樣，應該馬上就會滑下來了。我在這裏等她，你們先回去吧。折紙她們好像也還待在上麵，我把剩下的人集合完畢後再回去。」
「嗯……我知道了。不過，你千萬要小心喔。」
「喔，我知道啦。」
士道揮了揮手後，琴裏便帶領大家走向別墅的方向。
「好了，她們在……」
士道目送完琴裏等人的背影後，仰望滑雪練習場。由於初學者路線和高級者路線是隔著一片樹林相鄰，所以美九和折紙她們滑下來後應該會抵達士道的所在地。
不久後，折紙和八舞姊妹從隔壁的高級者路線一路競爭滑下來。滑雪動作還是一樣完美。
三人似乎立刻就察覺到士道的存在，不約而同地走向士道。
「士道。」
「嗬嗬，勞煩汝迎接吾等。吾等滑得如何？就算雪之女神也不禁看得入迷了吧。」
「提問。其他人怎麽不在？」
「喔喔，因為滑得夠久，好像也快變天了，她們就先回去了。等美九滑下來後，我們也回別墅吧。」
士道說完，三人就點了點頭表示理解。
「雲確實變多了呢。」
「嗯……啊，下雪了。」
「驚愕。真的耶。風也變強了，早點回去比較好。」
三人說的沒錯，天氣在轉瞬之間惡化。設置在滑雪場各處的擴音器播放出勸告滑雪客返回設施的廣播。
「喂、喂，真的假的啊。美九那家夥在做什……嗯？」
士道憂心忡忡地仰望山上後，看見淡紫色服裝形成的小點──是美九穿的衣服。
一瞬間，士道以為美九正往這裏滑過來。然而，並非如此。美九的位置並非處於整頓完善的滑雪練習場上方，而是跨越禁止進入柵欄的山地。而且，美九所在的那一帶斜坡變得十分陡峭，要是不小心腳一滑，可能會直接摔落森林之中。
「她在那種地方做什麽啊？很危險──」
士道話說到一半，倒抽一口氣。因為能見度不佳，很難看清楚，但待在那裏的不隻美九一個人。美九一手抓住樹木，另一隻手則是伸長握住快要從山地摔落的小女孩的手。
「那是──！」
「那家夥該不會是想救小孩……！」
「魯莽。那樣連她自己也會摔下去。」
夕弦這麽說的瞬間，美九把小女孩拉上來，讓她抓住附近的樹木。不過與此同時，她腳下踩的雪崩塌，摔落樹叢。
「哇！呀啊啊啊啊！」
「美……美九！」
士道慌張地大叫出聲。不過，美九並沒有因此停下。她朝位於陡峭斜坡下的森林掉落，消失無蹤。
「唔──！」
士道的身體搶在他思考之前就動了起來。他擺動雪杖，朝美九消失的方向滑去。
「士道，等一下。危險。」
「追蹤。沒辦法，我們追上去吧。不過，所有人一起去不方便。耶俱矢去救那個小女孩。」
「我……我知道了！你們小心點！」
背後傳來這道聲音後，折紙和夕弦立刻追在士道後頭。
「你……你們兩個……！」
「隻有士道你一個人去追，會有二次遇難的危險。我也一起去。」
「首肯。士道你太有勇無謀了。不過，這一點很符合你的個性就是了。」
「……抱歉，感激不盡……！」
士道從喉嚨擠出聲音道謝後，跨過禁止進入的柵欄，在樹林間前進。
然後，不知前進了多久──發現美九趴倒在前方。
「美九！你還好嗎？」
士道滑到她的身邊後，她虛弱地抬起頭。
「啊……達令……那孩子……」
「別擔心，耶俱矢去救她了。」
「這樣啊……唔──！」
美九話說到一半，痛苦得皺起臉孔。
「怎……怎麽了？」
「讓我看看。」
當士道慌亂不已的時候，折紙從旁邊走上前，開始觸摸美九的腳。
「骨頭沒有異常，一定是雪和樹減緩了衝擊。不過，大概沒辦法自己走路。」
「這樣啊……我知道了。折紙、夕弦，可以麻煩你們幫忙拿我和美九的滑雪板嗎？」
士道如此說道，脫下滑雪板後，背對美九蹲了下來。
「上來吧，美九。」
「咦！達令……」
「搞什麽啊，這種時候你才客氣嗎？」
士道苦笑著說完，美九便羞紅了臉頰回答：「那人家就失禮了！」趴到士道的背上。
瞬間，美九即使隔著厚厚的滑雪服也依然豐滿的胸部緊貼在士道的背上。士道不小心忘記現在是緊急狀況，不由自主地發出「唔！」的一聲。
「啊！人家太重了嗎？」
「不……並不是這樣。」
「…………」
「…………」
士道含糊地回答後，折紙和夕弦似乎察覺到了原因，輕蔑地眯起眼睛。
「士道，我也扭到腳了。」
「讚同。其實夕弦也是。」
「……是、是，回到別墅之後再說。」
士道在腳上施力，將美九背起來。因為離滑雪路線有一大段距離，所以不清楚他們目前位於哪一帶，但隻要照著原路走，應該就能回到剛才的地方吧。
不過，問題出在天氣。在士道等人追著美九滑下山地這段期間，雪越下越大，風也越刮越強，呈現暴風雪的狀態。
「唔……這樣子
看不清楚前麵啊。」
「我走前麵，士道跟著我走，夕弦殿後。」
「了解。交給我吧，折紙大師。」
折紙和夕弦如此說完，便一前一後將士道和美九夾在中間。
「你……你可以嗎，折紙？」
「我做過雪中訓練，交給我吧。」
折紙說完凝視著前方，豎起大拇指。士道苦笑著呢喃：「……真不愧是折紙。」
「唔……士道他們怎麽那麽慢啊。」
早一步回到別墅的十香透過窗戶眺望著逐漸惡化的天氣，表情染上不安之色。
這也難怪。畢竟窗外天氣糟到可說是刮起暴風雪，士道他們卻還沒有回來。
「滑雪練習場離這裏不遠，我想他們應該不會有事……」
就在琴裏如此說完後，別墅的入口方向傳來開門聲。
「！是士道嗎！」
十香瞪大雙眼，衝向玄關。琴裏、四糸乃和七罪也跟著衝了過去。
結果看到的是頭和肩上積雪的耶俱矢牽著小女孩的手站在門口。可是，她的身後不見其他人的身影。
「唔……耶俱矢？其他人怎麽了？這個孩子是？」
十香說完後，耶俱矢便像淋濕的小狗一樣甩動身體，在玄關抖落雪花，慌亂地大聲說道：
「不……不好了！美九她──」
耶俱矢甚至忘記平常裝模作樣的說話語氣，簡潔地說明狀況。
十香等人聽完後，瞪大雙眼。
「你……你說什麽……！士道他們還在雪山！」
「真是的，到底在幹什麽啊……！」
說完後，琴裏望向和耶俱矢在一起的小女孩。
「你先在別墅裏等一下好嗎？我待會兒聯絡你的父母。」
「好……好的。那個……」
「什麽事？」
「請你……救救那位姊姊。我還沒有謝謝她……」
小女孩露出一副泫然欲泣的表情。琴裏摸了摸小女孩的頭，對她說：「交給我吧。」接著將她帶到位於別墅深處的壁爐旁。
然後苦著一張臉走回來，稍微壓低聲音繼續說：
「──總之，先聯絡滑雪場吧。保險起見，我也會吩咐〈拉塔托斯克〉那邊組成搜索隊。」
「……可……可是，在這種天氣下，有辦法順利搜索嗎……？不，如果是〈拉塔托斯克〉的搜索隊，可能有辦法吧，但〈佛拉克西納斯〉現在正在維修吧？搜索隊要花多久時間才能來到這裏……？」
聽見琴裏說的話，七罪愁眉苦臉地如此回應。琴裏發出「唔！」的一聲，皺起眉頭。
七罪說的沒錯。不過，在她們討論的這段期間，暴風雪越來越強。如果放著士道等人不管，他們可能會凍死。
「到底該怎麽辦才好──」
這時，一直沉默不語的四糸乃戰戰兢兢地舉起手。
「那……那個……琴裏。」
「？怎麽了，四糸乃？」
「那個……可以讓我來處理嗎？」
「咦？」
琴裏歪了歪頭表示疑惑後，四糸乃便走過耶俱矢的身邊，來到風雪交加的別墅外。冰冷的結晶從側麵不斷吹打她嬌小的身軀。
不過，四糸乃一點也不驚慌。她擺出祈禱般的姿勢後，靜靜地開啟雙唇。
「求求你……為了救助士道他們……請借給我力量。」
於是，彷佛回應這句話似的，四糸乃的身體發出淡淡的光芒──宛如外套的靈裝覆蓋住她的身體。
緊接著，一隻大白兔玩偶出現在四糸乃的眼前。
「那是──」
「……〈冰結傀儡〉！」
十香和琴裏發出驚愕聲。沒錯，天使〈冰結傀儡〉。操縱水和冷氣，四糸乃的天使。
四糸乃輕輕點了點頭後，跨上〈冰結傀儡〉，將雙手伸進它的背部。
瞬間，〈冰結傀儡〉的雙眼釋放出紅色光芒，在周邊展開一道冷氣屏障。
就像是以〈冰結傀儡〉為中心形成一道半圓形的隱形罩。這樣看來，的確有辦法在暴風雪中前進。
「四糸乃！」
「……！」
十香呼喚她的名字後，她便一語不發地點點頭。
「唔……果然寸步難行呢……」
士道背著美九走在暴風雪中，刺骨的寒冷令他不禁皺起臉孔。指尖及腳尖早已失去知覺。這樣下去，在抵達別墅之前，他可能會精疲力盡。
「──士道，你看。」
就在這個時候，走在前方的折紙大喊。士道聽見她的聲音後，反射性地抬起頭──瞪大雙眼，「啊！」了一聲。
因為他看見前方有一棟山中小屋。
「太好了。」
折紙簡短地說完便走向山中小屋，以再自然不過的動作弄壞門鎖後，對士道他們招了招手像是在呼喚他們。
「我……我說你啊……」
「性命比道德心重要。」
折紙說的沒錯。士道在心中默念「之後會賠償」後，便踏進山中小屋。
光是能夠躲避暴風雪，身體就輕鬆許多。有屋頂和天花板能遮擋風雪就謝天謝地了。他慢慢放下美九，吐了一口氣。
不過，還是依舊寒冷。這樣下去，可能會得低溫症。
「有沒有什麽能夠取暖的器具……？」
「發現。有柴火暖爐。但是，沒有關鍵的火種。」
「火種啊……而且也沒有打火機……」
士道露出苦惱的表情後，折紙便將堆在一旁的木柴扔進暖爐，接著摸索口袋，從口袋裏拿出小型手電筒、麵紙，以及疑似拿來包口香糖的銀紙。
「折紙……？」
「交給我。」
折紙簡單說完便把口香糖的銀紙撕成細絲，接著把銀絲條按在從小型手電筒取出的乾電池兩端。結果，銀紙的中央一帶開始冒煙。
然後用麵紙引火，扔進柴火暖爐中。不久後，裏麵的木柴便起火燃燒，士道等人的影子開始緩緩搖曳。
「喔喔！」
「讚歎。折紙大師，你真了不起。」
「呀！折紙真棒！」
士道等人你一言我一語地說完，折紙麵不改色地微微點了點頭。
「這是生存的基本技能。」
總之，這下子總算能取暖了。士道等人圍著柴火暖爐聚集在一起，將手放在暖爐上方。
不久後，凍僵的手才終於能夠活動。士道吐出一口安心的氣息。
「呼……謝謝你們，折紙、夕弦。如果沒有你們，我跟美九可能早就凍死了。」
「真的非常謝謝你們～～雖然我不討厭跟達令在一起，但要死還是死在床上比較好～～」
士道和美九如此說完，折紙和夕弦便搖了搖頭表示要兩人別在意。
「經過一晚，雪應該會停。在天氣穩定下來之前，最好在這裏。」
「同意。而且，耶俱矢應該已經通知琴裏她們了。搞不好很快就會來救我們。」
「嗯，說的也是。隻待一個晚上的話，總有辦法應付吧。」
「就是說呀～～嗬嗬嗬，這麽說可能有點不妥當，但不覺得有點興奮嗎？漫畫裏麵不是經常有這種情節嗎？男女在暴風雪中被困在山中小屋的故事……」
說到這裏────
美九像是發現到什麽事情似的抽動了一下眉尾。
不，不隻美九。折紙和夕弦也一樣微微抽動臉部肌肉，彼此視線相交。
「現在處於非常危險的狀態，必須盡最大的努力生存下去。」
「首肯。不管發
生什麽事，都是不可抗力。」
「就是說呀。都是為了生存下去嘛……」
「嗯……？」
士道看著三人，愣了一下子，但這時他發現了一件事，於是摸索衣服口袋，拿出手機。
沒錯。他心想如果手機有訊號，最好先聯絡琴裏。
「喔，雖然很弱，不過有訊號。這樣的話……」
士道一邊呢喃，一邊撥打登錄在通訊錄裏的琴裏的號碼。
「士道！你在哪裏！」
「夕弦！聽到的話就回答我！」
太陽已經完全下山，琴裏等人在〈冰結傀儡〉結界的守護下，於漆黑的雪山中到處尋找士道等人的蹤影。
不過，因為暴風雪的關係，能見度不高，聲音也傳不到遠方。搜索難以有進展。
「唔……果然沒那麽容易找到。」
「不能……放棄。這次換找那邊看看吧。」
「嗯，也對──奇怪？」
琴裏突然發出聲音，接著摸索衣服的口袋。因為放在口袋裏的手機正在震動。
她以為是自己剛才提出組成搜索隊的〈拉塔托斯克〉打來的──然而，並非如此。顯示在手機螢幕上的名字是「哥哥」。
「士道！」
「什麽！」
「是士道……嗎？」
十香等人對琴裏的聲音產生反應，表現出驚愕的模樣。琴裏急忙將電話抵在耳邊。
「士道！你現在在哪裏？其他人沒事吧？」
『嗯……抱歉，讓你擔心了。我們都沒事。耶俱矢回到別墅了嗎？』
「回來了，小女孩也沒事。」
『那真是太好了……我們好不容易發現一間山中小屋，裏麵也有暖爐，看來是不會凍死。總之，我們會在這裏等待暴風雪停歇。』
話筒傳來士道意外有精神的聲音。琴裏鬆了一口氣後，望向十香等人。
「他說他們沒事，現在好像在山中小屋避難。」
「喔喔，這樣啊！」
「嗬嗬，果然受到幸運女神的眷顧呢。」
「太好了……」
精靈們吐了一口安心的氣息，放鬆原本緊張的表情。
不過不知為何，唯獨七罪一人眉頭深鎖。雖然七罪平常就一臉不高興的樣子，但是……表情跟平常不同。琴裏納悶地歪了歪頭。
「……？七罪，你怎麽了？」
「沒事……士道他們說在山中小屋避難對吧？要待到暴風雪停歇。」
「嗯，對啊……」
「……那表示他要跟折紙、夕弦和美九一起在密閉空間度過一晚吧？」
「啊……！」
聽見這句話，琴裏抖了一下身體。
七罪說的沒錯。現在跟士道共處一室的是超級跟蹤狂折紙、敬仰她為師的魔種夕弦，以及可怕的色情狂美九。
士道和這三人共處一室，而且是處於能以互相依偎為藉口，吊橋效果超群的刺激狀況下度過一晚。
那樣簡直就像是把發抖的兔子扔進關著老虎、獅子和豹的籠子裏。就算保住一命，貞操也會陷入危機。琴裏驚慌失措地加重拿著手機的那隻手的力道。
「士道！你要小心！意誌要堅定喔！」
『啥？你在說什……嗯？喂、喂，你幹嘛靠我那麽近啊，折紙？連夕弦和美九都……！』
「士道！士道！」
『哇！等……等一下──』
就在這個時候，電話切斷了。
琴裏手持傳來「嘟！嘟！」殘酷聲的手機，臉色一片鐵青。
「怎……怎麽了，琴裏？士道發生什麽事了嗎？」
十香一臉不安地如此問道。琴裏隨便將手機收進口袋後，猛然抬起頭。
「這樣下去，士道就危險了！四糸乃！把結界再張大一點！不快點找到士道的話，事情就不妙了！」
「我……我知道了。我努力試試看……！」
四糸乃回應琴裏說的話，慌慌張張地操作〈冰結傀儡〉。〈冰結傀儡〉抬起頭，豎起體毛，開始震動身體。
於是那一瞬間，周圍響起「轟隆隆隆隆隆……」震耳欲聾的聲音。
「咦？」
麵對這出乎意料的事態，琴裏將一雙眼睛瞪得圓滾滾的。
「喂、喂，你們到底是──」
士道呆愣地望著三人，立刻屏住了呼吸。
待在這間山中小屋裏的隻有士道、折紙、夕弦和美九四人。雖然要看天氣狀況，但最壞的情況是這四人必須度過一夜。
沒錯。士道必須與這三名在精靈當中屬於行動力超強的肉食係女生共度一夜。
「…………」
三名「捕食者」慢慢將視線移到士道身上。
士道感覺到自己原本溫暖幾分的背脊流下冷汗。
「──士道，你會不會冷？你需要人體的溫暖嗎？需要多少平方公分？」
「……還……還好。多虧折紙點燃暖爐，我覺得很溫暖……」
「提議。夕弦覺得穿著濕衣服容易著涼。應該趁現在全部脫掉，烘乾比較好。」
「不……不用了，滑雪衣基本上防水，沒有很濕……」
「吶，達令，你白天一直在滑雪，應該很累了吧？人家來守夜，你先小睡一下沒關係。」
「美……美九你比較困吧？我不睡，你先睡沒關係。」
折紙從右方，夕弦從左方，而美九則是從後方如此低喃。
老實說，就算點爐暖爐也還是非常冷，士道也想烘乾被雪和汗濡濕的衣服，疲累到一躺下幾秒之內就會睡著。但如果他答應其中一項，不知道她們會以緊急避難這種正當的理由對自己做些什麽。
而且麻煩的是，可能是基於生存本能的關係，再加上剛才瀕臨生命危機，心髒跳動得比平常還要劇烈。另外，也許是因為體溫低和睡意侵襲而造成判斷力降低，感覺自己就快要把身體交付給折紙她們了。
「……不行、不行……」
士道緩緩地搖搖頭，鼓舞自己，堅定心意。
然而，折紙卻像是在嘲笑他的抵抗似的牽起他的手。
「你的手果然很冷。最好溫暖一下。」
「嗯……好，說的也是。最好在暖爐上方再多烤一下。」
「那樣太慢了。交給我。」
說完，折紙依舊抓著士道的手，慢慢地拉開衣服的拉煉。然後企圖把士道的手拉進自己的衣服裏。
「什……你……你打算用哪裏溫暖我的手啊？」
「手冰冷的時候，夾在腋下效果最好。」
「就算是這樣也不妥！」
士道滿臉通紅地大喊。
於是，這次換夕弦像是想起什麽事情似的摸索口袋，拿出包裝好的糖果。
「提問。士道，你肚子餓不餓？」
「咦？這……這個嘛，說不餓是騙人的……」
士道回答後，夕弦便輕輕點了點頭，並且將糖果扔進自己的嘴裏。然後，在口中滾動了幾秒後張開嘴。
「轉讓。別客氣，請享用。」
接著如此說道，像是要接吻般垂下雙眼。看見她淫亂的模樣，士道不禁冒出冷汗。
「不……不用了……我其實不餓。一點都不餓！」
士道大叫後，這次從背後傳來溫柔的搖籃曲。
「寶～～寶～～睡，快～～快～～睡……?」
「…………」
聽見這溫和的旋律，士道覺得自己的眼皮越來越重。
不過當他聽見接下來傳到他耳裏的「嗬嗬嗬……晚安，達令」這道聲音後，赫然睜
大雙眼。
「…………啊！美……美九！你這樣太犯規了吧！」
「咦？你在說什麽？沒問題啦，就算大家睡著，還有人家會乖乖守夜～～」
說完，美九莞爾一笑。士道的表情染上戰栗之色。
總之，不能睡著。在這種狀況下，讓自己毫無防備的模樣呈現在三人麵前，這種事情太可怕了，他做不到。
「……！那是……」
此時，折紙像是發現了什麽事情似的簡短說完，便走向山中小屋的角落，拿起某樣東西走了回來。
「士道，有毛毯──隻有一條。」
「……！」
聽見折紙說的話，夕弦和美九有所反應，抖了一下。
然後，三人以眼神示意後，一步一步逼近士道。
「應該用這個來取暖。」
「同意。這是上天的恩賜。」
「不過，隻有一條也無可奈何呢。不大家一起蓋就太不公平了。」
「隻要大家緊緊依偎在一起，應該能勉強讓四個人蓋。」
「提議。那麽，為了多爭取一些空間，把衣服脫掉吧。」
「呀！夕弦，這真是個好主意！」
三人商量完畢後，同時望向士道。士道抖了一下肩膀。
插圖010
「毛……毛毯你們三個人蓋就好。我靠這個暖爐就夠──」
士道話還沒說完，折紙便慢慢走出山中小屋，從外麵捧回一堆雪，扔進暖爐中。
「噫噫！」
暖爐立刻發出「滋滋滋滋……」的聲音，爐火熄滅。士道瞪大了雙眼。
「你……你這是幹什麽啊，折紙！這樣會撐不到天亮！」
「因為體溫低，造成我判斷力降低。折紙犯了錯。」
「怎麽看，你頭腦都很清晰吧！」
「別擔心。電池跟銀紙都還有剩。把濕掉的木柴拿出來，再重新點燃的話就沒問題了。」
「……這……這樣啊，那你快點……」
「不過要重新點火，必須等暖爐裏麵的濕氣變乾。這段期間，得想辦法讓身體保暖才行。」
折紙如此說完，拿起毛毯攤開來。
然後，夕弦和美九配合這個動作，坐鎮在折紙的兩側。
三人將毛毯披在肩上，拉下滑雪衣的拉煉露出白皙的胸口，對士道招了招手。
「來吧，士道。」
「引誘。快點過來，士道。」
「這裏很溫暖喔，達令。」
折紙、夕弦和美九發出溫柔的聲音如此說道。
暖爐的爐火熄滅，小屋裏的溫度驟降，她們的呼喚聲有著難以違抗的力量。
「好……好的……」
曾經體會過爐火溫暖的士道發出微弱的聲音，踏著蹣跚的腳步，宛如被捕蚊燈吸引的蟲子一樣朝三人伸出手。
然而，就在那一瞬間。
四周突然響起「轟隆隆隆隆隆……」的地鳴聲，隨後山中小屋開始嘎吱作響。
「怎……怎麽回事……？」
麵對突如其來的異常情況，士道朦朧的意識乍然清醒。就在這個時候，響起震耳欲聾的聲音，山中小屋的屋頂被吹飛。
「噫噫！」
士道不由自主地瞪大雙眼。這也難怪。雖然跟住宅比起來，小屋的構造簡單了一點，但屋頂可不是那麽簡單就能破壞的東西──除非發生創下紀錄的台風。
然而詭異的是不管經過多久，暴風雪都沒有從視野變得開闊的天花板吹進來。
反倒是──看見外麵有一個奇妙的物體。
「那是……雪人嗎……？」
士道怔怔地低喃。沒錯，頭上長著像兔子耳朵的雪人聳立在外頭。
士道的話語中帶著疑問也是理所當然。因為那是大概有數十公尺高的超巨大雪塊。
「這究竟是……」
「──士道！」
正當士道驚訝得目瞪口呆的時候，傳來一道熟悉的聲音。
往聲音來源一看，發現雪人前站著十香和琴裏等人的身影。顯現出〈冰結傀儡〉的四糸乃位於她們的後方──冷氣以她為中心形成漩渦。
此時，士道隱約理解到現在發生的現象是怎麽回事。
沒錯。是四糸乃的〈冰結傀儡〉吸收了這一帶的暴雨雪，製造出一個巨大的雪人。證據就是數百公尺外的地方仍然繼續刮著暴風雪。
看來她們是趕來救士道一行人。簡直是千鈞一發。士道吐了一口安心的氣息。
然而──
「你──你在做什麽啊，士道！」
或許是看見在士道前方的折紙等人的模樣，琴裏發出高八度的聲音。
「夕弦！折紙還有美九……你們怎麽這副模樣啊！」
「……嗚哇！原來是這麽老套的走向啊……現充就是不一樣呢。」
「怎麽這樣……士道……」
「你……你們誤會了！這是因為緊急避難，算是有迫不得已的苦衷──」
士道努力想要解釋。然而，話還沒說完，琴裏便猛然將大拇指朝下。
「……四糸奈，幫他稍～～微冷卻一下頭腦吧。」
「好的～～」
「等──」
在〈冰結傀儡〉發出含糊聲音的瞬間，大量白雪從上空朝士道傾泄而下。