「──士道！危險！」
「……！」
聽見琴裏的聲音，士道反射性地將頭縮進防護牆後。
隨後，有無數顆「子彈」通過剛才士道的頭所在的位置，「啪啪啪啪啪啪啪啪！」擊中後方的牆壁。如果士道沒有縮起脖子，現在他可能就身首分家了。
「抱……抱歉。謝謝你，琴裏。」
「小心點。片刻的大意可是會致命的，不要隨便把頭伸出去。七罪也是，聽到了嗎？」
「……嗯，聽到了。我不會把頭伸出去。絕對不會。」
琴裏大聲說完，臉色鐵青地蹲在防護牆後方的七罪便抖著肩膀如此回答。用不著琴裏提醒，她似乎也完全沒有想過要將頭伸出牆後。
士道、琴裏、七罪三人現在正躲在堅固的防護牆後方，勉強躲避「敵人」的攻擊。
不過這樣下去，不久後就會被擊潰。想必琴裏也明白這一點吧，她一臉不甘地緊咬牙根，將手置於額頭，像是在思考突破現狀的對策。
「琴裏，這樣下去我們隻能坐以待斃。我來當誘餌，你們兩人趁機前進。」
「不行，太危險了。況且就算成功了，也不過是前進一兩公尺，根本無法翻轉狀況。有沒有什麽更好的──」
琴裏話還沒說完，又響起「啪啪啪啪啪！」的聲音，士道等人躲藏的防護牆開始微微震動。
「什……什麽……！」
「喂、喂，真的假的啊。怎麽可能……」
「……對方想靠威力，連這道防護壁一起擊毀嗎……？」
三人發出戰栗聲。
沒錯。可能是對完全不露臉的士道等人感到不耐煩，「敵人」似乎使出了強製手段。
「琴裏、七罪！在牆壁被擊毀之前，轉為攻擊吧！」
「唔……沒辦法了。」
「不……不會吧，真的假的……？」
聽見士道說的話，琴裏憤恨，而七罪則是愕然地回答。士道緊張得用唾液濡濕乾渴的喉嚨，用手拿起「子彈」。
然後擺出隨時都可衝出牆後的姿勢，扯開嗓子：
「我說，琴裏！」
「什麽事，士道！」
「……打雪仗是這樣玩的嗎？」
士道悲痛的吶喊聲被有如暴風雨的雪球齊發掃射而掩蓋。
◇
當天早上，讓士道意識清醒過來的是冰冷刺骨的寒意。
因為走廊上響起「啪噠啪噠啪噠」的腳步聲，隨後房門「喀」一聲開啟，有人一把掀開了他的棉被。
「士道！不好了！」
「……唔嘎！」
原本在安寧與溫暖的化身──棉被大明神的庇護下安穩入眠的士道，因突如其來的寒氣而不由自主地扭動身軀。宛如曝曬在太陽底下的吸血鬼，或是在高溫的柏油路上痛苦掙紮的蚯蚓。
就這樣在床上扭動了十幾秒後，士道終於搓揉著乾澀的雙眼，抬頭望向來訪者的臉。
手持士道的棉被站在眼前的是一名眼熟的少女。她擁有一頭漆黑的長發，以及一雙水晶般的眼眸。她那如洋娃娃般端整的容貌如今染上些許興奮之色。
「……十香，怎麽了？你今天起得還真早呢。」
「嗯！」
士道慢慢地坐起身，呼喚少女的名字後，十香便點了點頭，一把拉開士道房間的窗簾。
「士道，你看外麵！」
「什麽……啊──」
話說到一半，士道便察覺十香的意圖。
因為擴展在窗外熟悉的天宮市景色──
化為一片銀白世界。
「這樣啊……我還在想說天氣怎麽那麽冷，原來下雪了啊。話說回來，雪積得還真多呢。」
「嗯！大家已經在公寓的後院堆雪人了！你也快點過來吧！」
十香的眼睛散發出閃耀的光芒。天氣明明這麽寒冷，她還有辦法如此朝氣蓬勃。士道不由得露出一抹苦笑。
「知道了、知道了。我換個衣服就過去，你先下去吧。」
「嗯，了解了！」
十香大大地點了點頭後便精神奕奕地走出房間。數秒後，士道的妹妹琴裏的房間響起開門聲，接著傳來「唔呀啊啊！」的尖叫聲。看來十香不隻來叫士道起床，還包括了琴裏。
士道微微聳了聳肩後，下床換好衣服，離開房間。
然後遇見了用黑色緞帶綁起頭發的少女。她是士道的妹妹，五河琴裏。她的棉被疑似和士道一樣，被十香綁票了。
「……早安，士道。」
「嗯，早啊，琴裏。」
士道回以問候，琴裏便「呼啊啊啊」打了一個困倦的嗬欠。
「真是的，公寓組的人還真是有精神呢。明明前幾天才去雪山滑雪旅行。」
「聽你這麽一說，還真的是耶。不過……在雪山看見的景色與日常看習慣的城市被白雪覆蓋的景色，還是別有一番風情吧。」
「……我也不是不能理解啦。那我們走吧。難得特地來叫我們，讓大家久等就太可憐了。」
「嗯，說的也是。」
兩人換好衣服，用完簡單的餐點後便直接外出，前往五河家的右邊鄰居──精靈們居住的公寓後院。
「喂──十香。」
「喔喔，你們來了啊！」
士道微微舉起手說完，正在滾動巨大雪球的十香便回過頭來。
一名嬌小的少女在十香後方收集準備用來插在雪人身上的樹枝。她隨後抬起頭說：
「啊……士道、琴裏。」
「你們來得正是時候呢～～我們正要組裝雪人的頭～～」
少女──四糸乃，和戴在她左手上的兔子手偶「四糸奈」高聲說道。
於是，在更裏麵製作另一個雪人的雙胞胎同時望向士道等人。
「嗬嗬，仆從啊，汝終於從黑暗的睡眠中清醒過來了嗎？世界充滿了銀白色。讓吾等盡情狂歡吧。」
「同意。這種日子睡覺太可惜了。」
八舞耶俱矢、八舞夕弦姊妹說完緊握住拳頭。順帶一提，夕弦手上戴著的是看起來很溫暖的連指手套；耶俱矢則是戴著露出指尖的皮手套，實在不像是適合用來玩雪的配備。
「……奇怪？話說，七罪──」
士道說到這裏，止住了話語。因為他在四糸乃更後方的位置發現一個縮起肩膀，看起來很寒冷的小小身影。
「……抱歉啊，我那麽沒存在感。」
七罪如此說道，露出陰鬱的眼神望向士道。士道臉頰流下一道汗水，露出一抹苦笑。
「沒……沒有啦，沒這回事……」
正當士道一臉傷腦筋地搔著後腦杓時，十香突然大喊：「很好！」
「那麽要把頭裝上去嘍！……喝啊！」
十香抱起地上的雪球，把它放到事先做好的身體上。
之後，四糸乃便將手邊收集來的小樹枝和鬆果、手套等物品裝飾在雪人身上。就連對士道投以不滿視線的七罪也開始幫忙四糸乃。
數分鍾後，漂亮的雪人就完成了。
「喔喔，很棒嘛。」
「還滿可愛的呢。」
「對吧！因為是我們合力完成的啊！」
士道等人如此說完，十香便得意洋洋地挺起胸膛。或許是看見十香的反應，四糸乃也雙手扠腰。片刻過後，七罪也有些難為情地模仿她的動作。
「嗬，很有一套嘛。不亞於吾等八舞的雪人『雪王零式』呢。」
「首肯。很可愛……那麽，接下來要玩什麽？難得士道和琴裏也一起加入，希望是能讓大家一起玩的遊戲。」
「說的也是……這樣的話，蓋雪屋或是打雪仗之類的如何？」
「蓋雪屋？」
「打雪仗？」
聽見士道提出的意見，四糸乃和十香同時歪了歪頭。
「雪屋簡單來說，就是用雪蓋成的房子。先堆一座雪山，再把裏麵挖空。雖然是用雪做成的，但裏麵很溫暖喔。」
「…………」
聽完說明後，有人抖了一下耳朵。是七罪。平常情緒低落的她會做出這種反應實屬難得，不過……肯定是因為用雪做成的狹窄空間這一點觸動她的心弦了吧。
「然後，打雪仗是指分隊互扔雪球的遊戲。被雪球打到就輸了。」
「哦哦。打雪仗──也就是戰爭是嗎？聽到這一點，怎麽能放過。」
「同意。夕弦覺得熱血沸騰。」
「不，不是那麽危險的事情……」
即使士道苦笑著如此說道，兩人似乎也充耳不聞。
而且不隻八舞姊妹，十香也對第一次聽到的遊戲表現出興致勃勃的模樣，甚至連四糸乃似乎也被「扔雪球」這一點吸引，眼神散發出閃耀的光芒。精靈當中，隻有琴裏和七罪提不起興致。
「真是的……真拿你們沒轍。」
「……我比較想玩蓋雪屋……」
不過兩人似乎也十分明白一旦引起精靈們的興趣就無法阻止，便放棄反抗似的歎了一口氣。
「很好，那就來玩玩那個叫打雪仗的遊戲吧！總之隻要捏雪球扔出去就可以了吧？」
十香說完後，後方傳來這樣的聲音。
回頭一看，發現那裏站著兩名少女。一名是身穿高級大衣的高挑少女，誘宵美九。另一名則是疑似剛才發言，身穿白色迷彩裝備的纖瘦少女，鳶一折紙。
「喔，美九還有折紙。你們兩個也來了啊。」
「是的～～人家剛才接到耶俱矢愛的呼喚～～」
「啥！才不是咧！本宮不是說是來自颶風皇女的召喚書嗎！」
「是接到來自颶風皇女的召喚書（密語）～～」
「後麵可以不要加（密語）嗎！」
聽見美九說的話，耶俱矢忍不住大喊。
不過，站在她身旁的夕弦卻不怎麽在意，將視線投向折紙的方向。
「確認。話說，折紙大師，你所謂的『太天真』是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。你們完全不理解打雪仗的深奧。」
「深奧……？」
士道詢問後，折紙便點了點頭。
「沒錯。打雪仗是存在國際規則的正統競技。從隊伍的人數、場地的大小到雪球的大小，都有詳細的規定。」
「是這樣嗎？聽你這麽一說，我都不知道打雪仗還有詳細的規定呢……」
「沒問題。我知道得一清二楚。」
折紙放眼望向精靈們以及公寓後院，如此說道。
「不過，憑現在的人數和環境，很難依照正式的規則來比賽。所以采用oo式規則。」
「oo式……？」
「ami inal。」
「超不安！」
即使士道語帶哀號地大叫出聲，折紙也不予理會。
「這裏有九個人，所以就不按照正式規則，改分成三組，以多人混戰的方式來比賽。猜拳分組吧。」
折紙倏地舉起右手，其他人也跟著舉起手。
「剪刀石頭……布！」
隨著猜拳的口號聲，大家紛紛將比出手勢的手揮向前方。
「──石頭組是我、夕弦和美九。剪刀組是十香、四糸乃和耶俱矢。布組則是士道、琴裏和七罪。」
折紙看著大家的手如此說道。
看見這個結果，士道不禁露出苦笑。
……既然是猜拳決定的，也無可奈何，但是……該怎麽說呢？這分組的實力高低未免也太偏頗了吧。因為士道這組的成員全是沒興致打雪仗的人。
或許是察覺到士道的心思，七罪賞他一個白眼，說道：
「……怎……怎樣啦，不想跟我一組就直說啊。」
「不，我又沒有這麽說……」
士道如此安撫七罪後，在一旁觀看的琴裏便聳了聳肩小聲對他說：
「不過就某種意義來說，這樣不是正好嗎？早點被淘汰，讓剩下兩隊去比吧。」
「……讚成。我怕痛。」
聽見琴裏說的話，七罪表達她消極的讚同之意。
「喂……喂、喂……我明白你們的心情，但難得大家一起打雪仗，還是積極參與比較……」
士道對兩人說到這裏的時候，折紙開口補充規則：
「──那麽，接下來的三十分鍾，請大家在各自的陣地建造躲避雪球的防護牆，以及在自己陣地的最裏側插上旗子。全組隊員被雪球擊中，或是旗子被拔走就輸了。」
說完後，折紙瞄了士道一眼，接著說：
「──另外，雖然被雪球砸中的選手會遭到淘汰，但隻要那一隊的成員成功奪取別隊的旗子，那麽淘汰的隊員就能複活，當作是獎賞。」
「原來如此，也就是說可以大膽進攻嘍。」
「旗子被拔的隊伍會被拔旗的那一隊並吞，在那個時間點，還存活的隊員就必須以那一隊的成員身分繼續對抗另一隊隊伍。」
「嗯、嗯……這一點滿重要的呢。如果在對手全員存活的情況下奪走旗子，戰力一口氣就增加了一倍。」
「而且，最後得勝的隊伍將可以得到命令敗北隊伍成員的權利作為獎賞。」
「……什麽！」
聽見自然追加的規則，士道不禁發出高八度的假音。
「等……等一下！這個規則是怎樣！剛才沒聽說啊！」
「所以我現在不是正在說明嗎？沒有任何問題。」
折紙說完後，她那一隊的隊員夕弦和美九便揚起嘴角，露出狡詐的笑容。
「首肯。沒錯，一點問題都沒有。」
「嗬嗬嗬……要命令什麽呢？真是期待呢～～」
美九一邊說道一邊用眼神輕撫士道、琴裏和七罪，舔了舔嘴唇。看見這個舉動後，三人同時打了個哆嗦。
「喂、喂，這種規則太奇怪了吧！」
士道向十香、四糸乃和耶俱矢那一隊的人求救。這種時候就應該少數服從多數。三比六的話，再怎麽樣她們都不會強行實施這種規則吧。
然而，事實卻與士道微弱的希望背道而馳，十香一臉疑惑地歪了歪頭。
「唔？所以說，隻要我贏了，就能要求今天的晚餐做我愛吃的菜嗎？」
「我很期待……」
「嗬嗬嗬！無所謂、無所謂！因為最後勝利的會是吾等！士道啊，考慮吃敗仗時的事情是亡者的思考。活著就是要向前看！」
「不……不是啦，我不是這個意思……！」
「──那麽，開始吧。建造堅固的防護牆關係到能不能勝利。」
士道打算向十香等人說明折紙的意圖時，折紙便拍了一下手打斷他。十香等人精神百倍地高聲吶喊：「喔！」接著開始在自己的陣地堆雪。
「唔……！」
事情發展到這個地步就已經無法阻止了。士道眉頭深鎖，一臉愁容。
或許是看見他的表情，後方傳來琴裏和七罪不安的聲音。
「事情不妙了呢……」
「……這下子該……該怎麽辦啊？」
「…………」
士道轉身麵向兩人，緊握拳頭。
「……隻有一個辦法，就是取得勝利。」
◇
「……你不是說了這麽帥氣的話嗎？」
雪仗開打後，琴裏一邊躲避如機關槍同時掃射的雪球奔流，語帶哀號地大喊。
「我……我有什麽辦法啊！我哪想得到她們的威力會如此強大啊……！」
士道三人將布組改成「五?七?五隊」，從雪仗開打後就一直待在初期位置的防護牆後寸步不離。當然，有幾次他們試圖轉守為攻，但每次都被白色子彈打斷了計畫。
但這個情況不隻限於士道等人這一隊。位於左方陣地的石頭組，改名「鳶一小隊」也陷入類似的狀況。
沒錯。因為如今以壓倒性的火力和數量支配戰場的，是占據右方的剪刀組，改名為「白雪軍團」。
「在這種情況下，我還能怎麽辦啊！」
士道愁眉苦臉，絕望地發出呻吟。
畢竟「白雪軍團」是由精靈當中臂力最強的十香擔任前鋒，速度出類拔萃的耶俱矢擔任中鋒，因此同時擁有壓倒性的火力和廣闊的投射範圍。
而且，不僅如此。就算擁有再怎麽優秀的攻擊手，既然扔的是雪球，扔的數量就有限，製作雪球也需要時間。要攻打重視攻擊的隊伍，應該就要趁這個機會攻擊他們才對。
然而，這個方法卻不適用於「白雪軍團」。因為擔任後衛的四糸乃以猛烈的氣勢補充雪球，讓前鋒、中鋒攻擊的手一刻也不停歇。
「……那樣沒有犯規嗎？看起來就像是從『四糸奈』的口中無限供應雪球一樣……」
士道臉頰流下汗水如此說完，琴裏也露出類似的表情回應：
「……我想應該是處於無限接近犯規的灰色地帶，但我們也沒有辦法提出抗議啊。」
「啊……」
就在士道等人交談的時候，戰場出現了變化。
至今始終采取防守的「鳶一小隊」成員，夕弦和美九颯爽地跳出防護牆。
「參見。夕弦不會一直讓耶俱矢你們為所欲為。」
「哈囉！人家是大家的美九喲～～！」
說完，夕弦擺出帥氣，而美九則是擺出可愛的姿勢，像是在挑釁「白雪軍團」一樣。
「哦！汝終於出麵了啊，夕弦！本宮可等得不耐煩了──呢！」
耶俱矢高聲吶喊，瘋狂地朝夕弦投擲雪球。
「回避。呼──」
不過，夕弦輕盈地翻轉身體，華麗地閃過無數的雪球。側翻、後空翻、空翻旋轉兩圈，展現出精湛的身手。
不過仔細一看，身體有些飄浮在空中。反正耶俱矢扔的雪球偶爾也會描繪出超乎常識的軌道，這樣兩人就扯平了。
「真是的，她們兩個……雖說隻有微量，但竟然把靈力用在這種事情上……」
琴裏板起臉，將手抵在額頭。
就在這個時候，十香拿起雪球瞄準夕弦。
不過，站在戰場正中央的美九卻挺起胸膛。
「嗬嗬嗬，十香，你們隻對付夕弦一個人，這樣好嗎？」
「唔？」
十香像是被這句話吸引了注意力，將視線移往美九身上。於是，美九張開雙手製止十香。
「住手。聽好了，十香。人家不像夕弦能移動得那麽快，而且在沒有穿靈裝的情況下接下十香認真扔出的雪球會很痛很痛，痛得哭出來。這樣你也忍心對人家扔雪球嗎？」
「唔……？」
十香露出納悶的表情後，像棒球投手那樣高高舉起手，扔出手上的雪球。
瞬間，耳邊響起「咻！」一聲巨響，雪球掠過美九的發絲，撞上後方的防護壁。
「噫……噫噫噫！」
美九頓了一拍後才發出沒出息的叫聲，癱坐在地。
七罪見狀，臉色一片鐵青。
「那……那個威力是怎樣啊？要是挨了那一記攻擊，肯定不可能毫發無傷……」
「你說的沒錯……到底該怎麽辦才好？」
「哎呀，也不是沒有辦法抵禦喔。」
琴裏回應七罪和士道說的話。
「咦？那到底要怎麽做？」
「很簡單。士道先出麵，使出渾身解數來接下十香扔出的雪球。」
「嗯，在那個時間點我就已經淘汰了吧。」
「重點在接下來。雖然士道的精神被淘汰，但身體會成為防護牆一直守護著我們。」
「再怎麽殘酷也要有個限度吧！」
「我開玩笑的啦，鬧你的。」
士道大喊後，琴裏便揮了揮手回答。
這時，嚇得腿軟的美九站起身來，再次大聲說：
「十……十香？你這是幹什麽啊！力道怎麽比之前的還強！」
「嗯？不是你叫我認真扔的嗎？」
「你有聽清楚整段話嗎！」
「唔……那你要我怎麽樣啊？」
「『唔……不行。我沒辦法狠下心傷害美九……』『沒關係的，十香。心地善良的你不適合戰場。來吧，到人家的懷中……』『啊啊，美九……！』事情應該要這樣發展才對！」
「唔……唔……？」
聽見美九說的話，十香不知所措地皺起眉頭。
七罪在一旁看著兩人一來一往的對話，眯起眼睛無奈地說：
「……我說，這是個好機會吧？」
「啊……」
琴裏瞪大雙眼後拿起雪球，扔向美九。
雪球在方才熱情對十香演說的美九頭上碎裂。
「咦？啊……啊啊啊啊啊啊啊！」
美九用手觸摸自己的額頭，無力地倒在雪地上……這種淘汰的表達方式未免也太沒創意了。
「該怎麽說呢……」
「……嗯，這種結束方式很符合美九的個性呢。」
士道和琴裏「啊哈哈」地苦笑。
「……不過就某種意義來說，事情的走向算是不錯呢。對我們來說，最糟糕的結局是『鳶一小隊』獲勝。不過，現在看來，占優勢的是『白雪軍團』。夕弦雖然閃避得很順利，但終究還是采取防守戰。隻要十香她們繼續攻擊下去……」
「啊──對……對喔。隻要十香她們勝利，命令權就不會落到美九她們身上……！」
「沒錯。這樣命令權頂多就是指定今晚晚餐的菜色罷了。」
琴裏盡管臉頰流下汗水，還是揚起嘴角。
「……不過，中彈敗北感覺很痛，還是希望她們搶走旗子就好。」
「……嗯、嗯。讚成。」
七罪點了點頭回應琴裏說的話。
琴裏說的沒錯。士道等人的目的並非獲得命令權，而是不讓命令權落到「鳶一小隊」手裏。既然如此，隻要「白雪軍團」繼續努力就沒有任何問題。
就在這個時候，倒臥在雪地上的美九發出不滿的聲音。
「……奇怪，該不會沒有任何人要來救人家吧？人家可是在等待吻醒公主的親吻耶……」
聽見這句話，琴裏無奈地歎了一口氣。
「……沒有人會想衝進戰場的正中央啦。話說，你如果不快點離開，會受到牽連喔。」
琴裏說完這句話的瞬間，夕弦側翻經過美九的身旁。耶俱矢的高速雪球追著她「啪啪啪啪啪！」地在雪地上一一爆開。
「噫！」
美九慌慌張張地跳起來後，直接逃到戰場外。
「真是的，還是老樣子……」
「哈哈……不過，還真像她的風格。」
「……嗯？」
就在此時，從防護牆上細長的觀察窗窺視的七罪突然發出聲音。
「怎麽了，七罪？有什麽異狀嗎？」
「……沒
有啦，隻是，那個雪人剛剛是在那個位置嗎？」
「咦？」
七罪疑惑地說道。於是，士道皺起眉頭。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！彈幕就是力量啊啊啊啊啊啊！」
十香雙手抓住後方供給的雪球，竭盡全力扔向敵陣。
「嗬嗬！很好，十香！就照這氣勢！右陣和左陣都動彈不得！就這樣一口氣取得勝利吧！」
背後傳來耶俱矢高亢的聲音。十香點了點頭回答：
「嗯！這樣的話，今晚的菜色就是漢堡排跟炸蝦套餐了！」
「嗬嗬嗬……汝在說些什麽啊，十香！吾等獲得的是絕對的命令權！甚至還可以再加上炸雞塊……！」
「你……你說什麽……！這樣不就是最強的菜色組合了嗎！」
「正是！那就進攻吧！為了吾等的勝利！」
「嗯！唔喔喔喔喔喔喔！」
十香大喊後，加強力道投擲雪球。
然而──
「唔……？」
十香卻停止了投擲。因為在她打算抓起下一顆雪球時，發現找不到目標物。
「四糸乃，雪球不夠了喔。麻煩你補充！」
十香一邊說一邊將視線移向四糸乃──然後微微皺了眉。
因為先前一直不斷供給雪球的四糸乃臉龐染上了驚愕之色，麵向後方。
「啊……」
「四糸乃……？」
十香一臉納悶地歪著頭，循著四糸乃的視線望去──
「什麽……！」
接著和四糸乃一樣，僵在原地。
不過，這也無可厚非吧。因為十香等人的後方──「白雪軍團」陣地的最裏側悠然聳立著一個大雪人，手上還握著「白雪軍團」的旗子。
「那個雪人是怎……怎麽回事啊！」
「不是四糸奈我們做的雪人！」
正當所有人的臉龐染上慌亂之色時，握著旗子的雪人微微抖動。不久後，雪人頭一部分的雪應聲崩落。
接著，從中冒出一顆眼熟少女的頭。
插圖013
「折──折紙！」
沒錯。從雪人中現身的正是理應正與十香等人打雪仗的鳶一折紙本人。看來她鑽進事先做好的雪人隱藏自己，偷偷移動到十香等人陣地的最裏側。
「──你們的火力確實是個威脅。但那也因此遮蔽了你們自己的視野，結果造成我成功地接近你們的陣地。」
「唔……！」
「怎……怎麽會……」
「總之，我奪下旗子了。『白雪軍團』沒有一個隊員被雪球扔中，所以全部都必須納入『鳶一小隊』的麾下。」
折紙俯視十香等人如此宣言。不過……因為她身上套著雪人，看起來不怎麽帥氣就是了。
話雖如此，仍舊無法改變十香她們敗北的事實。十香因懊悔而皺起臉，當場一屁股坐下，交抱雙臂。
「……你扔吧。身為敗者，我可不想忍辱偷生。」
耶俱矢也表示同意，大聲說：
「說得好，十香。這樣才是本宮的仆從。況且……吾說折紙啊，汝是不是忘了什麽重要的事情？」
「重要的事情？」
折紙做出歪頭的動作。然而，被雪人的身體妨礙，頭部沒怎麽傾斜。
「沒錯。倘若吾等降於汝之軍門，汝當真以為吾等會依照汝之意圖行動嗎？戰場上最可怕的並非強大的敵人，而是無法信任的同伴。想必汝等也不想提心吊膽地打仗吧。」
耶俱矢「嗬嗬嗬……」地露出邪惡的笑容說道。雖然並不是完全理解耶俱矢所說的話，但十香也跟著「嗬嗬嗬」地擺出邪惡的表情。四糸乃也露出一副傷腦筋的神情後，有些猶豫地「……嗬……嗬嗬嗬……」發出笑聲。
不過，折紙卻麵不改色地繼續說道：
「是嗎？要我在這裏了結你們也沒有問題。不過，你們真的沒關係嗎？」
「你這話……是什麽意思呢？」
四糸乃詢問後，折紙便以冷靜的視線望著三人。
「在說明規則的時候，我說過勝利的隊伍可以對敗北者行使命令權。也說過──敗北隊伍沒有中彈的成員，可以直接加入勝利隊伍。」
「那又怎麽樣……啊！」
耶俱矢話說到一半，赫然抖了一下肩膀。
「怎麽了，耶俱矢，到底是怎麽回事？」
「……總之，折紙的意思是隻要吾等成為她的同伴，吾等也能獲得命令士道等人的權利。」
「你……你說什麽？」
十香皺起眉頭，轉身麵向折紙。
不過片刻過後，她又搖了搖頭改變心意。
「不……不行。雖然吃不到附有炸蝦、炸雞塊和章魚小香腸的漢堡排套餐很可惜，但……」
「十香，你的配菜好像比剛才又多了一項？」
「四糸奈」開口吐槽，但十香不予理會，繼續說道：
「雖然可惜，但我做不到。再說了，這樣士道他們不就沒有勝算了嗎？」
「你們應該也同意了那項規則才是。」
「唔……唔……」
聽折紙這麽一說，的確是如此。十香一臉為難地盤起胳膊。一開始覺得沒什麽問題而左耳進右耳出的規則，沒想到竟然在這時產生了疑慮。
十香發出低吟感到苦惱。不久後，折紙吐了一口氣。
「──如果你們再浪費時間，會讓『五?七?五隊』有反擊的機會。你們沒有參戰的意願無所謂，接下來由我們自己努力。」
「唔……」
「不過，這樣你就得放棄附炸蝦、炸雞塊、章魚小香腸和奶油蟹肉可樂餅的漢堡排套餐。」
「什麽──！」
聽見折紙說的話，十香不禁屏住呼吸。
「奶……奶油蟹肉可樂餅……？」
聽見這蠱惑人心的名稱，十香覺得一陣頭暈目眩。但她立刻回過神來，猛力搖了搖頭。
「不……不行，可是啊……」
「我不會勉強你。不過，很遺憾的，你將失去難能可貴，附有炸蝦、炸雞塊、章魚小香腸和奶油蟹肉可樂餅的起司漢堡排套餐再來一盤的自由。」
「…………！」
起司漢堡排。還有這種菜色嗎？而且還可以再來一盤。十香感覺自己的視野逐漸扭曲變形。
「十……十香……！」
「不要被敵人的甜言蜜語所迷惑！」
四糸乃和耶俱矢高聲吶喊。不過，折紙在這時將嘴巴湊近兩人的耳邊，嘰嘰咕咕地呢喃了一些話。
於是下一瞬間，兩人立刻滿臉通紅。
「咦……？咦……？」
「不……不會吧……還能做到這種地步……？」
四糸乃和耶俱矢不知所措地說完，折紙便點了點頭。
然後猛然指向「五?七?五隊」，輕聲宣言：
「──戰鬥再度展開。」
「…………」
十香、四糸乃和耶俱矢互相看了一下後，「唔……」地發出輕聲呻吟。
「……到底是怎麽回事？攻擊好像停止了……」
琴裏如此說道，同時慢慢朝防護牆的尾端前進。
「喂，琴裏，很危險啦。搞不好──」
「我知道。」
琴裏如此說完後，拿下左手手套，抓住手套的前端，伸出防護牆晃了晃。沒錯。搞不好十香她們是為了讓己方疏忽大意，才故意停止攻擊。
不過，「白雪軍團」卻沒對這個舉動投擲任何一顆雪球。
「……沒有攻擊耶。」
「……嗯。」
琴裏和士道如此說道，彼此交換疑惑的眼神。
根據四糸乃或「四糸奈」的提議，暫時停止攻擊來誘惑士道的隊伍行動……並非不可能發生。但是就十香和耶俱矢的個性和反應速度，實在難以想像她們會對琴裏的假動作完全沒反應。
「到底發生什麽事了？看起來也不像是把雪球扔光了……」
「……啊！」
當士道和琴裏一臉納悶地低吟時，窺視觀察窗的七罪突然發出這樣的聲音。
「怎麽了？發生什麽事了嗎，七罪？」
「那……那個……十香那隊的旗子被人搶走了！」
「什麽……！」
「你說什麽！這是怎麽回事啊！」
聽見七罪說的話，士道和琴裏反射性地瞪大了雙眼，把頭探出防護牆，望向「白雪軍團」的陣地。
於是看見原本插在高高堆起的雪山上的旗子被長出手腳的雪人──不對，是被雪人裏的折紙奪走。
「折……折紙！」
士道不由自主地發出驚愕聲。不過──士道和琴裏立刻便察覺了事態。恐怕是折紙躲在雪人裏，在不讓「白雪軍團」任何一個成員淘汰的情況下奪取旗子吧。
「等一下……所以說……」
七罪像是發現到什麽事情似的，發出顫抖的聲音。
彷佛顯示出不安，十香等人和折紙詳細討論了一會兒後，再次依照剛才的配置，手握雪球。
「哇！」
「噫──！」
士道和琴裏屏住氣息，驚慌失措地將頭縮回防護牆後麵。下一瞬間，剛才停止的攻擊又再度展開。
「唔……這樣啊，旗子在沒有人淘汰的情況下被奪走，就代表十香她們全都被納入折紙那一隊了吧。」
「……原來如此。折紙那家夥一開始就在打這種算盤了吧……！」
正當五河兄妹一臉憤恨地咬牙切齒時，窺視觀察窗的七罪大喊：
「啊……！折紙脫掉雪人，正走回自己的陣地！」
「唔！是打算夾擊我們嗎？那麽乾脆趁現在先幹掉折紙……！」
「冷靜點！要在不被十香和耶俱矢的雪球打中的情況下擊中折紙，是不可能的事！」
「唔……可是，這樣下去的話……！」
在他們拉拉扯扯的期間，至今保持沉默的左方陣地──「鳶一小隊」也開始投擲雪球。大概是確認折紙回歸而正式攻擊士道等人吧。
雖然攻擊的數量和威力不如「白雪軍團」，但若是硬闖，肯定立刻成為白色惡魔的犧牲品。
「投擲。來吧，決一勝負吧。」
「達令～～～～！琴裏～～～～！七罪～～～～！等等人家喔～～～～！人家馬上就讓你們開啟新世界的大門～～～～！」
夕弦和美九的聲音混在雪球當中傳了過來。或許是聽見她們說的話，七罪抖了一下肩膀。
這樣下去，防護牆不久後就會崩塌，士道等人也會被一網打盡吧。必須在事情落到這種地步之前想辦法解決才行。
「快想啊……腦袋快點運轉啊！一定有什麽辦法才對……！」
「話是這麽說……但事情可沒有那麽簡單。」
聽見士道說的話，琴裏露出嚴肅的表情。
「……來自左右兩方不間斷的攻擊，我們別說進攻了，根本是動彈不得。最糟糕的是，折紙她們似乎沒打算奪取我們的旗子。」
「她……她們是打算用雪球擊敗我們所有人嗎？」
「我想是這樣沒錯。萬一我們有機會取勝，那一定隻能靠用雪球攻擊來奪取我們旗子的敵人，但是……在對方得到『白雪軍團』的戰力時，應該就不打算背負這樣的風險吧。徹底摧毀我們獲勝的所有可能性，還真符合折紙的風格呢。」
「怎麽這樣……那麽，難道我們就隻能乾等防護牆崩塌嗎？」
七罪發出微弱的聲音，表情充滿悲愴。士道緊握住拳頭否定：
「別放棄……！比賽還沒有結束！比如說……我們也像折紙那樣躲在雪人裏，從後麵繞到敵陣如何？」
士道說完後，琴裏吐了一口長氣，並且搖了搖頭。
「行不通。如果像折紙那樣從建造防護牆的時間點開始就準備好雪人倒也就罷了，在這種狀況下要製造新的隱身衣是不可能的。況且……你以為折紙會那麽輕易上當嗎？那可是她自己曾經使用過的招數耶。」
「唔唔……那……那麽，鑽進堆積在地麵上的雪裏呢……」
「……你想的辦法怎麽越來越不切實際了。就算今年的積雪比往年來得多，但積雪量還不致於多到能隱藏身體。爬著前進反而更容易成為目標。」
「唔……唔……」
士道將手置於額頭，發出痛苦的呻吟。
於是，那一瞬間──
「哇呀！」
一直受到雪球不斷攻擊的防護牆的一部分終於應聲倒塌。正好處於那個位置的七罪連忙將身子躲到殘留的牆壁後方。
「唔……牆壁也承受不住了。」
琴裏如此說道，露出銳利的視線，拿起事先捏好的雪球。
「──沒辦法了。士道、七罪，使出最後的手段吧。」
「最後的手段……？你有什麽戰略嗎？」
「嗯。我想成功率應該是士道想的計謀的十倍。」
琴裏自信滿滿地揚起嘴唇。士道和七罪瞪大雙眼，發出「喔喔！」的聲音。
「到底該怎麽做？」
「很簡單。先拿好雪球，衝出牆後，華麗地閃過敵人的攻擊，同時朝折紙她們扔雪球。一人幹掉一個，清空『鳶一小隊』的陣地後，再從那裏一邊閃避十香她們的攻擊，奪取旗子，就是我們勝利了。」
琴裏一邊說一邊做出扔雪球的動作。
聽見這句話，士道和七罪臉頰流下汗水。
「……呃……」
「這個就是你的戰略……？」
「是啊。成功率應該有百分之零點一吧。」
「咦！我的計謀成功率隻有百分之零點零一嗎？」
「評價太高了嗎？我就是太寵你了。」
「…………」
士道盡管一臉不悅，還是無言以對。感覺要是說了什麽不該說的話，隻會降低自己的評價──更重要的是，他們連對話的餘裕都沒有了。
──「白雪軍團」如機關槍的攻擊削減了更多「五?七?五隊」防護牆的部分。防護牆已經隻剩下勉強能容納三人躲藏的空間了。下次牆壁崩塌的時候，就是士道等人敗北的瞬間。
「好吧……！要死一起死。就上吧！」
士道下定決心般威風凜凜地說完便拿起雪球，接著露出銳利的目光，擺出前傾姿勢，希望增加雪球的射程範圍。
「是啊。既然要死，就壯烈地犧牲吧。」
琴裏點了點頭表示同意後，將視線移往和士道同一個方向──也就是，敵陣。誘宵美九、八舞夕弦，以及鳶一折紙嚴陣以待的難以攻陷的城堡。
士道和琴裏四目相交後，不約而同地點了點頭。
然而，就在兩人正要腳蹬地麵衝出牆後的前一刻。
「……那個，我可以說一下我的意見嗎？」
七罪戰戰兢兢地舉起手。
「嗯，怎麽了，七罪？」
「既……既然要上戰場，我有另一個戰略想試試看……」
「！你有什麽好主意嗎？」
「……沒有啦，就是，也不算是什麽好點子啦……啊，嗯……還是算了，沒事……」
受到士道和琴裏的注視，
七罪縮起肩膀，像是想要鑽進地洞裏一樣。琴裏不耐煩地胡亂搔了搔頭。
「反正死馬當活馬醫吧。什麽都行，你說說看。」
「……呃，就是啊……」
七罪被琴裏催促，結結巴巴地述說她的想法。
「…………」
折紙望著受到雪球猛攻，越變越小的「五?七?五隊」防護牆，一語不發地歎了一口氣。
戰況依照折紙想像中的進行。至少現在還未發生出乎折紙預料的事態，可說是一帆風順。
「讚歎。一切都按照折紙大師的作戰計畫進行。」
「嗬嗬嗬，不愧是折紙～～我們的勝利就在眼前了！」
由於夕弦和折紙奪取旗子而複活的美九一邊扔著雪球一邊說道。折紙微微點點頭回答：
「──是啊。不過，這時往往容易產生不測的事態。繃緊神經，到最後都不要鬆懈大意。」
折紙說完後，兩人點了點頭回應她所說的話。
「了解。夕弦直到最後都不會鬆懈大意。」
「就是、就是～～因為隻要獲勝了，就能享用達令、琴裏和七罪的全餐了……嗬嗬，唔嗬嗬嗬嗬……」
「擔憂。你根本鬆懈得很，美九。」
夕弦眯起眼睛，一臉受不了地望向美九。
就在這個時候──戰況出現了變化。
有人影從「五?七?五隊」被削減到當初三分之一大小的防護牆左右兩側跳了出來。
看來似乎是覺悟牆壁已經撐不下去而祭出最後的特攻作戰。
「……！夕弦、美九。」
不過，這也在折紙預料的範圍內。折紙自己也拿起雪球，對兩人下達指示。
「反應。不允許他們接近。」
「人家要擊中你們！」
夕弦和美九投擲更多的雪球來回應折紙的聲音。
不過──再怎麽處於優勢，要準確地命中移動的目標仍舊非常困難。夕弦和美九似乎也抓不到手感，無法順利命中士道等人。
「受死吧……！」
士道利用那一瞬間的機會，高高舉起手瞄準折紙，扔出手上的雪球。
雖說本來就難以擊中，但規模實在是相差太懸殊了。在士道扔出雪球的瞬間，便沐浴在「白雪軍團」的集中炮火中，沉沒於雪原上。
「呀！」
從士道反方向跳出的琴裏也順利扔出一發雪球，但隨即中彈，遭到淘汰。
然而，士道投出的雪球仍在空中運轉。即使扔出雪球的選手中彈，雪球一旦被扔出，在落地之前都保有它的效力。也就是說，就算士道被淘汰，隻要折紙被這顆雪球砸中也必須淘汰。
「…………！」
折紙輕輕吐了一口氣後，弓起身子向後仰。
宛如自己的周圍一瞬間呈現慢動作的感覺。士道所扔出的雪球在距離折紙鼻尖數公厘的上方掠過。
「…………」
折紙一語不發地挺直身體後，望向倒臥在地的士道。於是，渾身是雪的士道抬起他懊悔中又帶點暢快的臉。
「……真的假的啊？你竟然躲開了剛才那球，真的太厲害了。」
「除了我──不對，是除了我、十香、耶俱矢、夕弦，其他人都躲不掉。另外，如果隻限定雪球，四糸乃搞不好也能躲開。」
「……啊，能躲開的人還滿多的嘛。」
折紙老實陳述她的感想後，士道便沮喪地垂下肩膀。
「沒必要灰心喪誌。剛才那一球扔得好。」
「哈哈……謝啦，就算是恭維，我也很開心。」
「不是恭維。那球很棒。士道的『球』真的很棒。」
「為什麽要強調兩次啊！」
士道語帶哀號地大喊。但是折紙不予理會，繼續說：
「──不過，結果就是結果。這場比賽，是我們獲勝。」
折紙說完後，士道躺在地上歎了一口氣。
「你這話說得未免太早了一點吧？你仔細看清楚。我的確是被淘汰了，但我的隊伍可還沒有敗北。」
「…………」
折紙環顧了一下四周。和士道一樣中彈的琴裏正按住肩膀坐起身，但……的確如士道所說，並沒看見另一個人的身影。恐怕，還躲在防護牆後方吧。
「你說的沒錯，照規則來說是還沒分出勝負。但是，憑她一個人不可能逆轉這個戰況。」
「……你真的這麽認為嗎？」
士道說完，露出狂妄的微笑。怎麽想都隻是在逞強，虛張聲勢。
「…………」
然而，不知為何，折紙卻感到內心騷動不安，似乎有什麽事情是她忽略掉的，但她絲毫沒有頭緒。
當折紙陷入沉思時，士道莞爾一笑。
「我很相信你喔，折紙。相信你──一定會躲開那顆球。」
「……！」
折紙赫然抖了一下肩膀，回頭望向後方。
結果看見──
「……呼，搶到旗子了……」
宛如暈車一般走路搖搖晃晃，站在折紙正後方，手持「鳶一小隊」旗子的七罪。
插圖014
◇
結果，三隊對抗打雪仗，以「五?七?五隊」勝利收場。
原本分成三個陣地的精靈們齊聚一堂，響起掌聲讚美他們的勝利。
「七罪！幹得漂亮！」
士道一邊拍掉沾滿全身的雪一邊走到七罪身邊，用力搓揉她的頭。
於是，七罪臉色蒼白地揮開士道的手，禁止他做這個動作。
「喂……等一下。我現在很不舒服，不要搖晃我的頭……」
「啊──抱……抱歉。說的也是呢。」
士道收回手後，「啊哈哈」地苦笑。
也難怪七罪會做出這種反應。因為剛才七罪才化身為雪球，被士道扔了出去。
這個荒謬的作戰計畫，必須靠七罪這個擁有變身能力的精靈才能實行。當士道聽見七罪提出這個意見時，著實嚇了一跳……但她順利完成自己的任務。
「真是亂來。能成功是很好啦……」
接著琴裏也走到七罪身邊，無奈地聳了聳肩並且歎了一口氣。
「……沒有啦，我想說如果不這麽做就沒有勝算了……可是，嗯……你說的對，太亂來了。的確是這樣呢。對不起，我去死好了。」
「我是在稱讚你耶，你聽不出來嗎！」
琴裏發出八高度音回答七罪。要是放著她不管，她的情緒會越來會低落。
就在這個時候，十香像是想起什麽事情似的瞪大雙眼，「啊」了一聲。
「話說，士道，現在這種情況獎賞要怎麽辦？不是平常就是由你來決定晚餐的菜色嗎？」
「不，獎賞並不是決定晚餐菜色的權利啦……」
士道露出一抹苦笑後，搔了搔臉頰。
「…………」
於是，折紙默默無言地開始脫起她身上穿的衣服。
「什麽！你這是在幹嘛啊，折紙！」
「……？做好準備，迎接你的命令。」
「我才不會下那種命令咧！」
「……那麽，你到底要下什麽腥膻色的命令？」
折紙一臉納悶地歪了頭。士道歎著氣，整理好折紙的服裝後繼續說：
「我沒打算對大家下命令。硬要說的話……希望今後也能跟大家好好相處！就是這樣！」
士道如此宣言後，琴裏也點了點頭表示同意。
「說的也是。我也跟士道一樣好了。」
「這樣的話……」
這時，所有人的視線集中在最後一個隊員──致勝的關鍵人物七罪身上。
不太喜歡受人注目的七罪身體抖了一下。
「……啊，我也跟他們兩人一樣……」
然而，話說到這裏時，七罪像是想起了什麽事情，止住了話語。
「……？怎麽了，七罪？」
「想下什麽命令的話，直說比較好喔。」
「……不，算不上什麽命令，不過……」
七罪猶豫了一段時間後，低聲呢喃：
「…………雪屋。」
「咦？」
「……我想進去雪屋裏頭看看。」
「…………」
聽見這句話，所有人瞬間目瞪口呆。
不過立刻又莞爾一笑，點了點頭。
「很好，那我們就來蓋雪屋吧！」
「是啊。勝者的命令是絕對要服從的嘛。」
「沒有異議。敗者隻能服從。」
「喔喔！要蓋雪屋嗎！那就蓋一個大家都進得去的大雪屋吧。」
「我……我會努力……！」
「嗬嗬！也罷，汝等就好好見識八舞的築城技術吧！」
「首肯。夕弦去拿鐵鍬。」
「呀！七罪真可愛～～！等雪屋蓋好後，我們利用狹窄的室內來玩誘宵式推擠遊戲吧！」
「……啊，我再加一條命令。美九不能進入雪屋。」
「why～～～～！為什麽啊，七罪～～～～！」
美九的哀號聲和大家的歡笑聲回蕩在公寓的後院。
「……！」
聽見琴裏的聲音，士道反射性地將頭縮進防護牆後。
隨後，有無數顆「子彈」通過剛才士道的頭所在的位置，「啪啪啪啪啪啪啪啪！」擊中後方的牆壁。如果士道沒有縮起脖子，現在他可能就身首分家了。
「抱……抱歉。謝謝你，琴裏。」
「小心點。片刻的大意可是會致命的，不要隨便把頭伸出去。七罪也是，聽到了嗎？」
「……嗯，聽到了。我不會把頭伸出去。絕對不會。」
琴裏大聲說完，臉色鐵青地蹲在防護牆後方的七罪便抖著肩膀如此回答。用不著琴裏提醒，她似乎也完全沒有想過要將頭伸出牆後。
士道、琴裏、七罪三人現在正躲在堅固的防護牆後方，勉強躲避「敵人」的攻擊。
不過這樣下去，不久後就會被擊潰。想必琴裏也明白這一點吧，她一臉不甘地緊咬牙根，將手置於額頭，像是在思考突破現狀的對策。
「琴裏，這樣下去我們隻能坐以待斃。我來當誘餌，你們兩人趁機前進。」
「不行，太危險了。況且就算成功了，也不過是前進一兩公尺，根本無法翻轉狀況。有沒有什麽更好的──」
琴裏話還沒說完，又響起「啪啪啪啪啪！」的聲音，士道等人躲藏的防護牆開始微微震動。
「什……什麽……！」
「喂、喂，真的假的啊。怎麽可能……」
「……對方想靠威力，連這道防護壁一起擊毀嗎……？」
三人發出戰栗聲。
沒錯。可能是對完全不露臉的士道等人感到不耐煩，「敵人」似乎使出了強製手段。
「琴裏、七罪！在牆壁被擊毀之前，轉為攻擊吧！」
「唔……沒辦法了。」
「不……不會吧，真的假的……？」
聽見士道說的話，琴裏憤恨，而七罪則是愕然地回答。士道緊張得用唾液濡濕乾渴的喉嚨，用手拿起「子彈」。
然後擺出隨時都可衝出牆後的姿勢，扯開嗓子：
「我說，琴裏！」
「什麽事，士道！」
「……打雪仗是這樣玩的嗎？」
士道悲痛的吶喊聲被有如暴風雨的雪球齊發掃射而掩蓋。
◇
當天早上，讓士道意識清醒過來的是冰冷刺骨的寒意。
因為走廊上響起「啪噠啪噠啪噠」的腳步聲，隨後房門「喀」一聲開啟，有人一把掀開了他的棉被。
「士道！不好了！」
「……唔嘎！」
原本在安寧與溫暖的化身──棉被大明神的庇護下安穩入眠的士道，因突如其來的寒氣而不由自主地扭動身軀。宛如曝曬在太陽底下的吸血鬼，或是在高溫的柏油路上痛苦掙紮的蚯蚓。
就這樣在床上扭動了十幾秒後，士道終於搓揉著乾澀的雙眼，抬頭望向來訪者的臉。
手持士道的棉被站在眼前的是一名眼熟的少女。她擁有一頭漆黑的長發，以及一雙水晶般的眼眸。她那如洋娃娃般端整的容貌如今染上些許興奮之色。
「……十香，怎麽了？你今天起得還真早呢。」
「嗯！」
士道慢慢地坐起身，呼喚少女的名字後，十香便點了點頭，一把拉開士道房間的窗簾。
「士道，你看外麵！」
「什麽……啊──」
話說到一半，士道便察覺十香的意圖。
因為擴展在窗外熟悉的天宮市景色──
化為一片銀白世界。
「這樣啊……我還在想說天氣怎麽那麽冷，原來下雪了啊。話說回來，雪積得還真多呢。」
「嗯！大家已經在公寓的後院堆雪人了！你也快點過來吧！」
十香的眼睛散發出閃耀的光芒。天氣明明這麽寒冷，她還有辦法如此朝氣蓬勃。士道不由得露出一抹苦笑。
「知道了、知道了。我換個衣服就過去，你先下去吧。」
「嗯，了解了！」
十香大大地點了點頭後便精神奕奕地走出房間。數秒後，士道的妹妹琴裏的房間響起開門聲，接著傳來「唔呀啊啊！」的尖叫聲。看來十香不隻來叫士道起床，還包括了琴裏。
士道微微聳了聳肩後，下床換好衣服，離開房間。
然後遇見了用黑色緞帶綁起頭發的少女。她是士道的妹妹，五河琴裏。她的棉被疑似和士道一樣，被十香綁票了。
「……早安，士道。」
「嗯，早啊，琴裏。」
士道回以問候，琴裏便「呼啊啊啊」打了一個困倦的嗬欠。
「真是的，公寓組的人還真是有精神呢。明明前幾天才去雪山滑雪旅行。」
「聽你這麽一說，還真的是耶。不過……在雪山看見的景色與日常看習慣的城市被白雪覆蓋的景色，還是別有一番風情吧。」
「……我也不是不能理解啦。那我們走吧。難得特地來叫我們，讓大家久等就太可憐了。」
「嗯，說的也是。」
兩人換好衣服，用完簡單的餐點後便直接外出，前往五河家的右邊鄰居──精靈們居住的公寓後院。
「喂──十香。」
「喔喔，你們來了啊！」
士道微微舉起手說完，正在滾動巨大雪球的十香便回過頭來。
一名嬌小的少女在十香後方收集準備用來插在雪人身上的樹枝。她隨後抬起頭說：
「啊……士道、琴裏。」
「你們來得正是時候呢～～我們正要組裝雪人的頭～～」
少女──四糸乃，和戴在她左手上的兔子手偶「四糸奈」高聲說道。
於是，在更裏麵製作另一個雪人的雙胞胎同時望向士道等人。
「嗬嗬，仆從啊，汝終於從黑暗的睡眠中清醒過來了嗎？世界充滿了銀白色。讓吾等盡情狂歡吧。」
「同意。這種日子睡覺太可惜了。」
八舞耶俱矢、八舞夕弦姊妹說完緊握住拳頭。順帶一提，夕弦手上戴著的是看起來很溫暖的連指手套；耶俱矢則是戴著露出指尖的皮手套，實在不像是適合用來玩雪的配備。
「……奇怪？話說，七罪──」
士道說到這裏，止住了話語。因為他在四糸乃更後方的位置發現一個縮起肩膀，看起來很寒冷的小小身影。
「……抱歉啊，我那麽沒存在感。」
七罪如此說道，露出陰鬱的眼神望向士道。士道臉頰流下一道汗水，露出一抹苦笑。
「沒……沒有啦，沒這回事……」
正當士道一臉傷腦筋地搔著後腦杓時，十香突然大喊：「很好！」
「那麽要把頭裝上去嘍！……喝啊！」
十香抱起地上的雪球，把它放到事先做好的身體上。
之後，四糸乃便將手邊收集來的小樹枝和鬆果、手套等物品裝飾在雪人身上。就連對士道投以不滿視線的七罪也開始幫忙四糸乃。
數分鍾後，漂亮的雪人就完成了。
「喔喔，很棒嘛。」
「還滿可愛的呢。」
「對吧！因為是我們合力完成的啊！」
士道等人如此說完，十香便得意洋洋地挺起胸膛。或許是看見十香的反應，四糸乃也雙手扠腰。片刻過後，七罪也有些難為情地模仿她的動作。
「嗬，很有一套嘛。不亞於吾等八舞的雪人『雪王零式』呢。」
「首肯。很可愛……那麽，接下來要玩什麽？難得士道和琴裏也一起加入，希望是能讓大家一起玩的遊戲。」
「說的也是……這樣的話，蓋雪屋或是打雪仗之類的如何？」
「蓋雪屋？」
「打雪仗？」
聽見士道提出的意見，四糸乃和十香同時歪了歪頭。
「雪屋簡單來說，就是用雪蓋成的房子。先堆一座雪山，再把裏麵挖空。雖然是用雪做成的，但裏麵很溫暖喔。」
「…………」
聽完說明後，有人抖了一下耳朵。是七罪。平常情緒低落的她會做出這種反應實屬難得，不過……肯定是因為用雪做成的狹窄空間這一點觸動她的心弦了吧。
「然後，打雪仗是指分隊互扔雪球的遊戲。被雪球打到就輸了。」
「哦哦。打雪仗──也就是戰爭是嗎？聽到這一點，怎麽能放過。」
「同意。夕弦覺得熱血沸騰。」
「不，不是那麽危險的事情……」
即使士道苦笑著如此說道，兩人似乎也充耳不聞。
而且不隻八舞姊妹，十香也對第一次聽到的遊戲表現出興致勃勃的模樣，甚至連四糸乃似乎也被「扔雪球」這一點吸引，眼神散發出閃耀的光芒。精靈當中，隻有琴裏和七罪提不起興致。
「真是的……真拿你們沒轍。」
「……我比較想玩蓋雪屋……」
不過兩人似乎也十分明白一旦引起精靈們的興趣就無法阻止，便放棄反抗似的歎了一口氣。
「很好，那就來玩玩那個叫打雪仗的遊戲吧！總之隻要捏雪球扔出去就可以了吧？」
十香說完後，後方傳來這樣的聲音。
回頭一看，發現那裏站著兩名少女。一名是身穿高級大衣的高挑少女，誘宵美九。另一名則是疑似剛才發言，身穿白色迷彩裝備的纖瘦少女，鳶一折紙。
「喔，美九還有折紙。你們兩個也來了啊。」
「是的～～人家剛才接到耶俱矢愛的呼喚～～」
「啥！才不是咧！本宮不是說是來自颶風皇女的召喚書嗎！」
「是接到來自颶風皇女的召喚書（密語）～～」
「後麵可以不要加（密語）嗎！」
聽見美九說的話，耶俱矢忍不住大喊。
不過，站在她身旁的夕弦卻不怎麽在意，將視線投向折紙的方向。
「確認。話說，折紙大師，你所謂的『太天真』是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。你們完全不理解打雪仗的深奧。」
「深奧……？」
士道詢問後，折紙便點了點頭。
「沒錯。打雪仗是存在國際規則的正統競技。從隊伍的人數、場地的大小到雪球的大小，都有詳細的規定。」
「是這樣嗎？聽你這麽一說，我都不知道打雪仗還有詳細的規定呢……」
「沒問題。我知道得一清二楚。」
折紙放眼望向精靈們以及公寓後院，如此說道。
「不過，憑現在的人數和環境，很難依照正式的規則來比賽。所以采用oo式規則。」
「oo式……？」
「ami inal。」
「超不安！」
即使士道語帶哀號地大叫出聲，折紙也不予理會。
「這裏有九個人，所以就不按照正式規則，改分成三組，以多人混戰的方式來比賽。猜拳分組吧。」
折紙倏地舉起右手，其他人也跟著舉起手。
「剪刀石頭……布！」
隨著猜拳的口號聲，大家紛紛將比出手勢的手揮向前方。
「──石頭組是我、夕弦和美九。剪刀組是十香、四糸乃和耶俱矢。布組則是士道、琴裏和七罪。」
折紙看著大家的手如此說道。
看見這個結果，士道不禁露出苦笑。
……既然是猜拳決定的，也無可奈何，但是……該怎麽說呢？這分組的實力高低未免也太偏頗了吧。因為士道這組的成員全是沒興致打雪仗的人。
或許是察覺到士道的心思，七罪賞他一個白眼，說道：
「……怎……怎樣啦，不想跟我一組就直說啊。」
「不，我又沒有這麽說……」
士道如此安撫七罪後，在一旁觀看的琴裏便聳了聳肩小聲對他說：
「不過就某種意義來說，這樣不是正好嗎？早點被淘汰，讓剩下兩隊去比吧。」
「……讚成。我怕痛。」
聽見琴裏說的話，七罪表達她消極的讚同之意。
「喂……喂、喂……我明白你們的心情，但難得大家一起打雪仗，還是積極參與比較……」
士道對兩人說到這裏的時候，折紙開口補充規則：
「──那麽，接下來的三十分鍾，請大家在各自的陣地建造躲避雪球的防護牆，以及在自己陣地的最裏側插上旗子。全組隊員被雪球擊中，或是旗子被拔走就輸了。」
說完後，折紙瞄了士道一眼，接著說：
「──另外，雖然被雪球砸中的選手會遭到淘汰，但隻要那一隊的成員成功奪取別隊的旗子，那麽淘汰的隊員就能複活，當作是獎賞。」
「原來如此，也就是說可以大膽進攻嘍。」
「旗子被拔的隊伍會被拔旗的那一隊並吞，在那個時間點，還存活的隊員就必須以那一隊的成員身分繼續對抗另一隊隊伍。」
「嗯、嗯……這一點滿重要的呢。如果在對手全員存活的情況下奪走旗子，戰力一口氣就增加了一倍。」
「而且，最後得勝的隊伍將可以得到命令敗北隊伍成員的權利作為獎賞。」
「……什麽！」
聽見自然追加的規則，士道不禁發出高八度的假音。
「等……等一下！這個規則是怎樣！剛才沒聽說啊！」
「所以我現在不是正在說明嗎？沒有任何問題。」
折紙說完後，她那一隊的隊員夕弦和美九便揚起嘴角，露出狡詐的笑容。
「首肯。沒錯，一點問題都沒有。」
「嗬嗬嗬……要命令什麽呢？真是期待呢～～」
美九一邊說道一邊用眼神輕撫士道、琴裏和七罪，舔了舔嘴唇。看見這個舉動後，三人同時打了個哆嗦。
「喂、喂，這種規則太奇怪了吧！」
士道向十香、四糸乃和耶俱矢那一隊的人求救。這種時候就應該少數服從多數。三比六的話，再怎麽樣她們都不會強行實施這種規則吧。
然而，事實卻與士道微弱的希望背道而馳，十香一臉疑惑地歪了歪頭。
「唔？所以說，隻要我贏了，就能要求今天的晚餐做我愛吃的菜嗎？」
「我很期待……」
「嗬嗬嗬！無所謂、無所謂！因為最後勝利的會是吾等！士道啊，考慮吃敗仗時的事情是亡者的思考。活著就是要向前看！」
「不……不是啦，我不是這個意思……！」
「──那麽，開始吧。建造堅固的防護牆關係到能不能勝利。」
士道打算向十香等人說明折紙的意圖時，折紙便拍了一下手打斷他。十香等人精神百倍地高聲吶喊：「喔！」接著開始在自己的陣地堆雪。
「唔……！」
事情發展到這個地步就已經無法阻止了。士道眉頭深鎖，一臉愁容。
或許是看見他的表情，後方傳來琴裏和七罪不安的聲音。
「事情不妙了呢……」
「……這下子該……該怎麽辦啊？」
「…………」
士道轉身麵向兩人，緊握拳頭。
「……隻有一個辦法，就是取得勝利。」
◇
「……你不是說了這麽帥氣的話嗎？」
雪仗開打後，琴裏一邊躲避如機關槍同時掃射的雪球奔流，語帶哀號地大喊。
「我……我有什麽辦法啊！我哪想得到她們的威力會如此強大啊……！」
士道三人將布組改成「五?七?五隊」，從雪仗開打後就一直待在初期位置的防護牆後寸步不離。當然，有幾次他們試圖轉守為攻，但每次都被白色子彈打斷了計畫。
但這個情況不隻限於士道等人這一隊。位於左方陣地的石頭組，改名「鳶一小隊」也陷入類似的狀況。
沒錯。因為如今以壓倒性的火力和數量支配戰場的，是占據右方的剪刀組，改名為「白雪軍團」。
「在這種情況下，我還能怎麽辦啊！」
士道愁眉苦臉，絕望地發出呻吟。
畢竟「白雪軍團」是由精靈當中臂力最強的十香擔任前鋒，速度出類拔萃的耶俱矢擔任中鋒，因此同時擁有壓倒性的火力和廣闊的投射範圍。
而且，不僅如此。就算擁有再怎麽優秀的攻擊手，既然扔的是雪球，扔的數量就有限，製作雪球也需要時間。要攻打重視攻擊的隊伍，應該就要趁這個機會攻擊他們才對。
然而，這個方法卻不適用於「白雪軍團」。因為擔任後衛的四糸乃以猛烈的氣勢補充雪球，讓前鋒、中鋒攻擊的手一刻也不停歇。
「……那樣沒有犯規嗎？看起來就像是從『四糸奈』的口中無限供應雪球一樣……」
士道臉頰流下汗水如此說完，琴裏也露出類似的表情回應：
「……我想應該是處於無限接近犯規的灰色地帶，但我們也沒有辦法提出抗議啊。」
「啊……」
就在士道等人交談的時候，戰場出現了變化。
至今始終采取防守的「鳶一小隊」成員，夕弦和美九颯爽地跳出防護牆。
「參見。夕弦不會一直讓耶俱矢你們為所欲為。」
「哈囉！人家是大家的美九喲～～！」
說完，夕弦擺出帥氣，而美九則是擺出可愛的姿勢，像是在挑釁「白雪軍團」一樣。
「哦！汝終於出麵了啊，夕弦！本宮可等得不耐煩了──呢！」
耶俱矢高聲吶喊，瘋狂地朝夕弦投擲雪球。
「回避。呼──」
不過，夕弦輕盈地翻轉身體，華麗地閃過無數的雪球。側翻、後空翻、空翻旋轉兩圈，展現出精湛的身手。
不過仔細一看，身體有些飄浮在空中。反正耶俱矢扔的雪球偶爾也會描繪出超乎常識的軌道，這樣兩人就扯平了。
「真是的，她們兩個……雖說隻有微量，但竟然把靈力用在這種事情上……」
琴裏板起臉，將手抵在額頭。
就在這個時候，十香拿起雪球瞄準夕弦。
不過，站在戰場正中央的美九卻挺起胸膛。
「嗬嗬嗬，十香，你們隻對付夕弦一個人，這樣好嗎？」
「唔？」
十香像是被這句話吸引了注意力，將視線移往美九身上。於是，美九張開雙手製止十香。
「住手。聽好了，十香。人家不像夕弦能移動得那麽快，而且在沒有穿靈裝的情況下接下十香認真扔出的雪球會很痛很痛，痛得哭出來。這樣你也忍心對人家扔雪球嗎？」
「唔……？」
十香露出納悶的表情後，像棒球投手那樣高高舉起手，扔出手上的雪球。
瞬間，耳邊響起「咻！」一聲巨響，雪球掠過美九的發絲，撞上後方的防護壁。
「噫……噫噫噫！」
美九頓了一拍後才發出沒出息的叫聲，癱坐在地。
七罪見狀，臉色一片鐵青。
「那……那個威力是怎樣啊？要是挨了那一記攻擊，肯定不可能毫發無傷……」
「你說的沒錯……到底該怎麽辦才好？」
「哎呀，也不是沒有辦法抵禦喔。」
琴裏回應七罪和士道說的話。
「咦？那到底要怎麽做？」
「很簡單。士道先出麵，使出渾身解數來接下十香扔出的雪球。」
「嗯，在那個時間點我就已經淘汰了吧。」
「重點在接下來。雖然士道的精神被淘汰，但身體會成為防護牆一直守護著我們。」
「再怎麽殘酷也要有個限度吧！」
「我開玩笑的啦，鬧你的。」
士道大喊後，琴裏便揮了揮手回答。
這時，嚇得腿軟的美九站起身來，再次大聲說：
「十……十香？你這是幹什麽啊！力道怎麽比之前的還強！」
「嗯？不是你叫我認真扔的嗎？」
「你有聽清楚整段話嗎！」
「唔……那你要我怎麽樣啊？」
「『唔……不行。我沒辦法狠下心傷害美九……』『沒關係的，十香。心地善良的你不適合戰場。來吧，到人家的懷中……』『啊啊，美九……！』事情應該要這樣發展才對！」
「唔……唔……？」
聽見美九說的話，十香不知所措地皺起眉頭。
七罪在一旁看著兩人一來一往的對話，眯起眼睛無奈地說：
「……我說，這是個好機會吧？」
「啊……」
琴裏瞪大雙眼後拿起雪球，扔向美九。
雪球在方才熱情對十香演說的美九頭上碎裂。
「咦？啊……啊啊啊啊啊啊啊！」
美九用手觸摸自己的額頭，無力地倒在雪地上……這種淘汰的表達方式未免也太沒創意了。
「該怎麽說呢……」
「……嗯，這種結束方式很符合美九的個性呢。」
士道和琴裏「啊哈哈」地苦笑。
「……不過就某種意義來說，事情的走向算是不錯呢。對我們來說，最糟糕的結局是『鳶一小隊』獲勝。不過，現在看來，占優勢的是『白雪軍團』。夕弦雖然閃避得很順利，但終究還是采取防守戰。隻要十香她們繼續攻擊下去……」
「啊──對……對喔。隻要十香她們勝利，命令權就不會落到美九她們身上……！」
「沒錯。這樣命令權頂多就是指定今晚晚餐的菜色罷了。」
琴裏盡管臉頰流下汗水，還是揚起嘴角。
「……不過，中彈敗北感覺很痛，還是希望她們搶走旗子就好。」
「……嗯、嗯。讚成。」
七罪點了點頭回應琴裏說的話。
琴裏說的沒錯。士道等人的目的並非獲得命令權，而是不讓命令權落到「鳶一小隊」手裏。既然如此，隻要「白雪軍團」繼續努力就沒有任何問題。
就在這個時候，倒臥在雪地上的美九發出不滿的聲音。
「……奇怪，該不會沒有任何人要來救人家吧？人家可是在等待吻醒公主的親吻耶……」
聽見這句話，琴裏無奈地歎了一口氣。
「……沒有人會想衝進戰場的正中央啦。話說，你如果不快點離開，會受到牽連喔。」
琴裏說完這句話的瞬間，夕弦側翻經過美九的身旁。耶俱矢的高速雪球追著她「啪啪啪啪啪！」地在雪地上一一爆開。
「噫！」
美九慌慌張張地跳起來後，直接逃到戰場外。
「真是的，還是老樣子……」
「哈哈……不過，還真像她的風格。」
「……嗯？」
就在此時，從防護牆上細長的觀察窗窺視的七罪突然發出聲音。
「怎麽了，七罪？有什麽異狀嗎？」
「……沒
有啦，隻是，那個雪人剛剛是在那個位置嗎？」
「咦？」
七罪疑惑地說道。於是，士道皺起眉頭。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！彈幕就是力量啊啊啊啊啊啊！」
十香雙手抓住後方供給的雪球，竭盡全力扔向敵陣。
「嗬嗬！很好，十香！就照這氣勢！右陣和左陣都動彈不得！就這樣一口氣取得勝利吧！」
背後傳來耶俱矢高亢的聲音。十香點了點頭回答：
「嗯！這樣的話，今晚的菜色就是漢堡排跟炸蝦套餐了！」
「嗬嗬嗬……汝在說些什麽啊，十香！吾等獲得的是絕對的命令權！甚至還可以再加上炸雞塊……！」
「你……你說什麽……！這樣不就是最強的菜色組合了嗎！」
「正是！那就進攻吧！為了吾等的勝利！」
「嗯！唔喔喔喔喔喔喔！」
十香大喊後，加強力道投擲雪球。
然而──
「唔……？」
十香卻停止了投擲。因為在她打算抓起下一顆雪球時，發現找不到目標物。
「四糸乃，雪球不夠了喔。麻煩你補充！」
十香一邊說一邊將視線移向四糸乃──然後微微皺了眉。
因為先前一直不斷供給雪球的四糸乃臉龐染上了驚愕之色，麵向後方。
「啊……」
「四糸乃……？」
十香一臉納悶地歪著頭，循著四糸乃的視線望去──
「什麽……！」
接著和四糸乃一樣，僵在原地。
不過，這也無可厚非吧。因為十香等人的後方──「白雪軍團」陣地的最裏側悠然聳立著一個大雪人，手上還握著「白雪軍團」的旗子。
「那個雪人是怎……怎麽回事啊！」
「不是四糸奈我們做的雪人！」
正當所有人的臉龐染上慌亂之色時，握著旗子的雪人微微抖動。不久後，雪人頭一部分的雪應聲崩落。
接著，從中冒出一顆眼熟少女的頭。
插圖013
「折──折紙！」
沒錯。從雪人中現身的正是理應正與十香等人打雪仗的鳶一折紙本人。看來她鑽進事先做好的雪人隱藏自己，偷偷移動到十香等人陣地的最裏側。
「──你們的火力確實是個威脅。但那也因此遮蔽了你們自己的視野，結果造成我成功地接近你們的陣地。」
「唔……！」
「怎……怎麽會……」
「總之，我奪下旗子了。『白雪軍團』沒有一個隊員被雪球扔中，所以全部都必須納入『鳶一小隊』的麾下。」
折紙俯視十香等人如此宣言。不過……因為她身上套著雪人，看起來不怎麽帥氣就是了。
話雖如此，仍舊無法改變十香她們敗北的事實。十香因懊悔而皺起臉，當場一屁股坐下，交抱雙臂。
「……你扔吧。身為敗者，我可不想忍辱偷生。」
耶俱矢也表示同意，大聲說：
「說得好，十香。這樣才是本宮的仆從。況且……吾說折紙啊，汝是不是忘了什麽重要的事情？」
「重要的事情？」
折紙做出歪頭的動作。然而，被雪人的身體妨礙，頭部沒怎麽傾斜。
「沒錯。倘若吾等降於汝之軍門，汝當真以為吾等會依照汝之意圖行動嗎？戰場上最可怕的並非強大的敵人，而是無法信任的同伴。想必汝等也不想提心吊膽地打仗吧。」
耶俱矢「嗬嗬嗬……」地露出邪惡的笑容說道。雖然並不是完全理解耶俱矢所說的話，但十香也跟著「嗬嗬嗬」地擺出邪惡的表情。四糸乃也露出一副傷腦筋的神情後，有些猶豫地「……嗬……嗬嗬嗬……」發出笑聲。
不過，折紙卻麵不改色地繼續說道：
「是嗎？要我在這裏了結你們也沒有問題。不過，你們真的沒關係嗎？」
「你這話……是什麽意思呢？」
四糸乃詢問後，折紙便以冷靜的視線望著三人。
「在說明規則的時候，我說過勝利的隊伍可以對敗北者行使命令權。也說過──敗北隊伍沒有中彈的成員，可以直接加入勝利隊伍。」
「那又怎麽樣……啊！」
耶俱矢話說到一半，赫然抖了一下肩膀。
「怎麽了，耶俱矢，到底是怎麽回事？」
「……總之，折紙的意思是隻要吾等成為她的同伴，吾等也能獲得命令士道等人的權利。」
「你……你說什麽？」
十香皺起眉頭，轉身麵向折紙。
不過片刻過後，她又搖了搖頭改變心意。
「不……不行。雖然吃不到附有炸蝦、炸雞塊和章魚小香腸的漢堡排套餐很可惜，但……」
「十香，你的配菜好像比剛才又多了一項？」
「四糸奈」開口吐槽，但十香不予理會，繼續說道：
「雖然可惜，但我做不到。再說了，這樣士道他們不就沒有勝算了嗎？」
「你們應該也同意了那項規則才是。」
「唔……唔……」
聽折紙這麽一說，的確是如此。十香一臉為難地盤起胳膊。一開始覺得沒什麽問題而左耳進右耳出的規則，沒想到竟然在這時產生了疑慮。
十香發出低吟感到苦惱。不久後，折紙吐了一口氣。
「──如果你們再浪費時間，會讓『五?七?五隊』有反擊的機會。你們沒有參戰的意願無所謂，接下來由我們自己努力。」
「唔……」
「不過，這樣你就得放棄附炸蝦、炸雞塊、章魚小香腸和奶油蟹肉可樂餅的漢堡排套餐。」
「什麽──！」
聽見折紙說的話，十香不禁屏住呼吸。
「奶……奶油蟹肉可樂餅……？」
聽見這蠱惑人心的名稱，十香覺得一陣頭暈目眩。但她立刻回過神來，猛力搖了搖頭。
「不……不行，可是啊……」
「我不會勉強你。不過，很遺憾的，你將失去難能可貴，附有炸蝦、炸雞塊、章魚小香腸和奶油蟹肉可樂餅的起司漢堡排套餐再來一盤的自由。」
「…………！」
起司漢堡排。還有這種菜色嗎？而且還可以再來一盤。十香感覺自己的視野逐漸扭曲變形。
「十……十香……！」
「不要被敵人的甜言蜜語所迷惑！」
四糸乃和耶俱矢高聲吶喊。不過，折紙在這時將嘴巴湊近兩人的耳邊，嘰嘰咕咕地呢喃了一些話。
於是下一瞬間，兩人立刻滿臉通紅。
「咦……？咦……？」
「不……不會吧……還能做到這種地步……？」
四糸乃和耶俱矢不知所措地說完，折紙便點了點頭。
然後猛然指向「五?七?五隊」，輕聲宣言：
「──戰鬥再度展開。」
「…………」
十香、四糸乃和耶俱矢互相看了一下後，「唔……」地發出輕聲呻吟。
「……到底是怎麽回事？攻擊好像停止了……」
琴裏如此說道，同時慢慢朝防護牆的尾端前進。
「喂，琴裏，很危險啦。搞不好──」
「我知道。」
琴裏如此說完後，拿下左手手套，抓住手套的前端，伸出防護牆晃了晃。沒錯。搞不好十香她們是為了讓己方疏忽大意，才故意停止攻擊。
不過，「白雪軍團」卻沒對這個舉動投擲任何一顆雪球。
「……沒有攻擊耶。」
「……嗯。」
琴裏和士道如此說道，彼此交換疑惑的眼神。
根據四糸乃或「四糸奈」的提議，暫時停止攻擊來誘惑士道的隊伍行動……並非不可能發生。但是就十香和耶俱矢的個性和反應速度，實在難以想像她們會對琴裏的假動作完全沒反應。
「到底發生什麽事了？看起來也不像是把雪球扔光了……」
「……啊！」
當士道和琴裏一臉納悶地低吟時，窺視觀察窗的七罪突然發出這樣的聲音。
「怎麽了？發生什麽事了嗎，七罪？」
「那……那個……十香那隊的旗子被人搶走了！」
「什麽……！」
「你說什麽！這是怎麽回事啊！」
聽見七罪說的話，士道和琴裏反射性地瞪大了雙眼，把頭探出防護牆，望向「白雪軍團」的陣地。
於是看見原本插在高高堆起的雪山上的旗子被長出手腳的雪人──不對，是被雪人裏的折紙奪走。
「折……折紙！」
士道不由自主地發出驚愕聲。不過──士道和琴裏立刻便察覺了事態。恐怕是折紙躲在雪人裏，在不讓「白雪軍團」任何一個成員淘汰的情況下奪取旗子吧。
「等一下……所以說……」
七罪像是發現到什麽事情似的，發出顫抖的聲音。
彷佛顯示出不安，十香等人和折紙詳細討論了一會兒後，再次依照剛才的配置，手握雪球。
「哇！」
「噫──！」
士道和琴裏屏住氣息，驚慌失措地將頭縮回防護牆後麵。下一瞬間，剛才停止的攻擊又再度展開。
「唔……這樣啊，旗子在沒有人淘汰的情況下被奪走，就代表十香她們全都被納入折紙那一隊了吧。」
「……原來如此。折紙那家夥一開始就在打這種算盤了吧……！」
正當五河兄妹一臉憤恨地咬牙切齒時，窺視觀察窗的七罪大喊：
「啊……！折紙脫掉雪人，正走回自己的陣地！」
「唔！是打算夾擊我們嗎？那麽乾脆趁現在先幹掉折紙……！」
「冷靜點！要在不被十香和耶俱矢的雪球打中的情況下擊中折紙，是不可能的事！」
「唔……可是，這樣下去的話……！」
在他們拉拉扯扯的期間，至今保持沉默的左方陣地──「鳶一小隊」也開始投擲雪球。大概是確認折紙回歸而正式攻擊士道等人吧。
雖然攻擊的數量和威力不如「白雪軍團」，但若是硬闖，肯定立刻成為白色惡魔的犧牲品。
「投擲。來吧，決一勝負吧。」
「達令～～～～！琴裏～～～～！七罪～～～～！等等人家喔～～～～！人家馬上就讓你們開啟新世界的大門～～～～！」
夕弦和美九的聲音混在雪球當中傳了過來。或許是聽見她們說的話，七罪抖了一下肩膀。
這樣下去，防護牆不久後就會崩塌，士道等人也會被一網打盡吧。必須在事情落到這種地步之前想辦法解決才行。
「快想啊……腦袋快點運轉啊！一定有什麽辦法才對……！」
「話是這麽說……但事情可沒有那麽簡單。」
聽見士道說的話，琴裏露出嚴肅的表情。
「……來自左右兩方不間斷的攻擊，我們別說進攻了，根本是動彈不得。最糟糕的是，折紙她們似乎沒打算奪取我們的旗子。」
「她……她們是打算用雪球擊敗我們所有人嗎？」
「我想是這樣沒錯。萬一我們有機會取勝，那一定隻能靠用雪球攻擊來奪取我們旗子的敵人，但是……在對方得到『白雪軍團』的戰力時，應該就不打算背負這樣的風險吧。徹底摧毀我們獲勝的所有可能性，還真符合折紙的風格呢。」
「怎麽這樣……那麽，難道我們就隻能乾等防護牆崩塌嗎？」
七罪發出微弱的聲音，表情充滿悲愴。士道緊握住拳頭否定：
「別放棄……！比賽還沒有結束！比如說……我們也像折紙那樣躲在雪人裏，從後麵繞到敵陣如何？」
士道說完後，琴裏吐了一口長氣，並且搖了搖頭。
「行不通。如果像折紙那樣從建造防護牆的時間點開始就準備好雪人倒也就罷了，在這種狀況下要製造新的隱身衣是不可能的。況且……你以為折紙會那麽輕易上當嗎？那可是她自己曾經使用過的招數耶。」
「唔唔……那……那麽，鑽進堆積在地麵上的雪裏呢……」
「……你想的辦法怎麽越來越不切實際了。就算今年的積雪比往年來得多，但積雪量還不致於多到能隱藏身體。爬著前進反而更容易成為目標。」
「唔……唔……」
士道將手置於額頭，發出痛苦的呻吟。
於是，那一瞬間──
「哇呀！」
一直受到雪球不斷攻擊的防護牆的一部分終於應聲倒塌。正好處於那個位置的七罪連忙將身子躲到殘留的牆壁後方。
「唔……牆壁也承受不住了。」
琴裏如此說道，露出銳利的視線，拿起事先捏好的雪球。
「──沒辦法了。士道、七罪，使出最後的手段吧。」
「最後的手段……？你有什麽戰略嗎？」
「嗯。我想成功率應該是士道想的計謀的十倍。」
琴裏自信滿滿地揚起嘴唇。士道和七罪瞪大雙眼，發出「喔喔！」的聲音。
「到底該怎麽做？」
「很簡單。先拿好雪球，衝出牆後，華麗地閃過敵人的攻擊，同時朝折紙她們扔雪球。一人幹掉一個，清空『鳶一小隊』的陣地後，再從那裏一邊閃避十香她們的攻擊，奪取旗子，就是我們勝利了。」
琴裏一邊說一邊做出扔雪球的動作。
聽見這句話，士道和七罪臉頰流下汗水。
「……呃……」
「這個就是你的戰略……？」
「是啊。成功率應該有百分之零點一吧。」
「咦！我的計謀成功率隻有百分之零點零一嗎？」
「評價太高了嗎？我就是太寵你了。」
「…………」
士道盡管一臉不悅，還是無言以對。感覺要是說了什麽不該說的話，隻會降低自己的評價──更重要的是，他們連對話的餘裕都沒有了。
──「白雪軍團」如機關槍的攻擊削減了更多「五?七?五隊」防護牆的部分。防護牆已經隻剩下勉強能容納三人躲藏的空間了。下次牆壁崩塌的時候，就是士道等人敗北的瞬間。
「好吧……！要死一起死。就上吧！」
士道下定決心般威風凜凜地說完便拿起雪球，接著露出銳利的目光，擺出前傾姿勢，希望增加雪球的射程範圍。
「是啊。既然要死，就壯烈地犧牲吧。」
琴裏點了點頭表示同意後，將視線移往和士道同一個方向──也就是，敵陣。誘宵美九、八舞夕弦，以及鳶一折紙嚴陣以待的難以攻陷的城堡。
士道和琴裏四目相交後，不約而同地點了點頭。
然而，就在兩人正要腳蹬地麵衝出牆後的前一刻。
「……那個，我可以說一下我的意見嗎？」
七罪戰戰兢兢地舉起手。
「嗯，怎麽了，七罪？」
「既……既然要上戰場，我有另一個戰略想試試看……」
「！你有什麽好主意嗎？」
「……沒有啦，就是，也不算是什麽好點子啦……啊，嗯……還是算了，沒事……」
受到士道和琴裏的注視，
七罪縮起肩膀，像是想要鑽進地洞裏一樣。琴裏不耐煩地胡亂搔了搔頭。
「反正死馬當活馬醫吧。什麽都行，你說說看。」
「……呃，就是啊……」
七罪被琴裏催促，結結巴巴地述說她的想法。
「…………」
折紙望著受到雪球猛攻，越變越小的「五?七?五隊」防護牆，一語不發地歎了一口氣。
戰況依照折紙想像中的進行。至少現在還未發生出乎折紙預料的事態，可說是一帆風順。
「讚歎。一切都按照折紙大師的作戰計畫進行。」
「嗬嗬嗬，不愧是折紙～～我們的勝利就在眼前了！」
由於夕弦和折紙奪取旗子而複活的美九一邊扔著雪球一邊說道。折紙微微點點頭回答：
「──是啊。不過，這時往往容易產生不測的事態。繃緊神經，到最後都不要鬆懈大意。」
折紙說完後，兩人點了點頭回應她所說的話。
「了解。夕弦直到最後都不會鬆懈大意。」
「就是、就是～～因為隻要獲勝了，就能享用達令、琴裏和七罪的全餐了……嗬嗬，唔嗬嗬嗬嗬……」
「擔憂。你根本鬆懈得很，美九。」
夕弦眯起眼睛，一臉受不了地望向美九。
就在這個時候──戰況出現了變化。
有人影從「五?七?五隊」被削減到當初三分之一大小的防護牆左右兩側跳了出來。
看來似乎是覺悟牆壁已經撐不下去而祭出最後的特攻作戰。
「……！夕弦、美九。」
不過，這也在折紙預料的範圍內。折紙自己也拿起雪球，對兩人下達指示。
「反應。不允許他們接近。」
「人家要擊中你們！」
夕弦和美九投擲更多的雪球來回應折紙的聲音。
不過──再怎麽處於優勢，要準確地命中移動的目標仍舊非常困難。夕弦和美九似乎也抓不到手感，無法順利命中士道等人。
「受死吧……！」
士道利用那一瞬間的機會，高高舉起手瞄準折紙，扔出手上的雪球。
雖說本來就難以擊中，但規模實在是相差太懸殊了。在士道扔出雪球的瞬間，便沐浴在「白雪軍團」的集中炮火中，沉沒於雪原上。
「呀！」
從士道反方向跳出的琴裏也順利扔出一發雪球，但隨即中彈，遭到淘汰。
然而，士道投出的雪球仍在空中運轉。即使扔出雪球的選手中彈，雪球一旦被扔出，在落地之前都保有它的效力。也就是說，就算士道被淘汰，隻要折紙被這顆雪球砸中也必須淘汰。
「…………！」
折紙輕輕吐了一口氣後，弓起身子向後仰。
宛如自己的周圍一瞬間呈現慢動作的感覺。士道所扔出的雪球在距離折紙鼻尖數公厘的上方掠過。
「…………」
折紙一語不發地挺直身體後，望向倒臥在地的士道。於是，渾身是雪的士道抬起他懊悔中又帶點暢快的臉。
「……真的假的啊？你竟然躲開了剛才那球，真的太厲害了。」
「除了我──不對，是除了我、十香、耶俱矢、夕弦，其他人都躲不掉。另外，如果隻限定雪球，四糸乃搞不好也能躲開。」
「……啊，能躲開的人還滿多的嘛。」
折紙老實陳述她的感想後，士道便沮喪地垂下肩膀。
「沒必要灰心喪誌。剛才那一球扔得好。」
「哈哈……謝啦，就算是恭維，我也很開心。」
「不是恭維。那球很棒。士道的『球』真的很棒。」
「為什麽要強調兩次啊！」
士道語帶哀號地大喊。但是折紙不予理會，繼續說：
「──不過，結果就是結果。這場比賽，是我們獲勝。」
折紙說完後，士道躺在地上歎了一口氣。
「你這話說得未免太早了一點吧？你仔細看清楚。我的確是被淘汰了，但我的隊伍可還沒有敗北。」
「…………」
折紙環顧了一下四周。和士道一樣中彈的琴裏正按住肩膀坐起身，但……的確如士道所說，並沒看見另一個人的身影。恐怕，還躲在防護牆後方吧。
「你說的沒錯，照規則來說是還沒分出勝負。但是，憑她一個人不可能逆轉這個戰況。」
「……你真的這麽認為嗎？」
士道說完，露出狂妄的微笑。怎麽想都隻是在逞強，虛張聲勢。
「…………」
然而，不知為何，折紙卻感到內心騷動不安，似乎有什麽事情是她忽略掉的，但她絲毫沒有頭緒。
當折紙陷入沉思時，士道莞爾一笑。
「我很相信你喔，折紙。相信你──一定會躲開那顆球。」
「……！」
折紙赫然抖了一下肩膀，回頭望向後方。
結果看見──
「……呼，搶到旗子了……」
宛如暈車一般走路搖搖晃晃，站在折紙正後方，手持「鳶一小隊」旗子的七罪。
插圖014
◇
結果，三隊對抗打雪仗，以「五?七?五隊」勝利收場。
原本分成三個陣地的精靈們齊聚一堂，響起掌聲讚美他們的勝利。
「七罪！幹得漂亮！」
士道一邊拍掉沾滿全身的雪一邊走到七罪身邊，用力搓揉她的頭。
於是，七罪臉色蒼白地揮開士道的手，禁止他做這個動作。
「喂……等一下。我現在很不舒服，不要搖晃我的頭……」
「啊──抱……抱歉。說的也是呢。」
士道收回手後，「啊哈哈」地苦笑。
也難怪七罪會做出這種反應。因為剛才七罪才化身為雪球，被士道扔了出去。
這個荒謬的作戰計畫，必須靠七罪這個擁有變身能力的精靈才能實行。當士道聽見七罪提出這個意見時，著實嚇了一跳……但她順利完成自己的任務。
「真是亂來。能成功是很好啦……」
接著琴裏也走到七罪身邊，無奈地聳了聳肩並且歎了一口氣。
「……沒有啦，我想說如果不這麽做就沒有勝算了……可是，嗯……你說的對，太亂來了。的確是這樣呢。對不起，我去死好了。」
「我是在稱讚你耶，你聽不出來嗎！」
琴裏發出八高度音回答七罪。要是放著她不管，她的情緒會越來會低落。
就在這個時候，十香像是想起什麽事情似的瞪大雙眼，「啊」了一聲。
「話說，士道，現在這種情況獎賞要怎麽辦？不是平常就是由你來決定晚餐的菜色嗎？」
「不，獎賞並不是決定晚餐菜色的權利啦……」
士道露出一抹苦笑後，搔了搔臉頰。
「…………」
於是，折紙默默無言地開始脫起她身上穿的衣服。
「什麽！你這是在幹嘛啊，折紙！」
「……？做好準備，迎接你的命令。」
「我才不會下那種命令咧！」
「……那麽，你到底要下什麽腥膻色的命令？」
折紙一臉納悶地歪了頭。士道歎著氣，整理好折紙的服裝後繼續說：
「我沒打算對大家下命令。硬要說的話……希望今後也能跟大家好好相處！就是這樣！」
士道如此宣言後，琴裏也點了點頭表示同意。
「說的也是。我也跟士道一樣好了。」
「這樣的話……」
這時，所有人的視線集中在最後一個隊員──致勝的關鍵人物七罪身上。
不太喜歡受人注目的七罪身體抖了一下。
「……啊，我也跟他們兩人一樣……」
然而，話說到這裏時，七罪像是想起了什麽事情，止住了話語。
「……？怎麽了，七罪？」
「想下什麽命令的話，直說比較好喔。」
「……不，算不上什麽命令，不過……」
七罪猶豫了一段時間後，低聲呢喃：
「…………雪屋。」
「咦？」
「……我想進去雪屋裏頭看看。」
「…………」
聽見這句話，所有人瞬間目瞪口呆。
不過立刻又莞爾一笑，點了點頭。
「很好，那我們就來蓋雪屋吧！」
「是啊。勝者的命令是絕對要服從的嘛。」
「沒有異議。敗者隻能服從。」
「喔喔！要蓋雪屋嗎！那就蓋一個大家都進得去的大雪屋吧。」
「我……我會努力……！」
「嗬嗬！也罷，汝等就好好見識八舞的築城技術吧！」
「首肯。夕弦去拿鐵鍬。」
「呀！七罪真可愛～～！等雪屋蓋好後，我們利用狹窄的室內來玩誘宵式推擠遊戲吧！」
「……啊，我再加一條命令。美九不能進入雪屋。」
「why～～～～！為什麽啊，七罪～～～～！」
美九的哀號聲和大家的歡笑聲回蕩在公寓的後院。