5 我與故鄉與魔女的謠言
有看到我家的魔女嗎？ 作者：山川進 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「我們接下來要去的是我長大的村子。」
在細雨綿綿的天氣裏，穿著雨衣的瑪亞開口向我解釋。
睡了一晚後，她的身體狀況稍微好轉，總算願意回答我的問題。當我問她「你為什麽不想到前麵的村子？」時，她走在滿地岩石的狹窄崎嶇山路上，和平常一樣麵無表情地說出答案。
「你在那個村子裏留下了什麽不好的回憶嗎？」
我姑且一問，她卻沉默不答，擺出「我不想說」的反應，一副懶得理我的模樣。
難道瑪亞因為是魔女與人類的混血兒，小時候受盡旁人欺負嗎？
不過，她雖然是混血兒，不隻外表和人類沒有兩樣，也沒有使用什麽可怕的魔法，更不是無法溝通的未知生物。她的個性確實是有些別扭，不過還在容許範圍內。
「我不覺得他們有什麽理由鄙視你啊。」
我邊走邊嘀咕，瑪亞凶狠地瞪了我一眼。
「我的媽媽是魔女，這個理由就夠了。」
這個國家極端厭惡魔女，光是身為魔女的女兒這一點，就足以構成迫害的理由。
「……那樣實在太奇怪了。」
我為這整件事的不合理忿忿不平，瑪亞斜眼瞥了我一眼。她把自己的境遇視為理所當然，因而無法理解我為何覺得「奇怪」。
「你想想看嘛，不管是你還是你媽媽，你們都沒做什麽壞事啊，既然這樣，為什麽一定要被——」
「誰說沒做壞事？」
瑪亞咬牙強忍，緊抿雙唇。
「媽媽殺了人。」
她悄聲拋出這麽一句話後，連自己也嚇了一跳。她應該完全沒想過要向我這個外人吐露這麽多，因此一方麵感到驚訝，又同時表現出困惑與懊悔。
聽見瑪亞這一番表白，我不知該如何回應。
她似乎也不知道該接什麽話，我們於是一路沉默無語，走在雨絲如霧的山路上。
山路有上坡，自然也有下坡。
乍看之下，下坡遠比上坡輕鬆，不過那可是大錯特錯。我的親身體驗指出，對於不習慣爬山的登山客來說，下坡對身體造成的負擔其實遠遠大於上坡。
也許因為下坡使用的是平常不會用到的肌肉，也可能是登山的基本準則「保持一定的步調」太難遵守，導致體力消耗迅速，我感覺到肌肉比平常更容易累積疲勞，一邊走下陡峭斜坡。
「我的爸爸是在雪山失去下落的吧？我們應該要朝海拔高的地方前進，這麽一路往下不要緊嗎？」
「你不是想跟文彥走同一條路線嗎？」
「話是這麽說沒錯……」
我嘟囔著，環顧周圍景色。
我們一度登上萬年雪堆積的高度，此時則是走在樹木稀疏的綠色草地上。好不容易辛苦跨過森林界線，一下子又回到了森林裏。
我苦嚐著走三步退兩步的複雜心境，瑪亞突然往斜坡前方一指。
「就是那裏，那就是我們要去的村子。」
細雨中視線不佳，我凝神注視，這才模模糊糊看見瑪亞指出的建築物。
村子獨自孤立在山坡上，構造上呈階梯狀排列，在每一層建起建築物，村落就在削成階梯狀的山坡上形成。
「這種地方居然可以形成村落，要把山坡弄成那個樣子很不容易吧。」
「其實也不會太難，這裏本來就是遺跡。」
瑪亞發揮向導的本事，向讚歎不已的我解釋起村子的由來。
在很久以前，偉大的祖先們費盡千辛萬苦削整山坡，進入現代以後，人們就在這塊土地上定居，不久即形成村落。人類善用身邊資源的努力實在不可小覷。
「你就是在這個村子長大的啊。」
「對。」
「所以你也有可能遇到以前的朋友囉。」
我的無心之言一出，走在前頭的瑪亞立刻停下腳步。
「……我沒有朋友。」
她背對著我，低聲說道。「咦？」聽見她惱火的聲音，我不自覺地應了一聲。
「不是有個叫做奈娜的女孩子嗎？她是你的朋友吧？」
「……你為什麽知道奈娜？」
瑪亞回頭，目露凶光瞪視著我。
這讓我想起，我好像沒說過窺視記憶的事情。我「啊哈哈」地幹笑著，思考該找什麽藉口敷衍過去。
「你趁我睡著的時候摸了我的頭吧？」
「呃。」
我一時答不出話，屏住了呼吸。瑪亞於是迅速逼近，狠狠踩住我的小趾頭。
「啊啊啊啊！」
「不準再摸我的頭。」
「知、知道啦。我保證，不要再踩——」
「聽好了，你絕對、不準、再摸我的頭。」
「我知道啦，都聽你的，別踩啦。」
我忍痛頻頻點頭，她總算滿意地把腳移開。在我抱起單腳隨地亂跳時，她馬不停蹄地快步在山路上前進，我隻好強忍腳上的疼痛，趕緊追上。
才進到這個村子沒多久，就算是天性遲鈍的我，也馬上察覺到這裏散發出一股詭異的氣氛。
「噯，瑪亞，這個村子……」
走在細雨紛飛的街上，我獨自觀察起村子。
村莊沿著陡峭山崖形成，一旁就是山壁，相當具有壓迫感。由於地形關係，這裏隻算得上是一個小村莊，不過旅館和酒吧等店家一應俱全。店家沿山壁林立，大馬路上人聲鼎沸，充滿活力。
令我在意的是，那些站在路上開心談笑的人們一發現我們，馬上嚇得閉緊嘴巴。這種情形不隻出現一兩次，村民幾乎全都在注意到我們的瞬間停止對話，並且把視線集中在我們身上。
他們的目光隻有一個詞可以形容，那就是——敵意。
不安與恐懼等各種負麵情緒化為敵意，不時出現在他們臉上。他們表現出如此露骨的惡意，我並未感到困惑，反而先湧起了好奇。
「厭惡外來者的封閉村莊……看起來好像沒有這麽單純。」
我問了下走在前頭的瑪亞，隻是她在我們之間築起一堵無形的牆，根本無意回答。
我們在周遭銳利視線的注視下，不自在地走往村子中心。走了一會兒後，瑪亞在一棟建在岩壁旁的建築物前張開了緊閉的雙唇。
「……就是這裏。」
這棟建築物比其他房屋大上兩倍，似乎是間旅館。這裏就是今天晚上過夜的地方啊。
「看來總算可以碰到久違的床鋪了。」
我想像著自己睡在床上的模樣，情不自禁地揚起嘴角。之前老縮著身子睡在架設於堅硬岩地上的帳篷裏，光是睡在床上都能讓我感覺到無比幸福。鬆軟的床鋪！溫暖的棉被，太棒了：
我把剛才感受到的強烈敵意拋到腦海的角落，雀躍地……正要走進旅館時，注意到瑪亞像尊石像一樣僵在門口。
「怎麽了？你不進去嗎？」
「我不進去。」
「為什麽？」
「我不會住在這個村子裏。」
瑪亞斬釘截鐵地說。什麽？不住在這裏是怎麽回事？
「你別管我了，好好休息吧。」
「等、等一下。」
在瑪亞準備離去時，我一把抓住她的手，不讓她走，周遭注視我們的人頓時不約而同地屏住氣息。
「我們先進去再說。」
在一雙雙充滿敵意的注視中，我拉著心不甘情不願的瑪亞朝門口走去。
我不知道她在想些什麽，隻知道不能放任她在寒冷雨夜中露宿。
她身體微恙，我希望她能得到充分休息。
我牽著她的手踏入旅
館，和身材微胖，坐在櫃台裏的中年大叔視線交會。大叔一見到我們就皺起眉頭，看上去一點也不歡迎我們這兩位旅客，但我還是硬著頭皮用英文詢問。
『我們想在這裏住一晚，請問費用怎麽算？』
『……你和瑪亞一起來的嗎？』
大叔脫口說出瑪亞的名字，嚇了我一跳。不過仔細想想，這裏是她成長的地方，就算有人認識她也不足為奇。我點了個頭，表示沒錯。
『既然這樣，我不能讓你們住在這裏。』
他的語氣明顯表達出厭惡，堅決拒絕我們投宿。
『為什麽不行？』
『那還用問嗎，我這裏不歡迎魔女。』
他那充滿憎惡的口氣惹惱了我，不過他沒理會我的態度，輕蔑地吐出這麽一句話。
『魔女會招來不幸，我絕不會讓這種家夥住進這裏！』
麵對對方顯而易見的強烈敵意，瑪亞隻是鐵青著臉，低頭不語。
這是怎麽回事，瑪亞應該是更任性、更固執、更堅強的女孩子啊，為什麽要哭喪著一張臉忍耐呢，不甘心就罵回去啊！
也許是注意到我的怒氣，瑪亞緊抓住我的手臂，搖了搖頭後說道：
「沒關係，我已經習慣了。」
她故意用日語好讓我一個人聽懂，接著垂下雙眸，往前踏出一步，用蒼白的麵容與一臉厭惡的男子交涉。
『我馬上就離開了，請讓他住在這裏。』
『不行，怎麽可以讓魔女的夥伴入住。』
「喂！」
我忍無可忍，怒氣衝衝地用拳頭敲打櫃台，並傾身向前，以隨時要衝進櫃台的氣勢，逼近退縮的男子。
「你根本不了解瑪亞是個怎麽樣的女孩子，我不準你再多說她一句壞話！我不會饒過侮辱瑪亞的人！這種旅館我不屑住！」
撂下狠話後，我拉著瑪亞的手，快步走向門口。
一大群人湊在旅館門口看熱鬧，我們一走出來，他們立刻四散，逃之夭夭。逃進一旁民宅的人注視著我們，急忙緊閉門窗，那副模樣不隻讓人氣憤，更是教我驚訝得說不出話來。
「這些人搞什麽鬼嘛！他們把瑪亞當成什麽了。」
「文哉。」
瑪亞被我拉著手，有口難言似地吞吞吐吐悄聲說道：
「剛才你在旅館說的那些話……」
咦？啊，呃，我因為實在氣不過，激動地放聲怒吼。我在激動下說錯了什麽話嗎？
我突然感到一陣莫名尷尬，瑪亞戰戰兢兢地指出：
「你應該用英語撂話，講日語對方也聽不懂。」
「這種事情沒差啦！」
我重新提振精神，找起今晚的住宿地點，而且必須是個瑪亞也能一起住的地方。看到瑪亞被當成傻瓜耍弄，我怎麽忍得下這口氣！
「文哉，我的手好痛，放開我。」
瑪亞在我的拉扯下，滿嘴抱怨個不停。
我放開手，在細雨中再次打量起這個小村子。
「除了剛才那間旅館，這個村子沒有其他地方可以住了嗎？」
「你這麽問，我也……」
「地方不需要太舒適，隻要有屋頂有床，可以遮風避雨就行了。」
問了也是白問，隻要一看見瑪亞，連一般家庭都趕忙閉緊門窗，怎麽可能有願意讓我們留宿的怪人——
『大哥哥，你們在找地方住嗎？』
不知道從哪裏跑出一個五歲左右的小男孩，站在我們麵前。我一邊佩服他年紀這麽小就會講英語，一邊和瑪亞同時點了點頭。
『我知道有個地方可以住，跟我來吧。』
意想不到的邀約，惹得我和瑪亞麵麵相覷。
『謝謝你，可是……你為什麽要幫我們呢？』
『你們不是遇到困難了嗎？遇見別人有難就要伸出援手，常有人這麽告訴我呢。』
小男孩自信滿滿地挺起胸膛。
『好啦，我來帶路，你們就跟我走吧。』
我們盡管對這突來的提議深感困惑，還是急忙追上小男孩的腳步。
小男孩帶領我們走到一棟麵向陡峭懸崖而建、巨大又古老的石遙建築物，我暗自想著這個村子裏每棟建築物都在懸崖旁，還真是危險，一邊觀察起這棟建築物。
「……這是教堂？」
我會這麽認為也無可厚非，不管是尖三角形的屋頂，還是適合裝飾彩繪玻璃的大扇窗戶，在喜馬拉雅山深處，隻有這棟建築物飄散出濃濃的歐式氣息。
我記得這個國家以前是英國的殖民地，就曆史上看來，村子裏會有棟歐式教堂也沒什麽好稀奇。
教堂啊……這裏確實很像會對無助的人伸出援手的地力。
我帶著這樣的想法眺望眼前的建築物，瑪亞則以平淡的口吻糾正我的錯誤。
「正確說來，這裏本來是教堂，現在則是孤兒院。」
孤兒院？瑪亞之前說過，自己遭到母親遺棄，在孤見院長大……
「難不成就是這裏嗎？」
「……我就是在這裏長大的。」
我一時啞口無言，就在這時，孩童歡樂的嘻笑聲從建築物後方傳來，看來這裏現在仍是座孤兒院，傳進耳裏的嘻笑聲此起彼落。
『瑪亞？』
背後突然有聲音響起，我們驚訝得同時回頭。
眼前站著一位身穿黑色長袍，宛如教會修女的女性。
她的眼尾有明顯的魚尾紋，留著一頭整齊的雪白短發，麵頰與手臂瘦骨嶙峋，可想見過去曾經曆一段艱苦的歲月。但是她的氣色不隻不差，直挺的背脊和犀利的目光看上去甚至比一般年輕人還要健康。
瑪亞被叫到名字，害怕地縮起身子。
『好久不見，院長。』
她像是惶恐，又像是緊張，乖巧地打了聲招呼。
『瑪亞，你為什麽會在這裏？』
瑪亞稱為院長的這位女性露出尖銳的視線，狠瞪著瑪亞。她的語氣嚴厲，氣息肅穆，實在非常有「院長大人」的架勢。
在院長的逼問下，瑪亞怯懦地把身子縮得更小了。
代替我們回應的是帶我們來這裏的小男孩。
『他們找不到地方住，不知道該怎麽辦才好，我就帶他們來了。他們可以住在這裏吧？』
在難以言喻的尷尬氣氛中，我為了緩和場麵，向被稱為「院長」的女性搭話：
『您好，我們正在登山，可以讓我們在這裏借住一晚嗎？』
『住？……原來如此，所以你們才會來這裏啊。』
院長了然於心似地點頭，雙眼緊盯著瑪亞。
『瑪亞，你還記得當初離開村子的時候，答應過我什麽事嗎？』
『記得……』
『你應該答應過我，不會再靠近孤兒院一步。』
瑪亞縮著身子，輕輕點了下頭。氣氛再度陷入尷尬……院長歎了口氣，無視我們的存在，兀自走入孤兒院。
果然不肯讓我們住下來啊……
我死心目送院長離去，隻見她在孤兒院前猛地停下腳步。
『……跟我來。』
她背對著我們說道，說完，又繼續靜靜邁開步伐。
「這是什麽地方？」
我們被帶到孤兒院內的破舊木造小屋，麵對搖搖欲墜的廢墟，我忍不住低聲抱怨。
「這裏是牛舍。」
「牛舍……這裏是牛住的地方嗎？」
聽了瑪亞的說明，我久久說不出話來。院長好意提供我們的住宿竟然是牛窩。這麽說來，這間小屋裏確實有股揮之不去的牛臊味。
木造小屋門戶大開，烏黑牆麵上開了大大小小的洞，地麵是粗糙堅硬的泥土，根本不是人住的環境。
順帶一提，帶我們來這裏的院長叮囑了一聲「絕對不準靠近孤兒院」後，便急忙回到有如教堂的建築物。此時，聽著我抱怨的隻剩瑪亞一人。
「其實她大可不必特地帶我們到這裏來，讓我們睡在孤兒院裏就行啦……」
「院長有保護孩童的義務，不能讓我進入孤兒院。」
瑪亞低喃，回頭望向教堂。夜幕早已落下，細雨又讓外頭顯得格外漆黑。黑夜裏，教堂的窗戶傳出暖和的光線，以及孩童鬧哄哄的嬉戲聲。
「那是因為她以為你是帶來不幸的魔女吧？她居然用這種眼光看你，我覺得好不甘心。」
「這就是現實。」
「可是……」
「別抱怨了，能住在這裏總比在雨中露宿來得好。」
細雨在我們交談時未曾停歇，我不得已隻好踏進牛舍。
這間牛舍像是廢棄已久，看見裏麵空空蕩蕩，我總算稍微鬆了口氣。幸好今晚不需要與牛共枕。
而且，即使本來是問牛舍，但裏頭十分寬敞，光憑能擋風遮雨這點，住起來就比帳篷舒適多了。我脫下雨衣，晾乾濕透的衣服，放鬆了心情，甚至開始覺得這間破爛小屋頗為愜意。
趁瑪亞用瓦斯爐煮水的時候，我攤開地圖，確認目前所在位置。牛舍裏沒有通電，我於是拿出手電筒照亮地圖，確認走了這麽久的山路，我們終於來到目的地附近。
「我們應該來得及在封山前到達吧。」
「應該吧，希望接下來不會再出什麽耽誤行程的意外了。」
她這是在挖苦我掉進河裏嗎？還是譏諷我在山裏迷路呢？由於有太多可能性，我無從駁斥。
「看來在這個村裏得小心行事。」
「沒錯，要是引起騷動，沒辦法繼續前進可就糟了。」
開於瑪亞遭受的對待，我有說不盡的怨言，但硬是全咽了下去，畢竟順利繼續這趟旅程才是目前最優先的考量。
「……有人來了。」
瑪亞輕呼一聲。我望向門口，果然在雨聲中聽見踩踏水窪的腳步聲。有人正在接近這間牛舍。
難道是討厭瑪亞的村民跑來找麻煩嗎？我在心裏做好最壞的打算，提高警覺，把手電筒照向門口。
燈光在雨夜裏照出兩道人影，分別是剛才為我們帶路的五歲小男孩，另外還有一個小女孩。
『哇！真的在這裏耶！』
小男孩一發現我們，立刻興奮大叫。
他們穿著白色雨衣，避免被雨淋濕。小男孩空手而來，害羞地躲在他背後的小女孩則是抱著一個筒狀的東西。
『你們是……』
『我叫庫馬力！她是安娜！你們好！』
小男孩朝氣十足地向我們打招呼，小女孩則是畏畏縮縮地點了下頭。
『大哥哥！你是外國人嗎？』
年幼的庫馬力向我問道，眼裏閃爍好奇的目光。小孩子的態度直率，我不由得心生畏怯。
『你是從哪裏來的？你是怎麽來的？』
『呃，我是從日本搭飛機來的……』
『飛機！好羨慕哦！』
庫馬力感動不已，雙眸熠熠生輝，躲在他背後的小安娜也盯著我，目光中流露出盎然興致。
看來這兩個小孩的好奇心極為旺盛，因為很少見到外國訪客，於是故意偷溜出孤兒院，來這裏聊天。他們一定是瞞著院長偷溜過來的吧，畢竟要是讓院長知道他們跑來這裏，依院長嚴厲的個性，絕對會加以阻止。
『你、你們不怕瑪亞嗎？』
『？』
孩子們眨了眨眼，像是搞不懂我問這話是什麽意思。
瑪亞為了不讓孩子聽懂，用日語向迷惘的我悄聲解釋：
「他們應該是在我離開村子後才進入孤兒院的小孩，所以不知道我是什麽人。」
原來他們不認識瑪亞啊，難怪會有這種反應。
『別說這個了，再多告訴我們一些嘛！日本在哪裏？離這裏有多遠？』
庫馬力顯露出強烈的好奇心，在這股再三追問的龐大壓力下，我困惑地望向瑪亞。不擅長與人來往的瑪亞麵無表情，以「向我求救也沒甩」的眼神回應。
此時，比庫馬力安靜的小女孩——安娜抱著筒狀的東西，跑到瑪亞身邊。
『這個給你。』
安娜怯生生地把手中的水壺遞給瑪亞。
『這是熱茶，喝了身子會暖和一點。』
她喃喃地輕聲解釋道。水壺裏麵裝著熱茶，她是怕我們凍著，特地拿來的嗎？
『這個給你，不要告訴院長我們來過這裏哦。』
安娜拿來的熱茶是慰勞兼賄賂，考慮得非常周到。
瑪亞點頭，從安娜手中接過水壺。她連聲謝謝也沒說，不過她的態度冷淡又不是一天兩天的事。更令人在意的是，她說不定是不習慣接受他人的好意，根本不曉得該如何反應。
「你可以摸摸她的頭啊。」
我用日語提供建議，瑪亞聽見後明顯慌了手腳。
「我、我……我沒摸過小孩子的頭……」
看著焦急的瑪亞，我在內心苦笑著「這家夥到底多不擅長與人來往」，朝她施加無聲的壓力。別管了，你就摸一下嘛，快點。
瑪亞在我的注視下，不敵壓力，神色緊張地把手伸向安娜。
她緩緩把手放在安娜頭上，像是在碰觸易碎物品，輕柔地摸了下安娜的頭，隻見安娜難為情又開心地笑逐顏開。
看見安娜的笑容，瑪亞也跟著笨拙地露出微笑。
『瑪亞！』
突來的怒吼令瑪亞身子一顫，趕緊縮回伸出的手。我望向門口，發現可能是尾隨小孩前來的院長全身被雨打濕，神情嚴峻地瞪著我們。
瑪亞被院長這麽一瞪，嚇得連連後退。
『安娜！庫馬力！快過來這裏！』
『可是……』
『過來！』
安娜和庫馬力在院長的怒吼聲中渾身發顫，邊觀察著我跟瑪亞的臉色，邊走近院長身邊，院長俯視兩個孩子，怒斥著說道：
『我說過不準接近這兩個人。』
『可是……』
『你們不聽我的話嗎？』
『……對不起。』
挨罵的庫馬力喪氣地垂下頭來，我因為可憐一味遭受責罵的庫馬力和安娜，不自覺地譴責起院長的行為。
『請等一下，他們又沒做錯事。』
孩子們隻是好奇心旺盛，這絕對不是什麽壞事。我一為他們辯護，院長先是瞠了我一眼，接著轉向瞪視瑪亞。
『我就像這些孩子的母親一樣，有責任保護他們。』
『這話是什麽意思？』我問道。
院長於是擺出堅毅態度，理直氣壯地宣稱：
『隻要待在瑪亞身邊，孩子們就會遭逢不幸。』
你不是扶養瑪亞長大的親人嘛！你怎麽忍心在本人麵前說出這種話！
瑪亞按住我的手臂，試圖壓下我的氣憤。她用力握住我的手臂，但還是擋不住我的怒氣。
『為什麽？瑪亞又沒做什麽壞事，為什麽大家都不肯靠近——』
『你畢竟不是這個國家的人。』
她看著我的眼神既嚴厲又慈祥，和看向瑪亞的冰冷目光截然不同。
『的確，瑪亞也許沒有犯錯，不過那一點關係也沒有。魔女隻要存在，就會招來不幸。』
從院長的表情看不出貶低瑪亞的惡毒意圖，不僅如此，我甚至感覺到她是設
身處地為我著想，出於好意提出忠告。
『瑪亞的母親是魔女，而且還是個殘殺許多無辜村民的邪惡魔女，瑪亞繼承的就是這樣的血統。』
瑪亞身上流著邪惡魔女的血液，所以隻要跟她扯上關係就會遭逢不幸。
院長是關心我，才會出言警告。
『你也不要再接近瑪亞了，在因為瑪亞而遭遇不幸之前，趕快跟她斷絕往來。』
院長的眼裏沒有惡意，她隻是單純擔心無知的旅人，想拯救我這個與她毫無瓜葛的陌生人。
——瑪亞是在這個人的撫養下長大的嗎？
第一次見到瑪亞時，她把自己關在家裏。當時的我無法理解，她為什麽要過著處處受限的生活。
如今，我終於了解她為什麽決心「獨自過著不與他人往來的生活」。
因為她是在這個人的撫養下長大……因為她是在這個村子成長……因為她從小就被灌輸這個國家所慣見的、「魔女會喚來不幸」的觀念，當然會想孤獨終老。
與魔女扯上關係的人會遭逢不幸，瑪亞不想害任何人身陷不幸。她天性溫柔，就是太溫柔了，才會決定這一輩子絕不與他人來往。
……我握住了緊抓著我手臂的小手。
『瑪亞就是瑪亞，不管她是人類還是魔女都一樣。』
我的憤怒與不平傳達到瑪亞心中了嗎？她驚訝地仰望著我，接著有些開心地露出幸福微笑。
瑪亞的笑容令我心痛，不忍卒睹。
『你不知道瑪亞的母親做了什麽事，才能說出這種話。』
院長向庇護瑪亞的我說道，語氣裏充滿哀憐。她輕輕抱緊庫馬力和安娜的頭，像是要掩住他們的耳朵，接著開口：
『瑪亞的母親是這一帶無人不知的邪惡魔女。』
院長自顧自說了起來，說起瑪亞的母親多麽邪惡，做出什麽令人發指、懼怕的惡行。
『她的母親親手毀了整個村莊。』
在瑪亞麵前，院長平淡且冷靜地道出事實。
『她的母親引起山崩，活埋了整個村子的人。』
院長帶走孩子們後，小屋頓時悄然寂靜。
聽著逐漸增強的雨聲，我茫然望向從孤兒院裏傳出，浮現在暗夜中的燈火。此時此刻，院長肯定在向庫馬力他們說明魔女是多麽恐怖的生物。
……那些孩子也許不會在瑪亞麵前再度展露笑顏了。
這麽一想，我覺得好不甘心，好悲傷，好難受。
「……文哉，今天趁早睡了吧。」
瑪亞窩在睡袋裏向我搭話。我怨恨地歎了口氣，鑽進鋪在墊子上的睡袋，打算用睡眠遺忘所有煩悶。
可是，當我閉上眼，院長的話卻在腦中盤旋不去。
瑪亞的母親活埋了整個村子的人，滅了一整座村莊。她為什麽會痛下毒手？她真的是邪惡的魔女嗎？
「……文哉。」
瑪亞的聲音在近處響起，我一睜開眼，就看見窩在睡袋裏的她躺在我身邊。
「你要是睡不著可以回村裏。你一個人過去，旅館應該不會拒絕——」
「你再這麽說，我就要發火囉。那個村子裏的人把你看作壞人，我怎麽可能想住在那種地方。」
我回答得斬釘截鐵，凝視躺在一旁的瑪亞。
「……而且，我今天晚上想待在你身邊。」
聽了我的話後，窩在睡袋裏的瑪亞一陣亂動，把頭埋進了睡袋。
「可是……」
她藏起臉，發出微弱細話。她以平常不可能出現、像是隨時都會消失的輕細語聲呢喃。
「和我待在一起，你也有可能遭到不幸。」
「才不會呢。」
長久以來，她一直被稱為「帶來不幸的魔女」，受盡輕蔑與迫害。因此我非把自己的想法說清楚不可。
「遇見你之後，我從來不曾覺得自己是個不幸的人。」
「……為什麽？」
瑪亞依然把臉藏在睡袋裏，低聲問道。
「你為什麽這麽溫柔呢？」
聽見這句話的瞬間，我憶起過去曾和我一起生活的小魔女哭泣的臉龐。
回到樂園的前一刻，她終於知道我騙了她，大哭大鬧了起來。那是當時的我為她著想所采取的行動，那時的謊言是我竭盡所能的溫柔。
可是，為什麽這樣的溫柔反而惹哭了她呢？
事到如今，我依然不明白該怎麽做才好，該怎麽做才正確。
「溫柔又得不到什麽好處。」
我低喃著，然後沉默無語。
不曉得沉默了多久，一會兒過後，我感覺到瑪亞在我身邊挪動身軀。
「文哉……」
瑪亞在我耳邊低語。
我一轉過身，瑪亞的臉龐就近在眼前。
「……我要拜托又笨又溫柔的文哉一件事。」
「好啊，我盡力。」
這一定就是瑪亞所謂的又「笨」又「溫柔」吧。對方還沒說出請求內容，我就先答應了。
我知道瑪亞的過去，也是真心想幫她的忙。
沒辦法，這就是個性使然啊。
又笨又溫柔的我，是真心想助瑪亞一臂之力。
……瑪亞接著道出一個渺小的心願。
「我希望你能摸我的頭。」
「咦？呃……可以嗎？」
瑪亞向困惑不已的我輕輕點頭。
「除了媽媽，沒有人摸過我的頭。」
這也是莫可奈何，畢竟隻要一摸她的頭，就會窺見她的過去。對於努力隱瞞過去的瑪亞來說，不讓他人摸頭是再自然不過的判斷。
「不過，其實我一直想要有人摸摸我的頭，就像媽媽一樣……告訴我……『瑪亞真是個乖孩子』……」
眼瞳濕潤的她如此夢幻、楚楚可憐……我不由自主地輕輕摸起她的發絲。
我溫柔而且慈祥地撫摸她的頭。
「……瑪亞真是個乖孩子。」
瑪亞眯著眼，開心地——但又有些落寞地——笑了。
「溫柔的笨蛋文哉。」
她淚眼婆娑地望著我，語氣悲傷地低聲說道。
「……拜托你不要討厭我。」
然後，我看見了瑪亞的過去。
※ ※ ※
「你居然把真實身分告訴人類……你做了什麽好事……」
金發女子滿臉驚恐，猛搖頭拒絕接受事實。
我從小孩子的視線高度仰望眼前的金發美女。
……這是瑪亞的記憶，站在我麵前的美女應該就是瑪亞的媽媽。我正穿越時空，體驗瑪亞過去的經曆。
我身處在一個簡陋的木造房屋，屋內空間狹小，隻擺放最基本的日常用品。光看這樸素的裝潢，就知道她們過著一貧如洗的生活。
瑪亞的媽媽應該是和瑪亞過著避人耳目的隱居生活吧。
女兒草率的行動，輕易毀了她一直以來隱瞞真實身分，好不容易建立起的生活。
「我告誡過你很多次，要把魔女的身分當成秘密，為什麽你還是說了出去！」
瑪亞的媽媽甩亂秀發，美麗的容顏染上怒色。也許是被怒目橫眉的媽媽嚇到，瑪亞回答的聲音微弱又無力。
「我、我保證不會有事，奈娜答應過我不會告訴任何人。」
「你『保證』又有什麽用！」
瑪亞的身子在怒吼聲中猛然一顫。察覺到自己嚇到女兒的母親搗住臉，發絲淩亂地披散在肩頭。
「怎麽會這樣……這麽一來人類會把我們……」
她叨叨念著。瑪亞因為擔心，想輕
輕握住她的手，她卻無意識地甩開了那隻幼小的手。
「冷靜點.我得采取行動補救。不管怎樣，我都要保護瑪亞……」
她用雙手搗住嘴，在狹小的屋內茫然徘徊。瑪亞擔心地輕輕叫了聲「媽媽」，可惜就連聲音也沒傳進她耳裏。
她下定決心，悲痛地抬起了臉。
她走近瑪亞，抓住年幼孩童的雙肩。也許是她用力過猛，被抓緊雙肩的瑪亞喊了聲「好痛」。
「聽好了，你接下來要一個人過活。」
「……什麽？」
「你現在就去山另一頭的村子，你要在那裏生活。」
「為什麽？我不能待在這裏嗎？媽媽不跟我一起來嗎？」
「我已經不能和瑪亞在一起了。」
她以像是教誨，又不容分說的堅決語氣命令女兒。
「我們不能繼續住在一起，你以後要一個人活下去。」
「不要……我不要。我不要和媽媽分開，我要永遠和媽媽在一起……對不起，我不會再說出去了，我會當個乖孩子！拜托你原諒我，不要拋下我一個人！我要和媽媽在一起！」
瑪亞哽咽地說著，緊纏住媽媽，卻被使勁甩了出去。
媽媽轉身背對腳步踉蹌的瑪亞，指向大門——指向了出口。
「快滾。」
「……不要。」
瑪亞被媽媽命令仍不死心，哭著抓住媽媽的衣服。
啪！
她被媽媽扇了一巴掌。
「我叫你滾！不準再回來了！」
被扇了一巴掌，被怒吼，被命令不準回來的瑪亞半晌說不出話，跌跌撞撞地頻頻後退。
「媽媽……不要討厭我……」
瑪亞的視線模糊，盈眶的淚水讓她看不清前方。她搖著頭，抽抽噎噎地說著。
「滾出去！」
瑪亞的媽媽披頭散發，單手高舉。瑪亞在挨揍前哭著跑向出口，她因為焦急，雙手不受控製，費盡千辛萬苦才終於打開門，衝向門外。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
她慘叫著在漆黑夜裏狂奔，沒命地跑在滿是灌木的荒地，肌膚被樹枝劃出無數道傷痕。
抬頭仰望，漆黑天際降下滴滴水珠。
流淌在臉龐上的水珠是雨水還是淚水，她已經無法辨明了。
——回過神，瑪亞發現自己在陌生的建築物裏。
從背上的柔軟觸厭，她察覺「自己正躺在床上」。
她在雨中不顧一切奔跑，在越過山頭的途中因為體力耗盡，失去了意識，看來在她倒臥路邊時，遇上了好心人善意幫忙。她仰望天花板，那是在村裏不曾見過的雄偉建築物。
「這裏是……哪裏……？」
迷茫中，她環視屋內。
不久，漆黑裏傳來兩個成年女性的對話，她於是豎起耳朵，偷聽兩人輕細的交談聲。
「你為什麽救了那種孩子啊？」
「她倒在雨中啊，我怎麽忍心棄她不顧呢。」
「可是你也看見了吧？我一摸那孩子，她的記憶就傳進我的腦海。她在詔憶裏叫魔女媽媽，她是魔女的小孩啊！絕對不會有錯！」
「不然你要我怎麽辦？你要我在雨中拋下失去意識的孩子嗎？」
「你應該這麽做！你也知道魔女會招來不幸吧？要是那孩子讓災禍降臨到我們身上，那怎麽辦？不，不隻我們，這裏還有很多孩子，如果她留在這間孤兒院……」
救了瑪亞的好心人似乎是孤兒院裏的人。
她們很快就對救了瑪亞這件事感到後悔，那是這個國家遇上魔女的正常反應。
「媽媽……」
瑪亞的視線噙滿淚水。
「我討厭這裏……我想回到媽媽身邊……」
她拚命爬出床鋪，雨淋得她全身發燙，身體沉重不聽使喚，不過她還是使盡渾身解數爬下床，搖搖晃晃地站起身——
啪睫啪嚏，房間外傳來慌亂的腳步聲。
她蹣跚走近門口，聽見剛才對話的兩位女性再加上一位年輕男子的聲音，三人口氣凝重地在討論些什麽。
「山另一頭的村子好像因為山崩全毀了。」
男子的話讓瑪亞差點無法呼吸。她屏氣凝神，繼續聽了下去。
「你是說真的嗎？」
「幸存的村民越過山頭來求救了。我從那個人的口中直接聽到這件事，肯定沒錯。」
「不過真是讓人不敢置信，山崩居然會大到摧毀整個村子。」
「那是……跑來求救的人說，那疑似是魔女下的手。」
「魔女？」
「對，魔女施展魔法引起山崩，活埋所有村民。她不曉得跟那個村子有什麽深仇大恨，隻是使出這樣的手段實在太殘忍了。」
——都是我害的。
瑪亞雙腿一軟，癱坐在地。
都是我害的，因為我說出秘密，媽媽為了隱瞞自己的真實身分，於是活埋村民。因為我告訴奈娜……因為奈娜不曉得會再告訴誰……所以媽媽一不做二不休，滅了一整座村子……
「是我……是我害了大家！」
瑪亞放聲哭喊，雙手槌地。門外的人們聽見聲音，紛紛圍著瑪亞，出聲想止住她的淚水，她卻什麽也聽不進去。
她猛槌地，失聲痛哭。人們壓住她，把她壓回床上，還是止不住她奪眶而出的淚水。
瑪亞喜歡人類——喜歡奈娜。
瑪亞喜歡魔女——喜歡媽媽。
這一天，瑪亞害得自己同時失去生命中最愛的兩個人。
※ ※ ※
回過神後，在睡袋裏的我淚流滿麵。
往旁邊一看，被我摸著頭的瑪亞也泣不成聲。
「文哉……」
瑪亞伸出顫抖的手指，握住我的手貼上自己的臉頰。她的臉頰被淚水濡濕，柔軟的觸感傳進我手中。
「我討厭憎恨魔女的人類……我討厭殺害人類的魔女……不過，其實……我最討厭的是……」
啊啊，不行，不能說出那句話。我如此心想，卻找不出阻止她的話，隻能沉默地聽著她的心聲。
比起人類和魔女，瑪亞恨之入骨的人就是——
「自己……我最討厭的是自己。我痛恨自己，要不是我做出那種事……要是我不存在這世上……就不會有人遭到不幸……是我的錯……這一切全是我的錯……」
「不對，你錯了。」
「我有說錯嗎……我是個壞孩子……我是魔女的女兒……是我帶來災害……和我有關的人全都會陷入不幸……我不該活在這世上……」
「不對！你錯了！才沒這回事！」
我發自內心怒吼，瑪亞把我的手貼在臉頰上，輕輕一笑後說道：
「……你果然是個溫柔的大笨蛋。」
說完，瑪亞離開我身邊，柔軟的觸厭也隨之從我的手中消失。
她兩眼泛淚，臉上露出黯淡的微笑。事到如今，盡管我明知自己得說些什麽，不能讓她再這麽繼續自責下去，但我仍無話可回。
「謝謝你，文哉。謝謝你摸我的頭。」
瑪亞移開視線，手指梳理似地撫摸自己的發絲。
「我一直希望有人能摸摸我的頭……我以為這輩子都不會有人這麽做了……我真的非常高興。」
隻要摸瑪亞的頭，就會窺見她的記憶。
她想和人來往，又怕隱藏在心底的秘密曝光。
茌她心中，摸頭這件事帶來喜悅，同時也帶來恐懼。
「這樣就好了，你摸了我的頭，我已經覺得滿足，再也沒有遺憾了。」
「別說得好像你『隨時都可以死』一樣。」
瑪亞無力地笑了笑，這次換我伸出手，主動輕觸瑪亞的臉頰。
「不要因為這麽一點小事就滿足，你應該還有很多想做的事情吧？」
「沒有，我的願望已經實現了。」
一個溫柔的笨男人摸了她的頭，這份回憶將永遠留藏在她心底，陪她繼續度過躲避人類，厭惡魔女，囚禁在罪惡感裏的餘生……
她認為這樣就夠了。
——這樣真的好嗎？
「瑪亞。」
我筆直凝視她的雙眸，提出心中的想法。
我不知道這麽做可以改變什麽，說不定還會帶給瑪亞更深的痛苦。
但我就是沒辦法放任她繼續這樣下去。她心中應該有遠比被我摸頭更美好的回憶，我希望能幫她尋回。
「我想去你出生的村子。」
換句話說，我想去被魔女引起的山崩摧毀的村子。
那裏有瑪亞和母親生活的回憶，有她和朋友玩耍的回憶。
那裏不隻有痛苦的回憶，應該還有很多幸福的回憶。
「和我一起去吧。」
我希望瑪亞能想起與家人及朋友的幸福回憶，我希望她能想起與人類交往帶來的不是不幸，而是幸福。
然而，她靜靜地搖了搖頭。
「我們沒有時間繞路，你有你需要做的事。」
「要是時間不夠，我們就徹夜趕路，所以……」
「文哉。」
瑪亞露出既像豁達——又像死心般的表情，雙叭直盯著我。
「我不想再想起以前的事，那隻會增加我的痛苦而已。」
瑪亞曾在那地方與家人和朋友度過一段快樂的時光，如今卻不願再想起。
「我不奢望什麽，隻要能繼續過著現在的生活就好。」
說著，瑪亞微弱地笑了一下。為什麽她的心中沒有希望呢？她如果願意，我會盡我的全力幫忙，隻要她開口要求，我……
就在這個時候——
天搖地動的轟隆巨響朝我們襲來，突來的劇烈搖晃嚇得我趕緊跳起，望向門外。雨聲中，類似淇水奔流的巨大轟鳴響徹大地。
「這聲音是——」
我話還沒說完，瑪亞已經鑽出睡袋，奔入雨中，我於是趕緊跟上，衝進冰冷雨夜。
我在黑夜裏凝神注視，隻是雨幕阻礙我的視線，看不清發生了什麽事。
我側耳傾聽，聽見雨聲中夾雜孩童的哭鬧聲，以及院長「快點、快點」的催促聲。
「在那裏！」
瑪亞大叫，我急忙朝在夜裏散發光芒的孤兒院跑去。
此時，大地再次轟隆作響，天崩地裂的轟聲與孩童的慘叫同時傳進我耳中。
「山崩……」
瑪亞低呼，黑暗在我麵前吞噬了孤兒院的燈火。
眼前發生的事情與其說是「山崩」，其實更接近「懸崖崩塌」。
我們目前所在的位置是位於森林界線之上，沒有樹木生長，因此與土石一同滾下山坡的不是樹……而是懸崖遭破壞後滾落的大量岩石。
我和瑪亞衝到孤兒院時，隻見在山崩的摧殘下，村裏隨處是巨大的岩石。
其中有一幢埋在大量土石中的屋子，有被近乎人類尺寸的落石擊中屋頂的屋子，也有堅固的石造建築物遭土石壓垮，毀得看不出原形。
我愣望著村子的慘狀，忽然聽見院長的叫聲在近處響起。
『大家都沒事吧？有人受傷嗎？』
孤兒院前，許多小孩子哭著坐在地上。
看似孤兒院職員的三個大人圍繞在孩子身邊，其中一人……在這種危急時刻仍挺直背脊，態度堅毅的院長正在點名，好確認孩子們平安無事。
太好了，孤兒院裏無人傷亡。麵對這不幸中的大幸，我總算鬆了口氣。
「走吧，瑪亞，我們去看看有什麽需要幫忙的地方。」
我牽起瑪亞的手，準備跑上前去幫忙，瑪亞卻一動也不動，宛如僵住了一般。我這一瞧才發現，她臉色蒼白，愣站在原地。
這讓我想起，她看見山間小屋遭山崩掩埋時的樣子也不太尋常。原來是這樣啊，山崩在瑪亞心中造成了難以抹滅的陰影。
「瑪亞！振作點！」
在我搖晁瑪亞的肩膀時，院長也許注意到我的叫聲，立刻神情嚴厲地轉過頭來。
她踩著堅定的步伐朝我們走來。瑪亞帶著空虛的眼神，茫然望向院長。她一走到我們身旁，馬上舉起被雨淋濕的手。
啪！她狠狠扇了瑪亞一巴掌。
『你……都是因為你在這裏，才會發生這種事情！』
魔女是會招來不幸的生物，院長對這錯誤的常識深信不移，尖聲斥責瑪亞。
瑪亞被打了一巴掌後，仰望責罵自己的院長，雙唇輕顫，泫然欲泣。
『對不起……』
她不需要道歉，卻哭著請求原諒。院長聽了更是氣憤難耐，再次舉起手，準備再給瑪亞一巴掌。
『住手！』
我趕緊抓住院長的手臂。她氣得兩眼直瞪，我也不服輸地瞪了回去。瑪亞在一旁語帶哽咽，輕聲叫著「文哉……」。這一聲更堅定了我的意誌，我絕對不鬆手。
我和院長彼此互瞪，但並未維持多久。
『院長！』
出聲的是造訪過牛舍的小男孩——庫馬力。他從孩童群中飛奔而出，衝向院長，扯住她的裙擺。
『安娜不見了！』
聽見他近似哀鳴的叫喊聲，我隨即想起遞熱茶給瑪亞的小女孩。
『怎麽回事，庫馬力。安娜不是和你在一起嗎？』
院長甩開我的手，湊近庫馬力。庫馬力畏畏縮縮地說：
『安娜在山崩前偷偷跑出孤兒院。』
『偷跑出去？外麵下著雨，她想跑去哪裏？』
『她說牛舍裏很冷，要拿毯子給大姊姊……』
瑪亞聽著庫馬力的話，忍不住倒抽了口氣。安娜為了送毯子給我們，偷跑出孤兒院，就這麽失去下落。
「安娜該不會是被山崩……」
院長應該聽不懂我說的日語，卻狠狠盼了瑪亞一眼，接著帶庫馬力叫到一人神小孩身邊。
她明快地向一旁的大人下指示，似乎是打算分頭尋找安娜。
「我們也來幫忙。」
說著，我回頭看向瑪亞，隻見她露出空洞的眼神，凝視自己的掌心。
「瑪亞？怎麽了？」
瑪亞茫然凝望雙手，像是沒聽見我的聲音。我抓住她的肩膀，發現她小小的雙唇顫抖著，臉色發白。
「……是我害的嗎？是因為我摸了她的頭嗎？」
瑪亞懷疑是自己害安娜遇難，為安娜和自己扯上關係而遭逢不幸自責。
「振作點！你一點也沒做錯事！」
「可是……」
「瑪亞！」
我怒吼著，緊抓住瑪亞濕透的肩膀。
「沒有人會陷入不幸！我們會找到那孩子！我們一定會把她救出來！」
我的怒吼總算喚醒了瑪亞，她喃喃說了幾聲「嗯、嗯」，頻頻點頭。
我和臉色蒼白的瑪亞走在遭山崩襲擊的村子裏。山崩波及的範圍甚廣，村子中心的建築物或多或少都受到了破壞。
遭土石毀壞的歪斜房子、遭岩石壓垮的半毀建築物，以及逃過一劫，在全身泥濘中相擁的家人。路上滿是汙泥，隨處可見寬約一公尺的岩石阻礙通行。
雨勢沒有停歇之意，隨時可能再次發生山崩。寒夜中，村民們大多靠在一起，相互取
暖。
唯一令人感到安慰的是，雖有許多人受到輕傷，目前看來還無人在這場山崩中喪命。
『安娜！你在哪裏？聽到的話回我一聲！』
我們走在積滿汙泥的路上，到處找尋安娜。村民聚集在路旁，靠提燈和手電筒等燈光照明，紛紛朝我們投來冷酷的冰冷視線。
——會發生山崩都是你們害的，快滾出這個村子！
我怕他們忍不住破口大罵，認為不宜在此地久留，於是趕緊抓著瑪亞的手快步離開。
「瑪亞，你還好嗎？」
「嗯……」
瑪亞被我牽著跑走，臉色還是一樣蒼白。也許是山崩留下的陰影加上安娜失蹤造成的創傷，這時候的她身上完全看不見平時的堅強。
「總之先大叫安娜的名字，她如果聽到我們的聲音，一定會回應的。」
「嗯……」
她應了一聲，神色卻顯得十分怯弱。我用力握緊她的手，連她的份一起大喊：
『安娜！聽到的話回我一聲！』
我放聲喊叫，不畏寒冷冰雨，不畏濕滑路畫，不畏隨時可能崩塌的土石，一路扯開喉嚨大喊。
『安娜！你在哪裏，安娜！』
原本垂頭走在身旁的瑪亞抬頭仰望，空虛的眼瞳目不轉睛地凝視著我拚命呼喊小女孩的模樣。在她眼前，我一再叫著小女孩的名字。
漸漸地，她的雙眸再度有了神采，然後握緊我的手。
『你在哪裏，安娜！快回答我！』
『……安娜，快出聲……安娜，安娜！』
我和瑪亞牽著手，高聲呼喊。
我們全身濕透，走在滿是爛泥與岩石的髒汙道路上，不以為意地迎著村民們的冰冷視線，一心隻想趕快找到安娜。除了救出安娜之外，我們什麽也不在乎。
『安娜！快回答我！你在——』
「文哉。」
我們走到長褲上滿是汙泥，瑪亞突然拉住我的手，我一回頭，瑪亞正四下張望，眼瞳閃爍著熟悉的堅定神色。
「我剛才聽見安娜的聲音了。」
我立刻豎起耳朵，凝神傾聽，可惜傳進耳中的隻有雨聲，根本沒有小女孩的呼救聲。
「我什麽都沒聽到。」
不知為何，我一表現出困惑，瑪亞立刻直直凝視我的雙眼。
「我沒有說謊，我真的聽見了，相信我。」
沒錯，瑪亞不可能說謊，她一定聽見了安娜的聲音。
不過，為什麽？為什麽我聽不見，瑪亞卻能聽見安娜的聲音？
『你們在這裏做什麽？』
院長出現在我們麵前，身上的黑色長袍濕透，裙子沾滿爛泥，一看就知道她拚了命地四處找尋安娜。
她露出譴責的目光盯著我們，看來還是認為會出事都是瑪亞的錯。盡管我內心不安，瑪亞還是直接向院長表明：
『我剛才聽見安娜求救的聲音了。』
『安娜的求救聲？』
院長一聽，立刻大叫『安娜！你在哪裏！』卻沒得到任何回應。她滿臉失望，瞪視瑪亞。
『你讓我在雨中聽你胡說八道，是在耍我嗎？』
『我沒有！請相信我！』
她央求院長相信，可是實際上不隻聲音，就連安娜的氣息也感覺不到，院長的臉上寫滿猜疑。
我一腳站到院長麵前，保護瑪亞不受冰冷視線傷害。
『瑪亞沒有說謊，請相信她的話。』
『她如果沒有說謊，為什麽我沒聽見安娜的聲音？』
我在院長的逼問下絞盡腦汁思考。為什麽？為什麽隻有瑪亞聽得見安娜的聲音？瑪亞和其他人的不同之處在哪裏……
「……對了，魔法。」
「魔法？」
「沒錯！我記得你說過自己可以和動物用心電感應交談，既然你可以和動物透過心靈對話，應該也能聽見安娜心裏的聲音吧？」
安娜遭到活埋，她的聲音傳不到地麵，不過她希望得救的心聲，說不定能傳進瑪亞這個魔女的女兒耳中。
「瑪亞，你知道安娜在哪裏嗎？」
「……我試試看。」
瑪亞點頭，闔上雙眼。她眉間緊皺，似乎是在集中意識，提高魔力。不曉得是因為冷還是集中精神施展魔法的影響，她的身體輕微顫抖。她滿臉痛苦，用力地咬緊牙關。
我的耳中隻有雨聲，不過瑪亞應該正在豎耳傾聽附近許多生物的心聲，其中一定有安娜的求救聲——
「……在那裏。」
瑪亞闔著眼，指向懸崖下方的瓦礫堆。
那堆瓦礫是倉庫的殘骸。土造的小屋遭寬約五公尺的巨大岩石壓垮，歪斜變形。唯一還看得出原本形狀的一堵外牆和散亂一地的建材碎片，顯示出這裏原本是間倉庫。
「安娜的聲音就在那塊岩石的下麵。」
我馬上趕到瓦礫堆旁，確認下頭有沒有人，但是大量土石和巨大岩石擋住我的視線，根本看不見瓦礫堆底下，更何況被這麽一塊巨石壓住，能夠存活的可能性微乎其微。
不過，瑪亞說安娜就在這底下。
「我要搬開這塊岩石！瑪亞，幫我！」
我使力試圖推開壓在上頭的巨石，隻是光靠兩個人的力氣，巨石還是不動如山。
『有人可以幫忙嗎！拜托！』
我高聲請求協助，稀疏人影中沒有人願意伸出援手。院長把我們的舉動看在眼裏，愕然低語：
『冷靜點，那間倉庫裏怎麽可能有人，就算有，在這種狀況下也不可能活著。』
院長認為瑪亞會聽見安娜的聲膏，不是錯覺就是聽錯。不管是院長，還是周遭村民，沒有一個人相信瑪亞說的話。
『不對！瑪亞不會說謊！』
我卯足全力推著岩石，啞著嗓子大喊。
『你們仔細看清楚！瑪亞一心隻想救出安娜！你們要相信她！』
然而，就算我喊破了喉嚨，村民的態度還是一樣冷漠。他們根本不信任瑪亞，一點也沒有要幫助魔女的意思。
我深刻感受到，向這些人求援隻是白費功夫。
「瑪亞！我們隻能靠自己的力量救出安娜了！我們要自己把岩石推開！」
吼噢噢嗅！我發出嘶吼，把全身重量放在巨石上，卻沒辦法挪動它半寸。
不過，能救安娜的隻有我們，不能就這麽半途而廢。我咬著牙，以頭部血管都快要爆裂的力道用力推。在我滿臉漲得通紅、試圖推開巨石時，瑪亞朝應該被埋在瓦礫堆下的安娜喊話。
『安娜，加油，再撐一下，我們一定會救你出來。』
我咬緊牙關，使盡渾身力量推動巨石，隻是巨石依然一動也不動。盡管如此，我們依然不放棄希望，繼續用力推，推到雙手逐漸失去知覺……
這時，院長站到了我們身邊。
『……瑪亞，安娜就在這下麵吧？』
『對、對！』
院長點頭，伸出布滿皺紋的手，推起岩石。「一、二、三！」我發號施令，三人呼吸一致，用力推石。我們使出全力，其中以三人之間最嬌小的瑪亞喊得最大聲。
「安娜！我們一定會救你！我絕對會救你出來！」
一個陌生的年輕人出現在我身邊。
身為村民的他看了眼我和瑪亞，深深一呼吸，二話不說推起了岩石。
接著，一個素未謀麵的中年男子站到他身旁，中年男子隔壁則是個從沒見過的年輕女子。在他們對麵，出現了一個體格壯碩的年輕人，然後……
不知不覺中，我們身邊圍滿了人。他們出於自己的意誌，一個接
著一個推起岩石。他們和瑪亞一起，合力推石。
五人……十人……人數逐漸增加，不論男女老幼，被雨水和爛泥弄髒身體的人們與瑪亞共同奮力推動岩石。
「一、二、三！」
在我的號令下，全員呼吸一致。盡管我是以日語發號施令，所有人全配合得天衣無縫。
原本穩如泰山的巨石總算搖搖晃晃地動了起來。
「一、二、三！」
全員齊心協力。
在襯民賣力的呐喊聲中，岩石往旁邊一斜，滾向另一頭，發出砰的一聲巨響，從瓦礫堆上被推了出去。
我耗盡力氣，一時說不出話，院長於是代替我指揮前來幫忙的村民。
『有個小孩子被壓在這下麵！請幫忙把她挖出來！』
在場所有大人不約而同地動手清理土石，搬走瓦礫。他們深信安娜就在瓦礫堆下，相信瑪亞的話。
然後，從眾人動手挖掘的洞穴下頭，終於傳來女孩子的啜泣聲。
『安娜！』
院長大叫，安娜也跟著在洞裏哽咽地回了聲『院長』。
接下來的救援沒花多少時間，聚集在此的村民合力以加倍的速度清理土石。
不久，安娜順利從瓦礫堆底下被救出。她在被救出時，仍小心翼翼地抱著厚重的毛毯。
我後來才得知，倉庫裏收有好幾條老舊的毛毯，那些毛毯減緩了衝擊力道，安娜因此得以幸免於難。
安娜被救起後哭著抱住院長，周遭村民紛紛鼓掌歡呼，其中甚至有人大叫「這是奇跡啊」。
促成奇跡發生的瑪亞則是站在遠離人群處，開心地望著安娜與院長相擁。
「辛苦你了。」
我說，瑪亞微微一笑。
「文哉。」
瑪亞的臉上滿是爛泥……以不同於以往的溫柔口吻輕聲低語。
「我很慶幸自己是魔女的女兒。」
她以魔法拯救了一條小生命，對於自己與母親之間的連係湧起萬分感謝。她守望著安娜平安無事的身影……然後全身無力地癱倒在我身上。
「瑪亞！」
我急忙抱住她的盾，撐起她嬌小的身體。好不容易免於癱倒在地的瑪亞躺在我的臂彎裏，喘不過氣似地仰起頭。
「不要緊，我隻是魔法使用過度，有點累了。」
她為了聽見安娜在地下的聲音，耗費了不少魔力，而她從未如此劇烈地消耗魔力。她蒼白的臉龐以及急促的呼吸，無不顯示她為救安娜賭上了自己的性命。
「你可以不用這麽勉強自己……」
「我隻是想救出安娜。」
她在我懷中揚起滿足的微笑，看著她爽朗的笑容，我忍不住脫口說出此時心中的想法。
「你真的很喜歡人類呢。」
……為什麽呢？我無心的話語似乎觸動了瑪亞的心弦。她顫抖著搖了搖頭，接著頻頻點頭，止不住滿麵的淚水。
「我……喜歡人類嗎……」
她淚眼汪汪地問我。我正猶豫不知該如何回答時，有人走了過來。
走過來的是滿身爛泥的院長。
院長俯視我懷中的瑪亞，遞出破爛不堪的毛毯。
『安娜要我把這個交給你。』
院長跪在水窪中，輕輕將毛毯蓋在瑪亞身上。毛毯雖然破爛，看起來卻非常溫暖。
接著，院長伸出堆滿皺紋的手，握住了瑪亞的手。
『……對不起……謝謝……』
我在院長的聲音中聽見了愛意。
院長隻說了這麽一句話，之後便不發一語地離去。她的神情依然嚴峻，眼瞳裏卻散發出慈祥光芒。
「……文哉。」
瑪亞一邊目送著院長離去的背影，一邊倚偎在我的胸膛。
「我…………」
她的雙眸濕潤，語聲輕顫。
「我其實想跟大家好好相處。」
她睜著被淚水沾濕的眼眸向我泣訴。
「我想交很多朋友。」
我點頭，握住瑪亞的手，讓她冰冷的小手感覺我手中的溫暖。
我用手為她取暖。
「瑪亞……我有件事要拜托你。」
我不知道這麽做可以改變什麽，說不定還會帶給瑪亞更深的痛苦。
但我就是沒辦法放任她繼續這樣下去。
瑪亞的心傷——我希望能為瑪亞粉碎她內心的那堵高牆。
所以——
「我們還是一起去你出生的村子吧。」
那裏有她和母親生活的回憶，有她和朋友玩耍的回憶。
那裏不隻有痛苦的回憶，應該還有很多幸福的回憶。
那裏應該有遠比被我摸頭更美好的回憶。
在細雨綿綿的天氣裏，穿著雨衣的瑪亞開口向我解釋。
睡了一晚後，她的身體狀況稍微好轉，總算願意回答我的問題。當我問她「你為什麽不想到前麵的村子？」時，她走在滿地岩石的狹窄崎嶇山路上，和平常一樣麵無表情地說出答案。
「你在那個村子裏留下了什麽不好的回憶嗎？」
我姑且一問，她卻沉默不答，擺出「我不想說」的反應，一副懶得理我的模樣。
難道瑪亞因為是魔女與人類的混血兒，小時候受盡旁人欺負嗎？
不過，她雖然是混血兒，不隻外表和人類沒有兩樣，也沒有使用什麽可怕的魔法，更不是無法溝通的未知生物。她的個性確實是有些別扭，不過還在容許範圍內。
「我不覺得他們有什麽理由鄙視你啊。」
我邊走邊嘀咕，瑪亞凶狠地瞪了我一眼。
「我的媽媽是魔女，這個理由就夠了。」
這個國家極端厭惡魔女，光是身為魔女的女兒這一點，就足以構成迫害的理由。
「……那樣實在太奇怪了。」
我為這整件事的不合理忿忿不平，瑪亞斜眼瞥了我一眼。她把自己的境遇視為理所當然，因而無法理解我為何覺得「奇怪」。
「你想想看嘛，不管是你還是你媽媽，你們都沒做什麽壞事啊，既然這樣，為什麽一定要被——」
「誰說沒做壞事？」
瑪亞咬牙強忍，緊抿雙唇。
「媽媽殺了人。」
她悄聲拋出這麽一句話後，連自己也嚇了一跳。她應該完全沒想過要向我這個外人吐露這麽多，因此一方麵感到驚訝，又同時表現出困惑與懊悔。
聽見瑪亞這一番表白，我不知該如何回應。
她似乎也不知道該接什麽話，我們於是一路沉默無語，走在雨絲如霧的山路上。
山路有上坡，自然也有下坡。
乍看之下，下坡遠比上坡輕鬆，不過那可是大錯特錯。我的親身體驗指出，對於不習慣爬山的登山客來說，下坡對身體造成的負擔其實遠遠大於上坡。
也許因為下坡使用的是平常不會用到的肌肉，也可能是登山的基本準則「保持一定的步調」太難遵守，導致體力消耗迅速，我感覺到肌肉比平常更容易累積疲勞，一邊走下陡峭斜坡。
「我的爸爸是在雪山失去下落的吧？我們應該要朝海拔高的地方前進，這麽一路往下不要緊嗎？」
「你不是想跟文彥走同一條路線嗎？」
「話是這麽說沒錯……」
我嘟囔著，環顧周圍景色。
我們一度登上萬年雪堆積的高度，此時則是走在樹木稀疏的綠色草地上。好不容易辛苦跨過森林界線，一下子又回到了森林裏。
我苦嚐著走三步退兩步的複雜心境，瑪亞突然往斜坡前方一指。
「就是那裏，那就是我們要去的村子。」
細雨中視線不佳，我凝神注視，這才模模糊糊看見瑪亞指出的建築物。
村子獨自孤立在山坡上，構造上呈階梯狀排列，在每一層建起建築物，村落就在削成階梯狀的山坡上形成。
「這種地方居然可以形成村落，要把山坡弄成那個樣子很不容易吧。」
「其實也不會太難，這裏本來就是遺跡。」
瑪亞發揮向導的本事，向讚歎不已的我解釋起村子的由來。
在很久以前，偉大的祖先們費盡千辛萬苦削整山坡，進入現代以後，人們就在這塊土地上定居，不久即形成村落。人類善用身邊資源的努力實在不可小覷。
「你就是在這個村子長大的啊。」
「對。」
「所以你也有可能遇到以前的朋友囉。」
我的無心之言一出，走在前頭的瑪亞立刻停下腳步。
「……我沒有朋友。」
她背對著我，低聲說道。「咦？」聽見她惱火的聲音，我不自覺地應了一聲。
「不是有個叫做奈娜的女孩子嗎？她是你的朋友吧？」
「……你為什麽知道奈娜？」
瑪亞回頭，目露凶光瞪視著我。
這讓我想起，我好像沒說過窺視記憶的事情。我「啊哈哈」地幹笑著，思考該找什麽藉口敷衍過去。
「你趁我睡著的時候摸了我的頭吧？」
「呃。」
我一時答不出話，屏住了呼吸。瑪亞於是迅速逼近，狠狠踩住我的小趾頭。
「啊啊啊啊！」
「不準再摸我的頭。」
「知、知道啦。我保證，不要再踩——」
「聽好了，你絕對、不準、再摸我的頭。」
「我知道啦，都聽你的，別踩啦。」
我忍痛頻頻點頭，她總算滿意地把腳移開。在我抱起單腳隨地亂跳時，她馬不停蹄地快步在山路上前進，我隻好強忍腳上的疼痛，趕緊追上。
才進到這個村子沒多久，就算是天性遲鈍的我，也馬上察覺到這裏散發出一股詭異的氣氛。
「噯，瑪亞，這個村子……」
走在細雨紛飛的街上，我獨自觀察起村子。
村莊沿著陡峭山崖形成，一旁就是山壁，相當具有壓迫感。由於地形關係，這裏隻算得上是一個小村莊，不過旅館和酒吧等店家一應俱全。店家沿山壁林立，大馬路上人聲鼎沸，充滿活力。
令我在意的是，那些站在路上開心談笑的人們一發現我們，馬上嚇得閉緊嘴巴。這種情形不隻出現一兩次，村民幾乎全都在注意到我們的瞬間停止對話，並且把視線集中在我們身上。
他們的目光隻有一個詞可以形容，那就是——敵意。
不安與恐懼等各種負麵情緒化為敵意，不時出現在他們臉上。他們表現出如此露骨的惡意，我並未感到困惑，反而先湧起了好奇。
「厭惡外來者的封閉村莊……看起來好像沒有這麽單純。」
我問了下走在前頭的瑪亞，隻是她在我們之間築起一堵無形的牆，根本無意回答。
我們在周遭銳利視線的注視下，不自在地走往村子中心。走了一會兒後，瑪亞在一棟建在岩壁旁的建築物前張開了緊閉的雙唇。
「……就是這裏。」
這棟建築物比其他房屋大上兩倍，似乎是間旅館。這裏就是今天晚上過夜的地方啊。
「看來總算可以碰到久違的床鋪了。」
我想像著自己睡在床上的模樣，情不自禁地揚起嘴角。之前老縮著身子睡在架設於堅硬岩地上的帳篷裏，光是睡在床上都能讓我感覺到無比幸福。鬆軟的床鋪！溫暖的棉被，太棒了：
我把剛才感受到的強烈敵意拋到腦海的角落，雀躍地……正要走進旅館時，注意到瑪亞像尊石像一樣僵在門口。
「怎麽了？你不進去嗎？」
「我不進去。」
「為什麽？」
「我不會住在這個村子裏。」
瑪亞斬釘截鐵地說。什麽？不住在這裏是怎麽回事？
「你別管我了，好好休息吧。」
「等、等一下。」
在瑪亞準備離去時，我一把抓住她的手，不讓她走，周遭注視我們的人頓時不約而同地屏住氣息。
「我們先進去再說。」
在一雙雙充滿敵意的注視中，我拉著心不甘情不願的瑪亞朝門口走去。
我不知道她在想些什麽，隻知道不能放任她在寒冷雨夜中露宿。
她身體微恙，我希望她能得到充分休息。
我牽著她的手踏入旅
館，和身材微胖，坐在櫃台裏的中年大叔視線交會。大叔一見到我們就皺起眉頭，看上去一點也不歡迎我們這兩位旅客，但我還是硬著頭皮用英文詢問。
『我們想在這裏住一晚，請問費用怎麽算？』
『……你和瑪亞一起來的嗎？』
大叔脫口說出瑪亞的名字，嚇了我一跳。不過仔細想想，這裏是她成長的地方，就算有人認識她也不足為奇。我點了個頭，表示沒錯。
『既然這樣，我不能讓你們住在這裏。』
他的語氣明顯表達出厭惡，堅決拒絕我們投宿。
『為什麽不行？』
『那還用問嗎，我這裏不歡迎魔女。』
他那充滿憎惡的口氣惹惱了我，不過他沒理會我的態度，輕蔑地吐出這麽一句話。
『魔女會招來不幸，我絕不會讓這種家夥住進這裏！』
麵對對方顯而易見的強烈敵意，瑪亞隻是鐵青著臉，低頭不語。
這是怎麽回事，瑪亞應該是更任性、更固執、更堅強的女孩子啊，為什麽要哭喪著一張臉忍耐呢，不甘心就罵回去啊！
也許是注意到我的怒氣，瑪亞緊抓住我的手臂，搖了搖頭後說道：
「沒關係，我已經習慣了。」
她故意用日語好讓我一個人聽懂，接著垂下雙眸，往前踏出一步，用蒼白的麵容與一臉厭惡的男子交涉。
『我馬上就離開了，請讓他住在這裏。』
『不行，怎麽可以讓魔女的夥伴入住。』
「喂！」
我忍無可忍，怒氣衝衝地用拳頭敲打櫃台，並傾身向前，以隨時要衝進櫃台的氣勢，逼近退縮的男子。
「你根本不了解瑪亞是個怎麽樣的女孩子，我不準你再多說她一句壞話！我不會饒過侮辱瑪亞的人！這種旅館我不屑住！」
撂下狠話後，我拉著瑪亞的手，快步走向門口。
一大群人湊在旅館門口看熱鬧，我們一走出來，他們立刻四散，逃之夭夭。逃進一旁民宅的人注視著我們，急忙緊閉門窗，那副模樣不隻讓人氣憤，更是教我驚訝得說不出話來。
「這些人搞什麽鬼嘛！他們把瑪亞當成什麽了。」
「文哉。」
瑪亞被我拉著手，有口難言似地吞吞吐吐悄聲說道：
「剛才你在旅館說的那些話……」
咦？啊，呃，我因為實在氣不過，激動地放聲怒吼。我在激動下說錯了什麽話嗎？
我突然感到一陣莫名尷尬，瑪亞戰戰兢兢地指出：
「你應該用英語撂話，講日語對方也聽不懂。」
「這種事情沒差啦！」
我重新提振精神，找起今晚的住宿地點，而且必須是個瑪亞也能一起住的地方。看到瑪亞被當成傻瓜耍弄，我怎麽忍得下這口氣！
「文哉，我的手好痛，放開我。」
瑪亞在我的拉扯下，滿嘴抱怨個不停。
我放開手，在細雨中再次打量起這個小村子。
「除了剛才那間旅館，這個村子沒有其他地方可以住了嗎？」
「你這麽問，我也……」
「地方不需要太舒適，隻要有屋頂有床，可以遮風避雨就行了。」
問了也是白問，隻要一看見瑪亞，連一般家庭都趕忙閉緊門窗，怎麽可能有願意讓我們留宿的怪人——
『大哥哥，你們在找地方住嗎？』
不知道從哪裏跑出一個五歲左右的小男孩，站在我們麵前。我一邊佩服他年紀這麽小就會講英語，一邊和瑪亞同時點了點頭。
『我知道有個地方可以住，跟我來吧。』
意想不到的邀約，惹得我和瑪亞麵麵相覷。
『謝謝你，可是……你為什麽要幫我們呢？』
『你們不是遇到困難了嗎？遇見別人有難就要伸出援手，常有人這麽告訴我呢。』
小男孩自信滿滿地挺起胸膛。
『好啦，我來帶路，你們就跟我走吧。』
我們盡管對這突來的提議深感困惑，還是急忙追上小男孩的腳步。
小男孩帶領我們走到一棟麵向陡峭懸崖而建、巨大又古老的石遙建築物，我暗自想著這個村子裏每棟建築物都在懸崖旁，還真是危險，一邊觀察起這棟建築物。
「……這是教堂？」
我會這麽認為也無可厚非，不管是尖三角形的屋頂，還是適合裝飾彩繪玻璃的大扇窗戶，在喜馬拉雅山深處，隻有這棟建築物飄散出濃濃的歐式氣息。
我記得這個國家以前是英國的殖民地，就曆史上看來，村子裏會有棟歐式教堂也沒什麽好稀奇。
教堂啊……這裏確實很像會對無助的人伸出援手的地力。
我帶著這樣的想法眺望眼前的建築物，瑪亞則以平淡的口吻糾正我的錯誤。
「正確說來，這裏本來是教堂，現在則是孤兒院。」
孤兒院？瑪亞之前說過，自己遭到母親遺棄，在孤見院長大……
「難不成就是這裏嗎？」
「……我就是在這裏長大的。」
我一時啞口無言，就在這時，孩童歡樂的嘻笑聲從建築物後方傳來，看來這裏現在仍是座孤兒院，傳進耳裏的嘻笑聲此起彼落。
『瑪亞？』
背後突然有聲音響起，我們驚訝得同時回頭。
眼前站著一位身穿黑色長袍，宛如教會修女的女性。
她的眼尾有明顯的魚尾紋，留著一頭整齊的雪白短發，麵頰與手臂瘦骨嶙峋，可想見過去曾經曆一段艱苦的歲月。但是她的氣色不隻不差，直挺的背脊和犀利的目光看上去甚至比一般年輕人還要健康。
瑪亞被叫到名字，害怕地縮起身子。
『好久不見，院長。』
她像是惶恐，又像是緊張，乖巧地打了聲招呼。
『瑪亞，你為什麽會在這裏？』
瑪亞稱為院長的這位女性露出尖銳的視線，狠瞪著瑪亞。她的語氣嚴厲，氣息肅穆，實在非常有「院長大人」的架勢。
在院長的逼問下，瑪亞怯懦地把身子縮得更小了。
代替我們回應的是帶我們來這裏的小男孩。
『他們找不到地方住，不知道該怎麽辦才好，我就帶他們來了。他們可以住在這裏吧？』
在難以言喻的尷尬氣氛中，我為了緩和場麵，向被稱為「院長」的女性搭話：
『您好，我們正在登山，可以讓我們在這裏借住一晚嗎？』
『住？……原來如此，所以你們才會來這裏啊。』
院長了然於心似地點頭，雙眼緊盯著瑪亞。
『瑪亞，你還記得當初離開村子的時候，答應過我什麽事嗎？』
『記得……』
『你應該答應過我，不會再靠近孤兒院一步。』
瑪亞縮著身子，輕輕點了下頭。氣氛再度陷入尷尬……院長歎了口氣，無視我們的存在，兀自走入孤兒院。
果然不肯讓我們住下來啊……
我死心目送院長離去，隻見她在孤兒院前猛地停下腳步。
『……跟我來。』
她背對著我們說道，說完，又繼續靜靜邁開步伐。
「這是什麽地方？」
我們被帶到孤兒院內的破舊木造小屋，麵對搖搖欲墜的廢墟，我忍不住低聲抱怨。
「這裏是牛舍。」
「牛舍……這裏是牛住的地方嗎？」
聽了瑪亞的說明，我久久說不出話來。院長好意提供我們的住宿竟然是牛窩。這麽說來，這間小屋裏確實有股揮之不去的牛臊味。
木造小屋門戶大開，烏黑牆麵上開了大大小小的洞，地麵是粗糙堅硬的泥土，根本不是人住的環境。
順帶一提，帶我們來這裏的院長叮囑了一聲「絕對不準靠近孤兒院」後，便急忙回到有如教堂的建築物。此時，聽著我抱怨的隻剩瑪亞一人。
「其實她大可不必特地帶我們到這裏來，讓我們睡在孤兒院裏就行啦……」
「院長有保護孩童的義務，不能讓我進入孤兒院。」
瑪亞低喃，回頭望向教堂。夜幕早已落下，細雨又讓外頭顯得格外漆黑。黑夜裏，教堂的窗戶傳出暖和的光線，以及孩童鬧哄哄的嬉戲聲。
「那是因為她以為你是帶來不幸的魔女吧？她居然用這種眼光看你，我覺得好不甘心。」
「這就是現實。」
「可是……」
「別抱怨了，能住在這裏總比在雨中露宿來得好。」
細雨在我們交談時未曾停歇，我不得已隻好踏進牛舍。
這間牛舍像是廢棄已久，看見裏麵空空蕩蕩，我總算稍微鬆了口氣。幸好今晚不需要與牛共枕。
而且，即使本來是問牛舍，但裏頭十分寬敞，光憑能擋風遮雨這點，住起來就比帳篷舒適多了。我脫下雨衣，晾乾濕透的衣服，放鬆了心情，甚至開始覺得這間破爛小屋頗為愜意。
趁瑪亞用瓦斯爐煮水的時候，我攤開地圖，確認目前所在位置。牛舍裏沒有通電，我於是拿出手電筒照亮地圖，確認走了這麽久的山路，我們終於來到目的地附近。
「我們應該來得及在封山前到達吧。」
「應該吧，希望接下來不會再出什麽耽誤行程的意外了。」
她這是在挖苦我掉進河裏嗎？還是譏諷我在山裏迷路呢？由於有太多可能性，我無從駁斥。
「看來在這個村裏得小心行事。」
「沒錯，要是引起騷動，沒辦法繼續前進可就糟了。」
開於瑪亞遭受的對待，我有說不盡的怨言，但硬是全咽了下去，畢竟順利繼續這趟旅程才是目前最優先的考量。
「……有人來了。」
瑪亞輕呼一聲。我望向門口，果然在雨聲中聽見踩踏水窪的腳步聲。有人正在接近這間牛舍。
難道是討厭瑪亞的村民跑來找麻煩嗎？我在心裏做好最壞的打算，提高警覺，把手電筒照向門口。
燈光在雨夜裏照出兩道人影，分別是剛才為我們帶路的五歲小男孩，另外還有一個小女孩。
『哇！真的在這裏耶！』
小男孩一發現我們，立刻興奮大叫。
他們穿著白色雨衣，避免被雨淋濕。小男孩空手而來，害羞地躲在他背後的小女孩則是抱著一個筒狀的東西。
『你們是……』
『我叫庫馬力！她是安娜！你們好！』
小男孩朝氣十足地向我們打招呼，小女孩則是畏畏縮縮地點了下頭。
『大哥哥！你是外國人嗎？』
年幼的庫馬力向我問道，眼裏閃爍好奇的目光。小孩子的態度直率，我不由得心生畏怯。
『你是從哪裏來的？你是怎麽來的？』
『呃，我是從日本搭飛機來的……』
『飛機！好羨慕哦！』
庫馬力感動不已，雙眸熠熠生輝，躲在他背後的小安娜也盯著我，目光中流露出盎然興致。
看來這兩個小孩的好奇心極為旺盛，因為很少見到外國訪客，於是故意偷溜出孤兒院，來這裏聊天。他們一定是瞞著院長偷溜過來的吧，畢竟要是讓院長知道他們跑來這裏，依院長嚴厲的個性，絕對會加以阻止。
『你、你們不怕瑪亞嗎？』
『？』
孩子們眨了眨眼，像是搞不懂我問這話是什麽意思。
瑪亞為了不讓孩子聽懂，用日語向迷惘的我悄聲解釋：
「他們應該是在我離開村子後才進入孤兒院的小孩，所以不知道我是什麽人。」
原來他們不認識瑪亞啊，難怪會有這種反應。
『別說這個了，再多告訴我們一些嘛！日本在哪裏？離這裏有多遠？』
庫馬力顯露出強烈的好奇心，在這股再三追問的龐大壓力下，我困惑地望向瑪亞。不擅長與人來往的瑪亞麵無表情，以「向我求救也沒甩」的眼神回應。
此時，比庫馬力安靜的小女孩——安娜抱著筒狀的東西，跑到瑪亞身邊。
『這個給你。』
安娜怯生生地把手中的水壺遞給瑪亞。
『這是熱茶，喝了身子會暖和一點。』
她喃喃地輕聲解釋道。水壺裏麵裝著熱茶，她是怕我們凍著，特地拿來的嗎？
『這個給你，不要告訴院長我們來過這裏哦。』
安娜拿來的熱茶是慰勞兼賄賂，考慮得非常周到。
瑪亞點頭，從安娜手中接過水壺。她連聲謝謝也沒說，不過她的態度冷淡又不是一天兩天的事。更令人在意的是，她說不定是不習慣接受他人的好意，根本不曉得該如何反應。
「你可以摸摸她的頭啊。」
我用日語提供建議，瑪亞聽見後明顯慌了手腳。
「我、我……我沒摸過小孩子的頭……」
看著焦急的瑪亞，我在內心苦笑著「這家夥到底多不擅長與人來往」，朝她施加無聲的壓力。別管了，你就摸一下嘛，快點。
瑪亞在我的注視下，不敵壓力，神色緊張地把手伸向安娜。
她緩緩把手放在安娜頭上，像是在碰觸易碎物品，輕柔地摸了下安娜的頭，隻見安娜難為情又開心地笑逐顏開。
看見安娜的笑容，瑪亞也跟著笨拙地露出微笑。
『瑪亞！』
突來的怒吼令瑪亞身子一顫，趕緊縮回伸出的手。我望向門口，發現可能是尾隨小孩前來的院長全身被雨打濕，神情嚴峻地瞪著我們。
瑪亞被院長這麽一瞪，嚇得連連後退。
『安娜！庫馬力！快過來這裏！』
『可是……』
『過來！』
安娜和庫馬力在院長的怒吼聲中渾身發顫，邊觀察著我跟瑪亞的臉色，邊走近院長身邊，院長俯視兩個孩子，怒斥著說道：
『我說過不準接近這兩個人。』
『可是……』
『你們不聽我的話嗎？』
『……對不起。』
挨罵的庫馬力喪氣地垂下頭來，我因為可憐一味遭受責罵的庫馬力和安娜，不自覺地譴責起院長的行為。
『請等一下，他們又沒做錯事。』
孩子們隻是好奇心旺盛，這絕對不是什麽壞事。我一為他們辯護，院長先是瞠了我一眼，接著轉向瞪視瑪亞。
『我就像這些孩子的母親一樣，有責任保護他們。』
『這話是什麽意思？』我問道。
院長於是擺出堅毅態度，理直氣壯地宣稱：
『隻要待在瑪亞身邊，孩子們就會遭逢不幸。』
你不是扶養瑪亞長大的親人嘛！你怎麽忍心在本人麵前說出這種話！
瑪亞按住我的手臂，試圖壓下我的氣憤。她用力握住我的手臂，但還是擋不住我的怒氣。
『為什麽？瑪亞又沒做什麽壞事，為什麽大家都不肯靠近——』
『你畢竟不是這個國家的人。』
她看著我的眼神既嚴厲又慈祥，和看向瑪亞的冰冷目光截然不同。
『的確，瑪亞也許沒有犯錯，不過那一點關係也沒有。魔女隻要存在，就會招來不幸。』
從院長的表情看不出貶低瑪亞的惡毒意圖，不僅如此，我甚至感覺到她是設
身處地為我著想，出於好意提出忠告。
『瑪亞的母親是魔女，而且還是個殘殺許多無辜村民的邪惡魔女，瑪亞繼承的就是這樣的血統。』
瑪亞身上流著邪惡魔女的血液，所以隻要跟她扯上關係就會遭逢不幸。
院長是關心我，才會出言警告。
『你也不要再接近瑪亞了，在因為瑪亞而遭遇不幸之前，趕快跟她斷絕往來。』
院長的眼裏沒有惡意，她隻是單純擔心無知的旅人，想拯救我這個與她毫無瓜葛的陌生人。
——瑪亞是在這個人的撫養下長大的嗎？
第一次見到瑪亞時，她把自己關在家裏。當時的我無法理解，她為什麽要過著處處受限的生活。
如今，我終於了解她為什麽決心「獨自過著不與他人往來的生活」。
因為她是在這個人的撫養下長大……因為她是在這個村子成長……因為她從小就被灌輸這個國家所慣見的、「魔女會喚來不幸」的觀念，當然會想孤獨終老。
與魔女扯上關係的人會遭逢不幸，瑪亞不想害任何人身陷不幸。她天性溫柔，就是太溫柔了，才會決定這一輩子絕不與他人來往。
……我握住了緊抓著我手臂的小手。
『瑪亞就是瑪亞，不管她是人類還是魔女都一樣。』
我的憤怒與不平傳達到瑪亞心中了嗎？她驚訝地仰望著我，接著有些開心地露出幸福微笑。
瑪亞的笑容令我心痛，不忍卒睹。
『你不知道瑪亞的母親做了什麽事，才能說出這種話。』
院長向庇護瑪亞的我說道，語氣裏充滿哀憐。她輕輕抱緊庫馬力和安娜的頭，像是要掩住他們的耳朵，接著開口：
『瑪亞的母親是這一帶無人不知的邪惡魔女。』
院長自顧自說了起來，說起瑪亞的母親多麽邪惡，做出什麽令人發指、懼怕的惡行。
『她的母親親手毀了整個村莊。』
在瑪亞麵前，院長平淡且冷靜地道出事實。
『她的母親引起山崩，活埋了整個村子的人。』
院長帶走孩子們後，小屋頓時悄然寂靜。
聽著逐漸增強的雨聲，我茫然望向從孤兒院裏傳出，浮現在暗夜中的燈火。此時此刻，院長肯定在向庫馬力他們說明魔女是多麽恐怖的生物。
……那些孩子也許不會在瑪亞麵前再度展露笑顏了。
這麽一想，我覺得好不甘心，好悲傷，好難受。
「……文哉，今天趁早睡了吧。」
瑪亞窩在睡袋裏向我搭話。我怨恨地歎了口氣，鑽進鋪在墊子上的睡袋，打算用睡眠遺忘所有煩悶。
可是，當我閉上眼，院長的話卻在腦中盤旋不去。
瑪亞的母親活埋了整個村子的人，滅了一整座村莊。她為什麽會痛下毒手？她真的是邪惡的魔女嗎？
「……文哉。」
瑪亞的聲音在近處響起，我一睜開眼，就看見窩在睡袋裏的她躺在我身邊。
「你要是睡不著可以回村裏。你一個人過去，旅館應該不會拒絕——」
「你再這麽說，我就要發火囉。那個村子裏的人把你看作壞人，我怎麽可能想住在那種地方。」
我回答得斬釘截鐵，凝視躺在一旁的瑪亞。
「……而且，我今天晚上想待在你身邊。」
聽了我的話後，窩在睡袋裏的瑪亞一陣亂動，把頭埋進了睡袋。
「可是……」
她藏起臉，發出微弱細話。她以平常不可能出現、像是隨時都會消失的輕細語聲呢喃。
「和我待在一起，你也有可能遭到不幸。」
「才不會呢。」
長久以來，她一直被稱為「帶來不幸的魔女」，受盡輕蔑與迫害。因此我非把自己的想法說清楚不可。
「遇見你之後，我從來不曾覺得自己是個不幸的人。」
「……為什麽？」
瑪亞依然把臉藏在睡袋裏，低聲問道。
「你為什麽這麽溫柔呢？」
聽見這句話的瞬間，我憶起過去曾和我一起生活的小魔女哭泣的臉龐。
回到樂園的前一刻，她終於知道我騙了她，大哭大鬧了起來。那是當時的我為她著想所采取的行動，那時的謊言是我竭盡所能的溫柔。
可是，為什麽這樣的溫柔反而惹哭了她呢？
事到如今，我依然不明白該怎麽做才好，該怎麽做才正確。
「溫柔又得不到什麽好處。」
我低喃著，然後沉默無語。
不曉得沉默了多久，一會兒過後，我感覺到瑪亞在我身邊挪動身軀。
「文哉……」
瑪亞在我耳邊低語。
我一轉過身，瑪亞的臉龐就近在眼前。
「……我要拜托又笨又溫柔的文哉一件事。」
「好啊，我盡力。」
這一定就是瑪亞所謂的又「笨」又「溫柔」吧。對方還沒說出請求內容，我就先答應了。
我知道瑪亞的過去，也是真心想幫她的忙。
沒辦法，這就是個性使然啊。
又笨又溫柔的我，是真心想助瑪亞一臂之力。
……瑪亞接著道出一個渺小的心願。
「我希望你能摸我的頭。」
「咦？呃……可以嗎？」
瑪亞向困惑不已的我輕輕點頭。
「除了媽媽，沒有人摸過我的頭。」
這也是莫可奈何，畢竟隻要一摸她的頭，就會窺見她的過去。對於努力隱瞞過去的瑪亞來說，不讓他人摸頭是再自然不過的判斷。
「不過，其實我一直想要有人摸摸我的頭，就像媽媽一樣……告訴我……『瑪亞真是個乖孩子』……」
眼瞳濕潤的她如此夢幻、楚楚可憐……我不由自主地輕輕摸起她的發絲。
我溫柔而且慈祥地撫摸她的頭。
「……瑪亞真是個乖孩子。」
瑪亞眯著眼，開心地——但又有些落寞地——笑了。
「溫柔的笨蛋文哉。」
她淚眼婆娑地望著我，語氣悲傷地低聲說道。
「……拜托你不要討厭我。」
然後，我看見了瑪亞的過去。
※ ※ ※
「你居然把真實身分告訴人類……你做了什麽好事……」
金發女子滿臉驚恐，猛搖頭拒絕接受事實。
我從小孩子的視線高度仰望眼前的金發美女。
……這是瑪亞的記憶，站在我麵前的美女應該就是瑪亞的媽媽。我正穿越時空，體驗瑪亞過去的經曆。
我身處在一個簡陋的木造房屋，屋內空間狹小，隻擺放最基本的日常用品。光看這樸素的裝潢，就知道她們過著一貧如洗的生活。
瑪亞的媽媽應該是和瑪亞過著避人耳目的隱居生活吧。
女兒草率的行動，輕易毀了她一直以來隱瞞真實身分，好不容易建立起的生活。
「我告誡過你很多次，要把魔女的身分當成秘密，為什麽你還是說了出去！」
瑪亞的媽媽甩亂秀發，美麗的容顏染上怒色。也許是被怒目橫眉的媽媽嚇到，瑪亞回答的聲音微弱又無力。
「我、我保證不會有事，奈娜答應過我不會告訴任何人。」
「你『保證』又有什麽用！」
瑪亞的身子在怒吼聲中猛然一顫。察覺到自己嚇到女兒的母親搗住臉，發絲淩亂地披散在肩頭。
「怎麽會這樣……這麽一來人類會把我們……」
她叨叨念著。瑪亞因為擔心，想輕
輕握住她的手，她卻無意識地甩開了那隻幼小的手。
「冷靜點.我得采取行動補救。不管怎樣，我都要保護瑪亞……」
她用雙手搗住嘴，在狹小的屋內茫然徘徊。瑪亞擔心地輕輕叫了聲「媽媽」，可惜就連聲音也沒傳進她耳裏。
她下定決心，悲痛地抬起了臉。
她走近瑪亞，抓住年幼孩童的雙肩。也許是她用力過猛，被抓緊雙肩的瑪亞喊了聲「好痛」。
「聽好了，你接下來要一個人過活。」
「……什麽？」
「你現在就去山另一頭的村子，你要在那裏生活。」
「為什麽？我不能待在這裏嗎？媽媽不跟我一起來嗎？」
「我已經不能和瑪亞在一起了。」
她以像是教誨，又不容分說的堅決語氣命令女兒。
「我們不能繼續住在一起，你以後要一個人活下去。」
「不要……我不要。我不要和媽媽分開，我要永遠和媽媽在一起……對不起，我不會再說出去了，我會當個乖孩子！拜托你原諒我，不要拋下我一個人！我要和媽媽在一起！」
瑪亞哽咽地說著，緊纏住媽媽，卻被使勁甩了出去。
媽媽轉身背對腳步踉蹌的瑪亞，指向大門——指向了出口。
「快滾。」
「……不要。」
瑪亞被媽媽命令仍不死心，哭著抓住媽媽的衣服。
啪！
她被媽媽扇了一巴掌。
「我叫你滾！不準再回來了！」
被扇了一巴掌，被怒吼，被命令不準回來的瑪亞半晌說不出話，跌跌撞撞地頻頻後退。
「媽媽……不要討厭我……」
瑪亞的視線模糊，盈眶的淚水讓她看不清前方。她搖著頭，抽抽噎噎地說著。
「滾出去！」
瑪亞的媽媽披頭散發，單手高舉。瑪亞在挨揍前哭著跑向出口，她因為焦急，雙手不受控製，費盡千辛萬苦才終於打開門，衝向門外。
「哇啊啊啊啊啊啊！」
她慘叫著在漆黑夜裏狂奔，沒命地跑在滿是灌木的荒地，肌膚被樹枝劃出無數道傷痕。
抬頭仰望，漆黑天際降下滴滴水珠。
流淌在臉龐上的水珠是雨水還是淚水，她已經無法辨明了。
——回過神，瑪亞發現自己在陌生的建築物裏。
從背上的柔軟觸厭，她察覺「自己正躺在床上」。
她在雨中不顧一切奔跑，在越過山頭的途中因為體力耗盡，失去了意識，看來在她倒臥路邊時，遇上了好心人善意幫忙。她仰望天花板，那是在村裏不曾見過的雄偉建築物。
「這裏是……哪裏……？」
迷茫中，她環視屋內。
不久，漆黑裏傳來兩個成年女性的對話，她於是豎起耳朵，偷聽兩人輕細的交談聲。
「你為什麽救了那種孩子啊？」
「她倒在雨中啊，我怎麽忍心棄她不顧呢。」
「可是你也看見了吧？我一摸那孩子，她的記憶就傳進我的腦海。她在詔憶裏叫魔女媽媽，她是魔女的小孩啊！絕對不會有錯！」
「不然你要我怎麽辦？你要我在雨中拋下失去意識的孩子嗎？」
「你應該這麽做！你也知道魔女會招來不幸吧？要是那孩子讓災禍降臨到我們身上，那怎麽辦？不，不隻我們，這裏還有很多孩子，如果她留在這間孤兒院……」
救了瑪亞的好心人似乎是孤兒院裏的人。
她們很快就對救了瑪亞這件事感到後悔，那是這個國家遇上魔女的正常反應。
「媽媽……」
瑪亞的視線噙滿淚水。
「我討厭這裏……我想回到媽媽身邊……」
她拚命爬出床鋪，雨淋得她全身發燙，身體沉重不聽使喚，不過她還是使盡渾身解數爬下床，搖搖晃晃地站起身——
啪睫啪嚏，房間外傳來慌亂的腳步聲。
她蹣跚走近門口，聽見剛才對話的兩位女性再加上一位年輕男子的聲音，三人口氣凝重地在討論些什麽。
「山另一頭的村子好像因為山崩全毀了。」
男子的話讓瑪亞差點無法呼吸。她屏氣凝神，繼續聽了下去。
「你是說真的嗎？」
「幸存的村民越過山頭來求救了。我從那個人的口中直接聽到這件事，肯定沒錯。」
「不過真是讓人不敢置信，山崩居然會大到摧毀整個村子。」
「那是……跑來求救的人說，那疑似是魔女下的手。」
「魔女？」
「對，魔女施展魔法引起山崩，活埋所有村民。她不曉得跟那個村子有什麽深仇大恨，隻是使出這樣的手段實在太殘忍了。」
——都是我害的。
瑪亞雙腿一軟，癱坐在地。
都是我害的，因為我說出秘密，媽媽為了隱瞞自己的真實身分，於是活埋村民。因為我告訴奈娜……因為奈娜不曉得會再告訴誰……所以媽媽一不做二不休，滅了一整座村子……
「是我……是我害了大家！」
瑪亞放聲哭喊，雙手槌地。門外的人們聽見聲音，紛紛圍著瑪亞，出聲想止住她的淚水，她卻什麽也聽不進去。
她猛槌地，失聲痛哭。人們壓住她，把她壓回床上，還是止不住她奪眶而出的淚水。
瑪亞喜歡人類——喜歡奈娜。
瑪亞喜歡魔女——喜歡媽媽。
這一天，瑪亞害得自己同時失去生命中最愛的兩個人。
※ ※ ※
回過神後，在睡袋裏的我淚流滿麵。
往旁邊一看，被我摸著頭的瑪亞也泣不成聲。
「文哉……」
瑪亞伸出顫抖的手指，握住我的手貼上自己的臉頰。她的臉頰被淚水濡濕，柔軟的觸感傳進我手中。
「我討厭憎恨魔女的人類……我討厭殺害人類的魔女……不過，其實……我最討厭的是……」
啊啊，不行，不能說出那句話。我如此心想，卻找不出阻止她的話，隻能沉默地聽著她的心聲。
比起人類和魔女，瑪亞恨之入骨的人就是——
「自己……我最討厭的是自己。我痛恨自己，要不是我做出那種事……要是我不存在這世上……就不會有人遭到不幸……是我的錯……這一切全是我的錯……」
「不對，你錯了。」
「我有說錯嗎……我是個壞孩子……我是魔女的女兒……是我帶來災害……和我有關的人全都會陷入不幸……我不該活在這世上……」
「不對！你錯了！才沒這回事！」
我發自內心怒吼，瑪亞把我的手貼在臉頰上，輕輕一笑後說道：
「……你果然是個溫柔的大笨蛋。」
說完，瑪亞離開我身邊，柔軟的觸厭也隨之從我的手中消失。
她兩眼泛淚，臉上露出黯淡的微笑。事到如今，盡管我明知自己得說些什麽，不能讓她再這麽繼續自責下去，但我仍無話可回。
「謝謝你，文哉。謝謝你摸我的頭。」
瑪亞移開視線，手指梳理似地撫摸自己的發絲。
「我一直希望有人能摸摸我的頭……我以為這輩子都不會有人這麽做了……我真的非常高興。」
隻要摸瑪亞的頭，就會窺見她的記憶。
她想和人來往，又怕隱藏在心底的秘密曝光。
茌她心中，摸頭這件事帶來喜悅，同時也帶來恐懼。
「這樣就好了，你摸了我的頭，我已經覺得滿足，再也沒有遺憾了。」
「別說得好像你『隨時都可以死』一樣。」
瑪亞無力地笑了笑，這次換我伸出手，主動輕觸瑪亞的臉頰。
「不要因為這麽一點小事就滿足，你應該還有很多想做的事情吧？」
「沒有，我的願望已經實現了。」
一個溫柔的笨男人摸了她的頭，這份回憶將永遠留藏在她心底，陪她繼續度過躲避人類，厭惡魔女，囚禁在罪惡感裏的餘生……
她認為這樣就夠了。
——這樣真的好嗎？
「瑪亞。」
我筆直凝視她的雙眸，提出心中的想法。
我不知道這麽做可以改變什麽，說不定還會帶給瑪亞更深的痛苦。
但我就是沒辦法放任她繼續這樣下去。她心中應該有遠比被我摸頭更美好的回憶，我希望能幫她尋回。
「我想去你出生的村子。」
換句話說，我想去被魔女引起的山崩摧毀的村子。
那裏有瑪亞和母親生活的回憶，有她和朋友玩耍的回憶。
那裏不隻有痛苦的回憶，應該還有很多幸福的回憶。
「和我一起去吧。」
我希望瑪亞能想起與家人及朋友的幸福回憶，我希望她能想起與人類交往帶來的不是不幸，而是幸福。
然而，她靜靜地搖了搖頭。
「我們沒有時間繞路，你有你需要做的事。」
「要是時間不夠，我們就徹夜趕路，所以……」
「文哉。」
瑪亞露出既像豁達——又像死心般的表情，雙叭直盯著我。
「我不想再想起以前的事，那隻會增加我的痛苦而已。」
瑪亞曾在那地方與家人和朋友度過一段快樂的時光，如今卻不願再想起。
「我不奢望什麽，隻要能繼續過著現在的生活就好。」
說著，瑪亞微弱地笑了一下。為什麽她的心中沒有希望呢？她如果願意，我會盡我的全力幫忙，隻要她開口要求，我……
就在這個時候——
天搖地動的轟隆巨響朝我們襲來，突來的劇烈搖晃嚇得我趕緊跳起，望向門外。雨聲中，類似淇水奔流的巨大轟鳴響徹大地。
「這聲音是——」
我話還沒說完，瑪亞已經鑽出睡袋，奔入雨中，我於是趕緊跟上，衝進冰冷雨夜。
我在黑夜裏凝神注視，隻是雨幕阻礙我的視線，看不清發生了什麽事。
我側耳傾聽，聽見雨聲中夾雜孩童的哭鬧聲，以及院長「快點、快點」的催促聲。
「在那裏！」
瑪亞大叫，我急忙朝在夜裏散發光芒的孤兒院跑去。
此時，大地再次轟隆作響，天崩地裂的轟聲與孩童的慘叫同時傳進我耳中。
「山崩……」
瑪亞低呼，黑暗在我麵前吞噬了孤兒院的燈火。
眼前發生的事情與其說是「山崩」，其實更接近「懸崖崩塌」。
我們目前所在的位置是位於森林界線之上，沒有樹木生長，因此與土石一同滾下山坡的不是樹……而是懸崖遭破壞後滾落的大量岩石。
我和瑪亞衝到孤兒院時，隻見在山崩的摧殘下，村裏隨處是巨大的岩石。
其中有一幢埋在大量土石中的屋子，有被近乎人類尺寸的落石擊中屋頂的屋子，也有堅固的石造建築物遭土石壓垮，毀得看不出原形。
我愣望著村子的慘狀，忽然聽見院長的叫聲在近處響起。
『大家都沒事吧？有人受傷嗎？』
孤兒院前，許多小孩子哭著坐在地上。
看似孤兒院職員的三個大人圍繞在孩子身邊，其中一人……在這種危急時刻仍挺直背脊，態度堅毅的院長正在點名，好確認孩子們平安無事。
太好了，孤兒院裏無人傷亡。麵對這不幸中的大幸，我總算鬆了口氣。
「走吧，瑪亞，我們去看看有什麽需要幫忙的地方。」
我牽起瑪亞的手，準備跑上前去幫忙，瑪亞卻一動也不動，宛如僵住了一般。我這一瞧才發現，她臉色蒼白，愣站在原地。
這讓我想起，她看見山間小屋遭山崩掩埋時的樣子也不太尋常。原來是這樣啊，山崩在瑪亞心中造成了難以抹滅的陰影。
「瑪亞！振作點！」
在我搖晁瑪亞的肩膀時，院長也許注意到我的叫聲，立刻神情嚴厲地轉過頭來。
她踩著堅定的步伐朝我們走來。瑪亞帶著空虛的眼神，茫然望向院長。她一走到我們身旁，馬上舉起被雨淋濕的手。
啪！她狠狠扇了瑪亞一巴掌。
『你……都是因為你在這裏，才會發生這種事情！』
魔女是會招來不幸的生物，院長對這錯誤的常識深信不移，尖聲斥責瑪亞。
瑪亞被打了一巴掌後，仰望責罵自己的院長，雙唇輕顫，泫然欲泣。
『對不起……』
她不需要道歉，卻哭著請求原諒。院長聽了更是氣憤難耐，再次舉起手，準備再給瑪亞一巴掌。
『住手！』
我趕緊抓住院長的手臂。她氣得兩眼直瞪，我也不服輸地瞪了回去。瑪亞在一旁語帶哽咽，輕聲叫著「文哉……」。這一聲更堅定了我的意誌，我絕對不鬆手。
我和院長彼此互瞪，但並未維持多久。
『院長！』
出聲的是造訪過牛舍的小男孩——庫馬力。他從孩童群中飛奔而出，衝向院長，扯住她的裙擺。
『安娜不見了！』
聽見他近似哀鳴的叫喊聲，我隨即想起遞熱茶給瑪亞的小女孩。
『怎麽回事，庫馬力。安娜不是和你在一起嗎？』
院長甩開我的手，湊近庫馬力。庫馬力畏畏縮縮地說：
『安娜在山崩前偷偷跑出孤兒院。』
『偷跑出去？外麵下著雨，她想跑去哪裏？』
『她說牛舍裏很冷，要拿毯子給大姊姊……』
瑪亞聽著庫馬力的話，忍不住倒抽了口氣。安娜為了送毯子給我們，偷跑出孤兒院，就這麽失去下落。
「安娜該不會是被山崩……」
院長應該聽不懂我說的日語，卻狠狠盼了瑪亞一眼，接著帶庫馬力叫到一人神小孩身邊。
她明快地向一旁的大人下指示，似乎是打算分頭尋找安娜。
「我們也來幫忙。」
說著，我回頭看向瑪亞，隻見她露出空洞的眼神，凝視自己的掌心。
「瑪亞？怎麽了？」
瑪亞茫然凝望雙手，像是沒聽見我的聲音。我抓住她的肩膀，發現她小小的雙唇顫抖著，臉色發白。
「……是我害的嗎？是因為我摸了她的頭嗎？」
瑪亞懷疑是自己害安娜遇難，為安娜和自己扯上關係而遭逢不幸自責。
「振作點！你一點也沒做錯事！」
「可是……」
「瑪亞！」
我怒吼著，緊抓住瑪亞濕透的肩膀。
「沒有人會陷入不幸！我們會找到那孩子！我們一定會把她救出來！」
我的怒吼總算喚醒了瑪亞，她喃喃說了幾聲「嗯、嗯」，頻頻點頭。
我和臉色蒼白的瑪亞走在遭山崩襲擊的村子裏。山崩波及的範圍甚廣，村子中心的建築物或多或少都受到了破壞。
遭土石毀壞的歪斜房子、遭岩石壓垮的半毀建築物，以及逃過一劫，在全身泥濘中相擁的家人。路上滿是汙泥，隨處可見寬約一公尺的岩石阻礙通行。
雨勢沒有停歇之意，隨時可能再次發生山崩。寒夜中，村民們大多靠在一起，相互取
暖。
唯一令人感到安慰的是，雖有許多人受到輕傷，目前看來還無人在這場山崩中喪命。
『安娜！你在哪裏？聽到的話回我一聲！』
我們走在積滿汙泥的路上，到處找尋安娜。村民聚集在路旁，靠提燈和手電筒等燈光照明，紛紛朝我們投來冷酷的冰冷視線。
——會發生山崩都是你們害的，快滾出這個村子！
我怕他們忍不住破口大罵，認為不宜在此地久留，於是趕緊抓著瑪亞的手快步離開。
「瑪亞，你還好嗎？」
「嗯……」
瑪亞被我牽著跑走，臉色還是一樣蒼白。也許是山崩留下的陰影加上安娜失蹤造成的創傷，這時候的她身上完全看不見平時的堅強。
「總之先大叫安娜的名字，她如果聽到我們的聲音，一定會回應的。」
「嗯……」
她應了一聲，神色卻顯得十分怯弱。我用力握緊她的手，連她的份一起大喊：
『安娜！聽到的話回我一聲！』
我放聲喊叫，不畏寒冷冰雨，不畏濕滑路畫，不畏隨時可能崩塌的土石，一路扯開喉嚨大喊。
『安娜！你在哪裏，安娜！』
原本垂頭走在身旁的瑪亞抬頭仰望，空虛的眼瞳目不轉睛地凝視著我拚命呼喊小女孩的模樣。在她眼前，我一再叫著小女孩的名字。
漸漸地，她的雙眸再度有了神采，然後握緊我的手。
『你在哪裏，安娜！快回答我！』
『……安娜，快出聲……安娜，安娜！』
我和瑪亞牽著手，高聲呼喊。
我們全身濕透，走在滿是爛泥與岩石的髒汙道路上，不以為意地迎著村民們的冰冷視線，一心隻想趕快找到安娜。除了救出安娜之外，我們什麽也不在乎。
『安娜！快回答我！你在——』
「文哉。」
我們走到長褲上滿是汙泥，瑪亞突然拉住我的手，我一回頭，瑪亞正四下張望，眼瞳閃爍著熟悉的堅定神色。
「我剛才聽見安娜的聲音了。」
我立刻豎起耳朵，凝神傾聽，可惜傳進耳中的隻有雨聲，根本沒有小女孩的呼救聲。
「我什麽都沒聽到。」
不知為何，我一表現出困惑，瑪亞立刻直直凝視我的雙眼。
「我沒有說謊，我真的聽見了，相信我。」
沒錯，瑪亞不可能說謊，她一定聽見了安娜的聲音。
不過，為什麽？為什麽我聽不見，瑪亞卻能聽見安娜的聲音？
『你們在這裏做什麽？』
院長出現在我們麵前，身上的黑色長袍濕透，裙子沾滿爛泥，一看就知道她拚了命地四處找尋安娜。
她露出譴責的目光盯著我們，看來還是認為會出事都是瑪亞的錯。盡管我內心不安，瑪亞還是直接向院長表明：
『我剛才聽見安娜求救的聲音了。』
『安娜的求救聲？』
院長一聽，立刻大叫『安娜！你在哪裏！』卻沒得到任何回應。她滿臉失望，瞪視瑪亞。
『你讓我在雨中聽你胡說八道，是在耍我嗎？』
『我沒有！請相信我！』
她央求院長相信，可是實際上不隻聲音，就連安娜的氣息也感覺不到，院長的臉上寫滿猜疑。
我一腳站到院長麵前，保護瑪亞不受冰冷視線傷害。
『瑪亞沒有說謊，請相信她的話。』
『她如果沒有說謊，為什麽我沒聽見安娜的聲音？』
我在院長的逼問下絞盡腦汁思考。為什麽？為什麽隻有瑪亞聽得見安娜的聲音？瑪亞和其他人的不同之處在哪裏……
「……對了，魔法。」
「魔法？」
「沒錯！我記得你說過自己可以和動物用心電感應交談，既然你可以和動物透過心靈對話，應該也能聽見安娜心裏的聲音吧？」
安娜遭到活埋，她的聲音傳不到地麵，不過她希望得救的心聲，說不定能傳進瑪亞這個魔女的女兒耳中。
「瑪亞，你知道安娜在哪裏嗎？」
「……我試試看。」
瑪亞點頭，闔上雙眼。她眉間緊皺，似乎是在集中意識，提高魔力。不曉得是因為冷還是集中精神施展魔法的影響，她的身體輕微顫抖。她滿臉痛苦，用力地咬緊牙關。
我的耳中隻有雨聲，不過瑪亞應該正在豎耳傾聽附近許多生物的心聲，其中一定有安娜的求救聲——
「……在那裏。」
瑪亞闔著眼，指向懸崖下方的瓦礫堆。
那堆瓦礫是倉庫的殘骸。土造的小屋遭寬約五公尺的巨大岩石壓垮，歪斜變形。唯一還看得出原本形狀的一堵外牆和散亂一地的建材碎片，顯示出這裏原本是間倉庫。
「安娜的聲音就在那塊岩石的下麵。」
我馬上趕到瓦礫堆旁，確認下頭有沒有人，但是大量土石和巨大岩石擋住我的視線，根本看不見瓦礫堆底下，更何況被這麽一塊巨石壓住，能夠存活的可能性微乎其微。
不過，瑪亞說安娜就在這底下。
「我要搬開這塊岩石！瑪亞，幫我！」
我使力試圖推開壓在上頭的巨石，隻是光靠兩個人的力氣，巨石還是不動如山。
『有人可以幫忙嗎！拜托！』
我高聲請求協助，稀疏人影中沒有人願意伸出援手。院長把我們的舉動看在眼裏，愕然低語：
『冷靜點，那間倉庫裏怎麽可能有人，就算有，在這種狀況下也不可能活著。』
院長認為瑪亞會聽見安娜的聲膏，不是錯覺就是聽錯。不管是院長，還是周遭村民，沒有一個人相信瑪亞說的話。
『不對！瑪亞不會說謊！』
我卯足全力推著岩石，啞著嗓子大喊。
『你們仔細看清楚！瑪亞一心隻想救出安娜！你們要相信她！』
然而，就算我喊破了喉嚨，村民的態度還是一樣冷漠。他們根本不信任瑪亞，一點也沒有要幫助魔女的意思。
我深刻感受到，向這些人求援隻是白費功夫。
「瑪亞！我們隻能靠自己的力量救出安娜了！我們要自己把岩石推開！」
吼噢噢嗅！我發出嘶吼，把全身重量放在巨石上，卻沒辦法挪動它半寸。
不過，能救安娜的隻有我們，不能就這麽半途而廢。我咬著牙，以頭部血管都快要爆裂的力道用力推。在我滿臉漲得通紅、試圖推開巨石時，瑪亞朝應該被埋在瓦礫堆下的安娜喊話。
『安娜，加油，再撐一下，我們一定會救你出來。』
我咬緊牙關，使盡渾身力量推動巨石，隻是巨石依然一動也不動。盡管如此，我們依然不放棄希望，繼續用力推，推到雙手逐漸失去知覺……
這時，院長站到了我們身邊。
『……瑪亞，安娜就在這下麵吧？』
『對、對！』
院長點頭，伸出布滿皺紋的手，推起岩石。「一、二、三！」我發號施令，三人呼吸一致，用力推石。我們使出全力，其中以三人之間最嬌小的瑪亞喊得最大聲。
「安娜！我們一定會救你！我絕對會救你出來！」
一個陌生的年輕人出現在我身邊。
身為村民的他看了眼我和瑪亞，深深一呼吸，二話不說推起了岩石。
接著，一個素未謀麵的中年男子站到他身旁，中年男子隔壁則是個從沒見過的年輕女子。在他們對麵，出現了一個體格壯碩的年輕人，然後……
不知不覺中，我們身邊圍滿了人。他們出於自己的意誌，一個接
著一個推起岩石。他們和瑪亞一起，合力推石。
五人……十人……人數逐漸增加，不論男女老幼，被雨水和爛泥弄髒身體的人們與瑪亞共同奮力推動岩石。
「一、二、三！」
在我的號令下，全員呼吸一致。盡管我是以日語發號施令，所有人全配合得天衣無縫。
原本穩如泰山的巨石總算搖搖晃晃地動了起來。
「一、二、三！」
全員齊心協力。
在襯民賣力的呐喊聲中，岩石往旁邊一斜，滾向另一頭，發出砰的一聲巨響，從瓦礫堆上被推了出去。
我耗盡力氣，一時說不出話，院長於是代替我指揮前來幫忙的村民。
『有個小孩子被壓在這下麵！請幫忙把她挖出來！』
在場所有大人不約而同地動手清理土石，搬走瓦礫。他們深信安娜就在瓦礫堆下，相信瑪亞的話。
然後，從眾人動手挖掘的洞穴下頭，終於傳來女孩子的啜泣聲。
『安娜！』
院長大叫，安娜也跟著在洞裏哽咽地回了聲『院長』。
接下來的救援沒花多少時間，聚集在此的村民合力以加倍的速度清理土石。
不久，安娜順利從瓦礫堆底下被救出。她在被救出時，仍小心翼翼地抱著厚重的毛毯。
我後來才得知，倉庫裏收有好幾條老舊的毛毯，那些毛毯減緩了衝擊力道，安娜因此得以幸免於難。
安娜被救起後哭著抱住院長，周遭村民紛紛鼓掌歡呼，其中甚至有人大叫「這是奇跡啊」。
促成奇跡發生的瑪亞則是站在遠離人群處，開心地望著安娜與院長相擁。
「辛苦你了。」
我說，瑪亞微微一笑。
「文哉。」
瑪亞的臉上滿是爛泥……以不同於以往的溫柔口吻輕聲低語。
「我很慶幸自己是魔女的女兒。」
她以魔法拯救了一條小生命，對於自己與母親之間的連係湧起萬分感謝。她守望著安娜平安無事的身影……然後全身無力地癱倒在我身上。
「瑪亞！」
我急忙抱住她的盾，撐起她嬌小的身體。好不容易免於癱倒在地的瑪亞躺在我的臂彎裏，喘不過氣似地仰起頭。
「不要緊，我隻是魔法使用過度，有點累了。」
她為了聽見安娜在地下的聲音，耗費了不少魔力，而她從未如此劇烈地消耗魔力。她蒼白的臉龐以及急促的呼吸，無不顯示她為救安娜賭上了自己的性命。
「你可以不用這麽勉強自己……」
「我隻是想救出安娜。」
她在我懷中揚起滿足的微笑，看著她爽朗的笑容，我忍不住脫口說出此時心中的想法。
「你真的很喜歡人類呢。」
……為什麽呢？我無心的話語似乎觸動了瑪亞的心弦。她顫抖著搖了搖頭，接著頻頻點頭，止不住滿麵的淚水。
「我……喜歡人類嗎……」
她淚眼汪汪地問我。我正猶豫不知該如何回答時，有人走了過來。
走過來的是滿身爛泥的院長。
院長俯視我懷中的瑪亞，遞出破爛不堪的毛毯。
『安娜要我把這個交給你。』
院長跪在水窪中，輕輕將毛毯蓋在瑪亞身上。毛毯雖然破爛，看起來卻非常溫暖。
接著，院長伸出堆滿皺紋的手，握住了瑪亞的手。
『……對不起……謝謝……』
我在院長的聲音中聽見了愛意。
院長隻說了這麽一句話，之後便不發一語地離去。她的神情依然嚴峻，眼瞳裏卻散發出慈祥光芒。
「……文哉。」
瑪亞一邊目送著院長離去的背影，一邊倚偎在我的胸膛。
「我…………」
她的雙眸濕潤，語聲輕顫。
「我其實想跟大家好好相處。」
她睜著被淚水沾濕的眼眸向我泣訴。
「我想交很多朋友。」
我點頭，握住瑪亞的手，讓她冰冷的小手感覺我手中的溫暖。
我用手為她取暖。
「瑪亞……我有件事要拜托你。」
我不知道這麽做可以改變什麽，說不定還會帶給瑪亞更深的痛苦。
但我就是沒辦法放任她繼續這樣下去。
瑪亞的心傷——我希望能為瑪亞粉碎她內心的那堵高牆。
所以——
「我們還是一起去你出生的村子吧。」
那裏有她和母親生活的回憶，有她和朋友玩耍的回憶。
那裏不隻有痛苦的回憶，應該還有很多幸福的回憶。
那裏應該有遠比被我摸頭更美好的回憶。