6 我與真相與魔女的再會
有看到我家的魔女嗎？ 作者：山川進 投票推薦 加入書簽 留言反饋
旅程進入第六天，我伴隨步伐沉重的瑪亞，走向她過去和母親一起生活的土地——在魔女引起的山崩中慘遭掩埋的村子。
這趟旅行的目的是為了找尋下落不明的老爸，從這目的看來，我們現在似乎是在繞遠路，不過我完全不想放棄。
救老爸重要，但是救瑪亞也一樣重要。
當然，我不會放棄找尋老爸的行蹤。我要救瑪亞，也要救老爸，這是我當前的目標。
在我的說服下，瑪亞總算願意走這一趟。
「……繞完這趟路後，我們得不眠不休地走到雪山。」
聽見瑪亞毫不留情的這一番話，我點頭，結結巴巴地應了聲「噢、好」，開始了第六天的旅程。
我跟隨踩著沉重步伐走在前頭的瑪亞，登上險峻的山路，辛苦地爬過起伏劇烈的山坡，沒空休息，沒有半句怨言，埋頭一路前行。
我默默走著，察覺到瑪亞的臉色異常陰鬱。
「你這麽不想去嗎？」
我邊走邊問，瑪亞微微點了下頭，神情依然陰鬱。
「村子因為山崩全毀，現在去也沒用，反正什麽也沒留下。」
瑪亞委婉散發出「不想去」的氣息。我們要去的是在瑪亞心中留下創傷的地方，我能理解她不想靠近的心情。
「山崩後你有回去過嗎？」
「……沒有。」
「這麽說你也不知道那地方還留下什麽，你又沒靠自己的眼睛確認過。」
我刻意挖苦，瑪亞瞪著我，目光裏滿懷恨意。我沒有因為她的瞪視移開眼神，她終於認輸似地輕歎口氣說道：
「……我可以問你一件事嗎？」
「可以啊。」
「……你為什麽這麽在乎我呢？」
她眺望遠處山坡，板著一張臉問道。
「應該是因為我很溫柔吧。」
我半開玩笑地回應，她又凶狠地瞪了我一眼。
「老實說，我自己也不清楚為什麽。」
我聳了聳肩，認真答了句「不知道」，瑪亞聽了不滿地瞪著我。原來不管回答什麽都會被瞪啊。
「這樣啊……也就是說，你是個跟笨蛋一樣的大好人，正確來說就是個笨蛋囉。」
「你應該要說是個『大好人』吧。」
瑪亞無視我的抗議，快步走上斜坡。她還真任性啊——我心裏如此想著，趕緊加快腳步，免得被拋在深山裏。
現在回想起來，瑪亞不像之前緯是沉默不語。剛見到她時，她不隻寡言，也不太顯露情感，根本看不出她在想些什麽。
這表示她稍微對我敞開心胸了嗎？如果是這樣的話，還真讓人有點開心。
我邊想著，不經意記起當初與她相遇的情景。我在鎮上偶過路過的瑪亞，之後發現她是老爸的向導，在她家住了下來，看著她吃鯛魚燒的模樣想起蜜菈……
對了，我不時會在瑪亞身上找到蜜菈的影子。
「……或許就是這樣，我才會放不下瑪亞。」
走在前方的瑪亞像是聽見我喃喃自語，猛然停步，回過頭來。
「這話是什麽意思？」她拋來詢問的視線，我於是苦笑答道：「我一定是把你和蜜菈的身影重疊在一起，才會放不下你，想幫你的忙。」
「蜜菈？我記得那是和你住在一起的魔女……你說過是和家人一樣重要的女孩子……」
她用看不出表情的冰冷麵孔凝視著我。
「……那個蜜菈和我這麽像嗎？」
「你們一點也不像。」
我開懷大笑，瑪亞一臉失望。
「為什麽會這樣呢，你們的外表和個性完全不同，可是我常把你們看成同一個人。」
我想帶給蜜菈幸福，但因為種種因素相隔兩地……所以我才會看著瑪亞想起蜜菈嗎？
「換句話說，我是蜜菈的替身囉。因為你喜歡蜜菈，我不過是托她的福而已。」
「你才不是什麽替身呢。」
我清楚地告訴瑪亞，這件事我有絕對的自信。
瑪亞針對這點沒再多說什麽，倒是問起了其他事情。
她低垂著頭，和平常一樣麵無表情，情感不顯露在外，我卻覺得她有點像是在生氣，不知道在鬧什麽別扭。
「……你為什麽會和蜜菈分開？」
「魔女應該在魔女樂園生活，才能得到幸福……我希望蜜菈能過著幸福的日子，所以把她送到樂園。」
「魔女樂園？那是什麽？」
凡事漠不關心的瑪亞，難得展現出強烈的好奇心。
看來她對魔女樂園一無所知，我似為她應該是對自己的出生背景有興趣，於是盡可能詳細解釋那是個什麽樣的地方。
那裏有棵綻放白花的大樹，白花便是樂園入口。
人類無法進入樂園，因此樂園隻有魔女生活其中，是個和平樂土。
據說，消失在樂園裏的魔女，再也無法回到人類世界。
「不過，我不覺得我們再也見不到麵了。隻要人類與魔女能和平共處……隻要人類與魔女共存的世界到來，總有一天，我們一定……」
我盡我所知，向瑪亞說出關於樂園的一切。
「魔女樂園……」
聽完我說的話，瑪亞點了好幾次頭。一會兒過後，瑪亞忘記我的存在，悄聲道出真心話。
「……要是到了樂園，我也能獲得幸福嗎？」
我一時間不知該如何回應。
我們踩著前往秘境的山路。
我走在宛如出現在動作片裏、像畫一般的斷崖絕壁，雙手雙腳全貼在無處擋風的裸露岩壁上。
往懸崖下瞧，下方是幽深山穀，雨季使河水暴漲，造成河川水流湍急。溪穀撕裂大地，沿著山脈無盡綿延……
不行，光是往下看就宛如身處高樓，令人目眩。我沒有懼高症，不過在這麽高的懸崖上沒有柵欄，也不靠繩索前進，還是讓人忍不住腳軟。
盡管可以踏著利用懸崖的落差和突出的岩石形成的小路前進，路寬卻勉強隻能容一人通行。走在這麽不穩固的路上，隻要一個不小心，隨時可能摔落穀底。
「不用怕……隻要不往下看就行了……」
我一再安撫自己，緩緩沿著山壁行走。
不過，愈不能看就愈想看，這是人之常情。明知不看就沒事了，我還是瞄了一眼懸崖底下。深不可測的高度帶給我彷佛被吸入穀底的錯覺，身體朝山穀不穩地晃了一下，我連忙牢牢趴在岩壁上。
在由懸崖岩壁形成的小路上，我在風中緊貼岩壁，費盡九牛二虎之力才緩慢挪動了下腳尖。
「瑪、瑪亞？我問一下哦，你確定這條路沒錯嗎？」
「對。」
瑪亞答道。就連她這個登山高手也不得不把手貼在岩壁上，慎重地一步步前進。
「不、不過，不走這麽險惡的山路就到達不了的地方，真的會有村子嗎？」
「我幽生的村子是個人跡罕至，與世隔絕的地方。」
正因為與世隔絕，魔女——瑪亞的母親才會選擇在那裏落腳吧。這麽一想，彷佛阻止人類入侵的險峻山路，正可以證明我們已逐步接近魔女的住處。
「村子毀了之後，再也沒有人走過這條路。這裏大概已經好幾年沒有人走動，久而久之就荒廢了，也沒有再維修。」
「走、走在這種路上沒問題嗎？」
「不用擔心，這附近常有荒蕪的山路……」
走在前方的瑪亞冷不防停下腳步。她怎麽突然停了下來呢？我循著她的視線望向前方。
岩石上的小路在中途斷成兩截。
前方的路斷了約一公尺的距離，再過去又是一條普通的小路。換句話說，我們如果不跳過這段一公尺左右的空隙，就沒辦法繼續前進。
「瑪、瑪亞？這條路……」
「應該是懸崖崩塌的時候被落石砸毀的吧。」
瑪亞像是此時才知道路斷了，既然久未有人使用，照理也不會有人發現。
我趴在岩壁上，偷偷瞄了一眼懸崖下方。穀底溪流宛如模型一般，站在一旦掉下去必死無疑的高度，我不由得渾身顫抖。
不可能。就算是在平地可以輕鬆跳過的距離，在這麽高的地方隻會讓我怕得不敢跳。瑪亞像是看出我的膽怯，於是開口詢問：
「怎麽辦？要折回去嗎？」
提出這問題的瑪亞本人似乎期望能夠折返，不願前往在她心中造成陰影的村子。
不過——
「我不要回去。」
我緊趴著岩壁，展現男子氣概，堅決反對。
我沿著岩壁緩緩前進，在窄路上與瑪亞錯身而過，走在她前方。我走到接近路斷掉的地方，盯著一公尺遠處的小路。沒問題，這麽點距離難不倒我。
「文哉，你還是別逞強了，萬一失敗……」
瑪亞勸我停步，不知是擔心還是不想繼續前進。
「不用擔心，我過得去！」
我大叫著像是在鼓勵自己，一鼓作氣跨出了腳步！
我的身體躍上半空中，也許是緊張害得我動作僵硬，跳躍的距離不如預期，好險右腳還是勉為其難踏上一公尺前方的小路，就這麽——
轟的一聲，穀底吹起的強風托起我的身體。
已經著地的右腳離開地麵，矢去平衡的我順勢往後倒。
「文哉！」
瑪亞近似慘叫的驚叫聲在我耳邊響起。
我為了避免掉落深淵，趕緊抓緊岩壁，幸運地抓住了突出的岩石，以雙臂承受全身的重量。險些落進山穀的我拚命伸長右腳，好不容易踩上了對麵的小路。
驚險地跳過空隙後，我用手按住狂跳不已的心髒，當場癱坐在地。一回頭，瑪亞臉色蒼白，我於是故作平靜地向她大喊：
「你、你你你看，一、一點……問題都沒沒沒有吧。」
我根本裝不來。不知是錯愕還是因為看見我顫抖著聲音逞強而感到安心，瑪亞用力呼出屏住的氣息。
「來、來吧，瑪亞，你也過、過來吧。」
我虛張聲勢，朝瑪亞伸出手。隻要我伸手拉她，她不可能跳失敗。我帶著這樣的念頭伸手，瑪亞也把手伸了出來——接著猛然停下動作。
她縮回了伸出的手。
我發現她的手在發抖。
於是我更堅定地伸出手，抓住並且握緊她顫抖的手。
「走吧，你如果害怕一個人過去，我會在旁邊陪你。」
聽見我的話，瑪亞抬頭以濕潤的眼瞳仰望著我。在我手中的嬌小手掌有些發顫，令我不禁懷疑瑪亞本來就是這麽脆弱的女孩子嗎？
「……你會陪我嗎？」
在瑪亞虛弱的語氣中，我肯定地點了個頭。
「不管發生什麽事，你都不會拋下我嗎？」
在瑪亞的哽咽聲中，我明確地點了個頭。
她握住我的手，腳往地上一踹，輕盈跳過崩毀的道路，撲進我的胸膛。她嬌小的身軀在我懷中，宛如羽毛般輕薄。
我們手牽著手，邁開步伐。
她的手仍在微微顫抖。
她害怕，不敢往前走，害怕去麵對母親的所作所為。
我用力握緊了她的手。
在抵達村子前，我就這麽一路握著她的手前進。
走過斷崖絕壁的險峻山路，眼前豁然開朗，我忍不住驚叫出聲。
雜草叢生的荒地上，延伸出一片明顯有人耕種的田地。栽植作物的田地深處，數間小屋鱗次櫛比，悄然而立。
簡樸的屋子明顯飄散出有人在此生活的氣息。該不會有人住在這地方咀？剛才才走過可稱之為通往秘境的斷崖絕壁，居然有人在秘境裏生活，我有些難以置信。
不過，眼前的景象不是夢境也並非虛幻。屋子裏傳來孩童的嘻笑聲，這地方……在秘境深處發現的這些小屋子確實有人居住。
可是，他們為什麽住在這麽不方便的地方呢？我思考著這個問題，突然想到一種可能性。
「這些人難道是殘存的村民嗎？」
盡管謠傳村子因為山崩全毀，實際上也許還有人幸存。或許，幸存的生還者自力救濟，在這塊與世隔絕的土地上過起離群索居的生活。
「一定是這樣沒錯，有人從那場山崩中活了下來！走吧，瑪亞！我們去找那些生還者聊聊！」
我積極提議，瑪亞卻鐵青著臉，搖了搖頭。
「……不行，我做不到。」
瑪亞怯生生地垂下雙眸，嘴裏擠出微弱的聲音。
「他們如果真的是幸存者……一定很痛恨引發山崩的媽媽，作為女兒的我要用什麽臉麵對他們呢？」
「你不需要在意這些，你根本沒做什麽壞事啊。」
「那些家人和朋友遇害的人可不這麽想。」
看見她蒼白的臉龐，我嚇了一跳。
我想起在她長大的村子裏，村民如何對待她，想起她是如何忍受那些歧視折磨。
對了，瑪亞的成長過程肯定擺脫不了陰影，身為「殺人魔女的女兒」，總是被人在背後指指點點。
「我沒辦法再走下去了，我不想再往前走。」
盡管害怕，瑪亞還是堅定地搖了搖頭。
……她說的沒錯。我到底逼她做了什麽。
隻因為有人幸存，我就要拖著不願前進的瑪亞，把她推到痛恨魔女的人們麵前嗎？難道我打算大聲向家人被魔女殺害的人們宣告：「她是魔女的女兒，你們承受了多少痛苦，請告訴她」嗎？
「……對不起。」
我老實向懼怕的瑪亞低頭道歉。
「你說的對，接下來我一個人過去就可以了。」
「……咦？」
「你待在這裏等我，我馬上回來。」
我不能帶瑪亞進村，但我也不能曆盡艱辛來到這裏卻空手而蹄，畢竟這裏應該遺留著瑪亞和她媽媽的回憶。
我留下她，轉身正準備離去時——手臂卻被拉住，整個人往後傾。
怎麽回事？我望向背後，發現瑪亞伸出雙手握住了我的手。
「呃，瑪亞？」
「……不要。」
瑪亞噘起嘴嘟囔，視線沒有放在我身上。
「你答應過不會拋下我，會陪在我身邊。」
「可是我現在要去找生還的人……」
「那好吧，我也跟你一起去。」
「咦？你剛才不是說沒辦法……」
她緊握住我的手，目光嚴肅地凝視著我。
「我自己走不下去……可是有你在身邊，我一定做得到。」
她在說著這話的同時，手仍在不停顫抖，看起來一點也不像可以繼續往前走。
所以我用力回握她的手。
「瑪亞……你願意和我一起走嗎？」
我注視著瑪亞的眼眸，她默默點了頭。
她下定了決心。我們牽著手，一步又一步緩慢而確實地接近小屋。一路上，我使勁握緊了她顫抖的小手。
我們站到了小屋前，我牽著瑪亞的手，放聲大叫：
『抱歉打擾了！請問有人在嗎？』
也許是聽到我的聲音，一個白發老人從屋子裏走了出來。
他的臉上堆滿皺紋，
一頭白發，一臉白須，個子矮，手腳瘦削。老人彎腰拄著拐杖走來，一看見我們便猛然停步。
『你該不會是……』
老人兩眼毫不顧慮地直盯著瑪亞，瑪亞怕得躲在我背後，老人於是為了仔細端詳瑪亞，走上前來。這是怎麽一回事？這個老人為什麽這麽在意瑪亞？
「……文哉？」
躲在我背後的瑪亞戰戰兢兢地露出臉。
這時，老人與瑪亞目光交會，頓時雙眸圓睜。
『果然是你沒錯！你長得和你母親像極了！』
老人對著瑪亞的臉龐興奮大叫，其他村民聞聲一個又一個走出屋外。約十來個男女家是看到了什麽珍禽異獸，紛紛朝我們這兩位訪客投來好奇的目光。
在我背後的瑪亞把身體湊近了我的手臂，我從她手中感覺到恐懼。
我察覺情況不妙，猶豫著是否該帶瑪亞逃離這地方。但我還沒來得及行動，老人便指著瑪亞高聲大喊：
『她是魔女的女兒！』
所有人的視線同時集中到瑪亞身上。
在十來雙眼睛的注視下，我和瑪亞僵在原地，動彈不得。接著，老人在我們麵前緩緩拋出拐杖……
……然後當場跪下。
『太好了……你還活著，你回來了……』
老人癱坐在地，感激涕零似地從喉間發出嗚咽聲，那副模樣簡直像是在感謝老天爺保佑。
『這到底是怎麽一回事？』
我不解地發問，老人看著瑪亞的臉，哽咽著回道：
『我以前是這附近村子的村長，山崩發生的那一天，是你的母親救了我們大家。』
村長伸出滿是皺紋的手握住瑪亞，娓娓道出真相，語氣裏充滿感激。
『因為魔女，我們才能活下來。』
※ ※ ※
那一天的一場山崩，改變了眾人的命運。
大雨中，瑪亞的母親不顧暗夜漆黑，一路趕往村子。
她害怕自己的真實身分曝光。她知道人類對魔女的看法，她了解人類對待魔女的態度。
正因為如此，她把女兒趕出家門。萬一自己出事了，還能保住女兒的平安。
『我得快點……在謠言傳開前，我得趕快想辦法補救……』
魔女的身分一旦被拆穿，女兒瑪亞也可能遭到波及。她為了阻止這種事情發生，即使冒著滂沱雨勢也要極力奔走。
不久之後，她跑到了村子裏，望見一片駭人景象。
——村子原本所在的地方遭大量土石掩埋。
『呼……呼……不會吧……？』
在雨中一路狂奔的魔女跌跌撞撞，蹣跚走在土石上。
山崩的發生純屬偶然，魔女跑到村子裏時，村子已經被土石吞沒。那是場偶然的不幸意外。
魔女愣望著突如其來的炎變，四處尋覓村子留下的痕跡。
這時，她發現了一個腳被壓在岩石底下，動彈不得的女子。
『你還好嗎？』
她衝上前去，毫不猶豫地施展魔法。
她施展「讓肉體脫離物體的魔法」，藉此將女子的腳拖出岩石底下。
『你已經安全了，振作點。』
對著虛弱不已的女性，她輕柔—而且堅定地出言鼓勵。
獲救的女子接著握住魔女的手，含淚哭訴。
『我兒子……在這下麵，我兒子還在家裏……』
魔女聞言點頭，立刻施展魔法潛入地底。
女子說的果然沒錯，有個小男孩困在被土石掩埋的房子裏。她為救男孩施展魔法，和男孩一起穿過土石，鑽出地麵。
『媽媽！』
逃過一劫的男孩抱緊了衰弱地癱在一旁的母親。
看著這對相擁的母子，魔女想起摯愛的女兒，由衷認為「他們能獲救真是太好了」。
『謝謝……謝謝……』
女子哭著抱住兒子，一再向魔女道謝。她這一生總是盡量避免與人類接觸，受到人類的感謝，她不由得高興地揚起微笑……但又立即板起臉，環顧周圍。
——還有很多人被活埋在土石底下。
能救出這些人的隻有自己。
相擁而泣的母子映入她眼簾，令她想起自己逼走的女兒。想保護自己珍惜的人……這份心願不論魔女或人類都是一樣。
她沒有迷惘，施展魔法潛入地底，把那些受困在土石堆裏的人一個個拖出地麵。
好幾條性命因此得救，不過，還是有許多人未能幸運獲救。盡管如此，她依然不放棄，在魔力耗盡前堅持一次又一次，不停潛入地底搜索。
在持續使用魔法好幾個小時後，她救出在地底深處哭泣的小女孩，魔力也在同時耗盡。
魔女的魔力可謂生命的泉源。
她不顧生命危險持續使用魔力，身體狀況迅速變得衰弱。
她不支倒地，因她獲救的人們紛紛圍在她身邊，試盡各種方法要救回她的性命。
然而，他們竭盡所能，還是救不回生命垂危的魔女。
『阿姨，不要死！』
最後獲救的小女孩緊抓住躺臥在地的魔女，這時，她才知道自己救起的小女孩是誰。
——她是瑪亞最要好的朋友。
魔女想起自己趕到此地的理由。
對了，我是來見這孩子的，我得想辦法讓她保住秘密……以免自己的真實身分曝光……好讓瑪亞能幸福地活下去……
在朦朧的意識中，魔女輕撫少女的頭。
她向淚流滿麵的少女悄聲說道：
『……你能替我保守秘密……不告訴別人我是魔女嗎？』
嗯、嗯，少女哭著點了點頭。
小女孩答應後，魔女滿足地微笑，靜靜闔上了眼睛。
※ ※ ※
聽完村長的敘違，瑪亞雙手搗臉，肩膀發顫，沉默無言。我一時說不出話，默默抱住了瑪亞嬌小的肩膀。
她不發一語，在我的懷抱中將頭埋入我的胸口。
『魔女救了我們所有人的性命，是我們的救命恩人。』
村長代表全體村民，向瑪亞致意。
『所以我們一直在找你，魔女的女兒瑪亞。我們隻能以這個方式報救命之恩。』
但是，當他們找到魔女家時，瑪亞已經不見蹤影。
『我們一直掛念著她的女兒，不過我們失去家與家人，根本自顧不暇，實在沒有餘力再去找她失蹤的女兒。』
況且，他們答應魔女會「保守秘密」，實在不知該從何找起。
這時，他們想出了一個辦法。
那就是在發生山崩的這塊土地上建立一個新的村子，等魔女的女兒回來後，再告訴她真相。在那之前，他們會共同守護這個村子，合力活到魔女的女兒回來的那一天。
『終於……我們的心願終於實現了……』
村長涕淚縱橫，完全不顧旁人目光，聚集在周圍的人群也紛紛傳出啜泣聲。
在這個村子裏，每個人都打從內心喜愛魔女。
我抱著瑪亞顫抖的雙肩，環視四周。
……在感激涕零的人群中，隻有一個人——站在村長身邊的女孩子露出了柔和微笑。
那是個樸素的女孩子，年紀與瑪亞相仿。她微笑著，凝視瑪亞的目光中流露出懷念之情。
我看過這個女孩子。
「瑪亞。」
我喚了一聲，懷中的瑪亞總算抬頭，雙眼泛紅地仰望著我。
我默默用視線指了指前方。在我的催促下，她看向站在眼前的少女。
少女的目光與瑪亞
交會後，眼眶終於泛起淚光。
『瑪亞……我一直想再見你一麵。』
她溫柔微笑著，敞開雙手。我聽見瑪亞倒抽了一口氣。
我往瑪亞的背上輕輕一推，瑪亞於是順勢向前踏出一步，接著朝少女衝了過去。
少女的名字是奈娜，是瑪亞最好的朋友。
『我要給你看一個東西。』
奈娜說著，帶我們走到村子外頭。
我們跟隨奈娜走入低矮樹叢，她到底想帶我們到什麽地方呢……我不解地望著奈娜的背影，突然注意到一件事，於是問起走在身旁的瑪亞。
「你待在我身邊沒關係嗎？你可以去陪好久不見的朋友聊天散步啊。」
「……」
她麵無表情地接近我，輕輕拉了下我的衣擺。
她沒有看著我，隻是壓低了音量，悄聲說道：
「我也想和奈娜聊天，可是……」
「可是什麽？」
「……我不知道朋友之間要聊些什麽。」
她別過頭，難為情地輕聲低語。
呃，也就是說，她一直避免與人來往，忽然見到朋友反而不知道該說什麽才好。
噗哧。她因為怕生而手足無措的反應實在太好笑，我忍不住笑了出來。
「不、不許笑，我可是很認真在煩惱的呢。」
「抱歉抱歉，不過你用不著煩惱，就算是胡言亂語也沒關係，朋友之間本來就是可以輕鬆交談的啊。」
「說是這麽說……」
「唔，該怎麽說才好呢。你不用刻意找什麽有趣的話題，因為和朋友聊天這件事情本身就很有趣了，順其自然就好囉。」
她不服氣地皺緊眉頭，像是不滿意我的解釋。
沒辦法，事到如今坐而言不如起而行，我決定采取強硬手段，毫無預警地用力推了下瑪亞的背。
「啊！」
瑪亞被推飛了出去，跌跌撞撞地衝到奈娜身邊。
奈挪看見瑪亞突然衝到身旁，嚇了一跳，又馬上「嗬嗬」輕笑。
瑪亞瞪著我，臉上滿是「我被笑了啦！」的怒意，我隨即以眼神表示「那可不關我的事」。
『瑪亞。』
……奈娜輕輕笑著，挽起瑪亞的手臂。瑪亞與輕笑著的奈娜眼神交會，臉色愈來愈紅。
之後，害羞的瑪亞始終不發一語，奈娜也沒多說一句話。兩人並肩走著，害臊地挽著手臂，不時相視而笑。
……望著兩人親昵的模樣，我心想，這樣就夠了。
不是隻有談得來才算朋友，朋友之間即使沒有交談，隻要陪伴在身邊就能安心。
她毫不留情地踩我踢我，顯得傲氣十足，在朋友麵前卻乖巧惹人疼愛，簡直是判若兩人，要是她也能對我手下留情一點就好了。
「你剛才是不是在想什麽奇怪的事情？」
走在前方的瑪亞回頭，目光比平常還要冰冷。
「……心電感應？」
「我不需要心電感應，隻要看你的表情就知道你的心裏在想些什麽。」
看來我把心情全寫在臉上了，得小心一點才行。
『到囉。』
奈娜一說，我和瑪亞同時望向前方。
刹那間，我們目瞪口呆。
剛才我們還走在荒地上，如今眼前已是一片遼闊花海。
這裏海拔高，岩石遍布，是就算積了萬年雪也不足為奇的險境。在這種地方居然有一大片花海……宛如奇跡，甚至是魔法。
『你還記得這裏嗎？』
奈娜牽著瑪亞的手，進入花海。
我跟著她們走進花海，強烈的既視感隨之襲來。沒錯，我知道這個地方，我看過這裏。
我確實在瑪亞的記憶裏看過這地方，奈娜編了個花冠，瑪亞則是編了條花環。
『當然記得，我們常一起來這裏，媽媽最喜歡這裏的花了。』
瑪亞眺望花海，彷佛在緬懷往日時光。
不久，奈娜在花海正中央停下腳步。大小不一的石頭堆積，造起了一座——
「好像墓地……」
瑪亞聽見我的低語，緩緩睜大雙眸。她仰望奈娜，奈娜輕輕點了下頭。
『這是魔女的墳墓。』
這是魔女救出的人們所建的，魔女的墓碑。
奈娜一定是還記得瑪亞說過的話。瑪亞編著花環時，曾告訴奈娜：「媽媽最喜歡這片花海了，她最喜歡這裏開的花了。」
瑪亞的母親長眠在最愛的花海之中。
『不過呢，我聽村子裏的人說，魔女在那之後隨著飄舞的白花，消失在風中。他們說，魔女沒有死，她也許是回到「樂園」了。』
「媽媽……」
瑪亞輕撫著石頭，接著跪下雙膝，將額頭抵在墓石上，如依偎在母親身上一般。
她的眼瞳濕潤，額頭抵著冰冷石頭，朝墓碑親吻似地悄聲低語。
「……我回來了，媽媽。我回來晚了，對不起。」
在受人類喜愛的魔女，與受魔女喜愛的女兒久別重逢的這一刻，她道出了心中思念。
「我一直一直很想見到你……你現在一定也在某個地方守護著我吧。」
受母親喜愛的女兒毫不隱瞞地說出真心話。
從她的聲音裏，絲毫感覺不到對魔女的憎恨。
簡短的一句話，清楚傳達出對母親的愛。
討厭人類，憎恨魔女的少女不複存在。她隻是一個關心朋友，喜愛母親的普通女孩子。
『我……』
她哽咽地說出請求，額頭依然抵在冰冷石頭上。
『我想送個東西給媽媽……可以幫我嗎？』
我們身為瑪亞的朋友，自然不可能拒絕她的拜托。
然後，我們在豎立於花海裏的石頭上掛上三個花圈。
那是以魔女最愛的花編成的，充滿愛意的花環——
「你其實可以留在村子裏啊。」
踏著險峻山路，我如此告訴走在前方的瑪亞。
我們在小村子裏接受熱情款待的隔天，便告別親切的村民，神采奕奕地重新展開旅程。
「那個村子裏沒有人會歧視你，你就留下來在那裏生活不是很好嗎？」
「你那麽想趕我走嗎？」
板著臉的瑪亞狠狠瞪了我一眼。
不過，為什麽呢？她的表情還是一樣冷漠，但已經感覺不到之前的尖銳。她像是走出陰霾般整個人顯得神清氣爽，心情愉悅。
「真可惜，我答應過的事一定會做到，在把你帶到目的地前，我絕對不會擅自離開。」
「真是可靠呢。」
我苦笑著，心懷感激地接受瑪亞的心意。
「……你在賊笑什麽？真惡心。」
我一放心，臉上不自覺地揚起微笑。瑪亞用看著變態的眼神瞪著我，她要怎麽對我都沒關係，不過最後那句惡心是多餘的吧？
「沒什麽，我隻是有點放心了。」
「放心？放心什麽？」
「你不需要知道啦。」
我的回答似乎惹惱了瑪亞，她氣衝衝地從斜坡上俯視著我。
「快說。」
她命令著我，一副高高在上的模樣。今天的瑪亞一如往常。
在瑪亞的命令下，我不甘不願地老實說出心裏的想法。
「我隻是在想，我實在很難想像一趟沒有你陪我一起走的旅程。」
「……」
哼，瑪亞甩頭向前，飛快地走了起來。她的速度實在太快，我甚至沒有閑工夫偷看她的表情。
「瑪亞，走
慢一點……」
「吵死了，你安靜跟著我走就行了。」
她的態度還是一樣高傲……今天聽來卻莫名充滿朝氣。她的語氣輕快，不，應該說是雀躍而且喜不自勝。
真要說起來，她根本不可能笑容可掬地開心談笑。
「……文哉。」
走在前麵的瑪亞背對著我，喚了我一聲。
她的語氣凝重，完全沒有剛才的雀躍感，我於是同樣擺出認真的神情，專注聆聽。
「……總有一天，魔女與人類能和平共處嗎？」
「一定會有那一天的。」
我不加思索，馬上給了答覆。
因為我相信，總有一天，人類與魔女能在這世上和平共處，我和蜜菈能一起生活的時代必定會到來。
「這世上有像你媽媽一樣喜愛人類的魔女，也有像那個村子裏的人一樣喜愛魔女的人類，隻要這些人愈來愈多，人類和魔女總有一天能成為真正的朋友。」
「你認為這樣的人會增加嗎？」
「一定會。」
我回頭望向來時的路，在村子出口處望見人影。
那裏不隻站著一、兩個人影，村民們全在那裏為我們送行。
或許是察覺到我停下腳步，走在前方的瑪亞也跟著回頭張望。
她注意到那些村民，我聽見她屏住了呼吸。
「總有一天，魔女與人類能和平共處，我相信一定會有那麽一天。」
送行的人群中，有個女孩子特別用力揮動手臂。為了讓我們在遠處也能看見她的身影，她持續不斷地拚命揮手。
「……嗯，我也相信。」
我看見平常總是麵無表情的瑪亞，笑容滿麵地揮著手。
為了讓村民們在遠處也能看見她的身影，她持續不斷地拚命揮手。
這趟旅行的目的是為了找尋下落不明的老爸，從這目的看來，我們現在似乎是在繞遠路，不過我完全不想放棄。
救老爸重要，但是救瑪亞也一樣重要。
當然，我不會放棄找尋老爸的行蹤。我要救瑪亞，也要救老爸，這是我當前的目標。
在我的說服下，瑪亞總算願意走這一趟。
「……繞完這趟路後，我們得不眠不休地走到雪山。」
聽見瑪亞毫不留情的這一番話，我點頭，結結巴巴地應了聲「噢、好」，開始了第六天的旅程。
我跟隨踩著沉重步伐走在前頭的瑪亞，登上險峻的山路，辛苦地爬過起伏劇烈的山坡，沒空休息，沒有半句怨言，埋頭一路前行。
我默默走著，察覺到瑪亞的臉色異常陰鬱。
「你這麽不想去嗎？」
我邊走邊問，瑪亞微微點了下頭，神情依然陰鬱。
「村子因為山崩全毀，現在去也沒用，反正什麽也沒留下。」
瑪亞委婉散發出「不想去」的氣息。我們要去的是在瑪亞心中留下創傷的地方，我能理解她不想靠近的心情。
「山崩後你有回去過嗎？」
「……沒有。」
「這麽說你也不知道那地方還留下什麽，你又沒靠自己的眼睛確認過。」
我刻意挖苦，瑪亞瞪著我，目光裏滿懷恨意。我沒有因為她的瞪視移開眼神，她終於認輸似地輕歎口氣說道：
「……我可以問你一件事嗎？」
「可以啊。」
「……你為什麽這麽在乎我呢？」
她眺望遠處山坡，板著一張臉問道。
「應該是因為我很溫柔吧。」
我半開玩笑地回應，她又凶狠地瞪了我一眼。
「老實說，我自己也不清楚為什麽。」
我聳了聳肩，認真答了句「不知道」，瑪亞聽了不滿地瞪著我。原來不管回答什麽都會被瞪啊。
「這樣啊……也就是說，你是個跟笨蛋一樣的大好人，正確來說就是個笨蛋囉。」
「你應該要說是個『大好人』吧。」
瑪亞無視我的抗議，快步走上斜坡。她還真任性啊——我心裏如此想著，趕緊加快腳步，免得被拋在深山裏。
現在回想起來，瑪亞不像之前緯是沉默不語。剛見到她時，她不隻寡言，也不太顯露情感，根本看不出她在想些什麽。
這表示她稍微對我敞開心胸了嗎？如果是這樣的話，還真讓人有點開心。
我邊想著，不經意記起當初與她相遇的情景。我在鎮上偶過路過的瑪亞，之後發現她是老爸的向導，在她家住了下來，看著她吃鯛魚燒的模樣想起蜜菈……
對了，我不時會在瑪亞身上找到蜜菈的影子。
「……或許就是這樣，我才會放不下瑪亞。」
走在前方的瑪亞像是聽見我喃喃自語，猛然停步，回過頭來。
「這話是什麽意思？」她拋來詢問的視線，我於是苦笑答道：「我一定是把你和蜜菈的身影重疊在一起，才會放不下你，想幫你的忙。」
「蜜菈？我記得那是和你住在一起的魔女……你說過是和家人一樣重要的女孩子……」
她用看不出表情的冰冷麵孔凝視著我。
「……那個蜜菈和我這麽像嗎？」
「你們一點也不像。」
我開懷大笑，瑪亞一臉失望。
「為什麽會這樣呢，你們的外表和個性完全不同，可是我常把你們看成同一個人。」
我想帶給蜜菈幸福，但因為種種因素相隔兩地……所以我才會看著瑪亞想起蜜菈嗎？
「換句話說，我是蜜菈的替身囉。因為你喜歡蜜菈，我不過是托她的福而已。」
「你才不是什麽替身呢。」
我清楚地告訴瑪亞，這件事我有絕對的自信。
瑪亞針對這點沒再多說什麽，倒是問起了其他事情。
她低垂著頭，和平常一樣麵無表情，情感不顯露在外，我卻覺得她有點像是在生氣，不知道在鬧什麽別扭。
「……你為什麽會和蜜菈分開？」
「魔女應該在魔女樂園生活，才能得到幸福……我希望蜜菈能過著幸福的日子，所以把她送到樂園。」
「魔女樂園？那是什麽？」
凡事漠不關心的瑪亞，難得展現出強烈的好奇心。
看來她對魔女樂園一無所知，我似為她應該是對自己的出生背景有興趣，於是盡可能詳細解釋那是個什麽樣的地方。
那裏有棵綻放白花的大樹，白花便是樂園入口。
人類無法進入樂園，因此樂園隻有魔女生活其中，是個和平樂土。
據說，消失在樂園裏的魔女，再也無法回到人類世界。
「不過，我不覺得我們再也見不到麵了。隻要人類與魔女能和平共處……隻要人類與魔女共存的世界到來，總有一天，我們一定……」
我盡我所知，向瑪亞說出關於樂園的一切。
「魔女樂園……」
聽完我說的話，瑪亞點了好幾次頭。一會兒過後，瑪亞忘記我的存在，悄聲道出真心話。
「……要是到了樂園，我也能獲得幸福嗎？」
我一時間不知該如何回應。
我們踩著前往秘境的山路。
我走在宛如出現在動作片裏、像畫一般的斷崖絕壁，雙手雙腳全貼在無處擋風的裸露岩壁上。
往懸崖下瞧，下方是幽深山穀，雨季使河水暴漲，造成河川水流湍急。溪穀撕裂大地，沿著山脈無盡綿延……
不行，光是往下看就宛如身處高樓，令人目眩。我沒有懼高症，不過在這麽高的懸崖上沒有柵欄，也不靠繩索前進，還是讓人忍不住腳軟。
盡管可以踏著利用懸崖的落差和突出的岩石形成的小路前進，路寬卻勉強隻能容一人通行。走在這麽不穩固的路上，隻要一個不小心，隨時可能摔落穀底。
「不用怕……隻要不往下看就行了……」
我一再安撫自己，緩緩沿著山壁行走。
不過，愈不能看就愈想看，這是人之常情。明知不看就沒事了，我還是瞄了一眼懸崖底下。深不可測的高度帶給我彷佛被吸入穀底的錯覺，身體朝山穀不穩地晃了一下，我連忙牢牢趴在岩壁上。
在由懸崖岩壁形成的小路上，我在風中緊貼岩壁，費盡九牛二虎之力才緩慢挪動了下腳尖。
「瑪、瑪亞？我問一下哦，你確定這條路沒錯嗎？」
「對。」
瑪亞答道。就連她這個登山高手也不得不把手貼在岩壁上，慎重地一步步前進。
「不、不過，不走這麽險惡的山路就到達不了的地方，真的會有村子嗎？」
「我幽生的村子是個人跡罕至，與世隔絕的地方。」
正因為與世隔絕，魔女——瑪亞的母親才會選擇在那裏落腳吧。這麽一想，彷佛阻止人類入侵的險峻山路，正可以證明我們已逐步接近魔女的住處。
「村子毀了之後，再也沒有人走過這條路。這裏大概已經好幾年沒有人走動，久而久之就荒廢了，也沒有再維修。」
「走、走在這種路上沒問題嗎？」
「不用擔心，這附近常有荒蕪的山路……」
走在前方的瑪亞冷不防停下腳步。她怎麽突然停了下來呢？我循著她的視線望向前方。
岩石上的小路在中途斷成兩截。
前方的路斷了約一公尺的距離，再過去又是一條普通的小路。換句話說，我們如果不跳過這段一公尺左右的空隙，就沒辦法繼續前進。
「瑪、瑪亞？這條路……」
「應該是懸崖崩塌的時候被落石砸毀的吧。」
瑪亞像是此時才知道路斷了，既然久未有人使用，照理也不會有人發現。
我趴在岩壁上，偷偷瞄了一眼懸崖下方。穀底溪流宛如模型一般，站在一旦掉下去必死無疑的高度，我不由得渾身顫抖。
不可能。就算是在平地可以輕鬆跳過的距離，在這麽高的地方隻會讓我怕得不敢跳。瑪亞像是看出我的膽怯，於是開口詢問：
「怎麽辦？要折回去嗎？」
提出這問題的瑪亞本人似乎期望能夠折返，不願前往在她心中造成陰影的村子。
不過——
「我不要回去。」
我緊趴著岩壁，展現男子氣概，堅決反對。
我沿著岩壁緩緩前進，在窄路上與瑪亞錯身而過，走在她前方。我走到接近路斷掉的地方，盯著一公尺遠處的小路。沒問題，這麽點距離難不倒我。
「文哉，你還是別逞強了，萬一失敗……」
瑪亞勸我停步，不知是擔心還是不想繼續前進。
「不用擔心，我過得去！」
我大叫著像是在鼓勵自己，一鼓作氣跨出了腳步！
我的身體躍上半空中，也許是緊張害得我動作僵硬，跳躍的距離不如預期，好險右腳還是勉為其難踏上一公尺前方的小路，就這麽——
轟的一聲，穀底吹起的強風托起我的身體。
已經著地的右腳離開地麵，矢去平衡的我順勢往後倒。
「文哉！」
瑪亞近似慘叫的驚叫聲在我耳邊響起。
我為了避免掉落深淵，趕緊抓緊岩壁，幸運地抓住了突出的岩石，以雙臂承受全身的重量。險些落進山穀的我拚命伸長右腳，好不容易踩上了對麵的小路。
驚險地跳過空隙後，我用手按住狂跳不已的心髒，當場癱坐在地。一回頭，瑪亞臉色蒼白，我於是故作平靜地向她大喊：
「你、你你你看，一、一點……問題都沒沒沒有吧。」
我根本裝不來。不知是錯愕還是因為看見我顫抖著聲音逞強而感到安心，瑪亞用力呼出屏住的氣息。
「來、來吧，瑪亞，你也過、過來吧。」
我虛張聲勢，朝瑪亞伸出手。隻要我伸手拉她，她不可能跳失敗。我帶著這樣的念頭伸手，瑪亞也把手伸了出來——接著猛然停下動作。
她縮回了伸出的手。
我發現她的手在發抖。
於是我更堅定地伸出手，抓住並且握緊她顫抖的手。
「走吧，你如果害怕一個人過去，我會在旁邊陪你。」
聽見我的話，瑪亞抬頭以濕潤的眼瞳仰望著我。在我手中的嬌小手掌有些發顫，令我不禁懷疑瑪亞本來就是這麽脆弱的女孩子嗎？
「……你會陪我嗎？」
在瑪亞虛弱的語氣中，我肯定地點了個頭。
「不管發生什麽事，你都不會拋下我嗎？」
在瑪亞的哽咽聲中，我明確地點了個頭。
她握住我的手，腳往地上一踹，輕盈跳過崩毀的道路，撲進我的胸膛。她嬌小的身軀在我懷中，宛如羽毛般輕薄。
我們手牽著手，邁開步伐。
她的手仍在微微顫抖。
她害怕，不敢往前走，害怕去麵對母親的所作所為。
我用力握緊了她的手。
在抵達村子前，我就這麽一路握著她的手前進。
走過斷崖絕壁的險峻山路，眼前豁然開朗，我忍不住驚叫出聲。
雜草叢生的荒地上，延伸出一片明顯有人耕種的田地。栽植作物的田地深處，數間小屋鱗次櫛比，悄然而立。
簡樸的屋子明顯飄散出有人在此生活的氣息。該不會有人住在這地方咀？剛才才走過可稱之為通往秘境的斷崖絕壁，居然有人在秘境裏生活，我有些難以置信。
不過，眼前的景象不是夢境也並非虛幻。屋子裏傳來孩童的嘻笑聲，這地方……在秘境深處發現的這些小屋子確實有人居住。
可是，他們為什麽住在這麽不方便的地方呢？我思考著這個問題，突然想到一種可能性。
「這些人難道是殘存的村民嗎？」
盡管謠傳村子因為山崩全毀，實際上也許還有人幸存。或許，幸存的生還者自力救濟，在這塊與世隔絕的土地上過起離群索居的生活。
「一定是這樣沒錯，有人從那場山崩中活了下來！走吧，瑪亞！我們去找那些生還者聊聊！」
我積極提議，瑪亞卻鐵青著臉，搖了搖頭。
「……不行，我做不到。」
瑪亞怯生生地垂下雙眸，嘴裏擠出微弱的聲音。
「他們如果真的是幸存者……一定很痛恨引發山崩的媽媽，作為女兒的我要用什麽臉麵對他們呢？」
「你不需要在意這些，你根本沒做什麽壞事啊。」
「那些家人和朋友遇害的人可不這麽想。」
看見她蒼白的臉龐，我嚇了一跳。
我想起在她長大的村子裏，村民如何對待她，想起她是如何忍受那些歧視折磨。
對了，瑪亞的成長過程肯定擺脫不了陰影，身為「殺人魔女的女兒」，總是被人在背後指指點點。
「我沒辦法再走下去了，我不想再往前走。」
盡管害怕，瑪亞還是堅定地搖了搖頭。
……她說的沒錯。我到底逼她做了什麽。
隻因為有人幸存，我就要拖著不願前進的瑪亞，把她推到痛恨魔女的人們麵前嗎？難道我打算大聲向家人被魔女殺害的人們宣告：「她是魔女的女兒，你們承受了多少痛苦，請告訴她」嗎？
「……對不起。」
我老實向懼怕的瑪亞低頭道歉。
「你說的對，接下來我一個人過去就可以了。」
「……咦？」
「你待在這裏等我，我馬上回來。」
我不能帶瑪亞進村，但我也不能曆盡艱辛來到這裏卻空手而蹄，畢竟這裏應該遺留著瑪亞和她媽媽的回憶。
我留下她，轉身正準備離去時——手臂卻被拉住，整個人往後傾。
怎麽回事？我望向背後，發現瑪亞伸出雙手握住了我的手。
「呃，瑪亞？」
「……不要。」
瑪亞噘起嘴嘟囔，視線沒有放在我身上。
「你答應過不會拋下我，會陪在我身邊。」
「可是我現在要去找生還的人……」
「那好吧，我也跟你一起去。」
「咦？你剛才不是說沒辦法……」
她緊握住我的手，目光嚴肅地凝視著我。
「我自己走不下去……可是有你在身邊，我一定做得到。」
她在說著這話的同時，手仍在不停顫抖，看起來一點也不像可以繼續往前走。
所以我用力回握她的手。
「瑪亞……你願意和我一起走嗎？」
我注視著瑪亞的眼眸，她默默點了頭。
她下定了決心。我們牽著手，一步又一步緩慢而確實地接近小屋。一路上，我使勁握緊了她顫抖的小手。
我們站到了小屋前，我牽著瑪亞的手，放聲大叫：
『抱歉打擾了！請問有人在嗎？』
也許是聽到我的聲音，一個白發老人從屋子裏走了出來。
他的臉上堆滿皺紋，
一頭白發，一臉白須，個子矮，手腳瘦削。老人彎腰拄著拐杖走來，一看見我們便猛然停步。
『你該不會是……』
老人兩眼毫不顧慮地直盯著瑪亞，瑪亞怕得躲在我背後，老人於是為了仔細端詳瑪亞，走上前來。這是怎麽一回事？這個老人為什麽這麽在意瑪亞？
「……文哉？」
躲在我背後的瑪亞戰戰兢兢地露出臉。
這時，老人與瑪亞目光交會，頓時雙眸圓睜。
『果然是你沒錯！你長得和你母親像極了！』
老人對著瑪亞的臉龐興奮大叫，其他村民聞聲一個又一個走出屋外。約十來個男女家是看到了什麽珍禽異獸，紛紛朝我們這兩位訪客投來好奇的目光。
在我背後的瑪亞把身體湊近了我的手臂，我從她手中感覺到恐懼。
我察覺情況不妙，猶豫著是否該帶瑪亞逃離這地方。但我還沒來得及行動，老人便指著瑪亞高聲大喊：
『她是魔女的女兒！』
所有人的視線同時集中到瑪亞身上。
在十來雙眼睛的注視下，我和瑪亞僵在原地，動彈不得。接著，老人在我們麵前緩緩拋出拐杖……
……然後當場跪下。
『太好了……你還活著，你回來了……』
老人癱坐在地，感激涕零似地從喉間發出嗚咽聲，那副模樣簡直像是在感謝老天爺保佑。
『這到底是怎麽一回事？』
我不解地發問，老人看著瑪亞的臉，哽咽著回道：
『我以前是這附近村子的村長，山崩發生的那一天，是你的母親救了我們大家。』
村長伸出滿是皺紋的手握住瑪亞，娓娓道出真相，語氣裏充滿感激。
『因為魔女，我們才能活下來。』
※ ※ ※
那一天的一場山崩，改變了眾人的命運。
大雨中，瑪亞的母親不顧暗夜漆黑，一路趕往村子。
她害怕自己的真實身分曝光。她知道人類對魔女的看法，她了解人類對待魔女的態度。
正因為如此，她把女兒趕出家門。萬一自己出事了，還能保住女兒的平安。
『我得快點……在謠言傳開前，我得趕快想辦法補救……』
魔女的身分一旦被拆穿，女兒瑪亞也可能遭到波及。她為了阻止這種事情發生，即使冒著滂沱雨勢也要極力奔走。
不久之後，她跑到了村子裏，望見一片駭人景象。
——村子原本所在的地方遭大量土石掩埋。
『呼……呼……不會吧……？』
在雨中一路狂奔的魔女跌跌撞撞，蹣跚走在土石上。
山崩的發生純屬偶然，魔女跑到村子裏時，村子已經被土石吞沒。那是場偶然的不幸意外。
魔女愣望著突如其來的炎變，四處尋覓村子留下的痕跡。
這時，她發現了一個腳被壓在岩石底下，動彈不得的女子。
『你還好嗎？』
她衝上前去，毫不猶豫地施展魔法。
她施展「讓肉體脫離物體的魔法」，藉此將女子的腳拖出岩石底下。
『你已經安全了，振作點。』
對著虛弱不已的女性，她輕柔—而且堅定地出言鼓勵。
獲救的女子接著握住魔女的手，含淚哭訴。
『我兒子……在這下麵，我兒子還在家裏……』
魔女聞言點頭，立刻施展魔法潛入地底。
女子說的果然沒錯，有個小男孩困在被土石掩埋的房子裏。她為救男孩施展魔法，和男孩一起穿過土石，鑽出地麵。
『媽媽！』
逃過一劫的男孩抱緊了衰弱地癱在一旁的母親。
看著這對相擁的母子，魔女想起摯愛的女兒，由衷認為「他們能獲救真是太好了」。
『謝謝……謝謝……』
女子哭著抱住兒子，一再向魔女道謝。她這一生總是盡量避免與人類接觸，受到人類的感謝，她不由得高興地揚起微笑……但又立即板起臉，環顧周圍。
——還有很多人被活埋在土石底下。
能救出這些人的隻有自己。
相擁而泣的母子映入她眼簾，令她想起自己逼走的女兒。想保護自己珍惜的人……這份心願不論魔女或人類都是一樣。
她沒有迷惘，施展魔法潛入地底，把那些受困在土石堆裏的人一個個拖出地麵。
好幾條性命因此得救，不過，還是有許多人未能幸運獲救。盡管如此，她依然不放棄，在魔力耗盡前堅持一次又一次，不停潛入地底搜索。
在持續使用魔法好幾個小時後，她救出在地底深處哭泣的小女孩，魔力也在同時耗盡。
魔女的魔力可謂生命的泉源。
她不顧生命危險持續使用魔力，身體狀況迅速變得衰弱。
她不支倒地，因她獲救的人們紛紛圍在她身邊，試盡各種方法要救回她的性命。
然而，他們竭盡所能，還是救不回生命垂危的魔女。
『阿姨，不要死！』
最後獲救的小女孩緊抓住躺臥在地的魔女，這時，她才知道自己救起的小女孩是誰。
——她是瑪亞最要好的朋友。
魔女想起自己趕到此地的理由。
對了，我是來見這孩子的，我得想辦法讓她保住秘密……以免自己的真實身分曝光……好讓瑪亞能幸福地活下去……
在朦朧的意識中，魔女輕撫少女的頭。
她向淚流滿麵的少女悄聲說道：
『……你能替我保守秘密……不告訴別人我是魔女嗎？』
嗯、嗯，少女哭著點了點頭。
小女孩答應後，魔女滿足地微笑，靜靜闔上了眼睛。
※ ※ ※
聽完村長的敘違，瑪亞雙手搗臉，肩膀發顫，沉默無言。我一時說不出話，默默抱住了瑪亞嬌小的肩膀。
她不發一語，在我的懷抱中將頭埋入我的胸口。
『魔女救了我們所有人的性命，是我們的救命恩人。』
村長代表全體村民，向瑪亞致意。
『所以我們一直在找你，魔女的女兒瑪亞。我們隻能以這個方式報救命之恩。』
但是，當他們找到魔女家時，瑪亞已經不見蹤影。
『我們一直掛念著她的女兒，不過我們失去家與家人，根本自顧不暇，實在沒有餘力再去找她失蹤的女兒。』
況且，他們答應魔女會「保守秘密」，實在不知該從何找起。
這時，他們想出了一個辦法。
那就是在發生山崩的這塊土地上建立一個新的村子，等魔女的女兒回來後，再告訴她真相。在那之前，他們會共同守護這個村子，合力活到魔女的女兒回來的那一天。
『終於……我們的心願終於實現了……』
村長涕淚縱橫，完全不顧旁人目光，聚集在周圍的人群也紛紛傳出啜泣聲。
在這個村子裏，每個人都打從內心喜愛魔女。
我抱著瑪亞顫抖的雙肩，環視四周。
……在感激涕零的人群中，隻有一個人——站在村長身邊的女孩子露出了柔和微笑。
那是個樸素的女孩子，年紀與瑪亞相仿。她微笑著，凝視瑪亞的目光中流露出懷念之情。
我看過這個女孩子。
「瑪亞。」
我喚了一聲，懷中的瑪亞總算抬頭，雙眼泛紅地仰望著我。
我默默用視線指了指前方。在我的催促下，她看向站在眼前的少女。
少女的目光與瑪亞
交會後，眼眶終於泛起淚光。
『瑪亞……我一直想再見你一麵。』
她溫柔微笑著，敞開雙手。我聽見瑪亞倒抽了一口氣。
我往瑪亞的背上輕輕一推，瑪亞於是順勢向前踏出一步，接著朝少女衝了過去。
少女的名字是奈娜，是瑪亞最好的朋友。
『我要給你看一個東西。』
奈娜說著，帶我們走到村子外頭。
我們跟隨奈娜走入低矮樹叢，她到底想帶我們到什麽地方呢……我不解地望著奈娜的背影，突然注意到一件事，於是問起走在身旁的瑪亞。
「你待在我身邊沒關係嗎？你可以去陪好久不見的朋友聊天散步啊。」
「……」
她麵無表情地接近我，輕輕拉了下我的衣擺。
她沒有看著我，隻是壓低了音量，悄聲說道：
「我也想和奈娜聊天，可是……」
「可是什麽？」
「……我不知道朋友之間要聊些什麽。」
她別過頭，難為情地輕聲低語。
呃，也就是說，她一直避免與人來往，忽然見到朋友反而不知道該說什麽才好。
噗哧。她因為怕生而手足無措的反應實在太好笑，我忍不住笑了出來。
「不、不許笑，我可是很認真在煩惱的呢。」
「抱歉抱歉，不過你用不著煩惱，就算是胡言亂語也沒關係，朋友之間本來就是可以輕鬆交談的啊。」
「說是這麽說……」
「唔，該怎麽說才好呢。你不用刻意找什麽有趣的話題，因為和朋友聊天這件事情本身就很有趣了，順其自然就好囉。」
她不服氣地皺緊眉頭，像是不滿意我的解釋。
沒辦法，事到如今坐而言不如起而行，我決定采取強硬手段，毫無預警地用力推了下瑪亞的背。
「啊！」
瑪亞被推飛了出去，跌跌撞撞地衝到奈娜身邊。
奈挪看見瑪亞突然衝到身旁，嚇了一跳，又馬上「嗬嗬」輕笑。
瑪亞瞪著我，臉上滿是「我被笑了啦！」的怒意，我隨即以眼神表示「那可不關我的事」。
『瑪亞。』
……奈娜輕輕笑著，挽起瑪亞的手臂。瑪亞與輕笑著的奈娜眼神交會，臉色愈來愈紅。
之後，害羞的瑪亞始終不發一語，奈娜也沒多說一句話。兩人並肩走著，害臊地挽著手臂，不時相視而笑。
……望著兩人親昵的模樣，我心想，這樣就夠了。
不是隻有談得來才算朋友，朋友之間即使沒有交談，隻要陪伴在身邊就能安心。
她毫不留情地踩我踢我，顯得傲氣十足，在朋友麵前卻乖巧惹人疼愛，簡直是判若兩人，要是她也能對我手下留情一點就好了。
「你剛才是不是在想什麽奇怪的事情？」
走在前方的瑪亞回頭，目光比平常還要冰冷。
「……心電感應？」
「我不需要心電感應，隻要看你的表情就知道你的心裏在想些什麽。」
看來我把心情全寫在臉上了，得小心一點才行。
『到囉。』
奈娜一說，我和瑪亞同時望向前方。
刹那間，我們目瞪口呆。
剛才我們還走在荒地上，如今眼前已是一片遼闊花海。
這裏海拔高，岩石遍布，是就算積了萬年雪也不足為奇的險境。在這種地方居然有一大片花海……宛如奇跡，甚至是魔法。
『你還記得這裏嗎？』
奈娜牽著瑪亞的手，進入花海。
我跟著她們走進花海，強烈的既視感隨之襲來。沒錯，我知道這個地方，我看過這裏。
我確實在瑪亞的記憶裏看過這地方，奈娜編了個花冠，瑪亞則是編了條花環。
『當然記得，我們常一起來這裏，媽媽最喜歡這裏的花了。』
瑪亞眺望花海，彷佛在緬懷往日時光。
不久，奈娜在花海正中央停下腳步。大小不一的石頭堆積，造起了一座——
「好像墓地……」
瑪亞聽見我的低語，緩緩睜大雙眸。她仰望奈娜，奈娜輕輕點了下頭。
『這是魔女的墳墓。』
這是魔女救出的人們所建的，魔女的墓碑。
奈娜一定是還記得瑪亞說過的話。瑪亞編著花環時，曾告訴奈娜：「媽媽最喜歡這片花海了，她最喜歡這裏開的花了。」
瑪亞的母親長眠在最愛的花海之中。
『不過呢，我聽村子裏的人說，魔女在那之後隨著飄舞的白花，消失在風中。他們說，魔女沒有死，她也許是回到「樂園」了。』
「媽媽……」
瑪亞輕撫著石頭，接著跪下雙膝，將額頭抵在墓石上，如依偎在母親身上一般。
她的眼瞳濕潤，額頭抵著冰冷石頭，朝墓碑親吻似地悄聲低語。
「……我回來了，媽媽。我回來晚了，對不起。」
在受人類喜愛的魔女，與受魔女喜愛的女兒久別重逢的這一刻，她道出了心中思念。
「我一直一直很想見到你……你現在一定也在某個地方守護著我吧。」
受母親喜愛的女兒毫不隱瞞地說出真心話。
從她的聲音裏，絲毫感覺不到對魔女的憎恨。
簡短的一句話，清楚傳達出對母親的愛。
討厭人類，憎恨魔女的少女不複存在。她隻是一個關心朋友，喜愛母親的普通女孩子。
『我……』
她哽咽地說出請求，額頭依然抵在冰冷石頭上。
『我想送個東西給媽媽……可以幫我嗎？』
我們身為瑪亞的朋友，自然不可能拒絕她的拜托。
然後，我們在豎立於花海裏的石頭上掛上三個花圈。
那是以魔女最愛的花編成的，充滿愛意的花環——
「你其實可以留在村子裏啊。」
踏著險峻山路，我如此告訴走在前方的瑪亞。
我們在小村子裏接受熱情款待的隔天，便告別親切的村民，神采奕奕地重新展開旅程。
「那個村子裏沒有人會歧視你，你就留下來在那裏生活不是很好嗎？」
「你那麽想趕我走嗎？」
板著臉的瑪亞狠狠瞪了我一眼。
不過，為什麽呢？她的表情還是一樣冷漠，但已經感覺不到之前的尖銳。她像是走出陰霾般整個人顯得神清氣爽，心情愉悅。
「真可惜，我答應過的事一定會做到，在把你帶到目的地前，我絕對不會擅自離開。」
「真是可靠呢。」
我苦笑著，心懷感激地接受瑪亞的心意。
「……你在賊笑什麽？真惡心。」
我一放心，臉上不自覺地揚起微笑。瑪亞用看著變態的眼神瞪著我，她要怎麽對我都沒關係，不過最後那句惡心是多餘的吧？
「沒什麽，我隻是有點放心了。」
「放心？放心什麽？」
「你不需要知道啦。」
我的回答似乎惹惱了瑪亞，她氣衝衝地從斜坡上俯視著我。
「快說。」
她命令著我，一副高高在上的模樣。今天的瑪亞一如往常。
在瑪亞的命令下，我不甘不願地老實說出心裏的想法。
「我隻是在想，我實在很難想像一趟沒有你陪我一起走的旅程。」
「……」
哼，瑪亞甩頭向前，飛快地走了起來。她的速度實在太快，我甚至沒有閑工夫偷看她的表情。
「瑪亞，走
慢一點……」
「吵死了，你安靜跟著我走就行了。」
她的態度還是一樣高傲……今天聽來卻莫名充滿朝氣。她的語氣輕快，不，應該說是雀躍而且喜不自勝。
真要說起來，她根本不可能笑容可掬地開心談笑。
「……文哉。」
走在前麵的瑪亞背對著我，喚了我一聲。
她的語氣凝重，完全沒有剛才的雀躍感，我於是同樣擺出認真的神情，專注聆聽。
「……總有一天，魔女與人類能和平共處嗎？」
「一定會有那一天的。」
我不加思索，馬上給了答覆。
因為我相信，總有一天，人類與魔女能在這世上和平共處，我和蜜菈能一起生活的時代必定會到來。
「這世上有像你媽媽一樣喜愛人類的魔女，也有像那個村子裏的人一樣喜愛魔女的人類，隻要這些人愈來愈多，人類和魔女總有一天能成為真正的朋友。」
「你認為這樣的人會增加嗎？」
「一定會。」
我回頭望向來時的路，在村子出口處望見人影。
那裏不隻站著一、兩個人影，村民們全在那裏為我們送行。
或許是察覺到我停下腳步，走在前方的瑪亞也跟著回頭張望。
她注意到那些村民，我聽見她屏住了呼吸。
「總有一天，魔女與人類能和平共處，我相信一定會有那麽一天。」
送行的人群中，有個女孩子特別用力揮動手臂。為了讓我們在遠處也能看見她的身影，她持續不斷地拚命揮手。
「……嗯，我也相信。」
我看見平常總是麵無表情的瑪亞，笑容滿麵地揮著手。
為了讓村民們在遠處也能看見她的身影，她持續不斷地拚命揮手。