1
還是老樣子，找不到事情做的萊德，一個人在機庫裏切削黑迪亞斯的爪子。
他試著按照貝貝爾完成的笛子來削，但就是有很多地方削得不夠精致。其實他早就有自覺，自己似乎並不擅長纖細的作業。
至於捷霸，則因為比加爾岡緹亞的人型機更有馬力，又比起重機更靈活，因而受到重用，到處都有職務搶著讓它做。指揮權限的轉讓並非全無限製，況且萊德也不認為船團有甚麽作業能讓機動兵器受損，沒有問題。
照理來說應該是這樣，但萊德本身沒事可做隻能待機，卻讓他閑得有點發慌。
我目前的任務，就是活著等待與黑迪亞斯再戰的時刻。為此我必須穩定地獲得淡水與糧食，也必須對提供了駐留場所的船團還清債務。
無意間，他想起貝貝爾所說的話。
萊德先生會怎麽做呢？等到達成目的之後。
隻能待機，等待下一道命令——是這樣沒錯，但現在這樣隻是一味待機的自己，難道有對任何人事物做出貢獻嗎……
想到這裏，萊德就覺得坐立不安。
「捷霸，搜尋。找出我在加爾岡緹亞能擔任的職務。」
通訊器停頓了一瞬間後回答：
「搜尋結束，沒有符合的結果。搜尋用資料庫不足。加爾岡緹亞的雇用狀況不明。」
萊德的確沒有命令它收集過這類資料，但被斷定沒有符合的結果，很難叫他不生氣。
「連你都有能做的職務了，我應該也……！」
「本機不是適切的比較對象。閣下對非戰鬥任務的適性近乎零。建議閣下維持現狀。」
「也就是說待機最適合我就對了……」
他板著臉放下小刀，試著將空氣吹進笛子。但還是沒有聲音，萊德皺起了眉頭。
「萊德，早安。」
發出精神飽滿的腳步聲，艾咪來了。葛雷鼠跟平常一樣匆匆忙忙地追在她的腳邊。
「早安。」
「本機同意現在是早晨。」
艾咪對著放在萊德身邊的通訊器說話。
「啊，我來的時候有看到你喔。你在裝什麽啊？」
「根據人員說法，是增設的一部分船身連結器。」
「嗬嗬，好搶手喔。加油喔。」
隻有一大早就在幫忙維修業者做事的捷霸得到聲援，讓萊德不高興地噘起了嘴。
艾咪注意到萊德拿著的笛子。
「你還在做啊。我聽貝貝爾說了，那是笛子對吧。借我看好不好？」
艾咪接過笛子仔細端詳，然後吹進一大口氣。空氣隻是從空隙中漏出，並沒有形成聲音。
「還沒完成？不會響耶？」
「就算，會響，也沒有，用。」
「怎麽這樣說嘛，既然都做了……」
「……沒有，用，就沒有，意義。」
艾咪從答話中聽出複雜的語氣，擦擦笛子的吹孔後，輕輕放在萊德的身邊。她在包包裏翻了翻。
「來，這給你。」
「這個是？」
他接下艾咪交給自己的信封。
「是薪水，你上次搬貨物的酬勞。修理費與滯留費已經扣除了，要節省著用喔。」
打開一看，裏麵放著幾枚紙片與金屬板。萊德已經知道這是完成職務後可以領取的貨幣，但無從判斷這些到手的酬勞有多少價值，不由得睜大了眼睛。
「欸，宇宙沒有錢嗎？」
「依照銀河同盟的規定，服兵役中不允許擁有私有財產。」
葛雷鼠被開始講話的通訊器嚇了一跳，開始在通訊器上東戳戳、西弄弄。
「喔。好沒勁喔。」
就算努力賺錢，也不能歸自己所有啊。銀河同盟果然很奇怪……
萊德把貨幣放回信封裏，重新轉向艾咪。
「艾咪。我，想自己，工作。」
艾咪頓時喜形於色。
「嗯，我覺得不錯啊。你就試試吧！」
「有甚麽樣的，工作？」
「嗯……像我就是送貨羅。如果大家都得自己到處送信或送小包裹，不是很辛苦嗎？所以就由我來一起替大家送，然後收錢當作代價。大家就是這樣互相扶持的喔。」
「互相扶持。我，扶持別人？」
「對！所以，我覺得你可以先想想希望別人替你做的事。」
「希望替我做的事……想不到。」
「嗯，一下子大概很難想到吧……畢竟你不熟悉這裏的生活嘛。」
「再次建言。本機建議閣下待機。閣下對非戰鬥任務的遖性……」
對於插嘴的捷霸，萊德回以不愉快的聲音。
「捷霸，專心完成你的任務。」
「了解。」
機動兵器畢竟還是很忠心的。
「艾咪，告訴我，我可以做甚麽。」
艾咪咧嘴而笑，用力地點頭。
「嗯！」
在艾咪的帶領下，萊德來到一艘像是工廠的船。
切削金屬的車床與鑽頭聲響不絕於耳。進行作業的手邊用燈光照亮著，可以看出是很纖細的加工。
艾咪在一個角落停下腳步，對一台大型機械下麵喊道：
「有您的信——」
「喔。辛苦啦。」
仰躺在躺板上的一個男人鑽出來，收下封緘的書信後在簽收單上簽名。
艾咪輕鬆自在地問道.
「請問一下，你們這邊人手夠嗎？」
「啊？」
「他想找工作。」
看了看被艾咪指著的萊德，男子佩服地說：
「哦。你就是那個宇宙少年吧。你有這份心很好。話說我們這邊上個月有個師傅退休……」
「咦，那麽……！」
對於兩眼發亮的艾咪，男子歉疚地指指工廠裏麵。
「但已經請到新人了。」
一個戴著安全帽的年輕人正熱心地比對零件。
「啊……
艾咪露出大失所望的表情。難免遇到這種不巧的時候。
萊德也看著立體影像的翻譯文字。既然不缺人就沒辦法了。有職缺的應該不隻這裏。
艾咪似乎察覺了他的心情，對他笑了笑。
「沒問題，沒問題！接下來到漁業船去看看吧？捕魚的工作一定多得是！」
萊德不氣餒地點頭。
兩人鼓起幹勁造訪漁業船，船長給他們的回答卻不甚理想。
「工作？沒有耶……係們看。」
漁夫們圍成一大圈坐在甲板上，用小針密密地修補魚網。還有人躺在地上打嗬欠，看來這份工作也不缺人手。
「我們錯過了潮境，最近都是這副德性。」
潮境指的是海流匯合的海域，會聚集魚群，成為良好的漁場。這些漁夫們沒能預測到潮境的位置，所以才會閑在這邊。
「等忙起來的時候再拜托你吧。」
「知道了……」
他們又去了一趟貝蘿絲的打撈船。
如果是能夠靈活使用捷霸這架優秀的人型機——雖然這樣說並不正確——的萊德的話，應該能對她的工作大有幫助。
然而，這位女打撈業者卻關在船艙裏，與堆積如山的文件搏鬥。
「就如你們所看到的，我現在忙著整理賠償明細表。這種的又不能交給生手處理。」
貝蘿絲明顯擺出一副生悶氣的表情。
「尋寶呢？」
「地點是有個頭緒了，但還要三天才會抵達。我都放我們那些人型機師去打混
了。」
「這樣啊……」
艾咪回頭看看萊德，露出內疚的表情。
「對不起喔，害你期待落空了。」
「沒關係。」
「我差不多該去送貨了……」
萊德反而覺得艾咪已經陪自己跑了這麽久，不能再打擾她工作了。
「那麽，我想，自己找找看。」
「嗯……」
萊德好不容易有了幹勁，卻沒能幫他找到工作，讓艾咪覺得好著急。她隻能輕輕點頭。
2
後來萊德繼續打起精神，走遍了整個船團。
他問過了每一個看到的職務，但是想在人生地不熟的船團就業並不是件容易的事。
船舶的連結作業現場充滿緊張感，他甚至無法出聲叫一下正在做出指示的喬。在前兩天看到的起重機塔下方的農場，也被駕著耕耘機的女性一口回絕。
明明捷霸都能進行貸櫃的搬運作業……經過甲板時，萊德看到愛機工作的模樣，心中不由得產生苦澀之情，但沒有維持多久，便繼續用兩條腿到處求職。
唯一有點希望的，是經營畜牧業的船主。
「跟我來。」他跟著船主前往大型倉庫，門一打開，一陣強烈的惡臭便迎麵撲向萊德。
那裏是將船主飼養的哺乳動物排泄的糞便轉變為堆肥的儲藏庫，但那股臭氣比至今聞過的任何氣味都更刺激他的嘔吐中樞。
「抱歉，我沒辦法……！」
萊德強忍著惡心感，好不容易擠出這一句話，就狼狽地逃之天天。
他帶著滿懷的挫敗感，來到臭味傳不到的地方。
這是一條麵對海洋的開放式通道，海風的香氣不隻衝淨了身體，彷佛也洗滌了心靈。
萊德大口大口喘著氣，自言自語道：
「職務的適合條件竟然會這麽嚴苛……」
萊德這一生的所有行為都是跟軍務有關，現在突然要他去適應其他職務，確實強人所難。
即使如此，既然有需要，他也隻好挑戰。
「捷霸。資料庫更新得如何。」
「正在進行，但依然沒有找到符合閣下適性的職務。」
如果找到了，捷霸應該會主動連絡自己。雖然他早已料到，但還是忍不住深深歎氣。就在這時候。
四下響起了未曾聽過的音色的警報聲。
「報告狀況！」
「船團的推進裝置正在陸續停止。」
船頭掀起的波浪逐漸平息，螺旋槳慢慢停止旋轉。從前進方向吹來的風徐徐靜止，連結器的摩擦聲也越變越小。
「這是怎麽回事……！」
他以懷疑的目光環視四周。
自從他蘇醒以來從未停止的加爾岡緹亞，現在卻毫無前兆地停了下來。到底發生了甚麽事？
「唷！」
萊德正感到詫異，一塊類似布料的東西啪的一聲蓋在他頭上。拿起來一看，是一件粉紅色底色，有著綠色與黃色圖案的鮮豔襯衫。他轉往襯衫飛過來的方向。
「皮尼歐。」
金發飛機頭的維修師.從高一層的貓道上笑嘻嘻地俯視著他。
「別在那裏悶悶不樂的，來轉換一下心情哏！」
「皮尼歐，船團，停了。發生了甚麽事？」
「無風啦，無——風！好啦，集合了，跟我來！」
看來原因似乎是一種稱為「無風」的現象，不過為什麽船團停止航行就要集合？
萊德完全不明白。
大概是之前有先約過了吧。艾咪與貝貝爾也前來會合，皮尼歐大搖大擺地帶頭走在一行人的前麵。
「很大一塊肉吧。可以吃個過癮哦？」
不知道是從哪裏弄到手的，皮尼歐扛著一塊兩手環抱那麽大的哺乳動物肉塊。
艾咪提著塞滿蔬菜的袋子，麵露微笑。
「真佩服你能弄到。好期待喔?」
「嘿嘿。」
「可是你有時間開派對嗎？好久沒遇到無風日了，應該有很多維修工作要忙吧？」
「到了我這種身分，多得是手下替我做事啦。」
「真的假的啊？」
正當艾咪對他露出懷疑的表情時，皮尼歐突然停下腳步，躲進了陰暗處。
「咿！」
「哇，哎唷！幹嘛啦！」
前方有三個人影小跑步地經過。
「先去佛朗吉那艘船吧。」
「電源都關了嗎？」
「嗯，確認過了。」
最後的少女是皮尼歐的徒弟瑪妲。艾咪也認識她。
悄悄確認他們都走遠了之後，皮尼歐回過頭來。
「好，派對會場在那邊。」
「等一下，剛才他們說的是皮尼歐的工作吧？我就知道你在偷懶，對不對？」
不顧艾咪生氣，皮尼歐隻是打馬虎眼，繼續往前走。
「真是！」
負責搬運某種器材的萊德還沒弄清楚狀況，對推著裝滿物品的電動輪椅的貝貝爾問道：
「這是怎麽一回事。」
「這個啊。因為不吹風的時候海浪會變得平穩，所以在無風的日子，大家會維修船隻。船團會駛離銀河道並關閉電源，因此除了維修師以外都沒辦法工作。大家都會趁這一天喘口氣。」
經他一說萊德才發現，平常總是一刻不得閑的加爾岡緹亞的居民們，此時都顯得悠悠哉哉的。除了幾個男人在修理露出吃水線上的螺旋槳之外，還有人在晾潛水服，或是在棧橋上垂釣。
「這樣啊……那麽，派對又是甚麽。」
「嗯……就是大家眾在一起，吃吃喝喝吵吵鬧鬧，有時候唱唱歌，跳跳舞……」
「哪一個才是目的？」
貝貝爾先是愣了愣，然後「啊哈哈」地笑了。
「萊德好有趣喔。」
這次輪到萊德愣住了。這個問題有這麽好笑嗎？
一行人走在青草茂密的場所。
「貝貝爾，你還好嗎？」
「嗯！」
聽到姊姊的關心，弟弟微笑著點頭。身體孱弱的貝貝爾不能時常到外麵活動，所以光是像這樣走到戶外，對他來說就是很開心的經驗了吧。
不久，無風的海麵在眼前擴展開來。
幾乎沒有起浪，在晴天的陽光照耀下亮晶晶的大海平滑如鏡，如實地倒映出蒼穹與朵朵白雲。
這對加爾岡緹亞的人們來說也是難得一見的景致，一行人都看著這壯麗無比的光景出神。
「還不錯吧。這可是沒幾個人知道的好地點喔？」
帶大家過來的皮尼歐滿臉得意。艾咪坦率地說出感想。
「好美……」
「萊德，沒有風的時候大海就會變成這樣喔！」
這對萊德來說當然是初次目睹的景色。他甚至忘了回答貝貝爾，隻能點點頭。
「「嗨——?」」
從稍微低一點的地方傳來聲音。
「莎耶！梅爾蒂！」
栓在眼下的一艘大型駁船上，看得到兩人正微笑著揮手。船上還打開了海灘椅跟陽傘，真虧她們想得到。她們應該也是皮尼歐邀來的吧。
「你們好慢喔——！」
「快點！」
一行人被催促著下到駁船上，便開始準備派對。大夥打開讓萊德搬來的器材，皮尼歐開始用小刀把大肉塊切成小片。
在貝貝爾的請求下，萊德把手上沒工作的捷霸叫過來。
「厄鞏 厄西塔蘭黑！（好，就這樣。）」
在貝貝爾興奮的視線下，捷霸慢慢
地降落。
它一切斷重力控製，沉重地陣落在船上，一口氣承受機體重量的駁船就整個歪向一邊。
「呀啊！」
巨大的水柱引起了女孩的尖叫。
這時，莎耶發現傾斜的駁船邊緣沉進水裏，就像海灘一樣。
「啊！那邊看起來不錯喔！」
「要遊泳嗎？」
「讚成——！」
準備周到的三個信差女孩，「嘿—一！」毫不猶疑地把衣服給脫了。
三人都呈現出曼妙的比基尼身材。艾咪上半身是紅色三角比基尼，下麵則是係繩三角褲；梅爾蒂是粉紅色的集中托高款；莎耶是豐滿雙胸呼之欲出的黃色胸衣，搭配玫瑰色的裹裙。
沒有一點羞赧樣子的少女們讓萊德與貝貝爾都目瞪口呆，皮尼歐更是念著：「屁股……」整個人都呆住了。
「萊德你也來嘛！」
少女們把萊德拉到水邊。
「我、我就……」
「很舒服喔！」
「別老是穿著那麽土的衣服……嘿！」
梅爾蒂撲上前，解開纏在腰際的駕駛服袖子。莎耶與艾咪也加入戰局，萊德的衣服被一件件脫掉。
「嗚……」
女生們圍著被脫到隻剩一件內衣的萊德，臉都紅了。她們隻看萊德皮膚白皙，體型又細瘦，想不到他竟有一身結實的肌肉。從肩膀到上臂的起伏線條，還有隱約分割成幾塊的腹肌都令人歎為觀止。現役軍人的鍛鏈方式可不是蓋的。
梅爾蒂發出「嘩?」一聲，搗著嘴巴；莎耶則是率直地說：「身材真不錯……」艾咪說不出話來，隻發出一個意義不明的歎息。
梅爾蒂與莎耶嘻嘻哈哈地互相潑水；萊德讓艾咪教自己遊泳，葛雷鼠則在兩人旁邊優雅地仰泳。
貝貝爾在照不到日光的椅子上，望著他們享受意外的海水浴時，
「嗨，好熱喔。」
忽然傳來穩重的聲音。
「歐達姆醫生！」
工作用的白袍與太陽眼鏡很不相襯，但卻不可思議地適合這位醫生。
「我來打擾你們了。」
「別客氣！」
當助手的小女孩也跟過來，嘿咻一聲放下看似沉重的出診包的模樣相當可愛。
皮尼歐這邊已經切完大量的肉與蔬菜，終於做好bbq的準備了。他把披上之前那件襯衫的萊德與艾咪等人都叫過來。
「呼呼呼……這可是我費盡千辛萬苦才弄到的上等肉。很好吃喔！」
他把肉一片接一片排在電熱燒烤爐上。
然而鐵板並未發出滋滋聲，不像是能把肉烤熟的樣子。
「……怪哩？」
他重新開了好幾次開關，但烤爐就是沒反應。試著摸摸看，鐵板也沒有變熱。
「唉呀。這一帶的電氣還沒恢複嗎……喂，萊德，不能用那個鐵皮佬想想辦法嗎？」
「隻要燒肉就行了嗎。」
「對對對。」
萊德對捷霸下令。
「吉因巴 厄西 厄魯費。（捷霸，把這個燒了。）」
「翁格慕提。」
捷霸伸出巨大的手掌，波長能夠震動碳原子的電磁波便從埋在掌心的發射口射出。
霎時，排放在鐵板上的肉一口氣燒紅。轉眼問，霜降肉便砰的一聱爆開，瞬間化為焦炭。
「哇——！」
確認一抹黑煙飄起，捷霸報告戰果。
「目標已燒毀。」
「你在搞什麽啦——！」
「「「你在幹嘛啦——！」」」
「嘰——！」
不顧所有人的齊聲抗議，萊德的鼻子聞到了煙味，肚子發出了「咕嚕……」的叫聲。
「實在是喔……」
已經化為灰燼的肉，再去可惜也沒有用。皮尼歐開始把下一批肉撿進盤子裏。
「嗚啊——！糟了，沒有那個！這樣還烤甚麽肉啊，我真是太糊塗了！」
他猛力扯著飛機頭大叫。
「怎、怎麽了！」
皮尼歐沒回答慌張的艾咪，把萊德叫過來。
「我有件事要讓你去做！」
看到皮尼歐莫名其妙的傲慢態度，誰都看得出來絕對沒好事，但萊德卻以銳利的眼神追問道：
「是工作嗎！」
「沒錯。你到鐵工老太婆那邊跑一趟。這是最適合你……不，是隻有你才能完成的工作！」
艾咪知道了皮尼歐在打什麽主意，抱怨道，
「等一下，你想叫萊德去？去那種地方？」
「他把一份肉搞砸了，這是當然的好不好。」
他在紙條上寫了不知道什麽內容，拿到萊德麵前。
「交給你啦！」
總算有機會不用再待機的萊德，以炯炯的目光頷首。
3
小女孩助手拿著好大一把團扇，勤奮地幫歐達姆與貝貝爾漏風。樹蔭跟大太陽底下有很大的溫差，光是這樣就滿涼快的了。
三個女生在陽傘下互相塗著防曬油。
「接下來是背後。」
「好好好。……他去跑腿不會有事吧……」
她一邊替萊德擔心一邊塗防曬油，結果手一滑，碰到莎耶不該碰的地方。
「嗯！那、那邊很敏感的……」
「啊，對不起。」
梅爾蒂在替自己的側腹部塗油。
「唉，這下吃了烤肉後又要發胖了。」
「什麽又要，梅爾蒂，你又沒有多胖。」
「我有自己的基準嘛。」
是不是？她征求另外兩人的同感，可是……
「我也不在意——。況且有很多男生都喜歡肉肉的女生啊。」
莎耶根本不當一回事。然而若是問梅爾蒂的意見，她會覺得這種想法才危險。
「你太天真了……要是誤會這一點，可是會很慘喔？」
不懷好意的微笑與蠱惑的眼神，讓艾咪與莎耶忍不住互相端詳起對方的體型。
「也、也許運動一下比較好……」
莎耶不禁有些畏縮，艾咪也說：
「說、說的也是……」
對她表示同意。
就在這時，皮尼歐帶來的通訊機發出呼叫聲。
「我是莉婕特。艾咪在嗎？」
她跑向機器，拿起麥克風。
「我來了。」
「你知道起重機塔的灑水機吧？電源已經開了，不知道為什麽卻不會動。」
「咦，又來了？」
「不好意思，可以麻煩你用風帆滑翔翼到上麵轉泵浦嗎。」
「嗄——，我接下來要參加烤肉派對……」
說到一半，艾咪突然轉念一想。
「好，我知道了！」
「烤肉……！」
「咦？」
「沒甚麽。那就拜托你羅。」
說完，莉婕特就切斷了無線通訊。
艾咪對她奇怪的反應感到有些不解，但隨即拋到腦後，轉身露出笑容並張開雙臂。
「運動會?」
兩人聽懂了她的提議，也舉雙手讚成。
「ok，我不會輸的！」
「這樣就不用怕胖了！」
聽到三個女生哈哈笑著的對話，捷霸表示疑問。
「試圖積極攝取食物的同時，為何又要注重維持體型？」
電氣不恢複的話就無技可施，皮尼歐躺在椅子上忍受著酷熱。
「這你就不懂了，這叫做少女心啦。」
「本機無法理
解。」
「那是當然了。」
連偉大的人類都難以掌握的玩意兒，區區人工智慧會懂才怪。
「不過，這下該怎麽辦哩……」
皮尼歐仰望著天空的視野，突然看見了搖曳的熱氣。定睛一瞧，那是從一直站在同一個位置的捷霸的巨大身軀上飄起的。
目不轉睛地盯著承受燦爛陽光的巨人身影，皮尼歐低聲說：
「鐵皮佬……你好黑啊。」
同一時刻。萊德在船團的深處、很可能位於吃水線下方的詭異小巷中到處徘徊。
通道本身潮濕且陰暗，有一些怪人在蠢動。除了小吃店與喝酒的店鋪林立之外，還有算命師、賭博攤販、街友甚至是乞丐。這是個飄散著無以名狀的瘴氣的角落。由於正在停電，因此平時的燈光也沒了，被點亮的蠟燭與油燈搖曳的火光更加深了頹廢的氣氛。
被至今在船團從未感受過的空氣淹沒，就連萊德也不禁感到退縮，重看了好幾次紙條。
「就是這裏沒錯嗎……？」
「唉唷——小弟弟，你一個人嗎？」
「！」
被一種奇怪的語調叫住，萊德提心吊膽地轉過頭。
那裏站著一個外貌超乎萊德理解能力的人物。那人以迷醉的眼神看著萊德。
頭發很長。化妝很濃。身高異樣地高。這也就算了。
但她——不，很明顯地他是一名男性。從上臂到胸部的肌肉極為發達，細得詭異的腰由肌肉糾結的壯腿支撐著。
「你長著一張甜美的臉蛋呢……」
那人發出無法翻譯的語言靠過來，一把抓住了萊德的手臂。
「嗯嗯，多汁的身體……?」
毫無根據地，萊德出自本能地全身發冷，嚇得縮成一團。
「什麽什麽！」
這時，另一個人從旁邊的店門口露出臉來。如果第一個男的是肌肉男，這個就是瘦巴巴的排骨。一樣是有如女性的服裝與濃豔化妝，但沒剃幹淨的胡渣真是藍得耀眼。
萊德忍不住倒退兩步時，
「嗚呼——嗯?」
又來了一個人物——臉上的可愛微笑不輸給頭上插的一朵大花的胖子，染紅了臉把身體湊過來。
肌肉男、排骨、胖子——三名人妖的出現，使得狀況的威脅性達到最大值。
「終點是起重機塔的頂端——！」
「「好——！」」
艾咪發出聲音，梅爾蒂與莎耶回答。讓風帆滑翔翼在海上滑行的少女們，一聲「要出發羅——！」之下，就將豎立著的風帆變形為橫向。
風帆直接成了翅膀，翹起的螺旋槳部分出現了槳葉。
「開始！」
三架風帆滑翔翼變成飛行形態，從水麵起飛。
鮮明的三麵翅膀以猛烈速度穿越狹窄的船縫，以矗立於加爾岡緹亞號的起重機塔的頂端為終點，展開一場競速。
捷霸被要求趴在駁船上。從機體構造來說，除了被擊墜時以外是不該有這種姿勢的。
「詢問此狀況之必要性。」
「不要動！」
皮尼歐一邊凶巴巴地喊著，一邊把水桶裏的海水潑在機身上。完全猜不透他的目的。
此時，不知從哪裏傳來一個更凶的聲音，叫著：「皮尼歐！」
聽出是貝蘿絲的聲音，皮尼歐發出了一聲丟臉的慘叫。
「你不是該修理我們船上的絞車嗎，修到哪裏去了！」
穿著比基尼泳裝搭配短褲的貝蘿絲，不免要對想必在偷懶的維修師念個兩句。
「我、我會修啦，我沒忘記！」
「你那邊現在應該正忙吧？還在這裏摸魚……」
「不要在意那種小事啦！你也來吃肉吧，再過一會就開始了！」
被她惡狠狠地一瞪，皮尼歐再度嚇得縮成一團。
在樹蔭下，這次輪到歐達姆替累倒的助手漏風了。這裏始終維持著悠閑的氣氛。
然而，在船團深處就沒這麽好了。
「等一下嘛！」
「你想不想在我們店裏上班！」
「讓我磨一磨！磨一磨！讓我磨一磨！」
三個人妖發出咚咚咚的巨大腳步聲窮追不舍，要招攬萊德去他們那裏工作，但被招攬的一方沒有多餘精神去理解工作內容。在藍非鬥爭而是逃生本能的推動下，萊德讓自己的雙腳全速運轉。
「捷霸！」
「捷霸！捷、霸……霸……啊……」
從通訊器接收到資料的捷霸，維持著俯臥姿勢，上半身動了動，發出嗡的一聲。
「少尉遇到緊急狀況。」
此時捷霸已經掌握了萊德的狀況，也降低了威脅指數。當然它也可以選擇前去救助，但少尉隻是呼喚他，還沒有求助。
「叫你別動了！正好讓他見識一下世麵啦。」
再加上往裝甲潑海水的皮尼歐冷淡至極的判斷，捷霸說：「同意。」便恢複了姿勢。
「皮尼歐，你在那裏做甚麽？」
被模糊的女聲呼喚，皮尼歐一回頭，看到三個穿著圓滾滾潛水服的人從駁船邊緣爬上岸來。
「唔喔！你們是誰啊！」
正中央的人物吃力地取下頭罩。
「莉婕特！你怎麽穿成這樣？」
「我剛才在監督船底的檢查維修。」
「是、是喔。款，這邊的電氣，甚麽時候才會恢複？」
「作業進度延遲了，所以會停到傍晚。」
她對身旁的兩人說：「休息一下吧。」並脫掉潛水服。出現的是傲人的連身泳裝身材。包覆著白皙肌膚的鮮亮紫紅色十分耀眼。
「還沒開始嗎？」
「呃，嗯……」
「是嗎。」
不理會被自己的氣勢所壓倒的皮尼歐，莉婕特泰然自若地走向海灘椅。
「打擾了。」
早已躺在椅子上曬太陽的貝蘿絲，先是不經意地看了一眼莉婕特，然後「咿！」地叫了一聲，轉過頭來。因為莉婕特的泳裝雖然是連身式，但胸口與背部大開，是相當暴露的高衩泳裝。
「怎麽了嗎？」
「呃，沒有……好大膽的泳裝啊。」
「咦？會、會嗎……？」
當事人似乎毫無自覺，被人家這麽一說，臉頰有些泛紅。
在隻有人數與異常狀況靜靜增加的駁船上，唯獨樹蔭下保持平穩。
小女孩助手曾幾何時已經進入夢鄉。替她漏風的歐達姆正在歇息，至於貝貝爾則不知從哪裏撿來了些零件，專心地組裝著某種物品。
4
競速業已接近尾聲。三人互不相讓，不過領先的是艾咪。
「嘿嘿，看來是我要拿冠軍羅？」
「還沒呢！」
「我不會輸的！」
當莎耶與梅爾蒂在風與馬達的聲響中高聲喊叫時，艾咪注意到起重機塔的中間位置發生的異狀。
「……嗯？」
沿著塔外螺旋狀的維修用階梯往上跑的人影——萊德正欲哭無淚地逃離步步進逼的威脅。
緊迫背後的三個人妖隻有鼻息特別粗重，絲毫不見疲憊之色，正在用低音的粗啞嗓門喊著一些話。
「不會要求新人做業績的啦！」
「等等嘛——?」
「這是甚麽狀況！我做了甚麽嗎！」
「如果是你的話，一定能榮登我們店裏的紅牌！」
我們店裏，在這個場合，指的是由扮女裝的男性招待客人，也就是一般稱為人妖酒吧的居酒屋，他們就是在勸誘萊德在這種店裏工作。以
客觀角度來說，萊德對於這種職務的適性絕對算不上低，但因為本人出自本能無法接受這種行業，也就勉強不來了。
「哇啊！」
前方的階梯似乎腐朽坍塌了，無路可走，萊德慘叫一聲，停下腳步。
「啊啊，屁股的形狀好美喔……?」
「真鮮美——，體力也無可挑剔呢！」
人妖們發揮銳利的觀察眼光，不斷縮短雙方之間的距離。就在萊德即將被粗壯的六隻手臂抓住時，承受不了重量的階梯發出啪嘰一聲，折成了兩截。
「嗚啊！」
四個男人掛在垂在半空中的鐵梯上。
「嗚呀啊啊！」
「唏嘰咿咿咿——！」
「會晃啦！會晃！會晃啦！」
肌肉男、排骨、胖子發出的慘叫都很有個性，不隻性別，連類別都無法分明。
然而情況最危急的是萊德。搖搖欲墜的階梯被三個大男人晃來晃去，使得他就快從抓住的扶手上被甩下去。
「哇！哇！哇——」
手一滑，萊德頭下腳上地墮落了。
「哇啊啊啊啊啊！」
說時遲那時快，隻見一個紅色的大影子通過視界，接著萊德的右臂就被緊緊抓住。在這樣的半空中？是誰，又是怎麽做到的？
「沒事吧？」
「——艾咪！」
是乘著風帆滑翔翼的艾咪將萊德一把搶了過來。
「啊啊，就隻有艾咪可以跟帥哥親熱！」
「不過比賽還是要照比！」
梅爾蒂與莎耶輕易地趕過艾咪的滑翔翼。不斷往上攀升。
「啊，等一下——！」
帶著萊德，用正常的方法追是追不上的。艾咪將操縱杆一推，讓機體緊貼著塔壁。
「抓緊羅！」
她在穿過一根懸空的繩索時順勢抓住它，使勁一扯。繩索一下子繃緊的瞬間，滑翔翼的盤旋半徑隨之縮小，速度大幅上升。
「噫咿咿咿！」
不顧萊德因為第一次親身體驗的重力而發出慘叫，艾咪讓繩索繞在塔上，繼續提升速度。
「咦！」
「糟糕！」
當莎耶與梅爾蒂察覺時，機體已經達到了超越兩人的速度與仰角。她在最後的盤旋冷不防地放開了繩索—
「耶——，第一名——！」
第一個到達起重機塔頂端高度的是艾咪的滑翔翼。
眼下是浮在鏡子般海麵上的加爾岡緹亞各艘船舶形成的大片景色。
有萊德到處找工作的船隻，也有他租借機庫的船隻。艾咪與貝貝爾的住家所在的船隻。歐達姆的診療區所在的船隻。有大有小的許多船隻與人們盡收眼底。
他出於一種不可思議的感慨而回過頭去，隻見艾咪對著迎麵而來的風，臉上浮現閃耀的笑容。
不知為何，萊德覺得那笑容極為耀眼，不由得露出微笑。
塔頂正好形成類似廣場的空間。草木也頗為茂盛，天空與海洋都很寬闊。隻要有辦法來到這裏，就能享受最美的風景。
艾咪站穩了腰，抓住設置在小型屋頂下的類似發動機裝置的把手，用力一拉。
機械一口氣動了起來，兩側的詞節輪開始順暢地旋轉。
「好，ok?」
原來是灑水機的電源關閉後，泵浦中的水位降低，隻靠下麵的泵浦無法把水抽起來。隻要用這台機械降低泵浦內的壓力，就能再度把水吸上來。
艾咪拍了拍手上的灰塵，轉向萊德。
「不過你怎麽會在那種地方？」
「我也……不太清楚。」
「哦……？
艾咪稍微裝了一下傻。因為她早就想像到不明白狀況的人到鐵工船去，有可能會落得那種下場。
「哎，總之辛苦你了?」
她從包包裏取出水筒，倒進蓋子裏遞給萊德。
當莎耶與梅爾蒂也一起取出水筒時，腳下開始傳來細微的震動。
「啊。」
「來了！」
萊德無從想像將會發生甚麽事，環視著震動的腳下。
「你看著。」
當艾咪的雙眼因為期待而發亮的瞬間，設置在樓頂正下方的噴嘴一口氣噴出了大量的水。
這架優秀的灑水機，能夠以加爾岡緹亞號的水槽儲存的淡水灌溉周圍農場船的每一塊農地，天氣熱的時候還能發揮灑水消暑的功能。照這個樣子看來，維修工作應該是順利完成了。
「耶——！」
少女們乾杯，咕嘟咕嘟地喝下水筒裏的水。
周圍張開的水幕閃閃發光，非常漂亮。水花的另一頭架起了大大的彩虹，增添了色彩。
愣在原地的萊德看到她們開心的模樣，眼神也變得柔和，喝了水。
沁涼感滲入全身，極為甘甜。
俯視著七色的拱橋，萊德恢複了嚴肅的表情。
「那麽，我要回去工作了。」
搭乘著艾咪的風帆滑翔翼，萊德請她讓自己降落在鐵工船甲板上的商店街。
萊德碰的一聲跳上遮陽布的緩衝墊，然後毫發無傷地跳到路上。這方麵的體能都是拜鍛鏈所賜。
「那條路直走就到了——！」
向在上空大喊的艾咪舉起一隻手，萊德再度跑進昏暗的船內。
「啊——，整個都運動到了！」
「就是啊?」
「這樣就可以放心大吃一頓羅——！」
風帆滑翔翼毖須使用全身來操縱，用它競遠可是會消耗掉大量體力。三個女生的臉蛋都在發燙，胸口上下起伏。
回到駁船上一看，貝蘿絲與莉婕特也來了，接下來就等派對開始。
身負派對成否大任的捷霸，仍然被要求趴著待機。
「詢問此狀況之必要性。重複一遍，詢問此狀況之——」
「就叫你不要動了！」
樹蔭下，貝貝爾完成的手工自動漏扇子機器正在啪啪啪地送出涼風。不光是小女孩助手，連歐達姆也昏昏沉沉地打起瞌睡。
被燦爛的陽光長時間曝曬，捷霸的裝甲噴出了更濃的水蒸氣。
「差不多了吧。」
皮尼歐翹起了嘴角。
肌肉男、排骨、胖子的三人組，在塔上經曆了那樣的危機卻毫不氣餒，成功回到了鐵工船來。他們發揮驚人的堅強體力與精神力，全力追趕再度出現的萊德。
萊德也卯足全力擺脫掉不斷喊著磨一磨的追兵，總算抵達了寫在紙條上的地點。
「就是這裏……」
這裏是鐵工船深處的作業場。麵對通道的窗戶另一頭是激烈燃燒的火紅，就像地獄的熊熊烈火。
萊德為了完成工作，鼓起勇氣踏進室內。
被鐵槌敲打炙紅金屬的節奏聲以及猛烈燃燒的大風箱的熱氣所包圍，鐵工老太婆獨自一人坐在作業場的一隅。
不同於人妖們所在的歡樂街，壓迫性的氣氛把萊德嚇得縮成一團。
「這、個……」
他膽戰心驚地將紙條交給老太婆。
用連衣帽把頭整個蓋起來的老太婆，用小小圓眼鏡後麵的眼睛湊上去看了看，凹陷的圓眼因為驚愕而睜大。
「小夥子……你拿這個要做甚麽……？」
「咦……」
「好吧，不打緊……就拿去吧。如果這樣就能解決的話……」
不等他回答，老太婆就從懷中取出一大串鑰匙，從位子上站起來。
「……那、那個……」
「噓！」
她馬上豎起食指，並招手叫萊德
跟過去。
「……？」
萊德不明就裏，總之先跟了上去，結果老太婆隻是交給他一個大到需要雙手抱著的箱子，就把他扔在作業場的門口。
「是甚麽的零件嗎……？」
他試著晃動一下有些沉重的箱子，但隻傳來匡啷匡啷的聲響，猜不出裏麵的物品。
他轉向來時的方向，那條小巷依然張著詭異的大口。
「還要回去那裏啊……」
開始居住在加爾岡緹亞的萊德沒有自覺，他已經會露出各種不同的表情了。
其中新增了「厭煩」的萊德，毫無遺憾地發揮了新學會的表情。
5
跟皮尼歐拿到的襯衫被扯得破破爛爛失去原形，銀發也被揉得亂七八糟。集中於上半身到臉部的三色唇印，精準度比起機動兵器的狙擊係統有過之而無不及，能勉強避開對嘴唇的直擊，可以說證明了他做為戰士的優秀程度。
萊德氣喘籲籲，總算來到了看得見太陽的開放式通道。如果不抓著扶手，連站著都有困難。
這場體驗掏空了他渾身上下所有的氣力。他實在無法想像今後這對他的精神層麵會帶來何種影響。也不想去想像。可以用睡眠啟發解決嗎。沒可能。
好不容易——萊德好不容易平安回到了駁船。手上緊緊地抱著箱子。
他氣喘籲籲而且直惡心，抬起頭一看，眼前是一片以跟剛才完全不同的意義超乎他想像的光景。
「這、這是……」
一大群人有說有笑。
包括與莉婕特一同上岸的人在內，還有貝貝爾、歐達姆、小女孩助手、喬、沃姆、佛朗吉與克朗等等，到處都擠滿了人。每個人手上都拿著餐具，津津有味地享用著一份熟的肉或蔬菜。
問題在於它的調理方式。
人類銀河同盟引以為傲的對黑迪亞斯殲滅兵器如今悲慘地俯臥在地，其高剛性裝甲上貼著哺乳動物的肉片。不是隻有一兩片。機體的黑色部分上黏滿了大量的肉，滋滋地淌著肉汁燒烤著。
「可惡，是誰把派對的事情傳出去的！吃的分量會減少耶！」
莉婕特與貝蘿絲一邊吃肉，一邊若無其事地從大聲嚷嚷的皮尼歐身上移開視線。
就在沒有半個人注意到萊德時，終於有人放下了盤子。
「萊德！你回來了——！」
艾咪大揮著手往萊德這邊走來。拜托本人辦事的皮尼歐這才注意到他。
「辛苦啦，宇宙少年！光是鹽巴調味總覺得不夠過癮。很高興你趕上了！」
他一直拿水桶把海水灑在上麵曬乾，就是要用刮下來的鹽巴當作調味。
艾咪從走下駁船的萊德手中接過箱子，解開金屬扣，打開了蓋子。
不同於萊德的想像，裏麵是看起來頗為高級的瓶子。
「想要的人舉手！」
艾咪一舉起瓶子，大家都爭先恐後地舉起手來。瓶子往小盤子傾斜，咕嚕咕嚕地倒出烏黑的液體。
皮尼歐張大嘴巴，把沾了液體的肉一口吃下肚。
「嚼嚼……唔唔，老太婆的烤肉醬真是讚啊！」
其他人也陸陸續續拿肉沾醬後放進口中，享受著它的風味。在隻能愣在原地的萊德麵前，肉以猛烈的速度被大家漸漸吃光。
「萊德，再不快點吃就要沒有羅？」
「啊，嗯。」
貝貝爾把烤肉的小盤子與兩根金屬棒拿給他。他笨拙地使用棒子，在貝貝爾的催促下將肉放進口裏。
「啊呼，啊咕……嗯！」
「好吃嗎？」
他鼓著臉頰點頭。剛開始他被燙得嚇一跳，但這種肉比上次吃的雞肉更多汁，入口即化的豐富滋味真是美味無比。
「咿嘻嘻。來，也品嚐一下辛苦的結晶吧——？」
艾咪調皮地對他笑笑，替他在小盤子裏倒入醬汁。萊德照著皮尼歐他們做過的那樣，把肉泡在裏麵後放進嘴裏。
「（咬）……這個，是！」
無與倫比的美味在口中擴散開來。醬汁甜鹹香醇，與肉汁結合在一起，形成濃厚的風味。
周圍被他有趣的反應逗得哄堂大笑。
原本那麽多的食材被吃得一幹二淨，聚集在駁船上的人們各自以舒適的表情眺望著沉入水平線的夕陽。
貝貝爾說過無風日就是休息日，正如他所書，這是一段悠閑的時光。
船團是為了生活而聚在一起的住家，是故鄉，也是大地。這是為了經營稱為加爾岡緹亞的命運共同體而勤奮工作的人們，得以享受的一段短暫休憩。
萊德也坐下來，注視著漸漸西沉的太陽。
當他不經意地轉頭看向坐在身旁的艾咪，一股輕柔的微風吹動了亞麻色的頭發。
「……啊。起風了。」
喬拍了一下膝蓋站起來。
「好，該上工了！」
聽到這聲吆喝，其他人也都陸續起身。「真好吃。」「再去幹點活吧。」大家七嘴八舌地一邊講著，一邊往母船走去。沒有任何人命令，大家隻是理所當然地回去工作或回家。
艾咪對萊德笑了笑。
「吃得過不過癮？」
「嗯……大概。」
「也是，畢竟你是中途參加嘛。對不起喔，明明這是為了萊德開的派對。」
為了我？
萊德表情訝異地望著艾咪，她愣了一愣。
「咦，沒人跟你說嗎？是皮尼歐聽貝蘿絲說萊德找不到工作，為了讓你換換心情，才準備了這場派對呢。」
「是……這樣啊。」
貝蘿絲與皮尼歐，竟然為了我這樣做。
「謝謝你，為了大家這麽努力。」
出乎預料的一句話讓萊德感到困惑。
「我……為了，大家……？」
「對啊！托你的福，大家才能吃到好吃的烤肉喔！」
為了大家——我能做到的事。為了某個人。即使是這黠小事，也能幫上大家的忙嗎。
艾咪滿麵的笑容，似乎在告訴他正是如此。感受到小小的充足感，萊德也自然地露出微笑。
「好，我們走吧？」
艾咪拉起萊德的手。
「我會再陪你找工作的！」
貝貝爾推著輪椅跟在後麵。
「不曉得有什麽工作適合你耶。」
「應該還是肉體勞動方麵的吧？」
「牛我沒辦法。」
「什麽意思？」
艾咪、貝貝爾與萊德，也都朝著跟大家一樣的方向走。
又聽見一個聲音，不知從何處乘風而來。
「啊，皮尼歐！原來你在這裏摸魚啊！」
「等一下，這個也是工作……當我沒說，對不起啦——！」
被其他同伴追著跑，皮尼歐腳底抹油溜之大吉。開派對的事情被他的徒弟瑪妲抓包了。
夕陽的色彩逐漸深沉。無風日宣告結束，風來了，浪起了，加爾岡緹亞回到了日常生活。
烤肉派對的另一名功臣——捷霸，讓輕拍岸邊的海浪衝洗著油膩膩的裝甲。
「詢問此狀況之必要性。重複一遍，詢問此狀況之——」
它的低語不斷回蕩在散席後吹過的風中。
還是老樣子，找不到事情做的萊德，一個人在機庫裏切削黑迪亞斯的爪子。
他試著按照貝貝爾完成的笛子來削，但就是有很多地方削得不夠精致。其實他早就有自覺，自己似乎並不擅長纖細的作業。
至於捷霸，則因為比加爾岡緹亞的人型機更有馬力，又比起重機更靈活，因而受到重用，到處都有職務搶著讓它做。指揮權限的轉讓並非全無限製，況且萊德也不認為船團有甚麽作業能讓機動兵器受損，沒有問題。
照理來說應該是這樣，但萊德本身沒事可做隻能待機，卻讓他閑得有點發慌。
我目前的任務，就是活著等待與黑迪亞斯再戰的時刻。為此我必須穩定地獲得淡水與糧食，也必須對提供了駐留場所的船團還清債務。
無意間，他想起貝貝爾所說的話。
萊德先生會怎麽做呢？等到達成目的之後。
隻能待機，等待下一道命令——是這樣沒錯，但現在這樣隻是一味待機的自己，難道有對任何人事物做出貢獻嗎……
想到這裏，萊德就覺得坐立不安。
「捷霸，搜尋。找出我在加爾岡緹亞能擔任的職務。」
通訊器停頓了一瞬間後回答：
「搜尋結束，沒有符合的結果。搜尋用資料庫不足。加爾岡緹亞的雇用狀況不明。」
萊德的確沒有命令它收集過這類資料，但被斷定沒有符合的結果，很難叫他不生氣。
「連你都有能做的職務了，我應該也……！」
「本機不是適切的比較對象。閣下對非戰鬥任務的適性近乎零。建議閣下維持現狀。」
「也就是說待機最適合我就對了……」
他板著臉放下小刀，試著將空氣吹進笛子。但還是沒有聲音，萊德皺起了眉頭。
「萊德，早安。」
發出精神飽滿的腳步聲，艾咪來了。葛雷鼠跟平常一樣匆匆忙忙地追在她的腳邊。
「早安。」
「本機同意現在是早晨。」
艾咪對著放在萊德身邊的通訊器說話。
「啊，我來的時候有看到你喔。你在裝什麽啊？」
「根據人員說法，是增設的一部分船身連結器。」
「嗬嗬，好搶手喔。加油喔。」
隻有一大早就在幫忙維修業者做事的捷霸得到聲援，讓萊德不高興地噘起了嘴。
艾咪注意到萊德拿著的笛子。
「你還在做啊。我聽貝貝爾說了，那是笛子對吧。借我看好不好？」
艾咪接過笛子仔細端詳，然後吹進一大口氣。空氣隻是從空隙中漏出，並沒有形成聲音。
「還沒完成？不會響耶？」
「就算，會響，也沒有，用。」
「怎麽這樣說嘛，既然都做了……」
「……沒有，用，就沒有，意義。」
艾咪從答話中聽出複雜的語氣，擦擦笛子的吹孔後，輕輕放在萊德的身邊。她在包包裏翻了翻。
「來，這給你。」
「這個是？」
他接下艾咪交給自己的信封。
「是薪水，你上次搬貨物的酬勞。修理費與滯留費已經扣除了，要節省著用喔。」
打開一看，裏麵放著幾枚紙片與金屬板。萊德已經知道這是完成職務後可以領取的貨幣，但無從判斷這些到手的酬勞有多少價值，不由得睜大了眼睛。
「欸，宇宙沒有錢嗎？」
「依照銀河同盟的規定，服兵役中不允許擁有私有財產。」
葛雷鼠被開始講話的通訊器嚇了一跳，開始在通訊器上東戳戳、西弄弄。
「喔。好沒勁喔。」
就算努力賺錢，也不能歸自己所有啊。銀河同盟果然很奇怪……
萊德把貨幣放回信封裏，重新轉向艾咪。
「艾咪。我，想自己，工作。」
艾咪頓時喜形於色。
「嗯，我覺得不錯啊。你就試試吧！」
「有甚麽樣的，工作？」
「嗯……像我就是送貨羅。如果大家都得自己到處送信或送小包裹，不是很辛苦嗎？所以就由我來一起替大家送，然後收錢當作代價。大家就是這樣互相扶持的喔。」
「互相扶持。我，扶持別人？」
「對！所以，我覺得你可以先想想希望別人替你做的事。」
「希望替我做的事……想不到。」
「嗯，一下子大概很難想到吧……畢竟你不熟悉這裏的生活嘛。」
「再次建言。本機建議閣下待機。閣下對非戰鬥任務的遖性……」
對於插嘴的捷霸，萊德回以不愉快的聲音。
「捷霸，專心完成你的任務。」
「了解。」
機動兵器畢竟還是很忠心的。
「艾咪，告訴我，我可以做甚麽。」
艾咪咧嘴而笑，用力地點頭。
「嗯！」
在艾咪的帶領下，萊德來到一艘像是工廠的船。
切削金屬的車床與鑽頭聲響不絕於耳。進行作業的手邊用燈光照亮著，可以看出是很纖細的加工。
艾咪在一個角落停下腳步，對一台大型機械下麵喊道：
「有您的信——」
「喔。辛苦啦。」
仰躺在躺板上的一個男人鑽出來，收下封緘的書信後在簽收單上簽名。
艾咪輕鬆自在地問道.
「請問一下，你們這邊人手夠嗎？」
「啊？」
「他想找工作。」
看了看被艾咪指著的萊德，男子佩服地說：
「哦。你就是那個宇宙少年吧。你有這份心很好。話說我們這邊上個月有個師傅退休……」
「咦，那麽……！」
對於兩眼發亮的艾咪，男子歉疚地指指工廠裏麵。
「但已經請到新人了。」
一個戴著安全帽的年輕人正熱心地比對零件。
「啊……
艾咪露出大失所望的表情。難免遇到這種不巧的時候。
萊德也看著立體影像的翻譯文字。既然不缺人就沒辦法了。有職缺的應該不隻這裏。
艾咪似乎察覺了他的心情，對他笑了笑。
「沒問題，沒問題！接下來到漁業船去看看吧？捕魚的工作一定多得是！」
萊德不氣餒地點頭。
兩人鼓起幹勁造訪漁業船，船長給他們的回答卻不甚理想。
「工作？沒有耶……係們看。」
漁夫們圍成一大圈坐在甲板上，用小針密密地修補魚網。還有人躺在地上打嗬欠，看來這份工作也不缺人手。
「我們錯過了潮境，最近都是這副德性。」
潮境指的是海流匯合的海域，會聚集魚群，成為良好的漁場。這些漁夫們沒能預測到潮境的位置，所以才會閑在這邊。
「等忙起來的時候再拜托你吧。」
「知道了……」
他們又去了一趟貝蘿絲的打撈船。
如果是能夠靈活使用捷霸這架優秀的人型機——雖然這樣說並不正確——的萊德的話，應該能對她的工作大有幫助。
然而，這位女打撈業者卻關在船艙裏，與堆積如山的文件搏鬥。
「就如你們所看到的，我現在忙著整理賠償明細表。這種的又不能交給生手處理。」
貝蘿絲明顯擺出一副生悶氣的表情。
「尋寶呢？」
「地點是有個頭緒了，但還要三天才會抵達。我都放我們那些人型機師去打混
了。」
「這樣啊……」
艾咪回頭看看萊德，露出內疚的表情。
「對不起喔，害你期待落空了。」
「沒關係。」
「我差不多該去送貨了……」
萊德反而覺得艾咪已經陪自己跑了這麽久，不能再打擾她工作了。
「那麽，我想，自己找找看。」
「嗯……」
萊德好不容易有了幹勁，卻沒能幫他找到工作，讓艾咪覺得好著急。她隻能輕輕點頭。
2
後來萊德繼續打起精神，走遍了整個船團。
他問過了每一個看到的職務，但是想在人生地不熟的船團就業並不是件容易的事。
船舶的連結作業現場充滿緊張感，他甚至無法出聲叫一下正在做出指示的喬。在前兩天看到的起重機塔下方的農場，也被駕著耕耘機的女性一口回絕。
明明捷霸都能進行貸櫃的搬運作業……經過甲板時，萊德看到愛機工作的模樣，心中不由得產生苦澀之情，但沒有維持多久，便繼續用兩條腿到處求職。
唯一有點希望的，是經營畜牧業的船主。
「跟我來。」他跟著船主前往大型倉庫，門一打開，一陣強烈的惡臭便迎麵撲向萊德。
那裏是將船主飼養的哺乳動物排泄的糞便轉變為堆肥的儲藏庫，但那股臭氣比至今聞過的任何氣味都更刺激他的嘔吐中樞。
「抱歉，我沒辦法……！」
萊德強忍著惡心感，好不容易擠出這一句話，就狼狽地逃之天天。
他帶著滿懷的挫敗感，來到臭味傳不到的地方。
這是一條麵對海洋的開放式通道，海風的香氣不隻衝淨了身體，彷佛也洗滌了心靈。
萊德大口大口喘著氣，自言自語道：
「職務的適合條件竟然會這麽嚴苛……」
萊德這一生的所有行為都是跟軍務有關，現在突然要他去適應其他職務，確實強人所難。
即使如此，既然有需要，他也隻好挑戰。
「捷霸。資料庫更新得如何。」
「正在進行，但依然沒有找到符合閣下適性的職務。」
如果找到了，捷霸應該會主動連絡自己。雖然他早已料到，但還是忍不住深深歎氣。就在這時候。
四下響起了未曾聽過的音色的警報聲。
「報告狀況！」
「船團的推進裝置正在陸續停止。」
船頭掀起的波浪逐漸平息，螺旋槳慢慢停止旋轉。從前進方向吹來的風徐徐靜止，連結器的摩擦聲也越變越小。
「這是怎麽回事……！」
他以懷疑的目光環視四周。
自從他蘇醒以來從未停止的加爾岡緹亞，現在卻毫無前兆地停了下來。到底發生了甚麽事？
「唷！」
萊德正感到詫異，一塊類似布料的東西啪的一聲蓋在他頭上。拿起來一看，是一件粉紅色底色，有著綠色與黃色圖案的鮮豔襯衫。他轉往襯衫飛過來的方向。
「皮尼歐。」
金發飛機頭的維修師.從高一層的貓道上笑嘻嘻地俯視著他。
「別在那裏悶悶不樂的，來轉換一下心情哏！」
「皮尼歐，船團，停了。發生了甚麽事？」
「無風啦，無——風！好啦，集合了，跟我來！」
看來原因似乎是一種稱為「無風」的現象，不過為什麽船團停止航行就要集合？
萊德完全不明白。
大概是之前有先約過了吧。艾咪與貝貝爾也前來會合，皮尼歐大搖大擺地帶頭走在一行人的前麵。
「很大一塊肉吧。可以吃個過癮哦？」
不知道是從哪裏弄到手的，皮尼歐扛著一塊兩手環抱那麽大的哺乳動物肉塊。
艾咪提著塞滿蔬菜的袋子，麵露微笑。
「真佩服你能弄到。好期待喔?」
「嘿嘿。」
「可是你有時間開派對嗎？好久沒遇到無風日了，應該有很多維修工作要忙吧？」
「到了我這種身分，多得是手下替我做事啦。」
「真的假的啊？」
正當艾咪對他露出懷疑的表情時，皮尼歐突然停下腳步，躲進了陰暗處。
「咿！」
「哇，哎唷！幹嘛啦！」
前方有三個人影小跑步地經過。
「先去佛朗吉那艘船吧。」
「電源都關了嗎？」
「嗯，確認過了。」
最後的少女是皮尼歐的徒弟瑪妲。艾咪也認識她。
悄悄確認他們都走遠了之後，皮尼歐回過頭來。
「好，派對會場在那邊。」
「等一下，剛才他們說的是皮尼歐的工作吧？我就知道你在偷懶，對不對？」
不顧艾咪生氣，皮尼歐隻是打馬虎眼，繼續往前走。
「真是！」
負責搬運某種器材的萊德還沒弄清楚狀況，對推著裝滿物品的電動輪椅的貝貝爾問道：
「這是怎麽一回事。」
「這個啊。因為不吹風的時候海浪會變得平穩，所以在無風的日子，大家會維修船隻。船團會駛離銀河道並關閉電源，因此除了維修師以外都沒辦法工作。大家都會趁這一天喘口氣。」
經他一說萊德才發現，平常總是一刻不得閑的加爾岡緹亞的居民們，此時都顯得悠悠哉哉的。除了幾個男人在修理露出吃水線上的螺旋槳之外，還有人在晾潛水服，或是在棧橋上垂釣。
「這樣啊……那麽，派對又是甚麽。」
「嗯……就是大家眾在一起，吃吃喝喝吵吵鬧鬧，有時候唱唱歌，跳跳舞……」
「哪一個才是目的？」
貝貝爾先是愣了愣，然後「啊哈哈」地笑了。
「萊德好有趣喔。」
這次輪到萊德愣住了。這個問題有這麽好笑嗎？
一行人走在青草茂密的場所。
「貝貝爾，你還好嗎？」
「嗯！」
聽到姊姊的關心，弟弟微笑著點頭。身體孱弱的貝貝爾不能時常到外麵活動，所以光是像這樣走到戶外，對他來說就是很開心的經驗了吧。
不久，無風的海麵在眼前擴展開來。
幾乎沒有起浪，在晴天的陽光照耀下亮晶晶的大海平滑如鏡，如實地倒映出蒼穹與朵朵白雲。
這對加爾岡緹亞的人們來說也是難得一見的景致，一行人都看著這壯麗無比的光景出神。
「還不錯吧。這可是沒幾個人知道的好地點喔？」
帶大家過來的皮尼歐滿臉得意。艾咪坦率地說出感想。
「好美……」
「萊德，沒有風的時候大海就會變成這樣喔！」
這對萊德來說當然是初次目睹的景色。他甚至忘了回答貝貝爾，隻能點點頭。
「「嗨——?」」
從稍微低一點的地方傳來聲音。
「莎耶！梅爾蒂！」
栓在眼下的一艘大型駁船上，看得到兩人正微笑著揮手。船上還打開了海灘椅跟陽傘，真虧她們想得到。她們應該也是皮尼歐邀來的吧。
「你們好慢喔——！」
「快點！」
一行人被催促著下到駁船上，便開始準備派對。大夥打開讓萊德搬來的器材，皮尼歐開始用小刀把大肉塊切成小片。
在貝貝爾的請求下，萊德把手上沒工作的捷霸叫過來。
「厄鞏 厄西塔蘭黑！（好，就這樣。）」
在貝貝爾興奮的視線下，捷霸慢慢
地降落。
它一切斷重力控製，沉重地陣落在船上，一口氣承受機體重量的駁船就整個歪向一邊。
「呀啊！」
巨大的水柱引起了女孩的尖叫。
這時，莎耶發現傾斜的駁船邊緣沉進水裏，就像海灘一樣。
「啊！那邊看起來不錯喔！」
「要遊泳嗎？」
「讚成——！」
準備周到的三個信差女孩，「嘿—一！」毫不猶疑地把衣服給脫了。
三人都呈現出曼妙的比基尼身材。艾咪上半身是紅色三角比基尼，下麵則是係繩三角褲；梅爾蒂是粉紅色的集中托高款；莎耶是豐滿雙胸呼之欲出的黃色胸衣，搭配玫瑰色的裹裙。
沒有一點羞赧樣子的少女們讓萊德與貝貝爾都目瞪口呆，皮尼歐更是念著：「屁股……」整個人都呆住了。
「萊德你也來嘛！」
少女們把萊德拉到水邊。
「我、我就……」
「很舒服喔！」
「別老是穿著那麽土的衣服……嘿！」
梅爾蒂撲上前，解開纏在腰際的駕駛服袖子。莎耶與艾咪也加入戰局，萊德的衣服被一件件脫掉。
「嗚……」
女生們圍著被脫到隻剩一件內衣的萊德，臉都紅了。她們隻看萊德皮膚白皙，體型又細瘦，想不到他竟有一身結實的肌肉。從肩膀到上臂的起伏線條，還有隱約分割成幾塊的腹肌都令人歎為觀止。現役軍人的鍛鏈方式可不是蓋的。
梅爾蒂發出「嘩?」一聲，搗著嘴巴；莎耶則是率直地說：「身材真不錯……」艾咪說不出話來，隻發出一個意義不明的歎息。
梅爾蒂與莎耶嘻嘻哈哈地互相潑水；萊德讓艾咪教自己遊泳，葛雷鼠則在兩人旁邊優雅地仰泳。
貝貝爾在照不到日光的椅子上，望著他們享受意外的海水浴時，
「嗨，好熱喔。」
忽然傳來穩重的聲音。
「歐達姆醫生！」
工作用的白袍與太陽眼鏡很不相襯，但卻不可思議地適合這位醫生。
「我來打擾你們了。」
「別客氣！」
當助手的小女孩也跟過來，嘿咻一聲放下看似沉重的出診包的模樣相當可愛。
皮尼歐這邊已經切完大量的肉與蔬菜，終於做好bbq的準備了。他把披上之前那件襯衫的萊德與艾咪等人都叫過來。
「呼呼呼……這可是我費盡千辛萬苦才弄到的上等肉。很好吃喔！」
他把肉一片接一片排在電熱燒烤爐上。
然而鐵板並未發出滋滋聲，不像是能把肉烤熟的樣子。
「……怪哩？」
他重新開了好幾次開關，但烤爐就是沒反應。試著摸摸看，鐵板也沒有變熱。
「唉呀。這一帶的電氣還沒恢複嗎……喂，萊德，不能用那個鐵皮佬想想辦法嗎？」
「隻要燒肉就行了嗎。」
「對對對。」
萊德對捷霸下令。
「吉因巴 厄西 厄魯費。（捷霸，把這個燒了。）」
「翁格慕提。」
捷霸伸出巨大的手掌，波長能夠震動碳原子的電磁波便從埋在掌心的發射口射出。
霎時，排放在鐵板上的肉一口氣燒紅。轉眼問，霜降肉便砰的一聱爆開，瞬間化為焦炭。
「哇——！」
確認一抹黑煙飄起，捷霸報告戰果。
「目標已燒毀。」
「你在搞什麽啦——！」
「「「你在幹嘛啦——！」」」
「嘰——！」
不顧所有人的齊聲抗議，萊德的鼻子聞到了煙味，肚子發出了「咕嚕……」的叫聲。
「實在是喔……」
已經化為灰燼的肉，再去可惜也沒有用。皮尼歐開始把下一批肉撿進盤子裏。
「嗚啊——！糟了，沒有那個！這樣還烤甚麽肉啊，我真是太糊塗了！」
他猛力扯著飛機頭大叫。
「怎、怎麽了！」
皮尼歐沒回答慌張的艾咪，把萊德叫過來。
「我有件事要讓你去做！」
看到皮尼歐莫名其妙的傲慢態度，誰都看得出來絕對沒好事，但萊德卻以銳利的眼神追問道：
「是工作嗎！」
「沒錯。你到鐵工老太婆那邊跑一趟。這是最適合你……不，是隻有你才能完成的工作！」
艾咪知道了皮尼歐在打什麽主意，抱怨道，
「等一下，你想叫萊德去？去那種地方？」
「他把一份肉搞砸了，這是當然的好不好。」
他在紙條上寫了不知道什麽內容，拿到萊德麵前。
「交給你啦！」
總算有機會不用再待機的萊德，以炯炯的目光頷首。
3
小女孩助手拿著好大一把團扇，勤奮地幫歐達姆與貝貝爾漏風。樹蔭跟大太陽底下有很大的溫差，光是這樣就滿涼快的了。
三個女生在陽傘下互相塗著防曬油。
「接下來是背後。」
「好好好。……他去跑腿不會有事吧……」
她一邊替萊德擔心一邊塗防曬油，結果手一滑，碰到莎耶不該碰的地方。
「嗯！那、那邊很敏感的……」
「啊，對不起。」
梅爾蒂在替自己的側腹部塗油。
「唉，這下吃了烤肉後又要發胖了。」
「什麽又要，梅爾蒂，你又沒有多胖。」
「我有自己的基準嘛。」
是不是？她征求另外兩人的同感，可是……
「我也不在意——。況且有很多男生都喜歡肉肉的女生啊。」
莎耶根本不當一回事。然而若是問梅爾蒂的意見，她會覺得這種想法才危險。
「你太天真了……要是誤會這一點，可是會很慘喔？」
不懷好意的微笑與蠱惑的眼神，讓艾咪與莎耶忍不住互相端詳起對方的體型。
「也、也許運動一下比較好……」
莎耶不禁有些畏縮，艾咪也說：
「說、說的也是……」
對她表示同意。
就在這時，皮尼歐帶來的通訊機發出呼叫聲。
「我是莉婕特。艾咪在嗎？」
她跑向機器，拿起麥克風。
「我來了。」
「你知道起重機塔的灑水機吧？電源已經開了，不知道為什麽卻不會動。」
「咦，又來了？」
「不好意思，可以麻煩你用風帆滑翔翼到上麵轉泵浦嗎。」
「嗄——，我接下來要參加烤肉派對……」
說到一半，艾咪突然轉念一想。
「好，我知道了！」
「烤肉……！」
「咦？」
「沒甚麽。那就拜托你羅。」
說完，莉婕特就切斷了無線通訊。
艾咪對她奇怪的反應感到有些不解，但隨即拋到腦後，轉身露出笑容並張開雙臂。
「運動會?」
兩人聽懂了她的提議，也舉雙手讚成。
「ok，我不會輸的！」
「這樣就不用怕胖了！」
聽到三個女生哈哈笑著的對話，捷霸表示疑問。
「試圖積極攝取食物的同時，為何又要注重維持體型？」
電氣不恢複的話就無技可施，皮尼歐躺在椅子上忍受著酷熱。
「這你就不懂了，這叫做少女心啦。」
「本機無法理
解。」
「那是當然了。」
連偉大的人類都難以掌握的玩意兒，區區人工智慧會懂才怪。
「不過，這下該怎麽辦哩……」
皮尼歐仰望著天空的視野，突然看見了搖曳的熱氣。定睛一瞧，那是從一直站在同一個位置的捷霸的巨大身軀上飄起的。
目不轉睛地盯著承受燦爛陽光的巨人身影，皮尼歐低聲說：
「鐵皮佬……你好黑啊。」
同一時刻。萊德在船團的深處、很可能位於吃水線下方的詭異小巷中到處徘徊。
通道本身潮濕且陰暗，有一些怪人在蠢動。除了小吃店與喝酒的店鋪林立之外，還有算命師、賭博攤販、街友甚至是乞丐。這是個飄散著無以名狀的瘴氣的角落。由於正在停電，因此平時的燈光也沒了，被點亮的蠟燭與油燈搖曳的火光更加深了頹廢的氣氛。
被至今在船團從未感受過的空氣淹沒，就連萊德也不禁感到退縮，重看了好幾次紙條。
「就是這裏沒錯嗎……？」
「唉唷——小弟弟，你一個人嗎？」
「！」
被一種奇怪的語調叫住，萊德提心吊膽地轉過頭。
那裏站著一個外貌超乎萊德理解能力的人物。那人以迷醉的眼神看著萊德。
頭發很長。化妝很濃。身高異樣地高。這也就算了。
但她——不，很明顯地他是一名男性。從上臂到胸部的肌肉極為發達，細得詭異的腰由肌肉糾結的壯腿支撐著。
「你長著一張甜美的臉蛋呢……」
那人發出無法翻譯的語言靠過來，一把抓住了萊德的手臂。
「嗯嗯，多汁的身體……?」
毫無根據地，萊德出自本能地全身發冷，嚇得縮成一團。
「什麽什麽！」
這時，另一個人從旁邊的店門口露出臉來。如果第一個男的是肌肉男，這個就是瘦巴巴的排骨。一樣是有如女性的服裝與濃豔化妝，但沒剃幹淨的胡渣真是藍得耀眼。
萊德忍不住倒退兩步時，
「嗚呼——嗯?」
又來了一個人物——臉上的可愛微笑不輸給頭上插的一朵大花的胖子，染紅了臉把身體湊過來。
肌肉男、排骨、胖子——三名人妖的出現，使得狀況的威脅性達到最大值。
「終點是起重機塔的頂端——！」
「「好——！」」
艾咪發出聲音，梅爾蒂與莎耶回答。讓風帆滑翔翼在海上滑行的少女們，一聲「要出發羅——！」之下，就將豎立著的風帆變形為橫向。
風帆直接成了翅膀，翹起的螺旋槳部分出現了槳葉。
「開始！」
三架風帆滑翔翼變成飛行形態，從水麵起飛。
鮮明的三麵翅膀以猛烈速度穿越狹窄的船縫，以矗立於加爾岡緹亞號的起重機塔的頂端為終點，展開一場競速。
捷霸被要求趴在駁船上。從機體構造來說，除了被擊墜時以外是不該有這種姿勢的。
「詢問此狀況之必要性。」
「不要動！」
皮尼歐一邊凶巴巴地喊著，一邊把水桶裏的海水潑在機身上。完全猜不透他的目的。
此時，不知從哪裏傳來一個更凶的聲音，叫著：「皮尼歐！」
聽出是貝蘿絲的聲音，皮尼歐發出了一聲丟臉的慘叫。
「你不是該修理我們船上的絞車嗎，修到哪裏去了！」
穿著比基尼泳裝搭配短褲的貝蘿絲，不免要對想必在偷懶的維修師念個兩句。
「我、我會修啦，我沒忘記！」
「你那邊現在應該正忙吧？還在這裏摸魚……」
「不要在意那種小事啦！你也來吃肉吧，再過一會就開始了！」
被她惡狠狠地一瞪，皮尼歐再度嚇得縮成一團。
在樹蔭下，這次輪到歐達姆替累倒的助手漏風了。這裏始終維持著悠閑的氣氛。
然而，在船團深處就沒這麽好了。
「等一下嘛！」
「你想不想在我們店裏上班！」
「讓我磨一磨！磨一磨！讓我磨一磨！」
三個人妖發出咚咚咚的巨大腳步聲窮追不舍，要招攬萊德去他們那裏工作，但被招攬的一方沒有多餘精神去理解工作內容。在藍非鬥爭而是逃生本能的推動下，萊德讓自己的雙腳全速運轉。
「捷霸！」
「捷霸！捷、霸……霸……啊……」
從通訊器接收到資料的捷霸，維持著俯臥姿勢，上半身動了動，發出嗡的一聲。
「少尉遇到緊急狀況。」
此時捷霸已經掌握了萊德的狀況，也降低了威脅指數。當然它也可以選擇前去救助，但少尉隻是呼喚他，還沒有求助。
「叫你別動了！正好讓他見識一下世麵啦。」
再加上往裝甲潑海水的皮尼歐冷淡至極的判斷，捷霸說：「同意。」便恢複了姿勢。
「皮尼歐，你在那裏做甚麽？」
被模糊的女聲呼喚，皮尼歐一回頭，看到三個穿著圓滾滾潛水服的人從駁船邊緣爬上岸來。
「唔喔！你們是誰啊！」
正中央的人物吃力地取下頭罩。
「莉婕特！你怎麽穿成這樣？」
「我剛才在監督船底的檢查維修。」
「是、是喔。款，這邊的電氣，甚麽時候才會恢複？」
「作業進度延遲了，所以會停到傍晚。」
她對身旁的兩人說：「休息一下吧。」並脫掉潛水服。出現的是傲人的連身泳裝身材。包覆著白皙肌膚的鮮亮紫紅色十分耀眼。
「還沒開始嗎？」
「呃，嗯……」
「是嗎。」
不理會被自己的氣勢所壓倒的皮尼歐，莉婕特泰然自若地走向海灘椅。
「打擾了。」
早已躺在椅子上曬太陽的貝蘿絲，先是不經意地看了一眼莉婕特，然後「咿！」地叫了一聲，轉過頭來。因為莉婕特的泳裝雖然是連身式，但胸口與背部大開，是相當暴露的高衩泳裝。
「怎麽了嗎？」
「呃，沒有……好大膽的泳裝啊。」
「咦？會、會嗎……？」
當事人似乎毫無自覺，被人家這麽一說，臉頰有些泛紅。
在隻有人數與異常狀況靜靜增加的駁船上，唯獨樹蔭下保持平穩。
小女孩助手曾幾何時已經進入夢鄉。替她漏風的歐達姆正在歇息，至於貝貝爾則不知從哪裏撿來了些零件，專心地組裝著某種物品。
4
競速業已接近尾聲。三人互不相讓，不過領先的是艾咪。
「嘿嘿，看來是我要拿冠軍羅？」
「還沒呢！」
「我不會輸的！」
當莎耶與梅爾蒂在風與馬達的聲響中高聲喊叫時，艾咪注意到起重機塔的中間位置發生的異狀。
「……嗯？」
沿著塔外螺旋狀的維修用階梯往上跑的人影——萊德正欲哭無淚地逃離步步進逼的威脅。
緊迫背後的三個人妖隻有鼻息特別粗重，絲毫不見疲憊之色，正在用低音的粗啞嗓門喊著一些話。
「不會要求新人做業績的啦！」
「等等嘛——?」
「這是甚麽狀況！我做了甚麽嗎！」
「如果是你的話，一定能榮登我們店裏的紅牌！」
我們店裏，在這個場合，指的是由扮女裝的男性招待客人，也就是一般稱為人妖酒吧的居酒屋，他們就是在勸誘萊德在這種店裏工作。以
客觀角度來說，萊德對於這種職務的適性絕對算不上低，但因為本人出自本能無法接受這種行業，也就勉強不來了。
「哇啊！」
前方的階梯似乎腐朽坍塌了，無路可走，萊德慘叫一聲，停下腳步。
「啊啊，屁股的形狀好美喔……?」
「真鮮美——，體力也無可挑剔呢！」
人妖們發揮銳利的觀察眼光，不斷縮短雙方之間的距離。就在萊德即將被粗壯的六隻手臂抓住時，承受不了重量的階梯發出啪嘰一聲，折成了兩截。
「嗚啊！」
四個男人掛在垂在半空中的鐵梯上。
「嗚呀啊啊！」
「唏嘰咿咿咿——！」
「會晃啦！會晃！會晃啦！」
肌肉男、排骨、胖子發出的慘叫都很有個性，不隻性別，連類別都無法分明。
然而情況最危急的是萊德。搖搖欲墜的階梯被三個大男人晃來晃去，使得他就快從抓住的扶手上被甩下去。
「哇！哇！哇——」
手一滑，萊德頭下腳上地墮落了。
「哇啊啊啊啊啊！」
說時遲那時快，隻見一個紅色的大影子通過視界，接著萊德的右臂就被緊緊抓住。在這樣的半空中？是誰，又是怎麽做到的？
「沒事吧？」
「——艾咪！」
是乘著風帆滑翔翼的艾咪將萊德一把搶了過來。
「啊啊，就隻有艾咪可以跟帥哥親熱！」
「不過比賽還是要照比！」
梅爾蒂與莎耶輕易地趕過艾咪的滑翔翼。不斷往上攀升。
「啊，等一下——！」
帶著萊德，用正常的方法追是追不上的。艾咪將操縱杆一推，讓機體緊貼著塔壁。
「抓緊羅！」
她在穿過一根懸空的繩索時順勢抓住它，使勁一扯。繩索一下子繃緊的瞬間，滑翔翼的盤旋半徑隨之縮小，速度大幅上升。
「噫咿咿咿！」
不顧萊德因為第一次親身體驗的重力而發出慘叫，艾咪讓繩索繞在塔上，繼續提升速度。
「咦！」
「糟糕！」
當莎耶與梅爾蒂察覺時，機體已經達到了超越兩人的速度與仰角。她在最後的盤旋冷不防地放開了繩索—
「耶——，第一名——！」
第一個到達起重機塔頂端高度的是艾咪的滑翔翼。
眼下是浮在鏡子般海麵上的加爾岡緹亞各艘船舶形成的大片景色。
有萊德到處找工作的船隻，也有他租借機庫的船隻。艾咪與貝貝爾的住家所在的船隻。歐達姆的診療區所在的船隻。有大有小的許多船隻與人們盡收眼底。
他出於一種不可思議的感慨而回過頭去，隻見艾咪對著迎麵而來的風，臉上浮現閃耀的笑容。
不知為何，萊德覺得那笑容極為耀眼，不由得露出微笑。
塔頂正好形成類似廣場的空間。草木也頗為茂盛，天空與海洋都很寬闊。隻要有辦法來到這裏，就能享受最美的風景。
艾咪站穩了腰，抓住設置在小型屋頂下的類似發動機裝置的把手，用力一拉。
機械一口氣動了起來，兩側的詞節輪開始順暢地旋轉。
「好，ok?」
原來是灑水機的電源關閉後，泵浦中的水位降低，隻靠下麵的泵浦無法把水抽起來。隻要用這台機械降低泵浦內的壓力，就能再度把水吸上來。
艾咪拍了拍手上的灰塵，轉向萊德。
「不過你怎麽會在那種地方？」
「我也……不太清楚。」
「哦……？
艾咪稍微裝了一下傻。因為她早就想像到不明白狀況的人到鐵工船去，有可能會落得那種下場。
「哎，總之辛苦你了?」
她從包包裏取出水筒，倒進蓋子裏遞給萊德。
當莎耶與梅爾蒂也一起取出水筒時，腳下開始傳來細微的震動。
「啊。」
「來了！」
萊德無從想像將會發生甚麽事，環視著震動的腳下。
「你看著。」
當艾咪的雙眼因為期待而發亮的瞬間，設置在樓頂正下方的噴嘴一口氣噴出了大量的水。
這架優秀的灑水機，能夠以加爾岡緹亞號的水槽儲存的淡水灌溉周圍農場船的每一塊農地，天氣熱的時候還能發揮灑水消暑的功能。照這個樣子看來，維修工作應該是順利完成了。
「耶——！」
少女們乾杯，咕嘟咕嘟地喝下水筒裏的水。
周圍張開的水幕閃閃發光，非常漂亮。水花的另一頭架起了大大的彩虹，增添了色彩。
愣在原地的萊德看到她們開心的模樣，眼神也變得柔和，喝了水。
沁涼感滲入全身，極為甘甜。
俯視著七色的拱橋，萊德恢複了嚴肅的表情。
「那麽，我要回去工作了。」
搭乘著艾咪的風帆滑翔翼，萊德請她讓自己降落在鐵工船甲板上的商店街。
萊德碰的一聲跳上遮陽布的緩衝墊，然後毫發無傷地跳到路上。這方麵的體能都是拜鍛鏈所賜。
「那條路直走就到了——！」
向在上空大喊的艾咪舉起一隻手，萊德再度跑進昏暗的船內。
「啊——，整個都運動到了！」
「就是啊?」
「這樣就可以放心大吃一頓羅——！」
風帆滑翔翼毖須使用全身來操縱，用它競遠可是會消耗掉大量體力。三個女生的臉蛋都在發燙，胸口上下起伏。
回到駁船上一看，貝蘿絲與莉婕特也來了，接下來就等派對開始。
身負派對成否大任的捷霸，仍然被要求趴著待機。
「詢問此狀況之必要性。重複一遍，詢問此狀況之——」
「就叫你不要動了！」
樹蔭下，貝貝爾完成的手工自動漏扇子機器正在啪啪啪地送出涼風。不光是小女孩助手，連歐達姆也昏昏沉沉地打起瞌睡。
被燦爛的陽光長時間曝曬，捷霸的裝甲噴出了更濃的水蒸氣。
「差不多了吧。」
皮尼歐翹起了嘴角。
肌肉男、排骨、胖子的三人組，在塔上經曆了那樣的危機卻毫不氣餒，成功回到了鐵工船來。他們發揮驚人的堅強體力與精神力，全力追趕再度出現的萊德。
萊德也卯足全力擺脫掉不斷喊著磨一磨的追兵，總算抵達了寫在紙條上的地點。
「就是這裏……」
這裏是鐵工船深處的作業場。麵對通道的窗戶另一頭是激烈燃燒的火紅，就像地獄的熊熊烈火。
萊德為了完成工作，鼓起勇氣踏進室內。
被鐵槌敲打炙紅金屬的節奏聲以及猛烈燃燒的大風箱的熱氣所包圍，鐵工老太婆獨自一人坐在作業場的一隅。
不同於人妖們所在的歡樂街，壓迫性的氣氛把萊德嚇得縮成一團。
「這、個……」
他膽戰心驚地將紙條交給老太婆。
用連衣帽把頭整個蓋起來的老太婆，用小小圓眼鏡後麵的眼睛湊上去看了看，凹陷的圓眼因為驚愕而睜大。
「小夥子……你拿這個要做甚麽……？」
「咦……」
「好吧，不打緊……就拿去吧。如果這樣就能解決的話……」
不等他回答，老太婆就從懷中取出一大串鑰匙，從位子上站起來。
「……那、那個……」
「噓！」
她馬上豎起食指，並招手叫萊德
跟過去。
「……？」
萊德不明就裏，總之先跟了上去，結果老太婆隻是交給他一個大到需要雙手抱著的箱子，就把他扔在作業場的門口。
「是甚麽的零件嗎……？」
他試著晃動一下有些沉重的箱子，但隻傳來匡啷匡啷的聲響，猜不出裏麵的物品。
他轉向來時的方向，那條小巷依然張著詭異的大口。
「還要回去那裏啊……」
開始居住在加爾岡緹亞的萊德沒有自覺，他已經會露出各種不同的表情了。
其中新增了「厭煩」的萊德，毫無遺憾地發揮了新學會的表情。
5
跟皮尼歐拿到的襯衫被扯得破破爛爛失去原形，銀發也被揉得亂七八糟。集中於上半身到臉部的三色唇印，精準度比起機動兵器的狙擊係統有過之而無不及，能勉強避開對嘴唇的直擊，可以說證明了他做為戰士的優秀程度。
萊德氣喘籲籲，總算來到了看得見太陽的開放式通道。如果不抓著扶手，連站著都有困難。
這場體驗掏空了他渾身上下所有的氣力。他實在無法想像今後這對他的精神層麵會帶來何種影響。也不想去想像。可以用睡眠啟發解決嗎。沒可能。
好不容易——萊德好不容易平安回到了駁船。手上緊緊地抱著箱子。
他氣喘籲籲而且直惡心，抬起頭一看，眼前是一片以跟剛才完全不同的意義超乎他想像的光景。
「這、這是……」
一大群人有說有笑。
包括與莉婕特一同上岸的人在內，還有貝貝爾、歐達姆、小女孩助手、喬、沃姆、佛朗吉與克朗等等，到處都擠滿了人。每個人手上都拿著餐具，津津有味地享用著一份熟的肉或蔬菜。
問題在於它的調理方式。
人類銀河同盟引以為傲的對黑迪亞斯殲滅兵器如今悲慘地俯臥在地，其高剛性裝甲上貼著哺乳動物的肉片。不是隻有一兩片。機體的黑色部分上黏滿了大量的肉，滋滋地淌著肉汁燒烤著。
「可惡，是誰把派對的事情傳出去的！吃的分量會減少耶！」
莉婕特與貝蘿絲一邊吃肉，一邊若無其事地從大聲嚷嚷的皮尼歐身上移開視線。
就在沒有半個人注意到萊德時，終於有人放下了盤子。
「萊德！你回來了——！」
艾咪大揮著手往萊德這邊走來。拜托本人辦事的皮尼歐這才注意到他。
「辛苦啦，宇宙少年！光是鹽巴調味總覺得不夠過癮。很高興你趕上了！」
他一直拿水桶把海水灑在上麵曬乾，就是要用刮下來的鹽巴當作調味。
艾咪從走下駁船的萊德手中接過箱子，解開金屬扣，打開了蓋子。
不同於萊德的想像，裏麵是看起來頗為高級的瓶子。
「想要的人舉手！」
艾咪一舉起瓶子，大家都爭先恐後地舉起手來。瓶子往小盤子傾斜，咕嚕咕嚕地倒出烏黑的液體。
皮尼歐張大嘴巴，把沾了液體的肉一口吃下肚。
「嚼嚼……唔唔，老太婆的烤肉醬真是讚啊！」
其他人也陸陸續續拿肉沾醬後放進口中，享受著它的風味。在隻能愣在原地的萊德麵前，肉以猛烈的速度被大家漸漸吃光。
「萊德，再不快點吃就要沒有羅？」
「啊，嗯。」
貝貝爾把烤肉的小盤子與兩根金屬棒拿給他。他笨拙地使用棒子，在貝貝爾的催促下將肉放進口裏。
「啊呼，啊咕……嗯！」
「好吃嗎？」
他鼓著臉頰點頭。剛開始他被燙得嚇一跳，但這種肉比上次吃的雞肉更多汁，入口即化的豐富滋味真是美味無比。
「咿嘻嘻。來，也品嚐一下辛苦的結晶吧——？」
艾咪調皮地對他笑笑，替他在小盤子裏倒入醬汁。萊德照著皮尼歐他們做過的那樣，把肉泡在裏麵後放進嘴裏。
「（咬）……這個，是！」
無與倫比的美味在口中擴散開來。醬汁甜鹹香醇，與肉汁結合在一起，形成濃厚的風味。
周圍被他有趣的反應逗得哄堂大笑。
原本那麽多的食材被吃得一幹二淨，聚集在駁船上的人們各自以舒適的表情眺望著沉入水平線的夕陽。
貝貝爾說過無風日就是休息日，正如他所書，這是一段悠閑的時光。
船團是為了生活而聚在一起的住家，是故鄉，也是大地。這是為了經營稱為加爾岡緹亞的命運共同體而勤奮工作的人們，得以享受的一段短暫休憩。
萊德也坐下來，注視著漸漸西沉的太陽。
當他不經意地轉頭看向坐在身旁的艾咪，一股輕柔的微風吹動了亞麻色的頭發。
「……啊。起風了。」
喬拍了一下膝蓋站起來。
「好，該上工了！」
聽到這聲吆喝，其他人也都陸續起身。「真好吃。」「再去幹點活吧。」大家七嘴八舌地一邊講著，一邊往母船走去。沒有任何人命令，大家隻是理所當然地回去工作或回家。
艾咪對萊德笑了笑。
「吃得過不過癮？」
「嗯……大概。」
「也是，畢竟你是中途參加嘛。對不起喔，明明這是為了萊德開的派對。」
為了我？
萊德表情訝異地望著艾咪，她愣了一愣。
「咦，沒人跟你說嗎？是皮尼歐聽貝蘿絲說萊德找不到工作，為了讓你換換心情，才準備了這場派對呢。」
「是……這樣啊。」
貝蘿絲與皮尼歐，竟然為了我這樣做。
「謝謝你，為了大家這麽努力。」
出乎預料的一句話讓萊德感到困惑。
「我……為了，大家……？」
「對啊！托你的福，大家才能吃到好吃的烤肉喔！」
為了大家——我能做到的事。為了某個人。即使是這黠小事，也能幫上大家的忙嗎。
艾咪滿麵的笑容，似乎在告訴他正是如此。感受到小小的充足感，萊德也自然地露出微笑。
「好，我們走吧？」
艾咪拉起萊德的手。
「我會再陪你找工作的！」
貝貝爾推著輪椅跟在後麵。
「不曉得有什麽工作適合你耶。」
「應該還是肉體勞動方麵的吧？」
「牛我沒辦法。」
「什麽意思？」
艾咪、貝貝爾與萊德，也都朝著跟大家一樣的方向走。
又聽見一個聲音，不知從何處乘風而來。
「啊，皮尼歐！原來你在這裏摸魚啊！」
「等一下，這個也是工作……當我沒說，對不起啦——！」
被其他同伴追著跑，皮尼歐腳底抹油溜之大吉。開派對的事情被他的徒弟瑪妲抓包了。
夕陽的色彩逐漸深沉。無風日宣告結束，風來了，浪起了，加爾岡緹亞回到了日常生活。
烤肉派對的另一名功臣——捷霸，讓輕拍岸邊的海浪衝洗著油膩膩的裝甲。
「詢問此狀況之必要性。重複一遍，詢問此狀況之——」
它的低語不斷回蕩在散席後吹過的風中。