早上我一醒來，莉昂就睡在我旁邊。
「……咦？」
我不由得發出奇怪的聲音。
早上，嗯，現在是早上。這裏是我和真白住的雛森莊，位在二樓右側邊間的20l號房。然後我正躺在被窩裏麵。我一直都是自己一個人睡，真白會自己另外鋪床。
那，為什麽莉昂小姐會睡在我旁邊？
莉昂的房間是隔壁的202號房，而且還是十分奢侈的單人房。一起搬來的玲樹和祭子兩個人則使用左側邊間的203號房，所以莉昂會出現在這裏是件很奇怪的事。
不過，她的睡臉很可愛。
總是高高吊起的眼睛現在優雅地閉著，小巧的嘴唇中傳出熟睡的呼吸聲。她穿著尺寸偏大的粉紅色睡衣，和學校製服一樣，袖子比較長。還有股甜甜的氣味——不知為何，從她的肌膚傳來一種甜甜的香氣！
「嗯……」
看到她忸忸怩怩的翻身模樣，一瞬間挑起了我惡作劇的心。
我維持躺著的姿勢，用手指戳了一下莉昂軟軟的臉頰。
「呼喵。」
她發出陶醉似的聲音。
……就算再維持這個狀態一會兒，我也——
「啊，哥哥早安。」
「嗚呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
原來是真白發覺我起床了，從廚房走來向我問早啊！？
「你、你嚇了我一跳，哥哥。我現在正在做早餐，你快點換衣服喔。」
「喔、好……」
從被窩跳起來的我含糊地回答。
真自已經換上製服，圍著上麵有白貓圖案的圍裙。她今天也戴著我小時候送給她的綠色蝴蝶結。啊啊，我的妹妹在早上也依然是天使啊。
先不管那個，問題是莉昂。
我再度產生疑問，這家夥為什麽會睡在我的被窩裏……？
「啊，莉昂小姐是大約三十分鍾之前到我們家來的。」
可能是察覺到哥哥的疑惑，妹妹開始說明。
「她說想睡回籠覺，希望能借用哥哥的棉被，所以我就——」
【插圖】
「讓她進來我的房間嗎？」
「嗯！」
聽到她充滿朝氣的應答聲，我沒有想罵人的意思，反而想摸摸她的頭。
雖然知道了事情經過，不過話說回來，莉昂為什麽想睡我的棉被啊？
這得直接問她本人才知道了。
「嗯唔……早安，君色。」
一會兒後，莉昂醒了。
她拘謹地坐在棉被上，用剛起床特有的迷糊笑臉「呼啊～」打了一個哈欠……唔，真卑鄙。我明明想嚴厲地詢問她，氣勢卻一下子就被削弱了。
「莉昂，你為什麽睡在我的被窩裏？」
「因為我想睡在君色的被窩裏。」
「答案太簡略了，說得詳細一點。」
「因為我喜歡君色，因為被窩裏有君色的味道，拉近和君色之間的距離會讓我有幸福的感覺，還有就是因為君色的睡臉很可愛。不過我夢裏的君色很帥氣。」
太難為情了，我用雙手捂住臉。
「你啊，真是，該怎麽說……你說話真的很直接耶！」
「因為君色說過，坦率一點比較可愛。」
「我說過。我是說過。可是啊——」
「君色、君色。」
「嗯？」
「我喜歡你。我重新說一次，早安。」
她很有禮貌地鞠躬問早。
我不禁也鞠躬回答「早安」。
——那頭讓人聯想起日本娃娃烏黑亮麗的長發，還有無論在展開攻擊或是帶著睡意時，都微微上揚的眼尾，以及和年齡不相稱的嬌小身材——她的每個地方，看在我眼裏都顯得可愛。這就是鍵宮莉昂。
一個月前經由同居生活，變成魔術節約夥伴之後，我們就一直維持著這樣的關係。對於莉昂「喜歡我」的心情，我到現在都還沒能回複她。
「嗯……就是這樣，我要換衣服了。」
「嗚哇！？」
不知莉昂是否睡迷糊了，她開始在我麵前解開睡衣的扣子。我趕緊退避到外麵去。啊啊真是的，總覺得好像瞄到她黑色的內衣了！要再多珍惜自己一點啊！
我家是公寓的其中一間，要守住隱私隻能走到玄關外麵去。
「嗨！節約戰士！」
就在我關上了門的時候——
左側突然有一股殺氣傳了過來——在我轉頭的同時，一個上段踢迎麵而來，我往右側身避開，在雛森莊二樓的鐵製外廊上後退三步拉開距離。
「呼，你還是老樣子，動作不賴嘛。」
——使出上段踢的人映入我的眼簾中，她綁著一條長長的金發馬尾。
盡管在冬天，她也隻穿著一件t恤和運動褲。包覆在那超級邁遢穿著下的身材，露出了隻能以很長來形容的腿。雖然這位女性的身材堪稱可比模特兒，不過令人遺憾的是，她的頸部以上是一張太妹臉。
「你出現了呢，金發馬尾……！」
「我不是每次都說，要叫我房東小姐或是姐姐嗎？」
嚴格說來，我覺得她像太妹並不是因為她的長相，她的語氣以及長到膝蓋附近的金發馬尾才是主要原因。那條馬尾非常長，已經長到洗頭時感覺會很麻煩的程度。
「你家還是一樣熱鬧耶。不過現在是一大早，會吵到鄰居喔。」
「感謝房東刻意來勸告，辛苦你了，不過也別突然踢人吧？」
「別放在心上，那是房東和房客的肢體互動。」
「這是什麽充滿殺機的出租公寓啊！」
雛森莊的房東（我叫她金發馬尾）使出拳打腳踢連續攻擊。
我熟練地擋開她的拳腳，自己也陸續展開攻擊，當作小小的晨問運動。
進行了約莫一分鍾的激烈打鬥之後，我們隔著樓梯扶手並肩呼出一口氣。
「挺不錯的嘛。我還以為你交了一個可愛的女朋友後就欠缺危機意識了。」
「不是女朋友啦！而且，我因為一些原因，最近又開始鍛煉了。」
「喔？該不會是那個鐵橋下的師父回來了吧？」
「不是，我是自己主動鍛煉的。那個人從那之後就音訊全無了。」
我國中時代的師父——一個住在郊外鐵橋下，用時薪一千圓雇用弟子的怪人，以打工的名義教了我和表妹兼兒時玩伴的堉棗鍛煉身體的方法。
但是，在我國中畢業的時候，師父說了類似『修行第一階段到此為止。當你迎接第二次成長期時，為師再找時間回來指導你』的話，就離開了鎮上。
如果真能實現，我還想再當麵請他教我啊。
「我記得你師父好像常常和人搶奪獵物，大打出手的樣子？」
「與其說是搶奪獵物，其實是數量有限的特價商品。」
「那家夥會用些奇怪的招數。大概是氣功之類的東西吧？我想肯定就是那樣。」
「嗯，就是還搞不清楚狀況時人就被打飛了的招數嘛。我也想要他教我那招啊。」
雖然真白好像不知道，不過師父在附近的部分地區是名人，和我旁邊這家夥好像也是常常一起吃飯的朋友。
「哎，熱鬧是好事。畢竟這裏之前隻有我和你們兄妹倆而已。」
金發馬尾住在一樓的房間。雛森莊的一樓和二樓各有三間房間，總共六間，不過在莉昂她們搬來之前，房客隻有我和真白而已。
「所以呢，這個給你。」
金發馬尾突兀地轉變話題，把放在腳邊的塑料袋拿給我。
我
接過來後看了看裏麵的東西……什麽，居然是兩個看起來新鮮水嫩的高麗菜！？
「這種上好的東西，你到底是從哪裏得到的……！？」
「早市啊。人家給我的啦，你也分給隔壁的吧。」
「房、房東小姐……！」
「態度變得真快，居然感激起我來了。別舍不得吃放到爛掉喔！」
金發房東粗魯地說完之後便走下樓梯。
房東也是和我有得拚的節約戰士，雖然我們常常在傍晚的限時特價等場合展開激烈的爭奪，不過她偶爾也會做出這種體貼的事情，所以我很敬佩她。我用敬禮的姿勢，目送房東離去的背影。
「我要開動了。」
我把睡衣換成製服後，迎來了早餐時間。
在綾瀨家的餐桌上，我和妹妹真白，以及隔壁的鍵宮莉昂、再隔壁的鍵宮玲樹和劍祭子五人，一起融洽地吃飯。
「真白煮的味噌湯真好喝～你將來可以當個很棒的新娘子喔。」
「嘿嘿嘿，謝謝玲樹小姐。」
「玲樹小姐，這盤炒青菜也很好吃喔。鹹度調得剛剛好。」
「連、連祭子小姐也……嘿嘿嘿嘿嘿嘿。」
我妹妹隻要被誇獎就會變得很開心，是個率直的女孩。
真白今天也很可愛。那很好。那樣是很好沒錯啦。
「……雖然我不知道講過幾次了，但是……」
我放下筷子站起來說：
「你們為什麽會在我家吃早餐啊！你們的房間在隔壁，回去那裏吃啦！」
「哎呀，就是因為房間在隔壁，所以才要來這裏吃早餐啊。」
「就是啊，和鄰居交流是很重要的喔，哥哥。」
「這種對話也說過好幾次了吧？」
玲樹和祭子都露出「真受不了你」的樣子，啜飲著味噌湯。
這幾個家夥自從搬來雛森莊之後，幾乎每到用餐時間就會來到我家吃飯。附帶說一下，夥食費有確實平分。
哎，一起吃飯確實也有一起吃飯的樂趣……可是啊……
「我知道啦，君色同學，不能和真白兩人獨處，讓你很不滿吧？」
居然說中了。
「不行啦，哥哥，要是離不開妹妹的話，會被莉昂小姐討厭的！」
「不要緊的，真白，因為我喜歡君色顧家這一點。」
「她這麽說呢！太好了，真好呢，哥哥！」
得到莉昂的許可，真白緊緊地抱住我。如果我是有戀妹情結而離不開妹妹的哥哥，真白就是有戀兄情結而離不開哥哥的妹妹。
啊啊，多麽美好的家族之愛。
就在莉昂說著「我也……」並靠過來的時候，玄關的門被粗暴地打開。
「睡、睡過頭了啦——！」
馬尾隨著喘息微微搖擺，我的表妹塙棗出現在眼前。
「等等等等等一下等一下！為什麽莉昂你們會和君色一起吃早餐啊！」
「這種展開也出現好幾次了。」
負責添飯的正職女仆小姐——祭子一邊在空碗裏添飯一邊說。
棗吵吵嚷嚷地走進房間來，在祭子放飯碗的位置坐下。
「我說，莉昂！雖然現在說有點為時已晚，不過我覺得當鄰居也太有利了吧！」
「早安，棗。棗你不是青梅竹馬嗎？是很強的角色呢。」
「你、你那麽認為嗎？可是我總覺得沒辦法活用那個潛力……」
「早安，棗。你的頭發翹起來了喔？」
「咦？不會吧！？嗚哇哇、鏡子和洗臉台和水借我一下——！」
「水龍頭要關緊喔。」
……這狀況是怎樣？
我、真白、表妹棗，加上隔壁的玲樹、祭子、還有莉昂。
原本三個人的綾瀨家早餐景色，變成鬧哄哄的六個人。
在棗慌張地走掉的時候，玲樹靠過來悄悄耳語說：
「你討厭熱鬧的早晨嗎？」
「……沒有那回事。」
「嗬嗬嗬，真老實。」
這家夥還是老樣子，說出這種像是把別人玩弄於股掌之間的話。
哼，不過呢，唯獨今天，我可不單純是個受人欺侮的角色。
我綾瀨君色握有反擊的秘密對策。
「——我有一件重要的事情要向大家宣布。尤其是真白，我希望你仔細聽。」
棗回到餐桌時，我放下筷子嚴肅地說。
氣氛為之一變，大家的目光焦點徹底朝向我。
通過第一階段了，接下來就緊接著進入正題吧。
「其實……我和莉昂是情侶這件事，完全是假的！」
為了在話裏加入氣勢，我還特地站起來，斬釘截鐵地說。
真白誤以為我和莉昂是情侶。原因是在一個月前，玲樹為了玩弄我而向真白說謊開始。之後我連講出真相的機會都沒有，日子就這麽拖拖拉拉地過去了。
但是，被誤會的生活就要在今天結束了。
知道真相的真白露出驚訝的表情。
「咦？我知道啊。」
她用驚訝的語氣——居然一點都不驚訝！？
「你、你知道嗎！？」
「嗯，因為昨天玲樹小姐偷偷告訴過我了。」
我瞄了瞄玲樹。這一名令人深感遺憾的女子，一臉得意地比著勝利手勢。
怎麽會……那家夥居然把真相告訴真白！
她一定有陰謀，我都開始打寒顫了。
「因為哥哥和莉昂小姐結婚了，所以不是情侶，是夫妻了嘛！」
看吧我就說吧！
「本來我想立刻恭喜你們的，可是玲樹小姐說『你等他們當事人自己報告』，所以我從昨天開始就一直忍到現在喔？」
「是、是喔，你還真懂事……不對，不是那樣的！」
「等……等等等等一下莉昂跟君色！那是什麽怎麽回事啊咦——！？」
「冷、冷靜一點，棗，這其中有很多錯綜複雜的事情。話說回來，莉昂，還有玲樹，你們快說明——」
我朝莉昂送出求救的視線，隻見她紅著臉低下頭。
她好像十分害羞，可是又好像開心似地低著頭。
玲樹忍著笑，那模樣讓我覺得想狠狠揍她。
「走、走投無路了……！」
——結果，我隻能做出曖昧的回應。
就是對真白說：「可、可是不是現在馬上結婚啦！」，還有對棗說：「這、這其中有比魔術式更複雜的原因……唔！我的右眼突然隱隱作痛！給我冷靜下來……！」
事後我才想到。
這次又不是真白被當成人質得擔心她的貞操危機。
那，為什麽我不更強烈地否定呢……？
那一天，在學校的午休時間。
「欸，君色，我在想，你是不是已經不需要我了。」
座位在我後方的友人——廣橋耕太用冷淡的眼神看著我。
「什麽……喂，等一下啊，好友，你幹麽突然說這種話？」
「我身為麵包店之友，每天都會帶吐司邊給你。」
「才不是給我咧，是我用二十圓向你買的。」
「那是因為君色你平時就常常要求『便宜、量多、美味』啊。」
以蓬鬆亂發為注冊商標的耕太，看起來雖然吊兒郎當的，但他可是麵包店的兒子。
我這個節約戰士，幾乎每天早上都從這家夥那裏買吐司邊。因為吐司邊量多又便宜。不過遺憾的是它並不是很好吃，畢竟是吐司邊嘛。
話雖如此……
「…
…雖然很不好意思，不過耕太你帶來的吐司邊幫了我好幾次。尤其是我剛上高中的時候，為了湊齊教材所以將一天的午餐錢壓縮到三十圓的時期，真的幫了我很大的忙。那個時候我真的認為就算要我用定價買你家的麵包也行喔。」
「不過你最後還是沒買啊。」
「我是不懂什麽天然酵母，但是你家的麵包很貴耶。」
節約戰士常常會把*成本效益比放在心上。（譯注：也稱為cp值或性價比。）
「總之，我帶來的吐司邊滿足了君色的饑餓感，在控製錢包的支出上也有很大的貢獻，這可說是公認的事實。可是，要是我必須盡這項任務的原因消失了呢——？」
這給人離別預感的台詞，讓我的胸口無法控製地鼓噪起來。
在露出如此不安表情的我麵前，耕太用手指指著桌上的一點。
那裏放了一個便當盒。我的對麵，坐著便當盒的主人莉昂。
「我問個問題吧，鍵宮，這是什麽？」
「那是我親手為君色做的便當。」
「果然……再會了，君色。」
「再見了，好友。」
「等一下別這樣啊好友喔喔喔喔！」
我試著冷淡地回應之後，耕太就哭了。這家夥想怎麽樣啊？
算了，先不管耕太，問題是我眼前的這個便當盒。
到了午休時間，莉昂就來到我的座位，拿出她準備的便當盒。
而且還補上一句「我試著為君色做了便當」。
「說起來，莉昂，你會做菜嗎？」
「不會。應該說是從沒試過。可是和君色生活的時候產生了興趣，大約一個星期前祭子就開始教我做菜了。」
啊，是說我在同居生活時所做的豆芽菜料理嗎？
除了自稱是前尼特族之外，莉昂身上至今連一點家庭氣息都看不出來。雖然我有點不安……但打開便當盒後，裏麵的菜色出乎意料地正經。
飯是鋪滿蛋鬆和絞肉的雙色飯，配菜是蘆筍培根卷、照燒雞肉加上小蕃茄等等。然後不知是否為了吸引喜歡豆芽菜的我，裏麵也有炒豆芽菜。我聞了聞香味，應該是用醬油調味的。
「……這個，我真的可以吃嗎？」
「這是為了君色做的。不用付錢，隻要告訴我感想，我就很高興了。」
「嗯，那、那……我開動了。」
「請、請用。」
不知為何我們兩個都很緊張，我在拘謹的氣氛中拿起筷子。
我的第一個目標果然還是豆芽菜。用筷子夾起來的時候，柔軟度是及格的。
我慢慢將豆芽菜送入口中——放在舌頭上時，迸發出美味。
「好吃。」
我不經意地脫口說出老實的感想。
莉昂一下子綻開笑顏，看到她的笑容，我的臉也自然紅了。
「那個幸福的空間是怎麽回事？」「我現在覺得好像要吐砂糖出來了。」「無盡砂糖火焰！」「不要含著方糖講話！」「感覺上好像已經是公認的一對了呢。」「可惡……」 「啊，是棗。你不加入他們嗎？」「錯、錯過機會了……」
……總覺得外人在議論紛紛，不過那些都變得無所謂了。
因為，開心地笑著的莉昂太可愛了，我的視線離不開她。
「君色、君色。」
「嗯？什麽事，莉昂？」
「我喜歡你。」
——就像這樣，不管是在家裏或在學校，莉昂一直都很直來直往，而且很積極地對我說出『喜歡』。
聽著這番話的我……老實說，很高興。
但是——
現在的我，沒有辦法回應莉昂率直的好感。
真白的事、魔術師的事。
還有玲樹提出的課題，一直影響著我的心——
「你，去跟我妹妹莉昂結婚。」
——事情回溯到昨天。
在結束稱號魔術師認定考試的回程車上。
為了提升我的『契節約』的力量，玲樹提出要我和莉昂結婚的策略。
這提議實在是唐突到不行。
她到底為什麽、怎麽會說出這種話？我傻眼得啞口無言。
「你的沉默仿佛在表示『這個美少女到底在說什麽啊』。」
「雖然你大致讀出我的想法，不過美少女三個字是多餘的。」
「無妨，我就說明一下吧。」
這個叫鍵宮玲樹的女人，特征就是不聽別人說話。
「你的『契節約』會讓一名定下契約的魔術師在使用魔術時減少魔力消耗，並增加其他魔術師消耗的魔力。消耗魔力的增減量和效果範圍都不一樣，恐怕是視情況而定。還有它本身不需要消耗魔力，是經常發動的自動技能——因為是罕見的潛在魔術，所以你自己不可能控製。到這裏沒問題吧？」
「當然。因為是我自己的能力，得先充分了解才行。」
「重點是，這個魔術影響的不是自己，而是別人。」
「不是自己，而是別人……？」
被她這麽一說確是如此，我的『契節約』對我本身一點影響都沒有。
受到影響的隻有契約者莉昂和周圍的魔術師。
「我之前說過，魔力和精神力互通吧？幹涉他人的魔術——意即像你這種『幹涉他人魔力的魔術』，也可說是『幹涉他人精神的魔術』。這種魔術具有一種性質，就是會因雙方精神上的連係而受到強化或弱化。舉例來說，就像我和祭子。」
玲樹和祭子一起將她們戴在中指上的戒指給我看。
雖然和我與莉昂的戒指在設計上有些許不同，不過這個也是為了魔術契約所戴的魔術道具吧？
「我擅長的魔術是『神裝創造』——製造武器的魔術，這個在和『暗陶藝師』戰鬥時你就知道了。不過，就算做出武器，要是身體無法配合使用的話就沒有意義，所以必須要施以強化肉體的魔術，那就由祭子負責。」
「我擅長的魔術『部裝強化』，是專門發展強化契約者玲樹小姐的身體這一項。我強化玲樹小姐，玲樹小姐做出武器並發揮武器的作用，這就是我們的戰鬥型態。」
喔，原來如此。角色分配得很好。
「嗯，可是，等一下。我記得你也有過獨自和『暗陶藝師』戰鬥的場麵吧？」
「就是第一次和你見麵的時候，以及去搶回真白的時候嘛。那時我也確實接受了祭子的支持喔，因為『部裝強化』就算是在遠距離之下也能發揮效果。」
「真厲害，是遠距離也能使用的魔術啊，好像挺好用的嘛。」
「並非如此。因為契約者是玲樹小姐，才可以無視距離的概念。」
祭子對感歎的我加入批注。
「因為玲樹小姐和我在精神上的連係很強，光是那樣，就也能讓『部裝強化』這個幹涉他人的魔術的效果變強。」
「那，你為玲樹施以『部裝強化』的時候，和為完全不認識的人施以『部裝強化』的時候，效果會天差地遠囉？」
「沒錯。也就是說，彼此的感情愈好，支持係的魔術愈能得到強化，就是這樣的結構。君色同學的『契節約』也可說是如此。」
「原來如此……所以才要結婚，是嗎？」
「就是這樣。要是結婚的話，感情一定會變好吧？」
「然後魔術的力量也會提升，是嗎？」
「一石二鳥呢。」
「喔喔！真是超棒的好主意啊——你以為我會這麽說嗎啊啊啊啊啊啊！？」
我的語氣突然一變，對玲樹大吼著說：
「我是明白
了這到底是怎麽運作的，可是為什麽話題會扯到結婚啊！」
「咦？這個發展不是很自然嗎？」
「哪裏自然了！」
「因為，你喜歡莉昂吧？」
——玲樹冷不防說出的一句話，讓我為之語塞。
車內被沉默支配了幾秒。
我用眼角瞄了莉昂一眼——她正以楚楚可憐的目光看著我。
……把時間倒回去吧。
「你、你幹麽突然說那種莫名其妙的話啊？」
「哎呀，你不否認嘛。」
「我也沒有肯定啊。」
「就我的記憶，莉昂應該已經向你告白才是。她說請你成為她的家人。」
那件事……我還記得。
一個月前，在魔力的節約生活中，我接受了莉昂愛的告白。
我喜歡你。我喜歡上你了。請你成為我真正的家人——這樣。
「你明明不可能忘記她那告白，卻始終不肯痛快地回答她，對吧。」
「唔，那、那是因為……」
「你如果覺得困擾的話，就會篤定地把話說出來。雖然認識的時間很短，可是我了解你就是那樣的人。可是你卻沒有回複，這表示你喜歡莉昂，隻是還沒有做出以男友身分交往的決心。對於你的想法，我是這麽認為的喔？」
玲樹眯上眼睛盯著我看，我支支吾吾地說不出話。
雖然我無法否認也無法承認，但仍想說些什麽，於是硬擠出話來。
「戀、戀愛之類的……現在不是做那種事的時候吧？我有除去真白的『凶星』這個目標在。和莉昂搭擋，自始至終也都是為了那個……」
——真白身上有一個稱為『凶星』的潛在魔術。
目前因為擁有『契節約』的我在身旁，那股在周圍散布不幸的力量得以勉強抑製住。將來我想以我和莉昂的力量將其徹底去除，給真白一副自由的身體。
可是，雖然連我都覺得自己說的話很過分，但莉昂本人卻不知為何臉紅了。為什麽啊？她臉紅的原因和我自己也不小心紅了臉有關係嗎？
玲樹用仿佛看透一切的眼神，受不了似地歎了口氣。
「真白的『凶星』問題是長期抗戰，你也明白這一點，所以才答應接下當莉昂的搭擋這份工作吧？」
在我踏入魔術師的領域之際，我和玲樹交換了契約。
因為從屬於由鍵宮家的傭人所組成的組織《鍵姬宮殿》，我每個月都會收到契約費用。也就是說，現在對我而言，魔術師既是使命也是生意。
「工作，沒錯，是工作啊。如果是工作的話，就不能挾帶像戀愛那種私情吧？」
「雖然這麽問很唐突，不過君色同學你將來有想從事的工作嗎？」
「你為什麽突然這麽問？」
「如果沒有特別想做的工作，高中畢業之後，要不要試試看以真正的魔術師為業？」
是說……以魔術師……當作將來的職業！？
「在《society》所屬的魔術師中，雖然也有兼職的人，不過幾乎都是專職的。《鍵姬宮殿》也是一樣。當魔術師是可以賺錢的。你的『契節約』以能力來看很罕見，用途也很多，就算真白的『凶星』消失了，莉昂的壞習慣被矯正了，我想你也不愁沒工作。」
將來，我要怎麽養真白呢？對於從現在就開始思考這種事的我，這工作實在是求之不得。畢竟這是個就業困難的時代，而她正在介紹一個隻有我才能做得到，且令人向往的工作。
「如果你今後也會一直當魔術師的話，你不覺得和魔術師結婚比較省事嗎？要是你和一般庶民結婚——『你做的是什麽工作啊？』『我是和惡勢力戰鬥的正義魔術師喔』你試試看跟對方這麽說，會當場離婚喔。」
「話是沒錯。」
「關於那一點，若是身為魔術師又已經是搭擋，而且確定互相愛慕的莉昂和君色同學的話，我認為就隻有結婚一途了。」
「不，可是，我們還是高中生，而且結婚要花很多錢。」
「當然結婚是將來的事，現在先訂婚也無妨。況且我想你搭了這部高級車應該就明白了，鍵宮家是很有錢的。莉昂不會要求你在金錢方麵要有出息，而且還有你入贅這個方法。」
不知不覺間，玲樹逼近到快把我推倒的程度。
臉、臉靠太近了。剛才她雖然說了多餘的話，不過這家夥光看容貌的話，是個無可挑剔的美少女啊。不知道她是否有點激動，她的呼吸很紊亂，而且嘴唇快要碰到了……！
「姐姐臭鼻毛！」
「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗯！」
莉昂突如其來的破口大罵，讓玲樹以彈跳的氣勢扭著身體！？
是的，沒錯。這家夥就算外表是美少女，卻會因為妹妹的設罵而興奮，是個出乎意料的遺憾淑女。可是光罵鼻毛也可以讓她扭動著身體嗎……真厲害啊。
「抱、抱歉。謝謝你幫忙，莉昂。」
「哼。」
我向她道了謝，莉昂卻故意哼一聲把臉轉開。
……那是怎樣？該不會是在吃醋吧？那個，莉昂小姐？
「嗬嗬嗬。總之就是這樣，讓你們兩人在精神上接近彼此是當務之急。」
玲樹約在車內的地上滾了十秒左右便恢複原狀。
「為了以魔術師的身分成長，為了將來安定的職業，然後最重要的是為了把真自從不幸的命運中救出來，君色同學和莉昂加深感情，可說是最佳的快捷方式。」
「就、就算是那樣！結婚這種事，果然還是——」
「不然你現在就在這裏明確地對莉昂說沒辦法啊。」
「不，那個。結婚這個話題從頭到尾都太突然……」
「嘖，膽小鬼。」
啊，這句話刺得我好痛。雖然我有自知之明，還是被刺傷了。
我就那樣一直說不出話，最後玲樹妥協了。
「我明白了。那一個星期之後，在聖誕夜之前你要做出結論。」
她向我這麽提案。
聖誕節……這樣說來，已經隻剩一個星期就要到聖誕節了啊。
今年因為有魔術師的薪水，所以似乎能過個比平常豪華的聖誕節。買個禮物給真白吧？可是那家夥沒有什麽物欲耶，送什麽好呢——
「聽好了？期限是聖誕夜喔，聖誕夜。不可以忘了。」
「我知道了，知道了啦，聖誕夜嘛。嗯。哈哈哈，要買什麽給真白好呢——」
「他在逃避現實呢。」
「我擔心起妹妹的未來了。」
玲樹與祭子好像在說什麽，不過我聽不見耶。
我隻讓思緒馳騁在要和最心愛的妹妹共度超棒的聖誕夜上麵。
然而……
「君色——」
莉昂對我開口。
「——我會等你。」
看著那蘊含熱意的眼神——我果然還是……沒辦法答複。
我隻想著——
……這一個星期，我得認真思考看看了。
「……咦？」
我不由得發出奇怪的聲音。
早上，嗯，現在是早上。這裏是我和真白住的雛森莊，位在二樓右側邊間的20l號房。然後我正躺在被窩裏麵。我一直都是自己一個人睡，真白會自己另外鋪床。
那，為什麽莉昂小姐會睡在我旁邊？
莉昂的房間是隔壁的202號房，而且還是十分奢侈的單人房。一起搬來的玲樹和祭子兩個人則使用左側邊間的203號房，所以莉昂會出現在這裏是件很奇怪的事。
不過，她的睡臉很可愛。
總是高高吊起的眼睛現在優雅地閉著，小巧的嘴唇中傳出熟睡的呼吸聲。她穿著尺寸偏大的粉紅色睡衣，和學校製服一樣，袖子比較長。還有股甜甜的氣味——不知為何，從她的肌膚傳來一種甜甜的香氣！
「嗯……」
看到她忸忸怩怩的翻身模樣，一瞬間挑起了我惡作劇的心。
我維持躺著的姿勢，用手指戳了一下莉昂軟軟的臉頰。
「呼喵。」
她發出陶醉似的聲音。
……就算再維持這個狀態一會兒，我也——
「啊，哥哥早安。」
「嗚呀啊啊啊啊啊啊啊！？」
原來是真白發覺我起床了，從廚房走來向我問早啊！？
「你、你嚇了我一跳，哥哥。我現在正在做早餐，你快點換衣服喔。」
「喔、好……」
從被窩跳起來的我含糊地回答。
真自已經換上製服，圍著上麵有白貓圖案的圍裙。她今天也戴著我小時候送給她的綠色蝴蝶結。啊啊，我的妹妹在早上也依然是天使啊。
先不管那個，問題是莉昂。
我再度產生疑問，這家夥為什麽會睡在我的被窩裏……？
「啊，莉昂小姐是大約三十分鍾之前到我們家來的。」
可能是察覺到哥哥的疑惑，妹妹開始說明。
「她說想睡回籠覺，希望能借用哥哥的棉被，所以我就——」
【插圖】
「讓她進來我的房間嗎？」
「嗯！」
聽到她充滿朝氣的應答聲，我沒有想罵人的意思，反而想摸摸她的頭。
雖然知道了事情經過，不過話說回來，莉昂為什麽想睡我的棉被啊？
這得直接問她本人才知道了。
「嗯唔……早安，君色。」
一會兒後，莉昂醒了。
她拘謹地坐在棉被上，用剛起床特有的迷糊笑臉「呼啊～」打了一個哈欠……唔，真卑鄙。我明明想嚴厲地詢問她，氣勢卻一下子就被削弱了。
「莉昂，你為什麽睡在我的被窩裏？」
「因為我想睡在君色的被窩裏。」
「答案太簡略了，說得詳細一點。」
「因為我喜歡君色，因為被窩裏有君色的味道，拉近和君色之間的距離會讓我有幸福的感覺，還有就是因為君色的睡臉很可愛。不過我夢裏的君色很帥氣。」
太難為情了，我用雙手捂住臉。
「你啊，真是，該怎麽說……你說話真的很直接耶！」
「因為君色說過，坦率一點比較可愛。」
「我說過。我是說過。可是啊——」
「君色、君色。」
「嗯？」
「我喜歡你。我重新說一次，早安。」
她很有禮貌地鞠躬問早。
我不禁也鞠躬回答「早安」。
——那頭讓人聯想起日本娃娃烏黑亮麗的長發，還有無論在展開攻擊或是帶著睡意時，都微微上揚的眼尾，以及和年齡不相稱的嬌小身材——她的每個地方，看在我眼裏都顯得可愛。這就是鍵宮莉昂。
一個月前經由同居生活，變成魔術節約夥伴之後，我們就一直維持著這樣的關係。對於莉昂「喜歡我」的心情，我到現在都還沒能回複她。
「嗯……就是這樣，我要換衣服了。」
「嗚哇！？」
不知莉昂是否睡迷糊了，她開始在我麵前解開睡衣的扣子。我趕緊退避到外麵去。啊啊真是的，總覺得好像瞄到她黑色的內衣了！要再多珍惜自己一點啊！
我家是公寓的其中一間，要守住隱私隻能走到玄關外麵去。
「嗨！節約戰士！」
就在我關上了門的時候——
左側突然有一股殺氣傳了過來——在我轉頭的同時，一個上段踢迎麵而來，我往右側身避開，在雛森莊二樓的鐵製外廊上後退三步拉開距離。
「呼，你還是老樣子，動作不賴嘛。」
——使出上段踢的人映入我的眼簾中，她綁著一條長長的金發馬尾。
盡管在冬天，她也隻穿著一件t恤和運動褲。包覆在那超級邁遢穿著下的身材，露出了隻能以很長來形容的腿。雖然這位女性的身材堪稱可比模特兒，不過令人遺憾的是，她的頸部以上是一張太妹臉。
「你出現了呢，金發馬尾……！」
「我不是每次都說，要叫我房東小姐或是姐姐嗎？」
嚴格說來，我覺得她像太妹並不是因為她的長相，她的語氣以及長到膝蓋附近的金發馬尾才是主要原因。那條馬尾非常長，已經長到洗頭時感覺會很麻煩的程度。
「你家還是一樣熱鬧耶。不過現在是一大早，會吵到鄰居喔。」
「感謝房東刻意來勸告，辛苦你了，不過也別突然踢人吧？」
「別放在心上，那是房東和房客的肢體互動。」
「這是什麽充滿殺機的出租公寓啊！」
雛森莊的房東（我叫她金發馬尾）使出拳打腳踢連續攻擊。
我熟練地擋開她的拳腳，自己也陸續展開攻擊，當作小小的晨問運動。
進行了約莫一分鍾的激烈打鬥之後，我們隔著樓梯扶手並肩呼出一口氣。
「挺不錯的嘛。我還以為你交了一個可愛的女朋友後就欠缺危機意識了。」
「不是女朋友啦！而且，我因為一些原因，最近又開始鍛煉了。」
「喔？該不會是那個鐵橋下的師父回來了吧？」
「不是，我是自己主動鍛煉的。那個人從那之後就音訊全無了。」
我國中時代的師父——一個住在郊外鐵橋下，用時薪一千圓雇用弟子的怪人，以打工的名義教了我和表妹兼兒時玩伴的堉棗鍛煉身體的方法。
但是，在我國中畢業的時候，師父說了類似『修行第一階段到此為止。當你迎接第二次成長期時，為師再找時間回來指導你』的話，就離開了鎮上。
如果真能實現，我還想再當麵請他教我啊。
「我記得你師父好像常常和人搶奪獵物，大打出手的樣子？」
「與其說是搶奪獵物，其實是數量有限的特價商品。」
「那家夥會用些奇怪的招數。大概是氣功之類的東西吧？我想肯定就是那樣。」
「嗯，就是還搞不清楚狀況時人就被打飛了的招數嘛。我也想要他教我那招啊。」
雖然真白好像不知道，不過師父在附近的部分地區是名人，和我旁邊這家夥好像也是常常一起吃飯的朋友。
「哎，熱鬧是好事。畢竟這裏之前隻有我和你們兄妹倆而已。」
金發馬尾住在一樓的房間。雛森莊的一樓和二樓各有三間房間，總共六間，不過在莉昂她們搬來之前，房客隻有我和真白而已。
「所以呢，這個給你。」
金發馬尾突兀地轉變話題，把放在腳邊的塑料袋拿給我。
我
接過來後看了看裏麵的東西……什麽，居然是兩個看起來新鮮水嫩的高麗菜！？
「這種上好的東西，你到底是從哪裏得到的……！？」
「早市啊。人家給我的啦，你也分給隔壁的吧。」
「房、房東小姐……！」
「態度變得真快，居然感激起我來了。別舍不得吃放到爛掉喔！」
金發房東粗魯地說完之後便走下樓梯。
房東也是和我有得拚的節約戰士，雖然我們常常在傍晚的限時特價等場合展開激烈的爭奪，不過她偶爾也會做出這種體貼的事情，所以我很敬佩她。我用敬禮的姿勢，目送房東離去的背影。
「我要開動了。」
我把睡衣換成製服後，迎來了早餐時間。
在綾瀨家的餐桌上，我和妹妹真白，以及隔壁的鍵宮莉昂、再隔壁的鍵宮玲樹和劍祭子五人，一起融洽地吃飯。
「真白煮的味噌湯真好喝～你將來可以當個很棒的新娘子喔。」
「嘿嘿嘿，謝謝玲樹小姐。」
「玲樹小姐，這盤炒青菜也很好吃喔。鹹度調得剛剛好。」
「連、連祭子小姐也……嘿嘿嘿嘿嘿嘿。」
我妹妹隻要被誇獎就會變得很開心，是個率直的女孩。
真白今天也很可愛。那很好。那樣是很好沒錯啦。
「……雖然我不知道講過幾次了，但是……」
我放下筷子站起來說：
「你們為什麽會在我家吃早餐啊！你們的房間在隔壁，回去那裏吃啦！」
「哎呀，就是因為房間在隔壁，所以才要來這裏吃早餐啊。」
「就是啊，和鄰居交流是很重要的喔，哥哥。」
「這種對話也說過好幾次了吧？」
玲樹和祭子都露出「真受不了你」的樣子，啜飲著味噌湯。
這幾個家夥自從搬來雛森莊之後，幾乎每到用餐時間就會來到我家吃飯。附帶說一下，夥食費有確實平分。
哎，一起吃飯確實也有一起吃飯的樂趣……可是啊……
「我知道啦，君色同學，不能和真白兩人獨處，讓你很不滿吧？」
居然說中了。
「不行啦，哥哥，要是離不開妹妹的話，會被莉昂小姐討厭的！」
「不要緊的，真白，因為我喜歡君色顧家這一點。」
「她這麽說呢！太好了，真好呢，哥哥！」
得到莉昂的許可，真白緊緊地抱住我。如果我是有戀妹情結而離不開妹妹的哥哥，真白就是有戀兄情結而離不開哥哥的妹妹。
啊啊，多麽美好的家族之愛。
就在莉昂說著「我也……」並靠過來的時候，玄關的門被粗暴地打開。
「睡、睡過頭了啦——！」
馬尾隨著喘息微微搖擺，我的表妹塙棗出現在眼前。
「等等等等等一下等一下！為什麽莉昂你們會和君色一起吃早餐啊！」
「這種展開也出現好幾次了。」
負責添飯的正職女仆小姐——祭子一邊在空碗裏添飯一邊說。
棗吵吵嚷嚷地走進房間來，在祭子放飯碗的位置坐下。
「我說，莉昂！雖然現在說有點為時已晚，不過我覺得當鄰居也太有利了吧！」
「早安，棗。棗你不是青梅竹馬嗎？是很強的角色呢。」
「你、你那麽認為嗎？可是我總覺得沒辦法活用那個潛力……」
「早安，棗。你的頭發翹起來了喔？」
「咦？不會吧！？嗚哇哇、鏡子和洗臉台和水借我一下——！」
「水龍頭要關緊喔。」
……這狀況是怎樣？
我、真白、表妹棗，加上隔壁的玲樹、祭子、還有莉昂。
原本三個人的綾瀨家早餐景色，變成鬧哄哄的六個人。
在棗慌張地走掉的時候，玲樹靠過來悄悄耳語說：
「你討厭熱鬧的早晨嗎？」
「……沒有那回事。」
「嗬嗬嗬，真老實。」
這家夥還是老樣子，說出這種像是把別人玩弄於股掌之間的話。
哼，不過呢，唯獨今天，我可不單純是個受人欺侮的角色。
我綾瀨君色握有反擊的秘密對策。
「——我有一件重要的事情要向大家宣布。尤其是真白，我希望你仔細聽。」
棗回到餐桌時，我放下筷子嚴肅地說。
氣氛為之一變，大家的目光焦點徹底朝向我。
通過第一階段了，接下來就緊接著進入正題吧。
「其實……我和莉昂是情侶這件事，完全是假的！」
為了在話裏加入氣勢，我還特地站起來，斬釘截鐵地說。
真白誤以為我和莉昂是情侶。原因是在一個月前，玲樹為了玩弄我而向真白說謊開始。之後我連講出真相的機會都沒有，日子就這麽拖拖拉拉地過去了。
但是，被誤會的生活就要在今天結束了。
知道真相的真白露出驚訝的表情。
「咦？我知道啊。」
她用驚訝的語氣——居然一點都不驚訝！？
「你、你知道嗎！？」
「嗯，因為昨天玲樹小姐偷偷告訴過我了。」
我瞄了瞄玲樹。這一名令人深感遺憾的女子，一臉得意地比著勝利手勢。
怎麽會……那家夥居然把真相告訴真白！
她一定有陰謀，我都開始打寒顫了。
「因為哥哥和莉昂小姐結婚了，所以不是情侶，是夫妻了嘛！」
看吧我就說吧！
「本來我想立刻恭喜你們的，可是玲樹小姐說『你等他們當事人自己報告』，所以我從昨天開始就一直忍到現在喔？」
「是、是喔，你還真懂事……不對，不是那樣的！」
「等……等等等等一下莉昂跟君色！那是什麽怎麽回事啊咦——！？」
「冷、冷靜一點，棗，這其中有很多錯綜複雜的事情。話說回來，莉昂，還有玲樹，你們快說明——」
我朝莉昂送出求救的視線，隻見她紅著臉低下頭。
她好像十分害羞，可是又好像開心似地低著頭。
玲樹忍著笑，那模樣讓我覺得想狠狠揍她。
「走、走投無路了……！」
——結果，我隻能做出曖昧的回應。
就是對真白說：「可、可是不是現在馬上結婚啦！」，還有對棗說：「這、這其中有比魔術式更複雜的原因……唔！我的右眼突然隱隱作痛！給我冷靜下來……！」
事後我才想到。
這次又不是真白被當成人質得擔心她的貞操危機。
那，為什麽我不更強烈地否定呢……？
那一天，在學校的午休時間。
「欸，君色，我在想，你是不是已經不需要我了。」
座位在我後方的友人——廣橋耕太用冷淡的眼神看著我。
「什麽……喂，等一下啊，好友，你幹麽突然說這種話？」
「我身為麵包店之友，每天都會帶吐司邊給你。」
「才不是給我咧，是我用二十圓向你買的。」
「那是因為君色你平時就常常要求『便宜、量多、美味』啊。」
以蓬鬆亂發為注冊商標的耕太，看起來雖然吊兒郎當的，但他可是麵包店的兒子。
我這個節約戰士，幾乎每天早上都從這家夥那裏買吐司邊。因為吐司邊量多又便宜。不過遺憾的是它並不是很好吃，畢竟是吐司邊嘛。
話雖如此……
「…
…雖然很不好意思，不過耕太你帶來的吐司邊幫了我好幾次。尤其是我剛上高中的時候，為了湊齊教材所以將一天的午餐錢壓縮到三十圓的時期，真的幫了我很大的忙。那個時候我真的認為就算要我用定價買你家的麵包也行喔。」
「不過你最後還是沒買啊。」
「我是不懂什麽天然酵母，但是你家的麵包很貴耶。」
節約戰士常常會把*成本效益比放在心上。（譯注：也稱為cp值或性價比。）
「總之，我帶來的吐司邊滿足了君色的饑餓感，在控製錢包的支出上也有很大的貢獻，這可說是公認的事實。可是，要是我必須盡這項任務的原因消失了呢——？」
這給人離別預感的台詞，讓我的胸口無法控製地鼓噪起來。
在露出如此不安表情的我麵前，耕太用手指指著桌上的一點。
那裏放了一個便當盒。我的對麵，坐著便當盒的主人莉昂。
「我問個問題吧，鍵宮，這是什麽？」
「那是我親手為君色做的便當。」
「果然……再會了，君色。」
「再見了，好友。」
「等一下別這樣啊好友喔喔喔喔！」
我試著冷淡地回應之後，耕太就哭了。這家夥想怎麽樣啊？
算了，先不管耕太，問題是我眼前的這個便當盒。
到了午休時間，莉昂就來到我的座位，拿出她準備的便當盒。
而且還補上一句「我試著為君色做了便當」。
「說起來，莉昂，你會做菜嗎？」
「不會。應該說是從沒試過。可是和君色生活的時候產生了興趣，大約一個星期前祭子就開始教我做菜了。」
啊，是說我在同居生活時所做的豆芽菜料理嗎？
除了自稱是前尼特族之外，莉昂身上至今連一點家庭氣息都看不出來。雖然我有點不安……但打開便當盒後，裏麵的菜色出乎意料地正經。
飯是鋪滿蛋鬆和絞肉的雙色飯，配菜是蘆筍培根卷、照燒雞肉加上小蕃茄等等。然後不知是否為了吸引喜歡豆芽菜的我，裏麵也有炒豆芽菜。我聞了聞香味，應該是用醬油調味的。
「……這個，我真的可以吃嗎？」
「這是為了君色做的。不用付錢，隻要告訴我感想，我就很高興了。」
「嗯，那、那……我開動了。」
「請、請用。」
不知為何我們兩個都很緊張，我在拘謹的氣氛中拿起筷子。
我的第一個目標果然還是豆芽菜。用筷子夾起來的時候，柔軟度是及格的。
我慢慢將豆芽菜送入口中——放在舌頭上時，迸發出美味。
「好吃。」
我不經意地脫口說出老實的感想。
莉昂一下子綻開笑顏，看到她的笑容，我的臉也自然紅了。
「那個幸福的空間是怎麽回事？」「我現在覺得好像要吐砂糖出來了。」「無盡砂糖火焰！」「不要含著方糖講話！」「感覺上好像已經是公認的一對了呢。」「可惡……」 「啊，是棗。你不加入他們嗎？」「錯、錯過機會了……」
……總覺得外人在議論紛紛，不過那些都變得無所謂了。
因為，開心地笑著的莉昂太可愛了，我的視線離不開她。
「君色、君色。」
「嗯？什麽事，莉昂？」
「我喜歡你。」
——就像這樣，不管是在家裏或在學校，莉昂一直都很直來直往，而且很積極地對我說出『喜歡』。
聽著這番話的我……老實說，很高興。
但是——
現在的我，沒有辦法回應莉昂率直的好感。
真白的事、魔術師的事。
還有玲樹提出的課題，一直影響著我的心——
「你，去跟我妹妹莉昂結婚。」
——事情回溯到昨天。
在結束稱號魔術師認定考試的回程車上。
為了提升我的『契節約』的力量，玲樹提出要我和莉昂結婚的策略。
這提議實在是唐突到不行。
她到底為什麽、怎麽會說出這種話？我傻眼得啞口無言。
「你的沉默仿佛在表示『這個美少女到底在說什麽啊』。」
「雖然你大致讀出我的想法，不過美少女三個字是多餘的。」
「無妨，我就說明一下吧。」
這個叫鍵宮玲樹的女人，特征就是不聽別人說話。
「你的『契節約』會讓一名定下契約的魔術師在使用魔術時減少魔力消耗，並增加其他魔術師消耗的魔力。消耗魔力的增減量和效果範圍都不一樣，恐怕是視情況而定。還有它本身不需要消耗魔力，是經常發動的自動技能——因為是罕見的潛在魔術，所以你自己不可能控製。到這裏沒問題吧？」
「當然。因為是我自己的能力，得先充分了解才行。」
「重點是，這個魔術影響的不是自己，而是別人。」
「不是自己，而是別人……？」
被她這麽一說確是如此，我的『契節約』對我本身一點影響都沒有。
受到影響的隻有契約者莉昂和周圍的魔術師。
「我之前說過，魔力和精神力互通吧？幹涉他人的魔術——意即像你這種『幹涉他人魔力的魔術』，也可說是『幹涉他人精神的魔術』。這種魔術具有一種性質，就是會因雙方精神上的連係而受到強化或弱化。舉例來說，就像我和祭子。」
玲樹和祭子一起將她們戴在中指上的戒指給我看。
雖然和我與莉昂的戒指在設計上有些許不同，不過這個也是為了魔術契約所戴的魔術道具吧？
「我擅長的魔術是『神裝創造』——製造武器的魔術，這個在和『暗陶藝師』戰鬥時你就知道了。不過，就算做出武器，要是身體無法配合使用的話就沒有意義，所以必須要施以強化肉體的魔術，那就由祭子負責。」
「我擅長的魔術『部裝強化』，是專門發展強化契約者玲樹小姐的身體這一項。我強化玲樹小姐，玲樹小姐做出武器並發揮武器的作用，這就是我們的戰鬥型態。」
喔，原來如此。角色分配得很好。
「嗯，可是，等一下。我記得你也有過獨自和『暗陶藝師』戰鬥的場麵吧？」
「就是第一次和你見麵的時候，以及去搶回真白的時候嘛。那時我也確實接受了祭子的支持喔，因為『部裝強化』就算是在遠距離之下也能發揮效果。」
「真厲害，是遠距離也能使用的魔術啊，好像挺好用的嘛。」
「並非如此。因為契約者是玲樹小姐，才可以無視距離的概念。」
祭子對感歎的我加入批注。
「因為玲樹小姐和我在精神上的連係很強，光是那樣，就也能讓『部裝強化』這個幹涉他人的魔術的效果變強。」
「那，你為玲樹施以『部裝強化』的時候，和為完全不認識的人施以『部裝強化』的時候，效果會天差地遠囉？」
「沒錯。也就是說，彼此的感情愈好，支持係的魔術愈能得到強化，就是這樣的結構。君色同學的『契節約』也可說是如此。」
「原來如此……所以才要結婚，是嗎？」
「就是這樣。要是結婚的話，感情一定會變好吧？」
「然後魔術的力量也會提升，是嗎？」
「一石二鳥呢。」
「喔喔！真是超棒的好主意啊——你以為我會這麽說嗎啊啊啊啊啊啊！？」
我的語氣突然一變，對玲樹大吼著說：
「我是明白
了這到底是怎麽運作的，可是為什麽話題會扯到結婚啊！」
「咦？這個發展不是很自然嗎？」
「哪裏自然了！」
「因為，你喜歡莉昂吧？」
——玲樹冷不防說出的一句話，讓我為之語塞。
車內被沉默支配了幾秒。
我用眼角瞄了莉昂一眼——她正以楚楚可憐的目光看著我。
……把時間倒回去吧。
「你、你幹麽突然說那種莫名其妙的話啊？」
「哎呀，你不否認嘛。」
「我也沒有肯定啊。」
「就我的記憶，莉昂應該已經向你告白才是。她說請你成為她的家人。」
那件事……我還記得。
一個月前，在魔力的節約生活中，我接受了莉昂愛的告白。
我喜歡你。我喜歡上你了。請你成為我真正的家人——這樣。
「你明明不可能忘記她那告白，卻始終不肯痛快地回答她，對吧。」
「唔，那、那是因為……」
「你如果覺得困擾的話，就會篤定地把話說出來。雖然認識的時間很短，可是我了解你就是那樣的人。可是你卻沒有回複，這表示你喜歡莉昂，隻是還沒有做出以男友身分交往的決心。對於你的想法，我是這麽認為的喔？」
玲樹眯上眼睛盯著我看，我支支吾吾地說不出話。
雖然我無法否認也無法承認，但仍想說些什麽，於是硬擠出話來。
「戀、戀愛之類的……現在不是做那種事的時候吧？我有除去真白的『凶星』這個目標在。和莉昂搭擋，自始至終也都是為了那個……」
——真白身上有一個稱為『凶星』的潛在魔術。
目前因為擁有『契節約』的我在身旁，那股在周圍散布不幸的力量得以勉強抑製住。將來我想以我和莉昂的力量將其徹底去除，給真白一副自由的身體。
可是，雖然連我都覺得自己說的話很過分，但莉昂本人卻不知為何臉紅了。為什麽啊？她臉紅的原因和我自己也不小心紅了臉有關係嗎？
玲樹用仿佛看透一切的眼神，受不了似地歎了口氣。
「真白的『凶星』問題是長期抗戰，你也明白這一點，所以才答應接下當莉昂的搭擋這份工作吧？」
在我踏入魔術師的領域之際，我和玲樹交換了契約。
因為從屬於由鍵宮家的傭人所組成的組織《鍵姬宮殿》，我每個月都會收到契約費用。也就是說，現在對我而言，魔術師既是使命也是生意。
「工作，沒錯，是工作啊。如果是工作的話，就不能挾帶像戀愛那種私情吧？」
「雖然這麽問很唐突，不過君色同學你將來有想從事的工作嗎？」
「你為什麽突然這麽問？」
「如果沒有特別想做的工作，高中畢業之後，要不要試試看以真正的魔術師為業？」
是說……以魔術師……當作將來的職業！？
「在《society》所屬的魔術師中，雖然也有兼職的人，不過幾乎都是專職的。《鍵姬宮殿》也是一樣。當魔術師是可以賺錢的。你的『契節約』以能力來看很罕見，用途也很多，就算真白的『凶星』消失了，莉昂的壞習慣被矯正了，我想你也不愁沒工作。」
將來，我要怎麽養真白呢？對於從現在就開始思考這種事的我，這工作實在是求之不得。畢竟這是個就業困難的時代，而她正在介紹一個隻有我才能做得到，且令人向往的工作。
「如果你今後也會一直當魔術師的話，你不覺得和魔術師結婚比較省事嗎？要是你和一般庶民結婚——『你做的是什麽工作啊？』『我是和惡勢力戰鬥的正義魔術師喔』你試試看跟對方這麽說，會當場離婚喔。」
「話是沒錯。」
「關於那一點，若是身為魔術師又已經是搭擋，而且確定互相愛慕的莉昂和君色同學的話，我認為就隻有結婚一途了。」
「不，可是，我們還是高中生，而且結婚要花很多錢。」
「當然結婚是將來的事，現在先訂婚也無妨。況且我想你搭了這部高級車應該就明白了，鍵宮家是很有錢的。莉昂不會要求你在金錢方麵要有出息，而且還有你入贅這個方法。」
不知不覺間，玲樹逼近到快把我推倒的程度。
臉、臉靠太近了。剛才她雖然說了多餘的話，不過這家夥光看容貌的話，是個無可挑剔的美少女啊。不知道她是否有點激動，她的呼吸很紊亂，而且嘴唇快要碰到了……！
「姐姐臭鼻毛！」
「啊嗚嗚嗚嗚嗚嗯！」
莉昂突如其來的破口大罵，讓玲樹以彈跳的氣勢扭著身體！？
是的，沒錯。這家夥就算外表是美少女，卻會因為妹妹的設罵而興奮，是個出乎意料的遺憾淑女。可是光罵鼻毛也可以讓她扭動著身體嗎……真厲害啊。
「抱、抱歉。謝謝你幫忙，莉昂。」
「哼。」
我向她道了謝，莉昂卻故意哼一聲把臉轉開。
……那是怎樣？該不會是在吃醋吧？那個，莉昂小姐？
「嗬嗬嗬。總之就是這樣，讓你們兩人在精神上接近彼此是當務之急。」
玲樹約在車內的地上滾了十秒左右便恢複原狀。
「為了以魔術師的身分成長，為了將來安定的職業，然後最重要的是為了把真自從不幸的命運中救出來，君色同學和莉昂加深感情，可說是最佳的快捷方式。」
「就、就算是那樣！結婚這種事，果然還是——」
「不然你現在就在這裏明確地對莉昂說沒辦法啊。」
「不，那個。結婚這個話題從頭到尾都太突然……」
「嘖，膽小鬼。」
啊，這句話刺得我好痛。雖然我有自知之明，還是被刺傷了。
我就那樣一直說不出話，最後玲樹妥協了。
「我明白了。那一個星期之後，在聖誕夜之前你要做出結論。」
她向我這麽提案。
聖誕節……這樣說來，已經隻剩一個星期就要到聖誕節了啊。
今年因為有魔術師的薪水，所以似乎能過個比平常豪華的聖誕節。買個禮物給真白吧？可是那家夥沒有什麽物欲耶，送什麽好呢——
「聽好了？期限是聖誕夜喔，聖誕夜。不可以忘了。」
「我知道了，知道了啦，聖誕夜嘛。嗯。哈哈哈，要買什麽給真白好呢——」
「他在逃避現實呢。」
「我擔心起妹妹的未來了。」
玲樹與祭子好像在說什麽，不過我聽不見耶。
我隻讓思緒馳騁在要和最心愛的妹妹共度超棒的聖誕夜上麵。
然而……
「君色——」
莉昂對我開口。
「——我會等你。」
看著那蘊含熱意的眼神——我果然還是……沒辦法答複。
我隻想著——
……這一個星期，我得認真思考看看了。