第2章 《任務開始》
不眠魔王與克蘿諾的世界 作者：明月千裏 投票推薦 加入書簽 留言反饋
又是全新一周的中午休息時間。
阿夜走向約定地點的中庭，看到蕾法已經躺在草地上麵等候了。
「好久不見，小夜同學。」
睜著和平常無異的朦朧睡眼，蕾法先行打了招呼。
「看起來還挺親近你的嘛。」
和往常一樣，蕾法總是被無數貓咪包圍，其中特別是那隻白色小貓——那隻被取名為小黑的野貓，更是有別於其他貓咪。看到阿夜來了也不躲起來，還是趴在一旁。
「這個孩子似乎沒有媽媽的樣子。所以說小黑，我走了。這個孩子就交給你照顧了。」
「都說了我是小白了！」
和機械黑貓一如往常地表演一段相聲後，蕾法站起身來將沾黏在身上的雜草拍掉。
「承接任務的地方是在……」
「上麵寫著『特殊大樓·理事長室』耶。」
阿夜看著寄到esp的郵件說道。
在各別負責的教職員進行仔細說明、指導，並確定承接後，任務會才算是真正開始。
因此，首先他們必須先到負責任務的教職員身邊聆聽說明才行。
這次任務的負責人是「世界師」研究講師，名為優諾·葛雷西的女性。
原本他們應該先和她取得麵試預約，然後再前往她的所在位置——
「不過為什麽不是在講師研究室，而是在理事長室啊？」
「小夜同學你沒有印象，是這樣嗎？像是你有做了什麽犯罪行為之類的……」
麵對一臉正經開著玩笑的蕾法，阿夜露出苦笑。
「不是因為某個在中庭睡午覺的翹課大王的關係嗎？」
盡管反駁了對方的話，不過阿夜心裏卻直覺認為可能跟自己有關。
星令學園占地十分寬廣。
不隻有高等部校舍，還有諸如操場等等的運動設施，就連學生宿舍、教職員宿舍等設施都在其中，甚至還有包含「世界師」研究所在內的「特殊大樓」。
雖然高等部表麵上是由校長管理，不過基本上他不會幹涉「世界師」的問題。管理「世界和平協會」旗下「世界師」的工作聽說還是由特殊大樓的理事長負責。
「打擾了。」
敲了理事長室的門，裏麵傳出了少女用溫和的聲音說「請進」。
進到裏麵，就看到裏頭與其說是房間不如說是樓層的寬廣空間。一整麵的紅色地毯上擺放著奢華的辦公桌，正中央則是接待用的沙發和茶幾。
「好久不見了，夜同學。看到你這麽有精神真是太好了。」
既是理事長，也是《和平協會》會長的少女——塞爾茨·法姆·伊格利思微笑著寒暄。
白金色頭發配上白色洋裝，如果用深閨大小姐來形容她的話，那真是再貼切也不過了。
在她身後身穿著燕尾服的女性則是護衛·六條月見。在房間裏麵的兩名侍女則是她的妹妹。戴著眼鏡的文靜少女似乎是六條雪見，看起來活潑愛笑的少女則是六條花見。
身為「世界師」一族十神家之一的「六條」一派，兩個妹妹也是塞爾茨的護衛。這件事情在阿夜轉進星令學園的時候就有再次聽說了。
「我隻是來承接任務而已……請問您是這項任務的負責人嗎？」
「怎麽可能。」
阿夜試探性地一問，塞爾茨展露出有如花朵般的笑容來閃避提問。
「負責你們的講師——優諾·葛雷西有起床氣，所以我隻是想說在她準備好以前的這段時間就由我來陪你們聊天。造成你們的困擾了嗎？」
「……」
真的是這樣嗎？
與年輕的樣貌相反，身為《和平協會》會長的這名少女有著精於算計的智慧。阿夜在心裏麵猜測，對方是不是為了跟自己說些什麽，才會利用這個任務把他叫了過來。
「請坐。」
戴著眼鏡的侍女——雪見開口說話，阿夜和蕾法隻好就著沙發坐了下來。
沒過多久，茶色鮮明的紅茶送到了麵前。
「上次像這樣見麵是你轉學進來的時候呢。學校生活過得怎麽樣呢？」
坐在對麵的大小姐——理事長，塞爾茨用帶著寒暄語氣的話來問候。
「托您的福，過得很好。克蘿諾轉學進來的第一天過得很慘呢。」
回想起和克蘿諾重逢時的事情，阿夜喝著紅茶。
「那真是太好了。我最近也過得不錯……哎呀，難得見到夜同學，作為加深我倆交情的紀念，來，這個給你。」
不曉得是藏在身上的哪邊，塞爾茨突然把附上照片的拷貝紙遞了過來。
黑色主色調綴上白色花邊的洋裝——身著所謂的哥德羅莉裝扮的神秘少女露出笑容擺姿勢的圖樣就印在上頭。
「這什麽啊？上麵寫著『黑薔薇妖精，姬奈的閨房』的標題……」
「這是我正在經營的部落格介紹。然後上麵的人是我。上麵的地方有網址，還請務必在家觀賞。可以的話還請寫上『姬奈好可愛啊』這類的留言也沒關係喔？啊，不過性騷擾發言還請自重喔。」
「……我再說一遍，這是什麽啊！？」
看了露出像是野地花朵般清爽笑容的塞爾茨，阿夜湊近身旁的蕾法耳邊。
「……喂，我們學校的會長要不要緊啊？比起擔心這個世界接下來的發展，我覺得還是先通知本人已經是重病末期了會比較好吧……」
「這樣算是還好，是的……不久之後就會有友情客串演出的邀約了……」
似乎是過去曾經被做了什麽，在看到蕾法露出有點厭惡的表情時，阿夜倆人身後的侍女花見「啊啊！」地小聲叫了起來。
「塞爾茨小姐！您到底都做了什麽！？已經告訴您多少次了，不是說好隻有網路偶像是不可以做的嗎——！？」
「對不起花見，不過隻在照片網站投稿的話不過癮嘛……哎呀，真是不好意思。優諾好像到了。請你們慢坐。」
響起「叩叩」的敲門聲後，理事長室的門慢慢開啟。
「哎哎哎，一大早的有什麽事啊……？」
出現在眼前的是個有著一雙碧眼、戴著眼鏡、穿著鬆垮白衣的年輕女性。長長的金發隨意地綁在身後，給人一種男生束起長發的粗獷感受。
白衣女性來到塞爾茨起身離開的沙發，「咚」地一聲在阿夜的對麵坐下來。
「已經過了中午時間了，請問您是這項任務的監督者嗎？」
阿夜禮貌詢問後，白衣女性過目了手上的文件，抓了抓腦袋。
「真是麻煩死了！聽我說啊。就一般而言，這種事情應該是要專門監督任務的人員來做對吧？再說為什麽原本負責研究工作的我得在這裏搞這些學生的監督不可啊！又不是什麽薪水比較高的工作……」
「優諾老師，請你不要對學生抱怨。要是又被扣薪水的話我可不管喔？」
花見將紅茶送到眼前時這麽說著，在回了一句「囉嗦！」後，優諾擺出了一副苦瓜臉。
「喔……調查『十字之門』嗎？連b級的家夥都得處理這件事，從這點來看，說不定『大十字』快到了呢！」
優諾視線掃過任務的詳細內容並自言自語，然後抬起頭看向阿夜倆人。
「先不談《佐狄亞克》的小女孩，這位少年很陌生啊……你已經知道『十字之門』的事情嗎？」
「大致上聽說了。據說是連結這個世界和平行世界的門……」
「少年，這樣的說法並不正確喔。不是門，而是稱為分界喔。」
優諾露出笑容，從懷裏拿出閱讀器，讀取文件的準則。
「
所謂的『十字之門』，就像是地震一樣的自然現象。像是異世界的生物來到這裏，或是產生特殊現象等等。本來嘛，不管是多大的『門』，在經過一段時間就會自動關閉，不過偶爾也會有極為罕見的例外。」
「……例外？」
「總之呢，大致上可分為兩個。一個是『異層世界』，會將『十字之門』包覆進去。『異層世界』是眷屬才能使用的特殊『世界』，在碰觸期間，『十字之門』會自然保持開啟狀態。」
說出「然後」的優諾將紅茶的茶杯湊近嘴邊，並凝視著阿夜。
「還有一種狀況，就是『魔王』硬將即將關起來的『門』之孔穴撬開。魔王的《4次元展開》能夠將這個世界的一部分變成平行世界。隻要運用這項能力，就可以暫時破壞現有世界與平行世界的境界線。」
「這個意思難不成是……」
話說到一半，阿夜突然啞口無言。
「沒錯，也就是能夠有計劃製造出『十字之門』的意思。因為這樣，以往發生的災難已經無法估算。就連隔壁的凪市，過去也曾經因為大規模的『十字之門』而出現大批罹難者。」
聽到這番話的同時，阿夜的心「怦咚」地跳了一下。
「……」
之前他就有想過這個可能性了。
讓阿夜失去家人，那場不幸的凪市事件。盡管之前有懷疑，就算假設是因為「十字之門」導致的，怎麽可能會這麽剛好在同時被卷入魔王之間的爭鬥呢？如果說那個事件是某人預謀的攻擊，也就是屠殺的話——
「這次任務是調查似乎是在隔壁鎮上發生的『十字之門』。根據附近居民的情報指出，有人目擊到存在於平行世界《機關管製》，像是自律機械的東西。」
「機械世界裏人口極為稀少，取而代之，在這裏有自律調節的自律機械的存在。和眷屬、眷屬操控的〈分身兵器〉不同，由於該物體本身沒有自我意識，因此有可能會對周遭進行攻擊。」
「因此，有可能是身為眷屬的『世界師』在暴動，或者是『十字之門』出現導致自律機械入侵，調查這些事情是否屬實就是這次的任務目標。詳細事項你們就透過傳送給你們的資料來確認。隻有在自保的情況下才允許戰鬥。如果發現『十字之門』的話，就立刻向我或是學園呈報。就這樣。」
快速說完後，優諾「咚」地一聲蓋上印章，將文件交給蕾法。
「了解。小夜同學，這份文件就由隊長的我來保管沒問題吧？」
「嗯？啊啊……」
不曉得是不是察覺到阿夜正在發著呆，蕾法探過頭來看著阿夜的臉。
「就指定範圍來看，大概要花個兩、三天，隻要每天用個幾個小時就可以調查完畢，不過還是依照原先預定，後天放學後再開始吧，是的。」
「……知道了。」
勉強回答後，阿夜和蕾法一起離開了理事長室。
「任務的事情還請加油喔。」
「喔……」
阿夜聽著塞爾茨的勉勵也沒能反應過來。
過去侵襲凪市的天災。假設那是某個人惡意策劃出來的事件……
在和蕾法分開後的下午授課時間，阿夜的思緒仍然無法從這件事情裏麵抽離。
◆◇◆
放學時已是下午五點過後。
阿夜前往位於凪市北區的倉庫，像平常一樣打工。
倉庫裏麵還是老樣子，隻有阿夜、羽流兩個人。
「你啊，還在靠吐司邊減肥嗎？」
在寒冷的倉庫裏麵，羽流看著手上的書說道。
會在工作時搭話還真是難得。
「我可不是因為喜歡才這樣子挑戰極限的……」
在工作了約莫三十分鍾後，阿夜的身體漸漸開始感到吃力。
這也難怪。由於今天學園餐廳的三明治店臨時休息，阿夜連吐司邊都沒得吃。
盡管白天沒有表現出來，不過到了晚上，而且還加上肉體勞動，身體已經到了極限，無法再硬撐下去了。
即使今天的工作量算是比較少，不過最少還得花掉將近一個小時的時間。就在阿夜快要昏過去的時候——
「肩膀。」
羽流突如其來的話讓阿夜愣了一下。
「肩膀好僵硬啊。最近工作好忙，有沒有誰能夠幫我按摩啊？」
「這樣啊。反正你有的是錢，要不要幹脆買台按摩機？話說回來，看起來你的胸部也沒大到會讓你肩膀僵硬的程度……」
喀啦。
「我、我什麽都沒說！開玩笑的！當作沒聽到吧！」
看到羽流麵露微笑從鐵管椅子站起身來，阿夜緊張了。
從張臉可以看到平常冷靜表情所藏不住的怒火。
這是他第三次看到羽流笑的樣子。
前兩次的經曆同樣慘痛到讓他連回想起來都覺得害怕。
「沒有那個必要。我這裏可是有比按摩機便宜，而且不管什麽時候都能夠當成替代品的奴隸在嘛。不過呢——我有個很棒的禮物要給你呢。有『按下按鍵就會勒緊脖子的項圈』還有『不按按鍵也會勒緊脖子的項圈』喔。你喜歡哪一個？」
「我錯了！」
「……肩膀還在酸呢？」
「就讓我來為您服務吧！有這麽溫柔的上司，我真的好幸福啊！」
阿夜從作業區走下來的時候，腳步稍微跛了一下。
洗過手後，他走到羽流身後開始幫她按摩肩膀。
盡管阿夜從來沒有聽羽流開過任何黃腔，不過她似乎非常重視儀容，發間傳來了陣陣清香。
「唔……！」
阿夜的指尖一用力，總是一副冷靜態度的羽流發出了痛苦的聲音。
似乎是做過什麽勞動的樣子，肩膀還真的挺僵硬的。
「你最近有做什麽運動嗎？」
「……也沒有。」
在阿夜詢問時，羽流硬是恢複若無其事的表情來回答。
因為羽流擅長事務性質工作，所以反而不擅長運動。當然也不是完全不行，不過在星令學園的「世界師」裏麵大概是後段班吧。
阿夜有種「她應該是做了不習慣的運動而導致疲勞」的感覺。
「再用力一點，背部也要。」
按照對方的要求，阿夜繼續按摩。
隻要指尖稍微用力，像是在壓抑般的低吟聲也跟著跑了出來。
「我說羽流，雖然我不知道你都在哪裏做了些什麽，不過不要太勉強自己了知道嗎？」
「唔……呼。你在說什麽？」
呼吸有些淩亂的羽流抬起頭來看向阿夜。
盡管羽流口風很緊，不過說的謊很容易識破。
隻要提到不想談的話題，或是快要露出脆弱一麵的時候，她總是會擺出固執的表情。
第一次看到這副表情，大概是在阿夜開始打工過了兩個月左右的時候吧？
因為人手不足而自己搬送倉庫貨物的時候跌倒，麵對著說出「我來幫你吧？」的阿夜，羽流表情生硬地說著「我沒事」。
不向旁人撒嬌、不親近他人。
就算是從那個時候便這樣活下來的阿夜眼裏，羽流沒有變化的表情也透露著相同的意念。
這個人能夠滿不在乎地——不對，應該是明明很在意，不過卻硬要勉強自己。
壓抑著自我，選擇過著禁止自己依賴他人的生存方式。
結果，阿夜當時趁著羽流去附近公園的廁所時完成了後續的工作，不過回來的羽流卻說了「你幹嘛擅自做主啊？」「你覺得你這樣很帥嗎？」「下次再違背我的命令就
開除你」這些話，冷淡的聲音裏麵摻雜著怒氣。
不過很不可思議，被罵的阿夜沒有感覺到不快。因為那個時候第一次有情緒化表現的羽流看起來似乎非常難受。
阿夜直到最後都沒有為自己辯解，並說了句「抱歉」，然後隻是遵照羽流的指示去做事。
隔天，當他來到打工場所時，羽流垂著眼說「我以為你不會來了」。一如往常地麵無表情，不過阿夜卻覺得對方並非在嘲諷他，而是感到後悔。
在那之後過了幾天，羽流在休息的地方加上了給阿夜坐的鐵管椅子，而且還在桌上放了咖啡機。然後，在工作到一半或結束時，也經常會邀阿夜坐在那裏。
或許這些行為就是對阿夜卸下心防的證據吧。
「已經夠了。你坐下吧。」
因為對方這麽說，阿夜便放開了手，在對方正前方坐了下來。
結果羽流「啪」地闔上正在看的書，從包包裏麵取出了某樣東西。
「給你。」
看也不看就遞了過來的，是用水滴圖樣手帕包起來的箱子。
「……這是什麽？」
解開打結的地方，發現裏麵是個便當盒。
蓋子上麵印有滑稽的小狗標誌，看起來像是個小學生用的便當盒。
「難不成……這是你做的？」
「先跟你說清楚，你這麽讓我很困擾耶。」
一直不肯跟阿夜對上視線的羽流斷然說道：
「話說回來，你是笨蛋嗎？盡管我知道你不想造成其他人的困擾，不過你在讓人替你擔心的時候就已經造成其他人的『困擾』了。你就老實地拜托旁人啊。加奈加也好，美波阿姨也好，就算是跟會長說不要那麽在乎錢也可以啊。難不成你是個連說清楚情況並請求協助也不會的笨蛋嗎？老是在乎你那無聊的自尊心，你覺得很帥氣嗎？真的是……笨得讓人受不了。」
聽到羽流這番話，阿夜想起了羽流過去的態度並露出苦笑。
「……？你在笑什麽啊？」
拒絕他人關心的少女因為相同的原因斥責自己，這是不是意味著羽流已經沒有把阿夜當成外人了？
不論外表再怎麽冷靜、有條理，羽流也有著相當情緒化的一麵。
實際上，在打工時腳步不穩的阿夜也有錯，一想到對方特地為自己做了便當，反而還向對方抱怨，這樣也似乎有些不通情理吧。
「我知道了。雖然沒看過你下廚讓我有些不安……但我就不客氣了。那個……羽流，對不起啊，讓你擔心了。」
「……誰跟你說我在擔心你了？」
「你今天的個性還真是有趣啊……」
為了避免捉弄羽流過頭而挨罵，阿夜打開了便當盒。
便當盒裏麵有雞肉鬆、蛋盛在白飯上麵，而且還裝進肉丸、沙拉、小型可樂餅等菜色。盡管不是什麽特別的菜色，不過也沒有偷工減料，這點透過外觀、味道就可以清楚了解到。
看著阿夜默默吃著便當，羽流把視線轉移到手中的書上。
雖然羽流擺出一副不在乎便當的模樣——
「啊，忘了跟你說。很好吃喔，羽流。原來你也會做菜嘛。」
「……！？」
阿夜冷不防地出聲，羽流立起了手上的書來遮臉。
原本是想緩和場麵才說的，結果反而讓場麵變安靜了。
「難不成你這樣的個性還跟人害起羞來了？」
阿夜試探一問，羽流放下了立起來的書，眯起眼睛冷靜地盯著阿夜看。
「……順帶一提，材料費跟製作酬勞我會先從你的薪水裏麵扣——一千三百圓。」
「你是惡鬼嗎！？怎麽可能要這麽多錢啊！就這些料！？」
「原價大約三百圓。服務費要一千圓。有意見嗎？」
「這算是詐欺了吧，你說呢？」
「反正你再來就能承接任務了，努力賺錢吧。」
用認真的表情說完話後，羽流又低著頭看起書來。
回到平時的風格，阿夜還是拿羽流沒轍。
吃完便當後，阿夜喝著咖啡稍事休息。
盡管倉庫裏麵冷得嚇人，不過現在他卻覺得相當滿足。
「話說你們感情好像挺好的嘛。你跟那個《佐狄亞克》的女孩……」
「……嗯？喔，你說蕾法嗎？」
這個家夥會關心其他人的事情，還真是難得啊。
「不過是現在的目標剛好一致罷了。盡管我覺得她的嘴巴挺毒的，你知道她的事情嗎？」
「沒什麽……」
羽流說了這句話後便沒有開口。
經過十五分鍾，阿夜重新開始工作，並在七點過後結束工作。
盡管阿夜原本想跟羽流一起回神月館，不過對方卻說：
「雖然很可惜，但我今天有其他事情要辦。」
結果，阿夜便獨自回去了。
「阿夜。」
在確認倉庫門窗鎖好並準備分頭行事的時候，羽流罕見地回過頭來開了口。
「怎麽了？」
「小心那個女的。」
「……？什麽意思？」
盡管阿夜回問對方，不過羽流沒有回答。
然後她便這樣消失在冬天的夜色中。
◆◇◆
幾乎在同一時間。
克蘿諾獨自一人走在大型購物中心裏麵。
因為目前加入了《和平協會》，並接到「盡量避免單獨外出」的指示，不過就隻有今天，她實在是忍耐不了，想出門透透氣。
「好久沒來了，這裏還是沒變啊。」
在五花八門店家陳列其中的購物中心裏麵，情侶、家族出遊特別顯眼。原因大概是因為時段的關係吧。每每和這些人擦肩而過，就會有種無法言喻的焦躁感纏著自己。
克蘿諾自己也很清楚阿夜所說的話。
如果想在「大十字」戰爭爆發前以克蘿諾正式夥伴的身分來戰鬥，就得在限定時間內全力以赴。
因此，就算多多少少會無法見麵，這也是沒辦法的事情。今日臨時取消的外出約定也是。之後一定會跟自己一起外出……盡管阿夜有這麽說——
「……是這裏嗎？」
走到了和阿夜來過幾次的電玩遊樂場，克蘿諾停下了腳步。
將口袋裏麵的千圓大鈔放進兌幣機，並筆直走向熟悉的夾娃娃機放置的角落時，克蘿諾突然被一旁的店員叫住。
「這位小妹妹，怎麽可以一個人來這裏呢？都已經這麽晚了喔？」
「唔嗯？這家店不是營業到晚上十一點嗎？現在才六點多而已啊。」
眼神掃過店裏麵的時鍾，克蘿諾出言反駁對方，不過店員卻絲毫沒有放過她的意思。經過下午六點後，未滿十六歲的人似乎不能進入這家店。原本克蘿諾應該是不受限製的，不過似乎是店員誤會她未達規定年齡的樣子。
「不是跟你說了我十七歲了嗎！」
「你身上沒有能夠證明的證件對吧？前一陣子有發生一些事件，你的父母也會擔心喔？」
「咕嗚……！如果他一直這樣講下去，那就沒完沒了——」
別說是讓對方撤回失言了，還完全被當成小孩子看待，克蘿諾對這名店員氣得肩膀直發抖。
「那個……不好意思打擾一下。」
就在這個時候，身旁驀地傳來一道溫和的嗓音，發話者突然插進了克蘿諾和店員之間。
「對不起，約好見麵結果遲到了。」
擺出生硬微笑向克蘿諾搭話的是個穿著白色上衣、紅色和服褲裙的嬌小少女。
盡管穿著在神社以外碰到就會讓人覺得怪異的服裝，不過像發飾一樣斜戴在頭上的狐狸麵具更是醞釀出一股獨特的氛圍。
「呃……那個，這位客人？」
店員一瞬間露出了驚訝的表情，並看著身著巫女服的少女。
「不好意思。她是我的朋友，我們是同一個年級。這點我可以保證，而且我們也會一起回去，所以可以讓我們在這裏待一陣子嗎？」
巫女在說完話後低下頭來，並將像是記事本的東西遞給了店員確認。
「……未滿十八歲的話隻能待到晚上十點，不要待太晚喔。」
「謝謝你。」
盡管對那身裝扮感到訝異，不過應該是受到少女不卑不亢的態度請托，店員很幹脆地離開了。
等到店員從視線中消失，巫女歪著頭轉身麵向克蘿諾。
「我會不會太多管閑事了？」
「不會，雖然不知道你是誰，不過你幫了我一個大忙。謝啦。」
克蘿諾對著一臉歉意闔起雙手的巫女道謝。
定眼一看，滿是柔和笑容的巫女，她的手腳「喀答喀答」地微微顫抖著。
「啊，不好意思。因為我不太習慣和別人說話，所以有點緊張……雖然我來過這間電玩遊樂場好幾次了。」
「你很久沒來了嗎？」
「是的，大概半年左右。已經三個多月沒出門了，所以也完全沒有認識的人，如果可以的話，能夠陪我聊聊天嗎？」
「這樣啊。我在電視上麵有看到有些人老是不出門喔。沒錯的話，確實是叫做『家裏蹲』來著的……」
「不是那樣！」
聽了克蘿諾的話，巫女連忙焦急地提高聲調叫道。
「那是尼特——」
「哇哇哇——！？請別再說了！我不是因為喜歡才不出門的！我是在家裏麵幫忙，而且也有接受函授教育！」
「我知道了。偶爾也會有不想接觸人群的時候。我可是有好好學習人類社會的事情喔。」
「總覺得好像產生嚴重的誤會了……」
「好！沒剩多少時間了，快開始玩吧？我打算玩夾娃娃，你打算玩哪個？」
麵對雙肩無力的巫女，克蘿諾輕輕拍了她的背，並在說完這番話後走了起來。
之後倆人玩了一陣子遊戲。不知道是不是巫女對玩遊戲也相當熱衷，倆人聊得很起勁，不知不覺間克蘿諾就說了相當多的事情。
「原來如此，原本和仆人先生一起出門的約定取消……還真是令人遺憾呢。」
「唔嗯。雖然我明白那個家夥也有該做的事情，不過竟然忘記跟我有約，這點讓我很不高興。」
休息時，克蘿諾和巫女坐在電玩遊樂場的沙發上麵閑聊。
當然，向一般人高談「世界」、「世界師」、《和平協會》這類事情是被禁止的，這個部分的內容克蘿諾則是模糊帶過。
最後會不小心談到阿夜的事情，大概是因為和剛剛認識的聊天對象在久違的開放氣氛下導致她興奮過度吧。
「原來如此……要是你很在意的話，要不要偷偷地跟在後麵一起去呢？隻要不打擾到他們工作就好了啊。」
巫女一提議，克蘿諾便說「真是個好主意！」，眼睛為之一亮。
巫女笑著說「很高興能幫上你的忙。」
說完這句話後，因為時間已經相當晚了，倆人便決定就地解散。
「話說回來，你叫什麽名字？我的名字是禍刻克蘿諾……」
「我叫做伊智那。如果還能再見麵的話就好了，克蘿諾小姐。」
用和煦的笑容回答克蘿諾後，巫女便在行禮之後轉身離去。
然後——
「她還是跟當初一樣，完全沒長進呢。那我就不客氣地設下陷阱了……」
臉上帶著一抹黑影的巫女用隻有自己聽得到的聲音喃喃自語。
◆◇◆
在開始執行任務的當天放學後，阿夜前往車站前的咖啡店和蕾法會合。
有別於平常學校裏麵看到的哥特蘿莉風服裝，蕾法今天穿著其他便服。
披肩式外套、條紋長筒襪，不同於平時充滿神秘感的形象，今天的服裝走的是休閑風格。
「你特地換了衣服才來嗎？」
因為剛剛才放學，阿夜直接穿著製服過來，所以看起來有點不搭調。
「嗯。難得出來約會，所以特地打扮了一下，是的。」
站在阿夜身旁，蕾法一臉昏昏欲睡地這樣說。
蕾法提議在前往任務現場前先稍微討論一下內容，於是便約了阿夜到咖啡館。
「盡管很抱歉，不過我別說缺錢了，現在的我根本是身無分文。飲料你自己點就好了。」
「這點錢我還請得起。跟小夜同學不同，我都有好好過日子喔，是的。」
「……不曉得是誰之前忘了帶錢包喔？」
說著，阿夜點了咖啡，蕾法則是點了美式烤鬆餅。
盡管不知道哪句話是真的，不過這名少女的步調就是這麽獨特，要是被牽著走的話就會很麻煩……阿夜默默這麽想著。
「話說在執行任務前，我想問你關於『世界』的事情，是的。」
「是《聖罰規約》的事情嗎？不過我個人不想深入談論這件事。」
關於「世界師」固有的「世界」，不將詳細內容透露給其他人知道，這通常是「世界師」普遍會有的想法。
不論戰術再怎麽令人佩服，隻要有方法防範的話，就會失去它的威脅性。
因此，除了克蘿諾以外，阿夜在其他人麵前都會避免詳述自己的能力。
「我是工作夥伴，是的。」
看不見情緒起伏的雙眼緊盯著自己，阿夜無可奈何地投降了。
「我使用的『世界』——所謂的《聖罰規約》是一種在施展時訂定一項規則，讓施展範圍內的人在違反規則時受到懲罰的能力。所以，這種能力不能用在沒有意識的物質或是睡著的生物身上，而且連施展這個『世界』的本人也是其規範對象，因此也就不能胡亂設定規則了。好比說……」
「必須倒立刷牙——如果設定了這種規則會怎麽樣呢？」
「……設定時有一個部分必須要注意。〈發動法則〉的規則內容必須要考慮到接觸『世界』之對象的意誌，並以在場者能夠達到的內容為條件。」
好比說，這項能力不能設定要雙腳骨折的人『無時無刻全力衝刺』的法則，因此就算是設定了這種法則，也會被視為無效。因為這類法則一開始就像是雜耍一般，是不可能辦到的。
至於設定法則的時機，則是要透過自己和對方的互相認知來設定「隻要努力就有辦法遵守」的法則。隻要沒有達到這項條件的要求，規範出來的罰則就無法適用在對方身上。
不過，要是設定好法則後情況有變，使得對方無法遵守法則時，這樣的情況又是另一回事了——罰則會在當下自行發動。以前在舊校舍設定了【不能留在這個世界超過十秒】的法則時，盡管對克蘿諾也被施以這個法則，不過因為當時的克蘿諾的傷已經痊愈，所以隻要施展全力就可以破壞鎖煉逃離。
此外，〈絕對法則〉的〈斷罪執行（punishment）〉在設定罰則的時候沒有特別的限製。不過，罰則隻會發生在打破法則者的身上，而且隻能決定當事人會「無法做某件事」、「失去某樣東西」等等諸如此類的負麵內容。
「原來如此，這項能力還挺麻煩的呢。而且如果沒有中招的話就沒有意義了呢。」
蕾法擺出得意的表情爽快地說了結論，點的餐也送過來
了。
蕾法將淋上了融化奶油和滿滿蜂蜜的美式烤鬆餅切成幾份，然後拿著叉子挑起了其中一份。
「小夜同學，你餓不餓？」
蕾法看了喝著咖啡的阿夜一眼並問道。
「別在意，反正我平常就跟著老是在我麵前大口吃飯的家夥一起。現在才……」
「來，啊——請張嘴，是的。」
依舊是麵無表情，蕾法將叉住美式烤鬆餅的叉子伸到了阿夜麵前。
「這是為之前的事情表達歉意的一點心意。請至少吃個一口。」
盡管看似理所當然，不過在眾人麵前這樣吃還真是讓人不好意思。
不過看著身為當事人的蕾法沒有任何感覺，要是拒絕的話，說不定又會顯得自己意識過度了。
糾結到最後，得出這個結論的阿夜張開了嘴。
「啊嗯。」
叉子的一端折了回去，進了蕾法的嘴裏。
「……」
「哎呀——上當了……是的。」
麵對著帶一張撲克臉還有毫無起伏的音調津津有味吃著美式烤鬆餅的蕾法，阿夜啞口無言。
「你對我有什麽怨恨嗎！？」
「沒有，我一點也沒有怨恨你喔。硬要說的話，就隻是在生理上麵無法接納你的信念而已…，是的，所以便情不自禁地惡作劇了。對不起，是的。」
「……你曾經說過討厭正義之類的話，指的就是這件事情嗎？」
阿夜問了這句話，蕾法微微睜大了雙眼。
「我隻不過是小小聲地嘀咕了句而已……你記得真清楚呢，是的。」
「我是無所謂。我自己也不是所謂的正義信徒，隻是知道理由會讓我比較安心罷了。」
「……那個，你要吃烤鬆餅嗎？」
蕾法又一次隨性將叉了鬆餅的叉子伸過來。
盡管覺得對方為了轉移話題的敷衍行為過於露骨，不過阿夜還是放棄爭論，吃了一口鬆餅。
「話說回來，老是和你一起的黑貓不在嗎？」
「小白今天留下來看家了，是的。我拜托它尋找最近常黏著我的小黑，就是那隻白色小貓，並替我看好它，是的。因為今天中午難得沒有看到它，所以我有點在意……原本沒有這個打算的……」
總是麵無表情的蕾法罕見地微微皺起眉頭。
「我很喜歡貓獨來獨往的個性，是的……明明從以前照顧過一陣子的狗不在後就開始這麽想的說……」
麵無表情的蕾法在這個瞬間遙望著遠方。
看著那樣的蕾法，阿夜霎時間不禁看得入神——
「話題有點岔開呢。總之，今天的預定我已經事先安排好了，現在要跟你討論一下。」
說著，蕾法就把顯示在自己esp上的地圖遞給阿夜看。
任務內容是確認被懷疑出沒在隔壁城鎮的「十字之門」真實性。
這次說到底雖然是以調查自然現象為名，不過隻要是在不知道會發生什麽事情的狀況下，就必須事先假設會有戰鬥的危險性，並做好心理準備。
「所以呢，一開始的調查地點是……」
「嗯。沒錯，是廢棄工廠，是的。」
地點在不良少年、流浪漢經常逗留的一座郊外廢棄工廠。
自從有人在那裏目擊到奇怪機器以來，現在這裏已經儼然成為一片不毛之地。
當然，警察不可能認真看待這件事情，收到傳聞的《和平協會》則是壓下了這個消息。
距離上一次的目擊情報大約是兩個禮拜以前。
據說《和平協會》的探員們出訪考察了好幾次，不過都沒有發現任何異狀。
「十字之門」曾經在這裏出現，不過已經自然消滅了。盡管這樣的可能性也非常高，不過因為必須確認前後整個過程的關係，所以這個任務便成了有可能引發戰鬥的b級任務。
「盡管附近似乎也有目擊到奇怪機器人出沒的消息，是的。不過我認為從這裏開始搜查會比較快。」
「知道了。就照你說的做吧。」
阿夜對蕾法的意見表示讚同，倆人離開了咖啡館並前往廢棄工廠。
在約莫二十分鍾後，阿夜、蕾法抵達了目的地。
「不過，這裏還真是個名符其實的地方啊……」
越過標有「禁止進入」字樣的告示牌，阿夜倆人潛入廢棄工廠內部。
在光線透過損毀牆壁、碎裂窗戶照進屋內的幽暗廠房裏麵，露出了房架的鋼骨，而且長有鐵鏽的鐵管、油桶也不規則地散亂一地。
「這裏還挺寬敞的呢。要不要從頂樓展開地毯式搜索呢？至於是否分工的話……就先暫定沒有好了。」
「說得也是。」
盡管目前還看不出任何異樣，不過情況卻不容許他們粗心大意。
阿夜也讚同蕾法的提案，倆人便從包含頂樓在內的五個樓層開始逐一調查。
不過，廠房裏麵所見之處淨是普通的機械製品、製造機器的殘骸，並沒有發現任何異狀。
「話說回來，小夜同學的主人怎麽了呢？」
在搜索進行約莫三十分後。
大概是開始覺得無聊了吧，蕾法突兀地搭了話。
「我們並沒有老是在一起。那個家夥現在也還不能承接任務。」
「也就是說，克蘿諾同學不是你的真命天女，是這樣嗎？」
「……你在說什麽啊？」
麵對蕾法一臉淡然的詢問，阿夜露出了驚訝表情。
「沒什麽，因為平常有那麽多女孩子圍繞在身旁，所以才想說大概有喜歡的人在裏麵，是的。以年紀稍長的姊姊身分，我對這件事有點感興趣。」
蕾法用絲毫不感興趣的表情低聲說道。
「我記得你也才一年級吧？我不覺得你可以假裝比我年紀大耶？」
「嗯。我的生日是四月四號，是的。小夜同學的生日是幾號呢？」
真是麻煩的女人……阿夜心裏麵這麽想。
如果對象是加奈加的話還能夠敷衍了事，不過眼前這名叫做蕾法的少女，盡管看起來破綻百出，不過有些地方還是不能夠輕忽大意。
「你自己又怎麽說？轉學才不過半年就升上位階ss了不是嗎？就算不邀請像我這樣的人，應該也有很多人會答應你的邀請吧？」
「被你這麽一說，我覺得有點傷心，是的。」
看著語氣裏麵帶著嘲諷的蕾法，阿夜這才發現了自己的失言。
「在轉進學園裏麵的時候，如果我也有夥伴在身邊，或許今天的情況就會不同了，是這樣嗎？」
說著，蕾法的音調稍稍降低。
「小夜同學。人們會為了相同的目標攜手合作……盡管這樣說會比較好聽，是的。不過，隻要和『世界師』扯上關係的話，那就是派係間的權力鬥爭了，是的。為了在『大十字』戰爭裏麵提升功績，成為能夠在解救世界這個方麵派上用場的人，並取得之後的權力……」
光是自命清高是沒有辦法當飯吃的。
為了在這個現代社會存活下去，身為「世界師」的異能者不僅會依附那樣的權力或組織，並藉此證明自己的實力和存在價值，除此之外就沒有其他辦法了。
事實上，日本的「世界師」派係——十神家如今也走上了衰敗一途。
唯一一個承接台麵下工作而遭到十神家放逐的「祀櫻」，如今卻成為規模最大、戰力最強的派係，這件事就是最好的證據。
同樣的鬥爭在《和平協會》裏麵也沒有例外。
在後來聽到的傳聞裏麵，轉學不過半年就成為學園裏麵
最強資優生群，即《佐狄亞克》成員的蕾法，似乎是例外中的例外。
人們在遇見能力出類拔萃的人時，會采取的反應大致上分為兩種。為了利用而接近，或是因為隔閡而疏遠。而蕾法恐怕正是後者。
這樣的情況也適用在阿夜等人身上。
身為魔王的特殊人物——克蘿諾，還有她唯一的隨從阿夜。
加奈加、羽流、白羽等人在同一個學園裏麵，會跟他們親近地打招呼。
也多虧有她們在身邊，阿夜和克蘿諾才勉強擺脫了被孤立的慘況。
「抱歉。我說話太不經大腦了。」
阿夜表示歉意後，蕾法浮現了淡淡的笑意。
「那可不行。我不會那麽簡單原諒你，是的。」
說著，蕾法從油漆剝落的鋼製階梯走了下去。
一回過神，從頂樓展開的廢棄工廠搜查工作總算到了最後一樓。
「我要怎麽做你才肯原諒我？」
「……說的也是呢。那麽——你可以當我的朋友嗎？」
「——」
輕易拋出的一句話，還有由下而上的眼神。
不過，阿夜卻因為這句話而全身僵硬。
這是阿夜至今為止一直沒有去刻意追求的事物。
他在過去是個為了自己而犧牲了無關他人的男人。
這種人是不能交朋友的，是沒有資格和他人擁有牽絆的。
在幫助克蘿諾的那一天後，阿夜至今依舊無法完全從那個束縛當中脫身。
就在阿夜猶豫的時候，「鏘」的一聲，背後突然傳來聲響。
「……！？」
阿夜、蕾法朝著聲音傳來的方向看去，從鋼架陰影裏麵出現了異形。
乍看之下以為是人，不過卻不是。那是被破布包裹住的懸絲傀儡。
有如人體模型的身體像狗一樣匍匐在地麵上，從背上延伸出的四隻手臂分別揮舞著刀劍。鑲嵌在微微抬起、有如能劇麵具的臉部瞳孔中閃爍著八球火焰。
額頭上麵則是刻有「土蜘蛛」字樣。
「消失吧……」
伴隨著低沉的聲音響起，能劇麵具的嘴巴「喀啦」一聲打開，射出了不明物體。
是暗針！就在阿夜反應過來的刹那，蕾法早已展開行動了。
「《機關管製·1次元展開》。」
那是當初蕾法在位階戰鬥一開始施展的〈電擊鐵線〉。
事先裝填在衣服的鋼索從手掌裏麵像是鞭子般延伸而出，將敵人的暗針彈開。
接著，鋼索直接在空中翻轉蜿蜒成螺旋狀，穩穩地打在懸絲魁儡身上。被打中的魁儡撞破了老舊牆壁往後方飛去。
「……」
好強。盡管阿夜自認為自己也有苦練一番，不過對於剛才的突擊，他卻沒能反應過來。
雖然阿夜再一次為蕾法的實力感到驚歎——不過她的視線卻早已從敵人身上移開了。
「似乎打飛到不妙的地方了，是的。我的直覺……」
她的視線投向了不久前敵人所在的鐵製地板。
「什麽意思？」
一邊防備著不見蹤影的敵人，阿夜開口問道。
「連祀櫻的人都在這裏出現的話，感覺會變得很麻煩呢。」
「你說祀櫻？」
「祀櫻」。遭到「世界師」核心統治者十神家放逐，規模最大，號稱無法無天的臭名遠播集團。
殺人、搶劫、恐嚇。隻要是為了錢，不管什麽工作都會承接——是個阿夜過去曾經差點成為其中一員的組織。
「冥府世界《深淵眠暗（tartaros）》的人經常使用那種式神，是種讓怨靈附在實體人偶上麵來操控的東西喔，是的。事先先將屍體一部分的骨頭、皮膚塞入內部……」
將自身肉體化為靈體，或是讓死者靈魂寄宿在物體或生物上再加以操控——冥府的眷屬。關於這件事，阿夜也有在學園的課堂中聽過。
「但是——為什麽這些家夥會在這裏？」
這正是疑點所在。據消息來看，應該是疑似《機關管製》所有的機器人在這個可能有「十字之門」的地方被目擊到。
那麽，為什麽會有其他派係在這裏現身？
麵對阿夜的疑問，蕾法搖搖頭。
「我也不知道，是的。有可能跟我們一樣是受到某人雇用而來到這裏調查『十字之門』，抑或是……」
就在蕾法準備說下去的時候，「鏘！」的一聲，廠房深處傳來一聲頓重聲響。
阿夜倆人趕往聲音發出的位置，在那裏卻不見懸絲傀儡的蹤跡，隻有看到深不見底的黑暗朝著地底蔓延開來。
「地下室嗎……？」
像是低吟般，阿夜低聲說道。
盡管剛才的敵人似乎逃走了，但這也有可能是陷阱。
是應該往前進？還是先撤退呢？就在阿夜、蕾法互相交換眼神的一瞬間……
突然「嘰——！」的一聲，似乎要撕裂耳膜的金屬聲音響遍四周。
「咕嗚……！？」
定眼一看，眼前的景色正隨著七彩霧氣逐漸扭曲。
就像是烤墨紙一般，數十具機械兵、機械獸漸漸從暗處現身！
不僅有金屬組成的老虎、烏鴉型機械獸，還有人型機械兵戴著類似中古世紀騎士甲胄般的裝甲，手裏拿著劍和槍械。
「看來似乎中大獎了，是的。」
現實世界和平行世界的原理，混合兩者的異空間出現……
「這就是『十字之門』嗎……！」
阿夜原本想要施展「世界」，不過卻臨時打消念頭。
他無法判定這些機械物體裏麵是否存在自我的「精神」和「意識」。
阿夜的「世界」《聖罰規約》在敵人完全無意識或睡著時無法施展。要是敵人對阿夜施予的「法則」沒有認知、理解的話，阿夜的能力也無法生效。
因此，在施展《聖罰規約》前必要事先確認敵人的本質。
「《狂月長夜·0次元展開》！」
阿夜展開了身為吸血鬼眷屬的克蘿諾賜予其右手的「世界」。
他所使用的是〈發動法則〉的〈靈素之血〉。是一種大幅強化體能，並在攻擊時將其轉化成衝擊力道的能力。
「嘎嘎……！」
閃過機械兵揮來的劍，並用拳頭迎擊敵人，機械的表麵「啪」的一聲凹陷下去。
這個方法行得通。盡管沒有辦法像克蘿諾一樣打碎鐵塊，不過扭曲金屬結構並破壞其內部機關似乎還是辦得到。
「……似乎能夠搞定呢。那就確保退路後先回去報告吧。」
蕾法一邊用〈電擊鐵線〉將數具敵人擊飛並回頭說道。
「了解。」
就在阿夜答完話，並擋開正麵襲來的虎型機械獸攻勢時——
「磅！」的一聲，從阿夜背後逼近的其他機械兵被彈了開來，機械兵的軀體被剖成兩半飛了出去。
「嘰……！？」
機械獸們見狀臉色都變了。
造成這個狀況的主因正站在天花板附近的配線管上。
「區區的幾個鐵渣，倒是有腦袋知道要害怕嘛。」
「什——！？」
熟悉的聲音讓阿夜睜大雙眼。
——黑色鬥篷、紅色上衣、白色緊身短褲、咖啡色長靴。
吸血鬼魔王——禍刻克蘿諾就在那裏。
「嘎啊啊！」
「打算啄我？是嫌命太長了嗎，這隻蠢鳥！」
克蘿諾用拳頭直接迎戰了好幾隻飛來的烏鴉。
盡管
施展的「世界」和阿夜一樣是〈靈素之血〉，不過威力卻有如其他次元。
受到攻擊的所有烏鴉都在空中粉碎並飛散出去。
「一群小雜碎……想讓我殺就一次過來！真是無聊透了。」
克蘿諾從配線管跳到地麵，並看著停下動作的敵人，擺出了無所畏懼的笑容。
「喂。」
看到敵人還有一段距離，阿夜朝著克蘿諾的頭敲了下去。
「痛……幹嘛突然打我！？我可是特地救了你啊，你這個奴才！」
「閉嘴！你到底是來幹嘛！？你連承接任務的許可也沒有吧！？」
「才、才不是咧！我可不是特地追在你們背後的喔！那什麽……散步散到一半無意間看到……」
「要找藉口就找個更有說服力的啦！我說啊——」
在阿夜、克蘿諾快要吵起來的時候，蕾法的〈電擊鐵線〉將襲向倆人的炮彈打飛開來。
「請你們稍後再吵，是的。」
定眼一看，盡管遭到具有壓倒性第五靈素的克蘿諾逼退，不過機械們卻還在持續攻擊，並且逐漸拉近距離。
「呼……」
阿夜頭痛地抱著頭微微地歎了氣。
「克蘿諾，雖然有很多話想問你，但也隻能之後再說了。就現在的話——」
「唔嗯。隔了好一陣子，總算能夠痛快打一場了，阿夜。」
說完話，阿夜、克蘿諾同時再次麵向敵人。然而，就在這個時候——
「——！？」
毫無預警，異常現象再次發生了。
周遭的空間開始劇烈扭曲，隨著大地傳來震動，鐵製地板開始崩塌。
重力驀然消失，感覺是在墜落。然而，正下方卻不是一片黑暗，而是眩目的七彩光芒。
「……這是怎麽一回事！？」
七彩光輝映照在叫了起來的克蘿諾臉上。
「『十字之門』正在發動……傳送要開始了！」
夾雜著蕾法的聲音，三個人被光芒包住。
就在這個瞬間。
三人在廢棄工廠裏麵同時失去蹤影。
◆◇◆
同一時間。暮色低垂時的廢棄工廠，羽流、加奈加正站在頂樓。
「真的是這裏嗎——？」
「照近衛騎士團的報告來看應該沒錯，不過似乎已經太遲了。」
加奈加的聲音聽起來似乎沒什麽勁。
相反地，羽流一臉認真地將浮現著魔法陣的手掌心朝向正下方。
「所以，現在可以得知裏麵的情況嗎？不過我看不到羽流的『世界』啊？」
羽流的固有「世界」——《夜幕月光燈（search light）》是種能夠讀取到所有接觸到的空間、物質、生物等詳細資料的能力。
一方麵相當方便，不過也會因為施展「世界」時的光芒被其他「世界師」查覺到，也就是會有被對方察覺到自己的危險性，不過——
「隻要施展我的〈發動法則〉·〈暗視（night scope）〉，就會讓我以外的人無法感知道這個『世界』了。雖然因為第五靈素的消耗量也會倍增所以不能維持太久，不過我已經掌握到情況了。」
「法露菲涅魯大人。」
驀然出現在羽流身後的是一名女性和跟隨其後的數名男子。
女子身著一身端莊的套裝，臉上戴著一副無框眼鏡。可從中窺見到像秘書的威嚴、知性的人物正注視著少女。
「辛苦你了，繆茲恩卡諾芙。之前說的東西準備得如何了？」
羽流說道，女子對她誇張地鞠了一個躬。
女子手用手做出一個暗號後，背後的幾名男子將手上大約八個硬鋁箱擺在頂樓。
「那個人已經來了嗎？」
打開了箱子的鎖，繆茲恩卡諾芙向主人尋問。
「似乎透過『十字之門』移動了。雖然不曉得對方是故意的還是意外，不過這倒是個好機會呢。」
「那麽也請讓屬下一同作戰，在身邊守護您的安全。」
女子提出了隨伺在側的請求，不過羽流輕輕地搖頭。
「這件事有點麻煩，不用你們來。比起這個，你們隻要做好警戒，別讓其他東西進來幹擾即可。這座工廠的下麵躲了不少人呢。雖然不知道對方的目的，不過他們有可能會插手幹預。為了避免無關的人闖進來，幫我把人清空好嗎？」
羽流淡淡地下達指示後，女子點頭說道：
「屬下明白。不過敵人是『魔王』，請至少讓屬下在您身邊」
「我說了不需要。——要我說第三遍嗎？」
羽流冷冷地拋下話後，名為「繆茲恩卡諾芙」的女子低下頭說「屬下冒犯了」。
「那你們就照計劃開始行動吧。還有——」
「是。」
「謝謝你為我擔心。」
羽流錯開視線這麽說後，女子反射性地單膝跪地說：
「您言重了，屬下這就展開行動。」
鞠了躬後，繆茲恩卡諾芙便對著身穿黑衣的部下做出指示，自己也跟著離開現場。
身邊隻剩下加奈加在一旁，禦堂羽流歎了口氣。
「我果然還是不習慣帶領部下呢。」
「卡諾芙小姐人挺好的不是嗎。」
站在背後的加奈加苦笑說道。
「我知道。她不過是——在完成她自己身為近衛騎士團團長的使命罷了。完成不了的是我啊。」
羽流自嘲地低語。
「……果然還是得戰鬥嗎？」
「不喜歡的話你可以回去喔。這件事一旦曝光，說不定連你也會受到《和平協會》處分……不過話說回來，在這裏也很有可能被殺呢。首先，你也不是機械眷屬，這跟你也沒關——」
「當然有關係。我怎麽可能讓朋友一個人身處險境呢！」
「……真是笨蛋。」
麵對加奈加毫不猶豫的話，羽流小聲說道。
「下次敵人現身時就是進行攻擊的時候。因為這是我的使命——」
在確認自我意誌的同時，羽流仰起頭來看著冬季的天空。
在漸漸變得陰沉的天空中開始出現黑色烏雲。
阿夜走向約定地點的中庭，看到蕾法已經躺在草地上麵等候了。
「好久不見，小夜同學。」
睜著和平常無異的朦朧睡眼，蕾法先行打了招呼。
「看起來還挺親近你的嘛。」
和往常一樣，蕾法總是被無數貓咪包圍，其中特別是那隻白色小貓——那隻被取名為小黑的野貓，更是有別於其他貓咪。看到阿夜來了也不躲起來，還是趴在一旁。
「這個孩子似乎沒有媽媽的樣子。所以說小黑，我走了。這個孩子就交給你照顧了。」
「都說了我是小白了！」
和機械黑貓一如往常地表演一段相聲後，蕾法站起身來將沾黏在身上的雜草拍掉。
「承接任務的地方是在……」
「上麵寫著『特殊大樓·理事長室』耶。」
阿夜看著寄到esp的郵件說道。
在各別負責的教職員進行仔細說明、指導，並確定承接後，任務會才算是真正開始。
因此，首先他們必須先到負責任務的教職員身邊聆聽說明才行。
這次任務的負責人是「世界師」研究講師，名為優諾·葛雷西的女性。
原本他們應該先和她取得麵試預約，然後再前往她的所在位置——
「不過為什麽不是在講師研究室，而是在理事長室啊？」
「小夜同學你沒有印象，是這樣嗎？像是你有做了什麽犯罪行為之類的……」
麵對一臉正經開著玩笑的蕾法，阿夜露出苦笑。
「不是因為某個在中庭睡午覺的翹課大王的關係嗎？」
盡管反駁了對方的話，不過阿夜心裏卻直覺認為可能跟自己有關。
星令學園占地十分寬廣。
不隻有高等部校舍，還有諸如操場等等的運動設施，就連學生宿舍、教職員宿舍等設施都在其中，甚至還有包含「世界師」研究所在內的「特殊大樓」。
雖然高等部表麵上是由校長管理，不過基本上他不會幹涉「世界師」的問題。管理「世界和平協會」旗下「世界師」的工作聽說還是由特殊大樓的理事長負責。
「打擾了。」
敲了理事長室的門，裏麵傳出了少女用溫和的聲音說「請進」。
進到裏麵，就看到裏頭與其說是房間不如說是樓層的寬廣空間。一整麵的紅色地毯上擺放著奢華的辦公桌，正中央則是接待用的沙發和茶幾。
「好久不見了，夜同學。看到你這麽有精神真是太好了。」
既是理事長，也是《和平協會》會長的少女——塞爾茨·法姆·伊格利思微笑著寒暄。
白金色頭發配上白色洋裝，如果用深閨大小姐來形容她的話，那真是再貼切也不過了。
在她身後身穿著燕尾服的女性則是護衛·六條月見。在房間裏麵的兩名侍女則是她的妹妹。戴著眼鏡的文靜少女似乎是六條雪見，看起來活潑愛笑的少女則是六條花見。
身為「世界師」一族十神家之一的「六條」一派，兩個妹妹也是塞爾茨的護衛。這件事情在阿夜轉進星令學園的時候就有再次聽說了。
「我隻是來承接任務而已……請問您是這項任務的負責人嗎？」
「怎麽可能。」
阿夜試探性地一問，塞爾茨展露出有如花朵般的笑容來閃避提問。
「負責你們的講師——優諾·葛雷西有起床氣，所以我隻是想說在她準備好以前的這段時間就由我來陪你們聊天。造成你們的困擾了嗎？」
「……」
真的是這樣嗎？
與年輕的樣貌相反，身為《和平協會》會長的這名少女有著精於算計的智慧。阿夜在心裏麵猜測，對方是不是為了跟自己說些什麽，才會利用這個任務把他叫了過來。
「請坐。」
戴著眼鏡的侍女——雪見開口說話，阿夜和蕾法隻好就著沙發坐了下來。
沒過多久，茶色鮮明的紅茶送到了麵前。
「上次像這樣見麵是你轉學進來的時候呢。學校生活過得怎麽樣呢？」
坐在對麵的大小姐——理事長，塞爾茨用帶著寒暄語氣的話來問候。
「托您的福，過得很好。克蘿諾轉學進來的第一天過得很慘呢。」
回想起和克蘿諾重逢時的事情，阿夜喝著紅茶。
「那真是太好了。我最近也過得不錯……哎呀，難得見到夜同學，作為加深我倆交情的紀念，來，這個給你。」
不曉得是藏在身上的哪邊，塞爾茨突然把附上照片的拷貝紙遞了過來。
黑色主色調綴上白色花邊的洋裝——身著所謂的哥德羅莉裝扮的神秘少女露出笑容擺姿勢的圖樣就印在上頭。
「這什麽啊？上麵寫著『黑薔薇妖精，姬奈的閨房』的標題……」
「這是我正在經營的部落格介紹。然後上麵的人是我。上麵的地方有網址，還請務必在家觀賞。可以的話還請寫上『姬奈好可愛啊』這類的留言也沒關係喔？啊，不過性騷擾發言還請自重喔。」
「……我再說一遍，這是什麽啊！？」
看了露出像是野地花朵般清爽笑容的塞爾茨，阿夜湊近身旁的蕾法耳邊。
「……喂，我們學校的會長要不要緊啊？比起擔心這個世界接下來的發展，我覺得還是先通知本人已經是重病末期了會比較好吧……」
「這樣算是還好，是的……不久之後就會有友情客串演出的邀約了……」
似乎是過去曾經被做了什麽，在看到蕾法露出有點厭惡的表情時，阿夜倆人身後的侍女花見「啊啊！」地小聲叫了起來。
「塞爾茨小姐！您到底都做了什麽！？已經告訴您多少次了，不是說好隻有網路偶像是不可以做的嗎——！？」
「對不起花見，不過隻在照片網站投稿的話不過癮嘛……哎呀，真是不好意思。優諾好像到了。請你們慢坐。」
響起「叩叩」的敲門聲後，理事長室的門慢慢開啟。
「哎哎哎，一大早的有什麽事啊……？」
出現在眼前的是個有著一雙碧眼、戴著眼鏡、穿著鬆垮白衣的年輕女性。長長的金發隨意地綁在身後，給人一種男生束起長發的粗獷感受。
白衣女性來到塞爾茨起身離開的沙發，「咚」地一聲在阿夜的對麵坐下來。
「已經過了中午時間了，請問您是這項任務的監督者嗎？」
阿夜禮貌詢問後，白衣女性過目了手上的文件，抓了抓腦袋。
「真是麻煩死了！聽我說啊。就一般而言，這種事情應該是要專門監督任務的人員來做對吧？再說為什麽原本負責研究工作的我得在這裏搞這些學生的監督不可啊！又不是什麽薪水比較高的工作……」
「優諾老師，請你不要對學生抱怨。要是又被扣薪水的話我可不管喔？」
花見將紅茶送到眼前時這麽說著，在回了一句「囉嗦！」後，優諾擺出了一副苦瓜臉。
「喔……調查『十字之門』嗎？連b級的家夥都得處理這件事，從這點來看，說不定『大十字』快到了呢！」
優諾視線掃過任務的詳細內容並自言自語，然後抬起頭看向阿夜倆人。
「先不談《佐狄亞克》的小女孩，這位少年很陌生啊……你已經知道『十字之門』的事情嗎？」
「大致上聽說了。據說是連結這個世界和平行世界的門……」
「少年，這樣的說法並不正確喔。不是門，而是稱為分界喔。」
優諾露出笑容，從懷裏拿出閱讀器，讀取文件的準則。
「
所謂的『十字之門』，就像是地震一樣的自然現象。像是異世界的生物來到這裏，或是產生特殊現象等等。本來嘛，不管是多大的『門』，在經過一段時間就會自動關閉，不過偶爾也會有極為罕見的例外。」
「……例外？」
「總之呢，大致上可分為兩個。一個是『異層世界』，會將『十字之門』包覆進去。『異層世界』是眷屬才能使用的特殊『世界』，在碰觸期間，『十字之門』會自然保持開啟狀態。」
說出「然後」的優諾將紅茶的茶杯湊近嘴邊，並凝視著阿夜。
「還有一種狀況，就是『魔王』硬將即將關起來的『門』之孔穴撬開。魔王的《4次元展開》能夠將這個世界的一部分變成平行世界。隻要運用這項能力，就可以暫時破壞現有世界與平行世界的境界線。」
「這個意思難不成是……」
話說到一半，阿夜突然啞口無言。
「沒錯，也就是能夠有計劃製造出『十字之門』的意思。因為這樣，以往發生的災難已經無法估算。就連隔壁的凪市，過去也曾經因為大規模的『十字之門』而出現大批罹難者。」
聽到這番話的同時，阿夜的心「怦咚」地跳了一下。
「……」
之前他就有想過這個可能性了。
讓阿夜失去家人，那場不幸的凪市事件。盡管之前有懷疑，就算假設是因為「十字之門」導致的，怎麽可能會這麽剛好在同時被卷入魔王之間的爭鬥呢？如果說那個事件是某人預謀的攻擊，也就是屠殺的話——
「這次任務是調查似乎是在隔壁鎮上發生的『十字之門』。根據附近居民的情報指出，有人目擊到存在於平行世界《機關管製》，像是自律機械的東西。」
「機械世界裏人口極為稀少，取而代之，在這裏有自律調節的自律機械的存在。和眷屬、眷屬操控的〈分身兵器〉不同，由於該物體本身沒有自我意識，因此有可能會對周遭進行攻擊。」
「因此，有可能是身為眷屬的『世界師』在暴動，或者是『十字之門』出現導致自律機械入侵，調查這些事情是否屬實就是這次的任務目標。詳細事項你們就透過傳送給你們的資料來確認。隻有在自保的情況下才允許戰鬥。如果發現『十字之門』的話，就立刻向我或是學園呈報。就這樣。」
快速說完後，優諾「咚」地一聲蓋上印章，將文件交給蕾法。
「了解。小夜同學，這份文件就由隊長的我來保管沒問題吧？」
「嗯？啊啊……」
不曉得是不是察覺到阿夜正在發著呆，蕾法探過頭來看著阿夜的臉。
「就指定範圍來看，大概要花個兩、三天，隻要每天用個幾個小時就可以調查完畢，不過還是依照原先預定，後天放學後再開始吧，是的。」
「……知道了。」
勉強回答後，阿夜和蕾法一起離開了理事長室。
「任務的事情還請加油喔。」
「喔……」
阿夜聽著塞爾茨的勉勵也沒能反應過來。
過去侵襲凪市的天災。假設那是某個人惡意策劃出來的事件……
在和蕾法分開後的下午授課時間，阿夜的思緒仍然無法從這件事情裏麵抽離。
◆◇◆
放學時已是下午五點過後。
阿夜前往位於凪市北區的倉庫，像平常一樣打工。
倉庫裏麵還是老樣子，隻有阿夜、羽流兩個人。
「你啊，還在靠吐司邊減肥嗎？」
在寒冷的倉庫裏麵，羽流看著手上的書說道。
會在工作時搭話還真是難得。
「我可不是因為喜歡才這樣子挑戰極限的……」
在工作了約莫三十分鍾後，阿夜的身體漸漸開始感到吃力。
這也難怪。由於今天學園餐廳的三明治店臨時休息，阿夜連吐司邊都沒得吃。
盡管白天沒有表現出來，不過到了晚上，而且還加上肉體勞動，身體已經到了極限，無法再硬撐下去了。
即使今天的工作量算是比較少，不過最少還得花掉將近一個小時的時間。就在阿夜快要昏過去的時候——
「肩膀。」
羽流突如其來的話讓阿夜愣了一下。
「肩膀好僵硬啊。最近工作好忙，有沒有誰能夠幫我按摩啊？」
「這樣啊。反正你有的是錢，要不要幹脆買台按摩機？話說回來，看起來你的胸部也沒大到會讓你肩膀僵硬的程度……」
喀啦。
「我、我什麽都沒說！開玩笑的！當作沒聽到吧！」
看到羽流麵露微笑從鐵管椅子站起身來，阿夜緊張了。
從張臉可以看到平常冷靜表情所藏不住的怒火。
這是他第三次看到羽流笑的樣子。
前兩次的經曆同樣慘痛到讓他連回想起來都覺得害怕。
「沒有那個必要。我這裏可是有比按摩機便宜，而且不管什麽時候都能夠當成替代品的奴隸在嘛。不過呢——我有個很棒的禮物要給你呢。有『按下按鍵就會勒緊脖子的項圈』還有『不按按鍵也會勒緊脖子的項圈』喔。你喜歡哪一個？」
「我錯了！」
「……肩膀還在酸呢？」
「就讓我來為您服務吧！有這麽溫柔的上司，我真的好幸福啊！」
阿夜從作業區走下來的時候，腳步稍微跛了一下。
洗過手後，他走到羽流身後開始幫她按摩肩膀。
盡管阿夜從來沒有聽羽流開過任何黃腔，不過她似乎非常重視儀容，發間傳來了陣陣清香。
「唔……！」
阿夜的指尖一用力，總是一副冷靜態度的羽流發出了痛苦的聲音。
似乎是做過什麽勞動的樣子，肩膀還真的挺僵硬的。
「你最近有做什麽運動嗎？」
「……也沒有。」
在阿夜詢問時，羽流硬是恢複若無其事的表情來回答。
因為羽流擅長事務性質工作，所以反而不擅長運動。當然也不是完全不行，不過在星令學園的「世界師」裏麵大概是後段班吧。
阿夜有種「她應該是做了不習慣的運動而導致疲勞」的感覺。
「再用力一點，背部也要。」
按照對方的要求，阿夜繼續按摩。
隻要指尖稍微用力，像是在壓抑般的低吟聲也跟著跑了出來。
「我說羽流，雖然我不知道你都在哪裏做了些什麽，不過不要太勉強自己了知道嗎？」
「唔……呼。你在說什麽？」
呼吸有些淩亂的羽流抬起頭來看向阿夜。
盡管羽流口風很緊，不過說的謊很容易識破。
隻要提到不想談的話題，或是快要露出脆弱一麵的時候，她總是會擺出固執的表情。
第一次看到這副表情，大概是在阿夜開始打工過了兩個月左右的時候吧？
因為人手不足而自己搬送倉庫貨物的時候跌倒，麵對著說出「我來幫你吧？」的阿夜，羽流表情生硬地說著「我沒事」。
不向旁人撒嬌、不親近他人。
就算是從那個時候便這樣活下來的阿夜眼裏，羽流沒有變化的表情也透露著相同的意念。
這個人能夠滿不在乎地——不對，應該是明明很在意，不過卻硬要勉強自己。
壓抑著自我，選擇過著禁止自己依賴他人的生存方式。
結果，阿夜當時趁著羽流去附近公園的廁所時完成了後續的工作，不過回來的羽流卻說了「你幹嘛擅自做主啊？」「你覺得你這樣很帥嗎？」「下次再違背我的命令就
開除你」這些話，冷淡的聲音裏麵摻雜著怒氣。
不過很不可思議，被罵的阿夜沒有感覺到不快。因為那個時候第一次有情緒化表現的羽流看起來似乎非常難受。
阿夜直到最後都沒有為自己辯解，並說了句「抱歉」，然後隻是遵照羽流的指示去做事。
隔天，當他來到打工場所時，羽流垂著眼說「我以為你不會來了」。一如往常地麵無表情，不過阿夜卻覺得對方並非在嘲諷他，而是感到後悔。
在那之後過了幾天，羽流在休息的地方加上了給阿夜坐的鐵管椅子，而且還在桌上放了咖啡機。然後，在工作到一半或結束時，也經常會邀阿夜坐在那裏。
或許這些行為就是對阿夜卸下心防的證據吧。
「已經夠了。你坐下吧。」
因為對方這麽說，阿夜便放開了手，在對方正前方坐了下來。
結果羽流「啪」地闔上正在看的書，從包包裏麵取出了某樣東西。
「給你。」
看也不看就遞了過來的，是用水滴圖樣手帕包起來的箱子。
「……這是什麽？」
解開打結的地方，發現裏麵是個便當盒。
蓋子上麵印有滑稽的小狗標誌，看起來像是個小學生用的便當盒。
「難不成……這是你做的？」
「先跟你說清楚，你這麽讓我很困擾耶。」
一直不肯跟阿夜對上視線的羽流斷然說道：
「話說回來，你是笨蛋嗎？盡管我知道你不想造成其他人的困擾，不過你在讓人替你擔心的時候就已經造成其他人的『困擾』了。你就老實地拜托旁人啊。加奈加也好，美波阿姨也好，就算是跟會長說不要那麽在乎錢也可以啊。難不成你是個連說清楚情況並請求協助也不會的笨蛋嗎？老是在乎你那無聊的自尊心，你覺得很帥氣嗎？真的是……笨得讓人受不了。」
聽到羽流這番話，阿夜想起了羽流過去的態度並露出苦笑。
「……？你在笑什麽啊？」
拒絕他人關心的少女因為相同的原因斥責自己，這是不是意味著羽流已經沒有把阿夜當成外人了？
不論外表再怎麽冷靜、有條理，羽流也有著相當情緒化的一麵。
實際上，在打工時腳步不穩的阿夜也有錯，一想到對方特地為自己做了便當，反而還向對方抱怨，這樣也似乎有些不通情理吧。
「我知道了。雖然沒看過你下廚讓我有些不安……但我就不客氣了。那個……羽流，對不起啊，讓你擔心了。」
「……誰跟你說我在擔心你了？」
「你今天的個性還真是有趣啊……」
為了避免捉弄羽流過頭而挨罵，阿夜打開了便當盒。
便當盒裏麵有雞肉鬆、蛋盛在白飯上麵，而且還裝進肉丸、沙拉、小型可樂餅等菜色。盡管不是什麽特別的菜色，不過也沒有偷工減料，這點透過外觀、味道就可以清楚了解到。
看著阿夜默默吃著便當，羽流把視線轉移到手中的書上。
雖然羽流擺出一副不在乎便當的模樣——
「啊，忘了跟你說。很好吃喔，羽流。原來你也會做菜嘛。」
「……！？」
阿夜冷不防地出聲，羽流立起了手上的書來遮臉。
原本是想緩和場麵才說的，結果反而讓場麵變安靜了。
「難不成你這樣的個性還跟人害起羞來了？」
阿夜試探一問，羽流放下了立起來的書，眯起眼睛冷靜地盯著阿夜看。
「……順帶一提，材料費跟製作酬勞我會先從你的薪水裏麵扣——一千三百圓。」
「你是惡鬼嗎！？怎麽可能要這麽多錢啊！就這些料！？」
「原價大約三百圓。服務費要一千圓。有意見嗎？」
「這算是詐欺了吧，你說呢？」
「反正你再來就能承接任務了，努力賺錢吧。」
用認真的表情說完話後，羽流又低著頭看起書來。
回到平時的風格，阿夜還是拿羽流沒轍。
吃完便當後，阿夜喝著咖啡稍事休息。
盡管倉庫裏麵冷得嚇人，不過現在他卻覺得相當滿足。
「話說你們感情好像挺好的嘛。你跟那個《佐狄亞克》的女孩……」
「……嗯？喔，你說蕾法嗎？」
這個家夥會關心其他人的事情，還真是難得啊。
「不過是現在的目標剛好一致罷了。盡管我覺得她的嘴巴挺毒的，你知道她的事情嗎？」
「沒什麽……」
羽流說了這句話後便沒有開口。
經過十五分鍾，阿夜重新開始工作，並在七點過後結束工作。
盡管阿夜原本想跟羽流一起回神月館，不過對方卻說：
「雖然很可惜，但我今天有其他事情要辦。」
結果，阿夜便獨自回去了。
「阿夜。」
在確認倉庫門窗鎖好並準備分頭行事的時候，羽流罕見地回過頭來開了口。
「怎麽了？」
「小心那個女的。」
「……？什麽意思？」
盡管阿夜回問對方，不過羽流沒有回答。
然後她便這樣消失在冬天的夜色中。
◆◇◆
幾乎在同一時間。
克蘿諾獨自一人走在大型購物中心裏麵。
因為目前加入了《和平協會》，並接到「盡量避免單獨外出」的指示，不過就隻有今天，她實在是忍耐不了，想出門透透氣。
「好久沒來了，這裏還是沒變啊。」
在五花八門店家陳列其中的購物中心裏麵，情侶、家族出遊特別顯眼。原因大概是因為時段的關係吧。每每和這些人擦肩而過，就會有種無法言喻的焦躁感纏著自己。
克蘿諾自己也很清楚阿夜所說的話。
如果想在「大十字」戰爭爆發前以克蘿諾正式夥伴的身分來戰鬥，就得在限定時間內全力以赴。
因此，就算多多少少會無法見麵，這也是沒辦法的事情。今日臨時取消的外出約定也是。之後一定會跟自己一起外出……盡管阿夜有這麽說——
「……是這裏嗎？」
走到了和阿夜來過幾次的電玩遊樂場，克蘿諾停下了腳步。
將口袋裏麵的千圓大鈔放進兌幣機，並筆直走向熟悉的夾娃娃機放置的角落時，克蘿諾突然被一旁的店員叫住。
「這位小妹妹，怎麽可以一個人來這裏呢？都已經這麽晚了喔？」
「唔嗯？這家店不是營業到晚上十一點嗎？現在才六點多而已啊。」
眼神掃過店裏麵的時鍾，克蘿諾出言反駁對方，不過店員卻絲毫沒有放過她的意思。經過下午六點後，未滿十六歲的人似乎不能進入這家店。原本克蘿諾應該是不受限製的，不過似乎是店員誤會她未達規定年齡的樣子。
「不是跟你說了我十七歲了嗎！」
「你身上沒有能夠證明的證件對吧？前一陣子有發生一些事件，你的父母也會擔心喔？」
「咕嗚……！如果他一直這樣講下去，那就沒完沒了——」
別說是讓對方撤回失言了，還完全被當成小孩子看待，克蘿諾對這名店員氣得肩膀直發抖。
「那個……不好意思打擾一下。」
就在這個時候，身旁驀地傳來一道溫和的嗓音，發話者突然插進了克蘿諾和店員之間。
「對不起，約好見麵結果遲到了。」
擺出生硬微笑向克蘿諾搭話的是個穿著白色上衣、紅色和服褲裙的嬌小少女。
盡管穿著在神社以外碰到就會讓人覺得怪異的服裝，不過像發飾一樣斜戴在頭上的狐狸麵具更是醞釀出一股獨特的氛圍。
「呃……那個，這位客人？」
店員一瞬間露出了驚訝的表情，並看著身著巫女服的少女。
「不好意思。她是我的朋友，我們是同一個年級。這點我可以保證，而且我們也會一起回去，所以可以讓我們在這裏待一陣子嗎？」
巫女在說完話後低下頭來，並將像是記事本的東西遞給了店員確認。
「……未滿十八歲的話隻能待到晚上十點，不要待太晚喔。」
「謝謝你。」
盡管對那身裝扮感到訝異，不過應該是受到少女不卑不亢的態度請托，店員很幹脆地離開了。
等到店員從視線中消失，巫女歪著頭轉身麵向克蘿諾。
「我會不會太多管閑事了？」
「不會，雖然不知道你是誰，不過你幫了我一個大忙。謝啦。」
克蘿諾對著一臉歉意闔起雙手的巫女道謝。
定眼一看，滿是柔和笑容的巫女，她的手腳「喀答喀答」地微微顫抖著。
「啊，不好意思。因為我不太習慣和別人說話，所以有點緊張……雖然我來過這間電玩遊樂場好幾次了。」
「你很久沒來了嗎？」
「是的，大概半年左右。已經三個多月沒出門了，所以也完全沒有認識的人，如果可以的話，能夠陪我聊聊天嗎？」
「這樣啊。我在電視上麵有看到有些人老是不出門喔。沒錯的話，確實是叫做『家裏蹲』來著的……」
「不是那樣！」
聽了克蘿諾的話，巫女連忙焦急地提高聲調叫道。
「那是尼特——」
「哇哇哇——！？請別再說了！我不是因為喜歡才不出門的！我是在家裏麵幫忙，而且也有接受函授教育！」
「我知道了。偶爾也會有不想接觸人群的時候。我可是有好好學習人類社會的事情喔。」
「總覺得好像產生嚴重的誤會了……」
「好！沒剩多少時間了，快開始玩吧？我打算玩夾娃娃，你打算玩哪個？」
麵對雙肩無力的巫女，克蘿諾輕輕拍了她的背，並在說完這番話後走了起來。
之後倆人玩了一陣子遊戲。不知道是不是巫女對玩遊戲也相當熱衷，倆人聊得很起勁，不知不覺間克蘿諾就說了相當多的事情。
「原來如此，原本和仆人先生一起出門的約定取消……還真是令人遺憾呢。」
「唔嗯。雖然我明白那個家夥也有該做的事情，不過竟然忘記跟我有約，這點讓我很不高興。」
休息時，克蘿諾和巫女坐在電玩遊樂場的沙發上麵閑聊。
當然，向一般人高談「世界」、「世界師」、《和平協會》這類事情是被禁止的，這個部分的內容克蘿諾則是模糊帶過。
最後會不小心談到阿夜的事情，大概是因為和剛剛認識的聊天對象在久違的開放氣氛下導致她興奮過度吧。
「原來如此……要是你很在意的話，要不要偷偷地跟在後麵一起去呢？隻要不打擾到他們工作就好了啊。」
巫女一提議，克蘿諾便說「真是個好主意！」，眼睛為之一亮。
巫女笑著說「很高興能幫上你的忙。」
說完這句話後，因為時間已經相當晚了，倆人便決定就地解散。
「話說回來，你叫什麽名字？我的名字是禍刻克蘿諾……」
「我叫做伊智那。如果還能再見麵的話就好了，克蘿諾小姐。」
用和煦的笑容回答克蘿諾後，巫女便在行禮之後轉身離去。
然後——
「她還是跟當初一樣，完全沒長進呢。那我就不客氣地設下陷阱了……」
臉上帶著一抹黑影的巫女用隻有自己聽得到的聲音喃喃自語。
◆◇◆
在開始執行任務的當天放學後，阿夜前往車站前的咖啡店和蕾法會合。
有別於平常學校裏麵看到的哥特蘿莉風服裝，蕾法今天穿著其他便服。
披肩式外套、條紋長筒襪，不同於平時充滿神秘感的形象，今天的服裝走的是休閑風格。
「你特地換了衣服才來嗎？」
因為剛剛才放學，阿夜直接穿著製服過來，所以看起來有點不搭調。
「嗯。難得出來約會，所以特地打扮了一下，是的。」
站在阿夜身旁，蕾法一臉昏昏欲睡地這樣說。
蕾法提議在前往任務現場前先稍微討論一下內容，於是便約了阿夜到咖啡館。
「盡管很抱歉，不過我別說缺錢了，現在的我根本是身無分文。飲料你自己點就好了。」
「這點錢我還請得起。跟小夜同學不同，我都有好好過日子喔，是的。」
「……不曉得是誰之前忘了帶錢包喔？」
說著，阿夜點了咖啡，蕾法則是點了美式烤鬆餅。
盡管不知道哪句話是真的，不過這名少女的步調就是這麽獨特，要是被牽著走的話就會很麻煩……阿夜默默這麽想著。
「話說在執行任務前，我想問你關於『世界』的事情，是的。」
「是《聖罰規約》的事情嗎？不過我個人不想深入談論這件事。」
關於「世界師」固有的「世界」，不將詳細內容透露給其他人知道，這通常是「世界師」普遍會有的想法。
不論戰術再怎麽令人佩服，隻要有方法防範的話，就會失去它的威脅性。
因此，除了克蘿諾以外，阿夜在其他人麵前都會避免詳述自己的能力。
「我是工作夥伴，是的。」
看不見情緒起伏的雙眼緊盯著自己，阿夜無可奈何地投降了。
「我使用的『世界』——所謂的《聖罰規約》是一種在施展時訂定一項規則，讓施展範圍內的人在違反規則時受到懲罰的能力。所以，這種能力不能用在沒有意識的物質或是睡著的生物身上，而且連施展這個『世界』的本人也是其規範對象，因此也就不能胡亂設定規則了。好比說……」
「必須倒立刷牙——如果設定了這種規則會怎麽樣呢？」
「……設定時有一個部分必須要注意。〈發動法則〉的規則內容必須要考慮到接觸『世界』之對象的意誌，並以在場者能夠達到的內容為條件。」
好比說，這項能力不能設定要雙腳骨折的人『無時無刻全力衝刺』的法則，因此就算是設定了這種法則，也會被視為無效。因為這類法則一開始就像是雜耍一般，是不可能辦到的。
至於設定法則的時機，則是要透過自己和對方的互相認知來設定「隻要努力就有辦法遵守」的法則。隻要沒有達到這項條件的要求，規範出來的罰則就無法適用在對方身上。
不過，要是設定好法則後情況有變，使得對方無法遵守法則時，這樣的情況又是另一回事了——罰則會在當下自行發動。以前在舊校舍設定了【不能留在這個世界超過十秒】的法則時，盡管對克蘿諾也被施以這個法則，不過因為當時的克蘿諾的傷已經痊愈，所以隻要施展全力就可以破壞鎖煉逃離。
此外，〈絕對法則〉的〈斷罪執行（punishment）〉在設定罰則的時候沒有特別的限製。不過，罰則隻會發生在打破法則者的身上，而且隻能決定當事人會「無法做某件事」、「失去某樣東西」等等諸如此類的負麵內容。
「原來如此，這項能力還挺麻煩的呢。而且如果沒有中招的話就沒有意義了呢。」
蕾法擺出得意的表情爽快地說了結論，點的餐也送過來
了。
蕾法將淋上了融化奶油和滿滿蜂蜜的美式烤鬆餅切成幾份，然後拿著叉子挑起了其中一份。
「小夜同學，你餓不餓？」
蕾法看了喝著咖啡的阿夜一眼並問道。
「別在意，反正我平常就跟著老是在我麵前大口吃飯的家夥一起。現在才……」
「來，啊——請張嘴，是的。」
依舊是麵無表情，蕾法將叉住美式烤鬆餅的叉子伸到了阿夜麵前。
「這是為之前的事情表達歉意的一點心意。請至少吃個一口。」
盡管看似理所當然，不過在眾人麵前這樣吃還真是讓人不好意思。
不過看著身為當事人的蕾法沒有任何感覺，要是拒絕的話，說不定又會顯得自己意識過度了。
糾結到最後，得出這個結論的阿夜張開了嘴。
「啊嗯。」
叉子的一端折了回去，進了蕾法的嘴裏。
「……」
「哎呀——上當了……是的。」
麵對著帶一張撲克臉還有毫無起伏的音調津津有味吃著美式烤鬆餅的蕾法，阿夜啞口無言。
「你對我有什麽怨恨嗎！？」
「沒有，我一點也沒有怨恨你喔。硬要說的話，就隻是在生理上麵無法接納你的信念而已…，是的，所以便情不自禁地惡作劇了。對不起，是的。」
「……你曾經說過討厭正義之類的話，指的就是這件事情嗎？」
阿夜問了這句話，蕾法微微睜大了雙眼。
「我隻不過是小小聲地嘀咕了句而已……你記得真清楚呢，是的。」
「我是無所謂。我自己也不是所謂的正義信徒，隻是知道理由會讓我比較安心罷了。」
「……那個，你要吃烤鬆餅嗎？」
蕾法又一次隨性將叉了鬆餅的叉子伸過來。
盡管覺得對方為了轉移話題的敷衍行為過於露骨，不過阿夜還是放棄爭論，吃了一口鬆餅。
「話說回來，老是和你一起的黑貓不在嗎？」
「小白今天留下來看家了，是的。我拜托它尋找最近常黏著我的小黑，就是那隻白色小貓，並替我看好它，是的。因為今天中午難得沒有看到它，所以我有點在意……原本沒有這個打算的……」
總是麵無表情的蕾法罕見地微微皺起眉頭。
「我很喜歡貓獨來獨往的個性，是的……明明從以前照顧過一陣子的狗不在後就開始這麽想的說……」
麵無表情的蕾法在這個瞬間遙望著遠方。
看著那樣的蕾法，阿夜霎時間不禁看得入神——
「話題有點岔開呢。總之，今天的預定我已經事先安排好了，現在要跟你討論一下。」
說著，蕾法就把顯示在自己esp上的地圖遞給阿夜看。
任務內容是確認被懷疑出沒在隔壁城鎮的「十字之門」真實性。
這次說到底雖然是以調查自然現象為名，不過隻要是在不知道會發生什麽事情的狀況下，就必須事先假設會有戰鬥的危險性，並做好心理準備。
「所以呢，一開始的調查地點是……」
「嗯。沒錯，是廢棄工廠，是的。」
地點在不良少年、流浪漢經常逗留的一座郊外廢棄工廠。
自從有人在那裏目擊到奇怪機器以來，現在這裏已經儼然成為一片不毛之地。
當然，警察不可能認真看待這件事情，收到傳聞的《和平協會》則是壓下了這個消息。
距離上一次的目擊情報大約是兩個禮拜以前。
據說《和平協會》的探員們出訪考察了好幾次，不過都沒有發現任何異狀。
「十字之門」曾經在這裏出現，不過已經自然消滅了。盡管這樣的可能性也非常高，不過因為必須確認前後整個過程的關係，所以這個任務便成了有可能引發戰鬥的b級任務。
「盡管附近似乎也有目擊到奇怪機器人出沒的消息，是的。不過我認為從這裏開始搜查會比較快。」
「知道了。就照你說的做吧。」
阿夜對蕾法的意見表示讚同，倆人離開了咖啡館並前往廢棄工廠。
在約莫二十分鍾後，阿夜、蕾法抵達了目的地。
「不過，這裏還真是個名符其實的地方啊……」
越過標有「禁止進入」字樣的告示牌，阿夜倆人潛入廢棄工廠內部。
在光線透過損毀牆壁、碎裂窗戶照進屋內的幽暗廠房裏麵，露出了房架的鋼骨，而且長有鐵鏽的鐵管、油桶也不規則地散亂一地。
「這裏還挺寬敞的呢。要不要從頂樓展開地毯式搜索呢？至於是否分工的話……就先暫定沒有好了。」
「說得也是。」
盡管目前還看不出任何異樣，不過情況卻不容許他們粗心大意。
阿夜也讚同蕾法的提案，倆人便從包含頂樓在內的五個樓層開始逐一調查。
不過，廠房裏麵所見之處淨是普通的機械製品、製造機器的殘骸，並沒有發現任何異狀。
「話說回來，小夜同學的主人怎麽了呢？」
在搜索進行約莫三十分後。
大概是開始覺得無聊了吧，蕾法突兀地搭了話。
「我們並沒有老是在一起。那個家夥現在也還不能承接任務。」
「也就是說，克蘿諾同學不是你的真命天女，是這樣嗎？」
「……你在說什麽啊？」
麵對蕾法一臉淡然的詢問，阿夜露出了驚訝表情。
「沒什麽，因為平常有那麽多女孩子圍繞在身旁，所以才想說大概有喜歡的人在裏麵，是的。以年紀稍長的姊姊身分，我對這件事有點感興趣。」
蕾法用絲毫不感興趣的表情低聲說道。
「我記得你也才一年級吧？我不覺得你可以假裝比我年紀大耶？」
「嗯。我的生日是四月四號，是的。小夜同學的生日是幾號呢？」
真是麻煩的女人……阿夜心裏麵這麽想。
如果對象是加奈加的話還能夠敷衍了事，不過眼前這名叫做蕾法的少女，盡管看起來破綻百出，不過有些地方還是不能夠輕忽大意。
「你自己又怎麽說？轉學才不過半年就升上位階ss了不是嗎？就算不邀請像我這樣的人，應該也有很多人會答應你的邀請吧？」
「被你這麽一說，我覺得有點傷心，是的。」
看著語氣裏麵帶著嘲諷的蕾法，阿夜這才發現了自己的失言。
「在轉進學園裏麵的時候，如果我也有夥伴在身邊，或許今天的情況就會不同了，是這樣嗎？」
說著，蕾法的音調稍稍降低。
「小夜同學。人們會為了相同的目標攜手合作……盡管這樣說會比較好聽，是的。不過，隻要和『世界師』扯上關係的話，那就是派係間的權力鬥爭了，是的。為了在『大十字』戰爭裏麵提升功績，成為能夠在解救世界這個方麵派上用場的人，並取得之後的權力……」
光是自命清高是沒有辦法當飯吃的。
為了在這個現代社會存活下去，身為「世界師」的異能者不僅會依附那樣的權力或組織，並藉此證明自己的實力和存在價值，除此之外就沒有其他辦法了。
事實上，日本的「世界師」派係——十神家如今也走上了衰敗一途。
唯一一個承接台麵下工作而遭到十神家放逐的「祀櫻」，如今卻成為規模最大、戰力最強的派係，這件事就是最好的證據。
同樣的鬥爭在《和平協會》裏麵也沒有例外。
在後來聽到的傳聞裏麵，轉學不過半年就成為學園裏麵
最強資優生群，即《佐狄亞克》成員的蕾法，似乎是例外中的例外。
人們在遇見能力出類拔萃的人時，會采取的反應大致上分為兩種。為了利用而接近，或是因為隔閡而疏遠。而蕾法恐怕正是後者。
這樣的情況也適用在阿夜等人身上。
身為魔王的特殊人物——克蘿諾，還有她唯一的隨從阿夜。
加奈加、羽流、白羽等人在同一個學園裏麵，會跟他們親近地打招呼。
也多虧有她們在身邊，阿夜和克蘿諾才勉強擺脫了被孤立的慘況。
「抱歉。我說話太不經大腦了。」
阿夜表示歉意後，蕾法浮現了淡淡的笑意。
「那可不行。我不會那麽簡單原諒你，是的。」
說著，蕾法從油漆剝落的鋼製階梯走了下去。
一回過神，從頂樓展開的廢棄工廠搜查工作總算到了最後一樓。
「我要怎麽做你才肯原諒我？」
「……說的也是呢。那麽——你可以當我的朋友嗎？」
「——」
輕易拋出的一句話，還有由下而上的眼神。
不過，阿夜卻因為這句話而全身僵硬。
這是阿夜至今為止一直沒有去刻意追求的事物。
他在過去是個為了自己而犧牲了無關他人的男人。
這種人是不能交朋友的，是沒有資格和他人擁有牽絆的。
在幫助克蘿諾的那一天後，阿夜至今依舊無法完全從那個束縛當中脫身。
就在阿夜猶豫的時候，「鏘」的一聲，背後突然傳來聲響。
「……！？」
阿夜、蕾法朝著聲音傳來的方向看去，從鋼架陰影裏麵出現了異形。
乍看之下以為是人，不過卻不是。那是被破布包裹住的懸絲傀儡。
有如人體模型的身體像狗一樣匍匐在地麵上，從背上延伸出的四隻手臂分別揮舞著刀劍。鑲嵌在微微抬起、有如能劇麵具的臉部瞳孔中閃爍著八球火焰。
額頭上麵則是刻有「土蜘蛛」字樣。
「消失吧……」
伴隨著低沉的聲音響起，能劇麵具的嘴巴「喀啦」一聲打開，射出了不明物體。
是暗針！就在阿夜反應過來的刹那，蕾法早已展開行動了。
「《機關管製·1次元展開》。」
那是當初蕾法在位階戰鬥一開始施展的〈電擊鐵線〉。
事先裝填在衣服的鋼索從手掌裏麵像是鞭子般延伸而出，將敵人的暗針彈開。
接著，鋼索直接在空中翻轉蜿蜒成螺旋狀，穩穩地打在懸絲魁儡身上。被打中的魁儡撞破了老舊牆壁往後方飛去。
「……」
好強。盡管阿夜自認為自己也有苦練一番，不過對於剛才的突擊，他卻沒能反應過來。
雖然阿夜再一次為蕾法的實力感到驚歎——不過她的視線卻早已從敵人身上移開了。
「似乎打飛到不妙的地方了，是的。我的直覺……」
她的視線投向了不久前敵人所在的鐵製地板。
「什麽意思？」
一邊防備著不見蹤影的敵人，阿夜開口問道。
「連祀櫻的人都在這裏出現的話，感覺會變得很麻煩呢。」
「你說祀櫻？」
「祀櫻」。遭到「世界師」核心統治者十神家放逐，規模最大，號稱無法無天的臭名遠播集團。
殺人、搶劫、恐嚇。隻要是為了錢，不管什麽工作都會承接——是個阿夜過去曾經差點成為其中一員的組織。
「冥府世界《深淵眠暗（tartaros）》的人經常使用那種式神，是種讓怨靈附在實體人偶上麵來操控的東西喔，是的。事先先將屍體一部分的骨頭、皮膚塞入內部……」
將自身肉體化為靈體，或是讓死者靈魂寄宿在物體或生物上再加以操控——冥府的眷屬。關於這件事，阿夜也有在學園的課堂中聽過。
「但是——為什麽這些家夥會在這裏？」
這正是疑點所在。據消息來看，應該是疑似《機關管製》所有的機器人在這個可能有「十字之門」的地方被目擊到。
那麽，為什麽會有其他派係在這裏現身？
麵對阿夜的疑問，蕾法搖搖頭。
「我也不知道，是的。有可能跟我們一樣是受到某人雇用而來到這裏調查『十字之門』，抑或是……」
就在蕾法準備說下去的時候，「鏘！」的一聲，廠房深處傳來一聲頓重聲響。
阿夜倆人趕往聲音發出的位置，在那裏卻不見懸絲傀儡的蹤跡，隻有看到深不見底的黑暗朝著地底蔓延開來。
「地下室嗎……？」
像是低吟般，阿夜低聲說道。
盡管剛才的敵人似乎逃走了，但這也有可能是陷阱。
是應該往前進？還是先撤退呢？就在阿夜、蕾法互相交換眼神的一瞬間……
突然「嘰——！」的一聲，似乎要撕裂耳膜的金屬聲音響遍四周。
「咕嗚……！？」
定眼一看，眼前的景色正隨著七彩霧氣逐漸扭曲。
就像是烤墨紙一般，數十具機械兵、機械獸漸漸從暗處現身！
不僅有金屬組成的老虎、烏鴉型機械獸，還有人型機械兵戴著類似中古世紀騎士甲胄般的裝甲，手裏拿著劍和槍械。
「看來似乎中大獎了，是的。」
現實世界和平行世界的原理，混合兩者的異空間出現……
「這就是『十字之門』嗎……！」
阿夜原本想要施展「世界」，不過卻臨時打消念頭。
他無法判定這些機械物體裏麵是否存在自我的「精神」和「意識」。
阿夜的「世界」《聖罰規約》在敵人完全無意識或睡著時無法施展。要是敵人對阿夜施予的「法則」沒有認知、理解的話，阿夜的能力也無法生效。
因此，在施展《聖罰規約》前必要事先確認敵人的本質。
「《狂月長夜·0次元展開》！」
阿夜展開了身為吸血鬼眷屬的克蘿諾賜予其右手的「世界」。
他所使用的是〈發動法則〉的〈靈素之血〉。是一種大幅強化體能，並在攻擊時將其轉化成衝擊力道的能力。
「嘎嘎……！」
閃過機械兵揮來的劍，並用拳頭迎擊敵人，機械的表麵「啪」的一聲凹陷下去。
這個方法行得通。盡管沒有辦法像克蘿諾一樣打碎鐵塊，不過扭曲金屬結構並破壞其內部機關似乎還是辦得到。
「……似乎能夠搞定呢。那就確保退路後先回去報告吧。」
蕾法一邊用〈電擊鐵線〉將數具敵人擊飛並回頭說道。
「了解。」
就在阿夜答完話，並擋開正麵襲來的虎型機械獸攻勢時——
「磅！」的一聲，從阿夜背後逼近的其他機械兵被彈了開來，機械兵的軀體被剖成兩半飛了出去。
「嘰……！？」
機械獸們見狀臉色都變了。
造成這個狀況的主因正站在天花板附近的配線管上。
「區區的幾個鐵渣，倒是有腦袋知道要害怕嘛。」
「什——！？」
熟悉的聲音讓阿夜睜大雙眼。
——黑色鬥篷、紅色上衣、白色緊身短褲、咖啡色長靴。
吸血鬼魔王——禍刻克蘿諾就在那裏。
「嘎啊啊！」
「打算啄我？是嫌命太長了嗎，這隻蠢鳥！」
克蘿諾用拳頭直接迎戰了好幾隻飛來的烏鴉。
盡管
施展的「世界」和阿夜一樣是〈靈素之血〉，不過威力卻有如其他次元。
受到攻擊的所有烏鴉都在空中粉碎並飛散出去。
「一群小雜碎……想讓我殺就一次過來！真是無聊透了。」
克蘿諾從配線管跳到地麵，並看著停下動作的敵人，擺出了無所畏懼的笑容。
「喂。」
看到敵人還有一段距離，阿夜朝著克蘿諾的頭敲了下去。
「痛……幹嘛突然打我！？我可是特地救了你啊，你這個奴才！」
「閉嘴！你到底是來幹嘛！？你連承接任務的許可也沒有吧！？」
「才、才不是咧！我可不是特地追在你們背後的喔！那什麽……散步散到一半無意間看到……」
「要找藉口就找個更有說服力的啦！我說啊——」
在阿夜、克蘿諾快要吵起來的時候，蕾法的〈電擊鐵線〉將襲向倆人的炮彈打飛開來。
「請你們稍後再吵，是的。」
定眼一看，盡管遭到具有壓倒性第五靈素的克蘿諾逼退，不過機械們卻還在持續攻擊，並且逐漸拉近距離。
「呼……」
阿夜頭痛地抱著頭微微地歎了氣。
「克蘿諾，雖然有很多話想問你，但也隻能之後再說了。就現在的話——」
「唔嗯。隔了好一陣子，總算能夠痛快打一場了，阿夜。」
說完話，阿夜、克蘿諾同時再次麵向敵人。然而，就在這個時候——
「——！？」
毫無預警，異常現象再次發生了。
周遭的空間開始劇烈扭曲，隨著大地傳來震動，鐵製地板開始崩塌。
重力驀然消失，感覺是在墜落。然而，正下方卻不是一片黑暗，而是眩目的七彩光芒。
「……這是怎麽一回事！？」
七彩光輝映照在叫了起來的克蘿諾臉上。
「『十字之門』正在發動……傳送要開始了！」
夾雜著蕾法的聲音，三個人被光芒包住。
就在這個瞬間。
三人在廢棄工廠裏麵同時失去蹤影。
◆◇◆
同一時間。暮色低垂時的廢棄工廠，羽流、加奈加正站在頂樓。
「真的是這裏嗎——？」
「照近衛騎士團的報告來看應該沒錯，不過似乎已經太遲了。」
加奈加的聲音聽起來似乎沒什麽勁。
相反地，羽流一臉認真地將浮現著魔法陣的手掌心朝向正下方。
「所以，現在可以得知裏麵的情況嗎？不過我看不到羽流的『世界』啊？」
羽流的固有「世界」——《夜幕月光燈（search light）》是種能夠讀取到所有接觸到的空間、物質、生物等詳細資料的能力。
一方麵相當方便，不過也會因為施展「世界」時的光芒被其他「世界師」查覺到，也就是會有被對方察覺到自己的危險性，不過——
「隻要施展我的〈發動法則〉·〈暗視（night scope）〉，就會讓我以外的人無法感知道這個『世界』了。雖然因為第五靈素的消耗量也會倍增所以不能維持太久，不過我已經掌握到情況了。」
「法露菲涅魯大人。」
驀然出現在羽流身後的是一名女性和跟隨其後的數名男子。
女子身著一身端莊的套裝，臉上戴著一副無框眼鏡。可從中窺見到像秘書的威嚴、知性的人物正注視著少女。
「辛苦你了，繆茲恩卡諾芙。之前說的東西準備得如何了？」
羽流說道，女子對她誇張地鞠了一個躬。
女子手用手做出一個暗號後，背後的幾名男子將手上大約八個硬鋁箱擺在頂樓。
「那個人已經來了嗎？」
打開了箱子的鎖，繆茲恩卡諾芙向主人尋問。
「似乎透過『十字之門』移動了。雖然不曉得對方是故意的還是意外，不過這倒是個好機會呢。」
「那麽也請讓屬下一同作戰，在身邊守護您的安全。」
女子提出了隨伺在側的請求，不過羽流輕輕地搖頭。
「這件事有點麻煩，不用你們來。比起這個，你們隻要做好警戒，別讓其他東西進來幹擾即可。這座工廠的下麵躲了不少人呢。雖然不知道對方的目的，不過他們有可能會插手幹預。為了避免無關的人闖進來，幫我把人清空好嗎？」
羽流淡淡地下達指示後，女子點頭說道：
「屬下明白。不過敵人是『魔王』，請至少讓屬下在您身邊」
「我說了不需要。——要我說第三遍嗎？」
羽流冷冷地拋下話後，名為「繆茲恩卡諾芙」的女子低下頭說「屬下冒犯了」。
「那你們就照計劃開始行動吧。還有——」
「是。」
「謝謝你為我擔心。」
羽流錯開視線這麽說後，女子反射性地單膝跪地說：
「您言重了，屬下這就展開行動。」
鞠了躬後，繆茲恩卡諾芙便對著身穿黑衣的部下做出指示，自己也跟著離開現場。
身邊隻剩下加奈加在一旁，禦堂羽流歎了口氣。
「我果然還是不習慣帶領部下呢。」
「卡諾芙小姐人挺好的不是嗎。」
站在背後的加奈加苦笑說道。
「我知道。她不過是——在完成她自己身為近衛騎士團團長的使命罷了。完成不了的是我啊。」
羽流自嘲地低語。
「……果然還是得戰鬥嗎？」
「不喜歡的話你可以回去喔。這件事一旦曝光，說不定連你也會受到《和平協會》處分……不過話說回來，在這裏也很有可能被殺呢。首先，你也不是機械眷屬，這跟你也沒關——」
「當然有關係。我怎麽可能讓朋友一個人身處險境呢！」
「……真是笨蛋。」
麵對加奈加毫不猶豫的話，羽流小聲說道。
「下次敵人現身時就是進行攻擊的時候。因為這是我的使命——」
在確認自我意誌的同時，羽流仰起頭來看著冬季的天空。
在漸漸變得陰沉的天空中開始出現黑色烏雲。