第二怪 犬神
「喂——，櫻子！」
在玄關口這麽呼喊著的同時，與往常一樣沒有等到回答，我就哢啦啦地打開了拉門，再一次進入了藤裏家的房屋。
我朝著一片鴉雀無聲的屋內出聲喊道「打擾了」，接著就自己走了進去。反正不管我再怎麽喊也是絕不會有人出來的。
在熟門熟路的走廊裏，我邁開穿著黑色襪子的腳嗵嗵嗵地突進著。我認定了櫻子是在保持沉默，怎麽會不知道嘛。
就連她在哪兒都我一清二楚，不會是在自己的房間裏。櫻子的房間裏，我想榻榻米上一定都已經積起灰來了。
在這幢寬敞的房屋中，如今櫻子有可能在的地方，就隻有兩個房間而已。
一個房間是放著春子奶奶佛壇的起居室。對春子奶奶的遺像，櫻子是要每天三次、從不遺漏地上茶的。
然後還有一個房間就是——。
「喂，我進來了哦，櫻子。」
這麽說著我打開了隔扇。這裏是，春子奶奶的房間。
裏麵是正好三坪大小、鋪著榻榻米的日式房間。拉開賞雪拉窗的話就能直接看到庭院裏的景色，而在窗前，安置著放有無數書籍的書桌。房間裏仍然充滿著春子奶奶所喜愛的香的氣味。
這股香味在主人已經不在了的如今，也實在是太沒有變化了，以至於差點讓我產生了「哎呀？是去買東西了吧……」這樣的錯覺——不，是被施加了想要這麽覺得的誘惑。
就在如此充滿了春子奶奶殘留氣味的房間中，有櫻子在。
根本就沒有看一眼突然到了家裏來的我，櫻子在房間裏的榻榻米上，整理著放在一個狹小的櫥櫃裏的、春子奶奶的遺物，就是在進行著這種工作。
——每個早上、每天都是這麽做的。
就今天來說，櫻子的服裝還是和服，相對的我則是穿著製服。
時間是早晨七點半。是學生就要像學生的樣子、差不多該去上學的時候了，對穿著製服的我而言那是當然的啦。好吧，就算是以妄想為主食而活著的我，既然是高中生，每天要去上學也是日常吧……不過事情並不隻會那麽普通，對此我是最近才總算弄明白了的。
還有不到十五分鍾的時間內，再不出門的話就確定要遲到了，然而櫻子完全看不出一點要換衣服的樣子。就是說，她沒有要去上學的意思。
無視了來迎接她的我，櫻子從抽屜下麵的格子裏把扇子啊茶壺啊之類的拿了出來，一件件擺放在榻榻米上。
「你好你好，打擾你了哦。」
這麽說著，我抬起腳踏進了房間，在書桌前麵空著的地方彎腰坐了下來。
——順便說一下，在書桌上、其實還是一直以來固定的位置吧、有妖怪貓在。
我賣弄了一下小聰明，偷偷地朝著這個真正的妖怪貓扔了一個眼色。不過現在是在櫻子的麵前，這個妖怪貓，很高傲地堅決裝出了一副什麽都不知道的樣子。
嗚嗚嗚！我要暴露出這個家夥的真實身份！我想要告訴櫻子，妖怪貓就是妖怪貓！
不過，非常遺憾的是神波美琴的那些傑作，仍然還被捏在這個家夥的手裏。
一瞬間，妖怪貓的嘴角似乎歪了一下，我想這一定不是我的錯覺。
好吧——這事就讓它去吧。
順便說一下，從我打開隔扇一直到坐在了書桌前麵，櫻子都完全沒有看過我一眼。
不過這其實也是最近每天的慣例了……看來今天早上又是、故意顯出了一副心情不太好的樣子。
甚至與其說是今天早上，不如說櫻子是一天一天地越來越有種難以接近的感覺了。
「這、我說櫻子同學呀，差不多是必須得去上學的時候了吧。」
「…………。」
「從你開始休息已經一個月了，就算是因為失去了監護人，辦理手續再怎麽麻煩啦，差不多也真可以來上學了吧？」
「…………。」
櫻子沒有作出任何回答，隻是像在玩著益智遊戲一樣，尋找著空隙要擺放一個裏麵沒東西的腰包。
我對此很誇張、很露骨地深深歎了一口氣
「我說啊，你就適可而止吧，櫻子。總是這麽幹著，“裝作”在擺放整理著春子奶奶的遺物啊——還有，我看到你的內褲了。」
「…………。」
「你呀，知道班級裏那幫人對你有多麽擔心嗎！『藤裏同學她沒事吧』每天都在這麽問我，那些家夥是真心地在關心著你哦。」
「……嗚！我知道了啦！！」
對於我每天早上的說教，實在是有些惱火了吧，櫻子瞪了我一眼之後，嘎吱嘎吱地咬起了牙——。
她把手伸到了和服的下擺裏，將手指搭到了內褲的帶子上。
「我說了，你別脫掉啊啊啊！」
……另外，打動了你的心的，居然是內褲啊。要是知道了這個情況，班裏那幫家夥都要哭出來了。
「煩死了啊！每天早上、每天早上，你要怎麽樣？關鍵就是隻要看不到內褲就行了吧？」
「不對！——不，雖然也不是不對、不過還是不對！總之內褲是不行的、絕對。那是在提不提意見之前的問題。按你那種做法，看不見了的就是＜沒有＞了啦。居然……沒有穿！？這種領域，對櫻子來說還是太早了！」
「那麽，你要怎麽樣嘛！」
「我說了，就是學校嘛！」
我這樣下了斷言，然後櫻子的表情唰地一下子得更加別扭了，嘟起了嘴。
——櫻子自己，應該也是知道我跟她說的不是那個意思的。她不是幼兒園孩子了，好歹也是個高中生了啊，自己現在究竟陷入了怎樣的狀態，這種自覺是不可能沒有的。
在春子奶奶亡故之後，已經很快過去了一個月。
然而櫻子自從最開始的喪假以來，還連一次都沒有來上過學。
事實上不僅僅是上學，她除了最低限度的買東西之外，根本就沒從這個家裏出去吧。
不，按實際情況來說，就算是在家裏——除了洗澡和上廁所、然後還有往佛壇上放供品的時候之外，櫻子都根本沒有從這間春子奶奶的房間裏出去過。
「——有很多麻煩的事，剩下了我一個人要辦。不過命你估計是不明白的吧。」
「有什麽事啦。日複一日的，你不就是光這麽擺放著春子奶奶的遺物過著嘛。」
「不是的啦！這是、你看……在整理啦。因為奶奶、用東西很當心的。」
「那需要你在長達一個月的時間裏、每天都整理嗎？從櫃子裏拿出來擺放好，到了晚上又把它們放起來呀，這種根本就不能稱之為整理。這種事情啊，跟挖個坑再埋起來是一樣的哦。」
傾注了滿滿的惡意，我說出了這樣挖苦的話。要是不說到這種程度，就無法傳達到如今的櫻子心裏了，對此我是在這一個月裏學習到的。
——春子奶奶、已經不在了。
——妖怪貓、也不會在櫻子麵前說話。
這麽一來不就隻有我了嘛，能夠像這樣向櫻子進上忠言的人呀。
「煩死了！命你個笨—蛋、笨—蛋！」
無言以對的櫻子，像個小孩子一樣反抗了起來。
——是啊，可以哦，你要怎麽說都可以。隻要那能讓你的心情稍稍變得好一些，隻要能讓你那失去了春子奶奶的悲傷，稍微排解掉一點，你就盡管隨意地責備我好了啦。
「命你這個、命你這個——」
「我這個、什麽嘛？你要是有什麽話想說，就清楚點說出來啦。」
「沒種的！」
「呃！！——這、我本來就沒有那種東西吧啊啊啊！」
——等一下，「沒種的！」這話，實在還是要稍微等一下！
……這麽說起來啊，櫻子，你是覺得我應該是「有著」可以「沒種」的東西嗎？根據你的回答，我真想要好好重新看待我們今後的關係了吧。
雖然我確實是想著你可以隨意責備我的，不過即便是這樣，『沒種的』這話也實在是太過有些飛行道具的感覺了吧，你到底以為我是什麽人啊。
你看……從我的眼角處、不由自主地有淚水滲出來了啦……。
完全不顧我這樣的心情，櫻子越發地像個壞孩子似的繼續破口大罵起來。
不過，我原本就並不強大的那點女生的力氣，被一擊之下完全粉碎了之後，已經沒有力氣跟櫻子進行爭執了。
啊——啊，今天早上也不行嗎……。
看了看掛在牆上的時鍾，差不多要到時間了。我垂頭喪氣地抓起了地板上的書包，說了一句「……我明天、還會再來的啊」，站了起來。
櫻子露出了炫耀勝利的表情環抱起了雙臂，嗯嗯地說著點起了頭。
我真心是很不爽的，可是感覺今天從氣氛上來說已經怎麽都沒用了啊……。
忽然朝妖怪貓偷偷看了一眼。它對這邊的情況，是完全裝出了一副什麽都不知道的樣子。明明全都清清楚楚地聽到了的，仍然還是在桌子上盤成一團。
——好吧，其實也沒關係，如果它真的覺得櫻子這個狀態是沒有問題的話啦……可明明不是這麽想的哦。
於是，我最後再一次留下了深深的歎息，背著手關上了春子奶奶房間的隔扇。
◆◆◆
「去，少礙事到一邊去、球球。」
吾輩正在書桌上占據著可以環視整個房間的位置，卻被櫻子揮手趕開了。
吾輩發出了「喵」的一聲抗議的叫聲，然後不情不願地從桌上下來，在榻榻米的縫隙間再次盤成了一團。
……話說回來，居然說「沒種的」啊。
不管再怎麽說，命也是個到了年紀的姑娘。
有些話是可以說的，還有些是不可以說的吧。她是真心被弄得眼角都有些淚光閃閃了哦，實在是。
那種情況下確實是被折斷了啊。
心靈的支撐——倒不是，應該是命她長了出來的“什麽”吧。
所以都說了，能折斷的那種東西、根本就沒有長出來過吧！——好像聽到了這種帶著哭聲的幻聽，吾輩為了監視櫻子而微微睜開了眼睛。
可能是把想說的話都說了出來，這樣一來就暢快了吧，櫻子用手臂卷著袖子、爽利地抹了抹額頭。
……真是的，太會對命撒嬌了啊，櫻子她。
「就這樣，煩人的命也終於是回去了。」
她這麽故意大聲說了出來，伸了個懶腰。
「繼續繼續、吧。」
她卷起了寬寬蕩蕩的和服袖子，將從箱子裏拿出來的漆器放到了書桌上。
到了晚上，描金的柳條便會垂落下來，在微風吹拂下搖晃起來，那便是有著如此隱情的一件物品。順便說一下，棲身於其中的器物之妖，早已被春子所驅除了。然而盡管如此，那個令人不快的作為委托人的擁有者，還是把它當作謝禮的一部分硬塞給了春子。
櫻子每天早上像這樣鋪展在房間中的這些物品，或多或少都有些與這個漆器相同的隱情，又或是春子在“工作”中使用過的術具之類。
比如現在，櫻子拿在手中的線裝古書，實際上那東西正是記載了藤裏流安撫靈物的秘術的書籍。不過對看不懂草書的櫻子而言，打開著也就隻有作為春子遺物的價值。由於是從不外傳的秘傳書，若是她準備將之扔掉的話，吾輩是無論如何都不得不瞞著櫻子的眼睛阻止她的，不過好吧，僅根據櫻子目前為止的樣子看來，應該是沒有可能會變成那樣的吧。
櫻子她，對於她估計應該是春子的東西，一切的一切都不會扔掉的。
然而，櫻子本身毫無疑問、認為自己是在整理春子的遺品。
但是看樣子命並不這麽認為啊。即便是這樣，櫻子也是以自己的方式、認真地打算把有用的東西和不需要的東西區分開來的。
隻不過，她的那種標準是混亂的，隻有壓倒性地、不正常而已。
說真的，擁有者亡故了之後，不需要的東西扔掉就可以了。隻要將需要的東西、或者說、認為是極為重要的東西留下來就行了。
可是，那卻是做不到的。
要問緣故的話，便是因為櫻子她將之作為標準的是「奶奶她，還要用到這個吧？」。
活著的春子是仍然還需要、又或是不需要了，她就是以此來作出判斷的。
當然，櫻子也是理解了春子的死亡的。
無論是命也好其他什麽人也好，要是向櫻子詢問春子，她一般都會回答已經亡故了。所以不管是與誰對話，表麵上都是完全沒有不協調感的。
然而在她的心底裏，櫻子一點都沒有承認春子的死亡。
她的腦子分明是知道了的，本人卻還仍然在不知不覺中、心裏不承認這一點。
所以，櫻子的行動中就產生了矛盾。
無論思維方式多麽正常，由於作為驅使著這種思維的原動力的心、怎麽都有些不對勁的感覺，便有如缺少了牙齒的齒輪一般，始終都在重複地做著同一件事了。
就好像，時間停止了一般。
不，從春子死去的那個瞬間開始，櫻子的意識或許就真的已經停止了。
——為了、絕對不哭出來。
——為了不讓春子擔心，不讓她看見自己的淚水。
在春子臨終之際，不顧命嗚嗚嗚地哭著，櫻子是連一滴眼淚都沒有流出來過。
對著從那還留著安詳麵容的身體中離開了的、春子的靈魂，仿佛訴說著、被獨自留了下來的我是沒事的似的，櫻子在病房中整整一晚，臉上都掛著沒有流出淚水的哭泣般笑容。
——其實分明是很想哭的。
——分明是比誰都更想哭出來的。
所以櫻子的心，就那樣停止在春子死前的一刻了。
如果哪怕是微微地越過了春子死去的瞬間，她也忍不住不哭出來了。
隻要向前邁進哪怕一步，她也一定會流出眼淚了。
為了不哭，櫻子的心就隻能停留在這裏了。
——哭出來的話，明明是沒關係的。
就算你哭出來，春子也是絕對不會訓斥和責備你的。
甚至正相反，若是春子真的在那個世界看著你的話，恐怕會很擔心、不斷地忍受著不哭出來的、你的那顆心吧。
……好吧，算了啦。
盡管在吾輩看來是那麽的短暫，可在年輕人看來的話，人的一生還是非常漫長的。既然你要停住，就隨你想停多久好了啦。
好好品味這種停滯的痛苦之處，以及今後對此的回憶，可能也別有一番滋味吧。
不過命那家夥總的來說，好像還是對你有著種種的擔心啊，那個學校什麽的也是一樣。義務教育是已經結束了，接下來隨便你想怎麽樣好了。
如今春子不在了，無論她本人的心要變成什麽樣子，都已經是櫻子自己的事情，隻能由她自己來決定了。
最近，吾輩是盡量去這麽想的。
所以說她這麽想收拾的話，就讓她去收拾好了。
由於吾輩最近經常在春子的房間裏，櫻子醒著的時候，就把櫃子裏那個通往頂棚中客廳的入口牢牢地蓋了起來。一般把櫃子裏的東西拿進拿出的話，應該是不太會發現
的。
一點都不知道吾輩這樣的想法，櫻子還在繼續著工作。那些從櫃子中拿了出來的、一眼看上去隻會當成是普通的舊工具的貴重品、一件件地在榻榻米上占據起了位置。
感到無聊的吾輩張大了嘴伸了一個懶腰。
然後由於今天也仍然很閑，吾輩開始煩惱起了是否真的要就這麽睡一覺，就在這個時候，櫻子突然間失態地高聲叫了一下。
「咦？還有這種東西啊。」
櫻子撅著屁股向櫃子裏探了進去，從最深的深處拖出來一個木箱。
這個木箱渾身上下都完全塗上了黑漆，正是由於它的這種黑色，此前才會在黑暗的櫃子中被忽視了吧。
——嗯？這個黑色的箱子是什麽啊，有過這種東西嗎？
這麽想著，吾輩也凝神看去的時候——意識到了。
不對！那種黑色不是油漆。
是從裏麵滲透出來的。是從裏麵滲透了出來的氣，把普通的白色桐木箱染成了黑色。
黑色在五行之中，是水氣的顏色。
然後產生了水氣的就是水生金的，
————金氣。
這裏麵放著的是金氣的存在，而且是釋放出強烈之氣、以至於侵蝕了周圍環境的東西。
這樣的東西——隻有那個家夥了。
吾輩全身的血液都湧了上來。
雞皮疙瘩豎起，所有的毛都倒堅了起來。
不行，那個太危險了！
要是讓櫻子打開的話，便會讓事態變得不可挽回！
——太大意了哦，春子。
為什麽？怎麽會、沒有加上更為嚴密的封印啊。
封印了八尾的那一天，無論有多麽的悲哀與可憐，也絕對不能打開這個箱子的蓋子，不是這樣決定了的嗎？
不成熟？還希望想點辦法來解決，你是抱著這樣的不成熟想法的嗎？所以說，才會把它就這樣繼續放在如此接近自己的地方，你是這個意思嗎？
對於不在這個世界上的春子的想法，吾輩已經是無法了解了。
但是，不管有著怎樣的理由，隻有這個箱子、是絕對不能讓櫻子打開的。
要是櫻子把那個打開了的話，實在是怎麽都無法控製的！
吾輩顧不得考慮前因後果，總之要把箱子奪走而跳了起來。
「是什麽呢，這個。大概，又是碗啊壺啊之類的吧。」
吾輩沒有趕上，櫻子把箱子打開的瞬間——。
——一股充滿了暴力感的生猛之氣，在室內狂卷了起來。
打開了箱子的同時，伴隨著一陣像龍卷一般的風，原本沉睡著的那個存在被釋放了出來。
已經跳躍在了空中的吾輩，毫無辦法地砸到了牆上。
書在飄舞、椅子飛起、隔扇倒下、柱子嘎吱作響。
而在狂風中心的櫻子就連一聲慘叫都發不出來。
不過，那並沒有維持太長時間。
那家夥在房間中來回奔走了一陣後，可能是醒悟到八尾不在這附近吧，從微微打開了一點的玻璃窗縫隙間飛了出去。
狂風平息了下來，被撕碎的書頁一張張唰啦啦地從天花板上飄落了下來，而在其中的櫻子則茫然地坐在房間的中央。
「怎、怎麽回事…………剛才那是」
櫻子顫抖著這麽喃喃說道。
吾輩驀地爬了起來之後，站到了那家夥出去的窗邊，向外看去。
那家夥所飛去的是西邊方向。
西邊——恐怕，是伏見稻荷吧。在八尾已經被消滅了的如今，與八尾的氣息最為接近的，就是在稻荷的總本山中棲息著的那些天狐的氣了。
但是無論那種氣息有多麽的接近，在那個地方的天狐們也絕對不是八尾。
——毫無疑問，它會回來。
「呀！這是什麽？」
櫻子看到自己所打開的箱子裏麵的東西，發出了一聲短促的尖叫。
「……………………狗？」
吾輩即便是不看也知道，放在那裏麵是的是一個化為了白骨的狗的首級。
「為什麽……奶奶她、要把這種東西……。」
在櫻子手中的那個狗的骨頭，是曾經保護了剛出生的櫻子、沒有讓她受到八尾傷害的存在，對於春子與吾輩而言，是想忘也忘不了的、家人的遺骸。
然後，也是剛才為了討伐八尾而飛了出去的＜犬神＞的軀殼。
曾經是藤裏家所飼養的狗，那條狗的名字叫做“清十郞”。
——為什麽會像這樣連續地發生了問題呢。
……受不了，與這次的事情相比，就連八尾的封印解開的時候，都顯得有些太輕鬆了。
這次，吾輩沒有了無論如何都要解決掉的自信。
不過——吾輩無論如何都不得不解決掉。
櫻子看見被吹飛了一半的房間的慘狀，發出了「啊」的一聲遲鈍的尖聲。
吾輩若是無論如何都要想點辦法，不然的話從伏見回來了的清十郞——，這次，就真的要把櫻子殺死吃掉了吧。
「喂——，櫻子！」
在玄關口這麽呼喊著的同時，與往常一樣沒有等到回答，我就哢啦啦地打開了拉門，再一次進入了藤裏家的房屋。
我朝著一片鴉雀無聲的屋內出聲喊道「打擾了」，接著就自己走了進去。反正不管我再怎麽喊也是絕不會有人出來的。
在熟門熟路的走廊裏，我邁開穿著黑色襪子的腳嗵嗵嗵地突進著。我認定了櫻子是在保持沉默，怎麽會不知道嘛。
就連她在哪兒都我一清二楚，不會是在自己的房間裏。櫻子的房間裏，我想榻榻米上一定都已經積起灰來了。
在這幢寬敞的房屋中，如今櫻子有可能在的地方，就隻有兩個房間而已。
一個房間是放著春子奶奶佛壇的起居室。對春子奶奶的遺像，櫻子是要每天三次、從不遺漏地上茶的。
然後還有一個房間就是——。
「喂，我進來了哦，櫻子。」
這麽說著我打開了隔扇。這裏是，春子奶奶的房間。
裏麵是正好三坪大小、鋪著榻榻米的日式房間。拉開賞雪拉窗的話就能直接看到庭院裏的景色，而在窗前，安置著放有無數書籍的書桌。房間裏仍然充滿著春子奶奶所喜愛的香的氣味。
這股香味在主人已經不在了的如今，也實在是太沒有變化了，以至於差點讓我產生了「哎呀？是去買東西了吧……」這樣的錯覺——不，是被施加了想要這麽覺得的誘惑。
就在如此充滿了春子奶奶殘留氣味的房間中，有櫻子在。
根本就沒有看一眼突然到了家裏來的我，櫻子在房間裏的榻榻米上，整理著放在一個狹小的櫥櫃裏的、春子奶奶的遺物，就是在進行著這種工作。
——每個早上、每天都是這麽做的。
就今天來說，櫻子的服裝還是和服，相對的我則是穿著製服。
時間是早晨七點半。是學生就要像學生的樣子、差不多該去上學的時候了，對穿著製服的我而言那是當然的啦。好吧，就算是以妄想為主食而活著的我，既然是高中生，每天要去上學也是日常吧……不過事情並不隻會那麽普通，對此我是最近才總算弄明白了的。
還有不到十五分鍾的時間內，再不出門的話就確定要遲到了，然而櫻子完全看不出一點要換衣服的樣子。就是說，她沒有要去上學的意思。
無視了來迎接她的我，櫻子從抽屜下麵的格子裏把扇子啊茶壺啊之類的拿了出來，一件件擺放在榻榻米上。
「你好你好，打擾你了哦。」
這麽說著，我抬起腳踏進了房間，在書桌前麵空著的地方彎腰坐了下來。
——順便說一下，在書桌上、其實還是一直以來固定的位置吧、有妖怪貓在。
我賣弄了一下小聰明，偷偷地朝著這個真正的妖怪貓扔了一個眼色。不過現在是在櫻子的麵前，這個妖怪貓，很高傲地堅決裝出了一副什麽都不知道的樣子。
嗚嗚嗚！我要暴露出這個家夥的真實身份！我想要告訴櫻子，妖怪貓就是妖怪貓！
不過，非常遺憾的是神波美琴的那些傑作，仍然還被捏在這個家夥的手裏。
一瞬間，妖怪貓的嘴角似乎歪了一下，我想這一定不是我的錯覺。
好吧——這事就讓它去吧。
順便說一下，從我打開隔扇一直到坐在了書桌前麵，櫻子都完全沒有看過我一眼。
不過這其實也是最近每天的慣例了……看來今天早上又是、故意顯出了一副心情不太好的樣子。
甚至與其說是今天早上，不如說櫻子是一天一天地越來越有種難以接近的感覺了。
「這、我說櫻子同學呀，差不多是必須得去上學的時候了吧。」
「…………。」
「從你開始休息已經一個月了，就算是因為失去了監護人，辦理手續再怎麽麻煩啦，差不多也真可以來上學了吧？」
「…………。」
櫻子沒有作出任何回答，隻是像在玩著益智遊戲一樣，尋找著空隙要擺放一個裏麵沒東西的腰包。
我對此很誇張、很露骨地深深歎了一口氣
「我說啊，你就適可而止吧，櫻子。總是這麽幹著，“裝作”在擺放整理著春子奶奶的遺物啊——還有，我看到你的內褲了。」
「…………。」
「你呀，知道班級裏那幫人對你有多麽擔心嗎！『藤裏同學她沒事吧』每天都在這麽問我，那些家夥是真心地在關心著你哦。」
「……嗚！我知道了啦！！」
對於我每天早上的說教，實在是有些惱火了吧，櫻子瞪了我一眼之後，嘎吱嘎吱地咬起了牙——。
她把手伸到了和服的下擺裏，將手指搭到了內褲的帶子上。
「我說了，你別脫掉啊啊啊！」
……另外，打動了你的心的，居然是內褲啊。要是知道了這個情況，班裏那幫家夥都要哭出來了。
「煩死了啊！每天早上、每天早上，你要怎麽樣？關鍵就是隻要看不到內褲就行了吧？」
「不對！——不，雖然也不是不對、不過還是不對！總之內褲是不行的、絕對。那是在提不提意見之前的問題。按你那種做法，看不見了的就是＜沒有＞了啦。居然……沒有穿！？這種領域，對櫻子來說還是太早了！」
「那麽，你要怎麽樣嘛！」
「我說了，就是學校嘛！」
我這樣下了斷言，然後櫻子的表情唰地一下子得更加別扭了，嘟起了嘴。
——櫻子自己，應該也是知道我跟她說的不是那個意思的。她不是幼兒園孩子了，好歹也是個高中生了啊，自己現在究竟陷入了怎樣的狀態，這種自覺是不可能沒有的。
在春子奶奶亡故之後，已經很快過去了一個月。
然而櫻子自從最開始的喪假以來，還連一次都沒有來上過學。
事實上不僅僅是上學，她除了最低限度的買東西之外，根本就沒從這個家裏出去吧。
不，按實際情況來說，就算是在家裏——除了洗澡和上廁所、然後還有往佛壇上放供品的時候之外，櫻子都根本沒有從這間春子奶奶的房間裏出去過。
「——有很多麻煩的事，剩下了我一個人要辦。不過命你估計是不明白的吧。」
「有什麽事啦。日複一日的，你不就是光這麽擺放著春子奶奶的遺物過著嘛。」
「不是的啦！這是、你看……在整理啦。因為奶奶、用東西很當心的。」
「那需要你在長達一個月的時間裏、每天都整理嗎？從櫃子裏拿出來擺放好，到了晚上又把它們放起來呀，這種根本就不能稱之為整理。這種事情啊，跟挖個坑再埋起來是一樣的哦。」
傾注了滿滿的惡意，我說出了這樣挖苦的話。要是不說到這種程度，就無法傳達到如今的櫻子心裏了，對此我是在這一個月裏學習到的。
——春子奶奶、已經不在了。
——妖怪貓、也不會在櫻子麵前說話。
這麽一來不就隻有我了嘛，能夠像這樣向櫻子進上忠言的人呀。
「煩死了！命你個笨—蛋、笨—蛋！」
無言以對的櫻子，像個小孩子一樣反抗了起來。
——是啊，可以哦，你要怎麽說都可以。隻要那能讓你的心情稍稍變得好一些，隻要能讓你那失去了春子奶奶的悲傷，稍微排解掉一點，你就盡管隨意地責備我好了啦。
「命你這個、命你這個——」
「我這個、什麽嘛？你要是有什麽話想說，就清楚點說出來啦。」
「沒種的！」
「呃！！——這、我本來就沒有那種東西吧啊啊啊！」
——等一下，「沒種的！」這話，實在還是要稍微等一下！
……這麽說起來啊，櫻子，你是覺得我應該是「有著」可以「沒種」的東西嗎？根據你的回答，我真想要好好重新看待我們今後的關係了吧。
雖然我確實是想著你可以隨意責備我的，不過即便是這樣，『沒種的』這話也實在是太過有些飛行道具的感覺了吧，你到底以為我是什麽人啊。
你看……從我的眼角處、不由自主地有淚水滲出來了啦……。
完全不顧我這樣的心情，櫻子越發地像個壞孩子似的繼續破口大罵起來。
不過，我原本就並不強大的那點女生的力氣，被一擊之下完全粉碎了之後，已經沒有力氣跟櫻子進行爭執了。
啊——啊，今天早上也不行嗎……。
看了看掛在牆上的時鍾，差不多要到時間了。我垂頭喪氣地抓起了地板上的書包，說了一句「……我明天、還會再來的啊」，站了起來。
櫻子露出了炫耀勝利的表情環抱起了雙臂，嗯嗯地說著點起了頭。
我真心是很不爽的，可是感覺今天從氣氛上來說已經怎麽都沒用了啊……。
忽然朝妖怪貓偷偷看了一眼。它對這邊的情況，是完全裝出了一副什麽都不知道的樣子。明明全都清清楚楚地聽到了的，仍然還是在桌子上盤成一團。
——好吧，其實也沒關係，如果它真的覺得櫻子這個狀態是沒有問題的話啦……可明明不是這麽想的哦。
於是，我最後再一次留下了深深的歎息，背著手關上了春子奶奶房間的隔扇。
◆◆◆
「去，少礙事到一邊去、球球。」
吾輩正在書桌上占據著可以環視整個房間的位置，卻被櫻子揮手趕開了。
吾輩發出了「喵」的一聲抗議的叫聲，然後不情不願地從桌上下來，在榻榻米的縫隙間再次盤成了一團。
……話說回來，居然說「沒種的」啊。
不管再怎麽說，命也是個到了年紀的姑娘。
有些話是可以說的，還有些是不可以說的吧。她是真心被弄得眼角都有些淚光閃閃了哦，實在是。
那種情況下確實是被折斷了啊。
心靈的支撐——倒不是，應該是命她長了出來的“什麽”吧。
所以都說了，能折斷的那種東西、根本就沒有長出來過吧！——好像聽到了這種帶著哭聲的幻聽，吾輩為了監視櫻子而微微睜開了眼睛。
可能是把想說的話都說了出來，這樣一來就暢快了吧，櫻子用手臂卷著袖子、爽利地抹了抹額頭。
……真是的，太會對命撒嬌了啊，櫻子她。
「就這樣，煩人的命也終於是回去了。」
她這麽故意大聲說了出來，伸了個懶腰。
「繼續繼續、吧。」
她卷起了寬寬蕩蕩的和服袖子，將從箱子裏拿出來的漆器放到了書桌上。
到了晚上，描金的柳條便會垂落下來，在微風吹拂下搖晃起來，那便是有著如此隱情的一件物品。順便說一下，棲身於其中的器物之妖，早已被春子所驅除了。然而盡管如此，那個令人不快的作為委托人的擁有者，還是把它當作謝禮的一部分硬塞給了春子。
櫻子每天早上像這樣鋪展在房間中的這些物品，或多或少都有些與這個漆器相同的隱情，又或是春子在“工作”中使用過的術具之類。
比如現在，櫻子拿在手中的線裝古書，實際上那東西正是記載了藤裏流安撫靈物的秘術的書籍。不過對看不懂草書的櫻子而言，打開著也就隻有作為春子遺物的價值。由於是從不外傳的秘傳書，若是她準備將之扔掉的話，吾輩是無論如何都不得不瞞著櫻子的眼睛阻止她的，不過好吧，僅根據櫻子目前為止的樣子看來，應該是沒有可能會變成那樣的吧。
櫻子她，對於她估計應該是春子的東西，一切的一切都不會扔掉的。
然而，櫻子本身毫無疑問、認為自己是在整理春子的遺品。
但是看樣子命並不這麽認為啊。即便是這樣，櫻子也是以自己的方式、認真地打算把有用的東西和不需要的東西區分開來的。
隻不過，她的那種標準是混亂的，隻有壓倒性地、不正常而已。
說真的，擁有者亡故了之後，不需要的東西扔掉就可以了。隻要將需要的東西、或者說、認為是極為重要的東西留下來就行了。
可是，那卻是做不到的。
要問緣故的話，便是因為櫻子她將之作為標準的是「奶奶她，還要用到這個吧？」。
活著的春子是仍然還需要、又或是不需要了，她就是以此來作出判斷的。
當然，櫻子也是理解了春子的死亡的。
無論是命也好其他什麽人也好，要是向櫻子詢問春子，她一般都會回答已經亡故了。所以不管是與誰對話，表麵上都是完全沒有不協調感的。
然而在她的心底裏，櫻子一點都沒有承認春子的死亡。
她的腦子分明是知道了的，本人卻還仍然在不知不覺中、心裏不承認這一點。
所以，櫻子的行動中就產生了矛盾。
無論思維方式多麽正常，由於作為驅使著這種思維的原動力的心、怎麽都有些不對勁的感覺，便有如缺少了牙齒的齒輪一般，始終都在重複地做著同一件事了。
就好像，時間停止了一般。
不，從春子死去的那個瞬間開始，櫻子的意識或許就真的已經停止了。
——為了、絕對不哭出來。
——為了不讓春子擔心，不讓她看見自己的淚水。
在春子臨終之際，不顧命嗚嗚嗚地哭著，櫻子是連一滴眼淚都沒有流出來過。
對著從那還留著安詳麵容的身體中離開了的、春子的靈魂，仿佛訴說著、被獨自留了下來的我是沒事的似的，櫻子在病房中整整一晚，臉上都掛著沒有流出淚水的哭泣般笑容。
——其實分明是很想哭的。
——分明是比誰都更想哭出來的。
所以櫻子的心，就那樣停止在春子死前的一刻了。
如果哪怕是微微地越過了春子死去的瞬間，她也忍不住不哭出來了。
隻要向前邁進哪怕一步，她也一定會流出眼淚了。
為了不哭，櫻子的心就隻能停留在這裏了。
——哭出來的話，明明是沒關係的。
就算你哭出來，春子也是絕對不會訓斥和責備你的。
甚至正相反，若是春子真的在那個世界看著你的話，恐怕會很擔心、不斷地忍受著不哭出來的、你的那顆心吧。
……好吧，算了啦。
盡管在吾輩看來是那麽的短暫，可在年輕人看來的話，人的一生還是非常漫長的。既然你要停住，就隨你想停多久好了啦。
好好品味這種停滯的痛苦之處，以及今後對此的回憶，可能也別有一番滋味吧。
不過命那家夥總的來說，好像還是對你有著種種的擔心啊，那個學校什麽的也是一樣。義務教育是已經結束了，接下來隨便你想怎麽樣好了。
如今春子不在了，無論她本人的心要變成什麽樣子，都已經是櫻子自己的事情，隻能由她自己來決定了。
最近，吾輩是盡量去這麽想的。
所以說她這麽想收拾的話，就讓她去收拾好了。
由於吾輩最近經常在春子的房間裏，櫻子醒著的時候，就把櫃子裏那個通往頂棚中客廳的入口牢牢地蓋了起來。一般把櫃子裏的東西拿進拿出的話，應該是不太會發現
的。
一點都不知道吾輩這樣的想法，櫻子還在繼續著工作。那些從櫃子中拿了出來的、一眼看上去隻會當成是普通的舊工具的貴重品、一件件地在榻榻米上占據起了位置。
感到無聊的吾輩張大了嘴伸了一個懶腰。
然後由於今天也仍然很閑，吾輩開始煩惱起了是否真的要就這麽睡一覺，就在這個時候，櫻子突然間失態地高聲叫了一下。
「咦？還有這種東西啊。」
櫻子撅著屁股向櫃子裏探了進去，從最深的深處拖出來一個木箱。
這個木箱渾身上下都完全塗上了黑漆，正是由於它的這種黑色，此前才會在黑暗的櫃子中被忽視了吧。
——嗯？這個黑色的箱子是什麽啊，有過這種東西嗎？
這麽想著，吾輩也凝神看去的時候——意識到了。
不對！那種黑色不是油漆。
是從裏麵滲透出來的。是從裏麵滲透了出來的氣，把普通的白色桐木箱染成了黑色。
黑色在五行之中，是水氣的顏色。
然後產生了水氣的就是水生金的，
————金氣。
這裏麵放著的是金氣的存在，而且是釋放出強烈之氣、以至於侵蝕了周圍環境的東西。
這樣的東西——隻有那個家夥了。
吾輩全身的血液都湧了上來。
雞皮疙瘩豎起，所有的毛都倒堅了起來。
不行，那個太危險了！
要是讓櫻子打開的話，便會讓事態變得不可挽回！
——太大意了哦，春子。
為什麽？怎麽會、沒有加上更為嚴密的封印啊。
封印了八尾的那一天，無論有多麽的悲哀與可憐，也絕對不能打開這個箱子的蓋子，不是這樣決定了的嗎？
不成熟？還希望想點辦法來解決，你是抱著這樣的不成熟想法的嗎？所以說，才會把它就這樣繼續放在如此接近自己的地方，你是這個意思嗎？
對於不在這個世界上的春子的想法，吾輩已經是無法了解了。
但是，不管有著怎樣的理由，隻有這個箱子、是絕對不能讓櫻子打開的。
要是櫻子把那個打開了的話，實在是怎麽都無法控製的！
吾輩顧不得考慮前因後果，總之要把箱子奪走而跳了起來。
「是什麽呢，這個。大概，又是碗啊壺啊之類的吧。」
吾輩沒有趕上，櫻子把箱子打開的瞬間——。
——一股充滿了暴力感的生猛之氣，在室內狂卷了起來。
打開了箱子的同時，伴隨著一陣像龍卷一般的風，原本沉睡著的那個存在被釋放了出來。
已經跳躍在了空中的吾輩，毫無辦法地砸到了牆上。
書在飄舞、椅子飛起、隔扇倒下、柱子嘎吱作響。
而在狂風中心的櫻子就連一聲慘叫都發不出來。
不過，那並沒有維持太長時間。
那家夥在房間中來回奔走了一陣後，可能是醒悟到八尾不在這附近吧，從微微打開了一點的玻璃窗縫隙間飛了出去。
狂風平息了下來，被撕碎的書頁一張張唰啦啦地從天花板上飄落了下來，而在其中的櫻子則茫然地坐在房間的中央。
「怎、怎麽回事…………剛才那是」
櫻子顫抖著這麽喃喃說道。
吾輩驀地爬了起來之後，站到了那家夥出去的窗邊，向外看去。
那家夥所飛去的是西邊方向。
西邊——恐怕，是伏見稻荷吧。在八尾已經被消滅了的如今，與八尾的氣息最為接近的，就是在稻荷的總本山中棲息著的那些天狐的氣了。
但是無論那種氣息有多麽的接近，在那個地方的天狐們也絕對不是八尾。
——毫無疑問，它會回來。
「呀！這是什麽？」
櫻子看到自己所打開的箱子裏麵的東西，發出了一聲短促的尖叫。
「……………………狗？」
吾輩即便是不看也知道，放在那裏麵是的是一個化為了白骨的狗的首級。
「為什麽……奶奶她、要把這種東西……。」
在櫻子手中的那個狗的骨頭，是曾經保護了剛出生的櫻子、沒有讓她受到八尾傷害的存在，對於春子與吾輩而言，是想忘也忘不了的、家人的遺骸。
然後，也是剛才為了討伐八尾而飛了出去的＜犬神＞的軀殼。
曾經是藤裏家所飼養的狗，那條狗的名字叫做“清十郞”。
——為什麽會像這樣連續地發生了問題呢。
……受不了，與這次的事情相比，就連八尾的封印解開的時候，都顯得有些太輕鬆了。
這次，吾輩沒有了無論如何都要解決掉的自信。
不過——吾輩無論如何都不得不解決掉。
櫻子看見被吹飛了一半的房間的慘狀，發出了「啊」的一聲遲鈍的尖聲。
吾輩若是無論如何都要想點辦法，不然的話從伏見回來了的清十郞——，這次，就真的要把櫻子殺死吃掉了吧。