11 春野祥 其六
微微睜開的眼睛，首先看到的，是純白色的纖細的腳。
沒有聽到聲音。是實際上根本沒有聲音呢，還是說自己的耳朵出了什麽問題呢。
腹部和顏麵還殘留著的痛苦，強行將五官喚醒了。
「……唔……」
喉嚨非常幹燥。光是發出這點呻吟聲，已經幹渴的喉嚨就感到很痛。
下一個瞬間，自己的額頭和後腦部襲來了激烈的痛楚
「你終於醒了麽？有沒有做個好夢啊」
「祥！」
聽到了頭頂上傳來的那個有印象的聲音，還有遠處傳來的燈的聲音。
「咕……」
因為疼痛，自己的意識終於開始鮮明起來。
好像是被什麽東西壓住了頭，不過祥還是睜開眼睛，確認著周圍的情況。
因為被壓在地板上，所以自己的視野也有限，不過明白了自己所在的地方好像是主大廳。
首先，朝右邊看看。
能夠看到地上坐著一大群乘客。大家都一臉恐懼的表情，朝這邊看過來。在最接近祥的位置，發現了燈。燈的身旁還有富二郎，紮奇，黑羽為首的傭人們。而富二郎正在極力用身體擋著想要衝過來的燈。乘客們雖然都沒有被拘束，不過和灰火秋一族有關係的人的手都被綁在背後。
旁邊也看得到約瑟夫·亨利的身影。他沒有被綁住，而是坐在地上，是不是有大膽的氣魄呢，還是說已經放棄了呢，他用冷靜的表情考察著周圍的情況。
這裏應該是正在準備午飯吧。能夠勉強看到在遍布各處的桌子上，有著各式各樣的料理。而在桌子上間穿行的，是穿著迷彩褲，身著無袖防彈衣的人群。有用隻露出眼睛的麵罩將臉擋住的，也有用毛巾卷在頭上的人。至少這臉來看，這些人並沒有統一國籍。全員都拿著機槍。背心口袋上插著匕首，手槍之類的武器。可以推測出這不是正式的軍人，而是傭兵什麽的吧。
祥動動眼睛，朝左邊看去。
看到了舉辦國際象棋對決的舞台，有幾個拿著無線電的傭兵在那裏逛著。
從他們的氣場還有裝備比較輕這點看，應該是比其他的人要高等級的吧。
祥想起來了。
——『望樓』從這一刻起，歸我們管！
在失去意識之前聽到的聲音，看來不是做夢。
玩真的麽——
心中如此呻吟著，咬緊了牙關。
巨輪『望樓』現在完全被劫持了。
「對媒體的聲明文弄出來了麽？不光是日本哦，現在馬上向全世界放出聲明文！」
祥的頭頂能聽到音調有些高的聲音。是有很重口音的英語。而在舞台上的傭兵中的一人，『還有數個小時，這裏應該就會被直升機包圍了』如此回答道。
「給我賣力宣傳哦，我們可是明天早上的新聞頭條啊」
祥確認了自己身體的狀態。
兩眼——能看見，腳好像沒有被綁住。手背在背後兩手的大拇指好像被什麽東西纏在了一起動不了。應該是拘束用的塑料環吧。呼吸沒有問題，外傷比自己想象得要少。
「喂，怎樣都好啦你到底要在別人身上坐到什麽時候啊？重的受不了了」
「呼呼」
頭頂上聽到了極力克製的笑聲。
下一個瞬間，祥的視野閃過赤紅色。
沒有來得及立即發生了什麽，祥便朝燈他們的方向彈飛了。被傭人們包圍著的燈，馬上發出了悲鳴。
「你對女士很不好呢。說女士很重什麽的，可是禁忌哦」
祥扭曲著臉，直起上半身。看來是側臉被踹了一腳。他將口中流出的血，『吐』地一聲，伴隨著唾液全部吐到地板上。
「……可惡，真的是你麽……莉莉」
俯視猙獰著臉的祥，少女微微一笑。
站在傭兵中心的，是一個有著閃亮金發的少女。但是並不是那個穿著海藍色連衣裙的大小姐，她毫無保留地暴露出手腳。用吊帶比基尼包裹著胸部，看起來很短的短褲口袋裏還掛著手槍和幾個彈夾。
昨天和祥還有燈他們在電氣室待了一個晚上的少女，莉莉。背上掛著背帶的衝鋒槍，和她小巧的身段很不相稱。
「昨天那個病毒的騷亂，也是你們幹的麽」
「嗬嗬」
莉莉好像在蔑視祥一樣眯起眼睛。祥曾幾次看到的那個天使的笑容，現在已經不見蹤影。
「扣一分，祥。我們才不會像那樣幹些偷偷摸摸的勾當。嘛，這也給我們趁著船員混亂的時候拉來人馬提供了便利呢」
「這是什麽回事啊……？」
燈戰戰兢兢地問著。
「我們的同類，到處都是啊，因為太礙事了，所以就先幹掉了呢」
嗤笑著的，莉莉。
將病毒放到『望樓』係統裏麵的，和莉莉率領的劫持煩是不同的兩撥人。也就是說，這艘船至少同時被兩個犯罪集團混入了。
——為什麽這艘船……而且還是在同樣的時機，被複數的犯罪團夥襲擊呢？
在冒出這個疑問的祥身邊，約瑟夫·亨利輕輕聳聳肩。
「然後呢，你們的目的呢？果然還是，錢？這艘船邀請了世界各地的vip，所以也可以要求讓人大跌眼鏡數額的贖金吧」
聽到約瑟夫的話以後，其他的乘客都吞了口口水。
祥的預想，和他一樣。『望樓』上有大批的資產家，也有很多著名的人。暫且不說他們想要得到什麽，至少能夠有莫大數額的贖金吧。
「這不是你要知道的事，冠軍」
扔下好像是『到此為止』一樣的話，莉莉回到了舞台。
「喂，等一下！」
燈叫住了莉莉。
「你快點把祥的手放開，先不說我們，為什麽要把祥綁起來呢？」
「哈？你這家夥不長眼睛麽，他——」
說到一半的莉莉，突然閉上了嘴。
還在想著她是不是看到了擔驚受怕的乘客的時候，她突然一瞬間取出腰間插著的手槍，開火了。因為這一連串的速度實在是太快，所以誰都沒有發出悲鳴的時間。
砰，砰。火藥炸裂的聲音在大廳中回蕩。
兩個乘客發出了慘叫，倒在了地上。
慘叫聲，將整個大廳掩蓋。
「住嘴」
少女將衝鋒槍的槍口舉上天花板。
槍聲響起，一瞬間大廳也恢複了寂靜。
祥看著倒地的乘客，兩個男子壓著手，露出了痛苦的表情。流著鮮血的他們身邊，躺著一個壞掉的錄音機。應該是記者還是什麽人吧。應該是想要將現在的情況錄音下來。
少女離倒下的男子的距離，大概有五十米，能夠從這麽遠的距離發現錄音機，還能像之前那樣拔槍速射擊中手腕的本事非同尋常。
就連身為同伴的傭兵們，都以恐怖的表情看著莉莉。
「喂，『丘比特』……」
「從外麵圍觀是沒什麽，不過在這裏麵偷偷摸摸地可不能原諒，下次再發現同樣的家夥，就殺掉」
右手拿著手槍，左手提著衝鋒槍的惡魔，用碧綠的眼眸望著祥。
這家夥——
祥的額頭上，流下了冷汗。
「『』能賣出好價錢……你們想要幹什麽，都是白搭哦。我可是受過了專門為了殺你們的訓練的」
金發少女，露出了惡魔般的笑容。
燈不可思議地皺皺眉頭。
「『』……？」
這是很陌生的行話，但是，這個意味著什麽，
也能夠猜想得到。祥的瞳孔變得赤紅的那個瞬間，被看到了吧。
祥笑笑。
「明明隻不過是靠著突然襲擊才能成功的，你還真敢說啊」
「……」
莉莉走到祥身邊。默默地踢了一腳他的肚子。
「咕！」
「祥」
然後臉又被打了，少女彎下身子，抓住倒在地上的祥的頭發，笑著說。
「還有啊，我不是很討厭你這個人哦。你和那個島上的我的同伴的眼神，完全一樣啊。一無所有的眼神」
祥大喘著粗氣盯著莉莉。少女眯起眼，輕輕地用嘴唇碰了祥的臉頰。她留下一個扭曲的笑容，走遠了。
「party還沒開始呢。在角色到齊之前，要做乖孩子哦，你們這幫混蛋有錢人」
莉莉環顧了大廳一周，然後回到了舞台。好像在和同伴們談論著什麽，然後下了指示。
約瑟夫在身旁低聲說。
「我的遊戲，遇上大麻煩了呢」
「現在是說這種話的時候麽……」
祥因為痛苦扭曲著臉，在腦中整理到目前為止的狀況。
『望樓』被不明正體的集團劫持，這已經是確定事項了。
劫持犯的頭頭，目前先認為是莉莉吧。這明顯是有目的有預謀的行為。灰火秋島港口的受害，應該也是他們的所作所為。
而且與別的乘客不同，隻有灰火秋的關係者被拘束，這也是根據犯罪原本的計劃來實施的。他們知道像紮奇還有黑羽這樣的，灰火秋的傭人，一定是受過什麽專門的訓練。
燈靠近到祥的身邊。她的身後還有富二郎等傭人與數個傭兵。
「笨蛋祥……！為什麽要說那種刺激她的話啊？你就不覺得這樣會被殺掉麽」
「啊啊……我也想著我會被殺呢」
「笨蛋！超級笨蛋！」
「你不明白自己的處境麽，小子。雖然我是不管你怎麽樣，不過你想因為你的原因，讓大小姐遭受到危險麽！」
老紳士說著，連唾沫都濺到了祥臉上。
「說起來你們才是啊。這種時候了不去保護她麽？在被逼到這種地步之前，就沒想著要做什麽麽」
「這都是因為你」
紮奇第一次用帶有感情的眼神盯著祥。
「看到在甲板被襲擊的你，燈大小姐就挺身而出了。如果不是這樣的話，燈大小姐就可以到安全的地方避難了」
「隻有我得救的話，這也沒意義吧！」
祥的眼睛瞪大了。
他一看燈，現在的燈也是用一副泫然欲泣的眼神看著祥。背後的傭人們，都投以含有殺意的視線。
啊啊，是麽——
因為太過不甘心，他聽到了自己用力咬緊的大牙發出了咯吱的聲音。
我又被，別人保護了麽——
「燈」
祥極力想要壓低聲音說話，燈的表情有些不解。
「你想回到灰火秋島麽？」
「這種事，不是當然的麽……」
「我知道了」
如果手自由的話，現在倒是想好好撫摸一下她的頭，不過現在的祥隻有全力擠出一個笑容。他忍受著身體上殘留的痛苦，支起身子在地上坐起來。
「什麽嘛，這是……莫名其妙」
雖然說著生氣的話，不過看到祥平安無事，所以也放心了吧，燈的嘴角浮出一個笑容。
——總之，要想個辦法打開現在的局麵。
祥觀察著整個大廳。
大廳中，聚集著大半的旅客吧。除去傭兵們巡邏的地盤，基本上沒有什麽死角。監視著這邊的傭兵，應該有不到二十人。
包括莉莉在內的像是幹部的傭兵，在舞台上說著什麽，偶爾會看到她在笑，看起來也不像是在說什麽要緊事。從他們的態度可以看出，對他們來說時間很充裕。時不時也會有傭兵趕過來，向莉莉報告了什麽以後又離開。
主大廳，現在鴉雀無聲。隻聽得到某人抽泣的聲音，還有莉莉他們說話的聲音。燈和灰火秋島的人們都是無言地屏著呼吸。
「艦橋應該，毫無疑問也被壓製了吧……電氣室還有驅動室，應該也有人巡邏……如果是這樣的話，總人數加起來大概有三十多麽……要想個辦法先解決大廳的人質問題，不，應該先解決莉莉……」
「你，到底在盤算什麽」
富二郎盯著在小聲自言自語的祥，祥瞥了一眼老人，問道。
「老頭，目前為止有什麽傷亡情況麽」
「不要考慮這種多餘的事情……！你還想將，燈大小姐拋入危險之中麽！」
「不過你的表情，可是幹勁滿滿哦？」
祥稍微觀察了一下灰火秋的傭人們的狀況，以紮奇和黑羽為首的，管家還有女仆們，好像都在靜靜地伺機而動。
富二郎語塞了，他用好像是擠出來的聲音說道。
「在連他們的目的都不清楚的情況下，不可能一直讓燈大小姐暴露在危險之中。如果他們是以贖金為目的的話，首要的目標就是燈大小姐了」
這是舉辦國際象棋對決的航海，『望樓』的異變，馬上就會被世間察覺到吧。不知為何好像莉莉他們正等待著這一刻，如果他們和外部展開交涉的話，也想不到莉莉他們接下來的行動。倒不如說，在沒有外部幹涉的情況的現在，反倒是最安全的。
「你們在說什麽」
祥和富二郎的後腦部，被一個傭兵拿著衝鋒槍頂著。
兩人扯開身子，保持沉默，過了一會兒，傭兵的槍口拿開了。
鈴藤，運氣真是好，這時候，應該是在灰火秋島悠哉——
「……！」
隨想一樣的想法，遭致了祥的違和感。
如果他們的犯罪是有計劃性的話，容許灰火秋島開來迎接用的快艇這種事，不是很不自然麽？
將港口破壞，把『望樓』釘在海上這點還是很符合邏輯。但是那個快艇上接走的，是最高頂級房間的貴客，如果他們的目的真的是贖金的話，要將快艇抓回來也可以說是必然舉動。
燈也是的。其實就是祥要留在『望樓』上，所以燈也留了下來。原本的話，她和其他的傭人上了那艘快艇，在回到灰火秋島去了。
也就是說，他們的計劃，是排除了灰火秋的關係者以後才開始犯罪。如果要反過來說，也可以認為是為了讓灰火秋島的人下船，才準備了快艇。
為什麽？
傭兵們，都知道灰火秋一族的傭人們接受過特殊訓練，如果沒有他們的話，船上的劫持成功率就會大大提高吧。
但是身為灰火秋一族的燈，如果是作為贖金索要的籌碼的話，也是個好目標。如果他們隻是單純想要這艘船的話那倒還是另一碼事。不過『望樓』本身好像沒看出什麽特別的價值。
目的不是贖金，也不是『望樓』。這樣的話，他們的目的到底是……？
祥睜大了眼睛。
——你和那個島上的我的同伴的眼神，完全一樣啊。
之前莉莉說出的台詞，在祥的腦海中回響。
如果綁架了vip的話，也可以不讓世間知道，悄悄地和國家機關交涉吧。但是莉莉他們，想要大肆宣揚『望樓』被劫持的事情，要引人注目，明明如果這樣做的話，脫身的機會也被限製了。
還有，在灰火秋島上有莉莉的同伴這個事實。
從這些條件能夠推出來的結論，隻有一個。
「……那些家夥的目的，是灰火秋島麽……！」
看著低聲如此說道的祥，約瑟夫笑了出來。
「你很敏銳呢，孩子。對，他們的目的並不是贖金」
「……！你……原來是知道的麽？那灰火秋島上，到底有什麽……！」
約瑟夫聳聳肩，然後將視線投到自己擁有夾竹桃刺青的手上。他看了一下好像很高級的手表，然後開始說些完全不著邊際的話。
「馬上，就要正午了呢」
祥咋舌，沒有再看約瑟夫。
他知道自己握緊的拳頭，已經開始滲出汗水。
灰火秋島——
那裏，有祥同班同學的那個少女。
鈴藤……！
自己的心跳，好像很焦慮地加快了跳動速度。
「燈大小姐……？」
聽到富二郎的聲音，祥回頭。
傭人中心的燈的臉色，開始變得慘白，她瞪大了雙眼，凝視著某個方向。
「請問您怎麽了？請不要擔心，隻要有我富二郎在，我不會讓任何人動燈大小姐一根汗毛」
「不對……是有什麽……」
燈像是夢遊病患者一樣低語著。她看著的，是船頭的方向——就是灰火秋島的方向。
莉莉將肩膀掛著的衝鋒槍拿在手上。
「喂，你們，誰允許你們擅自說話了？想吃槍子兒麽？」
「有什麽……要來了……馬上……好可怕……」
「……！」
祥這個時候，看到燈的眼睛，有一瞬間染成了紅色。但是真的隻有一瞬間，馬上就恢複了原來的顏色。
「因為太過害怕現在腦子都出問題了麽？大小姐真是貧弱呢……喂，不管怎麽樣，讓這個家夥住嘴吧，如果太吵的話就殺了」
莉莉好像沒有察覺到她瞳色的變化。富二郎等傭人慌忙地靠近燈。不過不論傭人們怎麽呼喚，燈都好像是沒聽見一樣。她抱著腦袋，哢哧哢哧地牙齒打顫。
「我不知道啊……但是，有什麽……漸漸變大了……不，這是，什麽……」
「喂，燈」
祥下意識地朝燈的方向喊道。
「你……難不成，會偶爾看到非同尋常的東西麽？」
周圍的視線都聚焦在祥身上。好像是沒有理解他到底在說什麽吧。約瑟夫和莉莉也是皺了皺眉頭。
燈呆呆地看著祥，最後輕輕點頭。
祥想起了灰火秋島的傳說。
——這是一個幾乎毫無勝算的，賭博。
但是，祥的腦中浮現了，能夠打開現狀的唯一的辦法。
「嘿！冠軍」
祥對約瑟夫·亨利說。
「要不要決一勝負呢？」
約瑟夫非常驚訝地看著祥。
「……我讓你住嘴，你沒聽到麽？」
莉莉走到祥旁邊，用手槍槍口頂著祥的額頭。
大廳，再度被沉重的寂靜包圍。
「礙眼的垃圾就要滅掉，就算那是商品呢」
莉莉冷冰冰地說著。她是認真的，這一點，就算不是被槍指著的祥也能明白，祥的額頭流下了汗水。
「莉莉，你也是，很無聊的吧？要不要稍微來個餘興節目呢」
「啊啊？」
「昨晚國際象棋冠軍爭奪戰的繼續啊，現在我們再來一盤吧，讓你看看有趣的遊戲」
會場還是一片寧靜。
誰都呆呆地聽著祥的話，沒有反應過來。
「……咕咕」
打破寂靜的，是莉莉的笑聲。
鏘，頂在祥頭上的槍力道加強了。
「你這家夥，小心我幹了你的哦，老是幹些無謂的事情……」
傭兵們之間，也漂浮起險惡的氣氛。
這也算是非常理所應當的反應了。祥自己也沒有想過，這麽簡單就讓他們認同。
不過，祥握有一張王牌。
「你知道『rule·of·the·rule』麽？現在還引起新聞關注的，果須田裕社的最後一件大事」
「五秒以內不閉嘴，就殺了你。五，四……」
「我參加了『rule·of·the·rule』」
「三，二……」
祥和莉莉的視線重合了。
能夠看到少女的手指稍稍扣動了扳機。
祥露出了笑容。
「我知道打倒果須田裕社的家夥是誰」
鏘——
在靜靜的大廳中，響起了金屬的聲音。
場內的空氣瞬間繃緊了。
槍聲——沒有響起。
「誒~」
莉莉將鎖著安全裝置的槍舉起，笑了出來。
「那就告訴我吧，如果是扯謊的話，就殺了你」
「如果冠軍能夠在國際象棋上戰勝我的話，我就告訴你」
「嗯，不用這麽麻煩，撬開你嘴巴的方法要多少有——」
「有趣！」
突然，有氣勢的聲音在大廳裏回蕩。
是約瑟夫。
穿著白色襯衫的男子站了起來，他攤開雙手。和之前靜靜觀察狀況的他已經不同，他眼睛中閃耀著野獸一樣的光芒笑出來。
傭兵們的衝鋒槍，都對準了男子。
「居然說打倒果須田裕社的人物！這種人，真的存在麽？」
祥看著約瑟夫的眼睛，點點頭。
「啊啊」
「哈哈！」
約瑟夫突然發出了怪笑。他眼睛睜大，因為歡喜而全身顫抖著。
麵對國際象棋冠軍的奇怪舉動，不光是燈他們，乘客們還有傭兵們都一臉錯愕。隻有一個人，莉莉表情冷靜地對約瑟夫舉起了手槍。
「閉嘴，混蛋，你給我老實點」
「比起拷問，有一更快的方法」
約瑟夫的笑容突然消失，他盯著莉莉。
「讓我來吧，三十分鍾就可以結束戰鬥」
「反正，都是拖時間的虛張聲勢吧」
「是這樣麽？不過你的眼神，看得出是漸漸地要相信這個少年呢，而且如果這個情報是真實的話，你們應該會得到莫大的好處吧」
「……」
莉莉閉上了嘴。
大廳中的視線，都聚集在了祥，約瑟夫，還有莉莉身上。
金發的少女，來回看著祥和約瑟夫。
——少女手中的手槍，受到了槍套之中。
「給這個家夥鬆綁」
祥微笑著。
「到媒體擠過來之前還有大概三個小時……在那之前不分出勝負的話，兩個都殺掉」
對此感到震驚的，是身為同伴的傭兵們，數個男人湊近了莉莉。
「你認真的麽『丘比特』……！這種事情，計劃裏麵可沒有啊！」
「那幫家夥可是『』啊。說參加過那個遊戲，也可能是在胡扯，如果這個情報是真的話，肯定值錢，而且是比現在的報酬要高數十倍，但是……」
莉莉握著衝鋒槍的槍把，盯著祥。
「如果是胡扯的話，就殺了你。如果這是我們無法相信的內容的話，也殺了你，如果在遊戲途中就不幹了的話，也殺了你，如果在遊戲之中做一些無關的事情，還殺了你……也就是說，這和你有百分之九十九的幾率被殺是同義哦」
「沒問題」
一個傭兵將祥的拘束具解開，祥微笑著。
乘客們之間，響起了像是歡聲一樣的聲音。看來是終於理解了突然發生的狀況變化。
「來吧，讓我們快快結束戰鬥」
約瑟夫完全沒有藏住自己的興奮，邁著輕巧的步伐走上舞台。
但是，祥卻在原地沒有動。他動動自己終於被解
放的手，平然地說。
「對了對了，有一件事忘了說，你的對手，並不是我」
約瑟夫的表情變化了。
「你知道國際象棋的玩法麽，燈」
好像完全摸不著頭腦。燈的眼睛因為驚訝而睜大，驚呆了。
「誒……我，我麽？」
好像終於是理解了祥的話，燈指了指自己。臉色大變的，還有周圍的傭人。他們一齊對祥投來了責難的眼神。
「你……到底，到底想幹嘛！你又想將燈大小姐卷進來麽！」
「交易的內容，沒有變動，這樣沒有問題吧？」
祥無視了傭人們責難的眼神，對舞台那邊問道。
「對手是誰我都無所謂」
約瑟夫浮出了綽有餘裕的笑容，看向莉莉。
金發少女稍微考慮了一會兒，說出了簡短的答複。
「那就利索點」
祥走到了燈身邊。
「為，為什麽是我呢？國際象棋什麽的，我隻是知道玩法啊……不行的啊……！」
就好像是要保護搖著頭的燈，富二郎站在的燈麵前。
「小鬼！你到底想幹什麽，讓燈大小姐陷入這樣的危險……！」
「讓開啊」
祥用力將老人撥開，但是黑羽和紮奇又馬上站到燈的麵前。
——如果我開始動的話，你們也開始行動。
他沒有出聲，隻是動著嘴唇，紮奇和黑羽的表情動了一下，如果是他們的話，要讀出祥的唇語的意思是很簡單的吧。
「為什麽，要做這種事呢？如果我輸了的話……祥，可能就要被殺死了哦？」
這對以往以來都生活在和平的島上的十四歲少女來說，是太過難以忍受的重壓了吧。更不用說是燈了，畢竟是賭上了祥的性命，感到恐懼也是當然的。
「在被關在電氣室的時候，你不是說了嗎。你想要親眼見證這個想要改變這個世界的人們。約瑟夫·亨利，毫無疑問就是其中的一人」
說著，祥朝少女伸出手。
「如果一直被人保護著的話，你就一生都出不了島了哦」
燈咬緊嘴唇，表情像是極力要忍著淚水的孩子一樣。
祥和燈的實現重合了。
「……」
燈還是咬緊嘴唇，以半是自暴自棄的表情站了起來。
使用人雖然想要勸阻燈，燈卻朝傭人們的其中一人說。
「把多吉和瑪奇給我」
她從猶豫著的傭人的手中拿出小提包，要走到祥的身邊。
「燈大小姐」
但是，富二郎堵在了燈麵前。
「我不可能讓燈大小姐走到明顯會非常危險的地方。保護大小姐，就是我的使命」
「哥哥，是這樣命令你吧？」
「正如您所說，但是，也不光是這樣」
帶領著傭人們的老紳士說。
「akihiko大人給予了我們居住的地方。然後燈大小姐給予了我們人類的心。在這個不論是誰都想要將自己關在小殼之中的，那個島上，看著燈大小姐開朗健康地長大，這對我們來說是救贖……我們遵從akihiko大人的命令。但是，如果要保護的燈小姐的話，就算是akihiko大人的命令我也會違抗」
「我們也是這樣想的」
傭人們都對燈低下了頭。
「反正，都要服從哥哥的吧……」
燈咬緊嘴唇，從富二郎身邊通過。
富二郎他們並沒有答腔，而是默默地一直在行禮。
祥將手放到了一臉表情複雜走過來的少女頭上。
「那種家夥，和哥哥比起來，根本不算什麽……是吧？」
「不過『海拉娜』倒是輸了呢」
「……」
「所以啊，就由你來報仇啦，你不是要戰勝哥哥麽？」
燈回應了祥的話，點點頭。
在左右都陪同著拿著衝鋒槍的傭兵們的狀況下，兩人一步一步地朝約瑟夫在等著的圓桌走去。
「燈……剛剛你說過，『什麽很大的東西』，馬上就要來了吧？」
裝作要抱住燈的肩膀安慰她，祥小聲地問道。
「嗯，嗯……現在也是，總覺得好可怕，心老是狂跳著……」
「在它『來』之前，給我個暗號」
「嗯……」
被傭兵們用槍口頂著，祥他們到達了圓桌。
燈戰戰兢兢地坐在椅子上，祥站在旁邊。
「呐，我可以使用多吉和瑪奇麽？如果用那個的話我會感到心裏踏實點……」
對麵的座位上坐著的約瑟夫，帶有演繹的成分攤開雙手。
「隨便你用什麽。就算是，現在把『海拉娜』搬來都沒有問題」
「隻不過是個計算和簡單模擬的程序啦，基本來說，就不過是一個簡單的輸入設備而已。而且，如果不和『海拉娜』通信的話，是沒辦法取得聯係的……」
燈將電線插入棋盤中，然後裝備起眼鏡和手套，看著燈的側臉，好像她已經取回了一些冷靜。
國際象棋棋盤被設定為隻要一動的話，就自動開始工作了吧。頭上的立體影像投影裝置啟動，映出了棋盤的影像。
大廳中，響起了輕快的樂曲聲。
是告知大家正午到了的音樂。
「那麽，其實我也有件忘記說的事，現在就來告訴你們吧」
約瑟夫唐突地說道。
同時大廳的出入口一齊關閉了。
「！」
包括莉莉在內，傭兵們都浮現出驚訝的表情，警惕起來。
祥也是同樣，在國際象棋棋盤前，朝出入口回過頭。
大門上發出了光芒，像是割裂空氣的聲音開始在大廳響起。乘客們都發出了小聲的悲鳴。
「怎麽了？喂，發什麽了什麽事？」
麵對怒吼的莉莉，在出入口附近的傭兵回應著『大門被鎖住了！打不開！』。
「沒用的，這個船的係統，已經被我所製作的程序支配了，到了正午就會自動啟動，將大廳完全隔離起來，解除方法隻有我才知道」
約瑟夫用有夾竹桃刺青的手掩著嘴巴，好像是在盡力壓抑著小聲。
「你這家夥……！」
莉莉那幫傭兵的槍口，全都包圍了約瑟夫。
但是約瑟夫還是完全沒動。不光是這樣，他還非常高興地歪起臉笑了，他看著莉莉的臉。
「航行係統，也被裝了病毒。隻要我發送信號，發電機就會因為錯誤工作而自爆。如果引爆了上千公升的燃料，你覺得會怎麽樣？」
「那你也會，死吧」
莉莉用槍口頂住約瑟夫。
「我是不會死的，再過不久我的同伴就會來了，這樣的話，在門外的你們的同伴都會被殺掉了」
動搖在傭兵們之間蔓延，莉莉的臉扭曲了。
燈好像是想到了什麽一樣說道。
「難道說……電氣室的病毒也是……！」
「那個程序是我製作的，但是，那種東西都是假貨。在你們被關在電氣室的時候，我很容易地入侵了『望樓』的本體」
「你的，目的是？」
祥問道。約瑟夫看向莉莉笑道。
「一開始，我是想要將灰火秋島的人作為人質，入手某樣東西的，但是，作戰計劃變更。看來你們是和我們有同樣的目標呢」
「你說什麽……」
聽到了兩者的對話，祥終於察覺到他們真的目的。
灰火秋島，而且，還有同一時機的複數的犯罪集團潛
入『望樓』這種事……這些關鍵字連在一起就是——
「『海拉娜』麽」
聽到祥的話，約瑟夫笑得更深了。
這次的航程的重頭戲，不光是國際象棋的對決，還有世界最先進的模擬計算機係統的『海拉娜』的發表會。
「作為模擬計算機係統來說是三流以下啦。但是組裝進去的程序，作為電腦病毒來說的話，是絕對的『力量』，簡直可以說是理想。我才不管什麽『永遠的人格』，我和那些不知道力量真正的使用方法的家夥不同」
約瑟夫重新看向莉莉，放出話來。
「你們按照預定拿到『海拉娜』，然後將它帶給我。這樣的話問題就解決了。沒什麽，對你們傭兵來說，隻不過是要交貨的委托人變成了我而已吧？」
在悠然地笑著的約瑟夫麵前，莉莉悔恨地咬緊牙關。
祥也是，對這意料之外的展開感到焦慮。
雖然也驚訝於他們令人意外的目的，但是真是沒想到，在這種情況下，『望樓』還會被另一夥人反劫持。
「那麽，如果你們理解了現狀的話，我們就繼續餘興節目吧」
約瑟夫舉起了夾竹桃刺青的手，抓住白色的棋子，麵對大廳裏所有的人，浮出了野獸般的笑容。
「你們和我等級的差距，讓你們見識見識吧」
12 鈴藤小槙 其六
「你已經辦完要緊事了？」
小槙朝從小山丘上走過來的，燕尾服的麒麟問道。少年的背後，是一幢風車小屋還建著巨大的衛星信號接收裝置的房子。這好像是承擔了灰火秋島和外界聯絡職能的設施。麒麟說有事要辦，所以就來到了這裏。
在帶小槙來這裏的途中，麒麟還拉著小槙去了海岸。他說著在那邊也有事辦，走到了沿岸金杯的船舶停留的事務所。
「……啊啊」
麒麟用完全感覺不到感情的表情點點頭，少年的目光靜靜地打在小槙身上。
小槙『呼~』地附和著，轉頭看去。
「話說，這裏真的是所謂的懸崖峭壁呢」
她俯視著眼下波濤的海麵，抬高了聲音。
小槙他們，來到了在島的最南端的草原。
灰雪山的山麓延伸至此已經變為平原，而平原的盡頭，就是斷崖絕壁。沿岸的部分就好像是被一隻巨大的手劈成兩半一樣，到達另一部分的距離大概有三十米，而它們之間的斷崖深度可能有那個的兩倍以上吧。
「聽說是兩百年前灰雪山爆發時候的地震，才變成這樣的啊。從晶良那裏聽來的」
麒麟的解說聲，從背後傳來。他靠在停止的摩托車旁邊，抱起雙臂。
夾著溪穀的，是巨大的平原。在叢生的綠草中，能夠看到點點紅色。是地榆的花。小槙的視野，被這片綠色夾雜著紅色的景色覆蓋。
「麒麟君一直都在阿爾克尼博士那裏罷工，然後跑來睡午覺的地方，是這裏麽？」
「……你從晶良那裏聽來的啊，嗯，沒錯。虧你能知道呢」
「這裏，就算是在灰火秋島也是很異質的地方呢」
小槙說著的同時，她腳邊開始上下搖晃，小槙無法支撐自己的身子，摔了一個屁股墩。
麒麟這是一臉平靜，還是雙手抱在胸前，俯視小槙。
「異質，又是怎麽回事啊」
「地榆的花語是『變化』，而和倡導『永遠』的灰火秋島正好相反啊」
說著，小槙朝遠方聳立著的灰雪山望去，灰雪山依然是噴著純白色的煙霧。她依然是坐在地上，這次朝溪穀間望下去。
麒麟皺緊眉頭，然後再次啟動了摩托的引擎。
「差不多要到灰火秋冬鳴館了呢」
「不能去那裏，春野君會來的」
「我這邊時間有限啊。我也要到冬鳴館去辦事。如果你不去的話我丟下你了哦……那個叫做春野的家夥，如果發生什麽的話我來想想辦法就好了」
「這樣是不行的，對手是魔王啊，而且還是正在生氣的超級大魔王啊。很強很強的哦」
「這又算，什麽啊。再怎麽說強，反正也是沒吃過什麽苦頭的小鬼吧」
麒麟的聲音，好像注入了憎惡的感情，他露出了犬齒，臉上的表情也像是肉食動物一樣凶險。
小槙站起來，走到麒麟身邊。
「如果真要去的話，走著去吧？」
「……切」
麒麟咂咂嘴，將引擎關掉了。
兩人並肩，在平原上走著。成為了唯一通道的木板上，有一半已經被草蓋過。
無言地走了一段時間，正當穿過平原來到市街的時候，小槙開口。
「博士說了，麒麟君是兩年以前來到這個島嶼的，那你又是為什麽來的呢？」
少年什麽都沒有說。他推著摩托，走下通向市街中央的斜麵。
小槙也看著前方說。
「灰火秋島真是個神奇的地方呢。對期望著永遠的人……放棄了變化的人來說，這裏是非常舒服的地方。但是反過來說，渴望著變化的人根本就在這裏待不下去呢」
「……」
「晶良小姐，又是怎麽樣呢？她自己說了，自己不過是『海拉娜』的附屬品。那麽那個人已經是完成型了麽」
「真是無聊」
麒麟說道。握著車把手的少年，手上的力量加大了。
「這個島上的，全都是一群無聊的人，不光是史密斯老師，晶良也是那樣。不論是誰，都擅自給自己界定了自己的極限，這不過是害怕走出外麵世界的膽小鬼。看著都想吐……不管怎麽樣，讓我最火大的，就是灰火秋akihiko了。那個家夥，將這個島變成了這樣，就連晶良也——」
「之前，我才聽人說過。討厭人，是人類最原始的自衛手段呢」
小槙說著，看著麒麟。
「麒麟君，到底想保護什麽呢」
「要我保護的東西，才沒有呢」
少年自虐地笑笑，像是自暴自棄一樣說道。
「這種東西，至今為止我也沒有碰到過」
「那麽，麒麟君，你自己不也和這個島上的人一樣麽」
麒麟的眼睛睜大了。
「什麽嘛，果然還是有的啊……真好呢，這種東西，我是沒有的」
「……」
「你見過akihiko先生麽？」
「……才沒有啊，就算不去見那種家夥，我……光是和晶良相遇……」
少年一邊手從車把上放下來，攥緊了。他看著握緊的拳頭，像是想起了什麽一樣，陷入了沉默。
小槙他們，通過了灰火秋島的中央大道。在路上見到的居民很少，大家應該都是悶在自己的家裏搞研究了吧。
「晶良小姐，看出這個灰火秋島被詛咒了呢」
小槙說著。
「晶良小姐是個天才，但是天才這種人種是非常孤單的呢。天才也是人，也會有寂寞的感情。那個人，或許在等著某個人向她伸出援手呢」
麒麟停下腳步。
周圍的住宅不知何時已經消失不見，也不見什麽人的氣息。
在坡道的頂端，能夠看到一幢巨大的宅子，傍著灰雪山而建的建築物，就像是小時候從畫本中看到的羽蛇神一樣。（譯注：quetzalcoatl，羽蛇神，在瑪雅神話中，是賜予人類文化的文化神）欄杆的對麵，有一棟造型複雜的屋子還有像是翅膀一樣一邊一個的尖塔。
察覺到少年腳步停下，小槙也停了下來。
「——不要回頭」
微弱的，而又銳利的聲音從小槙的刺穿了
小槙背後
冰涼而細細的感觸，抵在小槙的喉嚨上。小槙明白了這到底是什麽東西。
在到達灰火秋島的時候，麒麟就一直在觀察著小槙，小槙也有自覺。而這個視線，灌注了某種壓迫感——殺氣。
「怎麽了麽，麒麟君？」
她用毫無戒備心的語氣發問。
少年還是沉默不語。
——懷疑麒麟的身份，是在『望樓』上那時，本應身為普通少年的他，完全沒有足音就可以踏到桌子上，更重要的是，他經常能很敏銳地查測周圍的動向，投以視線。而他毫無疑問是接受過這種觀察動向的訓練，以至於已經成為一種習慣。之前，麒麟造訪通信設施的理由，也算是明白了。還有，他在迷茫著某事的這一點也被小槙察覺。
所以，小槙也賭在了某事上。
在島上持續著像是郊遊一樣的舉動也是為了這個。在島上逗留的期間，小槙在麒麟身邊，如果聞到他身上哪怕是一點血的味道的話，就設下一個陷阱，將少年抓住。
但是碰到小槙喉嚨的——銳利的刀刃，並沒有血的味道。少年的身上也是。
「……」
麒麟君屏息隱藏著殺意，好像並沒有想采取下一步的行動。
看著少年的狀態，小槙將她一直感受到的東西說出口
「麒麟君，你也是埃舍爾的龍呢」
「又說，這個麽」
背後，發出了有些不爽的麒麟的聲音。小槙感覺到壓在自己脖子上的刀刃增加了力道。
但是小槙還是沒有動。用平淡的語氣繼續說。
「龍一出生，就是想要一鳴驚人的，就是想要扶搖直上的。但是隻是想讓三次元的自己看到二次元的自己，所以才會咬自己的尾巴——二次元真是好啊，雖然和別人不同，但是還就是好。如果不試著去做做自己真正想做的事情，如果不試著去大聲吼一吼的話，就會連自己是龍這件事都忘記了呢」（譯注：重申一遍，這個二次元和三次元是埃舍爾的畫中的那個平麵與立體的混淆，原本是平麵的龍，因為咬了自己的尾巴，看起來有一種立體感。翻起來到是挺糾結的233。某潤：不就是二維空間跟三維空間麽）
「……我才不是，龍」
小槙點頭。
「也對呢」
小槙從小就被父親帶著，和各種各樣的人見麵了。在那些人之中，有能夠成功隱藏真實的自己的人，還有沒能做到這一點的人。有某個明確的目標，但是無法隱藏自己的迷惑的這個少年，毫無疑問屬於後者。
「隻是一個普通的戀愛的男孩，是吧？」
突然，喉嚨上的感觸動搖了。
「……你這家夥，到底是什麽人？」
「我也是個，普通的女孩子哦，隻不過沒有戀愛而已」
清楚的說完，她就好像是裝作沒感覺到自己脖子上的刀刃一樣，直接朝灰火秋冬鳴館的坡道上走去。
突然喉嚨上感到了劇痛。
但是，也就那一下下。朝前繼續走著的小槙，再也沒有感到冰冷而尖銳的觸感。
「……」
她明白到背後的麒麟站在原地沒有動。
「戀愛這個，是多餘的啊，笨蛋」
「為什麽？這個不是很浪漫麽。戀愛的麒麟君，感覺好可愛啊」
「你這家夥，我殺了你哦……」
小槙和麒麟站在了大宅的正門前。
『請問是來參觀的貴客麽』
緊閉的大門上傳來了女性的聲音。像是擴音器一樣的機械，或是像是攝像頭一樣的東西都沒看到，估計是超小型的設備嵌在門中組裝起來了吧。
「其實本意是來見一個人的，不過還是先參觀參觀吧，灰火秋一族的研究我也有些興趣」
『麒麟君又是，來幹什麽的呢？』
「我是來陪這個笨蛋的啊，不過馬上就要回去了」
『我明白了，請直直往前走』
伴隨著女性的聲音，欄門打開了。
麒麟將摩托仍在一旁，兩人走近了大宅的領地。
延伸到建築物的，是柏油路麵。庭院中海油噴泉和雕像，還有各種被修剪整齊的漂亮的園藝植物。
灰火秋冬鳴館，指的是現在眼前一係列建築物的總稱吧。看來縱深也是非黨大。小槙正麵走的方向看的話，離房頂還有一段距離。
「歡迎來到，灰火秋冬鳴館」
正麵玄關有一位女性來迎接小槙。
就是在港口的時候，向小槙伸出手的那個西裝的女性。她身材瘦高，頭發短而整齊。從遠處看就像是男性一樣，她有著像豹子一樣細長的眼睛。
「請問是鈴藤小槙大人麽？」
「嗯，為什麽你會知道呢？」
「因為我事前已經聽說了」
聽誰說的？問這種問題是無意義的，所以還是不問的好。她抬頭看著短發的女性，問道了別的事情。
「請問是富二郎先生的血親麽？」
「……為什麽，您知道呢？」
「我其實沒有聽誰說啦，隻不過是不知不覺就這樣想了」
女性的眼神變得和緩，她端正姿勢，向小槙行禮。
「富二郎是我的祖父，請叫我和穂——讓我來為您帶路，裏麵請」
在名為和穗的女性的帶領下，小槙他們走進了室內。
在整齊地鋪著地毯的大廳左右兩邊，管家和女仆排成一排整齊的長隊，小槙一出現，大家都一齊低下頭行禮。
「嗚哇，好壯大的歡迎式啊，一直都是這樣的麽？」
「怎麽可能這樣啊……話說，你到底是什麽人啊」
在旁邊麒麟，果然也是被這氣場嚇到了，用驚訝的表情盯著小槙。
「請抬頭看看」
和穗說著的同時，大廳的上方，出現了立體影像，巨大的吊燈和被縮小了的灰火秋冬鳴館的影像重合。整個建築正在緩緩回轉，出現了這個建築的俯視圖。各個細微的地方還標示著名稱閃亮著。
「此為本館的構造圖。首先想去哪裏呢？如果是博物館的話在最深處的那一棟——」
小槙並沒有聽和穂的說明，凝視著立體影像的小槙的眼瞳，漸漸染上了緋紅。
「呐，這個，可以看建築的側麵麽？從各個方向轉」
「啊？嗯，這當然是沒問題」
和穗回答了以後沒多久，影像轉動著，從另一個角度映出了建築。
小槙死死盯著影像，然後下達了『這次往那邊斜一點』『再擴大一點』『再一次換成俯視圖』之類的指令。而影像也跟跟著切換。
「……建造這個冬鳴館的人，真是天才啊」
恢複到原來的瞳色的小槙，感歎道。
應該是沒有明白小槙舉動的意義吧。大廳裏的所有人都一臉驚訝。
「據說製造出原型的，是初代的當家大人。因為時代久遠所以做了一些修複和改裝，不過基本的構造還是和當時沒有什麽變化……」
「是那個『預言者』啊，那我就可以接受了」
「什麽……？」
「沒什麽，自言自語啦。——那個，博物館是在最裏麵麽」
「請讓我來帶路」
在和穗的帶領下，他們離開了傭人們聚集的大廳。
小槙他們進入了像是迷宮一樣的館內。和一直聽著和穗解說冬鳴館的小槙不同，麒麟感覺好像很無聊，一路上都沒說話。隻有一次是和和穗做了『真是好氣派的歡迎式啊，傭人全部就是那麽多麽』『對，其他的同伴都在『望樓』上』『是麽』這樣的對話。
他們穿過連廊，來
到了深處的別棟。
然後再走了一段距離，終於來到了像是博物館入口的巨大的開闊地。
而這裏已經有人在等候了。
「晶良小姐」
「歡迎，小槙」
白衣的美女回過頭微笑道。
一開始就是為了將小槙帶到晶良身邊的吧，和穗說著『請慢聊』便行了一禮離開了。
「……那拜拜啦，小槙」
看了看晶良，麒麟也轉身，在臨走之際，還輕輕戳了戳小槙的頭。
「麒麟君？你不是說你還有什麽事的嗎？」
「已經搞定了」
說完，少年沿原路返回。小槙目送著沒有發出腳步聲，燕尾服的燕尾飄揚著的少年的背影，終於才察覺到麒麟剛剛叫的是自己的名。
「麒麟君，不一起來麽？」
走過來的晶良有些不可思議地說。
「他說他的事已經辦完了，可能是過來看看晶良小姐的臉的吧？」
「我的？」
晶良的眼睛稍微睜大了，露出好像有些高興，而又有些困惑的笑容。
「麒麟君，對我說要不要一起離開這個島」
聽到意想不到的話，小槙不禁發出了『嗚哇』的聲音。
「真是直接呢，這個可是『女孩子最想聽到過一次的話』排名第一位哦。什麽嘛，該說的時候還是敢說的呢，麒麟君」
「但是，我拒絕了」
「因為晶良小姐是『海拉娜』的附屬品麽？」
地震發生。
小槙沒辦法應對腳底突發的震動，差點就要摔跤，毫無疑問，這是小槙來到這個島嶼以後，最大的一起地震了。
晶良用手部支撐住差點要摔倒的小槙，扶著小槙肩膀的女性，她的微笑難以用語言來形容。
「那我們走吧，灰火秋一族的曆史在等待著你」
——穿過大門以後，是穿越了上空的空間。
什麽聲音都沒有。
什麽氣息都沒有。
而各個時代的遺物按照一定的間隔擺放著。
像是宮殿的大道一樣延伸下去的空間的側壁，裝著透明大屏幕中，都是些完全沒有見過的東西。現在在自己附近的，是年代最久遠的東西吧。那裏放著像是等身大人偶的一部分的手腳還有頭部。用繩子掛住的，和表麵寫著文字的各種各樣的人偶應有盡有。在屏幕上方的銘牌上，記載著一些相關的說明。
通道上好像沒有照明，隻有屏幕中映出的光輝，能勉強照亮腳邊的路。被陰暗所包圍的天花板，不知道是高還是低。
『灰火秋一族的曆史，也就是觀察人類這個種族的曆史』
不知道從哪裏，響起了年輕男性的聲音。
不光是氣場，感覺像是要震懾人心一樣的，充滿存在感的聲音。小槙昨天晚上，在超級巨輪『望樓』的大廳上聽到過這個聲音。
灰火秋akihiko。
『而鈴藤小槙，你是能夠給我們灰火秋一族的曆史以定奪的，這個世上唯一的一人』
鏘，這樣的金屬音在小槙的背後響起。
小槙歎息道。
「這是詐騙啊，而且都已經來到這種地方了，事到如今也不會想要逃跑吧」
「akihiko大人在裏麵等著你，請往前走吧」
舉著手槍頂著小槙背後的晶良，如此囁嚅道。現在她的表情是怎麽樣的呢，小槙並不知道。
被槍口頂著，小槙往前走著。
在黑暗支配的異空間中，小槙和晶良徑直往前。
機關人偶完了以後，接下來就是精巧的義肢了。應該是舊時代的東西吧，材料都是鐵或者是橡膠，感覺不好看。其中也有像是義眼一樣的東西，還用從沒見過的電線或是軟管連接著。
「本來還想，再悠閑點參觀呢」
『和時間沒有關係吧？你隻要看一眼，就可以將這些全部理解了』
不知道akihiko的聲音是從哪裏傳出來的，不過他應該能看到小槙的身影吧。
『灰火秋的人，一直持續著與人類有關的研究。為了灰火秋一族真正的目的——『製造』出人類，為了這個悲願』
而側壁屏幕中的東西又起了變化，機械的東西開始和人類本身的模型交織在一起。應該是關於大腦的醫療技術的研究成果吧。那裏擺設著突出的腦髓的結構圖，還有從各種角度的剖麵模型。精巧到讓人懷疑著到底是不是模型。
「尋求著灰火秋一族的『預言』而來的人們，對你來說，也不過是和人類有關的數據收集而已吧。——倒不如說『預言者』的傳說本身，就是為了吸引各種各樣的人類過來的一種手段呢」
『前半句是對的。但是『預言者』的存在，並不是胡編亂造。我們一族確實是留著『預言者』的血液，而且也深信著總有一天，一族中會再次出現『預言者』的血液所喚醒的人』
「你是這樣的麽？灰火秋akihiko」
akihiko沒有回答。
小槙朝房間深處走去。
人體模型已經過去，下一個出現的，是機械群。應該其中也有正在工作的吧，他們的光在一閃一閃，也聽得到冷卻劑在工作的振動音。技術漸漸接近現代了吧。機械的小型化在眼前漸漸進步。
『『海拉娜』是我等研究的最終成果。而核心的製作，是到我這一代才開始的。不過『海拉娜』之所以是『海拉娜』的理由，『能夠像形成人類的輪廓一樣的細胞凋亡係統』，如果沒有一族在漫長的曆史之中的研究成果，是無法實體化的。為了催生人工的人類，完美人類的『永遠的人格』的條件，現在已經湊齊』
「確實是這樣呢，和為了製造人類而出現的自殺因子，細胞凋亡同樣功效的……能夠將破壞作為『常理』而認知的程序，是完全的over·teology啊。如果果須田裕社還活著的話，這不過隻能說是一項技術。不過在他已經消失了的這個世界，誰都無法阻止『海拉娜』。這就相當於電子界的原子彈一樣啊。然後這時，就會有世界各地的盯上它的吧……不，已經被盯上了呢」
『『海拉娜』正在接近真正的完成，它正準備以完美的姿態，作為灰火秋一族的悲願『永遠的人格』重生。接下來，我們就等著證明『永遠的人格』的誕生就好』
「要怎麽樣，才能證明呢？」
『這個答案，你腦中已經有了吧』
akihko說的是事實，小槙想到了唯一一個方法。
說明著灰火秋曆史的空間，終於走到了盡頭。
眼前立著的，是一麵大大的牆壁，展開巨大的畫卷的牆壁上，根本找不到門在哪裏。
「請進吧」
晶良用手槍抵著小槙的背，如此說道。
「這裏什麽都沒有啊，隻是牆壁」
「沒問題的」
什麽沒問題啊？正想要問出這個問題的時候，小槙察覺到了。小槙的發梢彎折了——有風吹過來。
小槙理解了以後，便朝牆壁走去。
小槙的額頭撞上了牆壁——的一瞬間，她踏入了新的世界。
「這個是立體影像的牆壁呢，真是精致啊」
「真正的牆壁和暗門在地震的時候崩壞了，所以akihiko大人就按現在這個樣子重新做了一扇」
這裏，果然還是陰暗的空間。
前方有青白色的光源，從那裏照過來的光亮，能夠勉強照亮腳下的路。
「這裏，就是以往以來，灰火秋一族以外的人能夠踏入的最後境界線了。來到灰火秋島的人們也是在這裏接受代代當家大人的
『預言』」
「真是一個奇怪的地方呢」
「請往前走，akihiko大人在裏邊」
小槙往前走。
「我先說清楚了，我完全沒有想見灰火秋akihiko的意思，對『海拉娜』也沒有興趣，我隻不過是想知道，這個邀請函的意思」
小槙從口袋裏掏出一張紙片，像是卡片一樣的紙上寫著的文字，靠近光源以後能夠辨明。
——致人類之王所畏懼的，新的怪物——
akihiko什麽都沒說，晶良也是無言。
在陰暗的空間走著的兩人，馬上就到達了光源的旁邊。
「請停下吧」
晶良說著，朝前麵走去。
點著青白色照明的天花板，地板，牆壁，四方都被包圍的空間。
晶良纖細的手，朝陰暗中伸出。
——黑暗開始泛起了波紋。
空間的扭曲像是波紋一樣擴散，最後像是龜裂一樣中間開始出現光之線條，線條在空中遊走。
光芒充滿了整個空間，陰暗成為了被一層薄薄的薄膜包裹著的牆壁，伴隨著劃過空氣的聲音，牆壁的一部分變成了空洞。
「利用了柔軟的鐳射紙來遮擋光源，畢竟如果是一般的鐳射就算可以凸顯立體影像，但是製造不出黑暗呢」
「請，向前走。你不得不去見灰火秋akihiko」
牆壁的對麵，是在『望樓』的船上見識過的機械陣列，這應該就是可以說是『海拉娜』的腦細胞的核心演算裝置群吧。而這裏也是沒有一點多餘的光芒，隻有明滅的信號燈，還有冷卻器工作的聲音存在的異空間。
「這並不是真實啊」
達到了空間最深處的小槙眼前，出現了光芒。
光好像是傳染一樣，擴展到了整個空間。
數百，數千條電線，沿著眼前的牆壁麵延伸。
在牆壁的中間，出現了仿佛是惡魔的眼睛一樣的紅色的透鏡，透鏡中拉出一根線，而線和地板上放著的輸入設備連在一起。
這裏，並沒有人。
「灰火秋akihiko，我從一開始就見過很多次了」
忽然，聽到了小聲的笑。
房間中響起了手槍落在地板上的聲音。
晶良走近像是惡魔的眼睛的東西。
『你察覺到了麽』
「你察覺到了麽」
聲音，重疊在一起。
白衣的女性的微笑，和至今為止見過的完全不同，明明她嘴角勾了起來，但是眼瞳中卻充滿了悲傷。
「正是如此，我便是灰火秋一族的當家，灰火秋秋日子（akihiko）」
在如此說著的女性背後，光芒再度擴散。
「歡迎來到，灰火秋島，打倒了人類之王的，最強的挑戰者喲」
腳邊，感到了小小的震動。
13 矢羽·希拉菲·時字 其一
矢羽·希拉菲·時字，出生在美國東海岸的一個鄉下小鎮。
雖然是有名字，不過是這是生父母起的，還是後來被人家起的名字不得而知。因為他剛出生不久，就被低廉的價錢賣給了一堆資產家夫婦。
到五歲之前，他還是由資產家撫養大的，但是當那對夫婦有了真正的孩子的時候，他就被鄉下的一個幹活的女性給收養走了。真是非常簡單易懂的金錢關係。時字被收留三年以後，那個勞動婦女就因病去世。
在八歲的那年，時字便成為了一個貧民窟中的流浪兒童。他和有著同樣境遇的孩子們一同犯罪，每天都用不法的錢過日子生存了下來。
本來智商和運動能力就很高的他，被一個中介商相中了。
他成為了每個星期接受五次訓練的傭兵。雖說是訓練，也不過是到貧民窟中的一角的原傭兵那裏學習武器的知識，和其他的傭兵學習戰鬥技術。平常都是在鄉下和同伴們成群結隊，如果有工作來了的話，就是按人頭數分錢雇傭。然後能夠成功活著回來的話，就繼續著這種以訓練作為家常便飯的普通的生活。當他第十次從戰場上回來的時候，他已經成為了同伴中一個不容忽視的存在。這也是當然的，一開始本該是有數十人的同一個地方出生的夥伴，已經隻剩下三個了。
第十一件委托，就是到侵入日本的一個名叫灰火秋島的陌生島嶼。也不知道是誰招來這筆買賣，他也沒興趣知道。這是一件耗資兩年的大工作。而時字立馬就同意了這筆買賣，至少這樣的話，又可以多活兩年——
潛入島上的方法很簡單，好像經常有被這個世界拋棄的人，來到這個島上，聽取『預言者』的語言，自己也裝作是同樣的境遇，成功移居到了這個島上。
這個時候，麒麟和意外的人物相遇了。
——你怎麽了麽？明明你的手，是這麽的美麗。
這是在，下意識地將負責帶路的女性的手揮開的時字，苦澀地說『手早就已經髒的不行了』的時候的事情。說髒的不行，是真的。時字的手至今為止已經犯下了不知多少的罪行，早就被染得坑髒不堪。
——想起來，從那個時候開始時字就很火大了。
也不知道自己是為什麽感到這麽火大的。
而這份煩躁的心情，現在也來到了最高潮。
麒麟——羽矢·希拉菲·時字，開著改造過後的摩托，在平原上疾走。
他沿路下了溪穀，將自己套在脖子上的領結扯開扔掉，他移動重心來平衡撞到小障礙，彈起來的摩托車。時字的平衡能力，在傭兵同伴們之中也是最高的。
——麒麟君也是，埃舍爾的龍呢。
昨天才認識的少女，小槙的話，在他腦中回響。
「……可惡！」
一瞬間，想象到一個荒唐的未來，他的皺緊臉打消這個念頭。
時字要做的事情，隻有一件。為了這個，這兩年間，都持續調查著『海拉娜』和灰火秋島，送出了『『海拉娜』的價值毋庸置疑』這樣寫著的報告書的，不是別人，正是時字自己。
他到達了沿岸，將車子停下來，礁石參差的小小的海岸邊，知道這個地方的島民，也隻有寥寥幾人。他確認了周圍沒有人影。
時間。
他胡亂地扔下剝脫，將手伸向懷中。
時字取出來的，是一個小小電筒，雖然小型，但是很強力。就算在白天也能找到很遠的地方。
「……」
還是，有所猶豫。但是自己猶豫著打出的信號，還是『go』。
他關掉光芒等了一會兒，從海上出現的無數個人影登陸。都是一些全身覆蓋了潛水服的漆黑的人。
「！」
看著其中的一人，時字的心髒狂跳起來。
閃耀著紅色雙眸的惡魔，從海上登陸而來。
身高應該接近兩米了吧，雖然穿著緊身的潛水服，但是他的肌肉也還是毫無保留地凸現出來。他單手扛在肩膀上的，是一條粗粗的鎖鏈，而鎖鏈的另一頭，是數量大概超過了十個的眾多金屬小箱子。它們每個都有相當的重量吧，在沙灘上劃出了深深的軌跡
潛水用麵罩之後，閃耀著的赤紅的眼睛，就好像是拖著無數棺材而來的地獄的使者。時字知道這個惡魔的名字是誰。
「雷……文……」
時字像是說胡話一樣低語，也感到自己背後開始戰栗。
赤色雙眸的大巨人以外，登陸了海岸的還有其他大概有二十人左右的傭兵。他們將氧氣瓶扔開，朝時字所在的地方靠近過來。
最先走到時字身邊的，是那個拿著像是棺材一樣箱子，然後將它們放開的壯碩男子。
他將麵罩拿開，眼睛也恢複為原來的青色。
「好久不見了，兄弟，狀態如何」
無表情地說著的壯碩男子，是一個年輕白人。
時字不由得抬高了聲音。
「雷文……！連你都來了，這種事情我可沒聽說過啊！作戰的指揮應該是交給我來吧！」
「『麒麟』和『丘比特』都幹活了，我這個『狂戰士』什麽都不幹也不好吧。快點擺平一切，回到我們的街上去吧」
他表情紋絲不動地說著，開始脫起潛水服。
「大宅裏剩下的傭人有多少？」
「……二十三」
會成為作戰的妨礙的傭人們的數目，之前已經確認過。為了這個，時字才造訪了冬鳴館，其他還有，島上的重要的通信設施的管理者們，也已經拘束完畢。帶著小槙在島上各個地方亂轉就是為了這個目的。其實原本，應該在到達冬鳴館之前將小槙也解決掉的。
握緊拳頭的時字麵前，傭兵們已經開始著手準備起來。開始穿起迷彩褲還有防彈衣，然後分配起盒子中裝著的衝鋒槍，其中一人，背著的像是箱子一樣的機械團塊。那個是為了搬運『海拉娜』用的箱子。
「你應該不知道吧，最近，城市的市長換屆了，從今往後那個讓人不忍直視的接到也會有所改變吧。這次的工作結束以後，我和你，還有莉莉卡三人在遠離鬧市區的地方買個房子吧。找份普通的工作，也不錯呢」
雷文一邊換裝，一邊對時字說。他帶起黑色的針織帽，套上黑色手套。和其他的傭兵不同，雷文身上穿著的是漆黑的防彈背心還有防彈外褲。
莉莉卡，就是擁有『丘比特』這個異名的，身為他們同伴的少女，他們三個，都是在個平民窟裏長大的。
「掃除屋的工作，要多少有多少。被稱為垃圾的我們將他們像是垃圾一樣扔掉，聽起來很諷刺吧？」
他穿起了靴子，看著時字，撅起嘴唇。
「……！」
時字握緊雙拳。
「也……好呢。我們三個一起，扔垃圾」
「啊啊，那裏應該會變得更加漂亮一點吧」
「將道路打掃得幹幹淨淨，讓街上的所有人都大滑一跤」
聽到談話的傭兵們，都發出了笑聲。
最後，除了時字以外，所有人的準備都完成了。雷文帶頭，傭兵們各自確認自己裝備的完好。
「你這樣真的好麽，時字？我也給你帶了裝備——」
「……呐，雷文」
自己到底該做什麽，完全不明白。到底什麽才是正確的，也完全不明白。但是卻想要笑出來。事到如今，自己都還在迷惑。明明自己的心中都要開始笑了，但是自己的臉卻變得更加扭曲。
「我有一件事要拜托你……呐，拜托了……」
「怎麽，時字？」
「不要把他們殺掉……」
時字說出的話，讓包括雷文在內的傭兵臉色都變了。
他低著頭，緊咬嘴唇。
至今為止相遇的灰火秋島的居民的麵龐，一個接一個地浮現在腦海中。以晶良為首的，不管麒麟多麽冷淡，都還要像個笨蛋一樣去親近他的人呢，還有，覺得時字很不自然但是直到最後都沒有問他，放任時字的史密斯·阿爾克尼。
「隻要拿走『海拉娜』就好了吧？所以……」
雷文將手放到時字頭上。
「你留在這裏吧，接下來的指揮交給我」
「雷文……！」
時字抬頭，但是看到男子的表情，他無言以對。
「如果這時候收手的話，我們就會被中介殺掉……至今為止都是怎樣活下來的，你忘記了麽？」
雷文的眼睛，猶如鬼神一般。這是曾經的自己，像是日常一樣浮現出來的表情。
「……你在這的兩年，幹得很不錯。剩下的，就交給我和莉莉卡吧」
雷文輕輕拍拍時字的臉，然後邁出步子。其他的傭兵也是，扔下時字，走出了海灘。接下來是不能讓島民發現的隱秘行動。到達冬鳴館，並突破的話，大概是三十分鍾以後。
「……！」
在向著冬鳴館走去的傭兵們的背影都看不到之前，時字沒有任何動作。自己到底在說什麽，他也知道這其中的意義。
結束自己原本的工作，回到那裏。
如果這樣的話，就可以入手大筆的錢，再買棟小房子，三人住在一起。這仿佛是夢一樣情景。
但是——
——如果不試著去大聲吼一吼的話，就會連自己是龍這件事都忘記了呢。
回想起了一直都是發著呆的少女說出的話。
「我……！」
他仰望著大宅所在的方向。
——你怎麽了麽？明明你的手，是這麽的美麗。
「我啊！」
他衝到倒在地上的摩托車邊，將車抬起來。
發動引擎，朝著和傭兵他們消失的方向不同的方向加速。
就算是繞遠路，到灰火秋冬鳴館，用摩托也不過是五分鍾的時間。
「比起錢……比起家……我已經得到了我更加想要的東西了啊！」
油門到底，時字在海岸全速前進。
但是在這之後，平原開始劇烈搖晃起來。
14 春野祥 其七
在海上靜止的超級巨輪『望樓』的主大廳，被令人戰栗的氣氛所包圍。
因為大船被劫持，乘客都成為了人質。而監視著人質的，是全副武裝的傭兵，立場本應是完全相反的他們，此刻，卻一齊屏住了呼吸。
他們看著的是，大廳的中央——正在進行國際象棋比賽的人。
約瑟夫露出了扭曲的笑容。
戰局，是一邊倒的。
透過眼鏡看著的棋盤的燈的下巴，落下了汗滴。
「……這是，怎麽回事」
忽然，約瑟夫如此說著。有著夾竹桃刺青的手，移動著黑棋。
灰火秋燈的眼神，變化了。
「nd3……意料之內。模擬開始，三十手之後模擬完畢，走qc7會占上風。五十手之後模擬完畢，預料到對手的反擊，為了回避……」
燈的眼瞳染成了深紅色。在她說像是自言自語一樣說著之前，手指就已經在虛空中高速地動起來。她帶著眼鏡，應該能夠看到假象的鍵盤吧。
棋盤上，白色的棋子擅自動起來，應該是燈操作了吧。
「這到底是，怎麽回事……！」
約瑟夫發出了驚訝至極的聲音。
——棋盤上的局麵，發生了誰都沒有想到的情況。
遊戲的序盤，是國際象棋冠軍，約瑟夫單方麵的攻勢。
但是從某個時間段開始，燈的情況就大有轉變。看著眼鏡的雙眸被染成深紅，就像是被鬼附身一樣操縱著鍵盤。
燈的反擊開始，戰局完全被顛覆。
「我要……成為王……入手那個程序……!」
噥噥嚼嚼地說著的約瑟夫的臉上的笑容，漸漸地歪斜扭曲。
「又一隻『』，原來藏起來了麽……」
「祥……呐，祥……」
燈一邊凝視著眼鏡，一邊發出像是呻吟一樣的聲音。
「這是，什麽……為什麽我，會看到這樣的東西呢……？這個人到底要幹什麽，接下來會怎麽樣，我全都看得一清二楚……好可怕啊，祥……」
「……！」
祥直勾勾地燈已經紅得異常的雙眸。
超跳躍——
燈能夠使用這個力量，也是在祥的預料之中。隻不過是至今為
微微睜開的眼睛，首先看到的，是純白色的纖細的腳。
沒有聽到聲音。是實際上根本沒有聲音呢，還是說自己的耳朵出了什麽問題呢。
腹部和顏麵還殘留著的痛苦，強行將五官喚醒了。
「……唔……」
喉嚨非常幹燥。光是發出這點呻吟聲，已經幹渴的喉嚨就感到很痛。
下一個瞬間，自己的額頭和後腦部襲來了激烈的痛楚
「你終於醒了麽？有沒有做個好夢啊」
「祥！」
聽到了頭頂上傳來的那個有印象的聲音，還有遠處傳來的燈的聲音。
「咕……」
因為疼痛，自己的意識終於開始鮮明起來。
好像是被什麽東西壓住了頭，不過祥還是睜開眼睛，確認著周圍的情況。
因為被壓在地板上，所以自己的視野也有限，不過明白了自己所在的地方好像是主大廳。
首先，朝右邊看看。
能夠看到地上坐著一大群乘客。大家都一臉恐懼的表情，朝這邊看過來。在最接近祥的位置，發現了燈。燈的身旁還有富二郎，紮奇，黑羽為首的傭人們。而富二郎正在極力用身體擋著想要衝過來的燈。乘客們雖然都沒有被拘束，不過和灰火秋一族有關係的人的手都被綁在背後。
旁邊也看得到約瑟夫·亨利的身影。他沒有被綁住，而是坐在地上，是不是有大膽的氣魄呢，還是說已經放棄了呢，他用冷靜的表情考察著周圍的情況。
這裏應該是正在準備午飯吧。能夠勉強看到在遍布各處的桌子上，有著各式各樣的料理。而在桌子上間穿行的，是穿著迷彩褲，身著無袖防彈衣的人群。有用隻露出眼睛的麵罩將臉擋住的，也有用毛巾卷在頭上的人。至少這臉來看，這些人並沒有統一國籍。全員都拿著機槍。背心口袋上插著匕首，手槍之類的武器。可以推測出這不是正式的軍人，而是傭兵什麽的吧。
祥動動眼睛，朝左邊看去。
看到了舉辦國際象棋對決的舞台，有幾個拿著無線電的傭兵在那裏逛著。
從他們的氣場還有裝備比較輕這點看，應該是比其他的人要高等級的吧。
祥想起來了。
——『望樓』從這一刻起，歸我們管！
在失去意識之前聽到的聲音，看來不是做夢。
玩真的麽——
心中如此呻吟著，咬緊了牙關。
巨輪『望樓』現在完全被劫持了。
「對媒體的聲明文弄出來了麽？不光是日本哦，現在馬上向全世界放出聲明文！」
祥的頭頂能聽到音調有些高的聲音。是有很重口音的英語。而在舞台上的傭兵中的一人，『還有數個小時，這裏應該就會被直升機包圍了』如此回答道。
「給我賣力宣傳哦，我們可是明天早上的新聞頭條啊」
祥確認了自己身體的狀態。
兩眼——能看見，腳好像沒有被綁住。手背在背後兩手的大拇指好像被什麽東西纏在了一起動不了。應該是拘束用的塑料環吧。呼吸沒有問題，外傷比自己想象得要少。
「喂，怎樣都好啦你到底要在別人身上坐到什麽時候啊？重的受不了了」
「呼呼」
頭頂上聽到了極力克製的笑聲。
下一個瞬間，祥的視野閃過赤紅色。
沒有來得及立即發生了什麽，祥便朝燈他們的方向彈飛了。被傭人們包圍著的燈，馬上發出了悲鳴。
「你對女士很不好呢。說女士很重什麽的，可是禁忌哦」
祥扭曲著臉，直起上半身。看來是側臉被踹了一腳。他將口中流出的血，『吐』地一聲，伴隨著唾液全部吐到地板上。
「……可惡，真的是你麽……莉莉」
俯視猙獰著臉的祥，少女微微一笑。
站在傭兵中心的，是一個有著閃亮金發的少女。但是並不是那個穿著海藍色連衣裙的大小姐，她毫無保留地暴露出手腳。用吊帶比基尼包裹著胸部，看起來很短的短褲口袋裏還掛著手槍和幾個彈夾。
昨天和祥還有燈他們在電氣室待了一個晚上的少女，莉莉。背上掛著背帶的衝鋒槍，和她小巧的身段很不相稱。
「昨天那個病毒的騷亂，也是你們幹的麽」
「嗬嗬」
莉莉好像在蔑視祥一樣眯起眼睛。祥曾幾次看到的那個天使的笑容，現在已經不見蹤影。
「扣一分，祥。我們才不會像那樣幹些偷偷摸摸的勾當。嘛，這也給我們趁著船員混亂的時候拉來人馬提供了便利呢」
「這是什麽回事啊……？」
燈戰戰兢兢地問著。
「我們的同類，到處都是啊，因為太礙事了，所以就先幹掉了呢」
嗤笑著的，莉莉。
將病毒放到『望樓』係統裏麵的，和莉莉率領的劫持煩是不同的兩撥人。也就是說，這艘船至少同時被兩個犯罪集團混入了。
——為什麽這艘船……而且還是在同樣的時機，被複數的犯罪團夥襲擊呢？
在冒出這個疑問的祥身邊，約瑟夫·亨利輕輕聳聳肩。
「然後呢，你們的目的呢？果然還是，錢？這艘船邀請了世界各地的vip，所以也可以要求讓人大跌眼鏡數額的贖金吧」
聽到約瑟夫的話以後，其他的乘客都吞了口口水。
祥的預想，和他一樣。『望樓』上有大批的資產家，也有很多著名的人。暫且不說他們想要得到什麽，至少能夠有莫大數額的贖金吧。
「這不是你要知道的事，冠軍」
扔下好像是『到此為止』一樣的話，莉莉回到了舞台。
「喂，等一下！」
燈叫住了莉莉。
「你快點把祥的手放開，先不說我們，為什麽要把祥綁起來呢？」
「哈？你這家夥不長眼睛麽，他——」
說到一半的莉莉，突然閉上了嘴。
還在想著她是不是看到了擔驚受怕的乘客的時候，她突然一瞬間取出腰間插著的手槍，開火了。因為這一連串的速度實在是太快，所以誰都沒有發出悲鳴的時間。
砰，砰。火藥炸裂的聲音在大廳中回蕩。
兩個乘客發出了慘叫，倒在了地上。
慘叫聲，將整個大廳掩蓋。
「住嘴」
少女將衝鋒槍的槍口舉上天花板。
槍聲響起，一瞬間大廳也恢複了寂靜。
祥看著倒地的乘客，兩個男子壓著手，露出了痛苦的表情。流著鮮血的他們身邊，躺著一個壞掉的錄音機。應該是記者還是什麽人吧。應該是想要將現在的情況錄音下來。
少女離倒下的男子的距離，大概有五十米，能夠從這麽遠的距離發現錄音機，還能像之前那樣拔槍速射擊中手腕的本事非同尋常。
就連身為同伴的傭兵們，都以恐怖的表情看著莉莉。
「喂，『丘比特』……」
「從外麵圍觀是沒什麽，不過在這裏麵偷偷摸摸地可不能原諒，下次再發現同樣的家夥，就殺掉」
右手拿著手槍，左手提著衝鋒槍的惡魔，用碧綠的眼眸望著祥。
這家夥——
祥的額頭上，流下了冷汗。
「『』能賣出好價錢……你們想要幹什麽，都是白搭哦。我可是受過了專門為了殺你們的訓練的」
金發少女，露出了惡魔般的笑容。
燈不可思議地皺皺眉頭。
「『』……？」
這是很陌生的行話，但是，這個意味著什麽，
也能夠猜想得到。祥的瞳孔變得赤紅的那個瞬間，被看到了吧。
祥笑笑。
「明明隻不過是靠著突然襲擊才能成功的，你還真敢說啊」
「……」
莉莉走到祥身邊。默默地踢了一腳他的肚子。
「咕！」
「祥」
然後臉又被打了，少女彎下身子，抓住倒在地上的祥的頭發，笑著說。
「還有啊，我不是很討厭你這個人哦。你和那個島上的我的同伴的眼神，完全一樣啊。一無所有的眼神」
祥大喘著粗氣盯著莉莉。少女眯起眼，輕輕地用嘴唇碰了祥的臉頰。她留下一個扭曲的笑容，走遠了。
「party還沒開始呢。在角色到齊之前，要做乖孩子哦，你們這幫混蛋有錢人」
莉莉環顧了大廳一周，然後回到了舞台。好像在和同伴們談論著什麽，然後下了指示。
約瑟夫在身旁低聲說。
「我的遊戲，遇上大麻煩了呢」
「現在是說這種話的時候麽……」
祥因為痛苦扭曲著臉，在腦中整理到目前為止的狀況。
『望樓』被不明正體的集團劫持，這已經是確定事項了。
劫持犯的頭頭，目前先認為是莉莉吧。這明顯是有目的有預謀的行為。灰火秋島港口的受害，應該也是他們的所作所為。
而且與別的乘客不同，隻有灰火秋的關係者被拘束，這也是根據犯罪原本的計劃來實施的。他們知道像紮奇還有黑羽這樣的，灰火秋的傭人，一定是受過什麽專門的訓練。
燈靠近到祥的身邊。她的身後還有富二郎等傭人與數個傭兵。
「笨蛋祥……！為什麽要說那種刺激她的話啊？你就不覺得這樣會被殺掉麽」
「啊啊……我也想著我會被殺呢」
「笨蛋！超級笨蛋！」
「你不明白自己的處境麽，小子。雖然我是不管你怎麽樣，不過你想因為你的原因，讓大小姐遭受到危險麽！」
老紳士說著，連唾沫都濺到了祥臉上。
「說起來你們才是啊。這種時候了不去保護她麽？在被逼到這種地步之前，就沒想著要做什麽麽」
「這都是因為你」
紮奇第一次用帶有感情的眼神盯著祥。
「看到在甲板被襲擊的你，燈大小姐就挺身而出了。如果不是這樣的話，燈大小姐就可以到安全的地方避難了」
「隻有我得救的話，這也沒意義吧！」
祥的眼睛瞪大了。
他一看燈，現在的燈也是用一副泫然欲泣的眼神看著祥。背後的傭人們，都投以含有殺意的視線。
啊啊，是麽——
因為太過不甘心，他聽到了自己用力咬緊的大牙發出了咯吱的聲音。
我又被，別人保護了麽——
「燈」
祥極力想要壓低聲音說話，燈的表情有些不解。
「你想回到灰火秋島麽？」
「這種事，不是當然的麽……」
「我知道了」
如果手自由的話，現在倒是想好好撫摸一下她的頭，不過現在的祥隻有全力擠出一個笑容。他忍受著身體上殘留的痛苦，支起身子在地上坐起來。
「什麽嘛，這是……莫名其妙」
雖然說著生氣的話，不過看到祥平安無事，所以也放心了吧，燈的嘴角浮出一個笑容。
——總之，要想個辦法打開現在的局麵。
祥觀察著整個大廳。
大廳中，聚集著大半的旅客吧。除去傭兵們巡邏的地盤，基本上沒有什麽死角。監視著這邊的傭兵，應該有不到二十人。
包括莉莉在內的像是幹部的傭兵，在舞台上說著什麽，偶爾會看到她在笑，看起來也不像是在說什麽要緊事。從他們的態度可以看出，對他們來說時間很充裕。時不時也會有傭兵趕過來，向莉莉報告了什麽以後又離開。
主大廳，現在鴉雀無聲。隻聽得到某人抽泣的聲音，還有莉莉他們說話的聲音。燈和灰火秋島的人們都是無言地屏著呼吸。
「艦橋應該，毫無疑問也被壓製了吧……電氣室還有驅動室，應該也有人巡邏……如果是這樣的話，總人數加起來大概有三十多麽……要想個辦法先解決大廳的人質問題，不，應該先解決莉莉……」
「你，到底在盤算什麽」
富二郎盯著在小聲自言自語的祥，祥瞥了一眼老人，問道。
「老頭，目前為止有什麽傷亡情況麽」
「不要考慮這種多餘的事情……！你還想將，燈大小姐拋入危險之中麽！」
「不過你的表情，可是幹勁滿滿哦？」
祥稍微觀察了一下灰火秋的傭人們的狀況，以紮奇和黑羽為首的，管家還有女仆們，好像都在靜靜地伺機而動。
富二郎語塞了，他用好像是擠出來的聲音說道。
「在連他們的目的都不清楚的情況下，不可能一直讓燈大小姐暴露在危險之中。如果他們是以贖金為目的的話，首要的目標就是燈大小姐了」
這是舉辦國際象棋對決的航海，『望樓』的異變，馬上就會被世間察覺到吧。不知為何好像莉莉他們正等待著這一刻，如果他們和外部展開交涉的話，也想不到莉莉他們接下來的行動。倒不如說，在沒有外部幹涉的情況的現在，反倒是最安全的。
「你們在說什麽」
祥和富二郎的後腦部，被一個傭兵拿著衝鋒槍頂著。
兩人扯開身子，保持沉默，過了一會兒，傭兵的槍口拿開了。
鈴藤，運氣真是好，這時候，應該是在灰火秋島悠哉——
「……！」
隨想一樣的想法，遭致了祥的違和感。
如果他們的犯罪是有計劃性的話，容許灰火秋島開來迎接用的快艇這種事，不是很不自然麽？
將港口破壞，把『望樓』釘在海上這點還是很符合邏輯。但是那個快艇上接走的，是最高頂級房間的貴客，如果他們的目的真的是贖金的話，要將快艇抓回來也可以說是必然舉動。
燈也是的。其實就是祥要留在『望樓』上，所以燈也留了下來。原本的話，她和其他的傭人上了那艘快艇，在回到灰火秋島去了。
也就是說，他們的計劃，是排除了灰火秋的關係者以後才開始犯罪。如果要反過來說，也可以認為是為了讓灰火秋島的人下船，才準備了快艇。
為什麽？
傭兵們，都知道灰火秋一族的傭人們接受過特殊訓練，如果沒有他們的話，船上的劫持成功率就會大大提高吧。
但是身為灰火秋一族的燈，如果是作為贖金索要的籌碼的話，也是個好目標。如果他們隻是單純想要這艘船的話那倒還是另一碼事。不過『望樓』本身好像沒看出什麽特別的價值。
目的不是贖金，也不是『望樓』。這樣的話，他們的目的到底是……？
祥睜大了眼睛。
——你和那個島上的我的同伴的眼神，完全一樣啊。
之前莉莉說出的台詞，在祥的腦海中回響。
如果綁架了vip的話，也可以不讓世間知道，悄悄地和國家機關交涉吧。但是莉莉他們，想要大肆宣揚『望樓』被劫持的事情，要引人注目，明明如果這樣做的話，脫身的機會也被限製了。
還有，在灰火秋島上有莉莉的同伴這個事實。
從這些條件能夠推出來的結論，隻有一個。
「……那些家夥的目的，是灰火秋島麽……！」
看著低聲如此說道的祥，約瑟夫笑了出來。
「你很敏銳呢，孩子。對，他們的目的並不是贖金」
「……！你……原來是知道的麽？那灰火秋島上，到底有什麽……！」
約瑟夫聳聳肩，然後將視線投到自己擁有夾竹桃刺青的手上。他看了一下好像很高級的手表，然後開始說些完全不著邊際的話。
「馬上，就要正午了呢」
祥咋舌，沒有再看約瑟夫。
他知道自己握緊的拳頭，已經開始滲出汗水。
灰火秋島——
那裏，有祥同班同學的那個少女。
鈴藤……！
自己的心跳，好像很焦慮地加快了跳動速度。
「燈大小姐……？」
聽到富二郎的聲音，祥回頭。
傭人中心的燈的臉色，開始變得慘白，她瞪大了雙眼，凝視著某個方向。
「請問您怎麽了？請不要擔心，隻要有我富二郎在，我不會讓任何人動燈大小姐一根汗毛」
「不對……是有什麽……」
燈像是夢遊病患者一樣低語著。她看著的，是船頭的方向——就是灰火秋島的方向。
莉莉將肩膀掛著的衝鋒槍拿在手上。
「喂，你們，誰允許你們擅自說話了？想吃槍子兒麽？」
「有什麽……要來了……馬上……好可怕……」
「……！」
祥這個時候，看到燈的眼睛，有一瞬間染成了紅色。但是真的隻有一瞬間，馬上就恢複了原來的顏色。
「因為太過害怕現在腦子都出問題了麽？大小姐真是貧弱呢……喂，不管怎麽樣，讓這個家夥住嘴吧，如果太吵的話就殺了」
莉莉好像沒有察覺到她瞳色的變化。富二郎等傭人慌忙地靠近燈。不過不論傭人們怎麽呼喚，燈都好像是沒聽見一樣。她抱著腦袋，哢哧哢哧地牙齒打顫。
「我不知道啊……但是，有什麽……漸漸變大了……不，這是，什麽……」
「喂，燈」
祥下意識地朝燈的方向喊道。
「你……難不成，會偶爾看到非同尋常的東西麽？」
周圍的視線都聚焦在祥身上。好像是沒有理解他到底在說什麽吧。約瑟夫和莉莉也是皺了皺眉頭。
燈呆呆地看著祥，最後輕輕點頭。
祥想起了灰火秋島的傳說。
——這是一個幾乎毫無勝算的，賭博。
但是，祥的腦中浮現了，能夠打開現狀的唯一的辦法。
「嘿！冠軍」
祥對約瑟夫·亨利說。
「要不要決一勝負呢？」
約瑟夫非常驚訝地看著祥。
「……我讓你住嘴，你沒聽到麽？」
莉莉走到祥旁邊，用手槍槍口頂著祥的額頭。
大廳，再度被沉重的寂靜包圍。
「礙眼的垃圾就要滅掉，就算那是商品呢」
莉莉冷冰冰地說著。她是認真的，這一點，就算不是被槍指著的祥也能明白，祥的額頭流下了汗水。
「莉莉，你也是，很無聊的吧？要不要稍微來個餘興節目呢」
「啊啊？」
「昨晚國際象棋冠軍爭奪戰的繼續啊，現在我們再來一盤吧，讓你看看有趣的遊戲」
會場還是一片寧靜。
誰都呆呆地聽著祥的話，沒有反應過來。
「……咕咕」
打破寂靜的，是莉莉的笑聲。
鏘，頂在祥頭上的槍力道加強了。
「你這家夥，小心我幹了你的哦，老是幹些無謂的事情……」
傭兵們之間，也漂浮起險惡的氣氛。
這也算是非常理所應當的反應了。祥自己也沒有想過，這麽簡單就讓他們認同。
不過，祥握有一張王牌。
「你知道『rule·of·the·rule』麽？現在還引起新聞關注的，果須田裕社的最後一件大事」
「五秒以內不閉嘴，就殺了你。五，四……」
「我參加了『rule·of·the·rule』」
「三，二……」
祥和莉莉的視線重合了。
能夠看到少女的手指稍稍扣動了扳機。
祥露出了笑容。
「我知道打倒果須田裕社的家夥是誰」
鏘——
在靜靜的大廳中，響起了金屬的聲音。
場內的空氣瞬間繃緊了。
槍聲——沒有響起。
「誒~」
莉莉將鎖著安全裝置的槍舉起，笑了出來。
「那就告訴我吧，如果是扯謊的話，就殺了你」
「如果冠軍能夠在國際象棋上戰勝我的話，我就告訴你」
「嗯，不用這麽麻煩，撬開你嘴巴的方法要多少有——」
「有趣！」
突然，有氣勢的聲音在大廳裏回蕩。
是約瑟夫。
穿著白色襯衫的男子站了起來，他攤開雙手。和之前靜靜觀察狀況的他已經不同，他眼睛中閃耀著野獸一樣的光芒笑出來。
傭兵們的衝鋒槍，都對準了男子。
「居然說打倒果須田裕社的人物！這種人，真的存在麽？」
祥看著約瑟夫的眼睛，點點頭。
「啊啊」
「哈哈！」
約瑟夫突然發出了怪笑。他眼睛睜大，因為歡喜而全身顫抖著。
麵對國際象棋冠軍的奇怪舉動，不光是燈他們，乘客們還有傭兵們都一臉錯愕。隻有一個人，莉莉表情冷靜地對約瑟夫舉起了手槍。
「閉嘴，混蛋，你給我老實點」
「比起拷問，有一更快的方法」
約瑟夫的笑容突然消失，他盯著莉莉。
「讓我來吧，三十分鍾就可以結束戰鬥」
「反正，都是拖時間的虛張聲勢吧」
「是這樣麽？不過你的眼神，看得出是漸漸地要相信這個少年呢，而且如果這個情報是真實的話，你們應該會得到莫大的好處吧」
「……」
莉莉閉上了嘴。
大廳中的視線，都聚集在了祥，約瑟夫，還有莉莉身上。
金發的少女，來回看著祥和約瑟夫。
——少女手中的手槍，受到了槍套之中。
「給這個家夥鬆綁」
祥微笑著。
「到媒體擠過來之前還有大概三個小時……在那之前不分出勝負的話，兩個都殺掉」
對此感到震驚的，是身為同伴的傭兵們，數個男人湊近了莉莉。
「你認真的麽『丘比特』……！這種事情，計劃裏麵可沒有啊！」
「那幫家夥可是『』啊。說參加過那個遊戲，也可能是在胡扯，如果這個情報是真的話，肯定值錢，而且是比現在的報酬要高數十倍，但是……」
莉莉握著衝鋒槍的槍把，盯著祥。
「如果是胡扯的話，就殺了你。如果這是我們無法相信的內容的話，也殺了你，如果在遊戲途中就不幹了的話，也殺了你，如果在遊戲之中做一些無關的事情，還殺了你……也就是說，這和你有百分之九十九的幾率被殺是同義哦」
「沒問題」
一個傭兵將祥的拘束具解開，祥微笑著。
乘客們之間，響起了像是歡聲一樣的聲音。看來是終於理解了突然發生的狀況變化。
「來吧，讓我們快快結束戰鬥」
約瑟夫完全沒有藏住自己的興奮，邁著輕巧的步伐走上舞台。
但是，祥卻在原地沒有動。他動動自己終於被解
放的手，平然地說。
「對了對了，有一件事忘了說，你的對手，並不是我」
約瑟夫的表情變化了。
「你知道國際象棋的玩法麽，燈」
好像完全摸不著頭腦。燈的眼睛因為驚訝而睜大，驚呆了。
「誒……我，我麽？」
好像終於是理解了祥的話，燈指了指自己。臉色大變的，還有周圍的傭人。他們一齊對祥投來了責難的眼神。
「你……到底，到底想幹嘛！你又想將燈大小姐卷進來麽！」
「交易的內容，沒有變動，這樣沒有問題吧？」
祥無視了傭人們責難的眼神，對舞台那邊問道。
「對手是誰我都無所謂」
約瑟夫浮出了綽有餘裕的笑容，看向莉莉。
金發少女稍微考慮了一會兒，說出了簡短的答複。
「那就利索點」
祥走到了燈身邊。
「為，為什麽是我呢？國際象棋什麽的，我隻是知道玩法啊……不行的啊……！」
就好像是要保護搖著頭的燈，富二郎站在的燈麵前。
「小鬼！你到底想幹什麽，讓燈大小姐陷入這樣的危險……！」
「讓開啊」
祥用力將老人撥開，但是黑羽和紮奇又馬上站到燈的麵前。
——如果我開始動的話，你們也開始行動。
他沒有出聲，隻是動著嘴唇，紮奇和黑羽的表情動了一下，如果是他們的話，要讀出祥的唇語的意思是很簡單的吧。
「為什麽，要做這種事呢？如果我輸了的話……祥，可能就要被殺死了哦？」
這對以往以來都生活在和平的島上的十四歲少女來說，是太過難以忍受的重壓了吧。更不用說是燈了，畢竟是賭上了祥的性命，感到恐懼也是當然的。
「在被關在電氣室的時候，你不是說了嗎。你想要親眼見證這個想要改變這個世界的人們。約瑟夫·亨利，毫無疑問就是其中的一人」
說著，祥朝少女伸出手。
「如果一直被人保護著的話，你就一生都出不了島了哦」
燈咬緊嘴唇，表情像是極力要忍著淚水的孩子一樣。
祥和燈的實現重合了。
「……」
燈還是咬緊嘴唇，以半是自暴自棄的表情站了起來。
使用人雖然想要勸阻燈，燈卻朝傭人們的其中一人說。
「把多吉和瑪奇給我」
她從猶豫著的傭人的手中拿出小提包，要走到祥的身邊。
「燈大小姐」
但是，富二郎堵在了燈麵前。
「我不可能讓燈大小姐走到明顯會非常危險的地方。保護大小姐，就是我的使命」
「哥哥，是這樣命令你吧？」
「正如您所說，但是，也不光是這樣」
帶領著傭人們的老紳士說。
「akihiko大人給予了我們居住的地方。然後燈大小姐給予了我們人類的心。在這個不論是誰都想要將自己關在小殼之中的，那個島上，看著燈大小姐開朗健康地長大，這對我們來說是救贖……我們遵從akihiko大人的命令。但是，如果要保護的燈小姐的話，就算是akihiko大人的命令我也會違抗」
「我們也是這樣想的」
傭人們都對燈低下了頭。
「反正，都要服從哥哥的吧……」
燈咬緊嘴唇，從富二郎身邊通過。
富二郎他們並沒有答腔，而是默默地一直在行禮。
祥將手放到了一臉表情複雜走過來的少女頭上。
「那種家夥，和哥哥比起來，根本不算什麽……是吧？」
「不過『海拉娜』倒是輸了呢」
「……」
「所以啊，就由你來報仇啦，你不是要戰勝哥哥麽？」
燈回應了祥的話，點點頭。
在左右都陪同著拿著衝鋒槍的傭兵們的狀況下，兩人一步一步地朝約瑟夫在等著的圓桌走去。
「燈……剛剛你說過，『什麽很大的東西』，馬上就要來了吧？」
裝作要抱住燈的肩膀安慰她，祥小聲地問道。
「嗯，嗯……現在也是，總覺得好可怕，心老是狂跳著……」
「在它『來』之前，給我個暗號」
「嗯……」
被傭兵們用槍口頂著，祥他們到達了圓桌。
燈戰戰兢兢地坐在椅子上，祥站在旁邊。
「呐，我可以使用多吉和瑪奇麽？如果用那個的話我會感到心裏踏實點……」
對麵的座位上坐著的約瑟夫，帶有演繹的成分攤開雙手。
「隨便你用什麽。就算是，現在把『海拉娜』搬來都沒有問題」
「隻不過是個計算和簡單模擬的程序啦，基本來說，就不過是一個簡單的輸入設備而已。而且，如果不和『海拉娜』通信的話，是沒辦法取得聯係的……」
燈將電線插入棋盤中，然後裝備起眼鏡和手套，看著燈的側臉，好像她已經取回了一些冷靜。
國際象棋棋盤被設定為隻要一動的話，就自動開始工作了吧。頭上的立體影像投影裝置啟動，映出了棋盤的影像。
大廳中，響起了輕快的樂曲聲。
是告知大家正午到了的音樂。
「那麽，其實我也有件忘記說的事，現在就來告訴你們吧」
約瑟夫唐突地說道。
同時大廳的出入口一齊關閉了。
「！」
包括莉莉在內，傭兵們都浮現出驚訝的表情，警惕起來。
祥也是同樣，在國際象棋棋盤前，朝出入口回過頭。
大門上發出了光芒，像是割裂空氣的聲音開始在大廳響起。乘客們都發出了小聲的悲鳴。
「怎麽了？喂，發什麽了什麽事？」
麵對怒吼的莉莉，在出入口附近的傭兵回應著『大門被鎖住了！打不開！』。
「沒用的，這個船的係統，已經被我所製作的程序支配了，到了正午就會自動啟動，將大廳完全隔離起來，解除方法隻有我才知道」
約瑟夫用有夾竹桃刺青的手掩著嘴巴，好像是在盡力壓抑著小聲。
「你這家夥……！」
莉莉那幫傭兵的槍口，全都包圍了約瑟夫。
但是約瑟夫還是完全沒動。不光是這樣，他還非常高興地歪起臉笑了，他看著莉莉的臉。
「航行係統，也被裝了病毒。隻要我發送信號，發電機就會因為錯誤工作而自爆。如果引爆了上千公升的燃料，你覺得會怎麽樣？」
「那你也會，死吧」
莉莉用槍口頂住約瑟夫。
「我是不會死的，再過不久我的同伴就會來了，這樣的話，在門外的你們的同伴都會被殺掉了」
動搖在傭兵們之間蔓延，莉莉的臉扭曲了。
燈好像是想到了什麽一樣說道。
「難道說……電氣室的病毒也是……！」
「那個程序是我製作的，但是，那種東西都是假貨。在你們被關在電氣室的時候，我很容易地入侵了『望樓』的本體」
「你的，目的是？」
祥問道。約瑟夫看向莉莉笑道。
「一開始，我是想要將灰火秋島的人作為人質，入手某樣東西的，但是，作戰計劃變更。看來你們是和我們有同樣的目標呢」
「你說什麽……」
聽到了兩者的對話，祥終於察覺到他們真的目的。
灰火秋島，而且，還有同一時機的複數的犯罪集團潛
入『望樓』這種事……這些關鍵字連在一起就是——
「『海拉娜』麽」
聽到祥的話，約瑟夫笑得更深了。
這次的航程的重頭戲，不光是國際象棋的對決，還有世界最先進的模擬計算機係統的『海拉娜』的發表會。
「作為模擬計算機係統來說是三流以下啦。但是組裝進去的程序，作為電腦病毒來說的話，是絕對的『力量』，簡直可以說是理想。我才不管什麽『永遠的人格』，我和那些不知道力量真正的使用方法的家夥不同」
約瑟夫重新看向莉莉，放出話來。
「你們按照預定拿到『海拉娜』，然後將它帶給我。這樣的話問題就解決了。沒什麽，對你們傭兵來說，隻不過是要交貨的委托人變成了我而已吧？」
在悠然地笑著的約瑟夫麵前，莉莉悔恨地咬緊牙關。
祥也是，對這意料之外的展開感到焦慮。
雖然也驚訝於他們令人意外的目的，但是真是沒想到，在這種情況下，『望樓』還會被另一夥人反劫持。
「那麽，如果你們理解了現狀的話，我們就繼續餘興節目吧」
約瑟夫舉起了夾竹桃刺青的手，抓住白色的棋子，麵對大廳裏所有的人，浮出了野獸般的笑容。
「你們和我等級的差距，讓你們見識見識吧」
12 鈴藤小槙 其六
「你已經辦完要緊事了？」
小槙朝從小山丘上走過來的，燕尾服的麒麟問道。少年的背後，是一幢風車小屋還建著巨大的衛星信號接收裝置的房子。這好像是承擔了灰火秋島和外界聯絡職能的設施。麒麟說有事要辦，所以就來到了這裏。
在帶小槙來這裏的途中，麒麟還拉著小槙去了海岸。他說著在那邊也有事辦，走到了沿岸金杯的船舶停留的事務所。
「……啊啊」
麒麟用完全感覺不到感情的表情點點頭，少年的目光靜靜地打在小槙身上。
小槙『呼~』地附和著，轉頭看去。
「話說，這裏真的是所謂的懸崖峭壁呢」
她俯視著眼下波濤的海麵，抬高了聲音。
小槙他們，來到了在島的最南端的草原。
灰雪山的山麓延伸至此已經變為平原，而平原的盡頭，就是斷崖絕壁。沿岸的部分就好像是被一隻巨大的手劈成兩半一樣，到達另一部分的距離大概有三十米，而它們之間的斷崖深度可能有那個的兩倍以上吧。
「聽說是兩百年前灰雪山爆發時候的地震，才變成這樣的啊。從晶良那裏聽來的」
麒麟的解說聲，從背後傳來。他靠在停止的摩托車旁邊，抱起雙臂。
夾著溪穀的，是巨大的平原。在叢生的綠草中，能夠看到點點紅色。是地榆的花。小槙的視野，被這片綠色夾雜著紅色的景色覆蓋。
「麒麟君一直都在阿爾克尼博士那裏罷工，然後跑來睡午覺的地方，是這裏麽？」
「……你從晶良那裏聽來的啊，嗯，沒錯。虧你能知道呢」
「這裏，就算是在灰火秋島也是很異質的地方呢」
小槙說著的同時，她腳邊開始上下搖晃，小槙無法支撐自己的身子，摔了一個屁股墩。
麒麟這是一臉平靜，還是雙手抱在胸前，俯視小槙。
「異質，又是怎麽回事啊」
「地榆的花語是『變化』，而和倡導『永遠』的灰火秋島正好相反啊」
說著，小槙朝遠方聳立著的灰雪山望去，灰雪山依然是噴著純白色的煙霧。她依然是坐在地上，這次朝溪穀間望下去。
麒麟皺緊眉頭，然後再次啟動了摩托的引擎。
「差不多要到灰火秋冬鳴館了呢」
「不能去那裏，春野君會來的」
「我這邊時間有限啊。我也要到冬鳴館去辦事。如果你不去的話我丟下你了哦……那個叫做春野的家夥，如果發生什麽的話我來想想辦法就好了」
「這樣是不行的，對手是魔王啊，而且還是正在生氣的超級大魔王啊。很強很強的哦」
「這又算，什麽啊。再怎麽說強，反正也是沒吃過什麽苦頭的小鬼吧」
麒麟的聲音，好像注入了憎惡的感情，他露出了犬齒，臉上的表情也像是肉食動物一樣凶險。
小槙站起來，走到麒麟身邊。
「如果真要去的話，走著去吧？」
「……切」
麒麟咂咂嘴，將引擎關掉了。
兩人並肩，在平原上走著。成為了唯一通道的木板上，有一半已經被草蓋過。
無言地走了一段時間，正當穿過平原來到市街的時候，小槙開口。
「博士說了，麒麟君是兩年以前來到這個島嶼的，那你又是為什麽來的呢？」
少年什麽都沒有說。他推著摩托，走下通向市街中央的斜麵。
小槙也看著前方說。
「灰火秋島真是個神奇的地方呢。對期望著永遠的人……放棄了變化的人來說，這裏是非常舒服的地方。但是反過來說，渴望著變化的人根本就在這裏待不下去呢」
「……」
「晶良小姐，又是怎麽樣呢？她自己說了，自己不過是『海拉娜』的附屬品。那麽那個人已經是完成型了麽」
「真是無聊」
麒麟說道。握著車把手的少年，手上的力量加大了。
「這個島上的，全都是一群無聊的人，不光是史密斯老師，晶良也是那樣。不論是誰，都擅自給自己界定了自己的極限，這不過是害怕走出外麵世界的膽小鬼。看著都想吐……不管怎麽樣，讓我最火大的，就是灰火秋akihiko了。那個家夥，將這個島變成了這樣，就連晶良也——」
「之前，我才聽人說過。討厭人，是人類最原始的自衛手段呢」
小槙說著，看著麒麟。
「麒麟君，到底想保護什麽呢」
「要我保護的東西，才沒有呢」
少年自虐地笑笑，像是自暴自棄一樣說道。
「這種東西，至今為止我也沒有碰到過」
「那麽，麒麟君，你自己不也和這個島上的人一樣麽」
麒麟的眼睛睜大了。
「什麽嘛，果然還是有的啊……真好呢，這種東西，我是沒有的」
「……」
「你見過akihiko先生麽？」
「……才沒有啊，就算不去見那種家夥，我……光是和晶良相遇……」
少年一邊手從車把上放下來，攥緊了。他看著握緊的拳頭，像是想起了什麽一樣，陷入了沉默。
小槙他們，通過了灰火秋島的中央大道。在路上見到的居民很少，大家應該都是悶在自己的家裏搞研究了吧。
「晶良小姐，看出這個灰火秋島被詛咒了呢」
小槙說著。
「晶良小姐是個天才，但是天才這種人種是非常孤單的呢。天才也是人，也會有寂寞的感情。那個人，或許在等著某個人向她伸出援手呢」
麒麟停下腳步。
周圍的住宅不知何時已經消失不見，也不見什麽人的氣息。
在坡道的頂端，能夠看到一幢巨大的宅子，傍著灰雪山而建的建築物，就像是小時候從畫本中看到的羽蛇神一樣。（譯注：quetzalcoatl，羽蛇神，在瑪雅神話中，是賜予人類文化的文化神）欄杆的對麵，有一棟造型複雜的屋子還有像是翅膀一樣一邊一個的尖塔。
察覺到少年腳步停下，小槙也停了下來。
「——不要回頭」
微弱的，而又銳利的聲音從小槙的刺穿了
小槙背後
冰涼而細細的感觸，抵在小槙的喉嚨上。小槙明白了這到底是什麽東西。
在到達灰火秋島的時候，麒麟就一直在觀察著小槙，小槙也有自覺。而這個視線，灌注了某種壓迫感——殺氣。
「怎麽了麽，麒麟君？」
她用毫無戒備心的語氣發問。
少年還是沉默不語。
——懷疑麒麟的身份，是在『望樓』上那時，本應身為普通少年的他，完全沒有足音就可以踏到桌子上，更重要的是，他經常能很敏銳地查測周圍的動向，投以視線。而他毫無疑問是接受過這種觀察動向的訓練，以至於已經成為一種習慣。之前，麒麟造訪通信設施的理由，也算是明白了。還有，他在迷茫著某事的這一點也被小槙察覺。
所以，小槙也賭在了某事上。
在島上持續著像是郊遊一樣的舉動也是為了這個。在島上逗留的期間，小槙在麒麟身邊，如果聞到他身上哪怕是一點血的味道的話，就設下一個陷阱，將少年抓住。
但是碰到小槙喉嚨的——銳利的刀刃，並沒有血的味道。少年的身上也是。
「……」
麒麟君屏息隱藏著殺意，好像並沒有想采取下一步的行動。
看著少年的狀態，小槙將她一直感受到的東西說出口
「麒麟君，你也是埃舍爾的龍呢」
「又說，這個麽」
背後，發出了有些不爽的麒麟的聲音。小槙感覺到壓在自己脖子上的刀刃增加了力道。
但是小槙還是沒有動。用平淡的語氣繼續說。
「龍一出生，就是想要一鳴驚人的，就是想要扶搖直上的。但是隻是想讓三次元的自己看到二次元的自己，所以才會咬自己的尾巴——二次元真是好啊，雖然和別人不同，但是還就是好。如果不試著去做做自己真正想做的事情，如果不試著去大聲吼一吼的話，就會連自己是龍這件事都忘記了呢」（譯注：重申一遍，這個二次元和三次元是埃舍爾的畫中的那個平麵與立體的混淆，原本是平麵的龍，因為咬了自己的尾巴，看起來有一種立體感。翻起來到是挺糾結的233。某潤：不就是二維空間跟三維空間麽）
「……我才不是，龍」
小槙點頭。
「也對呢」
小槙從小就被父親帶著，和各種各樣的人見麵了。在那些人之中，有能夠成功隱藏真實的自己的人，還有沒能做到這一點的人。有某個明確的目標，但是無法隱藏自己的迷惑的這個少年，毫無疑問屬於後者。
「隻是一個普通的戀愛的男孩，是吧？」
突然，喉嚨上的感觸動搖了。
「……你這家夥，到底是什麽人？」
「我也是個，普通的女孩子哦，隻不過沒有戀愛而已」
清楚的說完，她就好像是裝作沒感覺到自己脖子上的刀刃一樣，直接朝灰火秋冬鳴館的坡道上走去。
突然喉嚨上感到了劇痛。
但是，也就那一下下。朝前繼續走著的小槙，再也沒有感到冰冷而尖銳的觸感。
「……」
她明白到背後的麒麟站在原地沒有動。
「戀愛這個，是多餘的啊，笨蛋」
「為什麽？這個不是很浪漫麽。戀愛的麒麟君，感覺好可愛啊」
「你這家夥，我殺了你哦……」
小槙和麒麟站在了大宅的正門前。
『請問是來參觀的貴客麽』
緊閉的大門上傳來了女性的聲音。像是擴音器一樣的機械，或是像是攝像頭一樣的東西都沒看到，估計是超小型的設備嵌在門中組裝起來了吧。
「其實本意是來見一個人的，不過還是先參觀參觀吧，灰火秋一族的研究我也有些興趣」
『麒麟君又是，來幹什麽的呢？』
「我是來陪這個笨蛋的啊，不過馬上就要回去了」
『我明白了，請直直往前走』
伴隨著女性的聲音，欄門打開了。
麒麟將摩托仍在一旁，兩人走近了大宅的領地。
延伸到建築物的，是柏油路麵。庭院中海油噴泉和雕像，還有各種被修剪整齊的漂亮的園藝植物。
灰火秋冬鳴館，指的是現在眼前一係列建築物的總稱吧。看來縱深也是非黨大。小槙正麵走的方向看的話，離房頂還有一段距離。
「歡迎來到，灰火秋冬鳴館」
正麵玄關有一位女性來迎接小槙。
就是在港口的時候，向小槙伸出手的那個西裝的女性。她身材瘦高，頭發短而整齊。從遠處看就像是男性一樣，她有著像豹子一樣細長的眼睛。
「請問是鈴藤小槙大人麽？」
「嗯，為什麽你會知道呢？」
「因為我事前已經聽說了」
聽誰說的？問這種問題是無意義的，所以還是不問的好。她抬頭看著短發的女性，問道了別的事情。
「請問是富二郎先生的血親麽？」
「……為什麽，您知道呢？」
「我其實沒有聽誰說啦，隻不過是不知不覺就這樣想了」
女性的眼神變得和緩，她端正姿勢，向小槙行禮。
「富二郎是我的祖父，請叫我和穂——讓我來為您帶路，裏麵請」
在名為和穗的女性的帶領下，小槙他們走進了室內。
在整齊地鋪著地毯的大廳左右兩邊，管家和女仆排成一排整齊的長隊，小槙一出現，大家都一齊低下頭行禮。
「嗚哇，好壯大的歡迎式啊，一直都是這樣的麽？」
「怎麽可能這樣啊……話說，你到底是什麽人啊」
在旁邊麒麟，果然也是被這氣場嚇到了，用驚訝的表情盯著小槙。
「請抬頭看看」
和穗說著的同時，大廳的上方，出現了立體影像，巨大的吊燈和被縮小了的灰火秋冬鳴館的影像重合。整個建築正在緩緩回轉，出現了這個建築的俯視圖。各個細微的地方還標示著名稱閃亮著。
「此為本館的構造圖。首先想去哪裏呢？如果是博物館的話在最深處的那一棟——」
小槙並沒有聽和穂的說明，凝視著立體影像的小槙的眼瞳，漸漸染上了緋紅。
「呐，這個，可以看建築的側麵麽？從各個方向轉」
「啊？嗯，這當然是沒問題」
和穗回答了以後沒多久，影像轉動著，從另一個角度映出了建築。
小槙死死盯著影像，然後下達了『這次往那邊斜一點』『再擴大一點』『再一次換成俯視圖』之類的指令。而影像也跟跟著切換。
「……建造這個冬鳴館的人，真是天才啊」
恢複到原來的瞳色的小槙，感歎道。
應該是沒有明白小槙舉動的意義吧。大廳裏的所有人都一臉驚訝。
「據說製造出原型的，是初代的當家大人。因為時代久遠所以做了一些修複和改裝，不過基本的構造還是和當時沒有什麽變化……」
「是那個『預言者』啊，那我就可以接受了」
「什麽……？」
「沒什麽，自言自語啦。——那個，博物館是在最裏麵麽」
「請讓我來帶路」
在和穗的帶領下，他們離開了傭人們聚集的大廳。
小槙他們進入了像是迷宮一樣的館內。和一直聽著和穗解說冬鳴館的小槙不同，麒麟感覺好像很無聊，一路上都沒說話。隻有一次是和和穗做了『真是好氣派的歡迎式啊，傭人全部就是那麽多麽』『對，其他的同伴都在『望樓』上』『是麽』這樣的對話。
他們穿過連廊，來
到了深處的別棟。
然後再走了一段距離，終於來到了像是博物館入口的巨大的開闊地。
而這裏已經有人在等候了。
「晶良小姐」
「歡迎，小槙」
白衣的美女回過頭微笑道。
一開始就是為了將小槙帶到晶良身邊的吧，和穗說著『請慢聊』便行了一禮離開了。
「……那拜拜啦，小槙」
看了看晶良，麒麟也轉身，在臨走之際，還輕輕戳了戳小槙的頭。
「麒麟君？你不是說你還有什麽事的嗎？」
「已經搞定了」
說完，少年沿原路返回。小槙目送著沒有發出腳步聲，燕尾服的燕尾飄揚著的少年的背影，終於才察覺到麒麟剛剛叫的是自己的名。
「麒麟君，不一起來麽？」
走過來的晶良有些不可思議地說。
「他說他的事已經辦完了，可能是過來看看晶良小姐的臉的吧？」
「我的？」
晶良的眼睛稍微睜大了，露出好像有些高興，而又有些困惑的笑容。
「麒麟君，對我說要不要一起離開這個島」
聽到意想不到的話，小槙不禁發出了『嗚哇』的聲音。
「真是直接呢，這個可是『女孩子最想聽到過一次的話』排名第一位哦。什麽嘛，該說的時候還是敢說的呢，麒麟君」
「但是，我拒絕了」
「因為晶良小姐是『海拉娜』的附屬品麽？」
地震發生。
小槙沒辦法應對腳底突發的震動，差點就要摔跤，毫無疑問，這是小槙來到這個島嶼以後，最大的一起地震了。
晶良用手部支撐住差點要摔倒的小槙，扶著小槙肩膀的女性，她的微笑難以用語言來形容。
「那我們走吧，灰火秋一族的曆史在等待著你」
——穿過大門以後，是穿越了上空的空間。
什麽聲音都沒有。
什麽氣息都沒有。
而各個時代的遺物按照一定的間隔擺放著。
像是宮殿的大道一樣延伸下去的空間的側壁，裝著透明大屏幕中，都是些完全沒有見過的東西。現在在自己附近的，是年代最久遠的東西吧。那裏放著像是等身大人偶的一部分的手腳還有頭部。用繩子掛住的，和表麵寫著文字的各種各樣的人偶應有盡有。在屏幕上方的銘牌上，記載著一些相關的說明。
通道上好像沒有照明，隻有屏幕中映出的光輝，能勉強照亮腳邊的路。被陰暗所包圍的天花板，不知道是高還是低。
『灰火秋一族的曆史，也就是觀察人類這個種族的曆史』
不知道從哪裏，響起了年輕男性的聲音。
不光是氣場，感覺像是要震懾人心一樣的，充滿存在感的聲音。小槙昨天晚上，在超級巨輪『望樓』的大廳上聽到過這個聲音。
灰火秋akihiko。
『而鈴藤小槙，你是能夠給我們灰火秋一族的曆史以定奪的，這個世上唯一的一人』
鏘，這樣的金屬音在小槙的背後響起。
小槙歎息道。
「這是詐騙啊，而且都已經來到這種地方了，事到如今也不會想要逃跑吧」
「akihiko大人在裏麵等著你，請往前走吧」
舉著手槍頂著小槙背後的晶良，如此囁嚅道。現在她的表情是怎麽樣的呢，小槙並不知道。
被槍口頂著，小槙往前走著。
在黑暗支配的異空間中，小槙和晶良徑直往前。
機關人偶完了以後，接下來就是精巧的義肢了。應該是舊時代的東西吧，材料都是鐵或者是橡膠，感覺不好看。其中也有像是義眼一樣的東西，還用從沒見過的電線或是軟管連接著。
「本來還想，再悠閑點參觀呢」
『和時間沒有關係吧？你隻要看一眼，就可以將這些全部理解了』
不知道akihiko的聲音是從哪裏傳出來的，不過他應該能看到小槙的身影吧。
『灰火秋的人，一直持續著與人類有關的研究。為了灰火秋一族真正的目的——『製造』出人類，為了這個悲願』
而側壁屏幕中的東西又起了變化，機械的東西開始和人類本身的模型交織在一起。應該是關於大腦的醫療技術的研究成果吧。那裏擺設著突出的腦髓的結構圖，還有從各種角度的剖麵模型。精巧到讓人懷疑著到底是不是模型。
「尋求著灰火秋一族的『預言』而來的人們，對你來說，也不過是和人類有關的數據收集而已吧。——倒不如說『預言者』的傳說本身，就是為了吸引各種各樣的人類過來的一種手段呢」
『前半句是對的。但是『預言者』的存在，並不是胡編亂造。我們一族確實是留著『預言者』的血液，而且也深信著總有一天，一族中會再次出現『預言者』的血液所喚醒的人』
「你是這樣的麽？灰火秋akihiko」
akihiko沒有回答。
小槙朝房間深處走去。
人體模型已經過去，下一個出現的，是機械群。應該其中也有正在工作的吧，他們的光在一閃一閃，也聽得到冷卻劑在工作的振動音。技術漸漸接近現代了吧。機械的小型化在眼前漸漸進步。
『『海拉娜』是我等研究的最終成果。而核心的製作，是到我這一代才開始的。不過『海拉娜』之所以是『海拉娜』的理由，『能夠像形成人類的輪廓一樣的細胞凋亡係統』，如果沒有一族在漫長的曆史之中的研究成果，是無法實體化的。為了催生人工的人類，完美人類的『永遠的人格』的條件，現在已經湊齊』
「確實是這樣呢，和為了製造人類而出現的自殺因子，細胞凋亡同樣功效的……能夠將破壞作為『常理』而認知的程序，是完全的over·teology啊。如果果須田裕社還活著的話，這不過隻能說是一項技術。不過在他已經消失了的這個世界，誰都無法阻止『海拉娜』。這就相當於電子界的原子彈一樣啊。然後這時，就會有世界各地的盯上它的吧……不，已經被盯上了呢」
『『海拉娜』正在接近真正的完成，它正準備以完美的姿態，作為灰火秋一族的悲願『永遠的人格』重生。接下來，我們就等著證明『永遠的人格』的誕生就好』
「要怎麽樣，才能證明呢？」
『這個答案，你腦中已經有了吧』
akihko說的是事實，小槙想到了唯一一個方法。
說明著灰火秋曆史的空間，終於走到了盡頭。
眼前立著的，是一麵大大的牆壁，展開巨大的畫卷的牆壁上，根本找不到門在哪裏。
「請進吧」
晶良用手槍抵著小槙的背，如此說道。
「這裏什麽都沒有啊，隻是牆壁」
「沒問題的」
什麽沒問題啊？正想要問出這個問題的時候，小槙察覺到了。小槙的發梢彎折了——有風吹過來。
小槙理解了以後，便朝牆壁走去。
小槙的額頭撞上了牆壁——的一瞬間，她踏入了新的世界。
「這個是立體影像的牆壁呢，真是精致啊」
「真正的牆壁和暗門在地震的時候崩壞了，所以akihiko大人就按現在這個樣子重新做了一扇」
這裏，果然還是陰暗的空間。
前方有青白色的光源，從那裏照過來的光亮，能夠勉強照亮腳下的路。
「這裏，就是以往以來，灰火秋一族以外的人能夠踏入的最後境界線了。來到灰火秋島的人們也是在這裏接受代代當家大人的
『預言』」
「真是一個奇怪的地方呢」
「請往前走，akihiko大人在裏邊」
小槙往前走。
「我先說清楚了，我完全沒有想見灰火秋akihiko的意思，對『海拉娜』也沒有興趣，我隻不過是想知道，這個邀請函的意思」
小槙從口袋裏掏出一張紙片，像是卡片一樣的紙上寫著的文字，靠近光源以後能夠辨明。
——致人類之王所畏懼的，新的怪物——
akihiko什麽都沒說，晶良也是無言。
在陰暗的空間走著的兩人，馬上就到達了光源的旁邊。
「請停下吧」
晶良說著，朝前麵走去。
點著青白色照明的天花板，地板，牆壁，四方都被包圍的空間。
晶良纖細的手，朝陰暗中伸出。
——黑暗開始泛起了波紋。
空間的扭曲像是波紋一樣擴散，最後像是龜裂一樣中間開始出現光之線條，線條在空中遊走。
光芒充滿了整個空間，陰暗成為了被一層薄薄的薄膜包裹著的牆壁，伴隨著劃過空氣的聲音，牆壁的一部分變成了空洞。
「利用了柔軟的鐳射紙來遮擋光源，畢竟如果是一般的鐳射就算可以凸顯立體影像，但是製造不出黑暗呢」
「請，向前走。你不得不去見灰火秋akihiko」
牆壁的對麵，是在『望樓』的船上見識過的機械陣列，這應該就是可以說是『海拉娜』的腦細胞的核心演算裝置群吧。而這裏也是沒有一點多餘的光芒，隻有明滅的信號燈，還有冷卻器工作的聲音存在的異空間。
「這並不是真實啊」
達到了空間最深處的小槙眼前，出現了光芒。
光好像是傳染一樣，擴展到了整個空間。
數百，數千條電線，沿著眼前的牆壁麵延伸。
在牆壁的中間，出現了仿佛是惡魔的眼睛一樣的紅色的透鏡，透鏡中拉出一根線，而線和地板上放著的輸入設備連在一起。
這裏，並沒有人。
「灰火秋akihiko，我從一開始就見過很多次了」
忽然，聽到了小聲的笑。
房間中響起了手槍落在地板上的聲音。
晶良走近像是惡魔的眼睛的東西。
『你察覺到了麽』
「你察覺到了麽」
聲音，重疊在一起。
白衣的女性的微笑，和至今為止見過的完全不同，明明她嘴角勾了起來，但是眼瞳中卻充滿了悲傷。
「正是如此，我便是灰火秋一族的當家，灰火秋秋日子（akihiko）」
在如此說著的女性背後，光芒再度擴散。
「歡迎來到，灰火秋島，打倒了人類之王的，最強的挑戰者喲」
腳邊，感到了小小的震動。
13 矢羽·希拉菲·時字 其一
矢羽·希拉菲·時字，出生在美國東海岸的一個鄉下小鎮。
雖然是有名字，不過是這是生父母起的，還是後來被人家起的名字不得而知。因為他剛出生不久，就被低廉的價錢賣給了一堆資產家夫婦。
到五歲之前，他還是由資產家撫養大的，但是當那對夫婦有了真正的孩子的時候，他就被鄉下的一個幹活的女性給收養走了。真是非常簡單易懂的金錢關係。時字被收留三年以後，那個勞動婦女就因病去世。
在八歲的那年，時字便成為了一個貧民窟中的流浪兒童。他和有著同樣境遇的孩子們一同犯罪，每天都用不法的錢過日子生存了下來。
本來智商和運動能力就很高的他，被一個中介商相中了。
他成為了每個星期接受五次訓練的傭兵。雖說是訓練，也不過是到貧民窟中的一角的原傭兵那裏學習武器的知識，和其他的傭兵學習戰鬥技術。平常都是在鄉下和同伴們成群結隊，如果有工作來了的話，就是按人頭數分錢雇傭。然後能夠成功活著回來的話，就繼續著這種以訓練作為家常便飯的普通的生活。當他第十次從戰場上回來的時候，他已經成為了同伴中一個不容忽視的存在。這也是當然的，一開始本該是有數十人的同一個地方出生的夥伴，已經隻剩下三個了。
第十一件委托，就是到侵入日本的一個名叫灰火秋島的陌生島嶼。也不知道是誰招來這筆買賣，他也沒興趣知道。這是一件耗資兩年的大工作。而時字立馬就同意了這筆買賣，至少這樣的話，又可以多活兩年——
潛入島上的方法很簡單，好像經常有被這個世界拋棄的人，來到這個島上，聽取『預言者』的語言，自己也裝作是同樣的境遇，成功移居到了這個島上。
這個時候，麒麟和意外的人物相遇了。
——你怎麽了麽？明明你的手，是這麽的美麗。
這是在，下意識地將負責帶路的女性的手揮開的時字，苦澀地說『手早就已經髒的不行了』的時候的事情。說髒的不行，是真的。時字的手至今為止已經犯下了不知多少的罪行，早就被染得坑髒不堪。
——想起來，從那個時候開始時字就很火大了。
也不知道自己是為什麽感到這麽火大的。
而這份煩躁的心情，現在也來到了最高潮。
麒麟——羽矢·希拉菲·時字，開著改造過後的摩托，在平原上疾走。
他沿路下了溪穀，將自己套在脖子上的領結扯開扔掉，他移動重心來平衡撞到小障礙，彈起來的摩托車。時字的平衡能力，在傭兵同伴們之中也是最高的。
——麒麟君也是，埃舍爾的龍呢。
昨天才認識的少女，小槙的話，在他腦中回響。
「……可惡！」
一瞬間，想象到一個荒唐的未來，他的皺緊臉打消這個念頭。
時字要做的事情，隻有一件。為了這個，這兩年間，都持續調查著『海拉娜』和灰火秋島，送出了『『海拉娜』的價值毋庸置疑』這樣寫著的報告書的，不是別人，正是時字自己。
他到達了沿岸，將車子停下來，礁石參差的小小的海岸邊，知道這個地方的島民，也隻有寥寥幾人。他確認了周圍沒有人影。
時間。
他胡亂地扔下剝脫，將手伸向懷中。
時字取出來的，是一個小小電筒，雖然小型，但是很強力。就算在白天也能找到很遠的地方。
「……」
還是，有所猶豫。但是自己猶豫著打出的信號，還是『go』。
他關掉光芒等了一會兒，從海上出現的無數個人影登陸。都是一些全身覆蓋了潛水服的漆黑的人。
「！」
看著其中的一人，時字的心髒狂跳起來。
閃耀著紅色雙眸的惡魔，從海上登陸而來。
身高應該接近兩米了吧，雖然穿著緊身的潛水服，但是他的肌肉也還是毫無保留地凸現出來。他單手扛在肩膀上的，是一條粗粗的鎖鏈，而鎖鏈的另一頭，是數量大概超過了十個的眾多金屬小箱子。它們每個都有相當的重量吧，在沙灘上劃出了深深的軌跡
潛水用麵罩之後，閃耀著的赤紅的眼睛，就好像是拖著無數棺材而來的地獄的使者。時字知道這個惡魔的名字是誰。
「雷……文……」
時字像是說胡話一樣低語，也感到自己背後開始戰栗。
赤色雙眸的大巨人以外，登陸了海岸的還有其他大概有二十人左右的傭兵。他們將氧氣瓶扔開，朝時字所在的地方靠近過來。
最先走到時字身邊的，是那個拿著像是棺材一樣箱子，然後將它們放開的壯碩男子。
他將麵罩拿開，眼睛也恢複為原來的青色。
「好久不見了，兄弟，狀態如何」
無表情地說著的壯碩男子，是一個年輕白人。
時字不由得抬高了聲音。
「雷文……！連你都來了，這種事情我可沒聽說過啊！作戰的指揮應該是交給我來吧！」
「『麒麟』和『丘比特』都幹活了，我這個『狂戰士』什麽都不幹也不好吧。快點擺平一切，回到我們的街上去吧」
他表情紋絲不動地說著，開始脫起潛水服。
「大宅裏剩下的傭人有多少？」
「……二十三」
會成為作戰的妨礙的傭人們的數目，之前已經確認過。為了這個，時字才造訪了冬鳴館，其他還有，島上的重要的通信設施的管理者們，也已經拘束完畢。帶著小槙在島上各個地方亂轉就是為了這個目的。其實原本，應該在到達冬鳴館之前將小槙也解決掉的。
握緊拳頭的時字麵前，傭兵們已經開始著手準備起來。開始穿起迷彩褲還有防彈衣，然後分配起盒子中裝著的衝鋒槍，其中一人，背著的像是箱子一樣的機械團塊。那個是為了搬運『海拉娜』用的箱子。
「你應該不知道吧，最近，城市的市長換屆了，從今往後那個讓人不忍直視的接到也會有所改變吧。這次的工作結束以後，我和你，還有莉莉卡三人在遠離鬧市區的地方買個房子吧。找份普通的工作，也不錯呢」
雷文一邊換裝，一邊對時字說。他帶起黑色的針織帽，套上黑色手套。和其他的傭兵不同，雷文身上穿著的是漆黑的防彈背心還有防彈外褲。
莉莉卡，就是擁有『丘比特』這個異名的，身為他們同伴的少女，他們三個，都是在個平民窟裏長大的。
「掃除屋的工作，要多少有多少。被稱為垃圾的我們將他們像是垃圾一樣扔掉，聽起來很諷刺吧？」
他穿起了靴子，看著時字，撅起嘴唇。
「……！」
時字握緊雙拳。
「也……好呢。我們三個一起，扔垃圾」
「啊啊，那裏應該會變得更加漂亮一點吧」
「將道路打掃得幹幹淨淨，讓街上的所有人都大滑一跤」
聽到談話的傭兵們，都發出了笑聲。
最後，除了時字以外，所有人的準備都完成了。雷文帶頭，傭兵們各自確認自己裝備的完好。
「你這樣真的好麽，時字？我也給你帶了裝備——」
「……呐，雷文」
自己到底該做什麽，完全不明白。到底什麽才是正確的，也完全不明白。但是卻想要笑出來。事到如今，自己都還在迷惑。明明自己的心中都要開始笑了，但是自己的臉卻變得更加扭曲。
「我有一件事要拜托你……呐，拜托了……」
「怎麽，時字？」
「不要把他們殺掉……」
時字說出的話，讓包括雷文在內的傭兵臉色都變了。
他低著頭，緊咬嘴唇。
至今為止相遇的灰火秋島的居民的麵龐，一個接一個地浮現在腦海中。以晶良為首的，不管麒麟多麽冷淡，都還要像個笨蛋一樣去親近他的人呢，還有，覺得時字很不自然但是直到最後都沒有問他，放任時字的史密斯·阿爾克尼。
「隻要拿走『海拉娜』就好了吧？所以……」
雷文將手放到時字頭上。
「你留在這裏吧，接下來的指揮交給我」
「雷文……！」
時字抬頭，但是看到男子的表情，他無言以對。
「如果這時候收手的話，我們就會被中介殺掉……至今為止都是怎樣活下來的，你忘記了麽？」
雷文的眼睛，猶如鬼神一般。這是曾經的自己，像是日常一樣浮現出來的表情。
「……你在這的兩年，幹得很不錯。剩下的，就交給我和莉莉卡吧」
雷文輕輕拍拍時字的臉，然後邁出步子。其他的傭兵也是，扔下時字，走出了海灘。接下來是不能讓島民發現的隱秘行動。到達冬鳴館，並突破的話，大概是三十分鍾以後。
「……！」
在向著冬鳴館走去的傭兵們的背影都看不到之前，時字沒有任何動作。自己到底在說什麽，他也知道這其中的意義。
結束自己原本的工作，回到那裏。
如果這樣的話，就可以入手大筆的錢，再買棟小房子，三人住在一起。這仿佛是夢一樣情景。
但是——
——如果不試著去大聲吼一吼的話，就會連自己是龍這件事都忘記了呢。
回想起了一直都是發著呆的少女說出的話。
「我……！」
他仰望著大宅所在的方向。
——你怎麽了麽？明明你的手，是這麽的美麗。
「我啊！」
他衝到倒在地上的摩托車邊，將車抬起來。
發動引擎，朝著和傭兵他們消失的方向不同的方向加速。
就算是繞遠路，到灰火秋冬鳴館，用摩托也不過是五分鍾的時間。
「比起錢……比起家……我已經得到了我更加想要的東西了啊！」
油門到底，時字在海岸全速前進。
但是在這之後，平原開始劇烈搖晃起來。
14 春野祥 其七
在海上靜止的超級巨輪『望樓』的主大廳，被令人戰栗的氣氛所包圍。
因為大船被劫持，乘客都成為了人質。而監視著人質的，是全副武裝的傭兵，立場本應是完全相反的他們，此刻，卻一齊屏住了呼吸。
他們看著的是，大廳的中央——正在進行國際象棋比賽的人。
約瑟夫露出了扭曲的笑容。
戰局，是一邊倒的。
透過眼鏡看著的棋盤的燈的下巴，落下了汗滴。
「……這是，怎麽回事」
忽然，約瑟夫如此說著。有著夾竹桃刺青的手，移動著黑棋。
灰火秋燈的眼神，變化了。
「nd3……意料之內。模擬開始，三十手之後模擬完畢，走qc7會占上風。五十手之後模擬完畢，預料到對手的反擊，為了回避……」
燈的眼瞳染成了深紅色。在她說像是自言自語一樣說著之前，手指就已經在虛空中高速地動起來。她帶著眼鏡，應該能夠看到假象的鍵盤吧。
棋盤上，白色的棋子擅自動起來，應該是燈操作了吧。
「這到底是，怎麽回事……！」
約瑟夫發出了驚訝至極的聲音。
——棋盤上的局麵，發生了誰都沒有想到的情況。
遊戲的序盤，是國際象棋冠軍，約瑟夫單方麵的攻勢。
但是從某個時間段開始，燈的情況就大有轉變。看著眼鏡的雙眸被染成深紅，就像是被鬼附身一樣操縱著鍵盤。
燈的反擊開始，戰局完全被顛覆。
「我要……成為王……入手那個程序……!」
噥噥嚼嚼地說著的約瑟夫的臉上的笑容，漸漸地歪斜扭曲。
「又一隻『』，原來藏起來了麽……」
「祥……呐，祥……」
燈一邊凝視著眼鏡，一邊發出像是呻吟一樣的聲音。
「這是，什麽……為什麽我，會看到這樣的東西呢……？這個人到底要幹什麽，接下來會怎麽樣，我全都看得一清二楚……好可怕啊，祥……」
「……！」
祥直勾勾地燈已經紅得異常的雙眸。
超跳躍——
燈能夠使用這個力量，也是在祥的預料之中。隻不過是至今為