第七章 拉迪斯勒夫的麽子
學戰都市Asterisk 作者：三屋咲悠 投票推薦 加入書簽 留言反饋
『各位觀眾，頂上競技場終於進入第三階段啦！因為是最後一場，過關條件簡單至極，在時間內擊敗界龍第七學院的兩尊守護者就算勝利！此外這次和前兩階段不同，沒有中彈判定，不論承受多少攻擊都不會喪失資格！請各位參賽者放心！』
「……意思是對手的攻擊相當不留情吧。」
「既然公主親自出馬，代表現在才是重頭戲吧。」
亞涅斯特同意綾鬥的低語。
晉級第三階段的有綾鬥、亞涅斯特、席爾薇雅、虎峰與依蕾奈五人。
其中一人，虎峰不知為何皺著一張苦瓜臉思索。
「怎麽了，趙同學？」
「沒有，不好意思。隻是有些不好的預感……」
即使席爾薇雅主動詢問，虎峰的表情依舊陰鬱。
『那麽就請界龍的守護者登場吧！』
在英士郎的宣言之下，舞台中央部分開放一個大洞，下方以機械結構將某些東西送了上來。
「哎……果然是白秦與黑胡……」
見到這一幕的虎峰，聲音帶有不置可否與歎息，同時以手搗著臉。
出現的是兩尊白色與黑色的巨人——但卻不是擬形體或戰鬥用外骨骼的機械裝置，外觀反而接近木雕工藝品。麵貌像是掛著一張樸素的麵具般，隻有眼睛部分開了兩個空虛的孔穴。相較於身體，又長又粗的手腕十分誇張，即使直挺挺站著，拳頭也幾乎要碰到地麵。
大小比第二階段對戰過的戰鬥用外骨骼還大了一圈。白色巨人雙手各拿一柄劍，黑色巨人雙手握著粗而長的茅，全身上下畫滿了不可思議的紋路。
「喂，小弟，知道的話還不快說。那是什麽玩意兒？」
「居然叫我小弟……不過算了，」
虎峰對依蕾奈的語氣皺起眉頭，但很快調整心情，指著巨人開始解說：
「白色的叫做白秦，黑色的則叫黑胡——兩者都是初代《萬有天羅》留下來的界龍仙具。它們可以算是黃辰殿的守衛吧。」
「仙具？」
「曆代《萬有天羅》皆擅長火工術，懂得打造各式各樣的武具兵器。而這些通稱仙具……雖然是這樣，但原本不可以將這些帶出界龍之外的啊。」
虎峰會抱頭傷腦筋，似乎就是為了這個原因。
「那些事情都無所謂，話說那兩尊很強嗎？」
「——弱的話怎麽當守衛呢？」
幾乎就在虎峰回答的同時，會場響起英士郎的聲音。
『那麽各位.第三階段開始！』
雖然宣布開始，但白秦與黑胡卻不動如山，文風不動。
綾鬥也舉起刀劍型煌式武裝擺出正眼架式，試圖摸索呼吸與間距，卻有一種不可思議的感覺，
對方既非機械也非生物，但也不是之前在萊澤塔尼亞交戰過、久史塔伍·馬爾洛召喚的魔獸。而是至今從未對峙過的某些事物。
「嘖，真是沒完沒了。」
就在感到不耐煩的依蕾奈一碰拳頭，正準備踏出一步的瞬間——
「什麽！？」
行動有如疾風般縮短間距的黑胡，以長矛橫掃依蕾奈。
依蕾奈連忙屈身躲過這一擊，但黑胡卻直接一旋轉長矛，矛柄頭一擊戳中了依蕾奈的腹部。
「咕哇……！」
被狠狠打飛的依蕾奈背部猛烈撞上防禦障壁，無力地滑落在地上。
「依蕾奈！」
「可、可惡……！我太大意了……！」
綾鬥慌忙出聲一喊，隻見依蕾奈嘴角流血，搖搖晃晃地站起身。
雖然勉強沒事，但應該無法立刻回歸戰場。
僅僅一擊就能讓依蕾奈無法戰鬥的攻擊力，以及瞬間縮短間距的速度都是極大威脅。但最令人驚訝的是，居然絲毫不留痕跡。
「速度那麽快，居然一點痕跡都沒有，實在不是開玩笑的耶……」
就在綾鬥的注意力微微分散到依蕾奈身上時，繞到綾鬥背後的白秦，劍刃瞄準綾鬥劈了下來。
「哇噢……！」
綾鬥以光刃撥開這一擊，鑽過對手的腋下衝過去。
錯身而過的同時朝身體橫砍。但乍看之下木造的軀體，堅硬程度卻超乎想像，完全沒有造成損傷。
白秦臉部一轉，眼看再度舉起雙手的劍。
「破！」
就在它正要麵向綾鬥的時機，虎峰的踢腿從一旁踹在白秦的側腹上。
白秦的巨大軀體被踢飛，虎峰則進一步追擊。
隻見虎峰瞬間切入白秦的懷裏，朝腹部連續拳打，最後再一記回旋踢拉開距離。
速度快得讓人驚訝，連綾鬥的眼力都很勉強才追得上。在常人眼中看來，簡直和瞬間移動沒有兩樣。
（利用星辰力加速嗎……！）
綾鬥察覺到，虎峰的星辰力隨時都蓄積在腳部。
星辰力可以提高防禦力或是空手攻擊力，但如果同樣用來強化爆發力的話，理論上可以達到剛才的高速移動。
不過相較於前兩者，後者的難度可不能同日而語。貝要力道輕重有任何差錯，身體一下子就會失去控製。如果隻是要盡可能跳高也就罷了，但在要求正確行動的戰鬥中使用，就必須相當精通才行。
「噢噢——趙同學果然好快喔。」
躲過黑胡攻擊的席爾薇雅，縱身往後一跳，落在綾鬥的身邊。
「那種超乎常人的技巧，需要有如鑽針孔般準確的星辰力控製技術呢。」
綾鬥坦率地感到佩服。
而那也是綾鬥最不擅長的領域。
「那種加速也能轉化為攻擊力，真是不容小覷呢。」
「……隻不過似乎沒對目標造成多少傷害就是了。」
虎峰以速度和招式壓製自秦，傷害卻不足以擊倒它。
席爾薇雅說的沒錯，虎峰的每一擊理應具有相當程度的破壞力。但白秦與黑胡究竟是以什麽材料製成，到現在還摸不著頭緒。
「嗬嗬，看來我也得拿出真本事羅……可是話說回來，無法唱歌倒是有點傷腦筋呢。」
無法使用能力對《魔女》或《魔術師》而言，原本算是致命傷。
但在五人之中，席爾薇雅絲毫沒有露出劣勢，就證明她的實力並非仰賴能力，而是以確實的戰鬥技術與體能加以支撐。
「反正仰賴不能使用的能力也無濟於事，隻能靠現有的東西度過難關羅。」
說著，席爾薇雅手上發光的劍刃一口氣膨脹。
「頭一次使用的煌式武裝，就能立刻發動流星鬥技嗎……真是厲害呢。」
「頂著排名第一的頭銜，這點程度是必須的呀。」
雖然席爾薇雅說得輕巧，但至少對綾鬥而言辦不到。
「那麽，綾鬥可以來幫我忙嗎？」
「馬上來。」
席爾薇雅眨了眨一隻眼睛代替回答，隨即像是與獨自對付黑胡的亞涅斯特換班地擋住了黑胡的長矛。
「喔，感謝你來助陣啊。」
穩重答謝的亞涅斯特似乎沒有拿出真本事，而是一味地貫徹防禦，連一滴汗都沒流。
「《聖騎士》殿下在待機嗎？如果不想打的話，大可以回去啊。」
「那也不行。如果讓女性出麵，隻有自己做壁上觀的話，會被《白濾魔劍》唾棄呢。」
亞涅斯特一臉困擾地說著，同時正要舉劍。但綾鬥搶在亞涅斯特砍過去之前，衝過他的身邊。
「喔。」
「天霧辰明流組討術——『武姿崩』。」
隻見綾鬥滑進黑胡的懷裏，以拳頭彈開與席爾薇雅交
鋒的長矛柄，瓦解黑胡的平衡，更以軸足全方使出一記回旋踢。
不論再怎麽巨大的軀體，一旦力量的流動亂掉，要擊倒就十分容易。
黑胡的身軀搖晃，眼看即將往前栽倒的同時，席爾薇雅的劍閃飛舞。
「拜托，還真是硬呢！」
聽到席爾薇雅的低喃，綾鬥也迅速繞到黑胡背後，橫二又字揮舞刀刃。但果然沒什麽手感。
「——那麽這樣如何？」
順著聲音抬頭往上望，隻見高高躍起的亞涅斯特以手中的劍剃進黑胡的麵具，深入劍柄。
仔細一看，他的劍刀與席爾薇雅同樣更加閃耀——也就是流星鬥技。
看來席爾薇雅那番話可能並非開玩笑。
『真是豪華燦爛啊！三學園排名第一的合作攻勢連續爆發！』
「欸，搶別人的功勞很賊喔。」
暫時拉開距離的席爾薇雅出聲抱怨。但同樣與黑胡拉開距離的亞涅斯特，依舊維持認真的表情，微微搖了搖頭。
「……不，似乎沒有那麽順利。」
「咦……？」
『可是！可是可是！守護者依然沒有停止動作！這實在是太頑強啦！』
從地上一躍起身的黑胡，宛如若無其事般，再度舉起長矛。
「我剛才好歹瞄準了可能是弱點的眼睛部分。雖然不知道結構是什麽，但卻彷佛被吸進去一般，完全沒有任何手感。」
「……這可難纏了。」
綾鬥也不知道該說什麽才好。
「唔～那麽用剛才那一招，攻擊可動領域似乎也行不通。接下來……」
就在此時——
「————！」
席爾薇原本即將說出口的話，卻突然中斷。
「席爾薇？」
「……」
正當綾鬥懷疑發生了什麽事，喊了喊席爾薇雅，但卻沒反應。
席爾薇雅露出綾鬥至今從未見過的表情。有如紫水晶般的瞳眸大大睜著，嘴唇不停顫抖。彷佛見到難以置信的事物般，驚愕與困惑——同時一點一點地被難以掩蓋的歡欣取代。
順著她的視線望過去，她似乎正看著觀眾席最上方。
（記得那一帶是特別觀戰室……？）
「抱歉，綾鬥。我要在此棄權！啊，不嫌棄的話使用這個吧！」
這時席爾薇雅臉上露出掩飾般的笑容，將自己使用的煌式武裝交給綾鬥，隨即朝入場門衝了過去。
「咦？等、等一下，席爾薇雅！」
突然聽到她要棄權，綾鬥除了困惑還是困惑。
『哎呀，奇怪？這、這是怎麽回事呢？席爾薇雅·琉奈海姆，該不會要中途棄權吧——？』
會場響起英士郎困惑的聲音，同時也引起一陣騷動。但席爾薇雅似乎完全沒有注意，身影直接消失在入場門內。
「究竟怎麽了……？」
綾鬥再度仔細凝視著席爾薇雅剛才見到的目標。
北邊的特別觀戰室——就在玻璃壁的另一側，像是女性的人影似乎正在俯瞰舞台。
「！」
一見到那人影的，綾鬥立刻趕到脊背一陣惡寒。
雖然人影立刻消失到後方，但已經足以讓綾鬥發抖了。
（剛才那究竟是……？）
並非恐怖感。
而是更為根本，對於互不相容的對象感到忌憚而產生的感覺。
如果要從過去的經驗，尋找近似感覺的話——
（與吞噬依蕾奈的《霸潰血鐮》對峙時的感覺。）
充滿惡意的放聲大笑，在腦海裏浮現。
不好的預感停不下來。
如果席爾薇雅跑去找那人影的話——
「糟糕……！費爾克勞，不好意思！我也要在此棄權！」
「咦？怎麽突然要棄權呢？」
亞涅斯特驚訝地喊了出來，但綾鬥已經衝了出去。
但就在差一點抵達入場門時，白秦的巨大身軀飛了過來，有如擋住綾鬥的去路般。
「啊哈哈哈哈！看到沒！別小看人啦，大混蛋！」
視線望過去，不知何時回歸戰線的依蕾奈大喘著氣，臉上浮現凶暴的笑容。不知道她灌注多少星辰力暴揍，隻見白秦的心窩處留下依蕾奈的拳頭痕跡。
連一旁的虎峰都看得啞口無言。
但即使如此，白秦依然彷佛沒有受到任何傷害。
白秦緩緩起身，這次空洞的眼神望向綾鬥。
看來似乎將目標轉為攻擊綾鬥了。
「……不好意思我趕時間，能不能讓我過去呢？」
雖然綾鬥嚐試勸說，當然白秦不可能聽得進去。
綾鬥短短地歎了口氣，腰部一沉，將刀劍型煌式武裝拿在右手，左手拿著席爾薇雅給自己的單手劍型煌式武裝。
白秦牢牢盯著綾鬥的動向，而綾鬥正一點一點地縮短彼此的間距，接著右手的劍突然朝他劈下。
綾鬥撥開這一擊，接著身體一扭，以最小動作躲開白秦的刺擊。
然後綾鬥直接滑進白秦的懷中——
「天霧辰明流二刀術中傳——『奈落蜘蛛』!」
右袈裟、左橫、旋轉身體後右刺拳；接著左袈裟、右橫，再度旋轉身體後左刺拳，最後大踏步使出右刺拳——總計七連擊，全部分毫不差地擊中同一處，也就是依蕾奈的拳頭痕跡。
「————」
這次的確有擊中的手感。最後的刺拳貫穿軀體，拔出刀刃的同時，白秦跟著無力地仰躺倒下。
『噢——天霧綾鬥選手終於擊敗了一尊守護者……哎呀，奇、奇怪？怎麽會這樣，這次連天霧選手也離開了舞台！
到底發生了什麽事情呢，各位觀眾，我也是一頭霧水！』
一半自暴自棄的英士郎聲音響徹當中，綾鬥急忙追在席爾薇雅身後。
「真是讓人看得入迷呢。」
留在場上的亞涅斯特獨自承受黑胡的攻擊，同時佩服綾鬥擊沉白秦時使用的劍技。
純論劍才的話，同樣是星導館的刀藤綺凜更在綾鬥之上。
另外以接近戰的範圍而言，界龍的《霸軍星君》——當然排除星露——可能是最強的。
不過天霧綾鬥的劍，具備兩人所沒有的光輝。隻有以理念與意誌，抑製內在鬼氣的人才具備這種光輝。
對黑胡的攻擊不摟其鋒的亞涅斯特，臉上始終麵露笑容。
「——那麽，既然大家都顯露自己的本事，隻有我一個人吊兒郎當有點不公平呢。」
說著，亞列斯特以單手輕巧地接住了黑胡朝自己揮下的長矛。
雖然看得出黑胡使盡了力氣，亞涅斯特的手臂卻不動如山。
「最近太依靠《白濾魔劍》，身手變得有些遲鈍呢。稍微回憶一下過去也不壞。」
說著，亞涅斯特直接回擊長矛，低著頭露出淺淺微笑。
* * *
絕對不會錯。
自己絕對沒看錯。
——那就是她。
席爾薇雅奔跑在天狼星巨蛋的走廊上。
由於一般觀眾無法進入通往特別觀戰室的走廊，因此沒有任何人對席爾薇雅打招呼。
轉過通往觀戰室的最後轉角，在通道彼端看見了人影。
「烏絲拉！」
席爾薇雅喊出了這個名字。
但是那個人影並未停下在通道上的腳步。
「等一下，烏絲拉！」
朝人影跑過去，席爾薇雅又喊了一次。
人影這才停下腳步，緩緩轉過身來。
拉低的長袍遮住了半張臉，不過這樣已經足夠。
自己絕對不可能忘記。
「果然是你，烏絲拉……」
席爾薇雅壓抑胸口滿溢的感情，擠出笑容。
可是——
「你是誰？」
「咦……？」
這句話讓席爾薇雅的笑容僵住。
「烏絲拉？」
對方的聲音、表情，毫無疑問就是席爾薇雅記憶中的她。
可是這時候，席爾薇雅也察覺到——
雖然一模一樣，但卻不同，有某些決定性的不同。
「原來……你是輿這個身體有關的人嗎？」
這句讓人脊背發涼的話，讓席爾薇雅在一半無意識中拉開距離。
「你是……誰？」
「我沒必要說出名字。」
突如其然的風，黑色的光芒在長袍內側膨脹。
長袍被風刮起來，露出下方的容貌。
對方的容貌的確是烏絲拉·思文特，但眼神卻空洞無神，沒有映出任何事物。反而是掛在脖子上的項鏈，看起來有如在瞪席爾薇雅，增加黑色的光芒。
「什、什麽……！？」
這一瞬間，猛烈頭痛突然襲擊席爾薇雅。
足以讓人失去意識的強烈頭痛讓席爾薇雅站不穩地跪倒在地。
感覺到可怕的不知名事物進入腦海裏，隨意四處探索。
「……我要消除你的記憶。」
（難道是……！精神操縱係能力……！？）
「胡亂抵抗小心精神崩潰，當然我並不在意就是。」
「嗚、啊啊啊……！」
理論上，精神操縱係能力對《星脈世代》幾乎完全無效。而且席爾薇雅所知的烏絲拉並非《魔女》。
（那麽這股力量究竟是——？）
「嗚……！」
席爾薇雅竭盡氣力往後一跳，逃避黑色的光芒。
僅僅這樣而已，身體就覺得輕鬆許多。
看來她的力量有效範圍相當短。
「真是頑強。看來你的星辰力相當豐富。」
「……我再問你一次，你究竟是誰？」
即使席爾薇雅瞪眼相向，對方卻絲毫不在意。
「知道了又能怎樣？」
「這個……」
「你應該早就知道，我不可能回答讓你滿意的答案吧？為什麽還要特地問我？」
聽到對方平淡的話語，席爾薇雅握緊了拳頭。
「算了，我也學到人類就是這種生物。雖然我覺得很無聊。」
說著，對方緩緩縮短間距。
席爾薇雅一步步往後退，同時正準備從腰間取出煌式武裝——卻猶豫了一瞬間。
要是傷到烏絲拉的話該怎麽辦。
這種想法讓席爾薇雅的判斷出現些微遲鈍。
「太天真了。」
「……！」
下一瞬間，黑色光芒再度襲擊席爾薇雅。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
「這次你休想逃。」
與剛才無法相比的劇烈疼痛在腦海中流竄。
現在已經連思考都沒辦法。
「——是這個嗎？」
席爾薇雅感覺到，對方找到了某些對自己很重要的事物。
再這樣下去會被對方奪走。
不行，唯有這一點絕對不行。
任何人，是誰都好。
「救、我……！」
就在席爾薇雅眼睛充滿淚水，即將滑落之前——
「席爾薇！」
突然有人呼喊自己的名字，黑色光芒隨即一瞬間被斬斷。
「——竟、竟然切斷了我的力量……？」
對方的聲音頭一次出現動搖。
另一方麵，從劇烈頭痛解脫的席爾薇雅，感到重要的事物獲得保護，放心的感覺讓她一下子渾身無力。
意識遠去，即將癱軟栽倒的當口，有人溫柔地抱起自己。
「你沒事吧，席爾薇？」
「咦……？」
睜開眼睛一看，綾鬥擔心望著自己的表情立刻映入眼簾。
連自己也感受得到，胸口用力怦然一跳。
「嗯，沒事……謝謝你，綾鬥……」
不知為何，席爾薇雅不敢直視綾鬥，別過自己的視線。
「那麽，現在究竟是什麽情況？」
綾鬥保護地抱住席爾薇雅，同時單手小心翼翼地握緊《黑爐魔劍》。
「原來如此，是《黑爐魔劍》嗎？不過——」
這句話才剛落地，再度發出黑色光芒。
席爾薇雅忍不住身體僵硬，但剛才的痛苦並未來襲。
取而代之——
「什麽……！」
黑色光芒纏繞綾鬥手持《黑爐魔劍》的萬應精晶，逐漸吞噬其紅色的光輝。模樣簡直像黑色光芒在吞食紅色光芒。
隨著紅色光芒減弱，純白刀身的輪廓也變得模糊不清，沒多久無法再維持外型，宛如融化般四散消失。
（進行精神幹涉……？以純星煌式武裝為對手？）
「不愧是大名鼎鼎的純星煌式武裝。雖然相當難纏，但這樣就暫時不會覺醒了。」
綾鬥露出驚訝的表情，看向隻剩下刀柄的《黑爐魔劍》，但隨即一變，將魔劍恢複成發動體。
「……雖然我不知道你是誰，但今天和破表的強者還真有緣呢。」
即使微微滲出汗珠，但綾鬥依然語帶輕佻，啟動刀劍型煌式武裝。
「喔，不怕嗎？真是了不起的鬥誌，也難怪《黑爐魔劍》會看上你了。」
第三次，黑色的光芒再度亮起。
但綾鬥依然不畏懼，正試圖觀察對方的破綻時——
「綾鬥那家夥真是的……竟然突然跑出舞台，究竟發生什麽事了啊。」
「……早一步跑出去的那偶像也讓人在意，我有很不好的預感。」
「這、這個，可是他似乎非常認真，究竟發生了什麽事……」
從背後通道感覺到幾個人正跑向這邊。
「……嘖。」
結果黑色光芒瞬間膨脹，這次讓附近全陷入黑暗之中。
「什麽……！？ l
伸手不見五指的黑暗完全奪走了席爾薇雅與綾鬥的視野，甚至感受不到任何氣息。
「我先警告你，丫頭。不要再和我扯上關係。」
「————」
聽到在黑暗中響起的聲音，席爾薇雅緊咬嘴唇。
不久，黑暗宛如靄霞般逐漸變淡，等到視野再度恢複，長袍女子早已不見蹤影。
「……逃跑了，是嗎？」
「……似乎是呢。」
「是嗎——太好了。」
說著，綾鬥手上儂然抱著席爾薇雅，背靠牆壁緩緩癱坐在地上。
「哈哈……其實我已經到極限啦。」
龐大的萬應素在綾鬥周圍蠢動，同時出現好幾個魔法陣。
「這該不會是那個封印……？」
席爾薇雅想起《鳳凰星武祭》當中，綾鬥身上引發話題的封印傳聞。
據說天霧綾鬥身上施加了封印，讓他隻能在一定時間之內發揮全力。
但是界龍選手瞄準這一點攻擊，卻依然敗陣。因此也有傳聞說，他連這一項弱點都已經克服了……
「還、還好啦……！在比賽中也就罷了，但是碰到這種情況就有點……咕嗚嗚嗚！」
被魔法陣出現的光之鎖鏈緊緊束縛，綾鬥發出更加難受的呻吟聲。
「你、你沒事吧，綾鬥？」
「嗯，還好，我沒事……放心吧，這已經比之前還要輕鬆許多了……」
綾鬥雖然逞強笑了出來，但全身早已大汗淋漓。
「剛才的萬應素反應，難道是……！？」
「——啊，綾鬥學長！」
不久身後傳來急促接近的腳步聲，席爾薇雅這才真正放心地籲了一口氣。
* * *
這艘飛行船，從船體到氣囊，甚至螺旋槳全都是黑色的。
每年隻飛行數次，而且隻在沒有月亮的夜晚飛行。這艘飛行船是登記在某個富豪的名下，不過實質擁有者是雷渥夫的學生會長，狄路克·艾貝爾範。
現在已是深夜時分，觀賞夜景的觀光飛行船早已結束營業。
「——怎麽，好一陣子沒見了，又要報告出了亂子嗎？」
船艙內，背靠在沙發上的狄路克罵著。
「你要自滅是你家的事，少拖我一起下水。知不知道啊，瓦爾妲。」
隔著圓桌坐在狄路克對麵的女子——瓦爾妲，對這句話搖了搖頭。
「錯不在我，提供這個身體的人是馬迪亞斯，有意見去找他。」
結果坐在瓦爾妲右邊的馬迪亞斯·梅薩誇張地聳了聳肩。
「根據事前調查，她是孤身一人。來到asterisk之後，也沒有特別親近的朋友。所以如果要尋找可能性，大概是她來asterisk之前，曾經和某人有過一段關係吧。」
「結果好死不死，對象是世界級的歌姬嗎？哼，哪門子的笑話啊。」
狄路克暍了一口早已喝幹的空玻璃杯，有如消除煩躁般地嚼碎冰塊。
「最扯的是，你居然連席爾薇雅什麽模樣都不知道？你究竟對世事有多無知啊。」
「因為我沒有興趣。而且判別人類個體很困難。」
瓦爾妲完全事不關己的態度，讓狄路克更加惱火。
就算知道瓦爾妲本性如此，狄路克還是對她不爽。
當然，這世界上沒有什麽事物能讓狄路克看順眼。
「好了啦，幸好沒發生什麽更嚴重的問題，不是很好嗎？她沒有線索能追尋到瓦爾妲，就算置之不理也無妨吧。」
「其實我並不拘泥於這個身體啊。」
「……拜托你饒了我吧。能和你適合率高的人很珍貴呢，可不是說找就找得到的。」
馬迪亞斯的語氣似乎真的很困擾。
「不能追尋身體的記憶嗎？」
「不是不能，但這樣必須接觸身體的意識。屆時一個不小心，有可能會讓她醒來。我希望盡可能避免這種風險。」
「哼，真不方便。」
這時馬迪亞斯拍了一下手，像是示意這個話題到此為止。
「好吧，既然金枝篇同盟成員好久沒有齊眾一堂，何不聊聊更有意義的話題呢？」
「……是可以，但我已經講過很多次，別再用那個惡心的名字了，聽了就想吐。我們終究隻是為了執行計劃，彼此藉助力量的關係。誰跟你是同盟啊。」
「你還是一樣不合群呢。其實我還滿喜歡這個名稱喔。」
「——那麽，計劃的進度呢？」
瓦爾妲無視狄路克與馬迪亞斯的對話，單刀直入開口詢問。
「目前算是比較順利吧。至少各處的交涉大有進展。」
「還是一樣，人手不足的問題不能想想辦法解決嗎？」
「所以我才去拉攏範星露不是？」
瓦爾妲這句話，讓狄路克滿臉不爽地歎了一口氣。
「怎麽，又要冷飯重炒嗎？結果還害你的真麵目差一點曝光不是？」
「重點在於人手不足，不是身分曝光。範星露是極為珍貴的人才，價值足以冒著相對應的風險。」
「總之實際上，如果那位老太婆願意幫忙，肯定再可靠不過呢。但老實說，我可沒有自信能駕馭她喔。既然她表示不會與我們敵對，就已經算成功了。」
「同感。拉攏她要是一個不小心，隻會被她耍得團團轉。沒有哪個笨蛋明知道有馬蜂，還刻意去捅馬蜂窩的吧。」
「二對一嗎？沒辦法。」
瓦爾妲這才不再堅持，她遵守多數決定的理論。
「反正關於人手的問題，最壞的情況下，有奧菲莉亞小姐就已足夠。反過來說，就算這個金枝篇同盟成員全部消失，唯有她是絕對不能失去的棋子。」
「……叫你別再用那難聽得要死的爛名字了。」
「那麽就算提早執行計劃也沒問題嗎？」
瓦爾妲的提議完全切中核心，但馬迪亞斯卻緩緩搖了搖頭。
「很可惜，必須等舞台完整布置好才行。因為這有一半類似儀式呢。反正你也希望追求更大的成果吧？」
「……後半我同意。」
關於這件事，狄路克其實怎樣都無所謂。早點解決就沒這麽多麻煩，但如果準備萬全，事情會更有趣。
「那麽，還有關於警備隊長殿下的事情——」
「先等一下，有件事情。」
「嗯？什麽事情，狄路克？」
「馬迪亞斯，你為什麽隱瞞天霧遙的事情？我還以為你已經確實收拾掉她了。結果你居然將她丟在治療院，嚇了我一大跳。」
「哈哈，怎麽可能。你不是早就察覺一二了，還敢說呢。」
馬迪亞斯說著，並且笑得很故意。
「不能就這樣收拾她，這一點你應該也知道吧。」
「那隻是你自己的問題吧？」
「沒錯，所以這件事情和你無關。」
狄路克咂了一下舌，緊緊皺起眉頭。
「知道了，那麽我再追問一件事。」
「好啊，請說？」
「雖然又是舊事重提，但瓦爾妲這次的事情，聽說也和天霧綾鬥扯上了關係？」
「……然後呢？」
馬迪亞斯眯起眼睛。
「那小子還是很危險，勸你最好趕快除掉他。」
「這次扯上他純粹隻是偶然吧。」
「管他是偶然還是什麽！那小子和《黑爐魔劍》肯定會妨礙計劃，絕對會。」
這算是狄路克的某種直覺。
「真是的，你這麽討厭他啊。」
「先問問你為何刻意包庇他？」
瞬間，狄路克與馬迪亞斯四目相接。
「……哎。」
先別過視線的是馬迪亞斯。
「目前他對炒熱《星武祭》的氣氛貢獻良多。實際上，去年的《鳳凰星武祭》可是近年罕見的大盛況呢。而且他對計劃有非常正麵的幫助，難道不對嗎？」
「嘖……！」
被說中這一點的狄路克找不出任何話反駁。
「而且他……應該說，他的隊伍在本屆《獅鷲星武祭》會再度掀起各種盛況吧。」
「啊？你掌握了什麽消息？」
「這個，誰曉得呢。」
馬迪亞斯裝腔作勢地說著，嘴角一歪笑了笑。
「那就要看恩菲爾德小姐的下一步了。對我而言，也非常期待呢。」
「……意思是對手的攻擊相當不留情吧。」
「既然公主親自出馬，代表現在才是重頭戲吧。」
亞涅斯特同意綾鬥的低語。
晉級第三階段的有綾鬥、亞涅斯特、席爾薇雅、虎峰與依蕾奈五人。
其中一人，虎峰不知為何皺著一張苦瓜臉思索。
「怎麽了，趙同學？」
「沒有，不好意思。隻是有些不好的預感……」
即使席爾薇雅主動詢問，虎峰的表情依舊陰鬱。
『那麽就請界龍的守護者登場吧！』
在英士郎的宣言之下，舞台中央部分開放一個大洞，下方以機械結構將某些東西送了上來。
「哎……果然是白秦與黑胡……」
見到這一幕的虎峰，聲音帶有不置可否與歎息，同時以手搗著臉。
出現的是兩尊白色與黑色的巨人——但卻不是擬形體或戰鬥用外骨骼的機械裝置，外觀反而接近木雕工藝品。麵貌像是掛著一張樸素的麵具般，隻有眼睛部分開了兩個空虛的孔穴。相較於身體，又長又粗的手腕十分誇張，即使直挺挺站著，拳頭也幾乎要碰到地麵。
大小比第二階段對戰過的戰鬥用外骨骼還大了一圈。白色巨人雙手各拿一柄劍，黑色巨人雙手握著粗而長的茅，全身上下畫滿了不可思議的紋路。
「喂，小弟，知道的話還不快說。那是什麽玩意兒？」
「居然叫我小弟……不過算了，」
虎峰對依蕾奈的語氣皺起眉頭，但很快調整心情，指著巨人開始解說：
「白色的叫做白秦，黑色的則叫黑胡——兩者都是初代《萬有天羅》留下來的界龍仙具。它們可以算是黃辰殿的守衛吧。」
「仙具？」
「曆代《萬有天羅》皆擅長火工術，懂得打造各式各樣的武具兵器。而這些通稱仙具……雖然是這樣，但原本不可以將這些帶出界龍之外的啊。」
虎峰會抱頭傷腦筋，似乎就是為了這個原因。
「那些事情都無所謂，話說那兩尊很強嗎？」
「——弱的話怎麽當守衛呢？」
幾乎就在虎峰回答的同時，會場響起英士郎的聲音。
『那麽各位.第三階段開始！』
雖然宣布開始，但白秦與黑胡卻不動如山，文風不動。
綾鬥也舉起刀劍型煌式武裝擺出正眼架式，試圖摸索呼吸與間距，卻有一種不可思議的感覺，
對方既非機械也非生物，但也不是之前在萊澤塔尼亞交戰過、久史塔伍·馬爾洛召喚的魔獸。而是至今從未對峙過的某些事物。
「嘖，真是沒完沒了。」
就在感到不耐煩的依蕾奈一碰拳頭，正準備踏出一步的瞬間——
「什麽！？」
行動有如疾風般縮短間距的黑胡，以長矛橫掃依蕾奈。
依蕾奈連忙屈身躲過這一擊，但黑胡卻直接一旋轉長矛，矛柄頭一擊戳中了依蕾奈的腹部。
「咕哇……！」
被狠狠打飛的依蕾奈背部猛烈撞上防禦障壁，無力地滑落在地上。
「依蕾奈！」
「可、可惡……！我太大意了……！」
綾鬥慌忙出聲一喊，隻見依蕾奈嘴角流血，搖搖晃晃地站起身。
雖然勉強沒事，但應該無法立刻回歸戰場。
僅僅一擊就能讓依蕾奈無法戰鬥的攻擊力，以及瞬間縮短間距的速度都是極大威脅。但最令人驚訝的是，居然絲毫不留痕跡。
「速度那麽快，居然一點痕跡都沒有，實在不是開玩笑的耶……」
就在綾鬥的注意力微微分散到依蕾奈身上時，繞到綾鬥背後的白秦，劍刃瞄準綾鬥劈了下來。
「哇噢……！」
綾鬥以光刃撥開這一擊，鑽過對手的腋下衝過去。
錯身而過的同時朝身體橫砍。但乍看之下木造的軀體，堅硬程度卻超乎想像，完全沒有造成損傷。
白秦臉部一轉，眼看再度舉起雙手的劍。
「破！」
就在它正要麵向綾鬥的時機，虎峰的踢腿從一旁踹在白秦的側腹上。
白秦的巨大軀體被踢飛，虎峰則進一步追擊。
隻見虎峰瞬間切入白秦的懷裏，朝腹部連續拳打，最後再一記回旋踢拉開距離。
速度快得讓人驚訝，連綾鬥的眼力都很勉強才追得上。在常人眼中看來，簡直和瞬間移動沒有兩樣。
（利用星辰力加速嗎……！）
綾鬥察覺到，虎峰的星辰力隨時都蓄積在腳部。
星辰力可以提高防禦力或是空手攻擊力，但如果同樣用來強化爆發力的話，理論上可以達到剛才的高速移動。
不過相較於前兩者，後者的難度可不能同日而語。貝要力道輕重有任何差錯，身體一下子就會失去控製。如果隻是要盡可能跳高也就罷了，但在要求正確行動的戰鬥中使用，就必須相當精通才行。
「噢噢——趙同學果然好快喔。」
躲過黑胡攻擊的席爾薇雅，縱身往後一跳，落在綾鬥的身邊。
「那種超乎常人的技巧，需要有如鑽針孔般準確的星辰力控製技術呢。」
綾鬥坦率地感到佩服。
而那也是綾鬥最不擅長的領域。
「那種加速也能轉化為攻擊力，真是不容小覷呢。」
「……隻不過似乎沒對目標造成多少傷害就是了。」
虎峰以速度和招式壓製自秦，傷害卻不足以擊倒它。
席爾薇雅說的沒錯，虎峰的每一擊理應具有相當程度的破壞力。但白秦與黑胡究竟是以什麽材料製成，到現在還摸不著頭緒。
「嗬嗬，看來我也得拿出真本事羅……可是話說回來，無法唱歌倒是有點傷腦筋呢。」
無法使用能力對《魔女》或《魔術師》而言，原本算是致命傷。
但在五人之中，席爾薇雅絲毫沒有露出劣勢，就證明她的實力並非仰賴能力，而是以確實的戰鬥技術與體能加以支撐。
「反正仰賴不能使用的能力也無濟於事，隻能靠現有的東西度過難關羅。」
說著，席爾薇雅手上發光的劍刃一口氣膨脹。
「頭一次使用的煌式武裝，就能立刻發動流星鬥技嗎……真是厲害呢。」
「頂著排名第一的頭銜，這點程度是必須的呀。」
雖然席爾薇雅說得輕巧，但至少對綾鬥而言辦不到。
「那麽，綾鬥可以來幫我忙嗎？」
「馬上來。」
席爾薇雅眨了眨一隻眼睛代替回答，隨即像是與獨自對付黑胡的亞涅斯特換班地擋住了黑胡的長矛。
「喔，感謝你來助陣啊。」
穩重答謝的亞涅斯特似乎沒有拿出真本事，而是一味地貫徹防禦，連一滴汗都沒流。
「《聖騎士》殿下在待機嗎？如果不想打的話，大可以回去啊。」
「那也不行。如果讓女性出麵，隻有自己做壁上觀的話，會被《白濾魔劍》唾棄呢。」
亞涅斯特一臉困擾地說著，同時正要舉劍。但綾鬥搶在亞涅斯特砍過去之前，衝過他的身邊。
「喔。」
「天霧辰明流組討術——『武姿崩』。」
隻見綾鬥滑進黑胡的懷裏，以拳頭彈開與席爾薇雅交
鋒的長矛柄，瓦解黑胡的平衡，更以軸足全方使出一記回旋踢。
不論再怎麽巨大的軀體，一旦力量的流動亂掉，要擊倒就十分容易。
黑胡的身軀搖晃，眼看即將往前栽倒的同時，席爾薇雅的劍閃飛舞。
「拜托，還真是硬呢！」
聽到席爾薇雅的低喃，綾鬥也迅速繞到黑胡背後，橫二又字揮舞刀刃。但果然沒什麽手感。
「——那麽這樣如何？」
順著聲音抬頭往上望，隻見高高躍起的亞涅斯特以手中的劍剃進黑胡的麵具，深入劍柄。
仔細一看，他的劍刀與席爾薇雅同樣更加閃耀——也就是流星鬥技。
看來席爾薇雅那番話可能並非開玩笑。
『真是豪華燦爛啊！三學園排名第一的合作攻勢連續爆發！』
「欸，搶別人的功勞很賊喔。」
暫時拉開距離的席爾薇雅出聲抱怨。但同樣與黑胡拉開距離的亞涅斯特，依舊維持認真的表情，微微搖了搖頭。
「……不，似乎沒有那麽順利。」
「咦……？」
『可是！可是可是！守護者依然沒有停止動作！這實在是太頑強啦！』
從地上一躍起身的黑胡，宛如若無其事般，再度舉起長矛。
「我剛才好歹瞄準了可能是弱點的眼睛部分。雖然不知道結構是什麽，但卻彷佛被吸進去一般，完全沒有任何手感。」
「……這可難纏了。」
綾鬥也不知道該說什麽才好。
「唔～那麽用剛才那一招，攻擊可動領域似乎也行不通。接下來……」
就在此時——
「————！」
席爾薇原本即將說出口的話，卻突然中斷。
「席爾薇？」
「……」
正當綾鬥懷疑發生了什麽事，喊了喊席爾薇雅，但卻沒反應。
席爾薇雅露出綾鬥至今從未見過的表情。有如紫水晶般的瞳眸大大睜著，嘴唇不停顫抖。彷佛見到難以置信的事物般，驚愕與困惑——同時一點一點地被難以掩蓋的歡欣取代。
順著她的視線望過去，她似乎正看著觀眾席最上方。
（記得那一帶是特別觀戰室……？）
「抱歉，綾鬥。我要在此棄權！啊，不嫌棄的話使用這個吧！」
這時席爾薇雅臉上露出掩飾般的笑容，將自己使用的煌式武裝交給綾鬥，隨即朝入場門衝了過去。
「咦？等、等一下，席爾薇雅！」
突然聽到她要棄權，綾鬥除了困惑還是困惑。
『哎呀，奇怪？這、這是怎麽回事呢？席爾薇雅·琉奈海姆，該不會要中途棄權吧——？』
會場響起英士郎困惑的聲音，同時也引起一陣騷動。但席爾薇雅似乎完全沒有注意，身影直接消失在入場門內。
「究竟怎麽了……？」
綾鬥再度仔細凝視著席爾薇雅剛才見到的目標。
北邊的特別觀戰室——就在玻璃壁的另一側，像是女性的人影似乎正在俯瞰舞台。
「！」
一見到那人影的，綾鬥立刻趕到脊背一陣惡寒。
雖然人影立刻消失到後方，但已經足以讓綾鬥發抖了。
（剛才那究竟是……？）
並非恐怖感。
而是更為根本，對於互不相容的對象感到忌憚而產生的感覺。
如果要從過去的經驗，尋找近似感覺的話——
（與吞噬依蕾奈的《霸潰血鐮》對峙時的感覺。）
充滿惡意的放聲大笑，在腦海裏浮現。
不好的預感停不下來。
如果席爾薇雅跑去找那人影的話——
「糟糕……！費爾克勞，不好意思！我也要在此棄權！」
「咦？怎麽突然要棄權呢？」
亞涅斯特驚訝地喊了出來，但綾鬥已經衝了出去。
但就在差一點抵達入場門時，白秦的巨大身軀飛了過來，有如擋住綾鬥的去路般。
「啊哈哈哈哈！看到沒！別小看人啦，大混蛋！」
視線望過去，不知何時回歸戰線的依蕾奈大喘著氣，臉上浮現凶暴的笑容。不知道她灌注多少星辰力暴揍，隻見白秦的心窩處留下依蕾奈的拳頭痕跡。
連一旁的虎峰都看得啞口無言。
但即使如此，白秦依然彷佛沒有受到任何傷害。
白秦緩緩起身，這次空洞的眼神望向綾鬥。
看來似乎將目標轉為攻擊綾鬥了。
「……不好意思我趕時間，能不能讓我過去呢？」
雖然綾鬥嚐試勸說，當然白秦不可能聽得進去。
綾鬥短短地歎了口氣，腰部一沉，將刀劍型煌式武裝拿在右手，左手拿著席爾薇雅給自己的單手劍型煌式武裝。
白秦牢牢盯著綾鬥的動向，而綾鬥正一點一點地縮短彼此的間距，接著右手的劍突然朝他劈下。
綾鬥撥開這一擊，接著身體一扭，以最小動作躲開白秦的刺擊。
然後綾鬥直接滑進白秦的懷中——
「天霧辰明流二刀術中傳——『奈落蜘蛛』!」
右袈裟、左橫、旋轉身體後右刺拳；接著左袈裟、右橫，再度旋轉身體後左刺拳，最後大踏步使出右刺拳——總計七連擊，全部分毫不差地擊中同一處，也就是依蕾奈的拳頭痕跡。
「————」
這次的確有擊中的手感。最後的刺拳貫穿軀體，拔出刀刃的同時，白秦跟著無力地仰躺倒下。
『噢——天霧綾鬥選手終於擊敗了一尊守護者……哎呀，奇、奇怪？怎麽會這樣，這次連天霧選手也離開了舞台！
到底發生了什麽事情呢，各位觀眾，我也是一頭霧水！』
一半自暴自棄的英士郎聲音響徹當中，綾鬥急忙追在席爾薇雅身後。
「真是讓人看得入迷呢。」
留在場上的亞涅斯特獨自承受黑胡的攻擊，同時佩服綾鬥擊沉白秦時使用的劍技。
純論劍才的話，同樣是星導館的刀藤綺凜更在綾鬥之上。
另外以接近戰的範圍而言，界龍的《霸軍星君》——當然排除星露——可能是最強的。
不過天霧綾鬥的劍，具備兩人所沒有的光輝。隻有以理念與意誌，抑製內在鬼氣的人才具備這種光輝。
對黑胡的攻擊不摟其鋒的亞涅斯特，臉上始終麵露笑容。
「——那麽，既然大家都顯露自己的本事，隻有我一個人吊兒郎當有點不公平呢。」
說著，亞列斯特以單手輕巧地接住了黑胡朝自己揮下的長矛。
雖然看得出黑胡使盡了力氣，亞涅斯特的手臂卻不動如山。
「最近太依靠《白濾魔劍》，身手變得有些遲鈍呢。稍微回憶一下過去也不壞。」
說著，亞涅斯特直接回擊長矛，低著頭露出淺淺微笑。
* * *
絕對不會錯。
自己絕對沒看錯。
——那就是她。
席爾薇雅奔跑在天狼星巨蛋的走廊上。
由於一般觀眾無法進入通往特別觀戰室的走廊，因此沒有任何人對席爾薇雅打招呼。
轉過通往觀戰室的最後轉角，在通道彼端看見了人影。
「烏絲拉！」
席爾薇雅喊出了這個名字。
但是那個人影並未停下在通道上的腳步。
「等一下，烏絲拉！」
朝人影跑過去，席爾薇雅又喊了一次。
人影這才停下腳步，緩緩轉過身來。
拉低的長袍遮住了半張臉，不過這樣已經足夠。
自己絕對不可能忘記。
「果然是你，烏絲拉……」
席爾薇雅壓抑胸口滿溢的感情，擠出笑容。
可是——
「你是誰？」
「咦……？」
這句話讓席爾薇雅的笑容僵住。
「烏絲拉？」
對方的聲音、表情，毫無疑問就是席爾薇雅記憶中的她。
可是這時候，席爾薇雅也察覺到——
雖然一模一樣，但卻不同，有某些決定性的不同。
「原來……你是輿這個身體有關的人嗎？」
這句讓人脊背發涼的話，讓席爾薇雅在一半無意識中拉開距離。
「你是……誰？」
「我沒必要說出名字。」
突如其然的風，黑色的光芒在長袍內側膨脹。
長袍被風刮起來，露出下方的容貌。
對方的容貌的確是烏絲拉·思文特，但眼神卻空洞無神，沒有映出任何事物。反而是掛在脖子上的項鏈，看起來有如在瞪席爾薇雅，增加黑色的光芒。
「什、什麽……！？」
這一瞬間，猛烈頭痛突然襲擊席爾薇雅。
足以讓人失去意識的強烈頭痛讓席爾薇雅站不穩地跪倒在地。
感覺到可怕的不知名事物進入腦海裏，隨意四處探索。
「……我要消除你的記憶。」
（難道是……！精神操縱係能力……！？）
「胡亂抵抗小心精神崩潰，當然我並不在意就是。」
「嗚、啊啊啊……！」
理論上，精神操縱係能力對《星脈世代》幾乎完全無效。而且席爾薇雅所知的烏絲拉並非《魔女》。
（那麽這股力量究竟是——？）
「嗚……！」
席爾薇雅竭盡氣力往後一跳，逃避黑色的光芒。
僅僅這樣而已，身體就覺得輕鬆許多。
看來她的力量有效範圍相當短。
「真是頑強。看來你的星辰力相當豐富。」
「……我再問你一次，你究竟是誰？」
即使席爾薇雅瞪眼相向，對方卻絲毫不在意。
「知道了又能怎樣？」
「這個……」
「你應該早就知道，我不可能回答讓你滿意的答案吧？為什麽還要特地問我？」
聽到對方平淡的話語，席爾薇雅握緊了拳頭。
「算了，我也學到人類就是這種生物。雖然我覺得很無聊。」
說著，對方緩緩縮短間距。
席爾薇雅一步步往後退，同時正準備從腰間取出煌式武裝——卻猶豫了一瞬間。
要是傷到烏絲拉的話該怎麽辦。
這種想法讓席爾薇雅的判斷出現些微遲鈍。
「太天真了。」
「……！」
下一瞬間，黑色光芒再度襲擊席爾薇雅。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
「這次你休想逃。」
與剛才無法相比的劇烈疼痛在腦海中流竄。
現在已經連思考都沒辦法。
「——是這個嗎？」
席爾薇雅感覺到，對方找到了某些對自己很重要的事物。
再這樣下去會被對方奪走。
不行，唯有這一點絕對不行。
任何人，是誰都好。
「救、我……！」
就在席爾薇雅眼睛充滿淚水，即將滑落之前——
「席爾薇！」
突然有人呼喊自己的名字，黑色光芒隨即一瞬間被斬斷。
「——竟、竟然切斷了我的力量……？」
對方的聲音頭一次出現動搖。
另一方麵，從劇烈頭痛解脫的席爾薇雅，感到重要的事物獲得保護，放心的感覺讓她一下子渾身無力。
意識遠去，即將癱軟栽倒的當口，有人溫柔地抱起自己。
「你沒事吧，席爾薇？」
「咦……？」
睜開眼睛一看，綾鬥擔心望著自己的表情立刻映入眼簾。
連自己也感受得到，胸口用力怦然一跳。
「嗯，沒事……謝謝你，綾鬥……」
不知為何，席爾薇雅不敢直視綾鬥，別過自己的視線。
「那麽，現在究竟是什麽情況？」
綾鬥保護地抱住席爾薇雅，同時單手小心翼翼地握緊《黑爐魔劍》。
「原來如此，是《黑爐魔劍》嗎？不過——」
這句話才剛落地，再度發出黑色光芒。
席爾薇雅忍不住身體僵硬，但剛才的痛苦並未來襲。
取而代之——
「什麽……！」
黑色光芒纏繞綾鬥手持《黑爐魔劍》的萬應精晶，逐漸吞噬其紅色的光輝。模樣簡直像黑色光芒在吞食紅色光芒。
隨著紅色光芒減弱，純白刀身的輪廓也變得模糊不清，沒多久無法再維持外型，宛如融化般四散消失。
（進行精神幹涉……？以純星煌式武裝為對手？）
「不愧是大名鼎鼎的純星煌式武裝。雖然相當難纏，但這樣就暫時不會覺醒了。」
綾鬥露出驚訝的表情，看向隻剩下刀柄的《黑爐魔劍》，但隨即一變，將魔劍恢複成發動體。
「……雖然我不知道你是誰，但今天和破表的強者還真有緣呢。」
即使微微滲出汗珠，但綾鬥依然語帶輕佻，啟動刀劍型煌式武裝。
「喔，不怕嗎？真是了不起的鬥誌，也難怪《黑爐魔劍》會看上你了。」
第三次，黑色的光芒再度亮起。
但綾鬥依然不畏懼，正試圖觀察對方的破綻時——
「綾鬥那家夥真是的……竟然突然跑出舞台，究竟發生什麽事了啊。」
「……早一步跑出去的那偶像也讓人在意，我有很不好的預感。」
「這、這個，可是他似乎非常認真，究竟發生了什麽事……」
從背後通道感覺到幾個人正跑向這邊。
「……嘖。」
結果黑色光芒瞬間膨脹，這次讓附近全陷入黑暗之中。
「什麽……！？ l
伸手不見五指的黑暗完全奪走了席爾薇雅與綾鬥的視野，甚至感受不到任何氣息。
「我先警告你，丫頭。不要再和我扯上關係。」
「————」
聽到在黑暗中響起的聲音，席爾薇雅緊咬嘴唇。
不久，黑暗宛如靄霞般逐漸變淡，等到視野再度恢複，長袍女子早已不見蹤影。
「……逃跑了，是嗎？」
「……似乎是呢。」
「是嗎——太好了。」
說著，綾鬥手上儂然抱著席爾薇雅，背靠牆壁緩緩癱坐在地上。
「哈哈……其實我已經到極限啦。」
龐大的萬應素在綾鬥周圍蠢動，同時出現好幾個魔法陣。
「這該不會是那個封印……？」
席爾薇雅想起《鳳凰星武祭》當中，綾鬥身上引發話題的封印傳聞。
據說天霧綾鬥身上施加了封印，讓他隻能在一定時間之內發揮全力。
但是界龍選手瞄準這一點攻擊，卻依然敗陣。因此也有傳聞說，他連這一項弱點都已經克服了……
「還、還好啦……！在比賽中也就罷了，但是碰到這種情況就有點……咕嗚嗚嗚！」
被魔法陣出現的光之鎖鏈緊緊束縛，綾鬥發出更加難受的呻吟聲。
「你、你沒事吧，綾鬥？」
「嗯，還好，我沒事……放心吧，這已經比之前還要輕鬆許多了……」
綾鬥雖然逞強笑了出來，但全身早已大汗淋漓。
「剛才的萬應素反應，難道是……！？」
「——啊，綾鬥學長！」
不久身後傳來急促接近的腳步聲，席爾薇雅這才真正放心地籲了一口氣。
* * *
這艘飛行船，從船體到氣囊，甚至螺旋槳全都是黑色的。
每年隻飛行數次，而且隻在沒有月亮的夜晚飛行。這艘飛行船是登記在某個富豪的名下，不過實質擁有者是雷渥夫的學生會長，狄路克·艾貝爾範。
現在已是深夜時分，觀賞夜景的觀光飛行船早已結束營業。
「——怎麽，好一陣子沒見了，又要報告出了亂子嗎？」
船艙內，背靠在沙發上的狄路克罵著。
「你要自滅是你家的事，少拖我一起下水。知不知道啊，瓦爾妲。」
隔著圓桌坐在狄路克對麵的女子——瓦爾妲，對這句話搖了搖頭。
「錯不在我，提供這個身體的人是馬迪亞斯，有意見去找他。」
結果坐在瓦爾妲右邊的馬迪亞斯·梅薩誇張地聳了聳肩。
「根據事前調查，她是孤身一人。來到asterisk之後，也沒有特別親近的朋友。所以如果要尋找可能性，大概是她來asterisk之前，曾經和某人有過一段關係吧。」
「結果好死不死，對象是世界級的歌姬嗎？哼，哪門子的笑話啊。」
狄路克暍了一口早已喝幹的空玻璃杯，有如消除煩躁般地嚼碎冰塊。
「最扯的是，你居然連席爾薇雅什麽模樣都不知道？你究竟對世事有多無知啊。」
「因為我沒有興趣。而且判別人類個體很困難。」
瓦爾妲完全事不關己的態度，讓狄路克更加惱火。
就算知道瓦爾妲本性如此，狄路克還是對她不爽。
當然，這世界上沒有什麽事物能讓狄路克看順眼。
「好了啦，幸好沒發生什麽更嚴重的問題，不是很好嗎？她沒有線索能追尋到瓦爾妲，就算置之不理也無妨吧。」
「其實我並不拘泥於這個身體啊。」
「……拜托你饒了我吧。能和你適合率高的人很珍貴呢，可不是說找就找得到的。」
馬迪亞斯的語氣似乎真的很困擾。
「不能追尋身體的記憶嗎？」
「不是不能，但這樣必須接觸身體的意識。屆時一個不小心，有可能會讓她醒來。我希望盡可能避免這種風險。」
「哼，真不方便。」
這時馬迪亞斯拍了一下手，像是示意這個話題到此為止。
「好吧，既然金枝篇同盟成員好久沒有齊眾一堂，何不聊聊更有意義的話題呢？」
「……是可以，但我已經講過很多次，別再用那個惡心的名字了，聽了就想吐。我們終究隻是為了執行計劃，彼此藉助力量的關係。誰跟你是同盟啊。」
「你還是一樣不合群呢。其實我還滿喜歡這個名稱喔。」
「——那麽，計劃的進度呢？」
瓦爾妲無視狄路克與馬迪亞斯的對話，單刀直入開口詢問。
「目前算是比較順利吧。至少各處的交涉大有進展。」
「還是一樣，人手不足的問題不能想想辦法解決嗎？」
「所以我才去拉攏範星露不是？」
瓦爾妲這句話，讓狄路克滿臉不爽地歎了一口氣。
「怎麽，又要冷飯重炒嗎？結果還害你的真麵目差一點曝光不是？」
「重點在於人手不足，不是身分曝光。範星露是極為珍貴的人才，價值足以冒著相對應的風險。」
「總之實際上，如果那位老太婆願意幫忙，肯定再可靠不過呢。但老實說，我可沒有自信能駕馭她喔。既然她表示不會與我們敵對，就已經算成功了。」
「同感。拉攏她要是一個不小心，隻會被她耍得團團轉。沒有哪個笨蛋明知道有馬蜂，還刻意去捅馬蜂窩的吧。」
「二對一嗎？沒辦法。」
瓦爾妲這才不再堅持，她遵守多數決定的理論。
「反正關於人手的問題，最壞的情況下，有奧菲莉亞小姐就已足夠。反過來說，就算這個金枝篇同盟成員全部消失，唯有她是絕對不能失去的棋子。」
「……叫你別再用那難聽得要死的爛名字了。」
「那麽就算提早執行計劃也沒問題嗎？」
瓦爾妲的提議完全切中核心，但馬迪亞斯卻緩緩搖了搖頭。
「很可惜，必須等舞台完整布置好才行。因為這有一半類似儀式呢。反正你也希望追求更大的成果吧？」
「……後半我同意。」
關於這件事，狄路克其實怎樣都無所謂。早點解決就沒這麽多麻煩，但如果準備萬全，事情會更有趣。
「那麽，還有關於警備隊長殿下的事情——」
「先等一下，有件事情。」
「嗯？什麽事情，狄路克？」
「馬迪亞斯，你為什麽隱瞞天霧遙的事情？我還以為你已經確實收拾掉她了。結果你居然將她丟在治療院，嚇了我一大跳。」
「哈哈，怎麽可能。你不是早就察覺一二了，還敢說呢。」
馬迪亞斯說著，並且笑得很故意。
「不能就這樣收拾她，這一點你應該也知道吧。」
「那隻是你自己的問題吧？」
「沒錯，所以這件事情和你無關。」
狄路克咂了一下舌，緊緊皺起眉頭。
「知道了，那麽我再追問一件事。」
「好啊，請說？」
「雖然又是舊事重提，但瓦爾妲這次的事情，聽說也和天霧綾鬥扯上了關係？」
「……然後呢？」
馬迪亞斯眯起眼睛。
「那小子還是很危險，勸你最好趕快除掉他。」
「這次扯上他純粹隻是偶然吧。」
「管他是偶然還是什麽！那小子和《黑爐魔劍》肯定會妨礙計劃，絕對會。」
這算是狄路克的某種直覺。
「真是的，你這麽討厭他啊。」
「先問問你為何刻意包庇他？」
瞬間，狄路克與馬迪亞斯四目相接。
「……哎。」
先別過視線的是馬迪亞斯。
「目前他對炒熱《星武祭》的氣氛貢獻良多。實際上，去年的《鳳凰星武祭》可是近年罕見的大盛況呢。而且他對計劃有非常正麵的幫助，難道不對嗎？」
「嘖……！」
被說中這一點的狄路克找不出任何話反駁。
「而且他……應該說，他的隊伍在本屆《獅鷲星武祭》會再度掀起各種盛況吧。」
「啊？你掌握了什麽消息？」
「這個，誰曉得呢。」
馬迪亞斯裝腔作勢地說著，嘴角一歪笑了笑。
「那就要看恩菲爾德小姐的下一步了。對我而言，也非常期待呢。」