利刃與鐵鏈尚未相遇，滋滋啦啦的聲音交織，許多火花蹦跳著走向泯滅，與此同時，空氣當中出現七八團由光、暗組成的漩渦，彼此廝殺。
這種感覺不像是兵器或者法器交鋒，而是兩種互為天敵的自然元素相遇後引發風暴，等到利刃與鐵鏈真正發生碰撞，漩渦、火花之間的交鋒也達到最強，一時間，刺目的光華讓人無法開眼，甚至有虎豹嘶吼、惡鬼虎嘯，種種異象不一而足。
“怎麽可能？”
遠處的胖子望著這一幕，臉上呈現出難以置信的神色，虛渺的身形完全顯露出來。他心裏知道，那隻骷髏可不僅僅是什麽血奴誓約的傳遞者，而是高人從玄陰之地捉來的厲鬼，其口中含著的利刃同樣不是凡物，其內融有凶魂，因煞氣過重，尋常強者無法直接使用，方由骷髏以口含之。這兩件東西加在一起，差不多敵得過一名通玄強者，避諱之處更讓人退避三尺，區區一名狂化蠻人不僅與之直接麵對、接觸並交手，看起來竟然還占據上風，怎不令他大吃一驚。
很快，胖子發現問題或許出在那根鐵鏈上，當其舞動時，一股極其渾厚的蠻荒氣息不斷釋放，與骷髏噴吐的陰氣與利刃自帶的煞氣彼此衝撞，隱占上風。
難道它是至陽之寶？
想到這點，胖子的眼神中透出熱切，伴隨著一絲貪婪。無論玄陰還是血煞，皆有一個共同的克星：純正的陽火，譬如豔陽之日放出骷髏，其威力憑空降低近半，原因便在於此。
關於阿吉的資料中，他雖是地荒族曾經的貢嘎，但在內鬥中被赤魘拿下為奴，鐵鏈乃是鎖住他的刑具，自不會有人聯想到純陽之寶。胖子懷著震驚多看兩眼，便又發現鐵鏈與傳說中真正的純陽之寶存在差異，與玄陰凶煞的交鋒結果也有不同。最明顯之處在於，釋放的玄陰之氣隻是被擊潰，而不是如傳言中的那樣湮滅與無形。
“大概是某種特殊異寶......之情為何沒有顯露？”
胖子內心這樣想著，有些疑惑。他不知道這條鐵鏈的來曆，方笑雲曾幾次提議將其斬斷，阿吉都堅決拒絕，不止因為它是地荒族傳承之物，還與他修煉成為一體，當初赤魘之所以留阿吉不殺，一部分原因在於不想因此損其靈性，想通過別的法子將鐵鏈與阿吉安全分開，再行處置。
這種事情，赤魘不會對外人提及，自然沒有人知道，鐵鏈之所以威風不顯，原因在於阿吉狂化的境界不夠，如換成當初死掉的巴郎，反而能激發鐵鏈之能。這倒不是說巴郎一定比阿吉強，隻是他的狂化層次夠高，血脈中包含的蠻神之力激活，方能與鐵鏈形成契合。
直到長街之戰，阿吉方才觸及到二次狂化的門檻，這條鐵鏈的威能方才逐步顯露，但它的確不是什麽純陽之物，包含的乃是遠古就存在的蠻荒氣息、以及曆代蠻人供奉所留的信念。這股力量何其龐大，當下的阿吉不過剛剛能夠激發，遠遠談不上掌控與運用，否則的話，區區一個沒有本源支撐玄陰骷髏，碰到就會被徹底打滅。
即便如此，骷髏依舊被鐵鏈所壓製，雖不停嘶吼厲嘯，實際上不停躲避，不敢與鐵鏈發生實質接觸，相比之下，無處躲避的利刃情形比較慘，其無靈智又被驅動，連續與鐵鏈發生碰撞，當當當一連串清響過後，其表明的光華黯淡，凶微漸失，就連刀刃都出現缺口，如此一來，利刃不敵，骷髏頭的情況隨之變得凶險，東躲西藏，狼狽不堪。
“陰邪之物，當滅......”
因為敵對加上屬性相克，阿吉本能地對陰氣感到厭惡，其程度遠遠超過利刃，爭鬥中，他的大部分精力用來追逐骷髏頭，正想乘勢追擊將其打滅，身側忽聞惡風疾撲，凜意大生。
最先出擊的精悍男子到了，其修行赫然走的是煉體之道，到來後二話不說，雙拳齊出。
好快！
阿吉微微有些吃驚，同時不禁有些遺憾。他看出骷髏頭是個麻煩，想用突襲的方式先將其滅掉，在此之前，倘若對手使用法術、甚至法器攻擊，他甚至準備複出一點代價硬扛。遺憾的是精悍男子似乎看破這個想法，行不通了。
這不奇怪，與修煉神通者不同，每一位煉體者都需要在戰鬥中成長，對戰鬥往往具有極深的理解與直覺。
更重要的是，實力相差不太大的情況下，沒有人敢忽略煉體者的拳頭。
內心雖有失落，阿吉並不畏懼，說到身體，他又何曾怕過誰。拳風來臨的那個瞬間，阿吉低吼，半轉身，反手打出。
一拳對雙拳，未曾相交，罡風席卷八方，遠處那名高個子隨手釋放的法術被直接吹滅，未能起到任何作用。
隨後轟的一聲，以交鋒處為核心，一個半球形的光圈猛地推送出去，當中迸發出兩道低沉悶哼，與蹬蹬後退的腳步聲。
片刻後，煙塵散盡，精悍男子原地未動，但其唇邊赫然有血絲，相比之下，阿吉看起來更加狼狽一些，身子搖晃數次終於無法站穩，蹬蹬瞪大步倒退。
“這家夥居然這麽強！”遠處的胖子嚇了一跳，對阿吉的估計再上一重。
空中的骷髏頭終於逮到機會，疾撲而落。與此同時，瘦高個子醞釀的法術也已成型，陰沉著麵孔猛地揮手。
高手之間的默契盡顯無疑，殺局頃刻之間。
......
......
方笑雲最後進入張村，跟在身邊的是赤目與曲亮亮。
對手眼裏，這樣的組合讓人意外。險惡之地，方笑雲把可以信任的人全都派出去，身邊隻留兩名剛剛歸順、甚至連歸順都談不上的的強者，這樣的行為可稱之為狂妄，也可以說是愚蠢，考慮到實力，後者的成分似乎更多。
事出反常必為妖，不知道是否因此有了顧忌，還是別的原因，方笑雲進村後，四周景物一直沒有變化，看起來就像是陣法之中有塊空白之地，三人從村頭一直走到山下，竟然沒遇到一兵一卒。
最最奇妙之處在於，沿途方笑雲試著搜索兩邊看到的房屋，結果同樣是毫無收獲，既無村民也無山匪，連條野狗都沒有。
問題在於，之前進去的人也都不見了蹤影，血騎、步兵、連同多名強者，一個個仿佛踏入到別的空間，影子都看不到。
再走幾步，前方一片茂密叢林，之前在村外遠處便能看到，過了此處已經出村。
方笑雲無奈停下腳步，望著兩側再看看身前與身後，歎息起來。
“誰能和我說說，這到底是怎麽回事？”
身邊隻有赤目與胖墩兒，兩個人麵麵相覷，均不知道該說什麽好。
依照命令，修行強者除符師外，其他人不與軍隊一起行動。這樣做是原因的，首先，方笑雲身邊的強者來曆複雜，多數是野修，與軍隊之間的磨合不是三兩天就能做到，強行扭合在一起，反而限製了彼此發揮。此外更重要的，強者之間的戰鬥極易傷及無辜，譬如巨靈王，兩丈長的大刀加上刀芒，範圍無法控製，總不能要求他與對手戰鬥時留意身邊有沒有血騎或者步兵，那樣做等於把自縛雙手。
區區山村能有多大？以那幾人的速度，不至於因為分開來不及支援。誰能想到隊伍進入後發生這種狀況，所有人沒了蹤影。
這場戰鬥敵情不明，事先沒有太多準備，原本不該打，出於某些原因，賭博式的戰鬥，把握自然沒有多少。出於戰場培養出來的直覺，方笑雲料定對手也會這樣想，既如此，便可算得上出其不意。此外他還明白一點，幾大匪首掌握的力量與己方對比，絕不會形成壓倒性優勢。道理很簡單，倘若他們真有那麽強便可強攻縣衙，而不是費盡心機在這裏做局。
隻要是有經驗的將官，麵對這種局麵不需要詳細了解對手底細也能得出類似判斷。有趣的是，此前方笑雲也是這樣想的，希望借助大勢壓服對手，減少犧牲、最好能不戰勝。隻不過人算不如天算，雲飛的出現以及後續發生的事，尤其蘇小月身中八傷，逼著他提前登上賭台。
那就......打吧。
戰前雙方都沒有絕對優勢，意思就是可以打，狹路相逢勇者勝，既然賭了，方笑雲索性全壓，力求將對手的意外放大。這樣做的時候，他心裏知道幾大匪首選定此地，伏擊、陷阱必然存在，算下來占了很多便宜，對此方笑雲做了一些準備，但他無論如何都沒想到，隊伍才進村就陷入絕境。
如今變成這樣，身邊連個可商量的人都沒有，他們不開口，方笑雲隻好點名。
“赤目，你有什麽看法？”
“這......此處當有大型陣法。”赤目低頭艱難說道。
“是什麽陣？”
“當為幻陣......啟稟侯侯，老朽鑽研魂道，陣法之道實在不擅長。”
“既不擅長，也就談不上破解，對不對？”
“這......”
方笑雲神色平和，赤目聽著卻有些發冷。相處時間雖然不長，他不止一次看到新候翻臉無情的模樣，落在外人眼裏，這就是喜怒無常。
“算了算了，看你那樣兒。”
方笑雲把頭轉向曲亮亮。“聽說動物皆有本能，妖獸能力更強，咱們既然被幻境所迷，為何不把你養的那些個妖蟲妖獸都放出來，試試找出真相？”
“啊？”
聽這話曲亮亮楞了楞，內心險些忍不住罵娘。方笑雲竟然把陣法當做迷宮，將幻術看成如迷霧之類的屏障，簡直可以說是無知。當然，能夠破幻破陣的妖蟲妖獸不是沒有，無一不是珍貴珍惜到了極點，像他這種混得不怎樣、所以到處替人打工還當了俘虜的馭獸師怎麽會擁有。再說了，這座大陣並非死物，已“吞掉”數百人，一看就知道是高人布置，且有人主持，縱有妖獸，放出去也會遭遇莫名危機，沒準兒當場掛掉。
簡而言之，方笑雲純屬胡說八道，曲亮亮縱有那種妖寵也不能聽。可他又不能直接頂撞，隻好擇著言辭提出建議。
“侯爺，破陣妖獸實在沒有，當前這種情況，不如我們分頭行動，到村子裏各處再搜索一遍，這麽大的地方進來那麽多人，其中更有多位強者，不管他們被困在什麽地方還是與人交手，料想總會有蛛絲馬跡。再不行咱們幹脆上山，登高遠望，或許能有發現。”
“分頭行動？上山？”方笑雲歪著頭看他：“你不會是想跑吧？”
“在下萬萬不敢。”曲亮亮嚇得一機靈，趕緊辯解。
“為何不敢？”方笑雲唇邊露出冷笑。“除了最開始那幾天，我從未叫人給你施加禁術，有機會幹嗎不跑？”
“這......”曲亮亮哭喪著臉。
“說啊，這是為什麽？”方笑雲猶自追問，仿佛忘記了自己身在何處，處於何種局麵。
曲亮亮表情苦澀又委屈，倒不是沒話說，而是他知道那些話沒用，如果說真實想法......他的確想過趁機逃跑。
這種話自然不能說，偏偏說謊又無用，年輕的侯爺時常裝瘋賣傻，內心比誰都精。
“說啊，你們兩個到底怎麽想的？”折磨一個不夠，方笑雲回頭找上赤目。“堂堂三階神師，享無上尊崇，難不成甘心做個俘虜？這話說出去，沒人信啊。”
知道沒人信你還問......
兩人暗自嘀咕，正在為難之際，忽聽密林內有人輕輕一笑，開口做出回應。
“侯爺的問題，在下可以代替他們解釋一二。”
“是嗎？”
方笑雲豁然抬頭，臉上並沒有多少奇怪的表情。
......
......
這種感覺不像是兵器或者法器交鋒，而是兩種互為天敵的自然元素相遇後引發風暴，等到利刃與鐵鏈真正發生碰撞，漩渦、火花之間的交鋒也達到最強，一時間，刺目的光華讓人無法開眼，甚至有虎豹嘶吼、惡鬼虎嘯，種種異象不一而足。
“怎麽可能？”
遠處的胖子望著這一幕，臉上呈現出難以置信的神色，虛渺的身形完全顯露出來。他心裏知道，那隻骷髏可不僅僅是什麽血奴誓約的傳遞者，而是高人從玄陰之地捉來的厲鬼，其口中含著的利刃同樣不是凡物，其內融有凶魂，因煞氣過重，尋常強者無法直接使用，方由骷髏以口含之。這兩件東西加在一起，差不多敵得過一名通玄強者，避諱之處更讓人退避三尺，區區一名狂化蠻人不僅與之直接麵對、接觸並交手，看起來竟然還占據上風，怎不令他大吃一驚。
很快，胖子發現問題或許出在那根鐵鏈上，當其舞動時，一股極其渾厚的蠻荒氣息不斷釋放，與骷髏噴吐的陰氣與利刃自帶的煞氣彼此衝撞，隱占上風。
難道它是至陽之寶？
想到這點，胖子的眼神中透出熱切，伴隨著一絲貪婪。無論玄陰還是血煞，皆有一個共同的克星：純正的陽火，譬如豔陽之日放出骷髏，其威力憑空降低近半，原因便在於此。
關於阿吉的資料中，他雖是地荒族曾經的貢嘎，但在內鬥中被赤魘拿下為奴，鐵鏈乃是鎖住他的刑具，自不會有人聯想到純陽之寶。胖子懷著震驚多看兩眼，便又發現鐵鏈與傳說中真正的純陽之寶存在差異，與玄陰凶煞的交鋒結果也有不同。最明顯之處在於，釋放的玄陰之氣隻是被擊潰，而不是如傳言中的那樣湮滅與無形。
“大概是某種特殊異寶......之情為何沒有顯露？”
胖子內心這樣想著，有些疑惑。他不知道這條鐵鏈的來曆，方笑雲曾幾次提議將其斬斷，阿吉都堅決拒絕，不止因為它是地荒族傳承之物，還與他修煉成為一體，當初赤魘之所以留阿吉不殺，一部分原因在於不想因此損其靈性，想通過別的法子將鐵鏈與阿吉安全分開，再行處置。
這種事情，赤魘不會對外人提及，自然沒有人知道，鐵鏈之所以威風不顯，原因在於阿吉狂化的境界不夠，如換成當初死掉的巴郎，反而能激發鐵鏈之能。這倒不是說巴郎一定比阿吉強，隻是他的狂化層次夠高，血脈中包含的蠻神之力激活，方能與鐵鏈形成契合。
直到長街之戰，阿吉方才觸及到二次狂化的門檻，這條鐵鏈的威能方才逐步顯露，但它的確不是什麽純陽之物，包含的乃是遠古就存在的蠻荒氣息、以及曆代蠻人供奉所留的信念。這股力量何其龐大，當下的阿吉不過剛剛能夠激發，遠遠談不上掌控與運用，否則的話，區區一個沒有本源支撐玄陰骷髏，碰到就會被徹底打滅。
即便如此，骷髏依舊被鐵鏈所壓製，雖不停嘶吼厲嘯，實際上不停躲避，不敢與鐵鏈發生實質接觸，相比之下，無處躲避的利刃情形比較慘，其無靈智又被驅動，連續與鐵鏈發生碰撞，當當當一連串清響過後，其表明的光華黯淡，凶微漸失，就連刀刃都出現缺口，如此一來，利刃不敵，骷髏頭的情況隨之變得凶險，東躲西藏，狼狽不堪。
“陰邪之物，當滅......”
因為敵對加上屬性相克，阿吉本能地對陰氣感到厭惡，其程度遠遠超過利刃，爭鬥中，他的大部分精力用來追逐骷髏頭，正想乘勢追擊將其打滅，身側忽聞惡風疾撲，凜意大生。
最先出擊的精悍男子到了，其修行赫然走的是煉體之道，到來後二話不說，雙拳齊出。
好快！
阿吉微微有些吃驚，同時不禁有些遺憾。他看出骷髏頭是個麻煩，想用突襲的方式先將其滅掉，在此之前，倘若對手使用法術、甚至法器攻擊，他甚至準備複出一點代價硬扛。遺憾的是精悍男子似乎看破這個想法，行不通了。
這不奇怪，與修煉神通者不同，每一位煉體者都需要在戰鬥中成長，對戰鬥往往具有極深的理解與直覺。
更重要的是，實力相差不太大的情況下，沒有人敢忽略煉體者的拳頭。
內心雖有失落，阿吉並不畏懼，說到身體，他又何曾怕過誰。拳風來臨的那個瞬間，阿吉低吼，半轉身，反手打出。
一拳對雙拳，未曾相交，罡風席卷八方，遠處那名高個子隨手釋放的法術被直接吹滅，未能起到任何作用。
隨後轟的一聲，以交鋒處為核心，一個半球形的光圈猛地推送出去，當中迸發出兩道低沉悶哼，與蹬蹬後退的腳步聲。
片刻後，煙塵散盡，精悍男子原地未動，但其唇邊赫然有血絲，相比之下，阿吉看起來更加狼狽一些，身子搖晃數次終於無法站穩，蹬蹬瞪大步倒退。
“這家夥居然這麽強！”遠處的胖子嚇了一跳，對阿吉的估計再上一重。
空中的骷髏頭終於逮到機會，疾撲而落。與此同時，瘦高個子醞釀的法術也已成型，陰沉著麵孔猛地揮手。
高手之間的默契盡顯無疑，殺局頃刻之間。
......
......
方笑雲最後進入張村，跟在身邊的是赤目與曲亮亮。
對手眼裏，這樣的組合讓人意外。險惡之地，方笑雲把可以信任的人全都派出去，身邊隻留兩名剛剛歸順、甚至連歸順都談不上的的強者，這樣的行為可稱之為狂妄，也可以說是愚蠢，考慮到實力，後者的成分似乎更多。
事出反常必為妖，不知道是否因此有了顧忌，還是別的原因，方笑雲進村後，四周景物一直沒有變化，看起來就像是陣法之中有塊空白之地，三人從村頭一直走到山下，竟然沒遇到一兵一卒。
最最奇妙之處在於，沿途方笑雲試著搜索兩邊看到的房屋，結果同樣是毫無收獲，既無村民也無山匪，連條野狗都沒有。
問題在於，之前進去的人也都不見了蹤影，血騎、步兵、連同多名強者，一個個仿佛踏入到別的空間，影子都看不到。
再走幾步，前方一片茂密叢林，之前在村外遠處便能看到，過了此處已經出村。
方笑雲無奈停下腳步，望著兩側再看看身前與身後，歎息起來。
“誰能和我說說，這到底是怎麽回事？”
身邊隻有赤目與胖墩兒，兩個人麵麵相覷，均不知道該說什麽好。
依照命令，修行強者除符師外，其他人不與軍隊一起行動。這樣做是原因的，首先，方笑雲身邊的強者來曆複雜，多數是野修，與軍隊之間的磨合不是三兩天就能做到，強行扭合在一起，反而限製了彼此發揮。此外更重要的，強者之間的戰鬥極易傷及無辜，譬如巨靈王，兩丈長的大刀加上刀芒，範圍無法控製，總不能要求他與對手戰鬥時留意身邊有沒有血騎或者步兵，那樣做等於把自縛雙手。
區區山村能有多大？以那幾人的速度，不至於因為分開來不及支援。誰能想到隊伍進入後發生這種狀況，所有人沒了蹤影。
這場戰鬥敵情不明，事先沒有太多準備，原本不該打，出於某些原因，賭博式的戰鬥，把握自然沒有多少。出於戰場培養出來的直覺，方笑雲料定對手也會這樣想，既如此，便可算得上出其不意。此外他還明白一點，幾大匪首掌握的力量與己方對比，絕不會形成壓倒性優勢。道理很簡單，倘若他們真有那麽強便可強攻縣衙，而不是費盡心機在這裏做局。
隻要是有經驗的將官，麵對這種局麵不需要詳細了解對手底細也能得出類似判斷。有趣的是，此前方笑雲也是這樣想的，希望借助大勢壓服對手，減少犧牲、最好能不戰勝。隻不過人算不如天算，雲飛的出現以及後續發生的事，尤其蘇小月身中八傷，逼著他提前登上賭台。
那就......打吧。
戰前雙方都沒有絕對優勢，意思就是可以打，狹路相逢勇者勝，既然賭了，方笑雲索性全壓，力求將對手的意外放大。這樣做的時候，他心裏知道幾大匪首選定此地，伏擊、陷阱必然存在，算下來占了很多便宜，對此方笑雲做了一些準備，但他無論如何都沒想到，隊伍才進村就陷入絕境。
如今變成這樣，身邊連個可商量的人都沒有，他們不開口，方笑雲隻好點名。
“赤目，你有什麽看法？”
“這......此處當有大型陣法。”赤目低頭艱難說道。
“是什麽陣？”
“當為幻陣......啟稟侯侯，老朽鑽研魂道，陣法之道實在不擅長。”
“既不擅長，也就談不上破解，對不對？”
“這......”
方笑雲神色平和，赤目聽著卻有些發冷。相處時間雖然不長，他不止一次看到新候翻臉無情的模樣，落在外人眼裏，這就是喜怒無常。
“算了算了，看你那樣兒。”
方笑雲把頭轉向曲亮亮。“聽說動物皆有本能，妖獸能力更強，咱們既然被幻境所迷，為何不把你養的那些個妖蟲妖獸都放出來，試試找出真相？”
“啊？”
聽這話曲亮亮楞了楞，內心險些忍不住罵娘。方笑雲竟然把陣法當做迷宮，將幻術看成如迷霧之類的屏障，簡直可以說是無知。當然，能夠破幻破陣的妖蟲妖獸不是沒有，無一不是珍貴珍惜到了極點，像他這種混得不怎樣、所以到處替人打工還當了俘虜的馭獸師怎麽會擁有。再說了，這座大陣並非死物，已“吞掉”數百人，一看就知道是高人布置，且有人主持，縱有妖獸，放出去也會遭遇莫名危機，沒準兒當場掛掉。
簡而言之，方笑雲純屬胡說八道，曲亮亮縱有那種妖寵也不能聽。可他又不能直接頂撞，隻好擇著言辭提出建議。
“侯爺，破陣妖獸實在沒有，當前這種情況，不如我們分頭行動，到村子裏各處再搜索一遍，這麽大的地方進來那麽多人，其中更有多位強者，不管他們被困在什麽地方還是與人交手，料想總會有蛛絲馬跡。再不行咱們幹脆上山，登高遠望，或許能有發現。”
“分頭行動？上山？”方笑雲歪著頭看他：“你不會是想跑吧？”
“在下萬萬不敢。”曲亮亮嚇得一機靈，趕緊辯解。
“為何不敢？”方笑雲唇邊露出冷笑。“除了最開始那幾天，我從未叫人給你施加禁術，有機會幹嗎不跑？”
“這......”曲亮亮哭喪著臉。
“說啊，這是為什麽？”方笑雲猶自追問，仿佛忘記了自己身在何處，處於何種局麵。
曲亮亮表情苦澀又委屈，倒不是沒話說，而是他知道那些話沒用，如果說真實想法......他的確想過趁機逃跑。
這種話自然不能說，偏偏說謊又無用，年輕的侯爺時常裝瘋賣傻，內心比誰都精。
“說啊，你們兩個到底怎麽想的？”折磨一個不夠，方笑雲回頭找上赤目。“堂堂三階神師，享無上尊崇，難不成甘心做個俘虜？這話說出去，沒人信啊。”
知道沒人信你還問......
兩人暗自嘀咕，正在為難之際，忽聽密林內有人輕輕一笑，開口做出回應。
“侯爺的問題，在下可以代替他們解釋一二。”
“是嗎？”
方笑雲豁然抬頭，臉上並沒有多少奇怪的表情。
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