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「馳郎小子，太慢了～！」
「啥？」
這時候，一名坐在沙發上不停轉動手裏長筷子的嬌小少女迎接剛返家的少年。即使在室內仍舊戴著鴨舌帽的少女麵對著滾燙的火鍋，並大口吃著肉。
她正是自稱房東偵探的天草靜寂。
「為、為什麽靜寂小姐會在這裏？」
當馳郎瞪大眼睛時，靜寂身邊的娜達便做出了解釋。
「沒有啦，怎麽說呢……因為在入口被她發現了，不過我還是有表示應該先等你回來唷。隻是沒想到你會這麽晚才回來——」
「咿嘻嘻嘻……多謝招待。啊，這是最後一塊肉囉，我咬！」
「我、我我我我、我的肉～！睽違一個月的肉～！動物性蛋白質啊啊啊啊啊！」
馳郎忍不住發出內心深處的呐喊。
跟平常完全一樣的發展，簡直已經老梗到讓人有點受不了了。
馳郎因為這全力的惡作劇而歎了口氣，並且沮喪地垂下肩膀。
「那至少也用剩下來的湯頭煮成雜燴粥……」
當他說到這裏時——
「不過，如果馳郎小子這麽想吃的話——」
靜寂忽然這麽表示。
接著她嬌小的身體便「啵」的一聲燒了起來。
「——靜寂小姐！」
「那就把它全部煮熟吧？」
霎那間整個世界都變了。
熟悉的破舊公寓完全消失，變成了寬廣的閉鎖空間。
是百貨公司。
「————！」
環視四周的視線相當低。
原來是馳郎的身體縮小了，這個時候應該是八歲。
原本悠閑地在裏頭遊玩的玩具賣場——已經充滿殘酷的火焰了。
赤色、紅色、朱色……
到處都是火焰。
它們把一切燃燒殆盡。
「……哦……啊……」
馳郎發不出聲音。他的舌頭已經被燒爛並且掉落，滾燙的濃煙與空氣焚燒他的肺部。而且高溫通過氣管與食道，把他的內髒也煮熟了，這時他隻是有著人類外表的火焰。
看一下周圍就能發現，百貨公司裏全是火焰與屍體。
死屍。死屍。死屍。死屍死屍死屍死屍死屍。很早之前周圍就全是屍體，而且自己的身體也有一半被火燒傷，和自己牽著手的朋友也已經死亡，整個世界完全被大量的火焰所覆蓋。馳郎相當清楚。
這一切隻是夢境。
——是很久沒有出現過的夢。
最近都沒作過的夢現在又重新出現——應該是因為自己太過於沒用的緣故。
看見那麽多人倒在地上，卻什麽事都沒辦法做。
啊啊，妹妹說得果然沒錯。自己嘴裏老是嚷著當保鏢是自己的夢想之類的話，結果卻連〈凱揚〉都無法活用，隻能在毫無建樹的情況下被打倒。
這樣的話，如此無力且無用的自己，還是幹脆在這裏被燒焦比較好。
「…………」
啊啊，對了。
那個時候也是一樣。
一個禮拜之前，戌見馳郎所遭遇的事件。
在八卦節目上一直被宣傳是吸血鬼事件的一連串奇怪現象。在這樣的情況當中，馳郎隻能以極為黑暗的心情茫然地站在現場。
之所以能稍微覺得輕鬆一點，是因為倒地的人群當中有那名少女的緣故。
隻有那名少女因為自己的聲音而醒了過來。
所以馳郎反而有種自己獲得了解救的感覺。
「馳郎——」
忽然一陣雜音響起。
一道非常真摯且清澈的聲音竟傳達到自己的夢境中。
「馳郎，你怎麽了嗎？」
「咦……？」
馳郎把眼睛張開一半。
他的上半身因為流汗而濕透了，即使是盛夏也很少看到人流那麽多汗。但是跟連自己都覺得有點異常的出汗量比起來，還有另一件事更讓馳郎在意。
就是有柔軟的東西在自己的肚子上麵。
一看見那又白又美的物體後，他馬上覺得有點口渴。
「娜……達……？」
在從窗外投射進來的外部燈光照映之下，馳郎看見擁有雪白肌膚的少女正跨坐在自己身上。在太陽光下看起來那麽大剌剌的少女，到了微暗的房間之後，竟意外地變得有點女人味呢。
跟在夢裏遇見的靜寂相同，娜達也戴著她那注冊商標的白帽子。
而且還用手掌拍著馳郎的臉頰。
「你剛才露出快死掉似的表情喔，在作夢中過世的死法實在太過新穎了。雖然不知道能不能登上金氏世界紀錄，不過你還是考慮一下比較好唷。」
「——娜達！」
驚訝的馳郎立刻撐起上半身。
但因為這樣臉實在太靠近了，於是他馬上又退回一半的距離。
為了不讓整個人倒下去而用手肘撐住後，少年便在這種不太自然的姿勢下拚命想掌握目前的狀況。看來這裏是〈玉響莊〉的事務所，而自己正躺在沙發上，這就是馳郎目前所了解的情況。
「為、為、為、為什麽你會……」
「因為你在中華街裏昏倒了。我沒辦法把你丟在那裏，所以就先把你搬回〈玉響莊〉觀察情況，結果你忽然就開始呻吟起來。」
洋裝少女以理所當然的態度說完之後，隨即把雙手交叉在胸前。
「所以是你照顧我的囉……？」
「嗯，可以這麽說啦。你啊，馬上就要天亮囉。」
「這、這樣啊，謝謝你。」
馳郎點了點頭，然後看著被麵露得意表情的女孩所跨坐的肚子。
（插圖099）
「那個……像這種時候……通常是讓我把頭枕在腿上才對吧？」
「枕在腿上嗎？唔，我的確知道這種形式，不過馳郎你比較喜歡那樣嗎？」
「咦？」
「你喜歡那樣嗎？」
「沒有啦……這……這樣就可以了。」
愈來愈不好意思的馳郎隻能把視線移開，結果因此而看見廚房裏扁平的超市塑膠袋與中國茶器並排在一起。
「抱歉，沒能來得及吃火鍋。」
「今天晚上吃就可以了吧。雖然是限時搶購的商品，也有點超過保存期限了，不過依你的鐵胃來說應該沒問題才對。」
「說得也是。」
不得不承認自己貪小便宜的馳郎，隻能揚起嘴角來露出了苦笑。
「不過你也是一樣吧。」
「配合主人原本就是做客人的義務。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣唷。」
兩個人稍微開了一下玩笑。和娜達的對話總是讓馳郎感覺相當舒服，那種熟稔感讓人完全看不出兩人隻認識一個禮拜而已。嬌小可愛的娜達看起來和丟臉的自己明明沒有什麽共通點，但會如此合拍也讓馳郎感到有些意外。
這種輕鬆的對話實在是太有趣了——
「你有遇見什麽人嗎？」
——她突如其來的問題讓馳郎感到有些懊惱。
既然她都這麽開口問了，自己也隻能老實回答。
「有啊。遇見一個用恐怖怪力揮舞著超級大球的女孩，還有一個像管家的男性，態度明明很客氣但講話卻很毒。」
停頓一下後，換成馳郎對娜達發問。
「追你的——就是那兩個人嗎？」
馳郎還記得最初相遇時娜達所說的話。
——『總之希望你不要管我了。我猜
你也不想因為不小心和別人扯上關係而受傷吧。』
「沒錯。」
少女承認了。
完全沒有任何拖泥帶水的模樣，不過這個少女原本就會這麽做了吧。
「他們一直追著我到這個城市來，我一開始就警告過你了，但讓你遭受傷害還是很不好意思。雖然沒辦法請求你原諒，但你能獲救我真的很高興。對了，他們有說什麽嗎？」
依然保持跨坐姿勢的娜達往下看著馳郎。
她像鏡子般的黑眼珠直接映出少年的身影。娜達的眼神完全沒有移動，就這樣筆直凝視著馳郎，這時眼中映出來的少年像是放棄掙紮般搖了搖頭。
「她說什麽是仙人隻猜對了一半……然後還是吸血鬼等等的……」
「嗯嗯，她說得都沒錯。以現代一點的講法，吸血鬼的確比較容易懂。說起來呢，創造這個名字的家夥的確很厲害。」
少女像是同意馳郎的話般點了點頭，接著又說道：
「在古老的年代，他們其實是被稱為鬼仙唷。」
「鬼仙？」
竟然是這種名字。
名詞所帶著的不祥感覺讓馳郎背部閃過一絲惡寒。
「就是像鬼一樣的仙人。還是像仙人的鬼呢？這裏說的鬼和這個國家的認知有點不太一樣，是亡者或者幽靈的意思，總而言之就是像幽靈的仙人。」
少女在馳郎的肚子上竊笑了起來。
「明明是仙人卻死掉了嗎？」
「正因為是仙人，所以就算死了也還是活著。有種還算有名的傳說叫做『屍解仙』，就是放置自己的屍骸隻有魂魄變成仙人唷，而鬼仙就是這樣的仙人之一唷。嗯——其實也難怪他們會被當成死靈啦，因為是靠吸食人的氣才能活著啊。」
「人的氣……？」
「就是生命力。」
少女戳了一下馳郎的額頭。
「生命的基本泉源，萬物皆有的靈性能源，或者你喜歡稱為精氣、普拉納、昆達裏尼也沒關係。聽說如果是〈協會〉圈的魔法師，好像是把它叫做咒力還是什麽的唷。」
「那……如果被吸取過多的話？」
「當然會死囉。」
娜達這麽表示。
果然是這樣沒錯。馳郎因此而確定，剛才自己和蓮花進行的果然是會致死的戰鬥。
「現代醫學應該會判斷為衰弱而死吧，病曆則是會寫上心髒衰竭之類的。正因為大量吸取這樣的氣，鬼仙才能擁有超乎常識的能力。最單純的臂力與體力就不用說了，甚至還能擁有你曾見識到的那種近似魔術的〈力量〉——不死屬性以及鬼寶呢。」
「所以……才說他們是吸血鬼。」
「嗯嗯，以現代來說這應該是最適合他們的名字，比鬼仙這種老掉牙的名字要好多了。這個名字已經總括了所有令人難以置信的能力，以及各地存在著各種家族的意思了。但說起來呢，也隻有一半的家族害怕太陽，而且我幾乎沒聽過有家族害怕大蒜或者十字架。」
馳郎能夠理解少女所說的話。
跟仙人這種良善的名稱比起來，還是吸血鬼比較適合那兩個家夥。
即使到了現在，光是想起和那名少女與青年對峙的瞬間，馳郎還是會寒毛直豎。雖然超強的臂力與準備種植在自己身上的魔性種子也很恐怖，但是最令人害怕的還是那對被稱為火眼金睛的妖瞳。
那雙閃爍紅色與金色光芒的眼睛，可能就是從古老年代就開始盡情吞噬人類的魔獸本質吧。
「…………」
馳郎吞了一大口口水。
但是，其實還有更重要的事，比什麽名稱、能力等小事情都還要重要的事。而它同時也是戌見馳郎絕對無法避開的事情。
「我可以問你一件事嗎？」
所以馳郎便主動發問了。
「盡量問。」
「那個時候……最後那個叫做蓮花的女孩——不對，應該說鬼仙忽然就倒下去了，那時候是娜達救我的嗎？」
「沒錯。」
娜達緩緩點頭並且承認確實是自己所為。
她的黑色瞳孔似乎發出妖異的光芒。
「……我也是鬼仙唷。」
少女靜靜地承認自己的身分。
她按住白色洋裝的胸口，完全沒有把視線從馳郎身上移開並坦白了一切。
「我是有點特別的鬼仙。很久之前，為了結束鬼仙之間的戰爭而被賦予了特殊〈力量〉的最恐怖鬼仙就是我。」
娜達又接著說道：
「我既是吸取人類之氣維生的怪物，也是不容於人世的災禍。你和我首次相遇時的吸血鬼事件——就是我不分青紅皂白吸取氣之後所造成的慘劇。」
正如娜達所說的……
她就是怪物。
同時也是真正吸取人類之氣維生的，披著人皮的災禍。
「…………」
馳郎沒有立刻重啟對話，而娜達也沒有繼續說下去。
過於脫離現實的對話過後，沉默就像黑色帳幕一樣，隔絕了兩人與世界的接觸。
不久後，可能終於忍不住了吧……
「馳郎，我——」
「——薪水是兩千圓。」
少年像是要阻止娜達繼續說下去般開口這麽表示。
「咦？」
「就是你擔任助手到今天的薪水。雖然有點少，不過案件本來就不多，而且也提供食宿了，就請你忍耐一下吧。」
「……這樣啊。」
他的話讓娜達露出微笑。
這也就是所謂的分手費。即使聽見自己的自白，他也沒有馬上大叫或是責備自己，光是這樣娜達就很高興了。她開始感覺到胸口湧出離開這座城市，再次回到逃亡生活的力量。
「那就再見了。」
當她抬起跨坐在馳郎身上的身體時，大腿忽然就被抓住了。
「哇呀！？」
「把一半給我。」
右手依然抓著娜達大腿的馳郎，直接就張開另外一隻手。
「馳、馳郎！？」
「我要你把一千圓給我。」
少年再次用力地說道。
「你有沒有在聽我說話——」
「這次有誰死掉了嗎？」
「沒、沒有。就我觀察氣之後的結果，我想還不至於有這樣的人出現，而且之後救護車也馬上就來了。」
「這樣啊，那太好了。」
少年說完便笑了起來。
「這樣的話，就讓我當你的夥伴吧。」
「…………」
這次換成娜達茫然凝視著少年。
「馳郎，我之前就覺得……你的腦袋是不是不太好啊？」
「為、為什麽這麽說！因為上個禮拜的事件裏也沒人喪生不是嗎？這樣你就不是殺人犯啦，而且你自己也說那是『不分青紅皂白吸氣的結果』，這也就表示平常你不會那麽做對吧。」
「…………」
馳郎的發言讓娜達說不出話來。
為什麽這名少年隻有在這種時候觀察力特別敏銳呢？平常明明那麽遲鈍，根本不怎麽注意別人所說的話啊。
麵對一言不發的娜達，馳郎再次抬起上半身。
在似乎要碰到對方，能夠感受到彼此氣息的距離下，少年再次說出同樣的話來。
「這樣的話，就讓我當你的夥伴吧。不論是鬼仙、吸血鬼還是什麽特別的東西，隻要付一千圓我就當你的保鏢，因為這就是我的工作啊。」
「…………」
少女什麽話都沒有說。
隻不過她的臉已經紅到連
在夜裏也能清晰地看見了。而且不隻是肌膚雪白的臉龐而已，甚至從耳尖到光滑的頸部都變成一片通紅。
「娜達？」
「……可、可以請你把手拿開嗎？」
聽見她這麽說後，馳郎才把視線往下移。
結果便發現她指責自己的原因。
馳郎的手依然抓著少女柔軟的大腿，而且還抓得非常用力，手掌幾乎已經陷進肉裏去了。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年大叫了一聲，然後在沙發上往後退——但因為娜達依然跨坐在他身上，所以直接又倒下去，讓後腦勺撞在牆壁上。
「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
娜達看見少年的模樣後，露出了苦笑才從沙發旁邊下來。
「嗯……這樣的話，那就照你所說的吧。」
她迅速轉身向後，接著低聲說道：
「我原本就覺得你可能會這麽說了。老實說，我很期待你這麽說。雖然是一廂情願且相當膚淺的想法……但聽見你這麽說我還是很高興。」
「啊，痛、痛痛痛痛……是、是這樣嗎？」
馳郎以呆呆的表情摸著後腦勺並且這麽回應。
可能是相當痛吧，隻見他這次終於露出不怎麽專心聽人講話的表情，而娜達也因此而露出了笑容。
「嗯嗯，就是這樣。」
娜達點了點頭。
「所以我很樂意付這一千圓，然後也希望你見見我的同伴。」
*
嚇了一跳的馳郎眨著眼睛說：
「……同伴？你還有同伴啊。」
「抱歉一直瞞著你。」
在房間的中央，看來不怎麽有歉意的娜達點了點頭。
雖然表情還是跟平常一樣輕鬆，但嘴唇稍微有些上揚，看起來就是有所企圖的樣子。經過一個禮拜的相處後，馳郎相當清楚這個少女其實還滿喜歡惡作劇，於是感到有些猶豫的他便再次問道：
「那明天再跟對方聯絡吧，還是馬上就要出門？」
「不用了。」
娜達搖了搖頭。
「現在就可以在這裏見麵。」
這時娜達轉過身子。
（————嗚！）
馳郎屏住了呼吸。
少年想像著對方可能會像電影裏的吸血鬼一樣，忽然從房間的陰暗角落出現。不然就是霧氣忽然變成人，或者有蝙蝠衝進房裏來。
結果什麽都沒有。
最後隻是有隻黑色的小動物從微開的窗戶跳進來而已。
「啊，是貓……」
馳郎微微張開嘴，他發現那是隻瞎了一隻眼睛的小黑貓。
這時娜達開心地笑了起來並且開口叫著：
「恩嘉。」
「結果變成這樣嗎？太可笑了吧。」
忽然傳出這樣的聲音。
馳郎不停轉動頭部看著聲音的來源。
「咦？」
「————你在看哪裏？你應該很習慣不尋常的現象了吧。」
「啥？」
馳郎不懂對方的意思。
他隻是感到十分著急，然後在自己熟悉的事務所裏不停地張望。但對方就像是透明人一樣，讓馳郎隻能緊繃身體拚命尋找房間裏的不尋常。
「在這裏啦。」
「這、裏？」
他的視線終於移到腳邊。
剛才跳下來的黑貓就在那裏動了兩、三次下巴。
「是我，我就是恩嘉，是和娜達一起到這座城市來的。我已經在你身邊晃過好幾次了，你都沒發現嗎？」
「…………」
馳郎有好一陣子無法開口。
隻能一直凝視著黑貓並且僵在現場。
「…………」
「喂……你這家夥是怎麽了？」
黑貓再次動了一下下巴。
「貓、貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓咪說話了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年全力大叫，並當場跳了起來。他跳躍的動作非常誇張，而且落地的時候腳又拐了一下，結果整個人就這麽跌坐到地上。
黑貓像是受不了他這樣的反應般歎了口氣。
「……謝謝你這種幾乎不太會出現在現代人身上的老梗反應。」
它很不高興地抓了抓地板，接著晃動豎起來的鉤型尾巴，輕輕撥動房間裏的空氣。
「嗬嗬……」
在一旁觀看的娜達像是覺得很有趣般遮住了嘴角。
「你真的很有意思耶。我說自己是吸血鬼的時候，你明明沒有多驚訝，為什麽發現貓會說話時反而發出那種慘烈的叫聲呢？」
「因、因、因、因因因因為！是貓耶！一般貓是不會說話的吧！和什麽吸血鬼、鐵球女以及變態園丁的程度完全不同！」
坐在地上的馳郎這麽大叫，而他腳邊的黑貓——恩嘉也對娜達開口表示：
「娜達……我不是說過了嗎，這男人派不太上用場的腦袋隻會造成我們的阻礙啦。」
「等等，我覺得不會唷。而且我之前不是說就算我是吸血鬼，或許、可能、說不定他也會接受我——結果果然是這樣吧。」
「以預言來說的確算是準確啦。」
恩嘉很不高興般扭曲臉孔並且丟出這麽一句話。
相對的娜達則是再次麵對馳郎，然後把手比向黑貓。
「這位恩嘉也是鬼仙唷。」
「嗚咿？那……也是吸血鬼囉？」
馳郎知道有狼人這種東西，而且也在漫畫裏看過大蝙蝠變成吸血鬼。
但從沒想過連貓也是。
如果是魔女的手下的話就還有聽過，另外吸血鬼與貓似乎也是不錯的搭檔。但吸血鬼本身變成貓這種事就算可能性再怎麽高，對馳郎來說也是從來沒有想過的事。
「嗯，可以這麽說。」
娜達肯定少年的話，而黑貓則又加上一句：
「這個身體雖然小，但是可以避免氣的散發。此外還可以節省氣的使用，同時減少被追兵盯上的可能性。」
「原來如此……」
馳郎也有點了解它的意思了。
如果鬼仙是靠吸食人類的氣維生，那麽逃亡時本來就應該節省氣的使用才對。如果敵人能夠追蹤吸食的痕跡就更不用說了。
「也就是說……你是為了逃亡才選擇變成貓的囉？」
「沒錯。」
用一隻眼睛瞪著馳郎的貓像是很不耐煩般點了點頭。
它嬌小的身體與給人的壓迫感成反比。如果是一般的流氓，就算知道它隻是一隻貓，可能也會向它致上最高的敬意呢。
「那麽……你這家夥真的有心要幫助娜達嗎？」
「嗯、嗯嗯。因為說好要付我一千圓了。」
少年拍了拍胸脯。
黑貓凝視他的模樣好一會兒後，才靈巧地咂了一下舌頭並且搖動頭部。
緊接著……
「那馬上就進入主題吧。」
它做出這樣的宣告。
「主題？」
「那還用說嗎，你不聽委托人的原委就準備當人家的保鏢嗎？」
「恩嘉……」
這時候娜達插嘴這麽說道。
她很難得地露出慌張的模樣，甚至可以說有點狼狽。平常總是說自己是仙人而表現出不食人間煙火態度的少女，這時首次表現出急躁的模樣了。
「這本來就應該說吧。」
黑貓一這麽開口表示，娜達便露出複雜的表情並且低下頭去。
（……
娜達？）
少年雖然一瞬間感到不可思議，但恩嘉已經先一步轉過頭去。
黑貓抬起頭來麵對馳郎，打開話匣子說：「首先……」
「你要知道一個前提，就是大部分的鬼仙都蔑視人類。說蔑視有些不太對，鬼仙並不認為人類是和自己同等的存在。因為對我們來說，人類也不過就是食物罷了。」
它的眼神仿佛在說：「當然我也不例外。」
「食物……你的意思就是說隻能拿來吃囉。」
「這很自然吧。還是說你在吃豬肉或牛肉的時候，都會跟它們說對不起？」
「當然是不會啦……」
看見少年含糊其辭的模樣，黑貓便發出輕視的笑聲並且繼續說道：
「但這個前提變成了問題。你在剛才的戰鬥中應該也略知一二了吧——娜達可以把鬼仙變成普通的人類。」
「咦？」
馳郎一瞬間不了解這句話的意思。
但是剛才的發言和現在的話串聯起來的瞬間，馳郎立刻感到一陣顫栗。
「你、你的意思是……」
「你能聽懂的話就省了我不少功夫。鬼仙變成人類呢，就跟人類變成豬或是牛一樣。」
少年聽到這裏便吞了一大口口水。
恩嘉那種「人類不過是食物」的價值觀實在讓人很難接受。但是，如果擁有這種價值觀的人自己變成人類的話——絕對會覺得自己置身於地獄當中。
「等、等等。那娜達剛才所說的最恐怖的鬼仙是……」
很久之前，為了結束鬼仙之間的戰爭而被創造出來的最恐怖鬼仙。
娜達剛才好像是這麽說的。
「哦，你還記得啊。」
黑貓揚起了嘴角。
「正如她所說的，很久以前，鬼仙之間發生了一場大戰。由於戰爭的規模實在太大，讓情況變得有點糟糕。結果當時有能力的家族就互相幫助，選出一名適合的少女來賦予她特別的〈力量〉。」
馳郎感覺一陣幹燥的風吹進老舊的事務所。
那是來自於遙遠異國以及古老時代的風，黑貓所說的話就具備了那個時代特有的色澤與氣味。
「少女被賦予了兩種〈力量〉。一種是單純的戰鬥力，為了讓她能夠發揮出終結戰爭的壓倒性能力，聚集起來的家族大手筆地提供了最棒的鬼寶。本來隻有身負特殊才能或者經過嚴格鍛煉的人才能夠使用一、兩樣鬼寶，但在結合了眾人的智慧後硬是克服了這個問題。聽說真的是花了很大的一番功夫，現在再也辦不到那種事情了。」
黑貓的尾巴緩緩地從右晃到左邊。
對他（？）來說，這些事情似乎也沒有什麽真實感，從頭到尾都像是傳聞的形式。換句話說，目前馳郎他們就像是在聽人訴說外國製造出來的謎樣最新兵器的事一樣。
「而另一種則是為了要警惕而創造出來的〈力量〉。想要讓戰爭不再發生，光是毀滅當事者一點意義也沒有，為了讓所有當事者再也不會浮現戰爭這個念頭，需要決定性的警惕。你知道為此而創造出來的是什麽力量嗎？」
「把吸血鬼……變成人類……」
「沒錯。」
黑貓肯定馳郎的答案，然後抬頭看向娜達。
「也就是說，在這裏的是鬼仙世界裏最強的兵器，同時也是最恐怖的拷問道具。每個人都以這樣的目的來利用她，也認為她就是這樣的存在。但是等戰爭結束之後，她的存在本身就會引起紛爭，所以就被封印在任何人都無法接觸的地方。因此發現她擅自逃出來後，當然一定會派人來抓她了。」
馳郎回頭看著少女。
但娜達隻是一直低著頭。
黑貓說每個人都當少女是兵器與拷問道具，但戰爭結束後，身為兵器與拷問道具的她就失去了容身之處……誰會喜歡說出這樣的實情呢？
「別開玩笑了……！」
馳郎咬緊自己的牙根，甚至還因為咬得太用力而覺得嘴裏滲出血的味道。
「別開玩笑了！我才不管什麽鬼仙呢，有這麽沒道理的事情嗎！因為這麽無聊的理由就給人〈力量〉，然後一旦沒有用處就把人丟到一邊去！啊啊，真是太過分了！這樣你根本沒有必要逃吧！既然娜達是最強的話，隻要把那些家夥全都打飛——」
「你的腦袋是裝飾用的嗎？」
黑貓冷冷地表示。
「啥？」
「你想想看，把少女變成最強的人是誰？如果是你的話，在把能夠殺害自己的兵器交給其他人時，都不會考慮到如果那個人背叛自己怎麽辦嗎？」
「背叛的時候……？」
「總之就是有所拘束。」
黑貓剩下來的一隻眼睛微微眯了起來。
「娜達的身體裏被埋進了特別的鬼寶。現在不但無法在沒有獲得許可的情況下使出所有的〈力量〉，而且任何人隻要握有那個鬼寶的一部分，就可以對她下命令。不論娜達有多麽不願意，都沒辦法違逆對方下的命令。」
「哪……哪有這樣的！」
馳郎忍不住大叫了起來。
因為擁有最強的實力而被拿來使用，又因為最為恐怖的力量而不得不被操縱。馳郎當然知道對方這麽做的原因與理由，但這實在太殘酷了。娜達身處的狀況比少年想像中還要惡劣許多。
但是……
「……都是真的唷。」
娜達這次終於親口承認了。
「娜達……」
「〈七鍵敕書〉，就是操縱我的鬼寶的總稱。」
少女以壓抑情感的口氣……
說出束縛自己的惡意之鎖的名稱。
「這次的追兵應該也擁有那個鬼寶才對。當時賦予我〈力量〉的所有家族，全都拿到〈七鍵敕書〉的複製品了。」
「複製……？這是什麽意思，就是說有好幾個嗎？」
「用你也能聽得懂的說法——就是像電視遙控器一樣的東西。隻要經過調整，不論哪個廠商的遙控器（七鍵敕書）都能夠控製電視（我）。剛才的戰鬥之所以沒有使用，隻是因為我發動奇襲，沒有給他們使用的空檔罷了。其實那也是相當危險的賭注唷。」
這下子馳郎也懂了。
他終於了解少女所說的話代表什麽意思，同時知道了自己究竟有多麽愚蠢，以及眼前的少女冒了多大的危險，他的手臂立刻冒出雞皮疙瘩來。
不對。
其實不隻是馳郎而已。
剛剛說明完的少女也把戴在頭上的白色帽子用力往下拉，蓋住自己的臉。
「抱歉哦。」
娜達在帽子內側這麽說道。
白色帽子雖然完全遮住少女的表情，但馳郎卻可以想像出女孩臉上的模樣，因為他看見握住帽子的手正在發抖。
「啊哈哈……不知道為什麽，我到現在才有點害怕。真的很可笑對吧。」
硬是擠出來的笑聲裏，也帶著一絲寒冷的恐懼感。
平常總是不將人當一回事的少女，現在卻連自己的膽怯都沒辦法隱藏。
這在在顯示出她究竟有多麽害怕〈七鍵敕書〉。
（啊啊……）
也難怪她會這樣。
隻要有點想像力，就能了解那究竟是多麽恐怖的東西。
和意誌、嗜好、思想、好惡完全沒有關係，隻要對方手裏有那樣東西，自己的身體就會被操縱。如果有如此惡質的奇跡，無論是誰都會感覺到比死還要強烈的恐懼吧。
——明明是這樣才對的。
「…………」
馳郎咬緊自己的嘴唇。
少女之前就說過別去
中華街了。
娜達應該是從上禮拜的事件之後就想到追兵應該來到附近了。
而少年也真的被追兵抓住，這時少女為了解救這個笨蛋，竟然理所當然般地挺身而出，甘願冒著可能會被人無期限、無限製操縱的危險來幫助馳郎。
竟然隻為了一個一起生活一星期的少年，做出這樣的犧牲。
「你為什麽要這麽做……」
「哎呀，說起來還真是有點不好意思。」
少女在帽子蓋住臉部的情況下繼續說道：
「在想到後果之前，我的身體就先展開行動了。結果也因此而挨了恩嘉一頓罵。」
「你這家夥是笨蛋嗎……」
「或許吧。不過，這也算是對自己的新發現啦，原來我還滿笨的呢。喂喂，拜托你別露出那種想哭的表情好嗎？」
「吵死了，閉嘴啦。」
少年轉過身子，然後用夾克的袖子擦了擦眼角。
娜達則是稍微抬起帽子，然後露出有些困擾的苦笑。
她接著又這麽表示：
「馳郎，你聽好囉？雖然你願意保護這樣的我，但是因為擔心有點太過於善良的你，我決定要提出一個委托的條件。」
「條件？」
「嗯嗯，唯一的條件。」
娜達點了點頭，然後說出自己的『條件』。
「如果追兵使用〈七鍵敕書〉的話——你一定要毫不猶豫地逃走。至少不要讓我承受殺掉你的痛苦。」
娜達從帽子的縫隙露出淡淡的笑容。
簡直就像那是她在這個世界上最重要的願望一樣。
少女真的就這樣以虛幻的笑容對戌見馳郎提出了委托。
*
可能是太過疲勞了吧，馳郎馬上又進入了夢鄉，而娜達和恩嘉則是在他睡後一起眺望著夜空。
他們就待在窗邊。
有些缺角的月亮相當明亮。
銀色光芒照耀下的白衣少女與獨眼黑貓看起來就像一幅畫一樣。
「恩嘉啊……事情變得有點奇怪了。」
娜達忽然冒出這麽一句話來。
「誰理你。」
但恩嘉的回答相當冷漠。
可能是原本就習慣這樣的態度了吧，隻見少女鍥而不舍地繼續說道：
「我原本以為會和你一直旅行下去，永遠不會停留在某處，隻能一直在陰影、黑暗當中徘徊。」
「不知道是誰先破壞這種情況。」
黑貓剩下來的一隻眼睛以複雜的表情瞪著少女。
「說起來呢，對鬼仙來說，除了自己以外的生物都不過隻是食物罷了。不論是人類還是豬隻都是一樣的。這家夥要是知道這一點，一定也會腳底抹油溜之大吉。話先說在前麵，我隻會把這家夥拿來當成盾牌唷。」
「說得也是。嗯，我想就跟平常一樣，你說的一定是正確的。」
恩嘉所說的全是毫不留情的直率言詞，所以娜達也以真心話來回答他。
少女的確是這麽認為。
一般來說應該都會這樣才對，這才是鬼仙與人類的正確關係，這隻獨眼的黑貓無論何時都不會做出錯誤的判斷。他是活得比自己久，而且知識也比自己正確的鬼仙前輩。
「你在很多方麵都跟一般的鬼仙不同，所以這方麵的事情可以說完全不懂。那就趁這次的機會好好學習吧。我要去睡了。」
恩嘉跳到地板上，然後像是認定柔軟的坐墊是屬於自己的場所般縮成一團。
看見這一幕後……
「不過呢……」
少女抱住自己的膝蓋並且低聲說道。
那是任何人——甚至連鬼仙都聽不見的呢喃。
剛才聽見少年說出「就讓我當你的夥伴吧」時，她感受到微弱卻非常溫暖的心情。現在那股心情也充滿了她的心。
「……就算是這樣，現在的我還是覺得很高興唷。」
就像快要在月光下進入夢鄉的少女如此呢喃著。
2
——街道距離自己相當遙遠。
明明在同一塊土地上，但是要經過數百公尺的距離才能夠踏到地麵。
距離遙遠的景色看起來就像是小型模型一樣。
而且還是夜裏的模型。
無論是到處閃閃發亮的霓虹燈，還是加完班後趕著回家的上班族，他們看起來都欠缺真實感，像是玩具一樣。就連栽種在路旁的行道樹，都像是輕輕用力就能將其連根拔起。
（……一直住在這種地方的話，難免會有這樣的感覺吧。）
穿著深紅旗袍的女孩一臉無趣地低頭看著下方。
她有著看起來有點困的大眼睛，手腕還戴著發出清脆聲音的銀環。形狀姣好的耳朵上，隻有右耳戴著黑玉耳環。
她正是鬼仙少女——蓮花。
戰鬥過後已經過了一整天的時間。
少女目前待在一處寬廣到讓人有點毛骨悚然的空間。
這裏四麵全都是玻璃，而且大部分都被冰冷的鐵窗覆蓋住了。高級絨毯上雖然放著幾張椅子，但是天花板上的水晶燈沒有打開，也沒有什麽其他像樣的家具。由於實在太過於單調，整個空間隻給人相當空曠的印象。
這裏是六十層以上的超高層大廈的頂樓。
這時蓮花一邊抵抗著身體的無力感，一邊整個人靠在椅背上。
（說起來，住在這種地方要是停電了怎麽辦？那座電梯也一定會停住吧。）
心裏則是這麽想著。
如果是自己的話，直接跳下去就可以了，但人類不可能這麽做，要慢慢爬樓梯至少也得花上三十分鍾的時間。自從下山之後，蓮花就了解人類的生活離不開電力、自來水以及通信網路，但還是一直無法接受這個事實。
她認為這個世界的每個人都忽略了最為重要的事情。
「不過……山上的人也差不多啦。」
蓮花說完後便露出了些微苦笑。
不注意危險而以失控般的速度擴張，其實也跟忽視未來而停滯不前，最後從內部開始腐敗差不了多少。
如果人類是前者，那麽自己的族群一定就是屬於後者了。
而且……老實說蓮花比較喜歡人類社會的方式。
既然都差不多，那麽她想在緊湊的步調下生活。
如果無法適應的話，就幹幹脆脆地犧牲生命。跟停滯不前比起來，不是死就是活的生活方式還是比較適合她的個性。
之所以會被族中選為追蹤那個東西的成員，說起來也是因為這種個性。數十年——說不定以數百年為單位的時間裏沒有和外部接觸的鬼仙當中，蓮花和少影已經是對人類社會的抵抗性比較低的兩個人了。
不對。
他們兩個人其實相當積極。
甚至可以說為了人類短短不到一百年就結束的生活而著迷。
自己的族群一直以同樣狀態活著——最後已經變得不像是活著，而隻是存在著。因此少女才會被與族群完全相反的生活方式吸引，在獲得機會之後馬上衝出故鄉。
而現在這個時候……
女孩抬起依然相當疲倦的身體，露出一臉不滿的表情。
（但我可沒有想變成人類啊！）
她咬緊紅色的嘴唇。
雖然不至於認為他們隻是食物，但也無法將他們視為對等的存在，就像是昆蟲的研究者並不會想變成螞蟻或者獨角仙一樣。總而言之，人類對蓮花來說就是這樣的存在。
老實說————————她現在最不能原諒的就是自己了。
就算對方是鬼仙最強的兵器，而
且還是一見麵就發動奇襲，但這些都不能當成借口。蓮花實在無法原諒輕易被打敗並且落荒而逃的自己。
銳利的虎牙撕裂了她的嘴唇，傷口以肉眼可見的速度恢複然後消失不見。
這是什麽緩慢且丟臉的複原速度。
即使已經經過一整天，距離完全複原還是相當遙遠，自己身為鬼仙的力量不過恢複三成左右。才一下子自己就變成這種模樣，如果不是少影來幫忙，真不知道會有什麽樣的下場。
當少女因此而生氣，更因為強烈的憤怒而開始發抖時，忽然又轉過頭去說道：
「終於來了嗎？」
「是的……」
大房間的深處。
聲音來自於這個房間唯一給人不同印象——由竹簾所區隔的區塊。
不知道什麽時候，竹簾前方已經有一名穿著西裝的高大男性端坐在那裏了。他有著一張相當凶狠的臉孔，年紀大概是三十歲左右，即使在微暗房間中還是戴著墨鏡的男子迅速把視線往簾子移去。
「白翁大人現在抵達現場了。」
他這麽說的同時，簾子上也映出一道人影。
「————」
「啊啊……這樣就可以了，放輕鬆一點吧。昨天晚上，少影先生已經跟我說明過了。」
從簾子後麵傳出沙啞的聲音。
蓮花輕輕吞下一口氣，接著便握緊拳頭。
（……又用這種裝模作樣的登場方式。）
但她還是盡量不要讓感情出現在臉上。
因為少女的感覺已經告訴她，簾子後麵實際上根本沒有任何人在。人影隻不過是偽裝，有些模糊的聲音也是透過麥克風或者某種東西傳出來，對方應該是從遠方與這裏通信的吧。
白翁。
這就是對方的名字。
在幾乎和下界毫無交流的一族中，他是破例能夠進行溝通的人物。
但也不是全麵性地互相協助，隻不過是時常會在對彼此都有利的情況下互通有無而已。
所以蓮花也沒見過白翁的長相。
（……也就是說，還沒有信任我們到能露出真麵目的程度。）
但就算是這樣也沒關係。
隻不過自己也會用合適的態度來應付對方就是了。
「怎麽了嗎？」
「沒有啊，沒什麽事。」
蓮花搖了搖頭，露出燦爛的微笑。
以楚楚動人的假麵具隱藏感情後，少女又繼續問道：
「那麽，為什麽要特別把我找來？必要的事情應該已經從少影那裏聽說了吧？」
「因為姑且想聽聽你們雙方的說法。而且既然你是少影先生的主人，就表示最後負起責任的人應該是你吧。」
「責任？你在說什麽啊？」
「就是在這個國家的行事方法啊。」
白翁的聲音像在告誡蓮花般繼續表示：
「我自認為很了解你們所說的那個東西所帶來的威脅。但是，你們這次采取的真的是合宜的方式嗎？」
「你到底是什麽意思？不要拐彎抹角了，有話直說吧。」
「唔……」
映照在簾子上的影子沉默了片刻，然後才再次開口說道：
「那麽……你對這次中華街裏有十幾個人昏倒、衰竭一事有什麽樣的看法？」
「如果是在說這件事的話，那我覺得沒什麽不對啊。我們要使出完整的〈力量〉——如果不是喜歡自行準備食物的怪人——當然會從周圍吸取氣囉。所以在附近的人被卷進來不是很正常的事情嗎？如果是要使用術式來搜尋那東西的話就更不用說了。何況我們已經把傷害減少到不會留下後遺症的程度，所以可不可以不要拿這點小事來煩我啊？」
少女傲慢地這麽表示。
態度雖然傲慢，但是沒有任何怨恨。
因為她是發自內心這麽認為。她認為自己與少影並不是人，而是以人類為食的一方，就跟獅子不會為了吃羊而感到內疚一樣。
總而言之，少女的觀念就是完全處於獵食者的一方。
「但因此而引起騷動的話，你們也會愈來愈難行動吧？」
「你是想賣人情嗎？這次你們還不是順利把情報壓下來了。」
少女輕輕抬了一下下巴。
她認為在這種情況下，被輕視的一方就算輸了。一旦決定逞強，就會一直撐到最後，這就是少女的行事方式。
「說起來呢，你——白翁的資產已經到達天文數字，根本不是一般小國能比的了吧。所以擺平這種事情應該是輕而易舉才對。」
少女的話似乎讓影子露出了苦笑。
「那是你太看得起我了，就算擁有再多的資產，也沒辦法讓每個人都閉上嘴。現代社會能夠進行情報操縱的範圍也有限，萬一被拍到照片或是影片，就還得花上大把時間來處理網路上的問題。不過反過來說——也增加了現代社會才能實行的手段。」
說完後，簾子內側的白翁便輕輕聳了聳肩。
不對，他其實不在裏頭，所以應該隻是影子動了一下而已。這時蓮花再次感到對方的機關設計得相當巧妙。
兩人都沉默了一會兒。
緊接著……
「是叫做〈七鍵敕書〉嗎……」
聲音這麽說道。
蓮花立刻屏住呼吸，而白翁的聲音也趁機繼續表示：
「隻要有那個鬼寶，就能操縱那個了對吧？」
「別說得好像很簡單。〈七鍵敕書〉的確是為了操縱那個而創造出來的物品，但也不是任誰都能使用。不然的話，那個也不會是能夠結束鬼仙戰爭的兵器了。」
「也就是說，你也很難在沒有任何犧牲的情況下解決這件事囉？」
「…………」
這次的沉默隱藏著與之前完全不同的性質。
坐在椅子上的少女靜靜地站起身來。她閃閃發光的眼睛，已經開始浮現跟馳郎昨天所看見的魔性——火眼金睛相同的顏色了。
「如果對我的能力有所不滿，要不要我當場破壞這棟大廈給你看看？反正你人也不在這裏，應該沒關係吧？」
「——蓮花小姐。請您自重。」
開口的是正坐在簾子旁的墨鏡男。
少女發現他為了隨時可以保護主人，已經稍微抬起腰部。
「哎唷，你準備當我的對手嗎？」
蓮花和男人之間的無形壓力倍增，以對峙的兩人為中心，空氣中的摩擦聲就像凍住一樣，仿佛整個世界被壓縮一樣。
蓮花的手也隨著高漲的鬥誌往右耳的耳環伸去。
而正坐的男人則是把手伸向西裝裏。
目前已是一觸即發的情勢。
被壓縮的〈力量〉，究竟會在什麽時候轉換成殺意呢？在吸血鬼與人類的對峙當中，這樣的轉換將會以什麽樣的形式呈現出來呢？
希望那個瞬間降臨的少女笑了起來，而男人則是保持沉默——就在衝突即將發生之前，主人的聲音說話了。
「薄墨，不礙事。」
白翁的影子充當了和事佬。
「如果惹你不高興，那麽我願意道歉。我沒有懷疑你的能力。」
「真的嗎……」
蓮花用力皺起眉頭。
但緊張的情勢已經獲得舒緩。
看見情況有所改變後，白翁的聲音才又繼續問道：
「可以讓我確認一件事情嗎？」
「什麽事？」
「我剛才說過，情報操縱還是有極限。不斷發生同樣的事件，也必須以不同的偽裝來把消息壓下去。你們到底要花多少時間才
能捕獲那件鬼仙的兵器？」
「……一個禮拜應該就綽綽有餘了。」
蓮花稍微考慮了一下，接著這麽回答。
自稱白翁的影子聽見答案後似乎相當滿意。
「那麽這一個禮拜裏，我會竭盡所能幫助你們。這樣可以嗎？」
「我知道了。」
蓮花點了點頭。
少女認為這就是雙方都能夠接受妥協的結論了。雖然殺意與挑釁都不是在作假，但那同時也是在尋求折衷點的行為。
會談似乎也是時候告一段落。
「那麽……先告辭了。」
竹簾內的影子站起來並且逐漸遠去。
蓮花認為是透過攝影機傳來的朦朧氣息也因此而消失。雖然不知從何而來，不過通訊似乎已經中斷了。
「辛苦了。」
墨鏡男也站起身子。
這時少女對著他朝門口走去的背影搭話道：
「你叫做薄墨嗎？我還是第一次聽見你的名字。」
每當和白翁見麵時……
這個沉默寡言的墨鏡男總是會跟在他身邊。
「……是這樣嗎？」
「我記得……好像有真朱、月白、紫藤、空、薄墨、青朽葉等被稱為白凰六家的六個家族吧。然後每個家族的當家除了是白翁的繼承者候選人之外，同時也是現任白翁的護衛。所以你也是其中之一囉？」
「…………」
男人沒有說話。
隻是跟平時一樣，從墨鏡底下投射出看不出感情的視線。
所以蓮花便自顧自地繼續說道：
「我聽說過白翁一直臥病在床，很長一段時間都隻有極親近的人才能跟他見麵。當然，如果一直是這樣的狀態，組織的紀律一定也會變得鬆散吧？加上又有好幾名繼承者候選人，情況一定更加嚴重吧？」
「…………」
「之所以會幫助我們——應該是為了表現自己到現在還是跟鬼仙有往來，然後借此鞏固支配權吧？」
「……我沒有立場做出這些判斷。」
男人——薄墨丟出這麽一句話來。
「失禮了。這裏的保全係統已經對您進行過認證，所以您可以隨時在此地出入。」
這麽說完後，男人便消失在門後麵。
獨自一人被留在大廈廣大房間裏的鬼仙少女……
「哼！」
就這樣用鼻子冷哼了一聲。
實在看不太出來那個男人的立場與能力。
如果真的戰鬥起來，自己應該能獲勝才對。這絕不是自大，隻要自己是鬼仙這樣的生物，這就是無庸置疑的事實。就算身體變得再怎麽虛弱，但這廣大的世界裏，沒有任何生物的能力能夠超越鬼仙。
隻不過……
勝敗不是光靠打打殺殺就能決定。
實際上，蓮花就像這樣拜托了白翁對昨天那件事進行情報操縱。而她也從這件事情上，學到了『實力』其實有許多不同的基準。
（如果對方是魔法師的話，事情就更麻煩了。）
她茫然地這麽想著。
真正的魔法師已經瀕臨絕種了，但難以保證白翁的關係者裏沒有這樣的人，對方有可能會使出關在山裏的自己難以想像的奇術或是道具。
這樣的聯想讓另一件事情浮現在少女的腦海裏。
其他的事情。
其他的光景。
「啊……」
蓮花忍不住發出聲音。
那不是自己追蹤的鬼仙兵器。
而是穿著附有奇怪機械手臂的服裝——然後用它與自己和少影對抗的那個少年。
但現在讓蓮花胸口感到一陣騷動的，並不是那耍小聰明的〈力量〉，而是少年看向自己的眼睛。
（那家夥究竟是怎麽回事……）
那雙眼睛讓少女感到莫名氣憤。
不論是在山上還是在下界，少女都沒看過那麽堅定的眼神。
明明在害怕，明明感到恐懼——但還是不願意後退，可以說充滿了矛盾。
（……明明那麽弱，為什麽還要硬撐？）
蓮花咬緊牙根。
被少影帶走之前，她感覺好像聽到有人叫著他的名字。
那確實是——
「馳郎……」
少女忿恨地呢喃道。
或許應該委托白翁把那個少年的事情也調查清楚。
既然和那個有關，這麽做應該能讓事情比較順利。應該說，沒有理由不這麽做。
但是蓮花卻無法付諸實行。
「隻要我自己找到他就行了。」
然後這次一定要把那雙令人不爽的眼睛完全打碎。
這時少女立刻轉向另一扇，跟薄墨離開時不一樣的門。
「少影……」
「看來您與白翁先生的會談已經結束了。」
從那扇門裏出現臉孔變得更加蒼白的青年。
「不是要你一醒來就馬上過來嗎？結果竟然這麽晚。」
「是的，我雖然醒了，但還是稍微賴了一下床。開玩笑的——請不要拿下彗星錘，狗屁大小姐。白翁先生說了些什麽？」
「他給我們設定了期限，說隻打算支援我們一個禮拜。」
「……原來如此，的確是相當適宜的期限。」
少影點了點頭。
結果不等少影把動作做完，少女直接就從他身邊經過，然後穿越他剛才走進來的門。
「狗屁大小姐？」
「馬上出發去找那個了。」
「啥？但是狗屁大小姐，期限是一個禮拜吧？狗屁大小姐的身體應該還要兩天才能夠複原，您連這點事情都考慮不到嗎？難道說您的腦袋瓜子已經被稻草還是什麽嘔吐物給取代了？」
「說是一個禮拜，但一、兩天就把事情解決的話，也能讓白翁知道我們的厲害吧！」
「這的確……很像狗屁大小姐會做的事。」
少影一邊從後麵追著主人一邊露出苦笑。
而他的側臉也露出了些許愉快的表情。
「而且……我的身體狀況根本沒有關係。反而虛弱一點，才不會被對方聞到氣的味道唷。」
這時走在前麵的少女手裏，不知不覺間已經握著一個小小的金屬印章。
那個上頭有黃金獅子雕刻的玉璽外表非常古老，而且隻看一眼就讓人無法移開視線。
——這個鬼寶散發出生物般的氣。
少女緩緩地……
露出像野獸……
也像是鬼……
更像是吸血鬼一樣的笑容。
「隻要……使用我手裏的〈七鍵敕書〉來控製那個，一切就能結束了。」
3
這一天，從一大早就是充滿陽光的溫暖天氣。
從斜照的陽光開始，一切似乎都不一樣了。雖然比預期中還要長的冬天還殘留著一些餘韻，但到了這個時候終於放棄掙紮，願意把棒子交給春天了——今天的天氣就是讓人有這樣的感覺。
校舍裏頭這種情況尤其顯著。
就像是要表現出隻有讚揚人生春天到來的人，才適合春天的溫暖一樣。
充滿光芒的風吹過地表，校舍的屋頂上，一名少女扶著頭上的白色帽子。
然後露出淺淺的微笑。
（插圖145）
「——啊啊，天氣真好。」
她像是感到很高興般這麽呢喃著。
同樣曝曬在太陽光下的校門金屬板上，有著幾個浮雕的大字。
上麵寫著……
市立黃阪
高中。
*
「戌見——」
「嗚哇？」
朝著熟悉的聲音回過頭去，馬上發現一副冰冷的眼鏡正瞪著自己。
這裏是教室。
市立黃阪高中·二年一班。
剛開始午休的光景相當適合目前的晴朗天氣。
時間已經是四月中旬，正是更換班級之後，班上學生比較熟悉環境的時期。
在各自帶著便當或三明治聚在一起邊聊天邊用餐的教室裏，低頭看著馳郎的眼鏡男身穿整齊的製服，直挺挺地站在他麵前，就像他所站的地方是絕對不可侵犯的王國一樣。
馳郎先揉了好幾次眼睛，接著才開口說：
「怎、怎、怎麽了？我又睡死了嗎？」
「正好相反，你竟然完全沒有睡著。原本以為你又在研究超市的傳單，結果竟然隻是一直在發呆，害我不由得擔心你是不是發生什麽事了。」
原本想開口反問他「你擔心什麽」，但對方的發言其實沒有錯。
這名眼鏡男正是學生會副會長·七門正紀。雖然性格上有不少缺點，但是能力倒是無庸置疑。
少年盯著馳郎好一陣子，然後才以嚴肅的口氣說道：
「戌見同學……」
「嗯、嗯嗯。」
「你不會是……」
「…………」
他欲言又止的態度讓馳郎吞了一大口口水。
由於兩個人從小學時期就認識了，所以他相當了解馳郎。不過怎麽說還是有不想被對方知道的事情，所以馳郎在那個時候就會以虛虛實實的借口來搪塞過去。
這家夥到底注意到什麽了？
七門凝視著僵硬的馳郎，然後以清晰的口吻這麽宣布：
「……你該不會是……忘記買我委托你的鉛筆橡皮擦文具組了吧？」
「你是笨蛋嗎————！我打從一開始就沒接受你的委托啦！」
更正。
雖然很優秀，但果然是個讓人覺得很遺憾的男人。
「哦、哦、哦？七門又幹了什麽好事嗎？」
周圍的人馬上察覺到馳郎的大聲斥責，其中還有一個人打開教室的門迅速衝了進來。
一名短發且穿著體育服的女孩就這樣出現在他們麵前。
「手鞠學姊，你為什麽會在這個時候下樓來？還有，為什麽穿著體育服？」
「你問——得很好，戌見學弟！這是因為！現在的我擁有亞馬遜的野性！」
被稱為學姊的女生像要擺出變身姿勢般迅速動著手腳。
或許應該說，那的確就是變身姿勢了。一聽到她這麽說，馳郎便覺得她的模樣的確帶有一種獨特的野性，這時馳郎又皺起眉頭來表示：
「等等，這根本沒有回答我的問題。學姊這次換成迷上假麵騎士了嗎……」
「嗯！我正在熬夜看片中！花了一個禮拜就從初代看到囉！哼哼哼，現在連亞馬遜都剩下不到二十集了，你就在旁邊發抖等著我鑒賞完畢吧！」
「唉……咦？但是學姊，你之前不是才說這陣子都要專心製作鋼彈模型嗎？」
「那我已經膩了，所以全都丟掉啦。」
「丟掉了！？學姊，你光是之前的冬天就收集了五十架以上的mg與pg對吧！？然後還說描線和磨平很麻煩，所以經常要我幫忙不是嗎！？連完美吉翁克多出來的小夏亞，都要我像在米上抄經一樣塗色了不是嗎！？」
「——戌見學弟，你聽好囉，雖然這對年輕的你來說可能有點難以理解，但人生是有限的。」
少女抓住馳郎的肩膀，然後凝視著他的雙眼。
「是、是的。」
「所以你不覺得應該盡可能去接觸更多東西，為其著迷然後再失去興趣，這樣不是比較好嗎？」
「怎麽被你講得好像是一種美德啦！但隻要想到你因為覺得膩就把東西丟掉，就不會覺得是什麽美德了！」
「你就被我騙一下嘛！」
學姊忽然間張口大叫。
手鞠朝葉就是這名少女的名字。從剛才的對話裏就能知道她是馳郎的學姊——目前是三年級，同時也是黃阪高中學生會的總務。
這個時候……
「——我也覺得馬上把東西丟掉不好。」
一道悠閑的聲音從背後傳了過來。
聲音來自一名與手鞠完全相反，看起來相當高雅的少女。她有一頭略呈波浪狀的及腰長發，另外似乎很困的下垂眼睛在看了一下整間教室後才緩緩把視線移到馳郎身上。
「會長……」
「啊啊，太好了。戌見同學，我還想說找不到你該怎麽辦呢。」
她輕輕地在胸前合起雙手。
為人相當和氣的她，即使是對學弟也用同學相稱。
「那個……戌見同學……剛才呢……」
在把話說完前，她的脖子忽然就垂了下去。
「會長？」
「……呼呼……」
「〈睡美人〉出現了。」
「會長又站著睡著了……」
「為什麽這樣還會在學園裏名列前茅呢？」
由於少女在學校裏是屈指可數的知名人士，所以教室裏的學生全都在討論她。
學生會長·春荻一姬。
她們就是請七門正紀擔任學生會副會長的黃阪高中學生會成員。
「那個……會長？」
馳郎小心翼翼地搖了一下一姬的肩膀後，她才微微睜開眼睛說：
「啊……抱歉。因為今天暖和的天氣實在太舒服了。」
她像是覺得很丟臉般笑了起來。
然後稍微壓低聲音表示：
「戌見同學……」
「是、是的。」
馳郎的大眼睛因為驚訝而瞪大，並且點了兩次頭。這時學生會長對著他這麽問道：
「你不是不是把什麽東西忘在屋頂上了？」
「啊……」
馳郎屏住呼吸。因為他知道會長指的是什麽。於是他也壓低聲音反問：
「那個……難道說，被學姊發現了？」
「當然是發現啦。如果不是出現戌見同學的名字，我早就交給老師處理了。」
一姬的話讓馳郎縮起了脖子。
至於周圍的學生則是因為跟不上狀況的變化，隻能茫然地互相看著對方的臉。
「嗯……那麽……」
「是的。既然有這個機會，那就請七門同學也一起到學生會來吧？」
一姬像是很高興般揚起嘴唇，然後像一名偉大的女王一樣這麽宣告。
*
黃阪高中的學生會室是在四層樓高的新校舍頂樓。
基本上學生的教室是在經由走廊連結的舊校舍裏，新校舍則是設置了電腦與樂器等擁有高級設備的教室。從位於頂樓這一點來看，就能知道學生會得到什麽樣的優厚待遇了。
「嗚……」
馳郎在房間麵前露出了猶豫的模樣。
在拉門式房門的前麵，隻見僵住的他遲遲不肯進去。但是他的背後已經被手鞠與一姬牢牢壓住，所以根本不可能隨便逃走。
「戌見同學，怎麽不快點開門？」
「哦、哦哦……」
在七門的催促下，馳郎隻能放棄掙紮並點了點頭。
將手放到門把上，喀啦一聲拉開門之後，少年的目光立刻被房間的中央吸引了過去。
「……果然是你嗎……」
「哦哦，來了嗎，馳郎。看見你這麽有精神我就放心了。」
在被打掃得相當幹淨的寬
敞學生會教室中央，一名少女抬起白色帽子，露出宛若太陽般的笑容。
在斜射陽光的加成下，娜達的笑容就像是真的發出光芒一樣。
「啊……」
一瞬間看傻了的馳郎像是要恢複意識般甩了甩頭。
「我不是要你待在屋頂上嗎？」
「唔，是啊。所以我便照你說的，待在屋頂上悠閑地看著雲朵唷。然後那個女生忽然就出現了，逼得我隻能跟她說出實情。」
「那個女生？」
「就是那邊那個短發的女孩子。」
娜達用下巴所指的正是手鞠朝葉。
「嗯？嗯？這應該是在指我吧？」
被指名的學姊像是很驕傲般不停摩擦著鼻子下方。
「倒是手鞠學姊，你為什麽會在屋頂上？那裏應該是禁止進入，而且還上鎖了吧！？」
「那還不簡單，我用學生會的特權另外打了一把鑰匙啊。好天氣的話，當然會想到屋頂上吃飯啊！」
她說完便驕傲地挺起還算豐滿的胸部。
由於她身上穿著凸顯身體曲線的體育服，所以這其實是相當性感的光景，之所以完全讓人沒有這種感覺，應該是因為這名少女特有的健康氣息吧。
「說起來呢，是戌見學弟你自己把朋友藏在屋頂的吧？你又是什麽時候打了鑰匙呢？」
「唉呀……關於這件事嘛……」
馳郎開始吞吞吐吐起來。
其實馳郎根本沒有什麽屋頂的鑰匙。
是娜達自己說「既然要等你的話那我想去屋頂」，然後就跳上窗戶與排水管，一瞬間就爬到屋頂上去了。
由於沒想到她還有這野孩子的一麵，讓馳郎隻能站在原地歎息。
看見少年在一群同學當中露出非常煩惱的表情，娜達立刻輕皺眉頭並且說：
「我是不是不要在這裏比較好？」
「不、不是這樣啦……」
馳郎吞吞吐吐地回答完後……
「這樣啊！那就好！」
少女也有些慌張般用力點著頭。
兩人之間看起來有點尷尬的對話，卻會讓人忍不住露出微笑。
（……倒是恩嘉到哪裏去了？）
馳郎悄聲在娜達耳邊這麽問道。
（唔，我一爬上屋頂就沒看見它了……不過現在好像回來囉。）
少女迅速移動視線。
結果窗外果然有一隻黑貓裝出什麽都不知道的表情，並且不停搖著尾巴。
（那、那隻臭貓！）
馳郎發出細微的呻吟。
說起來，讓娜達藏身在學校根本就是恩嘉的提議。
——『啥？藏在我學校？為什麽要這樣？』
——『沒錯。鬼仙這種生物呢，基本上不喜歡被社會大眾得知他們的存在，所以他們應該不會襲擊人多的公共設施才對，因此讓她藏身在你們學校並沒有什麽不好唷。』
結果這麽說的人自己跑去躲起來嗎？
（可、可惡……！那個臭家夥！）
馳郎迅速向右轉。
正當他要全速衝到窗戶前麵時——
「那個……」
忽然傳來一道可愛的咳嗽聲。
馳郎的腳步立刻停了下來。
像沒有上油的機器人般轉過頭來之後，馬上看見一姬溫柔地歪著脖子。
「戌見同學，臨陣脫逃是不值得鼓勵的行為唷？」
「啊……啊……我、我知道了。」
馳郎隻能死命點著頭。
學生會長這時不理會在旁邊露出驚訝表情的娜達，直接輕輕合起雙手來問道：
「那個人……又是跟戌見同學的工作有關嗎？」
她的口氣還是那麽地溫和。
給人一種棉花糖般又甜又軟的感覺。
但是卻又無法違抗。應該說，她眯起來的溫柔眼睛裏完全沒有笑意。隻要回答錯誤，馬上就會被棉花糖纏住脖子，然後迎接最壞結局……馳郎心中滿是這樣的預感。
「那個……是的，她是我久違的委托人。」
知道沒辦法把事情蒙混過去後，馳郎便老實地點了點頭。
「這樣啊……」
「原來如此……」
手鞠也跟在一姬後麵露出原來是這麽回事的表情。
她們的個性明明可以說是完全相反，但從臉部的細部表情都一模一樣來看，就會覺得兩個人不愧是從幼稚園就組成的拍檔。
「戌見同學所從事的千圓保鏢，經常會帶來一些不可思議的客人哦？」
「撿到貓狗五次，離家出走的少女三次，差點自殺的音樂家一次，和流氓吵架的高中生一次，被附近不良少年纏上的小孩子兩次。既然有這麽多不同種類的案件，已經可以算是名偵探了吧！頭腦是小孩！但身體是大人！」
「如果我跟你最後說的一樣，那根本就是廢物了嘛！」
「哈哈，戌見學弟，忍受學姊的言語暴力也是身為學弟的工作唷！」
「這工作也太討人厭了吧！」
接著手鞠便不斷躲開馳郎的吐槽。
這時候旁邊的一姬則緩緩轉頭對娜達問道：
「你叫什麽名字？」
「嗯？啊，我的名字叫娜達。」
「這樣啊，娜達。娜達嗎……」
稍微考慮一下後，一姬隨即開口這麽表示：
「好吧！感覺很有趣，那麽學生會也來幫忙保護她吧！」
「嗚咿！？」
馳郎忍不住叫了出來。
「會長！你在說什麽啊！」
「應該可以吧？戌見同學獨占這麽可愛的女孩子實在是太狡猾了，請把她借給我們一下吧。」
學生會長還是用一貫的輕柔口氣這麽說道。
但是卻完全沒有商量的餘地。
「…………」
馳郎因而想起……
不對，應該說被強迫想起……
不要看一姬的外表如此溫柔，其實學生會幾乎是靠這個精明幹練的會長才能成立。
（其實這個人根本隻是想要實現自己任性的願望，才會成立這個學生會啊……！）
目前〈戌見cp服務〉最大的客戶就是學生會，而且幾乎是一直被當成第二個總務，幫忙各種雜務。
這時候，另一個人……
「喂，七門！你也說說話嘛！」
「…………」
知道自己勢單力薄一定無法拒絕對方，於是馳郎便轉過頭去搬救兵——但是卻沒得到任何回應。
在離學生會室入口不遠的位置上，馳郎的好友露出非常複雜的麵容。
那是被某種情感固定住，看起來像是撲克臉的表情。
「七門？」
「……嗯，沒錯。就這麽辦，隻能這樣了。」
好友點了點頭，然後緩緩展開行動。
他緊繃著一張臉，快步走到牆邊並且打開窗戶。
不理會因為驚訝而豎起尾巴的恩嘉，陷入混亂狀態中的七門正紀就這樣對著空中大叫：
「戌見同學把女孩子帶到學校來啦——————————————————！」
「到了這種時候，還在鬼叫什麽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
馳郎也忍不住吼了起來。
然後直接從七門背後給了他一記※延髓斬。（編注：以腳背往對手後腦踢擊的摔角招式。）
*
七門（好友）倒下去後，馳郎便被一姬與手鞠趕到走廊上去了。
少女們表示接下來要讓娜達變
「馳郎小子，太慢了～！」
「啥？」
這時候，一名坐在沙發上不停轉動手裏長筷子的嬌小少女迎接剛返家的少年。即使在室內仍舊戴著鴨舌帽的少女麵對著滾燙的火鍋，並大口吃著肉。
她正是自稱房東偵探的天草靜寂。
「為、為什麽靜寂小姐會在這裏？」
當馳郎瞪大眼睛時，靜寂身邊的娜達便做出了解釋。
「沒有啦，怎麽說呢……因為在入口被她發現了，不過我還是有表示應該先等你回來唷。隻是沒想到你會這麽晚才回來——」
「咿嘻嘻嘻……多謝招待。啊，這是最後一塊肉囉，我咬！」
「我、我我我我、我的肉～！睽違一個月的肉～！動物性蛋白質啊啊啊啊啊！」
馳郎忍不住發出內心深處的呐喊。
跟平常完全一樣的發展，簡直已經老梗到讓人有點受不了了。
馳郎因為這全力的惡作劇而歎了口氣，並且沮喪地垂下肩膀。
「那至少也用剩下來的湯頭煮成雜燴粥……」
當他說到這裏時——
「不過，如果馳郎小子這麽想吃的話——」
靜寂忽然這麽表示。
接著她嬌小的身體便「啵」的一聲燒了起來。
「——靜寂小姐！」
「那就把它全部煮熟吧？」
霎那間整個世界都變了。
熟悉的破舊公寓完全消失，變成了寬廣的閉鎖空間。
是百貨公司。
「————！」
環視四周的視線相當低。
原來是馳郎的身體縮小了，這個時候應該是八歲。
原本悠閑地在裏頭遊玩的玩具賣場——已經充滿殘酷的火焰了。
赤色、紅色、朱色……
到處都是火焰。
它們把一切燃燒殆盡。
「……哦……啊……」
馳郎發不出聲音。他的舌頭已經被燒爛並且掉落，滾燙的濃煙與空氣焚燒他的肺部。而且高溫通過氣管與食道，把他的內髒也煮熟了，這時他隻是有著人類外表的火焰。
看一下周圍就能發現，百貨公司裏全是火焰與屍體。
死屍。死屍。死屍。死屍死屍死屍死屍死屍。很早之前周圍就全是屍體，而且自己的身體也有一半被火燒傷，和自己牽著手的朋友也已經死亡，整個世界完全被大量的火焰所覆蓋。馳郎相當清楚。
這一切隻是夢境。
——是很久沒有出現過的夢。
最近都沒作過的夢現在又重新出現——應該是因為自己太過於沒用的緣故。
看見那麽多人倒在地上，卻什麽事都沒辦法做。
啊啊，妹妹說得果然沒錯。自己嘴裏老是嚷著當保鏢是自己的夢想之類的話，結果卻連〈凱揚〉都無法活用，隻能在毫無建樹的情況下被打倒。
這樣的話，如此無力且無用的自己，還是幹脆在這裏被燒焦比較好。
「…………」
啊啊，對了。
那個時候也是一樣。
一個禮拜之前，戌見馳郎所遭遇的事件。
在八卦節目上一直被宣傳是吸血鬼事件的一連串奇怪現象。在這樣的情況當中，馳郎隻能以極為黑暗的心情茫然地站在現場。
之所以能稍微覺得輕鬆一點，是因為倒地的人群當中有那名少女的緣故。
隻有那名少女因為自己的聲音而醒了過來。
所以馳郎反而有種自己獲得了解救的感覺。
「馳郎——」
忽然一陣雜音響起。
一道非常真摯且清澈的聲音竟傳達到自己的夢境中。
「馳郎，你怎麽了嗎？」
「咦……？」
馳郎把眼睛張開一半。
他的上半身因為流汗而濕透了，即使是盛夏也很少看到人流那麽多汗。但是跟連自己都覺得有點異常的出汗量比起來，還有另一件事更讓馳郎在意。
就是有柔軟的東西在自己的肚子上麵。
一看見那又白又美的物體後，他馬上覺得有點口渴。
「娜……達……？」
在從窗外投射進來的外部燈光照映之下，馳郎看見擁有雪白肌膚的少女正跨坐在自己身上。在太陽光下看起來那麽大剌剌的少女，到了微暗的房間之後，竟意外地變得有點女人味呢。
跟在夢裏遇見的靜寂相同，娜達也戴著她那注冊商標的白帽子。
而且還用手掌拍著馳郎的臉頰。
「你剛才露出快死掉似的表情喔，在作夢中過世的死法實在太過新穎了。雖然不知道能不能登上金氏世界紀錄，不過你還是考慮一下比較好唷。」
「——娜達！」
驚訝的馳郎立刻撐起上半身。
但因為這樣臉實在太靠近了，於是他馬上又退回一半的距離。
為了不讓整個人倒下去而用手肘撐住後，少年便在這種不太自然的姿勢下拚命想掌握目前的狀況。看來這裏是〈玉響莊〉的事務所，而自己正躺在沙發上，這就是馳郎目前所了解的情況。
「為、為、為、為什麽你會……」
「因為你在中華街裏昏倒了。我沒辦法把你丟在那裏，所以就先把你搬回〈玉響莊〉觀察情況，結果你忽然就開始呻吟起來。」
洋裝少女以理所當然的態度說完之後，隨即把雙手交叉在胸前。
「所以是你照顧我的囉……？」
「嗯，可以這麽說啦。你啊，馬上就要天亮囉。」
「這、這樣啊，謝謝你。」
馳郎點了點頭，然後看著被麵露得意表情的女孩所跨坐的肚子。
（插圖099）
「那個……像這種時候……通常是讓我把頭枕在腿上才對吧？」
「枕在腿上嗎？唔，我的確知道這種形式，不過馳郎你比較喜歡那樣嗎？」
「咦？」
「你喜歡那樣嗎？」
「沒有啦……這……這樣就可以了。」
愈來愈不好意思的馳郎隻能把視線移開，結果因此而看見廚房裏扁平的超市塑膠袋與中國茶器並排在一起。
「抱歉，沒能來得及吃火鍋。」
「今天晚上吃就可以了吧。雖然是限時搶購的商品，也有點超過保存期限了，不過依你的鐵胃來說應該沒問題才對。」
「說得也是。」
不得不承認自己貪小便宜的馳郎，隻能揚起嘴角來露出了苦笑。
「不過你也是一樣吧。」
「配合主人原本就是做客人的義務。」
「是這樣嗎？」
「就是這樣唷。」
兩個人稍微開了一下玩笑。和娜達的對話總是讓馳郎感覺相當舒服，那種熟稔感讓人完全看不出兩人隻認識一個禮拜而已。嬌小可愛的娜達看起來和丟臉的自己明明沒有什麽共通點，但會如此合拍也讓馳郎感到有些意外。
這種輕鬆的對話實在是太有趣了——
「你有遇見什麽人嗎？」
——她突如其來的問題讓馳郎感到有些懊惱。
既然她都這麽開口問了，自己也隻能老實回答。
「有啊。遇見一個用恐怖怪力揮舞著超級大球的女孩，還有一個像管家的男性，態度明明很客氣但講話卻很毒。」
停頓一下後，換成馳郎對娜達發問。
「追你的——就是那兩個人嗎？」
馳郎還記得最初相遇時娜達所說的話。
——『總之希望你不要管我了。我猜
你也不想因為不小心和別人扯上關係而受傷吧。』
「沒錯。」
少女承認了。
完全沒有任何拖泥帶水的模樣，不過這個少女原本就會這麽做了吧。
「他們一直追著我到這個城市來，我一開始就警告過你了，但讓你遭受傷害還是很不好意思。雖然沒辦法請求你原諒，但你能獲救我真的很高興。對了，他們有說什麽嗎？」
依然保持跨坐姿勢的娜達往下看著馳郎。
她像鏡子般的黑眼珠直接映出少年的身影。娜達的眼神完全沒有移動，就這樣筆直凝視著馳郎，這時眼中映出來的少年像是放棄掙紮般搖了搖頭。
「她說什麽是仙人隻猜對了一半……然後還是吸血鬼等等的……」
「嗯嗯，她說得都沒錯。以現代一點的講法，吸血鬼的確比較容易懂。說起來呢，創造這個名字的家夥的確很厲害。」
少女像是同意馳郎的話般點了點頭，接著又說道：
「在古老的年代，他們其實是被稱為鬼仙唷。」
「鬼仙？」
竟然是這種名字。
名詞所帶著的不祥感覺讓馳郎背部閃過一絲惡寒。
「就是像鬼一樣的仙人。還是像仙人的鬼呢？這裏說的鬼和這個國家的認知有點不太一樣，是亡者或者幽靈的意思，總而言之就是像幽靈的仙人。」
少女在馳郎的肚子上竊笑了起來。
「明明是仙人卻死掉了嗎？」
「正因為是仙人，所以就算死了也還是活著。有種還算有名的傳說叫做『屍解仙』，就是放置自己的屍骸隻有魂魄變成仙人唷，而鬼仙就是這樣的仙人之一唷。嗯——其實也難怪他們會被當成死靈啦，因為是靠吸食人的氣才能活著啊。」
「人的氣……？」
「就是生命力。」
少女戳了一下馳郎的額頭。
「生命的基本泉源，萬物皆有的靈性能源，或者你喜歡稱為精氣、普拉納、昆達裏尼也沒關係。聽說如果是〈協會〉圈的魔法師，好像是把它叫做咒力還是什麽的唷。」
「那……如果被吸取過多的話？」
「當然會死囉。」
娜達這麽表示。
果然是這樣沒錯。馳郎因此而確定，剛才自己和蓮花進行的果然是會致死的戰鬥。
「現代醫學應該會判斷為衰弱而死吧，病曆則是會寫上心髒衰竭之類的。正因為大量吸取這樣的氣，鬼仙才能擁有超乎常識的能力。最單純的臂力與體力就不用說了，甚至還能擁有你曾見識到的那種近似魔術的〈力量〉——不死屬性以及鬼寶呢。」
「所以……才說他們是吸血鬼。」
「嗯嗯，以現代來說這應該是最適合他們的名字，比鬼仙這種老掉牙的名字要好多了。這個名字已經總括了所有令人難以置信的能力，以及各地存在著各種家族的意思了。但說起來呢，也隻有一半的家族害怕太陽，而且我幾乎沒聽過有家族害怕大蒜或者十字架。」
馳郎能夠理解少女所說的話。
跟仙人這種良善的名稱比起來，還是吸血鬼比較適合那兩個家夥。
即使到了現在，光是想起和那名少女與青年對峙的瞬間，馳郎還是會寒毛直豎。雖然超強的臂力與準備種植在自己身上的魔性種子也很恐怖，但是最令人害怕的還是那對被稱為火眼金睛的妖瞳。
那雙閃爍紅色與金色光芒的眼睛，可能就是從古老年代就開始盡情吞噬人類的魔獸本質吧。
「…………」
馳郎吞了一大口口水。
但是，其實還有更重要的事，比什麽名稱、能力等小事情都還要重要的事。而它同時也是戌見馳郎絕對無法避開的事情。
「我可以問你一件事嗎？」
所以馳郎便主動發問了。
「盡量問。」
「那個時候……最後那個叫做蓮花的女孩——不對，應該說鬼仙忽然就倒下去了，那時候是娜達救我的嗎？」
「沒錯。」
娜達緩緩點頭並且承認確實是自己所為。
她的黑色瞳孔似乎發出妖異的光芒。
「……我也是鬼仙唷。」
少女靜靜地承認自己的身分。
她按住白色洋裝的胸口，完全沒有把視線從馳郎身上移開並坦白了一切。
「我是有點特別的鬼仙。很久之前，為了結束鬼仙之間的戰爭而被賦予了特殊〈力量〉的最恐怖鬼仙就是我。」
娜達又接著說道：
「我既是吸取人類之氣維生的怪物，也是不容於人世的災禍。你和我首次相遇時的吸血鬼事件——就是我不分青紅皂白吸取氣之後所造成的慘劇。」
正如娜達所說的……
她就是怪物。
同時也是真正吸取人類之氣維生的，披著人皮的災禍。
「…………」
馳郎沒有立刻重啟對話，而娜達也沒有繼續說下去。
過於脫離現實的對話過後，沉默就像黑色帳幕一樣，隔絕了兩人與世界的接觸。
不久後，可能終於忍不住了吧……
「馳郎，我——」
「——薪水是兩千圓。」
少年像是要阻止娜達繼續說下去般開口這麽表示。
「咦？」
「就是你擔任助手到今天的薪水。雖然有點少，不過案件本來就不多，而且也提供食宿了，就請你忍耐一下吧。」
「……這樣啊。」
他的話讓娜達露出微笑。
這也就是所謂的分手費。即使聽見自己的自白，他也沒有馬上大叫或是責備自己，光是這樣娜達就很高興了。她開始感覺到胸口湧出離開這座城市，再次回到逃亡生活的力量。
「那就再見了。」
當她抬起跨坐在馳郎身上的身體時，大腿忽然就被抓住了。
「哇呀！？」
「把一半給我。」
右手依然抓著娜達大腿的馳郎，直接就張開另外一隻手。
「馳、馳郎！？」
「我要你把一千圓給我。」
少年再次用力地說道。
「你有沒有在聽我說話——」
「這次有誰死掉了嗎？」
「沒、沒有。就我觀察氣之後的結果，我想還不至於有這樣的人出現，而且之後救護車也馬上就來了。」
「這樣啊，那太好了。」
少年說完便笑了起來。
「這樣的話，就讓我當你的夥伴吧。」
「…………」
這次換成娜達茫然凝視著少年。
「馳郎，我之前就覺得……你的腦袋是不是不太好啊？」
「為、為什麽這麽說！因為上個禮拜的事件裏也沒人喪生不是嗎？這樣你就不是殺人犯啦，而且你自己也說那是『不分青紅皂白吸氣的結果』，這也就表示平常你不會那麽做對吧。」
「…………」
馳郎的發言讓娜達說不出話來。
為什麽這名少年隻有在這種時候觀察力特別敏銳呢？平常明明那麽遲鈍，根本不怎麽注意別人所說的話啊。
麵對一言不發的娜達，馳郎再次抬起上半身。
在似乎要碰到對方，能夠感受到彼此氣息的距離下，少年再次說出同樣的話來。
「這樣的話，就讓我當你的夥伴吧。不論是鬼仙、吸血鬼還是什麽特別的東西，隻要付一千圓我就當你的保鏢，因為這就是我的工作啊。」
「…………」
少女什麽話都沒有說。
隻不過她的臉已經紅到連
在夜裏也能清晰地看見了。而且不隻是肌膚雪白的臉龐而已，甚至從耳尖到光滑的頸部都變成一片通紅。
「娜達？」
「……可、可以請你把手拿開嗎？」
聽見她這麽說後，馳郎才把視線往下移。
結果便發現她指責自己的原因。
馳郎的手依然抓著少女柔軟的大腿，而且還抓得非常用力，手掌幾乎已經陷進肉裏去了。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年大叫了一聲，然後在沙發上往後退——但因為娜達依然跨坐在他身上，所以直接又倒下去，讓後腦勺撞在牆壁上。
「好痛啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
娜達看見少年的模樣後，露出了苦笑才從沙發旁邊下來。
「嗯……這樣的話，那就照你所說的吧。」
她迅速轉身向後，接著低聲說道：
「我原本就覺得你可能會這麽說了。老實說，我很期待你這麽說。雖然是一廂情願且相當膚淺的想法……但聽見你這麽說我還是很高興。」
「啊，痛、痛痛痛痛……是、是這樣嗎？」
馳郎以呆呆的表情摸著後腦勺並且這麽回應。
可能是相當痛吧，隻見他這次終於露出不怎麽專心聽人講話的表情，而娜達也因此而露出了笑容。
「嗯嗯，就是這樣。」
娜達點了點頭。
「所以我很樂意付這一千圓，然後也希望你見見我的同伴。」
*
嚇了一跳的馳郎眨著眼睛說：
「……同伴？你還有同伴啊。」
「抱歉一直瞞著你。」
在房間的中央，看來不怎麽有歉意的娜達點了點頭。
雖然表情還是跟平常一樣輕鬆，但嘴唇稍微有些上揚，看起來就是有所企圖的樣子。經過一個禮拜的相處後，馳郎相當清楚這個少女其實還滿喜歡惡作劇，於是感到有些猶豫的他便再次問道：
「那明天再跟對方聯絡吧，還是馬上就要出門？」
「不用了。」
娜達搖了搖頭。
「現在就可以在這裏見麵。」
這時娜達轉過身子。
（————嗚！）
馳郎屏住了呼吸。
少年想像著對方可能會像電影裏的吸血鬼一樣，忽然從房間的陰暗角落出現。不然就是霧氣忽然變成人，或者有蝙蝠衝進房裏來。
結果什麽都沒有。
最後隻是有隻黑色的小動物從微開的窗戶跳進來而已。
「啊，是貓……」
馳郎微微張開嘴，他發現那是隻瞎了一隻眼睛的小黑貓。
這時娜達開心地笑了起來並且開口叫著：
「恩嘉。」
「結果變成這樣嗎？太可笑了吧。」
忽然傳出這樣的聲音。
馳郎不停轉動頭部看著聲音的來源。
「咦？」
「————你在看哪裏？你應該很習慣不尋常的現象了吧。」
「啥？」
馳郎不懂對方的意思。
他隻是感到十分著急，然後在自己熟悉的事務所裏不停地張望。但對方就像是透明人一樣，讓馳郎隻能緊繃身體拚命尋找房間裏的不尋常。
「在這裏啦。」
「這、裏？」
他的視線終於移到腳邊。
剛才跳下來的黑貓就在那裏動了兩、三次下巴。
「是我，我就是恩嘉，是和娜達一起到這座城市來的。我已經在你身邊晃過好幾次了，你都沒發現嗎？」
「…………」
馳郎有好一陣子無法開口。
隻能一直凝視著黑貓並且僵在現場。
「…………」
「喂……你這家夥是怎麽了？」
黑貓再次動了一下下巴。
「貓、貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓貓咪說話了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
少年全力大叫，並當場跳了起來。他跳躍的動作非常誇張，而且落地的時候腳又拐了一下，結果整個人就這麽跌坐到地上。
黑貓像是受不了他這樣的反應般歎了口氣。
「……謝謝你這種幾乎不太會出現在現代人身上的老梗反應。」
它很不高興地抓了抓地板，接著晃動豎起來的鉤型尾巴，輕輕撥動房間裏的空氣。
「嗬嗬……」
在一旁觀看的娜達像是覺得很有趣般遮住了嘴角。
「你真的很有意思耶。我說自己是吸血鬼的時候，你明明沒有多驚訝，為什麽發現貓會說話時反而發出那種慘烈的叫聲呢？」
「因、因、因、因因因因為！是貓耶！一般貓是不會說話的吧！和什麽吸血鬼、鐵球女以及變態園丁的程度完全不同！」
坐在地上的馳郎這麽大叫，而他腳邊的黑貓——恩嘉也對娜達開口表示：
「娜達……我不是說過了嗎，這男人派不太上用場的腦袋隻會造成我們的阻礙啦。」
「等等，我覺得不會唷。而且我之前不是說就算我是吸血鬼，或許、可能、說不定他也會接受我——結果果然是這樣吧。」
「以預言來說的確算是準確啦。」
恩嘉很不高興般扭曲臉孔並且丟出這麽一句話。
相對的娜達則是再次麵對馳郎，然後把手比向黑貓。
「這位恩嘉也是鬼仙唷。」
「嗚咿？那……也是吸血鬼囉？」
馳郎知道有狼人這種東西，而且也在漫畫裏看過大蝙蝠變成吸血鬼。
但從沒想過連貓也是。
如果是魔女的手下的話就還有聽過，另外吸血鬼與貓似乎也是不錯的搭檔。但吸血鬼本身變成貓這種事就算可能性再怎麽高，對馳郎來說也是從來沒有想過的事。
「嗯，可以這麽說。」
娜達肯定少年的話，而黑貓則又加上一句：
「這個身體雖然小，但是可以避免氣的散發。此外還可以節省氣的使用，同時減少被追兵盯上的可能性。」
「原來如此……」
馳郎也有點了解它的意思了。
如果鬼仙是靠吸食人類的氣維生，那麽逃亡時本來就應該節省氣的使用才對。如果敵人能夠追蹤吸食的痕跡就更不用說了。
「也就是說……你是為了逃亡才選擇變成貓的囉？」
「沒錯。」
用一隻眼睛瞪著馳郎的貓像是很不耐煩般點了點頭。
它嬌小的身體與給人的壓迫感成反比。如果是一般的流氓，就算知道它隻是一隻貓，可能也會向它致上最高的敬意呢。
「那麽……你這家夥真的有心要幫助娜達嗎？」
「嗯、嗯嗯。因為說好要付我一千圓了。」
少年拍了拍胸脯。
黑貓凝視他的模樣好一會兒後，才靈巧地咂了一下舌頭並且搖動頭部。
緊接著……
「那馬上就進入主題吧。」
它做出這樣的宣告。
「主題？」
「那還用說嗎，你不聽委托人的原委就準備當人家的保鏢嗎？」
「恩嘉……」
這時候娜達插嘴這麽說道。
她很難得地露出慌張的模樣，甚至可以說有點狼狽。平常總是說自己是仙人而表現出不食人間煙火態度的少女，這時首次表現出急躁的模樣了。
「這本來就應該說吧。」
黑貓一這麽開口表示，娜達便露出複雜的表情並且低下頭去。
（……
娜達？）
少年雖然一瞬間感到不可思議，但恩嘉已經先一步轉過頭去。
黑貓抬起頭來麵對馳郎，打開話匣子說：「首先……」
「你要知道一個前提，就是大部分的鬼仙都蔑視人類。說蔑視有些不太對，鬼仙並不認為人類是和自己同等的存在。因為對我們來說，人類也不過就是食物罷了。」
它的眼神仿佛在說：「當然我也不例外。」
「食物……你的意思就是說隻能拿來吃囉。」
「這很自然吧。還是說你在吃豬肉或牛肉的時候，都會跟它們說對不起？」
「當然是不會啦……」
看見少年含糊其辭的模樣，黑貓便發出輕視的笑聲並且繼續說道：
「但這個前提變成了問題。你在剛才的戰鬥中應該也略知一二了吧——娜達可以把鬼仙變成普通的人類。」
「咦？」
馳郎一瞬間不了解這句話的意思。
但是剛才的發言和現在的話串聯起來的瞬間，馳郎立刻感到一陣顫栗。
「你、你的意思是……」
「你能聽懂的話就省了我不少功夫。鬼仙變成人類呢，就跟人類變成豬或是牛一樣。」
少年聽到這裏便吞了一大口口水。
恩嘉那種「人類不過是食物」的價值觀實在讓人很難接受。但是，如果擁有這種價值觀的人自己變成人類的話——絕對會覺得自己置身於地獄當中。
「等、等等。那娜達剛才所說的最恐怖的鬼仙是……」
很久之前，為了結束鬼仙之間的戰爭而被創造出來的最恐怖鬼仙。
娜達剛才好像是這麽說的。
「哦，你還記得啊。」
黑貓揚起了嘴角。
「正如她所說的，很久以前，鬼仙之間發生了一場大戰。由於戰爭的規模實在太大，讓情況變得有點糟糕。結果當時有能力的家族就互相幫助，選出一名適合的少女來賦予她特別的〈力量〉。」
馳郎感覺一陣幹燥的風吹進老舊的事務所。
那是來自於遙遠異國以及古老時代的風，黑貓所說的話就具備了那個時代特有的色澤與氣味。
「少女被賦予了兩種〈力量〉。一種是單純的戰鬥力，為了讓她能夠發揮出終結戰爭的壓倒性能力，聚集起來的家族大手筆地提供了最棒的鬼寶。本來隻有身負特殊才能或者經過嚴格鍛煉的人才能夠使用一、兩樣鬼寶，但在結合了眾人的智慧後硬是克服了這個問題。聽說真的是花了很大的一番功夫，現在再也辦不到那種事情了。」
黑貓的尾巴緩緩地從右晃到左邊。
對他（？）來說，這些事情似乎也沒有什麽真實感，從頭到尾都像是傳聞的形式。換句話說，目前馳郎他們就像是在聽人訴說外國製造出來的謎樣最新兵器的事一樣。
「而另一種則是為了要警惕而創造出來的〈力量〉。想要讓戰爭不再發生，光是毀滅當事者一點意義也沒有，為了讓所有當事者再也不會浮現戰爭這個念頭，需要決定性的警惕。你知道為此而創造出來的是什麽力量嗎？」
「把吸血鬼……變成人類……」
「沒錯。」
黑貓肯定馳郎的答案，然後抬頭看向娜達。
「也就是說，在這裏的是鬼仙世界裏最強的兵器，同時也是最恐怖的拷問道具。每個人都以這樣的目的來利用她，也認為她就是這樣的存在。但是等戰爭結束之後，她的存在本身就會引起紛爭，所以就被封印在任何人都無法接觸的地方。因此發現她擅自逃出來後，當然一定會派人來抓她了。」
馳郎回頭看著少女。
但娜達隻是一直低著頭。
黑貓說每個人都當少女是兵器與拷問道具，但戰爭結束後，身為兵器與拷問道具的她就失去了容身之處……誰會喜歡說出這樣的實情呢？
「別開玩笑了……！」
馳郎咬緊自己的牙根，甚至還因為咬得太用力而覺得嘴裏滲出血的味道。
「別開玩笑了！我才不管什麽鬼仙呢，有這麽沒道理的事情嗎！因為這麽無聊的理由就給人〈力量〉，然後一旦沒有用處就把人丟到一邊去！啊啊，真是太過分了！這樣你根本沒有必要逃吧！既然娜達是最強的話，隻要把那些家夥全都打飛——」
「你的腦袋是裝飾用的嗎？」
黑貓冷冷地表示。
「啥？」
「你想想看，把少女變成最強的人是誰？如果是你的話，在把能夠殺害自己的兵器交給其他人時，都不會考慮到如果那個人背叛自己怎麽辦嗎？」
「背叛的時候……？」
「總之就是有所拘束。」
黑貓剩下來的一隻眼睛微微眯了起來。
「娜達的身體裏被埋進了特別的鬼寶。現在不但無法在沒有獲得許可的情況下使出所有的〈力量〉，而且任何人隻要握有那個鬼寶的一部分，就可以對她下命令。不論娜達有多麽不願意，都沒辦法違逆對方下的命令。」
「哪……哪有這樣的！」
馳郎忍不住大叫了起來。
因為擁有最強的實力而被拿來使用，又因為最為恐怖的力量而不得不被操縱。馳郎當然知道對方這麽做的原因與理由，但這實在太殘酷了。娜達身處的狀況比少年想像中還要惡劣許多。
但是……
「……都是真的唷。」
娜達這次終於親口承認了。
「娜達……」
「〈七鍵敕書〉，就是操縱我的鬼寶的總稱。」
少女以壓抑情感的口氣……
說出束縛自己的惡意之鎖的名稱。
「這次的追兵應該也擁有那個鬼寶才對。當時賦予我〈力量〉的所有家族，全都拿到〈七鍵敕書〉的複製品了。」
「複製……？這是什麽意思，就是說有好幾個嗎？」
「用你也能聽得懂的說法——就是像電視遙控器一樣的東西。隻要經過調整，不論哪個廠商的遙控器（七鍵敕書）都能夠控製電視（我）。剛才的戰鬥之所以沒有使用，隻是因為我發動奇襲，沒有給他們使用的空檔罷了。其實那也是相當危險的賭注唷。」
這下子馳郎也懂了。
他終於了解少女所說的話代表什麽意思，同時知道了自己究竟有多麽愚蠢，以及眼前的少女冒了多大的危險，他的手臂立刻冒出雞皮疙瘩來。
不對。
其實不隻是馳郎而已。
剛剛說明完的少女也把戴在頭上的白色帽子用力往下拉，蓋住自己的臉。
「抱歉哦。」
娜達在帽子內側這麽說道。
白色帽子雖然完全遮住少女的表情，但馳郎卻可以想像出女孩臉上的模樣，因為他看見握住帽子的手正在發抖。
「啊哈哈……不知道為什麽，我到現在才有點害怕。真的很可笑對吧。」
硬是擠出來的笑聲裏，也帶著一絲寒冷的恐懼感。
平常總是不將人當一回事的少女，現在卻連自己的膽怯都沒辦法隱藏。
這在在顯示出她究竟有多麽害怕〈七鍵敕書〉。
（啊啊……）
也難怪她會這樣。
隻要有點想像力，就能了解那究竟是多麽恐怖的東西。
和意誌、嗜好、思想、好惡完全沒有關係，隻要對方手裏有那樣東西，自己的身體就會被操縱。如果有如此惡質的奇跡，無論是誰都會感覺到比死還要強烈的恐懼吧。
——明明是這樣才對的。
「…………」
馳郎咬緊自己的嘴唇。
少女之前就說過別去
中華街了。
娜達應該是從上禮拜的事件之後就想到追兵應該來到附近了。
而少年也真的被追兵抓住，這時少女為了解救這個笨蛋，竟然理所當然般地挺身而出，甘願冒著可能會被人無期限、無限製操縱的危險來幫助馳郎。
竟然隻為了一個一起生活一星期的少年，做出這樣的犧牲。
「你為什麽要這麽做……」
「哎呀，說起來還真是有點不好意思。」
少女在帽子蓋住臉部的情況下繼續說道：
「在想到後果之前，我的身體就先展開行動了。結果也因此而挨了恩嘉一頓罵。」
「你這家夥是笨蛋嗎……」
「或許吧。不過，這也算是對自己的新發現啦，原來我還滿笨的呢。喂喂，拜托你別露出那種想哭的表情好嗎？」
「吵死了，閉嘴啦。」
少年轉過身子，然後用夾克的袖子擦了擦眼角。
娜達則是稍微抬起帽子，然後露出有些困擾的苦笑。
她接著又這麽表示：
「馳郎，你聽好囉？雖然你願意保護這樣的我，但是因為擔心有點太過於善良的你，我決定要提出一個委托的條件。」
「條件？」
「嗯嗯，唯一的條件。」
娜達點了點頭，然後說出自己的『條件』。
「如果追兵使用〈七鍵敕書〉的話——你一定要毫不猶豫地逃走。至少不要讓我承受殺掉你的痛苦。」
娜達從帽子的縫隙露出淡淡的笑容。
簡直就像那是她在這個世界上最重要的願望一樣。
少女真的就這樣以虛幻的笑容對戌見馳郎提出了委托。
*
可能是太過疲勞了吧，馳郎馬上又進入了夢鄉，而娜達和恩嘉則是在他睡後一起眺望著夜空。
他們就待在窗邊。
有些缺角的月亮相當明亮。
銀色光芒照耀下的白衣少女與獨眼黑貓看起來就像一幅畫一樣。
「恩嘉啊……事情變得有點奇怪了。」
娜達忽然冒出這麽一句話來。
「誰理你。」
但恩嘉的回答相當冷漠。
可能是原本就習慣這樣的態度了吧，隻見少女鍥而不舍地繼續說道：
「我原本以為會和你一直旅行下去，永遠不會停留在某處，隻能一直在陰影、黑暗當中徘徊。」
「不知道是誰先破壞這種情況。」
黑貓剩下來的一隻眼睛以複雜的表情瞪著少女。
「說起來呢，對鬼仙來說，除了自己以外的生物都不過隻是食物罷了。不論是人類還是豬隻都是一樣的。這家夥要是知道這一點，一定也會腳底抹油溜之大吉。話先說在前麵，我隻會把這家夥拿來當成盾牌唷。」
「說得也是。嗯，我想就跟平常一樣，你說的一定是正確的。」
恩嘉所說的全是毫不留情的直率言詞，所以娜達也以真心話來回答他。
少女的確是這麽認為。
一般來說應該都會這樣才對，這才是鬼仙與人類的正確關係，這隻獨眼的黑貓無論何時都不會做出錯誤的判斷。他是活得比自己久，而且知識也比自己正確的鬼仙前輩。
「你在很多方麵都跟一般的鬼仙不同，所以這方麵的事情可以說完全不懂。那就趁這次的機會好好學習吧。我要去睡了。」
恩嘉跳到地板上，然後像是認定柔軟的坐墊是屬於自己的場所般縮成一團。
看見這一幕後……
「不過呢……」
少女抱住自己的膝蓋並且低聲說道。
那是任何人——甚至連鬼仙都聽不見的呢喃。
剛才聽見少年說出「就讓我當你的夥伴吧」時，她感受到微弱卻非常溫暖的心情。現在那股心情也充滿了她的心。
「……就算是這樣，現在的我還是覺得很高興唷。」
就像快要在月光下進入夢鄉的少女如此呢喃著。
2
——街道距離自己相當遙遠。
明明在同一塊土地上，但是要經過數百公尺的距離才能夠踏到地麵。
距離遙遠的景色看起來就像是小型模型一樣。
而且還是夜裏的模型。
無論是到處閃閃發亮的霓虹燈，還是加完班後趕著回家的上班族，他們看起來都欠缺真實感，像是玩具一樣。就連栽種在路旁的行道樹，都像是輕輕用力就能將其連根拔起。
（……一直住在這種地方的話，難免會有這樣的感覺吧。）
穿著深紅旗袍的女孩一臉無趣地低頭看著下方。
她有著看起來有點困的大眼睛，手腕還戴著發出清脆聲音的銀環。形狀姣好的耳朵上，隻有右耳戴著黑玉耳環。
她正是鬼仙少女——蓮花。
戰鬥過後已經過了一整天的時間。
少女目前待在一處寬廣到讓人有點毛骨悚然的空間。
這裏四麵全都是玻璃，而且大部分都被冰冷的鐵窗覆蓋住了。高級絨毯上雖然放著幾張椅子，但是天花板上的水晶燈沒有打開，也沒有什麽其他像樣的家具。由於實在太過於單調，整個空間隻給人相當空曠的印象。
這裏是六十層以上的超高層大廈的頂樓。
這時蓮花一邊抵抗著身體的無力感，一邊整個人靠在椅背上。
（說起來，住在這種地方要是停電了怎麽辦？那座電梯也一定會停住吧。）
心裏則是這麽想著。
如果是自己的話，直接跳下去就可以了，但人類不可能這麽做，要慢慢爬樓梯至少也得花上三十分鍾的時間。自從下山之後，蓮花就了解人類的生活離不開電力、自來水以及通信網路，但還是一直無法接受這個事實。
她認為這個世界的每個人都忽略了最為重要的事情。
「不過……山上的人也差不多啦。」
蓮花說完後便露出了些微苦笑。
不注意危險而以失控般的速度擴張，其實也跟忽視未來而停滯不前，最後從內部開始腐敗差不了多少。
如果人類是前者，那麽自己的族群一定就是屬於後者了。
而且……老實說蓮花比較喜歡人類社會的方式。
既然都差不多，那麽她想在緊湊的步調下生活。
如果無法適應的話，就幹幹脆脆地犧牲生命。跟停滯不前比起來，不是死就是活的生活方式還是比較適合她的個性。
之所以會被族中選為追蹤那個東西的成員，說起來也是因為這種個性。數十年——說不定以數百年為單位的時間裏沒有和外部接觸的鬼仙當中，蓮花和少影已經是對人類社會的抵抗性比較低的兩個人了。
不對。
他們兩個人其實相當積極。
甚至可以說為了人類短短不到一百年就結束的生活而著迷。
自己的族群一直以同樣狀態活著——最後已經變得不像是活著，而隻是存在著。因此少女才會被與族群完全相反的生活方式吸引，在獲得機會之後馬上衝出故鄉。
而現在這個時候……
女孩抬起依然相當疲倦的身體，露出一臉不滿的表情。
（但我可沒有想變成人類啊！）
她咬緊紅色的嘴唇。
雖然不至於認為他們隻是食物，但也無法將他們視為對等的存在，就像是昆蟲的研究者並不會想變成螞蟻或者獨角仙一樣。總而言之，人類對蓮花來說就是這樣的存在。
老實說————————她現在最不能原諒的就是自己了。
就算對方是鬼仙最強的兵器，而
且還是一見麵就發動奇襲，但這些都不能當成借口。蓮花實在無法原諒輕易被打敗並且落荒而逃的自己。
銳利的虎牙撕裂了她的嘴唇，傷口以肉眼可見的速度恢複然後消失不見。
這是什麽緩慢且丟臉的複原速度。
即使已經經過一整天，距離完全複原還是相當遙遠，自己身為鬼仙的力量不過恢複三成左右。才一下子自己就變成這種模樣，如果不是少影來幫忙，真不知道會有什麽樣的下場。
當少女因此而生氣，更因為強烈的憤怒而開始發抖時，忽然又轉過頭去說道：
「終於來了嗎？」
「是的……」
大房間的深處。
聲音來自於這個房間唯一給人不同印象——由竹簾所區隔的區塊。
不知道什麽時候，竹簾前方已經有一名穿著西裝的高大男性端坐在那裏了。他有著一張相當凶狠的臉孔，年紀大概是三十歲左右，即使在微暗房間中還是戴著墨鏡的男子迅速把視線往簾子移去。
「白翁大人現在抵達現場了。」
他這麽說的同時，簾子上也映出一道人影。
「————」
「啊啊……這樣就可以了，放輕鬆一點吧。昨天晚上，少影先生已經跟我說明過了。」
從簾子後麵傳出沙啞的聲音。
蓮花輕輕吞下一口氣，接著便握緊拳頭。
（……又用這種裝模作樣的登場方式。）
但她還是盡量不要讓感情出現在臉上。
因為少女的感覺已經告訴她，簾子後麵實際上根本沒有任何人在。人影隻不過是偽裝，有些模糊的聲音也是透過麥克風或者某種東西傳出來，對方應該是從遠方與這裏通信的吧。
白翁。
這就是對方的名字。
在幾乎和下界毫無交流的一族中，他是破例能夠進行溝通的人物。
但也不是全麵性地互相協助，隻不過是時常會在對彼此都有利的情況下互通有無而已。
所以蓮花也沒見過白翁的長相。
（……也就是說，還沒有信任我們到能露出真麵目的程度。）
但就算是這樣也沒關係。
隻不過自己也會用合適的態度來應付對方就是了。
「怎麽了嗎？」
「沒有啊，沒什麽事。」
蓮花搖了搖頭，露出燦爛的微笑。
以楚楚動人的假麵具隱藏感情後，少女又繼續問道：
「那麽，為什麽要特別把我找來？必要的事情應該已經從少影那裏聽說了吧？」
「因為姑且想聽聽你們雙方的說法。而且既然你是少影先生的主人，就表示最後負起責任的人應該是你吧。」
「責任？你在說什麽啊？」
「就是在這個國家的行事方法啊。」
白翁的聲音像在告誡蓮花般繼續表示：
「我自認為很了解你們所說的那個東西所帶來的威脅。但是，你們這次采取的真的是合宜的方式嗎？」
「你到底是什麽意思？不要拐彎抹角了，有話直說吧。」
「唔……」
映照在簾子上的影子沉默了片刻，然後才再次開口說道：
「那麽……你對這次中華街裏有十幾個人昏倒、衰竭一事有什麽樣的看法？」
「如果是在說這件事的話，那我覺得沒什麽不對啊。我們要使出完整的〈力量〉——如果不是喜歡自行準備食物的怪人——當然會從周圍吸取氣囉。所以在附近的人被卷進來不是很正常的事情嗎？如果是要使用術式來搜尋那東西的話就更不用說了。何況我們已經把傷害減少到不會留下後遺症的程度，所以可不可以不要拿這點小事來煩我啊？」
少女傲慢地這麽表示。
態度雖然傲慢，但是沒有任何怨恨。
因為她是發自內心這麽認為。她認為自己與少影並不是人，而是以人類為食的一方，就跟獅子不會為了吃羊而感到內疚一樣。
總而言之，少女的觀念就是完全處於獵食者的一方。
「但因此而引起騷動的話，你們也會愈來愈難行動吧？」
「你是想賣人情嗎？這次你們還不是順利把情報壓下來了。」
少女輕輕抬了一下下巴。
她認為在這種情況下，被輕視的一方就算輸了。一旦決定逞強，就會一直撐到最後，這就是少女的行事方式。
「說起來呢，你——白翁的資產已經到達天文數字，根本不是一般小國能比的了吧。所以擺平這種事情應該是輕而易舉才對。」
少女的話似乎讓影子露出了苦笑。
「那是你太看得起我了，就算擁有再多的資產，也沒辦法讓每個人都閉上嘴。現代社會能夠進行情報操縱的範圍也有限，萬一被拍到照片或是影片，就還得花上大把時間來處理網路上的問題。不過反過來說——也增加了現代社會才能實行的手段。」
說完後，簾子內側的白翁便輕輕聳了聳肩。
不對，他其實不在裏頭，所以應該隻是影子動了一下而已。這時蓮花再次感到對方的機關設計得相當巧妙。
兩人都沉默了一會兒。
緊接著……
「是叫做〈七鍵敕書〉嗎……」
聲音這麽說道。
蓮花立刻屏住呼吸，而白翁的聲音也趁機繼續表示：
「隻要有那個鬼寶，就能操縱那個了對吧？」
「別說得好像很簡單。〈七鍵敕書〉的確是為了操縱那個而創造出來的物品，但也不是任誰都能使用。不然的話，那個也不會是能夠結束鬼仙戰爭的兵器了。」
「也就是說，你也很難在沒有任何犧牲的情況下解決這件事囉？」
「…………」
這次的沉默隱藏著與之前完全不同的性質。
坐在椅子上的少女靜靜地站起身來。她閃閃發光的眼睛，已經開始浮現跟馳郎昨天所看見的魔性——火眼金睛相同的顏色了。
「如果對我的能力有所不滿，要不要我當場破壞這棟大廈給你看看？反正你人也不在這裏，應該沒關係吧？」
「——蓮花小姐。請您自重。」
開口的是正坐在簾子旁的墨鏡男。
少女發現他為了隨時可以保護主人，已經稍微抬起腰部。
「哎唷，你準備當我的對手嗎？」
蓮花和男人之間的無形壓力倍增，以對峙的兩人為中心，空氣中的摩擦聲就像凍住一樣，仿佛整個世界被壓縮一樣。
蓮花的手也隨著高漲的鬥誌往右耳的耳環伸去。
而正坐的男人則是把手伸向西裝裏。
目前已是一觸即發的情勢。
被壓縮的〈力量〉，究竟會在什麽時候轉換成殺意呢？在吸血鬼與人類的對峙當中，這樣的轉換將會以什麽樣的形式呈現出來呢？
希望那個瞬間降臨的少女笑了起來，而男人則是保持沉默——就在衝突即將發生之前，主人的聲音說話了。
「薄墨，不礙事。」
白翁的影子充當了和事佬。
「如果惹你不高興，那麽我願意道歉。我沒有懷疑你的能力。」
「真的嗎……」
蓮花用力皺起眉頭。
但緊張的情勢已經獲得舒緩。
看見情況有所改變後，白翁的聲音才又繼續問道：
「可以讓我確認一件事情嗎？」
「什麽事？」
「我剛才說過，情報操縱還是有極限。不斷發生同樣的事件，也必須以不同的偽裝來把消息壓下去。你們到底要花多少時間才
能捕獲那件鬼仙的兵器？」
「……一個禮拜應該就綽綽有餘了。」
蓮花稍微考慮了一下，接著這麽回答。
自稱白翁的影子聽見答案後似乎相當滿意。
「那麽這一個禮拜裏，我會竭盡所能幫助你們。這樣可以嗎？」
「我知道了。」
蓮花點了點頭。
少女認為這就是雙方都能夠接受妥協的結論了。雖然殺意與挑釁都不是在作假，但那同時也是在尋求折衷點的行為。
會談似乎也是時候告一段落。
「那麽……先告辭了。」
竹簾內的影子站起來並且逐漸遠去。
蓮花認為是透過攝影機傳來的朦朧氣息也因此而消失。雖然不知從何而來，不過通訊似乎已經中斷了。
「辛苦了。」
墨鏡男也站起身子。
這時少女對著他朝門口走去的背影搭話道：
「你叫做薄墨嗎？我還是第一次聽見你的名字。」
每當和白翁見麵時……
這個沉默寡言的墨鏡男總是會跟在他身邊。
「……是這樣嗎？」
「我記得……好像有真朱、月白、紫藤、空、薄墨、青朽葉等被稱為白凰六家的六個家族吧。然後每個家族的當家除了是白翁的繼承者候選人之外，同時也是現任白翁的護衛。所以你也是其中之一囉？」
「…………」
男人沒有說話。
隻是跟平時一樣，從墨鏡底下投射出看不出感情的視線。
所以蓮花便自顧自地繼續說道：
「我聽說過白翁一直臥病在床，很長一段時間都隻有極親近的人才能跟他見麵。當然，如果一直是這樣的狀態，組織的紀律一定也會變得鬆散吧？加上又有好幾名繼承者候選人，情況一定更加嚴重吧？」
「…………」
「之所以會幫助我們——應該是為了表現自己到現在還是跟鬼仙有往來，然後借此鞏固支配權吧？」
「……我沒有立場做出這些判斷。」
男人——薄墨丟出這麽一句話來。
「失禮了。這裏的保全係統已經對您進行過認證，所以您可以隨時在此地出入。」
這麽說完後，男人便消失在門後麵。
獨自一人被留在大廈廣大房間裏的鬼仙少女……
「哼！」
就這樣用鼻子冷哼了一聲。
實在看不太出來那個男人的立場與能力。
如果真的戰鬥起來，自己應該能獲勝才對。這絕不是自大，隻要自己是鬼仙這樣的生物，這就是無庸置疑的事實。就算身體變得再怎麽虛弱，但這廣大的世界裏，沒有任何生物的能力能夠超越鬼仙。
隻不過……
勝敗不是光靠打打殺殺就能決定。
實際上，蓮花就像這樣拜托了白翁對昨天那件事進行情報操縱。而她也從這件事情上，學到了『實力』其實有許多不同的基準。
（如果對方是魔法師的話，事情就更麻煩了。）
她茫然地這麽想著。
真正的魔法師已經瀕臨絕種了，但難以保證白翁的關係者裏沒有這樣的人，對方有可能會使出關在山裏的自己難以想像的奇術或是道具。
這樣的聯想讓另一件事情浮現在少女的腦海裏。
其他的事情。
其他的光景。
「啊……」
蓮花忍不住發出聲音。
那不是自己追蹤的鬼仙兵器。
而是穿著附有奇怪機械手臂的服裝——然後用它與自己和少影對抗的那個少年。
但現在讓蓮花胸口感到一陣騷動的，並不是那耍小聰明的〈力量〉，而是少年看向自己的眼睛。
（那家夥究竟是怎麽回事……）
那雙眼睛讓少女感到莫名氣憤。
不論是在山上還是在下界，少女都沒看過那麽堅定的眼神。
明明在害怕，明明感到恐懼——但還是不願意後退，可以說充滿了矛盾。
（……明明那麽弱，為什麽還要硬撐？）
蓮花咬緊牙根。
被少影帶走之前，她感覺好像聽到有人叫著他的名字。
那確實是——
「馳郎……」
少女忿恨地呢喃道。
或許應該委托白翁把那個少年的事情也調查清楚。
既然和那個有關，這麽做應該能讓事情比較順利。應該說，沒有理由不這麽做。
但是蓮花卻無法付諸實行。
「隻要我自己找到他就行了。」
然後這次一定要把那雙令人不爽的眼睛完全打碎。
這時少女立刻轉向另一扇，跟薄墨離開時不一樣的門。
「少影……」
「看來您與白翁先生的會談已經結束了。」
從那扇門裏出現臉孔變得更加蒼白的青年。
「不是要你一醒來就馬上過來嗎？結果竟然這麽晚。」
「是的，我雖然醒了，但還是稍微賴了一下床。開玩笑的——請不要拿下彗星錘，狗屁大小姐。白翁先生說了些什麽？」
「他給我們設定了期限，說隻打算支援我們一個禮拜。」
「……原來如此，的確是相當適宜的期限。」
少影點了點頭。
結果不等少影把動作做完，少女直接就從他身邊經過，然後穿越他剛才走進來的門。
「狗屁大小姐？」
「馬上出發去找那個了。」
「啥？但是狗屁大小姐，期限是一個禮拜吧？狗屁大小姐的身體應該還要兩天才能夠複原，您連這點事情都考慮不到嗎？難道說您的腦袋瓜子已經被稻草還是什麽嘔吐物給取代了？」
「說是一個禮拜，但一、兩天就把事情解決的話，也能讓白翁知道我們的厲害吧！」
「這的確……很像狗屁大小姐會做的事。」
少影一邊從後麵追著主人一邊露出苦笑。
而他的側臉也露出了些許愉快的表情。
「而且……我的身體狀況根本沒有關係。反而虛弱一點，才不會被對方聞到氣的味道唷。」
這時走在前麵的少女手裏，不知不覺間已經握著一個小小的金屬印章。
那個上頭有黃金獅子雕刻的玉璽外表非常古老，而且隻看一眼就讓人無法移開視線。
——這個鬼寶散發出生物般的氣。
少女緩緩地……
露出像野獸……
也像是鬼……
更像是吸血鬼一樣的笑容。
「隻要……使用我手裏的〈七鍵敕書〉來控製那個，一切就能結束了。」
3
這一天，從一大早就是充滿陽光的溫暖天氣。
從斜照的陽光開始，一切似乎都不一樣了。雖然比預期中還要長的冬天還殘留著一些餘韻，但到了這個時候終於放棄掙紮，願意把棒子交給春天了——今天的天氣就是讓人有這樣的感覺。
校舍裏頭這種情況尤其顯著。
就像是要表現出隻有讚揚人生春天到來的人，才適合春天的溫暖一樣。
充滿光芒的風吹過地表，校舍的屋頂上，一名少女扶著頭上的白色帽子。
然後露出淺淺的微笑。
（插圖145）
「——啊啊，天氣真好。」
她像是感到很高興般這麽呢喃著。
同樣曝曬在太陽光下的校門金屬板上，有著幾個浮雕的大字。
上麵寫著……
市立黃阪
高中。
*
「戌見——」
「嗚哇？」
朝著熟悉的聲音回過頭去，馬上發現一副冰冷的眼鏡正瞪著自己。
這裏是教室。
市立黃阪高中·二年一班。
剛開始午休的光景相當適合目前的晴朗天氣。
時間已經是四月中旬，正是更換班級之後，班上學生比較熟悉環境的時期。
在各自帶著便當或三明治聚在一起邊聊天邊用餐的教室裏，低頭看著馳郎的眼鏡男身穿整齊的製服，直挺挺地站在他麵前，就像他所站的地方是絕對不可侵犯的王國一樣。
馳郎先揉了好幾次眼睛，接著才開口說：
「怎、怎、怎麽了？我又睡死了嗎？」
「正好相反，你竟然完全沒有睡著。原本以為你又在研究超市的傳單，結果竟然隻是一直在發呆，害我不由得擔心你是不是發生什麽事了。」
原本想開口反問他「你擔心什麽」，但對方的發言其實沒有錯。
這名眼鏡男正是學生會副會長·七門正紀。雖然性格上有不少缺點，但是能力倒是無庸置疑。
少年盯著馳郎好一陣子，然後才以嚴肅的口氣說道：
「戌見同學……」
「嗯、嗯嗯。」
「你不會是……」
「…………」
他欲言又止的態度讓馳郎吞了一大口口水。
由於兩個人從小學時期就認識了，所以他相當了解馳郎。不過怎麽說還是有不想被對方知道的事情，所以馳郎在那個時候就會以虛虛實實的借口來搪塞過去。
這家夥到底注意到什麽了？
七門凝視著僵硬的馳郎，然後以清晰的口吻這麽宣布：
「……你該不會是……忘記買我委托你的鉛筆橡皮擦文具組了吧？」
「你是笨蛋嗎————！我打從一開始就沒接受你的委托啦！」
更正。
雖然很優秀，但果然是個讓人覺得很遺憾的男人。
「哦、哦、哦？七門又幹了什麽好事嗎？」
周圍的人馬上察覺到馳郎的大聲斥責，其中還有一個人打開教室的門迅速衝了進來。
一名短發且穿著體育服的女孩就這樣出現在他們麵前。
「手鞠學姊，你為什麽會在這個時候下樓來？還有，為什麽穿著體育服？」
「你問——得很好，戌見學弟！這是因為！現在的我擁有亞馬遜的野性！」
被稱為學姊的女生像要擺出變身姿勢般迅速動著手腳。
或許應該說，那的確就是變身姿勢了。一聽到她這麽說，馳郎便覺得她的模樣的確帶有一種獨特的野性，這時馳郎又皺起眉頭來表示：
「等等，這根本沒有回答我的問題。學姊這次換成迷上假麵騎士了嗎……」
「嗯！我正在熬夜看片中！花了一個禮拜就從初代看到囉！哼哼哼，現在連亞馬遜都剩下不到二十集了，你就在旁邊發抖等著我鑒賞完畢吧！」
「唉……咦？但是學姊，你之前不是才說這陣子都要專心製作鋼彈模型嗎？」
「那我已經膩了，所以全都丟掉啦。」
「丟掉了！？學姊，你光是之前的冬天就收集了五十架以上的mg與pg對吧！？然後還說描線和磨平很麻煩，所以經常要我幫忙不是嗎！？連完美吉翁克多出來的小夏亞，都要我像在米上抄經一樣塗色了不是嗎！？」
「——戌見學弟，你聽好囉，雖然這對年輕的你來說可能有點難以理解，但人生是有限的。」
少女抓住馳郎的肩膀，然後凝視著他的雙眼。
「是、是的。」
「所以你不覺得應該盡可能去接觸更多東西，為其著迷然後再失去興趣，這樣不是比較好嗎？」
「怎麽被你講得好像是一種美德啦！但隻要想到你因為覺得膩就把東西丟掉，就不會覺得是什麽美德了！」
「你就被我騙一下嘛！」
學姊忽然間張口大叫。
手鞠朝葉就是這名少女的名字。從剛才的對話裏就能知道她是馳郎的學姊——目前是三年級，同時也是黃阪高中學生會的總務。
這個時候……
「——我也覺得馬上把東西丟掉不好。」
一道悠閑的聲音從背後傳了過來。
聲音來自一名與手鞠完全相反，看起來相當高雅的少女。她有一頭略呈波浪狀的及腰長發，另外似乎很困的下垂眼睛在看了一下整間教室後才緩緩把視線移到馳郎身上。
「會長……」
「啊啊，太好了。戌見同學，我還想說找不到你該怎麽辦呢。」
她輕輕地在胸前合起雙手。
為人相當和氣的她，即使是對學弟也用同學相稱。
「那個……戌見同學……剛才呢……」
在把話說完前，她的脖子忽然就垂了下去。
「會長？」
「……呼呼……」
「〈睡美人〉出現了。」
「會長又站著睡著了……」
「為什麽這樣還會在學園裏名列前茅呢？」
由於少女在學校裏是屈指可數的知名人士，所以教室裏的學生全都在討論她。
學生會長·春荻一姬。
她們就是請七門正紀擔任學生會副會長的黃阪高中學生會成員。
「那個……會長？」
馳郎小心翼翼地搖了一下一姬的肩膀後，她才微微睜開眼睛說：
「啊……抱歉。因為今天暖和的天氣實在太舒服了。」
她像是覺得很丟臉般笑了起來。
然後稍微壓低聲音表示：
「戌見同學……」
「是、是的。」
馳郎的大眼睛因為驚訝而瞪大，並且點了兩次頭。這時學生會長對著他這麽問道：
「你不是不是把什麽東西忘在屋頂上了？」
「啊……」
馳郎屏住呼吸。因為他知道會長指的是什麽。於是他也壓低聲音反問：
「那個……難道說，被學姊發現了？」
「當然是發現啦。如果不是出現戌見同學的名字，我早就交給老師處理了。」
一姬的話讓馳郎縮起了脖子。
至於周圍的學生則是因為跟不上狀況的變化，隻能茫然地互相看著對方的臉。
「嗯……那麽……」
「是的。既然有這個機會，那就請七門同學也一起到學生會來吧？」
一姬像是很高興般揚起嘴唇，然後像一名偉大的女王一樣這麽宣告。
*
黃阪高中的學生會室是在四層樓高的新校舍頂樓。
基本上學生的教室是在經由走廊連結的舊校舍裏，新校舍則是設置了電腦與樂器等擁有高級設備的教室。從位於頂樓這一點來看，就能知道學生會得到什麽樣的優厚待遇了。
「嗚……」
馳郎在房間麵前露出了猶豫的模樣。
在拉門式房門的前麵，隻見僵住的他遲遲不肯進去。但是他的背後已經被手鞠與一姬牢牢壓住，所以根本不可能隨便逃走。
「戌見同學，怎麽不快點開門？」
「哦、哦哦……」
在七門的催促下，馳郎隻能放棄掙紮並點了點頭。
將手放到門把上，喀啦一聲拉開門之後，少年的目光立刻被房間的中央吸引了過去。
「……果然是你嗎……」
「哦哦，來了嗎，馳郎。看見你這麽有精神我就放心了。」
在被打掃得相當幹淨的寬
敞學生會教室中央，一名少女抬起白色帽子，露出宛若太陽般的笑容。
在斜射陽光的加成下，娜達的笑容就像是真的發出光芒一樣。
「啊……」
一瞬間看傻了的馳郎像是要恢複意識般甩了甩頭。
「我不是要你待在屋頂上嗎？」
「唔，是啊。所以我便照你說的，待在屋頂上悠閑地看著雲朵唷。然後那個女生忽然就出現了，逼得我隻能跟她說出實情。」
「那個女生？」
「就是那邊那個短發的女孩子。」
娜達用下巴所指的正是手鞠朝葉。
「嗯？嗯？這應該是在指我吧？」
被指名的學姊像是很驕傲般不停摩擦著鼻子下方。
「倒是手鞠學姊，你為什麽會在屋頂上？那裏應該是禁止進入，而且還上鎖了吧！？」
「那還不簡單，我用學生會的特權另外打了一把鑰匙啊。好天氣的話，當然會想到屋頂上吃飯啊！」
她說完便驕傲地挺起還算豐滿的胸部。
由於她身上穿著凸顯身體曲線的體育服，所以這其實是相當性感的光景，之所以完全讓人沒有這種感覺，應該是因為這名少女特有的健康氣息吧。
「說起來呢，是戌見學弟你自己把朋友藏在屋頂的吧？你又是什麽時候打了鑰匙呢？」
「唉呀……關於這件事嘛……」
馳郎開始吞吞吐吐起來。
其實馳郎根本沒有什麽屋頂的鑰匙。
是娜達自己說「既然要等你的話那我想去屋頂」，然後就跳上窗戶與排水管，一瞬間就爬到屋頂上去了。
由於沒想到她還有這野孩子的一麵，讓馳郎隻能站在原地歎息。
看見少年在一群同學當中露出非常煩惱的表情，娜達立刻輕皺眉頭並且說：
「我是不是不要在這裏比較好？」
「不、不是這樣啦……」
馳郎吞吞吐吐地回答完後……
「這樣啊！那就好！」
少女也有些慌張般用力點著頭。
兩人之間看起來有點尷尬的對話，卻會讓人忍不住露出微笑。
（……倒是恩嘉到哪裏去了？）
馳郎悄聲在娜達耳邊這麽問道。
（唔，我一爬上屋頂就沒看見它了……不過現在好像回來囉。）
少女迅速移動視線。
結果窗外果然有一隻黑貓裝出什麽都不知道的表情，並且不停搖著尾巴。
（那、那隻臭貓！）
馳郎發出細微的呻吟。
說起來，讓娜達藏身在學校根本就是恩嘉的提議。
——『啥？藏在我學校？為什麽要這樣？』
——『沒錯。鬼仙這種生物呢，基本上不喜歡被社會大眾得知他們的存在，所以他們應該不會襲擊人多的公共設施才對，因此讓她藏身在你們學校並沒有什麽不好唷。』
結果這麽說的人自己跑去躲起來嗎？
（可、可惡……！那個臭家夥！）
馳郎迅速向右轉。
正當他要全速衝到窗戶前麵時——
「那個……」
忽然傳來一道可愛的咳嗽聲。
馳郎的腳步立刻停了下來。
像沒有上油的機器人般轉過頭來之後，馬上看見一姬溫柔地歪著脖子。
「戌見同學，臨陣脫逃是不值得鼓勵的行為唷？」
「啊……啊……我、我知道了。」
馳郎隻能死命點著頭。
學生會長這時不理會在旁邊露出驚訝表情的娜達，直接輕輕合起雙手來問道：
「那個人……又是跟戌見同學的工作有關嗎？」
她的口氣還是那麽地溫和。
給人一種棉花糖般又甜又軟的感覺。
但是卻又無法違抗。應該說，她眯起來的溫柔眼睛裏完全沒有笑意。隻要回答錯誤，馬上就會被棉花糖纏住脖子，然後迎接最壞結局……馳郎心中滿是這樣的預感。
「那個……是的，她是我久違的委托人。」
知道沒辦法把事情蒙混過去後，馳郎便老實地點了點頭。
「這樣啊……」
「原來如此……」
手鞠也跟在一姬後麵露出原來是這麽回事的表情。
她們的個性明明可以說是完全相反，但從臉部的細部表情都一模一樣來看，就會覺得兩個人不愧是從幼稚園就組成的拍檔。
「戌見同學所從事的千圓保鏢，經常會帶來一些不可思議的客人哦？」
「撿到貓狗五次，離家出走的少女三次，差點自殺的音樂家一次，和流氓吵架的高中生一次，被附近不良少年纏上的小孩子兩次。既然有這麽多不同種類的案件，已經可以算是名偵探了吧！頭腦是小孩！但身體是大人！」
「如果我跟你最後說的一樣，那根本就是廢物了嘛！」
「哈哈，戌見學弟，忍受學姊的言語暴力也是身為學弟的工作唷！」
「這工作也太討人厭了吧！」
接著手鞠便不斷躲開馳郎的吐槽。
這時候旁邊的一姬則緩緩轉頭對娜達問道：
「你叫什麽名字？」
「嗯？啊，我的名字叫娜達。」
「這樣啊，娜達。娜達嗎……」
稍微考慮一下後，一姬隨即開口這麽表示：
「好吧！感覺很有趣，那麽學生會也來幫忙保護她吧！」
「嗚咿！？」
馳郎忍不住叫了出來。
「會長！你在說什麽啊！」
「應該可以吧？戌見同學獨占這麽可愛的女孩子實在是太狡猾了，請把她借給我們一下吧。」
學生會長還是用一貫的輕柔口氣這麽說道。
但是卻完全沒有商量的餘地。
「…………」
馳郎因而想起……
不對，應該說被強迫想起……
不要看一姬的外表如此溫柔，其實學生會幾乎是靠這個精明幹練的會長才能成立。
（其實這個人根本隻是想要實現自己任性的願望，才會成立這個學生會啊……！）
目前〈戌見cp服務〉最大的客戶就是學生會，而且幾乎是一直被當成第二個總務，幫忙各種雜務。
這時候，另一個人……
「喂，七門！你也說說話嘛！」
「…………」
知道自己勢單力薄一定無法拒絕對方，於是馳郎便轉過頭去搬救兵——但是卻沒得到任何回應。
在離學生會室入口不遠的位置上，馳郎的好友露出非常複雜的麵容。
那是被某種情感固定住，看起來像是撲克臉的表情。
「七門？」
「……嗯，沒錯。就這麽辦，隻能這樣了。」
好友點了點頭，然後緩緩展開行動。
他緊繃著一張臉，快步走到牆邊並且打開窗戶。
不理會因為驚訝而豎起尾巴的恩嘉，陷入混亂狀態中的七門正紀就這樣對著空中大叫：
「戌見同學把女孩子帶到學校來啦——————————————————！」
「到了這種時候，還在鬼叫什麽啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
馳郎也忍不住吼了起來。
然後直接從七門背後給了他一記※延髓斬。（編注：以腳背往對手後腦踢擊的摔角招式。）
*
七門（好友）倒下去後，馳郎便被一姬與手鞠趕到走廊上去了。
少女們表示接下來要讓娜達變