那名彷佛是空曠的暢快感化為人形的少女，自稱「星平線之梵」，坐在半空中。正確而言，是坐在飄於直會樺苗眼前的透明球體上。裙襬之下，映著一張隨球麵歪曲的滑稽臉龐。
樺苗仍坐在地上，抬頭看著她。
在一整片的清澄藍天中，看得見的，就隻有這麽一個奇妙的少女。
「……」
「……」
梵保持著自我介紹後的姿勢不動，向下看來。
與她名字不同（注：梵的日語拚音為soyogi，指草木隨風沙沙搖擺），在這個沒有風吹的星球上，她的裙襬沒有一絲搖晃。
「……」
「……」
在不見一朵雲的天空下，無從計測雙方對視了多久。
先耐不住性子的，是梵。
「……喂～？」
「……」
樺苗依然傻著一張臉，抬望著她。
梵從球上探出上身，噘著嘴問：
「你的反應就不能多一點嗎？」
「……喔。」
樺苗像是明白了什麽似的拍一下手，無視於嗯嗯點頭期待的梵說：
「我在作夢？」
「才不是咧！」
梵在球上誇張又靈巧地滑了一下。
樺苗繼續表現出與梵的期待完全相反的反應，自說自話。
「作這種夢，就算叫人家捏我一下，應該還是會痛吧。」
「跟你說不是夢了嘛！可以不要打那種無聊的預防針嗎！」
梵大叫著跳下了球，一雙赤腳踏在地上，在空無一物的星球表麵上激出無限擴散的漣漪。
感到掃過臀下的震動，使樺苗的意識終於趕上剛才的景象，不再當自己在夢中而自言自語，開始與眼前的人對話：
「你說不是夢……該不會是想說這是現實吧？」
「需要我捏你也可以，不過那應該沒用吧。」
樺苗從十指張張合合的梵身上別開眼睛，環視周邊。
「可是啊……」
這片以他們兩人為中心，或者是把他們擱在角落的星球和天空，真的是漫無邊際。
實在很想把創造這星球的人抓來問問，如果沒什麽想刻劃的，為何要把這裏做得這麽寬廣。這景象就是如此地莫名其妙、亂七八糟。
梵搔搔她流麗的頭發歎息道：
「我知道你想說什麽啦。可是既然都開始了，如果你不相信我，事情會很傷腦筋耶。」
「傷腦筋？」
原來夢裏的人也有計畫啊。樺苗一邊這麽想一邊站起，腳踩在透明地麵上的部分相當踏實，穩穩撐著鞋底；同時能看見新的漣漪隨之而生，向遠方擴散。
（在這種什麽都沒有的地方全速亂跑，應該很好玩吧。）
一起了這個念頭──
「好。」
樺苗出個聲，拔腿就跑。
毫無預警的，全速疾奔。
「好什麽──呃，喂！你要去哪裏！」
樺苗無視亂了手腳的梵，隻是一股腦兒地跑，以確認自己所在的場所。矮小但強韌的身體，依從主人的命令不斷地直線衝刺。不知是什麽原因，那看得見又看不見的既之道，在這星球卻遍尋不著。
（這樣子，好舒服喔。）
盡管胸口與呼吸都激蕩不已，前進的感覺卻相反地變得朦朧、模糊不清。這裏實在太寬，景物實在太少；愈來愈紊亂的呼吸，令人逐漸遺忘自己是為何而跑，最後就連對「跑」的自覺都變得稀薄。
「哎呀～雖然我常常在想來的會是個什麽人好打發時間……」
這時，盤坐在球上、並行飄在樺苗身旁的梵開口說：
「可是沒想到會是這麽怪的人耶。」
樺苗沒有回答，向遠方──除了梵所說的「星平線」以外──什麽也看不見的地方直直地跑；勉強將腳下踏出的漣漪當作指引，無止境地跑。跑著跑著，終於踉蹌跌跤，在大漣漪的中央躺成大字。
「──！哈啊！哈啊、哈啊……」
「那個，差不多可以聽我說話了吧？」
梵擋住沒有太陽或雲朵的天空，從上方探頭看來。樺苗跟著對自己以全身每一份力量確認現況而得來的實際感受，上氣不接下氣地問：
「哈啊、啊、啊啊……這裏，真的……是，現實、嗎？」
「唉～原來你這樣是為了這種事啊？」
跑也沒跑、隻是坐在球上的梵吐氣不是因為疲勞，而是無奈。
「是現實呀。我是沒辦法證明啦，但是能用身體來直接感覺的，應該不會是夢吧？」
「如果你搭的是摩托車，我大概就不會那麽懷疑了。」
「摩托車，就是有引擎的三……二輪機械吧？不管你懷不懷疑，我隻要求你把注意力放在我身上，聽我把話說完就很夠很夠了。」
梵在飄浮的球上點點頭，「啪！」地一拍罩著薄連身裙的胸口。
「我重新再說一次喔。」
由下往上看的樺苗，見到那兩團大到因那一拍晃了一晃──
（喔～！）
在心裏送出來自原始欲望的簡白讚歎。
「我的名字是『星平線之梵』，請叫我『梵小姐』。」
與起初有種微妙的隔閡。
「啊……」
樺苗不是喘氣，隻是答得很無力，並在順好呼吸後坐起身來。
他再次環顧四周。除了裸露的星球、虛無的天空、眼前的梵，沒有其他東西，也沒有可供辨識的記號或腳印，就連自己剛是朝哪個方向跑了多久也分不清。
接著，提出早該問的核心問題。
「那個……梵、小姐，這裏是什麽地方？」
梵也同樣地左右掃視後笑咪咪地說：
「這裏是『你所塑造的星球』。現階段呢，就算解釋得再清楚，你也多半聽不懂，我就先從你背負的目標開始講好了。」
「我背負的，目標？」
「對。」
梵向依樣反問的樺苗裝模作樣地賣個關子，最後挺出身來大聲說：
「說穿了，就是要請你拯救世界！」
這個星球，真的什麽也沒有。
在沒有動靜或聲響的天地間沉默不語，讓樺苗首度聽見──發覺自己的呼吸聲。幾秒之後，他再次做出並非喘氣的無力回應。
「啊……」
「今天就到此為止吧。」
說完，檜原裏久跪在老舊教室的地上，扶起年幼的朋友。
「謝謝，裏久……可是我沒事了，真的。」
一條摩芙臉色是恢複正常了，不過適才那怪異的耗弱感，仍隱隱留在眉目之間。她試著掩飾而努力站起的模樣，教人十分不忍。
「就算你沒事，也不能再繼續了。」
裏久不容反駁地這麽說，並望向走廊另一端的樓梯間。他們還沒回來。
（他到底在搞什麽啊，真是的。）
從竟然一反常態，責怪起樺苗來看，自己也不怎麽冷靜嘛……裏久冷靜地自我分析，並說聲「總之」，催促著摩芙走出教室。
「學姊和直會差不多要回來了，我們就一起回去，可以吧？」
「嗯。」
兩人就此在不知不覺染上橙色的傍晚陽光中，向樓梯間走去。
走在後方的摩芙稍低著頭，兩眼眯得幾乎閉起。拉下眼皮的不是疲倦或勞累，而是感情的重量……不適合這年紀的憂愁，散布在她的臉上。
為了這樣的少女，裏久放慢速度，回頭寄予關心。
「要我一個去找他們也行喔？」
「不用了，我也要去。」
摩芙想甩開憂愁似的搖搖頭，再度睜開逐漸闔上的眼睛；鼓起孱弱的勇氣，踏實不穩的雙腳，為了目睹他乞求原諒的模樣而邁出步伐。
（他到底在搞什麽啊，真是的。）
從眼角餘光見到這一幕的裏久再次這麽想，並深深歎息。
在無止境的空虛天地間。
「你的反應太薄弱了啦！」
梵連人帶球滑了一跤，而樺苗──
「跟我這樣講也沒用啊。」
則是老老實實地說出內心想法。
「拯救世界這種事，是作夢的話感覺很笨，是現實的話也太扯了吧？」
「啊──！你這個人怎麽放棄得那麽早啊！」
梵漸漸明白來到自己身邊的少年是個什麽樣的人。
樺苗也開始慣於如此怪異的對話，開始抗議。
「你才有問題吧，怎麽會找我這種隨處可見的平凡小男生做那種天大的事啊？」
「因為你──」
梵暫且將她對少年的評價遭到反駁放一邊，從不由分說的事實開始進攻。
「能夠來到這裏，就表示你看到──『半開之眼』了吧？」
「……」
樺苗第一次從她的話中想起比較確實的東西，答不出話。之前見到的現實光景，與現在見到的夢幻畫麵，在心中慢慢地接在一塊兒。
「……就是……」
樺苗很清楚她指的是什麽。
純白門板上半部的貓眼位置，有個閃亮的紋章。
以扁平的鈍角等腰倒三角形為主體，中間有幾個同心半圓。
「在門上，發亮的那個？」
「沒錯。」
梵點點頭，攤掌向上。
掌上幾公分處空中，隨即浮現那發光的紋章。
那即是梵所言，樺苗所見的……「半開之眼」。
「如果看不見這個，門根本不會開，你也不會來到這裏；更重要的是，你也看不見擁有相反力量的『半閉之眼』，更別說是阻止了。」
「……『半閉之眼』？」
樺苗注意到話裏夾雜給人莫名陰暗預感的新名詞，將它念了出口。
見到樺苗總算有對話的樣子，梵心情像是好了點，握消紋章並將臉湊得幾乎要互碰額頭，以應驗其預感的陰暗語氣說：
「那象徵著『悄然降臨的毀滅』喔。」
接著添個「相反地」，將激昂燃燒的目光注入他的眼睛。
「象徵『新發現的可能性』的，就是──」
「……『半開之眼』？」
「就是這樣。」
梵表情一改，整張臉都是可掬的爽朗笑容。
「現在有沒有比較清楚呀？」
「大概就是，剛才那種圖案其實有兩種吧。」
「夠了夠了。」
即使答得不太確實，但樺苗總歸是認真回話，讓梵很是欣慰。
「那麽，你記得我剛說的目標嗎？」
樺苗回想了一下，那份認真卻因此急速衰減。
「嗯……拯救世界那個？」
以一介國中生的立場、現代人的思維，對那難以置信的話表示懷疑。
然而，梵對這一介國中生擁有的能力抱持高度期待，請求協助。
「那不是什麽複雜的事。首先，毀滅的元凶『半閉之眼』會寄宿在人類身上，我想請你用『半開之眼』的力量找出那個人是誰。雖然兩個紋章外觀上是一模一樣，但我想現在的你應該很容易分辨才對。」
「破滅的元凶……會是人類啊？」
「嗯。」
方才的陰暗，又在少女的爽朗笑容邊角隱隱浮現。
「那個人一定就在覺醒的你身邊。用不了多久，那個人就會在『半閉之眼』的指示下將世界導向毀滅。無論原因多麽單純，都絕對會這麽做。」
「我想我大概知道你在說什麽了。」
那副表情使樺苗背脊忽然一涼，接著頭重重一歪。
「可是突然要我做這種事，有點……」
「嗯……我接下來是不是該從找到『半閉之眼』以後，實際上要怎麽做開始講比較好咧。嗯，這樣比較好，就這樣吧。」
樺苗又對在球上抱著胸深深點頭的梵短短回答：
「啊……」
不過這次不是「隨你的便」那般沒主見的敷衍應聲，而是「我該怎麽辦啊」的疑惑表現。
（好像說著說著就真的變成要幫她找了耶。）
樺苗隻是順著梵的要求或聽或答，能表示答應的字眼一個也沒說過；可是想拒絕嘛，在見到這麽多不可思議的事後，並不怎麽容易。
（她現在也不可能說這其實是作夢或開玩笑吧。）
很不巧，樺苗是在現實見到「半開之眼」後才來到這裏的；倘若那時已在夢中，那麽這場夢又是從何時開始的……現在有沒有什麽方法可以確定呢。樺苗如此自問，並且──
（對了，我還沒做過那件事。）
馬上得出答案，用力捏起自己的臉頰。
見到這突如其來的怪異反應，梵不是吃驚，而是覺得頭痛。
「你在幹麽啊？」
「真的會痛耶。」
樺苗自答後揉揉臉頰。
看來這全是現實沒錯。
梵像是懶得對樺苗多作反應，半放棄地地催著說：
「那麽，我會盡快讓你回門外去，你也要盡快幫我找『半閉之眼』喔。」
「我又不是都閑著沒事……」
這句無謂的抗議，使樺苗想起了自己在門外做的事、導致他來到這裏的根本原因。
（怎麽到哪裏都要幫人找東西啊……嗯？）
也就是尋找「傳言妖精之門」這樣一個基本上不可能存在的東西。
自己是穿過外型如同手梓所言的歪斜的門，才來到這裏的。不僅是眼前，上下左右盡是一般人不會相信的事物。
（難道說，這個人就是「傳言妖精」──）
樺苗忽然覺得，自己發現了正確得不可能再正確的答案。
「梵小姐。」
「嗯？什麽事？」
接著向可疑得不能再可疑的人物，坦率地問：
「你是會幫人傳話的，妖精嗎？」
「……？」
梵則是露出疑惑得不能再疑惑的表情。
「呃……」
她支吾其詞，不是為了掩飾某些秘密。
「你問這個，到底是什麽意思？」
而是出於「怎麽又在胡言亂語了」的煩躁。
樺苗已經慣於這類的反應，一眼就看出她怎麽想，隻是──
「奇怪？」
這麽一來，手梓為何能將白色的門描述得那麽清楚呢？怎麽想都不可能是單純的巧合。會是哪個人意外發現了那扇門，用它編了個帶有詳細特徵的故事，再傳到手梓耳裏嗎……？
「你在奇怪什麽？」
樺苗搖搖手打斷反過來質疑他的梵。
「跟你沒關係，大概吧。」
「哼～不過呢，我的確是可愛得被人當成妖精也不奇怪啦，嗬、嗬嗬～」
梵從怪異角度解讀那問題後輕輕一舉手，指向上方說：
「總而言之，請你把『半閉之眼』找出來吧。回去的路──在那邊。」
相反地。
「！」
盤腿坐的樺苗感到自己正下方有股震動，嚇得低頭一看，發現一大片強烈光芒。
已從他思緒中消失的「半開之眼」。
有如凝神注視著他似的愈發閃亮。
並忽然發出破裂聲，改變形狀。
變成有點可笑的，某種圖案。
（叉叉？）
一這麽想，「會被彈出去」的強烈預感……或者說恐懼，竄過樺苗全身。
在那圖案蘊藏的力量實際發生作用前──
「你的覺醒，會讓『海因之手』變得積極起來，要小心喔。」
梵一派輕鬆地附注一句，輕飄飄地揮手。
緊接著恐懼成真，樺苗被「鏗！」地一聲狠狠彈了出去。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
在樺苗保持盤坐姿勢飛向藍天彼方幾秒後。
一手遮在眼上目送他離去的梵，發現一件事。
「啊，忘記問他名字了。」
眼前那純白的門赫然消失。
「──」
樺苗整張臉猛力撞上取而代之的木板牆。
「唔嘎！」
並隨反作用力回彈、倒下。樺苗並不知道自己已回到前往那星球前一刻的狀況，隻是任憑平時絕不可能發生的意外事態擺布。
「直會？」
山邊手梓錯愕地看著樺苗突然以異常速度跑了起來（在她眼裏就隻是這樣），並撞牆反彈，倒了下來──應該說，倒了過來。
「嗚哇！」
雖想設法接住樺苗，但他體型小歸小，總歸也是個男孩子，而且速度相當快。
兩人就這麽纏在一起，滾到樓梯下。幸虧這段樓梯，隻是為調整前方樓梯間與另一端走廊的高度而設，階數不多；摔得不怎麽重，也沒受傷。
「唔唔……」
樺苗還不了解自己身上發生了什麽事，蜷縮在地上口吐呻吟。平常能助他避開危險的既之道，也因為剛從看不見它的星球回來而發揮不了作用。即使樓梯不長，摔了還是多少會痛，地板這麽軟真是不幸中的大幸。
「……？」
哪裏會有能一把抓住又把臉埋進去的地板？不過事實就是這樣，多想也沒用。當樺苗想用這柔軟的地板妤緩撞牆而發痛的臉時──
「啊。」
「……」
他和地板對上了眼。
正確而言，是與以為是地板的手梓，對上了眼。
說得詳細點，直會樺苗的臉埋在山邊手梓的豐胸間，兩手還大把抓著，更在近得鼻息互觸的距離與她對上了眼。
「好久不見。」
「……」
樺苗以自己對所經時間的感覺直率地打聲招呼，而手梓沒有回話。猜想她可能是撞得很痛後，樺苗在起身之前又直率地說出感想。
「還好學姊很軟，得救了。」
「……唔。」
手梓終於開口。
「唔？」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
頓時雙手揪起樺苗的衣領，一腳擠進彼此身體之間並猛力伸直。
是一記巴投。
樺苗就這麽在空中飛快畫個半圓，與手梓頭頂對頭頂地摔在地上。這次的地板可不軟了。甚至讓身體一度回彈的衝擊，使樺苗氣息梗塞、眼冒金星。
「呃、啊……」
「你、你怎麽，從頭到尾都那麽──！」
手梓自己也破口大罵的聲音，忽然斷了。
「？」
身體發麻的樺苗以抬起下巴這最簡單的動作查看手梓的狀況，接著和她一樣，看見站在他們滾下來的樓梯上端的，一大一小，共兩道人影。
大的不用多說，是檜原裏久。
「你怎麽偏偏在這種時候……」
他一手扶額，順著歎息吐出和手梓相近的怨言。
小的也不用多說，是一條摩芙。
「樺樺……」
見到他們剛纏在一塊兒的樣子，讓她紅通通的臉頰脹得都快破了。
「樺樺大笨蛋──！」
中肯到極點的責罵，轟然響徹黃昏的走廊。
由於多柏學院前身是官製傳習所，聚集了全國各地有誌學習西洋知識的人才，采全員住校製；如今無論學區內外，大多是從住家通學。
再加上少子化的影響，目前學生宿舍「黃葉館」的住校生減少到含舍監和住校教師在內，男女總數隻有四十多人。不同學級的住校生會彼此熟稔，就是住校生活圈縮小、容易見麵的結果。
宿舍和校舍同樣是老舊的木造建築，雖有段光輝的曆史，在實際生活上難免有些不便。為了以最低勞力換取最佳效果，隻有空調和水電管線長年來獲得重點改裝（網路環境最近也逐漸受到重視）。
校方的觀念是，隻要這兩樣保持穩妥，就能解決大部分其他不便，而這也大致正確。年紀高低不同的住校生們，在這空調品質尚可、廚衛浴整潔的「黃葉館」住得還挺愜意。
現在，山邊手梓和一條摩芙就一如字麵地沐浴在其惠澤中。
「不要再生氣了嘛，一條。」
手梓手倚在浴池邊，盤起的頭發水珠滴滴。
「～」
將嘴浸在水裏的摩芙，噗咕噗咕地回以不成聲的抱怨。
兩人來時已晚，女子澡堂就像被她們包了下來。
雖說是澡堂，但沒有大眾澡堂那麽寬。底側是可供四人伸直腿並坐的浴池，左右牆麵各有三組清洗處，結構相當簡單；然而校方將規模省下來的經費挪到了充實設備上，改裝得頗為氣派。
（話說回來，那個直會怎麽會撞牆啊，真是奇怪。）
苦笑之餘，手梓又從浴池邊說：
「你不是也看到了嗎？我把他整個人丟出去了耶。」
「～」
摩芙又從另一頭噗咕噗咕地回答。
兩人洗過身體下了浴池後，她都是這個調調。
經過樺苗一起身就被摩芙用螺旋頭錘撞上心窩而痛得要死、在橘樹逢的見證下鎖上出入口、回總務處遞交校舍檢查報告等善後處理，四人回到宿舍時，天已經全黑了（隻是晚幾個鍾頭離校就能享受空蕩蕩的澡堂，是因為住校生幾乎都是一放學就先洗澡的緣故）。
手梓是打算來個一石二鳥，洗去摔倒時染上的髒汙並修補與摩芙的關係，而目前後者尚未見效。暫時閉口不語的她，心裏有些意外。
（原來一條感情這麽豐富啊？）
至今她對一條摩芙的印象單純得很，就是個經常躲在直會樺苗背後、像洋娃娃似的內向女孩──再加上長相楚楚可憐──頂多在擔心樺苗亂來會出事時，會有些變化。總是住同一間宿舍經常見麵，對她的認識仍隻限於表麵。
感覺上，這樣的認識在短短一天之內已經變了很多。
看著摩芙從浴池另一頭瞪過來、在水麵製造泡泡的樣子──
（她還滿可愛的嘛。）
手梓為她添上了新的印象，同時，有點想捉弄她。
「真的不用擔心啦，我又不會搶你的『樺樺』。」
「～～」
噗咕噗咕噗咕，湧出的泡泡稍微變多了。那不知是熱水泡太久還是其他緣故而發紅的臉略為浮起，漏出細小的聲音。
「……意思…………辦。」
「你說什麽？」
她聲音小得甚至被呼吸聲揉碎，聽不清的手梓往前靠一點。
摩芙稍稍垂眼看著探出身的手梓局部，吞吐地說：
「舍長你，就算沒那個意思……如果樺樺自己開始喜歡大的，怎麽辦。」
「……」
一聽，手梓看了看自己和她的胸部。
一邊是兩圑碩大渾圓，兼具水嫩
彈性的山峰。
一邊是連小也不算，隻是略微起伏的平緩流線。
「喔，這樣啊。」
明白了的手梓不禁這麽說。她對自己的東西並不認為有什麽好處，不過沒有的人似乎有另一種見解。
「～～」
摩芙說完便又沉了回去，對雙方差距發出抗議的噗咕聲，且臉比剛才更紅了。
於是手梓帶點遮羞意味地，安慰那過度憂心的少女說：
「那個『樺樺』，不像是會特別喜歡這個的人吧？」
由於用手指有點粗俗，手梓遮掩似的抱起胸部說；但是能做到這種動作，更惹來摩芙羨慕的眼神和呢喃。
「～可是，他用力抓下去了耶。」
這時──
（嗯？）
手梓對摩芙的執著覺得奇怪。
這個剛過十歲不久、在浴池裏顯得更嬌小的小五生的態度，並不像一般「小孩」耍賴那樣來自幼稚的獨占愁；而是對自己的不足感到懊惱，也對樺苗與其他女性的關係感到著急的，「少女」的殷切真心。也就是──
（喔～原來如此。）
手梓對摩芙完全刮目相看，帶著率直感想笑道：
「一條，想不到你還滿早熟的嘛。」
摩芙盡量不讓自己沉下去地說：
「我也沒想到……舍長會跟我說這種話。」
「哈哈。誰教你要抱怨那種沒辦法的事啊。」
手梓大剌剌地將背靠上浴池邊。
見到水波中囂張搖動的東西，摩芙又沉了下去。
這次向那樣的少女投去的，是略感寂寞的笑容。
「而且，我已經是十七歲的大閨女啦。我是不知道你平常是怎麽看我啦，可是聊這種話題對我來說沒什麽喔？」
戲謔地這麽說之餘──
（我以前也是用自以為的印象來看待她，所以算是扯平了吧。）
手梓暗自反省，並補償性地安慰她說：
「再說啊一條，以後你的還有很多時間可以長大呀。那不是你這年紀該擔心的事啦。」但不知為何──
「以、後……」
摩芙那羞澀卻鮮明的表情，稍微黯淡了點。
學生宿舍「黃葉館」的男女澡堂，並不像大眾澡堂那樣左右相鄰；而是被占據宿舍中央的餐廳等共用區位隔開，分別位在左右兩側。就設計常規而言，這樣的構造十分不合理；但在這青春男女共同生活的地方，無論如何都有隔開的必要（隻是住校生大多洗完澡就來餐廳稍作休憩，分隔兩地已經沒什麽意義了）。
這時候，很遺憾地無緣相鄰的男子澡堂中，樺苗和裏久都浸在浴池裏頭。
樺苗以躺在床邊似的姿勢延展矮小的身軀，被天花板滴下的水珠砸中鼻尖。他像是冷得清醒過來，喃喃說出心事。
「摩芙她那個樣子，會不會泡到暈倒啊？」
「她精神好到可以用頭錘撞你，不會有事吧。」
坐姿端正、極為適合在頭上擺條毛巾的裏久，語氣平淡地回答。
樺苗將那當作是挖苦，沉下臉說：
「就跟你說那是誤會了嘛。」
「我沒有誤會。」
裏久不改其色，以同樣平淡的語氣回答，並繼續下去。
「問題就出在，那時間實在太糟了。你看不見自己的表情，所以不知道吧，我認識你到現在從來沒看過你那種臉。」
彷佛是端正又平淡地生著氣。
「……對不起。」
樺苗的立場，沒有道歉以外的選擇。他縮成一團，和摩芙在某處做的一樣，將嘴泡進水裏，想著那少女的臉深深反省。
（她看起來身體沒那麽糟，自己也說沒事……可是明天還是帶她去看醫生好了，就算要用拖的也要去。）
樺苗像個過度保護妹妹的哥哥般如此決定。想到摩芙和平常擔心時不同的表情，難得氣得漲紅了臉，連帶想到今天發生的一串連事情。意想不到的事接二連三，簡直不隻是發生了「很多事」，而其中最令人在意的還是──
（那扇「門」跑去哪裏啦？）
在安撫摩芙、對裏久解釋，向手梓道歉後，樺苗才又想起牆上的「傳言妖精之門」；但它已連同鉤住他的釘子消失得無影無蹤。不管怎麽找，也沒有發現或感到任何變化。
手梓似乎是完全沒看見那扇門，所以樺苗什麽也沒說。除了明知她不會相信那種事，更重要的是，讓她知道苦苦尋覓的「門」隻是別人亂編的故事，感覺很殘忍。
（學姊好像有點誤會的樣子，隻好以後找個機會，用比較迂回的方法告訴她實情了吧……如果那全是一場夢，事情就輕鬆多了。）
自己，來到一個似夢非夢的地方，還遇見了人。
奇妙的星球、奇妙的少女「星平線之梵」。
在那裏發生的一切，真的都是現實嗎？
行動果決迅速的樺苗，沒有當場說明自己為何會撞牆又撲倒手梓，是因為──在歸途上將那段經曆一再反芻而更加地──不確定那是現實的緣故。畢竟他帶回來的隻有記憶，沒有實證。
（如果問學姊是怎麽知道門的特徵，不知道會不會多發現些什麽。）
而盡管半信半疑，樺苗也無法告訴自己那全都是撞牆撞出來的幻覺就了事，是因為──他也明白，這同時是他難得感到害怕的原因──梵話中那股沁入他心中的陰暗預感。
（……「半閉之眼」……）
光是回想那些話，都讓泡在熱水裏的背脊為之一顫。
（為了阻止世界毀滅，要找出那個東西寄宿的人類啊。）
總之，自己能看見好像能辦到這件事的「半開之眼」。
這樣的事實，使得「從自己能做的開始做」這結論輕鬆無礙地誕生了。雖然那是飄在怪星球上的怪人提出的請求，不過偏見不太好，自己又確實發了抖，也不想見到摩芙、裏久、手梓等朋友被卷進來。
（……「那個人一定就在覺醒的我身邊」啊……不然先在學校附近繞繞，看看有什麽人經過好了。）
這麽做很籠統，也缺乏吸引人的戲劇要素，不過他（縱然「有點」怪）在這現實世界中隻是個平民小百姓；就算決心要做，也隻能做到這點程度。
（還有一件事。）
樺苗噗咕噗咕地吐著泡泡，將沾黏在記億邊際的詞挖了起來。
（是叫做……「海因之手」吧。）
她好像是說，自己的覺醒會讓那變得積極起來之類的，可惜還來不及問清楚就被丟出去了。
（怎麽說呢，感覺不太好耶。）
從那個詞，樺苗感到與「半閉之眼」同樣的陰暗預感。
盡管完全隻是直覺，但就以往經驗來說，自己的直覺還挺準的──
這時，裏久對沉入浴池和腦海的朋友說：
「直會，你還要繼續幫忙找那扇門嗎？」
語氣中，不帶一絲非議；表示他並不是責問，隻是因為摩芙反應那麽激烈而好意叮嚀樺苗，若要繼續找就得千萬小心。
而對於如此為他著想的朋友──
「嗯～大概吧。」
樺苗給的卻是不明不白的含糊答案。
得知恐怕是事實的真相後，繼續看手梓白費力氣找下去，心裏也不好受；不過樺苗有種感覺，說不定她找是另外一扇真正的「傳言妖精之門」，隻是不同故事傳著傳著就被人混淆了，這也不是不可能。
話雖如此，自己受到了梵的請托，要尋找「半閉之眼」，而明天還得先帶摩芙去醫院（這在他心中已是確定事項）。才短短一天不到，就不知不覺累積了
好多該做的事。
尋思片刻後──
「總之，我再找學姊談一下好了。」
樺苗提出穩妥的想法。
裏久沒有異議，輕輕點頭。
爾後兩人出了澡堂，前往最大的男女共用區域──餐廳，期望能和剛同樣洗完澡的手梓和摩芙說幾句話；可惜雖有幾個人在聊天，但她們都不在其中。
「還在洗啊？」裏久說。
「說不定是回房間了。」樺苗答。
假如已經洗完了澡，是可以用手機叫摩芙過來；不過宿舍裏基本上有個實際效果非常令人懷疑的潛規則叫「禁止男女私下見麵」，餐廳裏還貼了張明言「嚴禁幽會」的老舊標語（餐廳邊就是舍監的值夜室，本來就很難在餐廳做些偷雞摸狗的事就是了）。
鑒於諸多不便，樺苗和裏久都決定撤退。
「算了，明天再說吧。」
「嗯。」
他們的嘴和腦袋，都比剛泡完澡還要弛緩。
兩人都比自以為的疲勞多了。
在眾人盡皆入眠的深夜。
身穿睡衣的一條摩芙，在漆黑中上升。
徜身於和緩旋繞的漂浮感，慢慢上升。
皮膚感到周圍有看不見的泡沫沾附全身，告訴她自己人在水中。
在絕不會沾濕身體，但確實存在、纏著她整個人的沉重水流中。
經過數十秒，或者是數十分鍾的時間，忽然有個東西撐住腳底。
她踏上的地麵沒有土石，而是由一條條極為潮濕的厚實木板所鋪成。
看不見天空，人在房間裏。牆與地板由相同木材組成，寬廣且陰暗。
整個房間，大幅度地緩慢搖動著。
即使毫無燈光，摩芙也沒感到任何不便。隻要以「眼」的咒力阻斷，任何作用的效力都會衰減；即使是不見五指的漆黑，也能調節成容易看透的薄暮。
然而，與「平時」不同的狀況，還是讓摩芙出聲問：
「阿爾貝特，為什麽把燈都熄了？」
能聽見的，隻有木材隨房間搖動而陣陣作響的，又大又沉的嘎吱聲。
但，不久。
兀然開在牆上的門口彼端傳來喀啵、喀啵的潮濕腳步聲，愈來愈近。隨後，有種白森森的東西從門中現身，有著踏響那腳步聲的蹄，而且是四隻。
「是什麽風把你吹上這愚人船來啦，摩芙？」
以無力的中年男性聲音這麽說的，是一匹骷髏馬。
他對嬌小的摩芙伸來長長的脖子，喀啦喀啦晃著頭骨說：
「哎呀，你是感覺到『半開之眼』覺醒了，才躲過來的吧？」
「不是。」
麵對這副會動的白骨，摩芙不僅毫無懼色，還為他的揶揄擺出氣脹的臉表示抗議，並再一次詢問：
「先不說那個，你為什麽把燈都熄了？」
「這個啊，因為海因大人想觀星，我就把多餘的光都滅了。」
骷髏馬阿爾貝多點個頭，踏著四條腿轉身就走。
摩芙也啪噠啪噠地踏響拖鞋跟上，意外地問：
「海因大人想觀星？」
「因為那些家夥開始行動啦。我想，現在還看不出什麽，隻能算是起始的儀式吧。」
「哼～」
摩芙回覆表示不太明白但接受了這答案的聲音。
走在前頭的阿爾貝多轉回長頸問道：
「那你呢，如果不是躲過來的，怎麽會上愚人船呢？」
「因為那邊……」
說到一半，摩芙不禁啞口，帶來一段彷佛是抗拒要出口的事實的沉默。然而她還是下定了決心，吸口氣打破沉默。
「……因為『那邊的那個』出來了，所以我來向海因大人報告。」
「喔喔，你親眼見到那邊的『走狗』啦？」
隻剩牙齒的嘴，似乎帶點笑意。
「是怎樣的貨色？砍得斷大石的劍豪、百發百中的神槍手，還是帶了一整個軍團的魔法師啊？就算有拔山倒海的大炮、神奇莫測的超能力或能夠燒盡大地的核武都一樣，無論什麽人拿什麽武器，都敵不過我們『海因之手』的。」
喀啵、喀啵地響的馬蹄聲彈起興奮的節奏。
摩芙並沒附和那股節奏，應該說，她辦不到。
「現在的日本才沒有那種東西呢。」
姑且否定之後，她小聲地說：
「那是樺樺啦。」
「樺樺……？」
阿爾貝多回想了幾步時間，接著觸電似的大聲說：
「喔喔，我記得，『直會樺苗』是吧！他現在，應該是個有模有樣的小武士了吧。」
「嗯。他很帥喔，一直都是。」
摩芙的話裏，稍微多了點喜悅。
而盡管發現了敵人，阿爾貝多也藏不住懷舊之喜。
「是嗎是嗎，那真是太好啦。」
「可是……」
拖鞋聲斷了。阿爾貝多轉頭查看。
「到頭來，他還是被『半開之眼』勾引走了。」
黑暗中，摩芙佇立在大幅搖晃的地板上，擠出苦澀的呻吟。
「他現在的處境，比以前那些都更危險。」
該來的總歸是來了的不安，一圈圏地渦漩起來。
（既然「那個」開始行動……我也隻好這麽做了。）
渦漩的不安反而化作少女的力量，深深地旋繞。
（就算我做的事，會讓樺樺變得很危險。）
摩芙攤開掌心，握住體內產生的力量。
（但如果路隻存在於「那裏」。）
彷佛要擠出更多渦漩的力量。
（我也隻能這麽做了。）
阿爾貝多的語氣，沒有因此改變。
「別擔心、別擔心。」
甚至高興了起來。
「他再怎樣都是『半開之眼』選定的人，就算麵臨非比尋常的危機也一定能安然度過吧。」
「嗯。」
摩芙帶著微微的笑容，對那聽似鼓勵的話點點頭；可是──i
「而且盡管他是樺樺，隻要代表唯一能與我們匹敵的『星之走狗』來挑戰我們，我們當然要盡上禮數招待他啊。」
他話裏其實藏著為了完成無法避免的結局所需的無情，使摩芙的心為之凍結。
「無論是誰，都要帶他一起踏上毀滅之道喔。」
「……」
沉默之中，摩芙再次點點頭、再次跨開腳步。
「……嗯。」
結束對話的馬和人麵前，出現一道橫幅頗寬的上行階梯。
兩樣東西，從上層的開口迭送而來。
一樣，是造成這搖晃的海浪低吼。
一樣，是從天傾注的鮮亮紅光。
波動與擴散，正等待著他們。
阿爾貝多靈巧且輕快地登上階梯，摩芙也注意著腳邊跟上去。
開口後的，是個相當寬廣，由木板鋪成的平坦空間──甲板。
如此驚人之物，就在狂亂的漆黑波濤間沉鈍地大幅搖擺身軀。
這是一艘，漂流在無數渦漩紅星底下的，巨大木船。
但隻有至少堪稱是船的粗略形狀，沒有向外突出的槳或帆桅。
儼然是將一切可供對抗怒海、應變的器物，全拋棄了的模樣。
無論是由於造船者的無知或原本就不想做，都是種──愚蠢。
它的名稱，正是「愚人船」。
被紅光映出黑影的一馬一人齊身並立，無視於洶湧波濤的搖晃，靜靜地步向船尾。
甲板上，到處是一堆
堆不知是自然或人為形成的，眼睛大小的黃金顆粒。在紅光映照下，它們璀璨地炫耀自己的美，卻又彷佛極為危險。
阿爾貝多轉動長頸，不存虛榮地對摩芙誇讚這船上的飾物。
「可能是因為他們開始行動的關係吧，『古星』和『新金』都豔麗得多了呢。」
「哼～」
摩芙看不出差異，不感興趣地應聲。
在此對話中抵達的船尾，陳設也同樣地荒誕。
隻是在雜亂支架鋪上豪奢厚毯，有如小劇場的舞台。
在有摩芙眼睛那麽高的舞台上，布幕左右拉起；有個東西背對著以銀線繡上「半閉之眼」的黑幕，悄然坐落在中央。
那是鎮坐在極盡刻意地到處鑲上寶石、以天鵝絨及黃金打造的座椅上的──骸骨。
滿身壯觀羽飾、誇張的服裝及其自身，都是由剔透的水晶所組成。
水晶骷髏一手托腮、仰頭向上，也許是因為他正如阿爾貝多所言，觀看著那些赤紅的星星沒有血肉的臉上自然沒有表情，隻能從空洞的眼窩裏，看見晃蕩的紅光。
其名為「朋友海因」。
摩芙和阿爾貝多一同來到舞台前，稍稍敬禮。
「海因大人。」
水晶骷髏喀啦一聲，回應這呼喚。
那水晶服裝及羽飾，也隨其動作沙啦作響。
挪至稍微低頭、依然拄著臉的，俯視謁見者的姿態。
「大人有言──為達毀滅，必須毀滅──」
兀立在摩芙身旁的阿爾貝多，為無聲的主人代言。
摩芙抬起頭，神情哀傷地開始報告。
阿爾貝多繼續在她身旁為主人傳話。
海因仍舊拄著臉，俯視那一人一馬。
在赤紅星辰下，漂流於漆黑之海的船上，將世界導向毀滅的謀略，正編織而成。
樺苗仍坐在地上，抬頭看著她。
在一整片的清澄藍天中，看得見的，就隻有這麽一個奇妙的少女。
「……」
「……」
梵保持著自我介紹後的姿勢不動，向下看來。
與她名字不同（注：梵的日語拚音為soyogi，指草木隨風沙沙搖擺），在這個沒有風吹的星球上，她的裙襬沒有一絲搖晃。
「……」
「……」
在不見一朵雲的天空下，無從計測雙方對視了多久。
先耐不住性子的，是梵。
「……喂～？」
「……」
樺苗依然傻著一張臉，抬望著她。
梵從球上探出上身，噘著嘴問：
「你的反應就不能多一點嗎？」
「……喔。」
樺苗像是明白了什麽似的拍一下手，無視於嗯嗯點頭期待的梵說：
「我在作夢？」
「才不是咧！」
梵在球上誇張又靈巧地滑了一下。
樺苗繼續表現出與梵的期待完全相反的反應，自說自話。
「作這種夢，就算叫人家捏我一下，應該還是會痛吧。」
「跟你說不是夢了嘛！可以不要打那種無聊的預防針嗎！」
梵大叫著跳下了球，一雙赤腳踏在地上，在空無一物的星球表麵上激出無限擴散的漣漪。
感到掃過臀下的震動，使樺苗的意識終於趕上剛才的景象，不再當自己在夢中而自言自語，開始與眼前的人對話：
「你說不是夢……該不會是想說這是現實吧？」
「需要我捏你也可以，不過那應該沒用吧。」
樺苗從十指張張合合的梵身上別開眼睛，環視周邊。
「可是啊……」
這片以他們兩人為中心，或者是把他們擱在角落的星球和天空，真的是漫無邊際。
實在很想把創造這星球的人抓來問問，如果沒什麽想刻劃的，為何要把這裏做得這麽寬廣。這景象就是如此地莫名其妙、亂七八糟。
梵搔搔她流麗的頭發歎息道：
「我知道你想說什麽啦。可是既然都開始了，如果你不相信我，事情會很傷腦筋耶。」
「傷腦筋？」
原來夢裏的人也有計畫啊。樺苗一邊這麽想一邊站起，腳踩在透明地麵上的部分相當踏實，穩穩撐著鞋底；同時能看見新的漣漪隨之而生，向遠方擴散。
（在這種什麽都沒有的地方全速亂跑，應該很好玩吧。）
一起了這個念頭──
「好。」
樺苗出個聲，拔腿就跑。
毫無預警的，全速疾奔。
「好什麽──呃，喂！你要去哪裏！」
樺苗無視亂了手腳的梵，隻是一股腦兒地跑，以確認自己所在的場所。矮小但強韌的身體，依從主人的命令不斷地直線衝刺。不知是什麽原因，那看得見又看不見的既之道，在這星球卻遍尋不著。
（這樣子，好舒服喔。）
盡管胸口與呼吸都激蕩不已，前進的感覺卻相反地變得朦朧、模糊不清。這裏實在太寬，景物實在太少；愈來愈紊亂的呼吸，令人逐漸遺忘自己是為何而跑，最後就連對「跑」的自覺都變得稀薄。
「哎呀～雖然我常常在想來的會是個什麽人好打發時間……」
這時，盤坐在球上、並行飄在樺苗身旁的梵開口說：
「可是沒想到會是這麽怪的人耶。」
樺苗沒有回答，向遠方──除了梵所說的「星平線」以外──什麽也看不見的地方直直地跑；勉強將腳下踏出的漣漪當作指引，無止境地跑。跑著跑著，終於踉蹌跌跤，在大漣漪的中央躺成大字。
「──！哈啊！哈啊、哈啊……」
「那個，差不多可以聽我說話了吧？」
梵擋住沒有太陽或雲朵的天空，從上方探頭看來。樺苗跟著對自己以全身每一份力量確認現況而得來的實際感受，上氣不接下氣地問：
「哈啊、啊、啊啊……這裏，真的……是，現實、嗎？」
「唉～原來你這樣是為了這種事啊？」
跑也沒跑、隻是坐在球上的梵吐氣不是因為疲勞，而是無奈。
「是現實呀。我是沒辦法證明啦，但是能用身體來直接感覺的，應該不會是夢吧？」
「如果你搭的是摩托車，我大概就不會那麽懷疑了。」
「摩托車，就是有引擎的三……二輪機械吧？不管你懷不懷疑，我隻要求你把注意力放在我身上，聽我把話說完就很夠很夠了。」
梵在飄浮的球上點點頭，「啪！」地一拍罩著薄連身裙的胸口。
「我重新再說一次喔。」
由下往上看的樺苗，見到那兩團大到因那一拍晃了一晃──
（喔～！）
在心裏送出來自原始欲望的簡白讚歎。
「我的名字是『星平線之梵』，請叫我『梵小姐』。」
與起初有種微妙的隔閡。
「啊……」
樺苗不是喘氣，隻是答得很無力，並在順好呼吸後坐起身來。
他再次環顧四周。除了裸露的星球、虛無的天空、眼前的梵，沒有其他東西，也沒有可供辨識的記號或腳印，就連自己剛是朝哪個方向跑了多久也分不清。
接著，提出早該問的核心問題。
「那個……梵、小姐，這裏是什麽地方？」
梵也同樣地左右掃視後笑咪咪地說：
「這裏是『你所塑造的星球』。現階段呢，就算解釋得再清楚，你也多半聽不懂，我就先從你背負的目標開始講好了。」
「我背負的，目標？」
「對。」
梵向依樣反問的樺苗裝模作樣地賣個關子，最後挺出身來大聲說：
「說穿了，就是要請你拯救世界！」
這個星球，真的什麽也沒有。
在沒有動靜或聲響的天地間沉默不語，讓樺苗首度聽見──發覺自己的呼吸聲。幾秒之後，他再次做出並非喘氣的無力回應。
「啊……」
「今天就到此為止吧。」
說完，檜原裏久跪在老舊教室的地上，扶起年幼的朋友。
「謝謝，裏久……可是我沒事了，真的。」
一條摩芙臉色是恢複正常了，不過適才那怪異的耗弱感，仍隱隱留在眉目之間。她試著掩飾而努力站起的模樣，教人十分不忍。
「就算你沒事，也不能再繼續了。」
裏久不容反駁地這麽說，並望向走廊另一端的樓梯間。他們還沒回來。
（他到底在搞什麽啊，真是的。）
從竟然一反常態，責怪起樺苗來看，自己也不怎麽冷靜嘛……裏久冷靜地自我分析，並說聲「總之」，催促著摩芙走出教室。
「學姊和直會差不多要回來了，我們就一起回去，可以吧？」
「嗯。」
兩人就此在不知不覺染上橙色的傍晚陽光中，向樓梯間走去。
走在後方的摩芙稍低著頭，兩眼眯得幾乎閉起。拉下眼皮的不是疲倦或勞累，而是感情的重量……不適合這年紀的憂愁，散布在她的臉上。
為了這樣的少女，裏久放慢速度，回頭寄予關心。
「要我一個去找他們也行喔？」
「不用了，我也要去。」
摩芙想甩開憂愁似的搖搖頭，再度睜開逐漸闔上的眼睛；鼓起孱弱的勇氣，踏實不穩的雙腳，為了目睹他乞求原諒的模樣而邁出步伐。
（他到底在搞什麽啊，真是的。）
從眼角餘光見到這一幕的裏久再次這麽想，並深深歎息。
在無止境的空虛天地間。
「你的反應太薄弱了啦！」
梵連人帶球滑了一跤，而樺苗──
「跟我這樣講也沒用啊。」
則是老老實實地說出內心想法。
「拯救世界這種事，是作夢的話感覺很笨，是現實的話也太扯了吧？」
「啊──！你這個人怎麽放棄得那麽早啊！」
梵漸漸明白來到自己身邊的少年是個什麽樣的人。
樺苗也開始慣於如此怪異的對話，開始抗議。
「你才有問題吧，怎麽會找我這種隨處可見的平凡小男生做那種天大的事啊？」
「因為你──」
梵暫且將她對少年的評價遭到反駁放一邊，從不由分說的事實開始進攻。
「能夠來到這裏，就表示你看到──『半開之眼』了吧？」
「……」
樺苗第一次從她的話中想起比較確實的東西，答不出話。之前見到的現實光景，與現在見到的夢幻畫麵，在心中慢慢地接在一塊兒。
「……就是……」
樺苗很清楚她指的是什麽。
純白門板上半部的貓眼位置，有個閃亮的紋章。
以扁平的鈍角等腰倒三角形為主體，中間有幾個同心半圓。
「在門上，發亮的那個？」
「沒錯。」
梵點點頭，攤掌向上。
掌上幾公分處空中，隨即浮現那發光的紋章。
那即是梵所言，樺苗所見的……「半開之眼」。
「如果看不見這個，門根本不會開，你也不會來到這裏；更重要的是，你也看不見擁有相反力量的『半閉之眼』，更別說是阻止了。」
「……『半閉之眼』？」
樺苗注意到話裏夾雜給人莫名陰暗預感的新名詞，將它念了出口。
見到樺苗總算有對話的樣子，梵心情像是好了點，握消紋章並將臉湊得幾乎要互碰額頭，以應驗其預感的陰暗語氣說：
「那象徵著『悄然降臨的毀滅』喔。」
接著添個「相反地」，將激昂燃燒的目光注入他的眼睛。
「象徵『新發現的可能性』的，就是──」
「……『半開之眼』？」
「就是這樣。」
梵表情一改，整張臉都是可掬的爽朗笑容。
「現在有沒有比較清楚呀？」
「大概就是，剛才那種圖案其實有兩種吧。」
「夠了夠了。」
即使答得不太確實，但樺苗總歸是認真回話，讓梵很是欣慰。
「那麽，你記得我剛說的目標嗎？」
樺苗回想了一下，那份認真卻因此急速衰減。
「嗯……拯救世界那個？」
以一介國中生的立場、現代人的思維，對那難以置信的話表示懷疑。
然而，梵對這一介國中生擁有的能力抱持高度期待，請求協助。
「那不是什麽複雜的事。首先，毀滅的元凶『半閉之眼』會寄宿在人類身上，我想請你用『半開之眼』的力量找出那個人是誰。雖然兩個紋章外觀上是一模一樣，但我想現在的你應該很容易分辨才對。」
「破滅的元凶……會是人類啊？」
「嗯。」
方才的陰暗，又在少女的爽朗笑容邊角隱隱浮現。
「那個人一定就在覺醒的你身邊。用不了多久，那個人就會在『半閉之眼』的指示下將世界導向毀滅。無論原因多麽單純，都絕對會這麽做。」
「我想我大概知道你在說什麽了。」
那副表情使樺苗背脊忽然一涼，接著頭重重一歪。
「可是突然要我做這種事，有點……」
「嗯……我接下來是不是該從找到『半閉之眼』以後，實際上要怎麽做開始講比較好咧。嗯，這樣比較好，就這樣吧。」
樺苗又對在球上抱著胸深深點頭的梵短短回答：
「啊……」
不過這次不是「隨你的便」那般沒主見的敷衍應聲，而是「我該怎麽辦啊」的疑惑表現。
（好像說著說著就真的變成要幫她找了耶。）
樺苗隻是順著梵的要求或聽或答，能表示答應的字眼一個也沒說過；可是想拒絕嘛，在見到這麽多不可思議的事後，並不怎麽容易。
（她現在也不可能說這其實是作夢或開玩笑吧。）
很不巧，樺苗是在現實見到「半開之眼」後才來到這裏的；倘若那時已在夢中，那麽這場夢又是從何時開始的……現在有沒有什麽方法可以確定呢。樺苗如此自問，並且──
（對了，我還沒做過那件事。）
馬上得出答案，用力捏起自己的臉頰。
見到這突如其來的怪異反應，梵不是吃驚，而是覺得頭痛。
「你在幹麽啊？」
「真的會痛耶。」
樺苗自答後揉揉臉頰。
看來這全是現實沒錯。
梵像是懶得對樺苗多作反應，半放棄地地催著說：
「那麽，我會盡快讓你回門外去，你也要盡快幫我找『半閉之眼』喔。」
「我又不是都閑著沒事……」
這句無謂的抗議，使樺苗想起了自己在門外做的事、導致他來到這裏的根本原因。
（怎麽到哪裏都要幫人找東西啊……嗯？）
也就是尋找「傳言妖精之門」這樣一個基本上不可能存在的東西。
自己是穿過外型如同手梓所言的歪斜的門，才來到這裏的。不僅是眼前，上下左右盡是一般人不會相信的事物。
（難道說，這個人就是「傳言妖精」──）
樺苗忽然覺得，自己發現了正確得不可能再正確的答案。
「梵小姐。」
「嗯？什麽事？」
接著向可疑得不能再可疑的人物，坦率地問：
「你是會幫人傳話的，妖精嗎？」
「……？」
梵則是露出疑惑得不能再疑惑的表情。
「呃……」
她支吾其詞，不是為了掩飾某些秘密。
「你問這個，到底是什麽意思？」
而是出於「怎麽又在胡言亂語了」的煩躁。
樺苗已經慣於這類的反應，一眼就看出她怎麽想，隻是──
「奇怪？」
這麽一來，手梓為何能將白色的門描述得那麽清楚呢？怎麽想都不可能是單純的巧合。會是哪個人意外發現了那扇門，用它編了個帶有詳細特徵的故事，再傳到手梓耳裏嗎……？
「你在奇怪什麽？」
樺苗搖搖手打斷反過來質疑他的梵。
「跟你沒關係，大概吧。」
「哼～不過呢，我的確是可愛得被人當成妖精也不奇怪啦，嗬、嗬嗬～」
梵從怪異角度解讀那問題後輕輕一舉手，指向上方說：
「總而言之，請你把『半閉之眼』找出來吧。回去的路──在那邊。」
相反地。
「！」
盤腿坐的樺苗感到自己正下方有股震動，嚇得低頭一看，發現一大片強烈光芒。
已從他思緒中消失的「半開之眼」。
有如凝神注視著他似的愈發閃亮。
並忽然發出破裂聲，改變形狀。
變成有點可笑的，某種圖案。
（叉叉？）
一這麽想，「會被彈出去」的強烈預感……或者說恐懼，竄過樺苗全身。
在那圖案蘊藏的力量實際發生作用前──
「你的覺醒，會讓『海因之手』變得積極起來，要小心喔。」
梵一派輕鬆地附注一句，輕飄飄地揮手。
緊接著恐懼成真，樺苗被「鏗！」地一聲狠狠彈了出去。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」
在樺苗保持盤坐姿勢飛向藍天彼方幾秒後。
一手遮在眼上目送他離去的梵，發現一件事。
「啊，忘記問他名字了。」
眼前那純白的門赫然消失。
「──」
樺苗整張臉猛力撞上取而代之的木板牆。
「唔嘎！」
並隨反作用力回彈、倒下。樺苗並不知道自己已回到前往那星球前一刻的狀況，隻是任憑平時絕不可能發生的意外事態擺布。
「直會？」
山邊手梓錯愕地看著樺苗突然以異常速度跑了起來（在她眼裏就隻是這樣），並撞牆反彈，倒了下來──應該說，倒了過來。
「嗚哇！」
雖想設法接住樺苗，但他體型小歸小，總歸也是個男孩子，而且速度相當快。
兩人就這麽纏在一起，滾到樓梯下。幸虧這段樓梯，隻是為調整前方樓梯間與另一端走廊的高度而設，階數不多；摔得不怎麽重，也沒受傷。
「唔唔……」
樺苗還不了解自己身上發生了什麽事，蜷縮在地上口吐呻吟。平常能助他避開危險的既之道，也因為剛從看不見它的星球回來而發揮不了作用。即使樓梯不長，摔了還是多少會痛，地板這麽軟真是不幸中的大幸。
「……？」
哪裏會有能一把抓住又把臉埋進去的地板？不過事實就是這樣，多想也沒用。當樺苗想用這柔軟的地板妤緩撞牆而發痛的臉時──
「啊。」
「……」
他和地板對上了眼。
正確而言，是與以為是地板的手梓，對上了眼。
說得詳細點，直會樺苗的臉埋在山邊手梓的豐胸間，兩手還大把抓著，更在近得鼻息互觸的距離與她對上了眼。
「好久不見。」
「……」
樺苗以自己對所經時間的感覺直率地打聲招呼，而手梓沒有回話。猜想她可能是撞得很痛後，樺苗在起身之前又直率地說出感想。
「還好學姊很軟，得救了。」
「……唔。」
手梓終於開口。
「唔？」
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
頓時雙手揪起樺苗的衣領，一腳擠進彼此身體之間並猛力伸直。
是一記巴投。
樺苗就這麽在空中飛快畫個半圓，與手梓頭頂對頭頂地摔在地上。這次的地板可不軟了。甚至讓身體一度回彈的衝擊，使樺苗氣息梗塞、眼冒金星。
「呃、啊……」
「你、你怎麽，從頭到尾都那麽──！」
手梓自己也破口大罵的聲音，忽然斷了。
「？」
身體發麻的樺苗以抬起下巴這最簡單的動作查看手梓的狀況，接著和她一樣，看見站在他們滾下來的樓梯上端的，一大一小，共兩道人影。
大的不用多說，是檜原裏久。
「你怎麽偏偏在這種時候……」
他一手扶額，順著歎息吐出和手梓相近的怨言。
小的也不用多說，是一條摩芙。
「樺樺……」
見到他們剛纏在一塊兒的樣子，讓她紅通通的臉頰脹得都快破了。
「樺樺大笨蛋──！」
中肯到極點的責罵，轟然響徹黃昏的走廊。
由於多柏學院前身是官製傳習所，聚集了全國各地有誌學習西洋知識的人才，采全員住校製；如今無論學區內外，大多是從住家通學。
再加上少子化的影響，目前學生宿舍「黃葉館」的住校生減少到含舍監和住校教師在內，男女總數隻有四十多人。不同學級的住校生會彼此熟稔，就是住校生活圈縮小、容易見麵的結果。
宿舍和校舍同樣是老舊的木造建築，雖有段光輝的曆史，在實際生活上難免有些不便。為了以最低勞力換取最佳效果，隻有空調和水電管線長年來獲得重點改裝（網路環境最近也逐漸受到重視）。
校方的觀念是，隻要這兩樣保持穩妥，就能解決大部分其他不便，而這也大致正確。年紀高低不同的住校生們，在這空調品質尚可、廚衛浴整潔的「黃葉館」住得還挺愜意。
現在，山邊手梓和一條摩芙就一如字麵地沐浴在其惠澤中。
「不要再生氣了嘛，一條。」
手梓手倚在浴池邊，盤起的頭發水珠滴滴。
「～」
將嘴浸在水裏的摩芙，噗咕噗咕地回以不成聲的抱怨。
兩人來時已晚，女子澡堂就像被她們包了下來。
雖說是澡堂，但沒有大眾澡堂那麽寬。底側是可供四人伸直腿並坐的浴池，左右牆麵各有三組清洗處，結構相當簡單；然而校方將規模省下來的經費挪到了充實設備上，改裝得頗為氣派。
（話說回來，那個直會怎麽會撞牆啊，真是奇怪。）
苦笑之餘，手梓又從浴池邊說：
「你不是也看到了嗎？我把他整個人丟出去了耶。」
「～」
摩芙又從另一頭噗咕噗咕地回答。
兩人洗過身體下了浴池後，她都是這個調調。
經過樺苗一起身就被摩芙用螺旋頭錘撞上心窩而痛得要死、在橘樹逢的見證下鎖上出入口、回總務處遞交校舍檢查報告等善後處理，四人回到宿舍時，天已經全黑了（隻是晚幾個鍾頭離校就能享受空蕩蕩的澡堂，是因為住校生幾乎都是一放學就先洗澡的緣故）。
手梓是打算來個一石二鳥，洗去摔倒時染上的髒汙並修補與摩芙的關係，而目前後者尚未見效。暫時閉口不語的她，心裏有些意外。
（原來一條感情這麽豐富啊？）
至今她對一條摩芙的印象單純得很，就是個經常躲在直會樺苗背後、像洋娃娃似的內向女孩──再加上長相楚楚可憐──頂多在擔心樺苗亂來會出事時，會有些變化。總是住同一間宿舍經常見麵，對她的認識仍隻限於表麵。
感覺上，這樣的認識在短短一天之內已經變了很多。
看著摩芙從浴池另一頭瞪過來、在水麵製造泡泡的樣子──
（她還滿可愛的嘛。）
手梓為她添上了新的印象，同時，有點想捉弄她。
「真的不用擔心啦，我又不會搶你的『樺樺』。」
「～～」
噗咕噗咕噗咕，湧出的泡泡稍微變多了。那不知是熱水泡太久還是其他緣故而發紅的臉略為浮起，漏出細小的聲音。
「……意思…………辦。」
「你說什麽？」
她聲音小得甚至被呼吸聲揉碎，聽不清的手梓往前靠一點。
摩芙稍稍垂眼看著探出身的手梓局部，吞吐地說：
「舍長你，就算沒那個意思……如果樺樺自己開始喜歡大的，怎麽辦。」
「……」
一聽，手梓看了看自己和她的胸部。
一邊是兩圑碩大渾圓，兼具水嫩
彈性的山峰。
一邊是連小也不算，隻是略微起伏的平緩流線。
「喔，這樣啊。」
明白了的手梓不禁這麽說。她對自己的東西並不認為有什麽好處，不過沒有的人似乎有另一種見解。
「～～」
摩芙說完便又沉了回去，對雙方差距發出抗議的噗咕聲，且臉比剛才更紅了。
於是手梓帶點遮羞意味地，安慰那過度憂心的少女說：
「那個『樺樺』，不像是會特別喜歡這個的人吧？」
由於用手指有點粗俗，手梓遮掩似的抱起胸部說；但是能做到這種動作，更惹來摩芙羨慕的眼神和呢喃。
「～可是，他用力抓下去了耶。」
這時──
（嗯？）
手梓對摩芙的執著覺得奇怪。
這個剛過十歲不久、在浴池裏顯得更嬌小的小五生的態度，並不像一般「小孩」耍賴那樣來自幼稚的獨占愁；而是對自己的不足感到懊惱，也對樺苗與其他女性的關係感到著急的，「少女」的殷切真心。也就是──
（喔～原來如此。）
手梓對摩芙完全刮目相看，帶著率直感想笑道：
「一條，想不到你還滿早熟的嘛。」
摩芙盡量不讓自己沉下去地說：
「我也沒想到……舍長會跟我說這種話。」
「哈哈。誰教你要抱怨那種沒辦法的事啊。」
手梓大剌剌地將背靠上浴池邊。
見到水波中囂張搖動的東西，摩芙又沉了下去。
這次向那樣的少女投去的，是略感寂寞的笑容。
「而且，我已經是十七歲的大閨女啦。我是不知道你平常是怎麽看我啦，可是聊這種話題對我來說沒什麽喔？」
戲謔地這麽說之餘──
（我以前也是用自以為的印象來看待她，所以算是扯平了吧。）
手梓暗自反省，並補償性地安慰她說：
「再說啊一條，以後你的還有很多時間可以長大呀。那不是你這年紀該擔心的事啦。」但不知為何──
「以、後……」
摩芙那羞澀卻鮮明的表情，稍微黯淡了點。
學生宿舍「黃葉館」的男女澡堂，並不像大眾澡堂那樣左右相鄰；而是被占據宿舍中央的餐廳等共用區位隔開，分別位在左右兩側。就設計常規而言，這樣的構造十分不合理；但在這青春男女共同生活的地方，無論如何都有隔開的必要（隻是住校生大多洗完澡就來餐廳稍作休憩，分隔兩地已經沒什麽意義了）。
這時候，很遺憾地無緣相鄰的男子澡堂中，樺苗和裏久都浸在浴池裏頭。
樺苗以躺在床邊似的姿勢延展矮小的身軀，被天花板滴下的水珠砸中鼻尖。他像是冷得清醒過來，喃喃說出心事。
「摩芙她那個樣子，會不會泡到暈倒啊？」
「她精神好到可以用頭錘撞你，不會有事吧。」
坐姿端正、極為適合在頭上擺條毛巾的裏久，語氣平淡地回答。
樺苗將那當作是挖苦，沉下臉說：
「就跟你說那是誤會了嘛。」
「我沒有誤會。」
裏久不改其色，以同樣平淡的語氣回答，並繼續下去。
「問題就出在，那時間實在太糟了。你看不見自己的表情，所以不知道吧，我認識你到現在從來沒看過你那種臉。」
彷佛是端正又平淡地生著氣。
「……對不起。」
樺苗的立場，沒有道歉以外的選擇。他縮成一團，和摩芙在某處做的一樣，將嘴泡進水裏，想著那少女的臉深深反省。
（她看起來身體沒那麽糟，自己也說沒事……可是明天還是帶她去看醫生好了，就算要用拖的也要去。）
樺苗像個過度保護妹妹的哥哥般如此決定。想到摩芙和平常擔心時不同的表情，難得氣得漲紅了臉，連帶想到今天發生的一串連事情。意想不到的事接二連三，簡直不隻是發生了「很多事」，而其中最令人在意的還是──
（那扇「門」跑去哪裏啦？）
在安撫摩芙、對裏久解釋，向手梓道歉後，樺苗才又想起牆上的「傳言妖精之門」；但它已連同鉤住他的釘子消失得無影無蹤。不管怎麽找，也沒有發現或感到任何變化。
手梓似乎是完全沒看見那扇門，所以樺苗什麽也沒說。除了明知她不會相信那種事，更重要的是，讓她知道苦苦尋覓的「門」隻是別人亂編的故事，感覺很殘忍。
（學姊好像有點誤會的樣子，隻好以後找個機會，用比較迂回的方法告訴她實情了吧……如果那全是一場夢，事情就輕鬆多了。）
自己，來到一個似夢非夢的地方，還遇見了人。
奇妙的星球、奇妙的少女「星平線之梵」。
在那裏發生的一切，真的都是現實嗎？
行動果決迅速的樺苗，沒有當場說明自己為何會撞牆又撲倒手梓，是因為──在歸途上將那段經曆一再反芻而更加地──不確定那是現實的緣故。畢竟他帶回來的隻有記憶，沒有實證。
（如果問學姊是怎麽知道門的特徵，不知道會不會多發現些什麽。）
而盡管半信半疑，樺苗也無法告訴自己那全都是撞牆撞出來的幻覺就了事，是因為──他也明白，這同時是他難得感到害怕的原因──梵話中那股沁入他心中的陰暗預感。
（……「半閉之眼」……）
光是回想那些話，都讓泡在熱水裏的背脊為之一顫。
（為了阻止世界毀滅，要找出那個東西寄宿的人類啊。）
總之，自己能看見好像能辦到這件事的「半開之眼」。
這樣的事實，使得「從自己能做的開始做」這結論輕鬆無礙地誕生了。雖然那是飄在怪星球上的怪人提出的請求，不過偏見不太好，自己又確實發了抖，也不想見到摩芙、裏久、手梓等朋友被卷進來。
（……「那個人一定就在覺醒的我身邊」啊……不然先在學校附近繞繞，看看有什麽人經過好了。）
這麽做很籠統，也缺乏吸引人的戲劇要素，不過他（縱然「有點」怪）在這現實世界中隻是個平民小百姓；就算決心要做，也隻能做到這點程度。
（還有一件事。）
樺苗噗咕噗咕地吐著泡泡，將沾黏在記億邊際的詞挖了起來。
（是叫做……「海因之手」吧。）
她好像是說，自己的覺醒會讓那變得積極起來之類的，可惜還來不及問清楚就被丟出去了。
（怎麽說呢，感覺不太好耶。）
從那個詞，樺苗感到與「半閉之眼」同樣的陰暗預感。
盡管完全隻是直覺，但就以往經驗來說，自己的直覺還挺準的──
這時，裏久對沉入浴池和腦海的朋友說：
「直會，你還要繼續幫忙找那扇門嗎？」
語氣中，不帶一絲非議；表示他並不是責問，隻是因為摩芙反應那麽激烈而好意叮嚀樺苗，若要繼續找就得千萬小心。
而對於如此為他著想的朋友──
「嗯～大概吧。」
樺苗給的卻是不明不白的含糊答案。
得知恐怕是事實的真相後，繼續看手梓白費力氣找下去，心裏也不好受；不過樺苗有種感覺，說不定她找是另外一扇真正的「傳言妖精之門」，隻是不同故事傳著傳著就被人混淆了，這也不是不可能。
話雖如此，自己受到了梵的請托，要尋找「半閉之眼」，而明天還得先帶摩芙去醫院（這在他心中已是確定事項）。才短短一天不到，就不知不覺累積了
好多該做的事。
尋思片刻後──
「總之，我再找學姊談一下好了。」
樺苗提出穩妥的想法。
裏久沒有異議，輕輕點頭。
爾後兩人出了澡堂，前往最大的男女共用區域──餐廳，期望能和剛同樣洗完澡的手梓和摩芙說幾句話；可惜雖有幾個人在聊天，但她們都不在其中。
「還在洗啊？」裏久說。
「說不定是回房間了。」樺苗答。
假如已經洗完了澡，是可以用手機叫摩芙過來；不過宿舍裏基本上有個實際效果非常令人懷疑的潛規則叫「禁止男女私下見麵」，餐廳裏還貼了張明言「嚴禁幽會」的老舊標語（餐廳邊就是舍監的值夜室，本來就很難在餐廳做些偷雞摸狗的事就是了）。
鑒於諸多不便，樺苗和裏久都決定撤退。
「算了，明天再說吧。」
「嗯。」
他們的嘴和腦袋，都比剛泡完澡還要弛緩。
兩人都比自以為的疲勞多了。
在眾人盡皆入眠的深夜。
身穿睡衣的一條摩芙，在漆黑中上升。
徜身於和緩旋繞的漂浮感，慢慢上升。
皮膚感到周圍有看不見的泡沫沾附全身，告訴她自己人在水中。
在絕不會沾濕身體，但確實存在、纏著她整個人的沉重水流中。
經過數十秒，或者是數十分鍾的時間，忽然有個東西撐住腳底。
她踏上的地麵沒有土石，而是由一條條極為潮濕的厚實木板所鋪成。
看不見天空，人在房間裏。牆與地板由相同木材組成，寬廣且陰暗。
整個房間，大幅度地緩慢搖動著。
即使毫無燈光，摩芙也沒感到任何不便。隻要以「眼」的咒力阻斷，任何作用的效力都會衰減；即使是不見五指的漆黑，也能調節成容易看透的薄暮。
然而，與「平時」不同的狀況，還是讓摩芙出聲問：
「阿爾貝特，為什麽把燈都熄了？」
能聽見的，隻有木材隨房間搖動而陣陣作響的，又大又沉的嘎吱聲。
但，不久。
兀然開在牆上的門口彼端傳來喀啵、喀啵的潮濕腳步聲，愈來愈近。隨後，有種白森森的東西從門中現身，有著踏響那腳步聲的蹄，而且是四隻。
「是什麽風把你吹上這愚人船來啦，摩芙？」
以無力的中年男性聲音這麽說的，是一匹骷髏馬。
他對嬌小的摩芙伸來長長的脖子，喀啦喀啦晃著頭骨說：
「哎呀，你是感覺到『半開之眼』覺醒了，才躲過來的吧？」
「不是。」
麵對這副會動的白骨，摩芙不僅毫無懼色，還為他的揶揄擺出氣脹的臉表示抗議，並再一次詢問：
「先不說那個，你為什麽把燈都熄了？」
「這個啊，因為海因大人想觀星，我就把多餘的光都滅了。」
骷髏馬阿爾貝多點個頭，踏著四條腿轉身就走。
摩芙也啪噠啪噠地踏響拖鞋跟上，意外地問：
「海因大人想觀星？」
「因為那些家夥開始行動啦。我想，現在還看不出什麽，隻能算是起始的儀式吧。」
「哼～」
摩芙回覆表示不太明白但接受了這答案的聲音。
走在前頭的阿爾貝多轉回長頸問道：
「那你呢，如果不是躲過來的，怎麽會上愚人船呢？」
「因為那邊……」
說到一半，摩芙不禁啞口，帶來一段彷佛是抗拒要出口的事實的沉默。然而她還是下定了決心，吸口氣打破沉默。
「……因為『那邊的那個』出來了，所以我來向海因大人報告。」
「喔喔，你親眼見到那邊的『走狗』啦？」
隻剩牙齒的嘴，似乎帶點笑意。
「是怎樣的貨色？砍得斷大石的劍豪、百發百中的神槍手，還是帶了一整個軍團的魔法師啊？就算有拔山倒海的大炮、神奇莫測的超能力或能夠燒盡大地的核武都一樣，無論什麽人拿什麽武器，都敵不過我們『海因之手』的。」
喀啵、喀啵地響的馬蹄聲彈起興奮的節奏。
摩芙並沒附和那股節奏，應該說，她辦不到。
「現在的日本才沒有那種東西呢。」
姑且否定之後，她小聲地說：
「那是樺樺啦。」
「樺樺……？」
阿爾貝多回想了幾步時間，接著觸電似的大聲說：
「喔喔，我記得，『直會樺苗』是吧！他現在，應該是個有模有樣的小武士了吧。」
「嗯。他很帥喔，一直都是。」
摩芙的話裏，稍微多了點喜悅。
而盡管發現了敵人，阿爾貝多也藏不住懷舊之喜。
「是嗎是嗎，那真是太好啦。」
「可是……」
拖鞋聲斷了。阿爾貝多轉頭查看。
「到頭來，他還是被『半開之眼』勾引走了。」
黑暗中，摩芙佇立在大幅搖晃的地板上，擠出苦澀的呻吟。
「他現在的處境，比以前那些都更危險。」
該來的總歸是來了的不安，一圈圏地渦漩起來。
（既然「那個」開始行動……我也隻好這麽做了。）
渦漩的不安反而化作少女的力量，深深地旋繞。
（就算我做的事，會讓樺樺變得很危險。）
摩芙攤開掌心，握住體內產生的力量。
（但如果路隻存在於「那裏」。）
彷佛要擠出更多渦漩的力量。
（我也隻能這麽做了。）
阿爾貝多的語氣，沒有因此改變。
「別擔心、別擔心。」
甚至高興了起來。
「他再怎樣都是『半開之眼』選定的人，就算麵臨非比尋常的危機也一定能安然度過吧。」
「嗯。」
摩芙帶著微微的笑容，對那聽似鼓勵的話點點頭；可是──i
「而且盡管他是樺樺，隻要代表唯一能與我們匹敵的『星之走狗』來挑戰我們，我們當然要盡上禮數招待他啊。」
他話裏其實藏著為了完成無法避免的結局所需的無情，使摩芙的心為之凍結。
「無論是誰，都要帶他一起踏上毀滅之道喔。」
「……」
沉默之中，摩芙再次點點頭、再次跨開腳步。
「……嗯。」
結束對話的馬和人麵前，出現一道橫幅頗寬的上行階梯。
兩樣東西，從上層的開口迭送而來。
一樣，是造成這搖晃的海浪低吼。
一樣，是從天傾注的鮮亮紅光。
波動與擴散，正等待著他們。
阿爾貝多靈巧且輕快地登上階梯，摩芙也注意著腳邊跟上去。
開口後的，是個相當寬廣，由木板鋪成的平坦空間──甲板。
如此驚人之物，就在狂亂的漆黑波濤間沉鈍地大幅搖擺身軀。
這是一艘，漂流在無數渦漩紅星底下的，巨大木船。
但隻有至少堪稱是船的粗略形狀，沒有向外突出的槳或帆桅。
儼然是將一切可供對抗怒海、應變的器物，全拋棄了的模樣。
無論是由於造船者的無知或原本就不想做，都是種──愚蠢。
它的名稱，正是「愚人船」。
被紅光映出黑影的一馬一人齊身並立，無視於洶湧波濤的搖晃，靜靜地步向船尾。
甲板上，到處是一堆
堆不知是自然或人為形成的，眼睛大小的黃金顆粒。在紅光映照下，它們璀璨地炫耀自己的美，卻又彷佛極為危險。
阿爾貝多轉動長頸，不存虛榮地對摩芙誇讚這船上的飾物。
「可能是因為他們開始行動的關係吧，『古星』和『新金』都豔麗得多了呢。」
「哼～」
摩芙看不出差異，不感興趣地應聲。
在此對話中抵達的船尾，陳設也同樣地荒誕。
隻是在雜亂支架鋪上豪奢厚毯，有如小劇場的舞台。
在有摩芙眼睛那麽高的舞台上，布幕左右拉起；有個東西背對著以銀線繡上「半閉之眼」的黑幕，悄然坐落在中央。
那是鎮坐在極盡刻意地到處鑲上寶石、以天鵝絨及黃金打造的座椅上的──骸骨。
滿身壯觀羽飾、誇張的服裝及其自身，都是由剔透的水晶所組成。
水晶骷髏一手托腮、仰頭向上，也許是因為他正如阿爾貝多所言，觀看著那些赤紅的星星沒有血肉的臉上自然沒有表情，隻能從空洞的眼窩裏，看見晃蕩的紅光。
其名為「朋友海因」。
摩芙和阿爾貝多一同來到舞台前，稍稍敬禮。
「海因大人。」
水晶骷髏喀啦一聲，回應這呼喚。
那水晶服裝及羽飾，也隨其動作沙啦作響。
挪至稍微低頭、依然拄著臉的，俯視謁見者的姿態。
「大人有言──為達毀滅，必須毀滅──」
兀立在摩芙身旁的阿爾貝多，為無聲的主人代言。
摩芙抬起頭，神情哀傷地開始報告。
阿爾貝多繼續在她身旁為主人傳話。
海因仍舊拄著臉，俯視那一人一馬。
在赤紅星辰下，漂流於漆黑之海的船上，將世界導向毀滅的謀略，正編織而成。