第四章
這份戀情，與其未來。 作者：森橋賓果 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當時未來沒說完的話背後有什麽含意，我終於明白了，事情發生在三天後──也就是十二月二十九日。
吃完晚餐、澡也洗了，我還不想睡，在床上閑著沒事，邊看三好借我的書。回到東京後，我每天看一點點，卻遲遲看不完。看翻譯過的文章很吃力。我專心看那些句子，試著看懂它們，結果才看沒幾頁就累了。
我暫時休兵，隨意拿手機確認時間，時間已經來到十一點。差不多該睡覺了，念頭剛閃過，手機就因未來打的電話頻頻震動。
換作平常，我大概會納悶這麽晚有什麽事吧，但當時的我毫不猶豫，立刻按下通話鈕。
「喂喂。」
我先出聲。結果電話另一頭傳來車輛通過的聲音，以及來自遠方的人聲，諸如此類，這才察覺未來可能在外麵。然而當事人未來並沒有出聲。細微的呼吸聲傳入耳裏，顯示未來確實在聽電話。
「喂喂，未來？」
我再次呼喚他，最後未來終於──
「……抱歉，突然找你。」
他的說話聲很微弱。
果然，他那邊出什麽事了。我心想。
一接到未來打的電話，我就有這種感覺。三天前，在吉祥寺分別的時候，未來曾問「可不可以投靠我家」，那句話一直讓我耿耿於懷。
去投靠某人，換句話說有個前提，那就是未來遇到麻煩。當他對我這麽說，不難想像未來肯定遇到令他走投無路的難題。
「不，不會。沒關係。怎麽了？」
隻不過，要是我過度追究未來目前所處的狀況，未來可能會不開心，所以我強裝鎮定，再問未來。對於我的提問，未來「嗯」了一聲當作回覆，接著又沉默一陣子。他可能在走路吧，聽筒開始傳出平交道的警示聲，那聲響越來越大，最後終於停住。
「那個──」
彷佛在等平交道的警示聲停歇，直到靜下來，未來總算說話了。
「突然跟你提這種事，你可能會很困擾，但是，今天可不可以去住你家？」
話裏透著些許躊躇，不過，未來還是將話一口氣說完。
「來我家？」
我想起未來三天前說過的話。
「要是情況真的不樂觀，可以去你家投靠嗎？」
去你家。未來確實說過這種話。不是投靠我個人，而是我家。照理說老家就在東京的未來竟然提議要來我家住，可見事態嚴重。
「我目前沒辦法回家……想找舊識幫忙，卻意興闌珊。」
三天前他提到在老家過得很痛苦，或許跟雙親處得不好，因此逃家也說不定。
「好。我去問姊姊她們。未來，你現在在哪？」
以往我不曾邀學校的朋友來家裏，不知道姊姊們是否會容許未來住我家，但時間都那麽晚了，他可能會搭不到車，未來最好快點過去。前往某些地點的末班車搞不好快來了。
「……在下北。」
聽到未來這句話，讓我稍微放心。從下北澤出發，到吉祥寺並沒有很遠。搭乘京王井之頭線，不用二十分鍾就到了。
「總之，你先到吉祥寺這邊。還有，知道幾點到站，發簡訊給我，我去接你。」
說不在意未來目前的狀況是騙人的，但現在不是談那種事的時候。我要未來動作快一點，還跟他確認「會搭嗎？」
「嗯，知道。抱歉。」
聽完未來的回應，我說「那待會兒見」，接著就掛斷電話。有種工作告一段落的感覺，我鬆了一口氣。
「……接下來。」
一句呢喃從我嘴邊逸出。
問題還在後頭。必須說動那些姊姊才行，還得盡快行動。
這種時候，基本上，最好先去找壹香商量。媽媽出外旅行，掌握家中實權的人就變成長女壹香。
不知道壹香睡了沒。
我邊想邊離開房間，聽見樓下客廳傳出電視機的聲響。我下樓時盡量避免踩出腳步聲，運氣很好，壹香正坐在沙發上喝茶。
鬆了一口氣的我靠近壹香。
「那個、姊姊。」
我出聲叫她。壹香朝我瞥了一眼並放下茶杯。
「你還沒睡？快去睡吧。」
再來刻意麵向我，嘴裏繼續說。
「養成熬夜的習慣，之後開始上課會很辛苦吧。」
「啊，嗯。我本來是打算睡覺的。」
「怎麽了？有什麽事嗎？」
壹香都起頭了，我便頷首，和壹香麵對麵，朝沙發上一坐。
「那個，我的朋友問說，今天能不能過來住。」
我怕怕地問著，壹香則重新端起茶杯。
「都這麽晚了……？」
她詫異地說道，說完啜了一口茶。
「感覺有點不懂人情世故呢？」
壹香補了這麽一句，我微微地點頭。的確，或許是吧。
「可是，他好像遇到一些事，現在沒地方去，總之今天先讓他住一下也好……可以嗎？」
我的話剛說完，放在口袋裏的手機就響了。不等壹香回應，我取出電話。
「我已經搭上電車了。再過十五分鍾會到。」
是未來發的簡訊。
「……國中同學？」
聽壹香這麽問，我把電話收好，過程中不忘搖頭。
「不是，是高中的，住同一間宿舍……該說我們是室友才對。他也是東京人，跟我一起回來。」
再不快點出門，會讓未來等。想歸想，未經壹香許可，我不能擅自行動。
壹香垂眼，朝一直拿在手裏的茶杯看，看著杯中物。
「你很看重、這個朋友？」
她問道，我想都不想就「嗯」了一聲，給出答案。
「那就沒辦法了。小四難得說到這種地步。」
壹香的話一入耳，我立刻起身。
「謝謝。那我過去接他。」
我朝玄關跑去，蹲著穿上鞋子，這時壹香走到我背後跟我說話。
「若是那孩子還沒吃飯，就打個電話。我剛好有替二胡留飯菜，多一個人也夠吃。」
沒想到她這麽體貼，我穿完鞋起身，轉頭看向壹香，感到有些困惑。
「啊，嗯。我問問看……」
答完就離開家門。
我開手機確認時間，未來發簡訊已經是五分鍾以前的事了。從我家去車站，用走的要花十分鍾以上。為了不讓他久等，我最好稍微加快腳步。
我走在夜裏的街道上，出乎意料，壹香一下子就同意讓未來住我們家，這件事讓我有點驚訝。我已經做好被人進一步刁難、或是被人逼問理由的心理準備，再去跟壹香商量。
不知道是不是我多心，自從回東京後，壹香就對我很好。
不，就連二胡和三葉也一樣，跟我還待在家裏時相比，她們似乎沒那麽殘暴了。
例如二胡現在去新宿那邊打工，下班後會搭最後一班電車回吉祥寺，以前遇到這種狀況通常會──
「喂，阿四，過來接我。騎腳踏車過來。我的班到十二點，就交給你啦。」
諸如此類，她會自顧自發不容拒絕的簡訊給我。但現在並沒有發那種簡訊給我（雖然在家依然對我很壞就是了），幸虧如此，我可以在自己的房間裏悠哉消磨時間。
三葉跟她半斤八兩，購物時會叫我過去幫忙提東西，還跟二胡一樣，要我在夜裏騎腳踏車過去接她們，這些都是家常便飯。然而回到東京後，她們從來不曾做那類要求。
是不是有什麽企圖？還是說，我不在的這段期間，她們三人的心境出現某種變化？
在我想些無解的問題時，吉祥寺站的電子看板出現在眼前。我加快腳步，看手機確認時間。從家裏出發後，花的時間還不到十分鍾。照這個速度看，等未來到站，我大概會在同一時間抵達車站。
不出所料，我來到井之頭線的剪票口前，電車正好在那時進站。吉祥寺不愧是終點站，車剛停好，一大票人就不約而同下車、看上去密密麻麻。
我移到角落以免擋到通過剪票口的人群，定睛觀看，希望從正要通過剪票口的人群中找出未來。不過，走在最前麵的人群裏並沒有那抹身影。
我別開視線，改朝車廂看去，隻見未來避開人群，一個人走下電車。
「……抱歉，還讓你過來接我。」
通過剪票口，未來一看到我就說出這句話。
「沒關係。沒有遠成那樣啦。」
「話說回來，去住真的沒關係嗎？」
「嗯。姊姊已經準了。現在我媽出去旅行不在。」
離開車站後朝住家方向前進，我邊走邊煩惱，不知道探詢未來無法回家的事是否妥當。但他可能察覺此事，或是覺得都過去住了起碼該說明這方麵的事，我還沒問，未來就先開口。
「其實呢，講白點就是跟人吵架啦。跟我的父母。」
他開始自動自發談起這件事。
「如果我繼續待在家裏，可能會做出某些事情……所以我選擇離開。但我一時氣不過才離家出走，沒帶什麽錢。其實我想回廣島。卻連這點都辦不到。」
「那你在東京的朋友呢？」
被我一問，未來低下頭。
「這個嘛，有幾個人應該會讓我住吧。是真的。可是，那些人都是中學時期的……讀女校交的朋友。對方認為我是女的，我自己是覺得，不想跑去投靠女人。」
「……這樣啊。」
我頷首道，覺得未來的小小自尊心很惹人憐愛。之所以會喜歡未來，大概是因為他有這一麵吧。乍看之下很輕浮，其實出乎意料是個認真的人，自尊心很強，他的自尊心讓自己活得很辛苦，可是，就是那份拘束讓未來顯得崇高、美麗。
「結果能放心拜托的人，就隻有你了。」
未來懊惱地說著。
「我無所謂啊。」
我朝他應道，並壓抑自己真正的心情。
「你太見外啦，我的好哥兒們。」
還說出這種話。
「……噢。」
未來說完微微一笑。
「對了，你吃過飯了嗎？」
我想起壹香對我說過的話，出聲問未來。
「老實說，我沒吃什麽東西……想到搭電車要花錢，就不能隨便亂花。」
未來回答時臉上掛著苦笑，我應了聲「明白」再打電話給壹香。
「怎麽了？跟朋友碰麵了嗎？」
電話一接通，壹香就拋出問題。
「嗯，現在正要回去。」
向她報備後，我拜托壹香準備餐點。
「我已經猜到了，早就準備妥當。快點回來吧。」
「嗯。謝謝。」
我家老姊還真可靠，以前可曾有過這樣的感覺？鬆了一口氣之餘，我轉眼看向未來。
「她說還會替你準備晚餐。」
說完朝他綻放笑容。
「真的假的。你的姊姊是怎樣？跟你說得不一樣啊。」
未來似乎沒對這方麵抱持期待，用吃驚的表情訴說，而我告訴他家姊對外都扮白臉。
「……原來如此。」
他聽完恍然大悟。
「不過，排行老二的姊姊就不一定了。」
「排行老二……是那個嗎？有點像太妹的人？」
「對對，就是她。」
我跟未來爆家姊的料爆了一大堆，所以他對姊姊們的特徵和其他資訊有粗淺概念。再說老爸寫的散文，裏頭也提到那些姊姊和我的名字。
「排行老二，印象中好像是二胡小姐吧。」
未來是老爸的粉絲，忠誠度很高，連名字都記住了。
「虧你記得住。」
聽我佩服地嘟噥，未來露出微笑。
「從一排到四對吧，很好記啊。讀音又很特別。」
聊著聊著，我們到家了。來到玄關前方站定，我打算開門，未來突然抓住我的手製止。
「對了，先跟你說一下。」
未來的話讓我靈光一閃，不等他說完就開口詢問。
「跟你的秘密有關？」
「啊，嗯。」
氣勢瞬間矮了半截的未來點點頭，我接著說道。
「不想說就別說，沒關係。可是離家出走的理由，你必須隨便湊一個。以家姊的為人看來，她大概會問這方麵的事。」
「你好像變可靠了……真難得。」
未來說話時打心底感到佩服，感覺還不賴。
「人是會成長的，嗬嗬嗬。」
我耍帥說這種話，卻不認為自己有多少長進。但我確實能猜出未來在想什麽了。不愧在同一個房間共同生活半年以上。此外，就算離開一同生活的房間好了，最關注他的人也許還是我。
「那我們進去囉。」
跟未來做個確認，我轉動門把，將門打開。
「我回來了。」
向家人報備後脫鞋，我轉身跪下把鞋子擺好、調整方向。未來看完嚇了一跳。
「咦？怎麽了？你在幹麽？」
他說話時一臉吃驚，整個人不知所措。我在學校宿舍好像沒做過這種事。起因在於玄關是共用的──並非如此，而是我根本不想擺鞋子。
隻不過，在這個家另當別論。
脫完鞋沒有擺好的話，我會被人念到狗血淋頭。
向未來大致說明原委後，未來答道「是、是喔」，看不出他是否聽懂我的意思，隻見他神情微妙地頷首，有樣學樣將脫下的鞋子悉心擺正。
我們朝客廳走去，今天晚餐吃的味噌鯖魚香氣淡淡地飄來。
「噢，好香喔。」
未來自言自語。
「今天的菜色是味噌鯖魚、甘汁菠菜、茶碗蒸。還有日式泡菜跟白飯。」
我早就吃過晚餐，跟他透露菜色後，未來摸摸自己的肚子。
「聽完肚子好餓……」
他邊摸肚子邊說。
一進到客廳，身穿圍裙的壹香正將菜端上餐桌。
「歡迎。」
壹香迎接未來時帶著我不曾看過的滿麵笑容，未來一看到她就渾身僵硬，立刻抬頭挺胸。
「這、這麽晚還來打擾，對不起。那個、我是織田未來。謝謝你們讓我住一晚。」
這邊這位打起招呼也是前所未有地鄭重，說完還深深一鞠躬。
「沒關係，因為你是小四的朋友，用不著見外。請用晚餐。」
壹香說完就請未來到餐桌前就座，未來則說「那……我就不客氣了」，壹香看完這一幕便往廚房去。
「小四。」
接著她出聲叫我。
我怯怯地靠近，深怕壹香接下來要對我說教，此時壹香續道。
「關於你朋友寢室，可以睡小四的房間嗎？」
她這麽說。我家早就沒有分給老爸用的房間了，隻剩媽媽的寢室、三位姊姊的寢室每個人各一。再來就是我的房間。目前隻有外出旅行的媽媽留下空房，但總不能讓臨時跑來住的朋友睡母親臥室。
「也好，睡我這比較好，嗯。」
「那好，備用的棉被放在媽媽臥房裏，小四你過去搬。知道放哪吧？」
「知道。二
胡姊姊又要弄到很晚嗎？」
我有些不安地問著，壹香則看著客廳的掛鍾答話。
「大概吧……應該會超過十二點，怎麽了？」
她反問我。不過，我總不能說「不希望二胡跟未來碰麵」。
「沒事，隻是不希望二胡姊姊覺得不自在……想說快點帶他進房。」
「沒關係。那孩子不管跟誰都能輕易打成一片。」
那是因為她臉皮很厚，想歸想，我沒有說出口。
「棉被就拜托你了。」
留下這句話，壹香朝餐桌走去，開始替未來泡茶。真是的，對待客人倒是很殷勤。雖然這好像是理所當然的事。
未來邊吃邊用不安的眼神偷看我，我以肢體語言表示要去樓上，就此離去。
先從位在一樓、屬於母親的臥房櫥櫃抽出棉被，再搬到我位在二樓的房間，半路上三葉從她的房間探頭。
「四郎，原來你有朋友啊。」
探完頭還附帶一句失禮至極的話。八成從壹香那聽說我要帶朋友來吧。
「有、有啊，還是有。」
我邊答邊在房間前方站定，為了開門打算將棉被放下，不曉得哪陣風把三葉吹來，她快步離開房間、從我身旁鑽過，替我打開房門。
「謝、謝謝……」
我道完謝將棉被搬進房間，吐了口氣轉身，奇怪的是三葉也跟著進房。
接著她的手伸向背後並將門鎖上。
「怎、怎麽了？」
監禁、施暴，這類字眼瞬間閃過腦海，但仔細想想就知道三葉跟殘暴的二胡不同，再說她也不是那種人。
「他是你的同學？」
三葉都問了，我隻好點頭。
「是沒錯……」
「長得很帥嘛。」
「你怎麽知道？他的臉，你在哪看到的？」
人明明不在客廳裏，她怎麽知道未來的長相，一問之下三葉嗬嗬笑，露出神秘的笑容。
「咦？怎麽了？你在哪見過他嗎？」
心頭不安的我進一步追問。
「我透過對講機的攝影鏡頭看的。就算沒按門鈴，也能按按鈕啟動攝影鏡頭，這你知道吧。」
的確，我家那台對講機配備可以確認來客的攝影機能，正如三葉所說，按下開關就能隨時掌握玄關外的狀況。
「你幹麽偷看……」
說穿了就是偷看，害我不悅地嘟噥。
「那是因為，來的人太惡心會很討厭啊。還想說要是那樣就拒絕他。」
我不是不能理解她想表達的意思。雖然能體諒，但她明知那是我的朋友還說出這種話真要不得。
「沒、沒問題啦。他不會做出奇怪的舉動啦。」
「嗯。看起來就像你說得那樣，所以壹香姊也同意讓他住。」
三葉說完又補了句「可是」。
「他肯定是二胡姊的菜。」
聽到這句話，我一臉為難。
「這、這就……麻煩了。」
我不禁脫口。
二胡喜歡年紀比自己小的男生。以前還逼我介紹同學給她，介紹之後就遭那個同學斷絕來往。比起表麵工夫做足的壹香和三葉，二胡不論對待誰在態度上都跟原本的她沒什麽差別，從某個角度看可以說是表裏如一的女人。
話說我那個同學淪為名為男友的奴隸，他很火大，跑來扁我泄恨，還跟我斷絕來往。真是悲慘的回憶。
「我不喜歡那種類型的男生，不受影響。二胡姊一旦喜歡上就愛得很激烈。若你看重這個朋友，最好替他多留意些？就說到這吧，晚安。」
三葉說完就離開房間。
她似乎也覺得二胡這種行為很要不得。壹香也是，曾說過二胡的言行舉止不是很妥當，看樣子我家三個姊姊比想像中還要來得更不團結。雖說會覺得「那又怎樣」。
我歎了一口氣，回到客廳裏。
大概餓得很，未來已經把飯菜吃光了。
「好快！」
看我感到驚訝，未來害羞地笑著，朝人在廚房洗東西的壹香看去。
「東西太好吃，害我停不下來。」
看完還做出不知出自真心抑或客套話的發言。
「對了，未來弟弟。」
壹香沒有轉頭看我們這邊，她呼喚未來的名字，未來則從座位上抬起腰杆，朝她應聲。
「是。」
「令尊和令堂，他們知道你外宿嗎？」
接獲這個問題，未來垂下眼簾。若壹香沒問再好不過，可是按壹香的性格看來，該來的還是會來。
「不……我這次跑出來就跟逃家沒兩樣。」
未來這話一出，壹香關掉兀自流淌的自來水，拿圍裙擦手，轉頭看向這邊。
「今天很晚了，沒辦法……明天要跟你父母聯絡一下。若令尊和令堂許可，你要在我們家待多久都行。」
她說得沒錯。假如未來繼續隱瞞行蹤，搞不好會驚動警察，引發大騷動。
未來稍微思考一會兒。
「那我現在就打給他們。我的父母都很晚睡。」
他想完取出智慧手機，一麵答道。
「既然如此，講到一半能不能借我說個話？我想這樣令尊和令堂會比較放心。」
聽到壹香這麽說，未來臉上瞬間閃過猶豫的表情，但他最後還是鐵了心首肯。
「我知道了。」
他給出回應。
未來打電話回老家，我愣愣地看著這一切。
「嗯，是我。今天要住朋友家。」
那道聲音有些許傳入我耳中，我猜對方應該是他的媽媽。
「不，是廣島那邊的，讀同一所學校的、朋友。隻有他一個啦。是東京人。」
未來告知此事後，電話另一頭的聲音好像稍微上揚。不過，至於他們談話的內容，我無法聽到詳細情形。
「又沒什麽。沒什麽好在意的。還有，他們家的父母現在好像不在家，我朋友的姊姊擔任監護人，想跟你們談談。所以，電話要拿給她聽喔？」
未來說起話來有些倉促，話說到這立刻將臉拉離智慧手機，手機朝壹香遞去。
「請用。」
他嘴上這麽說，但智慧手機仍傳出母親的說話聲。壹香半是猶豫地接下智慧手機。
「你好。」她開始說話。「我是鬆永的姊姊。我想你們應該很擔心，但夜已深，今天還是先留在我們家會比較……是的。雖然他是男孩子，但夜裏一個人走總是不安全。」
當壹香提到「男孩子」這個字眼時，當著我的麵，坐在位子上的未來突然渾身僵硬，默默地看著壹香。
「……是。這方麵請您別擔心。我們家男丁不多，反倒幫了大忙……是的。」
看壹香持續跟人交談、並沒有出現異狀，未來的肩膀放鬆下來，還歎了一口氣，不知道是出於安心或疲憊。
「是。那麽先這樣。深夜聯絡您不好意思。再見。晚安。」
壹香跟對方的電話交談似乎到這結束，她看著智慧手機的畫麵，小心翼翼地觸碰螢幕，最後看向未來。
「抱歉，這個要怎麽掛斷？」
她用困惑的表情說道。未來綻放微笑，起身從壹香手上接過智慧手機，以熟練的動作操作畫麵，再收進口袋裏。壹香一直不擅長操縱機械。二胡跟三葉都換成智慧手機了，壹香跟我一樣，還在用傳統手機。
「他們說未來弟弟就拜托我們了。令尊和令堂很有禮貌，感覺很不錯。」
壹香的話一說完，未來就露出苦笑。
「他們很會做表麵工夫。雖然人
們大多這樣。」
接著未來轉向壹香，深深一鞠躬。
「讓您費心了，不好意思。多謝關照。」
壹香也輕輕點頭。
「不客氣。請放心歇息。」
她答道。話聲剛落，玄關那邊就傳來開門聲。是二胡回來了。
「啊。」
跟我出聲的時間點不相上下，二胡動作粗魯地開門，直奔客廳。
「啊──今天的客人真可惡！姊，我要吃飯──」
這時二胡發現未來在場，聲音頓時止住。她愣了一會兒，一時間呆立在原地、眼神遊移，最後──
「啊……怎麽了？你是誰？」
不知道在問誰，她用比平常高出些許的聲音問道。
「他是小四的朋友。」
聽壹香說完，背後的未來輕輕地點頭打招呼。
「敝姓織田，你好。」
如果是平常的二胡，就算立刻跑過去糾纏他也不奇怪，然而經未來回禮後，她卻變得退縮、氣焰反倒沒那麽囂張了。
「知、知道了……你好。」
看樣子三葉說得沒錯，未來確實是二胡的菜。二胡一張臉紅得很明顯。這樣的二胡還是頭一次看到。
插圖007
「二胡，去洗洗手。未來弟弟，還有小四，你們先去洗澡。小四，你記得替未來弟弟準備換洗衣物。」
壹香轉頭對我們下指示，我點點頭，抬起下巴示意未來去二樓。未來也跟著頷首，追隨我的腳步。爬樓梯時，未來在背後說：
「你的姊姊們，個個都是美女呢。」
「是嗎？我們是家人，沒多大的感觸。」
「光就臉蛋來說，我比較喜歡第二個姊姊。雖然個性看起來不是很好。」
未來悠哉地說著，見他說完露出笑容，我不禁有個想法，覺得接下來事情會變得很麻煩。而未來根本不知道，他在那瞬間被二胡盯上。
「希望不要惹出麻煩事……」
我的呢喃似乎沒傳入未來耳裏。
吃完晚餐、澡也洗了，我還不想睡，在床上閑著沒事，邊看三好借我的書。回到東京後，我每天看一點點，卻遲遲看不完。看翻譯過的文章很吃力。我專心看那些句子，試著看懂它們，結果才看沒幾頁就累了。
我暫時休兵，隨意拿手機確認時間，時間已經來到十一點。差不多該睡覺了，念頭剛閃過，手機就因未來打的電話頻頻震動。
換作平常，我大概會納悶這麽晚有什麽事吧，但當時的我毫不猶豫，立刻按下通話鈕。
「喂喂。」
我先出聲。結果電話另一頭傳來車輛通過的聲音，以及來自遠方的人聲，諸如此類，這才察覺未來可能在外麵。然而當事人未來並沒有出聲。細微的呼吸聲傳入耳裏，顯示未來確實在聽電話。
「喂喂，未來？」
我再次呼喚他，最後未來終於──
「……抱歉，突然找你。」
他的說話聲很微弱。
果然，他那邊出什麽事了。我心想。
一接到未來打的電話，我就有這種感覺。三天前，在吉祥寺分別的時候，未來曾問「可不可以投靠我家」，那句話一直讓我耿耿於懷。
去投靠某人，換句話說有個前提，那就是未來遇到麻煩。當他對我這麽說，不難想像未來肯定遇到令他走投無路的難題。
「不，不會。沒關係。怎麽了？」
隻不過，要是我過度追究未來目前所處的狀況，未來可能會不開心，所以我強裝鎮定，再問未來。對於我的提問，未來「嗯」了一聲當作回覆，接著又沉默一陣子。他可能在走路吧，聽筒開始傳出平交道的警示聲，那聲響越來越大，最後終於停住。
「那個──」
彷佛在等平交道的警示聲停歇，直到靜下來，未來總算說話了。
「突然跟你提這種事，你可能會很困擾，但是，今天可不可以去住你家？」
話裏透著些許躊躇，不過，未來還是將話一口氣說完。
「來我家？」
我想起未來三天前說過的話。
「要是情況真的不樂觀，可以去你家投靠嗎？」
去你家。未來確實說過這種話。不是投靠我個人，而是我家。照理說老家就在東京的未來竟然提議要來我家住，可見事態嚴重。
「我目前沒辦法回家……想找舊識幫忙，卻意興闌珊。」
三天前他提到在老家過得很痛苦，或許跟雙親處得不好，因此逃家也說不定。
「好。我去問姊姊她們。未來，你現在在哪？」
以往我不曾邀學校的朋友來家裏，不知道姊姊們是否會容許未來住我家，但時間都那麽晚了，他可能會搭不到車，未來最好快點過去。前往某些地點的末班車搞不好快來了。
「……在下北。」
聽到未來這句話，讓我稍微放心。從下北澤出發，到吉祥寺並沒有很遠。搭乘京王井之頭線，不用二十分鍾就到了。
「總之，你先到吉祥寺這邊。還有，知道幾點到站，發簡訊給我，我去接你。」
說不在意未來目前的狀況是騙人的，但現在不是談那種事的時候。我要未來動作快一點，還跟他確認「會搭嗎？」
「嗯，知道。抱歉。」
聽完未來的回應，我說「那待會兒見」，接著就掛斷電話。有種工作告一段落的感覺，我鬆了一口氣。
「……接下來。」
一句呢喃從我嘴邊逸出。
問題還在後頭。必須說動那些姊姊才行，還得盡快行動。
這種時候，基本上，最好先去找壹香商量。媽媽出外旅行，掌握家中實權的人就變成長女壹香。
不知道壹香睡了沒。
我邊想邊離開房間，聽見樓下客廳傳出電視機的聲響。我下樓時盡量避免踩出腳步聲，運氣很好，壹香正坐在沙發上喝茶。
鬆了一口氣的我靠近壹香。
「那個、姊姊。」
我出聲叫她。壹香朝我瞥了一眼並放下茶杯。
「你還沒睡？快去睡吧。」
再來刻意麵向我，嘴裏繼續說。
「養成熬夜的習慣，之後開始上課會很辛苦吧。」
「啊，嗯。我本來是打算睡覺的。」
「怎麽了？有什麽事嗎？」
壹香都起頭了，我便頷首，和壹香麵對麵，朝沙發上一坐。
「那個，我的朋友問說，今天能不能過來住。」
我怕怕地問著，壹香則重新端起茶杯。
「都這麽晚了……？」
她詫異地說道，說完啜了一口茶。
「感覺有點不懂人情世故呢？」
壹香補了這麽一句，我微微地點頭。的確，或許是吧。
「可是，他好像遇到一些事，現在沒地方去，總之今天先讓他住一下也好……可以嗎？」
我的話剛說完，放在口袋裏的手機就響了。不等壹香回應，我取出電話。
「我已經搭上電車了。再過十五分鍾會到。」
是未來發的簡訊。
「……國中同學？」
聽壹香這麽問，我把電話收好，過程中不忘搖頭。
「不是，是高中的，住同一間宿舍……該說我們是室友才對。他也是東京人，跟我一起回來。」
再不快點出門，會讓未來等。想歸想，未經壹香許可，我不能擅自行動。
壹香垂眼，朝一直拿在手裏的茶杯看，看著杯中物。
「你很看重、這個朋友？」
她問道，我想都不想就「嗯」了一聲，給出答案。
「那就沒辦法了。小四難得說到這種地步。」
壹香的話一入耳，我立刻起身。
「謝謝。那我過去接他。」
我朝玄關跑去，蹲著穿上鞋子，這時壹香走到我背後跟我說話。
「若是那孩子還沒吃飯，就打個電話。我剛好有替二胡留飯菜，多一個人也夠吃。」
沒想到她這麽體貼，我穿完鞋起身，轉頭看向壹香，感到有些困惑。
「啊，嗯。我問問看……」
答完就離開家門。
我開手機確認時間，未來發簡訊已經是五分鍾以前的事了。從我家去車站，用走的要花十分鍾以上。為了不讓他久等，我最好稍微加快腳步。
我走在夜裏的街道上，出乎意料，壹香一下子就同意讓未來住我們家，這件事讓我有點驚訝。我已經做好被人進一步刁難、或是被人逼問理由的心理準備，再去跟壹香商量。
不知道是不是我多心，自從回東京後，壹香就對我很好。
不，就連二胡和三葉也一樣，跟我還待在家裏時相比，她們似乎沒那麽殘暴了。
例如二胡現在去新宿那邊打工，下班後會搭最後一班電車回吉祥寺，以前遇到這種狀況通常會──
「喂，阿四，過來接我。騎腳踏車過來。我的班到十二點，就交給你啦。」
諸如此類，她會自顧自發不容拒絕的簡訊給我。但現在並沒有發那種簡訊給我（雖然在家依然對我很壞就是了），幸虧如此，我可以在自己的房間裏悠哉消磨時間。
三葉跟她半斤八兩，購物時會叫我過去幫忙提東西，還跟二胡一樣，要我在夜裏騎腳踏車過去接她們，這些都是家常便飯。然而回到東京後，她們從來不曾做那類要求。
是不是有什麽企圖？還是說，我不在的這段期間，她們三人的心境出現某種變化？
在我想些無解的問題時，吉祥寺站的電子看板出現在眼前。我加快腳步，看手機確認時間。從家裏出發後，花的時間還不到十分鍾。照這個速度看，等未來到站，我大概會在同一時間抵達車站。
不出所料，我來到井之頭線的剪票口前，電車正好在那時進站。吉祥寺不愧是終點站，車剛停好，一大票人就不約而同下車、看上去密密麻麻。
我移到角落以免擋到通過剪票口的人群，定睛觀看，希望從正要通過剪票口的人群中找出未來。不過，走在最前麵的人群裏並沒有那抹身影。
我別開視線，改朝車廂看去，隻見未來避開人群，一個人走下電車。
「……抱歉，還讓你過來接我。」
通過剪票口，未來一看到我就說出這句話。
「沒關係。沒有遠成那樣啦。」
「話說回來，去住真的沒關係嗎？」
「嗯。姊姊已經準了。現在我媽出去旅行不在。」
離開車站後朝住家方向前進，我邊走邊煩惱，不知道探詢未來無法回家的事是否妥當。但他可能察覺此事，或是覺得都過去住了起碼該說明這方麵的事，我還沒問，未來就先開口。
「其實呢，講白點就是跟人吵架啦。跟我的父母。」
他開始自動自發談起這件事。
「如果我繼續待在家裏，可能會做出某些事情……所以我選擇離開。但我一時氣不過才離家出走，沒帶什麽錢。其實我想回廣島。卻連這點都辦不到。」
「那你在東京的朋友呢？」
被我一問，未來低下頭。
「這個嘛，有幾個人應該會讓我住吧。是真的。可是，那些人都是中學時期的……讀女校交的朋友。對方認為我是女的，我自己是覺得，不想跑去投靠女人。」
「……這樣啊。」
我頷首道，覺得未來的小小自尊心很惹人憐愛。之所以會喜歡未來，大概是因為他有這一麵吧。乍看之下很輕浮，其實出乎意料是個認真的人，自尊心很強，他的自尊心讓自己活得很辛苦，可是，就是那份拘束讓未來顯得崇高、美麗。
「結果能放心拜托的人，就隻有你了。」
未來懊惱地說著。
「我無所謂啊。」
我朝他應道，並壓抑自己真正的心情。
「你太見外啦，我的好哥兒們。」
還說出這種話。
「……噢。」
未來說完微微一笑。
「對了，你吃過飯了嗎？」
我想起壹香對我說過的話，出聲問未來。
「老實說，我沒吃什麽東西……想到搭電車要花錢，就不能隨便亂花。」
未來回答時臉上掛著苦笑，我應了聲「明白」再打電話給壹香。
「怎麽了？跟朋友碰麵了嗎？」
電話一接通，壹香就拋出問題。
「嗯，現在正要回去。」
向她報備後，我拜托壹香準備餐點。
「我已經猜到了，早就準備妥當。快點回來吧。」
「嗯。謝謝。」
我家老姊還真可靠，以前可曾有過這樣的感覺？鬆了一口氣之餘，我轉眼看向未來。
「她說還會替你準備晚餐。」
說完朝他綻放笑容。
「真的假的。你的姊姊是怎樣？跟你說得不一樣啊。」
未來似乎沒對這方麵抱持期待，用吃驚的表情訴說，而我告訴他家姊對外都扮白臉。
「……原來如此。」
他聽完恍然大悟。
「不過，排行老二的姊姊就不一定了。」
「排行老二……是那個嗎？有點像太妹的人？」
「對對，就是她。」
我跟未來爆家姊的料爆了一大堆，所以他對姊姊們的特徵和其他資訊有粗淺概念。再說老爸寫的散文，裏頭也提到那些姊姊和我的名字。
「排行老二，印象中好像是二胡小姐吧。」
未來是老爸的粉絲，忠誠度很高，連名字都記住了。
「虧你記得住。」
聽我佩服地嘟噥，未來露出微笑。
「從一排到四對吧，很好記啊。讀音又很特別。」
聊著聊著，我們到家了。來到玄關前方站定，我打算開門，未來突然抓住我的手製止。
「對了，先跟你說一下。」
未來的話讓我靈光一閃，不等他說完就開口詢問。
「跟你的秘密有關？」
「啊，嗯。」
氣勢瞬間矮了半截的未來點點頭，我接著說道。
「不想說就別說，沒關係。可是離家出走的理由，你必須隨便湊一個。以家姊的為人看來，她大概會問這方麵的事。」
「你好像變可靠了……真難得。」
未來說話時打心底感到佩服，感覺還不賴。
「人是會成長的，嗬嗬嗬。」
我耍帥說這種話，卻不認為自己有多少長進。但我確實能猜出未來在想什麽了。不愧在同一個房間共同生活半年以上。此外，就算離開一同生活的房間好了，最關注他的人也許還是我。
「那我們進去囉。」
跟未來做個確認，我轉動門把，將門打開。
「我回來了。」
向家人報備後脫鞋，我轉身跪下把鞋子擺好、調整方向。未來看完嚇了一跳。
「咦？怎麽了？你在幹麽？」
他說話時一臉吃驚，整個人不知所措。我在學校宿舍好像沒做過這種事。起因在於玄關是共用的──並非如此，而是我根本不想擺鞋子。
隻不過，在這個家另當別論。
脫完鞋沒有擺好的話，我會被人念到狗血淋頭。
向未來大致說明原委後，未來答道「是、是喔」，看不出他是否聽懂我的意思，隻見他神情微妙地頷首，有樣學樣將脫下的鞋子悉心擺正。
我們朝客廳走去，今天晚餐吃的味噌鯖魚香氣淡淡地飄來。
「噢，好香喔。」
未來自言自語。
「今天的菜色是味噌鯖魚、甘汁菠菜、茶碗蒸。還有日式泡菜跟白飯。」
我早就吃過晚餐，跟他透露菜色後，未來摸摸自己的肚子。
「聽完肚子好餓……」
他邊摸肚子邊說。
一進到客廳，身穿圍裙的壹香正將菜端上餐桌。
「歡迎。」
壹香迎接未來時帶著我不曾看過的滿麵笑容，未來一看到她就渾身僵硬，立刻抬頭挺胸。
「這、這麽晚還來打擾，對不起。那個、我是織田未來。謝謝你們讓我住一晚。」
這邊這位打起招呼也是前所未有地鄭重，說完還深深一鞠躬。
「沒關係，因為你是小四的朋友，用不著見外。請用晚餐。」
壹香說完就請未來到餐桌前就座，未來則說「那……我就不客氣了」，壹香看完這一幕便往廚房去。
「小四。」
接著她出聲叫我。
我怯怯地靠近，深怕壹香接下來要對我說教，此時壹香續道。
「關於你朋友寢室，可以睡小四的房間嗎？」
她這麽說。我家早就沒有分給老爸用的房間了，隻剩媽媽的寢室、三位姊姊的寢室每個人各一。再來就是我的房間。目前隻有外出旅行的媽媽留下空房，但總不能讓臨時跑來住的朋友睡母親臥室。
「也好，睡我這比較好，嗯。」
「那好，備用的棉被放在媽媽臥房裏，小四你過去搬。知道放哪吧？」
「知道。二
胡姊姊又要弄到很晚嗎？」
我有些不安地問著，壹香則看著客廳的掛鍾答話。
「大概吧……應該會超過十二點，怎麽了？」
她反問我。不過，我總不能說「不希望二胡跟未來碰麵」。
「沒事，隻是不希望二胡姊姊覺得不自在……想說快點帶他進房。」
「沒關係。那孩子不管跟誰都能輕易打成一片。」
那是因為她臉皮很厚，想歸想，我沒有說出口。
「棉被就拜托你了。」
留下這句話，壹香朝餐桌走去，開始替未來泡茶。真是的，對待客人倒是很殷勤。雖然這好像是理所當然的事。
未來邊吃邊用不安的眼神偷看我，我以肢體語言表示要去樓上，就此離去。
先從位在一樓、屬於母親的臥房櫥櫃抽出棉被，再搬到我位在二樓的房間，半路上三葉從她的房間探頭。
「四郎，原來你有朋友啊。」
探完頭還附帶一句失禮至極的話。八成從壹香那聽說我要帶朋友來吧。
「有、有啊，還是有。」
我邊答邊在房間前方站定，為了開門打算將棉被放下，不曉得哪陣風把三葉吹來，她快步離開房間、從我身旁鑽過，替我打開房門。
「謝、謝謝……」
我道完謝將棉被搬進房間，吐了口氣轉身，奇怪的是三葉也跟著進房。
接著她的手伸向背後並將門鎖上。
「怎、怎麽了？」
監禁、施暴，這類字眼瞬間閃過腦海，但仔細想想就知道三葉跟殘暴的二胡不同，再說她也不是那種人。
「他是你的同學？」
三葉都問了，我隻好點頭。
「是沒錯……」
「長得很帥嘛。」
「你怎麽知道？他的臉，你在哪看到的？」
人明明不在客廳裏，她怎麽知道未來的長相，一問之下三葉嗬嗬笑，露出神秘的笑容。
「咦？怎麽了？你在哪見過他嗎？」
心頭不安的我進一步追問。
「我透過對講機的攝影鏡頭看的。就算沒按門鈴，也能按按鈕啟動攝影鏡頭，這你知道吧。」
的確，我家那台對講機配備可以確認來客的攝影機能，正如三葉所說，按下開關就能隨時掌握玄關外的狀況。
「你幹麽偷看……」
說穿了就是偷看，害我不悅地嘟噥。
「那是因為，來的人太惡心會很討厭啊。還想說要是那樣就拒絕他。」
我不是不能理解她想表達的意思。雖然能體諒，但她明知那是我的朋友還說出這種話真要不得。
「沒、沒問題啦。他不會做出奇怪的舉動啦。」
「嗯。看起來就像你說得那樣，所以壹香姊也同意讓他住。」
三葉說完又補了句「可是」。
「他肯定是二胡姊的菜。」
聽到這句話，我一臉為難。
「這、這就……麻煩了。」
我不禁脫口。
二胡喜歡年紀比自己小的男生。以前還逼我介紹同學給她，介紹之後就遭那個同學斷絕來往。比起表麵工夫做足的壹香和三葉，二胡不論對待誰在態度上都跟原本的她沒什麽差別，從某個角度看可以說是表裏如一的女人。
話說我那個同學淪為名為男友的奴隸，他很火大，跑來扁我泄恨，還跟我斷絕來往。真是悲慘的回憶。
「我不喜歡那種類型的男生，不受影響。二胡姊一旦喜歡上就愛得很激烈。若你看重這個朋友，最好替他多留意些？就說到這吧，晚安。」
三葉說完就離開房間。
她似乎也覺得二胡這種行為很要不得。壹香也是，曾說過二胡的言行舉止不是很妥當，看樣子我家三個姊姊比想像中還要來得更不團結。雖說會覺得「那又怎樣」。
我歎了一口氣，回到客廳裏。
大概餓得很，未來已經把飯菜吃光了。
「好快！」
看我感到驚訝，未來害羞地笑著，朝人在廚房洗東西的壹香看去。
「東西太好吃，害我停不下來。」
看完還做出不知出自真心抑或客套話的發言。
「對了，未來弟弟。」
壹香沒有轉頭看我們這邊，她呼喚未來的名字，未來則從座位上抬起腰杆，朝她應聲。
「是。」
「令尊和令堂，他們知道你外宿嗎？」
接獲這個問題，未來垂下眼簾。若壹香沒問再好不過，可是按壹香的性格看來，該來的還是會來。
「不……我這次跑出來就跟逃家沒兩樣。」
未來這話一出，壹香關掉兀自流淌的自來水，拿圍裙擦手，轉頭看向這邊。
「今天很晚了，沒辦法……明天要跟你父母聯絡一下。若令尊和令堂許可，你要在我們家待多久都行。」
她說得沒錯。假如未來繼續隱瞞行蹤，搞不好會驚動警察，引發大騷動。
未來稍微思考一會兒。
「那我現在就打給他們。我的父母都很晚睡。」
他想完取出智慧手機，一麵答道。
「既然如此，講到一半能不能借我說個話？我想這樣令尊和令堂會比較放心。」
聽到壹香這麽說，未來臉上瞬間閃過猶豫的表情，但他最後還是鐵了心首肯。
「我知道了。」
他給出回應。
未來打電話回老家，我愣愣地看著這一切。
「嗯，是我。今天要住朋友家。」
那道聲音有些許傳入我耳中，我猜對方應該是他的媽媽。
「不，是廣島那邊的，讀同一所學校的、朋友。隻有他一個啦。是東京人。」
未來告知此事後，電話另一頭的聲音好像稍微上揚。不過，至於他們談話的內容，我無法聽到詳細情形。
「又沒什麽。沒什麽好在意的。還有，他們家的父母現在好像不在家，我朋友的姊姊擔任監護人，想跟你們談談。所以，電話要拿給她聽喔？」
未來說起話來有些倉促，話說到這立刻將臉拉離智慧手機，手機朝壹香遞去。
「請用。」
他嘴上這麽說，但智慧手機仍傳出母親的說話聲。壹香半是猶豫地接下智慧手機。
「你好。」她開始說話。「我是鬆永的姊姊。我想你們應該很擔心，但夜已深，今天還是先留在我們家會比較……是的。雖然他是男孩子，但夜裏一個人走總是不安全。」
當壹香提到「男孩子」這個字眼時，當著我的麵，坐在位子上的未來突然渾身僵硬，默默地看著壹香。
「……是。這方麵請您別擔心。我們家男丁不多，反倒幫了大忙……是的。」
看壹香持續跟人交談、並沒有出現異狀，未來的肩膀放鬆下來，還歎了一口氣，不知道是出於安心或疲憊。
「是。那麽先這樣。深夜聯絡您不好意思。再見。晚安。」
壹香跟對方的電話交談似乎到這結束，她看著智慧手機的畫麵，小心翼翼地觸碰螢幕，最後看向未來。
「抱歉，這個要怎麽掛斷？」
她用困惑的表情說道。未來綻放微笑，起身從壹香手上接過智慧手機，以熟練的動作操作畫麵，再收進口袋裏。壹香一直不擅長操縱機械。二胡跟三葉都換成智慧手機了，壹香跟我一樣，還在用傳統手機。
「他們說未來弟弟就拜托我們了。令尊和令堂很有禮貌，感覺很不錯。」
壹香的話一說完，未來就露出苦笑。
「他們很會做表麵工夫。雖然人
們大多這樣。」
接著未來轉向壹香，深深一鞠躬。
「讓您費心了，不好意思。多謝關照。」
壹香也輕輕點頭。
「不客氣。請放心歇息。」
她答道。話聲剛落，玄關那邊就傳來開門聲。是二胡回來了。
「啊。」
跟我出聲的時間點不相上下，二胡動作粗魯地開門，直奔客廳。
「啊──今天的客人真可惡！姊，我要吃飯──」
這時二胡發現未來在場，聲音頓時止住。她愣了一會兒，一時間呆立在原地、眼神遊移，最後──
「啊……怎麽了？你是誰？」
不知道在問誰，她用比平常高出些許的聲音問道。
「他是小四的朋友。」
聽壹香說完，背後的未來輕輕地點頭打招呼。
「敝姓織田，你好。」
如果是平常的二胡，就算立刻跑過去糾纏他也不奇怪，然而經未來回禮後，她卻變得退縮、氣焰反倒沒那麽囂張了。
「知、知道了……你好。」
看樣子三葉說得沒錯，未來確實是二胡的菜。二胡一張臉紅得很明顯。這樣的二胡還是頭一次看到。
插圖007
「二胡，去洗洗手。未來弟弟，還有小四，你們先去洗澡。小四，你記得替未來弟弟準備換洗衣物。」
壹香轉頭對我們下指示，我點點頭，抬起下巴示意未來去二樓。未來也跟著頷首，追隨我的腳步。爬樓梯時，未來在背後說：
「你的姊姊們，個個都是美女呢。」
「是嗎？我們是家人，沒多大的感觸。」
「光就臉蛋來說，我比較喜歡第二個姊姊。雖然個性看起來不是很好。」
未來悠哉地說著，見他說完露出笑容，我不禁有個想法，覺得接下來事情會變得很麻煩。而未來根本不知道，他在那瞬間被二胡盯上。
「希望不要惹出麻煩事……」
我的呢喃似乎沒傳入未來耳裏。