德亞朵菈大教堂的上空萬裏無雲，以維利西斯大王之後命名的這棟建築物是芬梅爾豪森王國的重要祭祀場所，因此王室婚禮必定在此舉行，當然葬禮也是一樣。
出席葬禮的人群分列於教堂兩側，兩具棺木被肅穆地運送進來，一具是海尼爾，另一具則是希爾托露德，往生者看不見自己華麗的棺木，這一切都是展示給活著的人們來看，棺木上精致地雕刻著張著口的狼，顯示出棺木內死者的身分地位。
不過仔細一瞧，卻發現少了一具棺木。
「沒有諾伊貝克皇兄的棺木耶。」
站在奧爾曼身旁的梅妮卡低聲說道，因為他們是王室成員，因此站在人群的最前方觀禮。
「若是讓外人知道王室一口氣死了三個人，恐怕會有不好的傳聞吧。」
奧爾曼對著個頭矮小的妹妹答道。
「那是你的主意嗎？」
「不是我，是特魯西姆，薇多莉亞皇姊也讚成他的意見。」
奧爾曼看了站在對麵雙眼凹陷的宰相一眼，隻見他一副畢恭畢敬的模樣，從他此時的表情還看不出他有野心。
「因為諾伊貝克皇兄是吐血而死的，萬一被其他國家知道，肯定會引起不小的騷動。」
梅妮卡帶著害怕的眼神向奧爾曼問道：
「好可怕唷，知道是誰下的毒嗎？」
「還不清楚。」
「是一個女仆。」
突然冒出另一個聲音，是薇多莉亞。
「我問了所有準備葡萄酒的女仆，隻有一個人行跡相當可疑。」
「薇多莉亞皇姊，你已經製裁她了嗎？」
「沒辦法製裁她了，她昨天從塔上跳樓身亡了。」
梅妮卡一聽全身發抖了起來，不知道是因為女仆自殺之事驚嚇到她，還是因為薇多莉亞說話的態度極為冷淡讓她感到驚恐。
棺木被運到了教堂中央，一位穿著白色僧服的長者現身，開始進行儀式。
「……海尼爾和希爾托露德兩位皆已登上通往天國的階梯，今日前來參加葬禮的各位王室成員及貴族們……」
這位長者是雙聖教的科特洛教宗，他滔滔不絕地繼續念道：
「……各國前來參加葬禮的貴賓，古傑爾赫夫帝國休泰貝爾克公爵、貝魯蘭多聯合王國華布雷特使……」
「那個老頭子還真有耐性念了那麽多名字。」
薇多莉亞諷刺地說道。
「薇多莉亞皇姊，教宗是個德高望重的人。」
「如果不管他對金錢權勢的欲望，那就更加德高望重了。」
據傳科特洛教宗生於貝魯蘭多聯合王國以南的地方，是個孤兒的孫子，由於芬梅爾豪森王國曾經四處招攬民眾，因此也集合很多宗氏，而其中具有科特洛這個罕見姓氏的人隻有教宗一人。
或許是因為他出身貧賤，所以據說他對追求權力的執著強於他人一倍，尤其他不斷嚐試要將公認位階低於國王的雙聖教教宗地位改變成在國王之上，而他的此等企圖眾所皆知。
「薇多莉亞皇姊，你不喜歡科特洛對吧？」
奧爾曼說了一句。
「你不是也不喜歡他？你從小就不做禮拜，不是嗎？」
「又不是祈禱了就有錢會從天而降。」
「士兵也是。」
無論什麽都先想到軍隊的事，果然很像薇多莉亞的風格。
科特洛又說了些對死者生前的讚美悼念，姑且不論眾人的緬懷之情，葬禮在毫無滯礙的情況下結束。
隨後繼續邀請前來的國內貴族及各國貴賓回到皇宮接受餐飲的招待，而奧爾曼也準備一同前往。
「打擾了，特魯西姆宰相想要找您。」
突然有個微小的聲音叫住了奧爾曼，是宰相貼身秘書官耶兒拉妮雅。
正當奧爾曼打算回答之前，一旁的娜莉雅搶先答道：
「這樣對代王也太無禮了吧？應該是特魯西姆過來拜見才對。」
「他也請了其他代王過去……他還說奧爾曼殿下特別重要……」
奧爾晏對耶兒拉妮雅點了點頭。
「我知道了。」
「這邊請。」
「皇兄，我也去。」
原本娜莉雅也想要跟去，不過卻被耶兒拉妮雅製止。
「宰相隻有請代王過去。」
奧爾曼對著眯起單眼的娜莉雅說道：
「你幫我帶梅妮卡去吃點東西吧。」
「……我知道了。」
於是奧爾曼跟著耶兒拉妮雅離開了當場。
隨後奧爾曼被帶到了宰相辦公室，特魯西姆、薇多莉亞和吉蕾兒已在房裏。
奧爾曼感到有些詭異，因為吉蕾兒的丈夫季梅爾也在場。
「因為我是她的丈夫，所以我也有權利在這裏聽你們談話。」
與其說是找藉口，季梅爾更像是說得很得意的樣子。
確認了所有人都到齊之後，特魯西姆滿足地笑了起來。
「有勞各位代王移駕來我這裏，我甚感惶恐。」
「不用說這種無聊的客套話了，到底什麽事？」
薇多莉亞不耐煩地說道：
「你應該有充分的理由吧？」
「那當然，其實過世的希爾托露德代王有托付後事給我這個芬梅爾豪森王國宰相。」
特魯西姆頻頻動著他充滿皺紋的嘴唇。
「她殷切地盼望你們三位能互相攜手扶持，共同創造王國的未來。」
奧爾曼心想怎麽和自己聽到的不一樣，希爾托露德臨終時告訴他的明明是無論是要合作還是彼此憎恨都無所謂，不過當場他並未提出反駁。
「薇多莉亞代王。」
被叫到的女子滿臉狐疑地反問了一句：
「幹什麽？」
「薇多莉亞代王今後要繼續指揮帶領國家的軍隊，所以得兼任軍務卿的職務，請您繼續使用您的官印，至於吉蕾兒代王……」
「怎麽樣？」
「請吉蕾兒代王兼任財務卿的職務，主要執行掌管財政的工作，您的夫婿是富商，應該相當熟悉理財之道，想必能讓王國更加富有吧，最後是奧爾曼代王。」
特魯西姆很嚴肅地看著奧爾曼。
「希爾托露德代王交代要奧爾曼代王負責中務卿的職務，這是個必須掌管宮中大小之事，充滿榮耀的工作，千萬拜托您了喔。」
奧爾曼皺起了眉頭。
由於中務卿是自古以來就有的官職，所以相當受到重視，不過它其實隻是個監管宮中諸事的名譽職務，說得更明白一些的話，就是這個職務完全遠離於國政核心，過去通常是那些即將退休的老人為了領到些許俸賜而受命擔任這個職務，由此即可看出其中端倪。
和身為國家軍隊之首的薇多莉亞及掌握財政的吉蕾兒相比，奧爾曼的職務有如虛設，等同於叫他乖乖待在一旁就好。
「希爾托露德皇姊是這樣交代的嗎？」
「確實無誤。」
特魯西姆畢恭畢敬地答道。
自魯多尼亞三世晚年起，希爾托露德便被稱為芬梅爾豪森王國的實質領導人，這樣的人所交代的事，任何人都得謹守。
奧爾曼並非執著於要得到什麽地位，不過如果想在王國內完成什麽使命，就必須擁有相當的地位也是不爭的事實。
「特魯西姆你仍然擔任宰相一職嗎？」
「是的，希爾托露德前代王特別交代我要好好輔佐各位代王，當然老朽我一定是不計辛苦，義不容辭，尤其是財政方麵，請盡管吩咐我去執行。」
特魯西姆滿臉皺紋的臉龐
對著吉蕾兒微微笑了一下，奧爾曼覺得特魯西姆想對掌握財政大權之人獻媚的心態未免也太明顯了。
隻見察覺宰相是站在自己這邊的吉蕾兒一副心滿意足的模樣。
「我很期待你對王國的忠誠之心。」
「請讓我為國效命，隻要我擔任這個職務的一天，我這個人就是屬於王國的。」
「那麽你的意思就是在我們死掉之前，你都不會放棄現在的地位對吧？」
對於奧爾曼的挖苦之言，特魯西姆隱藏他的表情，畢恭畢敬地低著頭。
隨後奧爾曼走出了房間，隻見娜莉雅和梅妮卡在走廊上等他。
「皇兄，你們談了什麽？」
梅妮卡馬上湊了上來。
「沒談什麽重要的事，他要我兼任中務卿的職務。」
「什麽嘛，竟然要你擔任中務卿這麽低階的職位，真叫人不敢相信。」
看到梅妮卡鼓起她可愛的臉頰，奧爾曼苦笑了一下。
「梅妮卡，你很了解嘛。」
「是呀，我也想幫皇兄的忙。」
梅妮卡抓住了奧爾曼的衣服。
接著娜莉雅也靠了過來。
「該不會是吉蕾兒皇姊兼任財務卿吧？」
「就是由她兼任。」
「這……有點奇怪耶，她應該不善於打理財務，反而是比較渴望得到王位的說。」
「有季梅爾在的話，應該勉強做得來吧。」
「傳聞季梅爾想掌握我國財政，所以賄賂了特魯西姆。」
「……喔？」
就算有此一說，奧爾曼也無法求證，畢竟他這八年完全脫離了王室核心，傳聞的確是聽了不少，但他很難掌握個中的真實性。
「喂，私生子。」
從另一個方向傳來了聲音，是加庫特，他搖晃著肥胖的身軀走了過來。
「聽說你要擔任中務卿是嗎，這個職務倒是挺適合你這個毫無用處的人來做。」
「而你什麽職務都沒有對吧？」
這句隨即而來的挖苦之言雖然讓加庫特麵紅耳赤，但他還是捺住了性子。
「……哼，我會找特魯西姆談談，他可是挺認同我的，一定會給我一個很高的職位。」
加庫特一副篤定驕傲的模樣笑了起來。
「私生子，就算我不是代王，也可以插手國政喔。」
加庫特一邊高聲狂笑，一邊走進奧爾曼剛才所待的房間。
奧爾曼並沒有去偷聽房內的談話，他打算就此離開。
突然娜莉雅對他說道：
「皇兄，您打算接下中務卿的職務嗎？」
「因為是遺囑啊。」
「我認為您應該擁有更高的地位，甚至是國王。」
「…………」
「您在舊衣店說您要成為國王，我相信會是如此。」
「……娜莉雅。」
奧爾曼停下了腳步。
「你先回去吧。」
「皇兄您呢？」
「我要去一個地方。」
奧爾曼話一說完，隨即從走廊上的轉角彎了過去。
奧爾曼走到皇宮的庭園。
這裏曾是自己經常散步的樹林，和當時相比，樹木已更為高聳，增加了不少神秘感。
這是個很適合一邊懷念過往一邊散步的地方，同時也很適合在此學習大自然的事物，奧爾曼自從逃離皇宮之後，雖然去過了各處的山林，但還是覺得這裏才是自己的原點。
他拿出了一張夾在皮帶裏的紙條。
上麵寫有幾行字，同時還包著一支木製的短笛。
這是希爾托露德交給奧爾曼的東西，就是她在生命走到盡頭時塞給奧爾曼的東西，當時奧爾曼隻是握在手上而已，現在才終於拿出來看看是什麽東西。
紙條上所寫的是散文短詩。
庭園樹木下
小鳥嗚叫著
兩條路出現眼前
隻條上隻有寫著這些。
奧爾曼知道頭兩行的意思，他現在所在的位置就是皇宮的庭園，「嗚叫」應該就是指這支短笛，但他不明白最後一行的意思，怎麽想也無法理解。
他心想既然如此，就隻好實際做做看了，希爾托露德到底在想些什麽？她為什麽要給自己這樣的東西？為什麽要在臨終時托給自己呢？
奧爾曼稍微猶豫了一下，然後把短笛放在嘴巴上使勁一吹。
嗶——這支短笛隻有小拇指的一半長，無法吹出太大的聲音，果然有如小鳥般的叫聲。
結果沒有任何動靜，奧爾曼又繼續等了一下。
終於……
有個從他背後踩著草地而來的聲音。
奧爾曼轉過身去，然後凝視著這個人半晌。
「……是你啊。」
「好久不見了。」
過去專門伺候奧爾曼的女仆卡琳優雅地向他鞠了個躬。
她身穿黑色的衣服搭配白色的頭飾，肢體優雅，相貌端正，微笑中透露著堅定的表情。
奧爾曼的眼睛眨個不停，眼前這名女仆的氣質與美麗完全同於當年母親過世之時。
「我一直深信著您會召喚我。」
奧爾曼望著手上的短笛。
「……原來這是召喚你的道具啊。」
「是的。」
「你的樣子和我當初離開皇宮時一點都沒變，你一直都待在宮裏嗎？」
「我一直在皇宮裏等您，可是我並沒有服侍任何人，我的主人隻有奧爾曼殿下您一人。」
「你說的話和娜莉雅一樣。」
女仆露出了微笑。
奧爾曼看著手上的紙條。
「兩條路……和你有關嗎？」
卡琳點了點頭。
「是的。」
「其中一條是……？」
「……讓我告訴您吧，並不會太冗長。」
卡琳沒等奧爾曼回答，便逕自說道：
「您已經成為代王了，今後不會再感覺困頓拮據，可以過著優雅舒適的生活，關於伐王的職務隻要托給薇多莉亞殿下和吉蕾兒殿下就可以了，您完全不用負責，如此一來您的人生將無風無浪，也無曆史定位的顧慮，從此過著安定的日子，以上就是其中一條路，如果您決定走這條路，我將立刻從這裏消失，不會再與您見麵。」
「那麽另一條路呢？」
卡琳突然像是寫字一般，以左手對空比劃起來。
奧爾曼見狀嚇了一跳，因為卡琳手裏有顆巨大的寶石。
那是一顆半透明、呈現深沉紅色的寶石，讓人產生宛如半空中破了個洞般的錯覺，如果一直凝視它，似乎會被吸入無止盡的黑暗之中。
奧爾曼很清楚這是什麽寶石，
「冥玉……」
他不知不覺地呢喃了一聲。
「為什麽你會有這顆寶石？」
「我並不是國王，但我和冥玉都是為了將成為國王的人而存在，冥玉已經離開了原本持有它的人，所以暫時由我來保管。」
女仆說話的聲音極度地冰冷：
「我將效命於您，為您搜集各種情資，並執行各種見不得人的任務，您可以充分運用這些成果，留下對自己有用處的人，同時除掉多餘之人，皇宮是個因為陰謀而染血，夜晚令人生畏的地方，一般百姓會把這裏當成是萬魔殿吧，待在宮裏甚至會被一種在漆黑中用手摸索前進的恐懼感所吞噬，不過芬梅爾豪森王國終將邁向光明坦途，而您則將成為複興始祖，受世人讚揚，這就是另一條路。」
「…………」
奧爾曼無言以對
，隻是一直凝望著眼前的女仆，費了一些時間才理解女仆的這番話。
「你……你到底是什麽人？你是冥玉的共生體嗎？為什麽你都不會變老啊？」
「我是女仆，不過……」
卡琳高舉起右手，並將手心反轉。
刹那間她的手掌發出了亮光，並非如火柴般的微弱光線，而是青白色的熊熊火焰。
她將著了火的手高舉起來，然後又故下。
青白色火焰變成一團火球，高速地撞擊在庭園樹木上，隻聽見一聲巨響後，原本粗大的樹幹瞬間變成兩半。
奧爾曼見狀一臉茫然。
「魔導……」
「是的。」
卡琳行了個禮。
「我選擇了和冥玉共生，決定一生為國王效命，所以才有魔導能力。」
她左手中的寶石靜靜地散放著色光。
「不隻如此，我還有從遠處收集情報的能力，速度比鳥還快，我所屬的族群擁有自古傳承的魔力。」
「我還以為你的族群已經被消滅了。」
「我們的祖先曾受到迫害，經過混血之後力量已經減弱了，至今隻剩我們這一族能使用這種魔力。」
卡琳娓娓道來，而奧爾曼則是持續注視著這張幾乎毫無改變的美麗麵容。
在這個大陸上，魔導的曆史相當悠久，遭受迫害的時間也很長，由於一般的人們並不具有操控水火的異稟，因此有魔導能力的人往往遭到排擠疏離，而且他們又違反雙聖教教義，所以會被逼得離群素居也是在所難免的結果。
在漫長的曆史中，魔導也曾引發戰爭，尤其是火焰魔導最受各方重視爭奪，隻是隨著時間流逝，其中所含的力量也漸趨微弱，最後終至消失，同時由於人們不再如以往般厭惡使用魔導的人，因此魔導還是有被記載於史書之中。
奧爾曼在大陸各處周遊之際，曾遇過一次使用魔導的人，那是一個住在森林深處枯草屋中的老婆婆，她隻能在手指上點著小火。
可是此刻在奧爾曼眼前的女子點燃的火焰卻不隻是小火，她稀鬆平常似地施展了傳說中的魔導能力。
「…………」
「我族自古就在這個國家暗中執行著任務。」
卡琳悠悠說道：
「自從我們將冥玉交給首任國王維利西斯大王之後，我們就一直效命於曆代國王，執行著各種任務，當然是在不為人所知的暗地中進行。」
「這個國家當中有德亞朵菈大教堂喔，他們並不認同魔導。」
「有強光的地方，必有很深的陰影。」
「為什麽……是我……？」
「我是奉命行事的，魯多尼亞三世命令我當您的隨侍，不過強力促成這件事的人卻是希爾托露德殿下，我手下的女仆們不隻在皇宮之內，全國各地，甚至大陸各處都有我的人，對一個統治者來說，絕不可欠的就是各種情資，而女仆們可藉由魔導將所搜集到的情資一一回報，其中包括了王室、貴族的醜聞或私底下的犯罪行為，任何情資都有可能成為您的武器，不光是如此，如果能有效運用魔導，甚至有可能稱霸大陸。」
「話雖如此……」
「因為冥玉選上了您。」
卡琳平靜地繼續說道：
「當魯多尼亞三世頭一次見到您時，冥玉曾發出微弱的光芒，雖然微弱到幾乎看不到，但的確是發了光，據說就是在那個時候他考慮讓您繼位，隻是當時還有希爾托露德殿下在。」
這個女仆緩緩地繼續遖說：
「冥玉從以前就為了希爾托露德殿下綻放強烈的光芒，所以您原本是沒有機會繼承王位的，不過現在她卻因病過世……」
「所以我就變成……代王……」
「是的。」
「為什麽希爾托露德皇姊不肯放過我？還要你跟著我？」
「因為她很愛你。」
女仆繼續答道：
「希爾托露德殿下特別在意您。」
「我可是逃出皇宮的人喔。」
「我知道原因。」
奧爾曼感到透不過氣來。
「皇姊她……」
「我知道，希爾托露德殿下把經過都告訴我了，她說如果由我來幫忙，應該可以消除您內心的陰影。」
「…………」
「這次並不是我第一次出手幫忙。」
卡琳繼續說道：
「您周遊大陸各地，應該曾碰上商人或王室的醜聞、陰謀等事，而無論您是否願意，您總是會涉入其中。」
「為什麽這些事……」
「那把刺在沙漠之國瑪絲莉哈王妃喉嚨上的那把匕首，應該是您給她的吧？」
奧爾曼一聽，不禁踉蹌了一下。
「為什麽……你會知道……」
「因為魔導會越洋回報消息，所以這些事情希爾托露德殿下也都知道，您身上也沾有充滿於宮中的氣味，冥玉就是嗅到了這個氣味而知道您的所在。」
原來如此，其實奧爾曼不隻是被卷入陰謀之中，有時他甚至還出手幫忙，雖然一切都是為了金錢，為了生存，但常常會鬧得驚天動地，如瓦解王室的計劃、拖垮貴族的陰謀等，全都與他脫不了關係。
奧爾曼因流浪於大陸四處，所以他所擁有的見識十分受到重視，而他的機伶則受用於陰謀策畫之中，漸漸地大家在暗地裏都口耳相傳說：「若想要並吞一流貴族或紅頂商人的話，雇這個男人準沒錯」。
而奧爾曼之所以會回到留布爾格，就是因為他厭倦了那樣的生活，隻是即使回到這裏，他仍然無法擺脫這樣的境遇。
「希爾托露德皇姊……全都知道了嗎？」
「是的，因為她充分地運用了我。」
「……所以說如果想活下去的話，就要善用你是嗎？」
「我是毒藥，不過毒藥未必隻會殺人，有時候也能救人。」
「我寄住之處的大嬸和她丈夫無辜遇害，如果不想讓這種事情再發生，就必須借助你的力量是嗎？」
「是的。」
「想要擺脫我內心的陰影，不再輾轉難眠，就必須借助你的力量是嗎？」
「是的。」
卡琳毫不帶感情地肯走答道。
奧爾曼兩腿發軟，他感到萬般驚訝，自己的那位皇姊，那位兼具美麗與才能的皇姊，竟然留給自己如此驚人的力量，並非表麵上的權力，而是可在不為人知的私底下運作的力量。
奧爾曼並不清楚這種力量的威力可及至何等程度，但他實在不喜歡這種既詭異又不確定的感覺。
他使勁地撐起了自己頹喪的身軀。
「那是……必備的力量嗎？」
「是的。」
奧爾曼凝望著卡琳，凝望著這位會使用魔導的女仆和她手中的寶石。
他感覺到暗紅色的寶石似乎在向自己招手。
「我想問一件事，除了我以外，冥玉有對其他的代王發光嗎？」
「…………」
「到底有沒有？」
奧爾曼不禁拉高了音量，語調中突顯出他內心的激動。
卡琳完全不為所動。
「……恕難奉告，我隻能告訴您……」
女仆有如代冥玉轉違心情般地說道：
「其實冥玉很容易背叛人，雖然曆代的國王皆以勢力或權謀得到冥玉，但相對地冥玉也擄獲了國王，而當國王過度受到冥玉的控製時，往往失去生氣，終至死亡，為了避免這種情形發生，為王之人必須具備堅強的意誌，有時得運用被認為殘忍無情的力量。」
「所以你才……」
「不僅如此，有時還得把人當棋子般來操控，而下棋的人多半冷酷無情，為人所恨，想必到時候您的姊妹也……」
刹那間，奧爾曼的腦海裏閃過娜莉雅和梅妮卡的臉龐。
「……我非得走這條路不可嗎？」
「如果您想成為國王的話。」
「既然如此……我就成為國王吧！」
奧爾曼斬釘截鐵地說道，而且雙手都是汗。
「我就來掌握冥玉，運用卡琳吧！我一定不再讓人無辜遇害！我要導正受血緣束縛的王室，消除所有人內心的陰影！我一定要改變這個如此依賴陰暗力量的國家！然後總有一天……」
奧爾曼倒抽了一口氣。
「讓這個國家不再需要遵循冥玉的抉擇！」
「您的意思是……」
「就是和平！」
奧爾曼肯定答道。
「無論這個國家再怎麽汙穢，我誓言消除所有黑暗，讓它成為和平的國度！我願運用所有的力量，或許雙手將沾滿了鮮血，甚至得踏入黑暗之處，但最後我一定要讓我國成為太平富饒的國度！」
「……遵命。」
卡琳深深地鞠了躬。
「從今以後，我一定會全心全意地為您效命。」
「不過等我統禦了這個王國，我將要埋葬冥玉，同時還要流放你這樣的人，既然消除黑暗，就不再需要毒藥了。」
「我全然了解了。」
女仆的答覆充滿了堅定的語氣。
卡琳伸出了握著冥玉的手，奧爾曼毫不猶豫地拿起了冥玉。
結果冥玉飄了起來浮在半空中，然後翻轉了幾次之後便被吸入奧爾曼手中，最後消失無形。
「冥玉十分善變，有時會因一些事端而再度現身。」
「我再問最後一個問題。」
奧爾曼說道：
「要是我剛才拒絕了你，你就會去找其他代王嗎？」
卡琳並未作答。
奧爾曼見狀心想算了，反正自己已經下定決心要往登基之路邁進，這條路並非康莊大道，而是一條不知通往何處且遙遠漫長的道路。
奧爾曼無法回頭了，他已無後路可退了。
自從海尼爾和希爾托露德過世後，王國內外充滿了蠢蠢欲動的野心。
芬梅爾豪森王國北方大部分國土與古傑爾赫夫帝國相鄰，而南方則有一半的國境與貝魯蘭多聯合王國相接，因此來自於這兩大國對的影響在所難免，過去芬梅爾豪森王國善用了身為十三王朝後裔、位處物流中樞及雙聖教的主座教堂在其國內等優勢，勉強讓國家延續至今，但未必確保今後仍能安享太平，長年代代相傳的王國因掌權者性格善變而導致國家敗亡的前例古以來不勝枚舉，更何況古傑爾赫夫帝國在魯多尼亞三世駕崩後沒多久就於邊境增強了兵力。
在王國之內，薇多莉亞和吉蕾兒兩位代王已經開始實施各自的政策。
首先是薇多莉亞以提倡「廉潔」之名，大刀闊斧地清理皇宮內外。
「必須由清廉之人創造高尚的政局，唯有如此芬梅爾豪森王國才能再次稱霸大陸。」
在薇多莉亞的一聲令下，所有貪官汙吏及腐敗貴族都被一一掀出並加以治罪。
其中最讓薇多莉亞無法容忍的就是懈怠，無論是整理資料的公務員，或是雇來修補外牆的工人，她都以操練士兵日夜行軍的標準予以要求。
「隻要大家都能流血流汗，自然就能增強我國國力。」
她之所以如此的原因有一，由於她曾以嚴酷的訓練鍛鏈自己的部隊，使得他們蛻變成一支國內無人可匹敵的軍隊，因此她認定「既然我的部屬辦得到，你們大家也應能辦到」。
話雖如此，要不同職業的人也同樣地過勞工作有其極限，雖然行政工作必須與大量的資料奮戰，這也是治國上不可欠缺的過程，但卻難以令薇多莉亞理解，因此她以所得與工作付出不對等為由，公告刪減公務員薪俸，縱使目前大家並未抱怨，不過想必早晚人員及組織都會暴露疲態。
若是不管城內的反應，對於薇多莉亞的施政，城內民眾是大聲叫好的，不過當然都是那些和公職無關的老百姓們，因為位高者的痛苦正是他們快樂的泉源，大家都認為薇多莉亞是個改革鬥士，競相擁護支持。
相對於此，無法承受此等痛苦的部分貴族自然向掌管財政的吉蕾兒靠攏，芬梅爾豪森王國的土地麵積不大但是貴族人數很多，原因為雖然領土不多，但以貴族之名代代相傳的人數卻沒有減少，最後空有虛名的貴族因無法靠土地維持收入，自然便改以從軍或從政.選擇從軍者擁戴薇多莉亞，而選擇從政卻受不了嚴酷工作要求的人，當然便投靠了吉蕾兒。
「有做事的人就應該獲得回報，凡是投靠我的人，我絕不會虧待他們。」
對於前來訴苦的貴族們，吉蕾兒都如此回應，而且還施予些許金錢，寬容地告訴他們：「你們現在要多多忍耐，早晚會恢複原狀，到時候可別忘了我給你們的恩惠。」
相對於薇多莉亞，吉蕾兒則是頒布了減稅的政策，但仔細觀察內容，將發現減稅對象僅限於富商，換句話說這是個使富者更富的政策，其實這一切都是企圖讓季梅爾和他的家族戈魯瓦斯氏更加富有，當然吉蕾兒並未傻到明說自己真正的意圖。
不管怎麽說，隻要壯大了戈魯瓦斯氏家族的勢力，勢必讓吉蕾兒的地位更加提升，雖然減稅政策才剛頒布不久，不過應該早晚能看到成效。
像這樣兩個人各自頒布兩項政策，在芬梅爾豪森王國乃為首見，通常就算提出政策措施的人不隻一位，過程中也會彼此協商，最後統合為一個政策來實施，在悠久的王國曆史中像這樣各自頒布政策的情形極為罕見，而且當這種罕見的現象一旦發生時，往往導致內戰。
現在在貴族問產生了極大的動蕩，相信不久後將會變成薇多莉亞與吉蕾兒間的劇烈衝突，貴族們都認為不管是否內戰，若沒趁現在穩固好自己的立場可不行，因此大家皆紛紛競相拜訪薇多莉亞與吉蕾兒這兩位代王。
「反正沒人會來找我。」
奧爾曼自我謂侃地說了一句，雖然他也是代王，不過卻擔任如名譽職位般的中務卿，就算有人想拜訪他也是以後的事，甚至根本沒打算來拜訪。
奧爾曼並沒去見她們任何一人，因為他現在應該保持低調，他並不打算挺身而出，反而是覺得越不醒目越好。
而奧爾曼的兩個皇姊也先將他晾在一邊，暫時隻注意著自己眼前的敵人，薇多莉亞認為吉蕾兒是個「墮落且陰險的姊姊」，而吉蕾兒則認為薇多莉亞是個「短視且急躁的妹妹」，同時她們都彼此深信「若不消除對方，王國將沒有未來可言」。
不過話雖如此，她們也沒有完全忽略奧爾曼的存在，就算隻是個名譽職位，但他終究是中務卿，同樣擁有代王的地位。
葬禮後過了一陣子，薇多莉亞來找奧爾曼。
「來幫我吧。」
雖然薇多莉亞顯得相當強勢，不過她是秉持著堅定的信念來拜托奧爾曼的。
「自從皇姊過世以後，王國有如鬆了螺絲一般，為了避免國家發生危難，得全力把螺絲給鎖上才行。」
「姊，我不是修五金的工人。」
「我隻有一個人，需要能為我效力的人才，比起隻安安穩穩地當個中務卿，你來幫我應該比較不無聊吧？而且還要考慮到娜莉雅。」
奧爾曼很清楚薇多莉亞從以前就十分關切娜莉雅。
「娜莉雅和你都是我的至親，我希望你們為我效命。」
雖然真正和奧爾曼有血緣關係的隻有一人，但奧爾曼並未多說。
他反而是刻意自貶地說道：
「我可是曾經從皇宮逃跑的人喔。」
「那你就更應該為我效命，弟弟為皇姊盡心是理所當然的吧？」
「是嗎？」
「就算你曾經離開皇宮很長一段時間，但我相信你內心仍有割舍不了的親情。」
親情……奧爾曼十分清楚這個獨眼龍皇姊視情況也有無比絕情的時候，過去與古傑爾赫夫帝國間發生國境糾紛時，嫁至西北方小國的堂姊曾以使者身分來訪，拐彎抹角地轉達古傑爾赫夫帝國想法，雖然薇多莉亞表麵上對於這位堂姊十分歡迎，之後卻將她獨自關進牢裏，薇多莉亞認定她因為受到古傑爾赫夫帝國的援助，因此特來要求自己的國家接受不和的條件，而後古傑爾赫夫帝國也未積極解救這位堂姊，結果當兩國紛爭落幕時，堂姊已經衰弱命危，最後薇多莉亞雖然讓她活著被釋放，但竟然說了一句：「當時真應該殺了她。」
由此可見，薇多莉亞的判斷基準是在於此人是否有所用處，但是用完之後，此人的下場又會是如何？
「……我還想再多享受一下王室生活，以前實在是太窮了。」
其實奧爾曼的言外之意是現在對權力並不感興趣，他隻是沒講出自己真正的想法。
「哼，真沒意思。」
薇多莉亞掉頭離開，奧爾曼並不清楚薇多莉亞是否了解了自己的想法，這位皇姊雖然向來寄情於武藝之中，但其實也並不是全無腦袋。
有趣的是就在薇多莉亞離開後不久，換吉蕾兒來找奧爾曼。
「奧爾曼，終於能和你好好聊聊了。」
吉蕾兒麵露安心，一副鬆了一口氣的模樣，奧爾曼突然想起這個皇姊以前曾因為興趣而登台的事。
「我很高興你願意回來，在宮外過日子應該很辛苦吧？」
「其實也還好……」
「如你所知，我被任命為財務卿，不過我很清楚自己還沒有擔任這個職務的能耐。」
「你的實力相當被看好啊。」
「其實我還太嫩了，如果遇到稍微重大的事恐怕撐不住，我每天都覺得好不安唷。」
「皇姊，你就有話直說吧。」
「……我希望你能幫我，薇多莉亞把王國逼得太緊了，螺絲如果栓得過緊也是會壞掉的。」
奧爾曼內心苦笑了起來，吉蕾兒一樣是用螺絲在比喻，不愧是姊妹，竟然如此相似。
「吉蕾兒皇姊，可是我不覺得你是這麽柔弱的女性耶。」
「女人永遠都是很脆弱的。」
事實並非如此，希爾托露德還在世的時候，吉蕾兒老是和她作對，由此可見吉蕾兒有多麽強悍。
「奧爾曼，你能幫幫我嗎？」
「……我可以問一個問題嗎？」
「什麽事？」
「如果我不是代王，你也會拜托我幫你嗎？」
「……當然。」
奧爾曼察覺吉蕾兒的眼神有著些許的變化。
他並未給吉蕾兒肯定的答覆，就請吉蕾兒先離開了。
奧爾曼獨自一人定心思考，薇多莉亞和吉蕾兒都想要擁有權力，這是她們體內的王室之血所驅使的，而她們兩個也同時想要拉攏奧爾曼。
對她們的請托，奧爾曼實感敬謝不敏，就算暫時和她們聯手，也不願意就此被她們所利用。
薇多莉亞身為軍隊統帥，很容易就以訴諸武力來解決爭端—舌蕾兒隻要利用多餘的財力，就能招募士兵，這兩人一旦發生正麵衝突，勢必血流成河，而奧爾曼若替她們效命，也一定會被卷入紛爭。
因此奧爾曼決定另尋出路，走一條不同於她們的路。
為了擺脫心中的陰影，清除王國沉積已久的黑暗，他決心要向這條路邁進。
奧爾曼把娜莉雅找了過來。
「您找我嗎？」
「我打算再住以前那個房間。」
妹妹露出了訝異的表情。
「那裏不是既窄又暗嗎？這間辦公室比較好吧？」
奧爾曼以往的寢室十分窄小，自從他離開皇宮以後就沒人使用，裏麵堆積著厚厚的灰塵。
「因為那附近有書庫，還有女仆的休息室。」
「如果是這樣的話，那我也搬到您附近的房間去。」
「好啊。」
奧爾曼爽快的答覆讓娜莉雅嚇了一跳。
隨後奧爾曼帶著妹妹前往位於自己房間樓下的書庫。
這個書庫已曆經數代國王，當中以八代以前的米魯涅爾克二世尤其喜好書籍，因此被他當作自己的書庫使用，後來除了書籍之外，連散布各處的公文等也全都收放於此，所以不斷地進行擴建。
奧爾曼向書庫門口的守衛示意之後便走了進去，雖然這裏實施著出入的管製，但因奧爾曼已成為代王，所以進出自由。
書庫內隻有一扇窗子，但並非原本如此，而是因堆積如山的書籍將其他的窗子都給遮掩了。
奧爾曼環視了一下四周。
「這個地方挺好用的。」
「是嗎？」
娜莉雅反問。
「如果太常進出辦公室，特魯西姆和皇姊們不會給我好臉色看的。」
「那就向他們抗議呀，您好歹也是堂堂代王。」
「沒關係，這裏比較好。」
奧爾曼又找了卡琳過來，無論在何處召喚這名女仆，她都會立刻現身。
「您找我嗎？」
「去找一些人整理書庫，另外如果舊衣店夫婦有遺留孤兒，能幫我給他們一些慰問金嗎？」
「那對夫妻沒有後嗣。」
「……這樣啊，那麽幫他們辦個葬禮也好，還有我想調查一下古傑爾赫夫帝國和貝魯蘭多聯合王國的大使，以及吉蕾兒皇姊。」
女仆應聲遵命後便退了出去，而對此娜莉雅又露出了訝異的表情。
「您打算做什麽呀？」
「各種事啊。」
「……您為什麽要重用那個女仆？如果您想要查什麽，請命令我去執行。」
「不用啦。」
奧爾曼有些困窘地繼續說道：
「不過話說回來，你這樣跟著我沒關係嗎？薇多莉亞皇姊不是找你去幫她嗎？」
「宣誓效忠的對象如果換來換去的話，個人的素養會受質疑。」
她的意思就是沒打算離開。
奧爾曼搬了一張椅子坐在窗邊。
陽光隻能照射到長桌的四周，其餘的地方相當陰暗。
奧爾曼感覺這樣的情景簡直就是自己的寫照，雖然自己身為代王，但執掌的任務卻是一片陰暗，而和自己同一陣營的人隻有誓言效忠自已的妹妹和女仆。
不過這樣也好，因為接下來要進行的事不宜讓太多人知道，或許會產生怨恨或複仇之心，甚至還會有一些人因此而喪命……
突然書庫的門打了開來，奧爾曼原以為是女仆她們，但並非如此。
進門的人衝了上來緊緊抱住了奧爾曼。
「皇兄大人！」
梅妮卡滿臉燦爛的笑容。
「你怎麽會在這種地方？我可是找遍了皇宮的所有房間呢！」
「對不起，以後我都會待在這裏。」
看到這個妹妹天真無邪的笑容，奧爾曼也不再滿臉愁容了，可見他有多麽疼愛梅妮卡。
梅妮卡環視了書庫內四周。
「皇兄，難不成你是在查閱王國的曆史和法律？」
「沒錯，你挺了解的嘛。」
對於妹妹的隨口一問，奧爾曼感到相當訝異。
梅妮卡露出微笑。
「我也要幫你。」
「梅妮卡，你還太小啦。」
「哪會？我已經是個大人了。」
梅妮卡鼓起了雙頰，其實她這樣的動作反而突顯了自己的年幼。
「我想要幫皇兄的忙，你早晚都會成為一國之主，我想待在你的旁邊。」
梅妮卡宛如預言一般，說得十分斬釘截鐵。
笑望著妹妹的奧爾曼突然感覺到有人正注視著自己，他抬頭一望，隻見房門附近站著一位和梅妮卡一起進房的女仆，她就是莎莉由。
「梅妮卡。」
奧爾曼小聲問道：
「那個女仆是卡琳的手下嗎？」
「不是啊。」
梅妮麵露不解。
「她是專屬於我的女仆，如果你想要用她的話，讓給你也無所謂……」
「……不用啦，我不是那個意思，我怎麽會搶你的女仆呢？」
年幼的妹妹一聽笑了出來，
此時來了近十名的女仆，她們都是卡琳的手下，走在頭一個的女仆名叫菈妮。
菈妮和其他女仆不同，她的胸前別著一個薔薇造型的陶瓷胸針。
「拜見殿下。」
「我想要你們把這些雜亂的書籍整理一下，另外如果有看到記載著王國地圖、曆史，尤其是冥玉相關內容的書本就拿來給我。」
「是。」
「對了，菈妮，我要托你一個稍徽困難點的任務，你去查一下『斑紋匕首』最近的動靜。」
「遵命。」
菈妮的態度感覺比卡琳更為拘謹，她鞠了躬後隨即離去。
女仆們一一拿來書本和地圖堆在奧爾曼麵前。
「……娜莉雅。」
奧爾曼攤開地圖問道：
「是。」
「……薇多莉亞皇姊和古傑爾赫夫帝國應該曾在邊境上發生過衝突……」
「希爾托露德皇姊曾直接命令她駐紮在廉登市，據說她也曾和對方的將軍交涉過。」
廉登市是個就在古傑爾赫夫帝國邊境附近的城市，經商隊伍通常必經的道路從市中心貫穿而過。
古傑爾赫夫帝國從以前就一直宣稱這個城市是隸屬其國土範圍，事實上市民中屬於古傑爾赫夫血統的居民也比較多，他們都相當渴望獨立，而古傑爾赫夫帝國對此也十分讚同。
當然芬梅爾豪森王國則完全無法認同，因為這塊土地自古以來就一直屬於芬梅爾豪森王國所有，從來不曾為古傑爾赫夫帝國的領土，古傑爾赫夫帝國刻意煽動當地居民爭取獨立，意圖日後將此地並入古傑爾赫夫帝國之內。
雖然目前這裏狀似太平，但過去曾幾度發生紛爭，去年古傑爾赫夫帝國的軍隊以演習為名出現於此地近郊，薇多莉亞便緊急被派往此地坐鎮。
若就國力而言，古傑爾赫夫帝國遠在芬梅爾豪森王國之上，因此必須慎重因應，而希爾托露德之所以會派薇多莉亞前來處理正是因為如此。
「當時和薇多莉亞皇姊對峙的古傑爾赫夫帝國將軍叫什麽名字？」
「諾伊彥裏克將軍。」
「嗯——休泰貝爾克大使呢？」
「應該有保持聯絡吧，聽說雙方都有派特使往來。」
「我聽說這個大使很貪婪。」
「他貧婪是出了名的，因為他向來不拒絕賄絡，而且還十分吝嗇，據說他之所以到帝國去當官，正是因為他能在商業中心控製金錢流動，至於諾伊彥裏克將軍就不像他那樣。」
「他們兩個應該處得不好，因為他們曾經為了一個女人爭風吃醋。」
娜莉雅聽了奧爾曼所言皺起了眉頭，顯得相當驚訝。
「為什麽您會知道這些事？」
「我前一陣子到古傑爾赫夫帝國工作時聽一個妓院的女人說的，她現在應該在王國邊境附近吧……」
奧爾曼的妹妹一聽到「妓院」兩個字又皺了一下眉頭，奧爾曼假裝沒看到。
此時卡琳回到了書庫。
「我全都打點好了，近日之內應該就會有人回報。」
「謝謝你。」
奧爾曼對卡琳道了聲謝，隻見娜莉雅的臉似乎抽動了一下，不過奧爾曼這次是真的沒發現。
「卡琳，貝魯蘭多聯合王國的邊境有什麽狀況嗎？」
「目前並沒有任何狀況。」
女仆搖了搖頭。
貝魯蘭多聯合王國對於領土的貪念表麵上不如古傑爾赫夫帝國般露骨，但其實已經做了很多動作，他們覬覦的並不隻是芬梅爾豪森王國的某個地方，而是整個國家，尤其是隻要攻占屬於物流集散中心的首都留布爾格，將可主宰羅迪亞大陸的商業交易。
貝魯蘭多聯合王國的魔爪並不從土地下手，而是企圖讓他們安排的魁儡坐上王位，如此一來什麽樣的條約都可簽訂，因此從以前他們就一直以重金賄絡芬梅爾豪森王國的官員或貴族。
「他們會不會也送錢來給我啊？」
「皇兄。」
娜莉雅滿臉困擾地喊了奧爾曼一聲，這位謹守清廉本分的妹妹連玩笑話都不想聽到。
奧爾曼苦笑著從懷裏拿出兩枚銀幣，這是他受命擔任中務卿後所支領到的部分薪俸，和付不出房租的當時相比，這樣已經多到讓他覺得頭暈目眩了。
奧爾曼將銀幣並排在長桌上。
「薇多莉亞皇姊和吉蕾兒皇姊……應該要選誰呢？」
娜莉雅皺起眉頭。
「什麽意思？」
奧爾曼沒有回答妹妹的問題。
「卡琳，你認為哪個皇姊比較好？」
「統帥軍隊的薇多莉亞殿下和掌管實務的吉蕾兒殿下，她們兩位的素養和實力不相上下，不過吉蕾兒殿下比較不受擁戴……」
女仆回答的語氣依然冷漠，但是卻說得一針見血。
「在薇多莉亞殿下的統馭之下，軍人們全都團結一心，但向吉蕾兒殿下靠攏的公務員就不是如此。」
「原來如此，那麽就從這邊開始吧。」
奧爾曼把右邊的銀幣翻到背麵，連娜莉雅都知道這個銀幣指的就是吉蕾兒。
出席葬禮的人群分列於教堂兩側，兩具棺木被肅穆地運送進來，一具是海尼爾，另一具則是希爾托露德，往生者看不見自己華麗的棺木，這一切都是展示給活著的人們來看，棺木上精致地雕刻著張著口的狼，顯示出棺木內死者的身分地位。
不過仔細一瞧，卻發現少了一具棺木。
「沒有諾伊貝克皇兄的棺木耶。」
站在奧爾曼身旁的梅妮卡低聲說道，因為他們是王室成員，因此站在人群的最前方觀禮。
「若是讓外人知道王室一口氣死了三個人，恐怕會有不好的傳聞吧。」
奧爾曼對著個頭矮小的妹妹答道。
「那是你的主意嗎？」
「不是我，是特魯西姆，薇多莉亞皇姊也讚成他的意見。」
奧爾曼看了站在對麵雙眼凹陷的宰相一眼，隻見他一副畢恭畢敬的模樣，從他此時的表情還看不出他有野心。
「因為諾伊貝克皇兄是吐血而死的，萬一被其他國家知道，肯定會引起不小的騷動。」
梅妮卡帶著害怕的眼神向奧爾曼問道：
「好可怕唷，知道是誰下的毒嗎？」
「還不清楚。」
「是一個女仆。」
突然冒出另一個聲音，是薇多莉亞。
「我問了所有準備葡萄酒的女仆，隻有一個人行跡相當可疑。」
「薇多莉亞皇姊，你已經製裁她了嗎？」
「沒辦法製裁她了，她昨天從塔上跳樓身亡了。」
梅妮卡一聽全身發抖了起來，不知道是因為女仆自殺之事驚嚇到她，還是因為薇多莉亞說話的態度極為冷淡讓她感到驚恐。
棺木被運到了教堂中央，一位穿著白色僧服的長者現身，開始進行儀式。
「……海尼爾和希爾托露德兩位皆已登上通往天國的階梯，今日前來參加葬禮的各位王室成員及貴族們……」
這位長者是雙聖教的科特洛教宗，他滔滔不絕地繼續念道：
「……各國前來參加葬禮的貴賓，古傑爾赫夫帝國休泰貝爾克公爵、貝魯蘭多聯合王國華布雷特使……」
「那個老頭子還真有耐性念了那麽多名字。」
薇多莉亞諷刺地說道。
「薇多莉亞皇姊，教宗是個德高望重的人。」
「如果不管他對金錢權勢的欲望，那就更加德高望重了。」
據傳科特洛教宗生於貝魯蘭多聯合王國以南的地方，是個孤兒的孫子，由於芬梅爾豪森王國曾經四處招攬民眾，因此也集合很多宗氏，而其中具有科特洛這個罕見姓氏的人隻有教宗一人。
或許是因為他出身貧賤，所以據說他對追求權力的執著強於他人一倍，尤其他不斷嚐試要將公認位階低於國王的雙聖教教宗地位改變成在國王之上，而他的此等企圖眾所皆知。
「薇多莉亞皇姊，你不喜歡科特洛對吧？」
奧爾曼說了一句。
「你不是也不喜歡他？你從小就不做禮拜，不是嗎？」
「又不是祈禱了就有錢會從天而降。」
「士兵也是。」
無論什麽都先想到軍隊的事，果然很像薇多莉亞的風格。
科特洛又說了些對死者生前的讚美悼念，姑且不論眾人的緬懷之情，葬禮在毫無滯礙的情況下結束。
隨後繼續邀請前來的國內貴族及各國貴賓回到皇宮接受餐飲的招待，而奧爾曼也準備一同前往。
「打擾了，特魯西姆宰相想要找您。」
突然有個微小的聲音叫住了奧爾曼，是宰相貼身秘書官耶兒拉妮雅。
正當奧爾曼打算回答之前，一旁的娜莉雅搶先答道：
「這樣對代王也太無禮了吧？應該是特魯西姆過來拜見才對。」
「他也請了其他代王過去……他還說奧爾曼殿下特別重要……」
奧爾晏對耶兒拉妮雅點了點頭。
「我知道了。」
「這邊請。」
「皇兄，我也去。」
原本娜莉雅也想要跟去，不過卻被耶兒拉妮雅製止。
「宰相隻有請代王過去。」
奧爾曼對著眯起單眼的娜莉雅說道：
「你幫我帶梅妮卡去吃點東西吧。」
「……我知道了。」
於是奧爾曼跟著耶兒拉妮雅離開了當場。
隨後奧爾曼被帶到了宰相辦公室，特魯西姆、薇多莉亞和吉蕾兒已在房裏。
奧爾曼感到有些詭異，因為吉蕾兒的丈夫季梅爾也在場。
「因為我是她的丈夫，所以我也有權利在這裏聽你們談話。」
與其說是找藉口，季梅爾更像是說得很得意的樣子。
確認了所有人都到齊之後，特魯西姆滿足地笑了起來。
「有勞各位代王移駕來我這裏，我甚感惶恐。」
「不用說這種無聊的客套話了，到底什麽事？」
薇多莉亞不耐煩地說道：
「你應該有充分的理由吧？」
「那當然，其實過世的希爾托露德代王有托付後事給我這個芬梅爾豪森王國宰相。」
特魯西姆頻頻動著他充滿皺紋的嘴唇。
「她殷切地盼望你們三位能互相攜手扶持，共同創造王國的未來。」
奧爾曼心想怎麽和自己聽到的不一樣，希爾托露德臨終時告訴他的明明是無論是要合作還是彼此憎恨都無所謂，不過當場他並未提出反駁。
「薇多莉亞代王。」
被叫到的女子滿臉狐疑地反問了一句：
「幹什麽？」
「薇多莉亞代王今後要繼續指揮帶領國家的軍隊，所以得兼任軍務卿的職務，請您繼續使用您的官印，至於吉蕾兒代王……」
「怎麽樣？」
「請吉蕾兒代王兼任財務卿的職務，主要執行掌管財政的工作，您的夫婿是富商，應該相當熟悉理財之道，想必能讓王國更加富有吧，最後是奧爾曼代王。」
特魯西姆很嚴肅地看著奧爾曼。
「希爾托露德代王交代要奧爾曼代王負責中務卿的職務，這是個必須掌管宮中大小之事，充滿榮耀的工作，千萬拜托您了喔。」
奧爾曼皺起了眉頭。
由於中務卿是自古以來就有的官職，所以相當受到重視，不過它其實隻是個監管宮中諸事的名譽職務，說得更明白一些的話，就是這個職務完全遠離於國政核心，過去通常是那些即將退休的老人為了領到些許俸賜而受命擔任這個職務，由此即可看出其中端倪。
和身為國家軍隊之首的薇多莉亞及掌握財政的吉蕾兒相比，奧爾曼的職務有如虛設，等同於叫他乖乖待在一旁就好。
「希爾托露德皇姊是這樣交代的嗎？」
「確實無誤。」
特魯西姆畢恭畢敬地答道。
自魯多尼亞三世晚年起，希爾托露德便被稱為芬梅爾豪森王國的實質領導人，這樣的人所交代的事，任何人都得謹守。
奧爾曼並非執著於要得到什麽地位，不過如果想在王國內完成什麽使命，就必須擁有相當的地位也是不爭的事實。
「特魯西姆你仍然擔任宰相一職嗎？」
「是的，希爾托露德前代王特別交代我要好好輔佐各位代王，當然老朽我一定是不計辛苦，義不容辭，尤其是財政方麵，請盡管吩咐我去執行。」
特魯西姆滿臉皺紋的臉龐
對著吉蕾兒微微笑了一下，奧爾曼覺得特魯西姆想對掌握財政大權之人獻媚的心態未免也太明顯了。
隻見察覺宰相是站在自己這邊的吉蕾兒一副心滿意足的模樣。
「我很期待你對王國的忠誠之心。」
「請讓我為國效命，隻要我擔任這個職務的一天，我這個人就是屬於王國的。」
「那麽你的意思就是在我們死掉之前，你都不會放棄現在的地位對吧？」
對於奧爾曼的挖苦之言，特魯西姆隱藏他的表情，畢恭畢敬地低著頭。
隨後奧爾曼走出了房間，隻見娜莉雅和梅妮卡在走廊上等他。
「皇兄，你們談了什麽？」
梅妮卡馬上湊了上來。
「沒談什麽重要的事，他要我兼任中務卿的職務。」
「什麽嘛，竟然要你擔任中務卿這麽低階的職位，真叫人不敢相信。」
看到梅妮卡鼓起她可愛的臉頰，奧爾曼苦笑了一下。
「梅妮卡，你很了解嘛。」
「是呀，我也想幫皇兄的忙。」
梅妮卡抓住了奧爾曼的衣服。
接著娜莉雅也靠了過來。
「該不會是吉蕾兒皇姊兼任財務卿吧？」
「就是由她兼任。」
「這……有點奇怪耶，她應該不善於打理財務，反而是比較渴望得到王位的說。」
「有季梅爾在的話，應該勉強做得來吧。」
「傳聞季梅爾想掌握我國財政，所以賄賂了特魯西姆。」
「……喔？」
就算有此一說，奧爾曼也無法求證，畢竟他這八年完全脫離了王室核心，傳聞的確是聽了不少，但他很難掌握個中的真實性。
「喂，私生子。」
從另一個方向傳來了聲音，是加庫特，他搖晃著肥胖的身軀走了過來。
「聽說你要擔任中務卿是嗎，這個職務倒是挺適合你這個毫無用處的人來做。」
「而你什麽職務都沒有對吧？」
這句隨即而來的挖苦之言雖然讓加庫特麵紅耳赤，但他還是捺住了性子。
「……哼，我會找特魯西姆談談，他可是挺認同我的，一定會給我一個很高的職位。」
加庫特一副篤定驕傲的模樣笑了起來。
「私生子，就算我不是代王，也可以插手國政喔。」
加庫特一邊高聲狂笑，一邊走進奧爾曼剛才所待的房間。
奧爾曼並沒有去偷聽房內的談話，他打算就此離開。
突然娜莉雅對他說道：
「皇兄，您打算接下中務卿的職務嗎？」
「因為是遺囑啊。」
「我認為您應該擁有更高的地位，甚至是國王。」
「…………」
「您在舊衣店說您要成為國王，我相信會是如此。」
「……娜莉雅。」
奧爾曼停下了腳步。
「你先回去吧。」
「皇兄您呢？」
「我要去一個地方。」
奧爾曼話一說完，隨即從走廊上的轉角彎了過去。
奧爾曼走到皇宮的庭園。
這裏曾是自己經常散步的樹林，和當時相比，樹木已更為高聳，增加了不少神秘感。
這是個很適合一邊懷念過往一邊散步的地方，同時也很適合在此學習大自然的事物，奧爾曼自從逃離皇宮之後，雖然去過了各處的山林，但還是覺得這裏才是自己的原點。
他拿出了一張夾在皮帶裏的紙條。
上麵寫有幾行字，同時還包著一支木製的短笛。
這是希爾托露德交給奧爾曼的東西，就是她在生命走到盡頭時塞給奧爾曼的東西，當時奧爾曼隻是握在手上而已，現在才終於拿出來看看是什麽東西。
紙條上所寫的是散文短詩。
庭園樹木下
小鳥嗚叫著
兩條路出現眼前
隻條上隻有寫著這些。
奧爾曼知道頭兩行的意思，他現在所在的位置就是皇宮的庭園，「嗚叫」應該就是指這支短笛，但他不明白最後一行的意思，怎麽想也無法理解。
他心想既然如此，就隻好實際做做看了，希爾托露德到底在想些什麽？她為什麽要給自己這樣的東西？為什麽要在臨終時托給自己呢？
奧爾曼稍微猶豫了一下，然後把短笛放在嘴巴上使勁一吹。
嗶——這支短笛隻有小拇指的一半長，無法吹出太大的聲音，果然有如小鳥般的叫聲。
結果沒有任何動靜，奧爾曼又繼續等了一下。
終於……
有個從他背後踩著草地而來的聲音。
奧爾曼轉過身去，然後凝視著這個人半晌。
「……是你啊。」
「好久不見了。」
過去專門伺候奧爾曼的女仆卡琳優雅地向他鞠了個躬。
她身穿黑色的衣服搭配白色的頭飾，肢體優雅，相貌端正，微笑中透露著堅定的表情。
奧爾曼的眼睛眨個不停，眼前這名女仆的氣質與美麗完全同於當年母親過世之時。
「我一直深信著您會召喚我。」
奧爾曼望著手上的短笛。
「……原來這是召喚你的道具啊。」
「是的。」
「你的樣子和我當初離開皇宮時一點都沒變，你一直都待在宮裏嗎？」
「我一直在皇宮裏等您，可是我並沒有服侍任何人，我的主人隻有奧爾曼殿下您一人。」
「你說的話和娜莉雅一樣。」
女仆露出了微笑。
奧爾曼看著手上的紙條。
「兩條路……和你有關嗎？」
卡琳點了點頭。
「是的。」
「其中一條是……？」
「……讓我告訴您吧，並不會太冗長。」
卡琳沒等奧爾曼回答，便逕自說道：
「您已經成為代王了，今後不會再感覺困頓拮據，可以過著優雅舒適的生活，關於伐王的職務隻要托給薇多莉亞殿下和吉蕾兒殿下就可以了，您完全不用負責，如此一來您的人生將無風無浪，也無曆史定位的顧慮，從此過著安定的日子，以上就是其中一條路，如果您決定走這條路，我將立刻從這裏消失，不會再與您見麵。」
「那麽另一條路呢？」
卡琳突然像是寫字一般，以左手對空比劃起來。
奧爾曼見狀嚇了一跳，因為卡琳手裏有顆巨大的寶石。
那是一顆半透明、呈現深沉紅色的寶石，讓人產生宛如半空中破了個洞般的錯覺，如果一直凝視它，似乎會被吸入無止盡的黑暗之中。
奧爾曼很清楚這是什麽寶石，
「冥玉……」
他不知不覺地呢喃了一聲。
「為什麽你會有這顆寶石？」
「我並不是國王，但我和冥玉都是為了將成為國王的人而存在，冥玉已經離開了原本持有它的人，所以暫時由我來保管。」
女仆說話的聲音極度地冰冷：
「我將效命於您，為您搜集各種情資，並執行各種見不得人的任務，您可以充分運用這些成果，留下對自己有用處的人，同時除掉多餘之人，皇宮是個因為陰謀而染血，夜晚令人生畏的地方，一般百姓會把這裏當成是萬魔殿吧，待在宮裏甚至會被一種在漆黑中用手摸索前進的恐懼感所吞噬，不過芬梅爾豪森王國終將邁向光明坦途，而您則將成為複興始祖，受世人讚揚，這就是另一條路。」
「…………」
奧爾曼無言以對
，隻是一直凝望著眼前的女仆，費了一些時間才理解女仆的這番話。
「你……你到底是什麽人？你是冥玉的共生體嗎？為什麽你都不會變老啊？」
「我是女仆，不過……」
卡琳高舉起右手，並將手心反轉。
刹那間她的手掌發出了亮光，並非如火柴般的微弱光線，而是青白色的熊熊火焰。
她將著了火的手高舉起來，然後又故下。
青白色火焰變成一團火球，高速地撞擊在庭園樹木上，隻聽見一聲巨響後，原本粗大的樹幹瞬間變成兩半。
奧爾曼見狀一臉茫然。
「魔導……」
「是的。」
卡琳行了個禮。
「我選擇了和冥玉共生，決定一生為國王效命，所以才有魔導能力。」
她左手中的寶石靜靜地散放著色光。
「不隻如此，我還有從遠處收集情報的能力，速度比鳥還快，我所屬的族群擁有自古傳承的魔力。」
「我還以為你的族群已經被消滅了。」
「我們的祖先曾受到迫害，經過混血之後力量已經減弱了，至今隻剩我們這一族能使用這種魔力。」
卡琳娓娓道來，而奧爾曼則是持續注視著這張幾乎毫無改變的美麗麵容。
在這個大陸上，魔導的曆史相當悠久，遭受迫害的時間也很長，由於一般的人們並不具有操控水火的異稟，因此有魔導能力的人往往遭到排擠疏離，而且他們又違反雙聖教教義，所以會被逼得離群素居也是在所難免的結果。
在漫長的曆史中，魔導也曾引發戰爭，尤其是火焰魔導最受各方重視爭奪，隻是隨著時間流逝，其中所含的力量也漸趨微弱，最後終至消失，同時由於人們不再如以往般厭惡使用魔導的人，因此魔導還是有被記載於史書之中。
奧爾曼在大陸各處周遊之際，曾遇過一次使用魔導的人，那是一個住在森林深處枯草屋中的老婆婆，她隻能在手指上點著小火。
可是此刻在奧爾曼眼前的女子點燃的火焰卻不隻是小火，她稀鬆平常似地施展了傳說中的魔導能力。
「…………」
「我族自古就在這個國家暗中執行著任務。」
卡琳悠悠說道：
「自從我們將冥玉交給首任國王維利西斯大王之後，我們就一直效命於曆代國王，執行著各種任務，當然是在不為人所知的暗地中進行。」
「這個國家當中有德亞朵菈大教堂喔，他們並不認同魔導。」
「有強光的地方，必有很深的陰影。」
「為什麽……是我……？」
「我是奉命行事的，魯多尼亞三世命令我當您的隨侍，不過強力促成這件事的人卻是希爾托露德殿下，我手下的女仆們不隻在皇宮之內，全國各地，甚至大陸各處都有我的人，對一個統治者來說，絕不可欠的就是各種情資，而女仆們可藉由魔導將所搜集到的情資一一回報，其中包括了王室、貴族的醜聞或私底下的犯罪行為，任何情資都有可能成為您的武器，不光是如此，如果能有效運用魔導，甚至有可能稱霸大陸。」
「話雖如此……」
「因為冥玉選上了您。」
卡琳平靜地繼續說道：
「當魯多尼亞三世頭一次見到您時，冥玉曾發出微弱的光芒，雖然微弱到幾乎看不到，但的確是發了光，據說就是在那個時候他考慮讓您繼位，隻是當時還有希爾托露德殿下在。」
這個女仆緩緩地繼續遖說：
「冥玉從以前就為了希爾托露德殿下綻放強烈的光芒，所以您原本是沒有機會繼承王位的，不過現在她卻因病過世……」
「所以我就變成……代王……」
「是的。」
「為什麽希爾托露德皇姊不肯放過我？還要你跟著我？」
「因為她很愛你。」
女仆繼續答道：
「希爾托露德殿下特別在意您。」
「我可是逃出皇宮的人喔。」
「我知道原因。」
奧爾曼感到透不過氣來。
「皇姊她……」
「我知道，希爾托露德殿下把經過都告訴我了，她說如果由我來幫忙，應該可以消除您內心的陰影。」
「…………」
「這次並不是我第一次出手幫忙。」
卡琳繼續說道：
「您周遊大陸各地，應該曾碰上商人或王室的醜聞、陰謀等事，而無論您是否願意，您總是會涉入其中。」
「為什麽這些事……」
「那把刺在沙漠之國瑪絲莉哈王妃喉嚨上的那把匕首，應該是您給她的吧？」
奧爾曼一聽，不禁踉蹌了一下。
「為什麽……你會知道……」
「因為魔導會越洋回報消息，所以這些事情希爾托露德殿下也都知道，您身上也沾有充滿於宮中的氣味，冥玉就是嗅到了這個氣味而知道您的所在。」
原來如此，其實奧爾曼不隻是被卷入陰謀之中，有時他甚至還出手幫忙，雖然一切都是為了金錢，為了生存，但常常會鬧得驚天動地，如瓦解王室的計劃、拖垮貴族的陰謀等，全都與他脫不了關係。
奧爾曼因流浪於大陸四處，所以他所擁有的見識十分受到重視，而他的機伶則受用於陰謀策畫之中，漸漸地大家在暗地裏都口耳相傳說：「若想要並吞一流貴族或紅頂商人的話，雇這個男人準沒錯」。
而奧爾曼之所以會回到留布爾格，就是因為他厭倦了那樣的生活，隻是即使回到這裏，他仍然無法擺脫這樣的境遇。
「希爾托露德皇姊……全都知道了嗎？」
「是的，因為她充分地運用了我。」
「……所以說如果想活下去的話，就要善用你是嗎？」
「我是毒藥，不過毒藥未必隻會殺人，有時候也能救人。」
「我寄住之處的大嬸和她丈夫無辜遇害，如果不想讓這種事情再發生，就必須借助你的力量是嗎？」
「是的。」
「想要擺脫我內心的陰影，不再輾轉難眠，就必須借助你的力量是嗎？」
「是的。」
卡琳毫不帶感情地肯走答道。
奧爾曼兩腿發軟，他感到萬般驚訝，自己的那位皇姊，那位兼具美麗與才能的皇姊，竟然留給自己如此驚人的力量，並非表麵上的權力，而是可在不為人知的私底下運作的力量。
奧爾曼並不清楚這種力量的威力可及至何等程度，但他實在不喜歡這種既詭異又不確定的感覺。
他使勁地撐起了自己頹喪的身軀。
「那是……必備的力量嗎？」
「是的。」
奧爾曼凝望著卡琳，凝望著這位會使用魔導的女仆和她手中的寶石。
他感覺到暗紅色的寶石似乎在向自己招手。
「我想問一件事，除了我以外，冥玉有對其他的代王發光嗎？」
「…………」
「到底有沒有？」
奧爾曼不禁拉高了音量，語調中突顯出他內心的激動。
卡琳完全不為所動。
「……恕難奉告，我隻能告訴您……」
女仆有如代冥玉轉違心情般地說道：
「其實冥玉很容易背叛人，雖然曆代的國王皆以勢力或權謀得到冥玉，但相對地冥玉也擄獲了國王，而當國王過度受到冥玉的控製時，往往失去生氣，終至死亡，為了避免這種情形發生，為王之人必須具備堅強的意誌，有時得運用被認為殘忍無情的力量。」
「所以你才……」
「不僅如此，有時還得把人當棋子般來操控，而下棋的人多半冷酷無情，為人所恨，想必到時候您的姊妹也……」
刹那間，奧爾曼的腦海裏閃過娜莉雅和梅妮卡的臉龐。
「……我非得走這條路不可嗎？」
「如果您想成為國王的話。」
「既然如此……我就成為國王吧！」
奧爾曼斬釘截鐵地說道，而且雙手都是汗。
「我就來掌握冥玉，運用卡琳吧！我一定不再讓人無辜遇害！我要導正受血緣束縛的王室，消除所有人內心的陰影！我一定要改變這個如此依賴陰暗力量的國家！然後總有一天……」
奧爾曼倒抽了一口氣。
「讓這個國家不再需要遵循冥玉的抉擇！」
「您的意思是……」
「就是和平！」
奧爾曼肯定答道。
「無論這個國家再怎麽汙穢，我誓言消除所有黑暗，讓它成為和平的國度！我願運用所有的力量，或許雙手將沾滿了鮮血，甚至得踏入黑暗之處，但最後我一定要讓我國成為太平富饒的國度！」
「……遵命。」
卡琳深深地鞠了躬。
「從今以後，我一定會全心全意地為您效命。」
「不過等我統禦了這個王國，我將要埋葬冥玉，同時還要流放你這樣的人，既然消除黑暗，就不再需要毒藥了。」
「我全然了解了。」
女仆的答覆充滿了堅定的語氣。
卡琳伸出了握著冥玉的手，奧爾曼毫不猶豫地拿起了冥玉。
結果冥玉飄了起來浮在半空中，然後翻轉了幾次之後便被吸入奧爾曼手中，最後消失無形。
「冥玉十分善變，有時會因一些事端而再度現身。」
「我再問最後一個問題。」
奧爾曼說道：
「要是我剛才拒絕了你，你就會去找其他代王嗎？」
卡琳並未作答。
奧爾曼見狀心想算了，反正自己已經下定決心要往登基之路邁進，這條路並非康莊大道，而是一條不知通往何處且遙遠漫長的道路。
奧爾曼無法回頭了，他已無後路可退了。
自從海尼爾和希爾托露德過世後，王國內外充滿了蠢蠢欲動的野心。
芬梅爾豪森王國北方大部分國土與古傑爾赫夫帝國相鄰，而南方則有一半的國境與貝魯蘭多聯合王國相接，因此來自於這兩大國對的影響在所難免，過去芬梅爾豪森王國善用了身為十三王朝後裔、位處物流中樞及雙聖教的主座教堂在其國內等優勢，勉強讓國家延續至今，但未必確保今後仍能安享太平，長年代代相傳的王國因掌權者性格善變而導致國家敗亡的前例古以來不勝枚舉，更何況古傑爾赫夫帝國在魯多尼亞三世駕崩後沒多久就於邊境增強了兵力。
在王國之內，薇多莉亞和吉蕾兒兩位代王已經開始實施各自的政策。
首先是薇多莉亞以提倡「廉潔」之名，大刀闊斧地清理皇宮內外。
「必須由清廉之人創造高尚的政局，唯有如此芬梅爾豪森王國才能再次稱霸大陸。」
在薇多莉亞的一聲令下，所有貪官汙吏及腐敗貴族都被一一掀出並加以治罪。
其中最讓薇多莉亞無法容忍的就是懈怠，無論是整理資料的公務員，或是雇來修補外牆的工人，她都以操練士兵日夜行軍的標準予以要求。
「隻要大家都能流血流汗，自然就能增強我國國力。」
她之所以如此的原因有一，由於她曾以嚴酷的訓練鍛鏈自己的部隊，使得他們蛻變成一支國內無人可匹敵的軍隊，因此她認定「既然我的部屬辦得到，你們大家也應能辦到」。
話雖如此，要不同職業的人也同樣地過勞工作有其極限，雖然行政工作必須與大量的資料奮戰，這也是治國上不可欠缺的過程，但卻難以令薇多莉亞理解，因此她以所得與工作付出不對等為由，公告刪減公務員薪俸，縱使目前大家並未抱怨，不過想必早晚人員及組織都會暴露疲態。
若是不管城內的反應，對於薇多莉亞的施政，城內民眾是大聲叫好的，不過當然都是那些和公職無關的老百姓們，因為位高者的痛苦正是他們快樂的泉源，大家都認為薇多莉亞是個改革鬥士，競相擁護支持。
相對於此，無法承受此等痛苦的部分貴族自然向掌管財政的吉蕾兒靠攏，芬梅爾豪森王國的土地麵積不大但是貴族人數很多，原因為雖然領土不多，但以貴族之名代代相傳的人數卻沒有減少，最後空有虛名的貴族因無法靠土地維持收入，自然便改以從軍或從政.選擇從軍者擁戴薇多莉亞，而選擇從政卻受不了嚴酷工作要求的人，當然便投靠了吉蕾兒。
「有做事的人就應該獲得回報，凡是投靠我的人，我絕不會虧待他們。」
對於前來訴苦的貴族們，吉蕾兒都如此回應，而且還施予些許金錢，寬容地告訴他們：「你們現在要多多忍耐，早晚會恢複原狀，到時候可別忘了我給你們的恩惠。」
相對於薇多莉亞，吉蕾兒則是頒布了減稅的政策，但仔細觀察內容，將發現減稅對象僅限於富商，換句話說這是個使富者更富的政策，其實這一切都是企圖讓季梅爾和他的家族戈魯瓦斯氏更加富有，當然吉蕾兒並未傻到明說自己真正的意圖。
不管怎麽說，隻要壯大了戈魯瓦斯氏家族的勢力，勢必讓吉蕾兒的地位更加提升，雖然減稅政策才剛頒布不久，不過應該早晚能看到成效。
像這樣兩個人各自頒布兩項政策，在芬梅爾豪森王國乃為首見，通常就算提出政策措施的人不隻一位，過程中也會彼此協商，最後統合為一個政策來實施，在悠久的王國曆史中像這樣各自頒布政策的情形極為罕見，而且當這種罕見的現象一旦發生時，往往導致內戰。
現在在貴族問產生了極大的動蕩，相信不久後將會變成薇多莉亞與吉蕾兒間的劇烈衝突，貴族們都認為不管是否內戰，若沒趁現在穩固好自己的立場可不行，因此大家皆紛紛競相拜訪薇多莉亞與吉蕾兒這兩位代王。
「反正沒人會來找我。」
奧爾曼自我謂侃地說了一句，雖然他也是代王，不過卻擔任如名譽職位般的中務卿，就算有人想拜訪他也是以後的事，甚至根本沒打算來拜訪。
奧爾曼並沒去見她們任何一人，因為他現在應該保持低調，他並不打算挺身而出，反而是覺得越不醒目越好。
而奧爾曼的兩個皇姊也先將他晾在一邊，暫時隻注意著自己眼前的敵人，薇多莉亞認為吉蕾兒是個「墮落且陰險的姊姊」，而吉蕾兒則認為薇多莉亞是個「短視且急躁的妹妹」，同時她們都彼此深信「若不消除對方，王國將沒有未來可言」。
不過話雖如此，她們也沒有完全忽略奧爾曼的存在，就算隻是個名譽職位，但他終究是中務卿，同樣擁有代王的地位。
葬禮後過了一陣子，薇多莉亞來找奧爾曼。
「來幫我吧。」
雖然薇多莉亞顯得相當強勢，不過她是秉持著堅定的信念來拜托奧爾曼的。
「自從皇姊過世以後，王國有如鬆了螺絲一般，為了避免國家發生危難，得全力把螺絲給鎖上才行。」
「姊，我不是修五金的工人。」
「我隻有一個人，需要能為我效力的人才，比起隻安安穩穩地當個中務卿，你來幫我應該比較不無聊吧？而且還要考慮到娜莉雅。」
奧爾曼很清楚薇多莉亞從以前就十分關切娜莉雅。
「娜莉雅和你都是我的至親，我希望你們為我效命。」
雖然真正和奧爾曼有血緣關係的隻有一人，但奧爾曼並未多說。
他反而是刻意自貶地說道：
「我可是曾經從皇宮逃跑的人喔。」
「那你就更應該為我效命，弟弟為皇姊盡心是理所當然的吧？」
「是嗎？」
「就算你曾經離開皇宮很長一段時間，但我相信你內心仍有割舍不了的親情。」
親情……奧爾曼十分清楚這個獨眼龍皇姊視情況也有無比絕情的時候，過去與古傑爾赫夫帝國間發生國境糾紛時，嫁至西北方小國的堂姊曾以使者身分來訪，拐彎抹角地轉達古傑爾赫夫帝國想法，雖然薇多莉亞表麵上對於這位堂姊十分歡迎，之後卻將她獨自關進牢裏，薇多莉亞認定她因為受到古傑爾赫夫帝國的援助，因此特來要求自己的國家接受不和的條件，而後古傑爾赫夫帝國也未積極解救這位堂姊，結果當兩國紛爭落幕時，堂姊已經衰弱命危，最後薇多莉亞雖然讓她活著被釋放，但竟然說了一句：「當時真應該殺了她。」
由此可見，薇多莉亞的判斷基準是在於此人是否有所用處，但是用完之後，此人的下場又會是如何？
「……我還想再多享受一下王室生活，以前實在是太窮了。」
其實奧爾曼的言外之意是現在對權力並不感興趣，他隻是沒講出自己真正的想法。
「哼，真沒意思。」
薇多莉亞掉頭離開，奧爾曼並不清楚薇多莉亞是否了解了自己的想法，這位皇姊雖然向來寄情於武藝之中，但其實也並不是全無腦袋。
有趣的是就在薇多莉亞離開後不久，換吉蕾兒來找奧爾曼。
「奧爾曼，終於能和你好好聊聊了。」
吉蕾兒麵露安心，一副鬆了一口氣的模樣，奧爾曼突然想起這個皇姊以前曾因為興趣而登台的事。
「我很高興你願意回來，在宮外過日子應該很辛苦吧？」
「其實也還好……」
「如你所知，我被任命為財務卿，不過我很清楚自己還沒有擔任這個職務的能耐。」
「你的實力相當被看好啊。」
「其實我還太嫩了，如果遇到稍微重大的事恐怕撐不住，我每天都覺得好不安唷。」
「皇姊，你就有話直說吧。」
「……我希望你能幫我，薇多莉亞把王國逼得太緊了，螺絲如果栓得過緊也是會壞掉的。」
奧爾曼內心苦笑了起來，吉蕾兒一樣是用螺絲在比喻，不愧是姊妹，竟然如此相似。
「吉蕾兒皇姊，可是我不覺得你是這麽柔弱的女性耶。」
「女人永遠都是很脆弱的。」
事實並非如此，希爾托露德還在世的時候，吉蕾兒老是和她作對，由此可見吉蕾兒有多麽強悍。
「奧爾曼，你能幫幫我嗎？」
「……我可以問一個問題嗎？」
「什麽事？」
「如果我不是代王，你也會拜托我幫你嗎？」
「……當然。」
奧爾曼察覺吉蕾兒的眼神有著些許的變化。
他並未給吉蕾兒肯定的答覆，就請吉蕾兒先離開了。
奧爾曼獨自一人定心思考，薇多莉亞和吉蕾兒都想要擁有權力，這是她們體內的王室之血所驅使的，而她們兩個也同時想要拉攏奧爾曼。
對她們的請托，奧爾曼實感敬謝不敏，就算暫時和她們聯手，也不願意就此被她們所利用。
薇多莉亞身為軍隊統帥，很容易就以訴諸武力來解決爭端—舌蕾兒隻要利用多餘的財力，就能招募士兵，這兩人一旦發生正麵衝突，勢必血流成河，而奧爾曼若替她們效命，也一定會被卷入紛爭。
因此奧爾曼決定另尋出路，走一條不同於她們的路。
為了擺脫心中的陰影，清除王國沉積已久的黑暗，他決心要向這條路邁進。
奧爾曼把娜莉雅找了過來。
「您找我嗎？」
「我打算再住以前那個房間。」
妹妹露出了訝異的表情。
「那裏不是既窄又暗嗎？這間辦公室比較好吧？」
奧爾曼以往的寢室十分窄小，自從他離開皇宮以後就沒人使用，裏麵堆積著厚厚的灰塵。
「因為那附近有書庫，還有女仆的休息室。」
「如果是這樣的話，那我也搬到您附近的房間去。」
「好啊。」
奧爾曼爽快的答覆讓娜莉雅嚇了一跳。
隨後奧爾曼帶著妹妹前往位於自己房間樓下的書庫。
這個書庫已曆經數代國王，當中以八代以前的米魯涅爾克二世尤其喜好書籍，因此被他當作自己的書庫使用，後來除了書籍之外，連散布各處的公文等也全都收放於此，所以不斷地進行擴建。
奧爾曼向書庫門口的守衛示意之後便走了進去，雖然這裏實施著出入的管製，但因奧爾曼已成為代王，所以進出自由。
書庫內隻有一扇窗子，但並非原本如此，而是因堆積如山的書籍將其他的窗子都給遮掩了。
奧爾曼環視了一下四周。
「這個地方挺好用的。」
「是嗎？」
娜莉雅反問。
「如果太常進出辦公室，特魯西姆和皇姊們不會給我好臉色看的。」
「那就向他們抗議呀，您好歹也是堂堂代王。」
「沒關係，這裏比較好。」
奧爾曼又找了卡琳過來，無論在何處召喚這名女仆，她都會立刻現身。
「您找我嗎？」
「去找一些人整理書庫，另外如果舊衣店夫婦有遺留孤兒，能幫我給他們一些慰問金嗎？」
「那對夫妻沒有後嗣。」
「……這樣啊，那麽幫他們辦個葬禮也好，還有我想調查一下古傑爾赫夫帝國和貝魯蘭多聯合王國的大使，以及吉蕾兒皇姊。」
女仆應聲遵命後便退了出去，而對此娜莉雅又露出了訝異的表情。
「您打算做什麽呀？」
「各種事啊。」
「……您為什麽要重用那個女仆？如果您想要查什麽，請命令我去執行。」
「不用啦。」
奧爾曼有些困窘地繼續說道：
「不過話說回來，你這樣跟著我沒關係嗎？薇多莉亞皇姊不是找你去幫她嗎？」
「宣誓效忠的對象如果換來換去的話，個人的素養會受質疑。」
她的意思就是沒打算離開。
奧爾曼搬了一張椅子坐在窗邊。
陽光隻能照射到長桌的四周，其餘的地方相當陰暗。
奧爾曼感覺這樣的情景簡直就是自己的寫照，雖然自己身為代王，但執掌的任務卻是一片陰暗，而和自己同一陣營的人隻有誓言效忠自已的妹妹和女仆。
不過這樣也好，因為接下來要進行的事不宜讓太多人知道，或許會產生怨恨或複仇之心，甚至還會有一些人因此而喪命……
突然書庫的門打了開來，奧爾曼原以為是女仆她們，但並非如此。
進門的人衝了上來緊緊抱住了奧爾曼。
「皇兄大人！」
梅妮卡滿臉燦爛的笑容。
「你怎麽會在這種地方？我可是找遍了皇宮的所有房間呢！」
「對不起，以後我都會待在這裏。」
看到這個妹妹天真無邪的笑容，奧爾曼也不再滿臉愁容了，可見他有多麽疼愛梅妮卡。
梅妮卡環視了書庫內四周。
「皇兄，難不成你是在查閱王國的曆史和法律？」
「沒錯，你挺了解的嘛。」
對於妹妹的隨口一問，奧爾曼感到相當訝異。
梅妮卡露出微笑。
「我也要幫你。」
「梅妮卡，你還太小啦。」
「哪會？我已經是個大人了。」
梅妮卡鼓起了雙頰，其實她這樣的動作反而突顯了自己的年幼。
「我想要幫皇兄的忙，你早晚都會成為一國之主，我想待在你的旁邊。」
梅妮卡宛如預言一般，說得十分斬釘截鐵。
笑望著妹妹的奧爾曼突然感覺到有人正注視著自己，他抬頭一望，隻見房門附近站著一位和梅妮卡一起進房的女仆，她就是莎莉由。
「梅妮卡。」
奧爾曼小聲問道：
「那個女仆是卡琳的手下嗎？」
「不是啊。」
梅妮麵露不解。
「她是專屬於我的女仆，如果你想要用她的話，讓給你也無所謂……」
「……不用啦，我不是那個意思，我怎麽會搶你的女仆呢？」
年幼的妹妹一聽笑了出來，
此時來了近十名的女仆，她們都是卡琳的手下，走在頭一個的女仆名叫菈妮。
菈妮和其他女仆不同，她的胸前別著一個薔薇造型的陶瓷胸針。
「拜見殿下。」
「我想要你們把這些雜亂的書籍整理一下，另外如果有看到記載著王國地圖、曆史，尤其是冥玉相關內容的書本就拿來給我。」
「是。」
「對了，菈妮，我要托你一個稍徽困難點的任務，你去查一下『斑紋匕首』最近的動靜。」
「遵命。」
菈妮的態度感覺比卡琳更為拘謹，她鞠了躬後隨即離去。
女仆們一一拿來書本和地圖堆在奧爾曼麵前。
「……娜莉雅。」
奧爾曼攤開地圖問道：
「是。」
「……薇多莉亞皇姊和古傑爾赫夫帝國應該曾在邊境上發生過衝突……」
「希爾托露德皇姊曾直接命令她駐紮在廉登市，據說她也曾和對方的將軍交涉過。」
廉登市是個就在古傑爾赫夫帝國邊境附近的城市，經商隊伍通常必經的道路從市中心貫穿而過。
古傑爾赫夫帝國從以前就一直宣稱這個城市是隸屬其國土範圍，事實上市民中屬於古傑爾赫夫血統的居民也比較多，他們都相當渴望獨立，而古傑爾赫夫帝國對此也十分讚同。
當然芬梅爾豪森王國則完全無法認同，因為這塊土地自古以來就一直屬於芬梅爾豪森王國所有，從來不曾為古傑爾赫夫帝國的領土，古傑爾赫夫帝國刻意煽動當地居民爭取獨立，意圖日後將此地並入古傑爾赫夫帝國之內。
雖然目前這裏狀似太平，但過去曾幾度發生紛爭，去年古傑爾赫夫帝國的軍隊以演習為名出現於此地近郊，薇多莉亞便緊急被派往此地坐鎮。
若就國力而言，古傑爾赫夫帝國遠在芬梅爾豪森王國之上，因此必須慎重因應，而希爾托露德之所以會派薇多莉亞前來處理正是因為如此。
「當時和薇多莉亞皇姊對峙的古傑爾赫夫帝國將軍叫什麽名字？」
「諾伊彥裏克將軍。」
「嗯——休泰貝爾克大使呢？」
「應該有保持聯絡吧，聽說雙方都有派特使往來。」
「我聽說這個大使很貪婪。」
「他貧婪是出了名的，因為他向來不拒絕賄絡，而且還十分吝嗇，據說他之所以到帝國去當官，正是因為他能在商業中心控製金錢流動，至於諾伊彥裏克將軍就不像他那樣。」
「他們兩個應該處得不好，因為他們曾經為了一個女人爭風吃醋。」
娜莉雅聽了奧爾曼所言皺起了眉頭，顯得相當驚訝。
「為什麽您會知道這些事？」
「我前一陣子到古傑爾赫夫帝國工作時聽一個妓院的女人說的，她現在應該在王國邊境附近吧……」
奧爾曼的妹妹一聽到「妓院」兩個字又皺了一下眉頭，奧爾曼假裝沒看到。
此時卡琳回到了書庫。
「我全都打點好了，近日之內應該就會有人回報。」
「謝謝你。」
奧爾曼對卡琳道了聲謝，隻見娜莉雅的臉似乎抽動了一下，不過奧爾曼這次是真的沒發現。
「卡琳，貝魯蘭多聯合王國的邊境有什麽狀況嗎？」
「目前並沒有任何狀況。」
女仆搖了搖頭。
貝魯蘭多聯合王國對於領土的貪念表麵上不如古傑爾赫夫帝國般露骨，但其實已經做了很多動作，他們覬覦的並不隻是芬梅爾豪森王國的某個地方，而是整個國家，尤其是隻要攻占屬於物流集散中心的首都留布爾格，將可主宰羅迪亞大陸的商業交易。
貝魯蘭多聯合王國的魔爪並不從土地下手，而是企圖讓他們安排的魁儡坐上王位，如此一來什麽樣的條約都可簽訂，因此從以前他們就一直以重金賄絡芬梅爾豪森王國的官員或貴族。
「他們會不會也送錢來給我啊？」
「皇兄。」
娜莉雅滿臉困擾地喊了奧爾曼一聲，這位謹守清廉本分的妹妹連玩笑話都不想聽到。
奧爾曼苦笑著從懷裏拿出兩枚銀幣，這是他受命擔任中務卿後所支領到的部分薪俸，和付不出房租的當時相比，這樣已經多到讓他覺得頭暈目眩了。
奧爾曼將銀幣並排在長桌上。
「薇多莉亞皇姊和吉蕾兒皇姊……應該要選誰呢？」
娜莉雅皺起眉頭。
「什麽意思？」
奧爾曼沒有回答妹妹的問題。
「卡琳，你認為哪個皇姊比較好？」
「統帥軍隊的薇多莉亞殿下和掌管實務的吉蕾兒殿下，她們兩位的素養和實力不相上下，不過吉蕾兒殿下比較不受擁戴……」
女仆回答的語氣依然冷漠，但是卻說得一針見血。
「在薇多莉亞殿下的統馭之下，軍人們全都團結一心，但向吉蕾兒殿下靠攏的公務員就不是如此。」
「原來如此，那麽就從這邊開始吧。」
奧爾曼把右邊的銀幣翻到背麵，連娜莉雅都知道這個銀幣指的就是吉蕾兒。