第二章 典禮的準備工作
乘著風與魯特琴的旋律 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
弗雷斯蘭的王宮，位在城鎮後方的一座小山丘上。這座王宮曾在約一百年前重建，經過了一百年後，它的美麗至今仍絲毫未減。整齊的石造城牆，以及聳立於城牆內、被城牆守護著的巨大宮殿，仍保持著如一百年前純白的優美外觀以及強度。這座城堡除了為即使在世界和平的今日，也有可能出現的戰爭做準備，它的美麗更是國民心目中和平與發展的象徵。這座弗雷斯蘭王宮，始終在小山丘上看守著這個持續發展的國家。
返抵王宮的公主們沒有時間休息，就立刻著手下一份工作。其實弗雷斯蘭王國在幾天後即將舉辦一場盛大的典禮，而她們必須進行準備工作。
魔王太戰結束兩百周年紀念典禮。
這是慶祝促使弗雷斯蘭王國建國的那場大規模戰爭結束的典禮。由於今年適逢兩百周年，因此慶祝儀式將比往年更為盛大。他們廣邀鄰近諸國的顯要，舉國歡慶。也正因如此，首都林恩彌漫著歡樂的祭典氛圍，人們開始在街道上布置裝飾，準備擺攤的人和旅行藝人們也慢慢聚集到這裏。這場典禮的規模，遠比每年舉行的秋季收獲祭典還要盛大好幾倍，全城都興奮莫名。
公主們之所以搭乘馬車返國，就是為了參加這場紀念典禮。由於是慶祝兩百周年的典禮，皇家當然不可能缺席；原本賽蕾絲應該留在由鄰國召開的同盟國會議，不過在重要的議題已經做出決議後，她便將後續事項留給宰相格拉斯處理，踏上歸途。在這樣的狀況下，她們的行程幾乎滿檔，根本沒有時間喘息。
「亞曆，你來得正好。」
「請問有什麽吩咐，賽蕾絲殿下？」
「我想請你幫我看看演講稿。」
「我知道了。我立刻幫您確認。」
公主們公務繁忙，就表示負責輔佐的亞曆也很忙碌。亞曆也從一返抵王宮時，就不眠不休地工作。此刻也剛把文件送來給賽蕾絲。
「那麽，也請公主殿下看一下這些資料，如果覺得妥當，就請給予許可。」
「我知道了。許可。」
賽蕾絲隻朝那些文件的封麵瞥了一眼，便予以許可。然而文件有好幾頁，光是瞥一眼，當然不可能得知內容。亞曆微微皺眉，責備賽蕾絲。
「公主殿下，請仔細過目。」
「哎呀，亞曆製作的資料，就算不看也沒關係嘛。」
「公主殿下……」
賽蕾絲對亞曆的工作能力評價極高。雖然他的身分還隻是見習魔法師，但態度卻非常認真，做事細心又嚴謹，比某些差勁的官僚更值得托付。
「那大概是你剛才和農民們秘密會談的內容吧？」
「正如您所言。」
亞曆的問題是由於經驗不足，而無法迅速地處理一些例行公事；不過如果是像這種不用臨機應變的資料製作，就完全不用擔心了。
「我簡單整理一下內容——今年河川的水溫偏高，因此第二期的小麥可能會遭到輕度的病害。為了避免這種情況發生，他們想要在事前改善土壤。」
「你看，所以直接許可就好了嘛。」
賽蕾絲自豪地露出微笑。結論正如她所預料。
同時，賽蕾絲也為亞曆的工作能力超乎預期而感到高興。當馬車停下時，亞曆便很認真地傾聽農民的聲音。賽蕾絲心中理想的國家治理方法，就是需要這種細心與體貼。因此就如亞曆以賽蕾絲為榮一般，賽蕾絲也以他的成長為榮，並對他充滿信賴。
「……那麽，亞曆，我還是必須整個看過才行嗎？」
或許正因為這樣吧，這時的她，心情是稍微鬆懈了一些。先前她一直神經緊繃地處理外交事務，一結束，又馬不停蹄地趕回故鄉。在這種狀況下，待在隻有亞曆和妹妹們能進出的房間時，心情稍微放鬆也是天經地義的。畢竟無論她是位多麽能幹的公主，她也隻有十五歲。
「那麽這樣吧——」
亞曆也知道這一點，因此他不打算勉強公主，改而提出一個次佳的提議。
「我會先針對農民們的申請予以暫時性的許可，在這段期間裏，請公主殿下您仔細閱讀資料。」
「結果還是要看啊……」
「我在工作上沒辦法像宰相閣下一樣萬無一失，必須勞煩公主殿下確認內容。」
亞曆的老師，也就是王宮魔法師長——格拉斯·海德曼，是一位侍奉弗雷斯蘭王室數十年的忠臣；他因為高度的忠誠心與確實的工作能力，在文官中備受遵從。正因為有他的存在，雖說剩下的都隻是比較小的議題，但賽蕾絲仍可放心把同盟國會議交給他。亞曆認為自己處理事務並不像格拉斯那樣確實，因此需要賽蕾絲確認內容。他當然也希望自己有朝一日，能像格拉斯一樣確實地處理公務。
「不傀是格拉斯的弟子，真是值得信賴呢。」
「公主殿下，在我確認完演講稿之前，請您休息一下。剛才的資料，等明天再過目也沒有關係。」
「……謝謝你，亞曆。」
亞曆來到走廊，吩咐一名負責護衛的親衛隊員轉達有關方才那份資料的決定，接著又回到賽蕾絲的身邊，開始確認演講稿。
賽蕾絲的演講稿，是以亞曆所熟悉的工整優美字跡寫成的。內容多多少少包含了一些理想主義，但在今日這個和平的時代，可說恰好在可接受的範圍之內。這篇文章裏融合了賽蕾絲對政治抱持的平衡感，以及追求理想政治的道德感，是一篇很棒的講稿。
——公主殿下的演講稿根本沒有需要改的地方嘛……
亞曆不禁苦笑。其實亞曆也在看到封麵的瞬間，就知道這篇講稿一定沒有什麽需要修改的。就算有，也是和內容無關的部分，例如單字拚錯了等等。實際的狀況正如亞曆所料想，但即使如此，他仍然仔細地確認講稿。這是亞曆的工作，假使真的沒有錯誤，他也有責任將這個事實告知公主。這麽一來，就算什麽都沒修改，也比用一篇沒人確認過的講稿演說更令賽蕾絲放心。
「呼……」
亞曆確認講稿一陣子後，耳邊傅來賽蕾絲的輕聲歎息。他將視線移向賽蕾絲，發現她靠著辦公椅的椅背，閉上了雙眼。
——果然很累了啊……今天應該早點休息，並調整一下從明天起的行程，這樣整體工作效率才會好吧i.
亞曆暫停確認講稿的工作，在腦中調整賽蕾絲接下來的行程。
賽蕾絲伐替臥病在床的國王治理國家，因此行程非常緊湊。此外，因為日前出國參加同盟國會議的關係，使得紀念典禮的相關準備事宜全都擠在一起。由於賽蕾絲相當能幹，因此事情勉強都能妥善地處理好；如果公主不是她，相信狀況一定會更糟吧。亞曆在腦中調整著行程，同時重新體認這一點。
「榭伊菈殿下，可以打擾一下嗎？」
亞曆思忖了一番後，朝著房間角落的屏風後方喚道。榭伊菈正在屏風的後麵試穿出席典禮時要穿的禮服。
「什麽事？」
榭伊菈從屏風上方探出頭來。她懶得繞過屏風走出來，於是踩在一旁的衣物箱上，俯瞰著亞曆。
「我有件事想要拜托您。」
調整了賽蕾絲的行程後，亞曆發現有一件事情的時間無論如何都無法配合，因此亞曆希望榭伊菈能夠代為執行。
「等一下，我現在過去。」
榭伊菈的頭迅遠地縮回屏風下，開始在屏風後麵做些什麽。耳邊傳來衣物摩擦的聲音，亞曆推測她應該是在穿衣服吧。
——所以她剛才隻穿著內衣嗎……
亞曆為自己呼喚她的時機不對而微微臉紅，等著榭伊菈的出現。
「久等了。亞曆，你有什麽事要跟我說？」
「榭
、榭伊菈殿下好」
但從屏風後現身的榭伊菈，打扮卻出乎亞曆的預料之外。
「您這是什麽打扮啊！！」
「隻是這樣有什麽好驚訝的啊。我去年的泳裝不是更露嗎？」
榭伊菈穿著內衣。不僅如此，還在驚訝得瞪大雙眼的亞曆麵前，刻意展示自己身體的曲線。她是故意要讓亞曆吃驚，才打扮成這樣的。
「那個……」
「討厭，亞曆你怎麽臉紅了啦……你要摸摸看嗎？」
榭伊菈堆起壞心的笑容，湊向亞曆。亞曆是榭伊菈的青梅竹馬；因為身分的關係，除了亞曆之外，她就沒有其他年紀相仿的熟識男性了，所以被榭伊菈這種惡作劇所害的苦主，幾乎都是亞曆。
「怎麽可能！」
亞曆激動地拒絕。亞曆當然不可能做出那種事。於是榭伊菈收起笑容。滿臉不悅地鼓起腮幫子。
「你怎麽可以這麽說呢？你這樣說，聽起來好像很討厭我，所以不想碰我的樣子呢。」
聽到跟自己感情很好的男生這麽說，難免會感到受傷。
要是真的被摸了，或許也會很傷腦筋；但被這樣極力拒絕，卻也令人惱怒。畢竟榭伊菈也是個正值花樣年華的女孩。
「榭伊菈殿下，拜托您，請更正確地理解自己的價值。公主殿下的價值，並沒有廉價到可以浪費在調侃見習王宮魔法師啊！」
亞曆絕對不可能因為討厭榭伊菈而不想碰她。要是可以的話，他也想像不知道身分差距的小時候那樣，任意地跟她嬉鬧。然而這種行為如今已不被允許。榭伊菈是國家的寶物，而亞曆則是侍奉她的人，因此他絕對不能做出有損榭伊菈光芒的事情。
「啊……呃、呃……」
榭伊菈的憤怒在那一瞬間頓時消失殆盡，接著因為羞赧而滿臉通紅。亞曆的話中之意，當然是要她認清自己的身分，可是同時也直接地承認了榭伊菈的美。而且亞曆是個很老實的人，他的這番話絕不是恭維。換言之，榭伊菈等於在一個完全沒預料到的時間點，被亞曆當麵誇讚了自己的美貌。對榭伊菈來說，這比穿著內衣的摸樣被看見還要難為情。
——用、用這種方式說，好狡猾喔……
以結果來看，榭伊菈想捉弄亞曆的惡作劇，到頭來卻讓自己傷透腦筋。而且現在她身上隻穿著內衣，看起來非常笨拙，時機真是糟透了。榭伊菈害羞得無法直視亞曆。
「對、對不起……」
榭伊菈低聲擠出這句話，垂下視線。現在的她光是這樣，就已經很費力了。
「嗬嗬嗬，太好了，榭伊菈……」
賽蕾絲望著榭伊菈，輕輕眯起眼睛。
賽蕾絲知道榭伊菈對亞曆的感情。賽蕾絲比誰都瞭解這時榭伊菈的心情——說不定比榭伊菈本人還要瞭解。而她祈禱著總有一天——雖然非常困難——那份心意能夠傳達給他。
這時賽蕾絲的表情，是一種期待妹妹能得到幸福的姊姊的表情。
「欸，姊姊！」
「嗬嗬嗬嗬。」
賽蕾絲的介入，讓榭伊菈稍微恢複了冷靜，同時也想到了賽蕾絲內心複雜的情緒。
——姊姊明明也……
賽蕾絲是第一公主。就連她的婚姻，都會淪為政治的工具，因此她比榭伊菈更不可能自由戀愛。而賽蕾絲為了給予妹妹們自由，更是打算盡可能地在優異的條件之下結婚。可是這並不表示賽蕾絲沒有心儀的男性。賽蕾絲是打算把自己的感情給埋藏起來，和別的男性結婚。既然自己不可能自由地結婚，那麽至少也要給妹妹們自由結婚的機會。此刻賽蕾絲的笑容背後，其實隱藏著這種悲壯的覺悟。
「姊姊，我——」
就在榭伊菈想對賽蕾絲說些什麽的時候，一個厚重的聲音傳來，公主們房間的門被打開了。
「姊姊，亞曆，我帶點心來囉！」
「一直不眠不休地工作，對身體不好唷。休息吧休息吧！」
一起出現在門外的是愛絲特和烏洛波三夏絲特手中抱著裝滿點心的托盤，烏洛波則推著放著茶水的餐車。
愛絲特才剛滿十歲，因此被分配到的工作比較少，烏洛波則負責擔任保母。但所謂的保母，其實也不過是一種名目；精神年齡相仿的兩人，隻是一起到處玩罷了。
話雖如此，由於兩人很掛心隨著典禮的接近而愈來愈忙碌的亞曆等人，因此舉備了茶水來。不過事實上還是他們自己想吃點心的成分居多就是了。
「……」
榭伊菈頓時閉上了嘴，把說到一半的話吞了下去。因為她不想讓愛絲特聽見那番話。不過，榭伊菈立刻振作心情，對愛絲特和烏洛波投以笑容。
「沒想到你們竟然這麽貼心。等一下，我去穿個衣服，馬上回來。」
語畢，榭伊菈便踏著輕快的腳步走進屏風後方。比起工作，她當然更喜歡喝茶。
「榭伊菈不要吃比較好吧？你變胖了耶。」
「你給我閉嘴，烏洛波！！」
榭伊菈憤怒的聲音從屏風後方傳來。但是烏洛波像是完全沒放在心上，隻是繼續哼著歌，準備下午茶。
「今天的點心是蛋糕唷。我帶了主廚給我的蛋糕試作品過來。」
愛絲特把捧在手上的托盤放在房間中央的桌子上。
愛絲特帶來的蛋糕，是預定用在典禮結束後的宴會上的點心；主廚在宴會正式到來之前先試作了一些。聞香而至的愛絲特和烏洛波，便正好有幸分到了。
愛絲特把托盤推到桌子中間，接著跑向正在賽蕾絲的辦公桌旁確認演講稿的亞曆。
「另外，亞曆還有這個唷。」
愛絲特將手伸進口袋，從裏麵拿出一小包東西。那是用愛絲特自己的手帕包起來的東西。她輕輕把手帕打開，遞至亞曆的麵前。
「你看，我有幫你把點心留下來唷！」
包在手帕裏的，是剛剛在馬車上準備的點心。為了長期保存，因此馬車上準備的大多是餅乾類的點心。愛絲特遵守了和亞曆的約定，把那些餅乾帶來了。
「愛絲特殿下……」
對於愛絲特規矩地遵守約定的行為，亞曆不禁心生感動。
亞曆本想等看完演講稿之後再休息的，但他實在不忍心對這麽體貼的愛絲特說「等一下」。於是他決定提早休息。
「……謝謝您，愛絲特殿下。」
「嘿嘿嘿嘿～」
愛絲特把頭伸向亞曆。這是她想要得到誇獎時的特殊動作。亞曆輕輕地摸摸愛絲特的頭，於是愛絲特臉上的笑容更燦爛了。
——這種行為其實不太好……
雖然年紀尚小，但愛絲特畢竟還是王室成員。就算她要求，家臣也不應該摸王室成員的頭。再過不久，他就必須停止這種行為了。話說回來，在愛絲特的父親，也就是國王臥病在床的今日，年幼的她會想要人摸頭誇獎，也是無可厚非的，因此亞曆沒辦法立刻停止這個行為。而暫時還可以不用避諱這個行為，也讓亞曆稍微感到安心。因為如果再也不能像這樣誇獎愛絲特的話，對身為青梅竹馬的他來說，也是很寂寞的事。
「賽蕾絲殿下，既然都這樣了，您要不要也和愛絲特殿下一起稍事休息呢？」
亞曆一邊輕撫著愛絲特的頭，同時望向他所敬愛的君主。於是，他立刻與賽蕾絲四目相接——因為在亞曆對賽蕾絲說話之前，賽蕾絲就已經在注視著他了。
——公主殿下……？
此時賽蕾絲的眼神看起來相當奇妙，她的眼眸中帶有無限的溫柔，又像是在看著什麽刺眼的東西一般。不過這樣的眼神隻出現了一瞬，賽蕾絲立刻揚起一如往常的笑容
，對亞曆頷首。
「就聽你的吧。畢竟我也得振作精神，來讀你的資料嘛。」
「您書重了。」
「嗬嗬嗬。」
於是亞曆他們便暫時放下工作，稍事歇息。
賽蕾絲恢複成平常的樣子後，她方才隻出現一瞬間的那種奇妙眼神，究竟有著什麽樣的意義，亞曆也不得而知了。
返抵王宮的公主們沒有時間休息，就立刻著手下一份工作。其實弗雷斯蘭王國在幾天後即將舉辦一場盛大的典禮，而她們必須進行準備工作。
魔王太戰結束兩百周年紀念典禮。
這是慶祝促使弗雷斯蘭王國建國的那場大規模戰爭結束的典禮。由於今年適逢兩百周年，因此慶祝儀式將比往年更為盛大。他們廣邀鄰近諸國的顯要，舉國歡慶。也正因如此，首都林恩彌漫著歡樂的祭典氛圍，人們開始在街道上布置裝飾，準備擺攤的人和旅行藝人們也慢慢聚集到這裏。這場典禮的規模，遠比每年舉行的秋季收獲祭典還要盛大好幾倍，全城都興奮莫名。
公主們之所以搭乘馬車返國，就是為了參加這場紀念典禮。由於是慶祝兩百周年的典禮，皇家當然不可能缺席；原本賽蕾絲應該留在由鄰國召開的同盟國會議，不過在重要的議題已經做出決議後，她便將後續事項留給宰相格拉斯處理，踏上歸途。在這樣的狀況下，她們的行程幾乎滿檔，根本沒有時間喘息。
「亞曆，你來得正好。」
「請問有什麽吩咐，賽蕾絲殿下？」
「我想請你幫我看看演講稿。」
「我知道了。我立刻幫您確認。」
公主們公務繁忙，就表示負責輔佐的亞曆也很忙碌。亞曆也從一返抵王宮時，就不眠不休地工作。此刻也剛把文件送來給賽蕾絲。
「那麽，也請公主殿下看一下這些資料，如果覺得妥當，就請給予許可。」
「我知道了。許可。」
賽蕾絲隻朝那些文件的封麵瞥了一眼，便予以許可。然而文件有好幾頁，光是瞥一眼，當然不可能得知內容。亞曆微微皺眉，責備賽蕾絲。
「公主殿下，請仔細過目。」
「哎呀，亞曆製作的資料，就算不看也沒關係嘛。」
「公主殿下……」
賽蕾絲對亞曆的工作能力評價極高。雖然他的身分還隻是見習魔法師，但態度卻非常認真，做事細心又嚴謹，比某些差勁的官僚更值得托付。
「那大概是你剛才和農民們秘密會談的內容吧？」
「正如您所言。」
亞曆的問題是由於經驗不足，而無法迅速地處理一些例行公事；不過如果是像這種不用臨機應變的資料製作，就完全不用擔心了。
「我簡單整理一下內容——今年河川的水溫偏高，因此第二期的小麥可能會遭到輕度的病害。為了避免這種情況發生，他們想要在事前改善土壤。」
「你看，所以直接許可就好了嘛。」
賽蕾絲自豪地露出微笑。結論正如她所預料。
同時，賽蕾絲也為亞曆的工作能力超乎預期而感到高興。當馬車停下時，亞曆便很認真地傾聽農民的聲音。賽蕾絲心中理想的國家治理方法，就是需要這種細心與體貼。因此就如亞曆以賽蕾絲為榮一般，賽蕾絲也以他的成長為榮，並對他充滿信賴。
「……那麽，亞曆，我還是必須整個看過才行嗎？」
或許正因為這樣吧，這時的她，心情是稍微鬆懈了一些。先前她一直神經緊繃地處理外交事務，一結束，又馬不停蹄地趕回故鄉。在這種狀況下，待在隻有亞曆和妹妹們能進出的房間時，心情稍微放鬆也是天經地義的。畢竟無論她是位多麽能幹的公主，她也隻有十五歲。
「那麽這樣吧——」
亞曆也知道這一點，因此他不打算勉強公主，改而提出一個次佳的提議。
「我會先針對農民們的申請予以暫時性的許可，在這段期間裏，請公主殿下您仔細閱讀資料。」
「結果還是要看啊……」
「我在工作上沒辦法像宰相閣下一樣萬無一失，必須勞煩公主殿下確認內容。」
亞曆的老師，也就是王宮魔法師長——格拉斯·海德曼，是一位侍奉弗雷斯蘭王室數十年的忠臣；他因為高度的忠誠心與確實的工作能力，在文官中備受遵從。正因為有他的存在，雖說剩下的都隻是比較小的議題，但賽蕾絲仍可放心把同盟國會議交給他。亞曆認為自己處理事務並不像格拉斯那樣確實，因此需要賽蕾絲確認內容。他當然也希望自己有朝一日，能像格拉斯一樣確實地處理公務。
「不傀是格拉斯的弟子，真是值得信賴呢。」
「公主殿下，在我確認完演講稿之前，請您休息一下。剛才的資料，等明天再過目也沒有關係。」
「……謝謝你，亞曆。」
亞曆來到走廊，吩咐一名負責護衛的親衛隊員轉達有關方才那份資料的決定，接著又回到賽蕾絲的身邊，開始確認演講稿。
賽蕾絲的演講稿，是以亞曆所熟悉的工整優美字跡寫成的。內容多多少少包含了一些理想主義，但在今日這個和平的時代，可說恰好在可接受的範圍之內。這篇文章裏融合了賽蕾絲對政治抱持的平衡感，以及追求理想政治的道德感，是一篇很棒的講稿。
——公主殿下的演講稿根本沒有需要改的地方嘛……
亞曆不禁苦笑。其實亞曆也在看到封麵的瞬間，就知道這篇講稿一定沒有什麽需要修改的。就算有，也是和內容無關的部分，例如單字拚錯了等等。實際的狀況正如亞曆所料想，但即使如此，他仍然仔細地確認講稿。這是亞曆的工作，假使真的沒有錯誤，他也有責任將這個事實告知公主。這麽一來，就算什麽都沒修改，也比用一篇沒人確認過的講稿演說更令賽蕾絲放心。
「呼……」
亞曆確認講稿一陣子後，耳邊傅來賽蕾絲的輕聲歎息。他將視線移向賽蕾絲，發現她靠著辦公椅的椅背，閉上了雙眼。
——果然很累了啊……今天應該早點休息，並調整一下從明天起的行程，這樣整體工作效率才會好吧i.
亞曆暫停確認講稿的工作，在腦中調整賽蕾絲接下來的行程。
賽蕾絲伐替臥病在床的國王治理國家，因此行程非常緊湊。此外，因為日前出國參加同盟國會議的關係，使得紀念典禮的相關準備事宜全都擠在一起。由於賽蕾絲相當能幹，因此事情勉強都能妥善地處理好；如果公主不是她，相信狀況一定會更糟吧。亞曆在腦中調整著行程，同時重新體認這一點。
「榭伊菈殿下，可以打擾一下嗎？」
亞曆思忖了一番後，朝著房間角落的屏風後方喚道。榭伊菈正在屏風的後麵試穿出席典禮時要穿的禮服。
「什麽事？」
榭伊菈從屏風上方探出頭來。她懶得繞過屏風走出來，於是踩在一旁的衣物箱上，俯瞰著亞曆。
「我有件事想要拜托您。」
調整了賽蕾絲的行程後，亞曆發現有一件事情的時間無論如何都無法配合，因此亞曆希望榭伊菈能夠代為執行。
「等一下，我現在過去。」
榭伊菈的頭迅遠地縮回屏風下，開始在屏風後麵做些什麽。耳邊傳來衣物摩擦的聲音，亞曆推測她應該是在穿衣服吧。
——所以她剛才隻穿著內衣嗎……
亞曆為自己呼喚她的時機不對而微微臉紅，等著榭伊菈的出現。
「久等了。亞曆，你有什麽事要跟我說？」
「榭
、榭伊菈殿下好」
但從屏風後現身的榭伊菈，打扮卻出乎亞曆的預料之外。
「您這是什麽打扮啊！！」
「隻是這樣有什麽好驚訝的啊。我去年的泳裝不是更露嗎？」
榭伊菈穿著內衣。不僅如此，還在驚訝得瞪大雙眼的亞曆麵前，刻意展示自己身體的曲線。她是故意要讓亞曆吃驚，才打扮成這樣的。
「那個……」
「討厭，亞曆你怎麽臉紅了啦……你要摸摸看嗎？」
榭伊菈堆起壞心的笑容，湊向亞曆。亞曆是榭伊菈的青梅竹馬；因為身分的關係，除了亞曆之外，她就沒有其他年紀相仿的熟識男性了，所以被榭伊菈這種惡作劇所害的苦主，幾乎都是亞曆。
「怎麽可能！」
亞曆激動地拒絕。亞曆當然不可能做出那種事。於是榭伊菈收起笑容。滿臉不悅地鼓起腮幫子。
「你怎麽可以這麽說呢？你這樣說，聽起來好像很討厭我，所以不想碰我的樣子呢。」
聽到跟自己感情很好的男生這麽說，難免會感到受傷。
要是真的被摸了，或許也會很傷腦筋；但被這樣極力拒絕，卻也令人惱怒。畢竟榭伊菈也是個正值花樣年華的女孩。
「榭伊菈殿下，拜托您，請更正確地理解自己的價值。公主殿下的價值，並沒有廉價到可以浪費在調侃見習王宮魔法師啊！」
亞曆絕對不可能因為討厭榭伊菈而不想碰她。要是可以的話，他也想像不知道身分差距的小時候那樣，任意地跟她嬉鬧。然而這種行為如今已不被允許。榭伊菈是國家的寶物，而亞曆則是侍奉她的人，因此他絕對不能做出有損榭伊菈光芒的事情。
「啊……呃、呃……」
榭伊菈的憤怒在那一瞬間頓時消失殆盡，接著因為羞赧而滿臉通紅。亞曆的話中之意，當然是要她認清自己的身分，可是同時也直接地承認了榭伊菈的美。而且亞曆是個很老實的人，他的這番話絕不是恭維。換言之，榭伊菈等於在一個完全沒預料到的時間點，被亞曆當麵誇讚了自己的美貌。對榭伊菈來說，這比穿著內衣的摸樣被看見還要難為情。
——用、用這種方式說，好狡猾喔……
以結果來看，榭伊菈想捉弄亞曆的惡作劇，到頭來卻讓自己傷透腦筋。而且現在她身上隻穿著內衣，看起來非常笨拙，時機真是糟透了。榭伊菈害羞得無法直視亞曆。
「對、對不起……」
榭伊菈低聲擠出這句話，垂下視線。現在的她光是這樣，就已經很費力了。
「嗬嗬嗬，太好了，榭伊菈……」
賽蕾絲望著榭伊菈，輕輕眯起眼睛。
賽蕾絲知道榭伊菈對亞曆的感情。賽蕾絲比誰都瞭解這時榭伊菈的心情——說不定比榭伊菈本人還要瞭解。而她祈禱著總有一天——雖然非常困難——那份心意能夠傳達給他。
這時賽蕾絲的表情，是一種期待妹妹能得到幸福的姊姊的表情。
「欸，姊姊！」
「嗬嗬嗬嗬。」
賽蕾絲的介入，讓榭伊菈稍微恢複了冷靜，同時也想到了賽蕾絲內心複雜的情緒。
——姊姊明明也……
賽蕾絲是第一公主。就連她的婚姻，都會淪為政治的工具，因此她比榭伊菈更不可能自由戀愛。而賽蕾絲為了給予妹妹們自由，更是打算盡可能地在優異的條件之下結婚。可是這並不表示賽蕾絲沒有心儀的男性。賽蕾絲是打算把自己的感情給埋藏起來，和別的男性結婚。既然自己不可能自由地結婚，那麽至少也要給妹妹們自由結婚的機會。此刻賽蕾絲的笑容背後，其實隱藏著這種悲壯的覺悟。
「姊姊，我——」
就在榭伊菈想對賽蕾絲說些什麽的時候，一個厚重的聲音傳來，公主們房間的門被打開了。
「姊姊，亞曆，我帶點心來囉！」
「一直不眠不休地工作，對身體不好唷。休息吧休息吧！」
一起出現在門外的是愛絲特和烏洛波三夏絲特手中抱著裝滿點心的托盤，烏洛波則推著放著茶水的餐車。
愛絲特才剛滿十歲，因此被分配到的工作比較少，烏洛波則負責擔任保母。但所謂的保母，其實也不過是一種名目；精神年齡相仿的兩人，隻是一起到處玩罷了。
話雖如此，由於兩人很掛心隨著典禮的接近而愈來愈忙碌的亞曆等人，因此舉備了茶水來。不過事實上還是他們自己想吃點心的成分居多就是了。
「……」
榭伊菈頓時閉上了嘴，把說到一半的話吞了下去。因為她不想讓愛絲特聽見那番話。不過，榭伊菈立刻振作心情，對愛絲特和烏洛波投以笑容。
「沒想到你們竟然這麽貼心。等一下，我去穿個衣服，馬上回來。」
語畢，榭伊菈便踏著輕快的腳步走進屏風後方。比起工作，她當然更喜歡喝茶。
「榭伊菈不要吃比較好吧？你變胖了耶。」
「你給我閉嘴，烏洛波！！」
榭伊菈憤怒的聲音從屏風後方傳來。但是烏洛波像是完全沒放在心上，隻是繼續哼著歌，準備下午茶。
「今天的點心是蛋糕唷。我帶了主廚給我的蛋糕試作品過來。」
愛絲特把捧在手上的托盤放在房間中央的桌子上。
愛絲特帶來的蛋糕，是預定用在典禮結束後的宴會上的點心；主廚在宴會正式到來之前先試作了一些。聞香而至的愛絲特和烏洛波，便正好有幸分到了。
愛絲特把托盤推到桌子中間，接著跑向正在賽蕾絲的辦公桌旁確認演講稿的亞曆。
「另外，亞曆還有這個唷。」
愛絲特將手伸進口袋，從裏麵拿出一小包東西。那是用愛絲特自己的手帕包起來的東西。她輕輕把手帕打開，遞至亞曆的麵前。
「你看，我有幫你把點心留下來唷！」
包在手帕裏的，是剛剛在馬車上準備的點心。為了長期保存，因此馬車上準備的大多是餅乾類的點心。愛絲特遵守了和亞曆的約定，把那些餅乾帶來了。
「愛絲特殿下……」
對於愛絲特規矩地遵守約定的行為，亞曆不禁心生感動。
亞曆本想等看完演講稿之後再休息的，但他實在不忍心對這麽體貼的愛絲特說「等一下」。於是他決定提早休息。
「……謝謝您，愛絲特殿下。」
「嘿嘿嘿嘿～」
愛絲特把頭伸向亞曆。這是她想要得到誇獎時的特殊動作。亞曆輕輕地摸摸愛絲特的頭，於是愛絲特臉上的笑容更燦爛了。
——這種行為其實不太好……
雖然年紀尚小，但愛絲特畢竟還是王室成員。就算她要求，家臣也不應該摸王室成員的頭。再過不久，他就必須停止這種行為了。話說回來，在愛絲特的父親，也就是國王臥病在床的今日，年幼的她會想要人摸頭誇獎，也是無可厚非的，因此亞曆沒辦法立刻停止這個行為。而暫時還可以不用避諱這個行為，也讓亞曆稍微感到安心。因為如果再也不能像這樣誇獎愛絲特的話，對身為青梅竹馬的他來說，也是很寂寞的事。
「賽蕾絲殿下，既然都這樣了，您要不要也和愛絲特殿下一起稍事休息呢？」
亞曆一邊輕撫著愛絲特的頭，同時望向他所敬愛的君主。於是，他立刻與賽蕾絲四目相接——因為在亞曆對賽蕾絲說話之前，賽蕾絲就已經在注視著他了。
——公主殿下……？
此時賽蕾絲的眼神看起來相當奇妙，她的眼眸中帶有無限的溫柔，又像是在看著什麽刺眼的東西一般。不過這樣的眼神隻出現了一瞬，賽蕾絲立刻揚起一如往常的笑容
，對亞曆頷首。
「就聽你的吧。畢竟我也得振作精神，來讀你的資料嘛。」
「您書重了。」
「嗬嗬嗬。」
於是亞曆他們便暫時放下工作，稍事歇息。
賽蕾絲恢複成平常的樣子後，她方才隻出現一瞬間的那種奇妙眼神，究竟有著什麽樣的意義，亞曆也不得而知了。