第八章 格拉斯的失算
乘著風與魯特琴的旋律 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
就在亞曆等人為了回到地麵上而奮戰的時候，地麵上的王宮裏，格拉斯正被迫處理這一連串混亂的狀況。
此刻，弗雷斯蘭王國正麵臨著魔王軍複活這個前所未聞的狀況。
然而能作為證據的，就隻有謁見廳中一直散發著藍色光芒的水晶，突然發出紅光，接著再也不發光的這個現象。這個水晶顯示著施加於魔王城和魔王軍的封印狀態；根據文獻記載，隻要水晶出現變化，就代表封印被解除了。
雖然除此之外就沒有更確切的證據了，但是自從水晶告知魔王軍複活之後，通訊網路和傳送裝置就一直處於不通的狀態。由於這種現象並不尋常，因此弗雷斯蘭王國不得不以認定魔王軍複活為前提而采取行動。因此，為了防止魔王軍來到地麵，弗雷斯蘭王國已經優先做了許多準備。
此外，除了魔王軍這個大問題之外，還有許多小問題存在。
特地前來參加典禮的外國顯要們，現在還在地下迷宮裏。他們必須確保這些外國顯要的安全，並且盡快將他們救出。假如不這麽做的話，其他國家很可能會以無法確保顯要們的安全為由，拒絕出兵援助。所以，除了魔王軍的問題，同時也必須解決這個問題。
再者，弗雷斯蘭的國王現在臥病在床，代替他處理國政的賽蕾絲公主，則在地下迷宮裏行蹤不明，使得弗雷斯蘭王國陷入無人處理國政的窘境。
因此，被托付留守的宰相格拉斯，便不得不獨力處理弗雷斯蘭王國的一切事務。換言之，也就是同時兼任國王和宰相兩職。因為如此，格拉斯的忙亂程度非同小可，距離典禮當天已經過了一周以上，他至今都沒有回家一趟。格拉斯雖然已年過七十，但在處理事情時，卻精力充沛得讓人感覺不到他的年紀。
而今天，格拉斯的辦公室裏，同樣地傳出他的聲音。
「地下迷宮出入口的狀況如何？」
「根據王宮魔法師團傳來的報告，封印仍處於穩定的狀態。」
剛得知魔王軍複活的消息時，格拉斯所做的第一件事，就是對王都林恩發布戒嚴令，同時封鎖地下迷宮的出入口。
發布戒嚴令的目的，除了讓軍隊管理王都，以減緩魔王軍複活的謠言擴散，暫時避免群眾陷入恐慌之外，還能讓軍隊後續的行動進行得更迅速。
所謂軍隊的行動，就是封鎖地下迷宮的出入口。格拉斯將留在王都的大部分王國軍隊移動至地下迷宮的出入口，加以封鎖，不讓裏麵的任何人出來。這是為了不讓任何一名魔王軍士兵來到地麵上而采取的處置。
在王國軍隊固守出入口的同時，王宮魔法師團全數出動，進行儀式魔法，以魔法的力量封印出入口，因此目前隻有少數擁有特殊護符的人才能進出。此外，連接地麵上與地麵下的傳送裝置的魔力，也被他們阻斷了。雖然傳送裝置和通訊網路本來就處於不通的狀態，但為了避免傳送裝置被魔王軍利用，所以還是決定先這麽做。
在這些處置下，至少在出入口的封印解除之前，魔王軍是無法來到地麵上的。多虧了這樣，地麵至少在短時間內不會成為戰場。
「城鎮上的情況如何？」
「國民的恐慌情況已經漸漸沉靜下來。立刻頒布戒嚴令以及封印出入口的決定，似乎成功地壓製了市民的緊張。」
「可是相反地，有家人或朋友在地下迷宮裏的人們，不安的情緒反而擴散得更快。這些人的反彈，可能隻是時間的問題了。」
「嗯……這不是個好方向……」
格拉斯聽完部下的報告，這麽低語，並且開始思考對策。站在被托付國政的立場，最理想的狀況，應該是投入合理且有效的人力對抗魔王軍；但在此同時，卻又不得不考慮國民的情感。因為倘若失去了國民的支持，在迎戰魔王軍之前，國家可能就已經潰散了。
「……宣布我們即將派遣調查隊前往調查的消息，同時擴大宣傳我們要招募誌願兵。」
事前宣布即將派遣調查隊的消息，可以讓國民知道國家有在做事。此外，擴大招募誌願兵，則能讓國民們體認來自魔王軍的威脅是千真萬確的。目的是營造出一股「現在不是擔心家人和朋友的時候」這樣的輿論。
「但是，宰相閣下，這麽做恐怕會再次掀起恐慌……」
「雖然多少有點風險，但是我們必須避免想要營救家人和朋友的輿論形成。萬一下個月我們就被輿論逼得不得不解除出入口的封印，你想狀況會變成怎麽樣？」
「……我明白了。我立刻宣布。」
「如果有其他可以宣示備戰狀態的方法，也隨時公布。現在雖然靠著封印暫時確保了安全，可是想要得到輿論的理解卻很難啊。」
「是，我會謹記在心。」
假如國民始終處在無法理解戰爭威脅的狀態下，那麽要求解除封印，讓本國國民逃走的聲浪一定會日漸擴大。而在解除出入口封印的瞬間，魔王軍就會有如雪崩一般湧出地麵。既然現在用封印隔絕了國民與威脅，那麽就應該盡量透過各種方法加速國民的理解。
格拉斯的辦公室裏，一整天都在重複著這樣的對話；而每一個對話，都是左右國家未來的重要決定。每解決一個問題，官員們就從辦公室飛奔而出。相反地，帶著問題衝進辦公室的人也不少。乍看之下雖然很難體會，但是格拉斯的辦公室，儼然處於攸關國家存亡的戰爭之中。
「對了，耶利歐特怎麽了？我已經下令要他來找我了……」
在繁忙的公務中，格拉斯開始尋找一名部下，但他並不在辦公室裏。格拉斯打算將一個重要的任務交付給這個人，因此一直在等著他出現。
「耶利歐特先生幾天前就因為前去與地方領主磋商，所以不在城內。」
「我知道這件事，因為那是我交代給他的工作。我是在說他怎麽還沒回來。」
「目前還沒接到他回來的消息。」
「……看來我太過依賴耶利歐特的才幹了……」
格拉斯忍不住對自己的失敗咕噥了幾句。
耶利歐特是格拉斯的部下當中最優秀的男子。無論交給他什麽任務，都能得到超乎預期的成果，而且效率比誰都高。因此在這個非常時期，耶利歐特的存在便顯得更重要，格拉斯交給他的工作也不斷增加。他被交代的任務，除了與地方領主的協商之外，還有前往地下一樓進行簡單的調查等等。太過倚重他的結果，便造成了需要他的時候，他卻不在身邊的情形。這可說是格拉斯的失敗。
「打擾了！對不起，我回來晚了，格拉斯閣下！」
就在這個時候，耶利歐特衝進了辦公室。他一如往常地打扮得相當俐落，同時戴著充滿個性的單片眼鏡，但卻罕見地氣喘籲籲。因為他一返抵王宮，就跳下馬車，跑來這裏。
「沒關係。事情處理得如何？」
「有些領主以公主們不在為由，不太願意協助，但我用戰後一定會厚待他們當作條件，最後終於得到他們的首肯了。」
「這些愚蠢的家夥……這樣就好。做得好，耶利歐特。」
「是。」
耶利歐特在這件事情上也留下了超出格拉斯所預想的成果，格拉斯本來以為或許還需要花一些時間才能統整全國。然而聽完這個報告後，格拉斯的部下當中有人不認為這是個好的結果。
「恕我僭越，請問做出這種承諾，真的沒問題嗎？格拉斯閣下。」
「……你也跟他們一樣愚蠢嗎？看來你還沒認清我們麵對的敵人是魔王軍吧。現在沒有時間拘泥於戰爭結束以後的事！現在可是連這場戰爭會不會結束都不知道喔！？」
「怎麽會……」
「而且……就算我們打贏了
魔王軍，我國的發展將會停滯五十年以上，根本沒有多餘的心力厚待任何人。最差的狀況，弗雷斯蘭甚至可能被同盟國瓜分，分開統治。如果隻要給出承諾，就能讓地方領主願意有所行動，那不管多少承諾我都給！」
「失、失禮了！我不知道閣下已經想到這麽遠了！」
部下們立刻修正自己的說法，低頭道歉，但是格拉斯卻仍然麵露不悅。地方上的領主們和屬下官員們，直到現在都還沒理解他們麵臨的是貨真價實的戰爭。原來缺乏危機意識，並不隻是國民的問題啊。必須特別留意，絕不能讓這種認知上的遲緩，招來致命的結果──格拉斯再度將這個想法銘記在心。
「……看來把這項任務交給你，果然是正確的決定啊，耶利歐特。」
「這是我的榮幸。那麽，格拉斯閣下，我這次的任務是？」
「對了。我怎麽會忘了工作呢，真是本末倒置。」
格拉斯不禁感到始終保持冷靜的耶利歐特真的很值得信賴，接著娓娓道出把他叫來辦公室的原因。
「我想派你擔任調查隊的指揮官。」
「所謂的調查隊，想必是調查地下迷宮的調查隊囉？」
「沒錯。」
「您第二次命令我負責這個工作，可見這次並不是單純的調查？」
耶利歐特在魔王軍複活之後，便曾在格拉斯的命令之下進入地下迷宮；當時的目的，隻是在地下一樓靠近地麵處進行簡單的調查。而現在格拉斯又再次指派耶利歐特相同的任務。既然如此，想必這次的任務應該有什麽不同於上次的意圖──耶利歐特這麽推理。
「沒錯。你要負責指揮的，是混在調查隊裏的一支部隊。這支部隊有一個特殊的任務。」
「特殊任務是？」
「救出被困在地下迷宮裏的各國顯要。」
「公主殿下們呢？」
「可以排在第二順位沒關係。」
「……遵命。」
耶利歐特在這個階段就明白了格拉斯的意圖，但是其他官員們果然還是無法立刻理解。
「恕我僭越，救出公主殿下們，不是應該比什麽都優先嗎！？」
他們擔心的是公主們的安危，他們認為應該優先救出弗雷斯蘭的王室成員才對。
「我的意思並不是不把公主殿下們帶回來！我相信公主殿下們應該都和各國顯要在一起吧！但如果不是如此，那麽比公主殿下們更應該優先救出的，就是各國顯要！」
「我們明白如果不這麽做的話，就得不到各國的協助了！但是這樣一來，公主殿下們豈不是太可憐了嗎！」
官員們也很清楚格拉斯的話是正確的。但是身為弗雷斯蘭王國的國民，他們很難作出對公主們見死不救的決定，因為他們也擁有與王室共同走過兩百年的榮耀。
「這麽說聽起來也許很殘酷，但是就算公主殿下們不在，我們還是可以參戰；可是少了各國的支援，我們就沒有能力戰鬥了！公主殿下們一定也會理解的！」
格拉斯的表情非常嚴肅。對他來說，這是一個非常驚險的判斷。
派遣調查隊，是為了國家。在通訊網路和物流網絡都中斷的現在，為了得知地下迷宮與魔王軍的資訊，派出調查隊是必定要做的事。此外，調查隊所收集回來的資訊，也可以當作說服國民的證據，因此調查隊扮演的是一個十分重要的角色。
而偷偷在調查隊裏安插一支救出各國顯要的救助隊，也是必要的。假如不救出各國顯要，那麽接下來的戰爭將會困難重重。不難想像，屆時一定會有國家以該國要人尚未獲救為由，而遲遲不願派出援軍。
在上述背景之下，救助隊首先被要求的就是速度，因此不能派出大批人馬。如此一來，便會出現無法救出所有人的狀況。萬一麵臨被迫在公主們和各國顯要們之間擇一救援的場麵，優先救出的應該是各國顯要。因為就算不勉強救出公主們──例如將她們留在地下迷宮內的王國軍隊基地──戰爭還是可以繼續進行的。
考慮到這些因素，救助隊的存在就必須保密。一旦被國民知道救助隊優先救出的是各國顯要而非公主或國民，將會引起極大的反彈。尤其是備受國民敬重的王室被視為次要，將會使國民對格拉斯產生不信任，造成國政窒礙難行，最終甚至導致國家失守。
站在格拉斯的立場，隻要能守護國家，那麽就應該以本國的利益為優先考量。但是對方也有對方的立場，如果隻考慮本國的利益，便無法守護國家。所以格拉斯思考著該怎麽做才能守護國家，而這就是他思考後的結果。
「戰爭結束後要怎麽懲處我，都沒有關係！反正我已經是年逾七十的老人了！無論是判我牢獄之刑或死罪，我都已經有所覺悟！假使到時候還有可以懲處我的國家存在，那正是我最大的希望！」
「格拉斯閣下……」
格拉斯的這番話，展現出他即使舍棄生命，也要守護這個國家的決心。在場的人們聽見後，原本騷動不安的辦公室，頓時變得一片寂靜。就在這時，官員們之間的氣氛改變了。
「我知道了，閣下。我也會作出覺悟。」
「我也是！」
「沒錯，我們一起努力吧！我們要保護弗雷斯蘭！」
讚同格拉斯意見的人一個接著一個出現，最後成為了在場所有人的共識。這樣的共識，想必也將感染整座王宮。
──這就是格拉斯閣下掌握人心的手腕啊……真是太令人敬佩了……
在一片群情激憤當中，唯有耶利歐特還保持著冷靜的態度。隻有他沒有被格拉斯的話打動，他隻是鎮定地注視著辦公室裏的狀況。不過那也隻有一轉眼的時間，耶利歐特立刻再向格拉斯問道：
「閣下，我可以問您一個問題嗎？」
「喔，耶利歐特。不好意思讓你久等了。什麽問題？」
格拉斯反問道，而耶利歐特稍微眯起了他冷靜的雙眼，使得他的表情變得更犀利。耶利歐特用隻有格拉斯聽得見的聲量低聲說：
「……要營救的顯要之間的順序呢？」
營救的順序──這是對耶利歐特來說最重要的問題。
進入地下迷宮的救助隊，基本上會以能夠救出所有顯要的人數組成，但救助隊的人數可能會因為魔王軍的攻擊而減少，而當所有外國顯要都聚集在一起之後，要特別加強對誰的護衛，也是一個問題。
第一優先保護的，應該是戴加隆魔導帝國的迪特利王子，這點耶利歐特也很清楚，不過在這之後的優先順序，耶利歐特就隻能模糊地推測了。因此耶利歐特才想向格拉斯確認這件事。
「你就依照這封指令書的指示去做吧。有關你這次任務的詳情都寫在裏麵了，當然，也包括了你剛才的問題。」
格拉斯從懷裏取出一封書信，遞給耶利歐特。耶利歐特很自然地伸手準備接過，但格拉斯卻輕輕將書信收了回來，沒有立刻交給耶利歐特。
「閣下？」
「不過，你在處置這封指令書的時候，必須格外謹慎。這裏麵的內容很可能會引起國際間的紛爭，所以你看完之後，就立刻把它燒毀。」
拯救顯要的順序是絕對不能泄漏給他國的消息，更何況這封書信還記載著更多機密的內容。其實如果可以的話，應該用口頭告知為佳，但這樣不但費時，也有可能被人偷聽。正因為是這種內容，格拉斯才會再三囑咐之後，才把指令書交給耶利歐特。
「我明白了。我這就去執行任務。」
耶利歐特接過指令書後，並沒有開封，而是收進了懷裏。
──這裏麵到底寫了些什麽呢？看來目的似乎不隻是救人而已呢……
接著，耶利歐特便立刻轉身，準備離去。他打算回到自己的房間之後，再打開指令書。
「拜托你了，耶利歐特。」
迅速地執行任務，正是格拉斯所期待的。格拉斯滿意地望著耶利歐特離去的背影，然而這份滿意的心情，卻隻維持了一下子而已。
「打、打擾了，老爺！」
「戈頓，我不是叫你不要來這裏嗎？」
正當耶利歐特準備離開辦公室的時候，有個人忽然出現在門口，令耶利歐特不得不往後退開。格拉斯一看見那個人，便露出不悅的表情。他是長年侍奉格拉斯家的總管。
「我知道！但這是緊急事態！」
緊急事態。
聽見這句話，耶利歐特停下了腳步。他握著辦公室的門把，轉頭望向格拉斯和戈頓。映入他眼簾的，是臉色鐵青的格拉斯，以及縮著身子站在格拉斯麵前的老管家。
「有什麽緊急事態！？」
「這個……」
格拉斯因為工作受到打擾而慍怒，名為戈頓的老管家則畏縮不已。然而他不能繼續畏縮下去，因為此刻發生的問題實在太嚴重了。他下定了決心，將緊急事態的內容告訴格拉斯。
「……在典禮期間，瑪格麗特小姐說要去朋友家住，和朋友一起去熱鬧的城鎮上玩……」
「我知道。我記得我還叫她玩得盡興一點。」
當時格拉斯不準瑪麗去參加典禮，並交代她典禮當天必須待在家或是王宮裏。但是看見瑪麗那麽遺憾的模樣，最後同意她和朋友們在地麵上到處遊玩。
「怎麽了嗎？」
「瑪格麗特小姐本來應該回來的時間已經過了，但是她卻沒有回來！我找遍了所有地方，才發現瑪格麗特小姐好像在地下迷宮裏！」
「你、你說什麽！？」
格拉斯瞬間臉色大變。他的表情因為驚愕而扭曲，麵無血色。隻有在這個時候，平時充滿霸氣的格拉斯，看起來才像一個普通的七十歲老人。即使是大名鼎鼎的宰相格拉斯，遇到與他心愛的孫女相關的問題，也是難以承受的。因為他之所以想守護這個國家，其實有很大的部分是為了瑪麗。
原本鬧哄哄的辦公室，如今再度被寂靜所包圍。所有人的視線，都停留在格拉斯那張表情驚惶的臉上。
──那麽……您打算怎麽做呢，格拉斯閣下？
正因如此，此時完全沒有人發現耶利歐特的嘴角揚起了一抹淺淺的笑。
此刻，弗雷斯蘭王國正麵臨著魔王軍複活這個前所未聞的狀況。
然而能作為證據的，就隻有謁見廳中一直散發著藍色光芒的水晶，突然發出紅光，接著再也不發光的這個現象。這個水晶顯示著施加於魔王城和魔王軍的封印狀態；根據文獻記載，隻要水晶出現變化，就代表封印被解除了。
雖然除此之外就沒有更確切的證據了，但是自從水晶告知魔王軍複活之後，通訊網路和傳送裝置就一直處於不通的狀態。由於這種現象並不尋常，因此弗雷斯蘭王國不得不以認定魔王軍複活為前提而采取行動。因此，為了防止魔王軍來到地麵，弗雷斯蘭王國已經優先做了許多準備。
此外，除了魔王軍這個大問題之外，還有許多小問題存在。
特地前來參加典禮的外國顯要們，現在還在地下迷宮裏。他們必須確保這些外國顯要的安全，並且盡快將他們救出。假如不這麽做的話，其他國家很可能會以無法確保顯要們的安全為由，拒絕出兵援助。所以，除了魔王軍的問題，同時也必須解決這個問題。
再者，弗雷斯蘭的國王現在臥病在床，代替他處理國政的賽蕾絲公主，則在地下迷宮裏行蹤不明，使得弗雷斯蘭王國陷入無人處理國政的窘境。
因此，被托付留守的宰相格拉斯，便不得不獨力處理弗雷斯蘭王國的一切事務。換言之，也就是同時兼任國王和宰相兩職。因為如此，格拉斯的忙亂程度非同小可，距離典禮當天已經過了一周以上，他至今都沒有回家一趟。格拉斯雖然已年過七十，但在處理事情時，卻精力充沛得讓人感覺不到他的年紀。
而今天，格拉斯的辦公室裏，同樣地傳出他的聲音。
「地下迷宮出入口的狀況如何？」
「根據王宮魔法師團傳來的報告，封印仍處於穩定的狀態。」
剛得知魔王軍複活的消息時，格拉斯所做的第一件事，就是對王都林恩發布戒嚴令，同時封鎖地下迷宮的出入口。
發布戒嚴令的目的，除了讓軍隊管理王都，以減緩魔王軍複活的謠言擴散，暫時避免群眾陷入恐慌之外，還能讓軍隊後續的行動進行得更迅速。
所謂軍隊的行動，就是封鎖地下迷宮的出入口。格拉斯將留在王都的大部分王國軍隊移動至地下迷宮的出入口，加以封鎖，不讓裏麵的任何人出來。這是為了不讓任何一名魔王軍士兵來到地麵上而采取的處置。
在王國軍隊固守出入口的同時，王宮魔法師團全數出動，進行儀式魔法，以魔法的力量封印出入口，因此目前隻有少數擁有特殊護符的人才能進出。此外，連接地麵上與地麵下的傳送裝置的魔力，也被他們阻斷了。雖然傳送裝置和通訊網路本來就處於不通的狀態，但為了避免傳送裝置被魔王軍利用，所以還是決定先這麽做。
在這些處置下，至少在出入口的封印解除之前，魔王軍是無法來到地麵上的。多虧了這樣，地麵至少在短時間內不會成為戰場。
「城鎮上的情況如何？」
「國民的恐慌情況已經漸漸沉靜下來。立刻頒布戒嚴令以及封印出入口的決定，似乎成功地壓製了市民的緊張。」
「可是相反地，有家人或朋友在地下迷宮裏的人們，不安的情緒反而擴散得更快。這些人的反彈，可能隻是時間的問題了。」
「嗯……這不是個好方向……」
格拉斯聽完部下的報告，這麽低語，並且開始思考對策。站在被托付國政的立場，最理想的狀況，應該是投入合理且有效的人力對抗魔王軍；但在此同時，卻又不得不考慮國民的情感。因為倘若失去了國民的支持，在迎戰魔王軍之前，國家可能就已經潰散了。
「……宣布我們即將派遣調查隊前往調查的消息，同時擴大宣傳我們要招募誌願兵。」
事前宣布即將派遣調查隊的消息，可以讓國民知道國家有在做事。此外，擴大招募誌願兵，則能讓國民們體認來自魔王軍的威脅是千真萬確的。目的是營造出一股「現在不是擔心家人和朋友的時候」這樣的輿論。
「但是，宰相閣下，這麽做恐怕會再次掀起恐慌……」
「雖然多少有點風險，但是我們必須避免想要營救家人和朋友的輿論形成。萬一下個月我們就被輿論逼得不得不解除出入口的封印，你想狀況會變成怎麽樣？」
「……我明白了。我立刻宣布。」
「如果有其他可以宣示備戰狀態的方法，也隨時公布。現在雖然靠著封印暫時確保了安全，可是想要得到輿論的理解卻很難啊。」
「是，我會謹記在心。」
假如國民始終處在無法理解戰爭威脅的狀態下，那麽要求解除封印，讓本國國民逃走的聲浪一定會日漸擴大。而在解除出入口封印的瞬間，魔王軍就會有如雪崩一般湧出地麵。既然現在用封印隔絕了國民與威脅，那麽就應該盡量透過各種方法加速國民的理解。
格拉斯的辦公室裏，一整天都在重複著這樣的對話；而每一個對話，都是左右國家未來的重要決定。每解決一個問題，官員們就從辦公室飛奔而出。相反地，帶著問題衝進辦公室的人也不少。乍看之下雖然很難體會，但是格拉斯的辦公室，儼然處於攸關國家存亡的戰爭之中。
「對了，耶利歐特怎麽了？我已經下令要他來找我了……」
在繁忙的公務中，格拉斯開始尋找一名部下，但他並不在辦公室裏。格拉斯打算將一個重要的任務交付給這個人，因此一直在等著他出現。
「耶利歐特先生幾天前就因為前去與地方領主磋商，所以不在城內。」
「我知道這件事，因為那是我交代給他的工作。我是在說他怎麽還沒回來。」
「目前還沒接到他回來的消息。」
「……看來我太過依賴耶利歐特的才幹了……」
格拉斯忍不住對自己的失敗咕噥了幾句。
耶利歐特是格拉斯的部下當中最優秀的男子。無論交給他什麽任務，都能得到超乎預期的成果，而且效率比誰都高。因此在這個非常時期，耶利歐特的存在便顯得更重要，格拉斯交給他的工作也不斷增加。他被交代的任務，除了與地方領主的協商之外，還有前往地下一樓進行簡單的調查等等。太過倚重他的結果，便造成了需要他的時候，他卻不在身邊的情形。這可說是格拉斯的失敗。
「打擾了！對不起，我回來晚了，格拉斯閣下！」
就在這個時候，耶利歐特衝進了辦公室。他一如往常地打扮得相當俐落，同時戴著充滿個性的單片眼鏡，但卻罕見地氣喘籲籲。因為他一返抵王宮，就跳下馬車，跑來這裏。
「沒關係。事情處理得如何？」
「有些領主以公主們不在為由，不太願意協助，但我用戰後一定會厚待他們當作條件，最後終於得到他們的首肯了。」
「這些愚蠢的家夥……這樣就好。做得好，耶利歐特。」
「是。」
耶利歐特在這件事情上也留下了超出格拉斯所預想的成果，格拉斯本來以為或許還需要花一些時間才能統整全國。然而聽完這個報告後，格拉斯的部下當中有人不認為這是個好的結果。
「恕我僭越，請問做出這種承諾，真的沒問題嗎？格拉斯閣下。」
「……你也跟他們一樣愚蠢嗎？看來你還沒認清我們麵對的敵人是魔王軍吧。現在沒有時間拘泥於戰爭結束以後的事！現在可是連這場戰爭會不會結束都不知道喔！？」
「怎麽會……」
「而且……就算我們打贏了
魔王軍，我國的發展將會停滯五十年以上，根本沒有多餘的心力厚待任何人。最差的狀況，弗雷斯蘭甚至可能被同盟國瓜分，分開統治。如果隻要給出承諾，就能讓地方領主願意有所行動，那不管多少承諾我都給！」
「失、失禮了！我不知道閣下已經想到這麽遠了！」
部下們立刻修正自己的說法，低頭道歉，但是格拉斯卻仍然麵露不悅。地方上的領主們和屬下官員們，直到現在都還沒理解他們麵臨的是貨真價實的戰爭。原來缺乏危機意識，並不隻是國民的問題啊。必須特別留意，絕不能讓這種認知上的遲緩，招來致命的結果──格拉斯再度將這個想法銘記在心。
「……看來把這項任務交給你，果然是正確的決定啊，耶利歐特。」
「這是我的榮幸。那麽，格拉斯閣下，我這次的任務是？」
「對了。我怎麽會忘了工作呢，真是本末倒置。」
格拉斯不禁感到始終保持冷靜的耶利歐特真的很值得信賴，接著娓娓道出把他叫來辦公室的原因。
「我想派你擔任調查隊的指揮官。」
「所謂的調查隊，想必是調查地下迷宮的調查隊囉？」
「沒錯。」
「您第二次命令我負責這個工作，可見這次並不是單純的調查？」
耶利歐特在魔王軍複活之後，便曾在格拉斯的命令之下進入地下迷宮；當時的目的，隻是在地下一樓靠近地麵處進行簡單的調查。而現在格拉斯又再次指派耶利歐特相同的任務。既然如此，想必這次的任務應該有什麽不同於上次的意圖──耶利歐特這麽推理。
「沒錯。你要負責指揮的，是混在調查隊裏的一支部隊。這支部隊有一個特殊的任務。」
「特殊任務是？」
「救出被困在地下迷宮裏的各國顯要。」
「公主殿下們呢？」
「可以排在第二順位沒關係。」
「……遵命。」
耶利歐特在這個階段就明白了格拉斯的意圖，但是其他官員們果然還是無法立刻理解。
「恕我僭越，救出公主殿下們，不是應該比什麽都優先嗎！？」
他們擔心的是公主們的安危，他們認為應該優先救出弗雷斯蘭的王室成員才對。
「我的意思並不是不把公主殿下們帶回來！我相信公主殿下們應該都和各國顯要在一起吧！但如果不是如此，那麽比公主殿下們更應該優先救出的，就是各國顯要！」
「我們明白如果不這麽做的話，就得不到各國的協助了！但是這樣一來，公主殿下們豈不是太可憐了嗎！」
官員們也很清楚格拉斯的話是正確的。但是身為弗雷斯蘭王國的國民，他們很難作出對公主們見死不救的決定，因為他們也擁有與王室共同走過兩百年的榮耀。
「這麽說聽起來也許很殘酷，但是就算公主殿下們不在，我們還是可以參戰；可是少了各國的支援，我們就沒有能力戰鬥了！公主殿下們一定也會理解的！」
格拉斯的表情非常嚴肅。對他來說，這是一個非常驚險的判斷。
派遣調查隊，是為了國家。在通訊網路和物流網絡都中斷的現在，為了得知地下迷宮與魔王軍的資訊，派出調查隊是必定要做的事。此外，調查隊所收集回來的資訊，也可以當作說服國民的證據，因此調查隊扮演的是一個十分重要的角色。
而偷偷在調查隊裏安插一支救出各國顯要的救助隊，也是必要的。假如不救出各國顯要，那麽接下來的戰爭將會困難重重。不難想像，屆時一定會有國家以該國要人尚未獲救為由，而遲遲不願派出援軍。
在上述背景之下，救助隊首先被要求的就是速度，因此不能派出大批人馬。如此一來，便會出現無法救出所有人的狀況。萬一麵臨被迫在公主們和各國顯要們之間擇一救援的場麵，優先救出的應該是各國顯要。因為就算不勉強救出公主們──例如將她們留在地下迷宮內的王國軍隊基地──戰爭還是可以繼續進行的。
考慮到這些因素，救助隊的存在就必須保密。一旦被國民知道救助隊優先救出的是各國顯要而非公主或國民，將會引起極大的反彈。尤其是備受國民敬重的王室被視為次要，將會使國民對格拉斯產生不信任，造成國政窒礙難行，最終甚至導致國家失守。
站在格拉斯的立場，隻要能守護國家，那麽就應該以本國的利益為優先考量。但是對方也有對方的立場，如果隻考慮本國的利益，便無法守護國家。所以格拉斯思考著該怎麽做才能守護國家，而這就是他思考後的結果。
「戰爭結束後要怎麽懲處我，都沒有關係！反正我已經是年逾七十的老人了！無論是判我牢獄之刑或死罪，我都已經有所覺悟！假使到時候還有可以懲處我的國家存在，那正是我最大的希望！」
「格拉斯閣下……」
格拉斯的這番話，展現出他即使舍棄生命，也要守護這個國家的決心。在場的人們聽見後，原本騷動不安的辦公室，頓時變得一片寂靜。就在這時，官員們之間的氣氛改變了。
「我知道了，閣下。我也會作出覺悟。」
「我也是！」
「沒錯，我們一起努力吧！我們要保護弗雷斯蘭！」
讚同格拉斯意見的人一個接著一個出現，最後成為了在場所有人的共識。這樣的共識，想必也將感染整座王宮。
──這就是格拉斯閣下掌握人心的手腕啊……真是太令人敬佩了……
在一片群情激憤當中，唯有耶利歐特還保持著冷靜的態度。隻有他沒有被格拉斯的話打動，他隻是鎮定地注視著辦公室裏的狀況。不過那也隻有一轉眼的時間，耶利歐特立刻再向格拉斯問道：
「閣下，我可以問您一個問題嗎？」
「喔，耶利歐特。不好意思讓你久等了。什麽問題？」
格拉斯反問道，而耶利歐特稍微眯起了他冷靜的雙眼，使得他的表情變得更犀利。耶利歐特用隻有格拉斯聽得見的聲量低聲說：
「……要營救的顯要之間的順序呢？」
營救的順序──這是對耶利歐特來說最重要的問題。
進入地下迷宮的救助隊，基本上會以能夠救出所有顯要的人數組成，但救助隊的人數可能會因為魔王軍的攻擊而減少，而當所有外國顯要都聚集在一起之後，要特別加強對誰的護衛，也是一個問題。
第一優先保護的，應該是戴加隆魔導帝國的迪特利王子，這點耶利歐特也很清楚，不過在這之後的優先順序，耶利歐特就隻能模糊地推測了。因此耶利歐特才想向格拉斯確認這件事。
「你就依照這封指令書的指示去做吧。有關你這次任務的詳情都寫在裏麵了，當然，也包括了你剛才的問題。」
格拉斯從懷裏取出一封書信，遞給耶利歐特。耶利歐特很自然地伸手準備接過，但格拉斯卻輕輕將書信收了回來，沒有立刻交給耶利歐特。
「閣下？」
「不過，你在處置這封指令書的時候，必須格外謹慎。這裏麵的內容很可能會引起國際間的紛爭，所以你看完之後，就立刻把它燒毀。」
拯救顯要的順序是絕對不能泄漏給他國的消息，更何況這封書信還記載著更多機密的內容。其實如果可以的話，應該用口頭告知為佳，但這樣不但費時，也有可能被人偷聽。正因為是這種內容，格拉斯才會再三囑咐之後，才把指令書交給耶利歐特。
「我明白了。我這就去執行任務。」
耶利歐特接過指令書後，並沒有開封，而是收進了懷裏。
──這裏麵到底寫了些什麽呢？看來目的似乎不隻是救人而已呢……
接著，耶利歐特便立刻轉身，準備離去。他打算回到自己的房間之後，再打開指令書。
「拜托你了，耶利歐特。」
迅速地執行任務，正是格拉斯所期待的。格拉斯滿意地望著耶利歐特離去的背影，然而這份滿意的心情，卻隻維持了一下子而已。
「打、打擾了，老爺！」
「戈頓，我不是叫你不要來這裏嗎？」
正當耶利歐特準備離開辦公室的時候，有個人忽然出現在門口，令耶利歐特不得不往後退開。格拉斯一看見那個人，便露出不悅的表情。他是長年侍奉格拉斯家的總管。
「我知道！但這是緊急事態！」
緊急事態。
聽見這句話，耶利歐特停下了腳步。他握著辦公室的門把，轉頭望向格拉斯和戈頓。映入他眼簾的，是臉色鐵青的格拉斯，以及縮著身子站在格拉斯麵前的老管家。
「有什麽緊急事態！？」
「這個……」
格拉斯因為工作受到打擾而慍怒，名為戈頓的老管家則畏縮不已。然而他不能繼續畏縮下去，因為此刻發生的問題實在太嚴重了。他下定了決心，將緊急事態的內容告訴格拉斯。
「……在典禮期間，瑪格麗特小姐說要去朋友家住，和朋友一起去熱鬧的城鎮上玩……」
「我知道。我記得我還叫她玩得盡興一點。」
當時格拉斯不準瑪麗去參加典禮，並交代她典禮當天必須待在家或是王宮裏。但是看見瑪麗那麽遺憾的模樣，最後同意她和朋友們在地麵上到處遊玩。
「怎麽了嗎？」
「瑪格麗特小姐本來應該回來的時間已經過了，但是她卻沒有回來！我找遍了所有地方，才發現瑪格麗特小姐好像在地下迷宮裏！」
「你、你說什麽！？」
格拉斯瞬間臉色大變。他的表情因為驚愕而扭曲，麵無血色。隻有在這個時候，平時充滿霸氣的格拉斯，看起來才像一個普通的七十歲老人。即使是大名鼎鼎的宰相格拉斯，遇到與他心愛的孫女相關的問題，也是難以承受的。因為他之所以想守護這個國家，其實有很大的部分是為了瑪麗。
原本鬧哄哄的辦公室，如今再度被寂靜所包圍。所有人的視線，都停留在格拉斯那張表情驚惶的臉上。
──那麽……您打算怎麽做呢，格拉斯閣下？
正因如此，此時完全沒有人發現耶利歐特的嘴角揚起了一抹淺淺的笑。