第九章 覺悟的差距之二
乘著風與魯特琴的旋律 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
從托爾亞蘭出發，騎馬沿著幹道往南方前進兩天，便能抵達一個叫作梅爾雅特的城鎮。此刻，亞曆一行人也平安順利地抵達了這裏，隻是花了三天半左右。這是因為他們遇到魔王軍的襲擊，被迫離開了最近的一條路，結果白白浪費了一天半的時間。
梅爾雅特這個城鎮的規模雖和托爾亞蘭差不多，但主要產業偏向農業，因此城鎮裏有許多農地，麵積也比托爾亞蘭來得大。不過這裏的人口數量隻有兩千幾百人，和托爾亞蘭相差無幾，因此顯得人比較稀疏。另外，由於麵積廣大，高樓層的建築物也比較少，放眼望去多是簡樸的房舍。以結論來說，這個城鎮給人的印象，就是在文化上似乎稍微落後了一些，就像一處位於窮鄉僻壤的大型農村一般。
「欸，亞曆，我們接下來要去哪裏？」
蜜爾拉從運貨馬車的車鬥探出身子，對走在馬旁邊的亞曆說。
自從三天前遭到魔王軍部隊的襲擊之後，蜜爾拉就一直顯得無精打采，但是在抵達這個城鎮的時候，她的精神便已經恢複得差不多了。因為這個農村特有的悠閑氛圍，療愈了她的心。
「我們要去位在市場的士兵休息所。」
「嗯──正好，我肚子餓了呢。」
蜜爾拉揚起一抹笑容，坐回車鬥內。這時換凱蒂從車鬥探出頭來。
「亞曆，我們不去那邊那個碉堡嗎？」
凱蒂指向城外的一座碉堡。梅爾雅特的規模與托爾亞蘭相同，因此這裏也配置了三百名王國軍的士兵，而城鎮外的碉堡正是他們的基地。
「我們會去，但是是在市場的休息所之後。」
「為什麽呢？」
現在換艾莉莎提出問題。她從凱蒂的身旁探出頭來。
「因為要把這輛馬車送去。我們借馬車的時候，是以這個作為交換條件的。」
「喔，原來是這樣啊。」
女孩們所搭乘的運貨馬車，預定會載滿這個城鎮的農作物──大多是豆類或根莖類──回到托爾亞蘭。亞曆等人之所以能夠借到運貨馬車，其實是因為這輛馬車本來就預定要來到這個城鎮。
「班長，馬車之旅很快就要結束了唷？」
「如果說這是旅行，我就搭更舒適的馬車了。」
「哈哈哈哈。」
就在凱蒂和艾莉莎開朗地大笑時，瑪麗的聲音從她們的背後傳來。
「凱蒂同學，這樣很危險，快坐下來啦。」
「哈哈，瑪麗，看來你也恢複精神了嘛？」
「不用你雞婆。」
瑪麗因為個子比較嬌小，再加上好好地坐在車鬥內，因此從亞曆的位置看不見她，但是她的聲音確實已經恢複原來的氣勢了。亞曆對這個現象感到安心，同時緩緩地將視線移向愈來愈近的市場。
──大家都恢複精神，真是太好了……果然大家還是要這樣才行啊……
能夠把過去的同學，也就是這些女孩們平安無事地帶來這個城鎮，亞曆打從心底感到高興。一時完全意誌消沉的她們，大概從可以看見這個城鎮的時候開始，就慢慢地恢複了精神。雖然還沒有完全恢複，但是看來她們已經可以像以前一樣對話了。
而將她們平安送達這個城鎮後，亞曆就完成了一個工作。這個名為梅爾雅特的城鎮，治安看起來並不像位於戰場最前線的托爾亞蘭那麽壞。因此，等確認過碉堡那邊沒什麽問題之後，她們和桑朵拉便會一起留在這裏。短時間內見不到女孩們，雖然讓人覺得有點寂寞，可是隻要想到她們再也不用麵對恐怖的戰場，心裏便輕鬆不少，甚至可說是一件值得開心的事。亞曆順利完成了任務。
這兩件事情，讓亞曆的心情變得很好。亞曆對弗麗達的擔心至今仍然未減，不過女孩們恢複精神的事實，以及自己順利將她們帶來這裏的事實，讓亞曆更有信心能遵守與弗麗達的約定。多虧如此，亞曆不再像之前那麽消沉了。
除了亞曆之外，還有人也因為女孩們的現狀而感到安心──那就是賽蕾絲和榭伊菈，曾和這些擔任誌工的女孩們在學院一同求學的兩名公主。
「這些日子以來讓大家這麽不自由，真的很抱歉。」
賽蕾絲向馬車探頭，對以前的同學們道歉。賽蕾絲認為，害女孩們被卷入戰爭、被魔王軍綁架，以及被迫長時間過著無法自由行動的生活，都是她的責任。
「別這樣說，賽蕾絲殿下。」
然而女孩們的想法卻不是這樣。在女孩們中扮演領袖角色的瑪麗從馬車裏探出頭來，代表大家對賽蕾絲說：
「又不是公主殿下們讓魔王軍複活的不是嗎？我們每個人都是受害者。而且公主又帶我們來到了這個安全的城鎮……您沒有必要道歉呀。」
讓魔王軍複活的並不是賽蕾絲她們，賽蕾絲她們也和世世代代的王室一樣，守護著封印。而魔王軍複活的當下，國王在王宮裏，公主們則身在典禮會場，他們當中並沒有人去解除封印。即使身負守護國家的重責大任，但公主們也是受害者──這就是這些以前是同學的女孩們的共識。
當然，她們會這樣想，還受到了其他因素的影響。畢竟她們是過去曾在同一間教室上課的朋友，更重要的是她們已經抵達了安全的城鎮。友情和安心，正是讓女孩們的情緒穩定下來的主因。
「而且，公主殿下們接下來還要繼續旅行……要是我們還抱怨，未免也太自私了……」
艾莉莎替瑪麗作了這樣的補充。
生性膽小的艾莉莎，對於她一直到今天為止所遭遇的恐怖回憶，確實有很多不滿，但她並不打算以此為由來責備公主們。將艾莉莎等人送至安全的地方後，公主們還必須繼續以回到地麵為目標的旅程，而這段旅程有多麽可怕，現在的艾莉莎非常清楚。此外，艾莉莎也明白她們很努力地想善盡身為王室的責任。因此艾莉莎完全沒有怪罪賽蕾絲她們的意思。好厲害喔，好勇敢喔，好辛苦喔──這才是艾莉莎此刻心中真正的感覺。
「大家都想得太複雜了啦。我們不是朋友嗎？吵架不會有任何好處的。笑一笑！對吧，榭伊菈？」
蜜爾拉的想法遠比其他人還要單純。所謂的朋友，不是用來吵架的對象，而是要相互友好對待的對象。身分和立場，對蜜爾拉來說一點都不重要。
「蜜爾拉……聽到你這麽說，我好高興喔。畢竟這種情況，大家就算生氣也不為過啊。」
榭伊菈的臉頰微微泛紅，露出了笑容。所謂的朋友竟是如此美好，她過去從來沒有像現在這麽深刻的體認。而且，接下來再也不用讓這些朋友再度麵臨危險的這一點，也確實讓榭伊菈總算可以放心。
「真的嗎？那等我們回到地麵上之後，你要請客唷。這樣我就原諒你。」
「我知道了，我會請客的。」
「蜜爾拉，不可以勒索公主殿下！」
聽見蜜爾拉如此大膽地對公主提出要求，凱蒂吊起眼睛斥責道。可是蜜爾拉卻絲毫沒有悔過的意思，隻是吐出舌頭，微微一笑。
「嘿嘿嘿……抱歉。」
「真是的……啊，公主殿下，您不用顧慮我們沒關係，我們已經得到非常好的對待了。最重要的是，這個國家就拜托您們了。」
凱蒂看著蜜爾拉，輕輕地歎了口氣，最後把談話做了個總結。
凱蒂等人也知道自己隻會礙手礙腳，所以她們不可以再給公主們添麻煩。公主們有重大的使命在身，現在應該是用笑容歡送公主們離去的時候。
「大家……真的很謝謝大家。」
「我們會好好努力的，你們放心地等吧。」
賽蕾絲及榭伊菈對馬車上的女孩們一鞠躬，露出了微笑。由於兩
人都放下了心中的一塊大石頭，因此她們的笑容非常燦爛。
「斐依大人，大家都恢複精神了，真是太好了對吧？」
「是呀……大家還是比較適合笑臉。」
當然，並肩坐在駕駛座上的愛絲特和斐依塔娜也一樣，在場的每個人都露出了笑容。雖然有很多問題，但一行人總算達成了最初的目的，所以大家都很開心。
──一定沒問題的。接下來我也會順利地將公主殿下們送回地麵上的……
亞曆望著笑盈盈的女孩們，再次下定決心。
這時，亞曆感覺到一道視線，於是下意識地轉過頭去。結果，他和馬車另一側、騎在馬上的榭伊菈四目相接。
──榭伊菈殿下……？
榭伊菈在想些什麽，亞曆不得而知，但是自從和榭伊菈眼神交會之後，亞曆就覺得心情變得更平靜了。而這種心情上的變化也會反映在表情上，因此亞曆望著榭伊菈的眼神非常地溫柔。
「……這、這種……為什麽……」
榭伊菈紅著臉，不由自主地別過頭去，彷佛逃走一般。
在此之前，榭伊菈一直想要支持賽蕾絲。榭伊菈當然知道有很多難題，但她仍希望亞曆和賽蕾絲能夠得到幸福。
──可是，為什麽我……會這麽高興呢……？
在出發的前一天，也就是榭伊菈聽亞曆宣泄了心中的苦惱之後，榭伊菈的心情就出現了某種微妙的變化。我想幫亞曆的忙，我想成為亞曆的助力──這樣的心情愈來愈強烈。結果，隻要亞曆像現在這樣對榭伊菈笑，她就會高興得腦中一片空白。
然而，每次看見亞曆的笑容，榭伊菈在冷靜下來後，總是後悔不已。因為她覺得自己似乎奪走了亞曆應該要對賽蕾絲展現的笑容，自己似乎做了什麽骯髒的事。
──我一定……弄錯了什麽……我不小心做了某種不該做的事……所以，才會變成這樣……
可是榭伊菈對亞曆的感情有增無減，完全無法壓抑。榭伊菈就是因為感受到罪惡感，才隻好轉過頭去。
而賽蕾絲則在稍遠處看著榭伊菈。身為姊姊的賽蕾絲，完全瞭解榭伊菈的苦惱。
「……沒關係的，榭伊菈……因為這樣大家才能得到幸福……」
那一夜之後，亞曆和榭伊菈對彼此的感覺出現了微妙的變化。那變化非常微小，賽蕾絲也是因為和他們相處多年，才有辦法察覺。但是這個細微的變化，卻大大改變了兩人之間的關係。在賽蕾絲的眼中，兩人的關係隻差一步，就會變成某種確切的關係了。隻要再出現一個契機，榭伊菈應該就能打破亞曆的忠誠心，兩人就能獲得幸福。
──你完全不需要煩惱唷……你就代替我獲得幸福吧，榭伊菈……
賽蕾絲沒有一絲悔恨。對賽蕾絲來說，亞曆和榭伊菈都是很重要的人，隻要這兩個人能夠結合，對賽蕾絲來說就是值得高興的事。此外，賽蕾絲不管再怎麽努力，也不可能和亞曆結合，所以她隻能把心意寄托在榭伊菈身上。
亞曆和榭伊菈之間的距離縮短，相對地亞曆和賽蕾絲之間的距離就會變大。總有一天，亞曆的身邊會沒有賽蕾絲的容身之處。這樣也沒關係，這樣一來，一切一定都會很順利的。
「你在哭嗎，姊姊？」
「沒有啊，愛絲特。隻是好像有沙子跑進我眼睛裏了。」
「沒關係嗎？看起來好像很痛耶？」
「嗯，沒關係。好像已經不見了。」
「這樣啊。太好了呢，姊姊。」
「對呀……」
所以賽蕾絲不斷告訴自己。
我沒有哭，隻是沙子跑進眼睛裏而已。
◇
將運貨馬車送到位在市場的士兵休息所之後，亞曆一行人便前往聳立在城鎮外的碉堡。他們將在那裏確認這個城鎮的狀況，並決定接下來的去向。
「……恕我冒昧，公主殿下，請問魔王軍複活的消息，是真的嗎？」
負責指揮碉堡的大隊長，將亞曆等人邀請進入會議室。在自我介紹之後，他所說的第一句話，就是這個問題。亞曆等人不禁懷疑自己的耳朵，因為傳令兵應該早就抵達梅爾雅特了啊。
「難道你們還沒接到傳令兵的消息！？」
亞曆忍不住插嘴反問道。聽見大隊長的問題，亞曆想像的是傳令兵被魔王軍抓住，所以才沒有辦法傳達消息。但是大隊長趕忙搖搖頭：
「不是那樣的。傳令兵早在一個星期前就抵達了。隻是……魔王軍複活這個消息實在太突然了，大家很難相信……我們以為是激進派魔族和往常一樣的攻擊行動被誇大了，或是有什麽誤會……」
大隊長一臉抱歉地聳聳肩，但是因為這件事而責備他，似乎又太苛刻了。
這是一個每天生活都沒什麽變化的祥和農村，在習慣了這種步調緩慢的日子的狀況下，突然接到魔王軍複活的消息，就算通訊網路和傳送裝置無法使用，也很難立刻相信吧。而且在這一星期以來，這裏也感覺不到任何魔王軍的動靜。會覺得可能是弄錯了或是在開玩笑，其實也不能怪他們。
在這種狀況下，托爾亞蘭再三傳來派遣士兵以及運送物資的要求，然而大隊長身為梅爾雅特的軍方最高指揮官，必須守護這個城鎮。這附近有許多野生的魔物，而且對方要求的物資十分龐大，一個不小心甚至可能會影響城鎮的經濟。大隊長與鎮長的協商，並不是一件簡單的事。
以結果來說，梅爾雅特的反應太遲鈍了。這是因為他們沒有認清現實，無法作出決斷所造成的。
「很遺憾，魔王軍複活是事實。所以我們必須盡快回到地麵上，向各國求援才行。」
「什麽！！」
聽見自己所敬愛的賽蕾絲公主親口清楚地這麽說，大隊長總算接受了魔王軍複活的事實。而由於這個事實太過重大，因此他臉色大變。在場的其他梅爾雅特士兵也一樣，每個人都驚慌失措，會議室頓時陷入一片騷動。在眾人理解了現實之後，會議室裏的氣氛也變得像托爾亞蘭一樣，但此時魔王軍複活早已超過十天了。
「大隊長，請您立刻和鎮長商量，請鎮長加快提供物資的速度！」
「立刻派人去找鎮長！告訴他我們想要立刻展開協議！」
賽蕾絲與大隊長繼續對士兵們作出指示，亞曆則在一旁看著。這時，迪蘭忽然用手肘碰了碰亞曆。
「……這狀況很不妙喔……亞曆……」
亞曆抬頭望向迪蘭，迪蘭正在擦拭著額上的汗水，並一臉焦急地對亞曆低語。
「這恐怕就是地下迷宮裏所有城鎮和村莊的現實。」
「現實？」
「是啊。對戰爭已經開始的現狀毫無自覺，就算接到傳令兵傳來的消息也不相信，甚至在心中某個角落認為『怎麽可能會有這種蠢事』。所以他們什麽都不做，就像凱蒂她們一樣。」
「那……」
亞曆漸漸明白了迪蘭的意思，於是自然而然地繃起了臉孔。
對戰爭反應遲鈍的，不隻是梅爾雅特，地下迷宮裏的所有城鎮都一樣，光聽到傳令兵帶來的消息，都隻是半信半疑，沒有任何行動。
任誰都料想不到持續了兩百年的封印會解除，每個人都相信明天還是會一如往常。此外，更因為激進派魔族長期以來的攻擊，讓大家對通訊與物流網絡的中斷也習以為常。
換言之，每個人都還緊抱著自己所習慣的日常。隻要再忍耐一下，一定就能恢複原來的生活，一定是這樣的──這正是迪蘭所指出的凱蒂她們的想法。
「這裏是因為公主們親自到訪，所以還好，但其他的城鎮，公主們就不會去了。光是接
到傳令兵所傳達的資訊和命令，幾乎所有的人都會半信半疑，不知該如何是好吧。再這樣下去，士兵和物資是到不了托爾亞蘭的。如此一來，要在托爾亞蘭築起防衛線，迎擊魔王軍，也成了紙上談兵。要是不想點辦法，托爾亞蘭一定會輕易地被攻陷！」
通訊斷絕所造成的問題，原來比亞曆想像的還要嚴重。
亞曆他們本來認為，就算通訊網路被阻斷，隻要傳令兵確實傳達了資訊，每個城鎮和村莊就一定會同時開始行動。然而事實並非如此。就像這個城鎮一樣，恐怕其他的城鎮與村莊，也都還沒依照命令行動。
亞曆一行人在移動過程中會經過的城鎮和村莊，都可以由亞曆他們親自告知真正的危機就在眼前。畢竟全國無人不知的『賽蕾絲蒂娜公主』，具有很強的說服力。然而真正棘手的問題，其實是該如何讓其他城鎮村莊認識到這個危機。
「魔王軍那些家夥非常清楚資訊這種東西的性質，以及資訊在戰爭中將可成為武器的這一點。我們已經慢很多步了！」
「……托爾亞蘭應該有典禮的紀錄影像！我們可以大量複製它，再派傳令兵發送給各個城鎮！」
依照原訂計劃，典禮的實況影像會透過魔法力量被記錄下來，再藉由通訊網路傳送至各地。因此，當天襲擊典禮會場的巨魔像和骷髏怪的影像，應該也有被記錄下來。
隻要複製這些影像，派傳令兵送到各地，那麽公主們去不了的那些城鎮，應該也可以感受到危機。這就是亞曆的意圖。
「這想法不錯。不過，我們應該告訴托爾亞蘭，應該先想想除此之外的資訊傳遞方式，再付諸實行！」
「是！」
亞曆把迪蘭留在原處，獨自走向正在談話的賽蕾絲與大隊長。他將狀況轉達兩人後，便和負責通訊的士兵一起著手撰寫傳令文書。
「……問題的症結，還是在缺乏危機意識啊……可惡……」
無論是不得不將妹妹等人留在這裏，或是與魔王軍之間的戰爭。
所有的狀況都有著相同的問題。
那就是危機意識的欠缺。
在這座地下迷宮裏，最深刻體認這件事的，恐怕就是迪蘭了吧。然而迪蘭卻對這個問題束手無策；他唯一能做的，就是抱著焦急的心情，祈禱事態漸趨好轉。
◇
在亞曆等人忙著工作的時候，五名少女正在碉堡的一間房間裏進行討論。在場的包括凱蒂、瑪麗、艾莉莎、蜜爾拉等四名平民，以及外國公主斐依塔娜。她們圍成一圈，坐在這個讓她們休息的房間正中央，罕見地認真討論著。由於討論的議題是她們未來的去向，因此她們的態度也難以輕鬆。
「……我們會被留在這個城鎮對不對？」
「嗯。這是大家一起決定的，對吧。」
聽見瑪麗的話，蜜爾拉點點頭。蜜爾拉並沒有想太多，隻是把先前決定的事重複一次而已。但她似乎對瑪麗為什麽突然說出這種話感到不解，因此帶著疑惑的眼神凝視著瑪麗。
「留在這裏就安全了，不會再遇到可怕的事，然後視情況往更安全的後方移動。」
「不過你看起來不太開心耶，瑪麗。」
凱蒂指出瑪麗的臉色不好看，但其實她自己的表情也說不上開朗。
「其實……在這個房裏休息了一下，心情穩定下來之後……我突然變得沒有信心了。」
「對什麽沒有信心？」
「留在這個城鎮真的就安全了嗎？」
麵對凱蒂的問題，瑪麗坦率地表明自己的心情。其實瑪麗對於留在這個城鎮的決定開始感到不安。
從典禮那天開始，不習慣旅行的她們，已經度過了超過十天的旅程，途中還屢次遭受敵人侵襲，甚至還被綁架。無論是使用武器或是參與戰鬥，都令她們恐懼。她們一心一意想逃離那些恐怖的事情，所以來到了這個城鎮。
正因為抱著這種心情，因此這個城鎮祥和的氛圍，對瑪麗來說是種極大的慰藉。當她坐在這間房裏的床上時，「已經沒事了」的感覺，幾乎令她落淚。
然而用過餐、放心地假寐一陣之後，新的不安卻開始在瑪麗的心中萌芽。多虧了充分休息，瑪麗的心終於找回了原本的從容，也開始有餘力去觀察周遭的狀況了。正因為恢複了冷靜思考的能力，瑪麗才會開始感到不安。
就算留在這個城鎮，也不一定是安全的。
這種感覺開始在瑪麗的心中擴散。
「我也有同感呢，瑪麗。」
凱蒂立刻點點頭。正因為她也有著同樣的感受，所以才沒辦法展現出開朗的表情。
「大家覺得呢？大家真的覺得留在這個城鎮就安全了嗎？」
瑪麗環視大家，徵求大家的意見。這時艾莉莎立刻舉起了手。
「瑪麗，你的意思是相較於和公主殿下們同行嗎？」
隻要還在地下迷宮，就沒有根本的解決之道。
公主殿下們是魔王軍覬覦的目標，因此隻要跟她們一起旅行，就會遭遇魔王軍的襲擊。
但是話說回來，即使留在城鎮裏，最終還是逃不過魔王軍的攻擊。
雖然暫時可以留在城鎮裏，但最後還是必須移動。另外，魔王軍和來自地麵的援軍何者先抵達，將是影響危險性的關鍵因素。現在的她們，隻能期待援軍先到。
「嗯，對呀。」
「……比起和公主殿下們一起回到地麵，留在這裏比較安全……是這樣沒錯吧，斐依大人？」
「是的。目前是這樣沒錯，但問題在於那之後的狀況。」
「端看魔王軍和援軍何者比較快，對吧？」
「我覺得……魔王軍應該會比較快。而且這個城鎮根本沒辦法抵擋魔王軍的攻擊。」
「為什麽？」
「因為……呃，這隻是我的感覺而已啦。我覺得這個城鎮好像不適合戰爭。跟這裏比起，上一個城鎮，呃……托爾、亞蘭？我覺得說不定那裏還比較安全呢。」
這個城鎮的氣氛令蜜爾拉感到不安。剛抵達這裏的時候，她也因為這裏的和平氛圍而鬆了口氣，但是靜下來仔細想想，會發現這個城鎮太過祥和了。
假如這個城鎮突然遭受魔王軍攻擊，會怎麽樣？
從這個角度來看，蜜爾拉認為這個城鎮太沒有防備了。相較之下，雖然治安差了一點，但她們最先抵達的城鎮托爾亞蘭，感覺上似乎還比較安全。因為在那裏，人們已經做好應戰的準備和心理準備了。
「真難得蜜爾拉會這麽認真地思考呢。」
「班長，你好過分喔……有必要的時候，我也是會好好思考的啊。」
「抱歉抱歉。不過，我覺得你說的話一點也沒錯。直到現在，我才明白哥哥說的話是什麽意思。」
「他說了什麽？」
「哥哥說：『你們啊，完全不明白我們此刻正置身於戰爭當中。』這個說法用在我們現在討論的城鎮上，不也一樣嗎？」
正因為清楚知道這是戰爭，所以托爾亞蘭才會那麽慌亂。
正因為不明白這是戰爭，所以梅爾雅特才會這麽和平。
看見兩者之間的差異，女孩們開始間接地自覺到，自己過去的想法實在太過天真。
「還有，我一直覺得很奇怪的是，之前襲擊我們的魔王軍的女生……她是不是叫屬下攻擊我們？」
艾莉莎記得很清楚，當魔王軍部隊在幹道襲擊他們一行人的時候，她們打算坐上運貨馬車逃走，而那個看起來像是指揮官的少女，竟然試圖阻擋馬車。
「攻擊的目標是我們？不會吧……這難道不是巧合嗎？」
瑪麗認為這是
艾莉莎想太多了。瑪麗覺得，當時那個指揮官之所以這麽說，應該隻是為了不想放過任何一個人吧。
「瑪麗，我們被綁架也是巧合嗎？」
「這……」
但是聽見凱蒂接下來的疑問，瑪麗也愈來愈沒有自信了。
綁架並沒有特別的意圖；在幹道的攻擊，也隻是在過程中自然形成的結果。
抑或是敵軍一開始就基於某種原因，而將瑪麗等人視為特定的目標？
是兩個偶然，還是一個必然呢？
因為沒有足夠的證據，所以瑪麗也無法導出確切的結論。
「……我覺得就當作有這種可能性，或許會比較好喔。畢竟敵軍就算以我們為目標，也不是完全沒有意義。」
斐依塔娜一邊這麽說，一邊露出苦笑。
耶拉魯達雖是小國，但斐依塔娜畢竟也是這個國家的三公主；蜜爾拉是知名鍛冶工房亞拜因家的獨生女；瑪麗是眾所周知的宰相格拉斯的孫女。此外，就算不論出身，大家也都知道她們五人是公主們的好朋友。
綁架這五名少女，將她們當作某種條件交換的籌碼，也並非絕無可能。不過，機率也僅止於「並非絕無可能」而已。
「也就是說，魔王軍也可能不是因為戰爭，而是單純為了抓我們，而來到這個城鎮？」
魔王軍有可能並非單純在進軍的過程中，湊巧攻擊到她們身處的城鎮，而是以她們為目標而特地攻擊這個城鎮。這對蜜爾拉來說完全是想都沒想過的事，因此她張大了眼，驚訝無比。這時瑪麗點了點頭。
「……我們必須及早移動到瞭解戰爭現實的城鎮才行。」
這個城鎮毫無防備，無法保障她們的人身安全；話雖如此，她們也不想回到成為戰場最前線的托爾亞蘭；自己接近戰場，是一種愚蠢的行為。既然如此，就隻能繼續往前，直到找到一個做好應戰準備的城鎮為止。瑪麗作出了這個結論，但遭到了斐依塔娜的反對。
「我不建議這麽做。我想這整座地下迷宮的城鎮，狀況應該都和這裏差不多吧。」
斐依塔娜認為，這裏根本沒有瑪麗口中那種『瞭解戰爭現實的城鎮』。畢竟和平的日子持續了兩百年以上，想必沒有一個城鎮會對戰爭有所準備吧。狀況稍微好一點的地方，也頂多隻是對野生魔物有所防備而已。此外，他們一定也和這個城鎮的居民一樣，根本不相信魔王軍複活了。在這樣的狀況下，實在不可能有城鎮能抵擋魔王軍的攻擊，阻止小規模部隊進入。
「……那，也就是說，就算我們不是魔王軍的目標，魔王軍也會一下子就進攻到這裏了嗎……」
艾莉莎戰戰兢兢地作出結論。
「啊……」
「對呀，你說得沒錯，艾莉莎！就是這樣！」
瑪麗和凱蒂的臉色變得和艾莉莎一樣蒼白。
「什麽意思？」
還不明白的隻有蜜爾拉一個人。
「也就是說，隻要魔王軍正式開始進攻，毫無準備的城鎮不是一轉眼就會被占領嗎？所以一旦托爾亞蘭淪陷了，下一個──」
「就是這裏！」
蜜爾拉也理解了狀況。
因為每個城鎮和村莊都沒有做好應戰的準備，所以很快就會被魔王軍占領。正因如此，現在才應該後退一步，將兵力和物資集中到托爾亞蘭才行；但是又因為各地都還沒理解現況，所以遲遲不行動。這個事實所意味的，就是魔王軍將會馬不停蹄地直接攻向托爾亞蘭，而托爾亞蘭也會瞬間被攻占。接下來被攻占的，就是梅爾雅特。而倘若事情發展至此，會有什麽結果，蜜爾拉也馬上就明白了。
「所以我們留在這裏也沒用，不是嗎！我、我們必須往更後逃才行！」
「可是我們要逃到哪兒去？地下迷宮裏可是根本沒有做好應戰準備的城鎮唷？」
她們想要盡可能地遠離前線，同時又因為可能遭到魔王軍鎖定，而想要躲在一個足以抵擋攻擊的城鎮──這就是她們應該去的地方。然而，地下迷宮裏根本不可能有這樣的地方；她們無處可逃。
「……既然如此，我們隻能想辦法盡快回到地麵上了……」
提出解決對策的是艾莉莎。大家聽見她戰戰兢兢的發言，紛紛將視線集中在她身上。因為沒有一個人料想得到，這個結論竟然是由艾莉莎的口中說出的。
「……你明白嗎，艾莉莎？要想辦法回到地麵上，就表示還會遇到很多可怕的事情唷？而我們就是因為太害怕，所以哥哥才叫我們留在這個城鎮的唷？」
「我知道！隻要一想到還有可能遇到那種事，我的腳就會發抖！可是如果隻是一直在這裏害怕，魔王軍就會攻來了！所以就算害怕，我們也要回到地麵上去！」
「艾莉莎……」
如果一直待在這裏什麽都不做，危險永遠都會在。不能像乍看之下和平安祥的梅爾雅特，而必須像人心惶惶的托爾亞蘭那樣才行。必須像那樣在緊張惶恐的心情下，自己保護自己，回到地麵上。這便是膽小的艾莉莎在持續的恐懼當中所導出的結論。
「我們一起走吧！大家和我一起逃吧！不可以在這種地方往內心裏逃！再怎麽等，王子殿下也不會來救我們的！」
在幹道上被魔王軍襲擊時，烏洛波對艾莉莎所說的話，深深地刻在艾莉莎的心中。艾莉莎認為這非常重要，所以把這段話原封不動地告訴她最重視的朋友們。
◇
工作結束後，獨處的賽蕾絲還在繼續煩惱。
她必須思考的事情實在太多了。最大的問題，當然還是魔王軍複活、戰爭，以及國家未來的命運。
扮演防衛線角色的托爾亞蘭，無論兵員或物資都極度缺乏，但是地下迷宮各地聚落的反應卻相當遲鈍，導致托爾亞蘭得不到支援。此外，迪特利等人──外國的顯要們──應該早一步離開了梅爾雅特，而他們的安全，又該如何保護呢？而真的回到地麵上後，該如何統整布署本國的備戰狀態？該怎麽向他國求援？屆時所需的物資和土地該如何確保？種種的問題，堆積如山。
在私人方麵，賽蕾絲同樣有著許許多多的煩惱。好朋友弗麗達前去偵察，卻行蹤不明；父親奧斯特拉爾身在遙遠的地麵之上，臥病在床，至今不知情況如何。現在必須將兩個妹妹平安無事地送回地麵上，而留在這裏的朋友們也很令人擔心。
這些問題的共通點，就是再怎麽煩惱，也得不出結論。話雖如此，這些又全是不得不煩惱的問題。賽蕾絲所肩負的責任非常重大。她沒有說泄氣話的權利，而且必須獨自背負這個重擔；而她必須走的路，卻又無限漫長。對一個還沒長大成人的少女來說，這樣殘酷的命運也很罕見吧。但是賽蕾絲在這樣的狀況下，依然默默地繼續往前走。這是因為她正好擁有一種非常珍貴的資質──亦即身為公主所必須具備的資質。
但即使是這樣的她，也無法永遠扮演公主的角色。當她一個人獨處的時候，還是會顯露出她那顆脆弱的少女心──就像現在。
賽蕾絲穿過碉堡的走廊，走到露台，眺望著星星和月亮。以機械和魔法為動力的白色小鳥佛雷伊斯，正停在她的手上。她輕輕撫摸佛雷伊斯後，將它拋向空中。
佛雷伊斯輕輕地振翅，便往高空飛去。佛雷伊斯不是一般的鳥，因此即使在夜裏也能自由地飛翔。賽蕾絲仰望著在星空下飛舞的佛雷伊斯，開始輕柔地歌唱。
◇
最先引起亞曆注意的，是已經入夜了，卻從頭頂傳來的鳥兒振翅聲。當時亞曆剛從城鎮收集完情報回來，正要走進碉堡的門口。
「是佛雷伊斯啊……」
當佛雷伊斯在碉堡上空盤旋的時候，
亞曆正好經過它的下方。擅長乘風飛翔的佛雷伊斯，振翅的次數其實不多，假如它以平常的方式飛翔，亞曆可能就不會察覺了吧。但是佛雷伊斯卻故意降低高度，飛過亞曆的附近，所以亞曆才注意到它的存在。畢竟是自己製作的東西，亞曆不可能聽錯它那獨特的振翅聲。亞曆停下腳步，側耳傾聽，尋找佛雷伊斯的振翅聲。
「歌……？」
然而這時亞曆傳入耳中的，卻不是佛雷伊斯的振翅聲，而是從碉堡上方傳來的，一陣高昂而清澈的女性歌聲。那歌聲固然沒有專家斐依塔娜那麽好聽，卻充滿了感情。歌詞和旋律都很耳熟，那是亞曆再熟悉不過的歌。
「原來是賽蕾絲殿下在唱歌呀……」
聲音的主人是賽蕾絲。比起佛雷伊斯的振翅聲，亞曆更不可能聽錯賽蕾絲的歌聲。因為那是他不知聽過幾次、不知一起合唱過幾次的歌聲。
──但是，這……
此時，亞曆覺得她的歌聲聽起來帶有一絲哀戚。賽蕾絲現在心裏很難過，同時很痛苦──亞曆沒有花太多時間，就導出了這個結論。
「你做得很好唷，佛雷伊斯。」
亞曆加快腳步走向碉堡。亞曆隱約明白了佛雷伊斯剛才為什麽要特地降低高度；他認為，佛雷伊斯想要將賽蕾絲苦悶的心情傳達給別人。佛雷伊斯會依照賽蕾絲的意思行動，因此就算是她下意識的想法，佛雷伊斯也會試圖替她實現。
「……你其實不用自己一個人承受這一切呀，公主殿下……」
佇立於碉堡最上層露台的人影，映入了亞曆的眼簾。那是一名獨自對著夜空歌唱的長發少女。
◇
四季不停旅行的少年，倏然停下腳步，仰望天空，從自由翱翔於空中的鳥兒身上，看見自己的人生。隨風振翅，停在靜止的樹梢讓羽翼歇息，終與另一隻鳥兒邂逅，從此並肩飛翔，無論至何方──這就是賽蕾絲所唱的歌曲。
亞曆站在露台的入口，聽著賽蕾絲唱歌。這是賽蕾絲對他唱過無數次的歌曲，因此對亞曆來說充滿了回憶。然而她的歌聲果然帶著悲傷，讓亞曆情不自禁地覺得不能對她置之不理。
賽蕾絲唱完後，盤旋於天空中的佛雷伊斯便下降至她的身邊。然而佛雷伊斯並沒有停在賽蕾絲伸出的手上，而是飛向她身後，降落在站在露台入口的亞曆頭上。
「亞曆……原來你在啊，怎麽不早點出聲呢？」
追著佛雷伊斯而轉頭過來的賽蕾絲，這時才發現亞曆的存在。但是她既沒有驚訝，也沒有疑惑，隻是露出溫柔的微笑。因為在他們這兩個從小一起長大的青梅竹馬之間，這樣的事情已經發生過很多次了。
「我覺得不能打擾您呀。」
亞曆走向賽蕾絲，這時佛雷伊斯才從亞曆的頭上飛到賽蕾絲的手上。佛雷伊斯回到賽蕾絲的手上之後，輕輕地振了振翅，接著便收起翅膀。
「這首歌就算被你打斷，也沒有關係吧。」
「……我不想打擾的不是歌曲。」
亞曆走到賽蕾絲身邊後，露出一絲苦笑。亞曆不想打擾的，其實是賽蕾絲在歌聲的背後，偷偷地將那些複雜的感情趕出心裏的行為。隻要她的宣泄已經足夠了，即使是歌唱到一半，亞曆也一定會出聲叫她的。
「亞曆……？」
「公主殿下，如果有什麽難過的事，我可以聽您說。或許那些都不是我能解決的問題，但比起一個人承受，把它說出來，心情會輕鬆很多的。」
而現在亞曆之所以對賽蕾絲說話，是因為他覺得光靠唱歌，並沒有辦法讓賽蕾絲充分地宣泄；是因為在月光和星光照射下的賽蕾絲，此刻看起來還是很悲傷。
「你真是瞭解我呢，亞曆……」
賽蕾絲的嘴角微微地上揚。但就在下一秒鍾，她卻又一臉遺憾似地輕輕皺起眉，搖了搖頭。在這段時間裏，她一直撫摸著佛雷伊斯。
「……可是，我不能這麽依賴你。因為現在已經不能像以前一樣了……」
正如亞曆所預料的，賽蕾絲的心中確實有許多苦悶。可是賽蕾絲是公主，而亞曆是王宮魔法師，賽蕾絲已經不能像過去兩人隻是青梅竹馬的時候一樣，完全地依賴亞曆。所以賽蕾絲盡管對亞曆的話感到高興，也隻能拒絕。賽蕾絲垂下了視線，因為不得不拒絕亞曆，對賽蕾絲來說絕非快樂的事。
「哈哈哈……其實前些日子，我也說過一樣的話。」
「咦……？」
聽見亞曆笑聲的那一瞬間，賽蕾絲抬起了頭。賽蕾絲深感意外，因為她原以為自己會讓亞曆不高興。
「前陣子我因為姊姊的事，還有其他很多事情心情低落的時候，榭伊菈殿下來找我……她說她願意聽我說話。」
「榭伊菈……」
賽蕾絲立刻明白亞曆指的是在托爾亞蘭的那一夜。賽蕾絲的心揪了一下。看著亞曆麵帶笑容地談論榭伊菈，對賽蕾絲來說是很痛苦的一件事。縱使她認為那樣才是應該的。
「可是我卻拒絕了，而且我說的台詞，就和賽蕾絲殿下剛才所說的一樣……於是，榭伊菈這麽對我說──」
亞曆想起了榭伊菈。因為亞曆真的打從心底感謝榭伊菈，所以他認為自己也應該對賽蕾絲這麽做。
「『現在不是在乎身分的時候，而是必須同心協力盡早回到地麵上的時候。既然如此，互相分擔彼此的痛苦，就是一種團隊合作。畢竟可以讓人商量煩惱的祭司，現在沒有跟我們在一起。』」
「那孩子竟然說出這種話……」
賽蕾絲感到托異，原來在不知不覺中，榭伊菈已經成長為一名稱職的公主了。而且，她也作出了比賽蕾絲更深一層的覺悟。榭伊菈很清楚該怎麽做，才能讓大家最快、最確實地回到地麵上。當然，這當中也包含了許多她對亞曆的戀慕之情，但這番話裏很明顯並不隻有這樣的情愫。
「……現在我的想法也和榭伊菈殿下一樣。現在是大家互相支持，一起努力回到地麵的時刻。所以請您說出來吧，賽蕾絲殿下。現在換我來當別人的支柱了。」
亞曆這麽想。
就像榭伊菈成為亞曆的支柱一樣，亞曆也要成為賽蕾絲的支柱，接著再換賽蕾絲成為另一個人的支柱。每個人都成為彼此的支柱，就是能最快、最確實地回到地麵上的方法。毫無疑問地，現在的確是需要這麽做的緊急狀態，不是分什麽公主、王宮魔法師的時候了。
「而且，我早就已經知道太多賽蕾絲殿下的秘密了，事到如今再多知道幾個，也沒有差別。」
「哎呀……」
賽蕾絲紅著臉，睜大了眼睛，接著輕輕地笑了出來。她的笑聲宛如鳥囀一般，聽起來很愉快。
「嗬嗬……既然如此……那你願意聽我說嗎，亞曆……？」
「是，我很樂意。」
於是，兩人便開心地笑了起來。
也許就在他們相視而笑的這一瞬間，賽蕾絲就沒有必要把煩惱說出來了。因為她已經很清楚地知道，亞曆是她的支柱。
「那麽，亞曆，從現在開始，一直到我說完為止，請你像以前一樣叫我。」
賽蕾絲揚起一抹微笑後，抬頭望向亞曆。相反地，亞曆則輕輕地皺眉，露出為難的表情。「這……」
「我現在要說的，是不能對一個單純的王宮魔法師說的事情唷？」
這時賽蕾絲往上揚起的雙眼閃閃發亮，散發出調侃的味道。那就和她與亞曆還是青梅竹馬關係時的眼神一模一樣。
「……既然您這麽說了。」
感受到這一點的亞曆，下定決心似地點了點頭。現在的狀況，的確需要這麽做。
從小玩在一起的兩人，長
大後，便被公主和王宮魔法師這樣的立場給隔開了。然而因為魔王軍複活的關係，兩人竟然在無心的狀況下恢複了青梅竹馬的關係。為了應付眼前嚴峻的情況，必須忘記彼此的身分，互相支持，就是這麽一回事。換言之，以往因為環境不允許而被迫中斷的青梅竹馬關係，現在又因為環境而獲得允許了。
◇
最先看見亞曆和賽蕾絲在露台說話的是愛絲特。她發現後，便拉住和她走在一起的榭伊菈的手，告訴她這件事。
「榭伊菈姊姊！你看你看！那個那個！」
「亞曆和姊姊……」
榭伊菈朝愛絲特所指的方向一看，便立刻發現正在談笑的兩人；同時也察覺了他們那不同於平常的特別笑容。那一瞬間，榭伊菈的心忽然一陣揪痛。那明明是榭伊菈所希望的，但是看見亞曆和賽蕾絲對彼此的笑容，卻讓她很難受。
──這明明是我所希望的……為什麽……
自從單獨和亞曆兩人說話的那一夜起，榭伊菈的心就產生了變化。
她平常的言行舉止看起來雖然任性，但事實上，她是一個很為姊妹著想的女孩。她總是費盡心思讓賽蕾絲和愛絲特能獲得幸福，尤其是賽蕾絲與亞曆的關係。但是經過那一夜之後，她的這種心情裏便混雜了另一種心情──那就是想要以一個女性的身分，被亞曆愛、被亞曆需要的心情。這樣的心情，讓榭伊菈感到很痛苦。她既希望姊姊得到幸福，又期待亞曆能愛自己。這兩種互相矛盾的情緒，在她的心中產生衝突，進而變成一種痛楚。看著他們兩人，這股痛楚便愈來愈強烈。榭伊菈終究難以忍受，於是轉過身去。
「你怎麽了，榭伊菈姊姊？」
「沒事。我們走吧，愛絲特。」
榭伊菈牽起愛絲特的手，開始往前走。榭伊菈無法再繼續看下去了，而且她很厭惡無法率直地替兩人祝福的自己。為了導正這個錯誤，她不能去打擾他們。
「咦？我們不去找亞曆和賽蕾絲姊姊嗎？」
但是愛絲特不明白。年紀還小的她，不但對政治一竅不通，更無法理解戀愛和感情的事。因此對愛絲特來說，她完全沒有理由不去找亞曆和賽蕾絲攀談。
「對呀，我們不要去打擾他們。」
愛絲特一直想去找他們兩人，但榭伊菈硬是把她給拉走，接著用說教似的口吻對她說明原因。然而愛絲特還是歪著頭表示不解。
「為什麽？」
「因為亞曆和姊姊不能結婚，而且以後他們會變得更忙，所以我們要趁現在讓他們多相處一下呀。」
「才沒那種事呢！我最喜歡他們兩個了！他們兩個一定會結婚的！」
「對呀，你說得對。如果可以那樣的話，不知道該有多好呢……」
就在這時，忽然有水滴在愛絲特的臉上。愛絲特驚訝地抬起頭，隻見榭伊菈的臉頰上泛著一道光芒。
「姊姊……你在哭、嗎……？」
「抱歉，愛絲特，你還不懂對吧。可是總有一天你會明白的，現在就先讓他們獨處吧……你最乖了……」
榭伊菈和愛絲特視線交會之後，便蹲了下來，抱住她瘦小的身體。就算心意相通，卻絕對無法結合的兩人。兩人的遭遇明明如此令人哀傷，榭伊菈卻從旁喜歡上了亞曆。各種複雜的情緒交錯在一起，讓榭伊菈不由自主地流下了眼淚。
──姊姊……？
年幼的愛絲特完全聽不懂榭伊菈所說的話，隻知道榭伊菈在哭。而她的眼淚告訴了愛絲特，她所說的話絕對沒有一絲虛假。
「嗯、嗯……我知道了。所以你不要再哭了，榭伊菈姊姊……」
「謝謝你，愛絲特……對不起……」
愛絲特關愛家人的心，也絲毫不輸姊姊們，因此她真心不想讓榭伊菈繼續哭下去。所以愛絲特把她所感受到的疑問蓋上蓋子，收在心裏。
◇
賽蕾絲把這些日子以來心中的煩惱一一告訴亞曆。
大部分的煩惱果然都和複活的魔王軍有關。包括不得不丟下住在地下迷宮裏的國民的狀況、外國顯要的安危、回到地麵後與各國之間的交涉、即將展開的大規模戰爭，以及國家和人民的未來。如果要詳細列舉出來，根本沒完沒了。
此外，賽蕾絲也有許多私人的煩惱。父親奧斯特拉爾還在遠方的病榻上，不知道他的安危。另外，她也必須把妹妹們平安無事地送回地麵上才行。在這個城鎮就要分開的朋友們，也很令她擔心。
而無論於公於私都讓她極為煩惱的，則是在地下八樓失蹤的偵察部隊。因為自己下的命令，使得許多士兵無法歸來，連自己最要好的朋友弗麗達也一起行蹤不明。而亞曆也被迫與姊姊分離。賽蕾絲雖然很想相信弗麗達還活著，但她同時也明白這樣的想法太不切實際。賽蕾絲認為自己的決定害了許多人喪命，因此非常後侮，被深深的罪惡感譴責。
「對不起，亞曆。都是因為我，才害得弗麗達……」
「那不是賽蕾絲的錯。在那個狀況下，姊姊加入偵察部隊本來就是天經地義的，而且當時也別無他法了。」
亞曆因為弗麗達的事而感到心痛，但是他完全沒有打算為此責怪賽蕾絲。每個人都知道賽蕾絲是弗麗達最要好的朋友，尤其是亞曆又和雙方都很親近，當然比誰都清楚。所以亞曆絲毫不懷疑賽蕾絲一定和自己一樣心痛。
「但那還是我下的命令，是我該負責。」
賽蕾絲仍然認為自己對此事有責任。讓許多人陷入危險的責任是非常重大的，賽蕾絲為此懊悔不已。
「或許吧。不過，就是因為這樣，我們才不能輸了這場戰爭啊。現在我們應該把心力集中在該如何解決這場戰爭才對。」
亞曆也認為身為王室的賽蕾絲是有責任的，不過關於這個責任該怎麽負，亞曆則與賽蕾絲持不同意見。
「可是……」
「我不是叫你忘記失敗，我們必須從失敗當中學習的東西也很多，但是現在應該暫時把懊悔放在一旁，盡全力解決，否則後果將不堪設想。」
「亞曆……是啊，亞曆你說得沒錯。這並不是個簡單到可以在毫無失敗的狀況下解決的問題。因為懊悔而停下腳步這種事，得等到解決之後再說……」
麵對失敗的時候，隻要從失敗中學習就好，後悔留到以後再說。現在是緊急狀況，很明顯地，經驗不足的賽蕾絲假如每遭遇一次失敗就停下腳步，將會陷入更艱難的狀態。
等到世界恢複和平之後，再一一仔細檢視失敗，預防再次發生。而假如有人怪罪賽蕾絲，到時候也隻能虛心接受。此刻必須集中精神，努力前進。
若不這麽做，一個後悔將衍生出更多後悔，導致弗雷斯蘭王國滅亡。為了有意義地後悔，同時為了贖罪，當務之急是先收拾眼前的事態。
就這樣，賽蕾絲總算明白自己應該怎麽負責任了。她眼神裏的悲傷神色，也稍微被抹去了一些。亞曆察覺了這一點，於是對賽蕾絲輕輕一笑。
「話雖這麽說，可是賽蕾絲人這麽善良，最後還是會因為某些因素而感到懊悔。所以，到時候你一定要再找我，像今天一樣說給我聽，至少不要一個人獨自後悔就好。」
「好……謝謝你，亞曆……」
賽蕾絲再次點點頭，拭去臉頰上的淚水。她不是因為悲傷難過而哭，而是喜極而泣。世上有一個人這麽懂我—賽蕾絲因為這件事而感到開心，於是眼淚不停地滑落。賽蕾絲努力地朝著亞曆露出一抹燦爛的笑容。
「……亞曆，還好有你在……」
「不……我隻是因為之前別人對我這樣說的時候，感到很高興，所以……那並不是我的想法，我隻是
把那些話複述一次而已……」
麵對賽蕾絲真摯的感謝，亞曆覺得很難為情，於是趕忙吐實。
亞曆所說的話，全都是從榭伊菈那裏現學現賣的。亞曆隻不過是把榭伊菈的話加以消化後，用自己的方式傳達給賽蕾絲而已。換言之，拯救了賽蕾絲的，其實是榭伊菈。
「不，沒那回事。對於枯萎的麥子來說，隻要有水就很開心了，而那是誰的水並不重要。在我有需要的時候，滿足我的需求的，就是亞曆呀。」
「賽蕾絲……」
亞曆更難為情了。同時，亞曆想起前幾天榭伊菈也表現得同樣難為情，因此亞曆覺得自己似乎明白了當時榭伊菈的心情。
亞曆覺得，若是得到賽蕾絲、榭伊菈和愛絲特的感謝，那麽不論遇到什麽困難，彷佛都能繼續努力下去。亞曆心想，榭伊菈的感覺可能也差不多吧。這種心情，讓亞曆想起了國王奧斯特拉爾在典禮前夕對他說的話。
──陛下……您當時所說的話，就是這個意思吧。
當時，奧斯特拉爾說他不能將心愛的女兒托付給太完美的人，所以才拜托亞曆和弗麗達照顧三姊妹。現在，亞曆終於明白了這番話的意義。
當麵對軟弱的亞曆時，一個完美的公主或許隻會鼓勵他，要他堅強；但是榭伊菈卻沒有這麽做。她能體諒亞曆的軟弱，並且告訴他那樣也無妨。也就是說，正因為榭伊菈並不是一位完美無瑕的公主，所以才能成為亞曆的支柱。
而現在的情形恰好相反，亞曆的不完美，也成為了軟弱的賽蕾絲的支柱。那雖然不是一個完美正確的王宮魔法師應有的樣子，但亞曆認為那是一個人活在世上所必須擁有的東西。
亞曆和女孩們各自的不完美，正好完美地互相支持著彼此，未來一定也會是這樣。亞曆他們每個人輪流扮演著支持的一方與被支持的一方，往地麵上前進。有時候亞曆也會成為榭伊菈的支柱，有時候賽蕾絲可能也會支持亞曆。他們互相需要對方，絕對不是隻有單方麵付出。而這或許就是奧斯特拉爾那句「我的女兒們就拜托你了」的真意。此刻的亞曆完全理解了他話中的意涵。因此亞曆覺得，隻要是為了她們三姊妹，自己就算犧牲生命也在所不惜。
「……好了，公主殿下，您差不多該回房了。明天必須一大早就出發才行呢。」
亞曆認為恢複王宮魔法師身分的時候到了。他們兩人各自所應完成的任務實在太多，以青梅竹馬的身分相處的時間，也差不多該結束了。
「……是呀，我該回房去了。」
賽蕾絲輕輕地吐了口氣，揚起微笑。雖然很遺憾，但亞曆說得沒錯。賽蕾絲率直地聽從亞曆的話，走向露台的出入口；亞曆則留在露台上，目送著賽蕾絲的背影離去。
「欸，亞曆。」
賽蕾絲在露台的出入口停下腳步，接著朝亞曆回過頭來。
「什麽事？」
亞曆說，同時直視著賽蕾絲的雙眼。賽蕾絲的眼眸在星光與月光的照耀下，微微地搖曳。
「……不，沒什麽。晚安，亞曆……」
然而最後賽蕾絲還是什麽都沒說，便離去了。
亞曆並不知道賽蕾絲本來想說什麽，但是那微微搖曳的雙眼，已將她複雜的心情傳達給亞曆。
「晚安，公主殿下……」
亞曆一直佇立在露台，直到賽蕾絲的背影完全消失。接著，亞曆就像賽蕾絲剛才所做的一樣，仰望著星星和月亮。星星宛如撒了滿天的寶石一樣閃閃發光，月亮則在黑夜中清楚地繪出一道圓。今晚的夜空美得令人屏息。亞曆眺望著這片夜空，喃喃低語似地開始輕聲唱起了歌。沒有任何人聽見的這首歌，與賽蕾絲剛才唱的，是同一首歌曲。
梅爾雅特這個城鎮的規模雖和托爾亞蘭差不多，但主要產業偏向農業，因此城鎮裏有許多農地，麵積也比托爾亞蘭來得大。不過這裏的人口數量隻有兩千幾百人，和托爾亞蘭相差無幾，因此顯得人比較稀疏。另外，由於麵積廣大，高樓層的建築物也比較少，放眼望去多是簡樸的房舍。以結論來說，這個城鎮給人的印象，就是在文化上似乎稍微落後了一些，就像一處位於窮鄉僻壤的大型農村一般。
「欸，亞曆，我們接下來要去哪裏？」
蜜爾拉從運貨馬車的車鬥探出身子，對走在馬旁邊的亞曆說。
自從三天前遭到魔王軍部隊的襲擊之後，蜜爾拉就一直顯得無精打采，但是在抵達這個城鎮的時候，她的精神便已經恢複得差不多了。因為這個農村特有的悠閑氛圍，療愈了她的心。
「我們要去位在市場的士兵休息所。」
「嗯──正好，我肚子餓了呢。」
蜜爾拉揚起一抹笑容，坐回車鬥內。這時換凱蒂從車鬥探出頭來。
「亞曆，我們不去那邊那個碉堡嗎？」
凱蒂指向城外的一座碉堡。梅爾雅特的規模與托爾亞蘭相同，因此這裏也配置了三百名王國軍的士兵，而城鎮外的碉堡正是他們的基地。
「我們會去，但是是在市場的休息所之後。」
「為什麽呢？」
現在換艾莉莎提出問題。她從凱蒂的身旁探出頭來。
「因為要把這輛馬車送去。我們借馬車的時候，是以這個作為交換條件的。」
「喔，原來是這樣啊。」
女孩們所搭乘的運貨馬車，預定會載滿這個城鎮的農作物──大多是豆類或根莖類──回到托爾亞蘭。亞曆等人之所以能夠借到運貨馬車，其實是因為這輛馬車本來就預定要來到這個城鎮。
「班長，馬車之旅很快就要結束了唷？」
「如果說這是旅行，我就搭更舒適的馬車了。」
「哈哈哈哈。」
就在凱蒂和艾莉莎開朗地大笑時，瑪麗的聲音從她們的背後傳來。
「凱蒂同學，這樣很危險，快坐下來啦。」
「哈哈，瑪麗，看來你也恢複精神了嘛？」
「不用你雞婆。」
瑪麗因為個子比較嬌小，再加上好好地坐在車鬥內，因此從亞曆的位置看不見她，但是她的聲音確實已經恢複原來的氣勢了。亞曆對這個現象感到安心，同時緩緩地將視線移向愈來愈近的市場。
──大家都恢複精神，真是太好了……果然大家還是要這樣才行啊……
能夠把過去的同學，也就是這些女孩們平安無事地帶來這個城鎮，亞曆打從心底感到高興。一時完全意誌消沉的她們，大概從可以看見這個城鎮的時候開始，就慢慢地恢複了精神。雖然還沒有完全恢複，但是看來她們已經可以像以前一樣對話了。
而將她們平安送達這個城鎮後，亞曆就完成了一個工作。這個名為梅爾雅特的城鎮，治安看起來並不像位於戰場最前線的托爾亞蘭那麽壞。因此，等確認過碉堡那邊沒什麽問題之後，她們和桑朵拉便會一起留在這裏。短時間內見不到女孩們，雖然讓人覺得有點寂寞，可是隻要想到她們再也不用麵對恐怖的戰場，心裏便輕鬆不少，甚至可說是一件值得開心的事。亞曆順利完成了任務。
這兩件事情，讓亞曆的心情變得很好。亞曆對弗麗達的擔心至今仍然未減，不過女孩們恢複精神的事實，以及自己順利將她們帶來這裏的事實，讓亞曆更有信心能遵守與弗麗達的約定。多虧如此，亞曆不再像之前那麽消沉了。
除了亞曆之外，還有人也因為女孩們的現狀而感到安心──那就是賽蕾絲和榭伊菈，曾和這些擔任誌工的女孩們在學院一同求學的兩名公主。
「這些日子以來讓大家這麽不自由，真的很抱歉。」
賽蕾絲向馬車探頭，對以前的同學們道歉。賽蕾絲認為，害女孩們被卷入戰爭、被魔王軍綁架，以及被迫長時間過著無法自由行動的生活，都是她的責任。
「別這樣說，賽蕾絲殿下。」
然而女孩們的想法卻不是這樣。在女孩們中扮演領袖角色的瑪麗從馬車裏探出頭來，代表大家對賽蕾絲說：
「又不是公主殿下們讓魔王軍複活的不是嗎？我們每個人都是受害者。而且公主又帶我們來到了這個安全的城鎮……您沒有必要道歉呀。」
讓魔王軍複活的並不是賽蕾絲她們，賽蕾絲她們也和世世代代的王室一樣，守護著封印。而魔王軍複活的當下，國王在王宮裏，公主們則身在典禮會場，他們當中並沒有人去解除封印。即使身負守護國家的重責大任，但公主們也是受害者──這就是這些以前是同學的女孩們的共識。
當然，她們會這樣想，還受到了其他因素的影響。畢竟她們是過去曾在同一間教室上課的朋友，更重要的是她們已經抵達了安全的城鎮。友情和安心，正是讓女孩們的情緒穩定下來的主因。
「而且，公主殿下們接下來還要繼續旅行……要是我們還抱怨，未免也太自私了……」
艾莉莎替瑪麗作了這樣的補充。
生性膽小的艾莉莎，對於她一直到今天為止所遭遇的恐怖回憶，確實有很多不滿，但她並不打算以此為由來責備公主們。將艾莉莎等人送至安全的地方後，公主們還必須繼續以回到地麵為目標的旅程，而這段旅程有多麽可怕，現在的艾莉莎非常清楚。此外，艾莉莎也明白她們很努力地想善盡身為王室的責任。因此艾莉莎完全沒有怪罪賽蕾絲她們的意思。好厲害喔，好勇敢喔，好辛苦喔──這才是艾莉莎此刻心中真正的感覺。
「大家都想得太複雜了啦。我們不是朋友嗎？吵架不會有任何好處的。笑一笑！對吧，榭伊菈？」
蜜爾拉的想法遠比其他人還要單純。所謂的朋友，不是用來吵架的對象，而是要相互友好對待的對象。身分和立場，對蜜爾拉來說一點都不重要。
「蜜爾拉……聽到你這麽說，我好高興喔。畢竟這種情況，大家就算生氣也不為過啊。」
榭伊菈的臉頰微微泛紅，露出了笑容。所謂的朋友竟是如此美好，她過去從來沒有像現在這麽深刻的體認。而且，接下來再也不用讓這些朋友再度麵臨危險的這一點，也確實讓榭伊菈總算可以放心。
「真的嗎？那等我們回到地麵上之後，你要請客唷。這樣我就原諒你。」
「我知道了，我會請客的。」
「蜜爾拉，不可以勒索公主殿下！」
聽見蜜爾拉如此大膽地對公主提出要求，凱蒂吊起眼睛斥責道。可是蜜爾拉卻絲毫沒有悔過的意思，隻是吐出舌頭，微微一笑。
「嘿嘿嘿……抱歉。」
「真是的……啊，公主殿下，您不用顧慮我們沒關係，我們已經得到非常好的對待了。最重要的是，這個國家就拜托您們了。」
凱蒂看著蜜爾拉，輕輕地歎了口氣，最後把談話做了個總結。
凱蒂等人也知道自己隻會礙手礙腳，所以她們不可以再給公主們添麻煩。公主們有重大的使命在身，現在應該是用笑容歡送公主們離去的時候。
「大家……真的很謝謝大家。」
「我們會好好努力的，你們放心地等吧。」
賽蕾絲及榭伊菈對馬車上的女孩們一鞠躬，露出了微笑。由於兩
人都放下了心中的一塊大石頭，因此她們的笑容非常燦爛。
「斐依大人，大家都恢複精神了，真是太好了對吧？」
「是呀……大家還是比較適合笑臉。」
當然，並肩坐在駕駛座上的愛絲特和斐依塔娜也一樣，在場的每個人都露出了笑容。雖然有很多問題，但一行人總算達成了最初的目的，所以大家都很開心。
──一定沒問題的。接下來我也會順利地將公主殿下們送回地麵上的……
亞曆望著笑盈盈的女孩們，再次下定決心。
這時，亞曆感覺到一道視線，於是下意識地轉過頭去。結果，他和馬車另一側、騎在馬上的榭伊菈四目相接。
──榭伊菈殿下……？
榭伊菈在想些什麽，亞曆不得而知，但是自從和榭伊菈眼神交會之後，亞曆就覺得心情變得更平靜了。而這種心情上的變化也會反映在表情上，因此亞曆望著榭伊菈的眼神非常地溫柔。
「……這、這種……為什麽……」
榭伊菈紅著臉，不由自主地別過頭去，彷佛逃走一般。
在此之前，榭伊菈一直想要支持賽蕾絲。榭伊菈當然知道有很多難題，但她仍希望亞曆和賽蕾絲能夠得到幸福。
──可是，為什麽我……會這麽高興呢……？
在出發的前一天，也就是榭伊菈聽亞曆宣泄了心中的苦惱之後，榭伊菈的心情就出現了某種微妙的變化。我想幫亞曆的忙，我想成為亞曆的助力──這樣的心情愈來愈強烈。結果，隻要亞曆像現在這樣對榭伊菈笑，她就會高興得腦中一片空白。
然而，每次看見亞曆的笑容，榭伊菈在冷靜下來後，總是後悔不已。因為她覺得自己似乎奪走了亞曆應該要對賽蕾絲展現的笑容，自己似乎做了什麽骯髒的事。
──我一定……弄錯了什麽……我不小心做了某種不該做的事……所以，才會變成這樣……
可是榭伊菈對亞曆的感情有增無減，完全無法壓抑。榭伊菈就是因為感受到罪惡感，才隻好轉過頭去。
而賽蕾絲則在稍遠處看著榭伊菈。身為姊姊的賽蕾絲，完全瞭解榭伊菈的苦惱。
「……沒關係的，榭伊菈……因為這樣大家才能得到幸福……」
那一夜之後，亞曆和榭伊菈對彼此的感覺出現了微妙的變化。那變化非常微小，賽蕾絲也是因為和他們相處多年，才有辦法察覺。但是這個細微的變化，卻大大改變了兩人之間的關係。在賽蕾絲的眼中，兩人的關係隻差一步，就會變成某種確切的關係了。隻要再出現一個契機，榭伊菈應該就能打破亞曆的忠誠心，兩人就能獲得幸福。
──你完全不需要煩惱唷……你就代替我獲得幸福吧，榭伊菈……
賽蕾絲沒有一絲悔恨。對賽蕾絲來說，亞曆和榭伊菈都是很重要的人，隻要這兩個人能夠結合，對賽蕾絲來說就是值得高興的事。此外，賽蕾絲不管再怎麽努力，也不可能和亞曆結合，所以她隻能把心意寄托在榭伊菈身上。
亞曆和榭伊菈之間的距離縮短，相對地亞曆和賽蕾絲之間的距離就會變大。總有一天，亞曆的身邊會沒有賽蕾絲的容身之處。這樣也沒關係，這樣一來，一切一定都會很順利的。
「你在哭嗎，姊姊？」
「沒有啊，愛絲特。隻是好像有沙子跑進我眼睛裏了。」
「沒關係嗎？看起來好像很痛耶？」
「嗯，沒關係。好像已經不見了。」
「這樣啊。太好了呢，姊姊。」
「對呀……」
所以賽蕾絲不斷告訴自己。
我沒有哭，隻是沙子跑進眼睛裏而已。
◇
將運貨馬車送到位在市場的士兵休息所之後，亞曆一行人便前往聳立在城鎮外的碉堡。他們將在那裏確認這個城鎮的狀況，並決定接下來的去向。
「……恕我冒昧，公主殿下，請問魔王軍複活的消息，是真的嗎？」
負責指揮碉堡的大隊長，將亞曆等人邀請進入會議室。在自我介紹之後，他所說的第一句話，就是這個問題。亞曆等人不禁懷疑自己的耳朵，因為傳令兵應該早就抵達梅爾雅特了啊。
「難道你們還沒接到傳令兵的消息！？」
亞曆忍不住插嘴反問道。聽見大隊長的問題，亞曆想像的是傳令兵被魔王軍抓住，所以才沒有辦法傳達消息。但是大隊長趕忙搖搖頭：
「不是那樣的。傳令兵早在一個星期前就抵達了。隻是……魔王軍複活這個消息實在太突然了，大家很難相信……我們以為是激進派魔族和往常一樣的攻擊行動被誇大了，或是有什麽誤會……」
大隊長一臉抱歉地聳聳肩，但是因為這件事而責備他，似乎又太苛刻了。
這是一個每天生活都沒什麽變化的祥和農村，在習慣了這種步調緩慢的日子的狀況下，突然接到魔王軍複活的消息，就算通訊網路和傳送裝置無法使用，也很難立刻相信吧。而且在這一星期以來，這裏也感覺不到任何魔王軍的動靜。會覺得可能是弄錯了或是在開玩笑，其實也不能怪他們。
在這種狀況下，托爾亞蘭再三傳來派遣士兵以及運送物資的要求，然而大隊長身為梅爾雅特的軍方最高指揮官，必須守護這個城鎮。這附近有許多野生的魔物，而且對方要求的物資十分龐大，一個不小心甚至可能會影響城鎮的經濟。大隊長與鎮長的協商，並不是一件簡單的事。
以結果來說，梅爾雅特的反應太遲鈍了。這是因為他們沒有認清現實，無法作出決斷所造成的。
「很遺憾，魔王軍複活是事實。所以我們必須盡快回到地麵上，向各國求援才行。」
「什麽！！」
聽見自己所敬愛的賽蕾絲公主親口清楚地這麽說，大隊長總算接受了魔王軍複活的事實。而由於這個事實太過重大，因此他臉色大變。在場的其他梅爾雅特士兵也一樣，每個人都驚慌失措，會議室頓時陷入一片騷動。在眾人理解了現實之後，會議室裏的氣氛也變得像托爾亞蘭一樣，但此時魔王軍複活早已超過十天了。
「大隊長，請您立刻和鎮長商量，請鎮長加快提供物資的速度！」
「立刻派人去找鎮長！告訴他我們想要立刻展開協議！」
賽蕾絲與大隊長繼續對士兵們作出指示，亞曆則在一旁看著。這時，迪蘭忽然用手肘碰了碰亞曆。
「……這狀況很不妙喔……亞曆……」
亞曆抬頭望向迪蘭，迪蘭正在擦拭著額上的汗水，並一臉焦急地對亞曆低語。
「這恐怕就是地下迷宮裏所有城鎮和村莊的現實。」
「現實？」
「是啊。對戰爭已經開始的現狀毫無自覺，就算接到傳令兵傳來的消息也不相信，甚至在心中某個角落認為『怎麽可能會有這種蠢事』。所以他們什麽都不做，就像凱蒂她們一樣。」
「那……」
亞曆漸漸明白了迪蘭的意思，於是自然而然地繃起了臉孔。
對戰爭反應遲鈍的，不隻是梅爾雅特，地下迷宮裏的所有城鎮都一樣，光聽到傳令兵帶來的消息，都隻是半信半疑，沒有任何行動。
任誰都料想不到持續了兩百年的封印會解除，每個人都相信明天還是會一如往常。此外，更因為激進派魔族長期以來的攻擊，讓大家對通訊與物流網絡的中斷也習以為常。
換言之，每個人都還緊抱著自己所習慣的日常。隻要再忍耐一下，一定就能恢複原來的生活，一定是這樣的──這正是迪蘭所指出的凱蒂她們的想法。
「這裏是因為公主們親自到訪，所以還好，但其他的城鎮，公主們就不會去了。光是接
到傳令兵所傳達的資訊和命令，幾乎所有的人都會半信半疑，不知該如何是好吧。再這樣下去，士兵和物資是到不了托爾亞蘭的。如此一來，要在托爾亞蘭築起防衛線，迎擊魔王軍，也成了紙上談兵。要是不想點辦法，托爾亞蘭一定會輕易地被攻陷！」
通訊斷絕所造成的問題，原來比亞曆想像的還要嚴重。
亞曆他們本來認為，就算通訊網路被阻斷，隻要傳令兵確實傳達了資訊，每個城鎮和村莊就一定會同時開始行動。然而事實並非如此。就像這個城鎮一樣，恐怕其他的城鎮與村莊，也都還沒依照命令行動。
亞曆一行人在移動過程中會經過的城鎮和村莊，都可以由亞曆他們親自告知真正的危機就在眼前。畢竟全國無人不知的『賽蕾絲蒂娜公主』，具有很強的說服力。然而真正棘手的問題，其實是該如何讓其他城鎮村莊認識到這個危機。
「魔王軍那些家夥非常清楚資訊這種東西的性質，以及資訊在戰爭中將可成為武器的這一點。我們已經慢很多步了！」
「……托爾亞蘭應該有典禮的紀錄影像！我們可以大量複製它，再派傳令兵發送給各個城鎮！」
依照原訂計劃，典禮的實況影像會透過魔法力量被記錄下來，再藉由通訊網路傳送至各地。因此，當天襲擊典禮會場的巨魔像和骷髏怪的影像，應該也有被記錄下來。
隻要複製這些影像，派傳令兵送到各地，那麽公主們去不了的那些城鎮，應該也可以感受到危機。這就是亞曆的意圖。
「這想法不錯。不過，我們應該告訴托爾亞蘭，應該先想想除此之外的資訊傳遞方式，再付諸實行！」
「是！」
亞曆把迪蘭留在原處，獨自走向正在談話的賽蕾絲與大隊長。他將狀況轉達兩人後，便和負責通訊的士兵一起著手撰寫傳令文書。
「……問題的症結，還是在缺乏危機意識啊……可惡……」
無論是不得不將妹妹等人留在這裏，或是與魔王軍之間的戰爭。
所有的狀況都有著相同的問題。
那就是危機意識的欠缺。
在這座地下迷宮裏，最深刻體認這件事的，恐怕就是迪蘭了吧。然而迪蘭卻對這個問題束手無策；他唯一能做的，就是抱著焦急的心情，祈禱事態漸趨好轉。
◇
在亞曆等人忙著工作的時候，五名少女正在碉堡的一間房間裏進行討論。在場的包括凱蒂、瑪麗、艾莉莎、蜜爾拉等四名平民，以及外國公主斐依塔娜。她們圍成一圈，坐在這個讓她們休息的房間正中央，罕見地認真討論著。由於討論的議題是她們未來的去向，因此她們的態度也難以輕鬆。
「……我們會被留在這個城鎮對不對？」
「嗯。這是大家一起決定的，對吧。」
聽見瑪麗的話，蜜爾拉點點頭。蜜爾拉並沒有想太多，隻是把先前決定的事重複一次而已。但她似乎對瑪麗為什麽突然說出這種話感到不解，因此帶著疑惑的眼神凝視著瑪麗。
「留在這裏就安全了，不會再遇到可怕的事，然後視情況往更安全的後方移動。」
「不過你看起來不太開心耶，瑪麗。」
凱蒂指出瑪麗的臉色不好看，但其實她自己的表情也說不上開朗。
「其實……在這個房裏休息了一下，心情穩定下來之後……我突然變得沒有信心了。」
「對什麽沒有信心？」
「留在這個城鎮真的就安全了嗎？」
麵對凱蒂的問題，瑪麗坦率地表明自己的心情。其實瑪麗對於留在這個城鎮的決定開始感到不安。
從典禮那天開始，不習慣旅行的她們，已經度過了超過十天的旅程，途中還屢次遭受敵人侵襲，甚至還被綁架。無論是使用武器或是參與戰鬥，都令她們恐懼。她們一心一意想逃離那些恐怖的事情，所以來到了這個城鎮。
正因為抱著這種心情，因此這個城鎮祥和的氛圍，對瑪麗來說是種極大的慰藉。當她坐在這間房裏的床上時，「已經沒事了」的感覺，幾乎令她落淚。
然而用過餐、放心地假寐一陣之後，新的不安卻開始在瑪麗的心中萌芽。多虧了充分休息，瑪麗的心終於找回了原本的從容，也開始有餘力去觀察周遭的狀況了。正因為恢複了冷靜思考的能力，瑪麗才會開始感到不安。
就算留在這個城鎮，也不一定是安全的。
這種感覺開始在瑪麗的心中擴散。
「我也有同感呢，瑪麗。」
凱蒂立刻點點頭。正因為她也有著同樣的感受，所以才沒辦法展現出開朗的表情。
「大家覺得呢？大家真的覺得留在這個城鎮就安全了嗎？」
瑪麗環視大家，徵求大家的意見。這時艾莉莎立刻舉起了手。
「瑪麗，你的意思是相較於和公主殿下們同行嗎？」
隻要還在地下迷宮，就沒有根本的解決之道。
公主殿下們是魔王軍覬覦的目標，因此隻要跟她們一起旅行，就會遭遇魔王軍的襲擊。
但是話說回來，即使留在城鎮裏，最終還是逃不過魔王軍的攻擊。
雖然暫時可以留在城鎮裏，但最後還是必須移動。另外，魔王軍和來自地麵的援軍何者先抵達，將是影響危險性的關鍵因素。現在的她們，隻能期待援軍先到。
「嗯，對呀。」
「……比起和公主殿下們一起回到地麵，留在這裏比較安全……是這樣沒錯吧，斐依大人？」
「是的。目前是這樣沒錯，但問題在於那之後的狀況。」
「端看魔王軍和援軍何者比較快，對吧？」
「我覺得……魔王軍應該會比較快。而且這個城鎮根本沒辦法抵擋魔王軍的攻擊。」
「為什麽？」
「因為……呃，這隻是我的感覺而已啦。我覺得這個城鎮好像不適合戰爭。跟這裏比起，上一個城鎮，呃……托爾、亞蘭？我覺得說不定那裏還比較安全呢。」
這個城鎮的氣氛令蜜爾拉感到不安。剛抵達這裏的時候，她也因為這裏的和平氛圍而鬆了口氣，但是靜下來仔細想想，會發現這個城鎮太過祥和了。
假如這個城鎮突然遭受魔王軍攻擊，會怎麽樣？
從這個角度來看，蜜爾拉認為這個城鎮太沒有防備了。相較之下，雖然治安差了一點，但她們最先抵達的城鎮托爾亞蘭，感覺上似乎還比較安全。因為在那裏，人們已經做好應戰的準備和心理準備了。
「真難得蜜爾拉會這麽認真地思考呢。」
「班長，你好過分喔……有必要的時候，我也是會好好思考的啊。」
「抱歉抱歉。不過，我覺得你說的話一點也沒錯。直到現在，我才明白哥哥說的話是什麽意思。」
「他說了什麽？」
「哥哥說：『你們啊，完全不明白我們此刻正置身於戰爭當中。』這個說法用在我們現在討論的城鎮上，不也一樣嗎？」
正因為清楚知道這是戰爭，所以托爾亞蘭才會那麽慌亂。
正因為不明白這是戰爭，所以梅爾雅特才會這麽和平。
看見兩者之間的差異，女孩們開始間接地自覺到，自己過去的想法實在太過天真。
「還有，我一直覺得很奇怪的是，之前襲擊我們的魔王軍的女生……她是不是叫屬下攻擊我們？」
艾莉莎記得很清楚，當魔王軍部隊在幹道襲擊他們一行人的時候，她們打算坐上運貨馬車逃走，而那個看起來像是指揮官的少女，竟然試圖阻擋馬車。
「攻擊的目標是我們？不會吧……這難道不是巧合嗎？」
瑪麗認為這是
艾莉莎想太多了。瑪麗覺得，當時那個指揮官之所以這麽說，應該隻是為了不想放過任何一個人吧。
「瑪麗，我們被綁架也是巧合嗎？」
「這……」
但是聽見凱蒂接下來的疑問，瑪麗也愈來愈沒有自信了。
綁架並沒有特別的意圖；在幹道的攻擊，也隻是在過程中自然形成的結果。
抑或是敵軍一開始就基於某種原因，而將瑪麗等人視為特定的目標？
是兩個偶然，還是一個必然呢？
因為沒有足夠的證據，所以瑪麗也無法導出確切的結論。
「……我覺得就當作有這種可能性，或許會比較好喔。畢竟敵軍就算以我們為目標，也不是完全沒有意義。」
斐依塔娜一邊這麽說，一邊露出苦笑。
耶拉魯達雖是小國，但斐依塔娜畢竟也是這個國家的三公主；蜜爾拉是知名鍛冶工房亞拜因家的獨生女；瑪麗是眾所周知的宰相格拉斯的孫女。此外，就算不論出身，大家也都知道她們五人是公主們的好朋友。
綁架這五名少女，將她們當作某種條件交換的籌碼，也並非絕無可能。不過，機率也僅止於「並非絕無可能」而已。
「也就是說，魔王軍也可能不是因為戰爭，而是單純為了抓我們，而來到這個城鎮？」
魔王軍有可能並非單純在進軍的過程中，湊巧攻擊到她們身處的城鎮，而是以她們為目標而特地攻擊這個城鎮。這對蜜爾拉來說完全是想都沒想過的事，因此她張大了眼，驚訝無比。這時瑪麗點了點頭。
「……我們必須及早移動到瞭解戰爭現實的城鎮才行。」
這個城鎮毫無防備，無法保障她們的人身安全；話雖如此，她們也不想回到成為戰場最前線的托爾亞蘭；自己接近戰場，是一種愚蠢的行為。既然如此，就隻能繼續往前，直到找到一個做好應戰準備的城鎮為止。瑪麗作出了這個結論，但遭到了斐依塔娜的反對。
「我不建議這麽做。我想這整座地下迷宮的城鎮，狀況應該都和這裏差不多吧。」
斐依塔娜認為，這裏根本沒有瑪麗口中那種『瞭解戰爭現實的城鎮』。畢竟和平的日子持續了兩百年以上，想必沒有一個城鎮會對戰爭有所準備吧。狀況稍微好一點的地方，也頂多隻是對野生魔物有所防備而已。此外，他們一定也和這個城鎮的居民一樣，根本不相信魔王軍複活了。在這樣的狀況下，實在不可能有城鎮能抵擋魔王軍的攻擊，阻止小規模部隊進入。
「……那，也就是說，就算我們不是魔王軍的目標，魔王軍也會一下子就進攻到這裏了嗎……」
艾莉莎戰戰兢兢地作出結論。
「啊……」
「對呀，你說得沒錯，艾莉莎！就是這樣！」
瑪麗和凱蒂的臉色變得和艾莉莎一樣蒼白。
「什麽意思？」
還不明白的隻有蜜爾拉一個人。
「也就是說，隻要魔王軍正式開始進攻，毫無準備的城鎮不是一轉眼就會被占領嗎？所以一旦托爾亞蘭淪陷了，下一個──」
「就是這裏！」
蜜爾拉也理解了狀況。
因為每個城鎮和村莊都沒有做好應戰的準備，所以很快就會被魔王軍占領。正因如此，現在才應該後退一步，將兵力和物資集中到托爾亞蘭才行；但是又因為各地都還沒理解現況，所以遲遲不行動。這個事實所意味的，就是魔王軍將會馬不停蹄地直接攻向托爾亞蘭，而托爾亞蘭也會瞬間被攻占。接下來被攻占的，就是梅爾雅特。而倘若事情發展至此，會有什麽結果，蜜爾拉也馬上就明白了。
「所以我們留在這裏也沒用，不是嗎！我、我們必須往更後逃才行！」
「可是我們要逃到哪兒去？地下迷宮裏可是根本沒有做好應戰準備的城鎮唷？」
她們想要盡可能地遠離前線，同時又因為可能遭到魔王軍鎖定，而想要躲在一個足以抵擋攻擊的城鎮──這就是她們應該去的地方。然而，地下迷宮裏根本不可能有這樣的地方；她們無處可逃。
「……既然如此，我們隻能想辦法盡快回到地麵上了……」
提出解決對策的是艾莉莎。大家聽見她戰戰兢兢的發言，紛紛將視線集中在她身上。因為沒有一個人料想得到，這個結論竟然是由艾莉莎的口中說出的。
「……你明白嗎，艾莉莎？要想辦法回到地麵上，就表示還會遇到很多可怕的事情唷？而我們就是因為太害怕，所以哥哥才叫我們留在這個城鎮的唷？」
「我知道！隻要一想到還有可能遇到那種事，我的腳就會發抖！可是如果隻是一直在這裏害怕，魔王軍就會攻來了！所以就算害怕，我們也要回到地麵上去！」
「艾莉莎……」
如果一直待在這裏什麽都不做，危險永遠都會在。不能像乍看之下和平安祥的梅爾雅特，而必須像人心惶惶的托爾亞蘭那樣才行。必須像那樣在緊張惶恐的心情下，自己保護自己，回到地麵上。這便是膽小的艾莉莎在持續的恐懼當中所導出的結論。
「我們一起走吧！大家和我一起逃吧！不可以在這種地方往內心裏逃！再怎麽等，王子殿下也不會來救我們的！」
在幹道上被魔王軍襲擊時，烏洛波對艾莉莎所說的話，深深地刻在艾莉莎的心中。艾莉莎認為這非常重要，所以把這段話原封不動地告訴她最重視的朋友們。
◇
工作結束後，獨處的賽蕾絲還在繼續煩惱。
她必須思考的事情實在太多了。最大的問題，當然還是魔王軍複活、戰爭，以及國家未來的命運。
扮演防衛線角色的托爾亞蘭，無論兵員或物資都極度缺乏，但是地下迷宮各地聚落的反應卻相當遲鈍，導致托爾亞蘭得不到支援。此外，迪特利等人──外國的顯要們──應該早一步離開了梅爾雅特，而他們的安全，又該如何保護呢？而真的回到地麵上後，該如何統整布署本國的備戰狀態？該怎麽向他國求援？屆時所需的物資和土地該如何確保？種種的問題，堆積如山。
在私人方麵，賽蕾絲同樣有著許許多多的煩惱。好朋友弗麗達前去偵察，卻行蹤不明；父親奧斯特拉爾身在遙遠的地麵之上，臥病在床，至今不知情況如何。現在必須將兩個妹妹平安無事地送回地麵上，而留在這裏的朋友們也很令人擔心。
這些問題的共通點，就是再怎麽煩惱，也得不出結論。話雖如此，這些又全是不得不煩惱的問題。賽蕾絲所肩負的責任非常重大。她沒有說泄氣話的權利，而且必須獨自背負這個重擔；而她必須走的路，卻又無限漫長。對一個還沒長大成人的少女來說，這樣殘酷的命運也很罕見吧。但是賽蕾絲在這樣的狀況下，依然默默地繼續往前走。這是因為她正好擁有一種非常珍貴的資質──亦即身為公主所必須具備的資質。
但即使是這樣的她，也無法永遠扮演公主的角色。當她一個人獨處的時候，還是會顯露出她那顆脆弱的少女心──就像現在。
賽蕾絲穿過碉堡的走廊，走到露台，眺望著星星和月亮。以機械和魔法為動力的白色小鳥佛雷伊斯，正停在她的手上。她輕輕撫摸佛雷伊斯後，將它拋向空中。
佛雷伊斯輕輕地振翅，便往高空飛去。佛雷伊斯不是一般的鳥，因此即使在夜裏也能自由地飛翔。賽蕾絲仰望著在星空下飛舞的佛雷伊斯，開始輕柔地歌唱。
◇
最先引起亞曆注意的，是已經入夜了，卻從頭頂傳來的鳥兒振翅聲。當時亞曆剛從城鎮收集完情報回來，正要走進碉堡的門口。
「是佛雷伊斯啊……」
當佛雷伊斯在碉堡上空盤旋的時候，
亞曆正好經過它的下方。擅長乘風飛翔的佛雷伊斯，振翅的次數其實不多，假如它以平常的方式飛翔，亞曆可能就不會察覺了吧。但是佛雷伊斯卻故意降低高度，飛過亞曆的附近，所以亞曆才注意到它的存在。畢竟是自己製作的東西，亞曆不可能聽錯它那獨特的振翅聲。亞曆停下腳步，側耳傾聽，尋找佛雷伊斯的振翅聲。
「歌……？」
然而這時亞曆傳入耳中的，卻不是佛雷伊斯的振翅聲，而是從碉堡上方傳來的，一陣高昂而清澈的女性歌聲。那歌聲固然沒有專家斐依塔娜那麽好聽，卻充滿了感情。歌詞和旋律都很耳熟，那是亞曆再熟悉不過的歌。
「原來是賽蕾絲殿下在唱歌呀……」
聲音的主人是賽蕾絲。比起佛雷伊斯的振翅聲，亞曆更不可能聽錯賽蕾絲的歌聲。因為那是他不知聽過幾次、不知一起合唱過幾次的歌聲。
──但是，這……
此時，亞曆覺得她的歌聲聽起來帶有一絲哀戚。賽蕾絲現在心裏很難過，同時很痛苦──亞曆沒有花太多時間，就導出了這個結論。
「你做得很好唷，佛雷伊斯。」
亞曆加快腳步走向碉堡。亞曆隱約明白了佛雷伊斯剛才為什麽要特地降低高度；他認為，佛雷伊斯想要將賽蕾絲苦悶的心情傳達給別人。佛雷伊斯會依照賽蕾絲的意思行動，因此就算是她下意識的想法，佛雷伊斯也會試圖替她實現。
「……你其實不用自己一個人承受這一切呀，公主殿下……」
佇立於碉堡最上層露台的人影，映入了亞曆的眼簾。那是一名獨自對著夜空歌唱的長發少女。
◇
四季不停旅行的少年，倏然停下腳步，仰望天空，從自由翱翔於空中的鳥兒身上，看見自己的人生。隨風振翅，停在靜止的樹梢讓羽翼歇息，終與另一隻鳥兒邂逅，從此並肩飛翔，無論至何方──這就是賽蕾絲所唱的歌曲。
亞曆站在露台的入口，聽著賽蕾絲唱歌。這是賽蕾絲對他唱過無數次的歌曲，因此對亞曆來說充滿了回憶。然而她的歌聲果然帶著悲傷，讓亞曆情不自禁地覺得不能對她置之不理。
賽蕾絲唱完後，盤旋於天空中的佛雷伊斯便下降至她的身邊。然而佛雷伊斯並沒有停在賽蕾絲伸出的手上，而是飛向她身後，降落在站在露台入口的亞曆頭上。
「亞曆……原來你在啊，怎麽不早點出聲呢？」
追著佛雷伊斯而轉頭過來的賽蕾絲，這時才發現亞曆的存在。但是她既沒有驚訝，也沒有疑惑，隻是露出溫柔的微笑。因為在他們這兩個從小一起長大的青梅竹馬之間，這樣的事情已經發生過很多次了。
「我覺得不能打擾您呀。」
亞曆走向賽蕾絲，這時佛雷伊斯才從亞曆的頭上飛到賽蕾絲的手上。佛雷伊斯回到賽蕾絲的手上之後，輕輕地振了振翅，接著便收起翅膀。
「這首歌就算被你打斷，也沒有關係吧。」
「……我不想打擾的不是歌曲。」
亞曆走到賽蕾絲身邊後，露出一絲苦笑。亞曆不想打擾的，其實是賽蕾絲在歌聲的背後，偷偷地將那些複雜的感情趕出心裏的行為。隻要她的宣泄已經足夠了，即使是歌唱到一半，亞曆也一定會出聲叫她的。
「亞曆……？」
「公主殿下，如果有什麽難過的事，我可以聽您說。或許那些都不是我能解決的問題，但比起一個人承受，把它說出來，心情會輕鬆很多的。」
而現在亞曆之所以對賽蕾絲說話，是因為他覺得光靠唱歌，並沒有辦法讓賽蕾絲充分地宣泄；是因為在月光和星光照射下的賽蕾絲，此刻看起來還是很悲傷。
「你真是瞭解我呢，亞曆……」
賽蕾絲的嘴角微微地上揚。但就在下一秒鍾，她卻又一臉遺憾似地輕輕皺起眉，搖了搖頭。在這段時間裏，她一直撫摸著佛雷伊斯。
「……可是，我不能這麽依賴你。因為現在已經不能像以前一樣了……」
正如亞曆所預料的，賽蕾絲的心中確實有許多苦悶。可是賽蕾絲是公主，而亞曆是王宮魔法師，賽蕾絲已經不能像過去兩人隻是青梅竹馬的時候一樣，完全地依賴亞曆。所以賽蕾絲盡管對亞曆的話感到高興，也隻能拒絕。賽蕾絲垂下了視線，因為不得不拒絕亞曆，對賽蕾絲來說絕非快樂的事。
「哈哈哈……其實前些日子，我也說過一樣的話。」
「咦……？」
聽見亞曆笑聲的那一瞬間，賽蕾絲抬起了頭。賽蕾絲深感意外，因為她原以為自己會讓亞曆不高興。
「前陣子我因為姊姊的事，還有其他很多事情心情低落的時候，榭伊菈殿下來找我……她說她願意聽我說話。」
「榭伊菈……」
賽蕾絲立刻明白亞曆指的是在托爾亞蘭的那一夜。賽蕾絲的心揪了一下。看著亞曆麵帶笑容地談論榭伊菈，對賽蕾絲來說是很痛苦的一件事。縱使她認為那樣才是應該的。
「可是我卻拒絕了，而且我說的台詞，就和賽蕾絲殿下剛才所說的一樣……於是，榭伊菈這麽對我說──」
亞曆想起了榭伊菈。因為亞曆真的打從心底感謝榭伊菈，所以他認為自己也應該對賽蕾絲這麽做。
「『現在不是在乎身分的時候，而是必須同心協力盡早回到地麵上的時候。既然如此，互相分擔彼此的痛苦，就是一種團隊合作。畢竟可以讓人商量煩惱的祭司，現在沒有跟我們在一起。』」
「那孩子竟然說出這種話……」
賽蕾絲感到托異，原來在不知不覺中，榭伊菈已經成長為一名稱職的公主了。而且，她也作出了比賽蕾絲更深一層的覺悟。榭伊菈很清楚該怎麽做，才能讓大家最快、最確實地回到地麵上。當然，這當中也包含了許多她對亞曆的戀慕之情，但這番話裏很明顯並不隻有這樣的情愫。
「……現在我的想法也和榭伊菈殿下一樣。現在是大家互相支持，一起努力回到地麵的時刻。所以請您說出來吧，賽蕾絲殿下。現在換我來當別人的支柱了。」
亞曆這麽想。
就像榭伊菈成為亞曆的支柱一樣，亞曆也要成為賽蕾絲的支柱，接著再換賽蕾絲成為另一個人的支柱。每個人都成為彼此的支柱，就是能最快、最確實地回到地麵上的方法。毫無疑問地，現在的確是需要這麽做的緊急狀態，不是分什麽公主、王宮魔法師的時候了。
「而且，我早就已經知道太多賽蕾絲殿下的秘密了，事到如今再多知道幾個，也沒有差別。」
「哎呀……」
賽蕾絲紅著臉，睜大了眼睛，接著輕輕地笑了出來。她的笑聲宛如鳥囀一般，聽起來很愉快。
「嗬嗬……既然如此……那你願意聽我說嗎，亞曆……？」
「是，我很樂意。」
於是，兩人便開心地笑了起來。
也許就在他們相視而笑的這一瞬間，賽蕾絲就沒有必要把煩惱說出來了。因為她已經很清楚地知道，亞曆是她的支柱。
「那麽，亞曆，從現在開始，一直到我說完為止，請你像以前一樣叫我。」
賽蕾絲揚起一抹微笑後，抬頭望向亞曆。相反地，亞曆則輕輕地皺眉，露出為難的表情。「這……」
「我現在要說的，是不能對一個單純的王宮魔法師說的事情唷？」
這時賽蕾絲往上揚起的雙眼閃閃發亮，散發出調侃的味道。那就和她與亞曆還是青梅竹馬關係時的眼神一模一樣。
「……既然您這麽說了。」
感受到這一點的亞曆，下定決心似地點了點頭。現在的狀況，的確需要這麽做。
從小玩在一起的兩人，長
大後，便被公主和王宮魔法師這樣的立場給隔開了。然而因為魔王軍複活的關係，兩人竟然在無心的狀況下恢複了青梅竹馬的關係。為了應付眼前嚴峻的情況，必須忘記彼此的身分，互相支持，就是這麽一回事。換言之，以往因為環境不允許而被迫中斷的青梅竹馬關係，現在又因為環境而獲得允許了。
◇
最先看見亞曆和賽蕾絲在露台說話的是愛絲特。她發現後，便拉住和她走在一起的榭伊菈的手，告訴她這件事。
「榭伊菈姊姊！你看你看！那個那個！」
「亞曆和姊姊……」
榭伊菈朝愛絲特所指的方向一看，便立刻發現正在談笑的兩人；同時也察覺了他們那不同於平常的特別笑容。那一瞬間，榭伊菈的心忽然一陣揪痛。那明明是榭伊菈所希望的，但是看見亞曆和賽蕾絲對彼此的笑容，卻讓她很難受。
──這明明是我所希望的……為什麽……
自從單獨和亞曆兩人說話的那一夜起，榭伊菈的心就產生了變化。
她平常的言行舉止看起來雖然任性，但事實上，她是一個很為姊妹著想的女孩。她總是費盡心思讓賽蕾絲和愛絲特能獲得幸福，尤其是賽蕾絲與亞曆的關係。但是經過那一夜之後，她的這種心情裏便混雜了另一種心情──那就是想要以一個女性的身分，被亞曆愛、被亞曆需要的心情。這樣的心情，讓榭伊菈感到很痛苦。她既希望姊姊得到幸福，又期待亞曆能愛自己。這兩種互相矛盾的情緒，在她的心中產生衝突，進而變成一種痛楚。看著他們兩人，這股痛楚便愈來愈強烈。榭伊菈終究難以忍受，於是轉過身去。
「你怎麽了，榭伊菈姊姊？」
「沒事。我們走吧，愛絲特。」
榭伊菈牽起愛絲特的手，開始往前走。榭伊菈無法再繼續看下去了，而且她很厭惡無法率直地替兩人祝福的自己。為了導正這個錯誤，她不能去打擾他們。
「咦？我們不去找亞曆和賽蕾絲姊姊嗎？」
但是愛絲特不明白。年紀還小的她，不但對政治一竅不通，更無法理解戀愛和感情的事。因此對愛絲特來說，她完全沒有理由不去找亞曆和賽蕾絲攀談。
「對呀，我們不要去打擾他們。」
愛絲特一直想去找他們兩人，但榭伊菈硬是把她給拉走，接著用說教似的口吻對她說明原因。然而愛絲特還是歪著頭表示不解。
「為什麽？」
「因為亞曆和姊姊不能結婚，而且以後他們會變得更忙，所以我們要趁現在讓他們多相處一下呀。」
「才沒那種事呢！我最喜歡他們兩個了！他們兩個一定會結婚的！」
「對呀，你說得對。如果可以那樣的話，不知道該有多好呢……」
就在這時，忽然有水滴在愛絲特的臉上。愛絲特驚訝地抬起頭，隻見榭伊菈的臉頰上泛著一道光芒。
「姊姊……你在哭、嗎……？」
「抱歉，愛絲特，你還不懂對吧。可是總有一天你會明白的，現在就先讓他們獨處吧……你最乖了……」
榭伊菈和愛絲特視線交會之後，便蹲了下來，抱住她瘦小的身體。就算心意相通，卻絕對無法結合的兩人。兩人的遭遇明明如此令人哀傷，榭伊菈卻從旁喜歡上了亞曆。各種複雜的情緒交錯在一起，讓榭伊菈不由自主地流下了眼淚。
──姊姊……？
年幼的愛絲特完全聽不懂榭伊菈所說的話，隻知道榭伊菈在哭。而她的眼淚告訴了愛絲特，她所說的話絕對沒有一絲虛假。
「嗯、嗯……我知道了。所以你不要再哭了，榭伊菈姊姊……」
「謝謝你，愛絲特……對不起……」
愛絲特關愛家人的心，也絲毫不輸姊姊們，因此她真心不想讓榭伊菈繼續哭下去。所以愛絲特把她所感受到的疑問蓋上蓋子，收在心裏。
◇
賽蕾絲把這些日子以來心中的煩惱一一告訴亞曆。
大部分的煩惱果然都和複活的魔王軍有關。包括不得不丟下住在地下迷宮裏的國民的狀況、外國顯要的安危、回到地麵後與各國之間的交涉、即將展開的大規模戰爭，以及國家和人民的未來。如果要詳細列舉出來，根本沒完沒了。
此外，賽蕾絲也有許多私人的煩惱。父親奧斯特拉爾還在遠方的病榻上，不知道他的安危。另外，她也必須把妹妹們平安無事地送回地麵上才行。在這個城鎮就要分開的朋友們，也很令她擔心。
而無論於公於私都讓她極為煩惱的，則是在地下八樓失蹤的偵察部隊。因為自己下的命令，使得許多士兵無法歸來，連自己最要好的朋友弗麗達也一起行蹤不明。而亞曆也被迫與姊姊分離。賽蕾絲雖然很想相信弗麗達還活著，但她同時也明白這樣的想法太不切實際。賽蕾絲認為自己的決定害了許多人喪命，因此非常後侮，被深深的罪惡感譴責。
「對不起，亞曆。都是因為我，才害得弗麗達……」
「那不是賽蕾絲的錯。在那個狀況下，姊姊加入偵察部隊本來就是天經地義的，而且當時也別無他法了。」
亞曆因為弗麗達的事而感到心痛，但是他完全沒有打算為此責怪賽蕾絲。每個人都知道賽蕾絲是弗麗達最要好的朋友，尤其是亞曆又和雙方都很親近，當然比誰都清楚。所以亞曆絲毫不懷疑賽蕾絲一定和自己一樣心痛。
「但那還是我下的命令，是我該負責。」
賽蕾絲仍然認為自己對此事有責任。讓許多人陷入危險的責任是非常重大的，賽蕾絲為此懊悔不已。
「或許吧。不過，就是因為這樣，我們才不能輸了這場戰爭啊。現在我們應該把心力集中在該如何解決這場戰爭才對。」
亞曆也認為身為王室的賽蕾絲是有責任的，不過關於這個責任該怎麽負，亞曆則與賽蕾絲持不同意見。
「可是……」
「我不是叫你忘記失敗，我們必須從失敗當中學習的東西也很多，但是現在應該暫時把懊悔放在一旁，盡全力解決，否則後果將不堪設想。」
「亞曆……是啊，亞曆你說得沒錯。這並不是個簡單到可以在毫無失敗的狀況下解決的問題。因為懊悔而停下腳步這種事，得等到解決之後再說……」
麵對失敗的時候，隻要從失敗中學習就好，後悔留到以後再說。現在是緊急狀況，很明顯地，經驗不足的賽蕾絲假如每遭遇一次失敗就停下腳步，將會陷入更艱難的狀態。
等到世界恢複和平之後，再一一仔細檢視失敗，預防再次發生。而假如有人怪罪賽蕾絲，到時候也隻能虛心接受。此刻必須集中精神，努力前進。
若不這麽做，一個後悔將衍生出更多後悔，導致弗雷斯蘭王國滅亡。為了有意義地後悔，同時為了贖罪，當務之急是先收拾眼前的事態。
就這樣，賽蕾絲總算明白自己應該怎麽負責任了。她眼神裏的悲傷神色，也稍微被抹去了一些。亞曆察覺了這一點，於是對賽蕾絲輕輕一笑。
「話雖這麽說，可是賽蕾絲人這麽善良，最後還是會因為某些因素而感到懊悔。所以，到時候你一定要再找我，像今天一樣說給我聽，至少不要一個人獨自後悔就好。」
「好……謝謝你，亞曆……」
賽蕾絲再次點點頭，拭去臉頰上的淚水。她不是因為悲傷難過而哭，而是喜極而泣。世上有一個人這麽懂我—賽蕾絲因為這件事而感到開心，於是眼淚不停地滑落。賽蕾絲努力地朝著亞曆露出一抹燦爛的笑容。
「……亞曆，還好有你在……」
「不……我隻是因為之前別人對我這樣說的時候，感到很高興，所以……那並不是我的想法，我隻是
把那些話複述一次而已……」
麵對賽蕾絲真摯的感謝，亞曆覺得很難為情，於是趕忙吐實。
亞曆所說的話，全都是從榭伊菈那裏現學現賣的。亞曆隻不過是把榭伊菈的話加以消化後，用自己的方式傳達給賽蕾絲而已。換言之，拯救了賽蕾絲的，其實是榭伊菈。
「不，沒那回事。對於枯萎的麥子來說，隻要有水就很開心了，而那是誰的水並不重要。在我有需要的時候，滿足我的需求的，就是亞曆呀。」
「賽蕾絲……」
亞曆更難為情了。同時，亞曆想起前幾天榭伊菈也表現得同樣難為情，因此亞曆覺得自己似乎明白了當時榭伊菈的心情。
亞曆覺得，若是得到賽蕾絲、榭伊菈和愛絲特的感謝，那麽不論遇到什麽困難，彷佛都能繼續努力下去。亞曆心想，榭伊菈的感覺可能也差不多吧。這種心情，讓亞曆想起了國王奧斯特拉爾在典禮前夕對他說的話。
──陛下……您當時所說的話，就是這個意思吧。
當時，奧斯特拉爾說他不能將心愛的女兒托付給太完美的人，所以才拜托亞曆和弗麗達照顧三姊妹。現在，亞曆終於明白了這番話的意義。
當麵對軟弱的亞曆時，一個完美的公主或許隻會鼓勵他，要他堅強；但是榭伊菈卻沒有這麽做。她能體諒亞曆的軟弱，並且告訴他那樣也無妨。也就是說，正因為榭伊菈並不是一位完美無瑕的公主，所以才能成為亞曆的支柱。
而現在的情形恰好相反，亞曆的不完美，也成為了軟弱的賽蕾絲的支柱。那雖然不是一個完美正確的王宮魔法師應有的樣子，但亞曆認為那是一個人活在世上所必須擁有的東西。
亞曆和女孩們各自的不完美，正好完美地互相支持著彼此，未來一定也會是這樣。亞曆他們每個人輪流扮演著支持的一方與被支持的一方，往地麵上前進。有時候亞曆也會成為榭伊菈的支柱，有時候賽蕾絲可能也會支持亞曆。他們互相需要對方，絕對不是隻有單方麵付出。而這或許就是奧斯特拉爾那句「我的女兒們就拜托你了」的真意。此刻的亞曆完全理解了他話中的意涵。因此亞曆覺得，隻要是為了她們三姊妹，自己就算犧牲生命也在所不惜。
「……好了，公主殿下，您差不多該回房了。明天必須一大早就出發才行呢。」
亞曆認為恢複王宮魔法師身分的時候到了。他們兩人各自所應完成的任務實在太多，以青梅竹馬的身分相處的時間，也差不多該結束了。
「……是呀，我該回房去了。」
賽蕾絲輕輕地吐了口氣，揚起微笑。雖然很遺憾，但亞曆說得沒錯。賽蕾絲率直地聽從亞曆的話，走向露台的出入口；亞曆則留在露台上，目送著賽蕾絲的背影離去。
「欸，亞曆。」
賽蕾絲在露台的出入口停下腳步，接著朝亞曆回過頭來。
「什麽事？」
亞曆說，同時直視著賽蕾絲的雙眼。賽蕾絲的眼眸在星光與月光的照耀下，微微地搖曳。
「……不，沒什麽。晚安，亞曆……」
然而最後賽蕾絲還是什麽都沒說，便離去了。
亞曆並不知道賽蕾絲本來想說什麽，但是那微微搖曳的雙眼，已將她複雜的心情傳達給亞曆。
「晚安，公主殿下……」
亞曆一直佇立在露台，直到賽蕾絲的背影完全消失。接著，亞曆就像賽蕾絲剛才所做的一樣，仰望著星星和月亮。星星宛如撒了滿天的寶石一樣閃閃發光，月亮則在黑夜中清楚地繪出一道圓。今晚的夜空美得令人屏息。亞曆眺望著這片夜空，喃喃低語似地開始輕聲唱起了歌。沒有任何人聽見的這首歌，與賽蕾絲剛才唱的，是同一首歌曲。