第十二章 覺悟的成果
乘著風與魯特琴的旋律 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
女孩們在進行出發的準備時，迪蘭也沒有去幫忙。他什麽都沒做，隻是站在那兒四處張望，忙東忙西的隻有女孩們和桑朵拉。過了一段時間，就在出發的準備進行得差不多的時候，其中一個女孩──凱蒂，走向了迪蘭。她有話要對迪蘭說。
「辛苦了，哥哥。我們馬上就整理好了。」
「聽你說這種話，總覺得哪裏怪怪的呢。」
「因為以前我不知道哥哥做的事情有什麽意義嘛。」
在抵達梅爾雅特之前，迪蘭隻要這麽做，凱蒂她們就會予以責難，因為在她們的眼中，迪蘭看起來就像是在偷懶似的。然而現在的她們不但不再責怪迪蘭，反而很感謝他。
正確來說，迪蘭並不是什麽都沒做，他其實是站在視野良好的地方，觀察四周是否有敵人或野獸接近。這個任務乍看之下彷佛很輕鬆，但是要長時間保持高度的注意力，其實是非常困難的。攻擊方隻要在發動攻擊的時候集中注意力就好，但防禦方卻不是如此。尤其是人數較少的現在，這種工作幾乎都落在迪蘭一個人身上。而現在，凱蒂她們終於知道那是怎麽一回事了。
「不過，現在我對這個世界上的事，好像比較瞭解一點了。」
「不過對我這個哥哥來說，這有點遺憾就是了。」
「……嗬嗬，對呀。」
明白自己置身在戰場中的自覺萌芽，就代表著天真無邪的少女時代已經結束。對迪蘭來說，也就表示凱蒂不再是單純的妹妹了。身為哥哥，他還是希望妹妹能永遠都是天真可愛的妹妹。相對地，凱蒂也有同樣的感受，因此兩人相視而笑。覺得更安心了，同時卻又感到寂寞，這是隻有他們兄妹倆才瞭解的特別感情。
就在這時──
「大家看那裏！佛雷伊斯回來了！」
艾莉莎突然指向東南方的天空，大聲地喊道。迪蘭轉過頭去一看，的確有一隻白色的小鳥正朝著他們飛來。
「糟了，敵人來襲！」
迪蘭的臉色驟變。佛雷伊斯──以機械和魔法為動力的小鳥──是賽蕾絲交給亞曆的東西。他們事先已經說好，如果亞曆等人遭遇危險，就會讓佛雷伊斯飛回來傳達訊息。正因為如此，所以當艾莉莎看見佛雷伊斯的時候，便立刻高聲警告眾人。
「凱蒂，你先退下！」
「哥哥你呢！？」
「不用管我！斐依塔娜大人，凱蒂她們就拜托你了！」
「我知道了！」
凱蒂乖乖地聽迪蘭的指示，回到斐依塔娜她們的身邊。她們已經說好，遇到緊急狀況時，就要聽從斐依塔娜的指揮，以五人為一組行動。
「迪蘭。」
當凱蒂退到後方之後，桑朵拉便立刻來到迪蘭的身旁。桑朵拉的手中已經拿著武器──也就是她愛用的戰鬥用長鞭。
「中隊長，你覺得敵人會從樹林還是從幹道出現？」
「我覺得應該會從幹道來。亞曆他們之所以派佛雷伊斯飛回來，應該是因為被敵人發現了。如果是這樣的話，敵人就知道他們的埋伏被發現了，所以應該會迅速地進攻吧。」
亞曆他們所遭遇的危險雖然不見得是遇到敵軍，但是以狀況來說，他們必須先這樣設想。佛雷伊斯是從亞曆他們前去的東南方，穿越雜木林飛來的。假如亞曆他們是在那裏遇到了敵人，那麽敵人位在傳送裝置附近的可能性就很高。而鋪設好的幹道一直通到傳送裝置所在的位置，因此要來這裏，比起穿過雜木林，直接騎馬走幹道當然快多了。因此桑朵拉認為，假如亞曆他們遇見的是敵軍，那麽敵軍應該會從南方的幹道出現。
「也就是說，我們必須應戰囉。」
「是啊。就算撤退，敵軍也會追上來，所以我們要找個容易戰鬥的地方迎擊！」
在桑朵拉和迪蘭轉頭望向南方的幹道時，道路上已經出現五個騎著馬的人影。騎在馬上的是很眼熟的黑鬥篷部隊，那的確是魔王軍的部隊沒錯。現在逃走也一定會被追上，如果被追到事先和亞曆他們說好的會合地點，便失去逃走的意義了。
「往西邊的岩石區逃！讓對方沒辦法騎馬！」
「聽到了嗎，大家！快往岩石區移動！」
在桑朵拉和迪蘭的帶領之下，公主三姊妹以及由斐依塔娜率領的皇立學院女孩們，也開始移動。公主們已經有與敵人戰鬥的經驗，但學院的女孩們卻是第一次應戰，因此每個人的臉上都流露出緊張的神色。
「艾莉莎，敵人要來了耶。」
「要是能順利發揮我們所學的東西就好了……」
總是樂天的蜜爾拉，在這個時候也不禁顯得緊張，緊緊地握住她愛用的大錘。蜜爾拉之所以對艾莉莎說話，隻是想要轉移注意力，而不是為了體貼膽小的艾莉莎。但不可思議的是，艾莉莎竟然比蜜爾拉顯得冷靜許多。她並不是因為被逼到絕境，所以才下定決心。支持著她的，是一股不得不自己做的強烈使命感。話說回來，由於艾莉莎本來就很膽小，所以其實也和蜜爾拉差不了多少。
而比蜜爾拉還要緊張的，則是瑪麗。瑪麗雙手拿著手槍，露出嚴肅的表情。凱蒂一臉擔心地朝瑪麗問道：
「瑪麗，你沒事吧？」
由於親哥哥就在身邊的關係，因此凱蒂其實是一行人中最冷靜的。幸虧如此，她才有餘力去關心朋友；而她最擔心的，就是瑪麗。瑪麗雖然乍看之下是個強勢又任性的大小姐，但事實上她是個非常敏感又容易受傷的女孩。
「是，我沒事。就算我們什麽都不做，敵人還是會來。就算我們一直等，危險也不會消失。如果大家想要平安回家，就隻有戰鬥一途。我很清楚。」
瑪麗這麽說，同時露出一抹淺淺的微笑。這時，瑪麗想到的是一個不在這裏的朋友。
──梅莉……我雖然還沒有辦法做到像你一樣，但我一定會鼓起勇氣給你看的，就算我的勇氣隻是你的幾分之一……
一直到去年為止，梅莉都和瑪麗一起在學院就讀。梅莉為了和投身戰場的主人一起向前，自願拿起了武器。而瑪麗也為了和朋友們共同平安回到地麵上，而自願拿起了武器。路是梅莉告訴她的；而瑪麗打算也走上同一條路，追在梅莉身後。現在雖然已經落後很多，但總有一天一定會追上的──瑪麗是個不服輸的女孩。
「大家請依照練習時的隊形排好。」
負責指揮四人行動的是斐依塔娜。對她來說，這雖然不是第一次戰鬥，但是被托付了四個第一次上戰場的人，卻讓她心生一抹不安。斐依塔娜很擔心自己的領導能力，是否能好好地引導她們四人，也懷疑自己是否真的具有擔任指揮者的器量。幸好到現在為止，四人都願意聽從斐依塔娜的指示，於是她們開始排好隊形。
站在前排的是蜜爾拉和凱蒂；她們兩人比較擅長肉搏戰。她們的工作是不讓敵人靠近另外三人。
而站在後排的，則是斐依塔娜和艾莉莎。雖然魔法的性質不同，但她們兩人都是魔法師，因此負責擔任遠距離攻擊和支援的角色。
而瑪麗則站在由這四個人構成的四角形正中央。她拿著祖父送她的手槍，負責攻擊。這把槍帶有魔法，可說是當今最先進技術的集大成，因此瑪麗的攻擊力是五人當中最強的。但是相反地，最容易被敵人當作目標的也是她。因此迪蘭教女孩們的戰鬥方法，就是把瑪麗排在中央，保護她不受敵人攻擊。
──再怎麽說，我也是一國的王室。希望我能有領導大家的能力……
斐依塔娜的領導能力是否能發揮，攸關女孩們的安危。斐依塔娜不由得在心中祈禱，希望自己具備王室應有的領導能力。
◇
在戰鬥中，訓練有素的戰馬
是非常危險的。假如被馬匹巨大的軀體衝撞，相當於新兵的女孩們，必定會名符其實地被踢得潰不成軍。為了避免這種情形，就必須由迪蘭那種重裝步兵，或是具有遠距離攻擊能力的兵種來支援，但很不巧，他們一行人當中非常欠缺這樣的角色。因此一行人決定逃往地麵崎嶇不平的岩石區，讓魔王軍無法繼續騎馬。於是魔王軍的士兵們隻好下馬，用自己的雙腳來追趕他們。
追上來的魔王軍包括海因潔爾和她的四名部下，一共五人。而準備迎擊的公主一行人，則包括公主三姊妹、學院的五名女學生、迪蘭以及桑朵拉，一共十人。但是所謂的十人隻是一個數字，假如考慮到每一個人的能力，要抵擋五名精銳的魔王軍士兵，狀況其實是很嚴峻的。戰鬥力能與敵方士兵匹敵的，就隻有迪蘭和桑朵拉兩人而已。
海因潔爾很清楚公主一行人的狀況，因此她派兩名擅長肉搏戰的部下去對付迪蘭和桑朵拉，再派另外兩人襲擊女學生們。這個布陣的目的，就是先把等同於烏合之眾的女學生們擊潰，再慢慢地解決迪蘭和桑朵拉。而海因潔爾自己的攻擊目標，則是公主三姊妹。海因潔爾將自己嬌小身軀的體能發揮至極限，完全不受崎嶇的岩石地麵所影響，飛快地衝到公主們的麵前。
「今天也要請公主們受點傷囉！」
身為獸人一族的海因潔爾，體內藏有狼的力量，運動能力極高，因此斐依塔娜在她靠近之前所施展的精靈魔法，並沒能將她打倒。海因潔爾踩在腳下的石頭上，奮力一躍。同時，她以充滿躍動感的動作，揮出手裏的長劍，刺向賽蕾絲。
「想得美！」
「唔！？」
然而在海因潔爾的劍命中賽蕾絲之前，劍的軌跡便大大地偏離了。因為榭伊菈以她修長的腳所使出的回旋踢，踢中了海因潔爾拿著劍的右臂。
「……絕不掉以輕心，又沒有任何空隙。魔王軍每個人都像你一樣嗎？」
海因潔爾以輕巧的動作暫時拉開距離，此時榭伊菈趁隙站在賽蕾絲前方保護著她。於是榭伊菈和海因潔爾這兩名少女，便呈現了麵對麵的狀態。
「他們比我更強。我隻是副隊長，你可以想像隊長比我更強。」
「嘿，那還真令人期待呢。」
榭伊菈從容不迫地笑著說，但這時的她其實已經完全明白，自己的實力遠遠不及眼前的這個女孩──海因潔爾。不隻是身為士兵的實力，單純論戰鬥技術，榭伊菈也覺得自己比不上她。現在就算拋棄尊嚴，也要想辦法獲勝──榭伊菈立刻作出這樣的判斷。
「姊姊，請幫助我。」
「榭伊菈……我知道了。」
榭伊菈那嚴肅的語調以及沒有回頭的背影，都告訴了不熟悉戰鬥的賽蕾絲，對手是多麽地難以對付。賽蕾絲將注意力集中在父親給她的手環上，解放平時藏在手環裏的守護精靈。守護精靈以穿著純白鎧甲的賽蕾絲的形象出現，將賽蕾絲留在後方，無聲無息地降落在榭伊菈的身旁。
「出現這個……就有點麻煩了呢。」
一看見守護精靈，海因潔爾臉上的自信就消失了。在此同時，她右手拿著劍，左手也拿出了短劍。她所屬的獸人一族代代相傳著模仿狼的戰鬥方式──狼的前腳有爪子，因此雙手都拿著武器，這是獸人的基本戰法。而有些獸人嘴裏甚至會銜著短刀，以模仿狼的尖牙，但是這種獸人現在已經愈來愈少了。海因潔爾本來也是用這種方式戰鬥的，但由於這樣在指揮時會遇到許多問題，因此除非必要，她不會使用短刀。雙手持劍的海因潔爾放低了姿勢。由於旁人總是嘲笑她身材嬌小，所以她平常鮮少這麽做，但是這種壓低姿勢的狀態，正是獸人一族傳統的攻擊姿勢。
「接招吧！」
海因潔爾壓低身體，用與原本相差無幾，不，比原本還要快的速度往前衝。那耳朵和尾巴隨風擺動的樣子，的確令人聯想到疾速狂奔的狼。
「好快！」
「榭伊菈，讓我來！」
為了迎擊急速迫近的海因潔爾，賽蕾絲所操縱的守護精靈往前站出。
守護精靈就算受到攻擊，也隻是耗損魔力而已，並不會真的受傷；而當魔力用罄，守護精靈就會回到手環中，在手環裏等待魔力恢複。
因此，積極地使用守護精靈，就是正確的戰術。擋在前方的守護精靈用右手的長槍刺向海因潔爾。
「哼，這種戰鬥技巧，簡直跟外行人沒兩樣！守護精靈在你手上真是浪費了！」
然而海因潔爾輕鬆地閃避長槍的攻擊，同時反過來對守護精靈展開連續攻擊。守護精靈雖然擁有強大的力量，但由於操縱它的賽蕾絲是個不懂戰鬥的外行人，因此無法完全發揮它的能力。隻要想像一個身強體壯的魁梧男子胡亂地揮舞著手腳的模樣，應該就可以理解了。
「托它的福，我就不用接受那個攻擊了！」
「哎呀！」
下一瞬間，榭伊菈的攻擊便擦過海因潔爾的鼻頭。海因潔爾雖然在千鈞一發之際躲過了榭伊菈的攻擊，但是也因為這樣，她不得不中斷自己的攻擊。這時，海因潔爾在心中修正了她對公主們的評價。
──原來如此，原來是這麽一回事啊……看來她們並沒有我想像的那麽笨啊……
看見海因潔爾拉開距離，賽蕾絲便再次讓守護精靈站到榭伊菈的前方。賽蕾絲知道自己並不適合參與戰鬥，所以她把攻擊的工作交給榭伊菈，同時不讓守護精靈攻擊，而是將守護精靈的力量全部用於守護榭伊菈。賽蕾絲認為，想要打贏海因潔爾，這就是最好的方法，而且榭伊菈也不會受傷。
「不要站得太前麵，榭伊菈。」
「好。」
「……我要修正我剛才的說法。你們這兩個外行人，還滿努力的嘛。」
「我們比你想像的還要努力唷。」
「哼，或許是吧。」
從賽蕾絲她們的態度，海因潔爾察覺到她們竟棘手得令人意外，不過她那悠哉的態度依然沒有改變。因為她很清楚，這場戰鬥的勝負並不是取決於自己一個人的。
◇
海因潔爾之所以還能一派從容，是因為她確信四名手下一定可以獲勝。隻要他們四人來增援，那麽無論賽蕾絲和榭伊菈再怎麽努力，也無法改變結果。
唯一可能成為問題釣，就是經驗豐富的士兵──迪蘭和桑朵拉了。為了對付他們，海因潔爾派了部隊中最擅長白刃戰的兩名士兵去迎擊。但即使如此，迪蘭和桑朵拉的優勢依然難以動搖。麵對有著十年以上的從軍經驗，始終在最前線戰鬥的迪蘭，以及擔任迪蘭的上司，有天才之稱的桑朵拉，就算是最精銳的魔王軍士兵，也不得不陷入苦戰。
「迪蘭，從左側攻擊！你的對手在護著他的膝蓋！」
「瞭解，中隊長！」
桑朵拉恢複她身為戰士的一麵，平時的溫柔已經完全消失。她一邊揮著攻擊範圍廣的戰鬥用長鞭，一邊對身旁的迪蘭作出指示。即使一隻眼睛看不見，桑朵拉對戰場的觀察依然敏銳，迪蘭一直遵照她確切的指示進行戰鬥。
「哼！」
迪蘭用大型的盾牌保護著自己，同時揮出長劍。他聽從桑朵拉的指示，將攻擊的重點偏向左側，於是敵兵的動作果然變得遲緩。
──真不愧是中隊長，就像以前一樣，很擅長找出對手的弱點……
敵兵很明顯地一直在護著左膝；迪蘭直覺認為，他的左膝上可能有舊傷。自從迪蘭開始集中攻擊敵兵的左半邊，敵兵的動作雖然隻出現了些微的變化，但是在雙方都是熟練戰士的戰鬥中，這個微小的差距就能影響結果。敵兵用重裝甲和大型盾牌防護，因此迪蘭的攻擊都沒有什麽用，使得戰情陷入
缺乏致命一擊的膠著狀態。然而在發現了這個弱點之後，迪蘭便立刻掌握了優勢。
「這樣如何！？」
桑朵拉依然對麵前的敵人窮追不舍。桑朵拉的長鞭在空中畫出美麗的曲線，襲向敵兵，使敵兵光是忙著防禦就分身乏術。敵兵使用的雖然也是攻擊範圍較大的長槍，但桑朵拉的長鞭攻擊範圍更大，因此桑朵拉得以在敵兵的攻擊範圍之外，單方麵持續地攻擊敵兵。
長鞭的缺點在於攻擊力太弱，因此對桑朵拉來說，最頭痛的就是重視防禦的重裝步兵，不過現在重裝步兵是由迪蘭對付。這場戰鬥的勝利，應該可以歸功於桑朵拉一開始就分配好對手的戰略吧。
「沒時間慢慢來囉，迪蘭！趁那些孩子還撐得住的時候趕快解決！」
「我們加快速度吧，中隊長！」
即使戰況朝向桑朵拉和迪蘭一麵倒，但他們兩人仍然心急如焚。因為他們擔心著在距離他們稍遠處，同樣正在應戰兩名敵兵的女孩們。一旦女孩們輸了，桑朵拉他們這邊或公主那邊的敵人就會增加，這麽一來，他們很可能會接連敗陣，最後全軍覆沒。更重要的是，女孩們的生命安全也很令人擔憂。因此桑朵拉和迪蘭必須盡早打倒眼前的敵人，前去支援女孩們才行。
◇
這場戰役的決勝關鍵，就握在以誌工身分參加典禮，卻無端被卷入魔王軍之戰的五名少女手中。
她們為了生存下去，自己選擇了拿起武器，然而那也隻是幾天前的事情。她們使用武器的能力，隻有在皇立學院中學過的一些自我防衛技巧。之後向迪蘭和桑朵拉學習的，則是在戰場上應抱持的態度。目前的她們，就連新兵的標準能力都達不到。
而她們所麵對的，則是兩名魔王軍的精銳士兵；一名是手拿著劍和盾的武裝步兵，另一名則是手拿著弓箭的弓兵。五比二，在數字上雖然對女孩們比較有利，但她們每個人的實力都遠遠不如敵兵。站在客觀的角度來說，女孩們的勝算極低，可說是在場所有人的共識。
「蜜爾拉，快站起來！我一個人沒辦法……哇！？」
與敵方前鋒一樣裝備著劍和盾的凱蒂，正拚命地防禦著敵人的攻擊。她在戰場上選擇了和哥哥一樣的劍和盾，隻是比哥哥的小了一圈。她的腕力隻能操縱這種大小的武器，而且已經非常吃力。話雖如此，以第一次上戰場的表現來說，她已經非常努力了。凱蒂不時發出尖叫，同時繼續抵抗著敵人的攻擊。
「對不起，凱蒂！！」
在她身旁奮戰的則是蜜爾拉。跌坐在地的她，用她的戰錘作為支撐，趕緊站了起來。凱蒂的個性認真，因此勉強還能跟上敵人的攻擊步調，但是隻靠她一個人，絕對撐不了多久。她需要蜜爾拉的協助。蜜爾拉站起來之後，用雙手揮舞著那把大戰錘。敵兵一發現蜜爾拉的動作，就減緩了攻擊；而凱蒂立刻趁機發動攻勢。
「噠啊啊啊啊啊啊啊！！」
「上啊啊啊啊啊啊啊！！」
兩人的呼喊聲重疊在一起，各自的武器──戰錘和長劍，同時襲向敵兵。然而兩人的攻擊都被擋下了。敵兵躲過了戰錘的攻擊，同時用盾牌擋住了長劍。在技術上不如敵方的兩人，根本無法命中敵人。
不過，負責攻擊的不隻她們兩人。事實上，凱蒂和蜜爾拉的攻擊，目的隻是在轉移敵人的注意力，真正負責攻擊的，是第三個人。
「交給我！」
在這短促的一句話後，一聲宛如用力打鼓似的低沉巨響，傳遍了岩石區。聲音的主人是瑪麗，而巨響則是她手中的手槍擊發時的聲音。
瑪麗的手槍無論是輕便性或是威力，都遠遠超過這個時代標準的手槍。手槍子彈的價格非常昂貴，不過相對地，它擁有比攻擊魔法更強的威力，同時比弓箭更容易使用。
子彈在凱蒂和蜜爾拉展開攻擊的下一秒，便飛向了敵兵。幾乎在手槍擊發的同時，耳邊傳來一聲刺耳的金屬碰撞聲響。子彈命中了敵兵鎧甲的右肩，把那個部分的鎧甲給擊飛了。
「打中了！！可是隻有鎧甲！？」
「請這樣繼續保持下去，瑪麗同學！」
「好，我知道了！」
聽見斐依塔娜的指示，瑪麗再次舉起了手槍。剛才的攻擊雖然命中了敵人，但隻破壞了對方的鎧甲。用手槍擊中不停移動的敵人，是非常困難的。然而，知道有人會進行這種攻擊這件事本身，就可以讓敵人充滿危機感，大幅限製他的行動。正因如此，另一名敵兵正準備朝瑪麗展開攻擊。這名敵兵的武器是大型的長弓，他站在擔任前鋒的士兵身後，打算朝瑪麗射出弓箭。
「艾莉莎同學，替瑪麗同學施展防禦魔法！」
「《missile prote》！」
最後，弓箭並沒有射中瑪麗。因為在弓箭抵達的前一刻，艾莉莎所施展的防禦魔法保護了瑪麗，弓箭因為魔法的關係而改變了方向，飛向空無一人的地方去。但是弓箭劃過空中的聲音傳入了瑪麗的耳中，讓她不由得感到背脊發涼。
『飛過穹蒼的風之精靈呀！讓鳥兒在空中飛舞的精靈呀！請匯集你強大的力量，撕裂我們的敵人！』
她們並非一直處於劣勢。斐依塔娜結合了歌曲和舞蹈，施展了精靈魔法。在她的請求之下，風之精靈製造出了真空之刃。刀刃宛如回力鏢似地畫出一道曲線，襲向弓兵。敵兵早就預料到會有反擊，因此這次依然沒有命中，然而這次的攻擊卻成功地擾亂了弓兵的射擊姿勢，迫使他的攻擊中斷。
「大家表現得很好！我們再一次！」
女孩們聽從斐依塔娜的指揮，重新整隊。
女孩們一直以這種方式應戰。凱蒂與蜜爾拉抵擋正麵的敵人，瑪麗進行攻擊，艾莉莎和斐依塔娜支援所有的人。她們五人各自的能力都遠不及敵人，因此唯有保持這樣的互助合作，才有機會獲勝。而隻要她們不輸，這整場戰鬥就有可能獲勝。正因為清楚知道這一點，她們才拚命地想要扮演好自己的角色。
──到這裏為止還好……接下來才是問題……
雖然不斷遇到危險的局麵，但她們仍努力地繼續撐了下來。但是負責指揮的斐依塔娜，卻有一個非常大的擔憂──那就是當敵兵采取強攻的時候。假如敵兵抱著多少受點傷也沒關係的覺悟，進行強攻，那麽她們是否能抵擋得了攻擊呢？斐依塔娜認為很難。而這樣的擔憂，很快地化成了現實。
「誰有時間跟你們這些小丫頭耗啊！」
因為女孩們出乎意料地頑強而感到不耐的敵方士兵，猛然展開了突擊。敵兵在閃過蜜爾拉的攻擊後，便用盾牌將凱蒂往後推，硬是往前推進。敵兵的目標是瑪麗，他意圖破壞瑪麗手中的手槍。
「危險，瑪麗同學！」
由於斐依塔娜早就料想到這種狀況，因此她立即察覺到瑪麗的危險，並試圖施展精靈魔法來阻止士兵前進。
『撼動大地的──』
然而斐依塔娜的精靈魔法沒能成功地施展。因為突然飛來的箭，打斷了精靈語歌曲和傳統舞蹈。
「呀啊！？」
大型長弓所發射出的箭，擦過了斐依塔娜的側腹。傷口雖然不深，但疼痛和驚訝，使得斐依塔娜的精靈魔法被迫中斷。一旦步兵展開突擊，魔法師必定會想辦法阻止，而弓兵早就看穿了這一點，於是一開始就鎖定了斐依塔娜攻擊。
「吃我這招，臭丫頭！！」
士兵的劍已經來到瑪麗的麵前。
「這招怎麽樣！？」
瑪麗連續擊發兩發子彈，但隻有一發命中，而且隻打中了敵兵的左手臂，沒能成功阻止對方的前進。於是，瑪麗呈現毫無防備地站在敵兵麵前的狀態。
「瑪麗，這邊！」
就在大家都來不及采取行動的時候，艾莉莎衝向瑪麗身邊，奮力地拉扯瑪麗的手臂。艾莉莎的力氣雖小，但由於瑪麗的個子很嬌小，所以立刻被艾莉莎拉到一旁。幸虧如此，敵兵的劍頓時揮空，劍鋒順勢刺進了地麵。
「做得好，艾莉莎！！」
下一瞬間，蜜爾拉便飛撲向背對著自己的敵兵。敵兵的防禦出現漏洞的機會並不多，由於已經沒有時間將戰錘舉起，因此蜜爾拉便斷然放下武器，采取緊貼敵人的肉搏戰。
「這、這是在做什麽啊，這家夥！？」
「因為我們都是外行人，所以你就大意了對吧！？我也很擅長這個唷！！」
身為一名戰士，蜜爾拉的確還不成氣候，然而雙方的身體一旦像這樣緊貼著，勝負的關鍵就在於格鬥技的技巧，而戰士經驗的不足便不成問題了。蜜爾拉的格鬥技能力，其實優於一般的士兵。因為在就讀皇立學院中學部的時候，她一直擔任被譽為格鬥技天才的榭伊菈練習的對手。
「唔、咕、可惡！？」
蜜爾拉纖細的手臂深深陷進敵兵的脖子。敵兵身體的其他部位都有鎧甲保護，唯有脖子是毫無防備的。蜜爾拉的手臂壓迫著敵兵的氣管和血管，阻斷空氣和血液的流通。這樣下去，再過不久敵兵就會失去意識，於是敵兵開始胡亂地揮劍，想攻擊蜜爾拉，不讓她得逞。
「嘿──！！」
敵兵的劍還沒有傷到蜜爾拉，艾莉莎的魔杖就打在他的手臂上。這一擊使得士兵手一鬆，放掉了劍，蜜爾拉也不用擔心被劍傷到了。
「糟了！沒想到這些家夥比我們想像的更有膽量！」
弓兵察覺同伴的危機後，立刻扔下弓箭，往前衝過來。因為同伴和蜜爾拉陷入纏鬥，所以他無法使用弓箭。弓兵從後腰拔出短劍，朝蜜爾拉砍了過來。
「你想對蜜爾拉做什麽！」
但是短劍還沒碰到蜜爾拉，凱蒂就擋在弓兵的前方。她用盾牌對著朝她攻擊的弓兵，用全身的力氣衝撞他。因為在這個危急的狀況下，凱蒂沒有自信能用劍擋住弓兵。
「哇啊啊！？」
而這一記衝撞，讓往前傾的弓兵像是受到反擊一般地彈開。凱蒂因為反作用力而一屁股跌塵在地上，而眼前的弓兵則仰倒在地。凱蒂本身受到很大的衝擊，但被盾牌衝撞的弓兵所遭受的撞擊力道更大。但這一擊還沒能讓弓兵暈倒，他搖搖頭，像是試圖讓因為衝擊而模糊的視線恢複正常，同時拚命地撐起身子。
「煩死了！！」
「唔！」
結果他的嚐試並沒有成功。就在弓兵想要坐起來的時候，瑪麗便用手槍的握柄朝他的額頭重擊。額頭這一擊的力道讓弓兵往後一仰，於是後腦勺便用力地撞上了岩石；前後兩次的重擊，終於讓他失去了意識。
「你也差不多放棄吧！」
「唔、唔啊……」
就在這個時候，蜜爾拉也把士兵給勒昏了。兩名士兵就這樣先後失去意識，女孩們在首戰獲得了勝利。
◇
明明是烏合之眾的女孩們，竟然打倒了兩名部下。這個出乎意料的結果，讓海因潔爾一瞬間分了心。
「怎麽可能！？竟然被那麽弱的家夥──哇！？」
榭伊菈沒有放過這一瞬間，立刻朝海因潔爾揮出一拳。因為部下倒地而分散了注意力的海因潔爾，胸口結結實實地挨了這一拳。但是這一拳還沒辦法打倒海因潔爾，她隻是一時喘不過氣，同時往後跳開，拉開與榭伊菈之間的距離。
「姊姊！」
「好！！」
賽蕾絲所操縱的守護精靈，朝想往後撤退的海因潔爾展開了追擊。然而海因潔爾的動作比守護精靈的長槍還要快，一個後空翻，她就跳出了長槍的攻擊範圍之外。
「《energy bolt》！」
出乎預料的事情再度發生，就在海因潔爾著地時，一發攻擊魔法向她射來。
「唔，糟了！」
那是一種初階的攻擊魔法，而且施展的人也還不夠熟練，假如是平常的她，一定可以輕鬆躲開。可是在著地的那一瞬間遭到攻擊，實在很難回避，因此海因潔爾決定放棄躲避，改為縮起身子防禦。
魔法幾乎就在她著地的那一瞬間命中。魔法命中的是她的右手臂，但因為她身上的防具有防禦魔法的效果，因此並沒有受到太嚴重的傷；不過她的手臂卻因此而麻痹，無法動彈。
「公主殿下！」
「亞曆！你沒事啊！！」
施展這個攻擊魔法的是亞曆。從岩石後方現身的亞曆，和烏洛波、梅莉一起跑向公主們的身邊。
──剛才去偵察的家夥們回來啦……雖然不甘心，但看來得在這裏撤退了！
海因潔爾看見亞曆他們三個人平安回來之後，便立刻決定撤退。自己的同伴有兩人倒下，敵方又來了三名援兵，很明顯幾乎沒有勝算。
決意撤退後，海因潔爾的動作非常迅速。她從懷裏拿出一顆小圓球，扔向桑朵拉和迪蘭。迪蘭用大盾擋住了圓球，但就在那一瞬間，圓球突然猛烈地噴出紅色的煙霧。迪蘭和桑朵拉被煙霧所包圍，視線完全被遮蔽。當然，一直待在煙霧裏是很危險的，因此兩人便停下戰鬥，試圖逃向煙霧之外。
這麽一來，原本與迪蘭他們戰鬥的兩名士兵就獲得自由了。奇妙的是，他們完全沒有交談，卻不約而同地一起跑向斐依塔娜所率領的五名女孩；海因潔爾也同樣朝那個方向移動。
「大家退開！！」
在斐依塔娜的指示下，女孩們往後退開，遠離海因潔爾等人。但是海因潔爾他們卻完全無視於逐漸遠離的女孩們，直接衝向留在當場的兩名士兵。
海因潔爾等人的目的，原本就是救出同伴後立即撤退。剛才那片紅色煙霧的意義，除了遮蔽敵人的視線之外，同時也是撤退的暗號。海因潔爾和同伴們會合後，便再次丟出一顆圓球。這次圓球冒出的是白煙，而且範圍比方才的紅色煙霧更廣，完全將海因潔爾等人的身影給掩蓋住了。
「亞曆，那些家夥要逃走了唷！！怎麽辦！？」
「……讓他們走吧。就算追上去，也不會有任何好處的。」
正如烏洛波所說的，敵人的目的應該隻是撤退。不過亞曆卻選擇就這樣目送他們離去。
這些敵兵隻是魔王軍的一小部分，就算打倒了這幾個人，魔王軍也會立刻補上，馬上就恢複原狀。這和大規模戰鬥的追擊戰，在意義上有著根本的不同。既然如此，就沒有必要冒險去追趕他們了。事實上，該趁著這個機會逃走的，應該是亞曆他們才對。
亞曆等人就這樣站在遠處望著煙霧。雖然看樣子敵人應該是會逃走，但為了以防萬一，亞曆等人還是保持著警戒，等待時間過去。數十秒後，一陣風把白煙給吹散，而那個地方也已經沒有人了。魔王軍的部隊果然帶著倒下的同伴逃走了。
「……他們走了耶，艾莉莎。」
「嗯、嗯……好像是耶……」
敵人離開了。然而蜜爾拉和艾莉莎卻仍緊握著武器，注視著白煙散去後的那個地方。她們內心的緊繃還沒有鬆開。
「他們有沒有躲在哪裏？」
「看起來……應該沒有。」
瑪麗也握著手槍，觀察著四周的狀況。就算聽見斐依塔娜說敵人已經不見了，她還是沒有把槍放下來的意思。
「哥哥，現在是什麽狀況？」
搞不清楚發生什麽事情的凱蒂，朝就在她身邊的迪蘭問道。於是迪蘭聳聳肩，苦笑著說：
「什麽什麽狀況……敵人逃走了，你們獲勝了呀。」
替這
場戰鬥帶來勝利的，毫無疑問就是凱蒂她們這五名少女。雖然中間經曆了很多危急的狀況，最後更隻是用人數上的優勢，在一陣亂鬥中取勝。不過這正打破了原本的平衡，改變了戰況，而結果就是此刻的情形。
雖然那絕不是一場高明的戰鬥，但毋庸置疑地，正是因為這些等同於門外漢的女孩們，拚命地忍耐著恐懼，努力地奮戰，他們才得以享有這場勝利。
「贏了……我們贏了……？」
「艾莉莎，班長說我們贏了耶。」
「好像是耶……」
「真的嗎？」
「是的。我們五個人做到了唷。」
因為這是四名女孩們生平第一場戰鬥，從未完整經曆過戰鬥的她們，此刻仍覺得戰鬥彷佛還在進行。但是隨著時間的經過，再加上聽見迪蘭和桑朵拉所說的話，她們才總算確定自己已經勝利了。
她們的感情直到此刻才宣泄出來。贏得勝利的成就感以及平安活下來的安心感──這兩種感情混雜在一起，在她們四人的心中形成了一股無上的喜悅。
「太、太好了啊啊啊啊啊！！我們做到了！！」
「魔王軍活該！！誰教你因為我們是新手，就看不起我們！！」
「……太好了……太好了……平安地結束了……大家都沒事……」
「……是啊……我們贏了呢……」
她們四個人有著四種不同的表達方式，但唯一共同的，就是每個人都笑著流淚。她們雖然已經做好投身戰場的覺悟，但內心仍是平凡的少女，因此在她們心中，存活下來的安心感，遠遠高於勝利的喜悅。
◇
亞曆一行人因為擔心魔王軍會帶援兵回來，因此在目送魔王軍部隊撤退之後，替傷者簡單地包紮完，便立刻騎馬離開了。從遭到攻擊的地點騎馬狂奔了一個小時以上，亞曆一行人才停下來。因為戰鬥和騎馬移動的關係，眾人的體力已經達到極限，必須稍事休息。
下馬後，亞曆所做的第一件事，就是替梅莉治療。雖然傷者不隻梅莉一個人，但是她的傷勢最嚴重，亞曆認為剛才在戰鬥結束後所進行的緊急處置還不夠，於是決定在這裏好好地進行治療。
「梅莉小姐，會痛嗎？」
「不會，其實沒有那麽痛。您不用擔心。」
幸好梅莉的刀傷並不深，隻是傷口的範圍較大，實際的傷勢比表麵上看起來要輕得多。因此在懂得神聖魔法的愛絲特施以簡單的治療魔法、塗藥，再纏上繃帶之後，就完成治療了。
「不過，你的左手暫時不能亂動喔。要是留下疤痕就糟了。」
「主人，可是這樣我就不能工作了……」
「沒關係，我會幫你做。」
亞曆把布折成三角形，將兩端綁起來，掛在梅莉的脖子上，再將梅莉纏著繃帶的左手放進去，將手臂吊著。在這段期間裏，如果手臂亂動，傷口就無法完全愈合，因此亞曆希望梅莉暫時保持這樣的狀態。
「亞曆，梅莉借我一下！我要再替她施一些魔法！」
愛絲特笑容滿麵地跑向兩人。愛絲特替包括梅莉在內的每個傷者療傷，表現得非常活躍。想幫上更多忙的她，為了再次替傷勢相對比較嚴重的梅莉進行治療，因此從剛才就一直在等著機會了。
「愛絲特殿下，拜托您了。」
「嗯！」
由於亞曆本來就不希望梅莉再工作，因此決定將梅莉交給愛絲特。因為在麵對愛絲特的時候，即使是梅莉這種工作狂，也沒辦法工作吧。
「主人！？」
但梅莉卻感到傷腦筋。因為梅莉認為治療已經足夠了，她想要回到工作崗位。
「沒關係，去吧，梅莉小姐。讓愛絲特殿下練習嘛。」
「我會幫你把傷治好唷──梅莉──很快就好囉──」
「……是，那就麻煩您了，愛絲特殿下。」
但是當亞曆從梅莉背後將她推向愛絲特後，梅莉便無法拒絕愛絲特那充滿使命感的幼小眼神，於是便決定讓她練習了。
「……賽蕾絲殿下、榭伊菈殿下，請問……可以借一步說話嗎？」
處理完梅莉的事情之後，亞曆便對她們兩人說。這時正好附近沒有別人在，正是跟她們提這件事的好時機。
「好啊。」
「怎麽了，亞曆？」
看見亞曆極為嚴肅的表情，兩人立刻走向亞曆。在這個時候，她們已經知道亞曆要說的事情非常重要。
「……其實，在剛才的戰鬥中……」
亞曆壓低聲量，輕聲地說。這件事他不想讓其他的人聽見。
「……我姊姊在敵軍的部隊裏。」
「弗麗達她……」
「你說什麽！？」
賽蕾絲和榭伊菈同時大吃一驚，不過相對於隻是睜大了雙眼，說不出話來的賽蕾絲，榭伊菈表現出的情緒就誇張了點。這時，不知發生了什麽事的眾人，頓時不約而同地將視線集中在她身上。
「不、不好意思嚇到大家了，這是少女的特殊狀況……」
榭伊菈趕忙向眾人道歉，於是大家便移開了視線。因為榭伊菈高聲怪叫，其實是很常見的事。等確認了眾人收回視線後，賽蕾絲便對亞曆反問道：
「亞曆，你確定嗎？」
「是的。我不清楚那到底是怎麽一回事，但姊姊確實和魔王軍一起攻擊了我們。」
接著，亞曆對兩人說明了方才那場戰鬥的始末。那個人千真萬確就是弗麗達，絕不是認錯或是單純長得很像的人；她身上穿戴的是魔王軍的武器和防具，自始至終都麵無表情，對她說話也沒有任何反應。亞曆就這樣將每個細節依序告訴她們。
亞曆說完後，兩人便各自針對她們感到疑惑的地方表達意見。
「那把大劍很可疑呢……」
「亞曆，我的想法可能很膚淺，但是……弗麗達會不會是被那把劍的魔法或什麽給操縱了？」
「我也是這麽想，但因為沒有證據，所以也還不能斷言……也有可能是因為夥伴被抓去當成人質，因此遭到威脅……」
亞曆的臉色沉了下來。他唯一的血親──姊姊弗麗達，此刻正在魔王軍的手中。這對亞曆來說是一個極為重大的問題，因此除了身為當事者的烏洛波和梅莉之外，他隻能對賽蕾絲和榭伊菈說。
「是呀……」
賽蕾絲的表情也變得和亞曆一樣陰鬱。無論如何，弗麗達和偵察部隊的事，都是賽蕾絲的責任；此外，弗麗達更是賽蕾絲的好友。弗麗達變成了魔王軍的手下，對賽蕾絲來說也是一個重大的問題。
「亞曆、姊姊，你們兩個都太陰沉了啦。我們要正向思考呀。」
但榭伊菈的反應卻和兩人不同。她聽完了亞曆的話之後，情緒並沒有太低落，雙眼的神采一點也沒有減少。
──要是我不振作一點……
其實榭伊菈也非常擔心弗麗達，對她而言，弗麗達也是很親近的青梅竹馬。但是假如連榭伊菈也變得消沉，就沒有人能替亞曆和賽蕾絲打氣了。因此榭伊菈努力地揚起嘴角，對兩人笑著說：
「我們應該對弗麗達還活著的事感到高興呀！隻要她還活著，我們總有一天可以把她帶回來；而且偵察部隊的其他成員說不定也還活著呢。我們沒有必要這麽低落呀，我們本來不是以為偵察部隊被殲滅了嗎？相較之下，這個狀況不是好多了嗎？對不對？」
「公主殿下……」
聽完榭伊菈的話，亞曆瞬間感到悲傷沉重的心情輕鬆了不少。這就和亞曆和榭伊菈兩人單獨談話的那個晚上，亞曆所感覺到的一樣。而就在同時，亞曆也發現了，榭伊菈其實是
在壓抑她的擔憂吧。察覺到這一點之後，亞曆便認為自己也應該努力打起精神才行。
──這麽說來，梅莉小姐好像也說過類似的話……
亞曆望向在不遠處接受愛絲特治療的梅莉。在梅莉手臂受傷的那一刻，她說，為了救弗麗達，我們應該逃走。這句話的意思，或許和榭伊菈所說的一樣吧。既然兩人都說了相同的話，那麽或許真的應該樂觀一點吧──亞曆心想。
「榭伊菈，你真是堅強……我好羨慕你……」
賽蕾絲也揚起了笑容。賽蕾絲一直以為榭伊菈是個心思細膩又容易受傷的女孩，但如今她已經有所成長，甚至能在賽蕾絲他們情緒低落的時候鼓勵他們。賽蕾絲很羨慕那宛如太陽一般正向又堅強的妹妹，因為此刻的她無法替亞曆打氣。
「我之前就說過了，你們兩個老是把事情想得太難了啦。要多看人生的光明麵呀。」
「是，您說得沒錯，公主殿下。」
「我會時時提醒自己的。謝謝你，榭伊菈。」
「知、知道就好了。嗯。」
亞曆和賽蕾絲一起對榭伊菈露出微笑，結果榭伊菈卻紅著臉，低下了頭。因為從兩人找回笑容的那一刻起，榭伊菈表現堅強的時間也隨之告終了。
◇
進入休息時間，從馬背上下來之後，學院的女孩們心中那條緊繃的弦也立刻鬆開了。她們肩並著肩當場坐在地上，看來短時間內似乎站不起來。
「好、好累喔……」
這句話雖然出自蜜爾拉的口中，但也是女孩們共同的感想。雖然所有的人都平安無事地活下來了，但她們為此付出了極大的心力，緊張的心情更難以言喻。
「……我們贏了耶……我到現在都還不敢相信……」
而凱蒂的這句話，也是女孩們共同的感想。在戰鬥剛結束的時候，她們除了興奮之外，同時也感到鬆了一口氣；然而現在冷靜下來想想，身為普通女孩的自己，竟然戰勝了傳說中的魔王軍──這個事實的確很難令人置信。
「……我們在回到地麵的路途上，一定還會反覆經曆這樣的事吧。」
瑪麗注視著從腰間取下、放在一旁的槍套，並這麽說。瑪麗雖然害怕得不得了，但在這一天，為了讓自己活下來，也為了保護朋友，於是她自願開了槍。而未來也一定會再次開槍吧。魔王軍總有一天會往地麵上進攻，隻要她們還身處在地下迷宮一天，就沒有可說是安全的地方。
「雖然我沒有信心每次都能成功……可是我們也隻能盡力了，對吧？就算一直幻想著別人會保護我們，也一點都不安全啊……」
艾莉莎一邊這麽低語，一邊注視著烏洛波的背影。烏洛波正手忙腳亂地代替梅莉準備晚餐，因為他很不會做菜。他的模樣在旁人的眼中或許很不可靠，但是對艾莉莎而言卻並非如此。在前往梅爾雅特的路上，他們曾在幹道上遭遇魔王軍的襲擊；當時烏洛波對她說的話，至今仍鮮明地烙印在她的腦海裏。
『迪特利又不在這裏！艾莉莎要靠自己逃才行啊！』
『既然要逃，就跟我一起逃啊！不要獨自一個人往內心裏逃！那裏除了寂寞，什麽也沒有！』
烏洛波的這番話對艾莉莎造成了莫大的衝擊，而這些話同時也為現在的艾莉莎帶來勇氣，支持著她。多虧了這番話，艾莉莎才下定決心，即使害怕，也要和大家一起回到地麵上。
──可是，有一點烏洛波說錯了……因為王子殿下已經來了啊……
當時烏洛波告訴艾莉莎：再怎麽等，迪特利──王子殿下也不會來救你。但是現在靜下來一想，其實王子殿下當時已經來救艾莉莎了──一位身高隻有一公尺左右的小小王子殿下。
「艾莉莎，你怎麽了？你的臉好紅喔。是因為努力過頭，所以發燒了嗎？」
「啊，呃、呃，嗯。應該是吧。」
但是現在的艾莉莎還沒有勇氣將手伸向那位小王子殿下。畢竟艾莉莎本來就對這種事很膽怯，因此在麵對好朋友凱蒂對她表示關心時，也沒能坦白地說出心裏的話。
「如果不敢相信我們獲勝了，如果沒有信心下次還能不能表現得這麽好，那麽我們隻能繼續學習，直到我們敢相信、有信心為止。我們所需要的知識，迪蘭先生和桑朵拉小姐一定會教我們的。」
最後，斐依塔娜將四個女孩的話作出了結論。
她們之所以這麽累，是因為戰鬥中有太多無謂的動作；她們之所以無法相信自己獲勝，是因為知道自己的實力不足；而她們之所以沒有信心未來也能表現得一樣好，則是因為清楚感受到她們和魔王軍之間的差距有多大。
這些問題其實有一個共通的解決辦法，那就是隻要她們變強就好了。相反地，除此之外，也就沒有其他解決方法了。
「對呀，斐依大人說得沒錯。我們要向哥哥和桑朵拉老師多學一點才行呢。」
「我好討厭聽課喔……」
「假如你不好好聽，到時候又要上補救教學了唷，蜜爾拉。」
「我才不想上這一科的補救教學呢……沒辦法，隻好加油了……」
凱蒂、蜜爾拉、艾莉莎已經明白，除了自己變強外，沒有辦法能讓她們回到地麵上了。
在她們之中，隻有瑪麗一個人始終注視著自己的手槍。斐依塔娜見狀，不禁感到擔心，於是決定和瑪麗說說話。因為斐依塔娜很清楚，自從魔王軍複活之後，瑪麗就受到極大的震撼。
「瑪麗同學。」
「斐依塔娜大人，不用擔心我。」
不過，聽見斐依塔娜的聲音而抬起頭的瑪麗，臉上沒有一絲懦弱。以前在地麵上那個好強女孩的眼神，已經回來了。瑪麗也知道，扳機必須由她自己扣下；假使不這麽做，她就追不上已經在前麵的梅莉了。
「想要得到別人保護的這種想法，打從一開始就錯了。我必須一直走在最前麵才行，這是海德曼家的人天生的宿命。」
現在的瑪麗與梅莉之間有著很大的差距，若想要追上梅莉，瑪麗必須付出極大的努力。但是瑪麗願意挑戰，因為她知道，這麽做對每個人都有好處。
「喔，瑪麗，你總算恢複精神了啊。」
「瑪麗是千金小姐，所以意外地柔弱呢。」
「『意外』這兩個字是多餘的！」
「我知道了。瑪麗是因為哥哥說她『個子最小』，所以內心受創。」
「凱蒂同學！」
「哎呀呀，嗬嗬嗬嗬……」
蜜爾拉、艾莉莎、瑪麗、凱蒂、斐依塔娜。
以往在地麵上時的神情，已經回到這五個女孩的臉上了。那開朗、活潑、健康的模樣，乍看之下或許讓人覺得場合似乎不太對，但這樣的想法並不正確。因為她們已經知道該怎麽樣才能活著回家，該怎麽樣才能守護朋友。
「斐依大人，瑪麗雖然嘴上那樣說，可是其實她為了長高，每天都偷偷喝牛奶呢。」
「看來她真的受創很深呢……」
「艾莉莎同學！斐依塔娜大人！你們夠了喔！」
「好了啦，你們兩個。瑪麗也知道那隻是無謂的掙紮啊。」
「喂。」
「很好呀，瑪麗，就是這樣。總覺得我也充滿了幹勁呢！」
就這樣，女孩們對於自己身在戰爭之中有了自覺，跨出了成為戰士的第一步。
「辛苦了，哥哥。我們馬上就整理好了。」
「聽你說這種話，總覺得哪裏怪怪的呢。」
「因為以前我不知道哥哥做的事情有什麽意義嘛。」
在抵達梅爾雅特之前，迪蘭隻要這麽做，凱蒂她們就會予以責難，因為在她們的眼中，迪蘭看起來就像是在偷懶似的。然而現在的她們不但不再責怪迪蘭，反而很感謝他。
正確來說，迪蘭並不是什麽都沒做，他其實是站在視野良好的地方，觀察四周是否有敵人或野獸接近。這個任務乍看之下彷佛很輕鬆，但是要長時間保持高度的注意力，其實是非常困難的。攻擊方隻要在發動攻擊的時候集中注意力就好，但防禦方卻不是如此。尤其是人數較少的現在，這種工作幾乎都落在迪蘭一個人身上。而現在，凱蒂她們終於知道那是怎麽一回事了。
「不過，現在我對這個世界上的事，好像比較瞭解一點了。」
「不過對我這個哥哥來說，這有點遺憾就是了。」
「……嗬嗬，對呀。」
明白自己置身在戰場中的自覺萌芽，就代表著天真無邪的少女時代已經結束。對迪蘭來說，也就表示凱蒂不再是單純的妹妹了。身為哥哥，他還是希望妹妹能永遠都是天真可愛的妹妹。相對地，凱蒂也有同樣的感受，因此兩人相視而笑。覺得更安心了，同時卻又感到寂寞，這是隻有他們兄妹倆才瞭解的特別感情。
就在這時──
「大家看那裏！佛雷伊斯回來了！」
艾莉莎突然指向東南方的天空，大聲地喊道。迪蘭轉過頭去一看，的確有一隻白色的小鳥正朝著他們飛來。
「糟了，敵人來襲！」
迪蘭的臉色驟變。佛雷伊斯──以機械和魔法為動力的小鳥──是賽蕾絲交給亞曆的東西。他們事先已經說好，如果亞曆等人遭遇危險，就會讓佛雷伊斯飛回來傳達訊息。正因為如此，所以當艾莉莎看見佛雷伊斯的時候，便立刻高聲警告眾人。
「凱蒂，你先退下！」
「哥哥你呢！？」
「不用管我！斐依塔娜大人，凱蒂她們就拜托你了！」
「我知道了！」
凱蒂乖乖地聽迪蘭的指示，回到斐依塔娜她們的身邊。她們已經說好，遇到緊急狀況時，就要聽從斐依塔娜的指揮，以五人為一組行動。
「迪蘭。」
當凱蒂退到後方之後，桑朵拉便立刻來到迪蘭的身旁。桑朵拉的手中已經拿著武器──也就是她愛用的戰鬥用長鞭。
「中隊長，你覺得敵人會從樹林還是從幹道出現？」
「我覺得應該會從幹道來。亞曆他們之所以派佛雷伊斯飛回來，應該是因為被敵人發現了。如果是這樣的話，敵人就知道他們的埋伏被發現了，所以應該會迅速地進攻吧。」
亞曆他們所遭遇的危險雖然不見得是遇到敵軍，但是以狀況來說，他們必須先這樣設想。佛雷伊斯是從亞曆他們前去的東南方，穿越雜木林飛來的。假如亞曆他們是在那裏遇到了敵人，那麽敵人位在傳送裝置附近的可能性就很高。而鋪設好的幹道一直通到傳送裝置所在的位置，因此要來這裏，比起穿過雜木林，直接騎馬走幹道當然快多了。因此桑朵拉認為，假如亞曆他們遇見的是敵軍，那麽敵軍應該會從南方的幹道出現。
「也就是說，我們必須應戰囉。」
「是啊。就算撤退，敵軍也會追上來，所以我們要找個容易戰鬥的地方迎擊！」
在桑朵拉和迪蘭轉頭望向南方的幹道時，道路上已經出現五個騎著馬的人影。騎在馬上的是很眼熟的黑鬥篷部隊，那的確是魔王軍的部隊沒錯。現在逃走也一定會被追上，如果被追到事先和亞曆他們說好的會合地點，便失去逃走的意義了。
「往西邊的岩石區逃！讓對方沒辦法騎馬！」
「聽到了嗎，大家！快往岩石區移動！」
在桑朵拉和迪蘭的帶領之下，公主三姊妹以及由斐依塔娜率領的皇立學院女孩們，也開始移動。公主們已經有與敵人戰鬥的經驗，但學院的女孩們卻是第一次應戰，因此每個人的臉上都流露出緊張的神色。
「艾莉莎，敵人要來了耶。」
「要是能順利發揮我們所學的東西就好了……」
總是樂天的蜜爾拉，在這個時候也不禁顯得緊張，緊緊地握住她愛用的大錘。蜜爾拉之所以對艾莉莎說話，隻是想要轉移注意力，而不是為了體貼膽小的艾莉莎。但不可思議的是，艾莉莎竟然比蜜爾拉顯得冷靜許多。她並不是因為被逼到絕境，所以才下定決心。支持著她的，是一股不得不自己做的強烈使命感。話說回來，由於艾莉莎本來就很膽小，所以其實也和蜜爾拉差不了多少。
而比蜜爾拉還要緊張的，則是瑪麗。瑪麗雙手拿著手槍，露出嚴肅的表情。凱蒂一臉擔心地朝瑪麗問道：
「瑪麗，你沒事吧？」
由於親哥哥就在身邊的關係，因此凱蒂其實是一行人中最冷靜的。幸虧如此，她才有餘力去關心朋友；而她最擔心的，就是瑪麗。瑪麗雖然乍看之下是個強勢又任性的大小姐，但事實上她是個非常敏感又容易受傷的女孩。
「是，我沒事。就算我們什麽都不做，敵人還是會來。就算我們一直等，危險也不會消失。如果大家想要平安回家，就隻有戰鬥一途。我很清楚。」
瑪麗這麽說，同時露出一抹淺淺的微笑。這時，瑪麗想到的是一個不在這裏的朋友。
──梅莉……我雖然還沒有辦法做到像你一樣，但我一定會鼓起勇氣給你看的，就算我的勇氣隻是你的幾分之一……
一直到去年為止，梅莉都和瑪麗一起在學院就讀。梅莉為了和投身戰場的主人一起向前，自願拿起了武器。而瑪麗也為了和朋友們共同平安回到地麵上，而自願拿起了武器。路是梅莉告訴她的；而瑪麗打算也走上同一條路，追在梅莉身後。現在雖然已經落後很多，但總有一天一定會追上的──瑪麗是個不服輸的女孩。
「大家請依照練習時的隊形排好。」
負責指揮四人行動的是斐依塔娜。對她來說，這雖然不是第一次戰鬥，但是被托付了四個第一次上戰場的人，卻讓她心生一抹不安。斐依塔娜很擔心自己的領導能力，是否能好好地引導她們四人，也懷疑自己是否真的具有擔任指揮者的器量。幸好到現在為止，四人都願意聽從斐依塔娜的指示，於是她們開始排好隊形。
站在前排的是蜜爾拉和凱蒂；她們兩人比較擅長肉搏戰。她們的工作是不讓敵人靠近另外三人。
而站在後排的，則是斐依塔娜和艾莉莎。雖然魔法的性質不同，但她們兩人都是魔法師，因此負責擔任遠距離攻擊和支援的角色。
而瑪麗則站在由這四個人構成的四角形正中央。她拿著祖父送她的手槍，負責攻擊。這把槍帶有魔法，可說是當今最先進技術的集大成，因此瑪麗的攻擊力是五人當中最強的。但是相反地，最容易被敵人當作目標的也是她。因此迪蘭教女孩們的戰鬥方法，就是把瑪麗排在中央，保護她不受敵人攻擊。
──再怎麽說，我也是一國的王室。希望我能有領導大家的能力……
斐依塔娜的領導能力是否能發揮，攸關女孩們的安危。斐依塔娜不由得在心中祈禱，希望自己具備王室應有的領導能力。
◇
在戰鬥中，訓練有素的戰馬
是非常危險的。假如被馬匹巨大的軀體衝撞，相當於新兵的女孩們，必定會名符其實地被踢得潰不成軍。為了避免這種情形，就必須由迪蘭那種重裝步兵，或是具有遠距離攻擊能力的兵種來支援，但很不巧，他們一行人當中非常欠缺這樣的角色。因此一行人決定逃往地麵崎嶇不平的岩石區，讓魔王軍無法繼續騎馬。於是魔王軍的士兵們隻好下馬，用自己的雙腳來追趕他們。
追上來的魔王軍包括海因潔爾和她的四名部下，一共五人。而準備迎擊的公主一行人，則包括公主三姊妹、學院的五名女學生、迪蘭以及桑朵拉，一共十人。但是所謂的十人隻是一個數字，假如考慮到每一個人的能力，要抵擋五名精銳的魔王軍士兵，狀況其實是很嚴峻的。戰鬥力能與敵方士兵匹敵的，就隻有迪蘭和桑朵拉兩人而已。
海因潔爾很清楚公主一行人的狀況，因此她派兩名擅長肉搏戰的部下去對付迪蘭和桑朵拉，再派另外兩人襲擊女學生們。這個布陣的目的，就是先把等同於烏合之眾的女學生們擊潰，再慢慢地解決迪蘭和桑朵拉。而海因潔爾自己的攻擊目標，則是公主三姊妹。海因潔爾將自己嬌小身軀的體能發揮至極限，完全不受崎嶇的岩石地麵所影響，飛快地衝到公主們的麵前。
「今天也要請公主們受點傷囉！」
身為獸人一族的海因潔爾，體內藏有狼的力量，運動能力極高，因此斐依塔娜在她靠近之前所施展的精靈魔法，並沒能將她打倒。海因潔爾踩在腳下的石頭上，奮力一躍。同時，她以充滿躍動感的動作，揮出手裏的長劍，刺向賽蕾絲。
「想得美！」
「唔！？」
然而在海因潔爾的劍命中賽蕾絲之前，劍的軌跡便大大地偏離了。因為榭伊菈以她修長的腳所使出的回旋踢，踢中了海因潔爾拿著劍的右臂。
「……絕不掉以輕心，又沒有任何空隙。魔王軍每個人都像你一樣嗎？」
海因潔爾以輕巧的動作暫時拉開距離，此時榭伊菈趁隙站在賽蕾絲前方保護著她。於是榭伊菈和海因潔爾這兩名少女，便呈現了麵對麵的狀態。
「他們比我更強。我隻是副隊長，你可以想像隊長比我更強。」
「嘿，那還真令人期待呢。」
榭伊菈從容不迫地笑著說，但這時的她其實已經完全明白，自己的實力遠遠不及眼前的這個女孩──海因潔爾。不隻是身為士兵的實力，單純論戰鬥技術，榭伊菈也覺得自己比不上她。現在就算拋棄尊嚴，也要想辦法獲勝──榭伊菈立刻作出這樣的判斷。
「姊姊，請幫助我。」
「榭伊菈……我知道了。」
榭伊菈那嚴肅的語調以及沒有回頭的背影，都告訴了不熟悉戰鬥的賽蕾絲，對手是多麽地難以對付。賽蕾絲將注意力集中在父親給她的手環上，解放平時藏在手環裏的守護精靈。守護精靈以穿著純白鎧甲的賽蕾絲的形象出現，將賽蕾絲留在後方，無聲無息地降落在榭伊菈的身旁。
「出現這個……就有點麻煩了呢。」
一看見守護精靈，海因潔爾臉上的自信就消失了。在此同時，她右手拿著劍，左手也拿出了短劍。她所屬的獸人一族代代相傳著模仿狼的戰鬥方式──狼的前腳有爪子，因此雙手都拿著武器，這是獸人的基本戰法。而有些獸人嘴裏甚至會銜著短刀，以模仿狼的尖牙，但是這種獸人現在已經愈來愈少了。海因潔爾本來也是用這種方式戰鬥的，但由於這樣在指揮時會遇到許多問題，因此除非必要，她不會使用短刀。雙手持劍的海因潔爾放低了姿勢。由於旁人總是嘲笑她身材嬌小，所以她平常鮮少這麽做，但是這種壓低姿勢的狀態，正是獸人一族傳統的攻擊姿勢。
「接招吧！」
海因潔爾壓低身體，用與原本相差無幾，不，比原本還要快的速度往前衝。那耳朵和尾巴隨風擺動的樣子，的確令人聯想到疾速狂奔的狼。
「好快！」
「榭伊菈，讓我來！」
為了迎擊急速迫近的海因潔爾，賽蕾絲所操縱的守護精靈往前站出。
守護精靈就算受到攻擊，也隻是耗損魔力而已，並不會真的受傷；而當魔力用罄，守護精靈就會回到手環中，在手環裏等待魔力恢複。
因此，積極地使用守護精靈，就是正確的戰術。擋在前方的守護精靈用右手的長槍刺向海因潔爾。
「哼，這種戰鬥技巧，簡直跟外行人沒兩樣！守護精靈在你手上真是浪費了！」
然而海因潔爾輕鬆地閃避長槍的攻擊，同時反過來對守護精靈展開連續攻擊。守護精靈雖然擁有強大的力量，但由於操縱它的賽蕾絲是個不懂戰鬥的外行人，因此無法完全發揮它的能力。隻要想像一個身強體壯的魁梧男子胡亂地揮舞著手腳的模樣，應該就可以理解了。
「托它的福，我就不用接受那個攻擊了！」
「哎呀！」
下一瞬間，榭伊菈的攻擊便擦過海因潔爾的鼻頭。海因潔爾雖然在千鈞一發之際躲過了榭伊菈的攻擊，但是也因為這樣，她不得不中斷自己的攻擊。這時，海因潔爾在心中修正了她對公主們的評價。
──原來如此，原來是這麽一回事啊……看來她們並沒有我想像的那麽笨啊……
看見海因潔爾拉開距離，賽蕾絲便再次讓守護精靈站到榭伊菈的前方。賽蕾絲知道自己並不適合參與戰鬥，所以她把攻擊的工作交給榭伊菈，同時不讓守護精靈攻擊，而是將守護精靈的力量全部用於守護榭伊菈。賽蕾絲認為，想要打贏海因潔爾，這就是最好的方法，而且榭伊菈也不會受傷。
「不要站得太前麵，榭伊菈。」
「好。」
「……我要修正我剛才的說法。你們這兩個外行人，還滿努力的嘛。」
「我們比你想像的還要努力唷。」
「哼，或許是吧。」
從賽蕾絲她們的態度，海因潔爾察覺到她們竟棘手得令人意外，不過她那悠哉的態度依然沒有改變。因為她很清楚，這場戰鬥的勝負並不是取決於自己一個人的。
◇
海因潔爾之所以還能一派從容，是因為她確信四名手下一定可以獲勝。隻要他們四人來增援，那麽無論賽蕾絲和榭伊菈再怎麽努力，也無法改變結果。
唯一可能成為問題釣，就是經驗豐富的士兵──迪蘭和桑朵拉了。為了對付他們，海因潔爾派了部隊中最擅長白刃戰的兩名士兵去迎擊。但即使如此，迪蘭和桑朵拉的優勢依然難以動搖。麵對有著十年以上的從軍經驗，始終在最前線戰鬥的迪蘭，以及擔任迪蘭的上司，有天才之稱的桑朵拉，就算是最精銳的魔王軍士兵，也不得不陷入苦戰。
「迪蘭，從左側攻擊！你的對手在護著他的膝蓋！」
「瞭解，中隊長！」
桑朵拉恢複她身為戰士的一麵，平時的溫柔已經完全消失。她一邊揮著攻擊範圍廣的戰鬥用長鞭，一邊對身旁的迪蘭作出指示。即使一隻眼睛看不見，桑朵拉對戰場的觀察依然敏銳，迪蘭一直遵照她確切的指示進行戰鬥。
「哼！」
迪蘭用大型的盾牌保護著自己，同時揮出長劍。他聽從桑朵拉的指示，將攻擊的重點偏向左側，於是敵兵的動作果然變得遲緩。
──真不愧是中隊長，就像以前一樣，很擅長找出對手的弱點……
敵兵很明顯地一直在護著左膝；迪蘭直覺認為，他的左膝上可能有舊傷。自從迪蘭開始集中攻擊敵兵的左半邊，敵兵的動作雖然隻出現了些微的變化，但是在雙方都是熟練戰士的戰鬥中，這個微小的差距就能影響結果。敵兵用重裝甲和大型盾牌防護，因此迪蘭的攻擊都沒有什麽用，使得戰情陷入
缺乏致命一擊的膠著狀態。然而在發現了這個弱點之後，迪蘭便立刻掌握了優勢。
「這樣如何！？」
桑朵拉依然對麵前的敵人窮追不舍。桑朵拉的長鞭在空中畫出美麗的曲線，襲向敵兵，使敵兵光是忙著防禦就分身乏術。敵兵使用的雖然也是攻擊範圍較大的長槍，但桑朵拉的長鞭攻擊範圍更大，因此桑朵拉得以在敵兵的攻擊範圍之外，單方麵持續地攻擊敵兵。
長鞭的缺點在於攻擊力太弱，因此對桑朵拉來說，最頭痛的就是重視防禦的重裝步兵，不過現在重裝步兵是由迪蘭對付。這場戰鬥的勝利，應該可以歸功於桑朵拉一開始就分配好對手的戰略吧。
「沒時間慢慢來囉，迪蘭！趁那些孩子還撐得住的時候趕快解決！」
「我們加快速度吧，中隊長！」
即使戰況朝向桑朵拉和迪蘭一麵倒，但他們兩人仍然心急如焚。因為他們擔心著在距離他們稍遠處，同樣正在應戰兩名敵兵的女孩們。一旦女孩們輸了，桑朵拉他們這邊或公主那邊的敵人就會增加，這麽一來，他們很可能會接連敗陣，最後全軍覆沒。更重要的是，女孩們的生命安全也很令人擔憂。因此桑朵拉和迪蘭必須盡早打倒眼前的敵人，前去支援女孩們才行。
◇
這場戰役的決勝關鍵，就握在以誌工身分參加典禮，卻無端被卷入魔王軍之戰的五名少女手中。
她們為了生存下去，自己選擇了拿起武器，然而那也隻是幾天前的事情。她們使用武器的能力，隻有在皇立學院中學過的一些自我防衛技巧。之後向迪蘭和桑朵拉學習的，則是在戰場上應抱持的態度。目前的她們，就連新兵的標準能力都達不到。
而她們所麵對的，則是兩名魔王軍的精銳士兵；一名是手拿著劍和盾的武裝步兵，另一名則是手拿著弓箭的弓兵。五比二，在數字上雖然對女孩們比較有利，但她們每個人的實力都遠遠不如敵兵。站在客觀的角度來說，女孩們的勝算極低，可說是在場所有人的共識。
「蜜爾拉，快站起來！我一個人沒辦法……哇！？」
與敵方前鋒一樣裝備著劍和盾的凱蒂，正拚命地防禦著敵人的攻擊。她在戰場上選擇了和哥哥一樣的劍和盾，隻是比哥哥的小了一圈。她的腕力隻能操縱這種大小的武器，而且已經非常吃力。話雖如此，以第一次上戰場的表現來說，她已經非常努力了。凱蒂不時發出尖叫，同時繼續抵抗著敵人的攻擊。
「對不起，凱蒂！！」
在她身旁奮戰的則是蜜爾拉。跌坐在地的她，用她的戰錘作為支撐，趕緊站了起來。凱蒂的個性認真，因此勉強還能跟上敵人的攻擊步調，但是隻靠她一個人，絕對撐不了多久。她需要蜜爾拉的協助。蜜爾拉站起來之後，用雙手揮舞著那把大戰錘。敵兵一發現蜜爾拉的動作，就減緩了攻擊；而凱蒂立刻趁機發動攻勢。
「噠啊啊啊啊啊啊啊！！」
「上啊啊啊啊啊啊啊！！」
兩人的呼喊聲重疊在一起，各自的武器──戰錘和長劍，同時襲向敵兵。然而兩人的攻擊都被擋下了。敵兵躲過了戰錘的攻擊，同時用盾牌擋住了長劍。在技術上不如敵方的兩人，根本無法命中敵人。
不過，負責攻擊的不隻她們兩人。事實上，凱蒂和蜜爾拉的攻擊，目的隻是在轉移敵人的注意力，真正負責攻擊的，是第三個人。
「交給我！」
在這短促的一句話後，一聲宛如用力打鼓似的低沉巨響，傳遍了岩石區。聲音的主人是瑪麗，而巨響則是她手中的手槍擊發時的聲音。
瑪麗的手槍無論是輕便性或是威力，都遠遠超過這個時代標準的手槍。手槍子彈的價格非常昂貴，不過相對地，它擁有比攻擊魔法更強的威力，同時比弓箭更容易使用。
子彈在凱蒂和蜜爾拉展開攻擊的下一秒，便飛向了敵兵。幾乎在手槍擊發的同時，耳邊傳來一聲刺耳的金屬碰撞聲響。子彈命中了敵兵鎧甲的右肩，把那個部分的鎧甲給擊飛了。
「打中了！！可是隻有鎧甲！？」
「請這樣繼續保持下去，瑪麗同學！」
「好，我知道了！」
聽見斐依塔娜的指示，瑪麗再次舉起了手槍。剛才的攻擊雖然命中了敵人，但隻破壞了對方的鎧甲。用手槍擊中不停移動的敵人，是非常困難的。然而，知道有人會進行這種攻擊這件事本身，就可以讓敵人充滿危機感，大幅限製他的行動。正因如此，另一名敵兵正準備朝瑪麗展開攻擊。這名敵兵的武器是大型的長弓，他站在擔任前鋒的士兵身後，打算朝瑪麗射出弓箭。
「艾莉莎同學，替瑪麗同學施展防禦魔法！」
「《missile prote》！」
最後，弓箭並沒有射中瑪麗。因為在弓箭抵達的前一刻，艾莉莎所施展的防禦魔法保護了瑪麗，弓箭因為魔法的關係而改變了方向，飛向空無一人的地方去。但是弓箭劃過空中的聲音傳入了瑪麗的耳中，讓她不由得感到背脊發涼。
『飛過穹蒼的風之精靈呀！讓鳥兒在空中飛舞的精靈呀！請匯集你強大的力量，撕裂我們的敵人！』
她們並非一直處於劣勢。斐依塔娜結合了歌曲和舞蹈，施展了精靈魔法。在她的請求之下，風之精靈製造出了真空之刃。刀刃宛如回力鏢似地畫出一道曲線，襲向弓兵。敵兵早就預料到會有反擊，因此這次依然沒有命中，然而這次的攻擊卻成功地擾亂了弓兵的射擊姿勢，迫使他的攻擊中斷。
「大家表現得很好！我們再一次！」
女孩們聽從斐依塔娜的指揮，重新整隊。
女孩們一直以這種方式應戰。凱蒂與蜜爾拉抵擋正麵的敵人，瑪麗進行攻擊，艾莉莎和斐依塔娜支援所有的人。她們五人各自的能力都遠不及敵人，因此唯有保持這樣的互助合作，才有機會獲勝。而隻要她們不輸，這整場戰鬥就有可能獲勝。正因為清楚知道這一點，她們才拚命地想要扮演好自己的角色。
──到這裏為止還好……接下來才是問題……
雖然不斷遇到危險的局麵，但她們仍努力地繼續撐了下來。但是負責指揮的斐依塔娜，卻有一個非常大的擔憂──那就是當敵兵采取強攻的時候。假如敵兵抱著多少受點傷也沒關係的覺悟，進行強攻，那麽她們是否能抵擋得了攻擊呢？斐依塔娜認為很難。而這樣的擔憂，很快地化成了現實。
「誰有時間跟你們這些小丫頭耗啊！」
因為女孩們出乎意料地頑強而感到不耐的敵方士兵，猛然展開了突擊。敵兵在閃過蜜爾拉的攻擊後，便用盾牌將凱蒂往後推，硬是往前推進。敵兵的目標是瑪麗，他意圖破壞瑪麗手中的手槍。
「危險，瑪麗同學！」
由於斐依塔娜早就料想到這種狀況，因此她立即察覺到瑪麗的危險，並試圖施展精靈魔法來阻止士兵前進。
『撼動大地的──』
然而斐依塔娜的精靈魔法沒能成功地施展。因為突然飛來的箭，打斷了精靈語歌曲和傳統舞蹈。
「呀啊！？」
大型長弓所發射出的箭，擦過了斐依塔娜的側腹。傷口雖然不深，但疼痛和驚訝，使得斐依塔娜的精靈魔法被迫中斷。一旦步兵展開突擊，魔法師必定會想辦法阻止，而弓兵早就看穿了這一點，於是一開始就鎖定了斐依塔娜攻擊。
「吃我這招，臭丫頭！！」
士兵的劍已經來到瑪麗的麵前。
「這招怎麽樣！？」
瑪麗連續擊發兩發子彈，但隻有一發命中，而且隻打中了敵兵的左手臂，沒能成功阻止對方的前進。於是，瑪麗呈現毫無防備地站在敵兵麵前的狀態。
「瑪麗，這邊！」
就在大家都來不及采取行動的時候，艾莉莎衝向瑪麗身邊，奮力地拉扯瑪麗的手臂。艾莉莎的力氣雖小，但由於瑪麗的個子很嬌小，所以立刻被艾莉莎拉到一旁。幸虧如此，敵兵的劍頓時揮空，劍鋒順勢刺進了地麵。
「做得好，艾莉莎！！」
下一瞬間，蜜爾拉便飛撲向背對著自己的敵兵。敵兵的防禦出現漏洞的機會並不多，由於已經沒有時間將戰錘舉起，因此蜜爾拉便斷然放下武器，采取緊貼敵人的肉搏戰。
「這、這是在做什麽啊，這家夥！？」
「因為我們都是外行人，所以你就大意了對吧！？我也很擅長這個唷！！」
身為一名戰士，蜜爾拉的確還不成氣候，然而雙方的身體一旦像這樣緊貼著，勝負的關鍵就在於格鬥技的技巧，而戰士經驗的不足便不成問題了。蜜爾拉的格鬥技能力，其實優於一般的士兵。因為在就讀皇立學院中學部的時候，她一直擔任被譽為格鬥技天才的榭伊菈練習的對手。
「唔、咕、可惡！？」
蜜爾拉纖細的手臂深深陷進敵兵的脖子。敵兵身體的其他部位都有鎧甲保護，唯有脖子是毫無防備的。蜜爾拉的手臂壓迫著敵兵的氣管和血管，阻斷空氣和血液的流通。這樣下去，再過不久敵兵就會失去意識，於是敵兵開始胡亂地揮劍，想攻擊蜜爾拉，不讓她得逞。
「嘿──！！」
敵兵的劍還沒有傷到蜜爾拉，艾莉莎的魔杖就打在他的手臂上。這一擊使得士兵手一鬆，放掉了劍，蜜爾拉也不用擔心被劍傷到了。
「糟了！沒想到這些家夥比我們想像的更有膽量！」
弓兵察覺同伴的危機後，立刻扔下弓箭，往前衝過來。因為同伴和蜜爾拉陷入纏鬥，所以他無法使用弓箭。弓兵從後腰拔出短劍，朝蜜爾拉砍了過來。
「你想對蜜爾拉做什麽！」
但是短劍還沒碰到蜜爾拉，凱蒂就擋在弓兵的前方。她用盾牌對著朝她攻擊的弓兵，用全身的力氣衝撞他。因為在這個危急的狀況下，凱蒂沒有自信能用劍擋住弓兵。
「哇啊啊！？」
而這一記衝撞，讓往前傾的弓兵像是受到反擊一般地彈開。凱蒂因為反作用力而一屁股跌塵在地上，而眼前的弓兵則仰倒在地。凱蒂本身受到很大的衝擊，但被盾牌衝撞的弓兵所遭受的撞擊力道更大。但這一擊還沒能讓弓兵暈倒，他搖搖頭，像是試圖讓因為衝擊而模糊的視線恢複正常，同時拚命地撐起身子。
「煩死了！！」
「唔！」
結果他的嚐試並沒有成功。就在弓兵想要坐起來的時候，瑪麗便用手槍的握柄朝他的額頭重擊。額頭這一擊的力道讓弓兵往後一仰，於是後腦勺便用力地撞上了岩石；前後兩次的重擊，終於讓他失去了意識。
「你也差不多放棄吧！」
「唔、唔啊……」
就在這個時候，蜜爾拉也把士兵給勒昏了。兩名士兵就這樣先後失去意識，女孩們在首戰獲得了勝利。
◇
明明是烏合之眾的女孩們，竟然打倒了兩名部下。這個出乎意料的結果，讓海因潔爾一瞬間分了心。
「怎麽可能！？竟然被那麽弱的家夥──哇！？」
榭伊菈沒有放過這一瞬間，立刻朝海因潔爾揮出一拳。因為部下倒地而分散了注意力的海因潔爾，胸口結結實實地挨了這一拳。但是這一拳還沒辦法打倒海因潔爾，她隻是一時喘不過氣，同時往後跳開，拉開與榭伊菈之間的距離。
「姊姊！」
「好！！」
賽蕾絲所操縱的守護精靈，朝想往後撤退的海因潔爾展開了追擊。然而海因潔爾的動作比守護精靈的長槍還要快，一個後空翻，她就跳出了長槍的攻擊範圍之外。
「《energy bolt》！」
出乎預料的事情再度發生，就在海因潔爾著地時，一發攻擊魔法向她射來。
「唔，糟了！」
那是一種初階的攻擊魔法，而且施展的人也還不夠熟練，假如是平常的她，一定可以輕鬆躲開。可是在著地的那一瞬間遭到攻擊，實在很難回避，因此海因潔爾決定放棄躲避，改為縮起身子防禦。
魔法幾乎就在她著地的那一瞬間命中。魔法命中的是她的右手臂，但因為她身上的防具有防禦魔法的效果，因此並沒有受到太嚴重的傷；不過她的手臂卻因此而麻痹，無法動彈。
「公主殿下！」
「亞曆！你沒事啊！！」
施展這個攻擊魔法的是亞曆。從岩石後方現身的亞曆，和烏洛波、梅莉一起跑向公主們的身邊。
──剛才去偵察的家夥們回來啦……雖然不甘心，但看來得在這裏撤退了！
海因潔爾看見亞曆他們三個人平安回來之後，便立刻決定撤退。自己的同伴有兩人倒下，敵方又來了三名援兵，很明顯幾乎沒有勝算。
決意撤退後，海因潔爾的動作非常迅速。她從懷裏拿出一顆小圓球，扔向桑朵拉和迪蘭。迪蘭用大盾擋住了圓球，但就在那一瞬間，圓球突然猛烈地噴出紅色的煙霧。迪蘭和桑朵拉被煙霧所包圍，視線完全被遮蔽。當然，一直待在煙霧裏是很危險的，因此兩人便停下戰鬥，試圖逃向煙霧之外。
這麽一來，原本與迪蘭他們戰鬥的兩名士兵就獲得自由了。奇妙的是，他們完全沒有交談，卻不約而同地一起跑向斐依塔娜所率領的五名女孩；海因潔爾也同樣朝那個方向移動。
「大家退開！！」
在斐依塔娜的指示下，女孩們往後退開，遠離海因潔爾等人。但是海因潔爾他們卻完全無視於逐漸遠離的女孩們，直接衝向留在當場的兩名士兵。
海因潔爾等人的目的，原本就是救出同伴後立即撤退。剛才那片紅色煙霧的意義，除了遮蔽敵人的視線之外，同時也是撤退的暗號。海因潔爾和同伴們會合後，便再次丟出一顆圓球。這次圓球冒出的是白煙，而且範圍比方才的紅色煙霧更廣，完全將海因潔爾等人的身影給掩蓋住了。
「亞曆，那些家夥要逃走了唷！！怎麽辦！？」
「……讓他們走吧。就算追上去，也不會有任何好處的。」
正如烏洛波所說的，敵人的目的應該隻是撤退。不過亞曆卻選擇就這樣目送他們離去。
這些敵兵隻是魔王軍的一小部分，就算打倒了這幾個人，魔王軍也會立刻補上，馬上就恢複原狀。這和大規模戰鬥的追擊戰，在意義上有著根本的不同。既然如此，就沒有必要冒險去追趕他們了。事實上，該趁著這個機會逃走的，應該是亞曆他們才對。
亞曆等人就這樣站在遠處望著煙霧。雖然看樣子敵人應該是會逃走，但為了以防萬一，亞曆等人還是保持著警戒，等待時間過去。數十秒後，一陣風把白煙給吹散，而那個地方也已經沒有人了。魔王軍的部隊果然帶著倒下的同伴逃走了。
「……他們走了耶，艾莉莎。」
「嗯、嗯……好像是耶……」
敵人離開了。然而蜜爾拉和艾莉莎卻仍緊握著武器，注視著白煙散去後的那個地方。她們內心的緊繃還沒有鬆開。
「他們有沒有躲在哪裏？」
「看起來……應該沒有。」
瑪麗也握著手槍，觀察著四周的狀況。就算聽見斐依塔娜說敵人已經不見了，她還是沒有把槍放下來的意思。
「哥哥，現在是什麽狀況？」
搞不清楚發生什麽事情的凱蒂，朝就在她身邊的迪蘭問道。於是迪蘭聳聳肩，苦笑著說：
「什麽什麽狀況……敵人逃走了，你們獲勝了呀。」
替這
場戰鬥帶來勝利的，毫無疑問就是凱蒂她們這五名少女。雖然中間經曆了很多危急的狀況，最後更隻是用人數上的優勢，在一陣亂鬥中取勝。不過這正打破了原本的平衡，改變了戰況，而結果就是此刻的情形。
雖然那絕不是一場高明的戰鬥，但毋庸置疑地，正是因為這些等同於門外漢的女孩們，拚命地忍耐著恐懼，努力地奮戰，他們才得以享有這場勝利。
「贏了……我們贏了……？」
「艾莉莎，班長說我們贏了耶。」
「好像是耶……」
「真的嗎？」
「是的。我們五個人做到了唷。」
因為這是四名女孩們生平第一場戰鬥，從未完整經曆過戰鬥的她們，此刻仍覺得戰鬥彷佛還在進行。但是隨著時間的經過，再加上聽見迪蘭和桑朵拉所說的話，她們才總算確定自己已經勝利了。
她們的感情直到此刻才宣泄出來。贏得勝利的成就感以及平安活下來的安心感──這兩種感情混雜在一起，在她們四人的心中形成了一股無上的喜悅。
「太、太好了啊啊啊啊啊！！我們做到了！！」
「魔王軍活該！！誰教你因為我們是新手，就看不起我們！！」
「……太好了……太好了……平安地結束了……大家都沒事……」
「……是啊……我們贏了呢……」
她們四個人有著四種不同的表達方式，但唯一共同的，就是每個人都笑著流淚。她們雖然已經做好投身戰場的覺悟，但內心仍是平凡的少女，因此在她們心中，存活下來的安心感，遠遠高於勝利的喜悅。
◇
亞曆一行人因為擔心魔王軍會帶援兵回來，因此在目送魔王軍部隊撤退之後，替傷者簡單地包紮完，便立刻騎馬離開了。從遭到攻擊的地點騎馬狂奔了一個小時以上，亞曆一行人才停下來。因為戰鬥和騎馬移動的關係，眾人的體力已經達到極限，必須稍事休息。
下馬後，亞曆所做的第一件事，就是替梅莉治療。雖然傷者不隻梅莉一個人，但是她的傷勢最嚴重，亞曆認為剛才在戰鬥結束後所進行的緊急處置還不夠，於是決定在這裏好好地進行治療。
「梅莉小姐，會痛嗎？」
「不會，其實沒有那麽痛。您不用擔心。」
幸好梅莉的刀傷並不深，隻是傷口的範圍較大，實際的傷勢比表麵上看起來要輕得多。因此在懂得神聖魔法的愛絲特施以簡單的治療魔法、塗藥，再纏上繃帶之後，就完成治療了。
「不過，你的左手暫時不能亂動喔。要是留下疤痕就糟了。」
「主人，可是這樣我就不能工作了……」
「沒關係，我會幫你做。」
亞曆把布折成三角形，將兩端綁起來，掛在梅莉的脖子上，再將梅莉纏著繃帶的左手放進去，將手臂吊著。在這段期間裏，如果手臂亂動，傷口就無法完全愈合，因此亞曆希望梅莉暫時保持這樣的狀態。
「亞曆，梅莉借我一下！我要再替她施一些魔法！」
愛絲特笑容滿麵地跑向兩人。愛絲特替包括梅莉在內的每個傷者療傷，表現得非常活躍。想幫上更多忙的她，為了再次替傷勢相對比較嚴重的梅莉進行治療，因此從剛才就一直在等著機會了。
「愛絲特殿下，拜托您了。」
「嗯！」
由於亞曆本來就不希望梅莉再工作，因此決定將梅莉交給愛絲特。因為在麵對愛絲特的時候，即使是梅莉這種工作狂，也沒辦法工作吧。
「主人！？」
但梅莉卻感到傷腦筋。因為梅莉認為治療已經足夠了，她想要回到工作崗位。
「沒關係，去吧，梅莉小姐。讓愛絲特殿下練習嘛。」
「我會幫你把傷治好唷──梅莉──很快就好囉──」
「……是，那就麻煩您了，愛絲特殿下。」
但是當亞曆從梅莉背後將她推向愛絲特後，梅莉便無法拒絕愛絲特那充滿使命感的幼小眼神，於是便決定讓她練習了。
「……賽蕾絲殿下、榭伊菈殿下，請問……可以借一步說話嗎？」
處理完梅莉的事情之後，亞曆便對她們兩人說。這時正好附近沒有別人在，正是跟她們提這件事的好時機。
「好啊。」
「怎麽了，亞曆？」
看見亞曆極為嚴肅的表情，兩人立刻走向亞曆。在這個時候，她們已經知道亞曆要說的事情非常重要。
「……其實，在剛才的戰鬥中……」
亞曆壓低聲量，輕聲地說。這件事他不想讓其他的人聽見。
「……我姊姊在敵軍的部隊裏。」
「弗麗達她……」
「你說什麽！？」
賽蕾絲和榭伊菈同時大吃一驚，不過相對於隻是睜大了雙眼，說不出話來的賽蕾絲，榭伊菈表現出的情緒就誇張了點。這時，不知發生了什麽事的眾人，頓時不約而同地將視線集中在她身上。
「不、不好意思嚇到大家了，這是少女的特殊狀況……」
榭伊菈趕忙向眾人道歉，於是大家便移開了視線。因為榭伊菈高聲怪叫，其實是很常見的事。等確認了眾人收回視線後，賽蕾絲便對亞曆反問道：
「亞曆，你確定嗎？」
「是的。我不清楚那到底是怎麽一回事，但姊姊確實和魔王軍一起攻擊了我們。」
接著，亞曆對兩人說明了方才那場戰鬥的始末。那個人千真萬確就是弗麗達，絕不是認錯或是單純長得很像的人；她身上穿戴的是魔王軍的武器和防具，自始至終都麵無表情，對她說話也沒有任何反應。亞曆就這樣將每個細節依序告訴她們。
亞曆說完後，兩人便各自針對她們感到疑惑的地方表達意見。
「那把大劍很可疑呢……」
「亞曆，我的想法可能很膚淺，但是……弗麗達會不會是被那把劍的魔法或什麽給操縱了？」
「我也是這麽想，但因為沒有證據，所以也還不能斷言……也有可能是因為夥伴被抓去當成人質，因此遭到威脅……」
亞曆的臉色沉了下來。他唯一的血親──姊姊弗麗達，此刻正在魔王軍的手中。這對亞曆來說是一個極為重大的問題，因此除了身為當事者的烏洛波和梅莉之外，他隻能對賽蕾絲和榭伊菈說。
「是呀……」
賽蕾絲的表情也變得和亞曆一樣陰鬱。無論如何，弗麗達和偵察部隊的事，都是賽蕾絲的責任；此外，弗麗達更是賽蕾絲的好友。弗麗達變成了魔王軍的手下，對賽蕾絲來說也是一個重大的問題。
「亞曆、姊姊，你們兩個都太陰沉了啦。我們要正向思考呀。」
但榭伊菈的反應卻和兩人不同。她聽完了亞曆的話之後，情緒並沒有太低落，雙眼的神采一點也沒有減少。
──要是我不振作一點……
其實榭伊菈也非常擔心弗麗達，對她而言，弗麗達也是很親近的青梅竹馬。但是假如連榭伊菈也變得消沉，就沒有人能替亞曆和賽蕾絲打氣了。因此榭伊菈努力地揚起嘴角，對兩人笑著說：
「我們應該對弗麗達還活著的事感到高興呀！隻要她還活著，我們總有一天可以把她帶回來；而且偵察部隊的其他成員說不定也還活著呢。我們沒有必要這麽低落呀，我們本來不是以為偵察部隊被殲滅了嗎？相較之下，這個狀況不是好多了嗎？對不對？」
「公主殿下……」
聽完榭伊菈的話，亞曆瞬間感到悲傷沉重的心情輕鬆了不少。這就和亞曆和榭伊菈兩人單獨談話的那個晚上，亞曆所感覺到的一樣。而就在同時，亞曆也發現了，榭伊菈其實是
在壓抑她的擔憂吧。察覺到這一點之後，亞曆便認為自己也應該努力打起精神才行。
──這麽說來，梅莉小姐好像也說過類似的話……
亞曆望向在不遠處接受愛絲特治療的梅莉。在梅莉手臂受傷的那一刻，她說，為了救弗麗達，我們應該逃走。這句話的意思，或許和榭伊菈所說的一樣吧。既然兩人都說了相同的話，那麽或許真的應該樂觀一點吧──亞曆心想。
「榭伊菈，你真是堅強……我好羨慕你……」
賽蕾絲也揚起了笑容。賽蕾絲一直以為榭伊菈是個心思細膩又容易受傷的女孩，但如今她已經有所成長，甚至能在賽蕾絲他們情緒低落的時候鼓勵他們。賽蕾絲很羨慕那宛如太陽一般正向又堅強的妹妹，因為此刻的她無法替亞曆打氣。
「我之前就說過了，你們兩個老是把事情想得太難了啦。要多看人生的光明麵呀。」
「是，您說得沒錯，公主殿下。」
「我會時時提醒自己的。謝謝你，榭伊菈。」
「知、知道就好了。嗯。」
亞曆和賽蕾絲一起對榭伊菈露出微笑，結果榭伊菈卻紅著臉，低下了頭。因為從兩人找回笑容的那一刻起，榭伊菈表現堅強的時間也隨之告終了。
◇
進入休息時間，從馬背上下來之後，學院的女孩們心中那條緊繃的弦也立刻鬆開了。她們肩並著肩當場坐在地上，看來短時間內似乎站不起來。
「好、好累喔……」
這句話雖然出自蜜爾拉的口中，但也是女孩們共同的感想。雖然所有的人都平安無事地活下來了，但她們為此付出了極大的心力，緊張的心情更難以言喻。
「……我們贏了耶……我到現在都還不敢相信……」
而凱蒂的這句話，也是女孩們共同的感想。在戰鬥剛結束的時候，她們除了興奮之外，同時也感到鬆了一口氣；然而現在冷靜下來想想，身為普通女孩的自己，竟然戰勝了傳說中的魔王軍──這個事實的確很難令人置信。
「……我們在回到地麵的路途上，一定還會反覆經曆這樣的事吧。」
瑪麗注視著從腰間取下、放在一旁的槍套，並這麽說。瑪麗雖然害怕得不得了，但在這一天，為了讓自己活下來，也為了保護朋友，於是她自願開了槍。而未來也一定會再次開槍吧。魔王軍總有一天會往地麵上進攻，隻要她們還身處在地下迷宮一天，就沒有可說是安全的地方。
「雖然我沒有信心每次都能成功……可是我們也隻能盡力了，對吧？就算一直幻想著別人會保護我們，也一點都不安全啊……」
艾莉莎一邊這麽低語，一邊注視著烏洛波的背影。烏洛波正手忙腳亂地代替梅莉準備晚餐，因為他很不會做菜。他的模樣在旁人的眼中或許很不可靠，但是對艾莉莎而言卻並非如此。在前往梅爾雅特的路上，他們曾在幹道上遭遇魔王軍的襲擊；當時烏洛波對她說的話，至今仍鮮明地烙印在她的腦海裏。
『迪特利又不在這裏！艾莉莎要靠自己逃才行啊！』
『既然要逃，就跟我一起逃啊！不要獨自一個人往內心裏逃！那裏除了寂寞，什麽也沒有！』
烏洛波的這番話對艾莉莎造成了莫大的衝擊，而這些話同時也為現在的艾莉莎帶來勇氣，支持著她。多虧了這番話，艾莉莎才下定決心，即使害怕，也要和大家一起回到地麵上。
──可是，有一點烏洛波說錯了……因為王子殿下已經來了啊……
當時烏洛波告訴艾莉莎：再怎麽等，迪特利──王子殿下也不會來救你。但是現在靜下來一想，其實王子殿下當時已經來救艾莉莎了──一位身高隻有一公尺左右的小小王子殿下。
「艾莉莎，你怎麽了？你的臉好紅喔。是因為努力過頭，所以發燒了嗎？」
「啊，呃、呃，嗯。應該是吧。」
但是現在的艾莉莎還沒有勇氣將手伸向那位小王子殿下。畢竟艾莉莎本來就對這種事很膽怯，因此在麵對好朋友凱蒂對她表示關心時，也沒能坦白地說出心裏的話。
「如果不敢相信我們獲勝了，如果沒有信心下次還能不能表現得這麽好，那麽我們隻能繼續學習，直到我們敢相信、有信心為止。我們所需要的知識，迪蘭先生和桑朵拉小姐一定會教我們的。」
最後，斐依塔娜將四個女孩的話作出了結論。
她們之所以這麽累，是因為戰鬥中有太多無謂的動作；她們之所以無法相信自己獲勝，是因為知道自己的實力不足；而她們之所以沒有信心未來也能表現得一樣好，則是因為清楚感受到她們和魔王軍之間的差距有多大。
這些問題其實有一個共通的解決辦法，那就是隻要她們變強就好了。相反地，除此之外，也就沒有其他解決方法了。
「對呀，斐依大人說得沒錯。我們要向哥哥和桑朵拉老師多學一點才行呢。」
「我好討厭聽課喔……」
「假如你不好好聽，到時候又要上補救教學了唷，蜜爾拉。」
「我才不想上這一科的補救教學呢……沒辦法，隻好加油了……」
凱蒂、蜜爾拉、艾莉莎已經明白，除了自己變強外，沒有辦法能讓她們回到地麵上了。
在她們之中，隻有瑪麗一個人始終注視著自己的手槍。斐依塔娜見狀，不禁感到擔心，於是決定和瑪麗說說話。因為斐依塔娜很清楚，自從魔王軍複活之後，瑪麗就受到極大的震撼。
「瑪麗同學。」
「斐依塔娜大人，不用擔心我。」
不過，聽見斐依塔娜的聲音而抬起頭的瑪麗，臉上沒有一絲懦弱。以前在地麵上那個好強女孩的眼神，已經回來了。瑪麗也知道，扳機必須由她自己扣下；假使不這麽做，她就追不上已經在前麵的梅莉了。
「想要得到別人保護的這種想法，打從一開始就錯了。我必須一直走在最前麵才行，這是海德曼家的人天生的宿命。」
現在的瑪麗與梅莉之間有著很大的差距，若想要追上梅莉，瑪麗必須付出極大的努力。但是瑪麗願意挑戰，因為她知道，這麽做對每個人都有好處。
「喔，瑪麗，你總算恢複精神了啊。」
「瑪麗是千金小姐，所以意外地柔弱呢。」
「『意外』這兩個字是多餘的！」
「我知道了。瑪麗是因為哥哥說她『個子最小』，所以內心受創。」
「凱蒂同學！」
「哎呀呀，嗬嗬嗬嗬……」
蜜爾拉、艾莉莎、瑪麗、凱蒂、斐依塔娜。
以往在地麵上時的神情，已經回到這五個女孩的臉上了。那開朗、活潑、健康的模樣，乍看之下或許讓人覺得場合似乎不太對，但這樣的想法並不正確。因為她們已經知道該怎麽樣才能活著回家，該怎麽樣才能守護朋友。
「斐依大人，瑪麗雖然嘴上那樣說，可是其實她為了長高，每天都偷偷喝牛奶呢。」
「看來她真的受創很深呢……」
「艾莉莎同學！斐依塔娜大人！你們夠了喔！」
「好了啦，你們兩個。瑪麗也知道那隻是無謂的掙紮啊。」
「喂。」
「很好呀，瑪麗，就是這樣。總覺得我也充滿了幹勁呢！」
就這樣，女孩們對於自己身在戰爭之中有了自覺，跨出了成為戰士的第一步。