第十一章 熟悉的敵人
乘著風與魯特琴的旋律 作者：健速 投票推薦 加入書簽 留言反饋
有傳送裝置的山丘，位在距離他們休息的地點不遠處。但是亞曆他們必須留意是否有敵軍埋伏，因此決定不走幹道，而是穿過幹道旁的雜木林，繞一大圈之後，再前往山丘。最後，他們花了將近二十分鍾才抵達山丘。
「亞曆，陷阱設好了。」
「謝謝你，烏洛波。」
亞曆等人抵達山丘後，第一件事就是設置陷阱。萬一傳送裝置有敵人，他們必須立刻逃走，那麽在逃走的路上預先設置這種陷阱，是很有效的。因為時間不夠的關係，烏洛波設置的，隻是在地上拉起繩索這種簡單的陷阱。然而由於屆時敵人應該隻會注意亞曆等人，所以即使是這種單純的陷阱，成效也很值得期待。慣於旅行的烏洛波，經常利用這種陷阱來捕捉動物，多虧了他，地上一下子就布滿了陷阱。
「……主人，我總覺得好像有什麽動靜。」
在烏洛波設置陷阱的時候，亞曆和梅莉便前去觀察山丘的狀況。這時利用的是梅莉的眼睛。亞曆對她的雙眼施加魔法，提升她的視力，請她觀察山丘的狀況。這三個人當中，就屬梅莉的視力最好。
結果，梅莉確實感覺到了動靜。這裏因為受到雜木林的阻礙，隻能看見傳送裝置建築物的一部分，但是梅莉看了一會兒之後，發現她的視線範圍內似乎有什麽東西掠過。
「不知道是魔王軍還是附近的野獸……」
「也可能是當地居民來檢查傳送裝置啊。」
「怎麽辦，亞曆？」
「我們去看看吧。不過我們得比之前更謹慎才行。」
亞曆毫不猶豫地作出了判斷，因為這本來就是他們此行的目的。請梅莉先觀察的意義，隻在於「如果在這裏就得到結論，那就是賺到了」而已。目前看起來的確有人在那裏，若要接近，勢必就得采取比以往更謹慎的態度。
◇
這座山丘並不高，因此隻要穿過雜木林，約走十分鍾，就能抵達傳送裝置建築物的所在地。亞曆他們從側麵接近，躲在樹叢裏，偷偷地觀察建築物的正麵，也就是出入口附近的狀況。
「……是魔王軍……而且是上次的那支部隊……」
一群披著相同黑色鬥篷的人，映入了亞曆的眼簾。他們正是前些日子見過的、由獸人少女──她的名字叫作海因潔爾，但是亞曆並不知道──所率領的那支部隊。他們似乎在這裏休息，圍著獸人少女，有人在進食，有人在睡覺，有人在和同伴說話，每個士兵都在做自己的事。
「……主人，他們的人數變得比之前多了。」
梅莉指出他們與上次的相異之處。聽梅莉這麽一說，亞曆便數了數。對方的人數，發現人數的確增加了。
「……真的……部下的人數增加了一個……」
「……是那個家夥吧。那個背著大劍的家夥。上次襲擊我們的時候，沒有看到那個家夥。」
烏洛波伸手指著的，是一個氣質明顯和其他人不同的人。那個人雖然也穿著和部隊成員相同的黑色鬥篷，但卻背著一把和其他人不同的大劍。另外，那個人獨自坐在距離其他人稍遠的地方，看起來像是被夥伴們孤立一般。亞曆對這支部隊的印象，就是團隊默契非常好，因此那個落單的人，讓亞曆覺得不太對勁。
「……主人，我們該怎麽辦呢？」
「……我們立刻回去，大家一起離開幹道，迂回地繞遠路。我們雖然不知道這支部隊的任務是什麽，但大家絕對不會想再見到他們。」
「……是啊。」
一旦公主三姊妹等人按照預定的路線前進，就會經過山丘的山腳下。從這個位置可以將山丘下的狀況盡收眼底，因此非常危險。
──這樣啊，那個劍士……是在那裏監視幹道的啊……
亞曆意識到幹道的位置後，便推測出那個背著大劍的落單士兵在做什麽。而這個行為，也等於告訴了亞曆這支部隊的目的為何。
會經過幹道的不隻亞曆他們，雖然人數不多，但還是有人、馬往來。然而敵軍卻待在這裏不動，可見他們的目的絕非任意攻擊，以妨礙交通。他們有個特殊的目標，於是在這裏等著那個目標經過。
「……要走囉，你們兩個，小心不要發出聲音。」
「……好。」
「……我會銘記在心。」
這支部隊最有可能的目標，當然就是公主三姊妹。大致理解敵人目的後，亞曆便決定趕緊回到公主們的身邊。要是拖拖拉拉，就隻會愈來愈危險。
然而就在亞曆等人準備離開前，魔王軍的部隊突然開始忙了起來。最先有動作的是獸人少女，她指著亞曆等人的方向，大聲地喊道：
「有敵人！藏在那片樹叢後麵！」
於是敵軍們的視線一起轉向亞曆等人的方向。他們各自手拿著武器站了起來，小心翼翼地擺出備戰姿勢，瞪著亞曆等人所在的樹叢。
「糟了，我們被發現了，亞曆！」
「梅莉小姐！」
「是！」
亞曆等人一得知自己被發現後，便立刻逃走。現在再繼續躲藏，也已經沒有意義了，他們必須即刻離開這個地方。
◇
率領魔王軍部隊的獸人少女，名叫海因潔爾。剛才最先察覺到敵人接近的就是她。
「有敵人！藏在那片樹叢後麵！」
海因潔爾可以精準地知道敵人的所在位置。她將手中水晶製的圓球收進口袋後，便對部下們發出警告，於是部下們便立刻采取行動。不過，聽見她的聲音而有動作的人，不隻有部下。敵人也因為她的聲音察覺了危險，而放棄躲藏，全力逃走。海因潔爾的一雙大眼注視著他們的背影──王宮魔法師少年、他的傭人少女，以及矮人族少年。敵人是海因潔爾很眼熟的三個人。
「敵方有三個人！新來的，帶四個人去追！不要讓他們跟公主們會合！」
海因潔爾即刻派出追兵。她派了四名部下給剛才負責監視幹道的劍士，要他們去追趕敵人。劍士默默地遵循她的命令，率領四名士兵衝向樹叢。
「剩下的人跟我走！在剛剛那些家夥跟公主們會合之前，我們先展開攻擊！」
海因潔爾丟著腳邊的行李不管，便跳上了馬。現在是分秒必爭的時刻，沒有多餘的時間整理行李。
──我還以為他們都是門外漢呢，沒想到他們表現得比我想像的還好嘛！
海因潔爾等人最初的計劃，是等敵人經過幹道的時候，再發動攻擊。然而出乎意料地，敵人竟然先跑來這裏進行偵察了。要是讓前來偵察的敵人就這樣回去，公主們很可能就會往別的方向逃走。這樣很傷腦筋，所以海因潔爾打算在敵人會合之前，先對公主們展開攻擊。
「現在包括我在內隻有五個人！可以稍微認真一點沒關係！走！」
海因潔爾騎上馬後，便帶著四名部下，從有傳送裝置的山丘一口氣往下衝。騎馬沿著幹道前進，隻要幾分鍾，就能抵達公主們所在的地點，因此海因潔爾必定能比敵人的偵察兵還要早碰到公主們。
◇
這時，海因潔爾口中的偵察兵──也就是亞曆等人，還差一點點就可以跑下山丘，來到平地了。所幸亞曆判斷逃走的時機較早，所以追兵還沒追上來。隻是追兵的腳程比亞曆他們還要快，雙方的距離正逐漸縮短。沒有人知道在亞曆等人逃到他們藏馬匹的地方之前，究竟會不會被追上。
「亞曆，穿過那些樹中間！然後立刻往右！」
「我知道了！走吧，梅莉小姐！」
「是！」
亞曆聽著跨坐在他肩上的烏洛波的指示跑下山丘，而緊追不舍的敵軍，就在梅莉的後方三十公尺左右。然而在
亞曆等人跑下山丘的時候，敵我的距離已經縮短至二十五公尺了。
「到了！亞曆，現在直直地往那棵樹跑！」
下坡已經到盡頭了，但眼前還是一片雜木林。亞曆在樹木之間竄逃，於是追兵分成左右兩路，打算包夾他們。
「哇啊啊啊啊啊！？」
「哇啊！！」
就在這時，往左右兩邊跑的追兵，分別被事先設置在樹林裏的繩索給絆倒了。由於他們是在以全速狂奔下坡的時候被絆住，因此兩名士兵重重地跌在地上。那激烈的衝擊讓兩名士兵當場昏倒，動也不動。
「太好了，亞曆！解決兩個人了！」
「還有一個人！《sleep cloud》！」
正當其中一名士兵的注意力被倒地的兩人吸引時，亞曆施展的魔法朝他飛去。被具有強烈催眠效果的魔法雲籠罩的士兵，立刻失去意識，當場倒地。由於這隻是初階魔法，因此士兵可能很快就會清醒過來，但也足以爭取一些時間了。如此一來，追兵便隻剩下兩個人。
「漂亮，亞曆！」
然而他們沒辦法高興太久。顯然亞曆他們經過的路線，就是沒有陷阱的路線，因此剩下兩名追兵開始繞過陷阱，繼續追逐他們。
「主人！！」
梅莉從亞曆的手中接過魔杖，抱著魔杖開始狂奔。當烏洛波坐在亞曆肩上的時候，魔杖就由梅莉保管。亞曆也立刻追上。
「我要加速囉，烏洛波！」
「拜托你了！」
追兵和他們的距離已經不到二十公尺了，而且其中一名追兵──也就是背著大劍的士兵更是加快了速度。因為同伴減少的關係，比起團隊合作，現在更重視個人力量的發揮。
「亞曆，那家夥跑得好快喔！這樣下去，我們會被追上的！」
「沒辦法，烏洛波、梅莉小姐，我們就在這裏應戰吧！」
再繼續逃下去，能不被追上的機率也很低；就算逃到了他們藏著馬的地點，萬一馬匹在起跑前就被殺掉，更是得不償失。既然如此，他們隻能選擇停下來，在這裏戰鬥。亞曆作出這樣的判斷之後，便停下了腳步。
「來了！」
在亞曆完全停下腳步之前，烏洛波就先從亞曆的肩上跳下。烏洛波在空中轉了一圈，漂亮地用雙腳著地。當他抬起頭來時，手上已經握著他愛用的短劍。那是長期旅行在外的吟遊詩人特有的華麗身手。
「主人！」
「拜托你了！」
亞曆轉身，拔出弗麗達的短劍，梅莉也站到他的身旁，拿出短刀。這是迪蘭教他們的陣式。
亞曆本來希望能在事前先使用魔法，但兩名敵兵已經近在眼前。一人拔出大劍，另一人則拿穩了劍和盾，看起來亞曆根本沒有機會可以施展魔法。
「用雙手拿劍的那個人交給我！烏洛波和梅莉小姐對付另一個人！」
亞曆拿穩短劍往前衝去，手持大劍的士兵鎖定亞曆，高舉起劍朝他揮出。
「主人，那怎麽行！！」
亞曆的想法是，在亞曆對付拿著大劍的士兵時，烏洛波和梅莉先打倒另一名士兵，接著再由三人合力打倒拿著大劍的士兵。但是梅莉反對這個策略，因為這樣一來，隻有亞曆必須麵對極高的風險。
「要是用別的戰法，我們一定會輸！」
亞曆認為這是他們唯一的取勝方法。從剛才跑步時的身手看來，手持大劍的士兵很明顯遠比另一名士兵強，就算亞曆和梅莉兩人聯手，也不一定打得過，因此他們勢必需要烏洛波的協助；但是單靠烏洛波一個人，想要迅速打倒另一名士兵是有難度的。既然如此，就隻能趁著亞曆對付手持大劍的士兵時，先由兩人合力打倒另一名士兵了。亞曆是這麽判斷的。
「我知道了！加油，亞曆！上吧，梅莉！」
「是、是的！」
就在拿著大劍的士兵砍向亞曆的前一秒，另一名士兵也趁隙對亞曆進行攻擊。已經沒有時間猶豫了。烏洛波和梅莉繞到亞曆的身旁，準備打倒另一名士兵。
──那麽大的劍，在揮出的時候一定會出現空隙！
亞曆將動作往內收，開始等待對方的空隙。亞曆的劍技還不夠成熟，因此最可行的方法，就是故意讓對手攻擊自己，再趁隙反擊。以短劍的攻擊速度而言，成功的可能性不是零。
然而先出現空隙的卻是亞曆。
「來吧！」
「喝啊啊啊啊啊！」
手拿大劍的士兵朝著擺出防禦姿勢的亞曆揮劍。就在這時，鬥篷的兜帽被士兵往前衝時的風掀了開來，露出了五官。那一瞬間，亞曆頓時完全無法動彈。
「姊姊！？」
從兜帽裏露出的臉，正是亞曆的姊姊弗麗達。她的臉上不帶任何感情，宛如戴著一張麵具。弗麗達的五官，身為弟弟的亞曆絕不可能認錯。因為這個出乎意料的發展而大感驚訝的亞曆，不禁啞然失聲，同時停下了動作。這確實是一件令人不得不驚訝的事。
「哇啊！！」
弗麗達的一擊，使得亞曆往後方彈開。若說讓亞曆嚇一跳的是弗麗達，那麽救了亞曆一命的，也是弗麗達。正因為亞曆站著不動，因此亞曆的短劍並不是將大劍撥開，而是直接擋下了大劍的一擊。假如這把短劍是一般的劍，那麽亞曆早就連人帶劍被斬成兩半了吧。但是亞曆手中的短劍是弗麗達的短劍，也就是她繼承自父親的傳家之寶。幸虧如此，這把短劍才能擋下弗麗達那把大劍的攻擊，亞曆也隻是一屁股跌坐在地而已。
「姊姊！！原來你沒事！？不、不對，更重要的是，你為什麽變成魔王軍了！？」
亞曆的危機還沒結束。弗麗達重新舉起揮下的大劍，再次將劍鋒對準亞曆。然而因為弗麗達的突然出現而陷入混亂的亞曆，隻是坐在地上盯著弗麗達看。
「姊姊！你回答我啊，姊姊！」
亞曆拚命地呼喚她。那整齊的五官、充滿光澤的頭發、纖細的手指，以及手指上的戒指。如果真要這麽仔細檢視，就連她走路的模樣，也都在告訴亞曆她就是弗麗達。可是不知為何，弗麗達並沒有回應亞曆的呼喚，而且即使看見亞曆，也沒有任何反應，宛如一尊空有著弗麗達外表的人偶一般。
「你到底怎麽了，姊姊！！魔王軍對你做了什麽嗎！？」
就算弗麗達沒有任何反應，亞曆仍然忍不住繼續呼喚她。弗麗達是亞曆唯一的血親，而且自從她失蹤後，亞曆就一直掛心著她。如今弗麗達突然出現在他的麵前，不管她呈現什麽樣的狀態，亞曆都沒辦法停止呼喚她。弗麗達手上的武器，早就已經不在他的考慮範圍內了。
「主人！」
因此，如果這時候梅莉沒有把亞曆撞開，亞曆一定已經被弗麗達一刀斬成兩半了。
「梅、梅莉小姐？」
「請振作點，主人！！要是您死掉了，就沒辦法救弗麗達大人了唷！？」
梅莉搖晃著亞曆的身體對他說，接著把亞曆擋在背後，麵對著弗麗達。梅莉的左手臂被鮮血染紅，那是她代替亞曆所受的傷。傷口流出的血從她的指尖滴下，在地麵上繪出斑斑血跡。直到亞曆看見自己的衣服也沾染了梅莉的鮮血，他才總算想起自己還身在戰鬥中。
──對呀！不管姊姊處於什麽狀態，在雙方都拿著武器的狀況下，是不會有結果的！
弗麗達還活著。雖然那宛如人偶似的狀態令人費解，但要是再繼續這樣呼喚下去，麵對她的梅莉可能就不隻是受傷而已了。在和弗麗達對話之前，還有必須做的事情。
「梅莉小姐！」
回過神來的亞曆迅速地彈起身，用全身的力量，朝已經高高舉起大
劍、準備往梅莉砍下的弗麗達撞去。
如果弗麗達用的是她擅長的細劍，亞曆可能在衝撞之前就被刺傷了。但是現在弗麗達使用的，是以她的體格來說很難揮動的雙手劍。在展開攻擊動作之後就沒有辦法改變目標，因此弗麗達毫無防備地被亞曆給撞開了。
「主人！？」
弗麗達因為這一擊而失去了平衡，也因此梅莉才得以從劍下逃過一劫。
「你去幫烏洛波！按照原定計劃！」
亞曆就這樣緊緊抓住了弗麗達。雖然弗麗達使用的不是她最擅長的細劍，但在麵對弗麗達這個高手時，用劍來戰鬥是非常不利的。相較之下，肉搏戰還比較有勝算。或許肉搏戰也不一定能取勝，但至少可以在烏洛波和梅莉打倒另一名士兵之前，爭取一點時間。要是現在鬆手讓弗麗達自由，就幾乎不可能有勝算了。現在是亞曆發揮能力的時候了。
「是、是的！」
梅莉看著獨自與弗麗達奮戰的亞曆，一瞬間不知該如何是好，但最後仍依照亞曆的指示，跑向烏洛波。因為在兩人身體緊貼的肉搏戰中，梅莉很難出手相助，而且烏洛波也很明顯地陷入了苦戰。
「哇啊啊啊啊！梅莉！」
烏洛波正揮動著他愛用的短劍，拚命地抵擋敵兵的攻擊。雙方的劍技雖然相差不遠，但問題在於體格的差異。當雙方能力相當的時候，腕力和體格就是決定戰況的關鍵了。從梅莉去救亞曆的時候開始，烏洛波就一直隻能防禦。
「對不起，小烏！」
「得、得救了！」
梅莉一和烏洛波會合，就將短刀伸向敵兵，同時慢慢移動位置，試圖繞到敵軍的背後。敵軍必須分心對梅莉的行動保持警戒，因此動作很明顯地變得遲緩。戰場上的優勢開始倒向烏洛波與梅莉這邊。
「姊姊！！」
「……」
亞曆一邊與弗麗達扭打，一邊不停地呼喚她，但弗麗達依然沒有反應。宛如戴著麵具一般麵無表情，眼中不帶一絲感情，而且沉默不語，彷佛隻是有著弗麗達外形的人偶一般。
「是我啊，我是你弟弟亞曆啊！你認不出來嗎！？」
亞曆用雙臂抱住弗麗達的身體，試圖將她推倒在地。但是弗麗達不讓亞曆得逞，因此不斷反擊，無言地用大劍的柄重擊亞曆的背。
「……」
「姊姊、姊姊！！」
但亞曆忍住了。現在一旦放開弗麗達，亞曆他們就輸了。此外，為了讓弗麗達恢複本來的樣子，亞曆也不能放開她。
「你這個無法溝通的家夥！！」
亞曆對弗麗達的感情，賦予他雙臂莫大的力量。亞曆硬是把弗麗達給抱起來，試著用自己的體重把她壓倒。於是弗麗達就這樣被推倒了。她雖然是一流的戰士，但以體重來說，畢竟還是一個普通的女孩。
一陣重物撞擊地麵的聲音，再加上彷佛連骨頭都被搖晃的激烈衝擊──倒在地麵那一瞬間的衝擊力之強，就連壓在弗麗達身上的亞曆都差點兒暈了過去。當然，被夾在亞曆和地麵中間的弗麗達所受到的衝擊力道更強，因此當亞曆起身的時候，弗麗達還無法動彈。
「就是現在！」
亞曆沒有放過這個好機會，朝弗麗達的手猛力一打。這是為了讓弗麗達放開一直緊握在手中的大劍。
「唔！？」
「姊姊！？」
沒想到奇怪的事情發生了。亞曆朝弗麗達的手打下的那一瞬間，始終麵無表情的弗麗達竟然貌似痛苦地皺起五官。但那也隻是一眨眼的事，她隨即又恢複麵無表情的樣子。
更奇妙的是，就在弗麗達恢複麵無表情的前|秒，還握在她手裏的大劍竟然散發出淡淡的紫色光芒。
──該不會……是這把劍……？
亞曆看見這個現象，腦中模糊地猜想到弗麗達的身上到底發生了什麽事。會不會是強行偵察部隊敗北，弗麗達被敵軍抓住後，便被這把大劍上的魔力所操縱，被迫成為魔王軍的一員，替他們工作呢──亞曆從弗麗達表現出的樣子如此想像。
「……」
「唔，姊姊！！」
但亞曆沒有時間可以繼續思考。因為倒地的衝擊而暫時無法動彈的弗麗達，已經恢複了意識，為了掙脫而激烈地掙紮，亞曆則拚命地試圖壓製她。
「唔哇！？」
亞曆的優勢就此結束。弗麗達稍微掙脫了緊貼著她的亞曆，接著弓起膝蓋，朝亞曆的腹部用力一踢。亞曆頓時無法呼吸，於是鬆開了緊抱著弗麗達的雙手。弗麗達不放過這個機會，立刻從亞曆的手中掙脫。戰鬥的時間一拉長，雙方在身為戰士的經驗上，差距就變得明顯了。
「……」
「……真不愧是姊姊……果然很強……」
弗麗達與亞曆拉開距離後，再次用雙手拿起大劍，並將劍鋒對準亞曆。此時亞曆還沒站起來，假如弗麗達就這麽襲來，亞曆將陷入危險。
「讓你久等了，亞曆。」
「主人。」
不過就在弗麗達展開攻擊的前一刻，烏洛波和梅莉便趕了過來，站在亞曆麵前保護他。兩人已經設法使另一名士兵倒地不起，因此趕緊前來幫助亞曆。
「謝謝你們！」
亞曆撿起掉在附近的短劍，站了起來，但是弗麗達一直到這個時候都沒有發動攻擊。相反地，她竟然走向剛才被烏洛波他們打倒的士兵，將他擋在身後，保護著他。剛才和烏洛波與梅莉戰鬥的士兵，被烏洛波斬斷了腳筋，因此處於無法動彈的狀態。比起繼續和亞曆他們戰鬥，弗麗達反而優先選擇了保護自己的同伴。
──即使變成了敵人，姊姊果然還是姊姊啊……
看見弗麗達這種充分流露出她的個性的舉動，讓亞曆出乎意料同時滿心感動。雖然不知道弗麗達現在處於什麽樣的狀況，但是那彷佛戴著麵具的表情下，確實藏著原本的弗麗達。直到此刻，亞曆才確切感受到弗麗達還活著的事實。
「哇啊……真的是弗麗達大姊耶……亞曆，我們該怎麽辦？」
「當然是把姊姊帶回去囉。」
「可是，主人，其他三名敵軍已經快要站起來了。」
「不妙……」
在弗麗達後方遠處，方才倒地的三名敵軍士兵已經撐起上身，準備再次發動攻擊。此刻的弗麗達看起來沒有展開攻擊的打算，但是等那三個人過來後，就不一定了。四對三，不管是論人數或論實力，亞曆他們都處於劣勢。
「亞曆，我們快逃吧。」
在得知敵人的數量即將增加的時候，烏洛波便立刻判斷逃走才是上策。在這個狀況下，是很難把弗麗達帶走的。就算硬是戰鬥並抓住弗麗達，也沒辦法帶她走，因為後頭還有三個敵人。那麽先將弗麗達綁起來，等打倒所有敵人後，再把她帶回去──烏洛波認為這也是不可能的。現在這個狀況，隻能逃走了。雖然弗麗達有可能追上來，但總比敵軍會合後變成四個人要好得多。
「可是！」
亞曆當然明白這道理，但是身為弟弟的他，實在不忍心丟下好不容易重逢的弗麗達。而且弗麗達已經成為魔王軍的手下，亞曆真的無法拋下弗麗達。如此抗拒的不是亞曆的理智，而是感情。
「主人，您的心情我完全瞭解。但是現在我們不撤退，成功把弗麗達大人帶回去的可能性就會變成零了。」
「梅莉小姐……」
梅莉的話觸動了亞曆的感情。
為了確實地將弗麗達帶回，現在就必須逃走──梅莉的這番話打動了亞曆的心。而迫使亞曆下定決心的，則是梅莉滿是鮮血的左手臂。那是她為了亞曆和弗麗達而受的傷。假如隻因為亞曆的任
性而留在這裏，那樣的傷可能會遍及梅莉的全身。
「我知道了，撤退吧。」
亞曆緊咬著嘴唇，決定逃走。弗麗達固然重要，但是夥伴的生命也一樣重要。再加上少了他們三人，公主們不知是否平安。想到這些，亞曆知道他們不可能再留在這裏，於是抱著沉痛的心情，決定撤退。
最後，弗麗達並沒有追上來，她沒有離開那名受傷倒地的同伴。就算變成了魔王軍，弗麗達還是弗麗達。看見姊姊那和以前一模一樣的身影，讓亞曆不由得心揪。
「亞曆，陷阱設好了。」
「謝謝你，烏洛波。」
亞曆等人抵達山丘後，第一件事就是設置陷阱。萬一傳送裝置有敵人，他們必須立刻逃走，那麽在逃走的路上預先設置這種陷阱，是很有效的。因為時間不夠的關係，烏洛波設置的，隻是在地上拉起繩索這種簡單的陷阱。然而由於屆時敵人應該隻會注意亞曆等人，所以即使是這種單純的陷阱，成效也很值得期待。慣於旅行的烏洛波，經常利用這種陷阱來捕捉動物，多虧了他，地上一下子就布滿了陷阱。
「……主人，我總覺得好像有什麽動靜。」
在烏洛波設置陷阱的時候，亞曆和梅莉便前去觀察山丘的狀況。這時利用的是梅莉的眼睛。亞曆對她的雙眼施加魔法，提升她的視力，請她觀察山丘的狀況。這三個人當中，就屬梅莉的視力最好。
結果，梅莉確實感覺到了動靜。這裏因為受到雜木林的阻礙，隻能看見傳送裝置建築物的一部分，但是梅莉看了一會兒之後，發現她的視線範圍內似乎有什麽東西掠過。
「不知道是魔王軍還是附近的野獸……」
「也可能是當地居民來檢查傳送裝置啊。」
「怎麽辦，亞曆？」
「我們去看看吧。不過我們得比之前更謹慎才行。」
亞曆毫不猶豫地作出了判斷，因為這本來就是他們此行的目的。請梅莉先觀察的意義，隻在於「如果在這裏就得到結論，那就是賺到了」而已。目前看起來的確有人在那裏，若要接近，勢必就得采取比以往更謹慎的態度。
◇
這座山丘並不高，因此隻要穿過雜木林，約走十分鍾，就能抵達傳送裝置建築物的所在地。亞曆他們從側麵接近，躲在樹叢裏，偷偷地觀察建築物的正麵，也就是出入口附近的狀況。
「……是魔王軍……而且是上次的那支部隊……」
一群披著相同黑色鬥篷的人，映入了亞曆的眼簾。他們正是前些日子見過的、由獸人少女──她的名字叫作海因潔爾，但是亞曆並不知道──所率領的那支部隊。他們似乎在這裏休息，圍著獸人少女，有人在進食，有人在睡覺，有人在和同伴說話，每個士兵都在做自己的事。
「……主人，他們的人數變得比之前多了。」
梅莉指出他們與上次的相異之處。聽梅莉這麽一說，亞曆便數了數。對方的人數，發現人數的確增加了。
「……真的……部下的人數增加了一個……」
「……是那個家夥吧。那個背著大劍的家夥。上次襲擊我們的時候，沒有看到那個家夥。」
烏洛波伸手指著的，是一個氣質明顯和其他人不同的人。那個人雖然也穿著和部隊成員相同的黑色鬥篷，但卻背著一把和其他人不同的大劍。另外，那個人獨自坐在距離其他人稍遠的地方，看起來像是被夥伴們孤立一般。亞曆對這支部隊的印象，就是團隊默契非常好，因此那個落單的人，讓亞曆覺得不太對勁。
「……主人，我們該怎麽辦呢？」
「……我們立刻回去，大家一起離開幹道，迂回地繞遠路。我們雖然不知道這支部隊的任務是什麽，但大家絕對不會想再見到他們。」
「……是啊。」
一旦公主三姊妹等人按照預定的路線前進，就會經過山丘的山腳下。從這個位置可以將山丘下的狀況盡收眼底，因此非常危險。
──這樣啊，那個劍士……是在那裏監視幹道的啊……
亞曆意識到幹道的位置後，便推測出那個背著大劍的落單士兵在做什麽。而這個行為，也等於告訴了亞曆這支部隊的目的為何。
會經過幹道的不隻亞曆他們，雖然人數不多，但還是有人、馬往來。然而敵軍卻待在這裏不動，可見他們的目的絕非任意攻擊，以妨礙交通。他們有個特殊的目標，於是在這裏等著那個目標經過。
「……要走囉，你們兩個，小心不要發出聲音。」
「……好。」
「……我會銘記在心。」
這支部隊最有可能的目標，當然就是公主三姊妹。大致理解敵人目的後，亞曆便決定趕緊回到公主們的身邊。要是拖拖拉拉，就隻會愈來愈危險。
然而就在亞曆等人準備離開前，魔王軍的部隊突然開始忙了起來。最先有動作的是獸人少女，她指著亞曆等人的方向，大聲地喊道：
「有敵人！藏在那片樹叢後麵！」
於是敵軍們的視線一起轉向亞曆等人的方向。他們各自手拿著武器站了起來，小心翼翼地擺出備戰姿勢，瞪著亞曆等人所在的樹叢。
「糟了，我們被發現了，亞曆！」
「梅莉小姐！」
「是！」
亞曆等人一得知自己被發現後，便立刻逃走。現在再繼續躲藏，也已經沒有意義了，他們必須即刻離開這個地方。
◇
率領魔王軍部隊的獸人少女，名叫海因潔爾。剛才最先察覺到敵人接近的就是她。
「有敵人！藏在那片樹叢後麵！」
海因潔爾可以精準地知道敵人的所在位置。她將手中水晶製的圓球收進口袋後，便對部下們發出警告，於是部下們便立刻采取行動。不過，聽見她的聲音而有動作的人，不隻有部下。敵人也因為她的聲音察覺了危險，而放棄躲藏，全力逃走。海因潔爾的一雙大眼注視著他們的背影──王宮魔法師少年、他的傭人少女，以及矮人族少年。敵人是海因潔爾很眼熟的三個人。
「敵方有三個人！新來的，帶四個人去追！不要讓他們跟公主們會合！」
海因潔爾即刻派出追兵。她派了四名部下給剛才負責監視幹道的劍士，要他們去追趕敵人。劍士默默地遵循她的命令，率領四名士兵衝向樹叢。
「剩下的人跟我走！在剛剛那些家夥跟公主們會合之前，我們先展開攻擊！」
海因潔爾丟著腳邊的行李不管，便跳上了馬。現在是分秒必爭的時刻，沒有多餘的時間整理行李。
──我還以為他們都是門外漢呢，沒想到他們表現得比我想像的還好嘛！
海因潔爾等人最初的計劃，是等敵人經過幹道的時候，再發動攻擊。然而出乎意料地，敵人竟然先跑來這裏進行偵察了。要是讓前來偵察的敵人就這樣回去，公主們很可能就會往別的方向逃走。這樣很傷腦筋，所以海因潔爾打算在敵人會合之前，先對公主們展開攻擊。
「現在包括我在內隻有五個人！可以稍微認真一點沒關係！走！」
海因潔爾騎上馬後，便帶著四名部下，從有傳送裝置的山丘一口氣往下衝。騎馬沿著幹道前進，隻要幾分鍾，就能抵達公主們所在的地點，因此海因潔爾必定能比敵人的偵察兵還要早碰到公主們。
◇
這時，海因潔爾口中的偵察兵──也就是亞曆等人，還差一點點就可以跑下山丘，來到平地了。所幸亞曆判斷逃走的時機較早，所以追兵還沒追上來。隻是追兵的腳程比亞曆他們還要快，雙方的距離正逐漸縮短。沒有人知道在亞曆等人逃到他們藏馬匹的地方之前，究竟會不會被追上。
「亞曆，穿過那些樹中間！然後立刻往右！」
「我知道了！走吧，梅莉小姐！」
「是！」
亞曆聽著跨坐在他肩上的烏洛波的指示跑下山丘，而緊追不舍的敵軍，就在梅莉的後方三十公尺左右。然而在
亞曆等人跑下山丘的時候，敵我的距離已經縮短至二十五公尺了。
「到了！亞曆，現在直直地往那棵樹跑！」
下坡已經到盡頭了，但眼前還是一片雜木林。亞曆在樹木之間竄逃，於是追兵分成左右兩路，打算包夾他們。
「哇啊啊啊啊啊！？」
「哇啊！！」
就在這時，往左右兩邊跑的追兵，分別被事先設置在樹林裏的繩索給絆倒了。由於他們是在以全速狂奔下坡的時候被絆住，因此兩名士兵重重地跌在地上。那激烈的衝擊讓兩名士兵當場昏倒，動也不動。
「太好了，亞曆！解決兩個人了！」
「還有一個人！《sleep cloud》！」
正當其中一名士兵的注意力被倒地的兩人吸引時，亞曆施展的魔法朝他飛去。被具有強烈催眠效果的魔法雲籠罩的士兵，立刻失去意識，當場倒地。由於這隻是初階魔法，因此士兵可能很快就會清醒過來，但也足以爭取一些時間了。如此一來，追兵便隻剩下兩個人。
「漂亮，亞曆！」
然而他們沒辦法高興太久。顯然亞曆他們經過的路線，就是沒有陷阱的路線，因此剩下兩名追兵開始繞過陷阱，繼續追逐他們。
「主人！！」
梅莉從亞曆的手中接過魔杖，抱著魔杖開始狂奔。當烏洛波坐在亞曆肩上的時候，魔杖就由梅莉保管。亞曆也立刻追上。
「我要加速囉，烏洛波！」
「拜托你了！」
追兵和他們的距離已經不到二十公尺了，而且其中一名追兵──也就是背著大劍的士兵更是加快了速度。因為同伴減少的關係，比起團隊合作，現在更重視個人力量的發揮。
「亞曆，那家夥跑得好快喔！這樣下去，我們會被追上的！」
「沒辦法，烏洛波、梅莉小姐，我們就在這裏應戰吧！」
再繼續逃下去，能不被追上的機率也很低；就算逃到了他們藏著馬的地點，萬一馬匹在起跑前就被殺掉，更是得不償失。既然如此，他們隻能選擇停下來，在這裏戰鬥。亞曆作出這樣的判斷之後，便停下了腳步。
「來了！」
在亞曆完全停下腳步之前，烏洛波就先從亞曆的肩上跳下。烏洛波在空中轉了一圈，漂亮地用雙腳著地。當他抬起頭來時，手上已經握著他愛用的短劍。那是長期旅行在外的吟遊詩人特有的華麗身手。
「主人！」
「拜托你了！」
亞曆轉身，拔出弗麗達的短劍，梅莉也站到他的身旁，拿出短刀。這是迪蘭教他們的陣式。
亞曆本來希望能在事前先使用魔法，但兩名敵兵已經近在眼前。一人拔出大劍，另一人則拿穩了劍和盾，看起來亞曆根本沒有機會可以施展魔法。
「用雙手拿劍的那個人交給我！烏洛波和梅莉小姐對付另一個人！」
亞曆拿穩短劍往前衝去，手持大劍的士兵鎖定亞曆，高舉起劍朝他揮出。
「主人，那怎麽行！！」
亞曆的想法是，在亞曆對付拿著大劍的士兵時，烏洛波和梅莉先打倒另一名士兵，接著再由三人合力打倒拿著大劍的士兵。但是梅莉反對這個策略，因為這樣一來，隻有亞曆必須麵對極高的風險。
「要是用別的戰法，我們一定會輸！」
亞曆認為這是他們唯一的取勝方法。從剛才跑步時的身手看來，手持大劍的士兵很明顯遠比另一名士兵強，就算亞曆和梅莉兩人聯手，也不一定打得過，因此他們勢必需要烏洛波的協助；但是單靠烏洛波一個人，想要迅速打倒另一名士兵是有難度的。既然如此，就隻能趁著亞曆對付手持大劍的士兵時，先由兩人合力打倒另一名士兵了。亞曆是這麽判斷的。
「我知道了！加油，亞曆！上吧，梅莉！」
「是、是的！」
就在拿著大劍的士兵砍向亞曆的前一秒，另一名士兵也趁隙對亞曆進行攻擊。已經沒有時間猶豫了。烏洛波和梅莉繞到亞曆的身旁，準備打倒另一名士兵。
──那麽大的劍，在揮出的時候一定會出現空隙！
亞曆將動作往內收，開始等待對方的空隙。亞曆的劍技還不夠成熟，因此最可行的方法，就是故意讓對手攻擊自己，再趁隙反擊。以短劍的攻擊速度而言，成功的可能性不是零。
然而先出現空隙的卻是亞曆。
「來吧！」
「喝啊啊啊啊啊！」
手拿大劍的士兵朝著擺出防禦姿勢的亞曆揮劍。就在這時，鬥篷的兜帽被士兵往前衝時的風掀了開來，露出了五官。那一瞬間，亞曆頓時完全無法動彈。
「姊姊！？」
從兜帽裏露出的臉，正是亞曆的姊姊弗麗達。她的臉上不帶任何感情，宛如戴著一張麵具。弗麗達的五官，身為弟弟的亞曆絕不可能認錯。因為這個出乎意料的發展而大感驚訝的亞曆，不禁啞然失聲，同時停下了動作。這確實是一件令人不得不驚訝的事。
「哇啊！！」
弗麗達的一擊，使得亞曆往後方彈開。若說讓亞曆嚇一跳的是弗麗達，那麽救了亞曆一命的，也是弗麗達。正因為亞曆站著不動，因此亞曆的短劍並不是將大劍撥開，而是直接擋下了大劍的一擊。假如這把短劍是一般的劍，那麽亞曆早就連人帶劍被斬成兩半了吧。但是亞曆手中的短劍是弗麗達的短劍，也就是她繼承自父親的傳家之寶。幸虧如此，這把短劍才能擋下弗麗達那把大劍的攻擊，亞曆也隻是一屁股跌坐在地而已。
「姊姊！！原來你沒事！？不、不對，更重要的是，你為什麽變成魔王軍了！？」
亞曆的危機還沒結束。弗麗達重新舉起揮下的大劍，再次將劍鋒對準亞曆。然而因為弗麗達的突然出現而陷入混亂的亞曆，隻是坐在地上盯著弗麗達看。
「姊姊！你回答我啊，姊姊！」
亞曆拚命地呼喚她。那整齊的五官、充滿光澤的頭發、纖細的手指，以及手指上的戒指。如果真要這麽仔細檢視，就連她走路的模樣，也都在告訴亞曆她就是弗麗達。可是不知為何，弗麗達並沒有回應亞曆的呼喚，而且即使看見亞曆，也沒有任何反應，宛如一尊空有著弗麗達外表的人偶一般。
「你到底怎麽了，姊姊！！魔王軍對你做了什麽嗎！？」
就算弗麗達沒有任何反應，亞曆仍然忍不住繼續呼喚她。弗麗達是亞曆唯一的血親，而且自從她失蹤後，亞曆就一直掛心著她。如今弗麗達突然出現在他的麵前，不管她呈現什麽樣的狀態，亞曆都沒辦法停止呼喚她。弗麗達手上的武器，早就已經不在他的考慮範圍內了。
「主人！」
因此，如果這時候梅莉沒有把亞曆撞開，亞曆一定已經被弗麗達一刀斬成兩半了。
「梅、梅莉小姐？」
「請振作點，主人！！要是您死掉了，就沒辦法救弗麗達大人了唷！？」
梅莉搖晃著亞曆的身體對他說，接著把亞曆擋在背後，麵對著弗麗達。梅莉的左手臂被鮮血染紅，那是她代替亞曆所受的傷。傷口流出的血從她的指尖滴下，在地麵上繪出斑斑血跡。直到亞曆看見自己的衣服也沾染了梅莉的鮮血，他才總算想起自己還身在戰鬥中。
──對呀！不管姊姊處於什麽狀態，在雙方都拿著武器的狀況下，是不會有結果的！
弗麗達還活著。雖然那宛如人偶似的狀態令人費解，但要是再繼續這樣呼喚下去，麵對她的梅莉可能就不隻是受傷而已了。在和弗麗達對話之前，還有必須做的事情。
「梅莉小姐！」
回過神來的亞曆迅速地彈起身，用全身的力量，朝已經高高舉起大
劍、準備往梅莉砍下的弗麗達撞去。
如果弗麗達用的是她擅長的細劍，亞曆可能在衝撞之前就被刺傷了。但是現在弗麗達使用的，是以她的體格來說很難揮動的雙手劍。在展開攻擊動作之後就沒有辦法改變目標，因此弗麗達毫無防備地被亞曆給撞開了。
「主人！？」
弗麗達因為這一擊而失去了平衡，也因此梅莉才得以從劍下逃過一劫。
「你去幫烏洛波！按照原定計劃！」
亞曆就這樣緊緊抓住了弗麗達。雖然弗麗達使用的不是她最擅長的細劍，但在麵對弗麗達這個高手時，用劍來戰鬥是非常不利的。相較之下，肉搏戰還比較有勝算。或許肉搏戰也不一定能取勝，但至少可以在烏洛波和梅莉打倒另一名士兵之前，爭取一點時間。要是現在鬆手讓弗麗達自由，就幾乎不可能有勝算了。現在是亞曆發揮能力的時候了。
「是、是的！」
梅莉看著獨自與弗麗達奮戰的亞曆，一瞬間不知該如何是好，但最後仍依照亞曆的指示，跑向烏洛波。因為在兩人身體緊貼的肉搏戰中，梅莉很難出手相助，而且烏洛波也很明顯地陷入了苦戰。
「哇啊啊啊啊！梅莉！」
烏洛波正揮動著他愛用的短劍，拚命地抵擋敵兵的攻擊。雙方的劍技雖然相差不遠，但問題在於體格的差異。當雙方能力相當的時候，腕力和體格就是決定戰況的關鍵了。從梅莉去救亞曆的時候開始，烏洛波就一直隻能防禦。
「對不起，小烏！」
「得、得救了！」
梅莉一和烏洛波會合，就將短刀伸向敵兵，同時慢慢移動位置，試圖繞到敵軍的背後。敵軍必須分心對梅莉的行動保持警戒，因此動作很明顯地變得遲緩。戰場上的優勢開始倒向烏洛波與梅莉這邊。
「姊姊！！」
「……」
亞曆一邊與弗麗達扭打，一邊不停地呼喚她，但弗麗達依然沒有反應。宛如戴著麵具一般麵無表情，眼中不帶一絲感情，而且沉默不語，彷佛隻是有著弗麗達外形的人偶一般。
「是我啊，我是你弟弟亞曆啊！你認不出來嗎！？」
亞曆用雙臂抱住弗麗達的身體，試圖將她推倒在地。但是弗麗達不讓亞曆得逞，因此不斷反擊，無言地用大劍的柄重擊亞曆的背。
「……」
「姊姊、姊姊！！」
但亞曆忍住了。現在一旦放開弗麗達，亞曆他們就輸了。此外，為了讓弗麗達恢複本來的樣子，亞曆也不能放開她。
「你這個無法溝通的家夥！！」
亞曆對弗麗達的感情，賦予他雙臂莫大的力量。亞曆硬是把弗麗達給抱起來，試著用自己的體重把她壓倒。於是弗麗達就這樣被推倒了。她雖然是一流的戰士，但以體重來說，畢竟還是一個普通的女孩。
一陣重物撞擊地麵的聲音，再加上彷佛連骨頭都被搖晃的激烈衝擊──倒在地麵那一瞬間的衝擊力之強，就連壓在弗麗達身上的亞曆都差點兒暈了過去。當然，被夾在亞曆和地麵中間的弗麗達所受到的衝擊力道更強，因此當亞曆起身的時候，弗麗達還無法動彈。
「就是現在！」
亞曆沒有放過這個好機會，朝弗麗達的手猛力一打。這是為了讓弗麗達放開一直緊握在手中的大劍。
「唔！？」
「姊姊！？」
沒想到奇怪的事情發生了。亞曆朝弗麗達的手打下的那一瞬間，始終麵無表情的弗麗達竟然貌似痛苦地皺起五官。但那也隻是一眨眼的事，她隨即又恢複麵無表情的樣子。
更奇妙的是，就在弗麗達恢複麵無表情的前|秒，還握在她手裏的大劍竟然散發出淡淡的紫色光芒。
──該不會……是這把劍……？
亞曆看見這個現象，腦中模糊地猜想到弗麗達的身上到底發生了什麽事。會不會是強行偵察部隊敗北，弗麗達被敵軍抓住後，便被這把大劍上的魔力所操縱，被迫成為魔王軍的一員，替他們工作呢──亞曆從弗麗達表現出的樣子如此想像。
「……」
「唔，姊姊！！」
但亞曆沒有時間可以繼續思考。因為倒地的衝擊而暫時無法動彈的弗麗達，已經恢複了意識，為了掙脫而激烈地掙紮，亞曆則拚命地試圖壓製她。
「唔哇！？」
亞曆的優勢就此結束。弗麗達稍微掙脫了緊貼著她的亞曆，接著弓起膝蓋，朝亞曆的腹部用力一踢。亞曆頓時無法呼吸，於是鬆開了緊抱著弗麗達的雙手。弗麗達不放過這個機會，立刻從亞曆的手中掙脫。戰鬥的時間一拉長，雙方在身為戰士的經驗上，差距就變得明顯了。
「……」
「……真不愧是姊姊……果然很強……」
弗麗達與亞曆拉開距離後，再次用雙手拿起大劍，並將劍鋒對準亞曆。此時亞曆還沒站起來，假如弗麗達就這麽襲來，亞曆將陷入危險。
「讓你久等了，亞曆。」
「主人。」
不過就在弗麗達展開攻擊的前一刻，烏洛波和梅莉便趕了過來，站在亞曆麵前保護他。兩人已經設法使另一名士兵倒地不起，因此趕緊前來幫助亞曆。
「謝謝你們！」
亞曆撿起掉在附近的短劍，站了起來，但是弗麗達一直到這個時候都沒有發動攻擊。相反地，她竟然走向剛才被烏洛波他們打倒的士兵，將他擋在身後，保護著他。剛才和烏洛波與梅莉戰鬥的士兵，被烏洛波斬斷了腳筋，因此處於無法動彈的狀態。比起繼續和亞曆他們戰鬥，弗麗達反而優先選擇了保護自己的同伴。
──即使變成了敵人，姊姊果然還是姊姊啊……
看見弗麗達這種充分流露出她的個性的舉動，讓亞曆出乎意料同時滿心感動。雖然不知道弗麗達現在處於什麽樣的狀況，但是那彷佛戴著麵具的表情下，確實藏著原本的弗麗達。直到此刻，亞曆才確切感受到弗麗達還活著的事實。
「哇啊……真的是弗麗達大姊耶……亞曆，我們該怎麽辦？」
「當然是把姊姊帶回去囉。」
「可是，主人，其他三名敵軍已經快要站起來了。」
「不妙……」
在弗麗達後方遠處，方才倒地的三名敵軍士兵已經撐起上身，準備再次發動攻擊。此刻的弗麗達看起來沒有展開攻擊的打算，但是等那三個人過來後，就不一定了。四對三，不管是論人數或論實力，亞曆他們都處於劣勢。
「亞曆，我們快逃吧。」
在得知敵人的數量即將增加的時候，烏洛波便立刻判斷逃走才是上策。在這個狀況下，是很難把弗麗達帶走的。就算硬是戰鬥並抓住弗麗達，也沒辦法帶她走，因為後頭還有三個敵人。那麽先將弗麗達綁起來，等打倒所有敵人後，再把她帶回去──烏洛波認為這也是不可能的。現在這個狀況，隻能逃走了。雖然弗麗達有可能追上來，但總比敵軍會合後變成四個人要好得多。
「可是！」
亞曆當然明白這道理，但是身為弟弟的他，實在不忍心丟下好不容易重逢的弗麗達。而且弗麗達已經成為魔王軍的手下，亞曆真的無法拋下弗麗達。如此抗拒的不是亞曆的理智，而是感情。
「主人，您的心情我完全瞭解。但是現在我們不撤退，成功把弗麗達大人帶回去的可能性就會變成零了。」
「梅莉小姐……」
梅莉的話觸動了亞曆的感情。
為了確實地將弗麗達帶回，現在就必須逃走──梅莉的這番話打動了亞曆的心。而迫使亞曆下定決心的，則是梅莉滿是鮮血的左手臂。那是她為了亞曆和弗麗達而受的傷。假如隻因為亞曆的任
性而留在這裏，那樣的傷可能會遍及梅莉的全身。
「我知道了，撤退吧。」
亞曆緊咬著嘴唇，決定逃走。弗麗達固然重要，但是夥伴的生命也一樣重要。再加上少了他們三人，公主們不知是否平安。想到這些，亞曆知道他們不可能再留在這裏，於是抱著沉痛的心情，決定撤退。
最後，弗麗達並沒有追上來，她沒有離開那名受傷倒地的同伴。就算變成了魔王軍，弗麗達還是弗麗達。看見姊姊那和以前一模一樣的身影，讓亞曆不由得心揪。