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百煉霸王與聖約女武神 作者：鷹山誠一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
《蹄》原本是來自於在亞爾夫海姆地區擁有廣大勢力的《豬》的旁係分支，是個位於亞爾夫海姆最西端——同時也是攸格多拉西爾的最西端——的邊境弱小氏族。
但是，在現任宗主尤古偉就任後，僅僅十年之間就並吞了身為嫡係的《豬》，並開始攻占周邊的氏族。雖然攸格多拉西爾整片土地共有一百個以上的大小氏族，但《蹄》已然搖身成為排得進前十名的大氏族。
因此，尤古偉堪稱《蹄》的中興之祖，他今年將滿三十六歲，仍舊年輕氣盛，也由於累積的許多經驗而極其狡猾，真可謂身心狀態皆處在巔峰時期。
力量會刺激欲望的增長。雖然他已經奪取了非常多領土，卻不感到滿足，他的野心仍舊持續擴散中。
隻要占領了《角》所擁有的肥沃土地，也就是※凱爾姆特河流域，《蹄》的勢力必定能夠大幅增加。此外，還能開拓出一條路以通往神帝所在的阿斯嘉特地區。因此，當他們在等待時機時，正好得知《角》在和《狼》的戰爭中輸得一敗塗地。（譯注：典出北歐神話中的河川之名（k?rmt），為「守護」之意。）
而且，根據被他們買通的內賊所說，《角》的宗主成了《狼》的俘虜，全權代理宗主職務的少主也為了接回宗主而離開族都。這正是千載難逢的大好機會。
事實上，他們輕輕鬆鬆就攻下了三個城砦，甚至因為一點也不過癮而感到掃興。他們已經解決了後顧之憂，現在就等著攻占《角》的族都※弗爾克範格了。（譯注：典出北歐神話中女神弗蕾亞的宮殿（f?lkvangr）。）
「咯咯咯，這簡直是上蒼在引導我踏上霸者之途。」
這種發言隻能稱之為桀驁不遜。
但是，上位者若感到不安，勢必會影響到下位者，反過來說，正因為上位者如此自信滿滿，下位者才能夠放心追隨。所以傲慢也是上位者的素養之一。
「今天就在這附近紮營，但不準放鬆周遭的警戒。」
尤古偉拚命地壓抑下想盡早攻打敵方的欲望，向士兵下令開始進行紮營。
就算再怎麽驕傲，尤古偉仍是身經百戰的將領，因此他完全了解戰場上隻要有一絲大意就會命喪黃泉。若是急功好利而強迫行軍隊伍前進，將造成兵困馬疲，因此他不會犯下這種愚蠢的過錯。
這些人都是往後要協助他踏上爭霸之途的子孫們，不能讓他們白白斷送性命。
「嗯？」
尤古偉待在架起的帳篷中，思索著今後的計策，卻察覺到後方部隊突然騷動了起來。
正當他納悶發生了什麽事的時候……
嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！
周遭一帶響起了尖銳的刺耳聲響。
那是宣告敵軍來襲的角笛之聲。
「哦？真沒想到對方會先找上門來啊！」
尤古偉嘴角勾起一抹冷笑，站起身來。他原以為敵人會龜縮在據點裏不出來。
但這正是尤古偉所希冀的。攻城戰實在太花時間了，對擁有廣闊領土的《蹄》來說，除了《角》之外，他們還和好幾個國家比鄰而居，所以他不想在對《角》的作戰中投入過多兵力。此外，身為宗主的他若是長期不在國裏，許多事情也會停滯不前。
若能在野戰中將敵人徹底收拾掉的話，那還真是可喜可賀。
「來吧，看我們一口氣擊潰你們。」
然而，他的悠哉也在掀起垂簾的當下消失殆盡。
尤古偉的帳篷位於一處小山丘上，從這裏可以看到整個軍營的模樣。而在月光與火炬照耀之下，他眼前呈現出一幅不可思議的光景。
「那、那是什麽！？」
從旗幟來看的話，似乎是《狼》的人。他們應該是因為義兄妹的誓杯才派出援軍吧。不過這樣也好，他甚至早就預料到了。
敵軍的數量遠比他想像中要少得多，最多不過一百人而已，對擁有一萬大軍的《蹄》來說，那種數量根本不值一提。
但是，那區區百名騎兵卻讓《蹄》的大軍手足無措，隻能任由他們在軍營裏橫衝直撞，隻聽到四周此起彼落地響起悲呼與臨死前的慘叫聲，整個軍營陷入一片混亂之中。
「那是全由騎馬的人組成的部隊！？不可能！為什麽能夠戰鬥！？」
人必須經過長時間的訓練才能夠騎馬，至少得花個五到十年。所以，不管在哪個氏族之中，會騎馬的人都是稀少而珍貴的存在。
話雖如此，《蹄》畢竟是一個大氏族，會騎馬的人也不少，像尤古偉的馬術在《蹄》裏麵就屬於最優秀的專家。
但就連他也無法直接騎著馬作戰。在那麽不安定又踩不穩的情況下，隻要和敵人稍微交手，保證立刻會掉下來。
明明是這樣才對——
但深夜前來偷襲的部隊之中，不但有人從背上的箭筒不斷取箭射擊，也有人策馬向前狂奔的時候，借勢舉槍痛快地揮舞起來。他們沒有一個人失去平衡，就這樣騎著馬縱橫馳騁，無人可擋。
那是天賦異稟之人或經過長年修煉後才可能學會的絕技，但這一百名騎兵卻全都運用自如，而且他們之中還有一名年紀輕輕的少女。當下，尤古偉覺得自己仿佛在做一場惡夢。
他不禁捏了一下自己的大腿，但確實能感覺到疼痛，這終究是毋庸置疑的現實。
「唔，不行！」
他用力拍打了自己的臉頰，借此轉換意識。
這裏是戰場，現在他的軍隊正受到敵人攻擊，身為將領的他可不能傻愣在這裏。
「所有人冷靜！就算敵軍很詭異，但畢竟數量不多！冷靜下來必能戰勝！傳令兵！向前線傳達指令！動作快！」
尤古偉扯著嗓子吼道，在他附近的人瞬間全都清醒了過來，其中有幾個人連忙衝向了前線。
尤古偉果然是一手將《蹄》扶植為大國的傑出英才，若是一般將領的話，在麵臨未知的事物時必定會驚慌地東跑西竄，徒增傷亡。
必須在當下重新思考，臨機應變地麵對現在的事態。
雖然嘴上這麽說很簡單，但戰局瞬息萬變，隻要一個錯誤的判斷就能分出勝負，因此在戰場上保持冷靜是一件極為困難的事情。
此外，最重要的是，前線的混亂之所以在瞬間平靜了下來，是由於他日積月累堆砌起來的實戰經驗能讓大家信賴，並且，也是因為他對於擾亂軍紀者會毫不留情地格殺勿論。
但是，敵方將領也不是省油的燈，在發現《蹄》重整態勢之後，立刻開始撤退了。
他們撤退的動作一絲不亂，可說極為精湛。
《蹄》的士兵原本已提振氣勢準備反擊，所以敵軍的撤退對他們來說，簡直是空歡喜一場。
「不準讓他們逃了！」
「上啊！」
「把他們從馬上拽下來！」
想當然地，《蹄》的士兵們一邊怒喊著，一邊群起追了上去；但對方畢竟是騎兵，所以他們之間的距離根本沒有拉近，反而愈隔愈遠，沒多久敵軍就消失在夜色之中了。
那些騎兵在他們的軍營中大肆作亂，他們卻連一個也沒有擊倒，隻能任敵人毫發無傷地揚長而去。
沒有比這更令人備感屈辱的事情了。
誰知道，這對《蹄》來說，不過是惡夢的開始而已。
幾乎就在同一時間，黎芮兒和其他《角》的使節團已平安抵達他們的族都弗爾克範格，現在正忙於作戰的準備。
對黎芮兒來說，雖然已經闊別這間執務室將近兩個月了，但她連沉浸在餘韻的時間都沒有，而是接連呼喚人來下達指令，再將人匆匆趕走，如此不斷循環著。
將大部分的指令傳達下去後，她感到身體被一陣倦怠感包覆，整個人沉甸甸地。
「話說回來，那個叫作馬鐙的東西還真是好用。」
她躺在椅背上，感歎地喃喃說道。
黎芮兒也算是會騎馬，但她光是騎著馬噠噠地走路就很勉強了，更別說是跑起來了。
其實這也是理所當然的事情，因為馬和騎在上麵的人是完全不同的個體。也就是說，馬往往會出現讓人意料之外的行動。例如說，馬光是突然抖動一下，騎士就很難及時作出反應。
而在一陣東倒西歪之後，最後一定會掉下來，因為腳下沒有著力點可供重整姿勢。
但隻要有了馬鐙，安定性就完全不一樣了，就連黎芮兒那種程度的馬術也能騎馬奔騰。因此，馬戰車需要耗費四日才能抵達的行程，他們隻花短短兩天
就到了，這其中差異非常地大。
黎芮兒剛回來的時候，《角》的內部因為宗主和委以代理權的少主都不在，因此分成了抗戰派與降服派，差點就起內哄了。如果他們再晚一天回來的話，兩個派別或許就會正式決裂。真的是拜馬鐙所賜，他們才得以趕上。
最重要的是，有馬鐙的話，雖然多少還需要訓練，但騎馬作戰變得十分可行。
這是她至今為止都沒想過的事情。和如此不安定的馬一同作戰，光是控製馬就要耗費許多心力了，因此根本連考慮都沒有必要。
這絕非她無能或愚鈍，事實上，就連《狼》的第一勇士吉可露妮和身為核心的少主約爾根，以及《蹄》的英雄王尤古偉都是如此，雖然他們的馬術比黎芮兒更精湛，也擅於謀定戰略，卻也從未想過這個可能性。
不管怎麽說，馬鐙是在四世紀才於曆史上登場，也就是二千年以後的未來才會出現的產物！
因為勇鬥本人無論怎樣也無法直接騎上馬，才想到（作弊了）如果有馬鐙的話，或許會比較好騎。不過，馬鐙對這個時代來說，可謂神級的超科技產物。
「那種長槍也是，勇鬥兄長大人上輩子說不定真的是軍神。」
「這話未必誇張，當時開軍議的時候，連我的背脊都不禁發寒了呢，哈哈！」
《角》的少主拉斯穆司說著，露出一絲僵硬的笑容。或許是在說話的當下回想起來了吧，隻見他的身體微微抖了一下。
「老實說，進行誓杯儀式的時候，我對公主殿下必須臣服於那種小狗之下感到極為憤慨。不過，那個人別說是狼了，根本是獅子的孩子……我好像真的看走眼了。」
「沒想到連拉斯穆司都這麽說。我原本對這一戰不抱期待的，但或許會意外獲勝也說不定。」
「我們一定會贏的！絕不會讓《蹄》蹂躪我族人民。」
「嗯，說得不錯！」
黎芮兒用力地點點頭。
當初是她能力不足才會招致這樣的危機，因此直到現在她還是深感自責，腦中不斷懷疑著：如果由她這種人來當主帥的話，會不會連本來能贏的戰役都輸掉呢？不過，已經沒有時間去想那種事情了，她現在唯有全力以赴而已。
「公主殿下，當我們贏得勝利之時，有一件事我想請您答應。」
「什麽事？看你一本正經的，而且還這麽性急。」
這一戰真真正正地關係著《角》的存亡。
現在不該有任何雜念，必須全心全意地投入戰爭以贏得勝利。在戰場上，隻要一念之差，就會成為決定勝負，甚至生死的關鍵。
像這樣的事情，身經百戰的拉斯穆司應該比經驗尚淺的她還要清楚才對，因此黎芮兒不由得感到詫異。
然而，當她聽到拉斯穆司的要求之後，那些想法瞬間消失無蹤了。明明不該出現這種狀況的，但黎芮兒的腦袋暫時無法思考了。
「黎芮兒，讓你久等了。」
由勇鬥率領的《狼》的主力軍隊，比黎芮兒晚四天抵達弗爾克範格，這對害怕《蹄》隨時會進攻的《角》來說，是望眼欲穿終於盼來的援軍。
盡管如此，軍隊的行軍速度要看部隊裏走得最慢的兵種，而《狼》以步兵為主，所以這種速度已經算是非常快的了。
雖然勇鬥他們是在前次戰爭中將《角》的軍隊擊潰的可恨敵人，但也因為這樣，《角》的人也比攸格多拉西爾的任何氏族更了解勇鬥他們的實力。隻見《角》的人民皆以信任的眼神看著集結在街市廣場上的《狼》的軍隊。
「敵軍現在到哪裏了？」
勇鬥從馬戰車上輕巧地跳下來，然後朝出來迎接的黎芮兒問道。
不過，當他的視線一和黎芮兒碰上之後，仿佛聽到唰地一聲，隻見黎芮兒的臉龐瞬間紅了起來。
「咦！？欸！？」
「嗯？你怎麽了？感冒了嗎？雖然我不想這麽說，不過你也該振作一點吧？」
「才、才才、才不是！我隻是因為即將開戰才變得比較激昂罷了！就是這樣而已！」
「好了好了，你這樣反而太過逞強了吧？不冷靜一點的話，是沒辦法擔任總大將的哦？」
勇鬥的聲音中有著愕然，而他的表情也看似不安地微微動搖著。
總大將掌握著全體士兵的性命，隻要判斷稍有誤差，就會左右許多人的生死。
友軍的大將若是這種狀態，未免太不讓人放心了。
「啊～真是的！都是拉斯穆司說了奇怪的話啦，害我看到兄長大人的臉都會想到那件事～！」
「嗯？你說什麽？」
「沒有，沒什麽！」
「那好吧。所以呢？」
「咦？什麽所以？」
看到黎芮兒呆呆發愣的模樣，勇鬥便一臉不耐地抓了抓頭。
「我剛才不是問了嗎？敵軍現在到哪裏了！」
基本上，勇鬥是把女孩子當作該保護的對象，因此在她們麵前總是好聲好氣的，但在這種分秒必爭的情況之下，他的耐性已經到了極限，措詞忍不住稍微粗魯了些，不過這也沒辦法。
而黎芮兒則發出「啊！」的一聲，像是清醒過來似地繃緊了表情。
「對、對不起！從斥候給的情報來計算的話，恐怕敵軍已經到了距離這裏徒步路程約半天左右的地方了。」
「半天啊？呼……及時趕上了呢。」
「就是呢。我們一路上都在擔心遇上最壞的狀況，就怕抵達的時候才發現這裏已經淪陷。所以老實說，真是太好了。」
身為副官的菲麗希亞在勇鬥旁邊放心地呼出一口氣，但她接著看了黎芮兒一眼，隨即又重重地歎了一口氣。
「不過，哥哥大人還是攻占下來了呢。雖然這也是隻有哥哥大人的器量才辦得到的事情，但沒想到連其他國家的人都能攻占呢……」
「不對，我之前攻占下來的城砦和這裏規模差很多吧？要攻下這麽大的城市也太難了。」
「嘻嘻，若是哥哥大人的話，感覺就算不戰鬥也能攻下來哦。」
勇鬥一臉不滿地看著菲麗希亞露出故弄玄虛的笑容，搞不懂她到底要將他盛讚到什麽地步才甘心。
看來他完全沒有聽出菲麗希亞話中的含意。
但這也不能怪他，因為他腦中全都在想要如何才能在這一戰勝出。
為此，他還有多得要命的事情必須做。
首先眼前要做的是——
「好……開飯囉！想喝酒的話，最多隻許喝一杯。」
勇鬥突然當場盤腿坐了下來，嗓音宏亮地喊道。
而身為副官的菲麗希亞則悄悄地指示身邊的人去準備飯菜，但黎芮兒卻像是吃驚似地愣在原地，並睜大了雙眼。
「等等！吃飯喝酒也太從容了吧！兄長大人，《蹄》馬上就要攻過來了哦！？我們的兵力本來就比不過敵方，要是現在不趕快去有利的場所布陣的話……」
「黎芮兒，所謂『以近待遠，以佚待勞，以飽待饑，此治力者也』就是這個道理。」（朱月：佚，同「逸」。嘖嘖，真不知道台版為啥要用這個字。）
「什麽！？那、那是什麽意思？」
聽到勇鬥突然默背出一連串難懂的文章後，黎芮兒不禁露出目瞪口呆的表情，看來她應該是幾乎聽不懂。
「有一本名為『孫子』的偉大兵法書廣受世人流傳稱頌了二千五百年，而剛才那段話就出自『孫子』的其中一個章節，是指在有利的場所布陣伏擊遠來的敵軍，養精蓄銳等待敵軍疲勞，喂飽肚子等待敵軍受饑，這才是掌握了『力量』。」
勇鬥說得煞有其事的模樣，不過，其實幾乎都是從解說書上看來的。
他覺得這些文章雖然看起來都在說理所當然的事情，事實上背後卻另有深意，讓他忍不住再次對寫下這本兵法書的孫武尊敬了起來。
因為這段文章，完全說中了現在《狼》的狀況。
「敵軍遠道而來，一路風塵仆仆，也沒能好好吃上一頓飯。這樣的話，根本發揮不出力量。所以……該吃飯了！」
勇鬥開玩笑地眨眨眼，勾起了嘴唇。
「原、原來如此，不愧是兄長大人！竟然連那種太古時代的兵法書都精通！」
黎芮兒看似發自內心佩服地附和了好幾次。
雖然黎芮兒狠狠地被勇鬥捉弄了，但她現在就像是得到了百萬援軍一樣受到了鼓舞。
她想將剛才勇鬥的話謹記在心，於是打算重複多念幾次，卻突然發現一件事。
「呃，可是，其中有提到要在有利的場所布陣吧？這
樣從容吃飯的話，不會來不及嗎？」
「『後人發，先人至，此知迂直之計者也』。別擔心，我自有安排。」
「嗯、嗯嗯嗯！」
黎芮兒雙頰嫣紅，聲音因為感激而顫抖著。
這是她完全折服的瞬間。她那仰望著勇鬥的眼神，已經到達了傾慕的地步。
所以，她並沒有發現一件事。勇鬥雖然表現出一副自信滿滿的模樣，但他卻緊緊地握住了拳頭。
「露妮……別死啊。」
他暗自低喃著，不讓黎芮兒聽到。
以宗主的身分來看，吉可露妮是最適當的人才，所以他才會派她出去。他直到現在也不覺得自己的判斷有錯。
但是，吉可露妮對他來說，是這個世界上最親近的朋友之一，他卻將她往死地裏推。這件事總讓他感到無法冷靜。
「哥哥大人，露妮不會有事的喲。」
一道強而溫柔的嗓音傳進了勇鬥的耳裏。
剛才他的低喃應該沒有被任何人聽到才對，卻被人直接說中了心事，讓他不禁有股流淚的衝動。
在這個優秀的副官麵前，他什麽也藏不住。
他輕輕地站起身來，在菲麗希亞的耳邊低聲說道：
「我……判斷開戰才是最好的作法，也不覺得這對《狼》這個組織來說有何問題。但是……隻要投降並交出自己的國家，大家就不用死了吧？」
他知道是自己決定開戰的，所以事到如今也不能說這種話，他也對自己的軟弱感到不齒。然而，他的心中還是充滿了迷惘。
就算成為奴隸被逼迫去做粗重的工作，就算因為重稅而過得比現在的生活還痛苦，但也好過赴死吧？為了守護《狼》的人民而將《狼》的人民往死地裏推，這樣他不就隻是在玩弄人命而已嗎？
每當要開戰的時候，他腦中常常會閃過這些矛盾。
「哥哥大人，我並不期望用奴隸的身分過和平的日子。」
菲麗希亞眼中充滿了強烈的意誌，堅定地斷言道。
「聚集在這裏的每一個人也是這麽想的吧。究竟會有誰想讓自己的祖父母、妻子、兄弟姊妹還有孩子們留下既痛苦又艱辛的回憶呢？我們是為了保護家人，才遠道而來集結在此的！」
「大家都和我想的一樣……嗎？」
不可能的。勇鬥的腦中某處響起了這個理性的聲音。應該還是會有人覺得不管有多痛苦，總比赴死好。
不過，盡管如此，他還是想得到別人的認同。
他希望別人告訴自己沒有做錯決定。畢竟，打算守護他人的時候，常常會造成更多的傷亡。為了能夠冷靜地下判斷，他必須將這股迷惘趕出腦中，即使隻有一點點也好。
「是的！因為您是我們的宗主，隻要你說是黑的，就算那是白的，大家也會說是黑的。您要我們戰，那便戰；您要我們死，那便死。沒錯，對我們來說，您就是絕對的存在！我們的性命早在很久以前就隨誓杯一起交給您了。因此……不論要多少，都請您盡情拿去使用吧！」
「……真是的，宗主這位子真是不幸。」
不管做什麽都行，不管做什麽都會被原諒，如此隻讓人備感沉重。
難怪常常有人說，所謂的自由是與責任密不可分的。
嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！
「嘖！又來了嗎！」
早已聽慣的角笛聲再度響起，尤古偉一臉恨意地怒道，因為他完全無法好好睡覺。
自從第一次遭受襲擊之後，尤古偉他們《蹄》的軍隊已經整整三天三夜都遭受來自騎馬部隊斷斷續續的奇襲。
而且總是選在晚上過來，趁著夜色展開襲擊。
敵方似乎知道尤古偉他們已有戒備，所以從第二次之後，就沒打像第一次那樣殺入軍營深處了。
那時隻見沙塵卷了起來，正想著那些騎兵會從哪裏出現時，就見到馬群奔來，並伴隨著接連射出的弓箭，但很快就掉頭回去了。
而這次也一樣。當尤古偉看向他們時，他們已經開始撤退了，沒多久便消失在夜色之中。
「這些膽小鬼！總是出來作個亂就立刻逃走，有種堂堂正正地來啊！」
尤古偉惱怒地踢了一下附近的樹幹，但還是無法發泄怒氣，於是他又用力地跺著腳。
為了對抗那樣全方位的奇襲行動，從兩天前就以尤古偉為中心，像畫圓一般布下了士兵的陣形——用日本的說法就是※方圓陣。（譯注：指大將位於陣形中央，外圍兵力層層布防，長槍、弓箭在外，機動兵力在內，與占優勢的敵軍交戰時使用。）
這陣形也發揮了效用，他們受到的損傷非常輕微，但是，隨著一波又一波的攻擊，《蹄》的軍隊士氣已經顯著地降低了。
不知道什麽時候會遭受襲擊的恐懼，以及隨時都不得大意的緊張狀態，再加上他們沒辦法確實反擊，隻能一味地防備，在在容易讓人心生疲弊。
話雖如此，他們還是知道敵人就在附近而已，所以不能解除警戒。若是敵人發現他們鬆懈了下來，想必會抓住這個好機會，再度像第一次那樣攻進來。
他們雖然也派出斥候監看四周，但在這種夜色之中，不太容易發現敵人的蹤影。而且最關鍵的是，敵人的動作實在太快了。
由於白天視線很好，所以敵人並不會選在白天襲擊，但士兵在對付完夜襲之後個個筋疲力盡，必須多撥出時間來讓他們休息才行。此外，方圓陣雖然對付奇襲很有用，卻不適合用來移動。因此，《蹄》的進軍速度明顯緩了下來。
這正是勇鬥預料中的狀況。《蹄》引以為豪的一萬大軍，已然被少少一百名騎兵鬧得天翻地覆了。
「終於天亮了嗎？」
尤古偉注視著染上一層淡淡紅色的東邊天空，眼睛連眨都沒眨一下。
雖然大幅落後了預定的時間，但總算在中午前抵達弗爾克範格了。隻要攻入《角》的主要據點，那些可恨的騎兵部隊就沒辦法像至今為止一樣，從容不迫地來騷擾他們了。
到了那個時候，他一定要懷著累積至今的怨恨將他們折磨至死。尤古偉在心中如此起誓之後，回到帳篷內閉目養神。
整夜被迫處在警戒之中，他根本沒辦法好好睡覺，士兵們也因為睡眠不足而無法發揮力量。做好萬全準備才能萬無一失是他的作風。
或許是因為疲憊的關係，他很快就打盹了起來——
嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！
角笛的鳴聲再度響起，將他喚醒了。
因為這三天的敵襲都選在夜晚進行，所以他完全大意了。但是，敵人不可能照他們所想的行動。他不禁對自己的天真感到火大。
尤古偉大喊起來，像是要將那股怒氣發泄出來一樣。
「這次是哪裏！？」
「是從弗爾克範格來的！並不是騎兵部隊！敵人數量至少不低於三千人，恐怕是敵軍的主力部隊！」
「是那邊啊！嘖，現在改為密集陣形，動作快！」
尤古偉連忙下達指示。
雖然方圓陣對上全方位的奇襲極其有效，但對於一個定點的攻擊則非常脆弱。要是以這種陣形和敵軍主力部隊交戰的話，一定會造成巨大損傷。
《蹄》的士兵個個久經訓練，身為小隊長的將校們也都是精挑萬選的優秀人才。要是平常的話，應該在眨眼間就可以重新組好陣形才對。
但是，由於天亮的關係，對《蹄》的士兵們來說是休息的時候，便因此鬆懈了下來。睡眠不足所造成的疲勞以及低落的士氣讓他們更加狼狽。
於是，陣形遲遲無法重組起來，在他們拖拖拉拉的時候，敵軍的主力部隊已經發出高聲呐喊並卷起沙塵攻了過來。
《蹄》對上《狼》·《角》聯合軍的戰役，就這樣拉開了序幕。
怒吼聲和慘叫聲此起彼落地交織在一起。
雙方士兵都釋出了仿佛能刺入人心的殺氣，盈滿在空氣之中。死亡的氣息蔓延了開來，可以用肌膚感覺得到。
《狼》·《角》聯合軍的中央最前列為《狼》軍，而左右則是稍微退居後方的《角》軍，是以「△」的形狀布陣的，也就是所謂的魚鱗陣——是一種適合用來讓少數軍隊進行正麵突破的陣形。
「好！就這樣前進！」
勇鬥就站在三角形正中央的馬戰車上，並不斷發出號令，若是不揚高聲音鼓舞自己的話，他感覺自己馬上就會崩潰。
看來吉可露妮的作戰很成功，敵軍明顯產生動搖，似乎完全無力應
付他們的攻勢。於是，他們便以驚濤駭浪的氣勢在敵軍中殺出一條血路。
戰爭基本上是看雙方兵力。照一般情形從正麵進攻的話，想必會敗北。
而勇鬥所采取的作戰方式，就是讓騎兵部隊攪亂敵軍士氣。
孫子虛實篇，在論及以寡擊眾的戰略時，如此寫著：
『故敵佚能勞之，
飽能饑之，
安能動之。』
意即：敵人若處於安逸，便使之疲勞。若敵人糧食充足，就使之匱乏。若敵人安然不動，就襲擊使之不得不行動起來。
這和他在弗爾克範格告訴黎芮兒的那段『以近待遠，以佚待勞，以飽待饑，此治力者也』部分重疊，因此也代表孫武非常重視這部分吧。
雖然他沒辦法讓敵軍糧食匱乏，但三項之中已經成立了兩項。如此，就算敵軍的勢力再怎麽龐大，也算不了什麽了。
《狼》的軍隊很輕易地就將《蹄》的士兵們擊潰，已經可以說是單方麵的虐殺了。勝利似乎就近在眼前，然而……
「哥哥大人！《蹄》的動作看似已經有所控製。」
「嘖！這麽快啊？不愧是在一代之內就建立起來的大國。」
聽到菲麗希亞的報告後，勇鬥嘖了一聲。
雖然他計劃維持這個氣勢在敵陣中一口氣殺出一條血路，並直取大將的首級，但事情似乎沒有那麽容易。敵軍比他想像中還要快重振起來。
《狼》的攻勢的確緩慢了下來。負責指揮的勇鬥也確實感覺到《蹄》軍的反抗力量明顯變強了。
「看樣子一般手段似乎行不通呢。」
勇鬥預感這是一場棘手的戰爭，不禁咬住了下唇。
而另一方麵，尤古偉也焦躁地咬牙切齒著。
剛開戰時一片混亂，他好不容易才將損傷程度壓到最低，也重整態勢展開反攻了，但怎麽樣也無法照自己所想的將敵軍擊潰，反而是兵力稀少的敵軍逐漸逼近過來。
這是因為他們的士兵連日睡眠不足，備感疲勞才導致士氣下降吧。
不過，比起那個——
「那是什麽槍！？」
敵軍使用的長槍比他們還長一倍，而且又排成密集陣形進行攻擊，在這種情況下，《蹄》就和當初的《角》一樣難以繼續進攻。
因為這樣，他們攻擊不到敵軍，隻有敵軍能夠單方麵地展開攻擊。如果是個別行動的話，麵對那種隻能單調地往前刺又長得要命的槍，輕輕鬆鬆地就可以閃過去並殺到敵人麵前。然而，當多人聚集起來之後，根本就找不到一絲空隙，也沒辦法迴避。
而且，他們青銅製的盾牌竟然輕易地就被貫穿碎裂了，也沒辦法好好用來擋住攻擊，這實在令人鬱悶無比。
「那個難道是……鐵嗎！？」
青銅器時代——就如同名字一樣，這個時代的人們還不知道煉鐵的方法。但他們不可能不知道鐵的存在。
人們曾經從極少數的星星——也就是隕石之中找到大量的鐵。在攸格多拉西爾中，這種比青銅硬上許多、又是從天而降的金屬被大家當作眾神的恩賜，比其他寶石或金銀還要貴重。
「但是，那麽多的量到底是從哪來的……那些家夥難道發明出鐵的製造方法了嗎！」
雖然令人難以置信，但他也隻想得到這個理由了。
隻能從隕石中采取的鐵是非常稀有的產物，就算是大氏族《蹄》，也隻擁有少數幾個而已，怎麽也不會想到深山裏的貧窮氏族竟會擁有如此大量的鐵。
「咯、咯咯咯，聽說《狼》的小鬼專做一些不可思議的事情，看來是真的啊。有趣，實在有趣！」
心中湧上一股想笑的衝動，於是尤古偉忍不住笑了起來。
如果像《狼》這種弱小氏族擁有那種不得了的武器的話，也就可以理解為何他們能夠接連擊敗《爪》和《角》了。
「咯咯，我的運氣真好，隻能說上天果然是站在我這邊的。」
隻要打倒《狼》這個弱小氏族，就可以得到那種稀有產物了。一想到這，他的情緒不禁高漲了起來。
如果裝備了鐵的武具，他們《蹄》的軍隊就會蛻變得更強，他突然覺得自己以攸格多拉西爾霸者的身分君臨天下的日子，似乎不遠了。
「那是改變世界的力量。」
不得不說，正因為尤古偉身經百戰，所以他的分析實在很有先見之明。
在古代近東的曆史之中，於青銅器時代掌握了霸權的，正是比其他國家先發明了冶鐵術的西台帝國。
「那該怎麽做呢？」
尤古偉舔了舔嘴唇，再次看向了戰場。
裝備那種鐵長槍的《狼》軍的確是威脅。明明隻是不到二千人的少數兵力，平定了亞爾夫海姆的《蹄》的精銳兵卻根本敵不過他們。如果他們從正麵直接殺進來的話，或許這裏的一萬大軍都會被擊敗。
話雖如此，那也得是從正麵殺進來才行。
「哼，被我看穿了！」
那種長槍確實對前方的敵人來說具有令人畏懼的力量，他甚至決定戰勝回國後也設立類似的部隊。
但是，密集的隊形加上那種異樣的長槍，怎麽看也無法隨機應變。光是要直角轉彎都會擋到隊中的其他人，應該無法隨心所欲地移動。也就是說，隻要從側麵襲擊的話，便能起一些反擊的作用。
而且，《蹄》擁有珍藏的五百台馬戰車。光看馬戰車的數量就可以顯示出一個國家的戰力，而那也是《蹄》用來屠殺許多敵人，並引領他們走向勝利的最強兵器。
「咯咯，在如此平坦的土地上和我們打仗就是你們的敗因。」
馬戰車因為體積與依靠車輪移動的性質，所以使用的場所很有限。
但這裏的地形對馬戰車唯一的弱點起不了作用。
不過，這也是理所當然的發展。尤古偉是一個身經百戰的將領，事先就從間諜口中周密地探查過《角》的地形，也選擇了一條可以讓身為主戰力的馬戰車發揮最大力量的行軍路線。
「這一戰就由我親自來了結吧！」
尤古偉敏捷地乘上愛用的馬戰車，露出了無畏的笑容。
見到宗主親自出陣，《蹄》的士兵全都振奮地高呼著。
「太厲害了！這場戰爭一定會贏！」
黎芮兒看到負責打頭陣的《狼》軍快速進擊的模樣，不禁發出了喝采聲。
她吃過不少那種長槍隊的苦頭，也最了解他們所帶來的威脅。
也因此，沒有比他們更可靠的友軍了。
「敵人從左方襲來！」
「來了嗎！」
她的身體輕輕顫抖了一下。
最近她所帶領的軍隊不斷吃敗仗，所以她也膽怯地懷疑交給自己來指揮是否妥當，但她還是拋開這種想法讓自己振作了起來。
開戰前，勇鬥就告訴黎芮兒長槍隊的弱點在側麵。其實她成為勇鬥的義妹才沒幾天而已，他卻願意將如此重大的事情告訴她，因此她深感這個義兄的器量之大。
她想回報兄長的心意。她如此在心中堅定地發誓了。
「唔……啊……！」
然而，當她看到敵人威容的瞬間，這些想法瞬間煙消雲散了。
黎芮兒上過好幾次戰場。就算與長槍隊對峙時，心中也僅有不斷燃起的憎惡之情，絕對沒有畏懼退縮。
隻見有一大群比人的身體大上數倍的馬奔了過來，連地麵都為之震動。黎芮兒在看到那壓倒性的巨大陣勢後，不禁本能地害怕了起來。
而自軍的士兵們似乎也是相同的反應。看到那卷起沙塵疾奔而來的馬戰車部隊後，他們都明顯地露出畏懼之色。
「大家別怕，堅持住！擊退他們就是我軍勝利了！」
黎芮兒拚命地揚高嗓音，卻沒有一個士兵聽得進去。
《角》的士兵完全陷入了恐慌狀態。
還沒交戰之前就已經輸了。
「嗚啊啊啊啊啊！！」
「咿啊啊啊啊啊！！」
在雙方出現衝突之時，前線也響起了一陣慘叫。
馬戰車部隊借由突擊輕易地擊潰了前線部隊，感覺他們似乎完全沒有反抗，馬戰車就這樣將《角》的軍陣一分為二。
其中也可以看到有一個驚人的巨漢在前方帶頭，正舉起巨大的長槍隨心所欲地揮舞著，那戰姿猶如鬼神一樣，不斷橫掃著《角》的士兵。
而《蹄》軍則像要呼應那戰姿似地士氣愈發高昂，四周響起如地鳴般的哄然呐喊，所有人跟著殺了過來。
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「不……不可能贏得了那種東西！」
黎芮兒一臉絕望，牙齒不住震顫著。
比起死亡，她更對自己缺乏保護大家的力量感到不甘心。
她明明盡了自己最大的力量，但現實還是殘酷地將她的無力暴露於陽光之下。她所深愛的子孫們都逐一化為了無法言語的屍骸。
「救命……救救大家，兄長大人！」
「還沒嗎？還沒嗎！？」
勇鬥一臉嚴肅地瞪著陷入膠著的戰況，咬住了下唇。
敵軍絕對不是傻子。他們換了戰術，不與長槍隊正麵交鋒，讓前線負責防禦，再由後麵放箭攻擊。
雖然隻有一點點而已，但《狼》的軍隊也開始出現損傷了。
不用說，他們對敵軍造成的損傷遠大於此，但若是就這樣變成消耗戰的話，兵力居於劣勢的他們必定會被逼入絕路。
「哥哥大人，左翼的《角》部隊受到馬戰車急襲了！」
「他們果然察覺到這個弱點了嗎！」
聽到菲麗希亞的報告後，勇鬥發出一陣低吟。
對敵軍來說，這應該是第一次見到的特異戰術才對，但對方卻能在短短時間內輕鬆看穿長槍隊的弱點，準確地抓到要害。
而瞬間平定混亂的情勢，馬上就進行反擊也是相當厲害的本事。
真的是不得不說敵方大將絕對不簡單，實在是個既麻煩又難纏的對手。
「不過……這場爾虞我詐是我贏了吧？雖然是作弊來的。」
勇鬥露出了得意的笑容。
之前提到的『孫子』虛實篇中，前麵還記載著這樣的內容：
『能使敵自至者，利之也。』
也就是說，若是要讓敵人主動過來自己預想的戰地，則必須誘之以利。
勇鬥很清楚，在敵軍嚐夠長槍隊的苦頭之後，一旦發現了弱點，就會攻過來。
而且派出的會是這個時代最強的馬戰車部隊。
既然如此，隻要在那個地方布下陷阱就好了。
不管怎麽樣，在戰場上最重要的就是打擊敵軍的士氣。若是將敵軍最依賴的武器打得體無完膚，就會造成他們精神上最大的衝擊。
隻要他們失去了唯一的依靠，就算是一萬大軍，也隻會淪為一群烏合之眾，到了那時候，他們也不再是《狼》的對手。
「那麽，該你出場了，露妮。擊潰敵方吧！」
「唔，已經出動馬戰車隊了啊。」
吉可露妮位於不遠處的森林，正一邊啃著麵包，一邊關注著整個戰場變化。
她所率領的穆思裴爾隊，潛伏在距離弗爾克範格較近的森林中，恢複連日來出戰的疲勞。
就像《蹄》為了應付未知的奇襲而感到疲累一樣，穆思裴爾隊也必須麵臨壓倒性多數的敵人，精神力因此削弱了不少。
此外，要是他們的潛伏場所被發現而遭到包圍的話，那一切就完了。所以即使不需要戰鬥時，他們也必須提高警覺才行。
而且，因為這次的作戰重點在於速度，所以他們是匆忙之間火速出發的強行軍，以致攜帶的糧食很快就用盡，還是在當地設法弄到糧食才撐了過來。勇鬥嚴格禁止《狼》的族人搶劫，因此是用銀塊交換來的。
她知道《角》擁有位於凱爾姆特河流域的肥沃土地，推測隻要到沿岸去應該就能想辦法籌措到糧食，但由於她對這一地區不了解，所以花了相當多苦心在尋找村莊上。
因此，他們穆思裴爾隊連日來幾乎沒什麽休息的機會，現在是處於比《蹄》軍還要疲憊的狀態。
「哦，看來是看穿了吧。」
吉可露妮感歎地呼出一口氣。若是值得讚賞的話，就算是敵人，她也會給予一定的敬意，這是她身為一名純粹的戰士的作風。
馬戰車部隊在主戰場上迂回前進。其動機相當明顯，因為馬戰車的機動力遠超過步兵，敵軍便是要透過這種機動力繞到長槍隊的側麵展開攻擊。
敵方在麵臨吉可露妮的奇襲時，瞬間就控製住士兵們的混亂。照當初的計劃，她應該要燒掉敵方的兵糧，但也因此沒有成功。
或許是眾多經驗累積下來的結果，率領《蹄》的將軍對於意外事態的處理能力相當出色。士兵肯定也相當信賴他，因為要讓處於混亂狀態的士兵聽從指示，光靠下令還不夠，若沒有相應的威嚴是辦不到的。
真是令人咋舌。
「如此名將卻輕易地讓人玩弄於股掌之間。」
吉可露妮的嘴邊溢出了些許冷笑。
當然，在這次作戰上，她沒有時間和勇鬥商量太多細節，所以這些隻是以前勇鬥告訴她的事情而已。
他說過，等敵方找到長槍部隊的弱點後，或許會出動具有機動力的部隊從側麵進行攻擊。
然後，他也提到了對策。
「哦，終於輪到我了嗎！」
當馬戰車隊與《角》的軍隊產生劇烈衝突時，《狼》的軍營幾乎也在同時燃起了狼煙，那是示意穆思裴爾隊出擊的暗號。
「好了，諸位！該進行最後一擊了！」
吉可露妮回過頭，向那些三天三夜以來議起作戰的部下們發號施令。
隻見大家臉上還帶著濃濃的倦色，但卻也明顯地充滿了戰意。
雖然無力感會讓疲憊增加，不過，確實的手感也能成為趕跑疲憊的活力。因為至今達成的戰果，讓穆思裴爾隊的士氣高漲到了最高峰。
見到如此可靠的大家，吉可露妮不禁胸腔一熱。
「聽著，我們的活躍將會決定這場戰局的勝負！讓那些《蹄》的士兵見識到我們的可怕與天國的樣貌吧！」
「「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」」
當吉可露妮將手中的長槍刺往天空時，隊士們馬上就發出了仿佛能震蕩天際的吼叫。
他們的叫聲和吉可露妮體內的《噬月之狼》相呼應，隻見她的嘴角自然地勾起猙獰的笑容，宛如一頭饑餓的狼一樣。
沒錯，她身為一介武者，隻能用戰鬥來回報主人之恩。平常她都沒辦法好好幫助主人，因此，現在就是絕佳的效力時刻。
「穆思裴爾隊，突擊！」
隨著號令，吉可露妮踢了一下愛駒的腹部，策馬奔了出去。
其他部下也跟隨在她後麵。隻見疾風怒濤般的狼群跑出了森林，立刻就從背後襲擊了馬戰車。
「唔！又是你們這些家夥！」
尤古偉看到突然衝出森林的騎兵部隊，便如呻吟般碎念著。
正要展開奇襲的時候，就被對方反奇襲，這樣完全變成了兩麵包抄的狀態。一股被欺騙的屈辱感讓尤古偉焦躁了起來。
而且他們可是被這群家夥狠狠地戲弄了。一想到這，那股怨恨更是深入骨髓。
「副少主！前方的《角》就交給你了，我要先和這群可恨的小鬼頭算賬！」
尤古偉發出雷鳴般的號令，讓數個士兵和在族中排名第二的副少主擔任殿軍，自己則率領著大部分的馬戰車轉身朝騎兵部隊前進。
《角》的軍隊在受到第一次突擊時似乎就完全喪失戰意了，已經不具任何威脅。
「我要洗刷至今為止的仇恨！」
那些騎兵過去都不打算正麵迎戰，每次也都被他們溜走。因此，如果要交戰的話，現在便是求之不得的大好機會。
雖然長槍隊的威脅還在，但隻要有馬戰車的機動力，那種對手遲早能解決。長年征戰的直覺告訴他，現在必須先擊敗的威脅是這支騎兵部隊。
但此時又出現了一件讓尤古偉懷疑自己眼睛的事態。
隻見騎兵隊以比馬戰車快了一倍的速度繞到他們的側麵。
接著，騎兵在加速移動之下，又舉起長槍借勢逐一襲擊馬戰車的輪子。
馬戰車上可容得下兩個大男人的平台是由二個木車輪支撐的。車輪原本就已經磨損不堪了，因此隻需要一擊就能破壞車輪讓馬戰車頓失平衡，並接二連三地橫倒下來。
「嗚哇！」
「呃啊！」
那些從平台上掉下來的士兵們，有些被騎兵刺出的第二槍貫穿了胸膛，有些則被衝過來的馬給踢了出去。
馬戰車無庸置疑是攸格多拉西爾的最強兵器。而這一點，隻要看他們對《角》軍所造成的壓倒性攻勢就很清楚了。
但是，終究也隻是在這個時代而已。經過了一千年的時間之後，隨著騎兵的登場，在世界上展現猛烈威勢的馬戰車也從戰場上被驅逐出去了。
以兵力來說，
雖然馬戰車隊擁有壓倒性的優勢，但他們完全沒有受過對抗速度比自己快的敵人的訓練。另一方麵，穆思裴爾隊自從創隊之後，便檢討過如何與馬戰車部隊作戰，並進行過好幾次的訓練。
這種超越性能的差距，導致了可說是單方麵挨打的局麵。在亞爾夫海姆應該堪稱無敵的《蹄》的馬戰車隊，卻連像樣的反擊都做不到，隻能單方麵地不斷遭到擊潰。就算他們想對抗，彼此的機動力也差太多了。
手足無措就是指這種狀態吧。
「看那身裝束，想必是名將吧！你的項上人頭我要定了！」
《狼》的其中一騎發現位於馬戰車隊中央的尤古偉，便舉槍衝了過來。
「真是怪異……」
隻要有尤古偉這身經驗，光是看對手持武器的模樣就能看穿其實力高低。
雖然他差不多能看出來，但終究也隻是差不多罷了。他完全無法推斷為什麽那種程度的人可以一邊揮舞著長槍，一邊保持平衡地騎在馬上。
「我收下了！」
騎兵的槍瞄準尤古偉所乘的馬戰車的輪子，往下揮了下去。
但是，尤古偉已經看過好幾次相同的畫麵了。
鏗！
尤古偉的槍將騎兵刺到車輪前麵的槍擋了回去。隻要知道敵人從哪裏過來的話，以尤古偉的本事來說，做這種反擊非常簡單。
「小子，秤秤自己的斤兩吧！像你這種家夥，不可能打得贏身為《※拖曳戰車的金鬃豬》英靈戰士的我！」（譯注：典出北歐神話中豐收之神弗雷用來拖曳戰車的金毛豬（gullinbursti）。）
他雙臂使力，將長槍往上頂開。騎兵受到這沉重的一擊後，長槍就從手中飛了出去。這種不尋常的臂力，就是《拖曳戰車的金鬃豬》的力量。
接著，他利用反擊割斷了對方的喉嚨。
「呃嗚！」
隻見騎兵的脖子上噴出了鮮血，隨著臨死前的呻吟響起，他整個人頓失力氣地掉了下來。而失去主人的馬，則一臉困惑地看著四周。
「克裏斯特夫！你這家夥！」
這時，一位少女看到親手鍛煉起來的部下遭到殺害，便激動地大喊起來，而她的視線也與尤古偉對上了。
那個少女一頭銀色長發正優美地飄動著，是個相當不適合出現在戰場的美麗女子。但是，她的眼神和尤古偉後宮裏的女人不同，那不是女人的眼神，而是猛獸的眼神，感覺隨意接近的話，可能就會被咬死。
他們遭受夜襲的時候，因為他位於遠處，而且天色昏暗，所以無法連臉都記下來，但那頭在月光下閃耀的銀發卻強烈地留在他的印象之中。他還看到她射出的箭射殺了好幾個自己的部下。
這一次他也在近距離之下觀察了她氣勢勇猛的戰姿。隻有她的本事和其他騎兵明顯不同。
「小丫頭！你就是隊長吧！」
「正是！我是『最強銀狼』吉可露妮，也是擁有《噬月之狼》符文的英靈戰士！我看出你並非等閑之輩，報上名來吧！」
「即使是山中野狗也該聽過我的名字吧？我便是《蹄》的宗主，亞爾夫海姆的霸者尤古偉！」
「哦？既然如此，拿下你的話，這一戰就是我軍勝利了。」
「瞎扯！隻要沒有你的話，那支騎兵隊也不過是烏合之眾罷了！我現在就斬下你的項上人頭！」
「有趣，辦得到的話就來啊！」
吉可露妮凜然一叫，迅速地衝了過去。
當他們交錯而過的時候，吉可露妮舉起長槍，瞄準尤古偉的肩膀刺了過去。她的速度和剛才的騎兵大不相同，簡直可說是神速的一擊。
但是，尤古偉在《蹄》之中也是親手斬殺過不下數百人的優秀勇士，他的眼睛完全捕捉到槍的動作了。
隻聽到槍與槍發出堅硬的聲響，交戰了起來。
被彈飛的是尤古偉的槍，狠狠地撞在了馬戰車平台的壁麵上。
與其說是腕力之差，不如說是衝勁所造成的差異。和一個身材隻有他一半大小的少女所騎乘的馬相較之下，馬戰車雖然有兩匹馬，但還得拉著有兩個男人搭乘的平台，因此速度上相差甚遠。
吉可露妮策馬奔過尤古偉的馬戰車，突然用力拉起了馬的韁繩，而她的愛駒似乎受到驚嚇，因而前腳上揚，立了起來。
「什麽！？」
她在這樣的姿勢之下，仍舊持著武器，更沒有摔到地上。這在尤古偉眼中，看起來隻像是妖術這一類的東西。
更令人驚訝的是，她這次把韁繩往右一拉，瞬間反轉過身，竟然又朝尤古偉的馬戰車奔了過來。
光是見識到這種精湛的馬術，就可以看出她身懷多驚人的本事。如果不是現在這種時候的話，尤古偉甚至想將她招攬為部下。
但是，這裏是戰場，他沒有時間想那種從容的事情。於是，他用手抓住平台的邊緣，連忙執槍站了起來。
他所乘坐的馬戰車還在回轉的途中。至今為止，他都打從心底信賴馬戰車的機動力，但在見識到剛才那種人馬合一的妙技後，便覺得馬戰車實在是笨重無比。
「覺悟吧！」
「什麽！」
尤古偉麵對再次朝自己攻過來的槍，便讓腳依靠著平台的壁麵，蹲下身放低重心，而這次反而將對方的槍彈了回去。
吉可露妮的陣中閃過訝異之色，因為她沒想到自己的全力一擊竟然會被擋下來。
「嘖！那種強韌度和色澤，你用的武器也是鐵做的嗎！？」
「哼！並不是隻有你們才有鐵做的武器！」
星鐵確實是比黃金還貴五倍以上的稀有金屬，但是，隻要身為大國《蹄》的宗主，那也不是得不到手的東西。這把長槍一路陪伴了他十年，是他能夠托付性命並最值得信賴的夥伴。
之後，這兩位勇士的馬都停了下來，開始展開神速的攻防戰。
由於雙方的打鬥太過淩厲，所以兩邊的士兵雖然打算前去助陣，卻根本無法接近。要是隨隨便便插入他們兩人之間的話，當下就會被那暴風般的猛烈槍勢卷進去，白白犧牲性命。
打了數十回合之後，這場看似勢均力敵的戰鬥終於失去了平衡。
他們的速度在伯仲之間，但是，臂力終究有所差異。
一般來說，在戰鬥中，位於高處者比較有利，因為從高處展開的攻擊會自然加重力道。雖然吉可露妮有算進這一點，卻還是處於劣勢之中。
麵對逐漸逼近的攻勢，吉可露妮不斷防禦著，而這時，尤古偉的槍就像是從下方撈起一樣畫了一個弧，朝她攻了過去。
因為她一直是以突刺和橫劈為主要攻擊，所以完全讓他抓到了空隙。
即使她勉強接住攻擊了，代價卻也不小，整個人搖搖欲墜地往後退去。
尤古偉不會放過這個機會。
他像是要施展最後一擊般用盡了全身力氣，孤注一擲地揮槍朝吉可露妮橫劈了過去。
「看招！」
「唔！什麽！？」
盡管如此，吉可露妮神速地反應過來，將長槍舉直在身前，完美地擋下了那一擊。
但是，她的體重不足以支撐那力量，因此纖細的身體輕輕地浮了起來。
當下，她放開了長槍，用滾落的方式分散落馬的衝擊。這並非經過深思熟慮後才采取的動作。她雖然還年輕，但也是經曆過好幾次戰場的戰士，因此是憑直覺行動。
「嘖！」
吉可露妮利用滾落的形勢讓自己很快就站了起來。但即便她擋下了那一擊，也不代表能化解那陣衝擊，因此她現在露出了痛苦的表情。要是剛才就那樣往後落地的話，一定會因為劇痛而暫時無法行動。
不過，她確實完全陷入了不利的狀況中。
「是我獲勝了吧。」
當尤古偉重新架起長槍後，將刀鋒對著吉可露妮，並彎起了嘴唇。
這場攻防戰，他一瞬間就算出了自己的優點和對方的弱點，所以可說是他二十年來久征沙場的經驗成為了勝負的關鍵。
「你的本領確實不錯，小丫頭，不對，是勇者吉可露妮。要是你再早五年出生的話，勝負說不定就顛倒過來了。」
以尤古偉來說，這番話可說是最棒的讚美。因為他本是一個驕傲自滿的君王，卻說吉可露妮有超越自己的可能性。
有能力的人獲得一切，無能力的人則服從有能力的人。這對於弱肉強食的攸格多拉西爾來說，是唯一絕對的「法」。氏族製度便是將這個觀念發揮到了極致吧。而尤古偉正是將其體現出來的人類。
他
不會在弱者身上找出價值，而是當作奴隸來無情地虐待，不把人當人來看待。但也正因為如此，他對於強者會從心底表示出敬意，即使對方是他的敵人也一樣。
「…………」
吉可露妮沉默地盯著尤古偉看。從她的眼中，可以看出她即使落到了這個境地，鬥誌仍然未曾減退。
尤古偉也再次繃緊了情緒。
雖然他們二人的力量相當接近，但尤古偉的實戰經驗比吉可露妮豐富，而且馬戰車和徒步的戰力也相差甚遠。
最關鍵的是，戰場上最看重時機。她手上已沒有長槍，隻有腰上的一把配劍而已，用那把劍大概也攻擊不到乘坐在馬戰車上的尤古偉。因此，他找不到任何會讓自己落敗的要素。
然而，據他長年的經驗來看，即使再怎麽位居優勢，他還是知道不能輕忽露出這種眼神的敵人，因為困獸之鬥最為棘手。
「我好久沒這樣熱血沸騰地戰鬥了，我們就在天國再見吧！」
話音剛落，尤古偉就駕著馬戰車朝吉可露妮的方向過去。
他雖然不忍讓如此難得的勇士葬送性命，但同情有違戰士的禮儀。於是，他舉起槍來，瞄準吉可露妮的心髒盡全力刺下去。
「什麽！？」
下一個瞬間，讓他懷疑自己視力有沒有問題的事態再度發生了，而這在此次戰役中已經不知道發生幾次了。
尤古偉的長槍在很多戰場上都擊碎了眾多敵人的武器，是一把總會帶來勝利的無敵武具。
甚至連《蹄》的士兵們都深深相信那把槍是上天賜與尤古偉的神器。
而那把由星鐵打造而成的稀世名器，其刀尖卻像是起司一樣被輕易地斬落下來了。
出手的人便是他眼前的少女，隻見她手裏正拿著一把奇妙的武器，和她的頭發一樣閃耀著銀色光芒。
即使尤古偉長年征戰沙場，也沒見過那種形狀的武器。
那個或許是劍，但隻有單刃而已。那刀身上有微微的彎曲幅度，還有白色的浪紋。而且，那把武器雖然斬斷了星鐵，刀刃卻沒有一絲毀損。
「喝啊啊啊！」
吉可露妮發出淩厲的氣勢，並蹬了一下地麵跳起身來，然後揮舞著那把妖異的美麗武器從尤古偉上方斬了下來。
「唔哦！」
尤古偉當下為了接下攻擊而拔起腰上的劍。雖然他主要是用槍來戰鬥，但這柄劍也是由星鐵打造而成的稀世名劍。
然而，敵方的刀刃還是輕易地砍斷了這柄劍，而且那股氣勢絲毫不減，就這樣深深砍進了他的肩膀上。
嗤地一聲，尤古偉的耳邊傳來自己的肢體被砍斷的討厭聲音。
「我也以同樣的話回敬你。《蹄》的勇者啊，如果父親大人不在的話，結果就會顛倒過來。」
吉可露妮保持著斬擊的姿勢，就這樣單膝跪在地上，如此說道。
她腦中想到的，是自己明明身為騎兵，應該處於壓倒性的優勢才對，卻輕易地落到了地麵上。雖然她對自己的實力感到不甘心，但也不得不承認她是完全落敗了。
決定這場勝負的，隻是武器的優劣而已。
「嗚啊啊啊！宗主輸了！」
「騙人！我們的宗主怎會輸給那種小丫頭！」
「快、快逃啊！宗主都打不贏的話，我們不可能獲勝的！」
「咿呀呀呀呀！」
《蹄》的士兵們一齊發出慘叫聲。堪稱最強的宗主的死亡，讓他們完全陷入了恐慌之中。
殘餘的馬戰車也像慌了似地回轉過去，一溜煙地逃走了。
尤古偉正是親手讓《蹄》的聲勢壯大起來的豪傑。
宗主所說的話要服從，隻要追隨宗主就能勝利。《蹄》的族人賦予他的信賴已經可以說是一種信仰了。
而《蹄》在這場戰爭上所發揮出的既頑強又堅固的組織力，應該就來自於這股信仰，也因此，失去重心的時候就會變得極度脆弱。
「唔……好痛！」
吉可露妮搖搖晃晃地站起來，而左腳傳來的劇烈疼痛讓她皺起眉來。那是當她落馬的時候，腳被馬鐙卡住才扭傷的。
但是，在現任宗主尤古偉就任後，僅僅十年之間就並吞了身為嫡係的《豬》，並開始攻占周邊的氏族。雖然攸格多拉西爾整片土地共有一百個以上的大小氏族，但《蹄》已然搖身成為排得進前十名的大氏族。
因此，尤古偉堪稱《蹄》的中興之祖，他今年將滿三十六歲，仍舊年輕氣盛，也由於累積的許多經驗而極其狡猾，真可謂身心狀態皆處在巔峰時期。
力量會刺激欲望的增長。雖然他已經奪取了非常多領土，卻不感到滿足，他的野心仍舊持續擴散中。
隻要占領了《角》所擁有的肥沃土地，也就是※凱爾姆特河流域，《蹄》的勢力必定能夠大幅增加。此外，還能開拓出一條路以通往神帝所在的阿斯嘉特地區。因此，當他們在等待時機時，正好得知《角》在和《狼》的戰爭中輸得一敗塗地。（譯注：典出北歐神話中的河川之名（k?rmt），為「守護」之意。）
而且，根據被他們買通的內賊所說，《角》的宗主成了《狼》的俘虜，全權代理宗主職務的少主也為了接回宗主而離開族都。這正是千載難逢的大好機會。
事實上，他們輕輕鬆鬆就攻下了三個城砦，甚至因為一點也不過癮而感到掃興。他們已經解決了後顧之憂，現在就等著攻占《角》的族都※弗爾克範格了。（譯注：典出北歐神話中女神弗蕾亞的宮殿（f?lkvangr）。）
「咯咯咯，這簡直是上蒼在引導我踏上霸者之途。」
這種發言隻能稱之為桀驁不遜。
但是，上位者若感到不安，勢必會影響到下位者，反過來說，正因為上位者如此自信滿滿，下位者才能夠放心追隨。所以傲慢也是上位者的素養之一。
「今天就在這附近紮營，但不準放鬆周遭的警戒。」
尤古偉拚命地壓抑下想盡早攻打敵方的欲望，向士兵下令開始進行紮營。
就算再怎麽驕傲，尤古偉仍是身經百戰的將領，因此他完全了解戰場上隻要有一絲大意就會命喪黃泉。若是急功好利而強迫行軍隊伍前進，將造成兵困馬疲，因此他不會犯下這種愚蠢的過錯。
這些人都是往後要協助他踏上爭霸之途的子孫們，不能讓他們白白斷送性命。
「嗯？」
尤古偉待在架起的帳篷中，思索著今後的計策，卻察覺到後方部隊突然騷動了起來。
正當他納悶發生了什麽事的時候……
嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！
周遭一帶響起了尖銳的刺耳聲響。
那是宣告敵軍來襲的角笛之聲。
「哦？真沒想到對方會先找上門來啊！」
尤古偉嘴角勾起一抹冷笑，站起身來。他原以為敵人會龜縮在據點裏不出來。
但這正是尤古偉所希冀的。攻城戰實在太花時間了，對擁有廣闊領土的《蹄》來說，除了《角》之外，他們還和好幾個國家比鄰而居，所以他不想在對《角》的作戰中投入過多兵力。此外，身為宗主的他若是長期不在國裏，許多事情也會停滯不前。
若能在野戰中將敵人徹底收拾掉的話，那還真是可喜可賀。
「來吧，看我們一口氣擊潰你們。」
然而，他的悠哉也在掀起垂簾的當下消失殆盡。
尤古偉的帳篷位於一處小山丘上，從這裏可以看到整個軍營的模樣。而在月光與火炬照耀之下，他眼前呈現出一幅不可思議的光景。
「那、那是什麽！？」
從旗幟來看的話，似乎是《狼》的人。他們應該是因為義兄妹的誓杯才派出援軍吧。不過這樣也好，他甚至早就預料到了。
敵軍的數量遠比他想像中要少得多，最多不過一百人而已，對擁有一萬大軍的《蹄》來說，那種數量根本不值一提。
但是，那區區百名騎兵卻讓《蹄》的大軍手足無措，隻能任由他們在軍營裏橫衝直撞，隻聽到四周此起彼落地響起悲呼與臨死前的慘叫聲，整個軍營陷入一片混亂之中。
「那是全由騎馬的人組成的部隊！？不可能！為什麽能夠戰鬥！？」
人必須經過長時間的訓練才能夠騎馬，至少得花個五到十年。所以，不管在哪個氏族之中，會騎馬的人都是稀少而珍貴的存在。
話雖如此，《蹄》畢竟是一個大氏族，會騎馬的人也不少，像尤古偉的馬術在《蹄》裏麵就屬於最優秀的專家。
但就連他也無法直接騎著馬作戰。在那麽不安定又踩不穩的情況下，隻要和敵人稍微交手，保證立刻會掉下來。
明明是這樣才對——
但深夜前來偷襲的部隊之中，不但有人從背上的箭筒不斷取箭射擊，也有人策馬向前狂奔的時候，借勢舉槍痛快地揮舞起來。他們沒有一個人失去平衡，就這樣騎著馬縱橫馳騁，無人可擋。
那是天賦異稟之人或經過長年修煉後才可能學會的絕技，但這一百名騎兵卻全都運用自如，而且他們之中還有一名年紀輕輕的少女。當下，尤古偉覺得自己仿佛在做一場惡夢。
他不禁捏了一下自己的大腿，但確實能感覺到疼痛，這終究是毋庸置疑的現實。
「唔，不行！」
他用力拍打了自己的臉頰，借此轉換意識。
這裏是戰場，現在他的軍隊正受到敵人攻擊，身為將領的他可不能傻愣在這裏。
「所有人冷靜！就算敵軍很詭異，但畢竟數量不多！冷靜下來必能戰勝！傳令兵！向前線傳達指令！動作快！」
尤古偉扯著嗓子吼道，在他附近的人瞬間全都清醒了過來，其中有幾個人連忙衝向了前線。
尤古偉果然是一手將《蹄》扶植為大國的傑出英才，若是一般將領的話，在麵臨未知的事物時必定會驚慌地東跑西竄，徒增傷亡。
必須在當下重新思考，臨機應變地麵對現在的事態。
雖然嘴上這麽說很簡單，但戰局瞬息萬變，隻要一個錯誤的判斷就能分出勝負，因此在戰場上保持冷靜是一件極為困難的事情。
此外，最重要的是，前線的混亂之所以在瞬間平靜了下來，是由於他日積月累堆砌起來的實戰經驗能讓大家信賴，並且，也是因為他對於擾亂軍紀者會毫不留情地格殺勿論。
但是，敵方將領也不是省油的燈，在發現《蹄》重整態勢之後，立刻開始撤退了。
他們撤退的動作一絲不亂，可說極為精湛。
《蹄》的士兵原本已提振氣勢準備反擊，所以敵軍的撤退對他們來說，簡直是空歡喜一場。
「不準讓他們逃了！」
「上啊！」
「把他們從馬上拽下來！」
想當然地，《蹄》的士兵們一邊怒喊著，一邊群起追了上去；但對方畢竟是騎兵，所以他們之間的距離根本沒有拉近，反而愈隔愈遠，沒多久敵軍就消失在夜色之中了。
那些騎兵在他們的軍營中大肆作亂，他們卻連一個也沒有擊倒，隻能任敵人毫發無傷地揚長而去。
沒有比這更令人備感屈辱的事情了。
誰知道，這對《蹄》來說，不過是惡夢的開始而已。
幾乎就在同一時間，黎芮兒和其他《角》的使節團已平安抵達他們的族都弗爾克範格，現在正忙於作戰的準備。
對黎芮兒來說，雖然已經闊別這間執務室將近兩個月了，但她連沉浸在餘韻的時間都沒有，而是接連呼喚人來下達指令，再將人匆匆趕走，如此不斷循環著。
將大部分的指令傳達下去後，她感到身體被一陣倦怠感包覆，整個人沉甸甸地。
「話說回來，那個叫作馬鐙的東西還真是好用。」
她躺在椅背上，感歎地喃喃說道。
黎芮兒也算是會騎馬，但她光是騎著馬噠噠地走路就很勉強了，更別說是跑起來了。
其實這也是理所當然的事情，因為馬和騎在上麵的人是完全不同的個體。也就是說，馬往往會出現讓人意料之外的行動。例如說，馬光是突然抖動一下，騎士就很難及時作出反應。
而在一陣東倒西歪之後，最後一定會掉下來，因為腳下沒有著力點可供重整姿勢。
但隻要有了馬鐙，安定性就完全不一樣了，就連黎芮兒那種程度的馬術也能騎馬奔騰。因此，馬戰車需要耗費四日才能抵達的行程，他們隻花短短兩天
就到了，這其中差異非常地大。
黎芮兒剛回來的時候，《角》的內部因為宗主和委以代理權的少主都不在，因此分成了抗戰派與降服派，差點就起內哄了。如果他們再晚一天回來的話，兩個派別或許就會正式決裂。真的是拜馬鐙所賜，他們才得以趕上。
最重要的是，有馬鐙的話，雖然多少還需要訓練，但騎馬作戰變得十分可行。
這是她至今為止都沒想過的事情。和如此不安定的馬一同作戰，光是控製馬就要耗費許多心力了，因此根本連考慮都沒有必要。
這絕非她無能或愚鈍，事實上，就連《狼》的第一勇士吉可露妮和身為核心的少主約爾根，以及《蹄》的英雄王尤古偉都是如此，雖然他們的馬術比黎芮兒更精湛，也擅於謀定戰略，卻也從未想過這個可能性。
不管怎麽說，馬鐙是在四世紀才於曆史上登場，也就是二千年以後的未來才會出現的產物！
因為勇鬥本人無論怎樣也無法直接騎上馬，才想到（作弊了）如果有馬鐙的話，或許會比較好騎。不過，馬鐙對這個時代來說，可謂神級的超科技產物。
「那種長槍也是，勇鬥兄長大人上輩子說不定真的是軍神。」
「這話未必誇張，當時開軍議的時候，連我的背脊都不禁發寒了呢，哈哈！」
《角》的少主拉斯穆司說著，露出一絲僵硬的笑容。或許是在說話的當下回想起來了吧，隻見他的身體微微抖了一下。
「老實說，進行誓杯儀式的時候，我對公主殿下必須臣服於那種小狗之下感到極為憤慨。不過，那個人別說是狼了，根本是獅子的孩子……我好像真的看走眼了。」
「沒想到連拉斯穆司都這麽說。我原本對這一戰不抱期待的，但或許會意外獲勝也說不定。」
「我們一定會贏的！絕不會讓《蹄》蹂躪我族人民。」
「嗯，說得不錯！」
黎芮兒用力地點點頭。
當初是她能力不足才會招致這樣的危機，因此直到現在她還是深感自責，腦中不斷懷疑著：如果由她這種人來當主帥的話，會不會連本來能贏的戰役都輸掉呢？不過，已經沒有時間去想那種事情了，她現在唯有全力以赴而已。
「公主殿下，當我們贏得勝利之時，有一件事我想請您答應。」
「什麽事？看你一本正經的，而且還這麽性急。」
這一戰真真正正地關係著《角》的存亡。
現在不該有任何雜念，必須全心全意地投入戰爭以贏得勝利。在戰場上，隻要一念之差，就會成為決定勝負，甚至生死的關鍵。
像這樣的事情，身經百戰的拉斯穆司應該比經驗尚淺的她還要清楚才對，因此黎芮兒不由得感到詫異。
然而，當她聽到拉斯穆司的要求之後，那些想法瞬間消失無蹤了。明明不該出現這種狀況的，但黎芮兒的腦袋暫時無法思考了。
「黎芮兒，讓你久等了。」
由勇鬥率領的《狼》的主力軍隊，比黎芮兒晚四天抵達弗爾克範格，這對害怕《蹄》隨時會進攻的《角》來說，是望眼欲穿終於盼來的援軍。
盡管如此，軍隊的行軍速度要看部隊裏走得最慢的兵種，而《狼》以步兵為主，所以這種速度已經算是非常快的了。
雖然勇鬥他們是在前次戰爭中將《角》的軍隊擊潰的可恨敵人，但也因為這樣，《角》的人也比攸格多拉西爾的任何氏族更了解勇鬥他們的實力。隻見《角》的人民皆以信任的眼神看著集結在街市廣場上的《狼》的軍隊。
「敵軍現在到哪裏了？」
勇鬥從馬戰車上輕巧地跳下來，然後朝出來迎接的黎芮兒問道。
不過，當他的視線一和黎芮兒碰上之後，仿佛聽到唰地一聲，隻見黎芮兒的臉龐瞬間紅了起來。
「咦！？欸！？」
「嗯？你怎麽了？感冒了嗎？雖然我不想這麽說，不過你也該振作一點吧？」
「才、才才、才不是！我隻是因為即將開戰才變得比較激昂罷了！就是這樣而已！」
「好了好了，你這樣反而太過逞強了吧？不冷靜一點的話，是沒辦法擔任總大將的哦？」
勇鬥的聲音中有著愕然，而他的表情也看似不安地微微動搖著。
總大將掌握著全體士兵的性命，隻要判斷稍有誤差，就會左右許多人的生死。
友軍的大將若是這種狀態，未免太不讓人放心了。
「啊～真是的！都是拉斯穆司說了奇怪的話啦，害我看到兄長大人的臉都會想到那件事～！」
「嗯？你說什麽？」
「沒有，沒什麽！」
「那好吧。所以呢？」
「咦？什麽所以？」
看到黎芮兒呆呆發愣的模樣，勇鬥便一臉不耐地抓了抓頭。
「我剛才不是問了嗎？敵軍現在到哪裏了！」
基本上，勇鬥是把女孩子當作該保護的對象，因此在她們麵前總是好聲好氣的，但在這種分秒必爭的情況之下，他的耐性已經到了極限，措詞忍不住稍微粗魯了些，不過這也沒辦法。
而黎芮兒則發出「啊！」的一聲，像是清醒過來似地繃緊了表情。
「對、對不起！從斥候給的情報來計算的話，恐怕敵軍已經到了距離這裏徒步路程約半天左右的地方了。」
「半天啊？呼……及時趕上了呢。」
「就是呢。我們一路上都在擔心遇上最壞的狀況，就怕抵達的時候才發現這裏已經淪陷。所以老實說，真是太好了。」
身為副官的菲麗希亞在勇鬥旁邊放心地呼出一口氣，但她接著看了黎芮兒一眼，隨即又重重地歎了一口氣。
「不過，哥哥大人還是攻占下來了呢。雖然這也是隻有哥哥大人的器量才辦得到的事情，但沒想到連其他國家的人都能攻占呢……」
「不對，我之前攻占下來的城砦和這裏規模差很多吧？要攻下這麽大的城市也太難了。」
「嘻嘻，若是哥哥大人的話，感覺就算不戰鬥也能攻下來哦。」
勇鬥一臉不滿地看著菲麗希亞露出故弄玄虛的笑容，搞不懂她到底要將他盛讚到什麽地步才甘心。
看來他完全沒有聽出菲麗希亞話中的含意。
但這也不能怪他，因為他腦中全都在想要如何才能在這一戰勝出。
為此，他還有多得要命的事情必須做。
首先眼前要做的是——
「好……開飯囉！想喝酒的話，最多隻許喝一杯。」
勇鬥突然當場盤腿坐了下來，嗓音宏亮地喊道。
而身為副官的菲麗希亞則悄悄地指示身邊的人去準備飯菜，但黎芮兒卻像是吃驚似地愣在原地，並睜大了雙眼。
「等等！吃飯喝酒也太從容了吧！兄長大人，《蹄》馬上就要攻過來了哦！？我們的兵力本來就比不過敵方，要是現在不趕快去有利的場所布陣的話……」
「黎芮兒，所謂『以近待遠，以佚待勞，以飽待饑，此治力者也』就是這個道理。」（朱月：佚，同「逸」。嘖嘖，真不知道台版為啥要用這個字。）
「什麽！？那、那是什麽意思？」
聽到勇鬥突然默背出一連串難懂的文章後，黎芮兒不禁露出目瞪口呆的表情，看來她應該是幾乎聽不懂。
「有一本名為『孫子』的偉大兵法書廣受世人流傳稱頌了二千五百年，而剛才那段話就出自『孫子』的其中一個章節，是指在有利的場所布陣伏擊遠來的敵軍，養精蓄銳等待敵軍疲勞，喂飽肚子等待敵軍受饑，這才是掌握了『力量』。」
勇鬥說得煞有其事的模樣，不過，其實幾乎都是從解說書上看來的。
他覺得這些文章雖然看起來都在說理所當然的事情，事實上背後卻另有深意，讓他忍不住再次對寫下這本兵法書的孫武尊敬了起來。
因為這段文章，完全說中了現在《狼》的狀況。
「敵軍遠道而來，一路風塵仆仆，也沒能好好吃上一頓飯。這樣的話，根本發揮不出力量。所以……該吃飯了！」
勇鬥開玩笑地眨眨眼，勾起了嘴唇。
「原、原來如此，不愧是兄長大人！竟然連那種太古時代的兵法書都精通！」
黎芮兒看似發自內心佩服地附和了好幾次。
雖然黎芮兒狠狠地被勇鬥捉弄了，但她現在就像是得到了百萬援軍一樣受到了鼓舞。
她想將剛才勇鬥的話謹記在心，於是打算重複多念幾次，卻突然發現一件事。
「呃，可是，其中有提到要在有利的場所布陣吧？這
樣從容吃飯的話，不會來不及嗎？」
「『後人發，先人至，此知迂直之計者也』。別擔心，我自有安排。」
「嗯、嗯嗯嗯！」
黎芮兒雙頰嫣紅，聲音因為感激而顫抖著。
這是她完全折服的瞬間。她那仰望著勇鬥的眼神，已經到達了傾慕的地步。
所以，她並沒有發現一件事。勇鬥雖然表現出一副自信滿滿的模樣，但他卻緊緊地握住了拳頭。
「露妮……別死啊。」
他暗自低喃著，不讓黎芮兒聽到。
以宗主的身分來看，吉可露妮是最適當的人才，所以他才會派她出去。他直到現在也不覺得自己的判斷有錯。
但是，吉可露妮對他來說，是這個世界上最親近的朋友之一，他卻將她往死地裏推。這件事總讓他感到無法冷靜。
「哥哥大人，露妮不會有事的喲。」
一道強而溫柔的嗓音傳進了勇鬥的耳裏。
剛才他的低喃應該沒有被任何人聽到才對，卻被人直接說中了心事，讓他不禁有股流淚的衝動。
在這個優秀的副官麵前，他什麽也藏不住。
他輕輕地站起身來，在菲麗希亞的耳邊低聲說道：
「我……判斷開戰才是最好的作法，也不覺得這對《狼》這個組織來說有何問題。但是……隻要投降並交出自己的國家，大家就不用死了吧？」
他知道是自己決定開戰的，所以事到如今也不能說這種話，他也對自己的軟弱感到不齒。然而，他的心中還是充滿了迷惘。
就算成為奴隸被逼迫去做粗重的工作，就算因為重稅而過得比現在的生活還痛苦，但也好過赴死吧？為了守護《狼》的人民而將《狼》的人民往死地裏推，這樣他不就隻是在玩弄人命而已嗎？
每當要開戰的時候，他腦中常常會閃過這些矛盾。
「哥哥大人，我並不期望用奴隸的身分過和平的日子。」
菲麗希亞眼中充滿了強烈的意誌，堅定地斷言道。
「聚集在這裏的每一個人也是這麽想的吧。究竟會有誰想讓自己的祖父母、妻子、兄弟姊妹還有孩子們留下既痛苦又艱辛的回憶呢？我們是為了保護家人，才遠道而來集結在此的！」
「大家都和我想的一樣……嗎？」
不可能的。勇鬥的腦中某處響起了這個理性的聲音。應該還是會有人覺得不管有多痛苦，總比赴死好。
不過，盡管如此，他還是想得到別人的認同。
他希望別人告訴自己沒有做錯決定。畢竟，打算守護他人的時候，常常會造成更多的傷亡。為了能夠冷靜地下判斷，他必須將這股迷惘趕出腦中，即使隻有一點點也好。
「是的！因為您是我們的宗主，隻要你說是黑的，就算那是白的，大家也會說是黑的。您要我們戰，那便戰；您要我們死，那便死。沒錯，對我們來說，您就是絕對的存在！我們的性命早在很久以前就隨誓杯一起交給您了。因此……不論要多少，都請您盡情拿去使用吧！」
「……真是的，宗主這位子真是不幸。」
不管做什麽都行，不管做什麽都會被原諒，如此隻讓人備感沉重。
難怪常常有人說，所謂的自由是與責任密不可分的。
嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！
「嘖！又來了嗎！」
早已聽慣的角笛聲再度響起，尤古偉一臉恨意地怒道，因為他完全無法好好睡覺。
自從第一次遭受襲擊之後，尤古偉他們《蹄》的軍隊已經整整三天三夜都遭受來自騎馬部隊斷斷續續的奇襲。
而且總是選在晚上過來，趁著夜色展開襲擊。
敵方似乎知道尤古偉他們已有戒備，所以從第二次之後，就沒打像第一次那樣殺入軍營深處了。
那時隻見沙塵卷了起來，正想著那些騎兵會從哪裏出現時，就見到馬群奔來，並伴隨著接連射出的弓箭，但很快就掉頭回去了。
而這次也一樣。當尤古偉看向他們時，他們已經開始撤退了，沒多久便消失在夜色之中。
「這些膽小鬼！總是出來作個亂就立刻逃走，有種堂堂正正地來啊！」
尤古偉惱怒地踢了一下附近的樹幹，但還是無法發泄怒氣，於是他又用力地跺著腳。
為了對抗那樣全方位的奇襲行動，從兩天前就以尤古偉為中心，像畫圓一般布下了士兵的陣形——用日本的說法就是※方圓陣。（譯注：指大將位於陣形中央，外圍兵力層層布防，長槍、弓箭在外，機動兵力在內，與占優勢的敵軍交戰時使用。）
這陣形也發揮了效用，他們受到的損傷非常輕微，但是，隨著一波又一波的攻擊，《蹄》的軍隊士氣已經顯著地降低了。
不知道什麽時候會遭受襲擊的恐懼，以及隨時都不得大意的緊張狀態，再加上他們沒辦法確實反擊，隻能一味地防備，在在容易讓人心生疲弊。
話雖如此，他們還是知道敵人就在附近而已，所以不能解除警戒。若是敵人發現他們鬆懈了下來，想必會抓住這個好機會，再度像第一次那樣攻進來。
他們雖然也派出斥候監看四周，但在這種夜色之中，不太容易發現敵人的蹤影。而且最關鍵的是，敵人的動作實在太快了。
由於白天視線很好，所以敵人並不會選在白天襲擊，但士兵在對付完夜襲之後個個筋疲力盡，必須多撥出時間來讓他們休息才行。此外，方圓陣雖然對付奇襲很有用，卻不適合用來移動。因此，《蹄》的進軍速度明顯緩了下來。
這正是勇鬥預料中的狀況。《蹄》引以為豪的一萬大軍，已然被少少一百名騎兵鬧得天翻地覆了。
「終於天亮了嗎？」
尤古偉注視著染上一層淡淡紅色的東邊天空，眼睛連眨都沒眨一下。
雖然大幅落後了預定的時間，但總算在中午前抵達弗爾克範格了。隻要攻入《角》的主要據點，那些可恨的騎兵部隊就沒辦法像至今為止一樣，從容不迫地來騷擾他們了。
到了那個時候，他一定要懷著累積至今的怨恨將他們折磨至死。尤古偉在心中如此起誓之後，回到帳篷內閉目養神。
整夜被迫處在警戒之中，他根本沒辦法好好睡覺，士兵們也因為睡眠不足而無法發揮力量。做好萬全準備才能萬無一失是他的作風。
或許是因為疲憊的關係，他很快就打盹了起來——
嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚！嘟嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚！！
角笛的鳴聲再度響起，將他喚醒了。
因為這三天的敵襲都選在夜晚進行，所以他完全大意了。但是，敵人不可能照他們所想的行動。他不禁對自己的天真感到火大。
尤古偉大喊起來，像是要將那股怒氣發泄出來一樣。
「這次是哪裏！？」
「是從弗爾克範格來的！並不是騎兵部隊！敵人數量至少不低於三千人，恐怕是敵軍的主力部隊！」
「是那邊啊！嘖，現在改為密集陣形，動作快！」
尤古偉連忙下達指示。
雖然方圓陣對上全方位的奇襲極其有效，但對於一個定點的攻擊則非常脆弱。要是以這種陣形和敵軍主力部隊交戰的話，一定會造成巨大損傷。
《蹄》的士兵個個久經訓練，身為小隊長的將校們也都是精挑萬選的優秀人才。要是平常的話，應該在眨眼間就可以重新組好陣形才對。
但是，由於天亮的關係，對《蹄》的士兵們來說是休息的時候，便因此鬆懈了下來。睡眠不足所造成的疲勞以及低落的士氣讓他們更加狼狽。
於是，陣形遲遲無法重組起來，在他們拖拖拉拉的時候，敵軍的主力部隊已經發出高聲呐喊並卷起沙塵攻了過來。
《蹄》對上《狼》·《角》聯合軍的戰役，就這樣拉開了序幕。
怒吼聲和慘叫聲此起彼落地交織在一起。
雙方士兵都釋出了仿佛能刺入人心的殺氣，盈滿在空氣之中。死亡的氣息蔓延了開來，可以用肌膚感覺得到。
《狼》·《角》聯合軍的中央最前列為《狼》軍，而左右則是稍微退居後方的《角》軍，是以「△」的形狀布陣的，也就是所謂的魚鱗陣——是一種適合用來讓少數軍隊進行正麵突破的陣形。
「好！就這樣前進！」
勇鬥就站在三角形正中央的馬戰車上，並不斷發出號令，若是不揚高聲音鼓舞自己的話，他感覺自己馬上就會崩潰。
看來吉可露妮的作戰很成功，敵軍明顯產生動搖，似乎完全無力應
付他們的攻勢。於是，他們便以驚濤駭浪的氣勢在敵軍中殺出一條血路。
戰爭基本上是看雙方兵力。照一般情形從正麵進攻的話，想必會敗北。
而勇鬥所采取的作戰方式，就是讓騎兵部隊攪亂敵軍士氣。
孫子虛實篇，在論及以寡擊眾的戰略時，如此寫著：
『故敵佚能勞之，
飽能饑之，
安能動之。』
意即：敵人若處於安逸，便使之疲勞。若敵人糧食充足，就使之匱乏。若敵人安然不動，就襲擊使之不得不行動起來。
這和他在弗爾克範格告訴黎芮兒的那段『以近待遠，以佚待勞，以飽待饑，此治力者也』部分重疊，因此也代表孫武非常重視這部分吧。
雖然他沒辦法讓敵軍糧食匱乏，但三項之中已經成立了兩項。如此，就算敵軍的勢力再怎麽龐大，也算不了什麽了。
《狼》的軍隊很輕易地就將《蹄》的士兵們擊潰，已經可以說是單方麵的虐殺了。勝利似乎就近在眼前，然而……
「哥哥大人！《蹄》的動作看似已經有所控製。」
「嘖！這麽快啊？不愧是在一代之內就建立起來的大國。」
聽到菲麗希亞的報告後，勇鬥嘖了一聲。
雖然他計劃維持這個氣勢在敵陣中一口氣殺出一條血路，並直取大將的首級，但事情似乎沒有那麽容易。敵軍比他想像中還要快重振起來。
《狼》的攻勢的確緩慢了下來。負責指揮的勇鬥也確實感覺到《蹄》軍的反抗力量明顯變強了。
「看樣子一般手段似乎行不通呢。」
勇鬥預感這是一場棘手的戰爭，不禁咬住了下唇。
而另一方麵，尤古偉也焦躁地咬牙切齒著。
剛開戰時一片混亂，他好不容易才將損傷程度壓到最低，也重整態勢展開反攻了，但怎麽樣也無法照自己所想的將敵軍擊潰，反而是兵力稀少的敵軍逐漸逼近過來。
這是因為他們的士兵連日睡眠不足，備感疲勞才導致士氣下降吧。
不過，比起那個——
「那是什麽槍！？」
敵軍使用的長槍比他們還長一倍，而且又排成密集陣形進行攻擊，在這種情況下，《蹄》就和當初的《角》一樣難以繼續進攻。
因為這樣，他們攻擊不到敵軍，隻有敵軍能夠單方麵地展開攻擊。如果是個別行動的話，麵對那種隻能單調地往前刺又長得要命的槍，輕輕鬆鬆地就可以閃過去並殺到敵人麵前。然而，當多人聚集起來之後，根本就找不到一絲空隙，也沒辦法迴避。
而且，他們青銅製的盾牌竟然輕易地就被貫穿碎裂了，也沒辦法好好用來擋住攻擊，這實在令人鬱悶無比。
「那個難道是……鐵嗎！？」
青銅器時代——就如同名字一樣，這個時代的人們還不知道煉鐵的方法。但他們不可能不知道鐵的存在。
人們曾經從極少數的星星——也就是隕石之中找到大量的鐵。在攸格多拉西爾中，這種比青銅硬上許多、又是從天而降的金屬被大家當作眾神的恩賜，比其他寶石或金銀還要貴重。
「但是，那麽多的量到底是從哪來的……那些家夥難道發明出鐵的製造方法了嗎！」
雖然令人難以置信，但他也隻想得到這個理由了。
隻能從隕石中采取的鐵是非常稀有的產物，就算是大氏族《蹄》，也隻擁有少數幾個而已，怎麽也不會想到深山裏的貧窮氏族竟會擁有如此大量的鐵。
「咯、咯咯咯，聽說《狼》的小鬼專做一些不可思議的事情，看來是真的啊。有趣，實在有趣！」
心中湧上一股想笑的衝動，於是尤古偉忍不住笑了起來。
如果像《狼》這種弱小氏族擁有那種不得了的武器的話，也就可以理解為何他們能夠接連擊敗《爪》和《角》了。
「咯咯，我的運氣真好，隻能說上天果然是站在我這邊的。」
隻要打倒《狼》這個弱小氏族，就可以得到那種稀有產物了。一想到這，他的情緒不禁高漲了起來。
如果裝備了鐵的武具，他們《蹄》的軍隊就會蛻變得更強，他突然覺得自己以攸格多拉西爾霸者的身分君臨天下的日子，似乎不遠了。
「那是改變世界的力量。」
不得不說，正因為尤古偉身經百戰，所以他的分析實在很有先見之明。
在古代近東的曆史之中，於青銅器時代掌握了霸權的，正是比其他國家先發明了冶鐵術的西台帝國。
「那該怎麽做呢？」
尤古偉舔了舔嘴唇，再次看向了戰場。
裝備那種鐵長槍的《狼》軍的確是威脅。明明隻是不到二千人的少數兵力，平定了亞爾夫海姆的《蹄》的精銳兵卻根本敵不過他們。如果他們從正麵直接殺進來的話，或許這裏的一萬大軍都會被擊敗。
話雖如此，那也得是從正麵殺進來才行。
「哼，被我看穿了！」
那種長槍確實對前方的敵人來說具有令人畏懼的力量，他甚至決定戰勝回國後也設立類似的部隊。
但是，密集的隊形加上那種異樣的長槍，怎麽看也無法隨機應變。光是要直角轉彎都會擋到隊中的其他人，應該無法隨心所欲地移動。也就是說，隻要從側麵襲擊的話，便能起一些反擊的作用。
而且，《蹄》擁有珍藏的五百台馬戰車。光看馬戰車的數量就可以顯示出一個國家的戰力，而那也是《蹄》用來屠殺許多敵人，並引領他們走向勝利的最強兵器。
「咯咯，在如此平坦的土地上和我們打仗就是你們的敗因。」
馬戰車因為體積與依靠車輪移動的性質，所以使用的場所很有限。
但這裏的地形對馬戰車唯一的弱點起不了作用。
不過，這也是理所當然的發展。尤古偉是一個身經百戰的將領，事先就從間諜口中周密地探查過《角》的地形，也選擇了一條可以讓身為主戰力的馬戰車發揮最大力量的行軍路線。
「這一戰就由我親自來了結吧！」
尤古偉敏捷地乘上愛用的馬戰車，露出了無畏的笑容。
見到宗主親自出陣，《蹄》的士兵全都振奮地高呼著。
「太厲害了！這場戰爭一定會贏！」
黎芮兒看到負責打頭陣的《狼》軍快速進擊的模樣，不禁發出了喝采聲。
她吃過不少那種長槍隊的苦頭，也最了解他們所帶來的威脅。
也因此，沒有比他們更可靠的友軍了。
「敵人從左方襲來！」
「來了嗎！」
她的身體輕輕顫抖了一下。
最近她所帶領的軍隊不斷吃敗仗，所以她也膽怯地懷疑交給自己來指揮是否妥當，但她還是拋開這種想法讓自己振作了起來。
開戰前，勇鬥就告訴黎芮兒長槍隊的弱點在側麵。其實她成為勇鬥的義妹才沒幾天而已，他卻願意將如此重大的事情告訴她，因此她深感這個義兄的器量之大。
她想回報兄長的心意。她如此在心中堅定地發誓了。
「唔……啊……！」
然而，當她看到敵人威容的瞬間，這些想法瞬間煙消雲散了。
黎芮兒上過好幾次戰場。就算與長槍隊對峙時，心中也僅有不斷燃起的憎惡之情，絕對沒有畏懼退縮。
隻見有一大群比人的身體大上數倍的馬奔了過來，連地麵都為之震動。黎芮兒在看到那壓倒性的巨大陣勢後，不禁本能地害怕了起來。
而自軍的士兵們似乎也是相同的反應。看到那卷起沙塵疾奔而來的馬戰車部隊後，他們都明顯地露出畏懼之色。
「大家別怕，堅持住！擊退他們就是我軍勝利了！」
黎芮兒拚命地揚高嗓音，卻沒有一個士兵聽得進去。
《角》的士兵完全陷入了恐慌狀態。
還沒交戰之前就已經輸了。
「嗚啊啊啊啊啊！！」
「咿啊啊啊啊啊！！」
在雙方出現衝突之時，前線也響起了一陣慘叫。
馬戰車部隊借由突擊輕易地擊潰了前線部隊，感覺他們似乎完全沒有反抗，馬戰車就這樣將《角》的軍陣一分為二。
其中也可以看到有一個驚人的巨漢在前方帶頭，正舉起巨大的長槍隨心所欲地揮舞著，那戰姿猶如鬼神一樣，不斷橫掃著《角》的士兵。
而《蹄》軍則像要呼應那戰姿似地士氣愈發高昂，四周響起如地鳴般的哄然呐喊，所有人跟著殺了過來。
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「不……不可能贏得了那種東西！」
黎芮兒一臉絕望，牙齒不住震顫著。
比起死亡，她更對自己缺乏保護大家的力量感到不甘心。
她明明盡了自己最大的力量，但現實還是殘酷地將她的無力暴露於陽光之下。她所深愛的子孫們都逐一化為了無法言語的屍骸。
「救命……救救大家，兄長大人！」
「還沒嗎？還沒嗎！？」
勇鬥一臉嚴肅地瞪著陷入膠著的戰況，咬住了下唇。
敵軍絕對不是傻子。他們換了戰術，不與長槍隊正麵交鋒，讓前線負責防禦，再由後麵放箭攻擊。
雖然隻有一點點而已，但《狼》的軍隊也開始出現損傷了。
不用說，他們對敵軍造成的損傷遠大於此，但若是就這樣變成消耗戰的話，兵力居於劣勢的他們必定會被逼入絕路。
「哥哥大人，左翼的《角》部隊受到馬戰車急襲了！」
「他們果然察覺到這個弱點了嗎！」
聽到菲麗希亞的報告後，勇鬥發出一陣低吟。
對敵軍來說，這應該是第一次見到的特異戰術才對，但對方卻能在短短時間內輕鬆看穿長槍隊的弱點，準確地抓到要害。
而瞬間平定混亂的情勢，馬上就進行反擊也是相當厲害的本事。
真的是不得不說敵方大將絕對不簡單，實在是個既麻煩又難纏的對手。
「不過……這場爾虞我詐是我贏了吧？雖然是作弊來的。」
勇鬥露出了得意的笑容。
之前提到的『孫子』虛實篇中，前麵還記載著這樣的內容：
『能使敵自至者，利之也。』
也就是說，若是要讓敵人主動過來自己預想的戰地，則必須誘之以利。
勇鬥很清楚，在敵軍嚐夠長槍隊的苦頭之後，一旦發現了弱點，就會攻過來。
而且派出的會是這個時代最強的馬戰車部隊。
既然如此，隻要在那個地方布下陷阱就好了。
不管怎麽樣，在戰場上最重要的就是打擊敵軍的士氣。若是將敵軍最依賴的武器打得體無完膚，就會造成他們精神上最大的衝擊。
隻要他們失去了唯一的依靠，就算是一萬大軍，也隻會淪為一群烏合之眾，到了那時候，他們也不再是《狼》的對手。
「那麽，該你出場了，露妮。擊潰敵方吧！」
「唔，已經出動馬戰車隊了啊。」
吉可露妮位於不遠處的森林，正一邊啃著麵包，一邊關注著整個戰場變化。
她所率領的穆思裴爾隊，潛伏在距離弗爾克範格較近的森林中，恢複連日來出戰的疲勞。
就像《蹄》為了應付未知的奇襲而感到疲累一樣，穆思裴爾隊也必須麵臨壓倒性多數的敵人，精神力因此削弱了不少。
此外，要是他們的潛伏場所被發現而遭到包圍的話，那一切就完了。所以即使不需要戰鬥時，他們也必須提高警覺才行。
而且，因為這次的作戰重點在於速度，所以他們是匆忙之間火速出發的強行軍，以致攜帶的糧食很快就用盡，還是在當地設法弄到糧食才撐了過來。勇鬥嚴格禁止《狼》的族人搶劫，因此是用銀塊交換來的。
她知道《角》擁有位於凱爾姆特河流域的肥沃土地，推測隻要到沿岸去應該就能想辦法籌措到糧食，但由於她對這一地區不了解，所以花了相當多苦心在尋找村莊上。
因此，他們穆思裴爾隊連日來幾乎沒什麽休息的機會，現在是處於比《蹄》軍還要疲憊的狀態。
「哦，看來是看穿了吧。」
吉可露妮感歎地呼出一口氣。若是值得讚賞的話，就算是敵人，她也會給予一定的敬意，這是她身為一名純粹的戰士的作風。
馬戰車部隊在主戰場上迂回前進。其動機相當明顯，因為馬戰車的機動力遠超過步兵，敵軍便是要透過這種機動力繞到長槍隊的側麵展開攻擊。
敵方在麵臨吉可露妮的奇襲時，瞬間就控製住士兵們的混亂。照當初的計劃，她應該要燒掉敵方的兵糧，但也因此沒有成功。
或許是眾多經驗累積下來的結果，率領《蹄》的將軍對於意外事態的處理能力相當出色。士兵肯定也相當信賴他，因為要讓處於混亂狀態的士兵聽從指示，光靠下令還不夠，若沒有相應的威嚴是辦不到的。
真是令人咋舌。
「如此名將卻輕易地讓人玩弄於股掌之間。」
吉可露妮的嘴邊溢出了些許冷笑。
當然，在這次作戰上，她沒有時間和勇鬥商量太多細節，所以這些隻是以前勇鬥告訴她的事情而已。
他說過，等敵方找到長槍部隊的弱點後，或許會出動具有機動力的部隊從側麵進行攻擊。
然後，他也提到了對策。
「哦，終於輪到我了嗎！」
當馬戰車隊與《角》的軍隊產生劇烈衝突時，《狼》的軍營幾乎也在同時燃起了狼煙，那是示意穆思裴爾隊出擊的暗號。
「好了，諸位！該進行最後一擊了！」
吉可露妮回過頭，向那些三天三夜以來議起作戰的部下們發號施令。
隻見大家臉上還帶著濃濃的倦色，但卻也明顯地充滿了戰意。
雖然無力感會讓疲憊增加，不過，確實的手感也能成為趕跑疲憊的活力。因為至今達成的戰果，讓穆思裴爾隊的士氣高漲到了最高峰。
見到如此可靠的大家，吉可露妮不禁胸腔一熱。
「聽著，我們的活躍將會決定這場戰局的勝負！讓那些《蹄》的士兵見識到我們的可怕與天國的樣貌吧！」
「「「「「哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」」
當吉可露妮將手中的長槍刺往天空時，隊士們馬上就發出了仿佛能震蕩天際的吼叫。
他們的叫聲和吉可露妮體內的《噬月之狼》相呼應，隻見她的嘴角自然地勾起猙獰的笑容，宛如一頭饑餓的狼一樣。
沒錯，她身為一介武者，隻能用戰鬥來回報主人之恩。平常她都沒辦法好好幫助主人，因此，現在就是絕佳的效力時刻。
「穆思裴爾隊，突擊！」
隨著號令，吉可露妮踢了一下愛駒的腹部，策馬奔了出去。
其他部下也跟隨在她後麵。隻見疾風怒濤般的狼群跑出了森林，立刻就從背後襲擊了馬戰車。
「唔！又是你們這些家夥！」
尤古偉看到突然衝出森林的騎兵部隊，便如呻吟般碎念著。
正要展開奇襲的時候，就被對方反奇襲，這樣完全變成了兩麵包抄的狀態。一股被欺騙的屈辱感讓尤古偉焦躁了起來。
而且他們可是被這群家夥狠狠地戲弄了。一想到這，那股怨恨更是深入骨髓。
「副少主！前方的《角》就交給你了，我要先和這群可恨的小鬼頭算賬！」
尤古偉發出雷鳴般的號令，讓數個士兵和在族中排名第二的副少主擔任殿軍，自己則率領著大部分的馬戰車轉身朝騎兵部隊前進。
《角》的軍隊在受到第一次突擊時似乎就完全喪失戰意了，已經不具任何威脅。
「我要洗刷至今為止的仇恨！」
那些騎兵過去都不打算正麵迎戰，每次也都被他們溜走。因此，如果要交戰的話，現在便是求之不得的大好機會。
雖然長槍隊的威脅還在，但隻要有馬戰車的機動力，那種對手遲早能解決。長年征戰的直覺告訴他，現在必須先擊敗的威脅是這支騎兵部隊。
但此時又出現了一件讓尤古偉懷疑自己眼睛的事態。
隻見騎兵隊以比馬戰車快了一倍的速度繞到他們的側麵。
接著，騎兵在加速移動之下，又舉起長槍借勢逐一襲擊馬戰車的輪子。
馬戰車上可容得下兩個大男人的平台是由二個木車輪支撐的。車輪原本就已經磨損不堪了，因此隻需要一擊就能破壞車輪讓馬戰車頓失平衡，並接二連三地橫倒下來。
「嗚哇！」
「呃啊！」
那些從平台上掉下來的士兵們，有些被騎兵刺出的第二槍貫穿了胸膛，有些則被衝過來的馬給踢了出去。
馬戰車無庸置疑是攸格多拉西爾的最強兵器。而這一點，隻要看他們對《角》軍所造成的壓倒性攻勢就很清楚了。
但是，終究也隻是在這個時代而已。經過了一千年的時間之後，隨著騎兵的登場，在世界上展現猛烈威勢的馬戰車也從戰場上被驅逐出去了。
以兵力來說，
雖然馬戰車隊擁有壓倒性的優勢，但他們完全沒有受過對抗速度比自己快的敵人的訓練。另一方麵，穆思裴爾隊自從創隊之後，便檢討過如何與馬戰車部隊作戰，並進行過好幾次的訓練。
這種超越性能的差距，導致了可說是單方麵挨打的局麵。在亞爾夫海姆應該堪稱無敵的《蹄》的馬戰車隊，卻連像樣的反擊都做不到，隻能單方麵地不斷遭到擊潰。就算他們想對抗，彼此的機動力也差太多了。
手足無措就是指這種狀態吧。
「看那身裝束，想必是名將吧！你的項上人頭我要定了！」
《狼》的其中一騎發現位於馬戰車隊中央的尤古偉，便舉槍衝了過來。
「真是怪異……」
隻要有尤古偉這身經驗，光是看對手持武器的模樣就能看穿其實力高低。
雖然他差不多能看出來，但終究也隻是差不多罷了。他完全無法推斷為什麽那種程度的人可以一邊揮舞著長槍，一邊保持平衡地騎在馬上。
「我收下了！」
騎兵的槍瞄準尤古偉所乘的馬戰車的輪子，往下揮了下去。
但是，尤古偉已經看過好幾次相同的畫麵了。
鏗！
尤古偉的槍將騎兵刺到車輪前麵的槍擋了回去。隻要知道敵人從哪裏過來的話，以尤古偉的本事來說，做這種反擊非常簡單。
「小子，秤秤自己的斤兩吧！像你這種家夥，不可能打得贏身為《※拖曳戰車的金鬃豬》英靈戰士的我！」（譯注：典出北歐神話中豐收之神弗雷用來拖曳戰車的金毛豬（gullinbursti）。）
他雙臂使力，將長槍往上頂開。騎兵受到這沉重的一擊後，長槍就從手中飛了出去。這種不尋常的臂力，就是《拖曳戰車的金鬃豬》的力量。
接著，他利用反擊割斷了對方的喉嚨。
「呃嗚！」
隻見騎兵的脖子上噴出了鮮血，隨著臨死前的呻吟響起，他整個人頓失力氣地掉了下來。而失去主人的馬，則一臉困惑地看著四周。
「克裏斯特夫！你這家夥！」
這時，一位少女看到親手鍛煉起來的部下遭到殺害，便激動地大喊起來，而她的視線也與尤古偉對上了。
那個少女一頭銀色長發正優美地飄動著，是個相當不適合出現在戰場的美麗女子。但是，她的眼神和尤古偉後宮裏的女人不同，那不是女人的眼神，而是猛獸的眼神，感覺隨意接近的話，可能就會被咬死。
他們遭受夜襲的時候，因為他位於遠處，而且天色昏暗，所以無法連臉都記下來，但那頭在月光下閃耀的銀發卻強烈地留在他的印象之中。他還看到她射出的箭射殺了好幾個自己的部下。
這一次他也在近距離之下觀察了她氣勢勇猛的戰姿。隻有她的本事和其他騎兵明顯不同。
「小丫頭！你就是隊長吧！」
「正是！我是『最強銀狼』吉可露妮，也是擁有《噬月之狼》符文的英靈戰士！我看出你並非等閑之輩，報上名來吧！」
「即使是山中野狗也該聽過我的名字吧？我便是《蹄》的宗主，亞爾夫海姆的霸者尤古偉！」
「哦？既然如此，拿下你的話，這一戰就是我軍勝利了。」
「瞎扯！隻要沒有你的話，那支騎兵隊也不過是烏合之眾罷了！我現在就斬下你的項上人頭！」
「有趣，辦得到的話就來啊！」
吉可露妮凜然一叫，迅速地衝了過去。
當他們交錯而過的時候，吉可露妮舉起長槍，瞄準尤古偉的肩膀刺了過去。她的速度和剛才的騎兵大不相同，簡直可說是神速的一擊。
但是，尤古偉在《蹄》之中也是親手斬殺過不下數百人的優秀勇士，他的眼睛完全捕捉到槍的動作了。
隻聽到槍與槍發出堅硬的聲響，交戰了起來。
被彈飛的是尤古偉的槍，狠狠地撞在了馬戰車平台的壁麵上。
與其說是腕力之差，不如說是衝勁所造成的差異。和一個身材隻有他一半大小的少女所騎乘的馬相較之下，馬戰車雖然有兩匹馬，但還得拉著有兩個男人搭乘的平台，因此速度上相差甚遠。
吉可露妮策馬奔過尤古偉的馬戰車，突然用力拉起了馬的韁繩，而她的愛駒似乎受到驚嚇，因而前腳上揚，立了起來。
「什麽！？」
她在這樣的姿勢之下，仍舊持著武器，更沒有摔到地上。這在尤古偉眼中，看起來隻像是妖術這一類的東西。
更令人驚訝的是，她這次把韁繩往右一拉，瞬間反轉過身，竟然又朝尤古偉的馬戰車奔了過來。
光是見識到這種精湛的馬術，就可以看出她身懷多驚人的本事。如果不是現在這種時候的話，尤古偉甚至想將她招攬為部下。
但是，這裏是戰場，他沒有時間想那種從容的事情。於是，他用手抓住平台的邊緣，連忙執槍站了起來。
他所乘坐的馬戰車還在回轉的途中。至今為止，他都打從心底信賴馬戰車的機動力，但在見識到剛才那種人馬合一的妙技後，便覺得馬戰車實在是笨重無比。
「覺悟吧！」
「什麽！」
尤古偉麵對再次朝自己攻過來的槍，便讓腳依靠著平台的壁麵，蹲下身放低重心，而這次反而將對方的槍彈了回去。
吉可露妮的陣中閃過訝異之色，因為她沒想到自己的全力一擊竟然會被擋下來。
「嘖！那種強韌度和色澤，你用的武器也是鐵做的嗎！？」
「哼！並不是隻有你們才有鐵做的武器！」
星鐵確實是比黃金還貴五倍以上的稀有金屬，但是，隻要身為大國《蹄》的宗主，那也不是得不到手的東西。這把長槍一路陪伴了他十年，是他能夠托付性命並最值得信賴的夥伴。
之後，這兩位勇士的馬都停了下來，開始展開神速的攻防戰。
由於雙方的打鬥太過淩厲，所以兩邊的士兵雖然打算前去助陣，卻根本無法接近。要是隨隨便便插入他們兩人之間的話，當下就會被那暴風般的猛烈槍勢卷進去，白白犧牲性命。
打了數十回合之後，這場看似勢均力敵的戰鬥終於失去了平衡。
他們的速度在伯仲之間，但是，臂力終究有所差異。
一般來說，在戰鬥中，位於高處者比較有利，因為從高處展開的攻擊會自然加重力道。雖然吉可露妮有算進這一點，卻還是處於劣勢之中。
麵對逐漸逼近的攻勢，吉可露妮不斷防禦著，而這時，尤古偉的槍就像是從下方撈起一樣畫了一個弧，朝她攻了過去。
因為她一直是以突刺和橫劈為主要攻擊，所以完全讓他抓到了空隙。
即使她勉強接住攻擊了，代價卻也不小，整個人搖搖欲墜地往後退去。
尤古偉不會放過這個機會。
他像是要施展最後一擊般用盡了全身力氣，孤注一擲地揮槍朝吉可露妮橫劈了過去。
「看招！」
「唔！什麽！？」
盡管如此，吉可露妮神速地反應過來，將長槍舉直在身前，完美地擋下了那一擊。
但是，她的體重不足以支撐那力量，因此纖細的身體輕輕地浮了起來。
當下，她放開了長槍，用滾落的方式分散落馬的衝擊。這並非經過深思熟慮後才采取的動作。她雖然還年輕，但也是經曆過好幾次戰場的戰士，因此是憑直覺行動。
「嘖！」
吉可露妮利用滾落的形勢讓自己很快就站了起來。但即便她擋下了那一擊，也不代表能化解那陣衝擊，因此她現在露出了痛苦的表情。要是剛才就那樣往後落地的話，一定會因為劇痛而暫時無法行動。
不過，她確實完全陷入了不利的狀況中。
「是我獲勝了吧。」
當尤古偉重新架起長槍後，將刀鋒對著吉可露妮，並彎起了嘴唇。
這場攻防戰，他一瞬間就算出了自己的優點和對方的弱點，所以可說是他二十年來久征沙場的經驗成為了勝負的關鍵。
「你的本領確實不錯，小丫頭，不對，是勇者吉可露妮。要是你再早五年出生的話，勝負說不定就顛倒過來了。」
以尤古偉來說，這番話可說是最棒的讚美。因為他本是一個驕傲自滿的君王，卻說吉可露妮有超越自己的可能性。
有能力的人獲得一切，無能力的人則服從有能力的人。這對於弱肉強食的攸格多拉西爾來說，是唯一絕對的「法」。氏族製度便是將這個觀念發揮到了極致吧。而尤古偉正是將其體現出來的人類。
他
不會在弱者身上找出價值，而是當作奴隸來無情地虐待，不把人當人來看待。但也正因為如此，他對於強者會從心底表示出敬意，即使對方是他的敵人也一樣。
「…………」
吉可露妮沉默地盯著尤古偉看。從她的眼中，可以看出她即使落到了這個境地，鬥誌仍然未曾減退。
尤古偉也再次繃緊了情緒。
雖然他們二人的力量相當接近，但尤古偉的實戰經驗比吉可露妮豐富，而且馬戰車和徒步的戰力也相差甚遠。
最關鍵的是，戰場上最看重時機。她手上已沒有長槍，隻有腰上的一把配劍而已，用那把劍大概也攻擊不到乘坐在馬戰車上的尤古偉。因此，他找不到任何會讓自己落敗的要素。
然而，據他長年的經驗來看，即使再怎麽位居優勢，他還是知道不能輕忽露出這種眼神的敵人，因為困獸之鬥最為棘手。
「我好久沒這樣熱血沸騰地戰鬥了，我們就在天國再見吧！」
話音剛落，尤古偉就駕著馬戰車朝吉可露妮的方向過去。
他雖然不忍讓如此難得的勇士葬送性命，但同情有違戰士的禮儀。於是，他舉起槍來，瞄準吉可露妮的心髒盡全力刺下去。
「什麽！？」
下一個瞬間，讓他懷疑自己視力有沒有問題的事態再度發生了，而這在此次戰役中已經不知道發生幾次了。
尤古偉的長槍在很多戰場上都擊碎了眾多敵人的武器，是一把總會帶來勝利的無敵武具。
甚至連《蹄》的士兵們都深深相信那把槍是上天賜與尤古偉的神器。
而那把由星鐵打造而成的稀世名器，其刀尖卻像是起司一樣被輕易地斬落下來了。
出手的人便是他眼前的少女，隻見她手裏正拿著一把奇妙的武器，和她的頭發一樣閃耀著銀色光芒。
即使尤古偉長年征戰沙場，也沒見過那種形狀的武器。
那個或許是劍，但隻有單刃而已。那刀身上有微微的彎曲幅度，還有白色的浪紋。而且，那把武器雖然斬斷了星鐵，刀刃卻沒有一絲毀損。
「喝啊啊啊！」
吉可露妮發出淩厲的氣勢，並蹬了一下地麵跳起身來，然後揮舞著那把妖異的美麗武器從尤古偉上方斬了下來。
「唔哦！」
尤古偉當下為了接下攻擊而拔起腰上的劍。雖然他主要是用槍來戰鬥，但這柄劍也是由星鐵打造而成的稀世名劍。
然而，敵方的刀刃還是輕易地砍斷了這柄劍，而且那股氣勢絲毫不減，就這樣深深砍進了他的肩膀上。
嗤地一聲，尤古偉的耳邊傳來自己的肢體被砍斷的討厭聲音。
「我也以同樣的話回敬你。《蹄》的勇者啊，如果父親大人不在的話，結果就會顛倒過來。」
吉可露妮保持著斬擊的姿勢，就這樣單膝跪在地上，如此說道。
她腦中想到的，是自己明明身為騎兵，應該處於壓倒性的優勢才對，卻輕易地落到了地麵上。雖然她對自己的實力感到不甘心，但也不得不承認她是完全落敗了。
決定這場勝負的，隻是武器的優劣而已。
「嗚啊啊啊！宗主輸了！」
「騙人！我們的宗主怎會輸給那種小丫頭！」
「快、快逃啊！宗主都打不贏的話，我們不可能獲勝的！」
「咿呀呀呀呀！」
《蹄》的士兵們一齊發出慘叫聲。堪稱最強的宗主的死亡，讓他們完全陷入了恐慌之中。
殘餘的馬戰車也像慌了似地回轉過去，一溜煙地逃走了。
尤古偉正是親手讓《蹄》的聲勢壯大起來的豪傑。
宗主所說的話要服從，隻要追隨宗主就能勝利。《蹄》的族人賦予他的信賴已經可以說是一種信仰了。
而《蹄》在這場戰爭上所發揮出的既頑強又堅固的組織力，應該就來自於這股信仰，也因此，失去重心的時候就會變得極度脆弱。
「唔……好痛！」
吉可露妮搖搖晃晃地站起來，而左腳傳來的劇烈疼痛讓她皺起眉來。那是當她落馬的時候，腳被馬鐙卡住才扭傷的。