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百煉霸王與聖約女武神 作者:鷹山誠一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
《角》的族都弗爾克範格周邊陸續聚集了《狼》的士兵。
數量足足接近八千。一想到三個月前和《蹄》開戰的時候,集結在街市上的士兵不過四百名左右,便可知道這增加率相當驚人。
最大的原因當然在於這半年之間《狼》相繼得到肥沃的領土,使人口增加。不過,真正具有影響力的還是「鐵」。
克拉克值是表示地殼中元素平均含量的數值,借此可以推算出現在攸格多拉西爾的武具主要原料銅有〇.〇一%,至於錫隻有〇.〇〇四%。兩種都是珍貴的稀有金屬。
其實,比起確保糧食供應,要大量收集到青銅製的武器防具更加困難。
反觀鐵是地殼中含量第四豐富的常見元素,克拉克值比銅足足多了四百七十倍!隻要得到精煉法,這種素材遠比青銅便宜,而且數量豐富。
實際上,夾在兩座山脈之間的土地性質可能占了很大的因素,在《狼》的領土中,勇鬥走到任何地方都能發現砂鐵礦床,因此並不欠缺原料。
再加上,和玻璃一樣,最近茵格莉特的弟子們也都自立起來,前往《狼》族各地開始操作起吹踏韝製鐵法,鐵的生產量因此有了爆炸性的成長,如今還用在犁頭和鋤頭等農具上,鐵在《狼》逐漸普及了起來。
拜此所賜,《狼》的士兵即使大幅增加,還是能在極短的期間內分配武具給所有人。
「兄長大人,我誠心感謝您再次對我等《角》族伸出援手。您和上次一樣來得很快呢,令人佩服。」
「嗬嗬,兵貴神速嘛。這是當然的了……我開玩笑的~其實這次要歸功於鐵。」
聽到出來迎接的黎芮兒這麽說,勇鬥立即轉頭看向並排在背後的一批載貨車,吐了吐舌頭,開玩笑似地說道。
黎芮兒也隨他的視線看向那些載貨車,然後瞪大雙眼。
「唔!鐵竟然包著車輪……!原、原來如此,也有這種用途呢。」
「是啊,相當方便哦。」
勇鬥一臉得意地勾起嘴角。
基本上,士兵的行軍速度要以最慢的兵種為準。
一支軍隊當然會有運載糧食和武具的輜重部隊,但由於要運輸沉重的物品,用木製車輪的話,就算輪輻能夠舒緩一點衝擊,也很容易損壞。
過去每當需要修補的時候,就得花上不少時間。
不過,在車輪的外軸纏上鐵,平台也用鐵加以補強,耐久度就能大為增加,幾乎不會有任何損壞,行駛起來也更加流暢,因此行軍速度得以提升。
「兄長大人果然了不起。相比之下,我……明明已經嚴令過不得迎擊,卻沒能讓義子遵守命令,以致招來這等事態。為此我向您表達深深的歉意。」
黎芮兒猛然彎下腰,感覺額頭都快撞到膝蓋了。她握住裙子的手非常用力。
這很符合為人耿直的她的作風,她似乎認為自己要負很大的責任。
「不,這次實在沒辦法。不切身體驗一回的話,應該不會有什麽實感吧……據說李牧一開始也沒有獲得眾人理解。」
勇鬥一臉苦澀地聳聳肩。
李牧——是中國春秋戰國時代末期的名將,雖然在日本的知名度不高,不過在中國可是確立了步兵對抗騎馬民族戰術的著名英雄。
李牧所采取的戰術,就和勇鬥教導黎芮兒的一樣,透過狼煙等緊急警報整備組織,一旦匈奴攻打進來就立刻讓居民躲到城內,不讓士兵出城迎戰,隻是一心一意地固守城池。
如此消極的對應方式,不僅是敵軍匈奴,就連趙國友軍都罵李牧是膽小鬼,最後他的指揮官職位亦遭到解除。
在那之後,繼任他的位子、負責北方警備的將軍果敢迎擊匈奴,勇猛地打了一仗,卻反而造成更多損傷,國境不斷遭到入侵。因此,君王連忙恢複了李牧的職位。
退入堡壘固守到底。
這種作法令人覺得窩囊又消極,放任領地遭敵軍破壞,留下丟臉的回憶。然而以結果而言,這卻是在麵對騎馬民族時,最能減少損傷的計策。
話雖如此——
「並不是任何事情都能照著道理走啊。」
勇鬥抓了抓頭,歎了口氣。
要那些以戰鬥維生的士兵將領別出戰是一件很困難的事。如果應該守護的領土和人民遭到迫害,那就更棘手了。
勇鬥再次痛切地感受到用人之難。
「父親大人!」
這時,吉可露妮匆匆忙忙地跑了過來。
勇鬥忍不住攏起了眉,身旁的菲麗希亞也同樣皺著眉。
見狀,吉可露妮的表情帶著一絲急躁。
「非、非常抱歉,我來遲了。身為親衛隊長卻遲到實在令我無地自容。以後絕對不敢再犯……」
「啊、啊啊,不,我、我沒有生氣。你應該還沒習慣吧?這也沒辦法啊。」
「謝、謝謝您!」
「嗯,那麽,總而言之,我知道你已經到了,可不可以先到一邊去呢?」
「!!」
吉可露妮臉色蒼白,仿佛這世界的終焉(諸神的黃昏)來臨了一般,整個人僵在原地。
「您、您、您果然在氣我遲到了吧?嗚、嗚嗚,我惹父親大人不悅了。到、到底該怎麽辦才好……」
「等等,你太驚慌了啦,露妮。哥哥大人並沒有討厭你呀,他怎麽可能討厭你呢?」
「是、是啊。你是『最強銀狼』,又是親衛騎兵團(穆思裴爾)的隊長。對兄長大人來說,你正是最強之劍的化身,不可能討厭你的。」
「菲麗希亞、黎芮兒叔母……」
聽到她們兩人的安慰,吉可露妮那張冷若冰霜的美貌浮現一絲喜色,然後轉過頭——
「「可是,拜托你現在先到一邊去吧。」」
「什麽!?嗚、嗚嗚,我、我知道了……」
麵對不由分說的宣告,吉可露妮像是大受打擊一般,拖著步伐折回前來的道路。
她的身影宛如遭到丟棄的小狗,激起勇鬥深深的罪惡感。
「等、等下,你們的說法會不會太嚴厲了?把理由告訴她啊。我、我身為男人實在不好說出口。」
「確、確實有必要盡快解除誤會……但老實說,我也不太想接近現在的露妮,感覺會被傳染。不過,哎,也沒辦法了。」
菲麗希亞瞥了勇鬥和黎芮兒一眼,然後歎了一口氣,朝露妮追了過去。看來她是覺得不應該由他們兩個上位者來背負這個責任。
接著,勇鬥確認她在遠處開始說服吉可露妮之後……
「那麽,現在《豹》的情況如何?」
他轉換思緒,向黎芮兒問道。
一直懺悔過去不是明智之舉。最要緊的是,對抗眼下逐漸迫近的威脅。
「是的,他們在離開慕克威治之後,正在入侵旭洛古之地。隻有少少數百人而已……」
「他們就是打算利用這一點讓我們掉以輕心。」
勇鬥恨恨地嘖了一聲。
先讓對方因為兵力稀少而不把他們放在眼裏,然後再趁機將形勢發展為大規模的野戰。
「是的,我已經再三吩咐過將領緊閉城門固守到底了。畢竟慕克威治一下子就淪陷了,大家應該會好好珍惜性命……」
黎芮兒的臉上浮現出明顯的苦澀,含糊地說道。
躲在城牆裏的話,的確就能擋下《豹》的進攻。
但是,農地幾乎都在城外。這樣一來,農民們也無法安心從事農耕。
不能放任這件事不管。
勇鬥點點頭,毅然決然地說道:
「嗯,我知道。無論如何,一定要將敵軍從《角》的領地趕出去。」
「呿,一群膽小鬼,竟然全縮在城牆裏麵不出來。」
《豹》族的其中一名將軍——瓦利抬頭看著旭洛古的城牆,感到急躁無比。
弗貝茲倫古便是命他為先鋒部隊,將慕克威治攻打了下來。現在,他正打算攻占旭洛古。
「這些家夥還真棘手啊。」
《豹》在攻打《蹄》的時候,也采取和攻打慕克威治時相同的戰術。
亦即,讓手下士兵盡情破壞街市周遭,等激怒敵方出兵之後再一網打盡,搶奪敵軍的據點。
《蹄》很容易就中計了,但《角》的家夥們不知道是不是太過膽小,始終縮在城牆裏麵不出來。
「再磨磨蹭蹭下去,老爹就要來了啊。」
瓦利皺眉罵道,似乎打從心底感到不耐煩。
或許是因為《豹》族是在殘酷的大自然中生存下來的關係,即使在特別推崇弱肉強食道理的攸格多拉西爾,他們也是根深蒂固的實力主義者。這種風氣很強烈,隻要有能力的話
,便不管出身背景一律給予賞賜。
反過來說,要是讓人認定沒有能力,就會輕易被剝奪地位,遭到冷漠對待。
就算他不願意,腦海中還是掠過了前陣子在軍事會議中發生的事情。他已經一度惹宗主不快了,實在不想在這時候又犯下過錯。
「看來很費工夫嘛。」
「唔!」
背後傳來一道嗓音,瓦利頓時顫栗了一下,然後馬上安心地呼出一口大氣。
「……什麽啊,原來是納爾弗喔?少嚇唬人了。」
「嗬嗬,很像嗎?」
「太恐怖了吧。」
「那真是抱歉啦。」
看到打從心底嫌惡的瓦利,貌似貴公子的青年便露出戲謔的笑容。
「所以你來幹嘛?是來笑我光顧著說大話,卻連這種小城寨都打不下來嗎?」
瓦利內心焦躁,說出口的話自然變得有點乖僻。
納爾弗聳聳肩露出苦笑。
「放心吧,我至少知道這次的敵人沒辦法用以往的方式對付。因為《狼》族宗主勇鬥似乎相當擅長戰術。」
「是啊,實際上,這麽頑固地躲在城牆裏麵真的很令人受不了。我甚至覺得我們的計策或許被看穿了。」
就算是先前的慕克威治,把敵軍引出城牆也花了相當長一段時間。
他們的兵力和敵軍相較之下,是壓倒性的少數。
但是,敵軍卻躲在城牆中固守到底貫徹防禦,這實在是很奇怪的一件事。
這應該是上頭的人對守將下達了指示。
「有夠可怕的。」
瓦利的身體顫抖了起來。
《豹》侵入位於愛爾姆特河流域的《蹄》族領土之後,還不到一個月。攻打慕克威治也是他們第一次對《角》開戰。
對方到底是怎麽得知他們的手段的?除此之外,又是怎麽規劃出如此精確的策略?瓦利完全摸不著頭緒。
話雖如此,攻打慕克威治的時候,是因為《角》的守將和士兵毫不知曉《豹》的可怕才會中計,忍不住出來迎擊。但是,慕克威治的淪陷有可能反而提高了旭洛古將領的戒心。
恐怕不管他們怎麽挑釁,敵軍都會像烏龜一樣縮在城牆裏死不出來。
《豹》族士兵的騎射技術經過徹底的訓練,麵對步兵能夠發揮出無敵的強大力量,但對手若換成固若金湯的城牆,認真進攻也隻會被擋回來而已。
「不過,之前用來攻打諾歐通的那個差不多該組好了吧。」
「哦?那個啊。」
納爾弗也心領神會地點點頭。
攻打諾歐通的時候,《蹄》軍可能在至今為止的戰爭中,深深體會到騎兵的可怕,因此也和旭洛古一樣牢牢關住城門,進行守城戰。
《蹄》的族都諾歐通不愧是由亞爾夫海姆的霸者建構起來的,城牆遠比旭洛古還要高,而且看起來非常堅固。
然而,就算是看似無敵的要塞,隻要他們的父親弗貝茲倫古一出手,便撐不過十天。
「是啊,幸好很快就攻下慕克威治了,所以不愁沒有資材。咯咯咯,這點程度的城市,我就在今天打下來。」
「旭洛古淪陷了!?」
聽到克莉絲緹娜的報告,勇鬥忍不住粗聲說道。因為《狼》軍此刻正為了拯救旭洛古而進軍中。
他原以為來得及,所以打擊更大。
勇鬥一臉苦惱地皺起眉,而菲麗希亞則代他問道:
「是和慕克威治那時候一樣,受不了遭到破壞和挑釁才出城迎擊的嗎?」
他隻能想到這個原因了。
現在侵略旭洛古的《豹》族部隊畢竟隻有數百人,就算在後方伺機而動的本隊前來會合,也不可能在短短幾天內就被攻打下來。
然而,克莉絲緹娜卻搖了搖頭。
「不,誠如父親大人的吩咐,旭洛古的守將一直待在城內進行守衛。」
「……真的假的啊?那為什麽旭洛古會倫陷?就算騎兵再怎麽強大,遇到城牆還是……」
「這是因為……城牆遭到破壞了。就像父親大人之前一樣,天空降下了石頭……!」
「難道說……是平衡重錘投石機嗎!」
喊完,勇鬥立即咬牙切齒地看著天空。
平衡重錘投石機——這是應用蹺蹺板原理拋出巨大物體的固定式攻城用兵器。
初次登場是在『雅爾菲德守城戰』的時候,洛普特當時也還是《狼》族少主。
和攸格多拉西爾的技術水準相比之下,這是領先兩千五百年的超先進兵器,遇到具有如此壓倒性破壞力的武器,攸格多拉西爾的石造城牆根本不是對手。
「竟然輕易地顛覆李牧的戰術了……」
勇鬥抓了抓頭,歎了一口氣。
建築起來的高大城牆可以阻擋騎兵部隊最為擅長的突擊和騎射,還能從上方射箭威嚇並驅趕敵人。
雖然這個戰術擁有一千年以上的曆史,在中國是對抗騎馬民族的基礎,但遇到未來的先進技術(作弊),也隻能認輸了。
「啊哈哈,還真是數量驚人的大軍哪,這樣實在無法包圍起來啊。」
麵對朝淪陷的旭洛古城牆逼近的《狼》軍,瓦利像是投降似地聳聳肩,舉起了雙手。
然而,他的表情卻滿是從容,嘴邊甚至噙著一抹愉快的笑容。
米德加爾特放眼望去盡是一片草原。瓦利生長在這樣的地方,視力是城市居民無法比擬的。而以他的視力還是隻能勉強認出大軍來襲,看來要到達城市還需要相當長一段時間。
「看他們走得這麽慢,真想把岩石砸過去,可惜行不通。」
雖然平衡重錘投石機擁有壓倒性的破壞力,但有一個致命的缺點。
那就是體積實在太過龐大了,無法搬來搬去。
也因此,這次的旭洛古壓製戰之中,隻能在當地籌措材料。
再加上發射也需要相應的準備時間,無法進行連射,雖然對固定目標極為有效,但非常不適合拿來對付會移動的軍隊。
「原本還想多玩一下子的。」
他轉過身,這次俯視著昨天奪下的城市,笑了起來。
房屋遭到破壞,到處散落著屍體,彌漫著一股血腥味。
各處也不斷傳來女人的慘叫聲。
現在,瓦利的義子們正在享受勝利的報酬。
「不過,時機到了。」
他從背上的箭筒中抽出一支箭,搭在弓上射向空中。
弓箭咻地發出尖銳聲響,飛了出去。箭頭上有幾個洞口,風就是穿過那些洞才會發出聲響。
果不其然,義子們紛紛聚集到旭洛古的城門。
大家都穿著無袖筒狀上衣和褲子,背上背著箭筒。雖然人數頂多隻有四百名左右,但都是驍勇善戰的強者。
「好,你們都用平常的方式應戰!」
隨著瓦利發號施令,義子們同時騎上馬。
大家的動作都輕盈而靈巧。
看到如此熟練的動作,瓦利滿意地點點頭。
「嘿,相比之下,城市的家夥還是一樣蠢。」
瓦利回頭看向迫近的《狼》軍,冷笑了一聲。對方確實數量龐大,但在他眼中,那些人的腳步實在太過遲緩了。
瓦利率領騎兵團悠悠哉哉地開始撤退。
沒錯,真的很悠閑。
他們故意配合敵人的行軍速度,維持在對方追得上的程度,然而……
「喂喂喂,為什麽不追來啊?真冷淡耶。」
《狼》軍似乎將奪回城市擺在優先順位,完全沒有打算追上來的意思。白白讓他空歡喜了一場。
「那麽,我就和你們稍微玩玩吧。」
瓦利露出惡作劇般的微笑,命令部隊掉頭。
既然對方不追,那就隻能誘使他們追過來了。
對方大概認定他們逃掉了吧,正好趁機攻其不備。憑著這股鬥誌,瓦利再次望向《狼》軍,就在這時候……
咻咻咻咻!
敵軍朝他們發射了箭。
「喂喂!?」
就算瓦利立刻拔出腰上的劍揮掉射來的箭,臉色卻僵住了。
對米德加爾特的遊牧民族來說,狩獵是生活中的一部分。也就是說,《豹》族男子全都是從小培養起來的高超射手。
然而,要他們在這麽遠的距離下射中敵人,實在是難以辦到的招數。
「我從老爹那邊聽過,是弩嗎?」
雖然詳細原理他已經忘了,但那是射程比他們使用的弓箭還要遠的武器。
但是,連射性能遠不如弓箭。
既然如此,隻要在下一波射擊前逼近對方就行了。他們更熟悉騎馬技術,如此一來,對方就不是他們的對手了。憑《豹》軍的腳程,的確能夠做到這一點。
「哈,果然有夠蠢的!」
結果在第二支
弓箭射來之前,瓦利已經將弩部隊納入射程範圍裏了。他臉上露出不屑的笑容。
所謂的提不起勁就是指這樣的情形吧。敵方射出一發,他可以射出十發。
而且,弩部隊好像還和後麵的人起了糾紛。這裏是戰場,敵人就在眼前了,他們卻這麽漫不經心。
「我就為你們這些雜碎做個示範吧!這可是要收參觀費的!」
瓦利一邊策馬奔馳,一邊將箭矢搭在弓上,再度拉緊弓弦。
然後發射、發射、不斷發射。
完全沒有瞄準目標,乍看之下會覺得他亂射一通。但是,瓦利的箭矢一支都沒射歪,全都射穿了《狼》軍的眉心。
瓦利是《※霜之馬(赫利姆法克西)》英靈戰士,據說遇到他的敵人在見識到那罕見本領之後,就如同符文的意思一樣,內心會凍結起來,是《豹》族最強的弓箭手。(譯注:典出北歐神話中夜神諾特的馬赫利姆法克西,名字的意思為「霜之馬」。)
「「「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!」」」
麵對這般攻勢,似乎也燃起了敵軍的鬥誌。
呐喊聲轟然而響,在部署於左右兩側的弩兵隊之間,這次是舉著大型長槍的步兵聚集一起往前突進。
他們卷起陣陣沙塵,這股魄力實在驚人。
「哦?是密集隊嗎?確實,要是從正麵進攻的話,我們也會陷入危險。」
《豹》族騎兵也擁有超群的突擊力,在麵對《蹄》族軍隊的時候,就是以此將敵軍打得落花流水。
盡管如此,要是遭到那種長槍之壁突擊的話,受到損傷的應該會是他們。
「不過,這種陣形我在慕克威治早就領教過了!真是有夠蠢的!」
既然沒辦法從正麵取勝,那不要打就好了。
他舉高左手,阻止騎馬並行,而且同樣一齊發射弓箭的義子們。
然後,他拉起韁繩,迅速掉轉馬頭。
義子們也跟著他掉轉馬頭。動作整齊劃一,光看到如此機靈的動作,就能明白他們有多熟練。
「再會啦!」
他策馬而行。
但是,並沒有全力奔馳。
終究沒有拉開和敵軍之間的距離,這種絕妙的速度會讓敵軍誤認為似乎追得上。
「「「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!」」」
如同瓦利所料,敵軍猛然往前衝了。
在戰場上,本來就是比起被追的,追擊者才具有壓倒性的優勢。這一點就算是基層士兵也了解。
平常士兵都是被半強製地征召過來的,但另一方麵,對他們來說這也是賺錢的好機會。隻要打倒敵軍的話,就能得到許多獎賞。
意即,對士兵而言,打得贏的戰爭是既安全又劃算的絕佳賺錢場所。所以,他們當然會奮起直追。
「如果遇到的對手不是我們,這個辦法大概行得通。」
瓦利等《豹》軍部隊同時轉身舉起弓箭。
明明放開了雙手,奔馳速度也很快,但大家的姿勢卻一模一樣。就算有馬鐙,這種平衡感還是好得太驚人了。
「發射!」
隨著裂帛般咆哮聲,瓦利和義子們射出了弓箭。
雖然盾牌和鎧甲會彈開弓箭,但並沒有辦法完全抵擋住數以百計的箭雨攻勢。
好幾名士兵接連倒下;但是,《狼》軍還是踏過屍體追了過來。
這是因為他們止不住衝勢。由於隊伍相當密集,就算想後退或停下腳步,後麵的人還是會推擠過來。
要是隨便逆行而跌倒的話,有可能會被自軍踐踏壓死。
「退後就是死嗎?不過,前進也是相同的結果哦!」
瓦利的嘴角浮現愉悅的笑容,從箭筒中取出新的箭矢,再次搭在弓弦上,接連射出弓箭。
每射出一箭,就會有《狼》軍倒下。
看到同伴死亡,密集隊似乎更感憤怒,猛然衝了過來。
「哈,蠢死了!」
瓦利不禁發出一聲冷笑。
就算再怎麽勇猛,人的腳力還是不可能贏得過馬。這樣下去便會是單方麵的殺戮。瓦利一思及此,不禁舔了舔嘴唇。就在這時候……
「嗚啊!」
「呃啊!」
從右邊的森林中突然飛來箭矢,他的部屬們發出臨死前的慘叫聲,同時滾下了馬。瓦利見狀停下了動作。
接著,持槍的士兵們衝了過來,如雪崩般斷絕瓦利部隊的退路。
「竟然是伏兵!?難道是看出我們會折回來嗎!?」
在他罵完之後,步兵的大型長槍已將固守於陣形右方的幾名義子推下馬。
「呿,你們往北方逃!」
前後遭到夾擊,右邊也有森林擋著,但幸好左邊是一片平原。
憑騎兵的優異機動力絕對可以甩開敵人,然後從敵人的射程外用弓箭不斷攻擊。這就是《豹》族的勝利方程式。
敵我難分的肉搏戰並不是《豹》族的作戰方式,卻因為遇到奇襲而陷入這種狀況。
這樣一來,就沒辦法發揮出騎兵的機動力了,這是淩駕於其他兵種的最大優勢。瓦利瞧不起的步兵也不再受限於笨重的動作了。
前方依然有敵軍本隊攻來,不快點逃的話會很危險。
「看來戰術高明的傳言並非虛張聲勢哪。」
瓦利嘖了一聲。真是令人畏懼的對手。明明是初次交鋒,卻如此熟知對抗騎兵的作戰方式。
「休想逃!」
看似率領伏兵部隊的男子和《豹》同樣騎著馬,朝瓦利衝了過來。
那是一個眼神銳利的男子。
而且最重要的是,他渾身散發出的氣息不祥到了極點。瓦利的背脊流下冷汗。
「喝!」
「嗚噢!」
他拔劍擋下朝胸口刺來的長槍。
這就是發生在攸格多拉西爾,不對,是發生在世界上,第一場騎兵對騎兵的戰鬥。
「喝!喝!」
接著,對方以二連刺攻擊過來。瓦利仰身勉強躲過第一擊之後,將第二擊彈了開來。
對方的上半身晃動著,他正打算趁機展開反擊時,卻嚇得瞪大眼睛。
敵人那把長槍明明被彈開了,卻在空中劃出一道圓弧,這次改用槍柄底部朝瓦利的側腦襲來。
完全被乘虛而入了,他根本來不及防禦。
「怎麽回事!?」
他猛然縮回頭,但有幾根頭發被斬了下來。
真是千鈞一發。掠過耳邊的風聲,如實地訴說出男人的攻擊有多淩厲。
瓦利知道再打下去不妙,連忙拉住韁繩掉轉馬頭,然後踢了一下馬腹。
這是奔馳的信號。受過良好訓練的愛馬,即使眼前有敵人還是衝了出去。
兩匹馬的頭撞在一起,被撞飛的是對方。
兩匹馬也立分高下。
像是在恐懼馬力的差距一般,對方的馬踉踉蹌蹌地往後退卻。即使敵人踢馬腹驅使它前進,它還是沒有往前衝的意思。
數量足足接近八千。一想到三個月前和《蹄》開戰的時候,集結在街市上的士兵不過四百名左右,便可知道這增加率相當驚人。
最大的原因當然在於這半年之間《狼》相繼得到肥沃的領土,使人口增加。不過,真正具有影響力的還是「鐵」。
克拉克值是表示地殼中元素平均含量的數值,借此可以推算出現在攸格多拉西爾的武具主要原料銅有〇.〇一%,至於錫隻有〇.〇〇四%。兩種都是珍貴的稀有金屬。
其實,比起確保糧食供應,要大量收集到青銅製的武器防具更加困難。
反觀鐵是地殼中含量第四豐富的常見元素,克拉克值比銅足足多了四百七十倍!隻要得到精煉法,這種素材遠比青銅便宜,而且數量豐富。
實際上,夾在兩座山脈之間的土地性質可能占了很大的因素,在《狼》的領土中,勇鬥走到任何地方都能發現砂鐵礦床,因此並不欠缺原料。
再加上,和玻璃一樣,最近茵格莉特的弟子們也都自立起來,前往《狼》族各地開始操作起吹踏韝製鐵法,鐵的生產量因此有了爆炸性的成長,如今還用在犁頭和鋤頭等農具上,鐵在《狼》逐漸普及了起來。
拜此所賜,《狼》的士兵即使大幅增加,還是能在極短的期間內分配武具給所有人。
「兄長大人,我誠心感謝您再次對我等《角》族伸出援手。您和上次一樣來得很快呢,令人佩服。」
「嗬嗬,兵貴神速嘛。這是當然的了……我開玩笑的~其實這次要歸功於鐵。」
聽到出來迎接的黎芮兒這麽說,勇鬥立即轉頭看向並排在背後的一批載貨車,吐了吐舌頭,開玩笑似地說道。
黎芮兒也隨他的視線看向那些載貨車,然後瞪大雙眼。
「唔!鐵竟然包著車輪……!原、原來如此,也有這種用途呢。」
「是啊,相當方便哦。」
勇鬥一臉得意地勾起嘴角。
基本上,士兵的行軍速度要以最慢的兵種為準。
一支軍隊當然會有運載糧食和武具的輜重部隊,但由於要運輸沉重的物品,用木製車輪的話,就算輪輻能夠舒緩一點衝擊,也很容易損壞。
過去每當需要修補的時候,就得花上不少時間。
不過,在車輪的外軸纏上鐵,平台也用鐵加以補強,耐久度就能大為增加,幾乎不會有任何損壞,行駛起來也更加流暢,因此行軍速度得以提升。
「兄長大人果然了不起。相比之下,我……明明已經嚴令過不得迎擊,卻沒能讓義子遵守命令,以致招來這等事態。為此我向您表達深深的歉意。」
黎芮兒猛然彎下腰,感覺額頭都快撞到膝蓋了。她握住裙子的手非常用力。
這很符合為人耿直的她的作風,她似乎認為自己要負很大的責任。
「不,這次實在沒辦法。不切身體驗一回的話,應該不會有什麽實感吧……據說李牧一開始也沒有獲得眾人理解。」
勇鬥一臉苦澀地聳聳肩。
李牧——是中國春秋戰國時代末期的名將,雖然在日本的知名度不高,不過在中國可是確立了步兵對抗騎馬民族戰術的著名英雄。
李牧所采取的戰術,就和勇鬥教導黎芮兒的一樣,透過狼煙等緊急警報整備組織,一旦匈奴攻打進來就立刻讓居民躲到城內,不讓士兵出城迎戰,隻是一心一意地固守城池。
如此消極的對應方式,不僅是敵軍匈奴,就連趙國友軍都罵李牧是膽小鬼,最後他的指揮官職位亦遭到解除。
在那之後,繼任他的位子、負責北方警備的將軍果敢迎擊匈奴,勇猛地打了一仗,卻反而造成更多損傷,國境不斷遭到入侵。因此,君王連忙恢複了李牧的職位。
退入堡壘固守到底。
這種作法令人覺得窩囊又消極,放任領地遭敵軍破壞,留下丟臉的回憶。然而以結果而言,這卻是在麵對騎馬民族時,最能減少損傷的計策。
話雖如此——
「並不是任何事情都能照著道理走啊。」
勇鬥抓了抓頭,歎了口氣。
要那些以戰鬥維生的士兵將領別出戰是一件很困難的事。如果應該守護的領土和人民遭到迫害,那就更棘手了。
勇鬥再次痛切地感受到用人之難。
「父親大人!」
這時,吉可露妮匆匆忙忙地跑了過來。
勇鬥忍不住攏起了眉,身旁的菲麗希亞也同樣皺著眉。
見狀,吉可露妮的表情帶著一絲急躁。
「非、非常抱歉,我來遲了。身為親衛隊長卻遲到實在令我無地自容。以後絕對不敢再犯……」
「啊、啊啊,不,我、我沒有生氣。你應該還沒習慣吧?這也沒辦法啊。」
「謝、謝謝您!」
「嗯,那麽,總而言之,我知道你已經到了,可不可以先到一邊去呢?」
「!!」
吉可露妮臉色蒼白,仿佛這世界的終焉(諸神的黃昏)來臨了一般,整個人僵在原地。
「您、您、您果然在氣我遲到了吧?嗚、嗚嗚,我惹父親大人不悅了。到、到底該怎麽辦才好……」
「等等,你太驚慌了啦,露妮。哥哥大人並沒有討厭你呀,他怎麽可能討厭你呢?」
「是、是啊。你是『最強銀狼』,又是親衛騎兵團(穆思裴爾)的隊長。對兄長大人來說,你正是最強之劍的化身,不可能討厭你的。」
「菲麗希亞、黎芮兒叔母……」
聽到她們兩人的安慰,吉可露妮那張冷若冰霜的美貌浮現一絲喜色,然後轉過頭——
「「可是,拜托你現在先到一邊去吧。」」
「什麽!?嗚、嗚嗚,我、我知道了……」
麵對不由分說的宣告,吉可露妮像是大受打擊一般,拖著步伐折回前來的道路。
她的身影宛如遭到丟棄的小狗,激起勇鬥深深的罪惡感。
「等、等下,你們的說法會不會太嚴厲了?把理由告訴她啊。我、我身為男人實在不好說出口。」
「確、確實有必要盡快解除誤會……但老實說,我也不太想接近現在的露妮,感覺會被傳染。不過,哎,也沒辦法了。」
菲麗希亞瞥了勇鬥和黎芮兒一眼,然後歎了一口氣,朝露妮追了過去。看來她是覺得不應該由他們兩個上位者來背負這個責任。
接著,勇鬥確認她在遠處開始說服吉可露妮之後……
「那麽,現在《豹》的情況如何?」
他轉換思緒,向黎芮兒問道。
一直懺悔過去不是明智之舉。最要緊的是,對抗眼下逐漸迫近的威脅。
「是的,他們在離開慕克威治之後,正在入侵旭洛古之地。隻有少少數百人而已……」
「他們就是打算利用這一點讓我們掉以輕心。」
勇鬥恨恨地嘖了一聲。
先讓對方因為兵力稀少而不把他們放在眼裏,然後再趁機將形勢發展為大規模的野戰。
「是的,我已經再三吩咐過將領緊閉城門固守到底了。畢竟慕克威治一下子就淪陷了,大家應該會好好珍惜性命……」
黎芮兒的臉上浮現出明顯的苦澀,含糊地說道。
躲在城牆裏的話,的確就能擋下《豹》的進攻。
但是,農地幾乎都在城外。這樣一來,農民們也無法安心從事農耕。
不能放任這件事不管。
勇鬥點點頭,毅然決然地說道:
「嗯,我知道。無論如何,一定要將敵軍從《角》的領地趕出去。」
「呿,一群膽小鬼,竟然全縮在城牆裏麵不出來。」
《豹》族的其中一名將軍——瓦利抬頭看著旭洛古的城牆,感到急躁無比。
弗貝茲倫古便是命他為先鋒部隊,將慕克威治攻打了下來。現在,他正打算攻占旭洛古。
「這些家夥還真棘手啊。」
《豹》在攻打《蹄》的時候,也采取和攻打慕克威治時相同的戰術。
亦即,讓手下士兵盡情破壞街市周遭,等激怒敵方出兵之後再一網打盡,搶奪敵軍的據點。
《蹄》很容易就中計了,但《角》的家夥們不知道是不是太過膽小,始終縮在城牆裏麵不出來。
「再磨磨蹭蹭下去,老爹就要來了啊。」
瓦利皺眉罵道,似乎打從心底感到不耐煩。
或許是因為《豹》族是在殘酷的大自然中生存下來的關係,即使在特別推崇弱肉強食道理的攸格多拉西爾,他們也是根深蒂固的實力主義者。這種風氣很強烈,隻要有能力的話
,便不管出身背景一律給予賞賜。
反過來說,要是讓人認定沒有能力,就會輕易被剝奪地位,遭到冷漠對待。
就算他不願意,腦海中還是掠過了前陣子在軍事會議中發生的事情。他已經一度惹宗主不快了,實在不想在這時候又犯下過錯。
「看來很費工夫嘛。」
「唔!」
背後傳來一道嗓音,瓦利頓時顫栗了一下,然後馬上安心地呼出一口大氣。
「……什麽啊,原來是納爾弗喔?少嚇唬人了。」
「嗬嗬,很像嗎?」
「太恐怖了吧。」
「那真是抱歉啦。」
看到打從心底嫌惡的瓦利,貌似貴公子的青年便露出戲謔的笑容。
「所以你來幹嘛?是來笑我光顧著說大話,卻連這種小城寨都打不下來嗎?」
瓦利內心焦躁,說出口的話自然變得有點乖僻。
納爾弗聳聳肩露出苦笑。
「放心吧,我至少知道這次的敵人沒辦法用以往的方式對付。因為《狼》族宗主勇鬥似乎相當擅長戰術。」
「是啊,實際上,這麽頑固地躲在城牆裏麵真的很令人受不了。我甚至覺得我們的計策或許被看穿了。」
就算是先前的慕克威治,把敵軍引出城牆也花了相當長一段時間。
他們的兵力和敵軍相較之下,是壓倒性的少數。
但是,敵軍卻躲在城牆中固守到底貫徹防禦,這實在是很奇怪的一件事。
這應該是上頭的人對守將下達了指示。
「有夠可怕的。」
瓦利的身體顫抖了起來。
《豹》侵入位於愛爾姆特河流域的《蹄》族領土之後,還不到一個月。攻打慕克威治也是他們第一次對《角》開戰。
對方到底是怎麽得知他們的手段的?除此之外,又是怎麽規劃出如此精確的策略?瓦利完全摸不著頭緒。
話雖如此,攻打慕克威治的時候,是因為《角》的守將和士兵毫不知曉《豹》的可怕才會中計,忍不住出來迎擊。但是,慕克威治的淪陷有可能反而提高了旭洛古將領的戒心。
恐怕不管他們怎麽挑釁,敵軍都會像烏龜一樣縮在城牆裏死不出來。
《豹》族士兵的騎射技術經過徹底的訓練,麵對步兵能夠發揮出無敵的強大力量,但對手若換成固若金湯的城牆,認真進攻也隻會被擋回來而已。
「不過,之前用來攻打諾歐通的那個差不多該組好了吧。」
「哦?那個啊。」
納爾弗也心領神會地點點頭。
攻打諾歐通的時候,《蹄》軍可能在至今為止的戰爭中,深深體會到騎兵的可怕,因此也和旭洛古一樣牢牢關住城門,進行守城戰。
《蹄》的族都諾歐通不愧是由亞爾夫海姆的霸者建構起來的,城牆遠比旭洛古還要高,而且看起來非常堅固。
然而,就算是看似無敵的要塞,隻要他們的父親弗貝茲倫古一出手,便撐不過十天。
「是啊,幸好很快就攻下慕克威治了,所以不愁沒有資材。咯咯咯,這點程度的城市,我就在今天打下來。」
「旭洛古淪陷了!?」
聽到克莉絲緹娜的報告,勇鬥忍不住粗聲說道。因為《狼》軍此刻正為了拯救旭洛古而進軍中。
他原以為來得及,所以打擊更大。
勇鬥一臉苦惱地皺起眉,而菲麗希亞則代他問道:
「是和慕克威治那時候一樣,受不了遭到破壞和挑釁才出城迎擊的嗎?」
他隻能想到這個原因了。
現在侵略旭洛古的《豹》族部隊畢竟隻有數百人,就算在後方伺機而動的本隊前來會合,也不可能在短短幾天內就被攻打下來。
然而,克莉絲緹娜卻搖了搖頭。
「不,誠如父親大人的吩咐,旭洛古的守將一直待在城內進行守衛。」
「……真的假的啊?那為什麽旭洛古會倫陷?就算騎兵再怎麽強大,遇到城牆還是……」
「這是因為……城牆遭到破壞了。就像父親大人之前一樣,天空降下了石頭……!」
「難道說……是平衡重錘投石機嗎!」
喊完,勇鬥立即咬牙切齒地看著天空。
平衡重錘投石機——這是應用蹺蹺板原理拋出巨大物體的固定式攻城用兵器。
初次登場是在『雅爾菲德守城戰』的時候,洛普特當時也還是《狼》族少主。
和攸格多拉西爾的技術水準相比之下,這是領先兩千五百年的超先進兵器,遇到具有如此壓倒性破壞力的武器,攸格多拉西爾的石造城牆根本不是對手。
「竟然輕易地顛覆李牧的戰術了……」
勇鬥抓了抓頭,歎了一口氣。
建築起來的高大城牆可以阻擋騎兵部隊最為擅長的突擊和騎射,還能從上方射箭威嚇並驅趕敵人。
雖然這個戰術擁有一千年以上的曆史,在中國是對抗騎馬民族的基礎,但遇到未來的先進技術(作弊),也隻能認輸了。
「啊哈哈,還真是數量驚人的大軍哪,這樣實在無法包圍起來啊。」
麵對朝淪陷的旭洛古城牆逼近的《狼》軍,瓦利像是投降似地聳聳肩,舉起了雙手。
然而,他的表情卻滿是從容,嘴邊甚至噙著一抹愉快的笑容。
米德加爾特放眼望去盡是一片草原。瓦利生長在這樣的地方,視力是城市居民無法比擬的。而以他的視力還是隻能勉強認出大軍來襲,看來要到達城市還需要相當長一段時間。
「看他們走得這麽慢,真想把岩石砸過去,可惜行不通。」
雖然平衡重錘投石機擁有壓倒性的破壞力,但有一個致命的缺點。
那就是體積實在太過龐大了,無法搬來搬去。
也因此,這次的旭洛古壓製戰之中,隻能在當地籌措材料。
再加上發射也需要相應的準備時間,無法進行連射,雖然對固定目標極為有效,但非常不適合拿來對付會移動的軍隊。
「原本還想多玩一下子的。」
他轉過身,這次俯視著昨天奪下的城市,笑了起來。
房屋遭到破壞,到處散落著屍體,彌漫著一股血腥味。
各處也不斷傳來女人的慘叫聲。
現在,瓦利的義子們正在享受勝利的報酬。
「不過,時機到了。」
他從背上的箭筒中抽出一支箭,搭在弓上射向空中。
弓箭咻地發出尖銳聲響,飛了出去。箭頭上有幾個洞口,風就是穿過那些洞才會發出聲響。
果不其然,義子們紛紛聚集到旭洛古的城門。
大家都穿著無袖筒狀上衣和褲子,背上背著箭筒。雖然人數頂多隻有四百名左右,但都是驍勇善戰的強者。
「好,你們都用平常的方式應戰!」
隨著瓦利發號施令,義子們同時騎上馬。
大家的動作都輕盈而靈巧。
看到如此熟練的動作,瓦利滿意地點點頭。
「嘿,相比之下,城市的家夥還是一樣蠢。」
瓦利回頭看向迫近的《狼》軍,冷笑了一聲。對方確實數量龐大,但在他眼中,那些人的腳步實在太過遲緩了。
瓦利率領騎兵團悠悠哉哉地開始撤退。
沒錯,真的很悠閑。
他們故意配合敵人的行軍速度,維持在對方追得上的程度,然而……
「喂喂喂,為什麽不追來啊?真冷淡耶。」
《狼》軍似乎將奪回城市擺在優先順位,完全沒有打算追上來的意思。白白讓他空歡喜了一場。
「那麽,我就和你們稍微玩玩吧。」
瓦利露出惡作劇般的微笑,命令部隊掉頭。
既然對方不追,那就隻能誘使他們追過來了。
對方大概認定他們逃掉了吧,正好趁機攻其不備。憑著這股鬥誌,瓦利再次望向《狼》軍,就在這時候……
咻咻咻咻!
敵軍朝他們發射了箭。
「喂喂!?」
就算瓦利立刻拔出腰上的劍揮掉射來的箭,臉色卻僵住了。
對米德加爾特的遊牧民族來說,狩獵是生活中的一部分。也就是說,《豹》族男子全都是從小培養起來的高超射手。
然而,要他們在這麽遠的距離下射中敵人,實在是難以辦到的招數。
「我從老爹那邊聽過,是弩嗎?」
雖然詳細原理他已經忘了,但那是射程比他們使用的弓箭還要遠的武器。
但是,連射性能遠不如弓箭。
既然如此,隻要在下一波射擊前逼近對方就行了。他們更熟悉騎馬技術,如此一來,對方就不是他們的對手了。憑《豹》軍的腳程,的確能夠做到這一點。
「哈,果然有夠蠢的!」
結果在第二支
弓箭射來之前,瓦利已經將弩部隊納入射程範圍裏了。他臉上露出不屑的笑容。
所謂的提不起勁就是指這樣的情形吧。敵方射出一發,他可以射出十發。
而且,弩部隊好像還和後麵的人起了糾紛。這裏是戰場,敵人就在眼前了,他們卻這麽漫不經心。
「我就為你們這些雜碎做個示範吧!這可是要收參觀費的!」
瓦利一邊策馬奔馳,一邊將箭矢搭在弓上,再度拉緊弓弦。
然後發射、發射、不斷發射。
完全沒有瞄準目標,乍看之下會覺得他亂射一通。但是,瓦利的箭矢一支都沒射歪,全都射穿了《狼》軍的眉心。
瓦利是《※霜之馬(赫利姆法克西)》英靈戰士,據說遇到他的敵人在見識到那罕見本領之後,就如同符文的意思一樣,內心會凍結起來,是《豹》族最強的弓箭手。(譯注:典出北歐神話中夜神諾特的馬赫利姆法克西,名字的意思為「霜之馬」。)
「「「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!」」」
麵對這般攻勢,似乎也燃起了敵軍的鬥誌。
呐喊聲轟然而響,在部署於左右兩側的弩兵隊之間,這次是舉著大型長槍的步兵聚集一起往前突進。
他們卷起陣陣沙塵,這股魄力實在驚人。
「哦?是密集隊嗎?確實,要是從正麵進攻的話,我們也會陷入危險。」
《豹》族騎兵也擁有超群的突擊力,在麵對《蹄》族軍隊的時候,就是以此將敵軍打得落花流水。
盡管如此,要是遭到那種長槍之壁突擊的話,受到損傷的應該會是他們。
「不過,這種陣形我在慕克威治早就領教過了!真是有夠蠢的!」
既然沒辦法從正麵取勝,那不要打就好了。
他舉高左手,阻止騎馬並行,而且同樣一齊發射弓箭的義子們。
然後,他拉起韁繩,迅速掉轉馬頭。
義子們也跟著他掉轉馬頭。動作整齊劃一,光看到如此機靈的動作,就能明白他們有多熟練。
「再會啦!」
他策馬而行。
但是,並沒有全力奔馳。
終究沒有拉開和敵軍之間的距離,這種絕妙的速度會讓敵軍誤認為似乎追得上。
「「「嗚噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢!!」」」
如同瓦利所料,敵軍猛然往前衝了。
在戰場上,本來就是比起被追的,追擊者才具有壓倒性的優勢。這一點就算是基層士兵也了解。
平常士兵都是被半強製地征召過來的,但另一方麵,對他們來說這也是賺錢的好機會。隻要打倒敵軍的話,就能得到許多獎賞。
意即,對士兵而言,打得贏的戰爭是既安全又劃算的絕佳賺錢場所。所以,他們當然會奮起直追。
「如果遇到的對手不是我們,這個辦法大概行得通。」
瓦利等《豹》軍部隊同時轉身舉起弓箭。
明明放開了雙手,奔馳速度也很快,但大家的姿勢卻一模一樣。就算有馬鐙,這種平衡感還是好得太驚人了。
「發射!」
隨著裂帛般咆哮聲,瓦利和義子們射出了弓箭。
雖然盾牌和鎧甲會彈開弓箭,但並沒有辦法完全抵擋住數以百計的箭雨攻勢。
好幾名士兵接連倒下;但是,《狼》軍還是踏過屍體追了過來。
這是因為他們止不住衝勢。由於隊伍相當密集,就算想後退或停下腳步,後麵的人還是會推擠過來。
要是隨便逆行而跌倒的話,有可能會被自軍踐踏壓死。
「退後就是死嗎?不過,前進也是相同的結果哦!」
瓦利的嘴角浮現愉悅的笑容,從箭筒中取出新的箭矢,再次搭在弓弦上,接連射出弓箭。
每射出一箭,就會有《狼》軍倒下。
看到同伴死亡,密集隊似乎更感憤怒,猛然衝了過來。
「哈,蠢死了!」
瓦利不禁發出一聲冷笑。
就算再怎麽勇猛,人的腳力還是不可能贏得過馬。這樣下去便會是單方麵的殺戮。瓦利一思及此,不禁舔了舔嘴唇。就在這時候……
「嗚啊!」
「呃啊!」
從右邊的森林中突然飛來箭矢,他的部屬們發出臨死前的慘叫聲,同時滾下了馬。瓦利見狀停下了動作。
接著,持槍的士兵們衝了過來,如雪崩般斷絕瓦利部隊的退路。
「竟然是伏兵!?難道是看出我們會折回來嗎!?」
在他罵完之後,步兵的大型長槍已將固守於陣形右方的幾名義子推下馬。
「呿,你們往北方逃!」
前後遭到夾擊,右邊也有森林擋著,但幸好左邊是一片平原。
憑騎兵的優異機動力絕對可以甩開敵人,然後從敵人的射程外用弓箭不斷攻擊。這就是《豹》族的勝利方程式。
敵我難分的肉搏戰並不是《豹》族的作戰方式,卻因為遇到奇襲而陷入這種狀況。
這樣一來,就沒辦法發揮出騎兵的機動力了,這是淩駕於其他兵種的最大優勢。瓦利瞧不起的步兵也不再受限於笨重的動作了。
前方依然有敵軍本隊攻來,不快點逃的話會很危險。
「看來戰術高明的傳言並非虛張聲勢哪。」
瓦利嘖了一聲。真是令人畏懼的對手。明明是初次交鋒,卻如此熟知對抗騎兵的作戰方式。
「休想逃!」
看似率領伏兵部隊的男子和《豹》同樣騎著馬,朝瓦利衝了過來。
那是一個眼神銳利的男子。
而且最重要的是,他渾身散發出的氣息不祥到了極點。瓦利的背脊流下冷汗。
「喝!」
「嗚噢!」
他拔劍擋下朝胸口刺來的長槍。
這就是發生在攸格多拉西爾,不對,是發生在世界上,第一場騎兵對騎兵的戰鬥。
「喝!喝!」
接著,對方以二連刺攻擊過來。瓦利仰身勉強躲過第一擊之後,將第二擊彈了開來。
對方的上半身晃動著,他正打算趁機展開反擊時,卻嚇得瞪大眼睛。
敵人那把長槍明明被彈開了,卻在空中劃出一道圓弧,這次改用槍柄底部朝瓦利的側腦襲來。
完全被乘虛而入了,他根本來不及防禦。
「怎麽回事!?」
他猛然縮回頭,但有幾根頭發被斬了下來。
真是千鈞一發。掠過耳邊的風聲,如實地訴說出男人的攻擊有多淩厲。
瓦利知道再打下去不妙,連忙拉住韁繩掉轉馬頭,然後踢了一下馬腹。
這是奔馳的信號。受過良好訓練的愛馬,即使眼前有敵人還是衝了出去。
兩匹馬的頭撞在一起,被撞飛的是對方。
兩匹馬也立分高下。
像是在恐懼馬力的差距一般,對方的馬踉踉蹌蹌地往後退卻。即使敵人踢馬腹驅使它前進,它還是沒有往前衝的意思。