甘雅拉多·庫勒普拉雲。
據說這是占卜會會長的名字，似乎是個泰國人。
「讓你們久等了。」
當女學生大力開門走進來時，我跟花菱正並坐在沙發一角。
「不用站起來沒有關係。請坐著吧。人家不喜歡太死板。」
這裏是占卜館三樓的接待室。房間不大，可是多虧兩麵牆壁都裝有並排的大窗戶，感覺很有開放感。房間正中央擺著方桌，方桌三麵圍著相連的沙發。其他能夠稱為家具的，也隻剩放在房間角落的櫃子。
看到女學生登場，我內心梢稍一顫。不是因為她突然闖進來，而是她的打扮。
及肩的長發染著明亮的顏色，明明在室內卻戴著足以遮掉半張臉的太陽眼鏡。身上雖然是普通的夏季製服，但不知道為什麽外麵卻披了一件前襟未扣的貼身皮革衫，而且還是粉紅色的。不隻看起來很熱，還因為她胸前戴著代表高中二年級的紫色蝴蝶結，整體來看別說像色彩的洪流了，簡直是色彩大塞車，看了眼睛好痛。不被嚇到才奇怪。
隻是可能因為修長的模特兒身材，奇異的流行感也變得有點像樣就是了。
「喔、喔……」
「嗯、嗯呣……」
女學生用眼角瞄了下我們，便闊步繞過方桌，在ㄈ字型的沙發正中間坐下。用力地吐出一口氣後，單手攬上沙發椅背，看向我們。
花菱身體劇烈一震。或許是察覺到從女學生身上散發出她不擅長的氣息，花菱顯得有點退縮，但因為位置比我還要靠近女學生，她連動都不敢動。
「謝謝你們過來。」
女學生脫下太陽眼鏡。異國風情的五官果然如模特兒般端正，水亮到彷佛帶有金屬光澤、宛如非人般的綠色眼眸盯著我們。
花菱「喔～」地發出看呆的讚歎聲。女學生連笑也沒笑地開口。
「初次見麵—一是人家呦。」
「你這樣說誰知道啊。」
雖然反射性的吐槽了，但女學生是誰確很顯而易見。也就是說，她正是占卜會會長甘雅拉多·庫勒普拉雲本人。
我將身體探向桌子，回看女學生的眼眸。
「你就是占卜會會長……」
「魅歐呦。」
「欸？是別人嗎！？」
「不是，人家是會長呦。」
「欸？那麽、我說……甘雅拉多·庫勒普拉雲學姐——」
「不對，是魅歐呦。」
「到底是誰啦！」
這時，視野角落的房門再次打開。跟真正身分不明的女舉生相反，嬌小的身影踏進房間。她以接近西瓜皮的短發及脖子上掛的超大水晶球為特征。胸前戴著國中三年級的淡桃色領結。
她是魔窟居民之一，也是占卜會所屬的占卜師——昵稱美子的梅井美梅。看到認識的人登場，我鬆了一口氣。
「會長，你走太快了。」
「美子。太好了，這個人究竟是誰？」
「我也覺得你會一頭霧水。雖然魅歐會長的日文很好——」
「人家啊，從小就是個日本通，感覺日文超好的喔。人家也很喜歡日本料理。尤其是壽司。鮭魚卵那彈性十足的口感很棒，加上哇沙米的衝擊簡直絕配。以前雖然因為跟泰國料理的嗆辣感不同而不習慣，現在已經無法想像不加哇沙米的味道。還有寒冬的暖桌也超棒。那種滲入肌膚的溫暖……就算說暖桌是——」
「魅歐會長好吵。」
「人家被罵了……」
美子一瞪，被稱為魅歐會長的女學生失落地縮起身。美子在沙發僅剩的一麵，也就是我們對麵坐下。
「容我重新介紹，這是占卜會〈我們〉的會長，請叫她魅歐。」
魅歐再次挺直腰杆，麵帶緊張地看向我跟花菱。
「本名就跟你們所知道的一樣，隻是泰國人似乎幾乎沒再用本名。平時都是以昵稱互稱。」
「喔，原來如此。所以剛剛才一直魅歐、魅歐的……原來是昵稱啊。」
「就是這樣。然後，魅歐會長，這兩個人就是先前跟你提過的偵探與助手。」
魅歐輕輕點了個頭。但卻沒有開口的跡象，房內頓時陷入安靜。
「會長，你可以說話。」
「就算說暖桌是讓人類墮落的兵器也不為過的呦。隻放腳進去也ok，連頭一起塞進去也ok。常常會不小心就打盹睡著——」
「喂，她從剛剛中斷的地方開始重講了耶！？」
「不，魅歐會長不是那個。請說明一下請他們過來的理由。」
「人家弄錯了喔……」
魅歐再度失落地垂頭喪氣。這個人沒問題吧。
「雖然魅歐會長的日文說得很好，但對日本文化沒有她自稱的那麽了解。」
「這、這樣啊……那麽這完全照自己節奏走的感覺在泰國也很正常羅？」
「這樣講對所有泰國人來說太失禮了。」
「那不就跟文化一點關係都沒有了！」
單純隻是本性如此而已吧！
我扶額歎息，勉強重振情緒。
「我說……魅歐學姐。」
「這麽說來你就是朝木野晃路羅。叫人家魅歐就行了。」
「那麽，魅歐。我聽說你有事想委托我們。」
「嗯。人家就直說了，希望你們可以去看一下這次掉下來的新學區。」
「看一下是指……內部調查，或是探索之類的？」
「應該是吧。」
應該？
「……可是那是風紀委員會做的事吧？話又說回來，這次掉下來的新學區是怎麽樣的東西啊。」
「不知道。」
「………………」
怎麽辦，我也不知道。我不知道這個人在說什麽耶。
我尋求救援般地看向美子。但正當美子開口準備發話時，卻被另一個人搶先一步。就是直到剛才為止都一言不發的花菱。
「那是你占卜出來的結果嗎？」
花菱雖然看起來還很緊張，但跟剛剛委靡的樣子全然不同。她彷佛為了不漏聽重要的情報般，重新調整了坐姿。
聽到花菱的話，我也總算恍然大悟地點點頭。占卜會正如其名，是聚集占卜師的團體。無論是預知新學區的出現，還是推測其危險程度，都是由他們判斷。有時候甚至連風紀委員會的調查都必須靠他們的占卜來得到突破。
他們的占卜無庸置疑地在學園中扮演特別重要的角色。也就是說這個委托也是，根據占卜的結論，比起風紀委員更應該由我們調查新學區——
「不是，是人家的直覺呦。」
嗯，完全猜錯了呢。
「當然也沒打算叫你們躲過風紀委員的耳目潛入調查。人家覺得應該會出現一個最合宜的時機，到時候會再跟你們聯絡。」
「那也是你的直覺，對吧？」
「對。老實說，人家也不知道為什麽要拜托你們這種事。但是當占卜到新學區會出現，又從美子口中聽到你們的事情後，人家就覺得應該這麽做。」
「喂喂，等一下。你說直覺也未免太……」
「不，魅歐會長的直覺可不能小覷。我想偵探應該也察覺到了……」
花菱目不轉睛地盯著魅歐，點點頭後，瞟了我一眼。
「晃路，我想接下這份委托。」
「欸？隻要你好我是沒差啦。可是總覺得有點太模糊不清了。」
「即使如此，也應該具有什麽意義。畢竟她是……」
花菱將視線回到魅歐身上。
「貨真價實的魔術師。」
「…………欸？」
我不由得發出癡傻的單音節。直到這時，魅歐才第一次露出小小地微笑。綠色的眼眸透過窗外的陽光折射，閃耀著宛如綠寶石般的光輝。
「對，打從出生即是。」
藉由魔術器〈magisuto〉之類的道具才得以使用魔術的人，就算再怎麽鑽研頂多也隻能算是魔術的研究家——花菱是這麽說的。而真正的魔術師則不受限於此。
「人家也覺得應該含有什麽意義，隻是那是什麽樣的、對誰具有的意涵——人家……不對，誰都還不知道而已。」
「魅歐會長的這種『直覺』跟占卜不同，但相當具有可信度。雖說問卜占卦有準即有不準……但如果可以的話，我希望你們能夠接下委托。」
「嗯呣。怎麽樣，晃路。」
「雖然我還不太懂……」
我聳肩歸聳肩，卻沒有反對的理由。
不論怎麽說，委托都是委托。隻有這點是無庸置疑的。
「——雖說要接下委托是可以啦。」
夕陽西下，魔窟的街道染上黃昏色澤。
「新學區落下來已經四天了耶！光是等通知日子就一天天過去了，眼看明天就是迎新了說！」
抬著長桌一端，我踩在石板地上倒著走，而抬著另一端的人是花菱。我們兩人為了幫忙準備明天的活動都穿著運動服，現在正將桌椅搬到露天bar預計開設的場地。
「嗯嗯。但是正如魅歐所說，又不能偷偷潛入。聽說風紀委員調查『宮殿』也沒什麽進展，是真的嗎？」
千年樹宮殿——現在大家都是這麽稱呼那個新學區。
「似乎是。聽茉琉說，調查起來不但很麻煩，加上又以迎新為優先，恐怕要到暑假後才能開放讓普通學生進入——的樣子。」
「呣～要是真的得等那麽久，氣勢都弱了。」
「對吧？隻要占卜會會長出麵，學生會應該也會通融一下才是，不知道能不能請她先讓我們進去。」
「唔嗯？晃路你怎麽了，怎麽鬥誌那麽高昂。」
「沒啦、也、也不是那樣啦。該說感覺接丁委托又什麽都沒做有點靜不下來，還是該怎麽說呢——」
突然從建築物的縫隙間瞄到千年樹宮殿，我不由得停下腳步。繼續前進的花菱被停下的長桌頂到，退了一步。
「等、突然停下來很危險耶。而且你還是倒著走——」
「………………」
「晃、晃路？怎麽了？」
因為很遠隻能看到宮殿的頂端，即使如此還是能勉強看到從葉片叢中，大樹枝幹突刺而出，形成彷佛像是糾纏回繞的回廊與梁柱。還能稍稍窺視到彷佛屋頂的東西。
根據播報委員會新聞部門所發行的校內報，宮殿內藏有的建築物似乎不隻有現在能看到的部分。據說裏麵還找到神社的鳥居、石碑般的柱子，校內報甚至提到「千年樹宮殿」的內部，寫著：大樹聚集而成的梁柱、牆壁，看起來真的很像是人造建築物。
「那個宮殿啊。」
「嗯、嗯呣？你看出什麽端倪了嗎？」
「好像超好玩的……」
「為什麽突然一臉陶醉啊！？是說你要表現出對它有興趣而露出恍呼的表情也未免……感覺有點惡耶！」
「我說真的，那是怎麽搞的？巨杉不但會纏繞，裏麵居然還有建築物……樹上的建築物是湯姆曆險記嗎完全搞不懂啦我決定從今開始住在那裏。」
「那個……我、我說晃路。學校應該不可能會允許——」
「我要住！」
「你眼神太認真了整個很恐怖耶！真是～快從夢裏醒來啦！」
長桌撞上腹部，我不由得「嗝噗」地呻吟了聲。
「真受不了，隻剩一點了快點搬啦！」
「是、是的……對不起。」
在花菱的催促下，我隻好依依不舍地再度舉步前進。正如花菱所說的，預計開設露天bar的場地已經近在眼前，隻要拐個彎，就能看到不大的街角排著圓桌跟椅子。
有兩個女生佇立在幾乎已經擺設好的露天bar旁討論事情，其中一人注意到我們，便輕揮著手。
「歡迎回來～剩那個而已了吧～」
鬆垮垮的辮子垂上雙肩，連表情跟氣氛都悠哉閑情的女生。她是bar部社員兼我的同班同學，昵稱森凜林的森凜子。上班時通常都穿著女服務生的製服，但今天卻跟我和花菱一樣穿著運動服。
「麻煩搬到這裏～」
「這樣吧台的座位也好了，總之應該有點樣子了吧？」
順著森凜林的指揮擺好長桌，另一個女生——bar部店長手撫著臉頰歪過頭。店長也跟平時的酒保裝不同，身穿貼身牛仔褲加白襯衫。
我擦了擦額上的汗，環視了下露天bar跟周遭的街道。
「話說回來，為什麽要在這種地方？」
「你是指什麽呢～？」
「幾乎所有的社團都在另一邊的大街上擺攤吧？」
第二屆生若要來有點像是怪人聚集處的魔窟，頂多逛逛唯一的大街就差不多了吧。實際上魔窟社團的擺攤也都集中在那裏，但露天bar卻設置在離大街有點距離的小巷裏。會走進來這裏的學生一定很少。
「嗯哩。這點我也很在意，是沒搶到位置嗎？」
「不是唷，偵探。我們的社團本來就很低調不是嗎？要是為了迎新特地張揚鋪陳，感覺有點不太對吧？」
「唔～……所、所以當天可能也不會很忙羅？」
「應該吧。我們連路標招牌都沒打算放。」
「那、那麽，那個……女服務生隻要森凜林一個人就夠了，不是嗎？」
拉了拉不需要調整位置的椅子，花菱偷偷地瞄了店長一眼。差不多是半個月前左右的事了吧，花菱在bar部店內失控大鬧，導致整間店變得亂七八糟，bar部為了整修，目前陷入不等暑假過完恐怕很難重新營業的窘境。
無論是現在幫忙露天bar準備，還是預計花菱當天要當女服務生，都是為了彌補那天的失手。但我們家的偵探小姐有點怕生，似乎無法擔當女服務生這個大任。
「你、你想嘛，也需要有人幫忙洗盤子啊。我就幫忙那……」
「嗯？」
「什麽事都沒有。」
店長回以甜甜一笑，花菱迅速別開小臉。小嫩菱小姐你也太弱了。
「放心好了，偵探。當天的製服也改成比較氣質的款式了。」
「這、這樣啊.。確實那件誇張到有點不像浴衣，換成樸素一點的真是得救了。類似森凜林平時穿的那種嗎？」
「不是唷，是貓耳迷你裙女仆裝。」
「你是叫我放心什麽啊！？」
「後背是綁繩的唷，嗬嗬。」
「喂晃路，晃路！那已經不是女仆裝了吧！」
「我說，就算你跟我強調你的怒火，說什麽都會做的人是你吧。」
「也準備好長筒吊帶襪羅～」
「晃路啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
「雖然我懂你的心情，但就算你一臉快哭的跟我發飆也無濟於事啊。還有我覺得吊帶襪挺不錯的喔？」
「那麽～以防萬一就先來試穿看看吧～」
「助手就先在這裏等一下喔。來，這個是打工費。」
從大型冷藏櫃中拎出一瓶飲料擺在我的桌上後，店長便牽起花菱的手，跟森凜林一起拉著偵探前往位於附近、借來當臨時倉庫的大樓。
「等、等一下。至少把後背遮起來，就算隻有後背！縫塊布上去
也好！」
「好～好～總之先試穿看看再說。」
「因為偵探是個美人～一定很適合你的～」
「不用適合沒關係！等、晃路、晃路——————————！」
我眼睜睜看著最後被拖進屋內的花菱，束手無策。
我坐在順著吧台排列的高腳椅上，拿起栃木綿茂木町的當地汽水，美味的茂木柚子汽水，拔開軟木塞。
「明天開始就是迎新了呀。委員會該選什麽呢……」
——嗚哇～這是什麽啊！後背是……咦咦！？辦不到，絕對辦嗚哇哇哇！
我仰望天空喝口汽水，嚐盡夏天的滋味。
++++++++++++++++++
迎新當天。第二屆學生在中央棟前廣場，按照班別整齊排好。
〈第二屆的各位，非常感謝大家齊聚在熾熱的太陽底下。迎新會本來應該是在各位前來留學後就該立即舉辦的活動，但因學生會的準備不及而延遲至今，在此獻上十二分的歉意。〉
透過擴音器，學生會副會長的聲音籠罩全體學生。雖然現在才早上九點，但毫無遮蔽的日照卻十分火辣，石板地甚至冒出陣陣熱氣。
雖說迎新期間全校停課，不過包含我在內的全體第二屆生還是穿著製服。當然，所有人都已經換上夏季製服，但還是很熱。
副會長——禦堂櫻子似乎是站在全體學生前方所設置的簡樸舞台上。我排在隊伍後方所以隻能模糊看到人影，不過相對地，藉由裝在櫻子胸前，不知道是魔術器還是試作品之類的的裝置，空中投射出巨大的立體影像。
可能是體諒學生們，櫻子廢話不多說地進行開幕。
〈那麽現在開始舉行新留學生迎新會的開幕典禮。首先請學園長上台為我們致詞。〉
或許是聽到學園長這個名詞吧，學生們開始鼓噪。
這也理所當然，打從我們第二屆生來到這趼密斯特露提魔術學園留學以來，學園長從未在公開場合中露麵。
看到跟櫻子交棒而站上舞台的嬌小人影，學生們的鼓噪越烈。我身旁的學生也一臉困惑地直盯著台上，或是投射在空中的立體影像。
〈咳哼！〉
擴音器傳出學園長刻意且響亮得離譜的咳嗽聲。
外表看起來頂多是個小學三、四年級生的小女孩。但細致的褐色肌膚配上反射日照的白銀色長發、閃耀紫色光彩的眼眸，任誰看到都會感到訝異。
身穿綴滿蕾絲邊的哥德羅莉服與白色長筒襪，身旁侍有黑色大型犬——隱藏本性的可魯貝洛斯。
宛若從童話故事中走出來的這個女孩子正是——
〈初次見麵呐，第二屆的各位！妾身是這所學園的學園長呐！〉
對，學園長本人。雖然看起來隻是個稚齡幼女，她不但是個幻獸妖仙，還是個高齡數百歲的老太婆。
學園長在麥克風前張開雙手，口齒不清的嗓音響徹廣場。
〈首先，歡迎各位來到密斯特露提學園，呐。還隻是第二屆，就能招收到這麽多的學生，妾身相當感動呐。妾身相信，本校的魔術研究必會為今後的人類社會發展給與極大的貢獻呐，但為此，銜接社會與魔術橋梁的人才更是不可或缺呐。說的正是在場的各位呐。眾多第二屆生願意到本校留學，妾身著實欣慰呐。〉
奇、奇怪，我聽錯了嗎？學園長好像在說很正經的話？
〈隻是單純的好奇心也好呐。感覺似乎很好玩的心態也好呐。那份心情，將會孕育你們每一個人，為嶄新的魔術曆史培育出無可取代的珍貴人才呐。請各位留學生，放手學習、放手玩樂呐！〉
學園長張開雙臂擁抱大氣。看到這一幕，學生們自然而然地拍起雙手，就連我都不由得給與掌聲。真是……完全看不出是個膽敢講出怠惰是畢生工作、還會在背地裏忠實閱讀美少年纏綿類型的書的人呢。
雖然大多數的學生看起來還在困惑學園長的真麵目居然是小女孩，但熱烈的掌聲可是毫不敷衍。看到滿堂喝采，學園長一臉滿足地點點頭。
〈非常感謝學園長的致詞，接下來——〉
〈那麽前言也說完了，現在進入正題呐！〉
「什麽？」不理會櫻子錯愕的疑問，學園長繼續說下去。
〈接下來要說的語很重要，請各位專心聆聽呐！似乎有許多委員會跟社團，為了這場新留學生迎新而企劃了有趣的活動呐，機會難得，妾身也來舉辦一個活動呐！名叫——『學園長主辦！怪奇尋寶賽』呐！〉
學園長伸出食指，秉直地指著遠方。所有人順著學園長所指的方向轉過頭，看往公園、學校食堂跟雜木林的方向。
〈舞台是前幾天落下的新學區——千年樹宮殿呐！〉
〈那個，學、學園長，學生會並沒有聽您提起過這件事呢。〉
〈不用擔心，預計明天就能舉辦了呐！詳情之後會發布到各校舍的電子公布欄，不過呐……妾身保證，優勝者能夠得到精美的獎賞——妾身隻能說到這呐！各位積極參賽呐！〉
揚聲宣言後，學園長「嘿咻」一聲，跨上可魯貝洛斯的背。
〈不是的，學園長，我不是在擔心那個。等、學園長請留步，宮殿還沒——〉
〈唔哈哈哈哈！要開始忙了呐！〉
這是麥克風最後收到的聲音。漆黑的大型犬載著學園長輕巧地躍下舞台，隨即瀟灑奔出。越漸變小的身影很快地消失在建築物之間。
包括留在原地的櫻子，第二屆生們全場愕然地看著學園長消失的方向，這時——
〈各位。〉
聽到擴音器傳來的聲音，所有人一致將視線移回舞台。不知何時台上佇立著一名綁著長長雙馬尾的女學生。
頓時，氣氛鬆散的廣場立刻充滿緊張感。
〈接、接著，請茉琉會長為我們說句話。〉
既是我的妹妹，又是學生會長的國中部三年級：朝木野茉琉。立體影像所投射出的小臉相當平靜，但不知道為什麽卻好像能看到黑不見底的氣勢。就連一向黏在茉琉身旁的櫻子都嘴角微抽地站到舞台角落。
一定是因為沒聽學園長說要辦活動，這下非得把各式各樣的預定計劃重新做調整的關係。
茉琉似乎隱忍著什麽：起伏不大的嗓音從擴音器傳出。
〈正如學園長所說，今明兩天請盡情享受。隻是迎新的主旨終究是讓各位了解委員會的活動內容——請各位千千萬萬不要忘記這點。積極參加活動雖是好事，但請不要過度放縱。〉
茉琉臉上不帶一絲表情地直盯著學生。從那眼神傳來的高壓，讓第二屆生連大氣都不敢喘一口。
〈以上。〉
〈感、感謝會長致詞。呃～雖然稍嫌簡樸，但開幕典禮到此結束。關於各委員會的說明會時間、地點，以及其他注意事項請翻閱典禮前所發送的迎新導覽。〉
茉琉走下舞台的瞬間，我好像看到周圍的學生全都放心地呼了一口氣，這應該不是錯覺。那家夥，大家到底是多怕她啊……
〈那麽，第二屆的各位。學生會全體同仁衷心期盼各位能夠度過一個意義非凡的迎新。〉
迎新會從今天開始連續兩天。各委員會皆會舉辦多場說明會，大家優先參加完有興趣的說明會後，再利用剩下的時間前往社團招生擺攤的學區，享受宛如祭典般的氣氛——這是本次迎新的基本走向。
正如群真及學園長所說，各委員會跟社團好像都會單獨舉辦小活動，學園內充滿宛若文化祭般的熱鬧氣氛。
「接著、呢。」
開幕典禮一結束，學生們便一哄而散，廣場漸趨空曠。不知道
是茉琉那一瞪的威力，還是想趕快進到會場乘涼。
我則不是前往任何會場，而是朝廣場的角落前進。花菱早就站在路樹的樹蔭下，靠著路樹翻閱場刊。
「你來得真早。」
「人多的地方容易累啊。」
「那麽我們就馬上……」
「嗯呣，我們也走吧。雖然想了很多，不過第一個還是——」
「為了明天的尋寶活動做準備，馬上到電子公布欄全力待機吧！」
「從現在！？」
花菱錯愕大叫，然後有點難以啟齒般地繼續說著。
「你是指學園長的活動對吧？那、那個你的心情我懂。我也有在想啊，這會不會就是魅歐所說的『最合宜的時機』呢？可、可是啊，活動似乎是明天……魅歐也說時機到了她會跟我們聯絡——」
「要是參賽采先搶先贏該怎麽辦？聽好了，我啊，要帶著睡袋去排隊！」
「你那過剩的鬥誌是從哪冒出來的啦！？你妹不也說了不要太放縱嗎！又要被你妹罵了喔！」
「唔……」
聽到花菱正確無誤的論點，我毫無反駁餘地。我目前跟妹妹同住在學生會長室，無論如何都得避免惹火茉琉。
「真是的……」花菱嘟起嘴，打開背在肩上的托特包抽出一疊未裝訂的紙，交給我。
「你自己看，想逛完全部的委員會，再加上要到魔窟露個臉，排下來就忙成這副德行了喔。我姑且算是做了個簡單的行程表啦……」
「那個……花菱小姐，這個行程表是以分鍾計算耶？而且還是五張正反麵密密麻麻全滿耶？」
就連逛攤販的路線順序都慎密的排好了。
這絕對不是能用「簡單的」三個字來形容的東西。而且最複一頁甚至畫上了一隻疑似貓的歪扭動物，旁邊還加了對話框寫著：「這樣迎新就萬無一失了喵～！」
「………………」
「呣？怎麽了，晃路，你麵無表情了耶？」
整個慘不忍睹啊——這話還是不要說出來比較好。
「沒、沒事。花菱，你還滿有心的嘛。這花了不少時間吧。」
「五個半小時。」
比想像的還久啊！一個人關在房間裏五個半小時都在弄這個……光用想的我都快哭了啦！
「你、你想嘛。這種活動感覺不是很像祭典嗎？其實我啊，還滿喜歡祭典的。然後啊，難、難得要跟朋友一起逛……就稍微努力了一下。稍微而已啦。」
不知道這有什麽好害羞的，花菱拿場刊對著小臉扇風並瞟開眼。不對花菱小姐，我根本沒在誇你喔，不如說你這個努力讓我壓力很大喔。
名偵探小嫩菱在來這所學園留學之前，好像都過著毫無朋友的生活，現在一定是因為反作用力，才會暴衝成這樣。看來事到如今也已經不能無視這份行程表了。
至少，我沒那份勇氣。
「這、這樣啊。那麽……雖然不知道明天會怎麽樣，總之今天就照這個逛吧。」
「嗯呣！」
小手握拳，花菱表情超認真地重重點了個頭。
根據花菱行程表，首先要參加的是播報委員會的說明會。地點似乎在大講堂，為了預防中暑，得在中途經過的自動販賣機買飲料的樣子。
學園設有的委員會種類跟普通的學校沒什麽太大的差別。
隻是活動內容的範疇超大，有的幾乎跟普通學校一樣，有的卻差了十萬八千裏，各式各樣。聽完說明會，播報委員會應該勉勉強強算是前者。
「唔呣，感覺滿有趣的嘛。」
花菱在桌上輕敲兩下整理好傳單，說著。聽完約一小時左右的播報委員會說明會，我們為了避開人群，留在原位等大部分的學生散場。
「是嗎？是知道他們想做專業的廣播節目啦，但感覺不像是需要特地跑來魔術學園（這裏）留學所做的事。說到底隻是針對有興趣的人吧。」
「這樣說你可能會有點意外，其實我還滿常聽深夜廣播的喔。」
「沒有人比你更適合深夜廣播啦。」
「……你這什麽意思。」
「話說回來，花菱，你打算用什麽基準來選委員會？」
「……你故意岔開話題對吧。」
啊，被發現了。
「真是的。不過……選委員會聶重要的果然還是那個吧——人際關係。」
「花菱小姐那不是可以靠說明會了解的東西吧。」
「所、所以我不就在陪你逛了嗎！姑且，確認一下……你、你會跟我參加同一個委員會吧？」
「………………當然，嗯。」
「為什麽說得有點猶豫啦！」
「沒啊，我也有這個打算啦……」
要是參加像風紀委員會這種超忙碌委員會的話，似乎會附贈不少好處，不過相對的，能夠以偵探事務所活動的時間也會劇減吧。可以的話是想盡量避免這點，畢竟『第三代』的事還沒解決，我本身也滿喜歡偵探助手這個身分的。
以「可以像現在一樣每天跑魔窟」來說的話，最好是兩個人一起加入感覺就是閑差的委員會，可是——
「茉琉她啊，一直說為了明年可以順利加入學生會，要我最好找個能當踏板的委員會。」
「嗯！你妹還真是一點也沒變耶。可、可是你別忘了，你也是我的助手喔。」
「我知道啦。是說我也沒有想要加入學生會啊。」
不過要是想得到「召喚師」的相關情報，除了盡量接觸學生會以外別無他法。透過上次有關魔導書的事件，我們已經確定第三代跟召喚師有所聯係，、隻是那時候因為發生了不少事而把功勞讓給群真，所以我們已經沒辦法從學生會那裏得知之後的調查結果了。
雖然知道他們應該在調查第三代用來從學園脫逃的三重疊圓，但找到了多少，又會怎麽處理發現的紋章——茉琉守口如瓶。
比起加入學生會，繼續當偵探助手比較符合我的個性，但我又想得到跟召喚師有關的情報。我偏好不被委員會綁住，又能知道學生會動向的重要委員會。
兩者很難兼顧，所以選委員會對我來說也超重要。
「反正，基本上是希望可以加入同樣的委員會啦。可是，說到底也隻是希望而已……」
「說了選擇的期望之後，要怎麽決定參加哪個委員會？你妹不會強行規定你要參加哪個委員會吧？」
「就算是茉琉應該也還不至於做到那種程度啦……」
「以防萬一還是說清楚比較好吧？還是要我幫你狠狠地說她一頓？」
「………………」
「那、那充滿懷疑的眼神是怎麽回事。我在非說不可的時候也是很敢說的喔！」
「真有趣呢。」
聽到突然從身後冒出的聲音，別說花菱，連我都僵住了。
緩緩轉過身，高我們一階的後方座位上，話題中的學生會長大人不知何時已經親臨坐定。她正隔著桌子探出身子俯視我們——主要是花菱。
「茉琉，你怎麽在這？」
「雖然迎新的準備非常繁忙，但開幕後茉琉就沒什麽要事在身了。機會難得想說來自薦導遊一職，才四處尋找哥哥大人。」
「可、可是你真的有空嗎？學園長主辦的活動，那絕對不在既定行程內吧？」
「那邊已經交由櫻子學姐跟千代學姐處理了，她們一發現任何問題會隨時跟茉琉聯絡。」
「這樣啊……」
看我了然於胸後，茉琉再度瞪向花菱。花菱迅速用場刊遮住小臉。
「然後呢，你不是要狠狠地說茉琉什
麽嗎？」
「沒、沒有啦，那個……嗚嗚……我不能在這認輸……！」
花菱雖然當場有點退縮，但這次似乎決心要一展長者風範。小小地深呼吸後，拿下場刊指著茉琉。
「聽好，我就直說了，妹妹！」
「茉琉沒道理被你叫妹妹。」
「是的對不起！」
麵對茉琉突然壓力倍增的眼神，花菱爽快地投降。再度舉起場刊盾牌，一臉泫然欲泣地躲在場刊後麵看著我。
我扶著額歎口氣。算我求你們了，稍微和平相處一下吧。
「下一個是園藝委員會嗎？他們是研究幻草的委員會。同時亦是提供藥草給保健委員會的重要委員會，不過……經過先前的事件，目前跟學生會執行部的關係並未好轉。不怎麽推薦哥哥大人加入喔。」
「唔嗯。那麽就把園藝委員會列入優先後補之一吧，晃路。」
「……你說了什麽嗎？偵探。」
茉琉挽著我的手，探出頭瞪向理所當然走在我另一邊的花菱。花菱鼓起小臉，淡然地別開眼。
結果變成我們三個一起逛說明會。茉琉很了解光聽說明會無法得知的各個委員會特征，或是委員會間的權力關係，確實沒有比她更適合當導遊的人了。
隻是不知為何，我心中滿滿的不安。
彷佛在加重我的不安般，花菱低喃了句。
「惡質妹。」
「太小聲了聽不到呢，遜咖偵探。」
「誰、誰是遜咖偵探啊！你聽到了吧！其實你有聽到對吧！」
「哥哥大人，園藝館中也有販賣藥草跟用神奇的水果製成的點心呢。聽說還有迎新限定的義式冰淇淋喔，在說明會開始之前，兩個人一起吃一份義式冰淇淋吧，哥哥大人。」
這次換茉琉無視探出身子的花菱。真麻煩耶，這兩個家夥。
我趕緊扯開話題。
「說到上次的事件……結果後來有人被退學嗎？」
「有，但可惜的是為數不多。雖說稱為退學，實際上也隻是取消留學罷了。」
「交易對象怎麽樣了？就是從魔術結社過來的那個人。」
「身體狀況已趨穩定，不過目前仍留在醫療大樓觀察。那對姊妹似乎本來就隻打算物盡其用，並沒有加害他的意思……今後的安排仍與學園長以及本人討論中。能夠跟富有經驗的魔術師接觸是很難得的機會，請他擔任學校講師也是一個方法。」
「認真的？」
「是的。實際上，副學園長就是如此。」
「欸？這問學校有副學園長嗎？」
「據說原本是個自由工作魔術師，現在則以副學園長的身分到校外研究所出差。」
自由工作魔術師是過著什麽樣的生活啊。難道魔術業界比我想像得還要廣嗎？
「是位相當有能的人才，在學園剛落下時，跟調查隊同一時期潛入，隻是……因為學園長張了結界而受困學園。然後被學園長遇到，被小可魯狂吠，逃了整整一天的樣子。」
「唔哇……」
「最後似乎是被學園長感召。雖說『學園』的提案並非全都來自副學園長，但教學計劃之類的基本體製，皆是出自副學園長。」
我是很訝異那個學園長居然能憑一己之力創建出學園啦，看來不是隻有她一個人。
我恍然大悟，身旁的花菱也明白地點點頭。然後拉拉我的襯衫一角，小聲低語。
「晃路，既然要問，你幹脆連宮殿的事也探聽一下不是比較好？」
「哥哥大人，茉琉會在吃義式冰淇淋的時候說明那件事。畢竟已經快到園藝館了。」
「……喂，妹妹，說話的人是我耶？」
「下次敢再叫茉琉妹妹，茉琉會拿刨冰塞爆你的嘴喔？」
「那、那樣頭會很痛耶！還有大庭廣眾下兩個人分吃冰淇淋這種事，不、不害臊啊！」
「對哥哥大人跟茉琉來說那是日常生活的一部分，沒什麽好害臊的。對吧，哥哥大人？」
「不，還滿害臊的。先說好，我可不幹喔。」
「哥哥大人！？」
「……噗。」
「你在笑什麽啊，遜咖偵探。」
「咿呀呀！」
花菱躲到我的背後，閃躲茉琉猛然伸出的手。
「不要直接攻擊啦！」
「茉琉什麽都還沒做！但是不管怎麽樣，先借一雙手給茉琉！」
「才不要！根本不可能安然無恙的回來吧！」
茉琉再度探出手，但，花菱用我的身體當肉盾擋住了。
連躲都來不及躲，我就被茉琉跟花菱前後包夾了。
「啊——你們兩個夠羅，不要在路邊胡鬧啦。我都覺得不好意思了。」
快到會場了，周遭的學生也變多了。我開始在意起他人目光，抓住茉琉的肩膀，把她從我身上扒開。
茉琉皺著眉，瞪了一下從我腋下露出半張臉的花菱後，才總算收起怒火歎口氣。
「哥哥大人太寵偵探了。總而言之，你也趕快離開哥哥大人。」
「才不要——對不起我開玩笑的！」
茉琉立即眯眼，感覺到壓力的花菱馬上從我背後跳開。
「真是的。哥哥大人聽好羅，如果想知道宮殿的事，今晚要當人肉抱枕喔。」
「欸，奇怪……條件是不是比剛剛更嚴苛了？」
「今晚茉琉要是沒穿著哥哥大人的襯衫、沒有哥哥大人當人肉抱枕的話，茉琉就睡不著。」
茉琉撇著嘴，明顯一臉不滿。我無奈歎息，身旁的花菱再度低喃。
「晃路的衣服的話，我之前也穿過啊——直接貼在肌膚上地。」
我們沒有停下腳步，不發一語地繼續前進。
隻是沉默，恐怕沒辦法撐到近在眼前的園藝館。茉琉歪過小臉，揚起一抹淡笑地抬頭看我。
「哥哥大人？」
「是……」
「這是怎麽一回事呢，哥哥大人？」
「之、之前下雨的時候啊，替換衣物隻有我的運動服而已嘛。」
「在那之後他也有幫我擦乾頭發。」
「喂，花菱，你別多話——」
「哥哥大人！」
「是、是的——！」
被茉琉一瞪，我大大一顫縮起肩。茉琉揪住我的領帶。
「哥哥大人給茉琉聽好！哥哥大人可以寵溺的對象隻有茉琉而已！借她運動服，要是她喜歡上哥哥大人的味道該怎麽辦！哥哥大人是打算怎麽辦！」
「不對，茉琉小姐你冷靜點。怎麽可能會那樣呢？對吧，花菱。」
「………………嗯。」
「為什麽不看我！？」
「哥哥大人！哥哥大人真是的！決定今天就我們兩個去逛迎新了！」
「茉琉、領帶，不要拉我領帶！絞得超緊的！勒住找的頸動脈了！」
「喂，等——不要丟下我啦！」
茉琉揪住我的領帶加快腳步，花菱遲了一秒後，趕緊追上我們。
++++++++++++++++++++++++
茉琉以視察的名義跟著參加了說明會。在說明活動內容並介紹變得有點像植物園的館內時，就算是我家的妹妹表現得很安分，還是讓負責主持的幾位園藝委員超乎必要的緊張，真的覺得很對不起他們。
不管怎麽樣，當我們聽完說明會，還從園藝委員會那裏收到作為小禮物的小冊子跟藥草種子時，已經快中午了。
「包含午休在內，接下來至少有兩個小時沒有任何說明會，該如何是好呢，哥哥
大人。」
我們正坐在園藝館大廳內嚐著剛剛錯過的特製義式冰淇淋。還沒吃午餐就先把點心給吃了，算了，沒差吧。
「要先回學生會長室稍做休息嗎？流了不少汗呢，就讓茉琉幫哥哥大人洗背——」
「唔嗯，學生會長室是在中央棟的最高樓對吧？我也想去看看呢。」
「…………？啊，哥哥大人也請嚐一口茉琉的義式冰淇淋。」
「喂，晃路！你妹不但露出『咦？沒邀你，你也敢來喔？』的鄙視眼神，還無視我耶！別不惜用複合技來挖我的瘡疤啊！」
你過去是發生了什麽？
果斷忽略大概能預想到的花菱瘡疤，茉琉舀起一口義式冰淇淋，對著我。
「哥哥大人，啊～」
「這個惡質妹……——啊呣！」
探出身子的花菱，橫刀奪冰，含住茉琉的湯匙。
「什！？等、你在做什麽啦遜咖偵探！」
「明明是用水果做的義式冰淇淋，卻幾乎沒有酸味而且味道濃厚。甜而不膩，吞下後口感也很清爽。嗯呣，很好吃呢！」
「誰要你說義式冰淇淋的感想了！哥、哥哥大人再一次！」
茉琉自己先吃一口義式冰淇淋，再度舀起我的份，將湯匙靠向我的嘴——
「啊呣！」
在喂進我的嘴裏之前，花菱再度從旁闖入。
「膽子挺大的嘛遜咖偵探……！」
「咿呀呀呀呀！不、不過妹妹也是啊，為什麽要自己再吃一口重置啊！把湯匙重置耶！」
「不要邊吃邊鬧啊，你們兩個。」
我擺擺手要準備起身的茉琉坐好，把話題拉回正軌。
「關於這之後的行程，我們已經打算去魔窟了。」
「哩……茉琉不太希望哥哥大人過度深入那一帶呢。當然，也不少僅是熱衷、社團活動也有認真執行的社團，但是——」
「好啦，別這麽說嘛。比起這個，到頭來我還沒聽你說宮殿的事耶？」
因為花菱跟茉琉的小吵架浪費了一點時間，抵達園藝館時，說明會已經快開始了。
「跟先前提過的一樣，千年樹宮殿的調查進展不大。那邊並不是單純到可以邊準備迎新，邊用餘力解決的程度。依據千代學姐的報告，內部既可說是宮殿也可說是迷宮。」
「告訴我詳情。」
「你眼神突然很認真耶，晃路。」
「如果隻有這樣的話還好解決……但麻煩的是，宮殿中還埋有複數的其他區域。」
「嗯，從遠處也能看到，有鳥居還有不知道是什麽的屋頂。」
「正是。包含宮殿內足以稱為異質存在的區域在內，探知魔力的魔術器皆有各式各樣的反應。雖然也可能是封印輿結界之類的東西，但警戒等級很高的原因似乎也在於此。不知道裏麵究竟藏有什麽，因此預計等迎新結束後會跟占卜會合作調查。」
「占卜會啊……」
「是的。尤其是會長魅歐學姐，特別擅長解讀結界或封印的性質、破解結界。哥哥大人可能不知道，其實魅歐學姐是——」
「真魔術師對吧？」
聽到我的話，茉琉露出一點訝異。別說知道，我甚至連麵都見過了，但被問起為什麽知道會很麻煩，我就先把話題帶開了。
「我也沒好好地問過花菱，所謂真魔術師到底是什麽意思？」
「嗯呣？」
轉頭，正好看到花菱咬著湯匙。
「科起蛤，可咦摳以嗬個呢。鼠位深麽瑟斯是——」
「完全聽不懂你在說什麽，先吞下去啦。」
「哥哥大人，所謂真魔術師啊，簡單來說就是能夠從體內生成魔力的人。」
「生成魔力？」
茉琉點點頭，吞下義式冰淇淋的花菱不滿地嘟起嘴。
「喂、喂妹妹，他在問我耶！」
「目前知道要使用魔術必須要有特殊的能量。而魔術器的功能是將使用者的體力或精神力轉換成那個特殊能量——魔力的媒介。試作品則是將電力轉換為魔力。」
「可、可是啊！有些人極其稀有地可以自我生成魔力。這不是靠鍛鏈就可以克服的，完全是與生俱來的才能。」
「欸、可是第三代他……」
「嗯呣，他的確是後天變成真魔術師的案例，但說到底也隻是舍去為人之道的魔人罷了。跟魅歐這種與生俱來的真魔術師很像，但不太一樣。雖然他到底是怎麽變成魔人的，至今仍然是個謎就是了。」
我表示了解後，轉頭看向茉琉。
「——因此，然後呢，跟魅歐一起調查的計劃被學園長搞砸了對吧？沒問題嗎？」
扶著太陽穴、茉琉深深地歎了一口氣。
「其實在學園長跟小可魯跑走之後，茉琉有立刻派人追蹤。他們似乎是直接進了雜木林，估計是往千年樹宮殿的方向。由於學園長有小可魯跟著，她的安全上應該是沒有疑慮……」
「但都說了要尋寶，之後就得開放學生進入宮殿了。」
「是的。不能放任懵懵懂懂第二屆生步入危險。要是學園長有某種程度地確保內部安全的話就還好，但若沒有的話，即使是學園長主辦的活動，也必須強製中止。」
我對著一臉不安的妹妹露出最高級的溫柔微笑。
「一定沒事的。這時候就要相信學園長，對吧？」
「哥哥大人……」
「我、我說晃路啊，你的笑容未免太假了。你根本隻是想去宮殿尋寶而已吧？」
「我也會幫你的，有事盡管說喔。不然參賽者隻限定我一個人也可以喔？」
「那就不叫活動了啊！？就算是妹妹也不可能會——」
「笑容燦爛地說著本末倒置的話的哥哥大人也好棒。」
「居然肯定了！？喂、妹妹，你有發現自己說了很奇怪的話嗎！？」
露出閃亮笑容的我、雙頰泛紅的茉琉。花菱來回看了我們之後—
「這對兄妹是怎樣……」
她顫栗地低喃了句，但被我們無視了。
據說這是占卜會會長的名字，似乎是個泰國人。
「讓你們久等了。」
當女學生大力開門走進來時，我跟花菱正並坐在沙發一角。
「不用站起來沒有關係。請坐著吧。人家不喜歡太死板。」
這裏是占卜館三樓的接待室。房間不大，可是多虧兩麵牆壁都裝有並排的大窗戶，感覺很有開放感。房間正中央擺著方桌，方桌三麵圍著相連的沙發。其他能夠稱為家具的，也隻剩放在房間角落的櫃子。
看到女學生登場，我內心梢稍一顫。不是因為她突然闖進來，而是她的打扮。
及肩的長發染著明亮的顏色，明明在室內卻戴著足以遮掉半張臉的太陽眼鏡。身上雖然是普通的夏季製服，但不知道為什麽外麵卻披了一件前襟未扣的貼身皮革衫，而且還是粉紅色的。不隻看起來很熱，還因為她胸前戴著代表高中二年級的紫色蝴蝶結，整體來看別說像色彩的洪流了，簡直是色彩大塞車，看了眼睛好痛。不被嚇到才奇怪。
隻是可能因為修長的模特兒身材，奇異的流行感也變得有點像樣就是了。
「喔、喔……」
「嗯、嗯呣……」
女學生用眼角瞄了下我們，便闊步繞過方桌，在ㄈ字型的沙發正中間坐下。用力地吐出一口氣後，單手攬上沙發椅背，看向我們。
花菱身體劇烈一震。或許是察覺到從女學生身上散發出她不擅長的氣息，花菱顯得有點退縮，但因為位置比我還要靠近女學生，她連動都不敢動。
「謝謝你們過來。」
女學生脫下太陽眼鏡。異國風情的五官果然如模特兒般端正，水亮到彷佛帶有金屬光澤、宛如非人般的綠色眼眸盯著我們。
花菱「喔～」地發出看呆的讚歎聲。女學生連笑也沒笑地開口。
「初次見麵—一是人家呦。」
「你這樣說誰知道啊。」
雖然反射性的吐槽了，但女學生是誰確很顯而易見。也就是說，她正是占卜會會長甘雅拉多·庫勒普拉雲本人。
我將身體探向桌子，回看女學生的眼眸。
「你就是占卜會會長……」
「魅歐呦。」
「欸？是別人嗎！？」
「不是，人家是會長呦。」
「欸？那麽、我說……甘雅拉多·庫勒普拉雲學姐——」
「不對，是魅歐呦。」
「到底是誰啦！」
這時，視野角落的房門再次打開。跟真正身分不明的女舉生相反，嬌小的身影踏進房間。她以接近西瓜皮的短發及脖子上掛的超大水晶球為特征。胸前戴著國中三年級的淡桃色領結。
她是魔窟居民之一，也是占卜會所屬的占卜師——昵稱美子的梅井美梅。看到認識的人登場，我鬆了一口氣。
「會長，你走太快了。」
「美子。太好了，這個人究竟是誰？」
「我也覺得你會一頭霧水。雖然魅歐會長的日文很好——」
「人家啊，從小就是個日本通，感覺日文超好的喔。人家也很喜歡日本料理。尤其是壽司。鮭魚卵那彈性十足的口感很棒，加上哇沙米的衝擊簡直絕配。以前雖然因為跟泰國料理的嗆辣感不同而不習慣，現在已經無法想像不加哇沙米的味道。還有寒冬的暖桌也超棒。那種滲入肌膚的溫暖……就算說暖桌是——」
「魅歐會長好吵。」
「人家被罵了……」
美子一瞪，被稱為魅歐會長的女學生失落地縮起身。美子在沙發僅剩的一麵，也就是我們對麵坐下。
「容我重新介紹，這是占卜會〈我們〉的會長，請叫她魅歐。」
魅歐再次挺直腰杆，麵帶緊張地看向我跟花菱。
「本名就跟你們所知道的一樣，隻是泰國人似乎幾乎沒再用本名。平時都是以昵稱互稱。」
「喔，原來如此。所以剛剛才一直魅歐、魅歐的……原來是昵稱啊。」
「就是這樣。然後，魅歐會長，這兩個人就是先前跟你提過的偵探與助手。」
魅歐輕輕點了個頭。但卻沒有開口的跡象，房內頓時陷入安靜。
「會長，你可以說話。」
「就算說暖桌是讓人類墮落的兵器也不為過的呦。隻放腳進去也ok，連頭一起塞進去也ok。常常會不小心就打盹睡著——」
「喂，她從剛剛中斷的地方開始重講了耶！？」
「不，魅歐會長不是那個。請說明一下請他們過來的理由。」
「人家弄錯了喔……」
魅歐再度失落地垂頭喪氣。這個人沒問題吧。
「雖然魅歐會長的日文說得很好，但對日本文化沒有她自稱的那麽了解。」
「這、這樣啊……那麽這完全照自己節奏走的感覺在泰國也很正常羅？」
「這樣講對所有泰國人來說太失禮了。」
「那不就跟文化一點關係都沒有了！」
單純隻是本性如此而已吧！
我扶額歎息，勉強重振情緒。
「我說……魅歐學姐。」
「這麽說來你就是朝木野晃路羅。叫人家魅歐就行了。」
「那麽，魅歐。我聽說你有事想委托我們。」
「嗯。人家就直說了，希望你們可以去看一下這次掉下來的新學區。」
「看一下是指……內部調查，或是探索之類的？」
「應該是吧。」
應該？
「……可是那是風紀委員會做的事吧？話又說回來，這次掉下來的新學區是怎麽樣的東西啊。」
「不知道。」
「………………」
怎麽辦，我也不知道。我不知道這個人在說什麽耶。
我尋求救援般地看向美子。但正當美子開口準備發話時，卻被另一個人搶先一步。就是直到剛才為止都一言不發的花菱。
「那是你占卜出來的結果嗎？」
花菱雖然看起來還很緊張，但跟剛剛委靡的樣子全然不同。她彷佛為了不漏聽重要的情報般，重新調整了坐姿。
聽到花菱的話，我也總算恍然大悟地點點頭。占卜會正如其名，是聚集占卜師的團體。無論是預知新學區的出現，還是推測其危險程度，都是由他們判斷。有時候甚至連風紀委員會的調查都必須靠他們的占卜來得到突破。
他們的占卜無庸置疑地在學園中扮演特別重要的角色。也就是說這個委托也是，根據占卜的結論，比起風紀委員更應該由我們調查新學區——
「不是，是人家的直覺呦。」
嗯，完全猜錯了呢。
「當然也沒打算叫你們躲過風紀委員的耳目潛入調查。人家覺得應該會出現一個最合宜的時機，到時候會再跟你們聯絡。」
「那也是你的直覺，對吧？」
「對。老實說，人家也不知道為什麽要拜托你們這種事。但是當占卜到新學區會出現，又從美子口中聽到你們的事情後，人家就覺得應該這麽做。」
「喂喂，等一下。你說直覺也未免太……」
「不，魅歐會長的直覺可不能小覷。我想偵探應該也察覺到了……」
花菱目不轉睛地盯著魅歐，點點頭後，瞟了我一眼。
「晃路，我想接下這份委托。」
「欸？隻要你好我是沒差啦。可是總覺得有點太模糊不清了。」
「即使如此，也應該具有什麽意義。畢竟她是……」
花菱將視線回到魅歐身上。
「貨真價實的魔術師。」
「…………欸？」
我不由得發出癡傻的單音節。直到這時，魅歐才第一次露出小小地微笑。綠色的眼眸透過窗外的陽光折射，閃耀著宛如綠寶石般的光輝。
「對，打從出生即是。」
藉由魔術器〈magisuto〉之類的道具才得以使用魔術的人，就算再怎麽鑽研頂多也隻能算是魔術的研究家——花菱是這麽說的。而真正的魔術師則不受限於此。
「人家也覺得應該含有什麽意義，隻是那是什麽樣的、對誰具有的意涵——人家……不對，誰都還不知道而已。」
「魅歐會長的這種『直覺』跟占卜不同，但相當具有可信度。雖說問卜占卦有準即有不準……但如果可以的話，我希望你們能夠接下委托。」
「嗯呣。怎麽樣，晃路。」
「雖然我還不太懂……」
我聳肩歸聳肩，卻沒有反對的理由。
不論怎麽說，委托都是委托。隻有這點是無庸置疑的。
「——雖說要接下委托是可以啦。」
夕陽西下，魔窟的街道染上黃昏色澤。
「新學區落下來已經四天了耶！光是等通知日子就一天天過去了，眼看明天就是迎新了說！」
抬著長桌一端，我踩在石板地上倒著走，而抬著另一端的人是花菱。我們兩人為了幫忙準備明天的活動都穿著運動服，現在正將桌椅搬到露天bar預計開設的場地。
「嗯嗯。但是正如魅歐所說，又不能偷偷潛入。聽說風紀委員調查『宮殿』也沒什麽進展，是真的嗎？」
千年樹宮殿——現在大家都是這麽稱呼那個新學區。
「似乎是。聽茉琉說，調查起來不但很麻煩，加上又以迎新為優先，恐怕要到暑假後才能開放讓普通學生進入——的樣子。」
「呣～要是真的得等那麽久，氣勢都弱了。」
「對吧？隻要占卜會會長出麵，學生會應該也會通融一下才是，不知道能不能請她先讓我們進去。」
「唔嗯？晃路你怎麽了，怎麽鬥誌那麽高昂。」
「沒啦、也、也不是那樣啦。該說感覺接丁委托又什麽都沒做有點靜不下來，還是該怎麽說呢——」
突然從建築物的縫隙間瞄到千年樹宮殿，我不由得停下腳步。繼續前進的花菱被停下的長桌頂到，退了一步。
「等、突然停下來很危險耶。而且你還是倒著走——」
「………………」
「晃、晃路？怎麽了？」
因為很遠隻能看到宮殿的頂端，即使如此還是能勉強看到從葉片叢中，大樹枝幹突刺而出，形成彷佛像是糾纏回繞的回廊與梁柱。還能稍稍窺視到彷佛屋頂的東西。
根據播報委員會新聞部門所發行的校內報，宮殿內藏有的建築物似乎不隻有現在能看到的部分。據說裏麵還找到神社的鳥居、石碑般的柱子，校內報甚至提到「千年樹宮殿」的內部，寫著：大樹聚集而成的梁柱、牆壁，看起來真的很像是人造建築物。
「那個宮殿啊。」
「嗯、嗯呣？你看出什麽端倪了嗎？」
「好像超好玩的……」
「為什麽突然一臉陶醉啊！？是說你要表現出對它有興趣而露出恍呼的表情也未免……感覺有點惡耶！」
「我說真的，那是怎麽搞的？巨杉不但會纏繞，裏麵居然還有建築物……樹上的建築物是湯姆曆險記嗎完全搞不懂啦我決定從今開始住在那裏。」
「那個……我、我說晃路。學校應該不可能會允許——」
「我要住！」
「你眼神太認真了整個很恐怖耶！真是～快從夢裏醒來啦！」
長桌撞上腹部，我不由得「嗝噗」地呻吟了聲。
「真受不了，隻剩一點了快點搬啦！」
「是、是的……對不起。」
在花菱的催促下，我隻好依依不舍地再度舉步前進。正如花菱所說的，預計開設露天bar的場地已經近在眼前，隻要拐個彎，就能看到不大的街角排著圓桌跟椅子。
有兩個女生佇立在幾乎已經擺設好的露天bar旁討論事情，其中一人注意到我們，便輕揮著手。
「歡迎回來～剩那個而已了吧～」
鬆垮垮的辮子垂上雙肩，連表情跟氣氛都悠哉閑情的女生。她是bar部社員兼我的同班同學，昵稱森凜林的森凜子。上班時通常都穿著女服務生的製服，但今天卻跟我和花菱一樣穿著運動服。
「麻煩搬到這裏～」
「這樣吧台的座位也好了，總之應該有點樣子了吧？」
順著森凜林的指揮擺好長桌，另一個女生——bar部店長手撫著臉頰歪過頭。店長也跟平時的酒保裝不同，身穿貼身牛仔褲加白襯衫。
我擦了擦額上的汗，環視了下露天bar跟周遭的街道。
「話說回來，為什麽要在這種地方？」
「你是指什麽呢～？」
「幾乎所有的社團都在另一邊的大街上擺攤吧？」
第二屆生若要來有點像是怪人聚集處的魔窟，頂多逛逛唯一的大街就差不多了吧。實際上魔窟社團的擺攤也都集中在那裏，但露天bar卻設置在離大街有點距離的小巷裏。會走進來這裏的學生一定很少。
「嗯哩。這點我也很在意，是沒搶到位置嗎？」
「不是唷，偵探。我們的社團本來就很低調不是嗎？要是為了迎新特地張揚鋪陳，感覺有點不太對吧？」
「唔～……所、所以當天可能也不會很忙羅？」
「應該吧。我們連路標招牌都沒打算放。」
「那、那麽，那個……女服務生隻要森凜林一個人就夠了，不是嗎？」
拉了拉不需要調整位置的椅子，花菱偷偷地瞄了店長一眼。差不多是半個月前左右的事了吧，花菱在bar部店內失控大鬧，導致整間店變得亂七八糟，bar部為了整修，目前陷入不等暑假過完恐怕很難重新營業的窘境。
無論是現在幫忙露天bar準備，還是預計花菱當天要當女服務生，都是為了彌補那天的失手。但我們家的偵探小姐有點怕生，似乎無法擔當女服務生這個大任。
「你、你想嘛，也需要有人幫忙洗盤子啊。我就幫忙那……」
「嗯？」
「什麽事都沒有。」
店長回以甜甜一笑，花菱迅速別開小臉。小嫩菱小姐你也太弱了。
「放心好了，偵探。當天的製服也改成比較氣質的款式了。」
「這、這樣啊.。確實那件誇張到有點不像浴衣，換成樸素一點的真是得救了。類似森凜林平時穿的那種嗎？」
「不是唷，是貓耳迷你裙女仆裝。」
「你是叫我放心什麽啊！？」
「後背是綁繩的唷，嗬嗬。」
「喂晃路，晃路！那已經不是女仆裝了吧！」
「我說，就算你跟我強調你的怒火，說什麽都會做的人是你吧。」
「也準備好長筒吊帶襪羅～」
「晃路啊啊啊啊啊啊啊啊——————————！」
「雖然我懂你的心情，但就算你一臉快哭的跟我發飆也無濟於事啊。還有我覺得吊帶襪挺不錯的喔？」
「那麽～以防萬一就先來試穿看看吧～」
「助手就先在這裏等一下喔。來，這個是打工費。」
從大型冷藏櫃中拎出一瓶飲料擺在我的桌上後，店長便牽起花菱的手，跟森凜林一起拉著偵探前往位於附近、借來當臨時倉庫的大樓。
「等、等一下。至少把後背遮起來，就算隻有後背！縫塊布上去
也好！」
「好～好～總之先試穿看看再說。」
「因為偵探是個美人～一定很適合你的～」
「不用適合沒關係！等、晃路、晃路——————————！」
我眼睜睜看著最後被拖進屋內的花菱，束手無策。
我坐在順著吧台排列的高腳椅上，拿起栃木綿茂木町的當地汽水，美味的茂木柚子汽水，拔開軟木塞。
「明天開始就是迎新了呀。委員會該選什麽呢……」
——嗚哇～這是什麽啊！後背是……咦咦！？辦不到，絕對辦嗚哇哇哇！
我仰望天空喝口汽水，嚐盡夏天的滋味。
++++++++++++++++++
迎新當天。第二屆學生在中央棟前廣場，按照班別整齊排好。
〈第二屆的各位，非常感謝大家齊聚在熾熱的太陽底下。迎新會本來應該是在各位前來留學後就該立即舉辦的活動，但因學生會的準備不及而延遲至今，在此獻上十二分的歉意。〉
透過擴音器，學生會副會長的聲音籠罩全體學生。雖然現在才早上九點，但毫無遮蔽的日照卻十分火辣，石板地甚至冒出陣陣熱氣。
雖說迎新期間全校停課，不過包含我在內的全體第二屆生還是穿著製服。當然，所有人都已經換上夏季製服，但還是很熱。
副會長——禦堂櫻子似乎是站在全體學生前方所設置的簡樸舞台上。我排在隊伍後方所以隻能模糊看到人影，不過相對地，藉由裝在櫻子胸前，不知道是魔術器還是試作品之類的的裝置，空中投射出巨大的立體影像。
可能是體諒學生們，櫻子廢話不多說地進行開幕。
〈那麽現在開始舉行新留學生迎新會的開幕典禮。首先請學園長上台為我們致詞。〉
或許是聽到學園長這個名詞吧，學生們開始鼓噪。
這也理所當然，打從我們第二屆生來到這趼密斯特露提魔術學園留學以來，學園長從未在公開場合中露麵。
看到跟櫻子交棒而站上舞台的嬌小人影，學生們的鼓噪越烈。我身旁的學生也一臉困惑地直盯著台上，或是投射在空中的立體影像。
〈咳哼！〉
擴音器傳出學園長刻意且響亮得離譜的咳嗽聲。
外表看起來頂多是個小學三、四年級生的小女孩。但細致的褐色肌膚配上反射日照的白銀色長發、閃耀紫色光彩的眼眸，任誰看到都會感到訝異。
身穿綴滿蕾絲邊的哥德羅莉服與白色長筒襪，身旁侍有黑色大型犬——隱藏本性的可魯貝洛斯。
宛若從童話故事中走出來的這個女孩子正是——
〈初次見麵呐，第二屆的各位！妾身是這所學園的學園長呐！〉
對，學園長本人。雖然看起來隻是個稚齡幼女，她不但是個幻獸妖仙，還是個高齡數百歲的老太婆。
學園長在麥克風前張開雙手，口齒不清的嗓音響徹廣場。
〈首先，歡迎各位來到密斯特露提學園，呐。還隻是第二屆，就能招收到這麽多的學生，妾身相當感動呐。妾身相信，本校的魔術研究必會為今後的人類社會發展給與極大的貢獻呐，但為此，銜接社會與魔術橋梁的人才更是不可或缺呐。說的正是在場的各位呐。眾多第二屆生願意到本校留學，妾身著實欣慰呐。〉
奇、奇怪，我聽錯了嗎？學園長好像在說很正經的話？
〈隻是單純的好奇心也好呐。感覺似乎很好玩的心態也好呐。那份心情，將會孕育你們每一個人，為嶄新的魔術曆史培育出無可取代的珍貴人才呐。請各位留學生，放手學習、放手玩樂呐！〉
學園長張開雙臂擁抱大氣。看到這一幕，學生們自然而然地拍起雙手，就連我都不由得給與掌聲。真是……完全看不出是個膽敢講出怠惰是畢生工作、還會在背地裏忠實閱讀美少年纏綿類型的書的人呢。
雖然大多數的學生看起來還在困惑學園長的真麵目居然是小女孩，但熱烈的掌聲可是毫不敷衍。看到滿堂喝采，學園長一臉滿足地點點頭。
〈非常感謝學園長的致詞，接下來——〉
〈那麽前言也說完了，現在進入正題呐！〉
「什麽？」不理會櫻子錯愕的疑問，學園長繼續說下去。
〈接下來要說的語很重要，請各位專心聆聽呐！似乎有許多委員會跟社團，為了這場新留學生迎新而企劃了有趣的活動呐，機會難得，妾身也來舉辦一個活動呐！名叫——『學園長主辦！怪奇尋寶賽』呐！〉
學園長伸出食指，秉直地指著遠方。所有人順著學園長所指的方向轉過頭，看往公園、學校食堂跟雜木林的方向。
〈舞台是前幾天落下的新學區——千年樹宮殿呐！〉
〈那個，學、學園長，學生會並沒有聽您提起過這件事呢。〉
〈不用擔心，預計明天就能舉辦了呐！詳情之後會發布到各校舍的電子公布欄，不過呐……妾身保證，優勝者能夠得到精美的獎賞——妾身隻能說到這呐！各位積極參賽呐！〉
揚聲宣言後，學園長「嘿咻」一聲，跨上可魯貝洛斯的背。
〈不是的，學園長，我不是在擔心那個。等、學園長請留步，宮殿還沒——〉
〈唔哈哈哈哈！要開始忙了呐！〉
這是麥克風最後收到的聲音。漆黑的大型犬載著學園長輕巧地躍下舞台，隨即瀟灑奔出。越漸變小的身影很快地消失在建築物之間。
包括留在原地的櫻子，第二屆生們全場愕然地看著學園長消失的方向，這時——
〈各位。〉
聽到擴音器傳來的聲音，所有人一致將視線移回舞台。不知何時台上佇立著一名綁著長長雙馬尾的女學生。
頓時，氣氛鬆散的廣場立刻充滿緊張感。
〈接、接著，請茉琉會長為我們說句話。〉
既是我的妹妹，又是學生會長的國中部三年級：朝木野茉琉。立體影像所投射出的小臉相當平靜，但不知道為什麽卻好像能看到黑不見底的氣勢。就連一向黏在茉琉身旁的櫻子都嘴角微抽地站到舞台角落。
一定是因為沒聽學園長說要辦活動，這下非得把各式各樣的預定計劃重新做調整的關係。
茉琉似乎隱忍著什麽：起伏不大的嗓音從擴音器傳出。
〈正如學園長所說，今明兩天請盡情享受。隻是迎新的主旨終究是讓各位了解委員會的活動內容——請各位千千萬萬不要忘記這點。積極參加活動雖是好事，但請不要過度放縱。〉
茉琉臉上不帶一絲表情地直盯著學生。從那眼神傳來的高壓，讓第二屆生連大氣都不敢喘一口。
〈以上。〉
〈感、感謝會長致詞。呃～雖然稍嫌簡樸，但開幕典禮到此結束。關於各委員會的說明會時間、地點，以及其他注意事項請翻閱典禮前所發送的迎新導覽。〉
茉琉走下舞台的瞬間，我好像看到周圍的學生全都放心地呼了一口氣，這應該不是錯覺。那家夥，大家到底是多怕她啊……
〈那麽，第二屆的各位。學生會全體同仁衷心期盼各位能夠度過一個意義非凡的迎新。〉
迎新會從今天開始連續兩天。各委員會皆會舉辦多場說明會，大家優先參加完有興趣的說明會後，再利用剩下的時間前往社團招生擺攤的學區，享受宛如祭典般的氣氛——這是本次迎新的基本走向。
正如群真及學園長所說，各委員會跟社團好像都會單獨舉辦小活動，學園內充滿宛若文化祭般的熱鬧氣氛。
「接著、呢。」
開幕典禮一結束，學生們便一哄而散，廣場漸趨空曠。不知道
是茉琉那一瞪的威力，還是想趕快進到會場乘涼。
我則不是前往任何會場，而是朝廣場的角落前進。花菱早就站在路樹的樹蔭下，靠著路樹翻閱場刊。
「你來得真早。」
「人多的地方容易累啊。」
「那麽我們就馬上……」
「嗯呣，我們也走吧。雖然想了很多，不過第一個還是——」
「為了明天的尋寶活動做準備，馬上到電子公布欄全力待機吧！」
「從現在！？」
花菱錯愕大叫，然後有點難以啟齒般地繼續說著。
「你是指學園長的活動對吧？那、那個你的心情我懂。我也有在想啊，這會不會就是魅歐所說的『最合宜的時機』呢？可、可是啊，活動似乎是明天……魅歐也說時機到了她會跟我們聯絡——」
「要是參賽采先搶先贏該怎麽辦？聽好了，我啊，要帶著睡袋去排隊！」
「你那過剩的鬥誌是從哪冒出來的啦！？你妹不也說了不要太放縱嗎！又要被你妹罵了喔！」
「唔……」
聽到花菱正確無誤的論點，我毫無反駁餘地。我目前跟妹妹同住在學生會長室，無論如何都得避免惹火茉琉。
「真是的……」花菱嘟起嘴，打開背在肩上的托特包抽出一疊未裝訂的紙，交給我。
「你自己看，想逛完全部的委員會，再加上要到魔窟露個臉，排下來就忙成這副德行了喔。我姑且算是做了個簡單的行程表啦……」
「那個……花菱小姐，這個行程表是以分鍾計算耶？而且還是五張正反麵密密麻麻全滿耶？」
就連逛攤販的路線順序都慎密的排好了。
這絕對不是能用「簡單的」三個字來形容的東西。而且最複一頁甚至畫上了一隻疑似貓的歪扭動物，旁邊還加了對話框寫著：「這樣迎新就萬無一失了喵～！」
「………………」
「呣？怎麽了，晃路，你麵無表情了耶？」
整個慘不忍睹啊——這話還是不要說出來比較好。
「沒、沒事。花菱，你還滿有心的嘛。這花了不少時間吧。」
「五個半小時。」
比想像的還久啊！一個人關在房間裏五個半小時都在弄這個……光用想的我都快哭了啦！
「你、你想嘛。這種活動感覺不是很像祭典嗎？其實我啊，還滿喜歡祭典的。然後啊，難、難得要跟朋友一起逛……就稍微努力了一下。稍微而已啦。」
不知道這有什麽好害羞的，花菱拿場刊對著小臉扇風並瞟開眼。不對花菱小姐，我根本沒在誇你喔，不如說你這個努力讓我壓力很大喔。
名偵探小嫩菱在來這所學園留學之前，好像都過著毫無朋友的生活，現在一定是因為反作用力，才會暴衝成這樣。看來事到如今也已經不能無視這份行程表了。
至少，我沒那份勇氣。
「這、這樣啊。那麽……雖然不知道明天會怎麽樣，總之今天就照這個逛吧。」
「嗯呣！」
小手握拳，花菱表情超認真地重重點了個頭。
根據花菱行程表，首先要參加的是播報委員會的說明會。地點似乎在大講堂，為了預防中暑，得在中途經過的自動販賣機買飲料的樣子。
學園設有的委員會種類跟普通的學校沒什麽太大的差別。
隻是活動內容的範疇超大，有的幾乎跟普通學校一樣，有的卻差了十萬八千裏，各式各樣。聽完說明會，播報委員會應該勉勉強強算是前者。
「唔呣，感覺滿有趣的嘛。」
花菱在桌上輕敲兩下整理好傳單，說著。聽完約一小時左右的播報委員會說明會，我們為了避開人群，留在原位等大部分的學生散場。
「是嗎？是知道他們想做專業的廣播節目啦，但感覺不像是需要特地跑來魔術學園（這裏）留學所做的事。說到底隻是針對有興趣的人吧。」
「這樣說你可能會有點意外，其實我還滿常聽深夜廣播的喔。」
「沒有人比你更適合深夜廣播啦。」
「……你這什麽意思。」
「話說回來，花菱，你打算用什麽基準來選委員會？」
「……你故意岔開話題對吧。」
啊，被發現了。
「真是的。不過……選委員會聶重要的果然還是那個吧——人際關係。」
「花菱小姐那不是可以靠說明會了解的東西吧。」
「所、所以我不就在陪你逛了嗎！姑且，確認一下……你、你會跟我參加同一個委員會吧？」
「………………當然，嗯。」
「為什麽說得有點猶豫啦！」
「沒啊，我也有這個打算啦……」
要是參加像風紀委員會這種超忙碌委員會的話，似乎會附贈不少好處，不過相對的，能夠以偵探事務所活動的時間也會劇減吧。可以的話是想盡量避免這點，畢竟『第三代』的事還沒解決，我本身也滿喜歡偵探助手這個身分的。
以「可以像現在一樣每天跑魔窟」來說的話，最好是兩個人一起加入感覺就是閑差的委員會，可是——
「茉琉她啊，一直說為了明年可以順利加入學生會，要我最好找個能當踏板的委員會。」
「嗯！你妹還真是一點也沒變耶。可、可是你別忘了，你也是我的助手喔。」
「我知道啦。是說我也沒有想要加入學生會啊。」
不過要是想得到「召喚師」的相關情報，除了盡量接觸學生會以外別無他法。透過上次有關魔導書的事件，我們已經確定第三代跟召喚師有所聯係，、隻是那時候因為發生了不少事而把功勞讓給群真，所以我們已經沒辦法從學生會那裏得知之後的調查結果了。
雖然知道他們應該在調查第三代用來從學園脫逃的三重疊圓，但找到了多少，又會怎麽處理發現的紋章——茉琉守口如瓶。
比起加入學生會，繼續當偵探助手比較符合我的個性，但我又想得到跟召喚師有關的情報。我偏好不被委員會綁住，又能知道學生會動向的重要委員會。
兩者很難兼顧，所以選委員會對我來說也超重要。
「反正，基本上是希望可以加入同樣的委員會啦。可是，說到底也隻是希望而已……」
「說了選擇的期望之後，要怎麽決定參加哪個委員會？你妹不會強行規定你要參加哪個委員會吧？」
「就算是茉琉應該也還不至於做到那種程度啦……」
「以防萬一還是說清楚比較好吧？還是要我幫你狠狠地說她一頓？」
「………………」
「那、那充滿懷疑的眼神是怎麽回事。我在非說不可的時候也是很敢說的喔！」
「真有趣呢。」
聽到突然從身後冒出的聲音，別說花菱，連我都僵住了。
緩緩轉過身，高我們一階的後方座位上，話題中的學生會長大人不知何時已經親臨坐定。她正隔著桌子探出身子俯視我們——主要是花菱。
「茉琉，你怎麽在這？」
「雖然迎新的準備非常繁忙，但開幕後茉琉就沒什麽要事在身了。機會難得想說來自薦導遊一職，才四處尋找哥哥大人。」
「可、可是你真的有空嗎？學園長主辦的活動，那絕對不在既定行程內吧？」
「那邊已經交由櫻子學姐跟千代學姐處理了，她們一發現任何問題會隨時跟茉琉聯絡。」
「這樣啊……」
看我了然於胸後，茉琉再度瞪向花菱。花菱迅速用場刊遮住小臉。
「然後呢，你不是要狠狠地說茉琉什
麽嗎？」
「沒、沒有啦，那個……嗚嗚……我不能在這認輸……！」
花菱雖然當場有點退縮，但這次似乎決心要一展長者風範。小小地深呼吸後，拿下場刊指著茉琉。
「聽好，我就直說了，妹妹！」
「茉琉沒道理被你叫妹妹。」
「是的對不起！」
麵對茉琉突然壓力倍增的眼神，花菱爽快地投降。再度舉起場刊盾牌，一臉泫然欲泣地躲在場刊後麵看著我。
我扶著額歎口氣。算我求你們了，稍微和平相處一下吧。
「下一個是園藝委員會嗎？他們是研究幻草的委員會。同時亦是提供藥草給保健委員會的重要委員會，不過……經過先前的事件，目前跟學生會執行部的關係並未好轉。不怎麽推薦哥哥大人加入喔。」
「唔嗯。那麽就把園藝委員會列入優先後補之一吧，晃路。」
「……你說了什麽嗎？偵探。」
茉琉挽著我的手，探出頭瞪向理所當然走在我另一邊的花菱。花菱鼓起小臉，淡然地別開眼。
結果變成我們三個一起逛說明會。茉琉很了解光聽說明會無法得知的各個委員會特征，或是委員會間的權力關係，確實沒有比她更適合當導遊的人了。
隻是不知為何，我心中滿滿的不安。
彷佛在加重我的不安般，花菱低喃了句。
「惡質妹。」
「太小聲了聽不到呢，遜咖偵探。」
「誰、誰是遜咖偵探啊！你聽到了吧！其實你有聽到對吧！」
「哥哥大人，園藝館中也有販賣藥草跟用神奇的水果製成的點心呢。聽說還有迎新限定的義式冰淇淋喔，在說明會開始之前，兩個人一起吃一份義式冰淇淋吧，哥哥大人。」
這次換茉琉無視探出身子的花菱。真麻煩耶，這兩個家夥。
我趕緊扯開話題。
「說到上次的事件……結果後來有人被退學嗎？」
「有，但可惜的是為數不多。雖說稱為退學，實際上也隻是取消留學罷了。」
「交易對象怎麽樣了？就是從魔術結社過來的那個人。」
「身體狀況已趨穩定，不過目前仍留在醫療大樓觀察。那對姊妹似乎本來就隻打算物盡其用，並沒有加害他的意思……今後的安排仍與學園長以及本人討論中。能夠跟富有經驗的魔術師接觸是很難得的機會，請他擔任學校講師也是一個方法。」
「認真的？」
「是的。實際上，副學園長就是如此。」
「欸？這問學校有副學園長嗎？」
「據說原本是個自由工作魔術師，現在則以副學園長的身分到校外研究所出差。」
自由工作魔術師是過著什麽樣的生活啊。難道魔術業界比我想像得還要廣嗎？
「是位相當有能的人才，在學園剛落下時，跟調查隊同一時期潛入，隻是……因為學園長張了結界而受困學園。然後被學園長遇到，被小可魯狂吠，逃了整整一天的樣子。」
「唔哇……」
「最後似乎是被學園長感召。雖說『學園』的提案並非全都來自副學園長，但教學計劃之類的基本體製，皆是出自副學園長。」
我是很訝異那個學園長居然能憑一己之力創建出學園啦，看來不是隻有她一個人。
我恍然大悟，身旁的花菱也明白地點點頭。然後拉拉我的襯衫一角，小聲低語。
「晃路，既然要問，你幹脆連宮殿的事也探聽一下不是比較好？」
「哥哥大人，茉琉會在吃義式冰淇淋的時候說明那件事。畢竟已經快到園藝館了。」
「……喂，妹妹，說話的人是我耶？」
「下次敢再叫茉琉妹妹，茉琉會拿刨冰塞爆你的嘴喔？」
「那、那樣頭會很痛耶！還有大庭廣眾下兩個人分吃冰淇淋這種事，不、不害臊啊！」
「對哥哥大人跟茉琉來說那是日常生活的一部分，沒什麽好害臊的。對吧，哥哥大人？」
「不，還滿害臊的。先說好，我可不幹喔。」
「哥哥大人！？」
「……噗。」
「你在笑什麽啊，遜咖偵探。」
「咿呀呀！」
花菱躲到我的背後，閃躲茉琉猛然伸出的手。
「不要直接攻擊啦！」
「茉琉什麽都還沒做！但是不管怎麽樣，先借一雙手給茉琉！」
「才不要！根本不可能安然無恙的回來吧！」
茉琉再度探出手，但，花菱用我的身體當肉盾擋住了。
連躲都來不及躲，我就被茉琉跟花菱前後包夾了。
「啊——你們兩個夠羅，不要在路邊胡鬧啦。我都覺得不好意思了。」
快到會場了，周遭的學生也變多了。我開始在意起他人目光，抓住茉琉的肩膀，把她從我身上扒開。
茉琉皺著眉，瞪了一下從我腋下露出半張臉的花菱後，才總算收起怒火歎口氣。
「哥哥大人太寵偵探了。總而言之，你也趕快離開哥哥大人。」
「才不要——對不起我開玩笑的！」
茉琉立即眯眼，感覺到壓力的花菱馬上從我背後跳開。
「真是的。哥哥大人聽好羅，如果想知道宮殿的事，今晚要當人肉抱枕喔。」
「欸，奇怪……條件是不是比剛剛更嚴苛了？」
「今晚茉琉要是沒穿著哥哥大人的襯衫、沒有哥哥大人當人肉抱枕的話，茉琉就睡不著。」
茉琉撇著嘴，明顯一臉不滿。我無奈歎息，身旁的花菱再度低喃。
「晃路的衣服的話，我之前也穿過啊——直接貼在肌膚上地。」
我們沒有停下腳步，不發一語地繼續前進。
隻是沉默，恐怕沒辦法撐到近在眼前的園藝館。茉琉歪過小臉，揚起一抹淡笑地抬頭看我。
「哥哥大人？」
「是……」
「這是怎麽一回事呢，哥哥大人？」
「之、之前下雨的時候啊，替換衣物隻有我的運動服而已嘛。」
「在那之後他也有幫我擦乾頭發。」
「喂，花菱，你別多話——」
「哥哥大人！」
「是、是的——！」
被茉琉一瞪，我大大一顫縮起肩。茉琉揪住我的領帶。
「哥哥大人給茉琉聽好！哥哥大人可以寵溺的對象隻有茉琉而已！借她運動服，要是她喜歡上哥哥大人的味道該怎麽辦！哥哥大人是打算怎麽辦！」
「不對，茉琉小姐你冷靜點。怎麽可能會那樣呢？對吧，花菱。」
「………………嗯。」
「為什麽不看我！？」
「哥哥大人！哥哥大人真是的！決定今天就我們兩個去逛迎新了！」
「茉琉、領帶，不要拉我領帶！絞得超緊的！勒住找的頸動脈了！」
「喂，等——不要丟下我啦！」
茉琉揪住我的領帶加快腳步，花菱遲了一秒後，趕緊追上我們。
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茉琉以視察的名義跟著參加了說明會。在說明活動內容並介紹變得有點像植物園的館內時，就算是我家的妹妹表現得很安分，還是讓負責主持的幾位園藝委員超乎必要的緊張，真的覺得很對不起他們。
不管怎麽樣，當我們聽完說明會，還從園藝委員會那裏收到作為小禮物的小冊子跟藥草種子時，已經快中午了。
「包含午休在內，接下來至少有兩個小時沒有任何說明會，該如何是好呢，哥哥
大人。」
我們正坐在園藝館大廳內嚐著剛剛錯過的特製義式冰淇淋。還沒吃午餐就先把點心給吃了，算了，沒差吧。
「要先回學生會長室稍做休息嗎？流了不少汗呢，就讓茉琉幫哥哥大人洗背——」
「唔嗯，學生會長室是在中央棟的最高樓對吧？我也想去看看呢。」
「…………？啊，哥哥大人也請嚐一口茉琉的義式冰淇淋。」
「喂，晃路！你妹不但露出『咦？沒邀你，你也敢來喔？』的鄙視眼神，還無視我耶！別不惜用複合技來挖我的瘡疤啊！」
你過去是發生了什麽？
果斷忽略大概能預想到的花菱瘡疤，茉琉舀起一口義式冰淇淋，對著我。
「哥哥大人，啊～」
「這個惡質妹……——啊呣！」
探出身子的花菱，橫刀奪冰，含住茉琉的湯匙。
「什！？等、你在做什麽啦遜咖偵探！」
「明明是用水果做的義式冰淇淋，卻幾乎沒有酸味而且味道濃厚。甜而不膩，吞下後口感也很清爽。嗯呣，很好吃呢！」
「誰要你說義式冰淇淋的感想了！哥、哥哥大人再一次！」
茉琉自己先吃一口義式冰淇淋，再度舀起我的份，將湯匙靠向我的嘴——
「啊呣！」
在喂進我的嘴裏之前，花菱再度從旁闖入。
「膽子挺大的嘛遜咖偵探……！」
「咿呀呀呀呀！不、不過妹妹也是啊，為什麽要自己再吃一口重置啊！把湯匙重置耶！」
「不要邊吃邊鬧啊，你們兩個。」
我擺擺手要準備起身的茉琉坐好，把話題拉回正軌。
「關於這之後的行程，我們已經打算去魔窟了。」
「哩……茉琉不太希望哥哥大人過度深入那一帶呢。當然，也不少僅是熱衷、社團活動也有認真執行的社團，但是——」
「好啦，別這麽說嘛。比起這個，到頭來我還沒聽你說宮殿的事耶？」
因為花菱跟茉琉的小吵架浪費了一點時間，抵達園藝館時，說明會已經快開始了。
「跟先前提過的一樣，千年樹宮殿的調查進展不大。那邊並不是單純到可以邊準備迎新，邊用餘力解決的程度。依據千代學姐的報告，內部既可說是宮殿也可說是迷宮。」
「告訴我詳情。」
「你眼神突然很認真耶，晃路。」
「如果隻有這樣的話還好解決……但麻煩的是，宮殿中還埋有複數的其他區域。」
「嗯，從遠處也能看到，有鳥居還有不知道是什麽的屋頂。」
「正是。包含宮殿內足以稱為異質存在的區域在內，探知魔力的魔術器皆有各式各樣的反應。雖然也可能是封印輿結界之類的東西，但警戒等級很高的原因似乎也在於此。不知道裏麵究竟藏有什麽，因此預計等迎新結束後會跟占卜會合作調查。」
「占卜會啊……」
「是的。尤其是會長魅歐學姐，特別擅長解讀結界或封印的性質、破解結界。哥哥大人可能不知道，其實魅歐學姐是——」
「真魔術師對吧？」
聽到我的話，茉琉露出一點訝異。別說知道，我甚至連麵都見過了，但被問起為什麽知道會很麻煩，我就先把話題帶開了。
「我也沒好好地問過花菱，所謂真魔術師到底是什麽意思？」
「嗯呣？」
轉頭，正好看到花菱咬著湯匙。
「科起蛤，可咦摳以嗬個呢。鼠位深麽瑟斯是——」
「完全聽不懂你在說什麽，先吞下去啦。」
「哥哥大人，所謂真魔術師啊，簡單來說就是能夠從體內生成魔力的人。」
「生成魔力？」
茉琉點點頭，吞下義式冰淇淋的花菱不滿地嘟起嘴。
「喂、喂妹妹，他在問我耶！」
「目前知道要使用魔術必須要有特殊的能量。而魔術器的功能是將使用者的體力或精神力轉換成那個特殊能量——魔力的媒介。試作品則是將電力轉換為魔力。」
「可、可是啊！有些人極其稀有地可以自我生成魔力。這不是靠鍛鏈就可以克服的，完全是與生俱來的才能。」
「欸、可是第三代他……」
「嗯呣，他的確是後天變成真魔術師的案例，但說到底也隻是舍去為人之道的魔人罷了。跟魅歐這種與生俱來的真魔術師很像，但不太一樣。雖然他到底是怎麽變成魔人的，至今仍然是個謎就是了。」
我表示了解後，轉頭看向茉琉。
「——因此，然後呢，跟魅歐一起調查的計劃被學園長搞砸了對吧？沒問題嗎？」
扶著太陽穴、茉琉深深地歎了一口氣。
「其實在學園長跟小可魯跑走之後，茉琉有立刻派人追蹤。他們似乎是直接進了雜木林，估計是往千年樹宮殿的方向。由於學園長有小可魯跟著，她的安全上應該是沒有疑慮……」
「但都說了要尋寶，之後就得開放學生進入宮殿了。」
「是的。不能放任懵懵懂懂第二屆生步入危險。要是學園長有某種程度地確保內部安全的話就還好，但若沒有的話，即使是學園長主辦的活動，也必須強製中止。」
我對著一臉不安的妹妹露出最高級的溫柔微笑。
「一定沒事的。這時候就要相信學園長，對吧？」
「哥哥大人……」
「我、我說晃路啊，你的笑容未免太假了。你根本隻是想去宮殿尋寶而已吧？」
「我也會幫你的，有事盡管說喔。不然參賽者隻限定我一個人也可以喔？」
「那就不叫活動了啊！？就算是妹妹也不可能會——」
「笑容燦爛地說著本末倒置的話的哥哥大人也好棒。」
「居然肯定了！？喂、妹妹，你有發現自己說了很奇怪的話嗎！？」
露出閃亮笑容的我、雙頰泛紅的茉琉。花菱來回看了我們之後—
「這對兄妹是怎樣……」
她顫栗地低喃了句，但被我們無視了。