［day2］妮娜
妮娜與兔子與魔法戰車 作者：兔月龍之介 投票推薦 加入書簽 留言反饋
當務之急……是要找出願意幫忙的夥伴。光靠妮娜和弗蘭卡，要打倒賈可莫率領的野盜集團是不可能的。要扭轉壓倒性的劣勢，開拓民的協助是不可或缺的。
昨晚，妮娜沒有回到家人身邊，她目送雙親和妹妹回家後，在弗蘭卡的小屋度過一宿。她的內心早已決意開戰，根本無心和家人交談。
隔天早上，妮娜和弗蘭卡二人馬上就遭遇了挫折。
妮娜一離開弗蘭卡的小屋，又感受到昨天那種不快的視線，以及四周冰冷的氣息。弗蘭卡果然受到了村民的厭惡與無視，至於集中在妮娜身上的視線多半是出自好奇心，顯然這裏的村民很討厭弗蘭卡。
「早、早安！」
妮娜對聚落巾來往的村民打招呼。
正好，有一位帶著小孩的女性走過。那位女性綁著頭巾，肩上挑著鋤頭。她的表情不怎麽開朗，想來是受到昨天襲擊事件的影響。直到妮娜向她道早安，她才露出了笑容。
「唉呀、以前沒看過你呢——」
不過，當她看到妮娜身旁的弗蘭卡，立刻拉著孩子快步離去。
「啊、請、請等一下。」
妮娜朝女性的背影呼喊，懇請對方留步。
可惜，隻有女性身旁的少年遺憾地回過頭來，那位女性則徹底無視妮娜。之後，他們的身影消失在農場的方向。
這時，一位年老的男性走了過來。這位禿頭的男性身材不高，體格倒還寬厚，感覺像一頭熊大刺刺地走過來一樣。
妮娜還以為，那個人會和自己打聲招呼。
事實證明，她太天真了。
男性嚴峻的表情變得更加肅殺，他走過妮娜的身旁，瞪了弗蘭卡一眼。
而且，他還痛罵沉默不語的弗蘭卡。
「你這次又想幹什麽！連這種小孩子也牽扯進來。」
妮娜決意介入這場紛爭，她實在不認為弗蘭卡會做惹人厭的事。她擋在弗蘭卡的麵前，張開雙手保護弗蘭卡。
「這、這位叔叔，弗蘭卡小姐是在幫助我……」
「啊啊？」
男子訝異地俯視妮娜，他抓抓自己的太陽穴，似乎是在絞盡腦汁思考該如何回答。
「無所謂啦，反正你們別惹麻煩。」
語畢，男子走向田地。
妮娜不斷受挫，她的努力就像竹籃打水一樣。她完全找不到接觸村民的頭緒，那些村民的精神緊繃，連要好好打招呼都辦不到。
「對不起，妮娜。都怪我做些多餘的事情……」
妮娜回過頭來，看到弗蘭卡打算回自己的小屋。她站在門前握住敞開的房門，似要將心中的冰冷情緒宣泄殆盡。
「我也曾經試著鼓舞這些村民，我跟他們說必需挺身反抗……但我不過是個普通人，沒有人願意聽我的。」
弗蘭卡緊緊握住門板。
「不過，開拓村的民眾都聽過救國英雄無頭群兔的事跡。亞雷克西先生和娜塔莎小姐，有給大家看過你們的報紙。所以，我沒辦法站出來幫忙，可是如果是你……」
「弗蘭卡小姐，我——」
妮娜深刻感受到她的遺憾之情。這個開拓村沒有人具備戰鬥的意誌，就如同以前那座邊境村落沒人敢反抗一樣。弗蘭卡在這樣的狀況下，決意獨自起身抗暴。
妮娜必需成功鼓舞村民起義，才能拯救開拓村和弗蘭卡……下定決心的妮娜，其實多少是有主意的。畢竟，她以前也和開拓民一樣缺乏勇氣、不敢挺身作戰。可是，受到桃樂絲激勵的妮娜獲得了勇氣，那時候的經驗必定能派上用場。
妮娜決定，這次她要效法桃樂絲，成為這個村子的領袖。
不可否認的是，妮娜的計劃出師不利。再這樣下去，她還沒求得村民的諒解，時間就全耗在召集人手上了。賈可莫三天後就要來了，妮娜得在這段時間內想出對抗手段，她沒有太多時間去召集大家。
「總之，人手我一個一個找。弗蘭卡小姐，那個……」
「——可否讓我們幫忙呢？」
這時，妮娜的身後傳來了一個聲音。
她一聽就知道是父親的聲音，卻始終不敢回過頭來。
「你們也聽到了嗎？」
弗蘭卡代替妮娜回答，站在妮娜背後的父親說。
「是啊……你們要罵我膽小鬼也無所謂，弗蘭卡小姐。以前你提議反抗時，我流於周遭的意見，不敢同意你的看法。可是，當我知道妮娜也要挺身反抗，無論如何也得盡一份心力才行。當然，現在說這個也許太遲了點……」
父親的話聽在妮娜耳裏，像在懺悔自己過去無力保護女兒。
這個提議，猶如要將潑出去的水收回來。俗話說覆水難收，潑出去的水放久了會被地麵吸收，似死命趴在地上舀水，至少能稍微舀回一點水。
之後，妮娜聽到母親痛苦的咳嗽聲。
妮娜現在才想起，母親的身體已經病了。昨天她們見麵時，母親還得仰賴父親的攙扶才站得穩。
「也讓我幫忙吧，妮娜。我和村子的女人很熟，多少能找到一些人。」
「姊姊，我也來幫忙！」
連索妮亞也開口了。
妮娜想保護自己的家人，這份心意的確不假。她知道父母拋棄女兒一定也很痛苦，她甚至希望他們再痛苦一點。不過一看到他們想補償賣掉女兒的作為，她總覺得自己的怒意根本是在對死人鞭屍。
可話說回來，妮娜又沒有自信好好表達自己目前的思緒。
驀然，弗蘭卡蹲下來仰肇妮娜。
「……你在害羞嗎？」
「咦？」
妮娜一步一步往後退，碰巧靠近了雙親和妹妹。妮娜偷偷望向身後，一看到他們三人站在小屋前麵，她立刻跑回到弗籣卡身邊，臉頰還莫名發燙。
「有什麽關係呢，妮娜。你就讓家人幫忙吧，這是一個可以向他們撒嬌的機會啊。」
「我、我沒有想要撒嬌啊……」
妮娜用雙手撫平臉頰的溫度，同時背對著家人說道。
「總之，希、希望你們幫我召集大家。再來，由我負責和大家說明。」
「那我去向大家炫耀姊姊回來了！」
妹妹拋下一句搞錯重點的話之後，跑過了妮娜的身邊。
父親和母親也分別去農地和小屋找人。
妮娜心想，現在這樣就好。反正在擊退賈可莫之前，心情也平靜不下來，應該說她也不可能平靜下來。妮娜稍微原諒了他們，不代表願意前嫌盡釋和他們團圓。
「妮娜，你真不會處理感情呢，我也沒什麽資格說你就是了。」
弗蘭卡歎了一口氣，伸手邀請妮娜入屋。
多虧父母和妹妹幫忙，召集群眾的工作順利進行。許多村民都知道無頭群兔的炮手，是亞雷克西和娜塔莎的女兒。他們的女兒來到開拓村的話題，引起了村民的強烈好奇。最重要的是，亞雷克西和娜塔莎在村中頗有人望，這兩個人發動召集，其他村民也不好意思悍然拒絕。
於是，中午前所有的村民都到齊了。在大人必需集合的情況下，坐不住的小孩就交給索妮亞看管了。那些小孩非但沒有大吵大鬧，他們對妮娜這個救國英雄的好奇心，甚至遠比大人們更加強烈。
兩百多位開拓村民，聚集在營房中心的廣場。負責召集村民的父母，也待在人群中等候妮娜的演說。身為探險隊隊長的索妮亞，躲在妮娜身後的小屋，和其他小孩一起探出腦袋觀察現狀。
「妮娜，我還是……」
弗蘭卡不想受到矚目，妮娜將她帶到了廣場。當然，她和妮娜在一起，勢必會招來村民的反感。小過，
妮娜也想一並解決這份反感。
「放心吧，弗蘭卡小姐。大家願意幫忙的話，就會了解你的見解沒有錯。」
廣場前列的村民，有人明顯表現出對弗蘭卡的厭惡。他們瞪著弗蘭卡，口中念念有詞，全賴妮娜的父母拜托，他們才勉強留下來的。妮娜要鼓舞他們和賈可莫作戰，順便消除他們對弗蘭卡的壞印象。
撇開敵視弗蘭卡的人不談，開拓民大抵上分成兩種人。
「他們似乎不太有精神呢……」
妮娜環視整個廣場。
廣場上有一半的群眾，臉上懷抱著某種期待。剩下的一半，態度和賈可莫前來強盜擄人時相去不遠。群眾間夾雜不安定的情緒，不時可以聽到議論紛紛的聲音。
「妮娜，你別看他們這樣，多虧你情況才稍有起色呢。平常被賈可莫掠奪後，幾乎所有人到隔天傍晚都死氣沉沉的，太陰鬱了。」
弗蘭卡哀戚的語氣，令人輕易聯想到那種光景。
現在最要緊的是維持大家的興趣，妮娜得趁自己還受到矚目時行動。
她站上用來充當講台的圓木，決定盡快進入主題。
這時背後響起了拍手聲，妮娜回頭一看，妹妹和探險隊的夥伴幫忙炒熱氣氛。小孩子的掌聲也帶動大人鼓掌，現場的掌聲變得更加熱烈了。
妮娜麵向前方，視線對上了凝視自己的雙親。她向雙親點點頭，等掌聲停止後大聲地發表演說。
「……各位，大家好。我是私立群兔戰車隊的成員妮娜。我在前往索爾夏的途中，聽說這裏有故鄉的同胞，所以特地過來一趟。而且，我見到了睽違五年的家人。」
台下稍微有一點騷動，但很快就平靜下來了。
「我知道索爾夏的狀況有多慘，我也知道各位吃了多少苦。受到席巴雷爾聯邦的迫害，我也曾經是失去家人的小孩。然而，我一心想見到家人，花了整整五年的時間，好不容易才如願以償。」
妮娜將手放在胸口上，聲嘶力竭地說道。
「我……我很痛恨賣掉我的雙親。不過，和雙親再會後，看到了成長的妹妹，我還是很愛他們。而且，我目擊到了昨天發生的事情。」
廣場依舊悄然無聲，大家都在專心聆聽妮娜的話。
本來很擔心被眾人忽視的妮娜，終於能稍微安心地表達主張了。
「這個村子的遭遇我也經曆過。那時候，我也受到戰車的暴力支配，連要逃離那個地方都辦不到，心裏真的非常不甘心。幫助我逃離那個地獄的，正是那邊的弗蘭卡小姐。沒有她的勇氣，就沒有今天的我。」
妮娜的聲音，不自覺地充滿張力。
「之後，我遇到了群兔的夥伴。和她們相遇，我學到了什麽是勇氣。我想和弗蘭卡小姐一樣，成抽。位敢於扶傷濟危的人。害怕受傷、屈服恐懼是一件很簡單的事情。可是，我們總有一人天要對問題，而現在正是勇敢麵對的時刻。這個村子不僅是艾坦市的開拓村，同時也是我們索爾夏人的第二個故鄉。我們都因為內戰失去了故鄉，所以，我們不該再一次失去故鄉，我們要挺身戰鬥才對。」
妮娜深深低下頭來。
她竭盡所有的誠意拜托大家。
「拜托，請各位幫助我吧，我需要大家的力量！」
整個廣場寂靜無聲。
妮娜的言語傳入眾人心裏，猶如一滴水落入平靜無波的水麵上。
就在這時候，有個人開口說。
「——那麽，群兔會幫我們戰鬥嗎？」
妮娜抬起頭，環視整座廣場。
她不知道這句話是誰說出來的，好像是男人的聲音吧。可是，聲音過後她卻不敢肯定那是不是男人的聲音。唯一可以肯定的是，廣場的氣氛越來越冰冷，村民的表情也變得越來越嚴峻。
過去對付侵攻f定點的野戰車，以及和馬德卡特決戰之前，妮娜記得桃樂絲是如何激勵自己的。因此她也想學習桃樂絲激勵大家，無奈這種理想灰飛煙滅了。
妮娜冷汗直流，心跳也劇烈鼓動。
「沒、沒有，呃呃、群兔的成員不在這裏，來幫忙的隻有我。」
「——那怎麽贏得了啊？」
廣場上的其他地方，又有村民說話了。
妮娜望了弗蘭卡一眼，她也不知道是誰在說話的。
「所以，我們更應該團結起來……」
「——你敢保證會贏嗎？你有什麽有效的作戰計劃嗎？」
別的地方又有人發聲了。
這不是偶然，在妮娜和弗蘭卡看不到的地方，群眾的發言此起彼落。不管是有意或無意的，聚集在廣場上的村民，在她們的視線範圍外唱反調。
妮娜開始害怕了，那是一種在黑暗中被人跟蹤、或是被透明戰車瞄準般的恐懼。她不知道底下的群眾會從什麽地方做出何種抗議。
「關於作戰計劃，我還……」
「作戰計劃會依照人數不同而改變。首先，要先確定參加的人數才有辦法……」
「——萬一惹火了那些強盜該怎麽辦啊！」
一位女性打斷了弗蘭卡。
「——搞不好他們現在也聽到我們的對話了！我可不想被你們連累啊！」
接著，是一位男性的聲音。
群眾開始竊竊私語，不安的氣息如同傳染病漫延，反對的聲浪也越來越大。大家開始激動地皮對作戰，已經沒有人要聽妮娜的話了。
很快的，整座廣場吵得不可開交，村民也取得了共識。他們不再偷偷摸摸地發言了，每個人都明擺著和妮娜她們對幹。
該怎麽解釋才好呢？
拿不定主意的妮娜，連忙開口說。
「可是，不起身反抗，你們的食物和夥伴會被搶走……」
「——那你們主動犧牲啊！」
「你、你們怎麽……」
妮娜忍著想逃離現場的衝動。
村民的怒火，率先波及到了弗蘭卡。
「——你從之前就一直想反抗是吧！誰要你多事啊！」
「這怎麽能說多事呢……」
「——滾出這個村子！這是市長給我們的村子啊！」
有人朝妮娜丟東西。
那是一顆拳頭大小的石頭。
沒注意到石頭的妮娜，被砸中右眼上方後從木台上摔了下來。她被砸得頭昏腦脹，皮膚也破裂流血。她趕緊用袖子壓住傷口，右眼卻再也張不開了。傷口的出血很嚴重，不用手壓住的話連左眼也張不開。
妮娜感覺自己挨了一記悶棍，為什麽她亟欲保護的對象，反而對她暴力相向呢？之前對付馬德卡特時，她才發誓不向暴力屈服。可如今那一顆石頭，遠比戰車的炮擊更加傷害了她的心。
那麽，幹脆放他們等死嗎？要是能輕易說出這種傲慢的話，不知該有多輕鬆啊？不過，妮娜想要拯救這個村子，這場戰鬥不光是為了她的同鄉，也為了她的父母和妹妹。
遺憾的是，妮娜連傳達這份心意都辦不到。
妮娜的身後發出了尖叫聲，大人們的暴行嚇到了那些小孩子。妹妹和她的夥伴，之前都在鼓勵妮娜。
「——反正，一定是你慫恿的吧！」
村民的石頭也丟向了弗蘭卡。她害怕地用手護住顏麵，石頭卻擊中她的側腹。弗蘭卡倒地不起，村民還繼續朝她的背部丟石頭。
「這、這件事和弗蘭卡小蛆沒關係！是我說要反抗的……」
「——亞雷克西先生，我是聽從你的請求才來這裏的喔！」
「——你想破壞我們的生活嘛，娜塔莎小姐？」
除了弗蘭卡以外，連雙親也受到波及了。一群
人圍住雙親破口大罵，母親緊張得幾乎要暈了過去。村民將他們趕出人群之中，推到妮娜所在的廣場中央。
「——什麽狗屁英雄啊，根本是廢物！」
又有一顆更大的石頭砸向妮娜。
無法閃躲的妮娜，趴在地上動彈不得。
背部受傷的弗蘭卡，也隻能用手護住頭部，從雙臂之間看著妮娜遭受攻擊。
現場響起了類似錘子敲打岩石的聲音。
不可思議的是，妮娜並沒有感受到新的痛楚。
她惶恐地張開左眼，原來是父親擋在自己的麵前。被砸中的父親按住左肩口，表情卻絲毫沒有痛苦扭曲。父親被村民趕到廣場中央後，第一時間跑去護住了妮娜。
父親回過頭來，問妮娜要不要緊。
妮娜抬頭仰望父親，五年來父親多少有些衰老了。但在妮娜的眼中，父親的體格依然高大，她墊高腳尖也摸不到父親的額頭吧。父親雖然潦倒落魄，被石頭砸中卻一聲不吭，妮娜感受到父親的剛毅。
「妮娜！啊啊、妮娜……」
一起被趕到廣場中央的母親，爬到了妮娜的身旁，用力抱住她的身體。
母親和父親的印象完全不同，妮娜甚至懷疑自己的母親怎麽如此瘦小？母親的身體瘦弱輕盈，克兒的擁抱力道都還比母親強多了。
躲在後方小屋的索妮亞也跑來了。和她在一起的小孩子，被大人們的劇變嚇到……紛紛跑往農田的方向了。
「姊姊，你流血了……」
索妮亞的臉色發白，眼角也溢出了淚水。
妮娜不希望妹妹害怕，她笑著說這點小傷不打緊。想不到強顏歡笑的技術能在這時候派上用場，未免太令人心酸了。
父母承受村民排山倒海的責罵。有人問他們，幹嘛保護那種廢物啊？她早就被你們賣掉了不是嗎？然而，父母並不理會那些人的責罵，他們輪流按住妮娜的傷口，神情嚴肅地幫助妮娜止血。
村民也不好意思對妮娜的父母用力丟石頭，當父母來到妮娜身邊後，就再也沒有人拿石頭用力砸向妮娜了。不過，激憤的群情就像即將溢出杯子的水，劍拔弩張的氣氛隨時有可能再次爆發。
弗蘭卡拖著受傷的身子，也爬到了妮娜的身夯。她的衣服破裂，背上也受了瘀傷。光是看到她受傷流血的樣子，妮娜難過得心如刀割。
「對不起，妮娜。是我連累你了。」
「不、是我太天真了……」
妮娜搖頭否定了弗蘭卡的說法，之後她抱緊了發抖的妹妹。
她必需藉由安慰別人，才能勉強支撐自己的心靈。沒有妹妹，她就沒辦法鍥而不舍地努力下去。
叮址，妮娜很清楚自己的做法錯了。模仿桃樂絲的做法是行不通的，她是無頭群兔的一員沒錯，但這不代表她特別強大或特別偉大。妮娜忘了這個理所當然的道理，還妄想要成為大家的領袖，下場就是連累了弗蘭卡和好不容易修複關係的家人……
「你快離開這個村子吧，妮娜。」
抱住兩僩女兒的母親，在妮娜的耳邊哀傷地說。
「忘了我們吧，我們無法為你做任何事……你就不要管我們了。」
妮娜驚訝地看著母親的雙眼說。
「我、我不要。媽媽，我沒辦法丟下你們回去啊……」
妮娜不能忍受家人像蔬菜或肉品一樣，被丟進連結車上載走。她經曆過那種沒有尊嚴的生活，而且還是家人害的。可是，她不希望自己的家人也受到同樣的對待。
弗蘭卡握住妮娜的手說。
「妮娜，你快點回去城裏！把這件事情告訴市長——」
「——萬一強盜知道她們跑去求救，我們的性命都有危險啊！搞不好那些強盜會殺了我們的！」
「——幹脆抓他們去當犧牲品啦！」
「——去拿繩子過來！千萬別給他們跑了！」
「——自己的村子自己救啊！」
村民們開始行動了。
他們自動自發、上下一心，和被強盜支配時截然不同。村民的激情勢如燎原的野火，瞬間燒成了憤怒的烈焰。他們將矛頭對準妮娜等人，海嘯天崩的恐懼感侵襲著妮娜。這一刻，村民們當真團結起來了。
原來，人類可以變得這麽強大。
尤其在麵對弱小的對手，可以變得非常非常強大。
村民們不隻拿出繩索，連扁擔鋤頭都搬出來了。所有人像軍隊一樣步步進逼，手上的農具化為武器，準備傷害一位在母親懷裏的少女。他們打算付出必要的犧牲，來保住自己的性命，逃避遲早要麵對的結局。
緊接著。
「不 準 輕 舉 妄 動 ， 都 給 我 安 份 一 點！」
載運物資的卡車，遠從艾坦市開過田地和曲折的坡道，來到了這一座開拓村。
「你們以為我會像平常那樣高喊『啪啪喀啪——!』是嗎？」
隻不過，上麵還坐著意想不到的援軍。
「才不呢。很不巧，麵對暴徒我可沒心思故作從容呢。」
蒂歐多萊·雷貝麥亞，以那青炎般的左眼瞪視著開拓村的村民。
由於群情過於激憤，沒有人發現蒂歐多萊到了，和上次賈可莫開貨物戰車到來時相同。蒂歐多萊讓物資卡車停在村子的西邊，徒步走到了這個地方。
蒂歐多萊的眼神，逼退了圍住妮娜的村民。她走在村民讓開的道路上，手上還拿著急救箱。她急忙跑向妮娜，急救箱裏的東西也發出搖晃的聲響。
雷奧納多一臉無奈地跟在市長後頭，他的表情看起來很煩悶，右手卻沒忘了放在腰間的軍刀上。他左右移動視線，警戒是否有圖謀不軌的村民。在人數上占優勢的村民，也害怕軍刀的威脅性。
「真是一群蠢蛋，隻會屈服於權力和暴力之下。」
雷奧納多還刻意挑釁。
不過，沒有人膽敢反駁或反抗。
跑到妮娜身旁的蒂歐多萊，蹲下去將急救箱放到地上。
雷奧納多就站在她身旁，手持軍刀警戒四周。他的語氣看似輕浮，眼神可是相當銳利，若有人敢丟一顆石頭過來，他絕對會將對方一刀兩斷。
「妮娜，讓我看你的傷口。」
蒂歐多萊代替妮娜的母親抱住妮娜，順便幫她確認傷口。
「……蒂歐多萊美眉，我不要緊的。」
「現在立刻治療，就不需要縫合傷口了，你乖乖不要亂動喔。」
蒂歐多萊開始熟練地幫妮娜療傷。
消毒時妮娜痛得表情扭曲，等到貼上紗布後，她的心情也稍微冷靜下來了。
「應該不會留下傷痕吧……」
「出血雖多，但傷痕沒有特別深，不必擔心喔。還有，這個給你。」
語畢，蒂歐多萊從急救箱拿出一個白色眼罩，用來壓住傷口上的紗布。她將手繞到妮娜後腦，替她戴上眼罩。
替妮娜包紮完，蒂歐多萊對弗蘭卡說。
「那邊的美女……呃、我也不好意思叫你在這脫衣服。這個急救箱就給你了，你最好盡快處理傷口比較好喔。」
弗蘭卡接下急救箱，像抱住一隻布偶似地。
素妮亞愣愣地看著這個意外登場的人，她仰望著蒂歐多萊問道。
「衣服輕飄飄的大姊姊，你是護士嗎？」
「我對護士服很有興趣啦，可惜我不是護士喔。實際上，我比較接近女仆吧，不是豪宅的女仆，而是城市的女仆喔。」
聽了蒂歐多萊的說明，索妮亞的嘴巴張得更大了。
妮娜的父母抱住索妮亞，他們告訴女兒，這位蒂歐多萊是城市裏最了
不起的人。
「接下來呢……」
處理好傷患後，蒂歐多萊起身麵對村民。妮娜額頭上流的血，不僅沾濕了她的手掌，連袖口的花邊都被染紅了。
蒂歐多萊亮出自己沾滿鮮血的手掌和袖子，村民們終於知道自己害別人受傷了。蒂歐多萊將手掌伸向村民，每個村民都臉色鐵青地向後退開。
「這是怎麽回事，你們誰來跟我說明一下？」
這句話不是對某個特定對象說的——更正確的說法是，她是對在場的所有人提問的。
沒有人敢答話，現場充斥著沉重的氣息。
「那麽，意思是你們毫無理由對她施加暴行羅？」
「——那、那些強盜……」
廣場上有人開口了，但那個人不敢把話說完。
抱住急救箱的弗蘭卡，接著那個人的話尾說下去。
「這座村子受到強盜威脅，必需交出錢財、糧食、還有人口。大家很害怕風聲走漏會央及池魚，妮娜提倡應該起身反抗那些強盜，結果就……」
每個村民臉上，都是一副無可奈何的表情。他們害怕受到波及，所以決定犧牲一個無辜的少女。而他們竟然以為——市長會諒解自己的罪過。
不過，蒂歐多萊很坦白地說道。
「這是你們開拓民的錯。」
她的語氣之堅定，猶如法官揮下正義之錘。
「這裏是艾坦市的獨立開拓村，是你們提議要靠自身的力量打造村子的。因此，我沒有設置警備，和你們的接觸也僅限於每周一次的物資運輸。可是，我也答應過你們，你們有困難可以隨時來找我。你們肯來找我，我絕對會不辭辛勞幫助你們。是你們放棄救援的，至今有多少同伴被抓走了？」
「……已經，有三十個人了。」
答話的是妮娜的父親。
妮娜回下起，昨天被抓走了三個人，賈可莫說他三天後會再來。以三天一次的頻率來計算的話，不難看出這座村子已被強盜支配好一段時間了。同時，也看得出這些村民隱瞞了多久的時間。
所有村民都遺憾地低著頭。
然而，對這個事實最遺憾的是蒂歐多萊。
市長繼續對村民說。
「你們可以向載運物資的司機報告，或者花個一天的時間，下山來城裏求援。所有村民團結起來，持續走下山就行了。求救的方法很多，你們卻沒有向我報告，就因為你們敗給了恐懼！」
一旁的雷奧納多也不再握住劍柄，他大概是覺得沒必要再威嚇村民了。不必揮舞手上的武器，那些村民也專心聆聽蒂歐多萊的言語。
妮娜愕然了，眼前的光景和自己演講時完全不同。模仿桃樂絲的自己，和肩負市長職責的蒂歐多萊差距太大了，她的言語並不是拾人牙慧的東西。
「我知道戰車和火力魔法很恐怖，但遭受強盜支配坐以待斃，等於你們選擇了糟蹋自己的性命，這跟行屍走肉沒有兩樣。當決斷和戰鬥的時刻來臨，你們必需好好考慮事關勝敗的問題。因為，不做任何決定才會導致最惡劣的狀況……」
底下村民開始議論紛紛。
妮娜也聽到他們在說什麽，很少有人反對蒂歐多萊的意見。村民也發現不敢反抗隻有死路一條……不對，他們從一開始就知道了。隻是，他們直到現在才被點醒，思考也陷入了矛盾的想法之中。
戰鬥是無可避免的，可是他們真的很害怕。
他們明知自己不該害怕，偏偏戰鬥實在是一件很可怕的事情。
「當然，明知戰鬥無可避免，也很少有人能下定決心。」
蒂歐多萊的聲音變得較為溫柔，似乎也體察了他們的心聲。就好比激烈的豪大雨，射入了一道溫暖的太陽光。
「你們不是身經百戰的軍人，沒辦法這麽幹脆地下決心。然而，你們一定要有勇氣，哪怕隻有一點點也好。至少，要有向我求助的勇氣……」
蒂歐多萊閉起眼睛祈禱，祈禱村民向她求助。
無奈，最先向她搭話的是雷奧納多。
「我們回去吧。」
雷奧納多溫吞的語氣，頓時破壞了廣場上的氣氛。
「也對，回去吧。」
蒂歐多萊也同意了他的話。村民們和她剛來時一樣，自動讓開了一條路。那種光景宛如橫越大海的聖人，簡直就是一種魔法。不久，市長和護衛騎士的身影越走越遠。
不過，他們的聲音特別大.連在廣場上都能聽到他們爭論。
「明天行程也很緊湊，我還要保護你麻煩死了。」
「你純粹是站在一旁而已吧？對了那個和那孩子的事情，你有好好想辦法嗎？不快點處理好有礙我的健康耶。」
「你是在說哪個啊？連固有名詞都說不出來，你的腦細胞沒問題吧？連頭發也變得跟白發一樣，你不要緊吧？」
「這是天生的啦！我一生下來就是銀發！」
「是喔？我記得你本來是黑發，連眼珠也是黑色的啊。」
「不要把人家講成模仿視覺係的好不好！」
蒂歐多萊和雷奧納多爭執的身影，漸漸沒入了小屋的陰影中。偶爾，他們還會來場互踹對方脛骨的攻防戰，最後連鬥嘴的聲音也聽不到了。
他們撒手離去的方式，讓許多人不知該做何反應。很快的，村民們開始理解蒂歐多萊的用意了。現在，他們必需采取行動，否則兩天後就得麵臨下一波襲擊了。
問題是，誰要先站出來呢？內心隱含恐懼的村民，沒有辦法下定決心。他們就像被套上項圈與枷鎖，拒絕用自己的雙腳往前邁進。
在他們猶豫的當下，蒂歐多萊的身影又變得更遠了。她的腳步筆直堅定，對那些不敢求助的村民不抱任何的興趣。
妮娜想采取行動、想勸諫那些村民，但這不是她的戰鬥，而是開拓村居民的戰鬥。居民主動求助的原則不可破，否則這場戰鬥也不具任何意義。
「——救救我們。」
起先是一道很微弱的聲音。
那是站在妮娜身旁的妹妹發出來的。
她的雙眼凝視著蒂歐多萊，當中沒有任何複雜的心思。唯有一心祈求蒂歐多萊拯救村民於水深火熱的情念。
「市 長 ， 求 你 救 救 我 們 ！」
這次，索妮亞終於大喊了。
聲音已經傳入蒂歐多萊耳中，同時也傳入了周圍大人的心裏。索妮亞的心意感化了整座開拓村，如同樂器產生共鳴的效果。
「——市長！」
開始有人放聲求助了。
「——求求你，市長！」
其他人也跟著扯開喉嚨大喊。
「——市長，請你救救我們！」「——拜托了，請保護這座村子吧！」「——我們不想失去這座村子啊！」「蒂歐多萊市長，請幫助我們吧！」「拜托了，市長！」「救救我們，市長！」「——我們受不了了，市長！」「——市長！」「——市長！」「——市長！」
呼喊聲不曉得持續了多久。
蒂歐多萊轉過身子。
她先是表現出一種不得以才停下來的態度……隨即，她笑逐顏開，緩解了村民們緊張的情緒。
「各位，請親切地稱我蒂歐多萊美眉就可以了。」
「蒂歐多萊美眉！」
索妮亞開心地稱呼市長的名諱，活像看到了一個真正的聖誕老人。
蒂歐多萊回應索妮亞的呼喊，連忙跑回廣場中。擔任護衛的雷奧納多，也一臉麻煩地跑回來了，表情卻隱約可見歡欣的神采，村民們鼓掌熱烈歡迎他們回歸。
「……蒂歐多萊美眉，謝謝你。」
妮娜想要起身，跑回廣場的蒂歐多萊要她再多休息一下。
「敵人的戰力程度如何？」
弗蘭卡代替妮娜回答。
「一台拖曳連結車的戰車，還有五名徒步的士兵，士兵裝備刀械和魔法板。」
蒂歐多萊點點頭，琢磨著弗蘭卡的情報。她跳上妮娜剛才用過的圓木台，伸出右手的食指和中指。
「我答應各位的要求，不過我有兩個條件。」
四周響起村民吞咽口水的聲音。
「第一，武器要就地取材。我記得這座村子有一台戰車對吧？埋在瓦礫堆下麵的老舊中戰車。」
「你怎麽知道的！」
索妮亞驚訝地張大眼睛。
村民們似乎也是第一次聽到這個消息——或者，他們之前並沒把小孩子的話放在心上，總之他們的表情也十分驚訝。
相反的，蒂歐多萊露出了得意的笑容。
「嗬嗬，市長什麽都知道喔。」
雷奧納多說，其實她派過調查員了。蒂歐多萊無視護衛騎士破梗。
「另外，負責戰鬥的隻要四個人就夠了。」
這句話震驚了所有人。
當然，妮娜也很懷疑蒂歐多萊的話。對方少說也有十個人，而且還有貨物戰車和各式火力魔法，我方則沒什麽像樣的武器。被埋在瓦礫中的魔動戰車，能否開動都是個問題。
換句話說，蒂歐多萊有什麽值得信賴的作戰羅？
妮娜疼痛的腦袋想不出好戰術，因此她對蒂歐多萊的策略抱有很大的期待。要說是雀躍的心情也行。
「首先，我會參戰。」
蒂歐多萊的語氣彷佛在說——勇者豈有不站上前線的道理。
接著，她指向站在一旁的護衛騎士。
「還有，我的護衛雷奧納多。」
「我沒興趣幫助被虐狂自虐啦。不過，我還是會好好處理工作的。」
「妮娜小妹，你願意幫助我們嗎？我想你的炮擊術是有必要的。」
妮娜點點頭，她當然願意幫忙。
「最後呢……就是這位從剛才就一直提供協助的小姐。你是妮娜小妹的朋友吧？啊啊、不好意思。既然我回來了，現在馬上幫你治療背部。」
蒂歐多萊邀請弗蘭卡參戰，受使命感激勵的弗蘭卡也熱血沸騰。
「蒂歐多萊美眉，我願意代表這座村子戰鬥。」
二人互相握手致意。
現場隻聚集了四位夥伴，她們沒有武器、也不允許失敗。村民們透露出一種既期待又過意不去的複雜種情。他們似乎非常後悔……自己害這幾位年幼少女賭命上戰場。
不久，有些村民開始走向瓦礫堆。諷刺的是，他們手上的農具在這時又派上了用場。知道戰車掩埋地點的索妮亞，開始帶他們前往戰車的位置。其他村民也尋問是否有幫得上忙的地方，急忙貢獻自己的一份心力。
「我先送你母親回家再去幫忙，幸好你母親沒受什麽傷。」
妮娜的父親也站起來，攙扶母親走回小屋。
判斷身體已無大礙後，妮娜也從地上挺起身子。她的頭痛逐漸平複，但情況變化的速度之快，害她的腦袋疲於理解。
妮娜抬頭仰望著演講結束後，擦去額頭汗水的市長。
注意到妮娜視線的蒂歐多萊，朝她伸出沒有沾到鮮血的手掌。
「四個人就夠了，有大家的協助更能輕鬆取勝。我們就抱持這樣的心情加油吧，勝利是最大的前提，帶給大家戰鬥意誌才是真正的目的。」
「市長，原來你想得這麽深遠啊……」
雷奧納多說，她隻是想引人注目罷了。蒂歐多萊踹了他的脛骨一腳。
妮娜抓住蒂歐多萊的手，她說。
「我們都戴了眼罩呢。」
妮娜指著自己和蒂歐多萊的眼罩，臉上浮現靦腆的笑容。
昨晚，妮娜沒有回到家人身邊，她目送雙親和妹妹回家後，在弗蘭卡的小屋度過一宿。她的內心早已決意開戰，根本無心和家人交談。
隔天早上，妮娜和弗蘭卡二人馬上就遭遇了挫折。
妮娜一離開弗蘭卡的小屋，又感受到昨天那種不快的視線，以及四周冰冷的氣息。弗蘭卡果然受到了村民的厭惡與無視，至於集中在妮娜身上的視線多半是出自好奇心，顯然這裏的村民很討厭弗蘭卡。
「早、早安！」
妮娜對聚落巾來往的村民打招呼。
正好，有一位帶著小孩的女性走過。那位女性綁著頭巾，肩上挑著鋤頭。她的表情不怎麽開朗，想來是受到昨天襲擊事件的影響。直到妮娜向她道早安，她才露出了笑容。
「唉呀、以前沒看過你呢——」
不過，當她看到妮娜身旁的弗蘭卡，立刻拉著孩子快步離去。
「啊、請、請等一下。」
妮娜朝女性的背影呼喊，懇請對方留步。
可惜，隻有女性身旁的少年遺憾地回過頭來，那位女性則徹底無視妮娜。之後，他們的身影消失在農場的方向。
這時，一位年老的男性走了過來。這位禿頭的男性身材不高，體格倒還寬厚，感覺像一頭熊大刺刺地走過來一樣。
妮娜還以為，那個人會和自己打聲招呼。
事實證明，她太天真了。
男性嚴峻的表情變得更加肅殺，他走過妮娜的身旁，瞪了弗蘭卡一眼。
而且，他還痛罵沉默不語的弗蘭卡。
「你這次又想幹什麽！連這種小孩子也牽扯進來。」
妮娜決意介入這場紛爭，她實在不認為弗蘭卡會做惹人厭的事。她擋在弗蘭卡的麵前，張開雙手保護弗蘭卡。
「這、這位叔叔，弗蘭卡小姐是在幫助我……」
「啊啊？」
男子訝異地俯視妮娜，他抓抓自己的太陽穴，似乎是在絞盡腦汁思考該如何回答。
「無所謂啦，反正你們別惹麻煩。」
語畢，男子走向田地。
妮娜不斷受挫，她的努力就像竹籃打水一樣。她完全找不到接觸村民的頭緒，那些村民的精神緊繃，連要好好打招呼都辦不到。
「對不起，妮娜。都怪我做些多餘的事情……」
妮娜回過頭來，看到弗蘭卡打算回自己的小屋。她站在門前握住敞開的房門，似要將心中的冰冷情緒宣泄殆盡。
「我也曾經試著鼓舞這些村民，我跟他們說必需挺身反抗……但我不過是個普通人，沒有人願意聽我的。」
弗蘭卡緊緊握住門板。
「不過，開拓村的民眾都聽過救國英雄無頭群兔的事跡。亞雷克西先生和娜塔莎小姐，有給大家看過你們的報紙。所以，我沒辦法站出來幫忙，可是如果是你……」
「弗蘭卡小姐，我——」
妮娜深刻感受到她的遺憾之情。這個開拓村沒有人具備戰鬥的意誌，就如同以前那座邊境村落沒人敢反抗一樣。弗蘭卡在這樣的狀況下，決意獨自起身抗暴。
妮娜必需成功鼓舞村民起義，才能拯救開拓村和弗蘭卡……下定決心的妮娜，其實多少是有主意的。畢竟，她以前也和開拓民一樣缺乏勇氣、不敢挺身作戰。可是，受到桃樂絲激勵的妮娜獲得了勇氣，那時候的經驗必定能派上用場。
妮娜決定，這次她要效法桃樂絲，成為這個村子的領袖。
不可否認的是，妮娜的計劃出師不利。再這樣下去，她還沒求得村民的諒解，時間就全耗在召集人手上了。賈可莫三天後就要來了，妮娜得在這段時間內想出對抗手段，她沒有太多時間去召集大家。
「總之，人手我一個一個找。弗蘭卡小姐，那個……」
「——可否讓我們幫忙呢？」
這時，妮娜的身後傳來了一個聲音。
她一聽就知道是父親的聲音，卻始終不敢回過頭來。
「你們也聽到了嗎？」
弗蘭卡代替妮娜回答，站在妮娜背後的父親說。
「是啊……你們要罵我膽小鬼也無所謂，弗蘭卡小姐。以前你提議反抗時，我流於周遭的意見，不敢同意你的看法。可是，當我知道妮娜也要挺身反抗，無論如何也得盡一份心力才行。當然，現在說這個也許太遲了點……」
父親的話聽在妮娜耳裏，像在懺悔自己過去無力保護女兒。
這個提議，猶如要將潑出去的水收回來。俗話說覆水難收，潑出去的水放久了會被地麵吸收，似死命趴在地上舀水，至少能稍微舀回一點水。
之後，妮娜聽到母親痛苦的咳嗽聲。
妮娜現在才想起，母親的身體已經病了。昨天她們見麵時，母親還得仰賴父親的攙扶才站得穩。
「也讓我幫忙吧，妮娜。我和村子的女人很熟，多少能找到一些人。」
「姊姊，我也來幫忙！」
連索妮亞也開口了。
妮娜想保護自己的家人，這份心意的確不假。她知道父母拋棄女兒一定也很痛苦，她甚至希望他們再痛苦一點。不過一看到他們想補償賣掉女兒的作為，她總覺得自己的怒意根本是在對死人鞭屍。
可話說回來，妮娜又沒有自信好好表達自己目前的思緒。
驀然，弗蘭卡蹲下來仰肇妮娜。
「……你在害羞嗎？」
「咦？」
妮娜一步一步往後退，碰巧靠近了雙親和妹妹。妮娜偷偷望向身後，一看到他們三人站在小屋前麵，她立刻跑回到弗籣卡身邊，臉頰還莫名發燙。
「有什麽關係呢，妮娜。你就讓家人幫忙吧，這是一個可以向他們撒嬌的機會啊。」
「我、我沒有想要撒嬌啊……」
妮娜用雙手撫平臉頰的溫度，同時背對著家人說道。
「總之，希、希望你們幫我召集大家。再來，由我負責和大家說明。」
「那我去向大家炫耀姊姊回來了！」
妹妹拋下一句搞錯重點的話之後，跑過了妮娜的身邊。
父親和母親也分別去農地和小屋找人。
妮娜心想，現在這樣就好。反正在擊退賈可莫之前，心情也平靜不下來，應該說她也不可能平靜下來。妮娜稍微原諒了他們，不代表願意前嫌盡釋和他們團圓。
「妮娜，你真不會處理感情呢，我也沒什麽資格說你就是了。」
弗蘭卡歎了一口氣，伸手邀請妮娜入屋。
多虧父母和妹妹幫忙，召集群眾的工作順利進行。許多村民都知道無頭群兔的炮手，是亞雷克西和娜塔莎的女兒。他們的女兒來到開拓村的話題，引起了村民的強烈好奇。最重要的是，亞雷克西和娜塔莎在村中頗有人望，這兩個人發動召集，其他村民也不好意思悍然拒絕。
於是，中午前所有的村民都到齊了。在大人必需集合的情況下，坐不住的小孩就交給索妮亞看管了。那些小孩非但沒有大吵大鬧，他們對妮娜這個救國英雄的好奇心，甚至遠比大人們更加強烈。
兩百多位開拓村民，聚集在營房中心的廣場。負責召集村民的父母，也待在人群中等候妮娜的演說。身為探險隊隊長的索妮亞，躲在妮娜身後的小屋，和其他小孩一起探出腦袋觀察現狀。
「妮娜，我還是……」
弗蘭卡不想受到矚目，妮娜將她帶到了廣場。當然，她和妮娜在一起，勢必會招來村民的反感。小過，
妮娜也想一並解決這份反感。
「放心吧，弗蘭卡小姐。大家願意幫忙的話，就會了解你的見解沒有錯。」
廣場前列的村民，有人明顯表現出對弗蘭卡的厭惡。他們瞪著弗蘭卡，口中念念有詞，全賴妮娜的父母拜托，他們才勉強留下來的。妮娜要鼓舞他們和賈可莫作戰，順便消除他們對弗蘭卡的壞印象。
撇開敵視弗蘭卡的人不談，開拓民大抵上分成兩種人。
「他們似乎不太有精神呢……」
妮娜環視整個廣場。
廣場上有一半的群眾，臉上懷抱著某種期待。剩下的一半，態度和賈可莫前來強盜擄人時相去不遠。群眾間夾雜不安定的情緒，不時可以聽到議論紛紛的聲音。
「妮娜，你別看他們這樣，多虧你情況才稍有起色呢。平常被賈可莫掠奪後，幾乎所有人到隔天傍晚都死氣沉沉的，太陰鬱了。」
弗蘭卡哀戚的語氣，令人輕易聯想到那種光景。
現在最要緊的是維持大家的興趣，妮娜得趁自己還受到矚目時行動。
她站上用來充當講台的圓木，決定盡快進入主題。
這時背後響起了拍手聲，妮娜回頭一看，妹妹和探險隊的夥伴幫忙炒熱氣氛。小孩子的掌聲也帶動大人鼓掌，現場的掌聲變得更加熱烈了。
妮娜麵向前方，視線對上了凝視自己的雙親。她向雙親點點頭，等掌聲停止後大聲地發表演說。
「……各位，大家好。我是私立群兔戰車隊的成員妮娜。我在前往索爾夏的途中，聽說這裏有故鄉的同胞，所以特地過來一趟。而且，我見到了睽違五年的家人。」
台下稍微有一點騷動，但很快就平靜下來了。
「我知道索爾夏的狀況有多慘，我也知道各位吃了多少苦。受到席巴雷爾聯邦的迫害，我也曾經是失去家人的小孩。然而，我一心想見到家人，花了整整五年的時間，好不容易才如願以償。」
妮娜將手放在胸口上，聲嘶力竭地說道。
「我……我很痛恨賣掉我的雙親。不過，和雙親再會後，看到了成長的妹妹，我還是很愛他們。而且，我目擊到了昨天發生的事情。」
廣場依舊悄然無聲，大家都在專心聆聽妮娜的話。
本來很擔心被眾人忽視的妮娜，終於能稍微安心地表達主張了。
「這個村子的遭遇我也經曆過。那時候，我也受到戰車的暴力支配，連要逃離那個地方都辦不到，心裏真的非常不甘心。幫助我逃離那個地獄的，正是那邊的弗蘭卡小姐。沒有她的勇氣，就沒有今天的我。」
妮娜的聲音，不自覺地充滿張力。
「之後，我遇到了群兔的夥伴。和她們相遇，我學到了什麽是勇氣。我想和弗蘭卡小姐一樣，成抽。位敢於扶傷濟危的人。害怕受傷、屈服恐懼是一件很簡單的事情。可是，我們總有一人天要對問題，而現在正是勇敢麵對的時刻。這個村子不僅是艾坦市的開拓村，同時也是我們索爾夏人的第二個故鄉。我們都因為內戰失去了故鄉，所以，我們不該再一次失去故鄉，我們要挺身戰鬥才對。」
妮娜深深低下頭來。
她竭盡所有的誠意拜托大家。
「拜托，請各位幫助我吧，我需要大家的力量！」
整個廣場寂靜無聲。
妮娜的言語傳入眾人心裏，猶如一滴水落入平靜無波的水麵上。
就在這時候，有個人開口說。
「——那麽，群兔會幫我們戰鬥嗎？」
妮娜抬起頭，環視整座廣場。
她不知道這句話是誰說出來的，好像是男人的聲音吧。可是，聲音過後她卻不敢肯定那是不是男人的聲音。唯一可以肯定的是，廣場的氣氛越來越冰冷，村民的表情也變得越來越嚴峻。
過去對付侵攻f定點的野戰車，以及和馬德卡特決戰之前，妮娜記得桃樂絲是如何激勵自己的。因此她也想學習桃樂絲激勵大家，無奈這種理想灰飛煙滅了。
妮娜冷汗直流，心跳也劇烈鼓動。
「沒、沒有，呃呃、群兔的成員不在這裏，來幫忙的隻有我。」
「——那怎麽贏得了啊？」
廣場上的其他地方，又有村民說話了。
妮娜望了弗蘭卡一眼，她也不知道是誰在說話的。
「所以，我們更應該團結起來……」
「——你敢保證會贏嗎？你有什麽有效的作戰計劃嗎？」
別的地方又有人發聲了。
這不是偶然，在妮娜和弗蘭卡看不到的地方，群眾的發言此起彼落。不管是有意或無意的，聚集在廣場上的村民，在她們的視線範圍外唱反調。
妮娜開始害怕了，那是一種在黑暗中被人跟蹤、或是被透明戰車瞄準般的恐懼。她不知道底下的群眾會從什麽地方做出何種抗議。
「關於作戰計劃，我還……」
「作戰計劃會依照人數不同而改變。首先，要先確定參加的人數才有辦法……」
「——萬一惹火了那些強盜該怎麽辦啊！」
一位女性打斷了弗蘭卡。
「——搞不好他們現在也聽到我們的對話了！我可不想被你們連累啊！」
接著，是一位男性的聲音。
群眾開始竊竊私語，不安的氣息如同傳染病漫延，反對的聲浪也越來越大。大家開始激動地皮對作戰，已經沒有人要聽妮娜的話了。
很快的，整座廣場吵得不可開交，村民也取得了共識。他們不再偷偷摸摸地發言了，每個人都明擺著和妮娜她們對幹。
該怎麽解釋才好呢？
拿不定主意的妮娜，連忙開口說。
「可是，不起身反抗，你們的食物和夥伴會被搶走……」
「——那你們主動犧牲啊！」
「你、你們怎麽……」
妮娜忍著想逃離現場的衝動。
村民的怒火，率先波及到了弗蘭卡。
「——你從之前就一直想反抗是吧！誰要你多事啊！」
「這怎麽能說多事呢……」
「——滾出這個村子！這是市長給我們的村子啊！」
有人朝妮娜丟東西。
那是一顆拳頭大小的石頭。
沒注意到石頭的妮娜，被砸中右眼上方後從木台上摔了下來。她被砸得頭昏腦脹，皮膚也破裂流血。她趕緊用袖子壓住傷口，右眼卻再也張不開了。傷口的出血很嚴重，不用手壓住的話連左眼也張不開。
妮娜感覺自己挨了一記悶棍，為什麽她亟欲保護的對象，反而對她暴力相向呢？之前對付馬德卡特時，她才發誓不向暴力屈服。可如今那一顆石頭，遠比戰車的炮擊更加傷害了她的心。
那麽，幹脆放他們等死嗎？要是能輕易說出這種傲慢的話，不知該有多輕鬆啊？不過，妮娜想要拯救這個村子，這場戰鬥不光是為了她的同鄉，也為了她的父母和妹妹。
遺憾的是，妮娜連傳達這份心意都辦不到。
妮娜的身後發出了尖叫聲，大人們的暴行嚇到了那些小孩子。妹妹和她的夥伴，之前都在鼓勵妮娜。
「——反正，一定是你慫恿的吧！」
村民的石頭也丟向了弗蘭卡。她害怕地用手護住顏麵，石頭卻擊中她的側腹。弗蘭卡倒地不起，村民還繼續朝她的背部丟石頭。
「這、這件事和弗蘭卡小蛆沒關係！是我說要反抗的……」
「——亞雷克西先生，我是聽從你的請求才來這裏的喔！」
「——你想破壞我們的生活嘛，娜塔莎小姐？」
除了弗蘭卡以外，連雙親也受到波及了。一群
人圍住雙親破口大罵，母親緊張得幾乎要暈了過去。村民將他們趕出人群之中，推到妮娜所在的廣場中央。
「——什麽狗屁英雄啊，根本是廢物！」
又有一顆更大的石頭砸向妮娜。
無法閃躲的妮娜，趴在地上動彈不得。
背部受傷的弗蘭卡，也隻能用手護住頭部，從雙臂之間看著妮娜遭受攻擊。
現場響起了類似錘子敲打岩石的聲音。
不可思議的是，妮娜並沒有感受到新的痛楚。
她惶恐地張開左眼，原來是父親擋在自己的麵前。被砸中的父親按住左肩口，表情卻絲毫沒有痛苦扭曲。父親被村民趕到廣場中央後，第一時間跑去護住了妮娜。
父親回過頭來，問妮娜要不要緊。
妮娜抬頭仰望父親，五年來父親多少有些衰老了。但在妮娜的眼中，父親的體格依然高大，她墊高腳尖也摸不到父親的額頭吧。父親雖然潦倒落魄，被石頭砸中卻一聲不吭，妮娜感受到父親的剛毅。
「妮娜！啊啊、妮娜……」
一起被趕到廣場中央的母親，爬到了妮娜的身旁，用力抱住她的身體。
母親和父親的印象完全不同，妮娜甚至懷疑自己的母親怎麽如此瘦小？母親的身體瘦弱輕盈，克兒的擁抱力道都還比母親強多了。
躲在後方小屋的索妮亞也跑來了。和她在一起的小孩子，被大人們的劇變嚇到……紛紛跑往農田的方向了。
「姊姊，你流血了……」
索妮亞的臉色發白，眼角也溢出了淚水。
妮娜不希望妹妹害怕，她笑著說這點小傷不打緊。想不到強顏歡笑的技術能在這時候派上用場，未免太令人心酸了。
父母承受村民排山倒海的責罵。有人問他們，幹嘛保護那種廢物啊？她早就被你們賣掉了不是嗎？然而，父母並不理會那些人的責罵，他們輪流按住妮娜的傷口，神情嚴肅地幫助妮娜止血。
村民也不好意思對妮娜的父母用力丟石頭，當父母來到妮娜身邊後，就再也沒有人拿石頭用力砸向妮娜了。不過，激憤的群情就像即將溢出杯子的水，劍拔弩張的氣氛隨時有可能再次爆發。
弗蘭卡拖著受傷的身子，也爬到了妮娜的身夯。她的衣服破裂，背上也受了瘀傷。光是看到她受傷流血的樣子，妮娜難過得心如刀割。
「對不起，妮娜。是我連累你了。」
「不、是我太天真了……」
妮娜搖頭否定了弗蘭卡的說法，之後她抱緊了發抖的妹妹。
她必需藉由安慰別人，才能勉強支撐自己的心靈。沒有妹妹，她就沒辦法鍥而不舍地努力下去。
叮址，妮娜很清楚自己的做法錯了。模仿桃樂絲的做法是行不通的，她是無頭群兔的一員沒錯，但這不代表她特別強大或特別偉大。妮娜忘了這個理所當然的道理，還妄想要成為大家的領袖，下場就是連累了弗蘭卡和好不容易修複關係的家人……
「你快離開這個村子吧，妮娜。」
抱住兩僩女兒的母親，在妮娜的耳邊哀傷地說。
「忘了我們吧，我們無法為你做任何事……你就不要管我們了。」
妮娜驚訝地看著母親的雙眼說。
「我、我不要。媽媽，我沒辦法丟下你們回去啊……」
妮娜不能忍受家人像蔬菜或肉品一樣，被丟進連結車上載走。她經曆過那種沒有尊嚴的生活，而且還是家人害的。可是，她不希望自己的家人也受到同樣的對待。
弗蘭卡握住妮娜的手說。
「妮娜，你快點回去城裏！把這件事情告訴市長——」
「——萬一強盜知道她們跑去求救，我們的性命都有危險啊！搞不好那些強盜會殺了我們的！」
「——幹脆抓他們去當犧牲品啦！」
「——去拿繩子過來！千萬別給他們跑了！」
「——自己的村子自己救啊！」
村民們開始行動了。
他們自動自發、上下一心，和被強盜支配時截然不同。村民的激情勢如燎原的野火，瞬間燒成了憤怒的烈焰。他們將矛頭對準妮娜等人，海嘯天崩的恐懼感侵襲著妮娜。這一刻，村民們當真團結起來了。
原來，人類可以變得這麽強大。
尤其在麵對弱小的對手，可以變得非常非常強大。
村民們不隻拿出繩索，連扁擔鋤頭都搬出來了。所有人像軍隊一樣步步進逼，手上的農具化為武器，準備傷害一位在母親懷裏的少女。他們打算付出必要的犧牲，來保住自己的性命，逃避遲早要麵對的結局。
緊接著。
「不 準 輕 舉 妄 動 ， 都 給 我 安 份 一 點！」
載運物資的卡車，遠從艾坦市開過田地和曲折的坡道，來到了這一座開拓村。
「你們以為我會像平常那樣高喊『啪啪喀啪——!』是嗎？」
隻不過，上麵還坐著意想不到的援軍。
「才不呢。很不巧，麵對暴徒我可沒心思故作從容呢。」
蒂歐多萊·雷貝麥亞，以那青炎般的左眼瞪視著開拓村的村民。
由於群情過於激憤，沒有人發現蒂歐多萊到了，和上次賈可莫開貨物戰車到來時相同。蒂歐多萊讓物資卡車停在村子的西邊，徒步走到了這個地方。
蒂歐多萊的眼神，逼退了圍住妮娜的村民。她走在村民讓開的道路上，手上還拿著急救箱。她急忙跑向妮娜，急救箱裏的東西也發出搖晃的聲響。
雷奧納多一臉無奈地跟在市長後頭，他的表情看起來很煩悶，右手卻沒忘了放在腰間的軍刀上。他左右移動視線，警戒是否有圖謀不軌的村民。在人數上占優勢的村民，也害怕軍刀的威脅性。
「真是一群蠢蛋，隻會屈服於權力和暴力之下。」
雷奧納多還刻意挑釁。
不過，沒有人膽敢反駁或反抗。
跑到妮娜身旁的蒂歐多萊，蹲下去將急救箱放到地上。
雷奧納多就站在她身旁，手持軍刀警戒四周。他的語氣看似輕浮，眼神可是相當銳利，若有人敢丟一顆石頭過來，他絕對會將對方一刀兩斷。
「妮娜，讓我看你的傷口。」
蒂歐多萊代替妮娜的母親抱住妮娜，順便幫她確認傷口。
「……蒂歐多萊美眉，我不要緊的。」
「現在立刻治療，就不需要縫合傷口了，你乖乖不要亂動喔。」
蒂歐多萊開始熟練地幫妮娜療傷。
消毒時妮娜痛得表情扭曲，等到貼上紗布後，她的心情也稍微冷靜下來了。
「應該不會留下傷痕吧……」
「出血雖多，但傷痕沒有特別深，不必擔心喔。還有，這個給你。」
語畢，蒂歐多萊從急救箱拿出一個白色眼罩，用來壓住傷口上的紗布。她將手繞到妮娜後腦，替她戴上眼罩。
替妮娜包紮完，蒂歐多萊對弗蘭卡說。
「那邊的美女……呃、我也不好意思叫你在這脫衣服。這個急救箱就給你了，你最好盡快處理傷口比較好喔。」
弗蘭卡接下急救箱，像抱住一隻布偶似地。
素妮亞愣愣地看著這個意外登場的人，她仰望著蒂歐多萊問道。
「衣服輕飄飄的大姊姊，你是護士嗎？」
「我對護士服很有興趣啦，可惜我不是護士喔。實際上，我比較接近女仆吧，不是豪宅的女仆，而是城市的女仆喔。」
聽了蒂歐多萊的說明，索妮亞的嘴巴張得更大了。
妮娜的父母抱住索妮亞，他們告訴女兒，這位蒂歐多萊是城市裏最了
不起的人。
「接下來呢……」
處理好傷患後，蒂歐多萊起身麵對村民。妮娜額頭上流的血，不僅沾濕了她的手掌，連袖口的花邊都被染紅了。
蒂歐多萊亮出自己沾滿鮮血的手掌和袖子，村民們終於知道自己害別人受傷了。蒂歐多萊將手掌伸向村民，每個村民都臉色鐵青地向後退開。
「這是怎麽回事，你們誰來跟我說明一下？」
這句話不是對某個特定對象說的——更正確的說法是，她是對在場的所有人提問的。
沒有人敢答話，現場充斥著沉重的氣息。
「那麽，意思是你們毫無理由對她施加暴行羅？」
「——那、那些強盜……」
廣場上有人開口了，但那個人不敢把話說完。
抱住急救箱的弗蘭卡，接著那個人的話尾說下去。
「這座村子受到強盜威脅，必需交出錢財、糧食、還有人口。大家很害怕風聲走漏會央及池魚，妮娜提倡應該起身反抗那些強盜，結果就……」
每個村民臉上，都是一副無可奈何的表情。他們害怕受到波及，所以決定犧牲一個無辜的少女。而他們竟然以為——市長會諒解自己的罪過。
不過，蒂歐多萊很坦白地說道。
「這是你們開拓民的錯。」
她的語氣之堅定，猶如法官揮下正義之錘。
「這裏是艾坦市的獨立開拓村，是你們提議要靠自身的力量打造村子的。因此，我沒有設置警備，和你們的接觸也僅限於每周一次的物資運輸。可是，我也答應過你們，你們有困難可以隨時來找我。你們肯來找我，我絕對會不辭辛勞幫助你們。是你們放棄救援的，至今有多少同伴被抓走了？」
「……已經，有三十個人了。」
答話的是妮娜的父親。
妮娜回下起，昨天被抓走了三個人，賈可莫說他三天後會再來。以三天一次的頻率來計算的話，不難看出這座村子已被強盜支配好一段時間了。同時，也看得出這些村民隱瞞了多久的時間。
所有村民都遺憾地低著頭。
然而，對這個事實最遺憾的是蒂歐多萊。
市長繼續對村民說。
「你們可以向載運物資的司機報告，或者花個一天的時間，下山來城裏求援。所有村民團結起來，持續走下山就行了。求救的方法很多，你們卻沒有向我報告，就因為你們敗給了恐懼！」
一旁的雷奧納多也不再握住劍柄，他大概是覺得沒必要再威嚇村民了。不必揮舞手上的武器，那些村民也專心聆聽蒂歐多萊的言語。
妮娜愕然了，眼前的光景和自己演講時完全不同。模仿桃樂絲的自己，和肩負市長職責的蒂歐多萊差距太大了，她的言語並不是拾人牙慧的東西。
「我知道戰車和火力魔法很恐怖，但遭受強盜支配坐以待斃，等於你們選擇了糟蹋自己的性命，這跟行屍走肉沒有兩樣。當決斷和戰鬥的時刻來臨，你們必需好好考慮事關勝敗的問題。因為，不做任何決定才會導致最惡劣的狀況……」
底下村民開始議論紛紛。
妮娜也聽到他們在說什麽，很少有人反對蒂歐多萊的意見。村民也發現不敢反抗隻有死路一條……不對，他們從一開始就知道了。隻是，他們直到現在才被點醒，思考也陷入了矛盾的想法之中。
戰鬥是無可避免的，可是他們真的很害怕。
他們明知自己不該害怕，偏偏戰鬥實在是一件很可怕的事情。
「當然，明知戰鬥無可避免，也很少有人能下定決心。」
蒂歐多萊的聲音變得較為溫柔，似乎也體察了他們的心聲。就好比激烈的豪大雨，射入了一道溫暖的太陽光。
「你們不是身經百戰的軍人，沒辦法這麽幹脆地下決心。然而，你們一定要有勇氣，哪怕隻有一點點也好。至少，要有向我求助的勇氣……」
蒂歐多萊閉起眼睛祈禱，祈禱村民向她求助。
無奈，最先向她搭話的是雷奧納多。
「我們回去吧。」
雷奧納多溫吞的語氣，頓時破壞了廣場上的氣氛。
「也對，回去吧。」
蒂歐多萊也同意了他的話。村民們和她剛來時一樣，自動讓開了一條路。那種光景宛如橫越大海的聖人，簡直就是一種魔法。不久，市長和護衛騎士的身影越走越遠。
不過，他們的聲音特別大.連在廣場上都能聽到他們爭論。
「明天行程也很緊湊，我還要保護你麻煩死了。」
「你純粹是站在一旁而已吧？對了那個和那孩子的事情，你有好好想辦法嗎？不快點處理好有礙我的健康耶。」
「你是在說哪個啊？連固有名詞都說不出來，你的腦細胞沒問題吧？連頭發也變得跟白發一樣，你不要緊吧？」
「這是天生的啦！我一生下來就是銀發！」
「是喔？我記得你本來是黑發，連眼珠也是黑色的啊。」
「不要把人家講成模仿視覺係的好不好！」
蒂歐多萊和雷奧納多爭執的身影，漸漸沒入了小屋的陰影中。偶爾，他們還會來場互踹對方脛骨的攻防戰，最後連鬥嘴的聲音也聽不到了。
他們撒手離去的方式，讓許多人不知該做何反應。很快的，村民們開始理解蒂歐多萊的用意了。現在，他們必需采取行動，否則兩天後就得麵臨下一波襲擊了。
問題是，誰要先站出來呢？內心隱含恐懼的村民，沒有辦法下定決心。他們就像被套上項圈與枷鎖，拒絕用自己的雙腳往前邁進。
在他們猶豫的當下，蒂歐多萊的身影又變得更遠了。她的腳步筆直堅定，對那些不敢求助的村民不抱任何的興趣。
妮娜想采取行動、想勸諫那些村民，但這不是她的戰鬥，而是開拓村居民的戰鬥。居民主動求助的原則不可破，否則這場戰鬥也不具任何意義。
「——救救我們。」
起先是一道很微弱的聲音。
那是站在妮娜身旁的妹妹發出來的。
她的雙眼凝視著蒂歐多萊，當中沒有任何複雜的心思。唯有一心祈求蒂歐多萊拯救村民於水深火熱的情念。
「市 長 ， 求 你 救 救 我 們 ！」
這次，索妮亞終於大喊了。
聲音已經傳入蒂歐多萊耳中，同時也傳入了周圍大人的心裏。索妮亞的心意感化了整座開拓村，如同樂器產生共鳴的效果。
「——市長！」
開始有人放聲求助了。
「——求求你，市長！」
其他人也跟著扯開喉嚨大喊。
「——市長，請你救救我們！」「——拜托了，請保護這座村子吧！」「——我們不想失去這座村子啊！」「蒂歐多萊市長，請幫助我們吧！」「拜托了，市長！」「救救我們，市長！」「——我們受不了了，市長！」「——市長！」「——市長！」「——市長！」
呼喊聲不曉得持續了多久。
蒂歐多萊轉過身子。
她先是表現出一種不得以才停下來的態度……隨即，她笑逐顏開，緩解了村民們緊張的情緒。
「各位，請親切地稱我蒂歐多萊美眉就可以了。」
「蒂歐多萊美眉！」
索妮亞開心地稱呼市長的名諱，活像看到了一個真正的聖誕老人。
蒂歐多萊回應索妮亞的呼喊，連忙跑回廣場中。擔任護衛的雷奧納多，也一臉麻煩地跑回來了，表情卻隱約可見歡欣的神采，村民們鼓掌熱烈歡迎他們回歸。
「……蒂歐多萊美眉，謝謝你。」
妮娜想要起身，跑回廣場的蒂歐多萊要她再多休息一下。
「敵人的戰力程度如何？」
弗蘭卡代替妮娜回答。
「一台拖曳連結車的戰車，還有五名徒步的士兵，士兵裝備刀械和魔法板。」
蒂歐多萊點點頭，琢磨著弗蘭卡的情報。她跳上妮娜剛才用過的圓木台，伸出右手的食指和中指。
「我答應各位的要求，不過我有兩個條件。」
四周響起村民吞咽口水的聲音。
「第一，武器要就地取材。我記得這座村子有一台戰車對吧？埋在瓦礫堆下麵的老舊中戰車。」
「你怎麽知道的！」
索妮亞驚訝地張大眼睛。
村民們似乎也是第一次聽到這個消息——或者，他們之前並沒把小孩子的話放在心上，總之他們的表情也十分驚訝。
相反的，蒂歐多萊露出了得意的笑容。
「嗬嗬，市長什麽都知道喔。」
雷奧納多說，其實她派過調查員了。蒂歐多萊無視護衛騎士破梗。
「另外，負責戰鬥的隻要四個人就夠了。」
這句話震驚了所有人。
當然，妮娜也很懷疑蒂歐多萊的話。對方少說也有十個人，而且還有貨物戰車和各式火力魔法，我方則沒什麽像樣的武器。被埋在瓦礫中的魔動戰車，能否開動都是個問題。
換句話說，蒂歐多萊有什麽值得信賴的作戰羅？
妮娜疼痛的腦袋想不出好戰術，因此她對蒂歐多萊的策略抱有很大的期待。要說是雀躍的心情也行。
「首先，我會參戰。」
蒂歐多萊的語氣彷佛在說——勇者豈有不站上前線的道理。
接著，她指向站在一旁的護衛騎士。
「還有，我的護衛雷奧納多。」
「我沒興趣幫助被虐狂自虐啦。不過，我還是會好好處理工作的。」
「妮娜小妹，你願意幫助我們嗎？我想你的炮擊術是有必要的。」
妮娜點點頭，她當然願意幫忙。
「最後呢……就是這位從剛才就一直提供協助的小姐。你是妮娜小妹的朋友吧？啊啊、不好意思。既然我回來了，現在馬上幫你治療背部。」
蒂歐多萊邀請弗蘭卡參戰，受使命感激勵的弗蘭卡也熱血沸騰。
「蒂歐多萊美眉，我願意代表這座村子戰鬥。」
二人互相握手致意。
現場隻聚集了四位夥伴，她們沒有武器、也不允許失敗。村民們透露出一種既期待又過意不去的複雜種情。他們似乎非常後悔……自己害這幾位年幼少女賭命上戰場。
不久，有些村民開始走向瓦礫堆。諷刺的是，他們手上的農具在這時又派上了用場。知道戰車掩埋地點的索妮亞，開始帶他們前往戰車的位置。其他村民也尋問是否有幫得上忙的地方，急忙貢獻自己的一份心力。
「我先送你母親回家再去幫忙，幸好你母親沒受什麽傷。」
妮娜的父親也站起來，攙扶母親走回小屋。
判斷身體已無大礙後，妮娜也從地上挺起身子。她的頭痛逐漸平複，但情況變化的速度之快，害她的腦袋疲於理解。
妮娜抬頭仰望著演講結束後，擦去額頭汗水的市長。
注意到妮娜視線的蒂歐多萊，朝她伸出沒有沾到鮮血的手掌。
「四個人就夠了，有大家的協助更能輕鬆取勝。我們就抱持這樣的心情加油吧，勝利是最大的前提，帶給大家戰鬥意誌才是真正的目的。」
「市長，原來你想得這麽深遠啊……」
雷奧納多說，她隻是想引人注目罷了。蒂歐多萊踹了他的脛骨一腳。
妮娜抓住蒂歐多萊的手，她說。
「我們都戴了眼罩呢。」
妮娜指著自己和蒂歐多萊的眼罩，臉上浮現靦腆的笑容。