聖遺跡前的廣場上，已經聚集了許多學生。
我環視整個廣場，看到許多學生圍成一圈坐在地上，或是圍著桌子正在討論些什麽。這個廣場上也有幾盞水晶燈，所以天黑了之後，視野還是很清楚。
當中也有一些抱著好坑的心情來看菜鳥的高年級生，但畢竟今天是新生可以進入聖遺跡的第一天，所以還是新生比較多的樣子。剛才我在追裘莉葉同學的時候路上沒什麽人，或許就是因為學生們都聚集在這裏的關係吧。
我沒看見賽希莉同學和菲布魯克的身影。
他們今天沒來嗎？或是已經在迷宮裏麵了呢？
廣場的一隅，有一個正方形的平坦舞台，四周圍著鐵柵欄，上方則蓋著天花板；整座舞台都被藍白色的光線籠罩。舞台四角各有一根莊嚴的柱子，嵌在柱子裏的水晶也發出強烈的光芒。坐在附近椅子上待命的幾名衛兵站了起來，把劍從劍鞘中拔出，聚集在舞台前。
下一瞬間，方形的黑色舞台上赫然出現五名裝備著劍與鎧甲的學生。
和學生們同時出現的，是一隻長有翅膀的白色人型妖怪。
「是石像鬼啊。這麽說來，那些家夥已經到達第四層了呀。」
看著眼前的景象，廣場上的一名學生相當冷靜地說。
一下子就開始溶解的石像鬼，發出尖銳的聲音，同時在五名學生的追趕下，好幾次猛烈地撞上鐵柵欄和天花板。其中一名學生終於給予致命一擊，於是石像鬼便溶解消失了。看見石像鬼消失後，本來在一旁觀看的其他學生們，便若無其事地繼續談話或繼續做準備。和石像鬼一起出現的學生們，也一派輕鬆地打開柵欄的門，走了出來。
他們應該是使用聖遺跡裏的傳送裝置回到這裏的學生吧。
聖遺跡的設計非常方便，每一層都有可將人傳送回地麵上的歸還裝置。不過，這個裝置從啟動到傳送，必須等待五到十分鍾。
此外，啟動後，更會有大量的魔物湧現，因此才會出現像剛剛那樣，連魔物一起傳送回來的情形。聖遺跡的魔物一旦來到地麵上，就會開始溶解、消失，所以危險性並不高。但即使如此，園方還是在傳送裝置圍上鐵柵欄，並且安排衛兵在旁邊看守，以利在發生危險時可以立刻前去救援。
據說退休的聖樹士也會在會館待命。
傳送裝置確實是種方便的裝置。雖然很方便——
……不過，在赤手空拳的狀態下也什麽都不能做，總之先去聖遺跡會館看看吧。
於是我前往聖遺跡會館。
「長劍一把和皮鎧對吧。」
櫃台的人員把我要借的東西和我的名字寫在紙上。
廣場上有一楝叫做聖遺跡會館的建築。這棟會館原本的作用，隻是出借房間，讓大家討論攻略的方針，但現在更提供所有與探索聖遺跡相關的服務，包括出借武器和防禦裝備、販售探索時所需的道具以及乾糧、辦理長期探索時的請假手續、收購在遺跡裏得到的水晶等等。
我在聖遺跡會館借了長劍（無劍鞘）和皮鎧。學園提供了最基本的裝備，出借給沒有錢的學生。
當然，學生也可以攜帶自己的武器，不過對於像我這樣的學生來說，這種製度實在非常令人感激。借出用的裝備全都放在會館後方的倉庫裏，學生可以從這些老舊的裝備中自己挑選出合適的借走。
裝備就算破損了，基本上學生也無須負擔賠償的義務，因為這些裝備幾乎全是畢業生們以捐贈的形式留下來的。
「你不需要買乾糧和辦理請假手續嗎？」
「是的，我今天隻打算去第一層見習一下而已。」
「這樣啊。希望你能找到一塊水晶的碎片也好，這樣你就能買一些比較像樣的裝備了。」
我和櫃台人員說完話，便離開了聖遺跡會館。廣場上雖然還是有許多學生，但人數似甲比剛才少了一些。我走向一扇刻有複雜圖樣的大門，門後是通往地下的樓梯。
我來到聖遺跡的入口，穿過大門，沿著樓梯往下走。牆壁發出青綠色的光芒，因此視野徵好。據說這是因為聖遺跡裏充滿了聖素的關係；牆壁上埋著許多細小的水晶，而這些水晶對聖素產生反應，所以才會出現這種發光的現象。幸虧如此，在聖遺跡裏麵，幾乎不太需要用到火把和油燈。
就這樣，我終於踏入了聖遺跡的第一層。
通道的寬度，大概可以讓兩個拿著劍的人並肩戰鬥還綽綽有餘。
我舉起長劍，伸向天花板。大概是劍鋒可以勉強構到的高度。
這就是聖遺跡的第一層啊。
這時，耳邊傳來彷佛什麽東西撞上石頭的轟轟聲。
這大概是聖遺跡內部構造在變化的聲音吧。聖遺跡是一種宛如生物般的遺跡，每次進入構造都會不同，因此就算繪製地圖也沒有意義。之所以沒辦法在聖遺跡裏建造建築物，也是因為如此。
我看見遙遠的前方有一團熊熊燃燒的火焰。
大概是有人在戰鬥吧。看來即使在第一層也會出現魔物。
我將視線落在右手的手環上。這是我在借武器和防禦裝備之前，會館的櫃台人員交給我的東西。手環上鑲有黑色的水晶，每往下一層，水晶的顏色就會變得透明一些。園方可以透過水晶的顏色，來判斷學生到達的樓層，作為給予評價的參考。詳細的判定方法並沒有公開，但是到目前為止，所有對水晶動手腳、試圖作弊的人，全都被發現了。
我決定一邊見習，同時在附近隨便繞繞。
偶爾可以看見與青綠色的牆壁不同顏色的門。這些門有些會通往魔物所在的房間，有些門後則是往上或往下的樓梯。
但是目前四周都沒有人煙，也沒有魔物的蹤影。
其實我想試試看禁咒對魔物有沒有用……
此時，「碰眶」一聲，牆壁的下半部坍塌了。從半圓形的洞裏爬出來的，是一個白色的小型妖怪——哥布林。它的手上拿著小斧頭，那雙鮮紅色的眼睛發現了我。
我反射性地拿穩長劍。或許是因為先前已經遇過獨眼巨人和石像鬼了吧，現在麵對魔物，我也沒有太慌張。我用雙手握住劍柄——忽然間，我想起了一件事。
「啊，對了。」
我應該先試試看在聖遺跡裏是否能正常使用禁咒才對。
呃，我把哥布林指定為攻擊對象。
「我，施展禁咒——」
我吟誦咒語，施展禁咒。哥布林的四周出現暗紅色的裂縫。就在哥布林對於突然出現在自己周遭的裂縫感到疑惑時，從裂縫中飛出的鎖鏈便綁住了它。
好，看來禁咒在聖遺跡裏應該也能正常使用。那麽，接下來——
「我，欲藉漆黑魔槍，貫穿——」
空間裏又出現四個裂縫，多把黑色長槍貫穿了哥布林的身體。
「嘰、嘰啊啊啊啊……！嘎……！」
哥布林噴出藍色的鮮血，咽下最後一口氣，屍體漸漸溶解消失。它的眼睛明明是紅色的，血液卻是藍色的。也許它一激動，眼睛就會變色吧——
「嘰嘰！」
「咦——哇！」
另一隻哥布林揮著小斧頭，朝我衝了過來。
在剛剛那一隻後麵，還有另一隻啊！？
原來在不知不覺中，另一隻哥布林也從那個洞爬出來了！
對、對了，禁咒——
「我，施展禁咒，我乃鎖鏈之——」
哥布林已經近在眼前了……來不及吟誦了！
「——可、惡！」
我用力將手中的劍往前一刺。
手裏傳來一種觸感。我刺出的劍，貫穿了哥布林的腹部
。哥布林雖然口中吐出鮮血，但仍揮動著手中的斧頭。
「唔……可、可惡喔喔喔喔喔喔——！」
我使勁地將手裏的劍往斜上方奮力一揮。哥布林的腹部到左肩被劈開，噴出的血濺灑在我的臉上。
「嘎……嘎嘎……嘰嘰嘰……嘰……」
哥布林的呻吟聲愈來愈微弱，最後靜了下來。緊接著，它的身體開始溶解。沾在我臉上的血，也冒著泡泡，慢慢消失。雖然臉上有點癢癢的感覺，但是它的血液中應該沒有類似強酸的物質。
話說回來，我望向自己握著長劍的手。
雖說是魔物，但是殺死那麽大的生物，我原本以為內心應該會浮現各種情緒……但我卻意外地並沒有什麽特別的感覺。
是說，這麽說來，在麵對獨眼巨人的時候好像也是一樣……不，應該說，我——
——噗通。
剛才那種刀刃切開肌肉的觸感——那讓我覺得——很、爽快——甚至、想要、殺死、更多——
「咦？」
我在想什麽啊？想要殺死更多？也是，接下來如果要攻略聖遺跡，當然是能夠殺死愈多魔物愈好啦……
「…………」
嗯，既然確定了在聖遺跡裏也可以使用禁咒，今天就先回去吧。
我決定沿著原路折返，回到地麵。我迅速地轉身，走過前方的轉角——
「咦？」
「啊。」
我撞見了一個露出「糟了」的表情、佇立在那兒的少女。
「你、你為什麽會在這裏？」
佇立在轉角後方的，是一臉尷尬的裘莉葉同學。
「我還以為你直接回去宿舍了……啊，還是你打算先回去宿舍一趟，再出來探索聖遺跡？」
「我今天原本沒有打算來聖遺跡。隻是因為你——」
接下來是一段尷尬的沉默。我抱著一絲期待，小心翼翼地說：
「……那個，裘莉葉同學，你該不會是因為擔心我，所以才跟來聖遺跡的吧？」
轟轟——遺跡內部的某處，又發出了移動的聲響。
裘莉葉同學無可奈何地歎了口氣，露出嚴肅的表情。
「先別管這個了，就算你會使用禁咒，第一天就獨自進入聖遺跡，實在是種瘋狂的行為。更別說你竟然隻帶著這樣的裝備了。」
裘莉葉同學將背靠在通道的牆土，打量著我身上的裝備。
她雖然還穿著製服，但是腰間佩著一把長劍。她的腰帶上掛著腰包和水壺，腰包裏大概裝著乾糧吧。順帶一提，雖然沒人知道原理是什麽，但是在遺跡裏，饑餓感和如廁的頻率都比地麵上來得少。話雖如此，但也並不是完全不會餓，隻是跟地麵上相比已經算很好了。總而書之，她和我不同，身上確實攜帶著潛入遺跡時所必須的基本裝備。
「如果第十四層的獨眼巨人隻有那種程度，那麽我就算隻靠著這些裝備，應該也可以一個人輕鬆攻略到第二十層吧。我已經仔細查過聖遺跡的資料，又有豐富的戰鬥經驗；但是你不一樣，不管怎麽看，我都不認為你習慣戰鬥。」
裘莉葉同學以責備的口吻繼續說：
「更重要的是，你根本沒辦法使用傳送裝置，不是嗎？」
沒錯，我早就發現，未來在攻略聖遺跡時，最大的問題就是傳送裝置。而問題的症結就在於啟動方式。
傳送裝置必須注入聖素才能啟動。《是否能操控聖素》之所以被視為這所學園的學生最承要的資質，理由之一就在這裏。
假如無法操控聖素，就無法使用遺跡裏的傳送裝置。
也就是說，無法操控聖素的人，必須靠自己的力量找出回上層的樓梯。
尤其在這個地圖根本派不上用場的聖遺跡裏，傳送裝置的重要性更是不在話下。
其實我原本想說隻在準備回到地麵上時求助遺跡裏遇到的學生。相對地，我可以使用禁咒幫忙驅除在我們準備返回時大量湧現的魔物。
我本來考慮在返回地麵時用這個交換條件請別人幫忙。不過，實際踏進聖遺跡之後，我才發現原來還是行不通。首先，遇到別人的機率比想像中還要低。此外，我一開始以為隻要能使用禁咒，就能應付所有的狀況，但是從剛才的經驗，我明白了吟誦也有來不及的時候。
實際踏進聖遺跡之後，我才深深體認自己的想法太過天真。
「對不起。我太小看聖遺跡了……我想我太輕率了。」
如果她真的是因為擔心我才跟進來的，那我非常高興。
同時，我也因為自己讓她這麽擔心而深自反省。
襲莉葉同學歎息道：
「如果你知道反省了，那麽明天就去拜托亞克萊特家的女兒，請她讓你加入她的攻略隊吧。在我看來，那個女孩好像很買你的帳呢。隻是因為她在開學典禮的時候曾經公開說過，除了經常和她在一起的吉克貝爾特·基爾耶斯和希爾吉絲·葉梅拉爾達之外，她不會和別人組隊，所以她可能不太方便主動邀請你。不過假如是由你主動去拜托她，應該還是有機會的。」
看來在我不知道的時候，賽希莉同學曾經說過她隻和剛才被提到名字的那兩個人組隊。賽希莉同學身邊經常聚集很多人，可是從來都沒人邀請她加入攻略隊。我一直覺得沒人邀請她是件很奇怪的事情，原來這就是原因啊。
是說，裘莉葉同學不知道賽希莉同學邀請我組成攻略隊的事啊。
「呃，我已經拒絕了賽希莉同學的邀請。」
「什麽？」
「其實在裘莉葉同學離開教室之後，賽希莉同學邀請我和她組成攻略隊。」
「你為什麽拒絕？對現在的你來說，和亞克萊特家的女兒他們組隊，應該是最好的選擇呀。」
「因為我想和你組隊。」
裘莉葉同學皺起眉頭，一臉不解的模樣。
「你說你拒絕了那個女生的邀約，而想和我組隊？我不懂。而且在我拒絕你之後，你竟然不和任何人組隊，就自己進入聖遺跡……你到底在想什麽啊？」
「因為我……至少在目前，除了裘莉葉同學之外，我不打算和任何人組隊。」
裘莉葉同學一副傷腦筋的樣子，用手扶著額頭。
「就算是這樣，你也不應該單槍匹馬地進入聖遺跡啊。」
「因為我想……如果我能自己一個人刷新這所學園的攻略樓層紀錄，裘莉葉同學可能就會認同我的實力，願意和我組成攻略隊。」
裘莉葉同學一臉無奈地將雙手抱胸。
「真是愚蠢。而且你到底為什麽想和我這種人組隊呢？這一點我實在是搞不懂。」
「……因為我想和裘莉葉同學成為朋友。所以我想透過組成攻略隊來製造契機。」
裘莉葉同學的表情彷佛在說「真是敗給你了」。
「這種隻出自於感情的理由，實在很難說服人。不過——」
裘莉葉同學的表情變得嚴肅。
「就像我剛才所說的，我還有第6院的問題。所以和我組隊——」
「關於迸一點，我之前可能問錯問題了。」
我直視著皺著眉頭、滿臉狐疑的她，說道：
「第6院的人——比禁咒還要強嗎？」
裘莉葉同學的眼睛稍微睜大了一些，露出意外的表情。接著她將視線移開，彷佛不知該如何回答。
「這……我也不知道。」
「我已經做好遭遇生命危險的覺悟了。」
反正我本來就像是死過一次了。
「當然我不會那麽輕易地死去。」
裘莉葉同學「嘖」地咂嘴。不過，那
聲咂嘴感覺上並不是針對我，而是對她自己的輕蔑。
「我隻問你一個問題。你剛才說你已經做好遭遇生命危險的覺悟了，對吧？那麽——你對『死』有什麽看法？」
對死的看法啊……她可能是在測試我的覺悟到什麽程度吧。
嗯——該怎麽說呢？在原本的世界裏，我雖然活著，但卻隻是單純「活著」而已。在那種狀況下，活著簡直和死去沒兩樣。所以——
「無論是活著還是死去，我認為最重要的……就是自己能不能接受這一切，或是是否已經接受這一切。如果無法接受，一切就沒有意義了。我不知道這算不算答案就是了。」
雖然說到後半段的時候，我的聲音稍微變小了點，但這是我內心最誠實的答案。
聽我這麽說完後，裘莉葉同學的表情有了明顯的改變。她的神情像是有點意外，同時又像是感到驚訝。然而接下來，她竟然「哼」地揚起了一抹微笑。感覺上那是她情不自禁地露出的微笑。
「哼，原來如此。」
裘莉葉同學凝望著聖遺跡陰暗的通道，彷佛在回憶著什麽似的。
「以前有個家夥跟你說過一樣的話。這樣啊，原來你是這麽想的啊。」
裘莉葉同學緩緩地將背離開牆壁，輕輕握住劍柄。
「——你可以接受嗎？」
她用那灰藍色的眼眸注視著我。
「假使因為和我扯上關係，而被卷入第6院的爭端，最後丟掉性命，你也能接受嗎？」
「你的意思是願意和我組隊嗎？」
「我在問你的答案。」
「當、當然！隻要裘莉葉同學願意和我組隊，我當然隻能接受！」
裘莉葉同學再次「呿」地咂嘴。
「你真是個奇怪的家夥。而且真的是個——笨蛋。像你這種人，是不會長壽的。」
「或許吧。可是最重要的，不就是能不能接受嗎？」
裘莉葉同學往前跨出一步，發出「哼」的一聲。
「算了，要是你真的被卷入第6院的紛爭，我也會盡可能地保護你啦。」
裘莉葉同學邁開腳步，鞋子在石子地上發出「喀」的聲音。
「我們先找到返回地麵的樓梯吧。隻有一層樓的話，找出樓梯比較快吧。放心吧，就算闖進有魔物的房間，我也可以把它們秒殺。」
「真、真是太令人安心了……」
於是我和裘莉葉同學在幾分鍾之內便找到了回到地麵的樓梯，回到了聖遺跡前的廣場。
離開遺跡後，我們先來到聖遺跡會館。
「那我先去換衣服。」
裘莉葉同學用大拇指比了比大廳的柱子。
「我在這裏等你。你慢慢來沒關係。」
裘莉葉同學的裝備全都是她自己的，身上穿的也是製服，因此她似乎沒有要找聖遺跡會館處圳的小。順帶一提，隻要辦好手續，自己的裝備和道具也可以寄放在會館。雖然也有些學生覺得手續很麻煩，因此沒寄放，但大部分的學生都把裝備和道具寄放在這裏。
和裘莉葉同學分開之後，我先把借來的裝備歸還，再回到一樓的大廳和她碰麵。裘莉葉同學靠著大廳的柱子，雙手交叉在胸前，低頭注視著地板。她就連這樣的站姿，看起來都像是一幅畫。經過大廳的學生們，視線也很自然地停留在她身上，由此可見她的外表確實亮眼到光是站著不動，就能吸引眾人的目光。
「讓你久等了。」
裘莉葉同學隻簡短地「嗯」了一聲，便將背部離開柱子。
我們走出會館後，天色已經完全暗了。
我剛才在會館裏看時鍾的時候，時間是晚上八點多一些。
「今天就先回宿舍去休息吧，我看你好像已經很累了。」
裘莉葉同學一邊「啪」的一聲把自己手上表示抵達樓層的手環取下，一邊說道。
「我知道了。今天是我第一天上學，其實我真的很累。」
於是我們邁出步伐，走在等間隔設置的水晶燈光照射的路上。一路上都沒有遇到其他學生，四周被寂靜包圍。
「對了，我一直覺得好奇，你該不會連買乾糧的錢都沒有吧？」
「是啊，真難為情。」
我苦笑著聳聳肩。裘莉葉同學一臉無奈。
「果然是這樣啊。看你進入聖遺跡時的裝備和在會館裏的感覺，我就猜到了。原來如此……」
就在這個時候，我的肚子叫了起來。裘莉葉同學停下腳步，從掛在腰帶上的腰包中拿出兩份用紙包著的肉乾，遞給我。
「給你。看你是要在這裏吃，還是回到宿舍之後再吃，隨你高興。」
「謝、謝謝你。」
裘莉葉同學從腰包裏拿出懷表。
「另外，這個時間，宿舍的餐廳應該還有晚餐可以吃吧——是說，我說你啊，男生宿舍是在反方向喔？這條路是通往女生宿舍的。」
原來她以為我和其他同學一樣住在男生宿舍啊。
我向她說明，在學園長的命令之下，我現在住在女生宿舍附近的屋子裏。
「喔，因為你是禁咒使嘛，學園長應該也有她的想法吧。另外……你住在女生宿舍附近，其實也很方便。萬一發生什麽事情，我也可以很快地趕過去。」
這番話聽起來好像可以解釋成正麵的意思，所以我鬆了一口氣。萬一她說《你一定想趁三更半夜做什麽壞事吧，這個變態！》那我可能就會一蹶不振了。
我邊走邊啃著肉乾。老實說，因為我肚子很餓，能有東西吃真是太感激了。
「……在你被哥布林襲擊的時候，我都沒去幫你，真是抱歉。」
裘莉葉同學突然說。
「老實說，我很猶豫要不要出手相救。沒想到就在我拿不定主意的時候，你就已經打倒它了。」
「裘莉葉同學完全不用道歉啊。而且身為禁咒使，怎麽可以連哥布林都打不過呢？」
「不過你用劍揮出的那一擊……非常強而有力，是很棒的一擊喔。」
「能得到裘莉葉同學的誇獎，我覺得很高興。」
「哼，隻是你還需要更多磨練就是了。」
我們聊著聊著，便抵達了女生宿舍的門口。
「宿舍後麵稍遠處的那棟建築物，就是我的家。話雖這麽說，其實也隻是暫住的家啦。」
「喔，這麽說來，那裏好像是有一棟房子沒錯。我知道，我會記住的。」
「那麽就明天見羅……呃，裘莉葉同學，你怎麽了嗎？」
我察覺裘莉葉同學的表情不太開心。
「我再問你一次……你真的要和我組隊嗎？」
「隻要你不嫌棄的話。」
我毅然地這麽回答，於是她深深地歎了一口氣。
「我明白你的決心了。哎，如果你繼續固執地一個人去攻略聖遺跡，結果死掉的話，我也會良心不安啊。」
語畢，她便轉過身，帶著有點害羞的語氣小聲說：
「……那，明天見了。」
目送裘莉葉同學走進宿舍後，我便抱著喜悅的心情回家了。
「咦？蜜雅小姐？」
我一打開家門，坐在椅子上的人便立刻站了起來。
「啊，您回來了啊，黑彥大人！」
蜜雅小姐的耳朵動來動去，露出欣喜的表情。剛才我看見家裏的窗戶透出亮光，還想說是誰在裏麵，原來是蜜雅小姐呀。
「嗯？」
家裏變得好幹淨，跟早上截然不同。家具也變多了。
「你該不會幫我打掃了家裏吧？」
蜜雅小姐略帶羞
赧地紅著臉說：
「我隻做了我能力範圍內所能做的。」
「不管什麽事情，我都一直受到蜜雅小姐的照顧呢。」
「哪兒的話。這都是我自願做的。您太客氣了。」
蜜雅小姐謙虛地說，但我卻非常感激。
「對了，黑彥大人……那個，今天放學之後，您去了什麽地方嗎？」
「是啊……我去聖遺跡看了一下。」
「咦？第一天就去嗎？一、一切都還好嗎？」
「都還好。不過，我好像還是太欠考慮了。我現在正在反省。」
「您沒事就好，不過，請不要做出太危險的事喔？萬一以後都見不到黑彥大人……蜜雅會很寂寞的。」
蜜雅小姐哀傷地垂下眉毛。
「是，為了不讓蜜雅小姐擔心，我以後會盡量注意的。」
「好的！」蜜雅小姐開心地回應……知道有人會擔心自己，真是令人開心。
「啊，對了。我已經準備好洗澡的熱水了，如果您想泡澡的話……」
我朝浴室望了一眼，看見浴缸上蓋著木製的蓋子。
「那個浴缸是很久之前就設置的，所以我隻能把熱水倒進去，不過我想應該還夠熱才是。假如是使用水晶的浴缸，就算熱水冷掉了，也能輕鬆地再次加熱……這已經是我所能做的全部了，非常抱歉。」
「快別這麽說，這樣已經很足夠了。」
自從來到這裏之後，我都還沒泡過澡，所以這樣就非常心滿意足了。
因此，我舒舒服服地泡了個睽違已久的澡。
「呼，好舒服。」
泡完澡後，我的身心都感到清爽無比。換好衣服後，一回到飯廳，隻見桌上已經放著令人垂涎三尺的菜肴。
「你還真是悠哉呢。」
「呃，咦？學園長？」
穿著哥德蘿莉服的學園長，正坐在餐桌旁的椅子上。
「我有事想跟你說，所以就先在這兒等你了。我想你的肚子應該也餓了吧，你就邊吃沒關係。」
我順著學園長的指示，在她的對麵坐下。
「你找我有什麽事呢？」
「我想先告訴你有關其他禁咒的事。」
「其他的禁咒？」
其實我本來就注意到，既然這是第九禁咒，就表示應該還有其他禁咒的存在。
「目前所知的其他禁咒的咒語書，被收藏在四個地方。」
學園長伸出四隻手指。
「首先是軍神國露貝爾亞爾岡，收藏著一本。而君塔利歐斯帝國則有兩本。」
每說出一個地方，她便彎下一隻手指。
「而最後一本，據說是落在末日鄉三大組織之一的手中。」
學園長將手肘靠在桌上，兩隻小手在麵前十指交錯。
「就算想得到它們，哎，那些對手都不是好惹的呢。」
軍神國露貝爾亞爾岡位在露諾史蕾德的北方，也就是大陸的東北方。
而君塔利歐斯帝國則是擁有大陸一半領土的西方大國。
這兩個國家的名字和位置，我都在教養課程中學過……末日鄉就在那裏啊。
「我之所以想要隱瞞禁咒使的存在，原因之一，就是因為這樣一來，我們就比較容易從其他持有者手中將禁咒咒語書搶過來。」
「如果讓他們知道世上有能夠看懂咒語書的禁咒使，那麽他們不但會看穿我們的計謀，更有可能會加強戒備嗎？」
「沒錯。不過，就算禁咒使的存在沒有曝光，隻要被人知道我在收集禁咒的咒語書，相信總有一天露貝爾亞爾岡和帝國都會察覺有異的。」
即使想要低調地暗中收集，但說到在國外，難度就會變得非常高吧。
「最重要的是，假如要隱瞞禁咒使的存在，你就必須在不使用禁咒的狀況下前往攻略聖遺跡了。既然你無法操控聖素，當初設想的《特殊的咒語師》這個說辭，也就無法使用了。」
看來學園長已經透過術式課程教官的報告，得知了我無法操控聖素的事。
「對了，你已經去攻略聖遺跡了嗎？你該不會是自己一個人去的吧？」
這大概是蜜雅小姐告訴她的吧。
「……其實我是一個人去的。」
「真是的，你太亂來了。你應該連個像樣的裝備都沒有吧。我猜，你一定是以為隻要有禁咒就沒問題了，對吧？」
「您說的沒錯……我很汗顏。」
「而且，聽說你拒絕了賽希莉小姐的組隊邀約？」
「咦？你怎麽知道？」
學園長把額頭靠在十指交扣的雙手上，貌似無奈地輕輕地歎息。
「什麽知不知道，這件事早就在學園裏傳開了喔？明天中午之前，整所學園裏的人應該都會知道了吧。這件事造成的騷動，簡直可以媲美《出現禁兕使》呢。不過兩者都是和你有關的話題就是了。」
「我隻不過是拒絕了她的邀請，這樣不會太誇張了點嗎？」
「的確，如果是其他的學生，應該不會造成這麽大的話題吧。但是，對方可是賽希莉·亞克萊特唷？光是一個普通的學生能夠被她邀請，就已經非常值得驚訝了，更別說這個人竟然還拒絕，不驚訝才奇怪。」
學園長的上半張臉從扣著的雙手上方露出。
「我就單刀直入地問吧，你為什麽拒絕呢？」
「……因為我想和別人組隊。」
「既然如此，隻要拜托賽希莉小姐讓你想邀請的那個學生也一起加入她的攻略隊，不就好了嗎？」
「這……我想有點困難。」
我不是沒有想過這個辦法。
隻是，現在要那兩個人和睦地組成攻略隊……應該很難。一想到今天放學時的事，就覺得實在不可能。
「原來如此，背後有些原因對吧。那麽，那個學生比賽希莉小姐還要具有魅力嗎？」
「具有魅力？嗯——我該怎麽回答這個問題呢……」
「我可以問那個學生的名字嗎？」
「她叫做裘莉葉·貝爾斯汀。」
「……女生？」
「咦？是啊。」
「嗯——算了，沒關係。」
學園長若無其事地把身體往後仰，靠在椅背上。
「那麽，那個叫做裘莉葉·貝爾斯汀的學生，戰鬥的實力如何？」
「我覺得她應該很強。」
「這個答案很模糊呢。」
事實上，我並不知道裘莉葉同學的實力到底如何。
或許她比賽希莉同學還強也說不定。不過——
「不過她是個很值得依靠的人。」
「嗯，隻要你和能夠操控聖秦的人組隊就好了。聽起來她似乎也很有實力。」
看來裘莉葉同學是第6院出身的這件事，並沒有傳到學園長的耳中。
不，也許根本沒有人相信她真的來自第6院吧。但是我卻覺得她應該真的是第6院的人……雖然隻是一種感覺而已。
「其實我本來打算由我來安排你的聖遺跡攻略隊，以保護你的人身安全，不過現在看起來，攻略隊的事已經不用我操心了。這樣一來我也省了不少事，真是太好了。」
學園長輕描淡寫地說，但是其實她一直都很關心我。
我很高興她用這種方式照顧我。
即使她這麽做並不是為了《我》，而是為了《禁咒使》。
「對不起，我好像說太多了。來，你趕快吃飯吧。我是已經吃飽才過來的，所以你不用顧慮我，快點吃吧。」
我發現自己剛剛隻一直顧著說話，都沒吃東西
，於是拿起叉子和湯匙開始用餐。我把所有的餐點都吃完後，一邊擦嘴，一邊向學園長提出一個我納悶了很久的疑問。
「對了，學園長，男生宿舍真的沒有空房了嗎？」
「其實也不是不能安排房間啦，但如果你住在男生宿舍，我就不能隨時來找你了吧？」
「……這、這樣啊。」
該怎麽說呢，她的回答讓我覺得好像不能再提出問題了。
「蜜雅，可以請你收拾一下嗎？收拾好之後，你就可以休息了。」
「我來幫忙收。」
依照學園長的指示開始收拾餐桌的蜜雅小姐，對我報以微笑。
「您的心意我非常高興，但是接下來請交給我就好。而且，瑪奇娜大人好像還有話要和黑彥大人說呢。」
「是啊。」學園長望向通往二樓的階梯。
「我還要向你說明今天搬到寢室的家具呢，剩下的事，我們就上樓說吧。」
於是，我和學園長便將蜜雅小姐留在一樓，走上二樓。
我和學園長一起走進二樓的寢室後，不禁大吃一驚。
因為房間裏出現了今天早上所沒有的大衣櫃、水晶燈（形狀類似燭台）以及桌上型時鍾。學園長用她漂亮的下巴指了指衣櫃。
「我在裏麵放了幾套預備的製服，有需要的時候，你就盡量穿吧。」
「太好了。啊，還有，謝謝你幫我準備的運動服。」
「這點小事不算什麽。另外……我先教你一下那個要怎麽用吧。」
學園長用大拇指比了比時鍾。根據她的說明，這是一個具有鬧鍾功能的時鍾，聲音似乎是從水晶發出來的。對於早上很難起床的我來說，這真是個好幫手。
「另外，這給你。」
學園長遞給我的是一個用繩子綁著袋口的小布袋。袋子裏發出鏘啷的聲音。
「這裏有五枚銀幣，總之先給你這些羅。」
蜜雅小姐帶我逛王都的時候，已經為我說明過這裏的貨幣。
五枚銀幣是一筆不小的金額。
「這、這樣不好吧，給我這麽多。」
「不，你收下。為了潛入聖遺跡，你得要好好準備才行。謙虛當然是好事，但是你不是已經有攻略聖遺跡的夥伴了嗎？如果你的裝備太差，以結果來說，是會給她帶來困擾的。不是嗎？」
「……我知道了。那麽我就心懷感謝地向你借這筆錢。有一天，我一定會還給你的。」
我接下裝著銀幣的袋子。也許她說的沒錯。
「我等你，不過我不會抱任何期待……欸，別一直站著，坐下來吧？」
在學園長的要求下，我在床緣坐了下來。接著，學園長也在我身旁坐下。
「學園長？」
她用充滿誘惑的動作撩起頭發，綻放笑容。
「哎呀？你要我坐到別的地方去嗎？」
「這個嘛，呃……」
老舊的床板發出低沉的軋軋聲。
仔細想想，我現在正和學園長兩人單獨在房間裏。就在我認清現狀的瞬間，我的心情頓時變得躁動不安。不曉得學園長是否看穿我的心情，臉上帶著惡作劇般的笑容，將身體稍稍靠向我。她對緊張的我問道：
「所以，你覺得這個世界怎麽樣？」
「這個世界嗎……我還在努力習慣呢。」
「這樣啊。」學園長說，將腳尖互相磨蹭。
「老實說，我到現在都對你是來自異世界的人這件事半信半疑呢。」
「我有時候冷靜下來一想，也會覺得這一切會不會全是夢境，或是其實我已經死了。」
我回想著原世界的狀況，自嘲似地說。
「不過我在這裏，很明顯地比較快樂。」
「……黑彥？」
「我要謝謝你，學園長。」
「哎呀，我可能隻是因為你有利用價值，所以才對你好的喔？」
「就算是這樣我也要感謝你。光是被認為有價值，對我來說就已經很足夠了。」
學圜長似乎想再說些什麽，但最後仍沒有說出來。她前後搖晃著纖細的腳，彷佛在心中切換了什麽似地，開口說道：
「你剛才說你很感謝我對吧。」
學園長把身體靠向我，肩膀和手臂都貼上我的身體。撲鼻而來的薰衣草香味和眼前她那張小巧而端整的臉龐，讓我不由得心跳加速。
「如果你真想感謝我，那麽可以答應我一個請求嗎？」
「什、什麽請求？」
「可以請你聽我發發牢騷嗎？」
「發牢騷？呃，隻是聽聽的話，當然沒問題啊。」
「很好。」
於是我便開始聽學園長發牢騷。
內容主要是關於學園長因為立場的關係而必須麵對的各種雜事。
……該怎麽說呢，這個人也很辛苦呢。
在她發牢騷的時候，我隻是用「嗯、嗯」、「原來如此」來回應她。
然而過了不久，今天一整天的疲勞襲來，讓我的意識逐漸遠離。
糟了，我得專心聽她說話才行……這樣、對學園長、太失禮——…
……我突然睜開眼睛。
映入眼簾的是——衣服嗎？我的耳朵下麵有種柔軟的觸感。
嗯？有人正在輕撫我的頭……？是說，我的頭睡在什麽東西上麵啊？
「哎呀，你醒來啦？」
我將本來側睡的頭轉過來，發現學園長的臉就在我的正上方。
「咦，學園長……？」
這時我才總算明白我和她的位置關係。原來我剛醒來時麵對的，似乎是學園長的下腹部。而我的頭現在正躺在學園長的大腿上——
「哇，對、對不起！是說，我為什麽會——」
學園長用手遮住嘴巴，輕輕地笑了起來。
「真抱歉，我沒顧慮到你今天已經很累了。一直被迫聽著無聊的牢騷，會想睡覺也是理所當然的嘛。」
「啊，不，一點也不無聊——」
「如果你願意的話，我可以繼續這樣沒關係唷？嗯？」
「……不，我擔當不起。」
我起身，在學園長身旁坐好。
方才因為太困而睡著的我，好像直接一頭倒在學園長的大腿上了。
「我睡了多久？」
「這個嘛，大概三十分鍾左右吧？」
「嗚，真是不好意思……」
「嗬嗬，別在意。」
學園長拍拍我的肩膀，像是在鼓勵我。
「能夠把牢騷說出來，我也覺得很舒暢。因為聽眾是來自異世界的你，所以我不用擔心什麽奇怪的牽連，心情很輕鬆呢。」
學園長露出爽朗的表情，但緊接著……
「但我話說在前頭，你絕對不可以泄漏出去喔？」
她叮囑我。我苦笑：
「我知道啦，我不會告訴任何人的。我會把這些話收在我的心裏。」
「很好。不過……你睡在我的大腿上，怎麽好像沒什麽感謝之意呢？」
學園長突然抓住自己的領口，把衣服往下拉，接著傾身向前。
「你到底有沒有男性的欲求啊？」
在這個角度下，我可以偷看到學園長的胸部——
「——是說，你、你在做什麽啊！？」
我趕緊閉上眼，往後退開，接著眼睛張開一點點縫隙。
「哎呀，還是有嘛？」
學園長帶著一臉惡作劇的表情。
「……請饒了我吧。」
「嗬嗬，捉弄你真有成就感呢？好啦——」
學園長心滿意足地站起來。
「我差不多該回去了。你也好好休息吧。」
我帶著一種被戲弄的心情，起身送她離開。
這時，學園長像是忽然想起了什麽似地，豎起手指。
「對了，接下來，我打算開始試著收集其他禁咒的咒語書，也會調查還不知下落的咒語書。」
「不知去向的咒語書，是不是很難找到？」
「我在帝國和露貝爾亞爾岡也不是沒有關係，我會盡可能地交涉看看。」
「學園長，那個……你對禁咒好執著喔。」
「是啊，對我來說，那就像是某種希望吧。」
學園長用真摯的眼神抬頭望向我，同時握起我的手。
「黑彥，我希望未來也能繼續和你保持友好的夥伴關係。」
學園長深邃而清澈的雙眸注視著我，彷佛快要將我吸走一般。
「總有一天，我會讓你學會所有的禁咒。」
語畢，學園長便將視線移向一旁。
「……不過，如果你拒絕，我也不會強製你。畢竟使用禁咒對使用者會帶來什麽影響，目前還是未知數。」
我把手抽開，跪了下來，讓我的視線與學園長一樣高。
這個動作，看起來可能就像跪在國王麵前的騎士一般。
「隻要學園長這麽希望，我就會將所有的禁咒學會。我也一定會當上聖樹士的。」
我直視著學園長的雙眼，表情堅定地說。
「如果你沒有相信我是來自異世界的人，我可能早就不在這裏了……也許我早就無法留在這裏。所以，隻要你如此希望——我就會成為聖樹士，為了你發揮禁咒的力量。」
我低下頭，往後退開一步後，聽見學園長用帶著些許猶豫的語氣道謝：
「謝謝你，黑彥。」
我不知道她現在的表情如何。
接著學園長抬起頭，走到房門前，停下了腳步。
「明天放學之後，我應該可以抽出一點時間。如果你對禁咒有任何問題，都可以來學園長室。假如未來要使用禁咒，有些事情你必須先弄清楚才行。」
「我知道了。那我明天放學後，就過去學園長室。」
「好，我等你……那麽，晚安，黑彥。」
「是，晚安，學園長。」
學園長離開後，我便鑽進了被窩裏。
今天也非常疲憊。
就像平常一樣，我一下子就陷入了深深的睡夢中。
◇
裘莉葉·貝爾斯汀此刻正躺在她房裏的床上，準備入睡。
宿舍提供給學生的房間都是單人房。對裘莉葉來說，這點真是太值得感激了。
倘若是雙人房的話，一定會很有很多不方便的地方吧。
裘莉葉在大浴場洗去身上的髒汙和疲憊後，便立刻回到了自己的房間。
因為不隻是在更衣室換衣服的時候，就連走在走廊上，她都會吸引身旁學生們的目光。在浴場洗澡時也一樣。起初，她以為這是因為大家得知她來自第6院的關係，但是她發現投向她的視線非但不帶惡意或恐懼，甚至可說充滿熱情。
這麽一來，大家可能都沒把第6院的事當真。對於這些貴族子弟來說，有關末日鄉和第6院的事，都隻是透過書籍或口耳相傳得知的，因此所謂來自第6院的人，可能就像是出現在故事裏的虛構人物吧。
一不小心就說出第6院的名稱，實在是自己失言了，但假如大家都不當一回事，倒也方便。
然而這麽一來，他們的視線就更令人費解了。還是其實他們之間謠傳著有人謊稱自己來自第6院，於是對這個奇怪的人抱有興趣呢？
雖然那些眼神沒有惡意，但被盯著看仍然讓人不舒服。
因此她決定迅速逃回自己的房裏。
事實上，這間宿舍對她來說隻是一個生活必要的場所，除此之外毫無意義。這裏既沒有可以一起玩樂的對象，也沒有可以談心的朋友。
她用雙手抓住棉被的邊緣，往上拉一些。
很奇妙地，那個與她組成聖遺跡攻略隊的男生的臉孔，忽然浮現在她的腦海中。
若用一句話來形容，他真是個怪人。
雖然這樣的比喻有點奇妙，不過那個男生給人的印象，讓人覺得就算說他來自別的世界似乎也下奇怪。之所以會有這種印象，大概是因為他出身於東國的邊境吧。隻是，他說話時的發音夾雜著一種完全沒聽過的口音。那好像和東國的口音有點不同。當然，那是一種必須非常仔細聽才聽得出來的細微差異。
而且他竟然會使用禁咒。
而他也是那個班級中唯一相信裘莉葉是第6院出身的人。
他那股天真無邪的氛圍，到底是怎麽一回事呢——裘莉葉心想。
麵對那種毫無戒心地親近人的態度，不知怎麽地，自己的步調都被打亂了。
——怎麽會被這種奇怪的男生親近呢。
裘莉葉一邊想著這些，同時靜靜地閉上眼。
在漸漸遠去的意識中……又或者是在半夢半醒之間，一個場景浮現在裘莉葉的腦海中。那是她還在第6院時的事——
「你們對死有什麽看法？」
女子這麽問道，於是大家紛紛拋出答案。
「死嗎……總有一天，我會殺掉《死》。如果可以的話，我想先與它一戰。」「啊，不行啦！這對我來說太難了，我完全不懂！拜托！有沒有人、有沒有人可以讓我揍一下！」「這個問題很難呢。我想關鍵在於最終究竟以什麽《死》吧。」「哈，你在說什麽啊！老子就是《死》啊！」「我希望……每個人都不用死的……溫暖的世界……總有一天……可以到來……」「死是人類未來必須跨越的試煉，而我也一定會跨越吧。」「去死。」「…………」「啊哈哈哈哈！對啊！我好想死喔！好像很有趣呢！有沒有人能用戲劇性的方式殺了我！」
最後，輪到了自己。
「對我來說，不管是生還是死……我認為最後如果不能接受它，就完全沒有意義了。」
當裘莉葉說出這個答案的瞬間，大家不約而同地帶著像是在說「你在說什麽啊，我完全聽不懂」似的表情轉向她。在那之前，明明不管誰回答什麽，大家都沒有特別在意的呀。
裘莉葉頓時感到害羞，紅著臉，低下了頭。
接著《他們》又再繼續回答下去。
她心想——這到底是什麽時候的記憶呢。但她最終還是想不起來正確的時間點。可以確定的，就是那是她在第6院時的記憶。
裘莉葉至今仍沒忘記當時的情景，清楚地記得。
◇
深夜的王都克裏斯多菲亞，市街被寂靜籠罩。
一名男子正走在大馬路旁的陰暗巷道中。
這名男子的名字叫做希比加米。隻有四個字。這就是他的名字。
他轉了幾個彎，四周的人煙愈來愈稀少。就連人們沉睡的氣息現在也變得遙遠。最後，他來到了一個彌漫著寂寥氛圍的角落。即使是整潔的王都，也有黑暗聚集的地方。這裏或許可以用垃圾場來形容吧，是都市的居民們絕不想靠近的場所。沒有水晶燈，隻有皎潔的月光灑進這裏的一角。
「這裏真是個適合避人耳目的地方啊。」
他的眼神落在一名坐著的彪形大漢上。
「所以我不是叫你拿更好的外傷藥來嗎！」
「噫，對、對不起，老大！」
被彪形大漢臭罵的瘦小男子連滾帶爬地消失在漆黑的夜色中。
「呿，其他的家夥也不知道死哪兒去了。真是沒
用的蠢材。不過，真痛耶……可惡，那個亞克萊特家的死丫頭。還有那個臭小鬼和亞人丫頭，我總有一天一定要讓他們吃足苦頭。」
不停咒罵的彪形大漢全身包著繃帶，但是繃帶包紮得很隨便，很多個地方都鬆脫了。
——哦？
希比加米對繃帶下的傷口產生了興趣。那是新的刀傷，而傷口的狀況，就連他看見也忍不住感歎。刀刃幾乎分毫不差地劃在同一道傷口上；造成這個傷口的人，想必是個練家子吧。
希比加米突然對造成這個傷口的人感到興趣。不過在那之前——
「——你就是第6院的人？」
忽然從暗處現身的希比加米，讓彪形大漢嚇了一大跳。
「你、你是誰啊！？你是從哪裏冒出來的！？」
「你身上的傷是誰造成的？」
這或許是彪形大漢不願觸及的話題吧，他憤然地瞪著希比加米。
「你找死嗎？」
「嘎嘎嘎……最後死的可能是你唷？」
「你說什麽？」
從彪形大漢的話裏，希比加米早就輕易察覺造成這些傷的人，就是《亞克萊特家的女兒》。其實隻要有這些資訊就夠了，他隻是順口問問而已。
一看到希比加米將手放在腰際的刀柄上，彪形大漢也將手伸向立在一旁的劈柴斧。
「看來你明知道我是第6院出身的，還是要跟我打嗎？啊！？」
「嘎嘎……那正好。因為我正在追殺第6院的人啊。」
「什、什麽？」
「不過啊……大概是因為第6院的話題太不吉利了，我花了一番工夫，才打聽到你的消息呢。」
「先別管這個了……你到底曉不曉得？跟第6院的人為敵，是多麽——」
「你是笨蛋嗎？」
從劍鞘微微露出的刀身，在月光下散棱出黯淡的光芒。
「我就是想要與第6院為敵啊。」
彪形大漢露出慌張的神色。他什麽都不知道啊——希比加米替他感到可悲。
希比加米之所以會被引來這裏，就是因為他自稱是第6院出身的人啊。
「來，我們開打吧？」
「唔……！」
彪形大漢一臉莫可奈何地舉起劈柴斧。
不錯。他為了戰鬥而把肌肉鍛鏈得很好，也累積了不少經驗和技術。
——不過……
希比加米將已經拔出一半的刀收回刀鞘裏。
他原想用在這次戰鬥的刀，是他的愛刀《無殺》。這是一把刻意將刀刃磨鈍，大幅降低殺傷力的刀。希比加米唯有在拿出全力戰鬥的時候，才會使用《無殺》。但是……
「對付你，隻要用這個就夠了。」
他迅速地抽出另一把刀。那漆黑的刀身，開始散發出藍白色的光芒。
「為了同情你倒黴遇到我，我給你兩個忠告。」
希比加米將刀刃對準彪形大漢。
「這把妖刀的名字叫做《食魔》……它不但能吞噬四周的魔素，就連接觸到的人身上的魔素也會被一並吞噬，是一把很難掌控的刀。啊，對了，魔素在這個國家好像叫做聖素吧……算了，反正不管叫什麽都一樣。」
性質不同於聖劍與魔劍的刀——《妖刀》。
「所以，你就算想使用術式或咒語，也沒有辦法。」
這把《食魔》即使收在刀鞘裏，也會持續不斷地少量吞噬四周的魔素。因此將這把刀佩在腰間的人，就是受到魔素吸收影響最大的人。
換言之，這把刀的主人是不可能使用魔素的。
而希比加米不能操控魔素。
因此，使用《食魔》的壞處，在他身上完全看不到。
「另一個忠告是——」
「咻」的一聲，一陣風和黑影同時掠過——希比加米開始奔跑。
當彪形大漢的視線捕捉到希比加米的身影時，希比加米已經站在他的身後了。
「不要隨隨便便說自己是第6院出身的比較好喔？因為我會來找你。」
彪形大漢發出「唔」的一聲，轉過身來。劈柴斧被高高地舉起，劃破虛空。
彪形大漢揮出的一擊，命中了希比加米——
「唔？咦？——啊？」
彪形大漢的臉上浮現疑惑的表情。
下一瞬間，彪形大漢的胸口噴出大量的鮮血。
臉上依然滿是疑惑的彪形大漢，就這樣斷了氣，倒在地上。
他的鮮血在地上慢慢擴散。希比加米一邊俯瞰著彪形大漢的屍體，同時從懷裏取出一條布，仔細地擦拭沾在刀上的血液。
「笨蛋。誰叫你隨便說出第6院的名號。」
希比加米將刀收回刀鞘，摸了摸下巴的胡渣。
「話說回來，從昨天到今天，有關第6院的傳言，好像在這個王都裏錯綜複雜地流傳……這是怎麽一回事？」
希比加米緩步離開那具倒在血泊中的屍體所在的暗處。
忽然，希比加米回過頭去，望向彪形大漢的屍體。
「——你說你是來自第6院的人？」
希比加米發出「嘎」的一聲幹笑，對著那具已經無法書語的屍體道：
「如果我的記憶沒錯——當時你根本不在那裏啊？」
嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎——希比加米縱聲大笑，再次走進漆黑中。
希比加米走在靜謐的王都巷道裏，心想著：「話說回來」。
剛才原本活著的彪形大漢，迎向了《死》。
死果然很無趣。
『死嗎……總有一天，我會殺掉《死》。如果可以的話，我想先與它一戰。』
直到現在，希比加米都還是覺得《死》很無趣，因此他一直認為《死》是總有一天必須殺死的《惡》。他認為自己的劍，應該是讓人活下去的東西。
死隻是一種結束。到了現在，希比加米甚至連戰鬥的價值都感受不到。假如知道方法的話，他一定會《殺死》它，但到目前為止，他還沒找到方法。
因此隻能暫時擱置。
相反地，《生》則是美好的。它永遠可以帶來戰鬥、帶來《敵人》。
沒錯，對希比加米來說，讓對手繼續活下去，讓對方以更好的《敵人》身分繼續存活下去——才是一座愉悅的地獄。互戰、死戰，膩了之後再殺死對方。不過，若是不值得被當作《敵人》期待的對手，希比加米就會立刻殺死對方.連戰鬥都無法滿足的螻蟻，當然不須留情。
話雖如此，希比加米的興趣並不是屠殺沒有戰鬥能力的對手。如果有人挑釁，他會接受，但他並沒有興趣毫無意義地殘殺不具戰鬥能力的善良平民。麵對認真生活、認真工作的人，希比加米甚至會為對方表示敬意。
他將手放在腰間的《無殺》上。他已經好一陣子都沒有拔出這把愛刀了。
站在鍛鏈的觀點來看，最適合作為《敵人》的，果然還是第6院的人們吧。
「嘎嘎，不過我也是個討厭鬼吧。」
不能殺死，必須讓他們繼續活下去的同胞們——
「我明明這麽愛你們啊！」
他那對未來充滿了期待的聲音，回蕩在王都的一隅。
我環視整個廣場，看到許多學生圍成一圈坐在地上，或是圍著桌子正在討論些什麽。這個廣場上也有幾盞水晶燈，所以天黑了之後，視野還是很清楚。
當中也有一些抱著好坑的心情來看菜鳥的高年級生，但畢竟今天是新生可以進入聖遺跡的第一天，所以還是新生比較多的樣子。剛才我在追裘莉葉同學的時候路上沒什麽人，或許就是因為學生們都聚集在這裏的關係吧。
我沒看見賽希莉同學和菲布魯克的身影。
他們今天沒來嗎？或是已經在迷宮裏麵了呢？
廣場的一隅，有一個正方形的平坦舞台，四周圍著鐵柵欄，上方則蓋著天花板；整座舞台都被藍白色的光線籠罩。舞台四角各有一根莊嚴的柱子，嵌在柱子裏的水晶也發出強烈的光芒。坐在附近椅子上待命的幾名衛兵站了起來，把劍從劍鞘中拔出，聚集在舞台前。
下一瞬間，方形的黑色舞台上赫然出現五名裝備著劍與鎧甲的學生。
和學生們同時出現的，是一隻長有翅膀的白色人型妖怪。
「是石像鬼啊。這麽說來，那些家夥已經到達第四層了呀。」
看著眼前的景象，廣場上的一名學生相當冷靜地說。
一下子就開始溶解的石像鬼，發出尖銳的聲音，同時在五名學生的追趕下，好幾次猛烈地撞上鐵柵欄和天花板。其中一名學生終於給予致命一擊，於是石像鬼便溶解消失了。看見石像鬼消失後，本來在一旁觀看的其他學生們，便若無其事地繼續談話或繼續做準備。和石像鬼一起出現的學生們，也一派輕鬆地打開柵欄的門，走了出來。
他們應該是使用聖遺跡裏的傳送裝置回到這裏的學生吧。
聖遺跡的設計非常方便，每一層都有可將人傳送回地麵上的歸還裝置。不過，這個裝置從啟動到傳送，必須等待五到十分鍾。
此外，啟動後，更會有大量的魔物湧現，因此才會出現像剛剛那樣，連魔物一起傳送回來的情形。聖遺跡的魔物一旦來到地麵上，就會開始溶解、消失，所以危險性並不高。但即使如此，園方還是在傳送裝置圍上鐵柵欄，並且安排衛兵在旁邊看守，以利在發生危險時可以立刻前去救援。
據說退休的聖樹士也會在會館待命。
傳送裝置確實是種方便的裝置。雖然很方便——
……不過，在赤手空拳的狀態下也什麽都不能做，總之先去聖遺跡會館看看吧。
於是我前往聖遺跡會館。
「長劍一把和皮鎧對吧。」
櫃台的人員把我要借的東西和我的名字寫在紙上。
廣場上有一楝叫做聖遺跡會館的建築。這棟會館原本的作用，隻是出借房間，讓大家討論攻略的方針，但現在更提供所有與探索聖遺跡相關的服務，包括出借武器和防禦裝備、販售探索時所需的道具以及乾糧、辦理長期探索時的請假手續、收購在遺跡裏得到的水晶等等。
我在聖遺跡會館借了長劍（無劍鞘）和皮鎧。學園提供了最基本的裝備，出借給沒有錢的學生。
當然，學生也可以攜帶自己的武器，不過對於像我這樣的學生來說，這種製度實在非常令人感激。借出用的裝備全都放在會館後方的倉庫裏，學生可以從這些老舊的裝備中自己挑選出合適的借走。
裝備就算破損了，基本上學生也無須負擔賠償的義務，因為這些裝備幾乎全是畢業生們以捐贈的形式留下來的。
「你不需要買乾糧和辦理請假手續嗎？」
「是的，我今天隻打算去第一層見習一下而已。」
「這樣啊。希望你能找到一塊水晶的碎片也好，這樣你就能買一些比較像樣的裝備了。」
我和櫃台人員說完話，便離開了聖遺跡會館。廣場上雖然還是有許多學生，但人數似甲比剛才少了一些。我走向一扇刻有複雜圖樣的大門，門後是通往地下的樓梯。
我來到聖遺跡的入口，穿過大門，沿著樓梯往下走。牆壁發出青綠色的光芒，因此視野徵好。據說這是因為聖遺跡裏充滿了聖素的關係；牆壁上埋著許多細小的水晶，而這些水晶對聖素產生反應，所以才會出現這種發光的現象。幸虧如此，在聖遺跡裏麵，幾乎不太需要用到火把和油燈。
就這樣，我終於踏入了聖遺跡的第一層。
通道的寬度，大概可以讓兩個拿著劍的人並肩戰鬥還綽綽有餘。
我舉起長劍，伸向天花板。大概是劍鋒可以勉強構到的高度。
這就是聖遺跡的第一層啊。
這時，耳邊傳來彷佛什麽東西撞上石頭的轟轟聲。
這大概是聖遺跡內部構造在變化的聲音吧。聖遺跡是一種宛如生物般的遺跡，每次進入構造都會不同，因此就算繪製地圖也沒有意義。之所以沒辦法在聖遺跡裏建造建築物，也是因為如此。
我看見遙遠的前方有一團熊熊燃燒的火焰。
大概是有人在戰鬥吧。看來即使在第一層也會出現魔物。
我將視線落在右手的手環上。這是我在借武器和防禦裝備之前，會館的櫃台人員交給我的東西。手環上鑲有黑色的水晶，每往下一層，水晶的顏色就會變得透明一些。園方可以透過水晶的顏色，來判斷學生到達的樓層，作為給予評價的參考。詳細的判定方法並沒有公開，但是到目前為止，所有對水晶動手腳、試圖作弊的人，全都被發現了。
我決定一邊見習，同時在附近隨便繞繞。
偶爾可以看見與青綠色的牆壁不同顏色的門。這些門有些會通往魔物所在的房間，有些門後則是往上或往下的樓梯。
但是目前四周都沒有人煙，也沒有魔物的蹤影。
其實我想試試看禁咒對魔物有沒有用……
此時，「碰眶」一聲，牆壁的下半部坍塌了。從半圓形的洞裏爬出來的，是一個白色的小型妖怪——哥布林。它的手上拿著小斧頭，那雙鮮紅色的眼睛發現了我。
我反射性地拿穩長劍。或許是因為先前已經遇過獨眼巨人和石像鬼了吧，現在麵對魔物，我也沒有太慌張。我用雙手握住劍柄——忽然間，我想起了一件事。
「啊，對了。」
我應該先試試看在聖遺跡裏是否能正常使用禁咒才對。
呃，我把哥布林指定為攻擊對象。
「我，施展禁咒——」
我吟誦咒語，施展禁咒。哥布林的四周出現暗紅色的裂縫。就在哥布林對於突然出現在自己周遭的裂縫感到疑惑時，從裂縫中飛出的鎖鏈便綁住了它。
好，看來禁咒在聖遺跡裏應該也能正常使用。那麽，接下來——
「我，欲藉漆黑魔槍，貫穿——」
空間裏又出現四個裂縫，多把黑色長槍貫穿了哥布林的身體。
「嘰、嘰啊啊啊啊……！嘎……！」
哥布林噴出藍色的鮮血，咽下最後一口氣，屍體漸漸溶解消失。它的眼睛明明是紅色的，血液卻是藍色的。也許它一激動，眼睛就會變色吧——
「嘰嘰！」
「咦——哇！」
另一隻哥布林揮著小斧頭，朝我衝了過來。
在剛剛那一隻後麵，還有另一隻啊！？
原來在不知不覺中，另一隻哥布林也從那個洞爬出來了！
對、對了，禁咒——
「我，施展禁咒，我乃鎖鏈之——」
哥布林已經近在眼前了……來不及吟誦了！
「——可、惡！」
我用力將手中的劍往前一刺。
手裏傳來一種觸感。我刺出的劍，貫穿了哥布林的腹部
。哥布林雖然口中吐出鮮血，但仍揮動著手中的斧頭。
「唔……可、可惡喔喔喔喔喔喔——！」
我使勁地將手裏的劍往斜上方奮力一揮。哥布林的腹部到左肩被劈開，噴出的血濺灑在我的臉上。
「嘎……嘎嘎……嘰嘰嘰……嘰……」
哥布林的呻吟聲愈來愈微弱，最後靜了下來。緊接著，它的身體開始溶解。沾在我臉上的血，也冒著泡泡，慢慢消失。雖然臉上有點癢癢的感覺，但是它的血液中應該沒有類似強酸的物質。
話說回來，我望向自己握著長劍的手。
雖說是魔物，但是殺死那麽大的生物，我原本以為內心應該會浮現各種情緒……但我卻意外地並沒有什麽特別的感覺。
是說，這麽說來，在麵對獨眼巨人的時候好像也是一樣……不，應該說，我——
——噗通。
剛才那種刀刃切開肌肉的觸感——那讓我覺得——很、爽快——甚至、想要、殺死、更多——
「咦？」
我在想什麽啊？想要殺死更多？也是，接下來如果要攻略聖遺跡，當然是能夠殺死愈多魔物愈好啦……
「…………」
嗯，既然確定了在聖遺跡裏也可以使用禁咒，今天就先回去吧。
我決定沿著原路折返，回到地麵。我迅速地轉身，走過前方的轉角——
「咦？」
「啊。」
我撞見了一個露出「糟了」的表情、佇立在那兒的少女。
「你、你為什麽會在這裏？」
佇立在轉角後方的，是一臉尷尬的裘莉葉同學。
「我還以為你直接回去宿舍了……啊，還是你打算先回去宿舍一趟，再出來探索聖遺跡？」
「我今天原本沒有打算來聖遺跡。隻是因為你——」
接下來是一段尷尬的沉默。我抱著一絲期待，小心翼翼地說：
「……那個，裘莉葉同學，你該不會是因為擔心我，所以才跟來聖遺跡的吧？」
轟轟——遺跡內部的某處，又發出了移動的聲響。
裘莉葉同學無可奈何地歎了口氣，露出嚴肅的表情。
「先別管這個了，就算你會使用禁咒，第一天就獨自進入聖遺跡，實在是種瘋狂的行為。更別說你竟然隻帶著這樣的裝備了。」
裘莉葉同學將背靠在通道的牆土，打量著我身上的裝備。
她雖然還穿著製服，但是腰間佩著一把長劍。她的腰帶上掛著腰包和水壺，腰包裏大概裝著乾糧吧。順帶一提，雖然沒人知道原理是什麽，但是在遺跡裏，饑餓感和如廁的頻率都比地麵上來得少。話雖如此，但也並不是完全不會餓，隻是跟地麵上相比已經算很好了。總而書之，她和我不同，身上確實攜帶著潛入遺跡時所必須的基本裝備。
「如果第十四層的獨眼巨人隻有那種程度，那麽我就算隻靠著這些裝備，應該也可以一個人輕鬆攻略到第二十層吧。我已經仔細查過聖遺跡的資料，又有豐富的戰鬥經驗；但是你不一樣，不管怎麽看，我都不認為你習慣戰鬥。」
裘莉葉同學以責備的口吻繼續說：
「更重要的是，你根本沒辦法使用傳送裝置，不是嗎？」
沒錯，我早就發現，未來在攻略聖遺跡時，最大的問題就是傳送裝置。而問題的症結就在於啟動方式。
傳送裝置必須注入聖素才能啟動。《是否能操控聖素》之所以被視為這所學園的學生最承要的資質，理由之一就在這裏。
假如無法操控聖素，就無法使用遺跡裏的傳送裝置。
也就是說，無法操控聖素的人，必須靠自己的力量找出回上層的樓梯。
尤其在這個地圖根本派不上用場的聖遺跡裏，傳送裝置的重要性更是不在話下。
其實我原本想說隻在準備回到地麵上時求助遺跡裏遇到的學生。相對地，我可以使用禁咒幫忙驅除在我們準備返回時大量湧現的魔物。
我本來考慮在返回地麵時用這個交換條件請別人幫忙。不過，實際踏進聖遺跡之後，我才發現原來還是行不通。首先，遇到別人的機率比想像中還要低。此外，我一開始以為隻要能使用禁咒，就能應付所有的狀況，但是從剛才的經驗，我明白了吟誦也有來不及的時候。
實際踏進聖遺跡之後，我才深深體認自己的想法太過天真。
「對不起。我太小看聖遺跡了……我想我太輕率了。」
如果她真的是因為擔心我才跟進來的，那我非常高興。
同時，我也因為自己讓她這麽擔心而深自反省。
襲莉葉同學歎息道：
「如果你知道反省了，那麽明天就去拜托亞克萊特家的女兒，請她讓你加入她的攻略隊吧。在我看來，那個女孩好像很買你的帳呢。隻是因為她在開學典禮的時候曾經公開說過，除了經常和她在一起的吉克貝爾特·基爾耶斯和希爾吉絲·葉梅拉爾達之外，她不會和別人組隊，所以她可能不太方便主動邀請你。不過假如是由你主動去拜托她，應該還是有機會的。」
看來在我不知道的時候，賽希莉同學曾經說過她隻和剛才被提到名字的那兩個人組隊。賽希莉同學身邊經常聚集很多人，可是從來都沒人邀請她加入攻略隊。我一直覺得沒人邀請她是件很奇怪的事情，原來這就是原因啊。
是說，裘莉葉同學不知道賽希莉同學邀請我組成攻略隊的事啊。
「呃，我已經拒絕了賽希莉同學的邀請。」
「什麽？」
「其實在裘莉葉同學離開教室之後，賽希莉同學邀請我和她組成攻略隊。」
「你為什麽拒絕？對現在的你來說，和亞克萊特家的女兒他們組隊，應該是最好的選擇呀。」
「因為我想和你組隊。」
裘莉葉同學皺起眉頭，一臉不解的模樣。
「你說你拒絕了那個女生的邀約，而想和我組隊？我不懂。而且在我拒絕你之後，你竟然不和任何人組隊，就自己進入聖遺跡……你到底在想什麽啊？」
「因為我……至少在目前，除了裘莉葉同學之外，我不打算和任何人組隊。」
裘莉葉同學一副傷腦筋的樣子，用手扶著額頭。
「就算是這樣，你也不應該單槍匹馬地進入聖遺跡啊。」
「因為我想……如果我能自己一個人刷新這所學園的攻略樓層紀錄，裘莉葉同學可能就會認同我的實力，願意和我組成攻略隊。」
裘莉葉同學一臉無奈地將雙手抱胸。
「真是愚蠢。而且你到底為什麽想和我這種人組隊呢？這一點我實在是搞不懂。」
「……因為我想和裘莉葉同學成為朋友。所以我想透過組成攻略隊來製造契機。」
裘莉葉同學的表情彷佛在說「真是敗給你了」。
「這種隻出自於感情的理由，實在很難說服人。不過——」
裘莉葉同學的表情變得嚴肅。
「就像我剛才所說的，我還有第6院的問題。所以和我組隊——」
「關於迸一點，我之前可能問錯問題了。」
我直視著皺著眉頭、滿臉狐疑的她，說道：
「第6院的人——比禁咒還要強嗎？」
裘莉葉同學的眼睛稍微睜大了一些，露出意外的表情。接著她將視線移開，彷佛不知該如何回答。
「這……我也不知道。」
「我已經做好遭遇生命危險的覺悟了。」
反正我本來就像是死過一次了。
「當然我不會那麽輕易地死去。」
裘莉葉同學「嘖」地咂嘴。不過，那
聲咂嘴感覺上並不是針對我，而是對她自己的輕蔑。
「我隻問你一個問題。你剛才說你已經做好遭遇生命危險的覺悟了，對吧？那麽——你對『死』有什麽看法？」
對死的看法啊……她可能是在測試我的覺悟到什麽程度吧。
嗯——該怎麽說呢？在原本的世界裏，我雖然活著，但卻隻是單純「活著」而已。在那種狀況下，活著簡直和死去沒兩樣。所以——
「無論是活著還是死去，我認為最重要的……就是自己能不能接受這一切，或是是否已經接受這一切。如果無法接受，一切就沒有意義了。我不知道這算不算答案就是了。」
雖然說到後半段的時候，我的聲音稍微變小了點，但這是我內心最誠實的答案。
聽我這麽說完後，裘莉葉同學的表情有了明顯的改變。她的神情像是有點意外，同時又像是感到驚訝。然而接下來，她竟然「哼」地揚起了一抹微笑。感覺上那是她情不自禁地露出的微笑。
「哼，原來如此。」
裘莉葉同學凝望著聖遺跡陰暗的通道，彷佛在回憶著什麽似的。
「以前有個家夥跟你說過一樣的話。這樣啊，原來你是這麽想的啊。」
裘莉葉同學緩緩地將背離開牆壁，輕輕握住劍柄。
「——你可以接受嗎？」
她用那灰藍色的眼眸注視著我。
「假使因為和我扯上關係，而被卷入第6院的爭端，最後丟掉性命，你也能接受嗎？」
「你的意思是願意和我組隊嗎？」
「我在問你的答案。」
「當、當然！隻要裘莉葉同學願意和我組隊，我當然隻能接受！」
裘莉葉同學再次「呿」地咂嘴。
「你真是個奇怪的家夥。而且真的是個——笨蛋。像你這種人，是不會長壽的。」
「或許吧。可是最重要的，不就是能不能接受嗎？」
裘莉葉同學往前跨出一步，發出「哼」的一聲。
「算了，要是你真的被卷入第6院的紛爭，我也會盡可能地保護你啦。」
裘莉葉同學邁開腳步，鞋子在石子地上發出「喀」的聲音。
「我們先找到返回地麵的樓梯吧。隻有一層樓的話，找出樓梯比較快吧。放心吧，就算闖進有魔物的房間，我也可以把它們秒殺。」
「真、真是太令人安心了……」
於是我和裘莉葉同學在幾分鍾之內便找到了回到地麵的樓梯，回到了聖遺跡前的廣場。
離開遺跡後，我們先來到聖遺跡會館。
「那我先去換衣服。」
裘莉葉同學用大拇指比了比大廳的柱子。
「我在這裏等你。你慢慢來沒關係。」
裘莉葉同學的裝備全都是她自己的，身上穿的也是製服，因此她似乎沒有要找聖遺跡會館處圳的小。順帶一提，隻要辦好手續，自己的裝備和道具也可以寄放在會館。雖然也有些學生覺得手續很麻煩，因此沒寄放，但大部分的學生都把裝備和道具寄放在這裏。
和裘莉葉同學分開之後，我先把借來的裝備歸還，再回到一樓的大廳和她碰麵。裘莉葉同學靠著大廳的柱子，雙手交叉在胸前，低頭注視著地板。她就連這樣的站姿，看起來都像是一幅畫。經過大廳的學生們，視線也很自然地停留在她身上，由此可見她的外表確實亮眼到光是站著不動，就能吸引眾人的目光。
「讓你久等了。」
裘莉葉同學隻簡短地「嗯」了一聲，便將背部離開柱子。
我們走出會館後，天色已經完全暗了。
我剛才在會館裏看時鍾的時候，時間是晚上八點多一些。
「今天就先回宿舍去休息吧，我看你好像已經很累了。」
裘莉葉同學一邊「啪」的一聲把自己手上表示抵達樓層的手環取下，一邊說道。
「我知道了。今天是我第一天上學，其實我真的很累。」
於是我們邁出步伐，走在等間隔設置的水晶燈光照射的路上。一路上都沒有遇到其他學生，四周被寂靜包圍。
「對了，我一直覺得好奇，你該不會連買乾糧的錢都沒有吧？」
「是啊，真難為情。」
我苦笑著聳聳肩。裘莉葉同學一臉無奈。
「果然是這樣啊。看你進入聖遺跡時的裝備和在會館裏的感覺，我就猜到了。原來如此……」
就在這個時候，我的肚子叫了起來。裘莉葉同學停下腳步，從掛在腰帶上的腰包中拿出兩份用紙包著的肉乾，遞給我。
「給你。看你是要在這裏吃，還是回到宿舍之後再吃，隨你高興。」
「謝、謝謝你。」
裘莉葉同學從腰包裏拿出懷表。
「另外，這個時間，宿舍的餐廳應該還有晚餐可以吃吧——是說，我說你啊，男生宿舍是在反方向喔？這條路是通往女生宿舍的。」
原來她以為我和其他同學一樣住在男生宿舍啊。
我向她說明，在學園長的命令之下，我現在住在女生宿舍附近的屋子裏。
「喔，因為你是禁咒使嘛，學園長應該也有她的想法吧。另外……你住在女生宿舍附近，其實也很方便。萬一發生什麽事情，我也可以很快地趕過去。」
這番話聽起來好像可以解釋成正麵的意思，所以我鬆了一口氣。萬一她說《你一定想趁三更半夜做什麽壞事吧，這個變態！》那我可能就會一蹶不振了。
我邊走邊啃著肉乾。老實說，因為我肚子很餓，能有東西吃真是太感激了。
「……在你被哥布林襲擊的時候，我都沒去幫你，真是抱歉。」
裘莉葉同學突然說。
「老實說，我很猶豫要不要出手相救。沒想到就在我拿不定主意的時候，你就已經打倒它了。」
「裘莉葉同學完全不用道歉啊。而且身為禁咒使，怎麽可以連哥布林都打不過呢？」
「不過你用劍揮出的那一擊……非常強而有力，是很棒的一擊喔。」
「能得到裘莉葉同學的誇獎，我覺得很高興。」
「哼，隻是你還需要更多磨練就是了。」
我們聊著聊著，便抵達了女生宿舍的門口。
「宿舍後麵稍遠處的那棟建築物，就是我的家。話雖這麽說，其實也隻是暫住的家啦。」
「喔，這麽說來，那裏好像是有一棟房子沒錯。我知道，我會記住的。」
「那麽就明天見羅……呃，裘莉葉同學，你怎麽了嗎？」
我察覺裘莉葉同學的表情不太開心。
「我再問你一次……你真的要和我組隊嗎？」
「隻要你不嫌棄的話。」
我毅然地這麽回答，於是她深深地歎了一口氣。
「我明白你的決心了。哎，如果你繼續固執地一個人去攻略聖遺跡，結果死掉的話，我也會良心不安啊。」
語畢，她便轉過身，帶著有點害羞的語氣小聲說：
「……那，明天見了。」
目送裘莉葉同學走進宿舍後，我便抱著喜悅的心情回家了。
「咦？蜜雅小姐？」
我一打開家門，坐在椅子上的人便立刻站了起來。
「啊，您回來了啊，黑彥大人！」
蜜雅小姐的耳朵動來動去，露出欣喜的表情。剛才我看見家裏的窗戶透出亮光，還想說是誰在裏麵，原來是蜜雅小姐呀。
「嗯？」
家裏變得好幹淨，跟早上截然不同。家具也變多了。
「你該不會幫我打掃了家裏吧？」
蜜雅小姐略帶羞
赧地紅著臉說：
「我隻做了我能力範圍內所能做的。」
「不管什麽事情，我都一直受到蜜雅小姐的照顧呢。」
「哪兒的話。這都是我自願做的。您太客氣了。」
蜜雅小姐謙虛地說，但我卻非常感激。
「對了，黑彥大人……那個，今天放學之後，您去了什麽地方嗎？」
「是啊……我去聖遺跡看了一下。」
「咦？第一天就去嗎？一、一切都還好嗎？」
「都還好。不過，我好像還是太欠考慮了。我現在正在反省。」
「您沒事就好，不過，請不要做出太危險的事喔？萬一以後都見不到黑彥大人……蜜雅會很寂寞的。」
蜜雅小姐哀傷地垂下眉毛。
「是，為了不讓蜜雅小姐擔心，我以後會盡量注意的。」
「好的！」蜜雅小姐開心地回應……知道有人會擔心自己，真是令人開心。
「啊，對了。我已經準備好洗澡的熱水了，如果您想泡澡的話……」
我朝浴室望了一眼，看見浴缸上蓋著木製的蓋子。
「那個浴缸是很久之前就設置的，所以我隻能把熱水倒進去，不過我想應該還夠熱才是。假如是使用水晶的浴缸，就算熱水冷掉了，也能輕鬆地再次加熱……這已經是我所能做的全部了，非常抱歉。」
「快別這麽說，這樣已經很足夠了。」
自從來到這裏之後，我都還沒泡過澡，所以這樣就非常心滿意足了。
因此，我舒舒服服地泡了個睽違已久的澡。
「呼，好舒服。」
泡完澡後，我的身心都感到清爽無比。換好衣服後，一回到飯廳，隻見桌上已經放著令人垂涎三尺的菜肴。
「你還真是悠哉呢。」
「呃，咦？學園長？」
穿著哥德蘿莉服的學園長，正坐在餐桌旁的椅子上。
「我有事想跟你說，所以就先在這兒等你了。我想你的肚子應該也餓了吧，你就邊吃沒關係。」
我順著學園長的指示，在她的對麵坐下。
「你找我有什麽事呢？」
「我想先告訴你有關其他禁咒的事。」
「其他的禁咒？」
其實我本來就注意到，既然這是第九禁咒，就表示應該還有其他禁咒的存在。
「目前所知的其他禁咒的咒語書，被收藏在四個地方。」
學園長伸出四隻手指。
「首先是軍神國露貝爾亞爾岡，收藏著一本。而君塔利歐斯帝國則有兩本。」
每說出一個地方，她便彎下一隻手指。
「而最後一本，據說是落在末日鄉三大組織之一的手中。」
學園長將手肘靠在桌上，兩隻小手在麵前十指交錯。
「就算想得到它們，哎，那些對手都不是好惹的呢。」
軍神國露貝爾亞爾岡位在露諾史蕾德的北方，也就是大陸的東北方。
而君塔利歐斯帝國則是擁有大陸一半領土的西方大國。
這兩個國家的名字和位置，我都在教養課程中學過……末日鄉就在那裏啊。
「我之所以想要隱瞞禁咒使的存在，原因之一，就是因為這樣一來，我們就比較容易從其他持有者手中將禁咒咒語書搶過來。」
「如果讓他們知道世上有能夠看懂咒語書的禁咒使，那麽他們不但會看穿我們的計謀，更有可能會加強戒備嗎？」
「沒錯。不過，就算禁咒使的存在沒有曝光，隻要被人知道我在收集禁咒的咒語書，相信總有一天露貝爾亞爾岡和帝國都會察覺有異的。」
即使想要低調地暗中收集，但說到在國外，難度就會變得非常高吧。
「最重要的是，假如要隱瞞禁咒使的存在，你就必須在不使用禁咒的狀況下前往攻略聖遺跡了。既然你無法操控聖素，當初設想的《特殊的咒語師》這個說辭，也就無法使用了。」
看來學園長已經透過術式課程教官的報告，得知了我無法操控聖素的事。
「對了，你已經去攻略聖遺跡了嗎？你該不會是自己一個人去的吧？」
這大概是蜜雅小姐告訴她的吧。
「……其實我是一個人去的。」
「真是的，你太亂來了。你應該連個像樣的裝備都沒有吧。我猜，你一定是以為隻要有禁咒就沒問題了，對吧？」
「您說的沒錯……我很汗顏。」
「而且，聽說你拒絕了賽希莉小姐的組隊邀約？」
「咦？你怎麽知道？」
學園長把額頭靠在十指交扣的雙手上，貌似無奈地輕輕地歎息。
「什麽知不知道，這件事早就在學園裏傳開了喔？明天中午之前，整所學園裏的人應該都會知道了吧。這件事造成的騷動，簡直可以媲美《出現禁兕使》呢。不過兩者都是和你有關的話題就是了。」
「我隻不過是拒絕了她的邀請，這樣不會太誇張了點嗎？」
「的確，如果是其他的學生，應該不會造成這麽大的話題吧。但是，對方可是賽希莉·亞克萊特唷？光是一個普通的學生能夠被她邀請，就已經非常值得驚訝了，更別說這個人竟然還拒絕，不驚訝才奇怪。」
學園長的上半張臉從扣著的雙手上方露出。
「我就單刀直入地問吧，你為什麽拒絕呢？」
「……因為我想和別人組隊。」
「既然如此，隻要拜托賽希莉小姐讓你想邀請的那個學生也一起加入她的攻略隊，不就好了嗎？」
「這……我想有點困難。」
我不是沒有想過這個辦法。
隻是，現在要那兩個人和睦地組成攻略隊……應該很難。一想到今天放學時的事，就覺得實在不可能。
「原來如此，背後有些原因對吧。那麽，那個學生比賽希莉小姐還要具有魅力嗎？」
「具有魅力？嗯——我該怎麽回答這個問題呢……」
「我可以問那個學生的名字嗎？」
「她叫做裘莉葉·貝爾斯汀。」
「……女生？」
「咦？是啊。」
「嗯——算了，沒關係。」
學園長若無其事地把身體往後仰，靠在椅背上。
「那麽，那個叫做裘莉葉·貝爾斯汀的學生，戰鬥的實力如何？」
「我覺得她應該很強。」
「這個答案很模糊呢。」
事實上，我並不知道裘莉葉同學的實力到底如何。
或許她比賽希莉同學還強也說不定。不過——
「不過她是個很值得依靠的人。」
「嗯，隻要你和能夠操控聖秦的人組隊就好了。聽起來她似乎也很有實力。」
看來裘莉葉同學是第6院出身的這件事，並沒有傳到學園長的耳中。
不，也許根本沒有人相信她真的來自第6院吧。但是我卻覺得她應該真的是第6院的人……雖然隻是一種感覺而已。
「其實我本來打算由我來安排你的聖遺跡攻略隊，以保護你的人身安全，不過現在看起來，攻略隊的事已經不用我操心了。這樣一來我也省了不少事，真是太好了。」
學園長輕描淡寫地說，但是其實她一直都很關心我。
我很高興她用這種方式照顧我。
即使她這麽做並不是為了《我》，而是為了《禁咒使》。
「對不起，我好像說太多了。來，你趕快吃飯吧。我是已經吃飽才過來的，所以你不用顧慮我，快點吃吧。」
我發現自己剛剛隻一直顧著說話，都沒吃東西
，於是拿起叉子和湯匙開始用餐。我把所有的餐點都吃完後，一邊擦嘴，一邊向學園長提出一個我納悶了很久的疑問。
「對了，學園長，男生宿舍真的沒有空房了嗎？」
「其實也不是不能安排房間啦，但如果你住在男生宿舍，我就不能隨時來找你了吧？」
「……這、這樣啊。」
該怎麽說呢，她的回答讓我覺得好像不能再提出問題了。
「蜜雅，可以請你收拾一下嗎？收拾好之後，你就可以休息了。」
「我來幫忙收。」
依照學園長的指示開始收拾餐桌的蜜雅小姐，對我報以微笑。
「您的心意我非常高興，但是接下來請交給我就好。而且，瑪奇娜大人好像還有話要和黑彥大人說呢。」
「是啊。」學園長望向通往二樓的階梯。
「我還要向你說明今天搬到寢室的家具呢，剩下的事，我們就上樓說吧。」
於是，我和學園長便將蜜雅小姐留在一樓，走上二樓。
我和學園長一起走進二樓的寢室後，不禁大吃一驚。
因為房間裏出現了今天早上所沒有的大衣櫃、水晶燈（形狀類似燭台）以及桌上型時鍾。學園長用她漂亮的下巴指了指衣櫃。
「我在裏麵放了幾套預備的製服，有需要的時候，你就盡量穿吧。」
「太好了。啊，還有，謝謝你幫我準備的運動服。」
「這點小事不算什麽。另外……我先教你一下那個要怎麽用吧。」
學園長用大拇指比了比時鍾。根據她的說明，這是一個具有鬧鍾功能的時鍾，聲音似乎是從水晶發出來的。對於早上很難起床的我來說，這真是個好幫手。
「另外，這給你。」
學園長遞給我的是一個用繩子綁著袋口的小布袋。袋子裏發出鏘啷的聲音。
「這裏有五枚銀幣，總之先給你這些羅。」
蜜雅小姐帶我逛王都的時候，已經為我說明過這裏的貨幣。
五枚銀幣是一筆不小的金額。
「這、這樣不好吧，給我這麽多。」
「不，你收下。為了潛入聖遺跡，你得要好好準備才行。謙虛當然是好事，但是你不是已經有攻略聖遺跡的夥伴了嗎？如果你的裝備太差，以結果來說，是會給她帶來困擾的。不是嗎？」
「……我知道了。那麽我就心懷感謝地向你借這筆錢。有一天，我一定會還給你的。」
我接下裝著銀幣的袋子。也許她說的沒錯。
「我等你，不過我不會抱任何期待……欸，別一直站著，坐下來吧？」
在學園長的要求下，我在床緣坐了下來。接著，學園長也在我身旁坐下。
「學園長？」
她用充滿誘惑的動作撩起頭發，綻放笑容。
「哎呀？你要我坐到別的地方去嗎？」
「這個嘛，呃……」
老舊的床板發出低沉的軋軋聲。
仔細想想，我現在正和學園長兩人單獨在房間裏。就在我認清現狀的瞬間，我的心情頓時變得躁動不安。不曉得學園長是否看穿我的心情，臉上帶著惡作劇般的笑容，將身體稍稍靠向我。她對緊張的我問道：
「所以，你覺得這個世界怎麽樣？」
「這個世界嗎……我還在努力習慣呢。」
「這樣啊。」學園長說，將腳尖互相磨蹭。
「老實說，我到現在都對你是來自異世界的人這件事半信半疑呢。」
「我有時候冷靜下來一想，也會覺得這一切會不會全是夢境，或是其實我已經死了。」
我回想著原世界的狀況，自嘲似地說。
「不過我在這裏，很明顯地比較快樂。」
「……黑彥？」
「我要謝謝你，學園長。」
「哎呀，我可能隻是因為你有利用價值，所以才對你好的喔？」
「就算是這樣我也要感謝你。光是被認為有價值，對我來說就已經很足夠了。」
學圜長似乎想再說些什麽，但最後仍沒有說出來。她前後搖晃著纖細的腳，彷佛在心中切換了什麽似地，開口說道：
「你剛才說你很感謝我對吧。」
學園長把身體靠向我，肩膀和手臂都貼上我的身體。撲鼻而來的薰衣草香味和眼前她那張小巧而端整的臉龐，讓我不由得心跳加速。
「如果你真想感謝我，那麽可以答應我一個請求嗎？」
「什、什麽請求？」
「可以請你聽我發發牢騷嗎？」
「發牢騷？呃，隻是聽聽的話，當然沒問題啊。」
「很好。」
於是我便開始聽學園長發牢騷。
內容主要是關於學園長因為立場的關係而必須麵對的各種雜事。
……該怎麽說呢，這個人也很辛苦呢。
在她發牢騷的時候，我隻是用「嗯、嗯」、「原來如此」來回應她。
然而過了不久，今天一整天的疲勞襲來，讓我的意識逐漸遠離。
糟了，我得專心聽她說話才行……這樣、對學園長、太失禮——…
……我突然睜開眼睛。
映入眼簾的是——衣服嗎？我的耳朵下麵有種柔軟的觸感。
嗯？有人正在輕撫我的頭……？是說，我的頭睡在什麽東西上麵啊？
「哎呀，你醒來啦？」
我將本來側睡的頭轉過來，發現學園長的臉就在我的正上方。
「咦，學園長……？」
這時我才總算明白我和她的位置關係。原來我剛醒來時麵對的，似乎是學園長的下腹部。而我的頭現在正躺在學園長的大腿上——
「哇，對、對不起！是說，我為什麽會——」
學園長用手遮住嘴巴，輕輕地笑了起來。
「真抱歉，我沒顧慮到你今天已經很累了。一直被迫聽著無聊的牢騷，會想睡覺也是理所當然的嘛。」
「啊，不，一點也不無聊——」
「如果你願意的話，我可以繼續這樣沒關係唷？嗯？」
「……不，我擔當不起。」
我起身，在學園長身旁坐好。
方才因為太困而睡著的我，好像直接一頭倒在學園長的大腿上了。
「我睡了多久？」
「這個嘛，大概三十分鍾左右吧？」
「嗚，真是不好意思……」
「嗬嗬，別在意。」
學園長拍拍我的肩膀，像是在鼓勵我。
「能夠把牢騷說出來，我也覺得很舒暢。因為聽眾是來自異世界的你，所以我不用擔心什麽奇怪的牽連，心情很輕鬆呢。」
學園長露出爽朗的表情，但緊接著……
「但我話說在前頭，你絕對不可以泄漏出去喔？」
她叮囑我。我苦笑：
「我知道啦，我不會告訴任何人的。我會把這些話收在我的心裏。」
「很好。不過……你睡在我的大腿上，怎麽好像沒什麽感謝之意呢？」
學園長突然抓住自己的領口，把衣服往下拉，接著傾身向前。
「你到底有沒有男性的欲求啊？」
在這個角度下，我可以偷看到學園長的胸部——
「——是說，你、你在做什麽啊！？」
我趕緊閉上眼，往後退開，接著眼睛張開一點點縫隙。
「哎呀，還是有嘛？」
學園長帶著一臉惡作劇的表情。
「……請饒了我吧。」
「嗬嗬，捉弄你真有成就感呢？好啦——」
學園長心滿意足地站起來。
「我差不多該回去了。你也好好休息吧。」
我帶著一種被戲弄的心情，起身送她離開。
這時，學園長像是忽然想起了什麽似地，豎起手指。
「對了，接下來，我打算開始試著收集其他禁咒的咒語書，也會調查還不知下落的咒語書。」
「不知去向的咒語書，是不是很難找到？」
「我在帝國和露貝爾亞爾岡也不是沒有關係，我會盡可能地交涉看看。」
「學園長，那個……你對禁咒好執著喔。」
「是啊，對我來說，那就像是某種希望吧。」
學園長用真摯的眼神抬頭望向我，同時握起我的手。
「黑彥，我希望未來也能繼續和你保持友好的夥伴關係。」
學園長深邃而清澈的雙眸注視著我，彷佛快要將我吸走一般。
「總有一天，我會讓你學會所有的禁咒。」
語畢，學園長便將視線移向一旁。
「……不過，如果你拒絕，我也不會強製你。畢竟使用禁咒對使用者會帶來什麽影響，目前還是未知數。」
我把手抽開，跪了下來，讓我的視線與學園長一樣高。
這個動作，看起來可能就像跪在國王麵前的騎士一般。
「隻要學園長這麽希望，我就會將所有的禁咒學會。我也一定會當上聖樹士的。」
我直視著學園長的雙眼，表情堅定地說。
「如果你沒有相信我是來自異世界的人，我可能早就不在這裏了……也許我早就無法留在這裏。所以，隻要你如此希望——我就會成為聖樹士，為了你發揮禁咒的力量。」
我低下頭，往後退開一步後，聽見學園長用帶著些許猶豫的語氣道謝：
「謝謝你，黑彥。」
我不知道她現在的表情如何。
接著學園長抬起頭，走到房門前，停下了腳步。
「明天放學之後，我應該可以抽出一點時間。如果你對禁咒有任何問題，都可以來學園長室。假如未來要使用禁咒，有些事情你必須先弄清楚才行。」
「我知道了。那我明天放學後，就過去學園長室。」
「好，我等你……那麽，晚安，黑彥。」
「是，晚安，學園長。」
學園長離開後，我便鑽進了被窩裏。
今天也非常疲憊。
就像平常一樣，我一下子就陷入了深深的睡夢中。
◇
裘莉葉·貝爾斯汀此刻正躺在她房裏的床上，準備入睡。
宿舍提供給學生的房間都是單人房。對裘莉葉來說，這點真是太值得感激了。
倘若是雙人房的話，一定會很有很多不方便的地方吧。
裘莉葉在大浴場洗去身上的髒汙和疲憊後，便立刻回到了自己的房間。
因為不隻是在更衣室換衣服的時候，就連走在走廊上，她都會吸引身旁學生們的目光。在浴場洗澡時也一樣。起初，她以為這是因為大家得知她來自第6院的關係，但是她發現投向她的視線非但不帶惡意或恐懼，甚至可說充滿熱情。
這麽一來，大家可能都沒把第6院的事當真。對於這些貴族子弟來說，有關末日鄉和第6院的事，都隻是透過書籍或口耳相傳得知的，因此所謂來自第6院的人，可能就像是出現在故事裏的虛構人物吧。
一不小心就說出第6院的名稱，實在是自己失言了，但假如大家都不當一回事，倒也方便。
然而這麽一來，他們的視線就更令人費解了。還是其實他們之間謠傳著有人謊稱自己來自第6院，於是對這個奇怪的人抱有興趣呢？
雖然那些眼神沒有惡意，但被盯著看仍然讓人不舒服。
因此她決定迅速逃回自己的房裏。
事實上，這間宿舍對她來說隻是一個生活必要的場所，除此之外毫無意義。這裏既沒有可以一起玩樂的對象，也沒有可以談心的朋友。
她用雙手抓住棉被的邊緣，往上拉一些。
很奇妙地，那個與她組成聖遺跡攻略隊的男生的臉孔，忽然浮現在她的腦海中。
若用一句話來形容，他真是個怪人。
雖然這樣的比喻有點奇妙，不過那個男生給人的印象，讓人覺得就算說他來自別的世界似乎也下奇怪。之所以會有這種印象，大概是因為他出身於東國的邊境吧。隻是，他說話時的發音夾雜著一種完全沒聽過的口音。那好像和東國的口音有點不同。當然，那是一種必須非常仔細聽才聽得出來的細微差異。
而且他竟然會使用禁咒。
而他也是那個班級中唯一相信裘莉葉是第6院出身的人。
他那股天真無邪的氛圍，到底是怎麽一回事呢——裘莉葉心想。
麵對那種毫無戒心地親近人的態度，不知怎麽地，自己的步調都被打亂了。
——怎麽會被這種奇怪的男生親近呢。
裘莉葉一邊想著這些，同時靜靜地閉上眼。
在漸漸遠去的意識中……又或者是在半夢半醒之間，一個場景浮現在裘莉葉的腦海中。那是她還在第6院時的事——
「你們對死有什麽看法？」
女子這麽問道，於是大家紛紛拋出答案。
「死嗎……總有一天，我會殺掉《死》。如果可以的話，我想先與它一戰。」「啊，不行啦！這對我來說太難了，我完全不懂！拜托！有沒有人、有沒有人可以讓我揍一下！」「這個問題很難呢。我想關鍵在於最終究竟以什麽《死》吧。」「哈，你在說什麽啊！老子就是《死》啊！」「我希望……每個人都不用死的……溫暖的世界……總有一天……可以到來……」「死是人類未來必須跨越的試煉，而我也一定會跨越吧。」「去死。」「…………」「啊哈哈哈哈！對啊！我好想死喔！好像很有趣呢！有沒有人能用戲劇性的方式殺了我！」
最後，輪到了自己。
「對我來說，不管是生還是死……我認為最後如果不能接受它，就完全沒有意義了。」
當裘莉葉說出這個答案的瞬間，大家不約而同地帶著像是在說「你在說什麽啊，我完全聽不懂」似的表情轉向她。在那之前，明明不管誰回答什麽，大家都沒有特別在意的呀。
裘莉葉頓時感到害羞，紅著臉，低下了頭。
接著《他們》又再繼續回答下去。
她心想——這到底是什麽時候的記憶呢。但她最終還是想不起來正確的時間點。可以確定的，就是那是她在第6院時的記憶。
裘莉葉至今仍沒忘記當時的情景，清楚地記得。
◇
深夜的王都克裏斯多菲亞，市街被寂靜籠罩。
一名男子正走在大馬路旁的陰暗巷道中。
這名男子的名字叫做希比加米。隻有四個字。這就是他的名字。
他轉了幾個彎，四周的人煙愈來愈稀少。就連人們沉睡的氣息現在也變得遙遠。最後，他來到了一個彌漫著寂寥氛圍的角落。即使是整潔的王都，也有黑暗聚集的地方。這裏或許可以用垃圾場來形容吧，是都市的居民們絕不想靠近的場所。沒有水晶燈，隻有皎潔的月光灑進這裏的一角。
「這裏真是個適合避人耳目的地方啊。」
他的眼神落在一名坐著的彪形大漢上。
「所以我不是叫你拿更好的外傷藥來嗎！」
「噫，對、對不起，老大！」
被彪形大漢臭罵的瘦小男子連滾帶爬地消失在漆黑的夜色中。
「呿，其他的家夥也不知道死哪兒去了。真是沒
用的蠢材。不過，真痛耶……可惡，那個亞克萊特家的死丫頭。還有那個臭小鬼和亞人丫頭，我總有一天一定要讓他們吃足苦頭。」
不停咒罵的彪形大漢全身包著繃帶，但是繃帶包紮得很隨便，很多個地方都鬆脫了。
——哦？
希比加米對繃帶下的傷口產生了興趣。那是新的刀傷，而傷口的狀況，就連他看見也忍不住感歎。刀刃幾乎分毫不差地劃在同一道傷口上；造成這個傷口的人，想必是個練家子吧。
希比加米突然對造成這個傷口的人感到興趣。不過在那之前——
「——你就是第6院的人？」
忽然從暗處現身的希比加米，讓彪形大漢嚇了一大跳。
「你、你是誰啊！？你是從哪裏冒出來的！？」
「你身上的傷是誰造成的？」
這或許是彪形大漢不願觸及的話題吧，他憤然地瞪著希比加米。
「你找死嗎？」
「嘎嘎嘎……最後死的可能是你唷？」
「你說什麽？」
從彪形大漢的話裏，希比加米早就輕易察覺造成這些傷的人，就是《亞克萊特家的女兒》。其實隻要有這些資訊就夠了，他隻是順口問問而已。
一看到希比加米將手放在腰際的刀柄上，彪形大漢也將手伸向立在一旁的劈柴斧。
「看來你明知道我是第6院出身的，還是要跟我打嗎？啊！？」
「嘎嘎……那正好。因為我正在追殺第6院的人啊。」
「什、什麽？」
「不過啊……大概是因為第6院的話題太不吉利了，我花了一番工夫，才打聽到你的消息呢。」
「先別管這個了……你到底曉不曉得？跟第6院的人為敵，是多麽——」
「你是笨蛋嗎？」
從劍鞘微微露出的刀身，在月光下散棱出黯淡的光芒。
「我就是想要與第6院為敵啊。」
彪形大漢露出慌張的神色。他什麽都不知道啊——希比加米替他感到可悲。
希比加米之所以會被引來這裏，就是因為他自稱是第6院出身的人啊。
「來，我們開打吧？」
「唔……！」
彪形大漢一臉莫可奈何地舉起劈柴斧。
不錯。他為了戰鬥而把肌肉鍛鏈得很好，也累積了不少經驗和技術。
——不過……
希比加米將已經拔出一半的刀收回刀鞘裏。
他原想用在這次戰鬥的刀，是他的愛刀《無殺》。這是一把刻意將刀刃磨鈍，大幅降低殺傷力的刀。希比加米唯有在拿出全力戰鬥的時候，才會使用《無殺》。但是……
「對付你，隻要用這個就夠了。」
他迅速地抽出另一把刀。那漆黑的刀身，開始散發出藍白色的光芒。
「為了同情你倒黴遇到我，我給你兩個忠告。」
希比加米將刀刃對準彪形大漢。
「這把妖刀的名字叫做《食魔》……它不但能吞噬四周的魔素，就連接觸到的人身上的魔素也會被一並吞噬，是一把很難掌控的刀。啊，對了，魔素在這個國家好像叫做聖素吧……算了，反正不管叫什麽都一樣。」
性質不同於聖劍與魔劍的刀——《妖刀》。
「所以，你就算想使用術式或咒語，也沒有辦法。」
這把《食魔》即使收在刀鞘裏，也會持續不斷地少量吞噬四周的魔素。因此將這把刀佩在腰間的人，就是受到魔素吸收影響最大的人。
換言之，這把刀的主人是不可能使用魔素的。
而希比加米不能操控魔素。
因此，使用《食魔》的壞處，在他身上完全看不到。
「另一個忠告是——」
「咻」的一聲，一陣風和黑影同時掠過——希比加米開始奔跑。
當彪形大漢的視線捕捉到希比加米的身影時，希比加米已經站在他的身後了。
「不要隨隨便便說自己是第6院出身的比較好喔？因為我會來找你。」
彪形大漢發出「唔」的一聲，轉過身來。劈柴斧被高高地舉起，劃破虛空。
彪形大漢揮出的一擊，命中了希比加米——
「唔？咦？——啊？」
彪形大漢的臉上浮現疑惑的表情。
下一瞬間，彪形大漢的胸口噴出大量的鮮血。
臉上依然滿是疑惑的彪形大漢，就這樣斷了氣，倒在地上。
他的鮮血在地上慢慢擴散。希比加米一邊俯瞰著彪形大漢的屍體，同時從懷裏取出一條布，仔細地擦拭沾在刀上的血液。
「笨蛋。誰叫你隨便說出第6院的名號。」
希比加米將刀收回刀鞘，摸了摸下巴的胡渣。
「話說回來，從昨天到今天，有關第6院的傳言，好像在這個王都裏錯綜複雜地流傳……這是怎麽一回事？」
希比加米緩步離開那具倒在血泊中的屍體所在的暗處。
忽然，希比加米回過頭去，望向彪形大漢的屍體。
「——你說你是來自第6院的人？」
希比加米發出「嘎」的一聲幹笑，對著那具已經無法書語的屍體道：
「如果我的記憶沒錯——當時你根本不在那裏啊？」
嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎——希比加米縱聲大笑，再次走進漆黑中。
希比加米走在靜謐的王都巷道裏，心想著：「話說回來」。
剛才原本活著的彪形大漢，迎向了《死》。
死果然很無趣。
『死嗎……總有一天，我會殺掉《死》。如果可以的話，我想先與它一戰。』
直到現在，希比加米都還是覺得《死》很無趣，因此他一直認為《死》是總有一天必須殺死的《惡》。他認為自己的劍，應該是讓人活下去的東西。
死隻是一種結束。到了現在，希比加米甚至連戰鬥的價值都感受不到。假如知道方法的話，他一定會《殺死》它，但到目前為止，他還沒找到方法。
因此隻能暫時擱置。
相反地，《生》則是美好的。它永遠可以帶來戰鬥、帶來《敵人》。
沒錯，對希比加米來說，讓對手繼續活下去，讓對方以更好的《敵人》身分繼續存活下去——才是一座愉悅的地獄。互戰、死戰，膩了之後再殺死對方。不過，若是不值得被當作《敵人》期待的對手，希比加米就會立刻殺死對方.連戰鬥都無法滿足的螻蟻，當然不須留情。
話雖如此，希比加米的興趣並不是屠殺沒有戰鬥能力的對手。如果有人挑釁，他會接受，但他並沒有興趣毫無意義地殘殺不具戰鬥能力的善良平民。麵對認真生活、認真工作的人，希比加米甚至會為對方表示敬意。
他將手放在腰間的《無殺》上。他已經好一陣子都沒有拔出這把愛刀了。
站在鍛鏈的觀點來看，最適合作為《敵人》的，果然還是第6院的人們吧。
「嘎嘎，不過我也是個討厭鬼吧。」
不能殺死，必須讓他們繼續活下去的同胞們——
「我明明這麽愛你們啊！」
他那對未來充滿了期待的聲音，回蕩在王都的一隅。