今天早上多虧有鬧鍾，所以我準時起床了，但是跟蜜雅小姐來叫我起床的昨天相比，今甲不免顯得有點寂寞。我換上製服，下樓一看，桌上放著一張紙條，以及應該是蜜雅小姐昨晚就替我準備好的早餐。
我在心中向她道謝，很快地吃完了早餐後，便跑向學校。
現在，我站在獅子班教室的門口。
昨晚放學之後，我幾乎是丟下賽希莉同學不理，就直接跑出教室了。
我想在晨間報告時間之前向她道個歉，所以今天特別提早到學校。
「一大早的，你在趕、趕什麽啊。」
一回頭，隻見裘莉葉同學站在我身後，正在微妙地調整呼吸。
咦？裘莉葉同學該不會也是用跑的上學吧？
「啊，裘莉葉同學，早安。」
「嗯，喔……早、早安。」
光是能和她像這樣自然地打招呼，對我來說就已經是很大的進步了。
「裘莉葉同學你也是因為有事才提早到學校嗎？」
聽我這麽一問，她露出像是有點傷腦筋的反應。
「我、我隻是想要早點來學校而已。而且我要幾點上學是我的自由，應該不用向你報告吧？」
「說、說的也是。對不起。」
「……話說回來，你跑得那麽快，怎麽一點都不喘啊？」
這麽說來，我從家裏一路跑到學校，卻沒有流什麽汗，也不太喘；剛剛跑步的時候，也覺得身體很輕盈。我記得明明前陣子還在抱怨自已運動量不足啊……而且，想到昨天的疲憊，我原本還以為疲勞感會留到今天，但是今天卻完全沒有累的感覺。
大概是蜜雅小姐做的餐點很營養，再加上睡眠品質很好的關係吧。
嗯？不過，裘莉葉同學為什麽知道我是用跑的上學的？
「欸，要進去就趕快進去吧。」
……嗯，算了。
我在裘莉葉同學的催促下進了教室後，首先尋找賽希莉同學的身影。接著，我在教室正中央那一排的倒數第二個座位，看見了她的身影。吉克貝爾特同學和希爾吉絲同學則一如往常地坐在她的左右兩側。
圍在賽希莉同學四周的同學一看見我，便露出「來了！」的表情。
「哼，真是個有禮貌的家夥。」
裘莉葉同學似乎查覺了我提早到校的原因，於是直接走向自己的座位去了。
我走到賽希莉同學的座位旁邊，對她鞠躬。
「昨天我那樣從教室跑出去，真是抱歉。」
吉克貝爾特同學起身讓出路來，於是賽希莉同學便來到走道上。她緩緩地將雙手環在胸前，稍微壓低下巴，露出微笑。
「你完全沒有必要道歉唷，黑彥。應該說，我很喜歡你這種特地來道歉的正直態度。不過——」
賽希莉同學輕輕將雙手合在胸前。
「如果你真的有一點點抱歉的心情，那麽你今天可以跟我一起吃午餐嗎？如果可以的話，希望隻有我們兩個人單獨用餐。」
「咦？我們兩個人單獨吃午餐？」
「我是認為，既然你不願意加入我的攻略隊，那至少也能一起吃個午餐吧……不行嗎？」
賽希莉同學抬起視線，帶著誠懇的表情說。
麵對她如此懇切的表情，讓我覺得倘若拒絕了她會有罪惡感。
……嗯，就當作是為昨天的事情賠罪吧，我好像不應該拒絕。
「我、我可以啊。如果賽希莉同學……這麽希望的話。」
「謝謝你，黑彥。」
賽希莉同學露出燦爛的笑容，很自然地牽起了我的手。
她的肌膚滑嫩得不像正常人的手，讓我不禁心跳了一下。
「你要小心色誘啊，黑彥。」
語氣平淡，但是卻清楚明了地這麽說的，是裘莉葉同學。
……是說，裘莉葉同學剛剛很自然地叫了我的名字耶？
「你剛剛說的色誘，是指我嗎？」
賽希莉同學放開我的手，定向坐在座位上的裘莉葉同學。
「千金小姐你之所以會這麽想，是因為你心裏有鬼？」
「——！」
「哼，什麽嘛，被我猜中了。」
賽希莉同學一臉屈辱，肩頭微微顫抖著。
「你、你這個——」
「我並沒有否定女人的武器之意，隻是我覺得這和千金小姐似乎不太相稱。」
賽希莉同學把手放在胸口，深呼吸之後，便帶著冷靜的表情轉移話題。
「昨天黑彥說他想邀請來組成攻略隊而追出去的人，就是你對吧？」
「好像吧。」
「所以你已經和他組隊了？」
「是啊。」
教室內一片嘩然。
「那又怎樣？」
「我並沒有打算放棄黑彥。」
教室裏的騷動更加明顯。沉默了半晌之後，裘莉葉同學開口說：
「你對我說這些，也沒有意義啊。」
「我隻是想先做出宣告罷了。」
賽希莉同學揚起微笑。
「哼，這樣啊。反正隻要那家夥說他不想和我組隊，我就會立刻解除和他之間的關係。所以，最後要怎麽樣，都由那家夥決定。」
「原來如此，一切都看黑彥的意思是嗎？」
「……是啊。」
「那麽，假如我繼續邀請他，而他也答應了，那他加入我的攻略組也沒關係羅？」
裘莉葉同學一時之間語塞，接著咂了聲嘴。
「是啊，就是這樣。隻要那家夥答應。」
「我就是想從你口中聽到這句話，裘莉葉，貝爾斯汀。那麽，我先告辭了。」
賽希莉同學優雅地轉過身，走了回來，看起來心情非常好。
她輕輕搭上我的肩膀，並順著我的手臂往下摸到手肘附近。
「我很期待今天的午餐唷？」
賽希莉同學心滿意足地回到座位上，而同學們也紛紛開始交頭接耳。我帶著疑惑，回到了自己的座位。
「那個，裘莉葉同學？」
「……怎麽樣？」
她的心情好像不是很好。
「我想跟你說一下有關今天的事。」
「很好啊，能跟美麗的賽希莉千金小姐共進午餐。」
「不，我不是要說這件事。」
我是想跟她說今天放學之後的事。
「說不定你很快就會取消和我共組的攻略隊呢。」
「不、不管怎樣，我都不會和裘莉葉同學以外的人組隊的！」
裘莉葉同學發出「哼」的一聲，轉過頭去。
「……笨蛋。」
嗚嗚，我是不是讓她的心情變得更差了……
「啊——我還是來了！我今天也來到全班都令人失望透頂的獅子班了！」
走進教室的是菲布魯克。教室裏頓時彌漫著一股令人失望透頂的氣氛。
……一大早就這麽有精神啊。
過了不久，約瑟夫教官也走進教室，開始晨間報告。
教官在晨間報告上說王都某處發生了凶殺案，凶手還沒被抓到；他有可能來到學園附近，所以大家夜晚出門時必須格外小心。另外，據說愛拉同學今天下午才會回來上課。
教養課程結束後，接下來是戰鬥課程。
我和裘莉葉同學各自換上運動服，在第一訓練場集合。
原則上，隻有等級高的組別，才可以使用新增設的訓練場。訓練場的數字愈小，就代表設備愈舊，並且被分配給等級較低的組別使用。
因
此，我們特例組所使用的第一訓練場，就是最老舊的訓練場。
據說這是訓練場還設置在戶外時留下的場地。
「這個訓練場好寬敞，還能看見藍天，真不錯呢！」
「遇到下雨就辛苦了。」
身穿著運動服的裘莉葉同學冷冷地說出這個場地的缺點。
這個訓練場呈現正方形，四周有石牆圍住。
地麵雖是土地，但土壤很堅硬，即使遇到下雨天，應該也不用擔心腳會陷入泥濘中。
「因為你們是特例組，所以隻能使用這裏。抱歉羅。」
帶著歉疚的表情苦笑地這麽說的，是充滿成熟女性魅力的伊莎貝拉教官。她也是模擬比賽時與我對打的教官。根據剛才的說明，據說她是主動表示願意擔任特例組的教官的。她的理由是：
『你叫做相樂·黑彥對吧？我想弄清楚你身上散發的那種異樣的感覺到底是什麽……當然，負責指導這一組比較輕鬆，也是原因之一啦？』
但我總覺得最後那句才是真心話就是了……
「好啦，接下來該怎麽辦呢？特例組的課程內容，基本上可以全權由負責的教官——也就是我來決定，那你們要從劍術的基礎開始嗎？可是，你看起來似乎不太需要呢。」
教官對裘莉葉同學露出一抹奸笑。裘莉葉同學沉默了一下子後說道：
「如果相樂·黑彥希望向教官從頭開始學習，我也沒意見。不過，以我來說，我比較希望用個人——也就是用我的方式來訓練他。當然，我也認為應該要先練習到具備某種程度的基礎就是了。」
「嗯，如果學生們可以自己練習的話，我就可以輕鬆許多，我覺得這樣很好啊？」
「那麽我們就這樣決定吧。黑彥應該也沒意見吧？」
我點頭表示讚同。裘莉葉同學具有相當程度的實力，更重要的是，她是我攻略聖遺跡的夥伴。考慮到接下來的合作，這樣的做法應該比較好。
首先，我和裘莉葉同學輕輕地用劍互擊。
她說她想先確切掌握我現在的力量。
伊莎貝拉教官為我們準備了好幾種訓練用的劍；這些劍都和模擬比賽時的劍一樣，刀刃經過磨鈍處理。我們兩個人都挑了單手、雙手皆可使用的長劍。
「那我們開始吧。」
裘莉葉同學放鬆身體，擺出備戰姿勢。我雙手握劍，站穩腳步。
「你試試看用自己的步調攻擊我，不用緊張。」
我集中精神，讓自己的感覺變得敏銳。接著我緊盯著對方，揮劍往前衝去。
刀刃互相碰撞，發出「鏘」的尖銳聲響。
「來，不用顧慮，盡量攻擊。」
「是！」
我先往後退一步，接著再次揮劍。
——噗通。
又來了。
刹那間，我揮劍的動作突然變快，速度快到連我自己部感到驚訝。裘莉葉同學露出些微詫異的神色，迅速地舉起劍。當刀刃與刀刃接觸的瞬間——她輕鬆地躲過了我的攻擊。我一時重心不穩，踩空了一步，差點就這樣倒下，但最後仍勉強站穩了腳步。
「抱歉，黑彥，我本來想擋住攻擊的，但卻不由自主地閃過了。」
裘莉葉同學驚訝地瞪著重新站好的我。
「你真的沒有學過劍術？」
「沒有。」
「感覺上也的確像是沒學過……嗯，這樣啊。那你再攻擊看看，這次我會好好接住的。另外，我也會斟酌力道，稍微對你進行攻擊。」
「我知道了……那麽，請多多指教。」
我再次舉起劍。裘莉葉同學也重新拿穩了劍。
「我話先說在前頭，我和那個亞克萊特家的女兒不同，沒受過正規的劍術訓練，全都是自學的，所以可能有些不好的習慣。假如你想學習正統的劍術，那還是向那個教官學比較好。畢竟我的劍術是在為了生存下去而亂揮的過程中自然學會的。」
「我想跟你學。」
「……這樣嗎？我知道了。」
我的鞋底摩擦著地上的沙子。
我再次用劍展開攻擊，同時一口氣拉近與她的距離。我揮出的刀刃從下方畫出一個大大的圓弧，刺向裘莉葉同學的腹部——她在千鈞一發之際，用劍身擋住了這一擊。「鏘」的一聲，兩把劍交叉成一個十字。
我沒有減緩攻勢，繼續展開猛攻。
這個人一定全都能擋下，所以我可以盡全力攻擊。
——噗通。
我的速度漸漸加快，一股愉悅的感覺油然而生。我全身上下充滿了喜悅，在彼此的劍互相碰撞、彈開之後，便換裘莉葉同學對我展開攻擊了。
我立刻收起刀，接下那犀利的一擊。
——好重。
這就是我擋下她的攻擊時的感想。我握著劍柄的手，甚至傳來輕微的麻痹感。
好，現在換我——
——吃我、一記——
一瞬間，似乎有什麽東西改變了。我的劍彷佛與裘莉葉同學的攻擊合而為一，感覺就像在說——吃我、一記——吃我一記、吃我一記——
我的攻擊變得更加犀利，開始帶有旋風般的氣勢。
「——！？你……！？」
裘莉葉同學的聲音中藏著疑惑。
——好暢快。劍和劍碰撞發出的聲音和觸感，都令人非常、非常地——暢快。
接著，裘莉葉，貝爾斯汀的攻擊方式出現了變化。
喔？你要讓我更進一步地攻擊嗎？既然如此——
「——、……呿！」
一聲高昂的金屬碰撞聲，響徹四周。
我本來應該揮出的劍，如今在訓練場一角的地上宛如螺旋槳似地旋轉。眼前的裘莉葉同學維持著和我一樣的揮劍姿勢，凝視著我。
我記得自己上一秒應該是水平地揮出了一記斬擊啊……
「你真的完全沒有用過劍？」
「我在模擬比賽的時候已經說過了，模擬比賽是我第一次拿劍。」
裘莉葉同學收起戰鬥姿勢，放下了劍。
「你看起來不像在謊謊……算了。今天就先到這裏吧。」
就在這時，伊莎貝拉教官拍了拍手。
「太精彩了。你們根本應該被分配到高等組吧？嗬嗬，還是你們想要單獨兩個人一組，所以才用這個當藉口？什麽？你們兩個是那種關係嗎？」
「並不是。請不要做過度的聯想。」
裘莉葉同學不理會伊莎貝拉教官那充滿不當推測的問題，接著詢問我的感想。
「剛才和我交手之後，你覺得怎樣？」
「該怎麽說呢，我覺得自己好像充滿了力量，或者該說愈來愈快樂……我很難用言語描述，但就是這種感覺。我想應該是因為裘莉葉同學很懂得配合吧？」
裘莉葉同學將手放在嘴角，望著我，看似在思考著什麽。
「我可以摸一下嗎？」
裘莉葉同學把劍放下，走到我身邊，忽然開始用雙手揉捏我的右臂。
「裘、裘莉葉同學！？你這是在——」
裘莉葉同學無視驚慌失措的我，繼續用她修長的十指像是在檢查什麽似地摸著我的手臂。
裘莉葉同學睜大了眼。
「你已經慢慢長出肌肉了……？」
咦？我這輩子都沒做過重量訓練耶……
「可是再怎麽說，也不可能在一兩天之內長出這麽多肌肉啊？」
「哎呀，真的耶。這肌肉很結實呢。」
伊莎貝拉教官伸手摸我的左臂。兩人興致盎然地揉捏我的手臂。
這
、這是怎樣？這個狀態不是左擁右抱，而是被左右夾攻吧……
「這，伊、伊莎貝拉教官！？」
沒想到緊接著伊莎貝拉教官竟然蹲了下來，開始摸我的大腿。
「咦？這裏也很結實呢。這麽說來，模擬比賽時的那一擊好像也可以說得通了。原來你的基礎體能本來就比較優異啊。」
「不，我記得昨天他的肌肉還沒這麽結實啊……」
裘莉葉同學也加入了觸摸我下半身的行列。
兩個女人蹲在我麵前摸我的腳……這個狀況愈想愈令人覺得怪怪的。
裘莉葉同學保持著蹲姿，抬頭看著我。這個角度令我怦然心動。
「抱歉，接下來的時間，你可以自己做些基礎練習嗎？我有點事想要思考。」
「我、我知道了。」
總算得到解放（？）的我，開始練習空揮，以熟悉揮劍的感覺。另外我也穿插著做了一些伏地挺身、仰臥起坐等我所想得到的基礎訓練。這些都是為了避免拖累裘莉葉同學而必須做的，一點都不能偷懶。至於裘莉葉同學，則是默默地在思忖著什麽。
我向伊莎貝拉教官請教了一下練習揮劍的技巧，接著一直練習空揮，直到下課。
「有關聖遺跡——」
戰鬥課程結束後，裘莉葉同學緩緩地開口說道。
「我想要先鍛鏈你一段時間，等你有所進步之後，再去攻略。看到你和哥布林的戰鬥，我覺得光靠禁咒實在太危險了。」
伊莎貝拉教官在整理完場地之後，便離開了訓練場，因此現在訓練場中隻剩下我們兩人。
「不過，可以進行攻略的那一天，也許會來得比我想像中還要快。」
「我的狀況還可以嗎？」
「我打算再觀察幾天，但我推測應該沒問題。不過我不會勉強你。話說回來，也有一些東西是必須透過實戰才能學到的。另外……在進入聖遺跡之前，你要多學習一點有關聖遺跡的知識。遇到緊急狀況的時候，知識會有幫助的。」
「我知道了，我會去讀書的……對了，那個，有關今天接下來的事……」
在我改變話題的瞬間，裘莉葉同學的臉色突然很明顯地變得難看。
「喔，你要和亞克萊特家的女兒吃飯對吧。原來如此，你已經滿腦子都是這件事了啊。哼，你就好好享受吧。好了，趕快去吧。」
「不是……我是說今天放學後的事。」
「晦。」
「裘莉葉、同學？」
裘莉葉同學彷佛很自責似地用手按住額頭。
「剛剛……那個，是、是我不好。抱歉，我想太多了。好，你要說什麽？」
「其實在今天放學後，我有事要去找學園長。我想問她一些有關禁咒的事。」
「這樣啊。那本來預定要在聖遺跡會館做的行前準備，就延到明天吧。」
「對不起。」
「不用在意。畢竟對方是學園長，又是和禁咒有關的事，沒辦法。」
我們彼此陷入了沉默。
「對了，那個。」
裘莉葉同學低頭看著自己身上的運動服，接著捏起腹部附近的布料。
「……這會不會很奇怪？」
「當、當然不會啊。很適合你呢。」
裘莉葉同學微微地揚起嘴角。
「這樣、啊。」
「原來裘莉葉同學也會在意這種事啊。」
「很、很意外嗎？」
「是啊，有一點意外。而且……我覺得滿高興的。」
「哼，我又不是為了讓你高興才穿的。不過，如果你會覺得高興，也沒什麽不好啦。」
我剛才的意思並不是因為她的運動服裝扮讓我很有眼福，而是能看見她展現出很像女孩子的一麵讓我很高興……算了，沒關係啦。
「那我們走吧。」
我和裘莉葉同學離開訓練場，各自走向更衣室。
我脫下運動服，換上製服，打開更衣室的門。這時——
「那麽，我們就依約共進午餐吧？」
滿臉笑容的賽希莉同學，已經在男更衣室前等著我了。
我沒看到平常在她身邊的那兩個人。
「你是特地到男更衣室來接我的嗎？」
「今天是我約你，所以來接你也是理所當然的呀。」
賽希莉同學抬頭挺胸地說。進出更衣室的男生們個個露出「咦？賽希莉·亞克萊特為什麽會在這裏！？」的表情，經過的時候無不注視著她。
「學生餐廳人太多了，不能靜下來好好說話，所以我們今天去外麵吃好不好？正好今天天氣也不錯。午餐我已經準備好了。」
賽希莉同學把手裏提著的籃子舉高到臉頰旁邊。
「我不介意。」
「嗬嗬，太好了。那我們走吧？」
賽希莉同學很自然地握住我的手，就這樣牽著我往前走去。她那像尾巴似的發稍滑過我的鼻頭，一陣具有清涼感的香味撲鼻而來。
「嗯？咦？」
我好像看到某個熟悉的發色穿過我的視野……
剛才好像有人躲在走廊角落偷看著我們。
「怎麽了？」
「……沒事。」
那個人在躲起來的時候，一頭銀發隨風飄揚。到目前為止，我認識的人當中，隻有一個人擁有那麽漂亮的銀發……是說，裘莉葉同學在做什麽啊？
另外，賽希莉同學到底要牽我的手牽到什麽時候啊？
我很擔心我因為緊張過度而流手汗耶。
賽希莉同學完全不理會滿心擔憂的我，一直拉著我的手往前走。
每走進一條走廊，學生們的視線便自然而然地集中在賽希莉同學身上。她隻要站著不勤，就能吸引眾人的目光。她不但擁有良好的家世背景，才華洋溢，更有著宛如受到掌管美麗之神眷顧的美貌，就算說她是這所學園的偶像也不為過……因此，我始終覺得她是活在一個遙遠世界的人。
在擦身而過的同學們的注視之下，我和賽希莉同學走出了主校舍。接著賽希莉同學帶我去的地方，是位在主校舍後麵的小庭院。這裏的樹木很茂密，沒有經過修剪。
我們坐在報廢的噴水池緣。樹木彎曲的枝葉宛如屋頂一般覆蓋著噴水池，因此幾乎看不出來那是噴水池。
這或許是一個藏身的好地方。
「來，請用。」
賽希莉同學把打開的籃子遞向我。籃子裏裝著用烤過的麵包夾著起司、番茄以及肉片的東西……也就是三明治吧？
「這是露諾史蕾德的招牌餐點，叫做起司三明治麵包。不知道合不合你的口味呢。」
我拿起一個吃吃看。
「啊，好好吃喔，這個。」
「嗬嗬，太好了。沒有枉費我一大早就起來做。」
「咦？所以這是賽希莉同學親手做的羅？」
「真不好意思。我每次做這個的時候，我的祖父和哥哥都會很高興，所以我想男生可能都很喜歡這道料理吧。」
我想更重要的應該是《賽希莉同學親手做的》這一點吧。
「我的食量很小，如果黑彥不嫌棄的話，請把剩下的都吃光吧。是說，我本來就是做給你吃的。啊，還有這個。請喝喝看，這是花草茶。」
籃子裏還有兩個銀色的小水瓶。賽希莉同學將花草茶倒進可作為杯子的瓶蓋後，把杯子遞給我。這茶的味道和三明治非常合。於是我便在她的盛情之下，一個接一個地把三明治吃掉。
沒過多久，籃子裏的麵包就被吃光了。
吃完午餐後，賽希莉同學優雅
地把杯子裏的花草茶喝完，接著凝視著地麵。
「我可以問你想和裘莉葉·貝爾斯汀組隊的理由嗎？」
「我想是因為我深深地被她吸引了吧。」
「也就是說，她對你來說很有魅力嗎？」
「應該可以這麽說。啊，但是這當然不表示賽希莉同學沒有魅力喔……」
賽希莉同學放下杯子，用雙手撐著噴水池邊緣，將上半身朝我靠過來。
「那隻要讓你覺得我比她更育魅力，我就有勝算了……我可以這麽解釋你剛剛的話嗎？」
我有種被逼到牆角的感覺，覺得自己的臉頰正在發燙。
「那麽，我、我也可以問你一個問題嗎？」
賽希莉同學張大她那雙天空藍的眼睛，疑惑地歪著頭。
「好，請說？」
「對賽希莉同學來說，禁咒真的是那麽有價值的東西嗎？」
賽希莉同學縮回身子，用食指抵著她粉紅色的嘴唇，將視線飄向半空中。
「嗯——這個嘛……我確實認為身為禁咒使的你是有價值的。」
是啊，畢竟她還向學園長借資料回去研讀嘛。不過我倒是覺得，以她對我的執著，如果隻單純用「有興趣」或是「抱有好奇心」來解釋，理由似乎不夠充分。所以我猜想，她會不會是對禁咒有什麽特別的感情呢……
忽然，賽希莉同學的眼神變得犀利。她雖然就像花精靈一般可愛，但有時卻又會像這樣，露出狐狸般敏銳的眼神。
這種妖豔的眼神彷佛能蠱惑人心，而且似乎藏著某種危險。
「不過……現在我是對相樂·黑彥這個人有興趣。」
「對我這個人？」
賽希莉同學像是重新振作般地吐了一口氣後，恢複原本的坐姿。
「我們換個話題吧。黑彥對我有什麽感覺？請完全不用顧慮，說出你的直覺就好。」
我想了一下，答道：
「這個嘛……你給我的印象，是個擁有超乎常人的美貌、實力又強、又聰明、又才華洋溢，可說是完美的人……隻是我覺得你——」
正當我想要繼續說下去的時候，我看見賽希莉同學露出一種非常憂鬱的表情，因此我頓時說不出話來。她帶著感傷的神情將視線垂下。
「完美、天才……大家經常說我是《被神寵愛的少女》。可是……被神寵愛，其實也並不輕鬆呢。」
「賽希莉、同學？」
賽希莉同學用手指梳著垂在臉頰旁的檸檬色發絲。
「小時候，包括我的父母和哥哥們在內，每個人都不斷誇獎我的外表。但我想其中應該也不乏客套話吧……但是外表受人誇獎，應該沒有人會不高興。」
賽希莉同學像是在自嘲似地，發出「哼」的笑聲。
「但是有一個問題唷？隻要我失敗，或是沒做到什麽，大家都會說《因為賽希莉很可愛，所以做不到也沒關係》。」
賽希莉同學低著頭，嗬嗬地笑了起來。
「很好笑吧？隻要長得可愛，就算失敗也能得到原諒？……這未免也太愚蠢了。」
她的語調中帶著刺。
「所以當時還小的我，便決定以成為一個《既可愛，而且什麽都會的少女》為目標。我一心一意地努力，希望我能在外表以外的地方，得到大家的稱讚。我想要大家看見我的努力——尤其是我的父親和兄長。」
賽希莉同學以雙手撐著邊緣，仰望著天空。
「於是在不知不覺中，人們開始說我很完美、是個天才、是個被神寵愛的少女。老實說，我覺得很疑惑。因為我的努力不但沒有被認可，每個人反而都認為賽希莉·亞克萊特什麽都有、什麽都會。」
賽希莉同學眯起雙眼。
「因此我便下定了決心，心想既然如此，我就真的做到『什麽都會』給你們看吧。我想，隻要我做到一件從來沒有人能做到的事——我的努力就一定能被看見了。」
賽希莉同學周遭的氣息恢複了原本的柔和。
「嗬嗬，別看我這樣，我小時候個性可是很暴躁的唷？隻是當時不認識我的人都不相信就是了。」
「是這樣嗎？」
若是這樣，有時從她身上隱約感覺到的那種激烈情緒，說不定就是來自她真正的個性吧。
「隻是因為身邊的人都要求我必須表現得像個淑女，所以隨著年紀的增長，我暴躁的個性也就慢慢地被矯正了。而我之所以將《被神寵愛的少女》當作下一個目標，就是為了要超越偉大的祖父、父親還有哥哥。」
不知道是不是我多心，她的語氣聽起來像是在揶揄自己。
「少女決定先超越她的哥哥。順帶一提，我的攻略隊之所以隻由三個人組成，也是因為我哥哥在就讀這所學園的時候，就是以三個人組成攻略隊的關係。你知道在這所學園中，學生抵達聖遺跡的最高樓層紀錄是第幾層嗎？」
我記得教官曾在教養課程中說過。
「好像是第二十九層吧？咦？所以說——」
「沒錯。比原本紀錄中的第二十四層還要高出五層，刷新了學園紀錄的，就是我哥哥。」
「……原來如此。這目標還真高呢。」
「這時——出現在我麵前的，就是你。」
「喔，我總算明白了。隻要借重禁咒的力量，說不定就能打破哥哥所創下的紀錄——你是因為這樣才邀請我加入攻略隊的吧？」
「不，我想如果隻是因為這樣……我並不會邀請你加入攻略隊。」
咦？不是這樣的嗎？
賽希莉同學直視著我的雙眼，眨也不眨地凝視著我。
「因為我想要弄清楚你這個人。」
弄清楚我適個人？這是什麽意思？
賽希莉同學隻說到這裏，便露出結束這個話題的表情，接著伸出宛如牛奶一樣白嫩的手。
「如果你不嫌棄，未來也請當我的朋友好嗎？黑彥。」
我稍微躊躇了一下後，握住了她的手。
「也、也請你多多指教。」
「嗬嗬，戒心不用那麽重啦，我又不會把你吃了。」
賽希莉同學帶著開玩笑的語氣笑著說，但我的猶豫並不是因為這個。
如果硬要說的話，那可能就像要觸摸一個昂貴的藝術品時的躊躇吧。
「不過，賽希莉同學，你為什麽要對我說這些呢？」
總覺得這些話並不應該對一個隻認識幾天的人說。
「因為我聽說男生最沒轍的，就是聽到女生說心事呀。」
「咦？」
「這是我母親告訴我的。所以，請你把我剛才說的那些，當作我用來說服你的說辭。」
賽希莉同學曖昧地笑了笑，接著鬆開和我互握的手。
「好吧，既然知道了我還有勝算，那我們也差不多該回去了。」
賽希莉同學發出「嗯——」的聲音，伸了個懶腰。
在她伸懶腰的時候，由於身體往後仰，因此那胸型漂亮的胸部便顯得格外突出，相信隻要是男人都會忍不住想盯著看……不過我卻完全沒有那種心情，決定拋出我一直猶豫著是否該說出來的話。
「那個，有關我對賽希莉同學的印象……我剛才說的，確實是我對你的印象沒錯。雖然那些也都沒錯——」
「啊，你該不會擔心自己說錯了什麽吧？嗬嗬，不用擔心，沒事的。」
「不，其實我對你還有一個印象。」
我緊握住放在膝蓋上十指交錯的雙手。
「我其實有點擔心你。」
「擔心我？」
「賽希莉同學同時也給人
一種感覺——像是被放在一個重心不穩的台子上，很美，但是又很脆弱的玻璃工藝品。我覺得這樣的你看起來……也像是想把那個台子換成別的台子，但是卻沒辦法對任何人說出口，隻是為了滿足想要欣賞你的人，拚命忍耐著，努力扮演那個美麗的玻璃工藝品。當然，這隻是我個人單方麵的印象就是了。」
「…………」
「所以，我想，如果我能幫你支撐住那個台子就好了……就算我沒有能力幫你換個台子，但至少也可以撐住它。」
「黑彥，你——」
「我雖然很難答應和你一起組成攻略隊，但其他隻要是我能做到的事，都請你不用客氣，盡量開口。當然，就算你隻把我當禁咒使也沒關係。」
……是說，我在講什麽啊。
我說完後，不自覺地冒出了冷汗。我趕緊裝出開朗的模樣。
「對不起，我、我好像說了很奇怪的話。哎呀，我到底在說些什麽啊，真是的！」
賽希莉同學拿起籃子，離開噴水池。看著她纖瘦的肩膀以及曲線優美的背影，我深深覺得她真的很美。
但是我看不見她的表情。
我不安了起來，擔心自己剛才說的話，是不是讓她不高興了。
結果——賽希莉同學在離開前留下了這樣的話：
「真傷腦筋耶，黑彥。你對我說這些……豈不是讓我更想要你了嗎？」
午休結束後，進入術式課程。
由於我無法操控聖素，因此當大家進行實作練習時，我就一個人聽講。同學們正在日前和獨眼巨人戰鬥的試術場，對著靶發射出像閃電一般的雷擊，而我則努力地念書。讀書可以充實我對這個世界的知識，因此從某個角度來說，這段時間其實很寶貴。順帶一提，據說目前園方正在商量，在第一學期的術式課程中，要怎麽對我這個無法操控聖素的學生打分數。
「黑彥，可以打擾一下嗎？」
我感覺到有人在我麵前，於是抬起頭。站在我麵前的是愛拉同學。早上聽說她下午才會出席，所以她大概是剛到學校吧。
「你已經沒事了嗎？」
「嗯，好像沒有受傷，隻是嚇了一跳……哈哈哈，好糟糕喔，我果然很弱。」
愛拉同學無力地笑道，而我也用沒自信的笑容回應。
「我也很弱啊。就連打倒獨眼巨人的禁咒，也還沒很熟練；之前在聖遺跡的第一層遇到哥布林的時候，也一下子就陷入危機了。」
「是這樣嗎？」
「對啊。所以我想要變得更強。當然心理方麵也是。所以，愛拉同學，我們一起努力變強吧。好不好？」
「哈哈，說的也是……嗯，我也不能再畏畏縮縮的了，要加油才行！」
愛拉同學充滿氣勢地握緊拳頭，但隨即又像是想起了什麽似地，搖搖頭。
「呃，不是啦！我不是來說這個的……那個，昨天謝謝你救了我，黑彥。多虧了你的禁咒，我才撿回一命。」
「就算我沒有出手，也應該會有別人救你啦。」
我苦笑以對。事實上，當時裘莉葉同學和賽希莉同學都已經準備采取行動了。我想裘莉葉同學一定能輕鬆打倒獨眼巨人吧。
「不過，你救了我是事實啊。你果然是個好人。」
愛拉同學露出微笑。我有點害羞地垂下視線。
「愛拉同學，你在模擬比賽後不是來替我打氣嗎？我覺得……我是因為覺得你是《好人》，所以才去救你的。」
「這樣啊。那我們兩個都是好人羅。請多多指教啦，黑彥！」
愛拉同學帶著天真無邪的笑容，用雙手握住我的手上下擺動。每次跟她說話，都會有種暖洋洋的感覺……而這個時候，我隱約覺得裘莉葉同學和賽希莉同學似乎正用白眼凝視著我們。我想大概是我多心吧。
就這樣，術式課程結束了。午後報告之後，便是放學時間。
我向裘莉葉同學打了聲招呼後，便按照預定計劃前往學園長室。
我來到施有精致雕刻的對開大門前，輕輕敲了敲門。
「我是黑彥。」
「啊，黑彥？請進。」
我走進學園長室，隻見學園長正在書桌前寫東西。
「抱歉，可以請你等一下嗎？我先把這份文件處理好。」
我坐在沙發上等了一會兒。
「今天在學園也很順利嗎？」
「是的，還不錯。」
「那就好。好吧……這樣就好了。」
學園長將一疊文件豎在桌上「咚、咚」地整理整齊後，放在桌子的邊緣。
「那麽，今天你是來學習有關禁咒的知識的，對吧？」
「是的。我想未來在聖遺跡裏使用禁咒的機會也會增加，因此隻要是我能知道的事，我都想要知道。」
「認真學習是很好的態度。那麽現在就開始解答你的問題吧。」
我立刻提出第一個想問的問題。
「學園長之前曾經說過，好幾百年來都沒有出現過會使用禁咒的人……這是不是表示，在好幾百年以前曾經有人會使用禁咒呢？」
如果禁咒使過去曾經實際存在，那麽他們很可能會留下一些關於禁咒的文字紀錄。其中或許有文件記載著使用禁咒會造成什麽樣的影響——我想知道是否有這種文件存在。
學園長麵有難色地對等著答案的我說：
「禁咒使是否真的存在過……這個問題很難回答呢。」
「很難回答？那是什麽意思？」
「確實有少數書籍裏記載著有關禁咒使的事情。但是，當中夾雜了許多用新創造出的咒語偽裝成禁咒的案例，或是有人目擊了駭人的魔術，便以為那是禁咒的案例等等，因此可信度全都非常低。」
也就是說，能夠證明禁咒使實際存在過的資料，幾乎等於不存在。
說不定隻是因為疑似禁咒咒語書的書籍實際存在的關係，所以才讓人們抱著《說不定曾經存在過》的浪漫想法吧。事實上，在我原本的世界裏，也有記載著魔法或魔術的書籍存在哪……隻是禁咒本身是真的就是了。
「那麽，一般認為禁咒使第一次出現，大概是在什麽時候呢？」
「這個嘛，在目前所知與禁咒使相關的紀錄中，應該能追溯到神話時代……也就是禁咒王的傳說吧。」
禁咒王——學園長突然提到了這個有點帥氣的名字。
「看你的表情，你好像有興趣？」
「是的，我很感興趣。」
學園長將椅子轉了一圈。
「我知道了。雖然有點麻煩，但我還是為你解說一下吧。你在上課的時候，應該聽過悠古德拉希耶神話這個名字吧？」
「是的，我在教養課程中聽過一些。據說那是一個眾神活躍的時代，祂們創造了這個世界，並將《悠古德拉希耶》這個名字賜給世界，對吧？」
「很好。那麽，你知道悠古德拉希耶神話分成正傳、外傳、偽傳嗎？」
正傳和外傳我記得在今天的課程中有聽過，但是……
「我沒有聽過偽傳。」
「學園的課程中，基本上隻會教學生正傳，頂多教到外傳吧。不過，與禁咒有關的內容，其實都記載在偽傳裏。而在偽傳當中，最受到某部分人歡迎的故事——就屬《禁咒王物語》了。」
於是，學園長便開始訴說禁咒王的故事。
傳說在神話時代，密德茲貝利亞大陸上住著一對美麗的姊妹。
姊姊是軍神露貝爾亞爾岡，妹妹是聖神露諾史蕾德。
某天，這對姊妹因為一些小事而起了爭執。不幸的是，這
對姊妹的力量，在眾神當中是數一數二的，因此沒有神能夠阻止祂們。爭執的規模愈來愈大，最後整片大陸都幾乎要因為祂們的爭吵而毀滅。
就在眾神傷透腦筋的時候，某天，一名男子忽然出現。
男子自稱《禁咒王》，他本是統治高真國（一般認為是現在的東國）的國王，因為看見密德茲貝利亞的眾神太過懦弱，所以前來調停這對姊妹的爭執。他究竟是神還是人，書中並沒有記載。有一說認為他是半神，但也有一說認為他一開始應該是人類。
禁咒王使用眾神從未見過的奇妙力量，阻止了姊妹的爭端，更讓姊妹言歸於好。
姊妹都很喜歡禁咒王，而其他眾神也非常稱讚他。
「到這裏為止，聽起來都像是個歡喜收場的故事——」
學園長用白皙的手指卷繞著她垂下的烏黑長發，接著說。
禁咒王在順利解決了姊妹的紛爭後，便向眾神表示自己的任務已經結束，即將返回高真國。然而密德茲貝利亞的眾神擔心禁咒王一離開，姊妹又會開始吵架，因此極力挽留他。
禁咒王拗不過眾神的懇求，於是決定再留在密德茲貝利亞一段時間。
從此之後，眾神隻要遇到任何難題，就會借用禁咒王的力量來解決。禁咒王隻能無奈地不停接受他們的請托。
一天，聖神露諾史蕾德發現禁咒王的神情有異。湊巧的是，那天正好是露諾史蕾德下定決心要對他傾訴愛意的日子。
此外，姊姊軍神露貝爾亞爾岡，其實也早就察覺到禁咒王的異狀。但是對禁咒王抱有愛意的她，害怕禁咒王會因此而被趕走，於是選擇不說出來。
從這裏開始，故事的敘述就變得很雜亂，內容的順序跳來跳去，而且也沒再描述眾神的想法，隻是把發生的事實加以羅列。
禁咒王變成了一頭野獸。變身成為暴虐化身的禁咒王，被露貝爾亞爾岡與露諾史蕾德聯手製服，幾乎瀕死。
最後，體無完膚的禁咒王，便被露貝爾亞爾岡與露諾史蕾德封印於位在這個世界某處的地獄界中。
「——就像這樣，是個前半部和後半部落差很大的故事。」
後半部的記述變得簡單，隻把事情羅列出來的這一點，不禁讓人感到詭異。
「事實上，由於這個故事敘述軍神露貝爾亞爾岡和聖神露諾史蕾德感情不好，所以有一部分人很不喜歡。畢竟在正傳和外傳中，都描述訑們是一對感情和睦的姊妹神嘛。」
原來如此，所以這個版本才會被稱為偽傳啊
「相對地，也有很多人認為這個故事比較貼近人性，所以很喜歡。」
「你之前說過，隻要是對曆史有點了解的人，都知道禁咒的存在，就是因為禁咒王的故事很受喜歡曆史的人們歡迎對吧？」
「沒錯。」
「呃，我有一個疑問。那個禁咒王一開始就自稱禁咒王對吧？也就是說，他早就知道自己使用的是禁忌的咒語羅？」
「哎呀，你注意到重點了呢。其實在某些版本的偽傳裏，使用的詞匯並不是《禁咒》，而是《聖咒》；他的名號也不是象《禁咒王》，而是《聖咒王》。這部分的模糊不清，應該可以說偽傳之所以被視為偽傳的原因之一吧。」
「也就是說，也有可能是後世的人們竄改成《禁咒》王羅？」
「也不能保證沒這個可能。」
這麽說來，這對我來說或許是個非常有用的資訊。假如有人為了降低偽傳的價值，故意把《聖咒》竄改為《禁咒》，那麽《禁咒》這個名稱，便可能不是因為使用上有什麽危險，才被如此命名的。
「所以，到底是誰、在什麽時候將你所使用的咒語命名為《禁咒》的，至今仍是一個謎呢。換言之，沒有人知道它為什麽被稱為《禁忌的咒語》。」
之後學園長又告訴我許多有關禁咒的知識，但正如她剛才所說，具有可信度的資料非常稀少，因此我無法判斷該相信什麽才好。
關於使用禁咒的缺點，也沒有什麽特別值得一提的資訊。
隻是在剛才那個禁咒王的故事裏，有個地方我覺得怪怪的……
在那之後，在學園長的提議下，我試著對沒有生命的物體使用禁咒。因為這樣的話，我便可以直接在這裏測試。
學園長從寢室拿來一個準備丟掉的空花瓶，放在地毯上。
我指定花瓶為對象，施展禁咒……但什麽都沒發生。
另外我們也用了一些學園長準備替換的小東西和家具來測試。
「雖然看來我們還需要進一步驗證在什麽範圍內才算是《具有生命》；不過，相當於《具有意誌的生物》的對象，應該可以確定就是施展禁咒的必備條件之一了。」
學園長這麽說，接著抬頭看了看掛在牆上的時鍾。窗外的景色已經被夕陽染紅。
「好吧，今天就到這裏為止吧。怎麽樣，有用嗎？」
「是的，對我的幫助很大。現在隻要是有關禁咒的資訊，我全都想收集。」
「那就好。對了，你接下來還有什麽事嗎？」
「我沒什麽特別的事。」
「那你要不要跟我一起去圖書館？我和人約在圖書館碰麵，因為機會難得，所以我想把你介紹給那個人認識。」
圖書館啊。嗯，反正我回家也沒什麽事可做。
「我知道了。那就麻煩你了。」
於是我們便離開學園長室，前往圖書館……可是，學園長突然停下了腳步。她思索了一番後，語帶嚴肅地說：
「你接下來應該會經常潛入聖遺跡吧……有件事我想先告訴你。」
「……我知道了。我會放在心裏的。」
聽完學園長的話，我一臉聽話地說。
學園的圖書館已經映入眼簾。
學園圖書館位在主校舍的東邊，獨立於主校舍之外。主校舍和圖書館之間有一條設有遮雨棚的通道連接著，通道的盡頭是一扇莊嚴的對開大門。
當我們走到通道的中間時，學園長停下了腳步。
「對了……你找我有什麽事？」
「怎、怎麽了嗎？」
「我知道你躲在那個柱子後麵，出來吧。」
於是，一個人影便從通道的柱子後方出現。
「咦？裘莉葉同學？」
現身的人影原來是裘莉葉同學。
「真、真是湊巧啊。其實，對了，我正想去圖書館查點資料呢。」
「原來如此，還真是湊巧呢。」
咦？這個聲音——
「我也正好想去圖書館找資料。」
從裘莉葉同學所在的柱子對麵現身的，竟然是賽希莉同學。
「騙人。你明明是看到黑彥往圖書館走去，所以才追上來的。」
賽希莉同學「嗬嗬」地輕笑，同時慢慢地將雙手交叉在胸前。
「沒想到竟然被你看穿了，看來我的功力還不夠呢。」
「哼，承認得倒是挺爽快的嘛。」
「是啊，我想我應該比從午休開始，就躲在暗處偷看的某人還要勇於承認呢？」
「哦……你言詞很犀利嘛，千金小姐。」
這、這是怎樣？兩人之間飄出了火藥味？
「你、你們兩個都先冷靜一下——」
就在我驚慌地試圖介入兩人中間時——
「我忍不住要說，你們兩個人的等級都太低了。而且是拙劣至極。」
學園長的話，讓裘莉葉同學和賽希莉同學一起露出疑惑的表情。
「所謂等級太低，是什麽意思呢？」
賽希莉同學問。學園長用雙手撩起自己的
頭發。
「看來你們兩個都想引起黑彥的注意，不過如果你們以為互相貶低對方就能吸引異性的目光，那可就大錯特錯了。」
學園長帶著一股莫名的氣勢，指著她們兩人之間的空間。
「更遑論還把那種模樣暴露在你們想吸引的異性麵前，簡直讓人說都懶得說了！」
就在學園長說完的同時，學園的鍾聲正好響起。在夕陽餘暉之下，鍾聲回蕩在學園內。
鍾聲結束後，學園長靜靜地放下手。
「聽懂了嗎？想吸引異性的注患力，該做的不是貶低對方，而是提升自己的價值。像剛才你們那種露骨地互相對抗的態度……黑彥看到之後會做何感想呢？聰明的你們，應該可以輕易地想像吧？」
裘莉葉同學和賽希莉同學互相瞥了對方一眼。
「喂，亞克萊特家的女兒。」
「你可以修正一下叫我的方式嗎？」
「……亞克萊特。」
「什麽事，貝爾斯汀？」
「那個學園長是什麽來頭？」
「她是露諾史菲亞家的千金，父親是宮廷魔術師。」
「我不是問那個。她和黑彥有什麽關係？」
「喔，原來是這個意思啊……聽說最先發現黑彥是禁咒使，並且讓他進入這所學園就讀的，就是學園長。」
學園長可能指示過她如果被人問到她和我的關係就這麽說明吧。裘莉葉同學斜著眼偷看學園長。
「原來如此。哼……謝謝你啦。」
「嗬嗬，你這麽快就開始實踐啦？」
賽希莉同學揚起一抹微笑，但裘莉葉同學卻一臉困惑。
「實踐？實踐什麽？」
「唔！」
賽希莉同學一副「糟了！」的表情，僵住不動。
「實踐是指什麽？」
「沒、沒什麽……那個，呃……不、不客氣！」
賽希莉同學頓時滿臉通紅，縮起身子。裘莉葉同學頭上冒出問號，不解地歪著頭。是說，她們雖然壓低聲音交談，但對話的內容卻被我聽得一清二楚。
這時，學園長像是抓準了時機似地開口說道：
「我不是叫你們拋棄競爭意識。不過，要是把心力全都花在用言語爭贏對方，而忽略了最重要的當事人，豈不是沒有任何意義？」
呃……簡單講，就是叫大家和睦相處對吧？老實說，我也很希望她們兩人和平相處……嗯？怎麽了？學園長在對我招手？
我一邊擔心著看似心情不佳的兩人，一邊走向學園長。
但是，我都走到學園長麵前了，她還是繼續在招手，而且露出不滿的神色。
……喔，原來是這個意思啊。
我壓低了身子。學園長這才點頭表示「很好」。接著她將手擋在嘴角，在我的耳邊悄聲說：「賽希莉·亞克萊特是名門亞克萊特家的女兒。而在你告訴我裘莉葉·貝爾斯汀的名字之後，我去查了一下她的考試成績，發現她的聖素能力非常優異呢。更重要的是，她不是你攻略隊的夥伴嗎？既然如此，為了將來著想，你應該和她們兩個保持良好的關係。有能力的夥伴當然是多多益善。」
學園長將視線從露骨地注視著我們的兩人身上移開，接著說了下去：
「我已經盡可能地幫忙了，結果如何就看你自己羅。加油。」
學園長那帶著濕熱氣息的耳語，讓我的耳朵感到一陣搔癢。
「介紹的事就留到下次再說吧。你現在應該想辦法處理和她們之間的關係。」
學園長拍了一下我的肩膀，便走向圖書館的大門。
學園長走過一臉難為情的裘莉葉同學和賽希莉同學身旁，將手放在圖書館的門把上。這時，她對賽希莉同學說：
「賽希莉，我記得你很堅持在攻略聖遺跡時，一定要以三個人為一隊，對吧？我想你之所以堅持這個數字，應該和你哥哥有關吧……但我現在突然想到，你、裘莉葉·貝爾斯汀和黑彥，這樣不就是三個人了嗎？」
「……這……」
「別在意，我真的隻是臨時想到而已。那麽，祝你們今天愉快。」
學園長留下這句話後，便消失在圖書館中。
現場隻留下我們三人……我調整了一下呼吸，往前跨出一步。
「那個，裘莉葉同學、賽希莉同學。那個，我還是很希望你們兩個能和睦相處。不是因為學園長剛剛那樣說……其實我早就這麽想了。」
我轉過身，背對著她們。
「無論是否一起組成攻略隊，我都希望我們三個人能夠好好地相處。雖然這隻是我的一廂情願就是了。可是，因為對現在的我來說，你們兩個沒有程度的差別……我都一樣喜——喜歡！」
語畢，我拔腿就跑。
我好像聽到她們叫我的聲音，但我沒有停下腳步，直接跑向家裏。
我一邊跑，一邊感受到我的心跳得好快。
跑到距離她們夠遠的地方後，我短促地呼吸，雙手撐著膝蓋，低下頭。
——我說出來了。
我說我喜歡她們。
我擦去臉上的汗水，拾起頭，隻見一望無際的天空，變得更蔚藍了。
翌日。
「早、早安……裘莉葉同學。」
一早，我在上學途中遇見了裘莉葉同學，於是膽顫心驚地對她打招呼。
因為她正好在我經過的時候，從女生宿舍裏走出來。
「嗯……喔，早安。」
她一如往常地回應我，讓我安心了一些。
我們並肩走著。其他女學生對我們投以好奇的眼光，但我不以為意。
「昨天很抱歉，我竟然那樣跑走了。」
我用和昨天早上向賽希莉同學道歉時相同的台詞，向裘莉葉同學道歉。
「不，昨天我也有不對。應該說，那樣我太不像我了。該怎麽說呢……我不太會描述，但我覺得你好像快被那家夥給搶走似的，所以才會變成那樣。我想那大概就是所謂的嫉妒吧。」
聽到她這麽直接地說出《嫉妒》兩個字，我一時不知該如何反應……
「另外，賽希莉也有反省喔。」
嗯？賽希莉？
「呃……其實，後來我和那家夥敞開心房談了一下。」
裘莉葉同學似乎察覺到我的疑問，於是難為情地抓抓耳朵。
「然後，呃……我意外地發現，那家夥好像其實不壞呢。」
看來昨天我離開之後，她們兩人互相敞開心胸，深談了一番。
「不過，想到我是第6院出身的人……或許和她太親近也不好。」
「沒關係。我會變得更強，把第6院的家夥打得落花流水。」
裘莉葉同學腳滑了一下。
「你沒事吧？」
裘莉葉同學的臉頰泛起微微的潮紅.用帶著恨意的眼光瞪著我。
「我還以為你會說什麽呢……結果你說出來的話，遠比我想像得還要誇張。」
「可是我是認真的啊。」
我用極為認真的眼神注視著她。於是裘莉葉同學像是完全挫敗似地深深歎了口氣。
「我知道了，我知道了啦……我雖然不能保證你可以進步到足以和那些家夥們戰鬥，但我會好好訓練你的。真是的，你這家夥實在愈來愈讓人搞不懂耶。」
「這種讓人搞不懂的地方，我也會把它變成武器。」
「我完全聽不懂你在說什麽。」
裘莉葉同學發出「哼」的一聲，揚起嘴角。
「不過，充滿幹勁倒不是壞事。」
就在我們聊著這些
的時候，學園的主校舍已經映入眼簾。
「早安，裘莉葉。」
「喔。早啊，賽希莉。」
我們一踏進獅子班的教室，裘莉葉同學和賽希莉同學便互相打了招呼。
乍看之下，兩人的距離感似乎和之前沒什麽兩樣，但是兩人之間原本帶著刺的氣氛，卻已大幅緩和。滿臉驚訝的不隻是吉克貝爾特同學，其他的同學也一樣。是說，看到前天還那樣針鋒相對的兩個人，現在竟然可以這麽自然地交談，會感到訝異也是理所當然的吧。
裘莉葉同學在她的位子上坐下後，問道：
「我和賽希莉感情變得這麽好，很奇怪嗎？」
「是有點令人意外啦，不過比起意外的心情，我更覺得高興。」
「哼，那就好。」
裘莉葉同學的表情還是一樣冷酷，但是她的語調卻明顯地變得柔和。
忽然有人用手指戳我的肩膀，於是我拾起頭來。站在我旁邊的是一如往常帶著微笑的賽希莉同學。
「早安，黑彥。」
「早安……昨天很抱歉。」
「不，請不用在意。而且我也反省了一番。學園長說的沒錯，我在不知不覺中，變得隻顧自己的心情，而沒有考慮到你。另外——」
賽希莉同學朝裘莉葉同學瞥了一眼。
「你可能已經從她那裏聽到了吧，我們之間原有的疙瘩，已經大致消除了。簡單講，我們可以說已經和解了。」
「你們如果能和平共處，我就很開心了.」
「嗬嗬。你開心，我也很高興呀。另外有關攻略隊的事……」
賽希莉同學稍微收起一些微笑，改變了話題。
「我決定依照當初的計劃，和吉克、希爾吉絲三個人組隊攻略聖遺跡。畢竟如果靠著禁咒的力量超越哥哥的紀錄，也很難說那是我自己的實力，更重要的是，就算不和黑彥組隊，我們也可以當好朋友。而且你已經有裘莉葉了。」
從賽希莉同學身上可以看見堅決的意誌。我向她伸出手……
「雖然在攻略聖遺跡這件事情上，我們會成為競爭對手，但我們一起加油吧。」
賽希莉同學也握住我的手。
「是啊，我們就當彼此良性的競爭對手，一起累積實力吧。裘莉葉也是喔？」
裘莉葉同學仍麵向著前方，隻是輕輕舉起手回應。
「嗯，隻要別太勉強就好。」
「對於向我們表白，說同樣喜歡我們的黑彥……也不要太勉強羅？」
呃，賽希莉同學？
賽希莉同學說出這句話之後，整個教室便湧起一陣騷動。裘莉葉同學無奈地歎氣。
「我說你啊，根本是故意講這麽大聲的吧？」
「因為我想親近黑彥的心情，一直都沒變啊。不過，我現在喜歡裘莉葉的程度也和喜歡黑彥一樣唷？」
「所以我說，喜歡別人這種事，不要那麽輕易說出口啦……」
裘莉葉同學搗著紅通通的臉蛋，受不了地搖搖頭。
看到教室裏的氣氛穩定下來之後——幾個學生開始聊起了有關聖遺跡的謠傳。
這麽說來，我想起了學園長在獨眼巨人的事情發生時，好像曾經說過聖遺跡有什麽異狀。可是究竟是什麽樣的異狀，我就不得而知了。
這個謠傳的內容賽希莉同學好像也知道，於是她便告訴我和裘莉葉同學。
聽說與往年相比，今年的聖遺跡很不尋常——這個謠傳，是從去年和前年也曾進入聖遺跡的高年級學生那裏傳出來的。
目前最常被提到的有兩點：那就是異種出現的機率，以及魔物出現時的數量都增加了。
在攻略聖遺跡的時候，這些都將成為很大的障礙。一旦威脅性較高的異種出現機率提高，魔物的數量又變多，攻略的難度便會大幅增加。
因為選拔考試對小聖位的決定有很大的影響，所以明午就要參加聖樹士選拔考試的三年級學生，無不傷透腦筋。另外，由於這個傳聞也在一年級學生之間傳開，因此不少一年級學生也在猶豫要不要進入聖遺跡。
「當然，我是不會因為這麽點小事就放棄攻略聖遺跡的。隻是把這件事放在心上，總是沒有壞處嘛。」
賽希莉同學這麽說完後，便回到了她的座位。
我看了看時鍾，晨間報告就快開始了。
「啊——我還是來了！我今天也來到全班都令人失望透頂的爛教室了！」
菲布魯克走進教室，差一點就遲到了。
……看來他今天也是一如往常啊。
在晨間報告中，教官告訴我們愛拉同學請假去攻略聖遺跡了。
聽說她從昨天就潛入聖遺跡了。愛拉同學已經開始努力了呢。
而在王都發生的凶殺案，凶手似乎還沒找到。
晨間報告後的教養課程結束後，接著是戰鬥課程。
第一訓練場今天也傳出陣陣劍擊聲。
我和裘莉葉同學在萬裏晴空下，互相交手，練習劍術。我揮劍的速度比昨天更快了。該怎麽說呢，我覺得我好像慢慢具備某種在戰鬥時所需的類似直覺的東西。而且我的身體輕盈得令人訝異。隻是——
——噗通。
……沒錯，就是這個。
我在和裘莉葉同學幾乎要冒出火花似地激烈對打的同時，也感覺到某種東西正慢慢爬向我的意識。
這種奇妙的感覺，隻會在我進行戰鬥的時候湧現。一旦順著這個感覺走，我的意識便彷佛會慢慢消失。無論是在戰鬥比賽或昨天的戰鬥課程中部是如此。在聖遺跡和哥布林戰鬥的時候，這種感受也充滿我的全身。
我猜想，這種《感覺》所帶來的力量，可能就像某種加速功能，可以暫時或持續性地提高我的體能和感官。相對地，在接受這種加速功能的強化時，某種《危險的東西》便會和我的意識互相連接。那麽，這種《危險的東西》究竟是什麽呢？
事實上，在聽完學園長所說的禁咒王的故事時，我的腦中閃過了一個假設。
禁咒王變成了野獸。
昨晚睡前，我在被窩裏思索著禁咒之所以會成為《禁咒》的原因。
雖然我還不敢確定，但那個在腦海中浮現的聲音、愈來愈遠的意識——以及我心中那種宛如預兆似的奇妙感覺。綜合這些，其實結論就自然而然地浮現出來了。
裘莉葉同學指出了我身體上的變化。
從未學過劍術的我，竟在這幾天內以異常的速度大幅成長。
我想這份力量，恐怕正是薦在於我心中的《某種東西》給我的。那《某種東西》和禁咒一起存在於我的內心。又或者是，這《某種東西》其實就是所謂的《野獸》。
使用禁咒的人，是否意識會漸漸被《野獸》侵蝕，最後完全成為《野獸》？——我的腦海裏浮現這個假設。
在順著感覺走的時候，我覺得非常舒服。可是一旦將自己的一切全都交給《野獸》，太過依賴它，有一天是不是就回不來了？——我的腦海同時也浮現這種恐懼感。
然而，這份力量對目前的我來說，確實也是一種強力的武器。
為了不拖累裘莉葉同學，我必須變強才行。
倘若未來真的必須和第6院的人交手，那麽這份力量一定會成為我的武器。
隻要能夠隨心所欲地運用這份力量，我就一定能成為她的助力。
我再次加快劍擊的速度。裘莉葉同學也配合我，加快速度。
——噗通。
我清楚感受到《野獸》爬進了我的意識裏。
我辦得到嗎？……不，不是辦不辦得到的問
題——我就是要這麽做。
為了裘莉葉同學——以及為了未來也一直和她在一起！
我的意識一點一滴地被《野獸》侵蝕。隻差一點點，《我》的領土就要全都被染成黑色了……沒錯，就是現在。隻要我能一口氣把《野獸》推回去，不讓我的意識被帶走——
就在我們兩人的劍激烈地彈開的瞬間，雙方的動作皆停了下來。
「…………」
我的意識沒有被帶走，那種《感覺》也逐漸遠離了。
全身都汗濕的我，張開口急促地喘著氣。
——我辦到了、嗎……？
就在我的意識被侵蝕殆盡的前一刻，我努力地保住了它。當《野獸》慢慢逼近我的意識時，感覺真的很舒適。但是隻要能趕走那種舒服的感覺，就可以從侵蝕當中受到解放。
這感覺或許就像戰勝欲望吧。
我吐了口氣，擦去額上的汗水。
我接下來的課題，就是確定我在保持意識的狀態下，能將《野獸》的力氣發揮到什麽程度吧。
另外，就是要怎麽縮短將意識抽離侵蝕後的這段全身僵硬的時間了。
「你沒事吧？」
裘莉葉同學觀察著我問道。我調整呼吸，再次舉起劍。
「是，我沒事。我們繼續吧！」
我充滿氣勢地說，再次與裘莉葉同學展開對打。
——我做得到。
我不會從這份力量逃開，而是要好好控製它。
我不會被這份力量給吞噬，而是由《我》來——吞噬它。
「後天。」
戰鬥課程結束，伊莎貝拉教官離開後.裘莉葉同學這麽說。
「我們後天就去聖遺跡。」
「我可以嗎？」
「依我的判斷，是可以的。隻不過，我們這次頂多隻到第四層。另外，就算順利抵達第四層，這次我們也不和《守護種》戰鬥，而在抵達守護種房間之前就折返。」
所謂的守護種，是一種強力的魔物，它們固定會出現在五的倍數的樓層。它們會在該樓層最深處的大房間裏等著攻略者，原則上，必須打倒守護種，才能前往下一樓層。用遊戲來比喻的話，大概就像所謂的中頭目吧。
「後天就可以去了啊。」
我不禁滿心期待。
「今天放學後，我們要去聖遺跡會館做行前準備。」
「我知道了。」
接著，我們在餐廳吃完午餐，便接著上術式課程。下課後，我們兩人前往聖遺跡會館，買了必備的道具，做好攻略聖遺跡的行前準備。
隔天，我也一如往常地來到學校上課。
下課後，裘莉葉同學前往城裏，而我則向教官借用訓練場。
我依照裘莉葉同學的指示，自己進行基礎練習。
這天我和賽希莉同學兩個人共進了午餐，不過除此之外生活大致和昨天無異（午餐時和賽希莉同學也隻是閑聊而已）。
不過，安穩和諧的，隻有我的學園生活。
在學園坡道下的城鎮裏，卻彌漫著不安穩的氣氛。
一早的晨間報告上，約瑟夫教官告訴了我們凶殺案的後續發展。
據說昨晚又有兩名衛兵被疑似同一名凶手殺害了。衛兵們的劍術都相當高明，但兩名衛兵都是遭到一擊斃命。
這起凶殺案發生後，聖樹騎士團便正式展開搜索凶手的行動。
教官說，凶手似乎都在夜間行動，因此要我們晚上盡量不要前往城鎮。
「從今天開始，你就用這個練習揮劍吧。」
戰鬥課程時，裘莉葉同學遞給我一把劍。
那是一把收在褐色劍鞘裏的長劍，長度約比戰鬥課程中使用的稍微長一點。
「你拔出來看看。」
裘莉葉同學說，於是我便將劍從劍鞘中拔出。
「刀刀看起來像是會發出微微的光芒耶，這是？」
「利用特殊的水晶來研磨刀刃，就能讓刀刃維持鋒利，不容易變鈍。呈現淡綠色的部分，就是經過加工的地方。」
「哇，好漂亮喔。」
據說經過這種加工的劍，叫做《施晶劍》。我放下劍鞘，握緊劍柄。握起來的感覺不壞。另外或許是因為我的體能變好了吧，拿起來也不覺得太重。
「懂得這種加工技術的人很少喔。聽說一般人如果亂磨的話，甚至會讓刀刃報銷。」
「……我的錢夠嗎？」
其實在幾天前，我把五枚銀幣給了裘莉葉同學，請她幫我買劍。畢竟我還不懂分辨武器的好壞，這個國度的物價當然也和我原本的世界不同，再加上我也不熟悉武器、防禦裝備的行情。我想我之所以對物價沒什麽概念，應該是因為生活在學園裏，幾乎不會用到錢，所以無法掌握一般的物價吧。
「這也是因為這次運氣好，找到了便宜的好劍。另外，別看我這樣，我也是有獨自旅行經驗的人，早就習慣與人交涉了。還有，這是找回來的錢。」
她遞給我幾枚銅幣。
「竟然還有找錢。」
「不用向我道謝羅。畢竟我也不是用這些錢幫你買了聖劍或魔劍。」
我苦笑。
「但聖劍和魔劍本來就跟我無緣啊。」
我已經在課堂中學過有關聖劍和魔劍的知識。
所謂的聖劍，就是嵌有水晶的劍。隻要將聖素注入藏在刀身裏的水晶，就能提升這把劍的各種能力，例如讓它變得更鋒利等等——這就是聖劍。
另一方麵，魔劍則是在刀身刻入魔術式的劍。隻要將聖素注入刻在劍上的術式，就能讓它成為一把具有特殊力量的劍——這就是魔劍。
不過，由於這兩者都必須注入聖素，才能發揮最大的功效，所以對於無法操控聖素的我來說，可說是無緣之物。
不過——我把劍伸向前方。
裘莉葉同學幫我買的劍——這對我來說就已經足夠了。
順帶一提，即使無法使用聖素，也能享受施晶劍的優點。
「抱歉，我沒辦法連防禦裝備也幫你一起買，你這次兢先向聖遺跡會館借吧。假如我們運氣好，在攻略時撿到了水晶，再去把防禦裝備買齊吧。」
裘莉葉同學拿起訓練用的劍。
「那我們開始吧。今天的全力劍擊練習隻要花一點點時間就好，剩下的時間就用那把劍輕輕地練習對打吧……真抱歉，拖到當天才把劍給你。」
「我很快就會習慣的。」
「哼，很有自信嘛。」
我和裘莉葉同學先用模擬比賽用的劍對打了一陣子後，便改用施晶劍輕輕地進行對打練習。最近我覺得自己的劍術進步了。雖然在還沒進入聖遺跡與魔物戰鬥之前，很難說自己到底是不是變強了，但我可以確切感受到自己的力量變強了。
之所以能有這樣的感受，還是要歸功於裘莉葉同學的鍛鏈方式非常好。
她每天都慢慢提升難度，引導我進入下一個階段。而她能夠隨心所欲地上下調整自己的劍術等級這一點，就是她劍術高超的最佳證明。
而且我最近也慢慢體會到裘莉葉同學的實力有多麽強。這應該是因為我自己也變得比以前更強了，所以才能感受到她有多厲害。
另一方麵，我很確實地感受到自己控製《野獸》的能力，也明顯比昨天進步許多。跟劍術相比，我對自己在這方麵的控製力更有信心。
能夠保持自己意識的時間，也比昨天要來得長。
在把《野獸》壓下去到做出下一個動作之間的時間，也比昨天短了。
——我可以。
這麽一來，我就可以
我在心中向她道謝，很快地吃完了早餐後，便跑向學校。
現在，我站在獅子班教室的門口。
昨晚放學之後，我幾乎是丟下賽希莉同學不理，就直接跑出教室了。
我想在晨間報告時間之前向她道個歉，所以今天特別提早到學校。
「一大早的，你在趕、趕什麽啊。」
一回頭，隻見裘莉葉同學站在我身後，正在微妙地調整呼吸。
咦？裘莉葉同學該不會也是用跑的上學吧？
「啊，裘莉葉同學，早安。」
「嗯，喔……早、早安。」
光是能和她像這樣自然地打招呼，對我來說就已經是很大的進步了。
「裘莉葉同學你也是因為有事才提早到學校嗎？」
聽我這麽一問，她露出像是有點傷腦筋的反應。
「我、我隻是想要早點來學校而已。而且我要幾點上學是我的自由，應該不用向你報告吧？」
「說、說的也是。對不起。」
「……話說回來，你跑得那麽快，怎麽一點都不喘啊？」
這麽說來，我從家裏一路跑到學校，卻沒有流什麽汗，也不太喘；剛剛跑步的時候，也覺得身體很輕盈。我記得明明前陣子還在抱怨自已運動量不足啊……而且，想到昨天的疲憊，我原本還以為疲勞感會留到今天，但是今天卻完全沒有累的感覺。
大概是蜜雅小姐做的餐點很營養，再加上睡眠品質很好的關係吧。
嗯？不過，裘莉葉同學為什麽知道我是用跑的上學的？
「欸，要進去就趕快進去吧。」
……嗯，算了。
我在裘莉葉同學的催促下進了教室後，首先尋找賽希莉同學的身影。接著，我在教室正中央那一排的倒數第二個座位，看見了她的身影。吉克貝爾特同學和希爾吉絲同學則一如往常地坐在她的左右兩側。
圍在賽希莉同學四周的同學一看見我，便露出「來了！」的表情。
「哼，真是個有禮貌的家夥。」
裘莉葉同學似乎查覺了我提早到校的原因，於是直接走向自己的座位去了。
我走到賽希莉同學的座位旁邊，對她鞠躬。
「昨天我那樣從教室跑出去，真是抱歉。」
吉克貝爾特同學起身讓出路來，於是賽希莉同學便來到走道上。她緩緩地將雙手環在胸前，稍微壓低下巴，露出微笑。
「你完全沒有必要道歉唷，黑彥。應該說，我很喜歡你這種特地來道歉的正直態度。不過——」
賽希莉同學輕輕將雙手合在胸前。
「如果你真的有一點點抱歉的心情，那麽你今天可以跟我一起吃午餐嗎？如果可以的話，希望隻有我們兩個人單獨用餐。」
「咦？我們兩個人單獨吃午餐？」
「我是認為，既然你不願意加入我的攻略隊，那至少也能一起吃個午餐吧……不行嗎？」
賽希莉同學抬起視線，帶著誠懇的表情說。
麵對她如此懇切的表情，讓我覺得倘若拒絕了她會有罪惡感。
……嗯，就當作是為昨天的事情賠罪吧，我好像不應該拒絕。
「我、我可以啊。如果賽希莉同學……這麽希望的話。」
「謝謝你，黑彥。」
賽希莉同學露出燦爛的笑容，很自然地牽起了我的手。
她的肌膚滑嫩得不像正常人的手，讓我不禁心跳了一下。
「你要小心色誘啊，黑彥。」
語氣平淡，但是卻清楚明了地這麽說的，是裘莉葉同學。
……是說，裘莉葉同學剛剛很自然地叫了我的名字耶？
「你剛剛說的色誘，是指我嗎？」
賽希莉同學放開我的手，定向坐在座位上的裘莉葉同學。
「千金小姐你之所以會這麽想，是因為你心裏有鬼？」
「——！」
「哼，什麽嘛，被我猜中了。」
賽希莉同學一臉屈辱，肩頭微微顫抖著。
「你、你這個——」
「我並沒有否定女人的武器之意，隻是我覺得這和千金小姐似乎不太相稱。」
賽希莉同學把手放在胸口，深呼吸之後，便帶著冷靜的表情轉移話題。
「昨天黑彥說他想邀請來組成攻略隊而追出去的人，就是你對吧？」
「好像吧。」
「所以你已經和他組隊了？」
「是啊。」
教室內一片嘩然。
「那又怎樣？」
「我並沒有打算放棄黑彥。」
教室裏的騷動更加明顯。沉默了半晌之後，裘莉葉同學開口說：
「你對我說這些，也沒有意義啊。」
「我隻是想先做出宣告罷了。」
賽希莉同學揚起微笑。
「哼，這樣啊。反正隻要那家夥說他不想和我組隊，我就會立刻解除和他之間的關係。所以，最後要怎麽樣，都由那家夥決定。」
「原來如此，一切都看黑彥的意思是嗎？」
「……是啊。」
「那麽，假如我繼續邀請他，而他也答應了，那他加入我的攻略組也沒關係羅？」
裘莉葉同學一時之間語塞，接著咂了聲嘴。
「是啊，就是這樣。隻要那家夥答應。」
「我就是想從你口中聽到這句話，裘莉葉，貝爾斯汀。那麽，我先告辭了。」
賽希莉同學優雅地轉過身，走了回來，看起來心情非常好。
她輕輕搭上我的肩膀，並順著我的手臂往下摸到手肘附近。
「我很期待今天的午餐唷？」
賽希莉同學心滿意足地回到座位上，而同學們也紛紛開始交頭接耳。我帶著疑惑，回到了自己的座位。
「那個，裘莉葉同學？」
「……怎麽樣？」
她的心情好像不是很好。
「我想跟你說一下有關今天的事。」
「很好啊，能跟美麗的賽希莉千金小姐共進午餐。」
「不，我不是要說這件事。」
我是想跟她說今天放學之後的事。
「說不定你很快就會取消和我共組的攻略隊呢。」
「不、不管怎樣，我都不會和裘莉葉同學以外的人組隊的！」
裘莉葉同學發出「哼」的一聲，轉過頭去。
「……笨蛋。」
嗚嗚，我是不是讓她的心情變得更差了……
「啊——我還是來了！我今天也來到全班都令人失望透頂的獅子班了！」
走進教室的是菲布魯克。教室裏頓時彌漫著一股令人失望透頂的氣氛。
……一大早就這麽有精神啊。
過了不久，約瑟夫教官也走進教室，開始晨間報告。
教官在晨間報告上說王都某處發生了凶殺案，凶手還沒被抓到；他有可能來到學園附近，所以大家夜晚出門時必須格外小心。另外，據說愛拉同學今天下午才會回來上課。
教養課程結束後，接下來是戰鬥課程。
我和裘莉葉同學各自換上運動服，在第一訓練場集合。
原則上，隻有等級高的組別，才可以使用新增設的訓練場。訓練場的數字愈小，就代表設備愈舊，並且被分配給等級較低的組別使用。
因
此，我們特例組所使用的第一訓練場，就是最老舊的訓練場。
據說這是訓練場還設置在戶外時留下的場地。
「這個訓練場好寬敞，還能看見藍天，真不錯呢！」
「遇到下雨就辛苦了。」
身穿著運動服的裘莉葉同學冷冷地說出這個場地的缺點。
這個訓練場呈現正方形，四周有石牆圍住。
地麵雖是土地，但土壤很堅硬，即使遇到下雨天，應該也不用擔心腳會陷入泥濘中。
「因為你們是特例組，所以隻能使用這裏。抱歉羅。」
帶著歉疚的表情苦笑地這麽說的，是充滿成熟女性魅力的伊莎貝拉教官。她也是模擬比賽時與我對打的教官。根據剛才的說明，據說她是主動表示願意擔任特例組的教官的。她的理由是：
『你叫做相樂·黑彥對吧？我想弄清楚你身上散發的那種異樣的感覺到底是什麽……當然，負責指導這一組比較輕鬆，也是原因之一啦？』
但我總覺得最後那句才是真心話就是了……
「好啦，接下來該怎麽辦呢？特例組的課程內容，基本上可以全權由負責的教官——也就是我來決定，那你們要從劍術的基礎開始嗎？可是，你看起來似乎不太需要呢。」
教官對裘莉葉同學露出一抹奸笑。裘莉葉同學沉默了一下子後說道：
「如果相樂·黑彥希望向教官從頭開始學習，我也沒意見。不過，以我來說，我比較希望用個人——也就是用我的方式來訓練他。當然，我也認為應該要先練習到具備某種程度的基礎就是了。」
「嗯，如果學生們可以自己練習的話，我就可以輕鬆許多，我覺得這樣很好啊？」
「那麽我們就這樣決定吧。黑彥應該也沒意見吧？」
我點頭表示讚同。裘莉葉同學具有相當程度的實力，更重要的是，她是我攻略聖遺跡的夥伴。考慮到接下來的合作，這樣的做法應該比較好。
首先，我和裘莉葉同學輕輕地用劍互擊。
她說她想先確切掌握我現在的力量。
伊莎貝拉教官為我們準備了好幾種訓練用的劍；這些劍都和模擬比賽時的劍一樣，刀刃經過磨鈍處理。我們兩個人都挑了單手、雙手皆可使用的長劍。
「那我們開始吧。」
裘莉葉同學放鬆身體，擺出備戰姿勢。我雙手握劍，站穩腳步。
「你試試看用自己的步調攻擊我，不用緊張。」
我集中精神，讓自己的感覺變得敏銳。接著我緊盯著對方，揮劍往前衝去。
刀刃互相碰撞，發出「鏘」的尖銳聲響。
「來，不用顧慮，盡量攻擊。」
「是！」
我先往後退一步，接著再次揮劍。
——噗通。
又來了。
刹那間，我揮劍的動作突然變快，速度快到連我自己部感到驚訝。裘莉葉同學露出些微詫異的神色，迅速地舉起劍。當刀刃與刀刃接觸的瞬間——她輕鬆地躲過了我的攻擊。我一時重心不穩，踩空了一步，差點就這樣倒下，但最後仍勉強站穩了腳步。
「抱歉，黑彥，我本來想擋住攻擊的，但卻不由自主地閃過了。」
裘莉葉同學驚訝地瞪著重新站好的我。
「你真的沒有學過劍術？」
「沒有。」
「感覺上也的確像是沒學過……嗯，這樣啊。那你再攻擊看看，這次我會好好接住的。另外，我也會斟酌力道，稍微對你進行攻擊。」
「我知道了……那麽，請多多指教。」
我再次舉起劍。裘莉葉同學也重新拿穩了劍。
「我話先說在前頭，我和那個亞克萊特家的女兒不同，沒受過正規的劍術訓練，全都是自學的，所以可能有些不好的習慣。假如你想學習正統的劍術，那還是向那個教官學比較好。畢竟我的劍術是在為了生存下去而亂揮的過程中自然學會的。」
「我想跟你學。」
「……這樣嗎？我知道了。」
我的鞋底摩擦著地上的沙子。
我再次用劍展開攻擊，同時一口氣拉近與她的距離。我揮出的刀刃從下方畫出一個大大的圓弧，刺向裘莉葉同學的腹部——她在千鈞一發之際，用劍身擋住了這一擊。「鏘」的一聲，兩把劍交叉成一個十字。
我沒有減緩攻勢，繼續展開猛攻。
這個人一定全都能擋下，所以我可以盡全力攻擊。
——噗通。
我的速度漸漸加快，一股愉悅的感覺油然而生。我全身上下充滿了喜悅，在彼此的劍互相碰撞、彈開之後，便換裘莉葉同學對我展開攻擊了。
我立刻收起刀，接下那犀利的一擊。
——好重。
這就是我擋下她的攻擊時的感想。我握著劍柄的手，甚至傳來輕微的麻痹感。
好，現在換我——
——吃我、一記——
一瞬間，似乎有什麽東西改變了。我的劍彷佛與裘莉葉同學的攻擊合而為一，感覺就像在說——吃我、一記——吃我一記、吃我一記——
我的攻擊變得更加犀利，開始帶有旋風般的氣勢。
「——！？你……！？」
裘莉葉同學的聲音中藏著疑惑。
——好暢快。劍和劍碰撞發出的聲音和觸感，都令人非常、非常地——暢快。
接著，裘莉葉，貝爾斯汀的攻擊方式出現了變化。
喔？你要讓我更進一步地攻擊嗎？既然如此——
「——、……呿！」
一聲高昂的金屬碰撞聲，響徹四周。
我本來應該揮出的劍，如今在訓練場一角的地上宛如螺旋槳似地旋轉。眼前的裘莉葉同學維持著和我一樣的揮劍姿勢，凝視著我。
我記得自己上一秒應該是水平地揮出了一記斬擊啊……
「你真的完全沒有用過劍？」
「我在模擬比賽的時候已經說過了，模擬比賽是我第一次拿劍。」
裘莉葉同學收起戰鬥姿勢，放下了劍。
「你看起來不像在謊謊……算了。今天就先到這裏吧。」
就在這時，伊莎貝拉教官拍了拍手。
「太精彩了。你們根本應該被分配到高等組吧？嗬嗬，還是你們想要單獨兩個人一組，所以才用這個當藉口？什麽？你們兩個是那種關係嗎？」
「並不是。請不要做過度的聯想。」
裘莉葉同學不理會伊莎貝拉教官那充滿不當推測的問題，接著詢問我的感想。
「剛才和我交手之後，你覺得怎樣？」
「該怎麽說呢，我覺得自己好像充滿了力量，或者該說愈來愈快樂……我很難用言語描述，但就是這種感覺。我想應該是因為裘莉葉同學很懂得配合吧？」
裘莉葉同學將手放在嘴角，望著我，看似在思考著什麽。
「我可以摸一下嗎？」
裘莉葉同學把劍放下，走到我身邊，忽然開始用雙手揉捏我的右臂。
「裘、裘莉葉同學！？你這是在——」
裘莉葉同學無視驚慌失措的我，繼續用她修長的十指像是在檢查什麽似地摸著我的手臂。
裘莉葉同學睜大了眼。
「你已經慢慢長出肌肉了……？」
咦？我這輩子都沒做過重量訓練耶……
「可是再怎麽說，也不可能在一兩天之內長出這麽多肌肉啊？」
「哎呀，真的耶。這肌肉很結實呢。」
伊莎貝拉教官伸手摸我的左臂。兩人興致盎然地揉捏我的手臂。
這
、這是怎樣？這個狀態不是左擁右抱，而是被左右夾攻吧……
「這，伊、伊莎貝拉教官！？」
沒想到緊接著伊莎貝拉教官竟然蹲了下來，開始摸我的大腿。
「咦？這裏也很結實呢。這麽說來，模擬比賽時的那一擊好像也可以說得通了。原來你的基礎體能本來就比較優異啊。」
「不，我記得昨天他的肌肉還沒這麽結實啊……」
裘莉葉同學也加入了觸摸我下半身的行列。
兩個女人蹲在我麵前摸我的腳……這個狀況愈想愈令人覺得怪怪的。
裘莉葉同學保持著蹲姿，抬頭看著我。這個角度令我怦然心動。
「抱歉，接下來的時間，你可以自己做些基礎練習嗎？我有點事想要思考。」
「我、我知道了。」
總算得到解放（？）的我，開始練習空揮，以熟悉揮劍的感覺。另外我也穿插著做了一些伏地挺身、仰臥起坐等我所想得到的基礎訓練。這些都是為了避免拖累裘莉葉同學而必須做的，一點都不能偷懶。至於裘莉葉同學，則是默默地在思忖著什麽。
我向伊莎貝拉教官請教了一下練習揮劍的技巧，接著一直練習空揮，直到下課。
「有關聖遺跡——」
戰鬥課程結束後，裘莉葉同學緩緩地開口說道。
「我想要先鍛鏈你一段時間，等你有所進步之後，再去攻略。看到你和哥布林的戰鬥，我覺得光靠禁咒實在太危險了。」
伊莎貝拉教官在整理完場地之後，便離開了訓練場，因此現在訓練場中隻剩下我們兩人。
「不過，可以進行攻略的那一天，也許會來得比我想像中還要快。」
「我的狀況還可以嗎？」
「我打算再觀察幾天，但我推測應該沒問題。不過我不會勉強你。話說回來，也有一些東西是必須透過實戰才能學到的。另外……在進入聖遺跡之前，你要多學習一點有關聖遺跡的知識。遇到緊急狀況的時候，知識會有幫助的。」
「我知道了，我會去讀書的……對了，那個，有關今天接下來的事……」
在我改變話題的瞬間，裘莉葉同學的臉色突然很明顯地變得難看。
「喔，你要和亞克萊特家的女兒吃飯對吧。原來如此，你已經滿腦子都是這件事了啊。哼，你就好好享受吧。好了，趕快去吧。」
「不是……我是說今天放學後的事。」
「晦。」
「裘莉葉、同學？」
裘莉葉同學彷佛很自責似地用手按住額頭。
「剛剛……那個，是、是我不好。抱歉，我想太多了。好，你要說什麽？」
「其實在今天放學後，我有事要去找學園長。我想問她一些有關禁咒的事。」
「這樣啊。那本來預定要在聖遺跡會館做的行前準備，就延到明天吧。」
「對不起。」
「不用在意。畢竟對方是學園長，又是和禁咒有關的事，沒辦法。」
我們彼此陷入了沉默。
「對了，那個。」
裘莉葉同學低頭看著自己身上的運動服，接著捏起腹部附近的布料。
「……這會不會很奇怪？」
「當、當然不會啊。很適合你呢。」
裘莉葉同學微微地揚起嘴角。
「這樣、啊。」
「原來裘莉葉同學也會在意這種事啊。」
「很、很意外嗎？」
「是啊，有一點意外。而且……我覺得滿高興的。」
「哼，我又不是為了讓你高興才穿的。不過，如果你會覺得高興，也沒什麽不好啦。」
我剛才的意思並不是因為她的運動服裝扮讓我很有眼福，而是能看見她展現出很像女孩子的一麵讓我很高興……算了，沒關係啦。
「那我們走吧。」
我和裘莉葉同學離開訓練場，各自走向更衣室。
我脫下運動服，換上製服，打開更衣室的門。這時——
「那麽，我們就依約共進午餐吧？」
滿臉笑容的賽希莉同學，已經在男更衣室前等著我了。
我沒看到平常在她身邊的那兩個人。
「你是特地到男更衣室來接我的嗎？」
「今天是我約你，所以來接你也是理所當然的呀。」
賽希莉同學抬頭挺胸地說。進出更衣室的男生們個個露出「咦？賽希莉·亞克萊特為什麽會在這裏！？」的表情，經過的時候無不注視著她。
「學生餐廳人太多了，不能靜下來好好說話，所以我們今天去外麵吃好不好？正好今天天氣也不錯。午餐我已經準備好了。」
賽希莉同學把手裏提著的籃子舉高到臉頰旁邊。
「我不介意。」
「嗬嗬，太好了。那我們走吧？」
賽希莉同學很自然地握住我的手，就這樣牽著我往前走去。她那像尾巴似的發稍滑過我的鼻頭，一陣具有清涼感的香味撲鼻而來。
「嗯？咦？」
我好像看到某個熟悉的發色穿過我的視野……
剛才好像有人躲在走廊角落偷看著我們。
「怎麽了？」
「……沒事。」
那個人在躲起來的時候，一頭銀發隨風飄揚。到目前為止，我認識的人當中，隻有一個人擁有那麽漂亮的銀發……是說，裘莉葉同學在做什麽啊？
另外，賽希莉同學到底要牽我的手牽到什麽時候啊？
我很擔心我因為緊張過度而流手汗耶。
賽希莉同學完全不理會滿心擔憂的我，一直拉著我的手往前走。
每走進一條走廊，學生們的視線便自然而然地集中在賽希莉同學身上。她隻要站著不勤，就能吸引眾人的目光。她不但擁有良好的家世背景，才華洋溢，更有著宛如受到掌管美麗之神眷顧的美貌，就算說她是這所學園的偶像也不為過……因此，我始終覺得她是活在一個遙遠世界的人。
在擦身而過的同學們的注視之下，我和賽希莉同學走出了主校舍。接著賽希莉同學帶我去的地方，是位在主校舍後麵的小庭院。這裏的樹木很茂密，沒有經過修剪。
我們坐在報廢的噴水池緣。樹木彎曲的枝葉宛如屋頂一般覆蓋著噴水池，因此幾乎看不出來那是噴水池。
這或許是一個藏身的好地方。
「來，請用。」
賽希莉同學把打開的籃子遞向我。籃子裏裝著用烤過的麵包夾著起司、番茄以及肉片的東西……也就是三明治吧？
「這是露諾史蕾德的招牌餐點，叫做起司三明治麵包。不知道合不合你的口味呢。」
我拿起一個吃吃看。
「啊，好好吃喔，這個。」
「嗬嗬，太好了。沒有枉費我一大早就起來做。」
「咦？所以這是賽希莉同學親手做的羅？」
「真不好意思。我每次做這個的時候，我的祖父和哥哥都會很高興，所以我想男生可能都很喜歡這道料理吧。」
我想更重要的應該是《賽希莉同學親手做的》這一點吧。
「我的食量很小，如果黑彥不嫌棄的話，請把剩下的都吃光吧。是說，我本來就是做給你吃的。啊，還有這個。請喝喝看，這是花草茶。」
籃子裏還有兩個銀色的小水瓶。賽希莉同學將花草茶倒進可作為杯子的瓶蓋後，把杯子遞給我。這茶的味道和三明治非常合。於是我便在她的盛情之下，一個接一個地把三明治吃掉。
沒過多久，籃子裏的麵包就被吃光了。
吃完午餐後，賽希莉同學優雅
地把杯子裏的花草茶喝完，接著凝視著地麵。
「我可以問你想和裘莉葉·貝爾斯汀組隊的理由嗎？」
「我想是因為我深深地被她吸引了吧。」
「也就是說，她對你來說很有魅力嗎？」
「應該可以這麽說。啊，但是這當然不表示賽希莉同學沒有魅力喔……」
賽希莉同學放下杯子，用雙手撐著噴水池邊緣，將上半身朝我靠過來。
「那隻要讓你覺得我比她更育魅力，我就有勝算了……我可以這麽解釋你剛剛的話嗎？」
我有種被逼到牆角的感覺，覺得自己的臉頰正在發燙。
「那麽，我、我也可以問你一個問題嗎？」
賽希莉同學張大她那雙天空藍的眼睛，疑惑地歪著頭。
「好，請說？」
「對賽希莉同學來說，禁咒真的是那麽有價值的東西嗎？」
賽希莉同學縮回身子，用食指抵著她粉紅色的嘴唇，將視線飄向半空中。
「嗯——這個嘛……我確實認為身為禁咒使的你是有價值的。」
是啊，畢竟她還向學園長借資料回去研讀嘛。不過我倒是覺得，以她對我的執著，如果隻單純用「有興趣」或是「抱有好奇心」來解釋，理由似乎不夠充分。所以我猜想，她會不會是對禁咒有什麽特別的感情呢……
忽然，賽希莉同學的眼神變得犀利。她雖然就像花精靈一般可愛，但有時卻又會像這樣，露出狐狸般敏銳的眼神。
這種妖豔的眼神彷佛能蠱惑人心，而且似乎藏著某種危險。
「不過……現在我是對相樂·黑彥這個人有興趣。」
「對我這個人？」
賽希莉同學像是重新振作般地吐了一口氣後，恢複原本的坐姿。
「我們換個話題吧。黑彥對我有什麽感覺？請完全不用顧慮，說出你的直覺就好。」
我想了一下，答道：
「這個嘛……你給我的印象，是個擁有超乎常人的美貌、實力又強、又聰明、又才華洋溢，可說是完美的人……隻是我覺得你——」
正當我想要繼續說下去的時候，我看見賽希莉同學露出一種非常憂鬱的表情，因此我頓時說不出話來。她帶著感傷的神情將視線垂下。
「完美、天才……大家經常說我是《被神寵愛的少女》。可是……被神寵愛，其實也並不輕鬆呢。」
「賽希莉、同學？」
賽希莉同學用手指梳著垂在臉頰旁的檸檬色發絲。
「小時候，包括我的父母和哥哥們在內，每個人都不斷誇獎我的外表。但我想其中應該也不乏客套話吧……但是外表受人誇獎，應該沒有人會不高興。」
賽希莉同學像是在自嘲似地，發出「哼」的笑聲。
「但是有一個問題唷？隻要我失敗，或是沒做到什麽，大家都會說《因為賽希莉很可愛，所以做不到也沒關係》。」
賽希莉同學低著頭，嗬嗬地笑了起來。
「很好笑吧？隻要長得可愛，就算失敗也能得到原諒？……這未免也太愚蠢了。」
她的語調中帶著刺。
「所以當時還小的我，便決定以成為一個《既可愛，而且什麽都會的少女》為目標。我一心一意地努力，希望我能在外表以外的地方，得到大家的稱讚。我想要大家看見我的努力——尤其是我的父親和兄長。」
賽希莉同學以雙手撐著邊緣，仰望著天空。
「於是在不知不覺中，人們開始說我很完美、是個天才、是個被神寵愛的少女。老實說，我覺得很疑惑。因為我的努力不但沒有被認可，每個人反而都認為賽希莉·亞克萊特什麽都有、什麽都會。」
賽希莉同學眯起雙眼。
「因此我便下定了決心，心想既然如此，我就真的做到『什麽都會』給你們看吧。我想，隻要我做到一件從來沒有人能做到的事——我的努力就一定能被看見了。」
賽希莉同學周遭的氣息恢複了原本的柔和。
「嗬嗬，別看我這樣，我小時候個性可是很暴躁的唷？隻是當時不認識我的人都不相信就是了。」
「是這樣嗎？」
若是這樣，有時從她身上隱約感覺到的那種激烈情緒，說不定就是來自她真正的個性吧。
「隻是因為身邊的人都要求我必須表現得像個淑女，所以隨著年紀的增長，我暴躁的個性也就慢慢地被矯正了。而我之所以將《被神寵愛的少女》當作下一個目標，就是為了要超越偉大的祖父、父親還有哥哥。」
不知道是不是我多心，她的語氣聽起來像是在揶揄自己。
「少女決定先超越她的哥哥。順帶一提，我的攻略隊之所以隻由三個人組成，也是因為我哥哥在就讀這所學園的時候，就是以三個人組成攻略隊的關係。你知道在這所學園中，學生抵達聖遺跡的最高樓層紀錄是第幾層嗎？」
我記得教官曾在教養課程中說過。
「好像是第二十九層吧？咦？所以說——」
「沒錯。比原本紀錄中的第二十四層還要高出五層，刷新了學園紀錄的，就是我哥哥。」
「……原來如此。這目標還真高呢。」
「這時——出現在我麵前的，就是你。」
「喔，我總算明白了。隻要借重禁咒的力量，說不定就能打破哥哥所創下的紀錄——你是因為這樣才邀請我加入攻略隊的吧？」
「不，我想如果隻是因為這樣……我並不會邀請你加入攻略隊。」
咦？不是這樣的嗎？
賽希莉同學直視著我的雙眼，眨也不眨地凝視著我。
「因為我想要弄清楚你這個人。」
弄清楚我適個人？這是什麽意思？
賽希莉同學隻說到這裏，便露出結束這個話題的表情，接著伸出宛如牛奶一樣白嫩的手。
「如果你不嫌棄，未來也請當我的朋友好嗎？黑彥。」
我稍微躊躇了一下後，握住了她的手。
「也、也請你多多指教。」
「嗬嗬，戒心不用那麽重啦，我又不會把你吃了。」
賽希莉同學帶著開玩笑的語氣笑著說，但我的猶豫並不是因為這個。
如果硬要說的話，那可能就像要觸摸一個昂貴的藝術品時的躊躇吧。
「不過，賽希莉同學，你為什麽要對我說這些呢？」
總覺得這些話並不應該對一個隻認識幾天的人說。
「因為我聽說男生最沒轍的，就是聽到女生說心事呀。」
「咦？」
「這是我母親告訴我的。所以，請你把我剛才說的那些，當作我用來說服你的說辭。」
賽希莉同學曖昧地笑了笑，接著鬆開和我互握的手。
「好吧，既然知道了我還有勝算，那我們也差不多該回去了。」
賽希莉同學發出「嗯——」的聲音，伸了個懶腰。
在她伸懶腰的時候，由於身體往後仰，因此那胸型漂亮的胸部便顯得格外突出，相信隻要是男人都會忍不住想盯著看……不過我卻完全沒有那種心情，決定拋出我一直猶豫著是否該說出來的話。
「那個，有關我對賽希莉同學的印象……我剛才說的，確實是我對你的印象沒錯。雖然那些也都沒錯——」
「啊，你該不會擔心自己說錯了什麽吧？嗬嗬，不用擔心，沒事的。」
「不，其實我對你還有一個印象。」
我緊握住放在膝蓋上十指交錯的雙手。
「我其實有點擔心你。」
「擔心我？」
「賽希莉同學同時也給人
一種感覺——像是被放在一個重心不穩的台子上，很美，但是又很脆弱的玻璃工藝品。我覺得這樣的你看起來……也像是想把那個台子換成別的台子，但是卻沒辦法對任何人說出口，隻是為了滿足想要欣賞你的人，拚命忍耐著，努力扮演那個美麗的玻璃工藝品。當然，這隻是我個人單方麵的印象就是了。」
「…………」
「所以，我想，如果我能幫你支撐住那個台子就好了……就算我沒有能力幫你換個台子，但至少也可以撐住它。」
「黑彥，你——」
「我雖然很難答應和你一起組成攻略隊，但其他隻要是我能做到的事，都請你不用客氣，盡量開口。當然，就算你隻把我當禁咒使也沒關係。」
……是說，我在講什麽啊。
我說完後，不自覺地冒出了冷汗。我趕緊裝出開朗的模樣。
「對不起，我、我好像說了很奇怪的話。哎呀，我到底在說些什麽啊，真是的！」
賽希莉同學拿起籃子，離開噴水池。看著她纖瘦的肩膀以及曲線優美的背影，我深深覺得她真的很美。
但是我看不見她的表情。
我不安了起來，擔心自己剛才說的話，是不是讓她不高興了。
結果——賽希莉同學在離開前留下了這樣的話：
「真傷腦筋耶，黑彥。你對我說這些……豈不是讓我更想要你了嗎？」
午休結束後，進入術式課程。
由於我無法操控聖素，因此當大家進行實作練習時，我就一個人聽講。同學們正在日前和獨眼巨人戰鬥的試術場，對著靶發射出像閃電一般的雷擊，而我則努力地念書。讀書可以充實我對這個世界的知識，因此從某個角度來說，這段時間其實很寶貴。順帶一提，據說目前園方正在商量，在第一學期的術式課程中，要怎麽對我這個無法操控聖素的學生打分數。
「黑彥，可以打擾一下嗎？」
我感覺到有人在我麵前，於是抬起頭。站在我麵前的是愛拉同學。早上聽說她下午才會出席，所以她大概是剛到學校吧。
「你已經沒事了嗎？」
「嗯，好像沒有受傷，隻是嚇了一跳……哈哈哈，好糟糕喔，我果然很弱。」
愛拉同學無力地笑道，而我也用沒自信的笑容回應。
「我也很弱啊。就連打倒獨眼巨人的禁咒，也還沒很熟練；之前在聖遺跡的第一層遇到哥布林的時候，也一下子就陷入危機了。」
「是這樣嗎？」
「對啊。所以我想要變得更強。當然心理方麵也是。所以，愛拉同學，我們一起努力變強吧。好不好？」
「哈哈，說的也是……嗯，我也不能再畏畏縮縮的了，要加油才行！」
愛拉同學充滿氣勢地握緊拳頭，但隨即又像是想起了什麽似地，搖搖頭。
「呃，不是啦！我不是來說這個的……那個，昨天謝謝你救了我，黑彥。多虧了你的禁咒，我才撿回一命。」
「就算我沒有出手，也應該會有別人救你啦。」
我苦笑以對。事實上，當時裘莉葉同學和賽希莉同學都已經準備采取行動了。我想裘莉葉同學一定能輕鬆打倒獨眼巨人吧。
「不過，你救了我是事實啊。你果然是個好人。」
愛拉同學露出微笑。我有點害羞地垂下視線。
「愛拉同學，你在模擬比賽後不是來替我打氣嗎？我覺得……我是因為覺得你是《好人》，所以才去救你的。」
「這樣啊。那我們兩個都是好人羅。請多多指教啦，黑彥！」
愛拉同學帶著天真無邪的笑容，用雙手握住我的手上下擺動。每次跟她說話，都會有種暖洋洋的感覺……而這個時候，我隱約覺得裘莉葉同學和賽希莉同學似乎正用白眼凝視著我們。我想大概是我多心吧。
就這樣，術式課程結束了。午後報告之後，便是放學時間。
我向裘莉葉同學打了聲招呼後，便按照預定計劃前往學園長室。
我來到施有精致雕刻的對開大門前，輕輕敲了敲門。
「我是黑彥。」
「啊，黑彥？請進。」
我走進學園長室，隻見學園長正在書桌前寫東西。
「抱歉，可以請你等一下嗎？我先把這份文件處理好。」
我坐在沙發上等了一會兒。
「今天在學園也很順利嗎？」
「是的，還不錯。」
「那就好。好吧……這樣就好了。」
學園長將一疊文件豎在桌上「咚、咚」地整理整齊後，放在桌子的邊緣。
「那麽，今天你是來學習有關禁咒的知識的，對吧？」
「是的。我想未來在聖遺跡裏使用禁咒的機會也會增加，因此隻要是我能知道的事，我都想要知道。」
「認真學習是很好的態度。那麽現在就開始解答你的問題吧。」
我立刻提出第一個想問的問題。
「學園長之前曾經說過，好幾百年來都沒有出現過會使用禁咒的人……這是不是表示，在好幾百年以前曾經有人會使用禁咒呢？」
如果禁咒使過去曾經實際存在，那麽他們很可能會留下一些關於禁咒的文字紀錄。其中或許有文件記載著使用禁咒會造成什麽樣的影響——我想知道是否有這種文件存在。
學園長麵有難色地對等著答案的我說：
「禁咒使是否真的存在過……這個問題很難回答呢。」
「很難回答？那是什麽意思？」
「確實有少數書籍裏記載著有關禁咒使的事情。但是，當中夾雜了許多用新創造出的咒語偽裝成禁咒的案例，或是有人目擊了駭人的魔術，便以為那是禁咒的案例等等，因此可信度全都非常低。」
也就是說，能夠證明禁咒使實際存在過的資料，幾乎等於不存在。
說不定隻是因為疑似禁咒咒語書的書籍實際存在的關係，所以才讓人們抱著《說不定曾經存在過》的浪漫想法吧。事實上，在我原本的世界裏，也有記載著魔法或魔術的書籍存在哪……隻是禁咒本身是真的就是了。
「那麽，一般認為禁咒使第一次出現，大概是在什麽時候呢？」
「這個嘛，在目前所知與禁咒使相關的紀錄中，應該能追溯到神話時代……也就是禁咒王的傳說吧。」
禁咒王——學園長突然提到了這個有點帥氣的名字。
「看你的表情，你好像有興趣？」
「是的，我很感興趣。」
學園長將椅子轉了一圈。
「我知道了。雖然有點麻煩，但我還是為你解說一下吧。你在上課的時候，應該聽過悠古德拉希耶神話這個名字吧？」
「是的，我在教養課程中聽過一些。據說那是一個眾神活躍的時代，祂們創造了這個世界，並將《悠古德拉希耶》這個名字賜給世界，對吧？」
「很好。那麽，你知道悠古德拉希耶神話分成正傳、外傳、偽傳嗎？」
正傳和外傳我記得在今天的課程中有聽過，但是……
「我沒有聽過偽傳。」
「學園的課程中，基本上隻會教學生正傳，頂多教到外傳吧。不過，與禁咒有關的內容，其實都記載在偽傳裏。而在偽傳當中，最受到某部分人歡迎的故事——就屬《禁咒王物語》了。」
於是，學園長便開始訴說禁咒王的故事。
傳說在神話時代，密德茲貝利亞大陸上住著一對美麗的姊妹。
姊姊是軍神露貝爾亞爾岡，妹妹是聖神露諾史蕾德。
某天，這對姊妹因為一些小事而起了爭執。不幸的是，這
對姊妹的力量，在眾神當中是數一數二的，因此沒有神能夠阻止祂們。爭執的規模愈來愈大，最後整片大陸都幾乎要因為祂們的爭吵而毀滅。
就在眾神傷透腦筋的時候，某天，一名男子忽然出現。
男子自稱《禁咒王》，他本是統治高真國（一般認為是現在的東國）的國王，因為看見密德茲貝利亞的眾神太過懦弱，所以前來調停這對姊妹的爭執。他究竟是神還是人，書中並沒有記載。有一說認為他是半神，但也有一說認為他一開始應該是人類。
禁咒王使用眾神從未見過的奇妙力量，阻止了姊妹的爭端，更讓姊妹言歸於好。
姊妹都很喜歡禁咒王，而其他眾神也非常稱讚他。
「到這裏為止，聽起來都像是個歡喜收場的故事——」
學園長用白皙的手指卷繞著她垂下的烏黑長發，接著說。
禁咒王在順利解決了姊妹的紛爭後，便向眾神表示自己的任務已經結束，即將返回高真國。然而密德茲貝利亞的眾神擔心禁咒王一離開，姊妹又會開始吵架，因此極力挽留他。
禁咒王拗不過眾神的懇求，於是決定再留在密德茲貝利亞一段時間。
從此之後，眾神隻要遇到任何難題，就會借用禁咒王的力量來解決。禁咒王隻能無奈地不停接受他們的請托。
一天，聖神露諾史蕾德發現禁咒王的神情有異。湊巧的是，那天正好是露諾史蕾德下定決心要對他傾訴愛意的日子。
此外，姊姊軍神露貝爾亞爾岡，其實也早就察覺到禁咒王的異狀。但是對禁咒王抱有愛意的她，害怕禁咒王會因此而被趕走，於是選擇不說出來。
從這裏開始，故事的敘述就變得很雜亂，內容的順序跳來跳去，而且也沒再描述眾神的想法，隻是把發生的事實加以羅列。
禁咒王變成了一頭野獸。變身成為暴虐化身的禁咒王，被露貝爾亞爾岡與露諾史蕾德聯手製服，幾乎瀕死。
最後，體無完膚的禁咒王，便被露貝爾亞爾岡與露諾史蕾德封印於位在這個世界某處的地獄界中。
「——就像這樣，是個前半部和後半部落差很大的故事。」
後半部的記述變得簡單，隻把事情羅列出來的這一點，不禁讓人感到詭異。
「事實上，由於這個故事敘述軍神露貝爾亞爾岡和聖神露諾史蕾德感情不好，所以有一部分人很不喜歡。畢竟在正傳和外傳中，都描述訑們是一對感情和睦的姊妹神嘛。」
原來如此，所以這個版本才會被稱為偽傳啊
「相對地，也有很多人認為這個故事比較貼近人性，所以很喜歡。」
「你之前說過，隻要是對曆史有點了解的人，都知道禁咒的存在，就是因為禁咒王的故事很受喜歡曆史的人們歡迎對吧？」
「沒錯。」
「呃，我有一個疑問。那個禁咒王一開始就自稱禁咒王對吧？也就是說，他早就知道自己使用的是禁忌的咒語羅？」
「哎呀，你注意到重點了呢。其實在某些版本的偽傳裏，使用的詞匯並不是《禁咒》，而是《聖咒》；他的名號也不是象《禁咒王》，而是《聖咒王》。這部分的模糊不清，應該可以說偽傳之所以被視為偽傳的原因之一吧。」
「也就是說，也有可能是後世的人們竄改成《禁咒》王羅？」
「也不能保證沒這個可能。」
這麽說來，這對我來說或許是個非常有用的資訊。假如有人為了降低偽傳的價值，故意把《聖咒》竄改為《禁咒》，那麽《禁咒》這個名稱，便可能不是因為使用上有什麽危險，才被如此命名的。
「所以，到底是誰、在什麽時候將你所使用的咒語命名為《禁咒》的，至今仍是一個謎呢。換言之，沒有人知道它為什麽被稱為《禁忌的咒語》。」
之後學園長又告訴我許多有關禁咒的知識，但正如她剛才所說，具有可信度的資料非常稀少，因此我無法判斷該相信什麽才好。
關於使用禁咒的缺點，也沒有什麽特別值得一提的資訊。
隻是在剛才那個禁咒王的故事裏，有個地方我覺得怪怪的……
在那之後，在學園長的提議下，我試著對沒有生命的物體使用禁咒。因為這樣的話，我便可以直接在這裏測試。
學園長從寢室拿來一個準備丟掉的空花瓶，放在地毯上。
我指定花瓶為對象，施展禁咒……但什麽都沒發生。
另外我們也用了一些學園長準備替換的小東西和家具來測試。
「雖然看來我們還需要進一步驗證在什麽範圍內才算是《具有生命》；不過，相當於《具有意誌的生物》的對象，應該可以確定就是施展禁咒的必備條件之一了。」
學園長這麽說，接著抬頭看了看掛在牆上的時鍾。窗外的景色已經被夕陽染紅。
「好吧，今天就到這裏為止吧。怎麽樣，有用嗎？」
「是的，對我的幫助很大。現在隻要是有關禁咒的資訊，我全都想收集。」
「那就好。對了，你接下來還有什麽事嗎？」
「我沒什麽特別的事。」
「那你要不要跟我一起去圖書館？我和人約在圖書館碰麵，因為機會難得，所以我想把你介紹給那個人認識。」
圖書館啊。嗯，反正我回家也沒什麽事可做。
「我知道了。那就麻煩你了。」
於是我們便離開學園長室，前往圖書館……可是，學園長突然停下了腳步。她思索了一番後，語帶嚴肅地說：
「你接下來應該會經常潛入聖遺跡吧……有件事我想先告訴你。」
「……我知道了。我會放在心裏的。」
聽完學園長的話，我一臉聽話地說。
學園的圖書館已經映入眼簾。
學園圖書館位在主校舍的東邊，獨立於主校舍之外。主校舍和圖書館之間有一條設有遮雨棚的通道連接著，通道的盡頭是一扇莊嚴的對開大門。
當我們走到通道的中間時，學園長停下了腳步。
「對了……你找我有什麽事？」
「怎、怎麽了嗎？」
「我知道你躲在那個柱子後麵，出來吧。」
於是，一個人影便從通道的柱子後方出現。
「咦？裘莉葉同學？」
現身的人影原來是裘莉葉同學。
「真、真是湊巧啊。其實，對了，我正想去圖書館查點資料呢。」
「原來如此，還真是湊巧呢。」
咦？這個聲音——
「我也正好想去圖書館找資料。」
從裘莉葉同學所在的柱子對麵現身的，竟然是賽希莉同學。
「騙人。你明明是看到黑彥往圖書館走去，所以才追上來的。」
賽希莉同學「嗬嗬」地輕笑，同時慢慢地將雙手交叉在胸前。
「沒想到竟然被你看穿了，看來我的功力還不夠呢。」
「哼，承認得倒是挺爽快的嘛。」
「是啊，我想我應該比從午休開始，就躲在暗處偷看的某人還要勇於承認呢？」
「哦……你言詞很犀利嘛，千金小姐。」
這、這是怎樣？兩人之間飄出了火藥味？
「你、你們兩個都先冷靜一下——」
就在我驚慌地試圖介入兩人中間時——
「我忍不住要說，你們兩個人的等級都太低了。而且是拙劣至極。」
學園長的話，讓裘莉葉同學和賽希莉同學一起露出疑惑的表情。
「所謂等級太低，是什麽意思呢？」
賽希莉同學問。學園長用雙手撩起自己的
頭發。
「看來你們兩個都想引起黑彥的注意，不過如果你們以為互相貶低對方就能吸引異性的目光，那可就大錯特錯了。」
學園長帶著一股莫名的氣勢，指著她們兩人之間的空間。
「更遑論還把那種模樣暴露在你們想吸引的異性麵前，簡直讓人說都懶得說了！」
就在學園長說完的同時，學園的鍾聲正好響起。在夕陽餘暉之下，鍾聲回蕩在學園內。
鍾聲結束後，學園長靜靜地放下手。
「聽懂了嗎？想吸引異性的注患力，該做的不是貶低對方，而是提升自己的價值。像剛才你們那種露骨地互相對抗的態度……黑彥看到之後會做何感想呢？聰明的你們，應該可以輕易地想像吧？」
裘莉葉同學和賽希莉同學互相瞥了對方一眼。
「喂，亞克萊特家的女兒。」
「你可以修正一下叫我的方式嗎？」
「……亞克萊特。」
「什麽事，貝爾斯汀？」
「那個學園長是什麽來頭？」
「她是露諾史菲亞家的千金，父親是宮廷魔術師。」
「我不是問那個。她和黑彥有什麽關係？」
「喔，原來是這個意思啊……聽說最先發現黑彥是禁咒使，並且讓他進入這所學園就讀的，就是學園長。」
學園長可能指示過她如果被人問到她和我的關係就這麽說明吧。裘莉葉同學斜著眼偷看學園長。
「原來如此。哼……謝謝你啦。」
「嗬嗬，你這麽快就開始實踐啦？」
賽希莉同學揚起一抹微笑，但裘莉葉同學卻一臉困惑。
「實踐？實踐什麽？」
「唔！」
賽希莉同學一副「糟了！」的表情，僵住不動。
「實踐是指什麽？」
「沒、沒什麽……那個，呃……不、不客氣！」
賽希莉同學頓時滿臉通紅，縮起身子。裘莉葉同學頭上冒出問號，不解地歪著頭。是說，她們雖然壓低聲音交談，但對話的內容卻被我聽得一清二楚。
這時，學園長像是抓準了時機似地開口說道：
「我不是叫你們拋棄競爭意識。不過，要是把心力全都花在用言語爭贏對方，而忽略了最重要的當事人，豈不是沒有任何意義？」
呃……簡單講，就是叫大家和睦相處對吧？老實說，我也很希望她們兩人和平相處……嗯？怎麽了？學園長在對我招手？
我一邊擔心著看似心情不佳的兩人，一邊走向學園長。
但是，我都走到學園長麵前了，她還是繼續在招手，而且露出不滿的神色。
……喔，原來是這個意思啊。
我壓低了身子。學園長這才點頭表示「很好」。接著她將手擋在嘴角，在我的耳邊悄聲說：「賽希莉·亞克萊特是名門亞克萊特家的女兒。而在你告訴我裘莉葉·貝爾斯汀的名字之後，我去查了一下她的考試成績，發現她的聖素能力非常優異呢。更重要的是，她不是你攻略隊的夥伴嗎？既然如此，為了將來著想，你應該和她們兩個保持良好的關係。有能力的夥伴當然是多多益善。」
學園長將視線從露骨地注視著我們的兩人身上移開，接著說了下去：
「我已經盡可能地幫忙了，結果如何就看你自己羅。加油。」
學園長那帶著濕熱氣息的耳語，讓我的耳朵感到一陣搔癢。
「介紹的事就留到下次再說吧。你現在應該想辦法處理和她們之間的關係。」
學園長拍了一下我的肩膀，便走向圖書館的大門。
學園長走過一臉難為情的裘莉葉同學和賽希莉同學身旁，將手放在圖書館的門把上。這時，她對賽希莉同學說：
「賽希莉，我記得你很堅持在攻略聖遺跡時，一定要以三個人為一隊，對吧？我想你之所以堅持這個數字，應該和你哥哥有關吧……但我現在突然想到，你、裘莉葉·貝爾斯汀和黑彥，這樣不就是三個人了嗎？」
「……這……」
「別在意，我真的隻是臨時想到而已。那麽，祝你們今天愉快。」
學園長留下這句話後，便消失在圖書館中。
現場隻留下我們三人……我調整了一下呼吸，往前跨出一步。
「那個，裘莉葉同學、賽希莉同學。那個，我還是很希望你們兩個能和睦相處。不是因為學園長剛剛那樣說……其實我早就這麽想了。」
我轉過身，背對著她們。
「無論是否一起組成攻略隊，我都希望我們三個人能夠好好地相處。雖然這隻是我的一廂情願就是了。可是，因為對現在的我來說，你們兩個沒有程度的差別……我都一樣喜——喜歡！」
語畢，我拔腿就跑。
我好像聽到她們叫我的聲音，但我沒有停下腳步，直接跑向家裏。
我一邊跑，一邊感受到我的心跳得好快。
跑到距離她們夠遠的地方後，我短促地呼吸，雙手撐著膝蓋，低下頭。
——我說出來了。
我說我喜歡她們。
我擦去臉上的汗水，拾起頭，隻見一望無際的天空，變得更蔚藍了。
翌日。
「早、早安……裘莉葉同學。」
一早，我在上學途中遇見了裘莉葉同學，於是膽顫心驚地對她打招呼。
因為她正好在我經過的時候，從女生宿舍裏走出來。
「嗯……喔，早安。」
她一如往常地回應我，讓我安心了一些。
我們並肩走著。其他女學生對我們投以好奇的眼光，但我不以為意。
「昨天很抱歉，我竟然那樣跑走了。」
我用和昨天早上向賽希莉同學道歉時相同的台詞，向裘莉葉同學道歉。
「不，昨天我也有不對。應該說，那樣我太不像我了。該怎麽說呢……我不太會描述，但我覺得你好像快被那家夥給搶走似的，所以才會變成那樣。我想那大概就是所謂的嫉妒吧。」
聽到她這麽直接地說出《嫉妒》兩個字，我一時不知該如何反應……
「另外，賽希莉也有反省喔。」
嗯？賽希莉？
「呃……其實，後來我和那家夥敞開心房談了一下。」
裘莉葉同學似乎察覺到我的疑問，於是難為情地抓抓耳朵。
「然後，呃……我意外地發現，那家夥好像其實不壞呢。」
看來昨天我離開之後，她們兩人互相敞開心胸，深談了一番。
「不過，想到我是第6院出身的人……或許和她太親近也不好。」
「沒關係。我會變得更強，把第6院的家夥打得落花流水。」
裘莉葉同學腳滑了一下。
「你沒事吧？」
裘莉葉同學的臉頰泛起微微的潮紅.用帶著恨意的眼光瞪著我。
「我還以為你會說什麽呢……結果你說出來的話，遠比我想像得還要誇張。」
「可是我是認真的啊。」
我用極為認真的眼神注視著她。於是裘莉葉同學像是完全挫敗似地深深歎了口氣。
「我知道了，我知道了啦……我雖然不能保證你可以進步到足以和那些家夥們戰鬥，但我會好好訓練你的。真是的，你這家夥實在愈來愈讓人搞不懂耶。」
「這種讓人搞不懂的地方，我也會把它變成武器。」
「我完全聽不懂你在說什麽。」
裘莉葉同學發出「哼」的一聲，揚起嘴角。
「不過，充滿幹勁倒不是壞事。」
就在我們聊著這些
的時候，學園的主校舍已經映入眼簾。
「早安，裘莉葉。」
「喔。早啊，賽希莉。」
我們一踏進獅子班的教室，裘莉葉同學和賽希莉同學便互相打了招呼。
乍看之下，兩人的距離感似乎和之前沒什麽兩樣，但是兩人之間原本帶著刺的氣氛，卻已大幅緩和。滿臉驚訝的不隻是吉克貝爾特同學，其他的同學也一樣。是說，看到前天還那樣針鋒相對的兩個人，現在竟然可以這麽自然地交談，會感到訝異也是理所當然的吧。
裘莉葉同學在她的位子上坐下後，問道：
「我和賽希莉感情變得這麽好，很奇怪嗎？」
「是有點令人意外啦，不過比起意外的心情，我更覺得高興。」
「哼，那就好。」
裘莉葉同學的表情還是一樣冷酷，但是她的語調卻明顯地變得柔和。
忽然有人用手指戳我的肩膀，於是我拾起頭來。站在我旁邊的是一如往常帶著微笑的賽希莉同學。
「早安，黑彥。」
「早安……昨天很抱歉。」
「不，請不用在意。而且我也反省了一番。學園長說的沒錯，我在不知不覺中，變得隻顧自己的心情，而沒有考慮到你。另外——」
賽希莉同學朝裘莉葉同學瞥了一眼。
「你可能已經從她那裏聽到了吧，我們之間原有的疙瘩，已經大致消除了。簡單講，我們可以說已經和解了。」
「你們如果能和平共處，我就很開心了.」
「嗬嗬。你開心，我也很高興呀。另外有關攻略隊的事……」
賽希莉同學稍微收起一些微笑，改變了話題。
「我決定依照當初的計劃，和吉克、希爾吉絲三個人組隊攻略聖遺跡。畢竟如果靠著禁咒的力量超越哥哥的紀錄，也很難說那是我自己的實力，更重要的是，就算不和黑彥組隊，我們也可以當好朋友。而且你已經有裘莉葉了。」
從賽希莉同學身上可以看見堅決的意誌。我向她伸出手……
「雖然在攻略聖遺跡這件事情上，我們會成為競爭對手，但我們一起加油吧。」
賽希莉同學也握住我的手。
「是啊，我們就當彼此良性的競爭對手，一起累積實力吧。裘莉葉也是喔？」
裘莉葉同學仍麵向著前方，隻是輕輕舉起手回應。
「嗯，隻要別太勉強就好。」
「對於向我們表白，說同樣喜歡我們的黑彥……也不要太勉強羅？」
呃，賽希莉同學？
賽希莉同學說出這句話之後，整個教室便湧起一陣騷動。裘莉葉同學無奈地歎氣。
「我說你啊，根本是故意講這麽大聲的吧？」
「因為我想親近黑彥的心情，一直都沒變啊。不過，我現在喜歡裘莉葉的程度也和喜歡黑彥一樣唷？」
「所以我說，喜歡別人這種事，不要那麽輕易說出口啦……」
裘莉葉同學搗著紅通通的臉蛋，受不了地搖搖頭。
看到教室裏的氣氛穩定下來之後——幾個學生開始聊起了有關聖遺跡的謠傳。
這麽說來，我想起了學園長在獨眼巨人的事情發生時，好像曾經說過聖遺跡有什麽異狀。可是究竟是什麽樣的異狀，我就不得而知了。
這個謠傳的內容賽希莉同學好像也知道，於是她便告訴我和裘莉葉同學。
聽說與往年相比，今年的聖遺跡很不尋常——這個謠傳，是從去年和前年也曾進入聖遺跡的高年級學生那裏傳出來的。
目前最常被提到的有兩點：那就是異種出現的機率，以及魔物出現時的數量都增加了。
在攻略聖遺跡的時候，這些都將成為很大的障礙。一旦威脅性較高的異種出現機率提高，魔物的數量又變多，攻略的難度便會大幅增加。
因為選拔考試對小聖位的決定有很大的影響，所以明午就要參加聖樹士選拔考試的三年級學生，無不傷透腦筋。另外，由於這個傳聞也在一年級學生之間傳開，因此不少一年級學生也在猶豫要不要進入聖遺跡。
「當然，我是不會因為這麽點小事就放棄攻略聖遺跡的。隻是把這件事放在心上，總是沒有壞處嘛。」
賽希莉同學這麽說完後，便回到了她的座位。
我看了看時鍾，晨間報告就快開始了。
「啊——我還是來了！我今天也來到全班都令人失望透頂的爛教室了！」
菲布魯克走進教室，差一點就遲到了。
……看來他今天也是一如往常啊。
在晨間報告中，教官告訴我們愛拉同學請假去攻略聖遺跡了。
聽說她從昨天就潛入聖遺跡了。愛拉同學已經開始努力了呢。
而在王都發生的凶殺案，凶手似乎還沒找到。
晨間報告後的教養課程結束後，接著是戰鬥課程。
第一訓練場今天也傳出陣陣劍擊聲。
我和裘莉葉同學在萬裏晴空下，互相交手，練習劍術。我揮劍的速度比昨天更快了。該怎麽說呢，我覺得我好像慢慢具備某種在戰鬥時所需的類似直覺的東西。而且我的身體輕盈得令人訝異。隻是——
——噗通。
……沒錯，就是這個。
我在和裘莉葉同學幾乎要冒出火花似地激烈對打的同時，也感覺到某種東西正慢慢爬向我的意識。
這種奇妙的感覺，隻會在我進行戰鬥的時候湧現。一旦順著這個感覺走，我的意識便彷佛會慢慢消失。無論是在戰鬥比賽或昨天的戰鬥課程中部是如此。在聖遺跡和哥布林戰鬥的時候，這種感受也充滿我的全身。
我猜想，這種《感覺》所帶來的力量，可能就像某種加速功能，可以暫時或持續性地提高我的體能和感官。相對地，在接受這種加速功能的強化時，某種《危險的東西》便會和我的意識互相連接。那麽，這種《危險的東西》究竟是什麽呢？
事實上，在聽完學園長所說的禁咒王的故事時，我的腦中閃過了一個假設。
禁咒王變成了野獸。
昨晚睡前，我在被窩裏思索著禁咒之所以會成為《禁咒》的原因。
雖然我還不敢確定，但那個在腦海中浮現的聲音、愈來愈遠的意識——以及我心中那種宛如預兆似的奇妙感覺。綜合這些，其實結論就自然而然地浮現出來了。
裘莉葉同學指出了我身體上的變化。
從未學過劍術的我，竟在這幾天內以異常的速度大幅成長。
我想這份力量，恐怕正是薦在於我心中的《某種東西》給我的。那《某種東西》和禁咒一起存在於我的內心。又或者是，這《某種東西》其實就是所謂的《野獸》。
使用禁咒的人，是否意識會漸漸被《野獸》侵蝕，最後完全成為《野獸》？——我的腦海裏浮現這個假設。
在順著感覺走的時候，我覺得非常舒服。可是一旦將自己的一切全都交給《野獸》，太過依賴它，有一天是不是就回不來了？——我的腦海同時也浮現這種恐懼感。
然而，這份力量對目前的我來說，確實也是一種強力的武器。
為了不拖累裘莉葉同學，我必須變強才行。
倘若未來真的必須和第6院的人交手，那麽這份力量一定會成為我的武器。
隻要能夠隨心所欲地運用這份力量，我就一定能成為她的助力。
我再次加快劍擊的速度。裘莉葉同學也配合我，加快速度。
——噗通。
我清楚感受到《野獸》爬進了我的意識裏。
我辦得到嗎？……不，不是辦不辦得到的問
題——我就是要這麽做。
為了裘莉葉同學——以及為了未來也一直和她在一起！
我的意識一點一滴地被《野獸》侵蝕。隻差一點點，《我》的領土就要全都被染成黑色了……沒錯，就是現在。隻要我能一口氣把《野獸》推回去，不讓我的意識被帶走——
就在我們兩人的劍激烈地彈開的瞬間，雙方的動作皆停了下來。
「…………」
我的意識沒有被帶走，那種《感覺》也逐漸遠離了。
全身都汗濕的我，張開口急促地喘著氣。
——我辦到了、嗎……？
就在我的意識被侵蝕殆盡的前一刻，我努力地保住了它。當《野獸》慢慢逼近我的意識時，感覺真的很舒適。但是隻要能趕走那種舒服的感覺，就可以從侵蝕當中受到解放。
這感覺或許就像戰勝欲望吧。
我吐了口氣，擦去額上的汗水。
我接下來的課題，就是確定我在保持意識的狀態下，能將《野獸》的力氣發揮到什麽程度吧。
另外，就是要怎麽縮短將意識抽離侵蝕後的這段全身僵硬的時間了。
「你沒事吧？」
裘莉葉同學觀察著我問道。我調整呼吸，再次舉起劍。
「是，我沒事。我們繼續吧！」
我充滿氣勢地說，再次與裘莉葉同學展開對打。
——我做得到。
我不會從這份力量逃開，而是要好好控製它。
我不會被這份力量給吞噬，而是由《我》來——吞噬它。
「後天。」
戰鬥課程結束，伊莎貝拉教官離開後.裘莉葉同學這麽說。
「我們後天就去聖遺跡。」
「我可以嗎？」
「依我的判斷，是可以的。隻不過，我們這次頂多隻到第四層。另外，就算順利抵達第四層，這次我們也不和《守護種》戰鬥，而在抵達守護種房間之前就折返。」
所謂的守護種，是一種強力的魔物，它們固定會出現在五的倍數的樓層。它們會在該樓層最深處的大房間裏等著攻略者，原則上，必須打倒守護種，才能前往下一樓層。用遊戲來比喻的話，大概就像所謂的中頭目吧。
「後天就可以去了啊。」
我不禁滿心期待。
「今天放學後，我們要去聖遺跡會館做行前準備。」
「我知道了。」
接著，我們在餐廳吃完午餐，便接著上術式課程。下課後，我們兩人前往聖遺跡會館，買了必備的道具，做好攻略聖遺跡的行前準備。
隔天，我也一如往常地來到學校上課。
下課後，裘莉葉同學前往城裏，而我則向教官借用訓練場。
我依照裘莉葉同學的指示，自己進行基礎練習。
這天我和賽希莉同學兩個人共進了午餐，不過除此之外生活大致和昨天無異（午餐時和賽希莉同學也隻是閑聊而已）。
不過，安穩和諧的，隻有我的學園生活。
在學園坡道下的城鎮裏，卻彌漫著不安穩的氣氛。
一早的晨間報告上，約瑟夫教官告訴了我們凶殺案的後續發展。
據說昨晚又有兩名衛兵被疑似同一名凶手殺害了。衛兵們的劍術都相當高明，但兩名衛兵都是遭到一擊斃命。
這起凶殺案發生後，聖樹騎士團便正式展開搜索凶手的行動。
教官說，凶手似乎都在夜間行動，因此要我們晚上盡量不要前往城鎮。
「從今天開始，你就用這個練習揮劍吧。」
戰鬥課程時，裘莉葉同學遞給我一把劍。
那是一把收在褐色劍鞘裏的長劍，長度約比戰鬥課程中使用的稍微長一點。
「你拔出來看看。」
裘莉葉同學說，於是我便將劍從劍鞘中拔出。
「刀刀看起來像是會發出微微的光芒耶，這是？」
「利用特殊的水晶來研磨刀刃，就能讓刀刃維持鋒利，不容易變鈍。呈現淡綠色的部分，就是經過加工的地方。」
「哇，好漂亮喔。」
據說經過這種加工的劍，叫做《施晶劍》。我放下劍鞘，握緊劍柄。握起來的感覺不壞。另外或許是因為我的體能變好了吧，拿起來也不覺得太重。
「懂得這種加工技術的人很少喔。聽說一般人如果亂磨的話，甚至會讓刀刃報銷。」
「……我的錢夠嗎？」
其實在幾天前，我把五枚銀幣給了裘莉葉同學，請她幫我買劍。畢竟我還不懂分辨武器的好壞，這個國度的物價當然也和我原本的世界不同，再加上我也不熟悉武器、防禦裝備的行情。我想我之所以對物價沒什麽概念，應該是因為生活在學園裏，幾乎不會用到錢，所以無法掌握一般的物價吧。
「這也是因為這次運氣好，找到了便宜的好劍。另外，別看我這樣，我也是有獨自旅行經驗的人，早就習慣與人交涉了。還有，這是找回來的錢。」
她遞給我幾枚銅幣。
「竟然還有找錢。」
「不用向我道謝羅。畢竟我也不是用這些錢幫你買了聖劍或魔劍。」
我苦笑。
「但聖劍和魔劍本來就跟我無緣啊。」
我已經在課堂中學過有關聖劍和魔劍的知識。
所謂的聖劍，就是嵌有水晶的劍。隻要將聖素注入藏在刀身裏的水晶，就能提升這把劍的各種能力，例如讓它變得更鋒利等等——這就是聖劍。
另一方麵，魔劍則是在刀身刻入魔術式的劍。隻要將聖素注入刻在劍上的術式，就能讓它成為一把具有特殊力量的劍——這就是魔劍。
不過，由於這兩者都必須注入聖素，才能發揮最大的功效，所以對於無法操控聖素的我來說，可說是無緣之物。
不過——我把劍伸向前方。
裘莉葉同學幫我買的劍——這對我來說就已經足夠了。
順帶一提，即使無法使用聖素，也能享受施晶劍的優點。
「抱歉，我沒辦法連防禦裝備也幫你一起買，你這次兢先向聖遺跡會館借吧。假如我們運氣好，在攻略時撿到了水晶，再去把防禦裝備買齊吧。」
裘莉葉同學拿起訓練用的劍。
「那我們開始吧。今天的全力劍擊練習隻要花一點點時間就好，剩下的時間就用那把劍輕輕地練習對打吧……真抱歉，拖到當天才把劍給你。」
「我很快就會習慣的。」
「哼，很有自信嘛。」
我和裘莉葉同學先用模擬比賽用的劍對打了一陣子後，便改用施晶劍輕輕地進行對打練習。最近我覺得自己的劍術進步了。雖然在還沒進入聖遺跡與魔物戰鬥之前，很難說自己到底是不是變強了，但我可以確切感受到自己的力量變強了。
之所以能有這樣的感受，還是要歸功於裘莉葉同學的鍛鏈方式非常好。
她每天都慢慢提升難度，引導我進入下一個階段。而她能夠隨心所欲地上下調整自己的劍術等級這一點，就是她劍術高超的最佳證明。
而且我最近也慢慢體會到裘莉葉同學的實力有多麽強。這應該是因為我自己也變得比以前更強了，所以才能感受到她有多厲害。
另一方麵，我很確實地感受到自己控製《野獸》的能力，也明顯比昨天進步許多。跟劍術相比，我對自己在這方麵的控製力更有信心。
能夠保持自己意識的時間，也比昨天要來得長。
在把《野獸》壓下去到做出下一個動作之間的時間，也比昨天短了。
——我可以。
這麽一來，我就可以