結束了討伐巨人作戰的慶功宴之後，我一回到家，就發現有名男子在等我。
這名男子有著一頭烏鴉般的黑發，自稱洛齊亞。
他的容貌相當俊美，但他所散發出的氣質以及他的表情、一舉一動，卻將所有美麗的要素轉化為凶暴的尖銳感。那雙彷佛冷酷猛禽的三白眼，似乎也為他這個人增添了幾分暴戾之氣。他將製服的領口敞開，態度和站姿流露出一股奇妙的氛圍。
他說他和裘莉葉同學一樣，是來自第6院的人。這名男子究竟……
「找我有什麽事？」
「沒有啦，我隻是想和你說說話而已。希比加米的——」
我朝擔心地看著我們的蜜雅小姐瞥了一眼後，用拇指比了比門口。
「既然你想和我說話，那可以拜托到外麵去講嗎？我想你要說的話，應該也不太適合讓她聽見吧。」
希比加米的話題可能隻會徒增蜜雅小姐的擔憂。
「黑彥大人，沒事吧？那位先生剛才說他是第……第6院的人。」
蜜雅小姐縮起她那令人聯想到狼的深紫色耳朵，不安地說。她那與發色相同的可愛耳朵和尾巴，是斐利魯族的特徵。
侍奉瑪奇娜?露諾史菲亞的仕女蜜雅小姐，是個非常溫厚的人，總是親切體貼地對待我。不過，或許是由於個性太體貼的關係，她也非常容易擔心，我偶爾會不小心讓她露出那種不安的表情。如果可以的話，我不希望再看見蜜雅小姐那種表情。
我對蜜雅小姐笑著說：
「請不用擔心。沒事的，我馬上就回來。」
接著，我收起笑容，轉向洛齊亞。
「我們走吧。」
洛齊亞的嘴角帶著笑意，默默地頷首。
我讓洛齊亞先走出屋外，才接著跟上去。
今晚的月色很美。附近的雜木林在涼爽的夜風吹拂下搖曳著。因為時間不早了，這一帶都沒有人煙出沒。最引人注目的，就是從女生宿舍窗戶泄出的燈光，以及從宿舍煙囪冒出的煙。
洛齊亞坐在房子周圍的柵欄上。
「你很冷靜嘛，而且又貼心。看來你比我想像得還要……喂，你在喃喃自語些什麽？」
「第九禁咒，解放。」
洛齊亞的四周出現了異次元的裂縫，鐵煉綁住了他。
「啊？啥！？喂，這是什麽啊……！？」
「放心。隻要你不輕舉妄動，那些鐵煉就隻能限製你的行動而已。另外，我並不打算加害於你——至少到目前為止。」
洛齊亞是否會危害到我或我身邊的人們，目前還是未知數。話雖如此，世上確實有許多人表麵上裝得很和善，卻出其不意地趁隙攻擊。他之所以沒有對蜜雅小姐做出任何舉動，也可能是為了讓我掉以輕心而設下的陷阱。
我在猶豫了一陣之後，最後決定先下手為強。
不過，可能是因為接連對上了希比加米和巨人等不費吹灰之力就把鎖鏈斬斷的對手吧，我有點擔心禁咒叫出的鎖鏈是不是真的有用。這名男子說不定也能輕鬆掙脫鎖鏈。我抱著這樣的疑慮——
「沒關係！不用出來！」
洛齊亞忽然大喊。
「葛茲特，這裏沒有你出場的餘地！這家夥說的是真的，他目前暫時沒有打算傷害我！」
葛茲特？他的夥伴躲在附近嗎？如果是這樣的話——他應該是躲在雜木林吧。
「真抱歉，葛茲特那家夥總是不懂得看場合。」
「……你為什麽知道我沒有傷害你的意思？」
「嗬嗬嗬，我就是會知道啊，有什麽辦法。我現在從你身上感覺不到強烈的敵意或殺意，我想你可能還在評估吧？而且我也知道，一旦你判斷我是敵人，就會毫不猶豫地出手攻擊了。不過你放心，我也沒有加害於你的意思。或許應該說，假如我試圖傷害你，裘莉葉就會殺了我吧。」
「…………」
「話說回來，這個鎖鏈還真有意思。我想應該是這些鎖鏈的效果吧——」
洛齊亞低頭看著綁住他的鎖鏈。
「聚集魔素的器官完全失去作用了。原來如此，對我來說，這個東西在某些狀況下可能會很棘手呢。」
看來第九禁咒的鎖鏈，可以阻礙受到束縛者身上聚集聖素的器官運作。第九禁咒不像《食魔》那樣會影響到周圍的東西，所以可能更好用。假如對方是個強力的術式使，說不定就能完全封殺對方。
不過，洛齊亞不但沒有抵抗的意思，更完全不打算掙脫束縛，而且從這名男子身上感受不到絲毫敵意。事實上，倘若他表現出一丁點兒的敵對反應，我早就把他視為敵人，毫不考慮地立刻進入攻擊模式了……
但話雖如此，從他讓夥伴在附近待命的這點看來，他應該也不是一個完全沒有計畫、毫無戒心的對手……總之我還是暫時保持警戒好了。
「所以呢，你來到這間學園，有什麽目的？」
「應該可以說——我的目的和裘莉葉一樣吧。」
「所以你也在找諾伊絲？」
「哦？裘莉葉那家夥，連諾伊絲的事都告訴你啦？」
洛齊亞顯得很驚訝。
「看來裘莉葉超乎意料地很信任你這家夥。這是我這輩子第一次遇到受裘莉葉和希比加米喜歡的人呢。」
「……這件事值得這麽驚訝嗎？」
而且如果是裘莉葉同學就算了，就算被希比加米喜歡，也不是什麽值得高興的事吧。
「希比加米可是老是在埋怨自己太強了，所以覺得這個世界很無聊喔？沒想到他不但找到了此生的宿敵，還把自己的愛刀托付給你，不是嗎？所以，我對他視為此生宿敵的人感到興趣，也是理所當然的吧。」
「所以你今天才特地來找我？」
「是啊。因為想要找出諾伊絲似乎會變成一場煩人的持久戰，所以就當作打發時間囉。」
這名男子也是追著諾伊絲來到這所學園的。
諾伊絲?迪斯是個令人感到不舒服的存在，目前我手中沒有任何關於她的資訊，而且她至今也沒有任何浮上台麵的動作。既然裘莉葉同學和這名男子都為了她而特地潛入校園，就表示她應該就在這所校園中不會錯……
接下來，我什麽都沒問，洛齊亞便自顧自地告訴了我許多事情。
包括他之所以想找到諾伊絲，是因為想奪回他被偷走的愛劍。
還有他是末日鄉三大組織之一《愚者王國》的領袖。
以及他本來派同伴潛入王都收集有關諾伊絲的資訊，結果這個蠢同伴卻被學園的學生給擊退了；無計可施的洛齊亞隻好把計畫提前，親自來到了王都。
說完後，洛齊亞又滿臉得意地補充道：
「畢竟說出自己的秘密，就是取得對方信賴的有效方法之一嘛。透過共享秘密，就能培養彼此的信賴感。真是傷腦筋，怎麽每件事都這麽輕而易舉啊。」
你自己說破之後，好不容易快要產生的信賴感豈不是就泡湯了嗎？
這名男子真是飄渺不定，難以掌握。
「話說回來，你真的是禁咒使哪。」
洛齊亞興致勃勃地端詳著綁著自己的鎖鏈。明明被鎖鏈束縛著，他卻還是一副神態自若的模樣；不愧是在末日鄉率領一個有名組織的首領，果真不可小覷。
「另外——你有一雙令人討厭的眼睛呢。」
在我所看過的少年漫畫中，經常有類似宗師之類的人稱讚主角們《有一雙很棒的眼睛》……沒想到我竟然被批評有一雙令人討厭的眼睛。
「單純過頭，有時會招致危險。不過……會怎麽發展，就要看你給予的方向和
環境而定了。」
洛齊亞上下打量著一頭霧水的我。
「太有意思了，禁咒使。也許——」
洛齊亞的笑容裏帶著喜悅。
「你如果偏離了正道，就很有可能成為最強大的邪惡力量。」
偏離了正道？還有最強大的邪惡力量……我雖然沒有特別想成為正義的一方，但也不打算成為最強大的邪惡力量啊？
「我不知道是不是因為受到禁咒的影響，但我可以從你身上感覺到某種奇妙的東西。或許可以用異物來形容吧。沒錯，應該說是原本不應該存在於這裏的東西吧……不，把那種感覺化為言語說出來，就變得意義不明了……」
如果要說敏銳，他的確很敏銳。這個男人到底是什麽人啊。
「對了，你有沒有興趣加入我率領的《愚者王國》啊？」
「你說什麽？」
「我不會那麽小心眼，叫你當我的手下。應該說，當你的力量變大，周圍的夥伴們也認同你之後，國王也可以由你來當。不，假如你和我聯手，說不定最後我們就可以統治整個末日鄉了呢？對了，我記得你會在三年後和希比加米做出了斷對吧？隻要來到末日鄉，就不缺讓你準備應戰的對手囉？除了修行，你也可以盡情地殺掉你想殺的家夥。」
「等、等一下啦。」
「你還想要其他的報酬嗎？說說看啊。錢？人？隻要你想要，不管是男人還是女人，我都可以幫你準備喔？」
「為、為什麽跳過了那麽多，直接變成這樣了啊？」
「我在像這樣和你談話之前，一直不懂為什麽希比加米對你那麽執著，甚至把《食魔》托付給你。但是和你麵對麵講過話之後，我就明白了。禁咒隻不過是基礎，是因為有相樂?黑彥這個人格，這個基礎才得以閃耀。」
我聽不懂他說的話，感到十分疑惑。
嗬嗬嗬——洛齊亞愉悅地笑著。
「你完全沒有自覺，就是一切的證明——嗯？」
「看來你在被希比加米殺掉之前，就想先死在我手上是吧，洛齊亞。」
耳邊傳來一個冷酷如冰的尖銳聲音。我和洛齊亞一起將視線轉向聲音傳來的雜木林。
「唔。」
在發出一聲痛苦呻吟後，一個扛著棺材的禿頭男子，從雜木林中衝了出來。
這名蓄著胡子的男子往前一倒，雙膝跪地。他的體格非常壯碩，足以背著那具看起來很重的棺材。根據我剛剛瞥到的他的相貌，他的年紀看起來似乎不小……他可能就是洛齊亞吩咐在雜木林中待命的同伴吧。我記得洛齊亞好像叫他葛茲特。順帶一提，他和洛齊亞不同，身上沒有穿學園的製服。
「對、對不起，洛齊亞。」
葛茲特這麽道歉，緊接著——
「我不是說過了嗎？如果是為了找出諾伊絲所做的行為，我可以睜一隻眼閉一隻眼，但要是你敢對黑彥出手，我就不會放過你。」
一個身穿製服、全身充滿殺氣的女學生，從雜木林現身。
她的一頭銀發在月光下閃耀，細長的眼睛彷佛是用高級的筆輕輕畫出來的。她的雙腿修長，四肢都很纖細。走在月光下的她，拉著長長的影子，那姿態彷佛戰爭女神一樣神聖又威風凜凜。
「裘莉葉、同學。」
全身散發著危險氣息的裘莉葉同學又朝洛齊亞走近一步。
「等、等一下啦，裘莉葉！如你所見，我現在可是處於被禁咒束縛的狀態耶！？而且……我可從來沒說過我不會和相樂?黑彥接觸唷？」
洛齊亞笑著辯解。
「我隻說過：『我不會傷害相樂?黑彥，也不會做出讓他不高興的事』就是了。」
「詭辯……你沒事吧，黑彥？」
「我沒事。他什麽都沒做。」
「這樣啊。對了，你可以解開禁咒囉。要是這家夥敢輕舉妄動，我立刻就解決他。」
「我、我知道了。」
我解除了第九禁咒。鎖鏈消失後，我對洛齊亞說：
「呃，那個……抱歉。」
「啊？什麽事？」洛齊亞一邊整理製服，一邊疑惑地歪著頭說。
「沒有啦，因為我不分青紅皂白就用禁咒把你綁住。你明明就……沒有敵意。」
「嗬嗬……不用在意。你采取的行動沒有錯。假如你什麽都沒想就隨便地跟我走，我反而會有點失望呢。」
直到最後，洛齊亞都沒有透露出半分敵意。
他一走出門口，我就對他施展了禁咒，用鎖鏈綁住他，他卻沒有一絲敵意。
「你好像是個好人呢。」
「啥？」
「跟你說過話之後，我好像也明白了。你或許並沒有那麽壞。」
「黑彥！？」
裘莉葉同學突然發出尖聲怪叫。
「嗬……嗬哈哈、嗬哈哈哈哈哈哈哈哈！」
而洛齊亞則是爽朗地放聲大笑。
「你說我是好人！？喂，你聽見了嗎？裘莉葉！？這家夥剛剛說我是好人耶！？說我這個在末日鄉人人畏懼的《愚者王國》的《魔王》是好人！欸，你倒是告訴我！？我到底哪裏看起來像好人啊！？」
洛齊亞揚起嘴角兩端，露出彷佛獠牙似的尖牙。
「不過，對了，你是個能夠以自己的基準為優先的人。我不討厭這種人。怎麽樣？我剛才提出的建議，你要不要認真考慮看看啊？」
裘莉葉同學走向我，將我一把拉過去，像是在表示不願意把我交給他。
「你對黑彥說了什麽？」
「呃，那個，裘莉葉同學，你的，碰、碰到——」
她製服下的胸部碰到我了。
「什麽嘛，我隻是問問看他對我的組織有沒有興趣嘛。」
「你這家夥——」
「喂喂喂，等一下嘛。我又沒強迫他，未來也沒打算強迫他啊。不過，他確實是個就算與你和希比加米為敵，也讓人想得到的人才——」
「咻」的一聲，裘莉葉同學瞬間離開我的身旁，往洛齊亞踢出犀利的一腳，彷佛要奪下他的首級似地。
「——！？很危險耶！應該說，你剛剛是認真想殺了我吧！？」
洛齊亞在千鈞一發之際把頭往後仰，躲開了那一腳。
「哼。你這個就算殺了也死不了的家夥，在那裏耍什麽嘴皮子。」
「呿，你這個女人還是一樣凶暴又冷酷！而且你穿那種衣服還踢人，會被看光喔。」
「看光？喔，你說內褲啊。哼，內褲這種東西根本不算什麽。」
「哦？就算被你心愛的黑彥先生看見也沒關係嗎？」
「啊，呃，那個……當然是不要被看見最好啦……」
裘莉葉同學用力地將裙襬往下拉，用一種害羞又帶有點責備意味的眼神望向我。
「我、我……並不是平常都沒注意。你不要誤會了喔？」
呃，那個……可是事實上真的被看光光了啊……
「哦——？果然在心愛的男人麵前就會害羞啊。嗬哈哈哈，讓你變成這樣的男人，就是相樂?黑彥呀。我對他愈來愈感興趣了。」
裘莉葉同學狠狠地瞪向洛齊亞。
「黑彥不會去末日鄉，未來也是。我不會讓他去的。」
「過度保護不是好事啊，而且一個不小心，很可能會變成輕微的侮辱唷？你不要以為黑彥永遠都是需要你保護的男人。」
「我沒有那個意思——」
「先別管這個了，裘莉葉。關於諾伊絲……」
沒等裘莉葉同學反駁完，洛齊亞就換了一個話題。
「諾伊絲的事
，你好像已經告訴黑彥了嘛。你到底是不想把黑彥牽扯進來，還是非常想把他牽扯進來，我實在是搞不清楚。所以你究竟在想什麽啊，裘莉葉？」
「我、我……！」
在裘莉葉同學回答之前，我不由自主地開口說：
「我……隻要能幫上裘莉葉同學的忙，我都很樂意協助。在尋找那個叫做諾伊絲的人時，假如有什麽我能幫上忙的，我也想幫忙。所以我想知道有關諾伊絲的資訊。」
「看來黑彥是這麽想的，不過你沒有異議嗎？你應該也很清楚諾伊絲?迪斯這個泥沼有多深，要是陷進去可就糟了。」
「我認為至少應該告訴他事情的原委。隻是這樣而已。」
「這個回答還真模棱兩可啊。」
「等時候到了，我也會表明我的立場。對了，洛齊亞，有一件事我很好奇。你知道前些日子聖遺跡出現巨人這件事嗎？」
「大概知道。怎麽了？」
「那個巨人的性質讓我有點掛心。」
「性質？」
「它那種異常的聖素吸收力——簡直就像那個誰一樣。」
「你是想說——就像我一樣嗎？」
兩人的視線交會。些微的緊張流竄在兩人之間。
「別誤會。我不是懷疑巨人是你搞的鬼，隻是時至今日，我忽然有個想法。那個巨人會不會並不是自然生成，而是由某個人創造出來的？」
「也就是說，那個巨人是參考我而創造出來的？如果是這樣的話，那麽能做出這件事的人就很有限了。」
「不用我說，你應該也知道了吧？」
「原來如此。那個女人的嗜好還是一樣詭異呢。」
兩人的聲音帶著確信。
「聖遺跡的魔物本來不可能移動到別的樓層，但為什麽巨人和小型種卻辦到了？而且跟著巨人的小型種還攻擊了聖遺跡的魔物。根據這一點，也可以判斷巨人很有可能並不是聖遺跡裏原有的魔物。也就是說，對聖遺跡而言，巨人和小型種是異物。」
「諾伊絲那家夥還真是大費周章啊。」
洛齊亞撫摸自己的喉結。
「她的目的——應該就是裘莉葉不會錯吧……」
她的目的是裘莉葉同學？所以諾伊絲的目的和裘莉葉同學有關？嗯？可是裘莉葉同學說她是追著諾伊絲而來到這所學園的……被追的諾伊絲，目的反而是裘莉葉同學？這聽起來令人充滿疑惑。
「另外，我事後才發現，在我們因為要和菲布魯克比賽而進入聖遺跡的時候……我們說不定已經和諾伊絲打過照麵了。」
咦？諾伊絲?迪斯和我們打過照麵？
「在你眼中，那個聖遺跡的巨人看起來像什麽，黑彥？」
「當時我以為它是聖遺跡魔物的一種……」
「對。因為它出現在聖遺跡裏，所以就讀這所學園的候選生們很自然地會這麽想。而且最近謠傳聖遺跡出現變異，就算出現未知的魔物，應該也不會有太多人覺得奇怪。而——當時菲布魯克出現之後不久，不是有一群巴修卡特隊的學生姍姍來遲嗎？」
姍姍來遲的巴修卡特隊學生——我回想起那幾名好不容易逃離巨人和小型種的襲擊、遍體鱗傷的學生們的身影。
「對，沒錯。」
「在那群人當中，有個學生最先跑向我們，還抓住了賽希莉的手。那個學生在求救的時候，說：『有好多像是藍色巨魔像（編注：golem，上集譯為「魔像怪」，本集更正為較常用的譯名「巨魔像」。）的東西』。」
我回溯記憶……嗯，她確實是這麽說的。
不過，因為當時的狀況非常緊急，我並不覺得她的話有什麽奇怪。但裘莉葉同學似乎覺得不太對勁。
「但是，其他的人在討伐作戰中，應該從頭到尾都叫它《巨人》才對。」
也就是說，裘莉葉同學是因為那個女學生不是說《巨人》，而是說《巨魔像》，所以才感到不對勁吧。不過，巨魔像在這個世界裏是一種什麽樣的存在啊？
裘莉葉同學像是在回答我心中的疑惑一樣，開始為我說明有關巨魔像的知識：
「大家都知道《巨魔像》可以透過吟誦咒語而製造出來，但是現在，一般認為巨魔像生成咒語早已失傳。再加上聖遺跡的魔物圖鑒裏，根本沒有記載讓人聯想到巨魔像的魔物……然而那個學生為什麽要刻意使用《巨魔像》這個詞呢？我事後想到這一點，於是覺得很不對勁。」
「可是，會不會單純是因為那個學生看見了巨人或小型種，就聯想到巨魔像了呢？」
洛齊亞提出的疑問也不無道理。
她可能是曾經在書籍上看過巨魔像，而在當下脫口而出而已。隻擷取這麽一句話就斷定她的身分可疑，似乎太嚴苛了一點。裘莉葉同學似乎也想到這點，隻是淡然地表示：「或許吧」。
「不過，還不隻這樣。」
看來她還有其他覺得不對勁的地方。
「那個女學生身上防具破損的狀態很奇妙。該怎麽說呢……應該可以說感覺上就像是故意破壞的吧。而且在巴修卡特隊裏，隻有那個女學生毫發無傷，其他的學生全都多多少少受了傷。」
這麽說來，那個女學生的確隻有防具受損，身上完全沒有傷。當時我隻覺得她應該隻是運氣好而已……
對了——我想起在我們決定執行討伐作戰之前的事。我們愛拉隊在開完作戰會議，離開學生餐廳的時候，湊巧遇上了巴修卡特隊。當時裘莉葉同學在巴修卡特他們的挑釁之下，忍不住開口的時候……
『是說，那個銀發的女生雖然很漂亮，但是好?恐怖喔。』
說出這句話的人，印象中就是那個女學生。
「算了，可能是我想太多吧。」
裘莉葉同學補充道。
在目前的狀況下，這些或許都是毫無根據的臆測，然而正因為她是熟知諾伊絲?迪斯的同鄉人，才更無法放過任何微小的可能性吧。
假如那個女學生真的是諾伊絲?迪斯——
那麽她未免也融入得太自然了吧。她既沒有做出任何引人注目的行為，也沒有讓人留下任何印象，但是卻確實存在。
以無形的狀態遊玩嬉戲——《無形遊戲》。
不過，為什麽諾伊絲?迪斯即使隱藏身分，也要做這種事呢？這和「諾伊絲的目的是裘莉葉同學」這一點有什麽關係嗎？
不，更重要的是——
「呃，不過，你們為什麽認不出來呢？諾伊絲?迪斯和你們一樣，都是來自第6院的人不是嗎？」
既然是同鄉人，就應該知道對方的長相才對。但是在聖遺跡見到她的時候，裘莉葉同學卻沒有發現，這不是很奇怪嗎？難道她變裝了嗎？或者是她整形了嗎？（雖然我不清楚這個世界有沒有整形技術。）
「對了，我還沒告訴你呢。」
聽見我的問題，裘莉葉同學這麽回答，像是這時才發現了自己的疏失一樣。
「諾伊絲會使用失傳的巨魔像生成咒語——」
裘莉葉同學露出一種打從心底覺得麻煩的表情，繼續說道：
「而且也會使用變化咒語，能夠任意變換自己的長相。」
之後，我們在原地繼續深談。
洛齊亞說他要繼續留在學園調查諾伊絲的行蹤。_
他打算清查學園裏所有學生的資料以及最近的狀況。
例如，假如有學生從某個時間點開始，行為舉止突然變得異常，那麽這名學生就有可能是諾伊絲假扮的。順帶一提，洛齊亞主要是以金錢為報酬來收集這些資料的，但有時也會利用對方的弱點，或是透過
實現對方除了金錢報酬以外的要求來取得。除了封口之外，洛齊亞他們也明訂了走漏口風時的懲罰，沒想到他們行事如此慎重。
至於裘莉葉同學，則是打算在近期內向貝歐劄學長打聽有關那個女學生的事情。巴修卡特隊的成員應該是特地挑選過的，所以不太可能讓身分不明的人加入吧。既然如此，要調查那名女學生的身分，應該不是一件難事。
就算不能直接連結到諾伊絲，也可能得到和諾伊絲有關的線索。
貝歐劄學長似乎也很感謝裘莉葉同學救了他，感覺上要問出那個女學生的事，門檻應該不高。在這件事情上，大概沒有我出場的機會吧。
另外，裘莉葉同學說，目前隻要洛齊亞的行為不會對生活圈造成威脅，就對他睜一隻眼閉一隻眼。她說，這是以找出諾伊絲為第一優先而做出的判斷。當我表示也想幫忙後，她便給了我這樣的任務：
「黑彥，你有時間的話，幫我們向學園長提一下這件事。要透露多少，你自己決定。學園長很聰明，她一定會妥善處理的。」
「我隻要做這件事就好了嗎？」
「因為你和學園長的關係很密切，所以才拜托你啊。而且……雖然已經把你牽連進來了，不過老實說，我還是不希望讓你太深入這件事。我打算盡量隻靠我和洛齊亞來逮住諾伊絲。」
「如果需要我的協助，隨時都可以跟我說喔？」
「我知道了，到時候再拜托你了。」
就在我們繼續討論的時候，或許是感到坐立難安吧，蜜雅小姐帶著不安的神情，戰戰兢兢地從門縫中探出頭來。
「請問……真、真的不要緊嗎？我剛才聽到很大的聲音……」
我們的對話很自然地在這裏停了下來。我說：「我馬上回去。」於是蜜雅小姐便回應：「是、是……我知道了。」並關上門，回到屋內。
我不忍心讓蜜雅小姐繼續擔心，而諾伊絲的事情又不能讓她知道。沒有必要讓本來就很容易擔心的她更擔心。
裘莉葉同學和洛齊亞似乎也覺得今天應該談到這裏就好了。
「那我們就先閃人囉。喂，走了，葛茲特。」
葛茲特站了起來——他始終盤腿坐在地上，默默地聽我們說話。
順帶一提，他完全沒有參與對話。
「呃，隻要還在這間學園裏，我們就應該還會碰麵吧。趁這個可怕的銀發女不在的時候，我們兩個再好好地聊一聊吧，禁咒使。」
裘莉葉同學冷冷地望向洛齊亞。
「你想死是吧，洛齊亞。」
「嘖，我愈來愈覺得你真是個凶暴的女人。表情也很可怕。你看，黑彥也在害怕囉？你要不要多學學那個斐利魯族的女仆，表現得乖巧一點啊？」
「——唔。」
「就是這樣啦，黑彥！你要小心這個可怕又凶狠的女人唷！美女真的都沒一個好東西呢！嗬哈哈、嗬哈哈哈哈哈哈哈哈！後會有期啦！」
洛齊亞彷佛獲勝了似地高聲大笑，揮著手，和葛茲特一起消失在雜木林中，留下滿臉怒容的裘莉葉同學和我。
「總、總之，我們進屋去吧。」
「欸，黑彥……我真的很可怕嗎？」
「……剛、剛才確實有一點點啦。」
「——！」
「沒有啦，沒關係！因為我知道裘莉葉同學內心其實是個很善良的人！」
呃——我、我得趕快轉換話題！
「對了，裘莉葉同學，你、你是湊巧經過的嗎？」
她剛才是從雜木林走出來的。
「嗯？是啊……我想借一下你家的浴室。」
「借浴室？」
「女生宿舍裏雖然也有浴場，但我怎麽都不習慣其他學生看我的眼神……隻是，今天我和賽希莉他們一起練劍、流了汗，所以想找個地方把汗水衝洗一下。」
一問之下，我才知道原來賽希莉同學拜托裘莉葉同學在放學後陪她練劍。吉克和菲布魯克同學也加入了練習的行列，他們全都練得很認真，因此滿身大汗。
「原來是這樣啊。好啊，隻是借個浴室而已，當然沒問題。」
畢竟那間房子也不是屬於我的。嗯，應該說就像公共財產一樣吧。
「我欠你一個人情。我在女生宿舍裏也很引人注目，大家總是用奇異的眼光看著我呢。雖然我覺得自己也必須習慣那種感覺，但是——」
裘莉葉同學以一副傷透腦筋的樣子說：
「如果是抱有惡意的態度，我大可以無視就好，可是她們的眼神又不是惡意，所以我的感覺就變得混亂了……」
那些女生們對她抱持的感情，應該是某種憧憬吧。裘莉葉同學有種美女的氣質，感覺上也很受同性歡迎。不過，我也能理解不熟悉她個性的人，應該會覺得她難以接近吧。或許正因如此，她們才會抓不到適當的距離，頂多隻能從遠處對她投以熱烈的視線。
裘莉葉同學走回雜木林，接著手拿著一個麻袋走出來。看起來是她的換洗衣物。
我們兩人回到家——
「那麽，我今天就先回去了。」
就在我向蜜雅小姐說明完事情的始末之後，她便準備離開。
「咦？蜜雅小姐，你要回去了嗎？」
「啊，我已經準備好泡澡的熱水了，請不用擔心。水應該還很熱。」
「我不是這個意思——」
「嗬嗬，我不會那麽不識相。裘莉葉大人也請隨意。」
「蜜雅小姐，那個——」
「這樣不行唷，黑彥大人？」
蜜雅小姐豎起食指，委婉地責備我。
「請您務必體察裘莉葉大人的心情。」
裘莉葉同學的心情？咦？裘莉葉同學和蜜雅小姐有過什麽嫌隙嗎？我不覺得她們對彼此有什麽不滿啊……
「那麽我先告辭了。」
蜜雅小姐笑咪咪地對我們行禮後，便走出了門口。
嗯——到底是怎麽一回事呢？
我歪著頭，坐在椅子上，開始翻閱向瑪奇娜小姐借來的書。
過了不久，裘莉葉同學帶著滿身熱氣，一邊用我平常使用的浴巾擦著頭發，一邊從更衣場走出來。
「我可以借一下這條吸水布嗎？」
「嗯，可以呀。」
「雖然沒有術式機，不過水很熱，很舒服。謝謝你，我覺得很清爽……嗯？怎麽了？」
「啊，沒什麽。」
可能是因為剛泡完澡的關係吧，裘莉葉同學看起來十分美豔動人。她的頭發濕潤，水珠從她充滿光澤的發稍滴落。她的臉頰因為熱氣而泛紅，眼睛看起來水汪汪的。
而她的衣服……她一如往常地穿著製服，但是平常扣起來的領口卻袒露著——而穿在裏麵的白色襯衣因為吸收了水份，變得透明……不行。不能看。一直盯著看實在太不紳士了。
我用力閉上雙眼。
「……你在做什麽，黑彥？」
裘莉葉同學的聲音好近。我微微睜開緊閉的眼睛。
「——這……哇、哇啊啊！？」
裘莉葉同學壓低身子往前傾，把臉湊到我的眼前，那宛如寶石一般的灰藍色雙眸正疑惑地凝視著我。是說，這個角度，胸、胸部會……！
「裘、裘莉葉同學，停——！危險！」
「危險？哪裏危險？」
「總、總之你先坐下來，好嗎？」
「嗯？喔，好。」
裘莉葉同學雖然一頭霧水，但還是乖乖坐在我旁邊的椅子上。我本來以為她會坐在我對麵的……是說，她哪裏可怕了啊，洛齊亞。
超
——有女人味的好不好。那個叫做洛齊亞的男人，眼光是不是有問題啊……嗯？
裘莉葉同學露出不太高興的表情。
「怎麽了嗎？」
「你……不會去洛齊亞那邊吧？」
她很介意洛齊亞對我提出的邀請？
「對，我不會去的。隻要裘莉葉同學還在這所學園裏就不會。」
我苦笑著說，於是裘莉葉同學的臉上恢複了笑容。
「這樣啊。聽到你這麽說……呃，我還滿高興的，應該吧。」
裘莉葉同學的眼角露出溫和的笑意。相對地，我的心跳頻率和臉頰的溫度則同時上升……拜托你不要再這樣出奇不意地說這些話好嗎？裘莉葉同學。
「欸，黑彥。」
「是、是的！」
「你想知道……我為什麽要追著諾伊絲來到這間學園嗎？不——」
裘莉葉同學露出一抹自嘲似的笑容，慢慢地搖頭。
「應該是我想告訴你才對。我可以說嗎？」
「這種事——如果我可以聽的話，我當然想聽。我以前不是說過了嗎？隻要是有關裘莉葉同學的事，我全都想知道。」
「哼，說的也是嘛。」
裘莉葉同學換了個姿勢，將雙手靠在桌上，十指交錯。
「諾伊絲好像知道在末日鄉打造十三間孤兒院的那個女人在哪裏。而諾伊絲恐怕是第6院中唯一知道那女人——那個扔下我們的女人在哪裏的人。」
裘莉葉同學的視線落在她十指交錯的雙手上。
「其實我不恨她丟下我們，畢竟那種地方，任誰都想逃走。隻是，我很想知道她在末日鄉打造十三間孤兒院的目的是什麽。她試圖在那個地獄養育我們——原因是什麽。」
裘莉葉同學將視線投向虛空。
「那個女人在離開前對我們說的話，我到現在還記得一清二楚。」
她像是沉浸在回憶裏，淡淡地說出了那句話：
「『我創造了最棒的失敗作。我太天真了。』」
最棒的失敗作。
太天真了。
這句話給我的感覺是——失算。雖然達成了最初的目的，但因為某個意想不到的失算，結果不得不承認失敗……這是我對這句話的第一印象。
我不知道失算是指什麽事。雖然我不知道——
但是我不喜歡「失敗作」這個說法。
被稱為「失敗作」的人，會有什麽感受呢？
過去我也被父母和哥哥們視為「失敗作」，並且聽過數不清的「無心之言」。而這是非常令人難受的事。
「對於打造末日鄉孤兒院的人而言，我們似乎是失敗作。所以……嗯，應該就是那樣吧。」
她的表情中流露出的，是一種超越了覺悟的豁達。
「事實上，我本來就和第6院格格不入……我的存在應該是種錯誤吧。我來到這所學園之後，也一直有這種感覺。我在這裏也隻不過是個異物罷了。」
異物。洛齊亞對我說的話中，也有這個單字。
「這世界上沒有我的歸屬之處。」
她似乎沒有發現自己的笑容透露出一絲寂寞。
「所以，等我找到諾伊絲那個女人的下落之後——」
「你應該不會突然消失吧？」
某一天，裘莉葉同學沒來上學，在學園裏找不到她，宿舍裏的東西也都消失無蹤，四處都找不到她的身影。然後……隻留下一封告別的信。
我光是想像這樣的情景，就覺得恐怖。
「你不會突然消失在我的麵前吧？」
這次輪到我問了。從裘莉葉同學的嘴角，可以看出她正猶豫不決，像是在思索著答案。因此我又說：
「我、我不能當裘莉葉同學的歸處嗎？」
「你當我的歸處？」
「如果你覺得你沒有歸處……那麽由我來當你的歸處，難道不行嗎？」
覺得自己像是異物的感覺，正是我的感受。而這種感覺會衍生出一種孤獨感。每當一回神，總會感覺自己是種非常孤獨的存在。生活在這世上的人們和自己之間，似乎有一麵看不見的薄牆——到現在我都還有這種感覺。既然她也一直有著和我類似的感受，那麽——
「如果裘莉葉同學覺得自己是異物……那我們很像呢。既然我和你這麽相似，我想，說不定我就能成為和你分享那種感覺的歸處。」
「喔……這麽說來，你不是這個國家的人對吧。」
「那個，其實……並不對。」
「不對？什麽不對？」
我露出苦笑。
「我一直沒說出來……其實我並不是東國的人。而且我根本不是這個大陸的人。」
「原來是這樣啊。」
「我是從更遠的地方來的。我想這個大陸上應該沒人去過那裏……至於我來到這個國家的經過，可就說來話長了。」
「這樣一來我就明白了。我一直覺得你有時講話的口音聽起來很陌生……原來是這麽一回事呀。不過我不在意啦。」
「所以，那個，我想我應該可以體會那種覺得自己是異物的感覺……正因為我可以體會，所以我說不定能成為裘莉葉同學的歸處——」
忽然間，我發現自己好像在說些自不量力的話，心中湧上一股不安。
「對、對不起……我好像太自不量力了。」
裘莉葉同學「哼」的一聲，嘴角露出了笑容。
「你果真是個善良的家夥呢。」
在一陣短暫的沉默後，原本低著頭的我下定決心，抬起頭來。
「那個，裘莉葉同學！我——」
「我知道了。」
「咦？」
「我要離開之前一定會先告訴你。我答應你，絕對不會不告而別。」
絕對不會不告而別。可是這就表示——
裘莉葉同學從椅子上站了起來，拿起她的東西。
「那明天見啦。」
這一刻的氣氛已經不適合再多說些什麽。
我不知道該做出什麽表情，隻能佇立在原地目送她離去。
「……到底是怎麽了呢。」
我仰望著自己房間的天花板，喃喃自語。
裘莉葉同學回宿舍後，我吃完了蜜雅小姐替我準備的晚餐，然後洗了澡。順帶一提，在離開浴室的那一瞬間，我才發現自己剛剛泡澡的熱水，是裘莉葉同學泡過的。同時也想起了籃子裏疊得整整齊齊的浴巾，也是她方才用過的。
不，我當然拿了一條新的浴巾來用。
在這種隻有自己獨處的時刻，才更不應該忘記紳士的理性。男人確實有一條不可以越過的線。
我毅然決然地衝出更衣場，回到自己的臥房，躺在床上，溫熱的身體正在發燙。
「難道沒有什麽好方法嗎……」
如果可以的話，我希望能繼續和裘莉葉同學一起度過學園生活，一起畢業。但是現在的我，卻沒有能力改變她的想法。
不過我相信我已經確實傳達了我希望她留下的訊息啦……
該如何才能讓裘莉葉同學在達成目的之後還繼續留在學園？
隻要一直找不到諾伊絲就好了嗎？
不，不是這樣。用裘莉葉同學無法實現願望，而我卻實現願望，這樣是不對的。為了幫助她實現願望，我不會吝惜一分一毫的力量。問題是當裘莉葉同學抓到諾伊絲，實現了最初的目的之後，該怎麽辦。
假如裘莉葉同學為了找《那個人》而離開露諾史蕾德——到時候我會跟她一起離開這所學園嗎？
……總覺得這樣也有些
不對。
果然必須有某種能超越裘莉葉同學《目的》的東西才行啊……
「唉……總之還是先找到諾伊絲再說吧。」
我得找機會盡量在裘莉葉同學願意告訴我的範圍內，向她多問一些有關諾伊絲的資訊吧。隻不過，因為她說過盡量不想把我牽扯進去，所以可能不會說得太詳細就是了。既然如此—
「既然洛齊亞已經潛入這所學園一段時間了，那麽去問他或許也不失為一個好辦法。」
我想起那個令人捉摸不定的男子的麵容。
這麽說來，他曾經說過想要我，那又是什麽意思呢？
『你如果偏離了正道，就很有可能成為最強大的邪惡力量。』
最強大的邪惡力量啊……
如果要說的話，應該是希比加米的素質比較高吧。
希比加米。
三年後與那個家夥的決戰，當然也是必須思考的問題。
雖然改變得很慢，但我認為我已經慢慢變強了。在巨人之戰中，我也實際感受到自己變強了。感受最明顯的，就是和以前相較之下，《那種感覺》——《野獸》的感覺，似乎變得更遠了。看來《野獸》隻會在當我在戰鬥中被逼急了——也就是麵臨危難的時候，才會爬進我的意識裏。
或許可以說是我所感到的危機將它吸引過來的吧。
現在回想起來，《野獸》都是在我手足無措的時候，竄進我意識裏的。在和那群藍哥布林戰鬥的時候，我更是花了非常大的力氣，才阻止他占據我的意識。
然而在與巨人戰鬥的時候，卻完全沒有這種情形。也就是說，我並沒有把巨人視為一種威脅。所以我一定變強了。
但是，我變得愈強，就愈清楚自己和希比加米之間的距離，深深體會那家夥所在的領域離我多麽遙遠。
目前透過裘莉葉同學的訓練，我應該可以進步到某種程度吧。但是裘莉葉同學自己也說過，希比加米比裘莉葉?貝爾斯汀還要強。
那麽接下來呢？我該如何變得比他更強？
這部分也是我必須認真思考的問題。
來自第6院的人們。
裘莉葉?貝爾斯汀、諾伊絲?迪斯、洛齊亞、希比加米……
第一次聽瑪奇娜小姐說的時候，我壓根兒沒料到自己會和第6院有這麽深的關聯。不過要是未來也能繼續和裘莉葉同學保持關係就好了……
「呼啊……我困了……嗯……我就先睡吧……」
我閉上眼，沒過多久，我的意識就融入了宛如舒適搖籃般的漆黑中。
「——床了，黑彥大人。」
有人在搖晃我的身體。
這聲音……是蜜雅小姐？也就是說……已經天亮了？
喔，這樣啊……我昨天沒有設定發條式鬧鍾就睡著了啊……
可是，不行……我還是好困。我的頭不想離開枕頭……我無法抵擋睡意。
這就是被窩太舒服，不想離開被窩的狀況。
我很努力地試圖爬起來，但是緊緊黏住意識的睡魔一直頑強抵抗。
「唔唔，以前黑彥大人曾經說過他偶爾會這樣，原來如此，他真的沒有起床的打算。真不愧是黑彥大人，真是瞭解自己啊。」
蜜雅小姐似乎正在欽佩地說些什麽。是什麽事呢……唔。
「沒、沒辦法了。這是早就預料到的狀況——請、請恕我失禮！蜜雅決定遵守黑彥大人在意識清醒時的指示！呼、呼?！」
溫熱的氣息噴向我的耳朵。
「哇啊！」
我忍不住彈了起來，而蜜雅小姐用春天般溫暖的笑容迎接我。
「早安，黑彥大人。」
「啊——早、早安，蜜雅小姐。」
蜜雅小姐臉上的笑容忽然轉變為不安。
「請問，用、用剛才這種方式叫您起床，沒問題嗎？」
「太好了！謝謝你！」
我朝她豎起拇指。幸好我之前曾經告訴她，當我起不來的時候，或許可以刺激我的秘密敏感點——耳朵。
「——嘿。」
我從床上下來，腳一踩到地，就覺得大腿部分好重。
……還沒恢複啊。
「您、您沒事吧？」
「嗯。隻是前天在聖遺跡戰鬥所留下的疲勞，好像還沒完全消失。」
使用第八禁咒所造成的負擔，似乎還沒消除。
話雖如此，也隻像是稍微嚴重一點的肌肉酸痛罷了。
「請不要勉強唷？」
蜜雅小姐帶著擔憂的表情說，令人很想一把抱住她，讓她安心。接著她恭敬地鞠躬：
「蜜雅先去準備早餐。黑彥大人請慢慢準備。」
蜜雅小姐離開房間，下樓梯時噠噠噠的腳步聲傳入耳中。
我迅速地準備好上學的東西，把蜜雅小姐親手製作的早餐塞進肚子裏，並一如往常地兩個人一起收拾餐桌。
真是個悠閑的早晨。今天在上學之前還有不少時間。
因此，我決定藉這個機會提出一個我從很久以前就想問的問題。
「我有件事想問蜜雅小姐。」
我這麽說，同時示意蜜雅小姐在椅子上坐下。她向我道謝，接著一邊留意裙子的擺放位置，一邊坐在我對麵的椅子上。
「是，有什麽事呢？」
「蜜雅小姐喜歡什麽？」
「我喜歡什麽？」
蜜雅小姐嚇了一跳。
我和裘莉葉同學將從巨人和小型種身上掉落的水晶拿去變賣，並將賣來的錢平分了，因此我現在不缺錢。我從以前就計畫等我手頭充裕一點，就要買個禮物送給瑪奇娜小姐和蜜雅小姐，但是我不太清楚她們的興趣和喜好。所以我一直想找機會問問她。
「這、這個嘛，我……」
蜜雅小姐把雙手放在膝上，畏怯似地縮起肩膀。
「黑彥、大人。」
「是？」
「蜜、蜜雅喜歡黑彥大人。」
蜜雅小姐低著頭的臉上噴出熱氣。
「咦？」
「——啊，唔，那個……」
蜜雅小姐忸忸怩怩了起來。我苦笑著重新問道：
「呃，這個……除了人以外呢？」
我想我現在應該也是滿臉通紅吧。
「除了人以外？啊——原、原來是這樣啊！？討厭，我怎麽……」
蜜雅小姐像是在自我反省似地，緊緊閉上雙眼。
「我好像完全誤會了黑彥大人問題的意思！對、對不起！」
我本來想瞞著她送禮，給她一個驚喜的，但這樣一來，我好像先說明一下比較好……
我向她解釋了我提出這個問題的意圖。
「為了答謝我們平時的照顧所送的禮物？」
「是的。」
「原來如此。我誤會了，還說出奇怪的話，真的很抱歉……」
「不，我才要抱歉。是我的問題太模糊不清了。」
蜜雅小姐揚起嘴角，露出像是在細細品味的表情，將手放在胸口。
「可是，特地送我禮物……其實隻要有這份心意就夠了。」
「但是我想送你禮物啊。請把這當作我的一個任性的請求吧，就是這樣。」
「怎麽這樣，黑彥大人！請、請把頭抬起來……唔，既、既然如此……就交給黑彥大人自己決定吧。」
「交給我決定？」
「是的。隻要是黑彥大人為蜜雅挑選的東西，不管是什麽，蜜雅都很高興。」
這個人是天使嗎？不過……這樣一來難度好像反而變得更高了。雖然
她說不管送什麽都很高興，但我還是想送她喜歡的東西。
我就靠自己努力思考蜜雅小姐可能會喜歡的東西吧。
「這樣會不會太籠統，不是個好回答呢……？」
「沒那回事。呃，那就請你期待囉，但是請不要抱太大的期望喔。」
「我知道了。謝謝您的好意。」
她真是個不論何時何地都很恭謹有禮的人。
「那我也想藉這個機會問一下……請問你知道瑪奇娜小姐喜歡什麽嗎？其實我也想送瑪奇娜小姐禮物。」
這個嘛——蜜雅小姐陷入了沉思。
「送瑪奇娜大人衣服的話，說不定她會很開心呢。」
「像她平常穿的那種？」
「是的。因為她喜歡像陶瓷娃娃穿的那種衣服。」
那種哥德蘿莉風格的服裝，果然是瑪奇娜小姐的興趣啊。
「但是衣服通常都比較昂貴……對了，如果是服飾配件的話，也許就剛剛好呢。不過，我相信隻要是黑彥大人送的禮物，瑪奇娜大人一定都會很喜歡的唷？」
「是這樣嗎？」
「是的。所以我就不要太詳細地說出瑪奇娜大人的喜好了。瑪奇娜大人最開心的，一定是黑彥大人自己思考、挑選的禮物。」
「……這樣啊。」
「是的。」蜜雅小姐微笑著說。
聊著聊著，上學的時間也已經快到了。
蜜雅小姐送我出門後，我便走向學園。
放學後，我來到學園長室的門口，敲了敲門。
「哪一位？」
「我是黑彥。請問現在方便打擾一下嗎？」
「哎呀，黑彥？可以呀，請進。」
一踏進學園長室，迎接我的是熟悉的內部裝潢。而穿著熟悉的哥德蘿莉風服裝的瑪奇娜小姐，正坐在門口正前方的大辦公桌前。
她的外表看起來雖然很稚嫩，但她的言行舉止都像個理智的大人。她有著一頭宛如高級墨水的黑發，一雙眼角往上勾的清澈丹鳳大眼。她光是坐在那裏，就像陳列在櫥窗裏的高級古董娃娃一樣。她的言行舉止都展現出她身為這所學園最高負責人的氣質；然而或許是因為外表和氣質有著天壤之別的關係，我有時會覺得她像個在學大人的孩子，令人不禁嘴角上揚——而這是我的秘密。
瑪奇娜小姐一臉無趣地將她本來正在閱讀的文件扔在桌上。
她請我在沙發上坐下，於是我便在沙發上坐了下來。
「你來得正好，我正好也有事要告訴你。」
「什麽事呢？」
「聖樹騎士團的人要來調查的時間已經決定了。」
「對了，當初是決定改天再來嘛。」
「雖然對方沒告訴我是誰會來，不過我想大概會是當時在場的達比德他們吧。我如果有空的話也會到場，所以你放輕鬆就好。那你找我有什麽事呢？」
我的事情就是——我想知道瑪奇娜小姐的腳的大小。
為什麽想知道她腳的大小呢？因為我趁著術式課程的孤單看書時間仔細思考了一番，導出的結論就是：送瑪奇娜小姐鞋子或許是個不錯的選擇。如果我送她一雙可以搭配她那些哥德蘿莉風格服裝的鞋子，她應該會很開心吧。
「那個，瑪奇娜小姐的腳——」
我說到一半便打住了。等等喔？要是我現在問她腳的大小，那麽我想送她鞋子的事，豈不是就曝光了嗎？
蜜雅小姐就算了，但我還是想給瑪奇娜小姐一個驚喜。
是說，腳的大小，其實也可以之後再問蜜雅小姐就好……
更重要的是，這個世界到底有沒有尺寸的概念啊？
唔，怎麽辦？我已經說出《腳》這個字了。
「腳？我的腳怎麽了嗎？」
「腳……對了！你的腳會不會酸痛？」
「……嗯？」
「之前瑪奇娜小姐不是說過，希望我可以幫你放鬆一下僵硬酸痛的身體嗎！？」
「哎呀，你還記得呀？」
「當、當然啦！」
「這樣啊。」瑪奇娜小姐吐了一口氣。
「既然如此，那就請你幫我按一下吧。」
「樂意至極！」
瑪奇娜小姐離開辦公桌，走向隔壁的臥房。
唔……要在那間房間按啊。不，這或許是個好機會。
「怎麽了？你不過來嗎？」
「啊，是。」我這麽回應，並從沙發上站起來。
好，我要仔細看。我要假借按摩的名義，好好地把瑪奇娜小姐腳的大小——深深烙印在眼睛和頭腦裏。
我在瑪奇娜小姐的身後凝視她的雙腳，走進她的臥房。一走進房裏，就有一股像是薰衣草般的香味撲鼻而來。通往露台的對開式窗戶上覆蓋著厚厚的窗簾，嵌在燭台上的水晶散發出溫暖的淡淡光線，照亮了室內。
瑪奇娜小姐脫下鞋子，趴在附有床蓋的床上。
「那就拜托你囉。」
「是、是的。」
我嚇了一跳，這麽回答，同時注視著放在床腳邊的一雙小小的鞋子。我要記住這個大小。
好小。沒錯……我能得知的隻有她的腳很小。可惡，要是可以更靠近一點——
「怎麽了嗎？有蟲嗎？」
「對不起。我馬上過去。」
我站在床邊……站在這裏，就和躺在床上的瑪奇娜小姐有段距離，這樣會很難施力。
「我可以爬上床嗎？」
「可以呀。」
瑪奇娜小姐露出一抹調侃似的笑容，轉過頭來。
「順帶一提，能夠上這張床的男人，你可是第一個喔？怎麽樣？覺得榮幸嗎？」
「我、我很榮幸。」
在這段對話之後，我便爬上床，跪在床上，移動到瑪奇娜小姐的身旁。眼前是瑪奇娜小姐毫無防備的背部。
……雖說這個狀況是我自己造成的，但也真是太奇妙了。
「首先就拜托你按摩一下腰囉？」
「你的腰很酸嗎？」
「對啊，最近有點酸。可能是因為坐在辦公桌前的工作比較多吧？」
我再更靠近瑪奇娜小姐一點，將手放在她的腰上。
其實我在原來的世界時，年紀輕輕的我有一段時期經常為肩頸酸痛所苦，或許是因為經常坐在電腦前用眼過度的緣故吧，於是我利用閑暇時間在網路上查了很多關於肩頸酸痛的資料。我以關鍵字搜尋到許多網站，一一瀏覽後，一回神才發現我竟然把所有的網站都看過了一遍。
當時學到的無用知識，如果能在這裏派上用場就好了……
此外，我雖然已在自己能測試的範圍內試過各種方法，但我倒是第一次替別人按摩。
「我可能按得不太好喔？」
「沒關係。蜜雅雖然很擅長揉捏治療，但她的力氣有點太小了，所以我一直都想請男生來幫我按摩。不過話雖這麽說，我身邊又沒有可以拜托的男生。對了，下次有機會，你可以請蜜雅教你一些技巧喔。」
「也就是說以後還有我上場的機會嗎？」
「我是有這個打算啦，怎麽樣？你不願意嗎？」
「我、我沒有不願意啦……」
我隻是覺得應該還有比我更適合的人選吧。總而言之——
「那我要開始囉。」
我把手放在瑪奇娜小姐纖細的腰上。即使是隔著衣服，我的手也能清楚地感受到她腰部的線條。我用拇指輕輕觸碰她的下背。
「這裏嗎？」
「再下去一點。」
我輕輕地用拇指按壓……啊，這
裏有點硬呢。
「嗯……這、這樣很好……」
「這、這裏嗎？」
「——唔，太、太用力了……再輕、一點——」
「是、是的。」
我一邊調整力道，一邊用力地按壓。
「啊，對……這個力道剛剛好……嗬嗬，什麽嘛，你明明就按得很好啊。」
「……謝謝你的誇獎。」
「嗯，不過別太輕忽唷……你、你又太用力了。」
「對、對不起。」
「啊，就是那裏……好、舒服……唔，嗯——」
你的音調可不可以稍微調整一下啊？
明明隻是在按摩而已，我卻莫名地心跳加速。
……話說回來，我到底為什麽要做這種事啊？
啊，對了……我是來看她腳的大小的。
不行不行。我差點忘了最初的目的。
我依照瑪奇娜小姐的指示上下移動按壓的位置，同時將視線移向她的大腿。她雖然穿著白色的膝上襪，但不影響我判斷她腳的形狀。我得仔細記住她那雙腳的大小還有形狀才行……
不過話說回來，她的腳好細。我把視線往旁邊移，落在微微掀起的裙子和膝上襪中間的白皙肌膚上。她的大腿肌膚細嫩光滑，上麵則是小巧的臀部。但現在的重點是腳。腳最重要。
「你為什麽一直盯著我的下半身看？」
瑪奇娜小姐半眯著眼，瞪著我。
「咦？啊，沒有，不是啦……」
「你的注意力一直放在我的腳上，我的腳上有什麽東西嗎？」
「呃——」
你腳上有蟲——不，不行。要是瑪奇娜小姐怕蟲的話，這樣說可能會嚇到她，而且這樣有點像惡質的惡作劇，我不喜歡。
更重要的是，她腳上穿的是宛如初雪一般潔白的膝上襪，一眼就能看出她的腳上根本沒有蟲的影子。
可是假如現在說出我是為了送她禮物，而想掌握她腳的大小，就不能給她驚喜了。
「因、因為我喜歡美少女的腳。」
「你說什麽？」
「我這輩子從來沒見過像瑪奇娜小姐腳這麽漂亮的人，所以我一不小心就看呆了。」
……我說出口之後才覺得——
我到底在說些什麽啊！？
但是事到如今，沒有退路也是事實。隻、隻能這樣下去了。
「哦……這輩子從來沒見過這麽漂亮的腳啊。」
「是，我從來沒看過可以相提並論的。」
瑪奇娜小姐起身，坐在床上。接著她臉頰泛紅，一邊繞著頭發，一邊可愛地噘起她的櫻桃小嘴。
「好、好吧……因為對象是你，被你這麽說，我也不會不開心啦。」
然而接下來，她卻對我投以帶有一絲責備的視線。
「可是你喜歡的竟然是腳，該說很奇怪嗎……還是在你的世界，這是一般的喜好？」
「不，我想在我原本的世界裏，這也是有點特殊的癖好……」
事實上，瑪奇娜小姐的腳確實漂亮得令人著迷。
即使透過膝上襪也看得出來那曲線之美。而我也並不是真正的大腿迷。
話雖如此，我現在說的話，是不是讓她退避三舍了……
「呃，已經按夠了嗎？」
「你想摸摸看我的腳嗎？」
「咦？」
瑪奇娜小姐抬起一隻腳，她裙下大腿和大腿之間的空間非常危險，我不由自主地移開了視線。
「如果你想摸的話，我也沒關係唷？相對地，我希望你誠心誠意、好好地幫我按摩就是了。啊……既然如此，我把這個脫掉可能比較好？」
瑪奇娜小姐捏起膝上襪的邊緣。
這角度太危險了——先不管這個。
從另一個角度而言，這或許是仔細確認她腳型的好機會。
我必須做出覺悟。我要變強——對，我要下定決心。
雖然有點怪怪的。
我毅然地說：
「拜托你了。」
「我知道了。等一下……嘿咻。」
瑪奇娜小姐脫下膝上襪。我依然拚命地將視線從她那大腿與大腿之間的危險地帶避開。我知道自己的臉頰正在急速發燙。
是說，這個人在某些地方的警戒心還真是不足啊。
就在我東想西想的時候，瑪奇娜小姐已經脫下膝上襪了。
袒露在眼前的，是一雙肌膚白皙無暇、纖細的腳。
瑪奇娜小姐把腳往前伸。
「來，你就隨便摸吧。」
下一秒，瑪奇娜小姐有些擔心地低聲說：
「我、我想應該沒有味道吧。」
「請安心。無論如何，味道都不是問題。」
重要的不是味道，而是大小。
「這樣啊，所以連味道也包含在裏麵就是了……」
嗯。她雖然露出些微困惑的表情，但看起來並沒有不悅。
雖然我不太懂她所謂「連味道也包含在裏麵」的意思就是了……
不過說到味道，在這麽近的距離之下，其實瑪奇娜小姐本身的味道還比較強烈。那種摻雜著薰衣草香味的甘甜氣息，讓人不由得小鹿亂撞。我抱著緊張的心情，戰戰兢兢地將手伸向她的腳。
「請恕我失禮了。」
喔喔……好軟喔。
她小小的腳趾排列得很整齊，幾乎呈現圓形的指甲也修整得很漂亮。
「像這樣讓別人摸自己的腳，感覺真奇妙。」
「但是我很感激呢。」
我注意避免看見瑪奇娜小姐的裙下風光，同時輕輕地抬起她的腳。好，我不隻是用眼睛看，更要用這雙手記住瑪奇娜小姐的腳型。
我仔細地觀察她的腳，同時開始按壓她左腳的穴道。
我在網站上看到的腳底穴道按摩，應該是這裏和這裏不會錯……
「啊……那裏好舒服。」
「不會痛嗎？」
「嗯，不、要緊……可是我嚇了一跳呢。沒想到按那種地方會這麽舒服。」
「腳底有很多穴道，聽說按壓這些穴道可以促進健康喔？不過有些地方按下去可能會痛就是了。」
「原來你具有這種知識啊。」
「其實幾乎都是現學現賣啦。」
為了報答瑪奇娜小姐對我的好，我決定以按摩為優先。每按下一個穴道，她的唇間就會發出類似喘息一般的呻吟聲。聽著聽著，我的心裏開始湧起一股強烈的疑惑，懷疑這樣下去可能會不太妙，於是我停下了按摩。
「差、差不多就按到這裏吧？哈、哈哈哈……」
「嗯，好啊……你按得很好唷，黑彥？原來你有這種出乎意料的天份啊。」
「能得到你的誇獎，是我的榮幸。」
另外，我已經記住她的腳型了。
完美，我做得很棒……不過，隻是想知道腳的大小而已，有必要做到這種地步嗎？站在達成目的的角度來看，這樣的結果非常好，但我同時也不禁覺得，這樣似乎會讓聖樹國的禁咒使烙印上「戀腿癖」的扭曲印象。
正當我陷入苦惱的時候，瑪奇娜小姐撿起她方才脫掉的膝上襪，突然停下了動作，對我說：「欸，黑彥。」
「是、是的？什麽事？」
「你想舔舔看我的腳嗎？你不是很喜歡嗎？」
「什、麽？」
「那個……我在想，你會不會喜歡到想要舔舔看呢。」
瑪奇娜小姐將輕握起拳頭的手放在嘴角，雙眼濕潤動人。
「如、如果你想舔的話，
我不介意。沒關係的唷？你可以對我的腳做任何事。」
「不，我還沒有踏進那種領域。」
我一臉認真地用力伸出手，表示拒絕。
「請不用擔心。」
「……你是騙人的對吧。」
原本像個羞澀少女似的瑪奇娜小姐，頓時表情一變。
「如果你真的像你剛才所說，對腳有特殊癖好的話，你不可能毫不猶豫地斷然拒絕我剛剛的提議。連一丁點兒遲疑都沒有，太不自然了。」
「咦？啊——」
瑪奇娜小姐雙手抱胸，滿臉怒容地將臉湊近我，她的視線裏充滿了懷疑。
「其實我從中間就覺得不對勁了。應該說有一抹無法消除的疑惑吧……不過現在看見你這種冷淡的反應，我就確定了。你並沒有對腳有什麽特殊的癖好對吧？也就是說……你有什麽事情瞞著我對吧？」
她用苛責的視線望向我。
「給我老實說出來。」
於是——我隻好對她坦承了。
「原來如此，我明白了。」
聽完我的說明後，瑪奇娜小姐嚴肅地頷首。
我端正地跪坐在床上，深深地垂下頭。
「對不起，因為受到一股莫名的使命感驅使，結果害我失去了理智。」
「嗯，因為你的態度很奇怪，所以我想應該有什麽原因吧。」
看來她從我的反應中察覺了我不太對勁。她說，我雖然表示我喜歡腳，但是真的碰到了之後，卻又沒有很高興。
「不過，因為你一臉認真——所以我本來差點相信你是真的戀腿癖就是了。」
「……請問你是從什麽時候開始覺得不對勁的？」
「大概是在我脫下這個之後不久吧？」
瑪奇娜小姐說，同時用手指捏起了膝上襪。我問她，當時她難道沒有想提出疑問嗎？結果瑪奇娜小姐露出一抹壞壞的微笑。
「因為看著你那種態度，我覺得愈來愈好玩了。因為你的反應太可愛了。」
……看來她似乎很樂在其中。
「可是，萬、萬一我真的有戀腿癖怎麽辦？」
「如果是那樣的話，要我用腳幫你做任何事都可以，但不知道是幸還是不幸，結果沒有發展成那樣呢。」
瑪奇娜小姐撩起頭發，對我露出一抹意有所指的笑容。假如我真的有戀腿癖，究竟會有什麽結局等著我呢……我一方麵非常好奇，另一方麵卻又完全不想知道。
「好吧，針對你想給我一個驚喜、送我禮物的這一點，我要表達謝意。你之所以會這麽做，都是為了讓我開心對吧？」
「我本來是這麽打算的……對不起，結果變成這樣。」
瑪奇娜小姐把手放在下巴，開始思忖著什麽。
「如果你真的感到抱歉的話，好吧，為了表達歉意，你就答應我一個要求怎麽樣？」
不管是什麽要求我都接受。無論是跑腿或者是懲罰都放馬過來吧。
「我、我知道了。」
我「咕嚕」地吞下口水。
「那麽——你要送我的鞋子，就和我一起去買吧。」
我眨眨眼，像個笨蛋似地發出「咦？」的一聲。
「所以說，我的提議就是我們一起去買你要送我的禮物。我常去一家店買鞋子，所以我們直接去那裏，再由你當場幫我挑選。」
「這樣就夠了嗎？」
「……你原本以為我會丟給你什麽無理的難題呀？」
「比如說打掃學園內的設施半年之類的……我還以為你會要求我做這種等級的事情——」
瑪奇娜小姐像是頭痛似地，用食指抵著額頭。
「我到底是個多討人厭的女人啊。」
「因為我覺得我做的事情就該受到這樣的懲罰嘛。」
「既然如此，那我再追加一個。」
「追、追加？」
「哎呀，你都把我的腳蹂躪得這麽徹底了，還有什麽不滿嗎？」
瑪奇娜小姐用手指梳著頭發，用一種帶著調侃意味又充滿玩心的視線看著我。不過，《蹂躪她的腳》這種說法，聽起來還真是不得了。
「那麽追加的內容是什麽呢？」
「未來你也要繼續替我揉捏治療。姑且不論你的動機為何，你的揉捏治療很舒服也是事實。」
「……今後也請讓我誠心誠意地為你服務。」
瑪奇娜小姐提出的要求有以下二點。
屆時必須由我們兩個人一起去買禮物。
未來我必須定期地幫瑪奇娜小姐按摩——進行揉捏治療。
老實說，這樣的內容和「懲罰」簡直扯不上邊。
嗯——該說她果然還是一樣心胸寬大嗎？
麵對她的寬宏大量，我真的抬不起頭。更重要的是，要是沒有這個人，我有極高的可能現在還在過著悲慘的異世界生活。
看來我還要追加一項「睡覺時腳不能朝著她所在的方向（譯注：在日本這種行為表示不敬。）」啊……
接著我們回到了學園長室，麵對麵地坐在接待客人用的沙發上。
瑪奇娜小姐一邊把裙子上的皺摺壓平，一邊提議：
「我們就約下個休聖日去買鞋子，怎麽樣？」
休聖日的前一天，愛拉隊的成員們說好了要去希拉斯浴場。
我們預計在那裏住一晚，愛拉同學說隔天中午左右解散。因此，如果要去的話，也隻能等到下午之後了。
「可以下午再出發嗎？」
「沒問題。那就這麽決定了。當天你就自己斟酌時間，直接來學園長室好嗎？」
「我知道了。」
「對了，那天回家的時候，我們一起去吃頓飯吧。當然是我請客。」
「這樣好嗎？」
瑪奇娜小姐笑了出來。
「當你感受到對方的好意時，隻要乖乖地點頭就好。」
「那……就讓你破費了。」
瑪奇娜小姐心滿意足地說：「很好。」並且點點頭。
看來她的心情似乎比剛才好一點了。
接著，我們稍微討論了一下聖樹騎士團前來調查的日期；隨後，我向瑪奇娜小姐打聲招呼，便離開了學園長室。
外麵天色已經全黑了。這個時間，裘莉葉同學應該正在陪賽希莉同學練劍，我雖然可以去訓練場和她們會合，但是因為第八禁咒所造成的疲勞還沒完全恢複，所以我決定今天還是乖乘回家休息。
我走出主校舍，感受著拂上臉頰的涼風，踏上歸途。
這名男子有著一頭烏鴉般的黑發，自稱洛齊亞。
他的容貌相當俊美，但他所散發出的氣質以及他的表情、一舉一動，卻將所有美麗的要素轉化為凶暴的尖銳感。那雙彷佛冷酷猛禽的三白眼，似乎也為他這個人增添了幾分暴戾之氣。他將製服的領口敞開，態度和站姿流露出一股奇妙的氛圍。
他說他和裘莉葉同學一樣，是來自第6院的人。這名男子究竟……
「找我有什麽事？」
「沒有啦，我隻是想和你說說話而已。希比加米的——」
我朝擔心地看著我們的蜜雅小姐瞥了一眼後，用拇指比了比門口。
「既然你想和我說話，那可以拜托到外麵去講嗎？我想你要說的話，應該也不太適合讓她聽見吧。」
希比加米的話題可能隻會徒增蜜雅小姐的擔憂。
「黑彥大人，沒事吧？那位先生剛才說他是第……第6院的人。」
蜜雅小姐縮起她那令人聯想到狼的深紫色耳朵，不安地說。她那與發色相同的可愛耳朵和尾巴，是斐利魯族的特徵。
侍奉瑪奇娜?露諾史菲亞的仕女蜜雅小姐，是個非常溫厚的人，總是親切體貼地對待我。不過，或許是由於個性太體貼的關係，她也非常容易擔心，我偶爾會不小心讓她露出那種不安的表情。如果可以的話，我不希望再看見蜜雅小姐那種表情。
我對蜜雅小姐笑著說：
「請不用擔心。沒事的，我馬上就回來。」
接著，我收起笑容，轉向洛齊亞。
「我們走吧。」
洛齊亞的嘴角帶著笑意，默默地頷首。
我讓洛齊亞先走出屋外，才接著跟上去。
今晚的月色很美。附近的雜木林在涼爽的夜風吹拂下搖曳著。因為時間不早了，這一帶都沒有人煙出沒。最引人注目的，就是從女生宿舍窗戶泄出的燈光，以及從宿舍煙囪冒出的煙。
洛齊亞坐在房子周圍的柵欄上。
「你很冷靜嘛，而且又貼心。看來你比我想像得還要……喂，你在喃喃自語些什麽？」
「第九禁咒，解放。」
洛齊亞的四周出現了異次元的裂縫，鐵煉綁住了他。
「啊？啥！？喂，這是什麽啊……！？」
「放心。隻要你不輕舉妄動，那些鐵煉就隻能限製你的行動而已。另外，我並不打算加害於你——至少到目前為止。」
洛齊亞是否會危害到我或我身邊的人們，目前還是未知數。話雖如此，世上確實有許多人表麵上裝得很和善，卻出其不意地趁隙攻擊。他之所以沒有對蜜雅小姐做出任何舉動，也可能是為了讓我掉以輕心而設下的陷阱。
我在猶豫了一陣之後，最後決定先下手為強。
不過，可能是因為接連對上了希比加米和巨人等不費吹灰之力就把鎖鏈斬斷的對手吧，我有點擔心禁咒叫出的鎖鏈是不是真的有用。這名男子說不定也能輕鬆掙脫鎖鏈。我抱著這樣的疑慮——
「沒關係！不用出來！」
洛齊亞忽然大喊。
「葛茲特，這裏沒有你出場的餘地！這家夥說的是真的，他目前暫時沒有打算傷害我！」
葛茲特？他的夥伴躲在附近嗎？如果是這樣的話——他應該是躲在雜木林吧。
「真抱歉，葛茲特那家夥總是不懂得看場合。」
「……你為什麽知道我沒有傷害你的意思？」
「嗬嗬嗬，我就是會知道啊，有什麽辦法。我現在從你身上感覺不到強烈的敵意或殺意，我想你可能還在評估吧？而且我也知道，一旦你判斷我是敵人，就會毫不猶豫地出手攻擊了。不過你放心，我也沒有加害於你的意思。或許應該說，假如我試圖傷害你，裘莉葉就會殺了我吧。」
「…………」
「話說回來，這個鎖鏈還真有意思。我想應該是這些鎖鏈的效果吧——」
洛齊亞低頭看著綁住他的鎖鏈。
「聚集魔素的器官完全失去作用了。原來如此，對我來說，這個東西在某些狀況下可能會很棘手呢。」
看來第九禁咒的鎖鏈，可以阻礙受到束縛者身上聚集聖素的器官運作。第九禁咒不像《食魔》那樣會影響到周圍的東西，所以可能更好用。假如對方是個強力的術式使，說不定就能完全封殺對方。
不過，洛齊亞不但沒有抵抗的意思，更完全不打算掙脫束縛，而且從這名男子身上感受不到絲毫敵意。事實上，倘若他表現出一丁點兒的敵對反應，我早就把他視為敵人，毫不考慮地立刻進入攻擊模式了……
但話雖如此，從他讓夥伴在附近待命的這點看來，他應該也不是一個完全沒有計畫、毫無戒心的對手……總之我還是暫時保持警戒好了。
「所以呢，你來到這間學園，有什麽目的？」
「應該可以說——我的目的和裘莉葉一樣吧。」
「所以你也在找諾伊絲？」
「哦？裘莉葉那家夥，連諾伊絲的事都告訴你啦？」
洛齊亞顯得很驚訝。
「看來裘莉葉超乎意料地很信任你這家夥。這是我這輩子第一次遇到受裘莉葉和希比加米喜歡的人呢。」
「……這件事值得這麽驚訝嗎？」
而且如果是裘莉葉同學就算了，就算被希比加米喜歡，也不是什麽值得高興的事吧。
「希比加米可是老是在埋怨自己太強了，所以覺得這個世界很無聊喔？沒想到他不但找到了此生的宿敵，還把自己的愛刀托付給你，不是嗎？所以，我對他視為此生宿敵的人感到興趣，也是理所當然的吧。」
「所以你今天才特地來找我？」
「是啊。因為想要找出諾伊絲似乎會變成一場煩人的持久戰，所以就當作打發時間囉。」
這名男子也是追著諾伊絲來到這所學園的。
諾伊絲?迪斯是個令人感到不舒服的存在，目前我手中沒有任何關於她的資訊，而且她至今也沒有任何浮上台麵的動作。既然裘莉葉同學和這名男子都為了她而特地潛入校園，就表示她應該就在這所校園中不會錯……
接下來，我什麽都沒問，洛齊亞便自顧自地告訴了我許多事情。
包括他之所以想找到諾伊絲，是因為想奪回他被偷走的愛劍。
還有他是末日鄉三大組織之一《愚者王國》的領袖。
以及他本來派同伴潛入王都收集有關諾伊絲的資訊，結果這個蠢同伴卻被學園的學生給擊退了；無計可施的洛齊亞隻好把計畫提前，親自來到了王都。
說完後，洛齊亞又滿臉得意地補充道：
「畢竟說出自己的秘密，就是取得對方信賴的有效方法之一嘛。透過共享秘密，就能培養彼此的信賴感。真是傷腦筋，怎麽每件事都這麽輕而易舉啊。」
你自己說破之後，好不容易快要產生的信賴感豈不是就泡湯了嗎？
這名男子真是飄渺不定，難以掌握。
「話說回來，你真的是禁咒使哪。」
洛齊亞興致勃勃地端詳著綁著自己的鎖鏈。明明被鎖鏈束縛著，他卻還是一副神態自若的模樣；不愧是在末日鄉率領一個有名組織的首領，果真不可小覷。
「另外——你有一雙令人討厭的眼睛呢。」
在我所看過的少年漫畫中，經常有類似宗師之類的人稱讚主角們《有一雙很棒的眼睛》……沒想到我竟然被批評有一雙令人討厭的眼睛。
「單純過頭，有時會招致危險。不過……會怎麽發展，就要看你給予的方向和
環境而定了。」
洛齊亞上下打量著一頭霧水的我。
「太有意思了，禁咒使。也許——」
洛齊亞的笑容裏帶著喜悅。
「你如果偏離了正道，就很有可能成為最強大的邪惡力量。」
偏離了正道？還有最強大的邪惡力量……我雖然沒有特別想成為正義的一方，但也不打算成為最強大的邪惡力量啊？
「我不知道是不是因為受到禁咒的影響，但我可以從你身上感覺到某種奇妙的東西。或許可以用異物來形容吧。沒錯，應該說是原本不應該存在於這裏的東西吧……不，把那種感覺化為言語說出來，就變得意義不明了……」
如果要說敏銳，他的確很敏銳。這個男人到底是什麽人啊。
「對了，你有沒有興趣加入我率領的《愚者王國》啊？」
「你說什麽？」
「我不會那麽小心眼，叫你當我的手下。應該說，當你的力量變大，周圍的夥伴們也認同你之後，國王也可以由你來當。不，假如你和我聯手，說不定最後我們就可以統治整個末日鄉了呢？對了，我記得你會在三年後和希比加米做出了斷對吧？隻要來到末日鄉，就不缺讓你準備應戰的對手囉？除了修行，你也可以盡情地殺掉你想殺的家夥。」
「等、等一下啦。」
「你還想要其他的報酬嗎？說說看啊。錢？人？隻要你想要，不管是男人還是女人，我都可以幫你準備喔？」
「為、為什麽跳過了那麽多，直接變成這樣了啊？」
「我在像這樣和你談話之前，一直不懂為什麽希比加米對你那麽執著，甚至把《食魔》托付給你。但是和你麵對麵講過話之後，我就明白了。禁咒隻不過是基礎，是因為有相樂?黑彥這個人格，這個基礎才得以閃耀。」
我聽不懂他說的話，感到十分疑惑。
嗬嗬嗬——洛齊亞愉悅地笑著。
「你完全沒有自覺，就是一切的證明——嗯？」
「看來你在被希比加米殺掉之前，就想先死在我手上是吧，洛齊亞。」
耳邊傳來一個冷酷如冰的尖銳聲音。我和洛齊亞一起將視線轉向聲音傳來的雜木林。
「唔。」
在發出一聲痛苦呻吟後，一個扛著棺材的禿頭男子，從雜木林中衝了出來。
這名蓄著胡子的男子往前一倒，雙膝跪地。他的體格非常壯碩，足以背著那具看起來很重的棺材。根據我剛剛瞥到的他的相貌，他的年紀看起來似乎不小……他可能就是洛齊亞吩咐在雜木林中待命的同伴吧。我記得洛齊亞好像叫他葛茲特。順帶一提，他和洛齊亞不同，身上沒有穿學園的製服。
「對、對不起，洛齊亞。」
葛茲特這麽道歉，緊接著——
「我不是說過了嗎？如果是為了找出諾伊絲所做的行為，我可以睜一隻眼閉一隻眼，但要是你敢對黑彥出手，我就不會放過你。」
一個身穿製服、全身充滿殺氣的女學生，從雜木林現身。
她的一頭銀發在月光下閃耀，細長的眼睛彷佛是用高級的筆輕輕畫出來的。她的雙腿修長，四肢都很纖細。走在月光下的她，拉著長長的影子，那姿態彷佛戰爭女神一樣神聖又威風凜凜。
「裘莉葉、同學。」
全身散發著危險氣息的裘莉葉同學又朝洛齊亞走近一步。
「等、等一下啦，裘莉葉！如你所見，我現在可是處於被禁咒束縛的狀態耶！？而且……我可從來沒說過我不會和相樂?黑彥接觸唷？」
洛齊亞笑著辯解。
「我隻說過：『我不會傷害相樂?黑彥，也不會做出讓他不高興的事』就是了。」
「詭辯……你沒事吧，黑彥？」
「我沒事。他什麽都沒做。」
「這樣啊。對了，你可以解開禁咒囉。要是這家夥敢輕舉妄動，我立刻就解決他。」
「我、我知道了。」
我解除了第九禁咒。鎖鏈消失後，我對洛齊亞說：
「呃，那個……抱歉。」
「啊？什麽事？」洛齊亞一邊整理製服，一邊疑惑地歪著頭說。
「沒有啦，因為我不分青紅皂白就用禁咒把你綁住。你明明就……沒有敵意。」
「嗬嗬……不用在意。你采取的行動沒有錯。假如你什麽都沒想就隨便地跟我走，我反而會有點失望呢。」
直到最後，洛齊亞都沒有透露出半分敵意。
他一走出門口，我就對他施展了禁咒，用鎖鏈綁住他，他卻沒有一絲敵意。
「你好像是個好人呢。」
「啥？」
「跟你說過話之後，我好像也明白了。你或許並沒有那麽壞。」
「黑彥！？」
裘莉葉同學突然發出尖聲怪叫。
「嗬……嗬哈哈、嗬哈哈哈哈哈哈哈哈！」
而洛齊亞則是爽朗地放聲大笑。
「你說我是好人！？喂，你聽見了嗎？裘莉葉！？這家夥剛剛說我是好人耶！？說我這個在末日鄉人人畏懼的《愚者王國》的《魔王》是好人！欸，你倒是告訴我！？我到底哪裏看起來像好人啊！？」
洛齊亞揚起嘴角兩端，露出彷佛獠牙似的尖牙。
「不過，對了，你是個能夠以自己的基準為優先的人。我不討厭這種人。怎麽樣？我剛才提出的建議，你要不要認真考慮看看啊？」
裘莉葉同學走向我，將我一把拉過去，像是在表示不願意把我交給他。
「你對黑彥說了什麽？」
「呃，那個，裘莉葉同學，你的，碰、碰到——」
她製服下的胸部碰到我了。
「什麽嘛，我隻是問問看他對我的組織有沒有興趣嘛。」
「你這家夥——」
「喂喂喂，等一下嘛。我又沒強迫他，未來也沒打算強迫他啊。不過，他確實是個就算與你和希比加米為敵，也讓人想得到的人才——」
「咻」的一聲，裘莉葉同學瞬間離開我的身旁，往洛齊亞踢出犀利的一腳，彷佛要奪下他的首級似地。
「——！？很危險耶！應該說，你剛剛是認真想殺了我吧！？」
洛齊亞在千鈞一發之際把頭往後仰，躲開了那一腳。
「哼。你這個就算殺了也死不了的家夥，在那裏耍什麽嘴皮子。」
「呿，你這個女人還是一樣凶暴又冷酷！而且你穿那種衣服還踢人，會被看光喔。」
「看光？喔，你說內褲啊。哼，內褲這種東西根本不算什麽。」
「哦？就算被你心愛的黑彥先生看見也沒關係嗎？」
「啊，呃，那個……當然是不要被看見最好啦……」
裘莉葉同學用力地將裙襬往下拉，用一種害羞又帶有點責備意味的眼神望向我。
「我、我……並不是平常都沒注意。你不要誤會了喔？」
呃，那個……可是事實上真的被看光光了啊……
「哦——？果然在心愛的男人麵前就會害羞啊。嗬哈哈哈，讓你變成這樣的男人，就是相樂?黑彥呀。我對他愈來愈感興趣了。」
裘莉葉同學狠狠地瞪向洛齊亞。
「黑彥不會去末日鄉，未來也是。我不會讓他去的。」
「過度保護不是好事啊，而且一個不小心，很可能會變成輕微的侮辱唷？你不要以為黑彥永遠都是需要你保護的男人。」
「我沒有那個意思——」
「先別管這個了，裘莉葉。關於諾伊絲……」
沒等裘莉葉同學反駁完，洛齊亞就換了一個話題。
「諾伊絲的事
，你好像已經告訴黑彥了嘛。你到底是不想把黑彥牽扯進來，還是非常想把他牽扯進來，我實在是搞不清楚。所以你究竟在想什麽啊，裘莉葉？」
「我、我……！」
在裘莉葉同學回答之前，我不由自主地開口說：
「我……隻要能幫上裘莉葉同學的忙，我都很樂意協助。在尋找那個叫做諾伊絲的人時，假如有什麽我能幫上忙的，我也想幫忙。所以我想知道有關諾伊絲的資訊。」
「看來黑彥是這麽想的，不過你沒有異議嗎？你應該也很清楚諾伊絲?迪斯這個泥沼有多深，要是陷進去可就糟了。」
「我認為至少應該告訴他事情的原委。隻是這樣而已。」
「這個回答還真模棱兩可啊。」
「等時候到了，我也會表明我的立場。對了，洛齊亞，有一件事我很好奇。你知道前些日子聖遺跡出現巨人這件事嗎？」
「大概知道。怎麽了？」
「那個巨人的性質讓我有點掛心。」
「性質？」
「它那種異常的聖素吸收力——簡直就像那個誰一樣。」
「你是想說——就像我一樣嗎？」
兩人的視線交會。些微的緊張流竄在兩人之間。
「別誤會。我不是懷疑巨人是你搞的鬼，隻是時至今日，我忽然有個想法。那個巨人會不會並不是自然生成，而是由某個人創造出來的？」
「也就是說，那個巨人是參考我而創造出來的？如果是這樣的話，那麽能做出這件事的人就很有限了。」
「不用我說，你應該也知道了吧？」
「原來如此。那個女人的嗜好還是一樣詭異呢。」
兩人的聲音帶著確信。
「聖遺跡的魔物本來不可能移動到別的樓層，但為什麽巨人和小型種卻辦到了？而且跟著巨人的小型種還攻擊了聖遺跡的魔物。根據這一點，也可以判斷巨人很有可能並不是聖遺跡裏原有的魔物。也就是說，對聖遺跡而言，巨人和小型種是異物。」
「諾伊絲那家夥還真是大費周章啊。」
洛齊亞撫摸自己的喉結。
「她的目的——應該就是裘莉葉不會錯吧……」
她的目的是裘莉葉同學？所以諾伊絲的目的和裘莉葉同學有關？嗯？可是裘莉葉同學說她是追著諾伊絲而來到這所學園的……被追的諾伊絲，目的反而是裘莉葉同學？這聽起來令人充滿疑惑。
「另外，我事後才發現，在我們因為要和菲布魯克比賽而進入聖遺跡的時候……我們說不定已經和諾伊絲打過照麵了。」
咦？諾伊絲?迪斯和我們打過照麵？
「在你眼中，那個聖遺跡的巨人看起來像什麽，黑彥？」
「當時我以為它是聖遺跡魔物的一種……」
「對。因為它出現在聖遺跡裏，所以就讀這所學園的候選生們很自然地會這麽想。而且最近謠傳聖遺跡出現變異，就算出現未知的魔物，應該也不會有太多人覺得奇怪。而——當時菲布魯克出現之後不久，不是有一群巴修卡特隊的學生姍姍來遲嗎？」
姍姍來遲的巴修卡特隊學生——我回想起那幾名好不容易逃離巨人和小型種的襲擊、遍體鱗傷的學生們的身影。
「對，沒錯。」
「在那群人當中，有個學生最先跑向我們，還抓住了賽希莉的手。那個學生在求救的時候，說：『有好多像是藍色巨魔像（編注：golem，上集譯為「魔像怪」，本集更正為較常用的譯名「巨魔像」。）的東西』。」
我回溯記憶……嗯，她確實是這麽說的。
不過，因為當時的狀況非常緊急，我並不覺得她的話有什麽奇怪。但裘莉葉同學似乎覺得不太對勁。
「但是，其他的人在討伐作戰中，應該從頭到尾都叫它《巨人》才對。」
也就是說，裘莉葉同學是因為那個女學生不是說《巨人》，而是說《巨魔像》，所以才感到不對勁吧。不過，巨魔像在這個世界裏是一種什麽樣的存在啊？
裘莉葉同學像是在回答我心中的疑惑一樣，開始為我說明有關巨魔像的知識：
「大家都知道《巨魔像》可以透過吟誦咒語而製造出來，但是現在，一般認為巨魔像生成咒語早已失傳。再加上聖遺跡的魔物圖鑒裏，根本沒有記載讓人聯想到巨魔像的魔物……然而那個學生為什麽要刻意使用《巨魔像》這個詞呢？我事後想到這一點，於是覺得很不對勁。」
「可是，會不會單純是因為那個學生看見了巨人或小型種，就聯想到巨魔像了呢？」
洛齊亞提出的疑問也不無道理。
她可能是曾經在書籍上看過巨魔像，而在當下脫口而出而已。隻擷取這麽一句話就斷定她的身分可疑，似乎太嚴苛了一點。裘莉葉同學似乎也想到這點，隻是淡然地表示：「或許吧」。
「不過，還不隻這樣。」
看來她還有其他覺得不對勁的地方。
「那個女學生身上防具破損的狀態很奇妙。該怎麽說呢……應該可以說感覺上就像是故意破壞的吧。而且在巴修卡特隊裏，隻有那個女學生毫發無傷，其他的學生全都多多少少受了傷。」
這麽說來，那個女學生的確隻有防具受損，身上完全沒有傷。當時我隻覺得她應該隻是運氣好而已……
對了——我想起在我們決定執行討伐作戰之前的事。我們愛拉隊在開完作戰會議，離開學生餐廳的時候，湊巧遇上了巴修卡特隊。當時裘莉葉同學在巴修卡特他們的挑釁之下，忍不住開口的時候……
『是說，那個銀發的女生雖然很漂亮，但是好?恐怖喔。』
說出這句話的人，印象中就是那個女學生。
「算了，可能是我想太多吧。」
裘莉葉同學補充道。
在目前的狀況下，這些或許都是毫無根據的臆測，然而正因為她是熟知諾伊絲?迪斯的同鄉人，才更無法放過任何微小的可能性吧。
假如那個女學生真的是諾伊絲?迪斯——
那麽她未免也融入得太自然了吧。她既沒有做出任何引人注目的行為，也沒有讓人留下任何印象，但是卻確實存在。
以無形的狀態遊玩嬉戲——《無形遊戲》。
不過，為什麽諾伊絲?迪斯即使隱藏身分，也要做這種事呢？這和「諾伊絲的目的是裘莉葉同學」這一點有什麽關係嗎？
不，更重要的是——
「呃，不過，你們為什麽認不出來呢？諾伊絲?迪斯和你們一樣，都是來自第6院的人不是嗎？」
既然是同鄉人，就應該知道對方的長相才對。但是在聖遺跡見到她的時候，裘莉葉同學卻沒有發現，這不是很奇怪嗎？難道她變裝了嗎？或者是她整形了嗎？（雖然我不清楚這個世界有沒有整形技術。）
「對了，我還沒告訴你呢。」
聽見我的問題，裘莉葉同學這麽回答，像是這時才發現了自己的疏失一樣。
「諾伊絲會使用失傳的巨魔像生成咒語——」
裘莉葉同學露出一種打從心底覺得麻煩的表情，繼續說道：
「而且也會使用變化咒語，能夠任意變換自己的長相。」
之後，我們在原地繼續深談。
洛齊亞說他要繼續留在學園調查諾伊絲的行蹤。_
他打算清查學園裏所有學生的資料以及最近的狀況。
例如，假如有學生從某個時間點開始，行為舉止突然變得異常，那麽這名學生就有可能是諾伊絲假扮的。順帶一提，洛齊亞主要是以金錢為報酬來收集這些資料的，但有時也會利用對方的弱點，或是透過
實現對方除了金錢報酬以外的要求來取得。除了封口之外，洛齊亞他們也明訂了走漏口風時的懲罰，沒想到他們行事如此慎重。
至於裘莉葉同學，則是打算在近期內向貝歐劄學長打聽有關那個女學生的事情。巴修卡特隊的成員應該是特地挑選過的，所以不太可能讓身分不明的人加入吧。既然如此，要調查那名女學生的身分，應該不是一件難事。
就算不能直接連結到諾伊絲，也可能得到和諾伊絲有關的線索。
貝歐劄學長似乎也很感謝裘莉葉同學救了他，感覺上要問出那個女學生的事，門檻應該不高。在這件事情上，大概沒有我出場的機會吧。
另外，裘莉葉同學說，目前隻要洛齊亞的行為不會對生活圈造成威脅，就對他睜一隻眼閉一隻眼。她說，這是以找出諾伊絲為第一優先而做出的判斷。當我表示也想幫忙後，她便給了我這樣的任務：
「黑彥，你有時間的話，幫我們向學園長提一下這件事。要透露多少，你自己決定。學園長很聰明，她一定會妥善處理的。」
「我隻要做這件事就好了嗎？」
「因為你和學園長的關係很密切，所以才拜托你啊。而且……雖然已經把你牽連進來了，不過老實說，我還是不希望讓你太深入這件事。我打算盡量隻靠我和洛齊亞來逮住諾伊絲。」
「如果需要我的協助，隨時都可以跟我說喔？」
「我知道了，到時候再拜托你了。」
就在我們繼續討論的時候，或許是感到坐立難安吧，蜜雅小姐帶著不安的神情，戰戰兢兢地從門縫中探出頭來。
「請問……真、真的不要緊嗎？我剛才聽到很大的聲音……」
我們的對話很自然地在這裏停了下來。我說：「我馬上回去。」於是蜜雅小姐便回應：「是、是……我知道了。」並關上門，回到屋內。
我不忍心讓蜜雅小姐繼續擔心，而諾伊絲的事情又不能讓她知道。沒有必要讓本來就很容易擔心的她更擔心。
裘莉葉同學和洛齊亞似乎也覺得今天應該談到這裏就好了。
「那我們就先閃人囉。喂，走了，葛茲特。」
葛茲特站了起來——他始終盤腿坐在地上，默默地聽我們說話。
順帶一提，他完全沒有參與對話。
「呃，隻要還在這間學園裏，我們就應該還會碰麵吧。趁這個可怕的銀發女不在的時候，我們兩個再好好地聊一聊吧，禁咒使。」
裘莉葉同學冷冷地望向洛齊亞。
「你想死是吧，洛齊亞。」
「嘖，我愈來愈覺得你真是個凶暴的女人。表情也很可怕。你看，黑彥也在害怕囉？你要不要多學學那個斐利魯族的女仆，表現得乖巧一點啊？」
「——唔。」
「就是這樣啦，黑彥！你要小心這個可怕又凶狠的女人唷！美女真的都沒一個好東西呢！嗬哈哈、嗬哈哈哈哈哈哈哈哈！後會有期啦！」
洛齊亞彷佛獲勝了似地高聲大笑，揮著手，和葛茲特一起消失在雜木林中，留下滿臉怒容的裘莉葉同學和我。
「總、總之，我們進屋去吧。」
「欸，黑彥……我真的很可怕嗎？」
「……剛、剛才確實有一點點啦。」
「——！」
「沒有啦，沒關係！因為我知道裘莉葉同學內心其實是個很善良的人！」
呃——我、我得趕快轉換話題！
「對了，裘莉葉同學，你、你是湊巧經過的嗎？」
她剛才是從雜木林走出來的。
「嗯？是啊……我想借一下你家的浴室。」
「借浴室？」
「女生宿舍裏雖然也有浴場，但我怎麽都不習慣其他學生看我的眼神……隻是，今天我和賽希莉他們一起練劍、流了汗，所以想找個地方把汗水衝洗一下。」
一問之下，我才知道原來賽希莉同學拜托裘莉葉同學在放學後陪她練劍。吉克和菲布魯克同學也加入了練習的行列，他們全都練得很認真，因此滿身大汗。
「原來是這樣啊。好啊，隻是借個浴室而已，當然沒問題。」
畢竟那間房子也不是屬於我的。嗯，應該說就像公共財產一樣吧。
「我欠你一個人情。我在女生宿舍裏也很引人注目，大家總是用奇異的眼光看著我呢。雖然我覺得自己也必須習慣那種感覺，但是——」
裘莉葉同學以一副傷透腦筋的樣子說：
「如果是抱有惡意的態度，我大可以無視就好，可是她們的眼神又不是惡意，所以我的感覺就變得混亂了……」
那些女生們對她抱持的感情，應該是某種憧憬吧。裘莉葉同學有種美女的氣質，感覺上也很受同性歡迎。不過，我也能理解不熟悉她個性的人，應該會覺得她難以接近吧。或許正因如此，她們才會抓不到適當的距離，頂多隻能從遠處對她投以熱烈的視線。
裘莉葉同學走回雜木林，接著手拿著一個麻袋走出來。看起來是她的換洗衣物。
我們兩人回到家——
「那麽，我今天就先回去了。」
就在我向蜜雅小姐說明完事情的始末之後，她便準備離開。
「咦？蜜雅小姐，你要回去了嗎？」
「啊，我已經準備好泡澡的熱水了，請不用擔心。水應該還很熱。」
「我不是這個意思——」
「嗬嗬，我不會那麽不識相。裘莉葉大人也請隨意。」
「蜜雅小姐，那個——」
「這樣不行唷，黑彥大人？」
蜜雅小姐豎起食指，委婉地責備我。
「請您務必體察裘莉葉大人的心情。」
裘莉葉同學的心情？咦？裘莉葉同學和蜜雅小姐有過什麽嫌隙嗎？我不覺得她們對彼此有什麽不滿啊……
「那麽我先告辭了。」
蜜雅小姐笑咪咪地對我們行禮後，便走出了門口。
嗯——到底是怎麽一回事呢？
我歪著頭，坐在椅子上，開始翻閱向瑪奇娜小姐借來的書。
過了不久，裘莉葉同學帶著滿身熱氣，一邊用我平常使用的浴巾擦著頭發，一邊從更衣場走出來。
「我可以借一下這條吸水布嗎？」
「嗯，可以呀。」
「雖然沒有術式機，不過水很熱，很舒服。謝謝你，我覺得很清爽……嗯？怎麽了？」
「啊，沒什麽。」
可能是因為剛泡完澡的關係吧，裘莉葉同學看起來十分美豔動人。她的頭發濕潤，水珠從她充滿光澤的發稍滴落。她的臉頰因為熱氣而泛紅，眼睛看起來水汪汪的。
而她的衣服……她一如往常地穿著製服，但是平常扣起來的領口卻袒露著——而穿在裏麵的白色襯衣因為吸收了水份，變得透明……不行。不能看。一直盯著看實在太不紳士了。
我用力閉上雙眼。
「……你在做什麽，黑彥？」
裘莉葉同學的聲音好近。我微微睜開緊閉的眼睛。
「——這……哇、哇啊啊！？」
裘莉葉同學壓低身子往前傾，把臉湊到我的眼前，那宛如寶石一般的灰藍色雙眸正疑惑地凝視著我。是說，這個角度，胸、胸部會……！
「裘、裘莉葉同學，停——！危險！」
「危險？哪裏危險？」
「總、總之你先坐下來，好嗎？」
「嗯？喔，好。」
裘莉葉同學雖然一頭霧水，但還是乖乖坐在我旁邊的椅子上。我本來以為她會坐在我對麵的……是說，她哪裏可怕了啊，洛齊亞。
超
——有女人味的好不好。那個叫做洛齊亞的男人，眼光是不是有問題啊……嗯？
裘莉葉同學露出不太高興的表情。
「怎麽了嗎？」
「你……不會去洛齊亞那邊吧？」
她很介意洛齊亞對我提出的邀請？
「對，我不會去的。隻要裘莉葉同學還在這所學園裏就不會。」
我苦笑著說，於是裘莉葉同學的臉上恢複了笑容。
「這樣啊。聽到你這麽說……呃，我還滿高興的，應該吧。」
裘莉葉同學的眼角露出溫和的笑意。相對地，我的心跳頻率和臉頰的溫度則同時上升……拜托你不要再這樣出奇不意地說這些話好嗎？裘莉葉同學。
「欸，黑彥。」
「是、是的！」
「你想知道……我為什麽要追著諾伊絲來到這間學園嗎？不——」
裘莉葉同學露出一抹自嘲似的笑容，慢慢地搖頭。
「應該是我想告訴你才對。我可以說嗎？」
「這種事——如果我可以聽的話，我當然想聽。我以前不是說過了嗎？隻要是有關裘莉葉同學的事，我全都想知道。」
「哼，說的也是嘛。」
裘莉葉同學換了個姿勢，將雙手靠在桌上，十指交錯。
「諾伊絲好像知道在末日鄉打造十三間孤兒院的那個女人在哪裏。而諾伊絲恐怕是第6院中唯一知道那女人——那個扔下我們的女人在哪裏的人。」
裘莉葉同學的視線落在她十指交錯的雙手上。
「其實我不恨她丟下我們，畢竟那種地方，任誰都想逃走。隻是，我很想知道她在末日鄉打造十三間孤兒院的目的是什麽。她試圖在那個地獄養育我們——原因是什麽。」
裘莉葉同學將視線投向虛空。
「那個女人在離開前對我們說的話，我到現在還記得一清二楚。」
她像是沉浸在回憶裏，淡淡地說出了那句話：
「『我創造了最棒的失敗作。我太天真了。』」
最棒的失敗作。
太天真了。
這句話給我的感覺是——失算。雖然達成了最初的目的，但因為某個意想不到的失算，結果不得不承認失敗……這是我對這句話的第一印象。
我不知道失算是指什麽事。雖然我不知道——
但是我不喜歡「失敗作」這個說法。
被稱為「失敗作」的人，會有什麽感受呢？
過去我也被父母和哥哥們視為「失敗作」，並且聽過數不清的「無心之言」。而這是非常令人難受的事。
「對於打造末日鄉孤兒院的人而言，我們似乎是失敗作。所以……嗯，應該就是那樣吧。」
她的表情中流露出的，是一種超越了覺悟的豁達。
「事實上，我本來就和第6院格格不入……我的存在應該是種錯誤吧。我來到這所學園之後，也一直有這種感覺。我在這裏也隻不過是個異物罷了。」
異物。洛齊亞對我說的話中，也有這個單字。
「這世界上沒有我的歸屬之處。」
她似乎沒有發現自己的笑容透露出一絲寂寞。
「所以，等我找到諾伊絲那個女人的下落之後——」
「你應該不會突然消失吧？」
某一天，裘莉葉同學沒來上學，在學園裏找不到她，宿舍裏的東西也都消失無蹤，四處都找不到她的身影。然後……隻留下一封告別的信。
我光是想像這樣的情景，就覺得恐怖。
「你不會突然消失在我的麵前吧？」
這次輪到我問了。從裘莉葉同學的嘴角，可以看出她正猶豫不決，像是在思索著答案。因此我又說：
「我、我不能當裘莉葉同學的歸處嗎？」
「你當我的歸處？」
「如果你覺得你沒有歸處……那麽由我來當你的歸處，難道不行嗎？」
覺得自己像是異物的感覺，正是我的感受。而這種感覺會衍生出一種孤獨感。每當一回神，總會感覺自己是種非常孤獨的存在。生活在這世上的人們和自己之間，似乎有一麵看不見的薄牆——到現在我都還有這種感覺。既然她也一直有著和我類似的感受，那麽——
「如果裘莉葉同學覺得自己是異物……那我們很像呢。既然我和你這麽相似，我想，說不定我就能成為和你分享那種感覺的歸處。」
「喔……這麽說來，你不是這個國家的人對吧。」
「那個，其實……並不對。」
「不對？什麽不對？」
我露出苦笑。
「我一直沒說出來……其實我並不是東國的人。而且我根本不是這個大陸的人。」
「原來是這樣啊。」
「我是從更遠的地方來的。我想這個大陸上應該沒人去過那裏……至於我來到這個國家的經過，可就說來話長了。」
「這樣一來我就明白了。我一直覺得你有時講話的口音聽起來很陌生……原來是這麽一回事呀。不過我不在意啦。」
「所以，那個，我想我應該可以體會那種覺得自己是異物的感覺……正因為我可以體會，所以我說不定能成為裘莉葉同學的歸處——」
忽然間，我發現自己好像在說些自不量力的話，心中湧上一股不安。
「對、對不起……我好像太自不量力了。」
裘莉葉同學「哼」的一聲，嘴角露出了笑容。
「你果真是個善良的家夥呢。」
在一陣短暫的沉默後，原本低著頭的我下定決心，抬起頭來。
「那個，裘莉葉同學！我——」
「我知道了。」
「咦？」
「我要離開之前一定會先告訴你。我答應你，絕對不會不告而別。」
絕對不會不告而別。可是這就表示——
裘莉葉同學從椅子上站了起來，拿起她的東西。
「那明天見啦。」
這一刻的氣氛已經不適合再多說些什麽。
我不知道該做出什麽表情，隻能佇立在原地目送她離去。
「……到底是怎麽了呢。」
我仰望著自己房間的天花板，喃喃自語。
裘莉葉同學回宿舍後，我吃完了蜜雅小姐替我準備的晚餐，然後洗了澡。順帶一提，在離開浴室的那一瞬間，我才發現自己剛剛泡澡的熱水，是裘莉葉同學泡過的。同時也想起了籃子裏疊得整整齊齊的浴巾，也是她方才用過的。
不，我當然拿了一條新的浴巾來用。
在這種隻有自己獨處的時刻，才更不應該忘記紳士的理性。男人確實有一條不可以越過的線。
我毅然決然地衝出更衣場，回到自己的臥房，躺在床上，溫熱的身體正在發燙。
「難道沒有什麽好方法嗎……」
如果可以的話，我希望能繼續和裘莉葉同學一起度過學園生活，一起畢業。但是現在的我，卻沒有能力改變她的想法。
不過我相信我已經確實傳達了我希望她留下的訊息啦……
該如何才能讓裘莉葉同學在達成目的之後還繼續留在學園？
隻要一直找不到諾伊絲就好了嗎？
不，不是這樣。用裘莉葉同學無法實現願望，而我卻實現願望，這樣是不對的。為了幫助她實現願望，我不會吝惜一分一毫的力量。問題是當裘莉葉同學抓到諾伊絲，實現了最初的目的之後，該怎麽辦。
假如裘莉葉同學為了找《那個人》而離開露諾史蕾德——到時候我會跟她一起離開這所學園嗎？
……總覺得這樣也有些
不對。
果然必須有某種能超越裘莉葉同學《目的》的東西才行啊……
「唉……總之還是先找到諾伊絲再說吧。」
我得找機會盡量在裘莉葉同學願意告訴我的範圍內，向她多問一些有關諾伊絲的資訊吧。隻不過，因為她說過盡量不想把我牽扯進去，所以可能不會說得太詳細就是了。既然如此—
「既然洛齊亞已經潛入這所學園一段時間了，那麽去問他或許也不失為一個好辦法。」
我想起那個令人捉摸不定的男子的麵容。
這麽說來，他曾經說過想要我，那又是什麽意思呢？
『你如果偏離了正道，就很有可能成為最強大的邪惡力量。』
最強大的邪惡力量啊……
如果要說的話，應該是希比加米的素質比較高吧。
希比加米。
三年後與那個家夥的決戰，當然也是必須思考的問題。
雖然改變得很慢，但我認為我已經慢慢變強了。在巨人之戰中，我也實際感受到自己變強了。感受最明顯的，就是和以前相較之下，《那種感覺》——《野獸》的感覺，似乎變得更遠了。看來《野獸》隻會在當我在戰鬥中被逼急了——也就是麵臨危難的時候，才會爬進我的意識裏。
或許可以說是我所感到的危機將它吸引過來的吧。
現在回想起來，《野獸》都是在我手足無措的時候，竄進我意識裏的。在和那群藍哥布林戰鬥的時候，我更是花了非常大的力氣，才阻止他占據我的意識。
然而在與巨人戰鬥的時候，卻完全沒有這種情形。也就是說，我並沒有把巨人視為一種威脅。所以我一定變強了。
但是，我變得愈強，就愈清楚自己和希比加米之間的距離，深深體會那家夥所在的領域離我多麽遙遠。
目前透過裘莉葉同學的訓練，我應該可以進步到某種程度吧。但是裘莉葉同學自己也說過，希比加米比裘莉葉?貝爾斯汀還要強。
那麽接下來呢？我該如何變得比他更強？
這部分也是我必須認真思考的問題。
來自第6院的人們。
裘莉葉?貝爾斯汀、諾伊絲?迪斯、洛齊亞、希比加米……
第一次聽瑪奇娜小姐說的時候，我壓根兒沒料到自己會和第6院有這麽深的關聯。不過要是未來也能繼續和裘莉葉同學保持關係就好了……
「呼啊……我困了……嗯……我就先睡吧……」
我閉上眼，沒過多久，我的意識就融入了宛如舒適搖籃般的漆黑中。
「——床了，黑彥大人。」
有人在搖晃我的身體。
這聲音……是蜜雅小姐？也就是說……已經天亮了？
喔，這樣啊……我昨天沒有設定發條式鬧鍾就睡著了啊……
可是，不行……我還是好困。我的頭不想離開枕頭……我無法抵擋睡意。
這就是被窩太舒服，不想離開被窩的狀況。
我很努力地試圖爬起來，但是緊緊黏住意識的睡魔一直頑強抵抗。
「唔唔，以前黑彥大人曾經說過他偶爾會這樣，原來如此，他真的沒有起床的打算。真不愧是黑彥大人，真是瞭解自己啊。」
蜜雅小姐似乎正在欽佩地說些什麽。是什麽事呢……唔。
「沒、沒辦法了。這是早就預料到的狀況——請、請恕我失禮！蜜雅決定遵守黑彥大人在意識清醒時的指示！呼、呼?！」
溫熱的氣息噴向我的耳朵。
「哇啊！」
我忍不住彈了起來，而蜜雅小姐用春天般溫暖的笑容迎接我。
「早安，黑彥大人。」
「啊——早、早安，蜜雅小姐。」
蜜雅小姐臉上的笑容忽然轉變為不安。
「請問，用、用剛才這種方式叫您起床，沒問題嗎？」
「太好了！謝謝你！」
我朝她豎起拇指。幸好我之前曾經告訴她，當我起不來的時候，或許可以刺激我的秘密敏感點——耳朵。
「——嘿。」
我從床上下來，腳一踩到地，就覺得大腿部分好重。
……還沒恢複啊。
「您、您沒事吧？」
「嗯。隻是前天在聖遺跡戰鬥所留下的疲勞，好像還沒完全消失。」
使用第八禁咒所造成的負擔，似乎還沒消除。
話雖如此，也隻像是稍微嚴重一點的肌肉酸痛罷了。
「請不要勉強唷？」
蜜雅小姐帶著擔憂的表情說，令人很想一把抱住她，讓她安心。接著她恭敬地鞠躬：
「蜜雅先去準備早餐。黑彥大人請慢慢準備。」
蜜雅小姐離開房間，下樓梯時噠噠噠的腳步聲傳入耳中。
我迅速地準備好上學的東西，把蜜雅小姐親手製作的早餐塞進肚子裏，並一如往常地兩個人一起收拾餐桌。
真是個悠閑的早晨。今天在上學之前還有不少時間。
因此，我決定藉這個機會提出一個我從很久以前就想問的問題。
「我有件事想問蜜雅小姐。」
我這麽說，同時示意蜜雅小姐在椅子上坐下。她向我道謝，接著一邊留意裙子的擺放位置，一邊坐在我對麵的椅子上。
「是，有什麽事呢？」
「蜜雅小姐喜歡什麽？」
「我喜歡什麽？」
蜜雅小姐嚇了一跳。
我和裘莉葉同學將從巨人和小型種身上掉落的水晶拿去變賣，並將賣來的錢平分了，因此我現在不缺錢。我從以前就計畫等我手頭充裕一點，就要買個禮物送給瑪奇娜小姐和蜜雅小姐，但是我不太清楚她們的興趣和喜好。所以我一直想找機會問問她。
「這、這個嘛，我……」
蜜雅小姐把雙手放在膝上，畏怯似地縮起肩膀。
「黑彥、大人。」
「是？」
「蜜、蜜雅喜歡黑彥大人。」
蜜雅小姐低著頭的臉上噴出熱氣。
「咦？」
「——啊，唔，那個……」
蜜雅小姐忸忸怩怩了起來。我苦笑著重新問道：
「呃，這個……除了人以外呢？」
我想我現在應該也是滿臉通紅吧。
「除了人以外？啊——原、原來是這樣啊！？討厭，我怎麽……」
蜜雅小姐像是在自我反省似地，緊緊閉上雙眼。
「我好像完全誤會了黑彥大人問題的意思！對、對不起！」
我本來想瞞著她送禮，給她一個驚喜的，但這樣一來，我好像先說明一下比較好……
我向她解釋了我提出這個問題的意圖。
「為了答謝我們平時的照顧所送的禮物？」
「是的。」
「原來如此。我誤會了，還說出奇怪的話，真的很抱歉……」
「不，我才要抱歉。是我的問題太模糊不清了。」
蜜雅小姐揚起嘴角，露出像是在細細品味的表情，將手放在胸口。
「可是，特地送我禮物……其實隻要有這份心意就夠了。」
「但是我想送你禮物啊。請把這當作我的一個任性的請求吧，就是這樣。」
「怎麽這樣，黑彥大人！請、請把頭抬起來……唔，既、既然如此……就交給黑彥大人自己決定吧。」
「交給我決定？」
「是的。隻要是黑彥大人為蜜雅挑選的東西，不管是什麽，蜜雅都很高興。」
這個人是天使嗎？不過……這樣一來難度好像反而變得更高了。雖然
她說不管送什麽都很高興，但我還是想送她喜歡的東西。
我就靠自己努力思考蜜雅小姐可能會喜歡的東西吧。
「這樣會不會太籠統，不是個好回答呢……？」
「沒那回事。呃，那就請你期待囉，但是請不要抱太大的期望喔。」
「我知道了。謝謝您的好意。」
她真是個不論何時何地都很恭謹有禮的人。
「那我也想藉這個機會問一下……請問你知道瑪奇娜小姐喜歡什麽嗎？其實我也想送瑪奇娜小姐禮物。」
這個嘛——蜜雅小姐陷入了沉思。
「送瑪奇娜大人衣服的話，說不定她會很開心呢。」
「像她平常穿的那種？」
「是的。因為她喜歡像陶瓷娃娃穿的那種衣服。」
那種哥德蘿莉風格的服裝，果然是瑪奇娜小姐的興趣啊。
「但是衣服通常都比較昂貴……對了，如果是服飾配件的話，也許就剛剛好呢。不過，我相信隻要是黑彥大人送的禮物，瑪奇娜大人一定都會很喜歡的唷？」
「是這樣嗎？」
「是的。所以我就不要太詳細地說出瑪奇娜大人的喜好了。瑪奇娜大人最開心的，一定是黑彥大人自己思考、挑選的禮物。」
「……這樣啊。」
「是的。」蜜雅小姐微笑著說。
聊著聊著，上學的時間也已經快到了。
蜜雅小姐送我出門後，我便走向學園。
放學後，我來到學園長室的門口，敲了敲門。
「哪一位？」
「我是黑彥。請問現在方便打擾一下嗎？」
「哎呀，黑彥？可以呀，請進。」
一踏進學園長室，迎接我的是熟悉的內部裝潢。而穿著熟悉的哥德蘿莉風服裝的瑪奇娜小姐，正坐在門口正前方的大辦公桌前。
她的外表看起來雖然很稚嫩，但她的言行舉止都像個理智的大人。她有著一頭宛如高級墨水的黑發，一雙眼角往上勾的清澈丹鳳大眼。她光是坐在那裏，就像陳列在櫥窗裏的高級古董娃娃一樣。她的言行舉止都展現出她身為這所學園最高負責人的氣質；然而或許是因為外表和氣質有著天壤之別的關係，我有時會覺得她像個在學大人的孩子，令人不禁嘴角上揚——而這是我的秘密。
瑪奇娜小姐一臉無趣地將她本來正在閱讀的文件扔在桌上。
她請我在沙發上坐下，於是我便在沙發上坐了下來。
「你來得正好，我正好也有事要告訴你。」
「什麽事呢？」
「聖樹騎士團的人要來調查的時間已經決定了。」
「對了，當初是決定改天再來嘛。」
「雖然對方沒告訴我是誰會來，不過我想大概會是當時在場的達比德他們吧。我如果有空的話也會到場，所以你放輕鬆就好。那你找我有什麽事呢？」
我的事情就是——我想知道瑪奇娜小姐的腳的大小。
為什麽想知道她腳的大小呢？因為我趁著術式課程的孤單看書時間仔細思考了一番，導出的結論就是：送瑪奇娜小姐鞋子或許是個不錯的選擇。如果我送她一雙可以搭配她那些哥德蘿莉風格服裝的鞋子，她應該會很開心吧。
「那個，瑪奇娜小姐的腳——」
我說到一半便打住了。等等喔？要是我現在問她腳的大小，那麽我想送她鞋子的事，豈不是就曝光了嗎？
蜜雅小姐就算了，但我還是想給瑪奇娜小姐一個驚喜。
是說，腳的大小，其實也可以之後再問蜜雅小姐就好……
更重要的是，這個世界到底有沒有尺寸的概念啊？
唔，怎麽辦？我已經說出《腳》這個字了。
「腳？我的腳怎麽了嗎？」
「腳……對了！你的腳會不會酸痛？」
「……嗯？」
「之前瑪奇娜小姐不是說過，希望我可以幫你放鬆一下僵硬酸痛的身體嗎！？」
「哎呀，你還記得呀？」
「當、當然啦！」
「這樣啊。」瑪奇娜小姐吐了一口氣。
「既然如此，那就請你幫我按一下吧。」
「樂意至極！」
瑪奇娜小姐離開辦公桌，走向隔壁的臥房。
唔……要在那間房間按啊。不，這或許是個好機會。
「怎麽了？你不過來嗎？」
「啊，是。」我這麽回應，並從沙發上站起來。
好，我要仔細看。我要假借按摩的名義，好好地把瑪奇娜小姐腳的大小——深深烙印在眼睛和頭腦裏。
我在瑪奇娜小姐的身後凝視她的雙腳，走進她的臥房。一走進房裏，就有一股像是薰衣草般的香味撲鼻而來。通往露台的對開式窗戶上覆蓋著厚厚的窗簾，嵌在燭台上的水晶散發出溫暖的淡淡光線，照亮了室內。
瑪奇娜小姐脫下鞋子，趴在附有床蓋的床上。
「那就拜托你囉。」
「是、是的。」
我嚇了一跳，這麽回答，同時注視著放在床腳邊的一雙小小的鞋子。我要記住這個大小。
好小。沒錯……我能得知的隻有她的腳很小。可惡，要是可以更靠近一點——
「怎麽了嗎？有蟲嗎？」
「對不起。我馬上過去。」
我站在床邊……站在這裏，就和躺在床上的瑪奇娜小姐有段距離，這樣會很難施力。
「我可以爬上床嗎？」
「可以呀。」
瑪奇娜小姐露出一抹調侃似的笑容，轉過頭來。
「順帶一提，能夠上這張床的男人，你可是第一個喔？怎麽樣？覺得榮幸嗎？」
「我、我很榮幸。」
在這段對話之後，我便爬上床，跪在床上，移動到瑪奇娜小姐的身旁。眼前是瑪奇娜小姐毫無防備的背部。
……雖說這個狀況是我自己造成的，但也真是太奇妙了。
「首先就拜托你按摩一下腰囉？」
「你的腰很酸嗎？」
「對啊，最近有點酸。可能是因為坐在辦公桌前的工作比較多吧？」
我再更靠近瑪奇娜小姐一點，將手放在她的腰上。
其實我在原來的世界時，年紀輕輕的我有一段時期經常為肩頸酸痛所苦，或許是因為經常坐在電腦前用眼過度的緣故吧，於是我利用閑暇時間在網路上查了很多關於肩頸酸痛的資料。我以關鍵字搜尋到許多網站，一一瀏覽後，一回神才發現我竟然把所有的網站都看過了一遍。
當時學到的無用知識，如果能在這裏派上用場就好了……
此外，我雖然已在自己能測試的範圍內試過各種方法，但我倒是第一次替別人按摩。
「我可能按得不太好喔？」
「沒關係。蜜雅雖然很擅長揉捏治療，但她的力氣有點太小了，所以我一直都想請男生來幫我按摩。不過話雖這麽說，我身邊又沒有可以拜托的男生。對了，下次有機會，你可以請蜜雅教你一些技巧喔。」
「也就是說以後還有我上場的機會嗎？」
「我是有這個打算啦，怎麽樣？你不願意嗎？」
「我、我沒有不願意啦……」
我隻是覺得應該還有比我更適合的人選吧。總而言之——
「那我要開始囉。」
我把手放在瑪奇娜小姐纖細的腰上。即使是隔著衣服，我的手也能清楚地感受到她腰部的線條。我用拇指輕輕觸碰她的下背。
「這裏嗎？」
「再下去一點。」
我輕輕地用拇指按壓……啊，這
裏有點硬呢。
「嗯……這、這樣很好……」
「這、這裏嗎？」
「——唔，太、太用力了……再輕、一點——」
「是、是的。」
我一邊調整力道，一邊用力地按壓。
「啊，對……這個力道剛剛好……嗬嗬，什麽嘛，你明明就按得很好啊。」
「……謝謝你的誇獎。」
「嗯，不過別太輕忽唷……你、你又太用力了。」
「對、對不起。」
「啊，就是那裏……好、舒服……唔，嗯——」
你的音調可不可以稍微調整一下啊？
明明隻是在按摩而已，我卻莫名地心跳加速。
……話說回來，我到底為什麽要做這種事啊？
啊，對了……我是來看她腳的大小的。
不行不行。我差點忘了最初的目的。
我依照瑪奇娜小姐的指示上下移動按壓的位置，同時將視線移向她的大腿。她雖然穿著白色的膝上襪，但不影響我判斷她腳的形狀。我得仔細記住她那雙腳的大小還有形狀才行……
不過話說回來，她的腳好細。我把視線往旁邊移，落在微微掀起的裙子和膝上襪中間的白皙肌膚上。她的大腿肌膚細嫩光滑，上麵則是小巧的臀部。但現在的重點是腳。腳最重要。
「你為什麽一直盯著我的下半身看？」
瑪奇娜小姐半眯著眼，瞪著我。
「咦？啊，沒有，不是啦……」
「你的注意力一直放在我的腳上，我的腳上有什麽東西嗎？」
「呃——」
你腳上有蟲——不，不行。要是瑪奇娜小姐怕蟲的話，這樣說可能會嚇到她，而且這樣有點像惡質的惡作劇，我不喜歡。
更重要的是，她腳上穿的是宛如初雪一般潔白的膝上襪，一眼就能看出她的腳上根本沒有蟲的影子。
可是假如現在說出我是為了送她禮物，而想掌握她腳的大小，就不能給她驚喜了。
「因、因為我喜歡美少女的腳。」
「你說什麽？」
「我這輩子從來沒見過像瑪奇娜小姐腳這麽漂亮的人，所以我一不小心就看呆了。」
……我說出口之後才覺得——
我到底在說些什麽啊！？
但是事到如今，沒有退路也是事實。隻、隻能這樣下去了。
「哦……這輩子從來沒見過這麽漂亮的腳啊。」
「是，我從來沒看過可以相提並論的。」
瑪奇娜小姐起身，坐在床上。接著她臉頰泛紅，一邊繞著頭發，一邊可愛地噘起她的櫻桃小嘴。
「好、好吧……因為對象是你，被你這麽說，我也不會不開心啦。」
然而接下來，她卻對我投以帶有一絲責備的視線。
「可是你喜歡的竟然是腳，該說很奇怪嗎……還是在你的世界，這是一般的喜好？」
「不，我想在我原本的世界裏，這也是有點特殊的癖好……」
事實上，瑪奇娜小姐的腳確實漂亮得令人著迷。
即使透過膝上襪也看得出來那曲線之美。而我也並不是真正的大腿迷。
話雖如此，我現在說的話，是不是讓她退避三舍了……
「呃，已經按夠了嗎？」
「你想摸摸看我的腳嗎？」
「咦？」
瑪奇娜小姐抬起一隻腳，她裙下大腿和大腿之間的空間非常危險，我不由自主地移開了視線。
「如果你想摸的話，我也沒關係唷？相對地，我希望你誠心誠意、好好地幫我按摩就是了。啊……既然如此，我把這個脫掉可能比較好？」
瑪奇娜小姐捏起膝上襪的邊緣。
這角度太危險了——先不管這個。
從另一個角度而言，這或許是仔細確認她腳型的好機會。
我必須做出覺悟。我要變強——對，我要下定決心。
雖然有點怪怪的。
我毅然地說：
「拜托你了。」
「我知道了。等一下……嘿咻。」
瑪奇娜小姐脫下膝上襪。我依然拚命地將視線從她那大腿與大腿之間的危險地帶避開。我知道自己的臉頰正在急速發燙。
是說，這個人在某些地方的警戒心還真是不足啊。
就在我東想西想的時候，瑪奇娜小姐已經脫下膝上襪了。
袒露在眼前的，是一雙肌膚白皙無暇、纖細的腳。
瑪奇娜小姐把腳往前伸。
「來，你就隨便摸吧。」
下一秒，瑪奇娜小姐有些擔心地低聲說：
「我、我想應該沒有味道吧。」
「請安心。無論如何，味道都不是問題。」
重要的不是味道，而是大小。
「這樣啊，所以連味道也包含在裏麵就是了……」
嗯。她雖然露出些微困惑的表情，但看起來並沒有不悅。
雖然我不太懂她所謂「連味道也包含在裏麵」的意思就是了……
不過說到味道，在這麽近的距離之下，其實瑪奇娜小姐本身的味道還比較強烈。那種摻雜著薰衣草香味的甘甜氣息，讓人不由得小鹿亂撞。我抱著緊張的心情，戰戰兢兢地將手伸向她的腳。
「請恕我失禮了。」
喔喔……好軟喔。
她小小的腳趾排列得很整齊，幾乎呈現圓形的指甲也修整得很漂亮。
「像這樣讓別人摸自己的腳，感覺真奇妙。」
「但是我很感激呢。」
我注意避免看見瑪奇娜小姐的裙下風光，同時輕輕地抬起她的腳。好，我不隻是用眼睛看，更要用這雙手記住瑪奇娜小姐的腳型。
我仔細地觀察她的腳，同時開始按壓她左腳的穴道。
我在網站上看到的腳底穴道按摩，應該是這裏和這裏不會錯……
「啊……那裏好舒服。」
「不會痛嗎？」
「嗯，不、要緊……可是我嚇了一跳呢。沒想到按那種地方會這麽舒服。」
「腳底有很多穴道，聽說按壓這些穴道可以促進健康喔？不過有些地方按下去可能會痛就是了。」
「原來你具有這種知識啊。」
「其實幾乎都是現學現賣啦。」
為了報答瑪奇娜小姐對我的好，我決定以按摩為優先。每按下一個穴道，她的唇間就會發出類似喘息一般的呻吟聲。聽著聽著，我的心裏開始湧起一股強烈的疑惑，懷疑這樣下去可能會不太妙，於是我停下了按摩。
「差、差不多就按到這裏吧？哈、哈哈哈……」
「嗯，好啊……你按得很好唷，黑彥？原來你有這種出乎意料的天份啊。」
「能得到你的誇獎，是我的榮幸。」
另外，我已經記住她的腳型了。
完美，我做得很棒……不過，隻是想知道腳的大小而已，有必要做到這種地步嗎？站在達成目的的角度來看，這樣的結果非常好，但我同時也不禁覺得，這樣似乎會讓聖樹國的禁咒使烙印上「戀腿癖」的扭曲印象。
正當我陷入苦惱的時候，瑪奇娜小姐撿起她方才脫掉的膝上襪，突然停下了動作，對我說：「欸，黑彥。」
「是、是的？什麽事？」
「你想舔舔看我的腳嗎？你不是很喜歡嗎？」
「什、麽？」
「那個……我在想，你會不會喜歡到想要舔舔看呢。」
瑪奇娜小姐將輕握起拳頭的手放在嘴角，雙眼濕潤動人。
「如、如果你想舔的話，
我不介意。沒關係的唷？你可以對我的腳做任何事。」
「不，我還沒有踏進那種領域。」
我一臉認真地用力伸出手，表示拒絕。
「請不用擔心。」
「……你是騙人的對吧。」
原本像個羞澀少女似的瑪奇娜小姐，頓時表情一變。
「如果你真的像你剛才所說，對腳有特殊癖好的話，你不可能毫不猶豫地斷然拒絕我剛剛的提議。連一丁點兒遲疑都沒有，太不自然了。」
「咦？啊——」
瑪奇娜小姐雙手抱胸，滿臉怒容地將臉湊近我，她的視線裏充滿了懷疑。
「其實我從中間就覺得不對勁了。應該說有一抹無法消除的疑惑吧……不過現在看見你這種冷淡的反應，我就確定了。你並沒有對腳有什麽特殊的癖好對吧？也就是說……你有什麽事情瞞著我對吧？」
她用苛責的視線望向我。
「給我老實說出來。」
於是——我隻好對她坦承了。
「原來如此，我明白了。」
聽完我的說明後，瑪奇娜小姐嚴肅地頷首。
我端正地跪坐在床上，深深地垂下頭。
「對不起，因為受到一股莫名的使命感驅使，結果害我失去了理智。」
「嗯，因為你的態度很奇怪，所以我想應該有什麽原因吧。」
看來她從我的反應中察覺了我不太對勁。她說，我雖然表示我喜歡腳，但是真的碰到了之後，卻又沒有很高興。
「不過，因為你一臉認真——所以我本來差點相信你是真的戀腿癖就是了。」
「……請問你是從什麽時候開始覺得不對勁的？」
「大概是在我脫下這個之後不久吧？」
瑪奇娜小姐說，同時用手指捏起了膝上襪。我問她，當時她難道沒有想提出疑問嗎？結果瑪奇娜小姐露出一抹壞壞的微笑。
「因為看著你那種態度，我覺得愈來愈好玩了。因為你的反應太可愛了。」
……看來她似乎很樂在其中。
「可是，萬、萬一我真的有戀腿癖怎麽辦？」
「如果是那樣的話，要我用腳幫你做任何事都可以，但不知道是幸還是不幸，結果沒有發展成那樣呢。」
瑪奇娜小姐撩起頭發，對我露出一抹意有所指的笑容。假如我真的有戀腿癖，究竟會有什麽結局等著我呢……我一方麵非常好奇，另一方麵卻又完全不想知道。
「好吧，針對你想給我一個驚喜、送我禮物的這一點，我要表達謝意。你之所以會這麽做，都是為了讓我開心對吧？」
「我本來是這麽打算的……對不起，結果變成這樣。」
瑪奇娜小姐把手放在下巴，開始思忖著什麽。
「如果你真的感到抱歉的話，好吧，為了表達歉意，你就答應我一個要求怎麽樣？」
不管是什麽要求我都接受。無論是跑腿或者是懲罰都放馬過來吧。
「我、我知道了。」
我「咕嚕」地吞下口水。
「那麽——你要送我的鞋子，就和我一起去買吧。」
我眨眨眼，像個笨蛋似地發出「咦？」的一聲。
「所以說，我的提議就是我們一起去買你要送我的禮物。我常去一家店買鞋子，所以我們直接去那裏，再由你當場幫我挑選。」
「這樣就夠了嗎？」
「……你原本以為我會丟給你什麽無理的難題呀？」
「比如說打掃學園內的設施半年之類的……我還以為你會要求我做這種等級的事情——」
瑪奇娜小姐像是頭痛似地，用食指抵著額頭。
「我到底是個多討人厭的女人啊。」
「因為我覺得我做的事情就該受到這樣的懲罰嘛。」
「既然如此，那我再追加一個。」
「追、追加？」
「哎呀，你都把我的腳蹂躪得這麽徹底了，還有什麽不滿嗎？」
瑪奇娜小姐用手指梳著頭發，用一種帶著調侃意味又充滿玩心的視線看著我。不過，《蹂躪她的腳》這種說法，聽起來還真是不得了。
「那麽追加的內容是什麽呢？」
「未來你也要繼續替我揉捏治療。姑且不論你的動機為何，你的揉捏治療很舒服也是事實。」
「……今後也請讓我誠心誠意地為你服務。」
瑪奇娜小姐提出的要求有以下二點。
屆時必須由我們兩個人一起去買禮物。
未來我必須定期地幫瑪奇娜小姐按摩——進行揉捏治療。
老實說，這樣的內容和「懲罰」簡直扯不上邊。
嗯——該說她果然還是一樣心胸寬大嗎？
麵對她的寬宏大量，我真的抬不起頭。更重要的是，要是沒有這個人，我有極高的可能現在還在過著悲慘的異世界生活。
看來我還要追加一項「睡覺時腳不能朝著她所在的方向（譯注：在日本這種行為表示不敬。）」啊……
接著我們回到了學園長室，麵對麵地坐在接待客人用的沙發上。
瑪奇娜小姐一邊把裙子上的皺摺壓平，一邊提議：
「我們就約下個休聖日去買鞋子，怎麽樣？」
休聖日的前一天，愛拉隊的成員們說好了要去希拉斯浴場。
我們預計在那裏住一晚，愛拉同學說隔天中午左右解散。因此，如果要去的話，也隻能等到下午之後了。
「可以下午再出發嗎？」
「沒問題。那就這麽決定了。當天你就自己斟酌時間，直接來學園長室好嗎？」
「我知道了。」
「對了，那天回家的時候，我們一起去吃頓飯吧。當然是我請客。」
「這樣好嗎？」
瑪奇娜小姐笑了出來。
「當你感受到對方的好意時，隻要乖乖地點頭就好。」
「那……就讓你破費了。」
瑪奇娜小姐心滿意足地說：「很好。」並且點點頭。
看來她的心情似乎比剛才好一點了。
接著，我們稍微討論了一下聖樹騎士團前來調查的日期；隨後，我向瑪奇娜小姐打聲招呼，便離開了學園長室。
外麵天色已經全黑了。這個時間，裘莉葉同學應該正在陪賽希莉同學練劍，我雖然可以去訓練場和她們會合，但是因為第八禁咒所造成的疲勞還沒完全恢複，所以我決定今天還是乖乘回家休息。
我走出主校舍，感受著拂上臉頰的涼風，踏上歸途。