第二章 研究所／hundred／特訓
Hundred百武裝戰記 作者：箕崎準 投票推薦 加入書簽 留言反饋
開學典禮結束之後。
弗裏茨和芮緹雅表示要去參觀校內，隼人和艾米爾與他們分開後，便沿著走廊朝研究所前進。
「為什麽連你也跟來了啊？」
「隼人你自己走的話，應該會迷路吧？」
「是這樣沒錯啦……」
武藝科的教室是由米色的牆壁和乳白色的地板構成，無論走到哪裏都是類似的單調景色。
即便是位於地下一樓的研究所也不例外。
雖然是很容易就會迷路的景色，但是因為艾米爾知道pda裏麵已經安裝了教室的地圖，兩人還是順利地抵達了研究所前。
「我們擅自進去沒問題嗎？」
他之所以這麽說，是因為在門的旁邊掛著一個寫著「非相關人士禁止進入」的牌子。
「會長都說已經跟研究所聯絡過了，一定沒問題的啦。總之先進去看看吧。」
艾米爾一邊說一邊把pda放上設置在門旁的辨識器，機器發出「嗶」的一聲，附設內線電話的畫麵便出現了「正確」兩個字。
「看來好像沒問題的樣子。」
艾米爾看到門自動打開，便露出像在說「我就知道」的笑容，走進了研究所內。
隼人也跟在他身後，一起踏進房間。
「真的很有研究所的感覺呢……」
昏暗的室內讓他忍不住說道。
設置在天花板的電燈沒有亮，室內的照明就隻有塞滿空間的機器和巨大的計算機所發出的亮光。說實在的，感覺非常恐怖。
而其中發出特別強的亮光的，是在房間最內側擺成一排的好幾台屏幕，屏幕前有椅子，上麵坐著一位弓起後背的白衣女性。
「夏洛，你果然在這裏！」
艾米爾突然跑過去緊緊抱住了那名白衣女性。
「你沒頭沒腦地在做什麽啊?」
隼人忍不住對他叫道。
但是白衣女性的身體卻一動也不動。
「夏洛？」
艾米爾再次呼喚她，並觀察她的臉。
「……死、死掉了?」
「你說什麽?」
「當然是開玩笑的，她好像睡著了。」
「搞什麽，不要嚇我好不好……」
艾米爾敷衍似的嘿嘿笑了幾聲。仔細一看，女性蓬鬆的頭發以及像蜜蜂一樣黃黑相間的發圈，都隨著熟睡的呼吸聲上下起伏。
「——呃，看你的反應，你和這個人認識嗎？」
「嗯，夏洛是我的恩人。」
「恩人嗎……」
話說回來，他確實是在宿舍說過夏洛怎麽樣的，看來眼前這個熟睡的女性就是他口中的夏洛。
「夏洛的頭腦很聰明，大家都叫她神童喔。我記得她還在念小學的時候，就拿到了威瑪帝國最有名的大學的博士學位，國中的時候已經成為頂尖的基因工程工程師和煉金術學者了。我剛好是在那個時候認識她的，夏洛教了我不少hundred的知識喔。」
艾米爾一邊說一邊繼續搖晃夏洛的肩膀。
「喂，夏洛，醒醒，我是艾米爾啦。」
夏洛搖搖晃晃地抬起身體：
「喔喔，好久不見了，艾米莉——」
她說到這裏就停住了。
因為艾米爾用力把她的臉頰往左右兩方拉扯。
「泥看馬呼染拉偶啦……」
夏洛小巧的臉被他朝左右兩方拉長了，變得口齒不清。
「夏洛，你睡昏頭了啦，我是艾米爾，艾米爾?克勞福德喔！」
「啊，對喔。艾米爾，是艾米爾。艾米爾?克勞福德。早安，艾米爾，好久不見了，你過得好嗎？」
夏洛說完後就一邊揉著半睜開的眼睛，一邊打了個大嗬欠。
照這樣看來，她應該和芮緹雅一樣——不，說不定還比芮緹雅矮。她穿在身上的白衣衣襬甚至可以碰到地麵。
而且她的五官看起來非常年幼。
以剛才艾米爾所說的話來判斷，她的年齡應該和隼人他們一樣，或是更年長才對，可是外表怎麽看都比他們年幼。
「就像你現在看到的，我今天順利抵達littlegarden了喔。這也是多虧夏洛的幫忙，謝謝你。」
艾米爾說完之後，就從正麵抱住了夏洛特。
「喂喂，你要來個重逢的擁抱是很好，但是黏得這麽緊沒問題嗎？站在那裏的那個人會不會誤會我們兩個的關係啊？」
「哈哈哈，沒問題的啦，夏洛你看起來跟小孩子沒兩樣嘛。對吧，隼人？」
「是啊，就算說你是小學生也不會覺得奇怪……」
「喂，你說這種話也未免太失禮了吧！我已經是可以堂堂正正地自稱少女的年紀了喔，連生小孩也沒問題——對了，我還沒自我介紹呢。我是夏洛特?迪曼迪鄂斯，是這間研究所的技術主任。」
「呃，我是……」
「你是如月隼人吧？我知道你。」
隼人正想自我介紹，卻被夏洛特打斷了。
「因為這座學園的中央計算機《liza》，已經確認過所有前來就讀武藝科的學生資料了。」
夏洛特說完之後，輕敲了一下位於房間中央的類似巨大樹幹的柱狀物。
「那就是《liza》嗎？」
隼人一問，房間裏的屏幕顏色就變成了藍色，並浮現《肯定》這兩個字。
「……這是什麽？」
「剛才那個是夏洛你輸入的嗎？」
隼人和艾米爾接連問道。
「不是喔，是《liza》自己顯示的。她是具有自我意識的計算機，會用這種方式來表達自己的意見。」
夏洛一開口，畫麵的文字就產生了變化。
hayato kisaragi wele to little garden-
《如月隼人，歡迎你來到little garden。》
「看來《liza》似乎很歡迎你呢。」
「雖然搞不太懂情況，不過《liza》還真厲害啊……」
隼人忍不住喃喃自語。
「那還用說，她也是這艘little garden的頭腦呢。多虧了她的幫助，我在這麽小的房間裏也能進行hundred的研究和開發。」
隼人再次環顧這間研究所，的確不是一間麵積很大的房間。連桌子都隻有三張。
「說到製作hundred的研究所，我還以為會有大型機具，以及很多科學家或工程師，原來不是這樣啊。」
「雖然hundred的原料是名叫變異石的礦石，不過它其實是以計算機控製的基因操作和從中世紀延續至今的煉金術來設計並製造的東西，不需要什麽龐大的設備。而且，雖然從外表或許很難想象，但是我的頭腦很好喔。一個人可以負責大約三名工程師的工作。」
夏洛特大聲地笑著說道。
「剛才我已經聽艾米爾說你被人稱為『神童』了。」
「現在其實還是有人這麽叫我啦。雖然我覺得那是在貶低我的外表，不過這件事就暫時別計較好了……你們兩個來我的研究所有什麽事嗎？如果有很多話要說，可以等一下再聊嗎？我早上才整理完你們新生的資料，幾乎沒睡多少，現在很困呢。」
「所以夏洛才沒有出席開學典禮啊。」
「對啊。如果不介意的話，能請你們待會再來嗎？再讓我睡一小時，不，兩小時就好。」
「不好意思，但我們也在趕時間。所以能請你稍微給我們一點時間嗎？我想會長應該有寄信給你了……」
「會長？是指女王小姐嗎？我確認一下。」
坐在椅子上的夏洛特把手上拿的棒棒糖含進嘴裏，手指開始在光學式鍵盤上移動。
位於房間深處的一個大型屏幕立刻顯示出郵件程序，並開始湧入大量的新信件。
「真的耶，連女王小姐都有寄信來。」
夏洛特反轉椅子，視線看向隼人。
「……所以，為什麽你會突然要跟克蕾亞?哈維決鬥呢？」
夏洛特「啵」地一聲從嘴裏取出棒棒糖，並質問起隼人。
「這件事就由我來說明吧。」
接下來艾米爾便開始簡要地說起在開學典禮上發生的事情。
「哎呀，真是太令人傻眼了……」
在艾米爾說完的同時，夏洛特深深歎了一口氣。
「你的個性還是跟野丫頭沒兩樣——啊，這不是拿來形容男性的詞匯喔。嗯，你的個性還是一樣大膽呢，討厭濫用權力的人這一點也完全沒變。」
「艾米爾從以前就是這樣了嗎？」
「至少在我認識他的時候就一直是這樣了。他的父母和親戚不知道為此跟別人低頭道歉了多少次……話說回來，他會離開國家來到這裏，也是要感謝我的幫助啦。」
「等等，夏洛，你不要跟隼人說那些有的沒的啦！」
「哈哈哈！抱歉、抱歉。那我們接下來就開始進行如月隼人的hundred的最終調整吧。不完成這件事是沒有辦法把hundred交給你的。」
夏洛特說完便拿起室內電話的話筒。
「我叫了助手過來。」
她掛斷電話後過了一分多鍾，研究所的門就突然打開，一名穿著奇怪女仆裝的女性氣喘籲籲地跑了進來。
「夏洛小姐，讓您久等了……咦，您有客人嗎！」
她的頭上長著類似貓耳的東西，身上也有一條像是尾巴的東西。雖然外表很可愛，但也有一種不太像人類的感覺。
……這名女性就是助手嗎？
「我不是跟你說過了嗎？這位是我的好友艾米爾?克勞福德，而這位就是那個如月隼人。」
「喔喔，原來是這樣啊！」
那名少女輕跳了一下，走到隼人他們麵前低頭行禮。
「我是夏洛特小姐的助手，名叫美美——呃，你就是傳聞中的如月隼人嗎！啊，仔細想想，在瀏覽個人資料庫的時候就看過臉了呢，不過現在是第一次見到本人。我可以聞聞你的味道嗎？」
「味道……？」
自稱助手的少女根本沒理會一頭霧水的隼人的回答，她把臉湊到隼人胸前，開始動起鼻子又嗅又聞。
「我聽說你來自大和皇國，以為你身上應該會有醬油的味道，結果不是啊？」
「就算真的是大和人，我想身上也不會有醬油的味道喔。就跟栗貝黎亞人身上不會有玉米味一樣。」
「這麽說來也是呢，美美又上了一課。」
美美「嗯、嗯」地不停點頭。
「隼人你大概會覺得她是個怪人，不過她的頭腦其實很靈活喔。而且她算是我的學生，所以也懂很多hundred的知識。」
「沒錯，懂很多！」
美美的雙手用力在胸前緊握成拳。
「哈、哈哈……」
老實說從外表來看根本不覺得她有多能幹，不過如果夏洛特沒有穿白袍的話，大概也看不出她是個優秀的工程師。隼人也曾經聽說科學家或工程師這種職業有很多怪人，決定不再繼續深究下去。
「……對了，夏洛小姐，您要我幫什麽忙呢？」
「先去幫我泡咖啡過來吧。我要放很多很多砂糖，喝起來很甜的。還有，學校餐廳的商店有賣甜甜圈吧？可以幫我買那個嗎？連艾米爾他們的份也要。」
「也就是說要填飽肚子對吧？」
「畢竟現在也正好是午餐時間了。餓肚子的話別說打仗了，連頭腦都會罷工。吃完東西之後再來進行hundred的調整吧。」
「我明白了！」
美美雀躍且充滿活力地回答，然後衝出了研究所。
填飽肚子之後，隼人和艾米爾一邊等待hundred的調整結束，一邊閱讀克蕾亞?哈維的數據打發時間。
因為夏洛特告訴他們，隻要使用《liza》的裝置連上個人資料庫，就可以瀏覽學生的數據。
這不是什麽機密資料，所有學生都能瀏覽，上麵記載了許多感覺能在決鬥時派上用場的信息。
克蕾亞的hundred是機動性很高的dragoon型，意指驅使重兵器來戰鬥的龍騎士。其武器的名稱是《亞利斯堤翁》，意思為「高貴的戰姬」。自從兩年前little garden正式啟航並設立武藝科以來，她在決鬥中從未輸給任何人，也擁有「無敗之女王」的稱號。
而她同時也是一名武藝者，在這兩年內與蠻族交戰了十二次，殺死了八隻蠻族。little garden的出擊次數是十七次，所以她參與了絕大多數的出擊行動，鏟除了過半數的蠻族，所以也有人稱她為「薔薇的守護者」。
「……我真的打得贏擁有這麽多別名的人嗎……」
「不過，隼人你的hundred反應數值比她高很多，一定沒問題的啦。」
「話雖如此，那也隻不過是適性測驗測出來的數值而已……」
就算聚集了體能和運動神經非常優秀的成員，如果全都是沒接觸過足球的人，要打一場正式的足球比賽也很困難吧。就在隼人差點就要說出泄氣話，認為想贏得勝利根本是虛幻的夢想的時候——
美美從緊鄰研究所的工作室裏跑了出來。
「完成囉！」
美美這麽說著，把一個小盒子遞給了隼人。
「這是隼人先生專用的hundred，要好好愛惜使用喔。」
盒子裏裝著一個如血塊般鮮紅的鑽石形狀結晶體。上麵還附有繩子，可以把hundred掛在脖子上隨身攜帶。
「這就是我專用的hundred嗎……」
隼人拿起那個結晶體，舉到空中審視起來。
「雖然外表看起來好像沒有經過客製化，但是裏麵的原子序列已經配合你進行調整了。我想你一定會喜歡的。」
夏洛特補充說明道。
「喂，隼人，你現在就試著展開看看吧！」
「……要怎麽展開？」
「你別開玩笑了好不好，如果初學者在這種地方進行展開，根本不知道會發生什麽慘事，拜托你不要在這裏展開好嗎？」
「那要在哪裏展開比較好啊？我們接下來還想稍微練習一下，好準備明天的決鬥——」
「我就知道你會這麽說，所以已經剛才預約好練習場了。正好沒有人在用，所以現在應該可以馬上使用。」
「不愧是夏洛，謝謝你！」
被艾米爾感動地抱住的夏洛特把放在桌上的糖果放進口袋裏，邁步走向走廊。
「既然事情都變成這樣了也沒辦法，隻能繼續幫下去了。我帶你們去練習場，跟我來吧。」
※※※
練習場和little garden的學校教室有一段距離，位於地下一樓。
夏洛特打開通往練習場的門後，一個四方形的巨大空間映入隼人眼簾。
根據夏洛特所言，這裏的麵積和舉行開學典禮的講堂一樣大，不過或許是大部分麵積都被位於房間中央的戰鬥區占據，所以感覺非常寬廣。
如果要說還有什麽設備的話，就隻有四麵都被玻璃包圍的觀戰區，裏麵設置了幾張
在電影院、棒球場或音樂廳都看得到的椅子。
「好像和我在古登博格看到的一樣耶。」
艾米爾環視練習場一圈後自言自語道。
「因為這個練習場也是我設計的嘛，總之先去戰鬥區看看吧。」
隼人他們跟著夏洛特往前走，來到了戰鬥區。
「總覺得這裏好像沙漠喔。」
他之所以會有這種感想，應該是因為腳底踩的地麵沒有鋪設水泥或亞麻地板，而是使用像砂土般的建材吧。
「雖說是練習場，也是模擬和蠻族交戰的情況所建造出來的。在實際戰鬥的時候，比起鋪設得很平坦的地方，反而比較常在這種地麵上交戰喔。」
「競技場沒有屋頂，觀戰區也比這裏大了數倍，不過戰鬥區的麵積和氣氛跟這座練習場沒兩樣。所以趁現在用身體記住戰鬥區的麵積大小會比較好。」
在美美解釋完之後，夏洛特也跟著補充道。
「順便一提，在外麵使用hundred施展的實戰技巧當然會傷到人，也會破壞樹木、牆壁或地麵，所以武藝科的實戰訓練課程也會在這裏進行。」
「沒錯、沒錯，這座練習場的牆壁和玻璃就算受到hundred或蠻族攻擊也不會輕易損壞喔，你們可以敲敲看牆壁。」
「喔、嗯……」
他們照著美美所說敲了敲牆壁，感覺到一股將衝擊分散的波動。
「這是什麽……？」
「這是抗衝擊的緩衝材質，上麵還覆蓋了電子防護罩喔。」
「這艘little garden真的很厲害耶……」
「我也很厲害喔。」
夏洛特說道，拍了拍自己的胸膛。
「接下來請隼人先生先換上戰鬥服吧。」
「換衣服……要展開hundred還必須換衣服嗎？」
「為了讓hundred的性能發揮到最大，展開前必須穿上專用的服裝——變量裝束。」
美美一邊說著，一邊朝著和出口反方向的門走去。
「明天的決鬥也要穿變量裝束，那跟hundred一樣都必須稍微進行調整才行。詳細的內容待會再慢慢說明，先請你先換衣服吧。」
接下來隼人前往更衣室換衣服和進行調整，等到他回到戰鬥區時，夏洛特、艾米爾和美美三個人已經在那裏等著他了。
（話說回來，還真是簡單的服裝啊……）
他之所以這麽想，是因為艾米爾穿的雖然和隼人的設計不同，卻都是像緊身衣一樣緊貼著身體的服裝。
「你幹麽一直盯著我看啊……」
「呃，因為會看不太清楚自己身上的服裝嘛……」
他原本以為所謂的戰鬥服會長得更有棱有角，沒想到變量裝束居然設計得完全相反。
話雖如此，這套戰鬥服的纖維因為混有用來製造hundred的礦石——變異石的碎片，所以據說在展開hundred的時候，也會一起改變形狀。
剛才美美就是在更衣室替他進行相關的調整。
順便一提，目前這套戰鬥服也和武器一樣，已經根據個人的深層心理和hundred的適性，變化成每個使用者特有的外型了。
所以艾米爾穿的跟隼人在顏色和形狀上都不一樣。
「……啊，既然你也穿著變量裝束，代表你已經拿到hundred了嗎？」
「在很久以前，我還沒來到這裏的時候，就已經擁有專用的hundred了。」
「……很久以前……」
隼人會驚訝也是理所當然的，因為hundred是威力強大的武器。
如果是技巧高超的使用者，甚至有辦法一個人殲滅一般軍隊的整個軍團。
因此各國都會對hundred進行相當嚴格的管理，隻允許聯合國所屬的軍隊和民間軍事企業的成員持有hundred。
連隼人在進入little garden就讀之前，也接受過心理測驗，還簽了許多文件。
「一般來說應該是不能擁有的吧。」
夏洛特如此回答。
「不過，咳咳……那是我特別幫忙說情，才拿到許可的。因為艾米爾的hundred反應數值非常高嘛，我覺得她或許能在我的研究中派上用場，所以就請她協助我了。」
換句話說，就是所謂的特例吧。
「……對了，那幹脆讓艾米爾和會長決鬥不就好了嗎？既然你一直在協助夏洛特的研究，應該也很擅長操控hundred吧？」
「會長指名的是隼人，所以沒辦法由我頂替吧？而且我的處罰也是賭注的一部分。總而言之，你先試著展開hundred看看吧，我想快點見識一下隼人的hundred是什麽樣子。」
「所謂的展開，隻要照著和考試時一樣的感覺做就行了吧……」
不過回答他的人卻不是艾米爾，而是夏洛特。
「用手觸碰hundred，在心裏要求它變成武器的步驟是一樣的，不同的隻有要喊出《百武裝展開》這句話。那是展開hundred的關鍵句子。」
「『百武裝展開』嗎……」
「總而言之，你先試試看吧。」
「我知道了。」
隼人點點頭，用力握住hundred，它便開始在手中發出深紅色的光芒。那是隼人的能量顏色。
「百武裝展開！」
隼人放聲喊出這句話後，hundred瞬間化為細小粒子散開來，覆蓋隼人的右臂。
那些粒子逐漸形成了外表有棱有角，像是將大和皇國傳統的鎧甲——甲冑的袖板層層堆棧起來的裝甲。
右臂的外觀從肩膀到手腕都完全改變了。
緊接著，在他握著hundred的手中出現了一把刀身長度超過一公尺的大刀，甚至能以斬馬刀來形容。
「如何？這就是你專用的hundred——《飛燕》。」
夏洛特看著展開武裝的隼人，臉上浮現滿足的笑容。
「原來它叫《飛燕》啊……」
隼人看著右手握住的大刀喃喃自語。
「嗯，這是騎士，也就是chevalier型的hundred，武裝外觀和名稱都采用了你的國家——大和的武士風格，還喜歡嗎？」
「雖然體積很大，看起來感覺很重，實際上卻並非如此……握起來也很順手，滿適合我的。」
隼人舉起《飛燕》隨手揮了一兩下。
「這樣啊，畢竟那是由我進行調整的嘛。因為要配合你身體的特性——讓你的敏捷和速度能充分發揮，所以有經過輕量化。你覺得滿意的話就再好不過了。」
調整得相當完美，也難怪她會如此充滿自信。
別人會叫她神童也是理所當然的吧。
因為隼人在考試中碰觸hundred的時候，雖然它變成了刀的形狀，但是不僅外表歪七扭八，還到處長了多餘的枝條，看起來像個奇怪的物體。現在則確實變成了一把完整的刀。
夏洛特所說的調整的成果就是指這個吧。
這就是用來與蠻族對戰的刀——為了隼人而製造的刀。
「那我也來展開hundred好了。」
艾米爾說著，從胸前取出了項鏈。項鏈上係著紅色的礦石。
「那是……」
「這就是我的hundred。」
艾米爾把手裏的項鏈拋向空中後叫道：
「百武裝展開！」
他的hundred與隼人的不同，發出藍色的光芒後化為細小的
粒子，像大衣般纏繞在艾米爾的身上，形成了十幾個飄浮在空中的物體。
「那就是你的武器嗎……？」
與其說是武器，看起來更像是防具。
仔細一看，它不像隼人的《飛燕》具有完整的形狀，那些粒子隻是變成數個聚合物而已。
「它的名字是《隱蔽一切之霧》。操控這些粒子來交戰，是我的hundred——innoce型的基本戰鬥方法喔。」
「innoce型……？」
在確定入學時，有人交給他一本書要他先看過內容，上麵曾提到hundred有各式各樣的種類。會被稱為百武裝，據說是超過一百種型態，除了隼人的chevalier型之外，還有會長的dragoon型、以遠距離炮擊為主要戰鬥方式的long shooter型，以及以格鬥為主的martirts型等等。
不過，他看過的數據上完全沒有提及innoce型的信息。應該是很少見的型態吧。
「話說回來，那到底要怎麽戰鬥啊？」
如果說用來防禦還能理解，但是從外表完全看不出來它能夠攻擊敵人。
「《隱蔽一切之霧》可以像這樣子變成武器。」
艾米爾如此說明後，覆蓋著她身體的其中一群粒子發出藍白色的光輝，變成了形狀有如來複槍，擁有短小炮管的炮台。
「數據裏有寫到會長是像這樣操控炮台攻擊的dragoon型，所以我應該很適合當你的練習對手吧？」
或許真是如他所言吧。
「話說回來，你的hundred竟然能像這樣突然改變形狀……」
炮台輕盈地飄浮在比艾米爾右肩稍微高一點的空中。
「哈哈哈，雖然我的hundred是稍微特殊了一點，不過確實有能在戰鬥中改變武器型態的武藝者，就當是學了一課吧。總而言之，我們快點開始吧，能練習的時間也不多了。」
「也對。」
他說得沒錯，他們確實沒有時間了。
他們在換衣服時聽美美說過，這個練習場隻能使用三小時。
「首先，隼人你聽過傳感能量嗎？」
「我記得那好像是指從人的身體釋放出來的微粒子狀物質……？」
雖然人眼看不到，hundred卻會對它產生反應而變化……他讀過的書上也有寫到這件事。
「沒錯。雖然有人會把這種力量稱為氣或魔力，但是在littlegarden則稱為傳感能量，省略之後就叫作能量。」
「順便一提，能量的數值如果變成零的話，就沒辦法維持武裝狀態，要特別注意。」
夏洛特補充道。
「因為在決鬥中遇到那種情況就算輸了。」
換句話說，傳感能量對武藝者而言就像生命線一樣。
「接下來我們要讓隼人學會的就是這個能量的使用方法。將能量附著在武器上的方法、還有如何展開防禦對手攻擊的屏障的方法——學會這些之後，如果你能利用能量來加速和跳躍的話，再加上你擅長的劍術以及體能，應該就能應付最基本的戰鬥了。」
聽她滔滔不絕地說了一大串，有種很多東西要學的感覺，而且這似乎隻是最基本的。
（看起來好像會很辛苦……）
他忍不住希望決鬥的日期不是一天而是一周後，不過事到如今，說這個也無濟於事了吧。他隻能在接下來的數小時內學完所有該學的事情。
「呼啊……我真的快要睡著了，差不多該讓我好好睡一覺了吧？我原本是打算帶你們來這裏，確認hundred能成功展開之後，就要回家睡覺了耶。」
「既然這樣，我也回去好了。畢竟若是打擾到兩位的話也不太好意思。」
「打、打擾……」
看到艾米爾臉頰突然泛紅，隼人忍不住皺起眉頭。
「你那是什麽反應啊……」
「哈哈哈！總而言之，如果有什麽問題就呼叫美美吧。隻要用練習場裏的電話打給十八號內線就能接通了。」
夏洛特一邊打著誇張的嗬欠一邊和美美一起離開了練習場。
「那麽，我先來測試一下隼人目前能操控能量到什麽程度吧。」
「你所謂的測試到底是要做什麽啊？」
「就是這種事。」
「——嗚哇?」
艾米爾右肩上的炮台突然對隼人射出光束。
隼人立刻把《飛燕》擋在身前，接下了逼近他的藍白色光球。
喀鏗！
《飛燕》發出了刺耳的聲音，隼人的手臂感覺到一股沉重的壓力。
「你幹麽突然攻擊我啊！」
雖然勉強擋下了攻擊，但是如果他剛才舉起《飛燕》的動作再慢一點，應該就會被光束直接擊中了吧。
「哈哈哈，我沒想到你竟然會用《飛燕》來擋住攻擊耶。」
「不要隻顧著笑，快回答我的問題啦……」
「我隻是想測試一下隼人會不會使用e屏障嘛。」
「e屏障……那應該是指能量屏障對吧？」
這個字也有出現在他讀過的書裏。
「沒錯，那是武藝者的基本技能之一，是從身體釋放出能量之後展開屏障，用來減弱對手的攻擊。展開的方式很簡單，隻要在腦中想著把射過來的子彈擋住就行了。換句話說，和展開hundred是一樣的道理……所以我們再來一次吧！」
「喂！等一下啦！」
「我才不等，與其用學的，讓身體習慣比較快吧？」
艾米爾樂在其中地說道，又再次把其中一個《隱蔽一切之霧》變成炮台，朝隼人射出光束。
（就算叫我想象把它擋下來的樣子，也未免太突然了吧……）
他當然沒有時間深思，光束已經逼近眼前了。所以隼人立刻伸出了右手。
他滿腦子想的都是要把光束擋下來。
「啊，成功了……」
光束並沒有碰到隼人的身體，它在射中目標前就像是爆裂碎開般地消失了。
「太好了，隼人，我們再多練習幾次吧。」
接下來艾米爾又接連射出五次光束，結果全部都被隼人成功擊碎了。
「太厲害了，隼人，你馬上就做得很完美嘛！這樣子就等於是學會基礎技巧了喔！因為剛才的練習幾乎已經包括施展出e屏障、在hundred上賦予能量，以及利用能量來加速和跳躍了呢。」
「換句話說，這樣就算是學會武藝者都要具備的基礎能力了吧……」
一想到這裏，就覺得稍微有點自信了。
「接下來就看你有多努力了，所以我們直接進行實戰訓練吧。一邊打一邊教也比較有效率。」
艾米爾將飄浮在身側的其中一個《隱蔽一切之霧》碎片變成了另一座炮台。
「好了，我要攻擊囉！像剛才一樣用e屏障擋下來吧！」
艾米爾操控起炮台，接連射出光束。
「……唔！」
隼人施展出e屏障，擋下了兩道光束。
雖然他的身體感受到一陣輕微的衝擊，不過程度跟接下輕輕拋過來的球差不多，幾乎沒有消耗半點體力。
「你已經可以完美使出e屏障了嘛。不過，隻會防禦是贏不了的喔！」
意思是要他主動出擊對吧。
如此判斷的隼人決定使出加速接近艾米爾，然後用力揮下已賦予能量的hundred。
（事到如今，也隻能試試看了！）
首先是加速——
他腦中想著
要一口氣拉近距離，在腳下蓄力，並從地麵跳起時，能量便在腳下爆炸開來，隼人利用這股衝力迅速拉近了和艾米爾之間的距離。接下來隻要再用力揮下附著了能量的《飛燕》就結束了。
他雙手施力，開始蓄積能量。刀刃上的數處裝置與裝飾隨即發出和隼人能量相同的紅色光芒。
他似乎順利將能量注入《飛燕》之中了。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
攻擊的時機也抓得相當準確！
隼人完美地揮下了《飛燕》，但是這不代表他的攻擊直接命中了艾米爾。
「嘿唷……」
因為艾米爾操控飄浮在身旁保護自己的《隱蔽一切之霧》的粒子，變出兩麵護盾並重迭在一起，擋下了《飛燕》的攻擊。
「……沒想到你竟然一次就成功使出了加速和替hundred賦予能量的技巧。如果剛才直接被擊中的話，我說不定已經倒在地上了……」
雖然艾米爾高興地笑著這麽說，卻還是移動兩麵護盾，把隼人的《飛燕》彈開了。
「嗚哇。」
隼人因為她的動作而失去平衡，一屁股摔倒在地上，但是艾米爾並沒有趁機對他發動攻擊。
「既然才教你一點點就學會這麽多了，和會長決鬥的時候說不定有辦法應付過去。」
艾米爾一邊說著，一邊對坐在地上的隼人伸出右手。隼人握住他的手，被他拉著站了起來。
「聽你這麽說，該不會你之前一直覺得我贏不了吧……」
「哈哈哈，才不是呢。我可是有在認真幫你思考作戰計劃的。」
「……作戰計劃？」
「沒錯，是能夠打贏會長的作戰計劃喔。」
※※※
在那之後他們毫不停歇地持續特訓，一直到練習場的使用時間快到了才停止。其中大部分的時間都照著艾米爾所構思的作戰計劃來模擬戰鬥。
一開始雖然很辛苦，卻也能樂在其中，但訓練到了後半卻足以用嚴苛來形容，使隼人耗盡體力，疲憊不堪。
「……還真是滿累人的呢。」
當隼人換完衣服，離開練習場時，太陽已經下山，他和艾米爾一起走回宿舍。
從學校走到宿舍原本隻需要大約五分鍾，他卻覺得時間過得很漫長，應該是累積在身體裏的疲勞所致吧。
「待會要不要去大浴場？」
艾米爾在兩人抵達宿舍前時如此提議。
「……大浴場？」
「在宿舍的地下室，據說浴池是用某種天然礦石建造的。給學生的說明裏提到對恢複體力和能量很有效果。」
所謂給學生的說明，指的似乎是用pda打開瀏覽器時最先出現的說明頁麵。隼人還沒有看過上麵的內容。
「那我們快點過去吧。」
「等、等等，我就不用了啦。隼人你自己一個人去就好……」
「你這是什麽反應啊？推薦給別人之後自己卻不去？你跟我一樣都做了劇烈運動，身體應該很疲倦吧？」
「可是，跟隼人一起洗的話，不知道該說是很害羞呢，還是太早了……」
「你怎麽又在說那種話啊？」
在換變量裝束的時候也這樣，艾米爾一直說很害羞，所以不願意和他一起換。
「那還用說，浴場比更衣更令人難為情耶。因為兩個人脫光衣服之後還要一直待在一起……而且所謂的大浴場，就是要泡在浴池裏對吧？」
「這麽說來，不列顛尼亞好像沒有這種習俗。」
「這在大和皇國是很稀鬆平常的事情對吧，說明裏也有寫到這個浴場是大和風格的。」
「嗯，對啊。我泡過好幾次溫泉，感覺很舒服喔。你一定也會喜歡的。」
「但是……」
「你就那麽討厭和我一起進去嗎？」
「呃，那是因為……那個……也不是討厭啦，隻是覺得還是太早了……」
「也就是說你今天不打算去洗囉？」
「嗯，之後再說吧。我今天隻要回房間衝個澡就好了。」
艾米爾的態度似乎很堅決。
（難得這裏有大浴場，真是太可惜了……）
「那我就一個人過去囉。」
隼人放棄邀艾米爾同行，回到宿舍房間後，便獨自一人拿著換洗衣物前往浴場了。
※※※
「啊——真是舒服……」
隼人獨自離開浴場後，換上汗衫和短褲這類睡覺時穿的輕便衣服，回到了房間門口，然後從口袋裏拿出了pda。
正如艾米爾所言，大浴場設計成大和風格，浴池也相當寬敞。不愧是據稱有紓解疲勞的效果，他的身體確實覺得輕盈多了，這樣一來明天的決鬥應該能以絕佳狀態迎戰。
「我記得應該是這樣開的吧……」
因為曾看過艾米爾和弗裏茨操作，所以隼人知道宿舍各個房間的房門和教室的大門及研究所的門一樣都有上鎖。
他把pda放在辨識器上，機器發出了「嗶」的一聲，旁邊的小屏幕顯示「正確」兩個字後，房門便打開了。
「……隼……人……？」
和房門關上的聲音一同傳進耳裏的說話聲使室內的氣氛為之凍結。
因為艾米爾雖然急急忙忙用手裏的浴巾遮住了胸口到下半身的部分，還是呈現幾乎一絲不掛的狀態。或許是因為他把頭發放了下來，總覺得看起來很像女生。隼人的妹妹因為體弱多病很少外出，所以膚色非常白皙，但艾米爾的膚色應該比她還更白，簡直就像才剛堆起的新雪一樣。不過現在當然不是佩服地想著「畢竟是西方人的皮膚」的時候，對象是不列顛尼亞的紳士，而且還是連一起洗澡這件事都猶豫許久，特別容易害臊的艾米爾。
「嗚、嗚哇啊啊啊——！」
艾米爾大聲尖叫後慌張地蹲下來，用沒有拿浴巾的左手抓住了放在腳下的波士頓包，怎麽看都像是要拿它來扔人的動作。
「喂！你等一下！那是我的包包吧——」
最清楚那裏麵塞滿了多少東西的當然是隼人自己。
但是當他開口製止時已經太遲了。
艾米爾抓起那個波士頓包朝隼人用力一扔。
「嗚哇?」
一道強烈的衝擊「碰！」地直撲腦門，眼前頓時一黑。
隼人的身體向後倒在了地毯上。
碰！
他的腦袋再度遭受衝擊。
這次似乎是後腦勺撞到地麵了。
「我才不想因為這樣子穿幫——呃，隼人？你沒事吧？隼人！」
（插圖4）
呼喚自己的聲音逐漸遠去——
片刻之後，當隼人恢複意識時，出現在他眼前的是一片陌生的天花板。
（……這是宿舍的天花板嗎？）
他花了一些時間才察覺到這一點。
（而且，這是什麽感覺啊……）
總覺得不太對勁，但是又很舒服……
「啊，太好了，你終於醒過來了。」
「咦？」
艾米爾的臉隨著說話聲靠過來，遮住了天花板。
這下子隼人終於明白了。
（難道說這是……）
他感覺到的不隻是柔軟。
那帶著些許彈性和溫度的東西不是枕頭，而是艾米爾的大腿……
「嗚哇?」
沒想到自己竟然會躺在男人的大腿上——
（不過感覺好柔軟好舒服呢……呃，我在胡思亂想什麽啊！）
他急忙揮去腦內的想法，猛然坐起身子。
「好痛！」
當額頭傳來刺痛的同時，艾米爾也發出了哀號聲。
原來是他坐起身子時，頭剛好和看著他的臉的艾米爾的額頭相撞了。
「痛痛痛……你幹麽突然坐起來啊……」
「這是我要說的話吧？你到底對我做了什麽好事啊？」
「你還問我，明明就是你不對吧？一句話也沒說就突然闖進來……」
聽到滿臉通紅的艾米爾這麽說，隼人想起了剛從浴場回到房間時發生的事。
「我昏倒之後，是你把我扛到床上的嗎……」
「……嗯。」
艾米爾一臉抱歉地低下頭。
隼人昏倒後，艾米爾似乎一直在照顧著他。
「真的很抱歉，因為太突然了，所以不小心就失去冷靜……」
「就算是這樣，也不至於二話不說就拿包包丟人吧？而且那還是我的……」
「還、還不是因為隼人一直盯著我的裸體看！」
「我才沒有一直盯著看，而且那隻是個運氣不好才發生的意外！」
「唔～隼人你幹脆讓大拇指去撞桌腳好了……」
艾米爾噘著嘴瞪了他一眼。
片刻之後——
「那個……」
「幹麽？」
「你還記得我的裸體嗎？」
「……咦？」
「我在問你對我的裸體還有沒有印象啦！」
「呃……」
隼人拚命回想，但或許是因為頭部連續遭受兩次撞擊，記憶也被撞飛了。當他這麽告訴艾米爾後——
「太好了。」
艾米爾放心地歎了一口氣。
「總而言之，隼人，下次你要特別注意喔。」
「就算你叫我注意，但我們都是男的耶，你也不要因為這種小事就失去冷靜啦。真要說的話，你害羞成這樣才還比較奇怪吧。」
「真是的，隼人你這個大木頭！」
「你是怎樣啊……」
室內頓時籠罩著沉重又尷尬的氣氛。
這時，隼人的pda傳來的短促電子音效化解了現場的氣氛。
「什麽東西？」
他拿起pda，看到屏幕上顯示出新信件的訊息。
「信件？誰寄的啊？」
「你等我一下。」
隼人笨拙地操作著pda。
……他對這種東西果然很不擅長。
「難不成是女朋友寄來的？」
「我才沒有女朋友，也沒有心情想那些事。」
「沒有心情是指……？」
「我妹妹的身體從以前就很不好，我爸爸他們又在第二次接觸的時候死在不列顛尼亞，所以我必須一直照顧她，根本沒有心思想其他事情。」
「第二次接觸的時候隼人在不列顛尼亞啊……」
「那時候我因為爸爸工作的關係，暫時住在古登博格。隻能說實在是太不湊巧了……」
「抱歉，我不該亂問的。不過，隼人你來到littlegarden之後，你妹妹該怎麽辦呢？」
「我妹妹也一起來到little garden了。瓦爾斯蘭公司挖角我的時候，表示如果我加入武藝科，就讓我妹妹免費接受最好的治療——啊，終於能看到信件了——呃是花憐寄來的。」
「她就是你剛才提到的妹妹？」
「嗯。」
隼人點點頭，開始看起信件的內容，但他的表情卻變得愈來愈難看。
「……怎麽了嗎？」
艾米爾好奇地歪著頭問道。
「其實我跟花憐約好開學典禮後要去醫院找她，但是因為發生太多事情，我完全忘記了，她好像很生氣的樣子。」
隼人覺得口頭說明太麻煩，便直接把pda遞給艾米爾。
艾米爾的身體靠了過來。
（唔……啊……）
一種總覺得又甜又酸的味道飄了過來，讓隼人突然心跳加速。和他一開始被推倒時感覺到的味道一樣。
艾米爾並未在意隼人困惑的態度，他接過pda後，便開始閱讀信件的內容。
哥哥，
為什麽開學典禮後你沒有來找我呢？（-_-?）
我原本打算和你一起吃晚餐，所以等了很久耶……
現在會客時間都結束了……
我聽美春說信箱地址就是學號，所以就寄信給你了。
因為我不知道你的電話號碼，所以快點告訴我。
你要是不快點回信，我就詛咒你！
花憐
「哈哈哈，感覺好像還滿不妙的耶。不過，你們感情似乎很不錯，這樣也好啊。」
「別說風涼話了，花憐生氣的時候真的很恐怖，應該說會很麻煩。」
「這麽說來，我看到這封信才想到，我們兩個人都沒有吃晚餐耶。」
「因為累到筋疲力盡，我完全忘了這件事……如果特訓後就馬上吃東西的話大概會吐出來，但是我現在又完全不餓，我看今晚就別吃了吧？」
「那我們就早點睡覺吧，畢竟明天可是很重要的決鬥日。」
「在那之前我得先回個信，我可不想被她詛咒。」
隼人詢問了艾米爾操作方法，在信裏表示今天突然有事無法赴約，並向花憐道歉，還不忘寫下電話號碼，然後把信寄出。
「那我們睡覺吧。」
艾米爾終於走回了自己的床鋪。那股甜蜜又帶著花香的味道逐漸遠去，隼人不由得鬆了一口氣。
（雖然他的臉長得像女人，但是沒想到我竟然會對男人有那種奇怪的感覺……）
隼人確實覺得這樣的自己有點可怕。
他絕對不是對那方麵起了興趣。是因為艾米爾是不列顛尼亞人，而且還和那個夢裏的少女似乎有點相像的關係。他如此說服自己，讓心情冷靜下來。
「我要關燈囉。」
艾米爾確定隼人已經鑽進床上的棉被裏後，便用pda關掉了燈光。
「喂，隼人，你還醒著嗎？」
那是兩人在就寢前互道晚安，鑽進棉被裏後過了大約十分鍾時發生的事。
「我還醒著，怎麽了嗎？」
他不習慣睡在床鋪上，旁邊又躺著今天才見麵的同居人，而且還很擔心明天的決鬥，所以沒辦法馬上就睡著。
「我剛才不是問了你女朋友的事情嗎？」
「什麽嘛，又是這個話題啊……」
「因為像這樣並排睡在一起，就會忍不住想聊些私密的話題嘛。這也是為了能夠更了解彼此啊。」
「你喔……」
隼人不自覺地露出苦笑。一時很想反駁說這又不是校外教學。
「而且，雖然說是要了解彼此，其實應該隻是你單方麵地問我問題而已吧？」
「嘿嘿嘿，或許的確是這樣吧……不過，可以讓我再問你最後一個問題嗎？」
「你到底想問什麽啊？」
「我剛才問的是你有沒有女朋友，那你有喜歡的人嗎？你該不會沒有女朋友，但是有喜歡的人吧……」
「沒有喔。」
隼人立刻回答。
「那你有曾經喜歡過的人嗎？」
「…………」
這次他無言以對。
因為他想起了某位少女。
「那應該算是覺得很在意的人吧……」
沉默片刻之後，隼人如此回答。
「跟我說說那個人的事情吧，那是個什麽樣的人呢？」
「呃，這個嘛……」
正如他
所料，艾米爾不死心地追問他。
老實說，他並不是很想說這件事。
「你絕對不能笑喔？」
因為這是一件非常丟臉的事情。
「我不會笑的。」
艾米爾斬釘截鐵地回答。
隼人表示既然如此，他可以稍微談談，接著便開始述說。
「那是在夢裏發生的事。」
一聽到這句話，大概就能明白這是件令人難以啟齒的事吧。不過隼人還是鼓起勇氣繼續說下去。
「那個夢的場景正好就是你的國家古登博格，而夢裏出現的女生就是我很在意的人。」
當他一邊敘述一邊回想夢境時，更覺得那名少女和艾米爾很相似。
「我和那女孩一起遭到蠻族攻擊，她受了傷——然後夢就結束了。我完全不知道後來發生了什麽事。」
「那真的是在夢裏發生的事情嗎？」
「……咦？」
「隼人你第二次接觸的時候是在古登博格對吧？我在想那個夢會不會是發生在現實中的事……」
「這我就不清楚了。蠻族襲擊的時候我頭部遭到撞擊，所以待在古登博格時的記憶全都消失了……」
「不過，如果那個夢是沉睡在隼人腦海裏的真實記憶的話，我認為那個女孩子一定還活著喔。」
「你為什麽突然這麽肯定啊？」
「你想想，要是那個女孩子還活著，而且很想和隼人見麵的話，感覺不是比較好嗎？所以她才會出現在你的夢裏。」
「這種說法總覺得有點超自然耶。」
隼人忍不住笑了出來。
「不過，如果這是真的，你會覺得很高興吧？」
「我自己也曾經好幾次這麽想過，這也是我來到littlegarden的原因之一。」
「怎麽說呢？」
「我一直在想，如果能徹底明白與事件、蠻族或我自己有關的事情，並接受這些事實的話，或許能找回我的記憶。」
除此之外，還有另一個原因。
若那個夢是真的，當隼人和那名少女重逢時，他希望自己能擁有可以保護她的力量。這樣子他們就不會再被拆散了——
「如果能順便想起那女孩的身分就好了呢。」
「你這家夥其實還不錯嘛。」
「嘿嘿，你現在才發現嗎？」
「那你有喜歡的人嗎？」
「這個嘛……是秘密。」
「我都老實回答了，你卻說是秘密，也太狡猾了吧？」
「那我隻說一句話，我也和隼人你一樣喔。」
「那是什麽意思啊……」
「第二次接觸的時候，我也和一個人走散了。」
「那是什麽樣的人呢？」
「秘密。」
「我都已經告訴你了，你也跟我說一下啦。」
「再過一陣子我一定會告訴你的。」
「你真的有想告訴我的意思嗎？」
「你說呢？」
艾米爾敷衍似的笑道。
實際上也的確被他敷衍過去了吧。
不過，現在並不是能夠繼續追問下去的狀態。
因為今天發生了很多事情，昨天又是睡在運輸機上。
根本無法想象剛才還沒有睡意。
身體正猛烈渴求著休息。
就連現在說話的時候，隼人也覺得眼皮快闔上了。
「那我要先睡了。」
「明天要加油喔。」
「嗯。」
隼人點點頭並閉上雙眼，立刻墜入了夢鄉。
弗裏茨和芮緹雅表示要去參觀校內，隼人和艾米爾與他們分開後，便沿著走廊朝研究所前進。
「為什麽連你也跟來了啊？」
「隼人你自己走的話，應該會迷路吧？」
「是這樣沒錯啦……」
武藝科的教室是由米色的牆壁和乳白色的地板構成，無論走到哪裏都是類似的單調景色。
即便是位於地下一樓的研究所也不例外。
雖然是很容易就會迷路的景色，但是因為艾米爾知道pda裏麵已經安裝了教室的地圖，兩人還是順利地抵達了研究所前。
「我們擅自進去沒問題嗎？」
他之所以這麽說，是因為在門的旁邊掛著一個寫著「非相關人士禁止進入」的牌子。
「會長都說已經跟研究所聯絡過了，一定沒問題的啦。總之先進去看看吧。」
艾米爾一邊說一邊把pda放上設置在門旁的辨識器，機器發出「嗶」的一聲，附設內線電話的畫麵便出現了「正確」兩個字。
「看來好像沒問題的樣子。」
艾米爾看到門自動打開，便露出像在說「我就知道」的笑容，走進了研究所內。
隼人也跟在他身後，一起踏進房間。
「真的很有研究所的感覺呢……」
昏暗的室內讓他忍不住說道。
設置在天花板的電燈沒有亮，室內的照明就隻有塞滿空間的機器和巨大的計算機所發出的亮光。說實在的，感覺非常恐怖。
而其中發出特別強的亮光的，是在房間最內側擺成一排的好幾台屏幕，屏幕前有椅子，上麵坐著一位弓起後背的白衣女性。
「夏洛，你果然在這裏！」
艾米爾突然跑過去緊緊抱住了那名白衣女性。
「你沒頭沒腦地在做什麽啊?」
隼人忍不住對他叫道。
但是白衣女性的身體卻一動也不動。
「夏洛？」
艾米爾再次呼喚她，並觀察她的臉。
「……死、死掉了?」
「你說什麽?」
「當然是開玩笑的，她好像睡著了。」
「搞什麽，不要嚇我好不好……」
艾米爾敷衍似的嘿嘿笑了幾聲。仔細一看，女性蓬鬆的頭發以及像蜜蜂一樣黃黑相間的發圈，都隨著熟睡的呼吸聲上下起伏。
「——呃，看你的反應，你和這個人認識嗎？」
「嗯，夏洛是我的恩人。」
「恩人嗎……」
話說回來，他確實是在宿舍說過夏洛怎麽樣的，看來眼前這個熟睡的女性就是他口中的夏洛。
「夏洛的頭腦很聰明，大家都叫她神童喔。我記得她還在念小學的時候，就拿到了威瑪帝國最有名的大學的博士學位，國中的時候已經成為頂尖的基因工程工程師和煉金術學者了。我剛好是在那個時候認識她的，夏洛教了我不少hundred的知識喔。」
艾米爾一邊說一邊繼續搖晃夏洛的肩膀。
「喂，夏洛，醒醒，我是艾米爾啦。」
夏洛搖搖晃晃地抬起身體：
「喔喔，好久不見了，艾米莉——」
她說到這裏就停住了。
因為艾米爾用力把她的臉頰往左右兩方拉扯。
「泥看馬呼染拉偶啦……」
夏洛小巧的臉被他朝左右兩方拉長了，變得口齒不清。
「夏洛，你睡昏頭了啦，我是艾米爾，艾米爾?克勞福德喔！」
「啊，對喔。艾米爾，是艾米爾。艾米爾?克勞福德。早安，艾米爾，好久不見了，你過得好嗎？」
夏洛說完後就一邊揉著半睜開的眼睛，一邊打了個大嗬欠。
照這樣看來，她應該和芮緹雅一樣——不，說不定還比芮緹雅矮。她穿在身上的白衣衣襬甚至可以碰到地麵。
而且她的五官看起來非常年幼。
以剛才艾米爾所說的話來判斷，她的年齡應該和隼人他們一樣，或是更年長才對，可是外表怎麽看都比他們年幼。
「就像你現在看到的，我今天順利抵達littlegarden了喔。這也是多虧夏洛的幫忙，謝謝你。」
艾米爾說完之後，就從正麵抱住了夏洛特。
「喂喂，你要來個重逢的擁抱是很好，但是黏得這麽緊沒問題嗎？站在那裏的那個人會不會誤會我們兩個的關係啊？」
「哈哈哈，沒問題的啦，夏洛你看起來跟小孩子沒兩樣嘛。對吧，隼人？」
「是啊，就算說你是小學生也不會覺得奇怪……」
「喂，你說這種話也未免太失禮了吧！我已經是可以堂堂正正地自稱少女的年紀了喔，連生小孩也沒問題——對了，我還沒自我介紹呢。我是夏洛特?迪曼迪鄂斯，是這間研究所的技術主任。」
「呃，我是……」
「你是如月隼人吧？我知道你。」
隼人正想自我介紹，卻被夏洛特打斷了。
「因為這座學園的中央計算機《liza》，已經確認過所有前來就讀武藝科的學生資料了。」
夏洛特說完之後，輕敲了一下位於房間中央的類似巨大樹幹的柱狀物。
「那就是《liza》嗎？」
隼人一問，房間裏的屏幕顏色就變成了藍色，並浮現《肯定》這兩個字。
「……這是什麽？」
「剛才那個是夏洛你輸入的嗎？」
隼人和艾米爾接連問道。
「不是喔，是《liza》自己顯示的。她是具有自我意識的計算機，會用這種方式來表達自己的意見。」
夏洛一開口，畫麵的文字就產生了變化。
hayato kisaragi wele to little garden-
《如月隼人，歡迎你來到little garden。》
「看來《liza》似乎很歡迎你呢。」
「雖然搞不太懂情況，不過《liza》還真厲害啊……」
隼人忍不住喃喃自語。
「那還用說，她也是這艘little garden的頭腦呢。多虧了她的幫助，我在這麽小的房間裏也能進行hundred的研究和開發。」
隼人再次環顧這間研究所，的確不是一間麵積很大的房間。連桌子都隻有三張。
「說到製作hundred的研究所，我還以為會有大型機具，以及很多科學家或工程師，原來不是這樣啊。」
「雖然hundred的原料是名叫變異石的礦石，不過它其實是以計算機控製的基因操作和從中世紀延續至今的煉金術來設計並製造的東西，不需要什麽龐大的設備。而且，雖然從外表或許很難想象，但是我的頭腦很好喔。一個人可以負責大約三名工程師的工作。」
夏洛特大聲地笑著說道。
「剛才我已經聽艾米爾說你被人稱為『神童』了。」
「現在其實還是有人這麽叫我啦。雖然我覺得那是在貶低我的外表，不過這件事就暫時別計較好了……你們兩個來我的研究所有什麽事嗎？如果有很多話要說，可以等一下再聊嗎？我早上才整理完你們新生的資料，幾乎沒睡多少，現在很困呢。」
「所以夏洛才沒有出席開學典禮啊。」
「對啊。如果不介意的話，能請你們待會再來嗎？再讓我睡一小時，不，兩小時就好。」
「不好意思，但我們也在趕時間。所以能請你稍微給我們一點時間嗎？我想會長應該有寄信給你了……」
「會長？是指女王小姐嗎？我確認一下。」
坐在椅子上的夏洛特把手上拿的棒棒糖含進嘴裏，手指開始在光學式鍵盤上移動。
位於房間深處的一個大型屏幕立刻顯示出郵件程序，並開始湧入大量的新信件。
「真的耶，連女王小姐都有寄信來。」
夏洛特反轉椅子，視線看向隼人。
「……所以，為什麽你會突然要跟克蕾亞?哈維決鬥呢？」
夏洛特「啵」地一聲從嘴裏取出棒棒糖，並質問起隼人。
「這件事就由我來說明吧。」
接下來艾米爾便開始簡要地說起在開學典禮上發生的事情。
「哎呀，真是太令人傻眼了……」
在艾米爾說完的同時，夏洛特深深歎了一口氣。
「你的個性還是跟野丫頭沒兩樣——啊，這不是拿來形容男性的詞匯喔。嗯，你的個性還是一樣大膽呢，討厭濫用權力的人這一點也完全沒變。」
「艾米爾從以前就是這樣了嗎？」
「至少在我認識他的時候就一直是這樣了。他的父母和親戚不知道為此跟別人低頭道歉了多少次……話說回來，他會離開國家來到這裏，也是要感謝我的幫助啦。」
「等等，夏洛，你不要跟隼人說那些有的沒的啦！」
「哈哈哈！抱歉、抱歉。那我們接下來就開始進行如月隼人的hundred的最終調整吧。不完成這件事是沒有辦法把hundred交給你的。」
夏洛特說完便拿起室內電話的話筒。
「我叫了助手過來。」
她掛斷電話後過了一分多鍾，研究所的門就突然打開，一名穿著奇怪女仆裝的女性氣喘籲籲地跑了進來。
「夏洛小姐，讓您久等了……咦，您有客人嗎！」
她的頭上長著類似貓耳的東西，身上也有一條像是尾巴的東西。雖然外表很可愛，但也有一種不太像人類的感覺。
……這名女性就是助手嗎？
「我不是跟你說過了嗎？這位是我的好友艾米爾?克勞福德，而這位就是那個如月隼人。」
「喔喔，原來是這樣啊！」
那名少女輕跳了一下，走到隼人他們麵前低頭行禮。
「我是夏洛特小姐的助手，名叫美美——呃，你就是傳聞中的如月隼人嗎！啊，仔細想想，在瀏覽個人資料庫的時候就看過臉了呢，不過現在是第一次見到本人。我可以聞聞你的味道嗎？」
「味道……？」
自稱助手的少女根本沒理會一頭霧水的隼人的回答，她把臉湊到隼人胸前，開始動起鼻子又嗅又聞。
「我聽說你來自大和皇國，以為你身上應該會有醬油的味道，結果不是啊？」
「就算真的是大和人，我想身上也不會有醬油的味道喔。就跟栗貝黎亞人身上不會有玉米味一樣。」
「這麽說來也是呢，美美又上了一課。」
美美「嗯、嗯」地不停點頭。
「隼人你大概會覺得她是個怪人，不過她的頭腦其實很靈活喔。而且她算是我的學生，所以也懂很多hundred的知識。」
「沒錯，懂很多！」
美美的雙手用力在胸前緊握成拳。
「哈、哈哈……」
老實說從外表來看根本不覺得她有多能幹，不過如果夏洛特沒有穿白袍的話，大概也看不出她是個優秀的工程師。隼人也曾經聽說科學家或工程師這種職業有很多怪人，決定不再繼續深究下去。
「……對了，夏洛小姐，您要我幫什麽忙呢？」
「先去幫我泡咖啡過來吧。我要放很多很多砂糖，喝起來很甜的。還有，學校餐廳的商店有賣甜甜圈吧？可以幫我買那個嗎？連艾米爾他們的份也要。」
「也就是說要填飽肚子對吧？」
「畢竟現在也正好是午餐時間了。餓肚子的話別說打仗了，連頭腦都會罷工。吃完東西之後再來進行hundred的調整吧。」
「我明白了！」
美美雀躍且充滿活力地回答，然後衝出了研究所。
填飽肚子之後，隼人和艾米爾一邊等待hundred的調整結束，一邊閱讀克蕾亞?哈維的數據打發時間。
因為夏洛特告訴他們，隻要使用《liza》的裝置連上個人資料庫，就可以瀏覽學生的數據。
這不是什麽機密資料，所有學生都能瀏覽，上麵記載了許多感覺能在決鬥時派上用場的信息。
克蕾亞的hundred是機動性很高的dragoon型，意指驅使重兵器來戰鬥的龍騎士。其武器的名稱是《亞利斯堤翁》，意思為「高貴的戰姬」。自從兩年前little garden正式啟航並設立武藝科以來，她在決鬥中從未輸給任何人，也擁有「無敗之女王」的稱號。
而她同時也是一名武藝者，在這兩年內與蠻族交戰了十二次，殺死了八隻蠻族。little garden的出擊次數是十七次，所以她參與了絕大多數的出擊行動，鏟除了過半數的蠻族，所以也有人稱她為「薔薇的守護者」。
「……我真的打得贏擁有這麽多別名的人嗎……」
「不過，隼人你的hundred反應數值比她高很多，一定沒問題的啦。」
「話雖如此，那也隻不過是適性測驗測出來的數值而已……」
就算聚集了體能和運動神經非常優秀的成員，如果全都是沒接觸過足球的人，要打一場正式的足球比賽也很困難吧。就在隼人差點就要說出泄氣話，認為想贏得勝利根本是虛幻的夢想的時候——
美美從緊鄰研究所的工作室裏跑了出來。
「完成囉！」
美美這麽說著，把一個小盒子遞給了隼人。
「這是隼人先生專用的hundred，要好好愛惜使用喔。」
盒子裏裝著一個如血塊般鮮紅的鑽石形狀結晶體。上麵還附有繩子，可以把hundred掛在脖子上隨身攜帶。
「這就是我專用的hundred嗎……」
隼人拿起那個結晶體，舉到空中審視起來。
「雖然外表看起來好像沒有經過客製化，但是裏麵的原子序列已經配合你進行調整了。我想你一定會喜歡的。」
夏洛特補充說明道。
「喂，隼人，你現在就試著展開看看吧！」
「……要怎麽展開？」
「你別開玩笑了好不好，如果初學者在這種地方進行展開，根本不知道會發生什麽慘事，拜托你不要在這裏展開好嗎？」
「那要在哪裏展開比較好啊？我們接下來還想稍微練習一下，好準備明天的決鬥——」
「我就知道你會這麽說，所以已經剛才預約好練習場了。正好沒有人在用，所以現在應該可以馬上使用。」
「不愧是夏洛，謝謝你！」
被艾米爾感動地抱住的夏洛特把放在桌上的糖果放進口袋裏，邁步走向走廊。
「既然事情都變成這樣了也沒辦法，隻能繼續幫下去了。我帶你們去練習場，跟我來吧。」
※※※
練習場和little garden的學校教室有一段距離，位於地下一樓。
夏洛特打開通往練習場的門後，一個四方形的巨大空間映入隼人眼簾。
根據夏洛特所言，這裏的麵積和舉行開學典禮的講堂一樣大，不過或許是大部分麵積都被位於房間中央的戰鬥區占據，所以感覺非常寬廣。
如果要說還有什麽設備的話，就隻有四麵都被玻璃包圍的觀戰區，裏麵設置了幾張
在電影院、棒球場或音樂廳都看得到的椅子。
「好像和我在古登博格看到的一樣耶。」
艾米爾環視練習場一圈後自言自語道。
「因為這個練習場也是我設計的嘛，總之先去戰鬥區看看吧。」
隼人他們跟著夏洛特往前走，來到了戰鬥區。
「總覺得這裏好像沙漠喔。」
他之所以會有這種感想，應該是因為腳底踩的地麵沒有鋪設水泥或亞麻地板，而是使用像砂土般的建材吧。
「雖說是練習場，也是模擬和蠻族交戰的情況所建造出來的。在實際戰鬥的時候，比起鋪設得很平坦的地方，反而比較常在這種地麵上交戰喔。」
「競技場沒有屋頂，觀戰區也比這裏大了數倍，不過戰鬥區的麵積和氣氛跟這座練習場沒兩樣。所以趁現在用身體記住戰鬥區的麵積大小會比較好。」
在美美解釋完之後，夏洛特也跟著補充道。
「順便一提，在外麵使用hundred施展的實戰技巧當然會傷到人，也會破壞樹木、牆壁或地麵，所以武藝科的實戰訓練課程也會在這裏進行。」
「沒錯、沒錯，這座練習場的牆壁和玻璃就算受到hundred或蠻族攻擊也不會輕易損壞喔，你們可以敲敲看牆壁。」
「喔、嗯……」
他們照著美美所說敲了敲牆壁，感覺到一股將衝擊分散的波動。
「這是什麽……？」
「這是抗衝擊的緩衝材質，上麵還覆蓋了電子防護罩喔。」
「這艘little garden真的很厲害耶……」
「我也很厲害喔。」
夏洛特說道，拍了拍自己的胸膛。
「接下來請隼人先生先換上戰鬥服吧。」
「換衣服……要展開hundred還必須換衣服嗎？」
「為了讓hundred的性能發揮到最大，展開前必須穿上專用的服裝——變量裝束。」
美美一邊說著，一邊朝著和出口反方向的門走去。
「明天的決鬥也要穿變量裝束，那跟hundred一樣都必須稍微進行調整才行。詳細的內容待會再慢慢說明，先請你先換衣服吧。」
接下來隼人前往更衣室換衣服和進行調整，等到他回到戰鬥區時，夏洛特、艾米爾和美美三個人已經在那裏等著他了。
（話說回來，還真是簡單的服裝啊……）
他之所以這麽想，是因為艾米爾穿的雖然和隼人的設計不同，卻都是像緊身衣一樣緊貼著身體的服裝。
「你幹麽一直盯著我看啊……」
「呃，因為會看不太清楚自己身上的服裝嘛……」
他原本以為所謂的戰鬥服會長得更有棱有角，沒想到變量裝束居然設計得完全相反。
話雖如此，這套戰鬥服的纖維因為混有用來製造hundred的礦石——變異石的碎片，所以據說在展開hundred的時候，也會一起改變形狀。
剛才美美就是在更衣室替他進行相關的調整。
順便一提，目前這套戰鬥服也和武器一樣，已經根據個人的深層心理和hundred的適性，變化成每個使用者特有的外型了。
所以艾米爾穿的跟隼人在顏色和形狀上都不一樣。
「……啊，既然你也穿著變量裝束，代表你已經拿到hundred了嗎？」
「在很久以前，我還沒來到這裏的時候，就已經擁有專用的hundred了。」
「……很久以前……」
隼人會驚訝也是理所當然的，因為hundred是威力強大的武器。
如果是技巧高超的使用者，甚至有辦法一個人殲滅一般軍隊的整個軍團。
因此各國都會對hundred進行相當嚴格的管理，隻允許聯合國所屬的軍隊和民間軍事企業的成員持有hundred。
連隼人在進入little garden就讀之前，也接受過心理測驗，還簽了許多文件。
「一般來說應該是不能擁有的吧。」
夏洛特如此回答。
「不過，咳咳……那是我特別幫忙說情，才拿到許可的。因為艾米爾的hundred反應數值非常高嘛，我覺得她或許能在我的研究中派上用場，所以就請她協助我了。」
換句話說，就是所謂的特例吧。
「……對了，那幹脆讓艾米爾和會長決鬥不就好了嗎？既然你一直在協助夏洛特的研究，應該也很擅長操控hundred吧？」
「會長指名的是隼人，所以沒辦法由我頂替吧？而且我的處罰也是賭注的一部分。總而言之，你先試著展開hundred看看吧，我想快點見識一下隼人的hundred是什麽樣子。」
「所謂的展開，隻要照著和考試時一樣的感覺做就行了吧……」
不過回答他的人卻不是艾米爾，而是夏洛特。
「用手觸碰hundred，在心裏要求它變成武器的步驟是一樣的，不同的隻有要喊出《百武裝展開》這句話。那是展開hundred的關鍵句子。」
「『百武裝展開』嗎……」
「總而言之，你先試試看吧。」
「我知道了。」
隼人點點頭，用力握住hundred，它便開始在手中發出深紅色的光芒。那是隼人的能量顏色。
「百武裝展開！」
隼人放聲喊出這句話後，hundred瞬間化為細小粒子散開來，覆蓋隼人的右臂。
那些粒子逐漸形成了外表有棱有角，像是將大和皇國傳統的鎧甲——甲冑的袖板層層堆棧起來的裝甲。
右臂的外觀從肩膀到手腕都完全改變了。
緊接著，在他握著hundred的手中出現了一把刀身長度超過一公尺的大刀，甚至能以斬馬刀來形容。
「如何？這就是你專用的hundred——《飛燕》。」
夏洛特看著展開武裝的隼人，臉上浮現滿足的笑容。
「原來它叫《飛燕》啊……」
隼人看著右手握住的大刀喃喃自語。
「嗯，這是騎士，也就是chevalier型的hundred，武裝外觀和名稱都采用了你的國家——大和的武士風格，還喜歡嗎？」
「雖然體積很大，看起來感覺很重，實際上卻並非如此……握起來也很順手，滿適合我的。」
隼人舉起《飛燕》隨手揮了一兩下。
「這樣啊，畢竟那是由我進行調整的嘛。因為要配合你身體的特性——讓你的敏捷和速度能充分發揮，所以有經過輕量化。你覺得滿意的話就再好不過了。」
調整得相當完美，也難怪她會如此充滿自信。
別人會叫她神童也是理所當然的吧。
因為隼人在考試中碰觸hundred的時候，雖然它變成了刀的形狀，但是不僅外表歪七扭八，還到處長了多餘的枝條，看起來像個奇怪的物體。現在則確實變成了一把完整的刀。
夏洛特所說的調整的成果就是指這個吧。
這就是用來與蠻族對戰的刀——為了隼人而製造的刀。
「那我也來展開hundred好了。」
艾米爾說著，從胸前取出了項鏈。項鏈上係著紅色的礦石。
「那是……」
「這就是我的hundred。」
艾米爾把手裏的項鏈拋向空中後叫道：
「百武裝展開！」
他的hundred與隼人的不同，發出藍色的光芒後化為細小的
粒子，像大衣般纏繞在艾米爾的身上，形成了十幾個飄浮在空中的物體。
「那就是你的武器嗎……？」
與其說是武器，看起來更像是防具。
仔細一看，它不像隼人的《飛燕》具有完整的形狀，那些粒子隻是變成數個聚合物而已。
「它的名字是《隱蔽一切之霧》。操控這些粒子來交戰，是我的hundred——innoce型的基本戰鬥方法喔。」
「innoce型……？」
在確定入學時，有人交給他一本書要他先看過內容，上麵曾提到hundred有各式各樣的種類。會被稱為百武裝，據說是超過一百種型態，除了隼人的chevalier型之外，還有會長的dragoon型、以遠距離炮擊為主要戰鬥方式的long shooter型，以及以格鬥為主的martirts型等等。
不過，他看過的數據上完全沒有提及innoce型的信息。應該是很少見的型態吧。
「話說回來，那到底要怎麽戰鬥啊？」
如果說用來防禦還能理解，但是從外表完全看不出來它能夠攻擊敵人。
「《隱蔽一切之霧》可以像這樣子變成武器。」
艾米爾如此說明後，覆蓋著她身體的其中一群粒子發出藍白色的光輝，變成了形狀有如來複槍，擁有短小炮管的炮台。
「數據裏有寫到會長是像這樣操控炮台攻擊的dragoon型，所以我應該很適合當你的練習對手吧？」
或許真是如他所言吧。
「話說回來，你的hundred竟然能像這樣突然改變形狀……」
炮台輕盈地飄浮在比艾米爾右肩稍微高一點的空中。
「哈哈哈，雖然我的hundred是稍微特殊了一點，不過確實有能在戰鬥中改變武器型態的武藝者，就當是學了一課吧。總而言之，我們快點開始吧，能練習的時間也不多了。」
「也對。」
他說得沒錯，他們確實沒有時間了。
他們在換衣服時聽美美說過，這個練習場隻能使用三小時。
「首先，隼人你聽過傳感能量嗎？」
「我記得那好像是指從人的身體釋放出來的微粒子狀物質……？」
雖然人眼看不到，hundred卻會對它產生反應而變化……他讀過的書上也有寫到這件事。
「沒錯。雖然有人會把這種力量稱為氣或魔力，但是在littlegarden則稱為傳感能量，省略之後就叫作能量。」
「順便一提，能量的數值如果變成零的話，就沒辦法維持武裝狀態，要特別注意。」
夏洛特補充道。
「因為在決鬥中遇到那種情況就算輸了。」
換句話說，傳感能量對武藝者而言就像生命線一樣。
「接下來我們要讓隼人學會的就是這個能量的使用方法。將能量附著在武器上的方法、還有如何展開防禦對手攻擊的屏障的方法——學會這些之後，如果你能利用能量來加速和跳躍的話，再加上你擅長的劍術以及體能，應該就能應付最基本的戰鬥了。」
聽她滔滔不絕地說了一大串，有種很多東西要學的感覺，而且這似乎隻是最基本的。
（看起來好像會很辛苦……）
他忍不住希望決鬥的日期不是一天而是一周後，不過事到如今，說這個也無濟於事了吧。他隻能在接下來的數小時內學完所有該學的事情。
「呼啊……我真的快要睡著了，差不多該讓我好好睡一覺了吧？我原本是打算帶你們來這裏，確認hundred能成功展開之後，就要回家睡覺了耶。」
「既然這樣，我也回去好了。畢竟若是打擾到兩位的話也不太好意思。」
「打、打擾……」
看到艾米爾臉頰突然泛紅，隼人忍不住皺起眉頭。
「你那是什麽反應啊……」
「哈哈哈！總而言之，如果有什麽問題就呼叫美美吧。隻要用練習場裏的電話打給十八號內線就能接通了。」
夏洛特一邊打著誇張的嗬欠一邊和美美一起離開了練習場。
「那麽，我先來測試一下隼人目前能操控能量到什麽程度吧。」
「你所謂的測試到底是要做什麽啊？」
「就是這種事。」
「——嗚哇?」
艾米爾右肩上的炮台突然對隼人射出光束。
隼人立刻把《飛燕》擋在身前，接下了逼近他的藍白色光球。
喀鏗！
《飛燕》發出了刺耳的聲音，隼人的手臂感覺到一股沉重的壓力。
「你幹麽突然攻擊我啊！」
雖然勉強擋下了攻擊，但是如果他剛才舉起《飛燕》的動作再慢一點，應該就會被光束直接擊中了吧。
「哈哈哈，我沒想到你竟然會用《飛燕》來擋住攻擊耶。」
「不要隻顧著笑，快回答我的問題啦……」
「我隻是想測試一下隼人會不會使用e屏障嘛。」
「e屏障……那應該是指能量屏障對吧？」
這個字也有出現在他讀過的書裏。
「沒錯，那是武藝者的基本技能之一，是從身體釋放出能量之後展開屏障，用來減弱對手的攻擊。展開的方式很簡單，隻要在腦中想著把射過來的子彈擋住就行了。換句話說，和展開hundred是一樣的道理……所以我們再來一次吧！」
「喂！等一下啦！」
「我才不等，與其用學的，讓身體習慣比較快吧？」
艾米爾樂在其中地說道，又再次把其中一個《隱蔽一切之霧》變成炮台，朝隼人射出光束。
（就算叫我想象把它擋下來的樣子，也未免太突然了吧……）
他當然沒有時間深思，光束已經逼近眼前了。所以隼人立刻伸出了右手。
他滿腦子想的都是要把光束擋下來。
「啊，成功了……」
光束並沒有碰到隼人的身體，它在射中目標前就像是爆裂碎開般地消失了。
「太好了，隼人，我們再多練習幾次吧。」
接下來艾米爾又接連射出五次光束，結果全部都被隼人成功擊碎了。
「太厲害了，隼人，你馬上就做得很完美嘛！這樣子就等於是學會基礎技巧了喔！因為剛才的練習幾乎已經包括施展出e屏障、在hundred上賦予能量，以及利用能量來加速和跳躍了呢。」
「換句話說，這樣就算是學會武藝者都要具備的基礎能力了吧……」
一想到這裏，就覺得稍微有點自信了。
「接下來就看你有多努力了，所以我們直接進行實戰訓練吧。一邊打一邊教也比較有效率。」
艾米爾將飄浮在身側的其中一個《隱蔽一切之霧》碎片變成了另一座炮台。
「好了，我要攻擊囉！像剛才一樣用e屏障擋下來吧！」
艾米爾操控起炮台，接連射出光束。
「……唔！」
隼人施展出e屏障，擋下了兩道光束。
雖然他的身體感受到一陣輕微的衝擊，不過程度跟接下輕輕拋過來的球差不多，幾乎沒有消耗半點體力。
「你已經可以完美使出e屏障了嘛。不過，隻會防禦是贏不了的喔！」
意思是要他主動出擊對吧。
如此判斷的隼人決定使出加速接近艾米爾，然後用力揮下已賦予能量的hundred。
（事到如今，也隻能試試看了！）
首先是加速——
他腦中想著
要一口氣拉近距離，在腳下蓄力，並從地麵跳起時，能量便在腳下爆炸開來，隼人利用這股衝力迅速拉近了和艾米爾之間的距離。接下來隻要再用力揮下附著了能量的《飛燕》就結束了。
他雙手施力，開始蓄積能量。刀刃上的數處裝置與裝飾隨即發出和隼人能量相同的紅色光芒。
他似乎順利將能量注入《飛燕》之中了。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
攻擊的時機也抓得相當準確！
隼人完美地揮下了《飛燕》，但是這不代表他的攻擊直接命中了艾米爾。
「嘿唷……」
因為艾米爾操控飄浮在身旁保護自己的《隱蔽一切之霧》的粒子，變出兩麵護盾並重迭在一起，擋下了《飛燕》的攻擊。
「……沒想到你竟然一次就成功使出了加速和替hundred賦予能量的技巧。如果剛才直接被擊中的話，我說不定已經倒在地上了……」
雖然艾米爾高興地笑著這麽說，卻還是移動兩麵護盾，把隼人的《飛燕》彈開了。
「嗚哇。」
隼人因為她的動作而失去平衡，一屁股摔倒在地上，但是艾米爾並沒有趁機對他發動攻擊。
「既然才教你一點點就學會這麽多了，和會長決鬥的時候說不定有辦法應付過去。」
艾米爾一邊說著，一邊對坐在地上的隼人伸出右手。隼人握住他的手，被他拉著站了起來。
「聽你這麽說，該不會你之前一直覺得我贏不了吧……」
「哈哈哈，才不是呢。我可是有在認真幫你思考作戰計劃的。」
「……作戰計劃？」
「沒錯，是能夠打贏會長的作戰計劃喔。」
※※※
在那之後他們毫不停歇地持續特訓，一直到練習場的使用時間快到了才停止。其中大部分的時間都照著艾米爾所構思的作戰計劃來模擬戰鬥。
一開始雖然很辛苦，卻也能樂在其中，但訓練到了後半卻足以用嚴苛來形容，使隼人耗盡體力，疲憊不堪。
「……還真是滿累人的呢。」
當隼人換完衣服，離開練習場時，太陽已經下山，他和艾米爾一起走回宿舍。
從學校走到宿舍原本隻需要大約五分鍾，他卻覺得時間過得很漫長，應該是累積在身體裏的疲勞所致吧。
「待會要不要去大浴場？」
艾米爾在兩人抵達宿舍前時如此提議。
「……大浴場？」
「在宿舍的地下室，據說浴池是用某種天然礦石建造的。給學生的說明裏提到對恢複體力和能量很有效果。」
所謂給學生的說明，指的似乎是用pda打開瀏覽器時最先出現的說明頁麵。隼人還沒有看過上麵的內容。
「那我們快點過去吧。」
「等、等等，我就不用了啦。隼人你自己一個人去就好……」
「你這是什麽反應啊？推薦給別人之後自己卻不去？你跟我一樣都做了劇烈運動，身體應該很疲倦吧？」
「可是，跟隼人一起洗的話，不知道該說是很害羞呢，還是太早了……」
「你怎麽又在說那種話啊？」
在換變量裝束的時候也這樣，艾米爾一直說很害羞，所以不願意和他一起換。
「那還用說，浴場比更衣更令人難為情耶。因為兩個人脫光衣服之後還要一直待在一起……而且所謂的大浴場，就是要泡在浴池裏對吧？」
「這麽說來，不列顛尼亞好像沒有這種習俗。」
「這在大和皇國是很稀鬆平常的事情對吧，說明裏也有寫到這個浴場是大和風格的。」
「嗯，對啊。我泡過好幾次溫泉，感覺很舒服喔。你一定也會喜歡的。」
「但是……」
「你就那麽討厭和我一起進去嗎？」
「呃，那是因為……那個……也不是討厭啦，隻是覺得還是太早了……」
「也就是說你今天不打算去洗囉？」
「嗯，之後再說吧。我今天隻要回房間衝個澡就好了。」
艾米爾的態度似乎很堅決。
（難得這裏有大浴場，真是太可惜了……）
「那我就一個人過去囉。」
隼人放棄邀艾米爾同行，回到宿舍房間後，便獨自一人拿著換洗衣物前往浴場了。
※※※
「啊——真是舒服……」
隼人獨自離開浴場後，換上汗衫和短褲這類睡覺時穿的輕便衣服，回到了房間門口，然後從口袋裏拿出了pda。
正如艾米爾所言，大浴場設計成大和風格，浴池也相當寬敞。不愧是據稱有紓解疲勞的效果，他的身體確實覺得輕盈多了，這樣一來明天的決鬥應該能以絕佳狀態迎戰。
「我記得應該是這樣開的吧……」
因為曾看過艾米爾和弗裏茨操作，所以隼人知道宿舍各個房間的房門和教室的大門及研究所的門一樣都有上鎖。
他把pda放在辨識器上，機器發出了「嗶」的一聲，旁邊的小屏幕顯示「正確」兩個字後，房門便打開了。
「……隼……人……？」
和房門關上的聲音一同傳進耳裏的說話聲使室內的氣氛為之凍結。
因為艾米爾雖然急急忙忙用手裏的浴巾遮住了胸口到下半身的部分，還是呈現幾乎一絲不掛的狀態。或許是因為他把頭發放了下來，總覺得看起來很像女生。隼人的妹妹因為體弱多病很少外出，所以膚色非常白皙，但艾米爾的膚色應該比她還更白，簡直就像才剛堆起的新雪一樣。不過現在當然不是佩服地想著「畢竟是西方人的皮膚」的時候，對象是不列顛尼亞的紳士，而且還是連一起洗澡這件事都猶豫許久，特別容易害臊的艾米爾。
「嗚、嗚哇啊啊啊——！」
艾米爾大聲尖叫後慌張地蹲下來，用沒有拿浴巾的左手抓住了放在腳下的波士頓包，怎麽看都像是要拿它來扔人的動作。
「喂！你等一下！那是我的包包吧——」
最清楚那裏麵塞滿了多少東西的當然是隼人自己。
但是當他開口製止時已經太遲了。
艾米爾抓起那個波士頓包朝隼人用力一扔。
「嗚哇?」
一道強烈的衝擊「碰！」地直撲腦門，眼前頓時一黑。
隼人的身體向後倒在了地毯上。
碰！
他的腦袋再度遭受衝擊。
這次似乎是後腦勺撞到地麵了。
「我才不想因為這樣子穿幫——呃，隼人？你沒事吧？隼人！」
（插圖4）
呼喚自己的聲音逐漸遠去——
片刻之後，當隼人恢複意識時，出現在他眼前的是一片陌生的天花板。
（……這是宿舍的天花板嗎？）
他花了一些時間才察覺到這一點。
（而且，這是什麽感覺啊……）
總覺得不太對勁，但是又很舒服……
「啊，太好了，你終於醒過來了。」
「咦？」
艾米爾的臉隨著說話聲靠過來，遮住了天花板。
這下子隼人終於明白了。
（難道說這是……）
他感覺到的不隻是柔軟。
那帶著些許彈性和溫度的東西不是枕頭，而是艾米爾的大腿……
「嗚哇?」
沒想到自己竟然會躺在男人的大腿上——
（不過感覺好柔軟好舒服呢……呃，我在胡思亂想什麽啊！）
他急忙揮去腦內的想法，猛然坐起身子。
「好痛！」
當額頭傳來刺痛的同時，艾米爾也發出了哀號聲。
原來是他坐起身子時，頭剛好和看著他的臉的艾米爾的額頭相撞了。
「痛痛痛……你幹麽突然坐起來啊……」
「這是我要說的話吧？你到底對我做了什麽好事啊？」
「你還問我，明明就是你不對吧？一句話也沒說就突然闖進來……」
聽到滿臉通紅的艾米爾這麽說，隼人想起了剛從浴場回到房間時發生的事。
「我昏倒之後，是你把我扛到床上的嗎……」
「……嗯。」
艾米爾一臉抱歉地低下頭。
隼人昏倒後，艾米爾似乎一直在照顧著他。
「真的很抱歉，因為太突然了，所以不小心就失去冷靜……」
「就算是這樣，也不至於二話不說就拿包包丟人吧？而且那還是我的……」
「還、還不是因為隼人一直盯著我的裸體看！」
「我才沒有一直盯著看，而且那隻是個運氣不好才發生的意外！」
「唔～隼人你幹脆讓大拇指去撞桌腳好了……」
艾米爾噘著嘴瞪了他一眼。
片刻之後——
「那個……」
「幹麽？」
「你還記得我的裸體嗎？」
「……咦？」
「我在問你對我的裸體還有沒有印象啦！」
「呃……」
隼人拚命回想，但或許是因為頭部連續遭受兩次撞擊，記憶也被撞飛了。當他這麽告訴艾米爾後——
「太好了。」
艾米爾放心地歎了一口氣。
「總而言之，隼人，下次你要特別注意喔。」
「就算你叫我注意，但我們都是男的耶，你也不要因為這種小事就失去冷靜啦。真要說的話，你害羞成這樣才還比較奇怪吧。」
「真是的，隼人你這個大木頭！」
「你是怎樣啊……」
室內頓時籠罩著沉重又尷尬的氣氛。
這時，隼人的pda傳來的短促電子音效化解了現場的氣氛。
「什麽東西？」
他拿起pda，看到屏幕上顯示出新信件的訊息。
「信件？誰寄的啊？」
「你等我一下。」
隼人笨拙地操作著pda。
……他對這種東西果然很不擅長。
「難不成是女朋友寄來的？」
「我才沒有女朋友，也沒有心情想那些事。」
「沒有心情是指……？」
「我妹妹的身體從以前就很不好，我爸爸他們又在第二次接觸的時候死在不列顛尼亞，所以我必須一直照顧她，根本沒有心思想其他事情。」
「第二次接觸的時候隼人在不列顛尼亞啊……」
「那時候我因為爸爸工作的關係，暫時住在古登博格。隻能說實在是太不湊巧了……」
「抱歉，我不該亂問的。不過，隼人你來到littlegarden之後，你妹妹該怎麽辦呢？」
「我妹妹也一起來到little garden了。瓦爾斯蘭公司挖角我的時候，表示如果我加入武藝科，就讓我妹妹免費接受最好的治療——啊，終於能看到信件了——呃是花憐寄來的。」
「她就是你剛才提到的妹妹？」
「嗯。」
隼人點點頭，開始看起信件的內容，但他的表情卻變得愈來愈難看。
「……怎麽了嗎？」
艾米爾好奇地歪著頭問道。
「其實我跟花憐約好開學典禮後要去醫院找她，但是因為發生太多事情，我完全忘記了，她好像很生氣的樣子。」
隼人覺得口頭說明太麻煩，便直接把pda遞給艾米爾。
艾米爾的身體靠了過來。
（唔……啊……）
一種總覺得又甜又酸的味道飄了過來，讓隼人突然心跳加速。和他一開始被推倒時感覺到的味道一樣。
艾米爾並未在意隼人困惑的態度，他接過pda後，便開始閱讀信件的內容。
哥哥，
為什麽開學典禮後你沒有來找我呢？（-_-?）
我原本打算和你一起吃晚餐，所以等了很久耶……
現在會客時間都結束了……
我聽美春說信箱地址就是學號，所以就寄信給你了。
因為我不知道你的電話號碼，所以快點告訴我。
你要是不快點回信，我就詛咒你！
花憐
「哈哈哈，感覺好像還滿不妙的耶。不過，你們感情似乎很不錯，這樣也好啊。」
「別說風涼話了，花憐生氣的時候真的很恐怖，應該說會很麻煩。」
「這麽說來，我看到這封信才想到，我們兩個人都沒有吃晚餐耶。」
「因為累到筋疲力盡，我完全忘了這件事……如果特訓後就馬上吃東西的話大概會吐出來，但是我現在又完全不餓，我看今晚就別吃了吧？」
「那我們就早點睡覺吧，畢竟明天可是很重要的決鬥日。」
「在那之前我得先回個信，我可不想被她詛咒。」
隼人詢問了艾米爾操作方法，在信裏表示今天突然有事無法赴約，並向花憐道歉，還不忘寫下電話號碼，然後把信寄出。
「那我們睡覺吧。」
艾米爾終於走回了自己的床鋪。那股甜蜜又帶著花香的味道逐漸遠去，隼人不由得鬆了一口氣。
（雖然他的臉長得像女人，但是沒想到我竟然會對男人有那種奇怪的感覺……）
隼人確實覺得這樣的自己有點可怕。
他絕對不是對那方麵起了興趣。是因為艾米爾是不列顛尼亞人，而且還和那個夢裏的少女似乎有點相像的關係。他如此說服自己，讓心情冷靜下來。
「我要關燈囉。」
艾米爾確定隼人已經鑽進床上的棉被裏後，便用pda關掉了燈光。
「喂，隼人，你還醒著嗎？」
那是兩人在就寢前互道晚安，鑽進棉被裏後過了大約十分鍾時發生的事。
「我還醒著，怎麽了嗎？」
他不習慣睡在床鋪上，旁邊又躺著今天才見麵的同居人，而且還很擔心明天的決鬥，所以沒辦法馬上就睡著。
「我剛才不是問了你女朋友的事情嗎？」
「什麽嘛，又是這個話題啊……」
「因為像這樣並排睡在一起，就會忍不住想聊些私密的話題嘛。這也是為了能夠更了解彼此啊。」
「你喔……」
隼人不自覺地露出苦笑。一時很想反駁說這又不是校外教學。
「而且，雖然說是要了解彼此，其實應該隻是你單方麵地問我問題而已吧？」
「嘿嘿嘿，或許的確是這樣吧……不過，可以讓我再問你最後一個問題嗎？」
「你到底想問什麽啊？」
「我剛才問的是你有沒有女朋友，那你有喜歡的人嗎？你該不會沒有女朋友，但是有喜歡的人吧……」
「沒有喔。」
隼人立刻回答。
「那你有曾經喜歡過的人嗎？」
「…………」
這次他無言以對。
因為他想起了某位少女。
「那應該算是覺得很在意的人吧……」
沉默片刻之後，隼人如此回答。
「跟我說說那個人的事情吧，那是個什麽樣的人呢？」
「呃，這個嘛……」
正如他
所料，艾米爾不死心地追問他。
老實說，他並不是很想說這件事。
「你絕對不能笑喔？」
因為這是一件非常丟臉的事情。
「我不會笑的。」
艾米爾斬釘截鐵地回答。
隼人表示既然如此，他可以稍微談談，接著便開始述說。
「那是在夢裏發生的事。」
一聽到這句話，大概就能明白這是件令人難以啟齒的事吧。不過隼人還是鼓起勇氣繼續說下去。
「那個夢的場景正好就是你的國家古登博格，而夢裏出現的女生就是我很在意的人。」
當他一邊敘述一邊回想夢境時，更覺得那名少女和艾米爾很相似。
「我和那女孩一起遭到蠻族攻擊，她受了傷——然後夢就結束了。我完全不知道後來發生了什麽事。」
「那真的是在夢裏發生的事情嗎？」
「……咦？」
「隼人你第二次接觸的時候是在古登博格對吧？我在想那個夢會不會是發生在現實中的事……」
「這我就不清楚了。蠻族襲擊的時候我頭部遭到撞擊，所以待在古登博格時的記憶全都消失了……」
「不過，如果那個夢是沉睡在隼人腦海裏的真實記憶的話，我認為那個女孩子一定還活著喔。」
「你為什麽突然這麽肯定啊？」
「你想想，要是那個女孩子還活著，而且很想和隼人見麵的話，感覺不是比較好嗎？所以她才會出現在你的夢裏。」
「這種說法總覺得有點超自然耶。」
隼人忍不住笑了出來。
「不過，如果這是真的，你會覺得很高興吧？」
「我自己也曾經好幾次這麽想過，這也是我來到littlegarden的原因之一。」
「怎麽說呢？」
「我一直在想，如果能徹底明白與事件、蠻族或我自己有關的事情，並接受這些事實的話，或許能找回我的記憶。」
除此之外，還有另一個原因。
若那個夢是真的，當隼人和那名少女重逢時，他希望自己能擁有可以保護她的力量。這樣子他們就不會再被拆散了——
「如果能順便想起那女孩的身分就好了呢。」
「你這家夥其實還不錯嘛。」
「嘿嘿，你現在才發現嗎？」
「那你有喜歡的人嗎？」
「這個嘛……是秘密。」
「我都老實回答了，你卻說是秘密，也太狡猾了吧？」
「那我隻說一句話，我也和隼人你一樣喔。」
「那是什麽意思啊……」
「第二次接觸的時候，我也和一個人走散了。」
「那是什麽樣的人呢？」
「秘密。」
「我都已經告訴你了，你也跟我說一下啦。」
「再過一陣子我一定會告訴你的。」
「你真的有想告訴我的意思嗎？」
「你說呢？」
艾米爾敷衍似的笑道。
實際上也的確被他敷衍過去了吧。
不過，現在並不是能夠繼續追問下去的狀態。
因為今天發生了很多事情，昨天又是睡在運輸機上。
根本無法想象剛才還沒有睡意。
身體正猛烈渴求著休息。
就連現在說話的時候，隼人也覺得眼皮快闔上了。
「那我要先睡了。」
「明天要加油喔。」
「嗯。」
隼人點點頭並閉上雙眼，立刻墜入了夢鄉。