第一章 海／君爾達／被囚的荊姬
Hundred百武裝戰記 作者：箕崎準 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「是海耶————！」
隼人、弗裏茨與艾米爾打開沙灘上原有的遮陽傘，在下麵鋪好海灘墊，而從他們身旁氣勢萬千地往前衝剌、奔進描繪著色彩漸層由綠至藍的美麗海洋中的人，正是隸屬little garden的《武藝者》之一——芮緹雅?聖艾米利翁。
因為身在沙灘，芮緹雅（注：台版是寫蕾體亞，見鬼了）當然穿著泳裝，是能體現出她富有活力精神的橘色兩件式泳衣。
今天是七月的第一個禮拜天。
little garden航行至大和皇國靠近熱帶的最南端——琉球附近。
而天氣晴朗萬裏無雲，適合到海邊玩耍，隼人跟住在同一間宿舍的武藝科同學弗裏茨?格蘭茲、艾米爾?克勞福德、妹妹如月花憐、妹妹的看護柏木美春、及休假時來little garden玩的霧島櫻，一起來到位於武藝科校舍後方、專屬武藝科學生使用的海灘。
「隼人同學，讓你久等了?」
朝剛架好遮陽傘的隼人開口的，是在更衣室換好粉紅色比基尼泳衣的霧島櫻。
自從隼人完成在雙星群島護衛霧島櫻的任務以來，身為世界知名偶像的她，會像這樣在休息時造訪little garden ,和隼人他們一同度假。
「我問你，這件泳衣看起來怎麽樣？」
櫻單手擺在腰間，另一隻手托著後腦勺，擺出宛如寫真女星的挑逗姿態。
她雙馬尾長長的發絲飄然晃動。
事實上櫻也有接寫真攝影工作，因此擺起姿勢有模有樣，比例十分勻稱。
胸部雖然不夠豐滿，但具有表現出存在感的適度大小，再來是玲瓏有致的細腰，往下還有凸出的臀部曲線，充滿了小惡魔般的魅力，看起來十分引人遐想。
不過穿著也太暴露了吧。
「……呃，我覺得很適合你。」
「太好了?」
櫻喊出聲，手擺出v字。
順道一提，隼人曾強力要求過櫻在他人麵前別直呼其名，要加稱『同學』。
如果直接喊名字，不但會傳出奇怪的謠言，遭受他人誤解，更很有可能會被人追問。稱他為『同學』的話，情況應該會好一點。
「哥哥，花憐的泳衣看起來怎麽樣呢？」
跟著開口的，是坐在看護柏木美春所推的輪椅上的隼人妹妹，擁有一頭黑色長發的白皙少女——如月花憐。
美春穿著以清純白色為底，上頭有花朵圖案的連身泳裝。而花憐則是穿著學校泳裝。
「非常適合你喔，感覺像大和撫子一樣。」
「嘿嘿，是這樣嗎？這是昨天我跟美春一起去買的，花時間挑泳裝總算沒白費。」
雖然花憐說得很開心，但隼人心想真是太麻煩美春小姐了。因為陪同購物不在看護的工作範圍裏。
「不好意思，美春小姐，花憐給你添麻煩了。」
身為哥哥的隼人感到過意不去，對她表示歉意。
美春聽了隼人的話，微笑著說：
「哪裏，一點都不麻煩，隻是小事而已。我正好也想買今年的泳裝呀。」
「啊，我也覺得這件泳衣很適合美春小姐喔。」
「哎呀，真是謝謝你?雖然我沒辦法穿得像櫻那麽清涼。」
雖然她口氣很謙虛，其實根本沒那回事。
美春的肌膚十分光滑，胸前那對像哈密瓜似的隆起非常引人注目。
每當美春活動時，胸部便跟著搖晃，相當具有存在感。
「什麽嘛，一直盯著胸部滿臉害臊的樣子……」
想必是留意到隼人注視美春胸部的視線，櫻瞪著隼人噘起嘴：
「哎呀，你對這種大嬸的胸部有興趣嗎？」
美春露出微笑，以左手抓住右手臂，強調自己的胸部。胸部受手臂擠壓，形狀變得更飽滿，看起來非常柔軟。他當然有興趣，也想摸看看，但現在當然不是能講出這種想法的時候。
「沒、沒有那回——」
隼人對美春小姐很過意不去，正打算開口否定時——
「哥哥好骯髒。」「隼人好色。」
不光是花憐，隼人也被就讀little garden武藝科的同班同學、亦是隼人兒時玩伴的艾米爾?克勞福德截斷話頭，承受著她銳利的視線。
美春見隼人這副模樣，開心地嗬嗬笑著。
（難道美春小姐也在跟我開玩笑嗎？）
隼人無力地垂下肩膀。
順道一提，在場的共有艾米爾?克勞福德（也就是艾米莉亞?漢密特）、霧島櫻、如月花憐、柏木美春及芮緹雅?聖艾米利翁等五位女性，其中胸部最大的是柏木美春，其次則是艾米莉亞。但她目前因為某些理由而扮成男生——艾米爾?克勞福德的模樣，所以看不出胸前的隆起。而泳裝自然也是穿男性用的，上半身套著t 恤，底下應該也有纏胸才對。
「喂！隼人，弗裏茨！快點來這裏！水裏麵可以看到好漂亮的魚喔！很像熱帶魚！」
芮緹雅在海中不停揮著手，她不曉得什麽時候戴上了麵鏡與呼吸管，腳上還穿著蛙鞋。
花憐見狀，露出羨慕的表情。
「芮緹雅姊姊好有活力喔，花憐也想到海裏去。」
「那要不要去看看？美春小姐，可以吧？」
櫻徵詢美春的同意。
「可以呀。但是不能太勉強自己，如果覺得不對勁，就馬上叫我過去。即使想看美麗的魚類或珊瑚，也別到水太深或海浪太強的地方喔。」
「好，這些我都明白，沒問題。」
花憐回答後，打算從輪椅起身。
「等一下，你扶我的肩膀。」
櫻與花憐在雙星群島重逢以後，感情變得越來越好。最近櫻跟花憐共處的時間，還比隼人分別跟她們兩人在一起時還長。
「有櫻在我就安心了，看來我可能沒必要過來呢。」
美春看到花憐與櫻感情融洽的樣子，露出微笑。
「才沒那回事呢。要是發生什麽事，美春小姐不在就傷腦筋了。」
隼人發言支持美春。
對隼人而言，意外能看到美春穿泳裝的模樣，實在很開心。
「其實能平安無事最好。」
美春恬靜地微笑。
此時有人出聲了。
「隼人同學，快一點啦！」
「哥哥，快點過來這裏！水好透明，可以看到好多魚！」
膝蓋以下都浸在海水裏的花憐與櫻呼喚著他。
「知道了，我馬上去。」
隼人大聲回答，轉頭看美春。
「我也去那邊一下。」
接著他望向艾米爾。
「艾米爾你呢？」
「我要待在這裏，因為我討厭海。」
艾米爾鬧別扭似的嘟起嘴。
順道一提，隼人知道艾米爾說討厭海是假的，而且還知道她很想跳進海裏遊個痛快。
但是穿泳裝時，想遮掩身體曲線遊泳很難，艾米爾昨晚說自己會忍耐。既然如此，隼人覺得她乾脆別來豈不是更好——
「才不呢，我絕對要去。因為霧島櫻也會去對吧。」
因此，艾米爾便來到了海灘。
「好吧，那我過去了。」
隼人脫掉上衣，隻穿著一件海灘褲走向花憐與櫻那裏。
「讓你們久等了。」
他走近她們，出聲說道。
「不知道上次像這樣跟哥哥一起來海邊，已經隔了多少年呢？」
花憐凝視著反射於海麵上的閃耀光
線低語。
「是我們回到大和國後不久的事，已經有十年了吧……」
之後花憐的病症發作，也就沒辦法到海邊去了。
「哥哥，來。」
花憐雙手掬起水，潑向隼人的臉。
「嗚啊，你幹麽突然這樣！」
隼人跟著回潑。
「哇！」
水精準地潑到花憐臉上，但她沒有擺出不高興的樣子。反而還露出開心的笑臉。
「嘿嘿，這邊的水雖然很美，果然一樣很鹹呢。」
花憐吐吐舌頭。
隼人見她的樣子，打從心底認為帶她來海邊真是太好了。
「哥哥，我要回敬你。」
「嗚啊！」
這次換花憐回潑水。
「我也來幫花憐吧。」
看來櫻要加入花憐的陣營。
「來呀來呀，隼人同學！」
「哥哥，還有我這邊……哎呀！」
花憐靠近隼人身邊打算掬起水，但波浪太強腳站不穩，身體跟著失去平衡。
「花憐！」
櫻發出慘叫聲。
隼人猛然撲向身邊的花憐，急忙伸出手。
（幸好還趕得上……）
千鈞一發之際，他抓著花憐手臂，抱住她纖細的身體。
「沒事吧？早就告訴你別勉強了。」
「啊、對不起……花憐有點得意忘形了……會好好反省的。」
花憐將額頭靠在隼人厚實的胸膛道歉。
「幸好花憐沒事，不過隼人同學，你打算像這樣抱著花憐到什麽時候？看起來就像戀人一樣。」
「咦……」
隼人被櫻這麽一說，才發現真的是如此。花憐似乎也察覺到了。
「哇！」
她發出微弱的叫聲，離開隼人身邊。
花憐滿臉通紅，呼吸也跟著急促起來。
「……花憐，沒事吧？」
「啊、沒事……不是那種意思的。」
「那種意思……？」
「跟哥哥沒關係啦！」
雖然他不曉得怎麽回事，但應該要慶幸平安無事才對。
接下來花憐跟櫻繼續玩著，互相朝對方潑水，或者撿拾貝殼跟鈣化的珊瑚。
至於芮緹雅則用不知從哪拿來的魚叉，捕起水裏的魚。
在芮緹雅旁邊，仰躺浮在海麵上的弗裏茨，望著天空低語：
「真和平啊。」
隼人也這麽想。
若能像現在這樣持續下去就好了——
「不覺得肚子開始餓了嗎？」
在海邊玩了一個小時多後，櫻開口說道。
「說得也是，很久沒這樣大量活動，花憐也好餓喔。」
花憐說完，按著自己的肚子。
「隼人同學也餓了嗎？」
遊泳當然很耗體力，光是走在海裏也會消耗大量卡路裏。
「我也滿餓的。」
「這樣啊，那我們準備吃午餐吧。」
櫻說道，打算回到海灘墊那邊。
「我也來幫忙。」
美春正要追上櫻的腳步。
「沒關係，我來就可以了。五分鍾後大家一起回到海灘墊這兒吧。你可以幫我跟芮緹雅與弗裏茨說一聲嗎？」
「喔，我知道了。」
※※※
「你回來做什麽？」
仰躺在躺椅上的艾米爾，起身朝回到海灘墊的櫻問道。
「我要準備午餐。」櫻回答，「這裏有早上我為隼人做的三明治，當然也有你們的份。」
「三明治？」
「對，三明治。little garden酒店房間裏的廚房太小了，沒辦法煮太費工夫的菜，所以我想可以做這個。」
「喔，你是個偶像卻會做料理啊。」
「……幹麽？偶像做料理很奇怪嗎？」
「我還以為這種事會交給旁邊的人去做啊。」
「什麽呀，我又不是公主。雖然平常都在外麵用餐，我還是會自己做菜的。而且以前朋友曾經跟我說過，想抓住男人的話，就要用親手做的料理攻陷對方。當然，我可是傾注了滿滿love做的喔。」
「愛啊……」
見到櫻雙手比出愛心，艾米爾露出一臉不耐煩的表情。
「……你那什麽反應啊。」
「沒事。」
艾米爾轉身背對瞪著她的櫻。
「算了，這也正好。隼人似乎還不會回來，我有事情想問你。」
「想問我？到底是什麽事？」
兩人之間氣氛緊繃。
櫻為了爭取時間，讓隼人去叫離岸邊很遠的弗裏茨與芮緹雅回來。
「問你跟隼人之間的關係。」
聽到這句話的瞬間，艾米爾心髒噗通跳了一下。
「你、你問我跟隼人的關係，是什麽意思……」
最近艾米爾很習慣打扮成男生也不擔心被發現，或許太沒戒心了。
櫻可能是待在複雜的演藝圈裏之故，觀察力特別敏銳。
難道是被她看到那件事了？
還是她察覺到這件事……
能想到的事太多了。
「我說啊，你跟隼人明明都是男生卻那麽親近，總感覺哪裏不對勁，已經在某些女同學之間傳出八卦了喔。」
「啊，原來是這件事情啊。」
艾米爾深深地歎了一口氣。
至今已經傳過無數次類似的謠言了。
每次都會被問到相同的問題，因此她回答得很習慣。
「我之所以跟隼人很親近，是因為以前在古登柏格見過。而且我們加入代表隊以前，住在同一間房裏。」
艾米爾認為，櫻是想製造跟隼人獨處的時間，而覺得自己很礙事吧。她得意地拍拍胸膛答道。
雖然這兩段期間都很短，但皆是事實。
「……咦？你跟隼人是兒時玩伴嗎？」
見到櫻滿臉吃驚的神情，正中艾米爾下懷。
「你也是對吧？我聽隼人說過了。但是你們隻相處了短短一天——順道一提，我曾經有大約整個月的時間，每天都跟隼人待在一起，當然很親近。我們是真正的兒時玩伴。」
「但這不是時間的問題——」
「花憐從出生的時候就一直跟哥哥待在一起了呢。所以，花憐才是時間最久的兒時玩伴也說不定唷。」
開口打斷艾米爾與櫻的，是露出毫無惡意、宛如天使一般笑容的花憐。
還能看到她背後有美春、隼人、芮緹雅跟弗裏茨的身影。
「呃……」「那個……」
艾米爾與櫻無法與花憐抗衡，隻能含糊其詞地作罷。
※※※
吃完午餐，太陽高升時，海岸邊聚集了許多隼人的同學與武藝科高年級學生。櫻當然引起了眾人的注目，但比起在中央商業區的時候並不算什麽。
隼人已經知道櫻的真實個性——並非在電視或網路上廣為人知，端莊又清純的偶像霧島櫻，說得好聽點是頗具好奇心又積極，說得難聽點就是任性又麻煩、像個一般人——不，是像個《武藝者》。
別說沒引起什麽騷動了，櫻完全打破與大家的隔閡，跟同為《武藝者》的女孩子被男學生們包圍，開始玩起打西瓜。
「喂，隼人，我們要不要也去玩那個？」
「你說打西瓜？」
「不是，我是說那個。」
他跟著芮緹雅的視線望過去，那裏有武藝科的學生們以二對二的形式打沙灘排球。
「雖然之前在武藝大會（cours）裏一雪模擬戰鬥的前恥，但我輸給了艾米爾，所以想要以二對二比賽再一決勝負。」
「好啊，正合我意。」
豪氣地答應一決高下的人並非隼人，而是艾米爾。
她氣勢十足地從海灘墊站起來。
艾米爾或許是想藉海灘排球發泄無法到海裏玩的鬱悶吧。
「隼人也要玩吧？」
「好吧，我陪你。」
既然這樣就沒辦法了。隼人決定陪艾米爾一起釋放壓力，接受挑戰。
「哥哥，艾米爾，加油喔。」
「隼人同學——加油！」
隼人接受手裏拿著西瓜的櫻與花憐的加油打氣，走進無人的排球場裏。
排球網夾在中間，芮緹雅跟弗裏茨已經走到另一端，做起暖身操。
「那規則是先拿到十分的隊伍得勝可以嗎？不過當雙方同樣得九分時，率先連得兩分的隊伍勝利。」
芮緹雅走近球網邊，開始說明類似網球規則中的平局。
至於其他規則，便是得分的隊伍可取得下次發球權，所以隻要能夠一直得分，便能持續握有發球權。
當然，這並非正式的沙灘排球規則。
是這個場合的特殊規則。
「我對這規則沒意見……隼人呢？沒關係吧？」
「行啊，反正我也不記得正式規則是什麽。」
「接下來……對了，先攻跟後攻要怎麽決定？」
芮緹雅被艾米爾一問，隨即答道：
「猜拳就可以了吧？」
「就這麽決定吧。隼人，由我來猜行嗎？」
「好啊，我無所謂。」
「那我們這邊就由我來囉？」
芮緹雅視線望向弗裏茨，他回答：
「隨你高興。」
「那麽，剪刀石頭——」
芮緹雅開口，接著兩人一起喊：「布！」
芮緹雅出石頭，艾米爾出剪刀。
贏得發球權的是芮緹雅與弗裏茨這一隊。
「……隼人，對不起。」
「別放在心上，猜拳靠運氣啊。」
隼人開口安慰滿臉失望回到他身邊的艾米爾。
「謝謝你安慰我，我們加油吧。」
「好。」
當隼人回答後不久——
「那麽比賽開始。要上囉！」
芮緹雅移動到底線後，將球高高拋向空中並跳躍發球。
伴隨著激烈的撞擊聲，球剌進球場裏。
「芮緹雅姊姊好厲害……！」
見到埋在沙子裏的排球，花憐眨眨眼睛。在她身旁的櫻訝異地低語：
「與其說很厲害，不如說打過頭了吧……」
「難道你打過沙灘排球嗎？」
「不，我沒有經驗。」芮緹雅回答隼人的疑問，「因為我這種身高，所以一直過著跟籃球與排球無緣的人生。這還是我第一次正式打沙灘排球，雖然是依樣畫葫蘆，但打出去的感覺比我想的要好。」
「話說回來，剛剛芮緹雅用了傳感能量對不對？若非如此，才不可能跳那麽高，沒辦法發出那麽強力的球。」
艾米爾不滿地說。
「沒錯啊，那又如何？沒規定不可以使用能量喔。」
芮緹雅想說的大概是雖然體育課打球時禁止使用能量，但現在可不一樣。
「可是little garden不是禁止在特定地點以外的地方使用能量嗎？」
「這裏可是特定地點喔。」
隼人心想會長可能會生氣，便插嘴說。芮緹雅露出一副「你在說什麽呀」的表情回答隼人，「對喔」隼人這才回想起來。有時他們也會在這個《武藝者》專用的海灘上進行戶外訓練，所以這海灘也允許使用hundred。
話雖如此，亦有規定不能輕率地使用能量——
「那我們也用能量來打排球，可以吧？」
「正合我意。」
看來芮緹雅跟艾米爾都想使用能量比賽。
「怎麽辦？」
隼人視線轉向弗裏茨，他無奈地高舉雙手。既然這樣就沒辦法了，這手勢代表隨他們高興吧。
隼人大大地歎了一口氣。
看來隻能用能量進行比賽了。
「那我要再上了！」
芮緹雅發球，比賽再次開始。
芮緹雅再度朝著高高拋起的排球跳躍，運用能量大力揮下手臂。
「……呃！」
隼人慌忙擺出接球動作，排球宛如箭矢一般撲向他。
（這是什麽……）
排球遠比想像得還要重，感覺像鉛塊一樣，在他並攏的雙手上不停發出摩擦聲響打轉。
「隼人，用能量把球彈回去！」
「我知道！」
隼人照艾米爾所言，盡可能使用能量把排球彈出去，球飛過球網進入對方的領域，落到弗裏茨的頭上。
「弗裏茨，把球托到上麵！」
「好！」
弗裏茨依芮緹雅指示將掉下來的排球往上托。
「不愧是弗裏茨，太完美了！」
芮緹雅飛奔至被高高拋到球網附近的排球那裏，一舉跳起並企圖用環繞能量的手臂發動攻擊。
她鎖定的是隼人。
「隼人，你要靈活運用能量中和球的攻勢，這樣應該就能接住球了。」
「……明白了，我試試看。」
隼人心想大概就是施展能量，讓它變得像墊子一樣，便擺出接球的動作。
然而——
砰————！
芮緹雅環繞著能量的右手觸碰到排球那一瞬間，海灘響起劇烈的爆破聲。
「哇！」
可能手臂傳出去的力道太強，芮緹雅一碰球，它便破掉了。
芮緹雅被這出乎意料的聲響與強烈衝擊嚇得吃了一驚，就這樣掉落沙灘上撞到腦袋，人感到一陣暈眩。
「喂，你沒事吧？」
弗裏茨出聲叫芮緹雅後，海岸響起了一道訝異的聲音。
「……你們到底在做什麽？」
將視線轉向發聲者，見到的人便是little garden的艦長，同時也是學生會長的克蕾亞?哈維。
在她背後的是兩位副會長莉迪?史坦伯格與艾麗卡?坎多爾，以及隸屬中等部、同時兼任little garden主任戰略分析官的克裏斯?修坦貝爾。
克蕾亞帶著這三個人，來到隼人他們這邊。
四個人所穿的泳裝，跟隼人上次在雙星群島去克蕾亞家別墅所見的一模一樣。克蕾亞身穿紅色比基尼，莉迪是白色連身泳裝，艾麗卡穿藍色連身泳裝，克裏斯則是穿白色四角海灘褲，上半身還搭了一件t恤當披肩。
「會長也在海灘這邊啊……」
弗裏茨的表情像看見了不妙的事物，顫抖的聲音聽起來彷佛在害怕接下來即將劈落的大雷。
「我們當然也會想在海邊放鬆休息，那裏就是我家。」
克蕾亞說著，目光轉向從海灘即可望見的巨大兩層建築物。
（我還想著學校附近竟然有這麽大的房子，原來那是會長家啊……）
隼人到現在才曉得。
「但是從結論來看，我們似乎成了在這邊巡邏的人呢。」
克蕾亞的眼神一瞬間銳利起來，望向攤在沙灘上的芮緹雅。
「不是已經告訴過你們，不準在學校裏隨便使用hundred與傳感能量嗎？」
莉迪跟著開口，
她一個一個瞪著排在旁邊站著的隼人、艾米爾與弗裏茨這三名代表隊成員。
「哎呀，周遭隻有《武藝者》在，也沒有什麽容易被破壞的東西，所以我們才覺得應該沒關係。」
艾米爾哈哈笑著敷衍，但會長她們才不會如此輕易放過。
「怎麽可能沒關係！代表隊成員必須當其他學生的榜樣啊。下次如果再做同樣的事情就罰禁閉——視情況而定，還會沒收專屬的hundred。」
「那、那可就糟了！我好不容易才用得比較熟練呢！」
芮緹雅對莉迪的話產生反應，跳了起來。
「要是覺得糟糕，以後就好好注意，當其他學生的楷模。」
「好了，如月隼人——武藝大會之後的訓練狀況怎麽樣？」
「呃，那個……」
在上個月舉辦過武藝大會，除了霧島櫻之外的武藝科一年級學生皆有參與。而入學前的反應數值高達第一名、又加入學生會指揮的特別隊伍——代表隊中的如月隼人，自然受到高度關注，但是他的比賽結果卻不如預期。
繼艾米爾、芮緹雅與弗裏茨之後，他在一年級學生中排名第四。
後來已經厘清隼人沒能取得高分的原因。
因為他過度壓抑身為變異者的能力。
雖然到目前為止，隼人一直練習抑製不讓能力爆發，所以並未產生失控的情況，但隨著練習下來，當隼人遇到危機時，他也無法發動全身武裝與n障壁。
在抗戰裏與蠻族戰鬥時另當別論，如果不是跟會長決鬥，或與弗裏茨、芮緹雅進行模擬戰鬥那般賭命的場合，隼人幾乎不會自行發動變異者的能力。
「接下來，便是得讓你在任何時候都能靠自己的意誌發動變異者能力，或進行全身武裝了呢。」
武藝大會過後，克蕾亞對隼人下了指令。
當時隼人回想起的，是在雙星群島遇過的三名褐膚盜獵者（hunter）中的眼帶少女。
她製造出酷似隼人的《飛燕》外型的hunpred。，朝蠻族的核心揮下去。
雖然無法靠它破壞核心，但少女低喃著「解放能力（limit out）」後，她的眼睛變成金黃色，刀刃被飄搖的黑色能量覆蓋住，破壞掉核心。
那正是發動了變異者能力吧。
隼人跟艾米爾一同進行訓練，別說全身武裝，更要控製能力的發動，但兩者都無法達成。
「看你這反應，似乎還沒辦法呢。」
克蕾亞看到隼人的反應，了解狀況後——
太陽光線被遮蓋住，天空出現巨大黑影。
「那是什麽……？」
聽到弗裏茨的聲音與傳入耳裏的螺旋槳聲響，隼人才發現有一架直升機出現在little garden上空。雖然很像克蕾亞在little garden裏的專用機，但有一點不同。
「那是瓦爾斯蘭公司的標誌耶。」
跟弗裏茨說的一樣，機身上麵漆的標誌不是little garden的圖案，而是象徵瓦爾斯蘭公司的雕。
「那是wl—02？難道是君達爾……兄長大人？」
「她說兄長大人，是指瓦爾斯蘭的社長來到little garden的意思嗎！？」
發出震驚聲音的人是芮緹雅。
隼人他們也知道她訝異的理由何在。
從入學到現在，瓦爾斯蘭公司的社長不曾來過little garden。
「看來是如此呢。那架直升機，實際上也是君達爾先生專用的……」
艾麗卡回答芮緹雅的疑問。
「但他是何時從露娜提雅基地來到地麵上的呢……」
克蕾亞低語，明顯露出動搖神情。
「……露娜提雅基地？」
隼人歪頭。
「露娜提雅基地是第一次接觸前，由瓦爾斯蘭公司與栗貝黎亞政府共同開發的月球基地。」
艾麗卡說明。
而之後受到蠻族攻擊，栗貝黎亞合眾國與瓦爾斯蘭公司一同進行的宇宙開發計畫便告中止。
但在幾年前，克蕾亞的父親、同時也是瓦爾斯蘭公司創始者的比爾?哈維身體不適，卸下董事長一職，由其子君達爾就任社長，這項開發計畫在同一時間又開始推動了。
「隼人同學不知道露娜提雅基地嗎？連花憐也曉得這件事對吧？」
櫻訝異地說。
「是的，宇宙空間與地球不一樣，不受重力影響，能夠產生漂亮的結晶，因此似乎也有可能製造出治療花憐病症的特效藥。」
所以對花憐而言，露娜提雅基地的開發跟自己密切相關。
「我想那一天很快就會到來的。將來也預計在月亮與火星上進行地球化計畫呢。」
「地球化……」
「就是指營造出跟地球一般能讓人類生活的空間。這個little garden在某種意義上，也是其中一項實驗。」
在克裏斯說明時，克蕾亞的pda突然發出聲響。
「看來是兄長大人打來的……」
克蕾亞意興闌珊地低喃，拿出pda。
「兄長大人，你突然來訪，有何貴幹呢？」
開始通話後，克蕾亞隨即垂下一邊的眉毛。
「問我在哪裏做什麽？我在家裏旁邊的海灘與代表隊新成員……」
「喂，那個……！」
芮緹雅邊大喊邊手指著的直升機，緩緩降落到隼人他們所在的海灘上。
直升機卷起突如其來的強風，女生們按住自己的頭發。
此時艙門打開，階梯放了下來。
從直升機裏出現的，是有著一頭金發與藍色眼睛、身穿與克蕾亞製服顏色相同的紅色西裝的男子，以及另一名身上有瓦爾斯蘭公司《武藝者》證明、目光凜凜的鮑伯頭女性。看來她是克蕾亞哥哥的保鑣。
這兩人年紀看起來都比隼人他們大五、六歲左右。
他們踏上從艙門伸出、類似底座一般的東西，慢慢走下來到沙灘。
「兄長大人，這登場還真是華麗呀。」
「我想來看看許久沒見的妹妹們啊。真不愧是我妹妹，這身泳裝很適合你。」
「……就算是客套話，聽了也讓人高興不起來。你今天來這邊有什麽事情？」
克蕾亞的口氣流露出明顯的敵意，神情也十分嚴肅。
「因為機會難得，想讓這些未來即將成為瓦爾斯蘭勇敢士兵的新生們見見我。」
男子說完，視線望向隼人。
「你就是如月隼人同學對吧。」
「呃，是的……」
「你在入學以前，反應數值就超越了我妹妹，是little garden倍受期待的新生。而且還擁有《神聖之血》——」
「……《神聖之血》？」
「嗯，這跟你無關，別放在心上。」
君達爾靠近表達出疑問的隼人，拍拍他的肩膀。
「我很期待你接下來的表現喔。然後這邊這位是艾米莉……不，艾米爾?克勞福德同學對吧。」
君達爾接著將視線轉向艾米爾。
「聽說你跟夏洛特博士認識，我也很期待你的表現。」
「……非常感謝您。」
艾米爾以不帶感情的聲音回答道。
君達爾看起來像刻意牽製住艾米爾。
他彷佛在說：我知道你的真實身分——
「我當然也很期待其他代表隊成員的表現。最後，克蕾亞——」
「什麽事？」
「
之後我想單獨跟你談談，有空的話再跟我聯絡。」
「……我明白了。」
「那晚點見了，我可愛的公主。」
男子留下這句話，與女性《武藝者》一同回到直升機裏，進入little garden的軍事區。
接著直升機旋即升起，飛向little garden的航廈區。
「……不好意思，兄長大人突然打擾各位了。」
看不見哥哥身影的同時，克蕾亞彷佛全身放鬆下來，大大地歎了一口氣。
她的表情僵硬，模樣十分疲倦。
「……那麽，我也先失陪了。克裏斯、艾麗卡、莉迪，你們接下來就自由行動吧。」
「您要去見您的哥哥嗎？」
「是呀。」
克蕾亞回答提出疑問的莉迪後，像要追逐著哥哥一般回到軍事區裏。她一方麵也在想，不曉得兩人要單獨談的究竟是什麽事。
※※※
隔天是禮拜一。隼人上完世界史，開始午休後，口袋裏設為靜音模式的pda傳出震動。
這代表有新信件。
幾乎同一時間，坐在前麵位置的艾米爾低語著「咦？怎麽了？」從口袋拿出pda。
「你也收到新信件了嗎？」
「隼人也是？」
艾米爾吃驚地問。
隼人點頭，從口袋拿出pda，視線落向畫麵。
「會長寄來的。」
「我的也是會長寄來的，她叫我們馬上過去學生會辦公室。」
隼人確認信件內容。跟艾米爾的一樣，寫著『馬上過來學生會辦公室』。
「我們也收到了一樣的信喔。」
邊說邊靠近他們的人是弗裏茨與芮緹雅，兩個人的手上都拿著pda。
「從我也有收到信這一點來看，應該是在呼叫代表隊成員的樣子。」
這並非傳達事態危急的《緊急警報》，應該不是要迎擊來襲的蠻族吧。而且船艦內也沒有廣播。
「到底是什麽事啊……」
「可能是要我們進行護衛任務也不一定。如果是跟蠻族戰鬥的話，我會很開心的。」
芮緹雅興致勃勃地說。
自從芮緹雅成為代表隊的一員，拿到專屬hundred至今，也才出戰過一次。
雖說她打倒了一隻蠻族，但之後已有一個月以上不曾出動，這點大概也有影響。
芮緹雅看起來坐立難安，一副恨不得能馬上出任務的樣子。
「你覺得呢？」
隼人問弗裏茨。
「就算你問我，我們還是隻能先去看看吧？」
「那我們馬上去學生會辦公室吧！」
芮緹雅氣勢十足地要往學生會辦公室前進，此時有人開口了：
「那個……」
有著修長手腳與一頭黑色長發的雀斑少女，正是將頭發綁在後麵的同班同學劉雪梅。
她是在武藝科入學典禮時遲到，被會長下令退學的其中一人。而退學處分之所以會取消，則是隼人與會長進行決鬥，結果判定為平手之故。因此雪梅對隼人相當有好感，她跟同樣被會長下令退學的諾雅?謝爾頓常會開口跟隼人搭話，拜托隼人替她們進行hundred的訓練。
但是今天諾雅不在，隻有雪梅一個人。
「難道雪梅同學也收到信件了嗎？」
隼人詢問走過來的雪梅。
「是這樣沒錯。」
聽到雪梅的回答，隼人他們彼此對視。
「……所以跟代表隊沒關係嗎？」
芮緹雅失落地垂下肩膀，看起來很失望。
「得去見會長才能曉得啊。總之就我們五個過去看看吧，如果沒出現其他同樣被呼叫的人的話。」
弗裏茨說完後，走向其他同班同學那裏，詢問是否有人被會長找過去。
結果班上似乎沒有其他人被叫過去，於是隼人與艾米爾、芮緹雅、弗裏茨——以及同班同學雪梅一起走出教室，五個人走向學生會辦公室。
「進來吧。」
敲敲學生會辦公室前的門，便傳來會長的聲音。
隼人打開門，看見坐在椅子上的克蕾亞，她身穿代表學生會長的紅色製服。站在克蕾亞兩旁的是穿著藍色製服的兩位副會長。
「歡迎，我們在此恭候各位光臨。」
克裏斯正在操作桌上開啟的筆記型電腦，他站起身扶著打開的門。克裏斯一如往常，身穿中等部的製服。
他望著走進辦公室的五人開口說道：
「之所以會請各位來到這裏，是要麻煩你們以代表隊成員的身分參與某項作戰。」
「果然是代表隊的任務！到底是什麽內容？」
「是掃蕩蠻族巢穴的作戰。」
「竟然！」
芮緹雅因意想不到的發展而眼睛一亮。而雪梅則露出了困惑的神色。
「……請問，為什麽我會被叫來參與如此重要的作戰呢？」
入學到現在三個月，雪梅雖然算是能夠展開hundred與控製傳感能量，但還不到能迎擊蠻族的程度，這點她本人最清楚不過。在年度舉辦的武藝大會裏，雪梅拿到第二十一名，是倒著數回來還比較快的名次。
「我們並非要劉雪梅參與掃蕩作戰。事實上這次的掃蕩作戰是在秦帝國進行的，駐紮地將會設在你的故鄉天全市。這次要請你與我們同行，當我們的向導，才會請你過來。」
「原來是這樣啊。」
雪梅拍著胸鬆了口氣。
她陰鬱的神色露出了一絲明朗。
「但是會長，秦帝國基本上是平地較多的國家對吧。是否真的有蠻族可能隱匿起來的地點？」
「確實如艾米爾?克勞福德所言，有這種地點沒錯。克裏斯，將地圖投影到懸浮螢幕上。」
「了解。」
克裏斯按下牆壁的開關，關掉辦公室電燈，接著走到剛剛他使用的筆記型電腦那邊，按下鍵盤。
接著，附近的白牆浮現出白色的世界地圖。
克蕾亞同時站起身。
「這是軍事衛星拍攝的地球照片。」
克裏斯拿起筆記型電腦，站在投影出相當清晰的照片的螢幕旁邊。
照片以秦帝國為中心開始放大。
跟艾米爾說的一樣，平地確實很多，其中沙漠占了一半以上。但是地圖移動到秦帝國的西方，就能知道那裏是有許多山巒綿延的地區。
此時地圖停了下來。
「這個地方是露西亞帝國、蒙戈力亞帝國與烏拉共和國邊境交會處、標高超過六千公尺的山脈地區，同時也是《第一次接觸》發生時，許多在空中爆炸的隕石碎片掉落的地點。」
克裏斯將地圖放得更大。
「隻要看到這張衛星照片，就能明白這片高山地帶上麵有很多小湖。這些湖泊的大部分都是隕石碎片掉下來的痕跡。」
據推測，當時應該有許多蠻族飛來這裏，但沒有辦法驅逐它們。由於掉下來的隕石釋放大量對人體有害的病毒與放射線至大氣層中，人們無法進入山區。但最近幾年病毒與放射線的數量大幅降低，而且蠻族開始頻繁活動，有蠻族從山區下來到平地後，襲擊附近的城市與村莊，因此才會舉行這次的掃蕩作戰。
「——這次的作戰範圍，將會是這塊圓形區域。」
克裏斯碰觸手上的電腦畫麵，投影至懸浮螢幕的地圖描繪出圓形。
「範圍還真大。」
吐露這句感想的是芮緹雅。
「因為作戰區域包含這兩座巨大山脈，東
西寬達五十公裏，南北長達二十公裏之故，估計蠻族數量大約將近五十隻。」
「居然有五十隻……」
隼人說完後，五名新生發出訝異的聲音。
「這僅僅是推算而已，雖然事前多估測了一些，但能夠從衛星確認到與此接近的數量。」
「但有這麽多的蠻族，要叫我們怎麽辦啊？就算是隼人跟艾米爾——不，即便會長她們都一同出戰的話，也沒辦法獲勝吧？」
「弗裏茨?格蘭茲說得的確有道理，若是有五十隻蠻族一口氣來襲的話，即使目前在場的所有人同時出戰，在打倒全部的蠻族前，能量應該就會耗盡了吧。但是此次作戰中，我方隻是估算在這範圍裏可能有這麽多隻蠻族存在，並未打算一次就一網打盡。而且這次的掃蕩作戰並非隻由我們little garden進行。」
補充說明的人是艾麗卡。
「咦？是這樣啊？」
「作戰由聯合國主導的共同作戰部隊——維持和平軍的管理之下進行。」
回答芮緹雅疑問的人是克蕾亞。
克裏斯再次開口。
「跟我方才說明的一樣，這個地方掉下了許多《第一次接觸》時，從遙遠宇宙飛來的隕石碎片——也就是所謂的變異石，還殘存著蠻族的可能性很高。因此，這次掃蕩作戰由聯合國主導，而little garden、其他幾國的軍隊與民間軍事企業（private military pany）也會一同參與。」
「意思就是說我們會跟其他國家或組織的成員一起和蠻族戰鬥囉？真期待！」
芮緹雅的眼神變得更亮了。
「可是為什麽我們一年級學生能參加如此大規模的作戰呢？這樣的事情不是應該由三年級或二年級的學生來……」
隼人心想，會長會製定這樣的作戰還真是少見。
即便是代表隊的成員，應該不會讓一年級學生上戰場才對。
「這件事另有隱情。」
「隱情……？」
克蕾亞帶著奇妙的表情點頭。
「變異石存在的話，聽到這件事情的盜獵者便有可能出現。這次作戰消息是廣泛傳播的，連一般人也會知道，那麽肯定能傳入他們耳裏。」
「也就是說，上次的三人組有很高的機率會現身？」
「正是這樣，弗裏茨?格蘭茲。因此才會選上曾與這三人交手過的你們，挑出比較瞭解對手的人才容易應付。」
「這也是《liza》的選擇嗎？」
「……並非如此。」
回答的人是艾麗卡。
「原本向聯合國維持和平軍提案這次掃蕩作戰的人，正是聯合國最高評議會顧問之一的君達爾先生。」
「所以說，little garden的作戰計畫也是社長的意思囉？」
「是這樣沒錯，但克蕾亞小姐又追加了一項條件。」
「我們學生會成員也會參與作戰。」
克蕾亞接著說下去：
「我要說的就是這些。要參與聯合國維持和平軍隊的共同作戰，艾米爾?克勞福德、芮緹雅?聖艾米利翁及弗裏茨?格蘭茲三位，從下周開始禁止會使用到能量與展開hundred的決鬥（duel）與模擬戰鬥，知道嗎？」
這是為了在萬無一失的狀態下迎戰。
三人一起點頭答應。
「……呃，那我呢？」
隼人很在意克蕾亞沒有提到自己的名字，朝她問道。
「唯有你，我允許可以進行控製能量的訓練，直到作戰前三天為止。但是請你注意別失控或是過度使用能量。」
※※※
從克蕾亞那裏聽到關於他們迎戰的事情，時間來到隔天放學後。
隼人換上變量裝束並進行過調整，正要走向先換好裝束、已經在練習場等著他的艾米爾。
「如月隼人同學。」
突然有人從背後叫住隼人。
他馬上就知道對方是誰。
那聲音屬於前幾天突然現身在海灘上，是克蕾亞的哥哥、同時也是瓦爾斯蘭公司社長的君達爾?哈維。
「……您有什麽事嗎？」
隼人回頭，見到身穿跟那天在海邊交談時同樣的紅色西裝的君達爾。今天他身邊沒有女性《武藝者》。
「我想帶你去某個地方，能稍微占用一下你的時間嗎？」
「那個，不好意思。朋友在練習場等我……」
隼人說道，試圖回避君達爾的邀約。
（總覺得，我不曉得該跟這個人怎麽相處……）
不曉得是君達爾表現得過於親昵，或者是他那看起來巧言令色的態度，可以的話，隼人不太想跟這個人交談。
但是君達爾似乎一點也不介意。
「時間不會花太久的，馬上就會結束。而且我這個瓦爾斯蘭公司社長開口拜托，誰都不會有怨言才對，即便是學生會長的克蕾亞當然也一樣。」
的確是這樣沒錯。
被君達爾這麽一講，便沒辦法拒絕了。
言下之意似乎在說，這是社長的命令。
「……我明白了。」
隼人一麵戒備著對方一麵點頭。
「你這麽說我很高興，隼人同學，走吧。」
君達爾掉頭轉身，開始往回走。
隼人在他身後開口。
「我能提個要求嗎？」
「……什麽事？」
君達爾回頭反問。
「希望您能讓我寄信跟約好的朋友說一下。」
「好，但麻煩你別透露我的名字。」
「為什麽？」
「因為另有內情。」
君達爾明明才講過如果報出自己名字的話誰都會同意，現在卻又改口了。隼人覺得自己果真無法理解這個人，不曉得該如何應付。
總之隼人按君達爾要求，沒在信上寫原因，僅告知艾米爾會晚一點過去。
等等艾米爾肯定會不斷追問他做了什麽。
「我寄出去了。」
「那走吧。」
君達爾輕笑一聲，像要帶領隼人般，再度向前走。
（他說另有內情，到底要帶我去哪啊……）
他們走下樓梯，來到武藝科校舍地下二樓。
經過學生會辦公室後，君達爾繼續往裏麵走。
對隼人而言，他是第一次走到邊來。
他們最後抵達貼有寫著《相關人士以外禁止進入（keep out）》板子的雙開門前。
君達爾從口袋拿出pda後，舉向牆壁邊的感應器，門便打開了。
「你在那邊站著做什麽？不快點進來的話，門會關起來喔。」
君達爾已經走進禁止進入的區域裏，而隼人還站在門外。
「可是那裏寫《相關人士以外禁止進入》……」
「我可是瓦爾斯蘭公司的社長喔，當然是相關人士。而我帶你來，你自然也是。」
君達爾指著隼人，再次邁開步伐。
隼人一麵覺得困惑，追著君達爾走過去。
前頭有電梯。
君達爾將pda舉向門邊的感應器，電梯便打開了。
電梯小到讓兩個人搭都有點勉強。
「你先進去吧。」
隼人依他所言走進電梯，君達爾也跟著進來，關上電梯門。
電梯緩緩地降至little garden的下方。
「隼人同學，你信哪個教？」
「咦……」
「我是在問你有沒有信仰的
宗教。」
「不，我沒有……」
隼人雖然被君達爾突然這麽一問而感到疑惑，仍舊回答道。
他沒有特別信哪個宗教。這是真的。
「那我換個問題，你覺得是誰創造出這個世界？」
「呃……」
隼人不知該如何作答，說不出話來。
君達爾似乎很期待隼人的答案，臉上表情像等著飯後甜點的孩子，一直盯著隼人瞧。
「……是神嗎？」
他想了一下，結果回答這個。
「這樣啊，神嗎。哈哈哈！」
他似乎很滿意隼人的答案，嘴角浮現出微笑。
「不錯，對有許多《神聖教會（puritaria）》信徒的栗貝黎亞人來說是個恰當的回答。看來你的頭腦比我想得要聰明。」
君達爾佩服似的說，接著開口：
「那我繼續問下去。這個世界是神創造的，神全知而全能，能夠掌控世上所有的一切。那麽為何這個地球上有著祂分化而成的人類，祂卻仍將蠻族送到這裏來？或者，祂為什麽不阻止那麽多飛來地球的隕石呢？隼人同學，你認為如何？」
又是一道難題。
經過幾秒靜默後，隼人回答：
「……我不曉得。」
隼人從來沒想過這種問題，而且這也不是能馬上答得出來的疑問，他隻能如此回應。
「這也是一個恰當的回答，因為我也不知道答案是什麽。但是這有很多假說。」
電梯的門打開後，一條狹長的走廊映入眼簾。
還能見到走廊盡頭有一道比先前所見還要厚重的混凝土門。
君達爾朝那道門走去，延續剛才的話題。
「有些人說來襲的隕石是《神之鐵錘》，也就是神的製裁——審判。隕石以及蠻族的來襲，是神敲響了對我們人類的警鍾、是祂的憤怒。人進化得太前麵，離神的距離太近。不但重複上演鬥爭，甚至企圖發展到外太空，而這些都錯了。所以神才會送來名為蠻族的《神使》來懲罰人類。」
「聽起來很像《巴比倫之塔》的故事。」
「喔，你讀過《聖典（apocrypha）》？」
「以前我待在古登柏格時曾讀過，也去過好幾次《神聖教會》。」
為了祈求妹妹的病能快點好起來，隼人跟父母一起前往祈禱時，曾拿過《聖典》。
「話說回來，你在《第二次接觸（sed attack）》時曾待在古登柏格對吧。既然你讀過《聖典》，當然會知道。我原以為你來自大和國，會曉得這件事還真稀奇。」
君達爾輕輕一笑，接著說下去。
「既然如此，那我們來談談與剛剛假說相反的論點，有人認為掉下來的隕石與來襲的蠻族是神促使人類進化的象徵。」
他們來到的門扉上麵有感應器。
君達爾停下腳步，朝感應器揚起pda，但跟先前不同，光是如此還無法打開門。
感應器上頭浮現了0到9的數字鍵、《erase鍵》及《ok鍵》。
「順道一提，我的觀點跟剛才兩種假說都不同。就算神對人類揮下鐵錘，我覺得人類隻要跨過難關，更接近神就好了。因為我們人類已經有這份智慧了。」
他毫不猶豫地以指尖按下數字鍵，繼續開口。
「人類已經得到名為變異石的《禁忌果實》，打倒神派遣的使者蠻族，還能利用《神使》生命來源的核心。人類現在可能淩駕神創造出的自然法則與物理法則，甚至超越神……哎呀，不好意思，這些話對你而言很無趣吧？」
「不，沒那回事……」
與其說無趣，其實是可怕。
這個人到底在想些什麽？隼人似懂非懂。
「那麽，我再問一個問題吧。隼人同學，你知道這個little garden的動力來源是什麽嗎？」
「是核能……對吧。」
「沒錯，這個little garden的動力，是靠核融合反應爐產生的核能發電維持運作。但這僅占其中一部分而已。」
「其中一部分？」
「你仔細想想，如此巨大的學園都市鑒的動力，加上居民使用電力、開發軍事與醫療研究技術、開發hundred、培育《武藝者》——跟量子電腦的管理運作，這些應用於最新科技的電力，本來就不是一個小小核融合反應爐所能負擔的。既然如此，要怎麽補足不夠的部分呢？答案就在這裏。」
君達爾按下《ok鍵》，門鎖被打開了。
自動打開的門扉後方——
「那是……」
在昏暗的圓形房間中央，有個注滿螢光色液體、外型彷佛花蕾般的密閉臆微微發著光。
能看到那個密閉艙裏頭有一名周遭鋪滿類似藍色薔薇的物體、身體環繞著像是常春藤的東西、一絲不掛的金色長發少女。
她的頭上看起來像戴著荊棘的王冠。
——被囚禁的荊棘公主。
隼人腦海中忽然浮現這個名詞。
「她被稱為《liza》。」
背後的門關上同時，君達爾嘴角揚著微笑答道。
「沒想到《liza》竟然是人類……」
隼人背部打起一陣冷顫。
雖然在文字上表現得很像一個人，但他從來沒想過《liza》真的就是人類。
「看來你很訝異呢，這就是little garden的最高意誌決策機關（little garde zenith agency），將字首結合起來就成為《liza》。」
「……成為？」
「《li1ttle gardeh agency》這個名詞，不過是夏洛特?迪曼迪鄂斯所想的雙關語罷了。因為《liza》其實是取自她的名字——麗莎?哈維。」
聽君達爾這麽說，隼人再次將視線轉向《liza》——也就是麗莎?哈維。
雖然他僅僅隻看一瞬間，卻覺得很相像。
跟little garden的學生會長克蕾亞?哈維很像。
「正如你所想，麗莎?哈維是我跟克蕾亞的妹妹。」
彷佛能讀取隼人的思考般，君達爾如此說道。
「而且她是人工製造出的第一個感染體，同時也是《武藝者》。」
此時響起了腳步聲。
門扉打開，隼人回頭。
「……會長？」
現身的克蕾亞?哈維，手裏握著對《武藝者》用的麻醉槍——《n麻醉槍》。
槍口對準的是她的哥哥君達爾。
「兄長大人，為什麽你會把如月隼人帶到這裏？回答我。」
「你真是的，竟然用那麽危險的東西指著我。如果麗莎醒來看到一定會很訝異，克蕾亞竟然變得這麽野蠻——」
他開玩笑似的舉起雙手。
而克蕾亞眉毛連動也不動一下，也沒放下槍。
「我再問一次，為什麽你會帶如月隼人來這個地方？」
「毫無疑問，他將來會成為代表瓦爾斯蘭的《武藝者》。正因如此，這個little garden裏有必須守護的東西——會改變世界武力平衡的東西，我想讓他先知道這一點會比較好。」
「……唔！」
克蕾亞繃緊臉，怒不可遏地開口。
「君達爾，請不要把我的妹妹當成物品。你光是為了這件事，就將如月隼人帶到這裏來？」
「當然還有其他理由。」
「到底是什麽事？」
「如果是
身為感染體的他，有可能令麗莎覺醒。」
「什……」
見到克蕾亞動搖的模樣，君達爾輕輕揚起一笑。
「你說麗莎覺醒……到底要怎樣才能……」
「隼人同學，喚醒吃下魔女給的毒蘋果，陷入永眠的荊棘公主的時刻似乎已經到來，你現在立刻親吻麗莎吧。」
「就算你突然叫我吻她也……」
隼人仰望麗莎。
緊閉雙眼陷入沉睡，維持著一絲不掛模樣的荊棘公主。
隼人再次移開視線。
「沒錯，兄長大人，您到底在胡說什麽！怎麽可能親吻待在密閉艙裏頭的麗莎……」
「開玩笑的。」
「你說開玩笑！」
「親吻是最終手段。現在隻需要用手觸碰密閉艙，解放能量就好。你去試試看。」
隼人被君達爾這麽一說，望向克蕾亞。
他要向克蕾亞確認能否去觸碰。
雖然克蕾亞一直低著頭，最後仍舊抬起臉，用似乎做好某種覺悟的表情點頭。這態度代表她允許隼人觸摸。
即便如此，麗莎身上並未穿著衣服。
見到少女的裸體，會讓人隨即想像起身旁會長小時候的樣子，總覺得好像正在做什麽不該做的壞事一樣。
因此隼人低著頭走到密閉艙旁邊伸出手。
接著，他解放能量。
「啊……」
隼人不禁張開嘴巴，抬頭看著麗莎。
密閉艙裏的螢光色液體開始隱隱約約發出光芒。
「麗莎有反應……」
正如克蕾亞所言，麗莎的身體也在微微發光。
但麗莎並未就此覺醒，大約過了十秒後，光芒逐漸轉淡，密閉艙內部回到原來的樣子。
「真是遺憾，看來沒能讓她覺醒，不過這次收獲良多。霧島櫻在雙星群島演唱時，麗莎產生了跟這次相同的反應，我猜想說不定有一試的價值。」
「兄長大人，你為什麽會……」
克蕾亞相當震驚。
隼人雖然不曉得他們在講什麽，但從話中內容判斷，櫻在雙星群島開唱時，麗莎對此產生了反應。
此時隼人想起之前在雙星群島戰鬥時遇到的自我修複型（regee）蠻族。那隻蠻族對櫻的聲音有反應，停止了行動。
同時，他也憶起在峽穀時櫻說過的話。
（櫻似乎說過，跟她同樣成為人工變異者的朋友，聽了她唱的歌後就會平靜下來……）
……這兩者跟麗莎的反應都有關係嗎？
雖然感到疑惑，但隼人無法在君達爾麵前說出口。
因為他跟櫻約好，絕對不會告訴任何人。
「我當然也問過夏洛特?迪曼迪鄂斯。」
「……唔！」
君達爾回答後，克蕾亞悔恨似的緊咬牙關。
「你為什麽要露出這種表情？她不過是站在公平的立場，對哪一方都平等地給予資訊罷了。而且她本來就屬於瓦爾斯蘭公司總部，而不是little garden喔。」
「……兄長大人，我當然知道。我想你的事情已經辦完了吧，能不能盡快離開這裏？」
「真是的，知道了，那麽我就先走一步。但是我要送你一句話。」
「……什麽事？」
「如果她還活著，有可能會盯上麗莎。所以我才會急著讓麗莎覺醒。」
「你指的是薇塔莉?提尼雅諾夫對吧。」
「正是如此。」
薇塔莉?提尼雅諾夫。
是讓霧島櫻成為人工變異者的博士。
君達爾提到她時，隼人的腦海也閃現過這個名字。
經過櫻的事件，little garden的情報處調查過薇塔莉，結果查出她被關起來後，在監獄裏引發了爆炸意外。
之後薇塔莉下落不明，露西亞王國並未對外公布。
是為了隱瞞監獄的意外吧。
包含薇塔莉經過那場意外後是否還活著這點也在內，目前無法得到任何資訊。但既然三人組提到了薇塔莉的名字，她應該還活著。
「所以如果薇塔莉還活著，我希望能盡快抓到她。因為我們曾開除過她，她有可能對我們懷恨在心。因此我很期待這次的作戰，說不定能夠抓到她手下的三名盜獵者。」
「這些事情也是你從夏洛特那裏聽來的對吧……」
「當然，因為她跟我算是大學同窗嘛。」
君達爾回答後，克蕾亞睜大眼睛。
「兄長大人，難道聯合國維持和平軍隊的作戰，是為了釣出薇塔莉……？」
君達爾像是表示她說對了一般，輕輕地笑了。
「一切都是為了戰勝神。」
「兄長大人想要的，不是栗貝黎亞大總統的位子？」
「那不是我的目的。隻是如果目的需要，我才會這麽做。好了，我要說的到此為止。接下來你就跟隼人同學兩人，在妹妹麵前慢慢聊吧？」
「……兄長大人，你在胡說什麽！」
「如果優秀的《武藝者》能成為我們哈維家的一分子，我可是歡迎之至，隼人同學你呢？」
「咦……？」
「別說了，君達爾！」
克蕾亞滿臉通紅地喊道。
她現在應該很激動。
證據就是克蕾亞沒喊兄長大人，直呼了君達爾的名字。
「哈哈哈，隻是想開個玩笑，你反應比我想得還激烈呢。那我先失陪了。」
君達爾說完，離開麗莎所在的地方，搭乘電梯回到地麵。
「那個……」
隼人不知該如何是好。
「我們也回去吧。」
克蕾亞說完，開始往電梯的方向走去，隼人也離開了麗莎眼前。
電梯中一片沉默。
「你什麽也不問呢。」
「……因為會長露出不希望我問的表情。」
隼人回答後，會長微笑著說：
「等時機到了，我再跟你講。」
叮。聲音響起，電梯門打開了。
克蕾亞走出電梯，轉身看著隼人繼續開口：
「你在這裏的所見所聞，絕對要守緊口風。這是最優先事項，懂嗎？」
隼人默默地點頭。
※※※
坐在自己任職的研究室的椅子上、頭發亂糟糟的白衣女性夏洛特?迪曼迪鄂斯如往常，為了補充糖份，邊叼著棒棒糖邊敲打光學鍵盤。
她眼前螢幕所顯示的，是監控《liza》狀況的資料。
「看來君達爾行動了。」
她馬上就意會到，君達爾讓如月隼人與《liza》接觸了。
因為紀錄已存下《liza》的感想。
《好久不見了，如月隼人》
《不，像這樣子見麵應該是第一次吧》
留下了這樣的句子。
夏洛特敲打光學鍵盤詢問麗莎。
『你與如月隼人直接見麵，有什麽感想？』
《被家人以外的人見到一絲不掛的模樣很難為情》
《可以的話，能讓我穿件衣服嗎？》
「哈哈哈哈哈。」
夏洛特看到《liza》傳來的回應，大笑不止。
「反應真像個少女。」
笑著說話的人，是夏洛特的助手、頭戴貓耳的女仆裝少女美美。
「畢竟如果麗莎正常成長的話，現在已經進入第二性徵期了。人在這時期會感到害羞呀。而且老實說，看到麗莎講這麽多話，我還真是驚訝。」
當時她對櫻的歌聲產生反應的紀錄是：
《歌很棒》
隻有這一句話。
「看來麗莎真的離覺醒不遠了。還是說她跟克蕾亞一樣，很中意如月隼人呢？」
夏洛特看著監控螢幕裏的麗莎?哈維，露出微笑。
「或許真的有必要穿上衣服了呢。美美，你能幫我準備一些衣物嗎？」
「好，沒問題！我會準備可愛得不得了的衣服！」
隼人、弗裏茨與艾米爾打開沙灘上原有的遮陽傘，在下麵鋪好海灘墊，而從他們身旁氣勢萬千地往前衝剌、奔進描繪著色彩漸層由綠至藍的美麗海洋中的人，正是隸屬little garden的《武藝者》之一——芮緹雅?聖艾米利翁。
因為身在沙灘，芮緹雅（注：台版是寫蕾體亞，見鬼了）當然穿著泳裝，是能體現出她富有活力精神的橘色兩件式泳衣。
今天是七月的第一個禮拜天。
little garden航行至大和皇國靠近熱帶的最南端——琉球附近。
而天氣晴朗萬裏無雲，適合到海邊玩耍，隼人跟住在同一間宿舍的武藝科同學弗裏茨?格蘭茲、艾米爾?克勞福德、妹妹如月花憐、妹妹的看護柏木美春、及休假時來little garden玩的霧島櫻，一起來到位於武藝科校舍後方、專屬武藝科學生使用的海灘。
「隼人同學，讓你久等了?」
朝剛架好遮陽傘的隼人開口的，是在更衣室換好粉紅色比基尼泳衣的霧島櫻。
自從隼人完成在雙星群島護衛霧島櫻的任務以來，身為世界知名偶像的她，會像這樣在休息時造訪little garden ,和隼人他們一同度假。
「我問你，這件泳衣看起來怎麽樣？」
櫻單手擺在腰間，另一隻手托著後腦勺，擺出宛如寫真女星的挑逗姿態。
她雙馬尾長長的發絲飄然晃動。
事實上櫻也有接寫真攝影工作，因此擺起姿勢有模有樣，比例十分勻稱。
胸部雖然不夠豐滿，但具有表現出存在感的適度大小，再來是玲瓏有致的細腰，往下還有凸出的臀部曲線，充滿了小惡魔般的魅力，看起來十分引人遐想。
不過穿著也太暴露了吧。
「……呃，我覺得很適合你。」
「太好了?」
櫻喊出聲，手擺出v字。
順道一提，隼人曾強力要求過櫻在他人麵前別直呼其名，要加稱『同學』。
如果直接喊名字，不但會傳出奇怪的謠言，遭受他人誤解，更很有可能會被人追問。稱他為『同學』的話，情況應該會好一點。
「哥哥，花憐的泳衣看起來怎麽樣呢？」
跟著開口的，是坐在看護柏木美春所推的輪椅上的隼人妹妹，擁有一頭黑色長發的白皙少女——如月花憐。
美春穿著以清純白色為底，上頭有花朵圖案的連身泳裝。而花憐則是穿著學校泳裝。
「非常適合你喔，感覺像大和撫子一樣。」
「嘿嘿，是這樣嗎？這是昨天我跟美春一起去買的，花時間挑泳裝總算沒白費。」
雖然花憐說得很開心，但隼人心想真是太麻煩美春小姐了。因為陪同購物不在看護的工作範圍裏。
「不好意思，美春小姐，花憐給你添麻煩了。」
身為哥哥的隼人感到過意不去，對她表示歉意。
美春聽了隼人的話，微笑著說：
「哪裏，一點都不麻煩，隻是小事而已。我正好也想買今年的泳裝呀。」
「啊，我也覺得這件泳衣很適合美春小姐喔。」
「哎呀，真是謝謝你?雖然我沒辦法穿得像櫻那麽清涼。」
雖然她口氣很謙虛，其實根本沒那回事。
美春的肌膚十分光滑，胸前那對像哈密瓜似的隆起非常引人注目。
每當美春活動時，胸部便跟著搖晃，相當具有存在感。
「什麽嘛，一直盯著胸部滿臉害臊的樣子……」
想必是留意到隼人注視美春胸部的視線，櫻瞪著隼人噘起嘴：
「哎呀，你對這種大嬸的胸部有興趣嗎？」
美春露出微笑，以左手抓住右手臂，強調自己的胸部。胸部受手臂擠壓，形狀變得更飽滿，看起來非常柔軟。他當然有興趣，也想摸看看，但現在當然不是能講出這種想法的時候。
「沒、沒有那回——」
隼人對美春小姐很過意不去，正打算開口否定時——
「哥哥好骯髒。」「隼人好色。」
不光是花憐，隼人也被就讀little garden武藝科的同班同學、亦是隼人兒時玩伴的艾米爾?克勞福德截斷話頭，承受著她銳利的視線。
美春見隼人這副模樣，開心地嗬嗬笑著。
（難道美春小姐也在跟我開玩笑嗎？）
隼人無力地垂下肩膀。
順道一提，在場的共有艾米爾?克勞福德（也就是艾米莉亞?漢密特）、霧島櫻、如月花憐、柏木美春及芮緹雅?聖艾米利翁等五位女性，其中胸部最大的是柏木美春，其次則是艾米莉亞。但她目前因為某些理由而扮成男生——艾米爾?克勞福德的模樣，所以看不出胸前的隆起。而泳裝自然也是穿男性用的，上半身套著t 恤，底下應該也有纏胸才對。
「喂！隼人，弗裏茨！快點來這裏！水裏麵可以看到好漂亮的魚喔！很像熱帶魚！」
芮緹雅在海中不停揮著手，她不曉得什麽時候戴上了麵鏡與呼吸管，腳上還穿著蛙鞋。
花憐見狀，露出羨慕的表情。
「芮緹雅姊姊好有活力喔，花憐也想到海裏去。」
「那要不要去看看？美春小姐，可以吧？」
櫻徵詢美春的同意。
「可以呀。但是不能太勉強自己，如果覺得不對勁，就馬上叫我過去。即使想看美麗的魚類或珊瑚，也別到水太深或海浪太強的地方喔。」
「好，這些我都明白，沒問題。」
花憐回答後，打算從輪椅起身。
「等一下，你扶我的肩膀。」
櫻與花憐在雙星群島重逢以後，感情變得越來越好。最近櫻跟花憐共處的時間，還比隼人分別跟她們兩人在一起時還長。
「有櫻在我就安心了，看來我可能沒必要過來呢。」
美春看到花憐與櫻感情融洽的樣子，露出微笑。
「才沒那回事呢。要是發生什麽事，美春小姐不在就傷腦筋了。」
隼人發言支持美春。
對隼人而言，意外能看到美春穿泳裝的模樣，實在很開心。
「其實能平安無事最好。」
美春恬靜地微笑。
此時有人出聲了。
「隼人同學，快一點啦！」
「哥哥，快點過來這裏！水好透明，可以看到好多魚！」
膝蓋以下都浸在海水裏的花憐與櫻呼喚著他。
「知道了，我馬上去。」
隼人大聲回答，轉頭看美春。
「我也去那邊一下。」
接著他望向艾米爾。
「艾米爾你呢？」
「我要待在這裏，因為我討厭海。」
艾米爾鬧別扭似的嘟起嘴。
順道一提，隼人知道艾米爾說討厭海是假的，而且還知道她很想跳進海裏遊個痛快。
但是穿泳裝時，想遮掩身體曲線遊泳很難，艾米爾昨晚說自己會忍耐。既然如此，隼人覺得她乾脆別來豈不是更好——
「才不呢，我絕對要去。因為霧島櫻也會去對吧。」
因此，艾米爾便來到了海灘。
「好吧，那我過去了。」
隼人脫掉上衣，隻穿著一件海灘褲走向花憐與櫻那裏。
「讓你們久等了。」
他走近她們，出聲說道。
「不知道上次像這樣跟哥哥一起來海邊，已經隔了多少年呢？」
花憐凝視著反射於海麵上的閃耀光
線低語。
「是我們回到大和國後不久的事，已經有十年了吧……」
之後花憐的病症發作，也就沒辦法到海邊去了。
「哥哥，來。」
花憐雙手掬起水，潑向隼人的臉。
「嗚啊，你幹麽突然這樣！」
隼人跟著回潑。
「哇！」
水精準地潑到花憐臉上，但她沒有擺出不高興的樣子。反而還露出開心的笑臉。
「嘿嘿，這邊的水雖然很美，果然一樣很鹹呢。」
花憐吐吐舌頭。
隼人見她的樣子，打從心底認為帶她來海邊真是太好了。
「哥哥，我要回敬你。」
「嗚啊！」
這次換花憐回潑水。
「我也來幫花憐吧。」
看來櫻要加入花憐的陣營。
「來呀來呀，隼人同學！」
「哥哥，還有我這邊……哎呀！」
花憐靠近隼人身邊打算掬起水，但波浪太強腳站不穩，身體跟著失去平衡。
「花憐！」
櫻發出慘叫聲。
隼人猛然撲向身邊的花憐，急忙伸出手。
（幸好還趕得上……）
千鈞一發之際，他抓著花憐手臂，抱住她纖細的身體。
「沒事吧？早就告訴你別勉強了。」
「啊、對不起……花憐有點得意忘形了……會好好反省的。」
花憐將額頭靠在隼人厚實的胸膛道歉。
「幸好花憐沒事，不過隼人同學，你打算像這樣抱著花憐到什麽時候？看起來就像戀人一樣。」
「咦……」
隼人被櫻這麽一說，才發現真的是如此。花憐似乎也察覺到了。
「哇！」
她發出微弱的叫聲，離開隼人身邊。
花憐滿臉通紅，呼吸也跟著急促起來。
「……花憐，沒事吧？」
「啊、沒事……不是那種意思的。」
「那種意思……？」
「跟哥哥沒關係啦！」
雖然他不曉得怎麽回事，但應該要慶幸平安無事才對。
接下來花憐跟櫻繼續玩著，互相朝對方潑水，或者撿拾貝殼跟鈣化的珊瑚。
至於芮緹雅則用不知從哪拿來的魚叉，捕起水裏的魚。
在芮緹雅旁邊，仰躺浮在海麵上的弗裏茨，望著天空低語：
「真和平啊。」
隼人也這麽想。
若能像現在這樣持續下去就好了——
「不覺得肚子開始餓了嗎？」
在海邊玩了一個小時多後，櫻開口說道。
「說得也是，很久沒這樣大量活動，花憐也好餓喔。」
花憐說完，按著自己的肚子。
「隼人同學也餓了嗎？」
遊泳當然很耗體力，光是走在海裏也會消耗大量卡路裏。
「我也滿餓的。」
「這樣啊，那我們準備吃午餐吧。」
櫻說道，打算回到海灘墊那邊。
「我也來幫忙。」
美春正要追上櫻的腳步。
「沒關係，我來就可以了。五分鍾後大家一起回到海灘墊這兒吧。你可以幫我跟芮緹雅與弗裏茨說一聲嗎？」
「喔，我知道了。」
※※※
「你回來做什麽？」
仰躺在躺椅上的艾米爾，起身朝回到海灘墊的櫻問道。
「我要準備午餐。」櫻回答，「這裏有早上我為隼人做的三明治，當然也有你們的份。」
「三明治？」
「對，三明治。little garden酒店房間裏的廚房太小了，沒辦法煮太費工夫的菜，所以我想可以做這個。」
「喔，你是個偶像卻會做料理啊。」
「……幹麽？偶像做料理很奇怪嗎？」
「我還以為這種事會交給旁邊的人去做啊。」
「什麽呀，我又不是公主。雖然平常都在外麵用餐，我還是會自己做菜的。而且以前朋友曾經跟我說過，想抓住男人的話，就要用親手做的料理攻陷對方。當然，我可是傾注了滿滿love做的喔。」
「愛啊……」
見到櫻雙手比出愛心，艾米爾露出一臉不耐煩的表情。
「……你那什麽反應啊。」
「沒事。」
艾米爾轉身背對瞪著她的櫻。
「算了，這也正好。隼人似乎還不會回來，我有事情想問你。」
「想問我？到底是什麽事？」
兩人之間氣氛緊繃。
櫻為了爭取時間，讓隼人去叫離岸邊很遠的弗裏茨與芮緹雅回來。
「問你跟隼人之間的關係。」
聽到這句話的瞬間，艾米爾心髒噗通跳了一下。
「你、你問我跟隼人的關係，是什麽意思……」
最近艾米爾很習慣打扮成男生也不擔心被發現，或許太沒戒心了。
櫻可能是待在複雜的演藝圈裏之故，觀察力特別敏銳。
難道是被她看到那件事了？
還是她察覺到這件事……
能想到的事太多了。
「我說啊，你跟隼人明明都是男生卻那麽親近，總感覺哪裏不對勁，已經在某些女同學之間傳出八卦了喔。」
「啊，原來是這件事情啊。」
艾米爾深深地歎了一口氣。
至今已經傳過無數次類似的謠言了。
每次都會被問到相同的問題，因此她回答得很習慣。
「我之所以跟隼人很親近，是因為以前在古登柏格見過。而且我們加入代表隊以前，住在同一間房裏。」
艾米爾認為，櫻是想製造跟隼人獨處的時間，而覺得自己很礙事吧。她得意地拍拍胸膛答道。
雖然這兩段期間都很短，但皆是事實。
「……咦？你跟隼人是兒時玩伴嗎？」
見到櫻滿臉吃驚的神情，正中艾米爾下懷。
「你也是對吧？我聽隼人說過了。但是你們隻相處了短短一天——順道一提，我曾經有大約整個月的時間，每天都跟隼人待在一起，當然很親近。我們是真正的兒時玩伴。」
「但這不是時間的問題——」
「花憐從出生的時候就一直跟哥哥待在一起了呢。所以，花憐才是時間最久的兒時玩伴也說不定唷。」
開口打斷艾米爾與櫻的，是露出毫無惡意、宛如天使一般笑容的花憐。
還能看到她背後有美春、隼人、芮緹雅跟弗裏茨的身影。
「呃……」「那個……」
艾米爾與櫻無法與花憐抗衡，隻能含糊其詞地作罷。
※※※
吃完午餐，太陽高升時，海岸邊聚集了許多隼人的同學與武藝科高年級學生。櫻當然引起了眾人的注目，但比起在中央商業區的時候並不算什麽。
隼人已經知道櫻的真實個性——並非在電視或網路上廣為人知，端莊又清純的偶像霧島櫻，說得好聽點是頗具好奇心又積極，說得難聽點就是任性又麻煩、像個一般人——不，是像個《武藝者》。
別說沒引起什麽騷動了，櫻完全打破與大家的隔閡，跟同為《武藝者》的女孩子被男學生們包圍，開始玩起打西瓜。
「喂，隼人，我們要不要也去玩那個？」
「你說打西瓜？」
「不是，我是說那個。」
他跟著芮緹雅的視線望過去，那裏有武藝科的學生們以二對二的形式打沙灘排球。
「雖然之前在武藝大會（cours）裏一雪模擬戰鬥的前恥，但我輸給了艾米爾，所以想要以二對二比賽再一決勝負。」
「好啊，正合我意。」
豪氣地答應一決高下的人並非隼人，而是艾米爾。
她氣勢十足地從海灘墊站起來。
艾米爾或許是想藉海灘排球發泄無法到海裏玩的鬱悶吧。
「隼人也要玩吧？」
「好吧，我陪你。」
既然這樣就沒辦法了。隼人決定陪艾米爾一起釋放壓力，接受挑戰。
「哥哥，艾米爾，加油喔。」
「隼人同學——加油！」
隼人接受手裏拿著西瓜的櫻與花憐的加油打氣，走進無人的排球場裏。
排球網夾在中間，芮緹雅跟弗裏茨已經走到另一端，做起暖身操。
「那規則是先拿到十分的隊伍得勝可以嗎？不過當雙方同樣得九分時，率先連得兩分的隊伍勝利。」
芮緹雅走近球網邊，開始說明類似網球規則中的平局。
至於其他規則，便是得分的隊伍可取得下次發球權，所以隻要能夠一直得分，便能持續握有發球權。
當然，這並非正式的沙灘排球規則。
是這個場合的特殊規則。
「我對這規則沒意見……隼人呢？沒關係吧？」
「行啊，反正我也不記得正式規則是什麽。」
「接下來……對了，先攻跟後攻要怎麽決定？」
芮緹雅被艾米爾一問，隨即答道：
「猜拳就可以了吧？」
「就這麽決定吧。隼人，由我來猜行嗎？」
「好啊，我無所謂。」
「那我們這邊就由我來囉？」
芮緹雅視線望向弗裏茨，他回答：
「隨你高興。」
「那麽，剪刀石頭——」
芮緹雅開口，接著兩人一起喊：「布！」
芮緹雅出石頭，艾米爾出剪刀。
贏得發球權的是芮緹雅與弗裏茨這一隊。
「……隼人，對不起。」
「別放在心上，猜拳靠運氣啊。」
隼人開口安慰滿臉失望回到他身邊的艾米爾。
「謝謝你安慰我，我們加油吧。」
「好。」
當隼人回答後不久——
「那麽比賽開始。要上囉！」
芮緹雅移動到底線後，將球高高拋向空中並跳躍發球。
伴隨著激烈的撞擊聲，球剌進球場裏。
「芮緹雅姊姊好厲害……！」
見到埋在沙子裏的排球，花憐眨眨眼睛。在她身旁的櫻訝異地低語：
「與其說很厲害，不如說打過頭了吧……」
「難道你打過沙灘排球嗎？」
「不，我沒有經驗。」芮緹雅回答隼人的疑問，「因為我這種身高，所以一直過著跟籃球與排球無緣的人生。這還是我第一次正式打沙灘排球，雖然是依樣畫葫蘆，但打出去的感覺比我想的要好。」
「話說回來，剛剛芮緹雅用了傳感能量對不對？若非如此，才不可能跳那麽高，沒辦法發出那麽強力的球。」
艾米爾不滿地說。
「沒錯啊，那又如何？沒規定不可以使用能量喔。」
芮緹雅想說的大概是雖然體育課打球時禁止使用能量，但現在可不一樣。
「可是little garden不是禁止在特定地點以外的地方使用能量嗎？」
「這裏可是特定地點喔。」
隼人心想會長可能會生氣，便插嘴說。芮緹雅露出一副「你在說什麽呀」的表情回答隼人，「對喔」隼人這才回想起來。有時他們也會在這個《武藝者》專用的海灘上進行戶外訓練，所以這海灘也允許使用hundred。
話雖如此，亦有規定不能輕率地使用能量——
「那我們也用能量來打排球，可以吧？」
「正合我意。」
看來芮緹雅跟艾米爾都想使用能量比賽。
「怎麽辦？」
隼人視線轉向弗裏茨，他無奈地高舉雙手。既然這樣就沒辦法了，這手勢代表隨他們高興吧。
隼人大大地歎了一口氣。
看來隻能用能量進行比賽了。
「那我要再上了！」
芮緹雅發球，比賽再次開始。
芮緹雅再度朝著高高拋起的排球跳躍，運用能量大力揮下手臂。
「……呃！」
隼人慌忙擺出接球動作，排球宛如箭矢一般撲向他。
（這是什麽……）
排球遠比想像得還要重，感覺像鉛塊一樣，在他並攏的雙手上不停發出摩擦聲響打轉。
「隼人，用能量把球彈回去！」
「我知道！」
隼人照艾米爾所言，盡可能使用能量把排球彈出去，球飛過球網進入對方的領域，落到弗裏茨的頭上。
「弗裏茨，把球托到上麵！」
「好！」
弗裏茨依芮緹雅指示將掉下來的排球往上托。
「不愧是弗裏茨，太完美了！」
芮緹雅飛奔至被高高拋到球網附近的排球那裏，一舉跳起並企圖用環繞能量的手臂發動攻擊。
她鎖定的是隼人。
「隼人，你要靈活運用能量中和球的攻勢，這樣應該就能接住球了。」
「……明白了，我試試看。」
隼人心想大概就是施展能量，讓它變得像墊子一樣，便擺出接球的動作。
然而——
砰————！
芮緹雅環繞著能量的右手觸碰到排球那一瞬間，海灘響起劇烈的爆破聲。
「哇！」
可能手臂傳出去的力道太強，芮緹雅一碰球，它便破掉了。
芮緹雅被這出乎意料的聲響與強烈衝擊嚇得吃了一驚，就這樣掉落沙灘上撞到腦袋，人感到一陣暈眩。
「喂，你沒事吧？」
弗裏茨出聲叫芮緹雅後，海岸響起了一道訝異的聲音。
「……你們到底在做什麽？」
將視線轉向發聲者，見到的人便是little garden的艦長，同時也是學生會長的克蕾亞?哈維。
在她背後的是兩位副會長莉迪?史坦伯格與艾麗卡?坎多爾，以及隸屬中等部、同時兼任little garden主任戰略分析官的克裏斯?修坦貝爾。
克蕾亞帶著這三個人，來到隼人他們這邊。
四個人所穿的泳裝，跟隼人上次在雙星群島去克蕾亞家別墅所見的一模一樣。克蕾亞身穿紅色比基尼，莉迪是白色連身泳裝，艾麗卡穿藍色連身泳裝，克裏斯則是穿白色四角海灘褲，上半身還搭了一件t恤當披肩。
「會長也在海灘這邊啊……」
弗裏茨的表情像看見了不妙的事物，顫抖的聲音聽起來彷佛在害怕接下來即將劈落的大雷。
「我們當然也會想在海邊放鬆休息，那裏就是我家。」
克蕾亞說著，目光轉向從海灘即可望見的巨大兩層建築物。
（我還想著學校附近竟然有這麽大的房子，原來那是會長家啊……）
隼人到現在才曉得。
「但是從結論來看，我們似乎成了在這邊巡邏的人呢。」
克蕾亞的眼神一瞬間銳利起來，望向攤在沙灘上的芮緹雅。
「不是已經告訴過你們，不準在學校裏隨便使用hundred與傳感能量嗎？」
莉迪跟著開口，
她一個一個瞪著排在旁邊站著的隼人、艾米爾與弗裏茨這三名代表隊成員。
「哎呀，周遭隻有《武藝者》在，也沒有什麽容易被破壞的東西，所以我們才覺得應該沒關係。」
艾米爾哈哈笑著敷衍，但會長她們才不會如此輕易放過。
「怎麽可能沒關係！代表隊成員必須當其他學生的榜樣啊。下次如果再做同樣的事情就罰禁閉——視情況而定，還會沒收專屬的hundred。」
「那、那可就糟了！我好不容易才用得比較熟練呢！」
芮緹雅對莉迪的話產生反應，跳了起來。
「要是覺得糟糕，以後就好好注意，當其他學生的楷模。」
「好了，如月隼人——武藝大會之後的訓練狀況怎麽樣？」
「呃，那個……」
在上個月舉辦過武藝大會，除了霧島櫻之外的武藝科一年級學生皆有參與。而入學前的反應數值高達第一名、又加入學生會指揮的特別隊伍——代表隊中的如月隼人，自然受到高度關注，但是他的比賽結果卻不如預期。
繼艾米爾、芮緹雅與弗裏茨之後，他在一年級學生中排名第四。
後來已經厘清隼人沒能取得高分的原因。
因為他過度壓抑身為變異者的能力。
雖然到目前為止，隼人一直練習抑製不讓能力爆發，所以並未產生失控的情況，但隨著練習下來，當隼人遇到危機時，他也無法發動全身武裝與n障壁。
在抗戰裏與蠻族戰鬥時另當別論，如果不是跟會長決鬥，或與弗裏茨、芮緹雅進行模擬戰鬥那般賭命的場合，隼人幾乎不會自行發動變異者的能力。
「接下來，便是得讓你在任何時候都能靠自己的意誌發動變異者能力，或進行全身武裝了呢。」
武藝大會過後，克蕾亞對隼人下了指令。
當時隼人回想起的，是在雙星群島遇過的三名褐膚盜獵者（hunter）中的眼帶少女。
她製造出酷似隼人的《飛燕》外型的hunpred。，朝蠻族的核心揮下去。
雖然無法靠它破壞核心，但少女低喃著「解放能力（limit out）」後，她的眼睛變成金黃色，刀刃被飄搖的黑色能量覆蓋住，破壞掉核心。
那正是發動了變異者能力吧。
隼人跟艾米爾一同進行訓練，別說全身武裝，更要控製能力的發動，但兩者都無法達成。
「看你這反應，似乎還沒辦法呢。」
克蕾亞看到隼人的反應，了解狀況後——
太陽光線被遮蓋住，天空出現巨大黑影。
「那是什麽……？」
聽到弗裏茨的聲音與傳入耳裏的螺旋槳聲響，隼人才發現有一架直升機出現在little garden上空。雖然很像克蕾亞在little garden裏的專用機，但有一點不同。
「那是瓦爾斯蘭公司的標誌耶。」
跟弗裏茨說的一樣，機身上麵漆的標誌不是little garden的圖案，而是象徵瓦爾斯蘭公司的雕。
「那是wl—02？難道是君達爾……兄長大人？」
「她說兄長大人，是指瓦爾斯蘭的社長來到little garden的意思嗎！？」
發出震驚聲音的人是芮緹雅。
隼人他們也知道她訝異的理由何在。
從入學到現在，瓦爾斯蘭公司的社長不曾來過little garden。
「看來是如此呢。那架直升機，實際上也是君達爾先生專用的……」
艾麗卡回答芮緹雅的疑問。
「但他是何時從露娜提雅基地來到地麵上的呢……」
克蕾亞低語，明顯露出動搖神情。
「……露娜提雅基地？」
隼人歪頭。
「露娜提雅基地是第一次接觸前，由瓦爾斯蘭公司與栗貝黎亞政府共同開發的月球基地。」
艾麗卡說明。
而之後受到蠻族攻擊，栗貝黎亞合眾國與瓦爾斯蘭公司一同進行的宇宙開發計畫便告中止。
但在幾年前，克蕾亞的父親、同時也是瓦爾斯蘭公司創始者的比爾?哈維身體不適，卸下董事長一職，由其子君達爾就任社長，這項開發計畫在同一時間又開始推動了。
「隼人同學不知道露娜提雅基地嗎？連花憐也曉得這件事對吧？」
櫻訝異地說。
「是的，宇宙空間與地球不一樣，不受重力影響，能夠產生漂亮的結晶，因此似乎也有可能製造出治療花憐病症的特效藥。」
所以對花憐而言，露娜提雅基地的開發跟自己密切相關。
「我想那一天很快就會到來的。將來也預計在月亮與火星上進行地球化計畫呢。」
「地球化……」
「就是指營造出跟地球一般能讓人類生活的空間。這個little garden在某種意義上，也是其中一項實驗。」
在克裏斯說明時，克蕾亞的pda突然發出聲響。
「看來是兄長大人打來的……」
克蕾亞意興闌珊地低喃，拿出pda。
「兄長大人，你突然來訪，有何貴幹呢？」
開始通話後，克蕾亞隨即垂下一邊的眉毛。
「問我在哪裏做什麽？我在家裏旁邊的海灘與代表隊新成員……」
「喂，那個……！」
芮緹雅邊大喊邊手指著的直升機，緩緩降落到隼人他們所在的海灘上。
直升機卷起突如其來的強風，女生們按住自己的頭發。
此時艙門打開，階梯放了下來。
從直升機裏出現的，是有著一頭金發與藍色眼睛、身穿與克蕾亞製服顏色相同的紅色西裝的男子，以及另一名身上有瓦爾斯蘭公司《武藝者》證明、目光凜凜的鮑伯頭女性。看來她是克蕾亞哥哥的保鑣。
這兩人年紀看起來都比隼人他們大五、六歲左右。
他們踏上從艙門伸出、類似底座一般的東西，慢慢走下來到沙灘。
「兄長大人，這登場還真是華麗呀。」
「我想來看看許久沒見的妹妹們啊。真不愧是我妹妹，這身泳裝很適合你。」
「……就算是客套話，聽了也讓人高興不起來。你今天來這邊有什麽事情？」
克蕾亞的口氣流露出明顯的敵意，神情也十分嚴肅。
「因為機會難得，想讓這些未來即將成為瓦爾斯蘭勇敢士兵的新生們見見我。」
男子說完，視線望向隼人。
「你就是如月隼人同學對吧。」
「呃，是的……」
「你在入學以前，反應數值就超越了我妹妹，是little garden倍受期待的新生。而且還擁有《神聖之血》——」
「……《神聖之血》？」
「嗯，這跟你無關，別放在心上。」
君達爾靠近表達出疑問的隼人，拍拍他的肩膀。
「我很期待你接下來的表現喔。然後這邊這位是艾米莉……不，艾米爾?克勞福德同學對吧。」
君達爾接著將視線轉向艾米爾。
「聽說你跟夏洛特博士認識，我也很期待你的表現。」
「……非常感謝您。」
艾米爾以不帶感情的聲音回答道。
君達爾看起來像刻意牽製住艾米爾。
他彷佛在說：我知道你的真實身分——
「我當然也很期待其他代表隊成員的表現。最後，克蕾亞——」
「什麽事？」
「
之後我想單獨跟你談談，有空的話再跟我聯絡。」
「……我明白了。」
「那晚點見了，我可愛的公主。」
男子留下這句話，與女性《武藝者》一同回到直升機裏，進入little garden的軍事區。
接著直升機旋即升起，飛向little garden的航廈區。
「……不好意思，兄長大人突然打擾各位了。」
看不見哥哥身影的同時，克蕾亞彷佛全身放鬆下來，大大地歎了一口氣。
她的表情僵硬，模樣十分疲倦。
「……那麽，我也先失陪了。克裏斯、艾麗卡、莉迪，你們接下來就自由行動吧。」
「您要去見您的哥哥嗎？」
「是呀。」
克蕾亞回答提出疑問的莉迪後，像要追逐著哥哥一般回到軍事區裏。她一方麵也在想，不曉得兩人要單獨談的究竟是什麽事。
※※※
隔天是禮拜一。隼人上完世界史，開始午休後，口袋裏設為靜音模式的pda傳出震動。
這代表有新信件。
幾乎同一時間，坐在前麵位置的艾米爾低語著「咦？怎麽了？」從口袋拿出pda。
「你也收到新信件了嗎？」
「隼人也是？」
艾米爾吃驚地問。
隼人點頭，從口袋拿出pda，視線落向畫麵。
「會長寄來的。」
「我的也是會長寄來的，她叫我們馬上過去學生會辦公室。」
隼人確認信件內容。跟艾米爾的一樣，寫著『馬上過來學生會辦公室』。
「我們也收到了一樣的信喔。」
邊說邊靠近他們的人是弗裏茨與芮緹雅，兩個人的手上都拿著pda。
「從我也有收到信這一點來看，應該是在呼叫代表隊成員的樣子。」
這並非傳達事態危急的《緊急警報》，應該不是要迎擊來襲的蠻族吧。而且船艦內也沒有廣播。
「到底是什麽事啊……」
「可能是要我們進行護衛任務也不一定。如果是跟蠻族戰鬥的話，我會很開心的。」
芮緹雅興致勃勃地說。
自從芮緹雅成為代表隊的一員，拿到專屬hundred至今，也才出戰過一次。
雖說她打倒了一隻蠻族，但之後已有一個月以上不曾出動，這點大概也有影響。
芮緹雅看起來坐立難安，一副恨不得能馬上出任務的樣子。
「你覺得呢？」
隼人問弗裏茨。
「就算你問我，我們還是隻能先去看看吧？」
「那我們馬上去學生會辦公室吧！」
芮緹雅氣勢十足地要往學生會辦公室前進，此時有人開口了：
「那個……」
有著修長手腳與一頭黑色長發的雀斑少女，正是將頭發綁在後麵的同班同學劉雪梅。
她是在武藝科入學典禮時遲到，被會長下令退學的其中一人。而退學處分之所以會取消，則是隼人與會長進行決鬥，結果判定為平手之故。因此雪梅對隼人相當有好感，她跟同樣被會長下令退學的諾雅?謝爾頓常會開口跟隼人搭話，拜托隼人替她們進行hundred的訓練。
但是今天諾雅不在，隻有雪梅一個人。
「難道雪梅同學也收到信件了嗎？」
隼人詢問走過來的雪梅。
「是這樣沒錯。」
聽到雪梅的回答，隼人他們彼此對視。
「……所以跟代表隊沒關係嗎？」
芮緹雅失落地垂下肩膀，看起來很失望。
「得去見會長才能曉得啊。總之就我們五個過去看看吧，如果沒出現其他同樣被呼叫的人的話。」
弗裏茨說完後，走向其他同班同學那裏，詢問是否有人被會長找過去。
結果班上似乎沒有其他人被叫過去，於是隼人與艾米爾、芮緹雅、弗裏茨——以及同班同學雪梅一起走出教室，五個人走向學生會辦公室。
「進來吧。」
敲敲學生會辦公室前的門，便傳來會長的聲音。
隼人打開門，看見坐在椅子上的克蕾亞，她身穿代表學生會長的紅色製服。站在克蕾亞兩旁的是穿著藍色製服的兩位副會長。
「歡迎，我們在此恭候各位光臨。」
克裏斯正在操作桌上開啟的筆記型電腦，他站起身扶著打開的門。克裏斯一如往常，身穿中等部的製服。
他望著走進辦公室的五人開口說道：
「之所以會請各位來到這裏，是要麻煩你們以代表隊成員的身分參與某項作戰。」
「果然是代表隊的任務！到底是什麽內容？」
「是掃蕩蠻族巢穴的作戰。」
「竟然！」
芮緹雅因意想不到的發展而眼睛一亮。而雪梅則露出了困惑的神色。
「……請問，為什麽我會被叫來參與如此重要的作戰呢？」
入學到現在三個月，雪梅雖然算是能夠展開hundred與控製傳感能量，但還不到能迎擊蠻族的程度，這點她本人最清楚不過。在年度舉辦的武藝大會裏，雪梅拿到第二十一名，是倒著數回來還比較快的名次。
「我們並非要劉雪梅參與掃蕩作戰。事實上這次的掃蕩作戰是在秦帝國進行的，駐紮地將會設在你的故鄉天全市。這次要請你與我們同行，當我們的向導，才會請你過來。」
「原來是這樣啊。」
雪梅拍著胸鬆了口氣。
她陰鬱的神色露出了一絲明朗。
「但是會長，秦帝國基本上是平地較多的國家對吧。是否真的有蠻族可能隱匿起來的地點？」
「確實如艾米爾?克勞福德所言，有這種地點沒錯。克裏斯，將地圖投影到懸浮螢幕上。」
「了解。」
克裏斯按下牆壁的開關，關掉辦公室電燈，接著走到剛剛他使用的筆記型電腦那邊，按下鍵盤。
接著，附近的白牆浮現出白色的世界地圖。
克蕾亞同時站起身。
「這是軍事衛星拍攝的地球照片。」
克裏斯拿起筆記型電腦，站在投影出相當清晰的照片的螢幕旁邊。
照片以秦帝國為中心開始放大。
跟艾米爾說的一樣，平地確實很多，其中沙漠占了一半以上。但是地圖移動到秦帝國的西方，就能知道那裏是有許多山巒綿延的地區。
此時地圖停了下來。
「這個地方是露西亞帝國、蒙戈力亞帝國與烏拉共和國邊境交會處、標高超過六千公尺的山脈地區，同時也是《第一次接觸》發生時，許多在空中爆炸的隕石碎片掉落的地點。」
克裏斯將地圖放得更大。
「隻要看到這張衛星照片，就能明白這片高山地帶上麵有很多小湖。這些湖泊的大部分都是隕石碎片掉下來的痕跡。」
據推測，當時應該有許多蠻族飛來這裏，但沒有辦法驅逐它們。由於掉下來的隕石釋放大量對人體有害的病毒與放射線至大氣層中，人們無法進入山區。但最近幾年病毒與放射線的數量大幅降低，而且蠻族開始頻繁活動，有蠻族從山區下來到平地後，襲擊附近的城市與村莊，因此才會舉行這次的掃蕩作戰。
「——這次的作戰範圍，將會是這塊圓形區域。」
克裏斯碰觸手上的電腦畫麵，投影至懸浮螢幕的地圖描繪出圓形。
「範圍還真大。」
吐露這句感想的是芮緹雅。
「因為作戰區域包含這兩座巨大山脈，東
西寬達五十公裏，南北長達二十公裏之故，估計蠻族數量大約將近五十隻。」
「居然有五十隻……」
隼人說完後，五名新生發出訝異的聲音。
「這僅僅是推算而已，雖然事前多估測了一些，但能夠從衛星確認到與此接近的數量。」
「但有這麽多的蠻族，要叫我們怎麽辦啊？就算是隼人跟艾米爾——不，即便會長她們都一同出戰的話，也沒辦法獲勝吧？」
「弗裏茨?格蘭茲說得的確有道理，若是有五十隻蠻族一口氣來襲的話，即使目前在場的所有人同時出戰，在打倒全部的蠻族前，能量應該就會耗盡了吧。但是此次作戰中，我方隻是估算在這範圍裏可能有這麽多隻蠻族存在，並未打算一次就一網打盡。而且這次的掃蕩作戰並非隻由我們little garden進行。」
補充說明的人是艾麗卡。
「咦？是這樣啊？」
「作戰由聯合國主導的共同作戰部隊——維持和平軍的管理之下進行。」
回答芮緹雅疑問的人是克蕾亞。
克裏斯再次開口。
「跟我方才說明的一樣，這個地方掉下了許多《第一次接觸》時，從遙遠宇宙飛來的隕石碎片——也就是所謂的變異石，還殘存著蠻族的可能性很高。因此，這次掃蕩作戰由聯合國主導，而little garden、其他幾國的軍隊與民間軍事企業（private military pany）也會一同參與。」
「意思就是說我們會跟其他國家或組織的成員一起和蠻族戰鬥囉？真期待！」
芮緹雅的眼神變得更亮了。
「可是為什麽我們一年級學生能參加如此大規模的作戰呢？這樣的事情不是應該由三年級或二年級的學生來……」
隼人心想，會長會製定這樣的作戰還真是少見。
即便是代表隊的成員，應該不會讓一年級學生上戰場才對。
「這件事另有隱情。」
「隱情……？」
克蕾亞帶著奇妙的表情點頭。
「變異石存在的話，聽到這件事情的盜獵者便有可能出現。這次作戰消息是廣泛傳播的，連一般人也會知道，那麽肯定能傳入他們耳裏。」
「也就是說，上次的三人組有很高的機率會現身？」
「正是這樣，弗裏茨?格蘭茲。因此才會選上曾與這三人交手過的你們，挑出比較瞭解對手的人才容易應付。」
「這也是《liza》的選擇嗎？」
「……並非如此。」
回答的人是艾麗卡。
「原本向聯合國維持和平軍提案這次掃蕩作戰的人，正是聯合國最高評議會顧問之一的君達爾先生。」
「所以說，little garden的作戰計畫也是社長的意思囉？」
「是這樣沒錯，但克蕾亞小姐又追加了一項條件。」
「我們學生會成員也會參與作戰。」
克蕾亞接著說下去：
「我要說的就是這些。要參與聯合國維持和平軍隊的共同作戰，艾米爾?克勞福德、芮緹雅?聖艾米利翁及弗裏茨?格蘭茲三位，從下周開始禁止會使用到能量與展開hundred的決鬥（duel）與模擬戰鬥，知道嗎？」
這是為了在萬無一失的狀態下迎戰。
三人一起點頭答應。
「……呃，那我呢？」
隼人很在意克蕾亞沒有提到自己的名字，朝她問道。
「唯有你，我允許可以進行控製能量的訓練，直到作戰前三天為止。但是請你注意別失控或是過度使用能量。」
※※※
從克蕾亞那裏聽到關於他們迎戰的事情，時間來到隔天放學後。
隼人換上變量裝束並進行過調整，正要走向先換好裝束、已經在練習場等著他的艾米爾。
「如月隼人同學。」
突然有人從背後叫住隼人。
他馬上就知道對方是誰。
那聲音屬於前幾天突然現身在海灘上，是克蕾亞的哥哥、同時也是瓦爾斯蘭公司社長的君達爾?哈維。
「……您有什麽事嗎？」
隼人回頭，見到身穿跟那天在海邊交談時同樣的紅色西裝的君達爾。今天他身邊沒有女性《武藝者》。
「我想帶你去某個地方，能稍微占用一下你的時間嗎？」
「那個，不好意思。朋友在練習場等我……」
隼人說道，試圖回避君達爾的邀約。
（總覺得，我不曉得該跟這個人怎麽相處……）
不曉得是君達爾表現得過於親昵，或者是他那看起來巧言令色的態度，可以的話，隼人不太想跟這個人交談。
但是君達爾似乎一點也不介意。
「時間不會花太久的，馬上就會結束。而且我這個瓦爾斯蘭公司社長開口拜托，誰都不會有怨言才對，即便是學生會長的克蕾亞當然也一樣。」
的確是這樣沒錯。
被君達爾這麽一講，便沒辦法拒絕了。
言下之意似乎在說，這是社長的命令。
「……我明白了。」
隼人一麵戒備著對方一麵點頭。
「你這麽說我很高興，隼人同學，走吧。」
君達爾掉頭轉身，開始往回走。
隼人在他身後開口。
「我能提個要求嗎？」
「……什麽事？」
君達爾回頭反問。
「希望您能讓我寄信跟約好的朋友說一下。」
「好，但麻煩你別透露我的名字。」
「為什麽？」
「因為另有內情。」
君達爾明明才講過如果報出自己名字的話誰都會同意，現在卻又改口了。隼人覺得自己果真無法理解這個人，不曉得該如何應付。
總之隼人按君達爾要求，沒在信上寫原因，僅告知艾米爾會晚一點過去。
等等艾米爾肯定會不斷追問他做了什麽。
「我寄出去了。」
「那走吧。」
君達爾輕笑一聲，像要帶領隼人般，再度向前走。
（他說另有內情，到底要帶我去哪啊……）
他們走下樓梯，來到武藝科校舍地下二樓。
經過學生會辦公室後，君達爾繼續往裏麵走。
對隼人而言，他是第一次走到邊來。
他們最後抵達貼有寫著《相關人士以外禁止進入（keep out）》板子的雙開門前。
君達爾從口袋拿出pda後，舉向牆壁邊的感應器，門便打開了。
「你在那邊站著做什麽？不快點進來的話，門會關起來喔。」
君達爾已經走進禁止進入的區域裏，而隼人還站在門外。
「可是那裏寫《相關人士以外禁止進入》……」
「我可是瓦爾斯蘭公司的社長喔，當然是相關人士。而我帶你來，你自然也是。」
君達爾指著隼人，再次邁開步伐。
隼人一麵覺得困惑，追著君達爾走過去。
前頭有電梯。
君達爾將pda舉向門邊的感應器，電梯便打開了。
電梯小到讓兩個人搭都有點勉強。
「你先進去吧。」
隼人依他所言走進電梯，君達爾也跟著進來，關上電梯門。
電梯緩緩地降至little garden的下方。
「隼人同學，你信哪個教？」
「咦……」
「我是在問你有沒有信仰的
宗教。」
「不，我沒有……」
隼人雖然被君達爾突然這麽一問而感到疑惑，仍舊回答道。
他沒有特別信哪個宗教。這是真的。
「那我換個問題，你覺得是誰創造出這個世界？」
「呃……」
隼人不知該如何作答，說不出話來。
君達爾似乎很期待隼人的答案，臉上表情像等著飯後甜點的孩子，一直盯著隼人瞧。
「……是神嗎？」
他想了一下，結果回答這個。
「這樣啊，神嗎。哈哈哈！」
他似乎很滿意隼人的答案，嘴角浮現出微笑。
「不錯，對有許多《神聖教會（puritaria）》信徒的栗貝黎亞人來說是個恰當的回答。看來你的頭腦比我想得要聰明。」
君達爾佩服似的說，接著開口：
「那我繼續問下去。這個世界是神創造的，神全知而全能，能夠掌控世上所有的一切。那麽為何這個地球上有著祂分化而成的人類，祂卻仍將蠻族送到這裏來？或者，祂為什麽不阻止那麽多飛來地球的隕石呢？隼人同學，你認為如何？」
又是一道難題。
經過幾秒靜默後，隼人回答：
「……我不曉得。」
隼人從來沒想過這種問題，而且這也不是能馬上答得出來的疑問，他隻能如此回應。
「這也是一個恰當的回答，因為我也不知道答案是什麽。但是這有很多假說。」
電梯的門打開後，一條狹長的走廊映入眼簾。
還能見到走廊盡頭有一道比先前所見還要厚重的混凝土門。
君達爾朝那道門走去，延續剛才的話題。
「有些人說來襲的隕石是《神之鐵錘》，也就是神的製裁——審判。隕石以及蠻族的來襲，是神敲響了對我們人類的警鍾、是祂的憤怒。人進化得太前麵，離神的距離太近。不但重複上演鬥爭，甚至企圖發展到外太空，而這些都錯了。所以神才會送來名為蠻族的《神使》來懲罰人類。」
「聽起來很像《巴比倫之塔》的故事。」
「喔，你讀過《聖典（apocrypha）》？」
「以前我待在古登柏格時曾讀過，也去過好幾次《神聖教會》。」
為了祈求妹妹的病能快點好起來，隼人跟父母一起前往祈禱時，曾拿過《聖典》。
「話說回來，你在《第二次接觸（sed attack）》時曾待在古登柏格對吧。既然你讀過《聖典》，當然會知道。我原以為你來自大和國，會曉得這件事還真稀奇。」
君達爾輕輕一笑，接著說下去。
「既然如此，那我們來談談與剛剛假說相反的論點，有人認為掉下來的隕石與來襲的蠻族是神促使人類進化的象徵。」
他們來到的門扉上麵有感應器。
君達爾停下腳步，朝感應器揚起pda，但跟先前不同，光是如此還無法打開門。
感應器上頭浮現了0到9的數字鍵、《erase鍵》及《ok鍵》。
「順道一提，我的觀點跟剛才兩種假說都不同。就算神對人類揮下鐵錘，我覺得人類隻要跨過難關，更接近神就好了。因為我們人類已經有這份智慧了。」
他毫不猶豫地以指尖按下數字鍵，繼續開口。
「人類已經得到名為變異石的《禁忌果實》，打倒神派遣的使者蠻族，還能利用《神使》生命來源的核心。人類現在可能淩駕神創造出的自然法則與物理法則，甚至超越神……哎呀，不好意思，這些話對你而言很無趣吧？」
「不，沒那回事……」
與其說無趣，其實是可怕。
這個人到底在想些什麽？隼人似懂非懂。
「那麽，我再問一個問題吧。隼人同學，你知道這個little garden的動力來源是什麽嗎？」
「是核能……對吧。」
「沒錯，這個little garden的動力，是靠核融合反應爐產生的核能發電維持運作。但這僅占其中一部分而已。」
「其中一部分？」
「你仔細想想，如此巨大的學園都市鑒的動力，加上居民使用電力、開發軍事與醫療研究技術、開發hundred、培育《武藝者》——跟量子電腦的管理運作，這些應用於最新科技的電力，本來就不是一個小小核融合反應爐所能負擔的。既然如此，要怎麽補足不夠的部分呢？答案就在這裏。」
君達爾按下《ok鍵》，門鎖被打開了。
自動打開的門扉後方——
「那是……」
在昏暗的圓形房間中央，有個注滿螢光色液體、外型彷佛花蕾般的密閉臆微微發著光。
能看到那個密閉艙裏頭有一名周遭鋪滿類似藍色薔薇的物體、身體環繞著像是常春藤的東西、一絲不掛的金色長發少女。
她的頭上看起來像戴著荊棘的王冠。
——被囚禁的荊棘公主。
隼人腦海中忽然浮現這個名詞。
「她被稱為《liza》。」
背後的門關上同時，君達爾嘴角揚著微笑答道。
「沒想到《liza》竟然是人類……」
隼人背部打起一陣冷顫。
雖然在文字上表現得很像一個人，但他從來沒想過《liza》真的就是人類。
「看來你很訝異呢，這就是little garden的最高意誌決策機關（little garde zenith agency），將字首結合起來就成為《liza》。」
「……成為？」
「《li1ttle gardeh agency》這個名詞，不過是夏洛特?迪曼迪鄂斯所想的雙關語罷了。因為《liza》其實是取自她的名字——麗莎?哈維。」
聽君達爾這麽說，隼人再次將視線轉向《liza》——也就是麗莎?哈維。
雖然他僅僅隻看一瞬間，卻覺得很相像。
跟little garden的學生會長克蕾亞?哈維很像。
「正如你所想，麗莎?哈維是我跟克蕾亞的妹妹。」
彷佛能讀取隼人的思考般，君達爾如此說道。
「而且她是人工製造出的第一個感染體，同時也是《武藝者》。」
此時響起了腳步聲。
門扉打開，隼人回頭。
「……會長？」
現身的克蕾亞?哈維，手裏握著對《武藝者》用的麻醉槍——《n麻醉槍》。
槍口對準的是她的哥哥君達爾。
「兄長大人，為什麽你會把如月隼人帶到這裏？回答我。」
「你真是的，竟然用那麽危險的東西指著我。如果麗莎醒來看到一定會很訝異，克蕾亞竟然變得這麽野蠻——」
他開玩笑似的舉起雙手。
而克蕾亞眉毛連動也不動一下，也沒放下槍。
「我再問一次，為什麽你會帶如月隼人來這個地方？」
「毫無疑問，他將來會成為代表瓦爾斯蘭的《武藝者》。正因如此，這個little garden裏有必須守護的東西——會改變世界武力平衡的東西，我想讓他先知道這一點會比較好。」
「……唔！」
克蕾亞繃緊臉，怒不可遏地開口。
「君達爾，請不要把我的妹妹當成物品。你光是為了這件事，就將如月隼人帶到這裏來？」
「當然還有其他理由。」
「到底是什麽事？」
「如果是
身為感染體的他，有可能令麗莎覺醒。」
「什……」
見到克蕾亞動搖的模樣，君達爾輕輕揚起一笑。
「你說麗莎覺醒……到底要怎樣才能……」
「隼人同學，喚醒吃下魔女給的毒蘋果，陷入永眠的荊棘公主的時刻似乎已經到來，你現在立刻親吻麗莎吧。」
「就算你突然叫我吻她也……」
隼人仰望麗莎。
緊閉雙眼陷入沉睡，維持著一絲不掛模樣的荊棘公主。
隼人再次移開視線。
「沒錯，兄長大人，您到底在胡說什麽！怎麽可能親吻待在密閉艙裏頭的麗莎……」
「開玩笑的。」
「你說開玩笑！」
「親吻是最終手段。現在隻需要用手觸碰密閉艙，解放能量就好。你去試試看。」
隼人被君達爾這麽一說，望向克蕾亞。
他要向克蕾亞確認能否去觸碰。
雖然克蕾亞一直低著頭，最後仍舊抬起臉，用似乎做好某種覺悟的表情點頭。這態度代表她允許隼人觸摸。
即便如此，麗莎身上並未穿著衣服。
見到少女的裸體，會讓人隨即想像起身旁會長小時候的樣子，總覺得好像正在做什麽不該做的壞事一樣。
因此隼人低著頭走到密閉艙旁邊伸出手。
接著，他解放能量。
「啊……」
隼人不禁張開嘴巴，抬頭看著麗莎。
密閉艙裏的螢光色液體開始隱隱約約發出光芒。
「麗莎有反應……」
正如克蕾亞所言，麗莎的身體也在微微發光。
但麗莎並未就此覺醒，大約過了十秒後，光芒逐漸轉淡，密閉艙內部回到原來的樣子。
「真是遺憾，看來沒能讓她覺醒，不過這次收獲良多。霧島櫻在雙星群島演唱時，麗莎產生了跟這次相同的反應，我猜想說不定有一試的價值。」
「兄長大人，你為什麽會……」
克蕾亞相當震驚。
隼人雖然不曉得他們在講什麽，但從話中內容判斷，櫻在雙星群島開唱時，麗莎對此產生了反應。
此時隼人想起之前在雙星群島戰鬥時遇到的自我修複型（regee）蠻族。那隻蠻族對櫻的聲音有反應，停止了行動。
同時，他也憶起在峽穀時櫻說過的話。
（櫻似乎說過，跟她同樣成為人工變異者的朋友，聽了她唱的歌後就會平靜下來……）
……這兩者跟麗莎的反應都有關係嗎？
雖然感到疑惑，但隼人無法在君達爾麵前說出口。
因為他跟櫻約好，絕對不會告訴任何人。
「我當然也問過夏洛特?迪曼迪鄂斯。」
「……唔！」
君達爾回答後，克蕾亞悔恨似的緊咬牙關。
「你為什麽要露出這種表情？她不過是站在公平的立場，對哪一方都平等地給予資訊罷了。而且她本來就屬於瓦爾斯蘭公司總部，而不是little garden喔。」
「……兄長大人，我當然知道。我想你的事情已經辦完了吧，能不能盡快離開這裏？」
「真是的，知道了，那麽我就先走一步。但是我要送你一句話。」
「……什麽事？」
「如果她還活著，有可能會盯上麗莎。所以我才會急著讓麗莎覺醒。」
「你指的是薇塔莉?提尼雅諾夫對吧。」
「正是如此。」
薇塔莉?提尼雅諾夫。
是讓霧島櫻成為人工變異者的博士。
君達爾提到她時，隼人的腦海也閃現過這個名字。
經過櫻的事件，little garden的情報處調查過薇塔莉，結果查出她被關起來後，在監獄裏引發了爆炸意外。
之後薇塔莉下落不明，露西亞王國並未對外公布。
是為了隱瞞監獄的意外吧。
包含薇塔莉經過那場意外後是否還活著這點也在內，目前無法得到任何資訊。但既然三人組提到了薇塔莉的名字，她應該還活著。
「所以如果薇塔莉還活著，我希望能盡快抓到她。因為我們曾開除過她，她有可能對我們懷恨在心。因此我很期待這次的作戰，說不定能夠抓到她手下的三名盜獵者。」
「這些事情也是你從夏洛特那裏聽來的對吧……」
「當然，因為她跟我算是大學同窗嘛。」
君達爾回答後，克蕾亞睜大眼睛。
「兄長大人，難道聯合國維持和平軍隊的作戰，是為了釣出薇塔莉……？」
君達爾像是表示她說對了一般，輕輕地笑了。
「一切都是為了戰勝神。」
「兄長大人想要的，不是栗貝黎亞大總統的位子？」
「那不是我的目的。隻是如果目的需要，我才會這麽做。好了，我要說的到此為止。接下來你就跟隼人同學兩人，在妹妹麵前慢慢聊吧？」
「……兄長大人，你在胡說什麽！」
「如果優秀的《武藝者》能成為我們哈維家的一分子，我可是歡迎之至，隼人同學你呢？」
「咦……？」
「別說了，君達爾！」
克蕾亞滿臉通紅地喊道。
她現在應該很激動。
證據就是克蕾亞沒喊兄長大人，直呼了君達爾的名字。
「哈哈哈，隻是想開個玩笑，你反應比我想得還激烈呢。那我先失陪了。」
君達爾說完，離開麗莎所在的地方，搭乘電梯回到地麵。
「那個……」
隼人不知該如何是好。
「我們也回去吧。」
克蕾亞說完，開始往電梯的方向走去，隼人也離開了麗莎眼前。
電梯中一片沉默。
「你什麽也不問呢。」
「……因為會長露出不希望我問的表情。」
隼人回答後，會長微笑著說：
「等時機到了，我再跟你講。」
叮。聲音響起，電梯門打開了。
克蕾亞走出電梯，轉身看著隼人繼續開口：
「你在這裏的所見所聞，絕對要守緊口風。這是最優先事項，懂嗎？」
隼人默默地點頭。
※※※
坐在自己任職的研究室的椅子上、頭發亂糟糟的白衣女性夏洛特?迪曼迪鄂斯如往常，為了補充糖份，邊叼著棒棒糖邊敲打光學鍵盤。
她眼前螢幕所顯示的，是監控《liza》狀況的資料。
「看來君達爾行動了。」
她馬上就意會到，君達爾讓如月隼人與《liza》接觸了。
因為紀錄已存下《liza》的感想。
《好久不見了，如月隼人》
《不，像這樣子見麵應該是第一次吧》
留下了這樣的句子。
夏洛特敲打光學鍵盤詢問麗莎。
『你與如月隼人直接見麵，有什麽感想？』
《被家人以外的人見到一絲不掛的模樣很難為情》
《可以的話，能讓我穿件衣服嗎？》
「哈哈哈哈哈。」
夏洛特看到《liza》傳來的回應，大笑不止。
「反應真像個少女。」
笑著說話的人，是夏洛特的助手、頭戴貓耳的女仆裝少女美美。
「畢竟如果麗莎正常成長的話，現在已經進入第二性徵期了。人在這時期會感到害羞呀。而且老實說，看到麗莎講這麽多話，我還真是驚訝。」
當時她對櫻的歌聲產生反應的紀錄是：
《歌很棒》
隻有這一句話。
「看來麗莎真的離覺醒不遠了。還是說她跟克蕾亞一樣，很中意如月隼人呢？」
夏洛特看著監控螢幕裏的麗莎?哈維，露出微笑。
「或許真的有必要穿上衣服了呢。美美，你能幫我準備一些衣物嗎？」
「好，沒問題！我會準備可愛得不得了的衣服！」